Под крылом звездолёта

Глава 18. Наперегонки со смертью

- Твою мать, - только и выдохнул Марат, отшатываясь от человека.

Я инстинктивно зажал рот. Подступившая тошнота, почти победила. Неимоверным усилием я взял себя в руки. Чертовы разрабы. Стоящее перед нами тело уже было трудно назвать человеком. Пустые провалы глаз. Из глаз, носа, рта и ушей текла какая-то черная жидкость от чего на лице остались дорожки потёков. Воздуха не хватало. Хотелось сорвать маску. Только орущий внутренний голос не позволил это сделать.

Тело не проявляло никаких реакций. Сначала оно стояло лицом в угол, теперь стояло лицом к нам. Марат продолжал светить ему в лицо фонариком, но тело никак не реагировало. На комбинезоне я прочитал имя «Камиль Ринеев». Наверное, по всем моральным законам стоило прервать такое существование. Однако так делать было нельзя. Это явная демонстрация, что инопланетная жизнь и земная жизнь не готовы сейчас к совместному сосуществованию. И исследование этого тела может помочь нам адаптироваться.

Мы, не сводя стволов автоматов с тела пятясь вышли обратно в коридор. Марат закрыл дверь. Тело так и сдвинулось с места. Робот сказал, что остальные двинулись в сторону базы. Они избежали заражения? Но почему тогда этот был забаррикадирован изнутри? Или это просто разные проявления? Вопросов пока больше чем ответов. Ясно одно – у нас проблемы.

В комнате администрации я уселся за терминал связи и вызвал сначала бригадира. Он мой непосредственный начальник и это он послал нас сюда. Значит докладывать буду ему.

- Василий вызывает Андрея, приём, - сказал я в микрофон.

- Андрей на связи, приём, - донеслось из динамика.

- Хьюстон у нас проблемы, приём.

- Уточните характер проблем, приём.

- Обнаружены признаки заражения местными толи бактериями, толи вирусами, толи еще какой-то гадостью, - начал описывать увиденное я, - визуально осмотрен один пострадавший. Такое ощущение, что ему выели все внутри черепной коробки. В поселке еще находятся четыре потенциальных зараженных. Остальные направились в сторону базы. Осмотренный не проявляет никаких реакций на внешние раздражители. Почему остальные ушли информации нет. Приём.

- Осмотрите оставшихся и пока оставайтесь на месте, - донесся голос бригадира, - средства защиты не снимать ни при каких обстоятельствах. Связь через час. Готовьтесь к карантину, приём.

- Вас понял, конец связи, - сказал я и повернулся к Марату, - ну ты все слышал, пойдем осматривать остальных. Может там какая-то иная картина. Может у этого Ринеева какое-то индивидуальное протекание болезни.

- А может просто вернемся в машину и будем там ждать специалистов? – предложил Марат, - мы же все-таки не в армии, чтобы приказы бездумно выполнять?

- Марат, я не буду с тобой спорить, но на самом деле колонизация чужой планеты — это фактически армейская операция и вариантов пообсуждать приказы выше стоящих начальников тут нет, - устало сказал я, - иначе мы все тут просто погибнем.

- У тебя ущербная логика, - сказал Марат, - но так и быть я с тобой. Просто не хочу сидеть в машине один.

- Ладно, пошли проверим состояние остальных, - сказал я поднимаясь.

Мы выглянули в коридор. Ринеев из комнаты не выходил. На всякий случай мы взяли один из шкафов и перетащили его к двери клуба. Перекрыв таким образом выход мы отправились осматривать два других дома. Робот все еще стоял у двери. Когда мы пошли, он потопал за нами.

-Какая у тебя была задача? - спросил Марат у робота.

- Я помогал в столовой, - как всегда с задержкой ответил робот.

Похоже у него что-то работает неправильно, поэтому его поставили на самый безопасный участок работ, подумал я. В условиях относительной автономности и невозможности ремонта вполне закономерное решение. Хотя они же отправляли бетон на базу, могли бы и робота отправить на диагностику. Нет не могли. В автономных машинах нет места для перевозки пассажиров, а гонять для этого человека, наверное, посчитали излишним. Насколько я помню для таких поселений речь шла о вахтовом варианте работы. Значит могли просто ждать приезда смены. Почему меня так заботит этот робот?

