Под покровом тайн

— А может, обойдется, — как-то жалобно сказала Элен.

— Не думаю, — покачала головой я. — До Семорсы была неделя пути, а до Морошки больше. Дай нумен, мы отыщем портал, а если нет? Нет, мне нравится зелёный цвет, но тебя жалко.

— Да тут ничего ядовитого нет, вроде, — как-то слова Маргарет прозвучали неубедительно. — По крайней мере, от моего варева ещё никто не умирал.

— Надеюсь, Элен не будет мучиться всё плаванье от острого отравления, — заметил Марсель.

— Ты в меня не веришь, — надулась эрлесса, продолжая строчить в свитке, после отдала его нашему капитану. — Вот, надеюсь всё достать можно, в столь короткий срок. Нам не стоит задерживаться.

— Что-то произошло?

Ну, конечно же, я совершенно забыла рассказать Марселю об инциденте в Итвике, впрочем, как и Скаэлу. Не знаю почему, но встреча с Нилом вылетела из головы, что странно. Обычно такое не забывается. Я вздохнула и подробно описала встречу с предателем, а так же то, что почувствовала Маргарет. Марсель хмурился, но не перебивал. После того, как я закончила, он поинтересовался у Маргарет.

— А ты уверенна, что это «морок»?

— Энергия мертвых, я читала о