Я остановился. И правда почему? Немного подумав, пришел к выводу, что так организм снимает стресс. Мозг просто полностью переключился на новую задачу и тупо перенаправил туда сто процентов вычислительных ресурсов. Какой умный мозг, мне бы такой.

В жилом доме действовали по уже отработанной схеме. Марат вскрывал замок, я его прикрывал. Интересно кем Марат был на Земле, что у него есть такие интересные навыки. Отбор в колонисты был строгий и лиц с криминальным прошлым даже на пушечный выстрел не подпускали. Перестаем думать о плохом. Ага, как же.

Зараженных мы обнаружили запертыми в разных комнатах. В отличии от Ринеева они стояли не углах. Не знаю имеет ли это хоть какое-то значение. Просто наблюдение. В остальном картина была такая же. Те же черные потёки на лице и такое же отсутствие органов зрения.

Если подумать логически, то кажется картина тут вырисовывается следующая. Эти двое обнаружили у своих коллег признаки заражения и заперлись в доме. Потом скорее всего признаки проявились у кого-то одного раньше, чем у другого. Они заперлись по разным комнатам ну и все.

Все еще остается непонятным почему группа товарищей в полосатых купальниках с признаками заражения рванула на базу, а эти после проявления заражения остались на месте? Может это какой-то стадный микроб? Если он заразил одно тело, то оно находится в состоянии покоя, а если несколько, то что? Пытается расширить ареал своего обитания. Тащит запасы пищи с собой? Голова пухнет от вопросов.

Во втором доме картина была примерно такая же. Два тела, запертые в разных комнатах. Вроде теория немножко подтверждается. Хотя мы ничего не знаем о беглецах и вполне возможно, что все что я тут напридумывал превратится в пшик.

Мы заперли все тела по домам и устроились в центре поселка. Робот принес нам пару стульев и столик. Предлагал напитки и пайки, но мы отказались. По истечении часа сообщил бригадиру обстановку. Снова получил указание ни при каких обстоятельствах не снимать защиту. Как будто кто-то горел желанием ее снять. Андрей сообщил, что исследовательская бригада уже выехала. Будет у нас через пару часов. Следующий сеанс связи он не назначил, так что я просто вернулся к Марату.

Два часа тянулись неимоверно долго. Сначала мы еще попытались поболтать на отвлеченные темы, но гнетущая атмосфера пришедшей беды быстро свела на нет все разговоры. Мы молча, тупо смотрели на дорогу. Ну что же он не едет, доктор Айболит? Эта строчка из детского стихотворения как нельзя лучше описывала наше состояние.

На дороге показался караван автомашин с красными крестами. Вот еще один символ, который имеет все шансы стать межпланетным. И рада, и счастлива вся детвора, приехал, приехал, ура, ура! Бригада спасателей в костюмах самой высшей категории защиты, это мне умные очки подсказали, высыпала из автомобиля. Трое направились к нам.

- Здравствуйте, я начальник службы доктор Виктор Марков, - представился один.

Мы с Маратом тоже представились.

- Показывайте где больные, - сказал доктор Марков, - но вначале попрошу сдать оружие.

Мы выложили автоматы и пистолеты на стол. Сверху положили разгрузки с запасными магазинами и обоймами. Марков сделал приглашающий жест рукой. Марат демонстративно плюхнулся обратно на стул, так что идти показывать пришлось мне. Один из спасателей забрал наше оружие и унес в одну из машин. Я отвел Маркова со товарищи к административному зданию, но внутрь входить не стал. Просто открыл дверь и скопировал приглашающий жест доктора. Марков странно посмотрел на меня, но в дом зашел. Что не ожидал такого отношения к своей персоне? Мы не на Земле, мы на Серапане. Тут все прошлые заслуги ничего не стоят.

Через несколько минут сотрудники Маркова вывели из дома тело и повели его к одной из машин. На ней было написано «Мобильный изолятор». Надеюсь он позволяет изолировать всё. Я махнул в сторону двух оставшихся домов и пояснил, что в каждом еще по двое таких же. Марков только кивнул и направил сотрудников собирать тела в жилых домах.

Я вернулся к Марату. Сесть на стул не успел. К нам подскочил еще один из сотрудников и приказал переместиться в карантинную машину. Предупредил, чтобы защиту мы не снимали до отдельного указания. Да не очень-то и хотелось. Наконец все тела упаковали в изолятор и наш караван тронулся в обратный путь. Нашу машину не бросили, молодцы я за нее на складе расписывался. Меня бы кладовщик за нее убил.

Два часа до базы я провел в раздумьях. Ничего нового в голову так и не пришло. Нужны дополнительные данные. На борт звездолета нас не стали завозить. Молодцы, догадались. Исследовательский блок поставили в отдалении от основных зданий. Основных зданий, которые возвели из бетона, доставленного с этого завода. Волосы на затылке зашевелились. Я боюсь сглазить, но кажется у нас не просто проблема, у нас катастрофа.

Как только мы добрались до границ базы я отправил Венеру общаться с главным компьютером. Не успели мы доехать до исследовательского центра, как главный компьютер объявил на базе всеобщий карантин. Все работы было приказано приостановить. Всем колонистам и персоналу вернуться в свои каюты.

Нам с Маратом предоставили в безвозмездное пользование отдельные карантинные камеры. Правда прежде чем нас туда запустить наши костюмы, а потом и нас подвергли нескольким этапам дезинфекции. Потом в нас запихнули тонну лекарств и взяли кучу анализов. И только после этого оставили в относительном покое.

Только-только я улегся на кушетке, чтобы принять позу спящего и выйти в реальный мир, как появилась встревоженная Венера.

- Что еще плохого случилось? – садясь на кушетке спросил я.

- Ты был прав, - тихо сказала она, - эта зараза с бетоном поникла за охраняемый периметр.

- Сколько потенциальных зараженных? – упавшим голосом спросил я.

- Практически все, кто находился на базе, - сообщила Венера.

- Почему? Вы тут что пренебрегли мерами безопасности? Защиту не носили? – засыпал я ее вопросами.

- Защиту носили, но внутреннее пространство звездолета герметично только в небольшом объеме, - пояснила Венера, - и циркуляция воздуха разнесла заразу везде.

Я молча откинулся на кушетке и оперся спиной о стену. Что же это получается мы возвращаемся к прошлому варианту? Нет не получается. В прошлом сценарии не было столь агрессивных микроорганизмов. Значит все появившиеся из инкубатора младенцы тут же попадут под их воздействие с уже известными результатами. Получается пока не будет найдено противодействие для этой заразы развитие колонии будет заморожено. И кто будет искать? Роботы? Что-то я устал. Нужно отключиться и подумать. Так, а если пока меня не будет кто-то поинтересуется моей персоной? А есть же еще и Алиса, что у нее там?

- Венера, можешь согласовать с Алисой одновременное отключение? – попросил я Венеру.

- Она сейчас в своей каюте и может тоже отключиться, - сообщила Венера.

- Ок, передай пусть отключается, - сказал я, - и меня тоже отключай.

Я улегся и закрыл глаза. Досчитал до десяти и открыл. Я вернулся. Мысленно перекрестился. Последнее время стал замечать за собой боязнь не вернуться.

Вылез из капсулы и направился к Димону. Он привычно спрятался за мониторами.

- Кто автор этого сценария? – нависнув над его рабочим местом спросил я, - что вы там намешали в этой заразе?

- Это не я, я тут ни при чем, - залепетал Димон.

- А кто причем? – продолжая нависать уточнил я.

- Сценаристы, - ответил Димон.

- Их бы самих туда, фантазеры блин, - сказал я и поплелся к диванчику.

Работать сегодня не было никаких сил - ни физических, ни моральных. Я переоделся, набрал Макса и отпросился домой. К моему удивлению он без вопросов согласился. Видел он что-ли наши злоключения? Решил не ехать на общественном транспорте я просто пройтись по улицам.

Вид у меня, наверное, был сильно выделяющийся из толпы москвичей. Меня остановил патруль. После проверки документов парни поинтересовались все ли у меня в порядке. Отбрехался проблемами на работе. На что получил совет, что проблемы на работе не стоят человеческой жизни. Рассеяно поблагодарил и пошел дальше. Когда ноги устали спустился в метро.

Уже подходя к дому меня осенило.

- А чего это я парюсь? Целью моей работы является тестирование помощника и как результат выживание отдельного колониста.

Я даже остановился от пришедшей мысли. Потом размышления продолжились.

- А может ли выживание отдельного колониста состоятся без выживания всей колонии?

Покрутил и так, и этак. На первом этапе явно нет. Особенно сейчас в состоянии эпидемии. Ну есть несколько групп, которые были в разведывательных выездах. У них сразу встает вопрос питания. Пайков на долго не хватит. Все запасы на звездолете. Звездолет заражен. Баста карапузики, кончилися танцы!

- И что делать? Сесть и свесить лапки? Или сразу обернуться простыней и отползать на кладбище?

Алиса же работает в исследовательском центре, значит ей и карты в руки. А я пока сижу на карантине, значит могу немножко расслабиться. С этой мыслью я отправился дальше в родные пенаты.

Утром я залезал в капсулу уже в не таком подавленном состоянии как вчера. Первоочередная задача выживание колониста пока выполнялась. Выживание колонии в руках медиков и исследователей, а я вообще разнорабочий. Моя задача «подай – принеси».

Проснулся на карантине. Вызвал Венеру. Уточнил последние новости. Кажется, я угадал со способом распространения микроба. Десятку колонистов нашли тоже в состоянии овощей, с черными потёками на лицах. Они выстроились практически в одну линию на расстоянии примерно два километра один за другим. Значит если кто-то рванет прочь от звездолета, он явно заражен.

Венера передала мои выводы на главный компьютер. Всех, кто не задействован в исследованиях перевели под домашний арест. В поселке люди превратились в овощи практически за два дня. Бетон поставляется на базу уже дольше. Почему на базе за это время не было случаев заражения? Может нужны какие-то дополнительные условия? Сплошные вопросы и без ответов.

- Венера, а возбудителя еще не выделили? – спросил я.

- Сейчас уточню, - и зависла.

Ладно подумаю еще. Как этот микроб распространялся раньше? На Серапане были животные? А когда он их всех сожрал чем он питался? Он был в спячке, но группа по изготовлению бетона его разбудила? Или это результат мутаций? Может это защитная реакция на земные микроорганизмы или вирусы?

Мысли скакали как кузнечики, перепрыгивая с одного на другое. Как же тяжело жить! Особенно если не понимаешь правил, по которым живут все вокруг. Когда происходила колонизация на матушке Земле, то побеждал обычно самый сильный и технологически развитый. Но боролись между собой только люди. Хотя если взять колонизацию Америки, то европейцы привезли с собой и свои болезни. Индейцы боролись не только с людьми, но и с невидимым врагом.

Похоже у нас тут примерно такая же картина получается, только у нас все больше похоже на Африку. Африканские болезни наоборот с удовольствием косили белых колонизаторов. Одна лихорадка Эбола чего стоит. И это я еще молчу про муху це-це. Вернулась Венера.

- Возбудителя выделили, - радостно сообщила она.

- С чего такая радость? – охладил я ее пыл, - выделить – это пол дела, как с ним бороться вот вопрос?

- Легко, - не сдаваясь ответила Венера, - он прекрасно подавляется нашими антибиотиками, причем самым простым – пенициллином.

- Чувствую где-то явный подвох, - скептически сказал я, - не может быть все так просто. Что мешало колонистам в поселке принять антибиотики и спастись?

- Эффект неожиданности, - пояснила Венера, - человек привык к определенным проявлениям земных болезней и под них есть алгоритмы действий. Этот микроб никак не проявлялся в организме пока не накапливался в определенном количестве и тогда бах и все понеслось.

- Допустим, - притормозил я ее словоизлияния, - как бороться то?

- Ежедневный анализ крови, - объяснила Венера, - сейчас на автоматизированной линии запущено производство компактных анализаторов крови со сменными картриджами. Пока картриджи с раствором пенициллина для инъекций.

- Что, мы победили? – спросил я.

- В сценарии да, - ответила Венера, - а как будет в жизни мы не узнаем.

- Ну я-то точно, - сказал я, - а тебе что может помешать?

- Василий, ты в компьютерные игры играешь? – спросила Венера.

- Иногда, - ответил я, уже понимая куда она клонит.

- Вижу по твоим глазам, что ты меня понял, - сказала Венера, - так что именно мы не узнаем.

Дальше говорить как-то расхотелось, и мы просто молча сидели на кушетке.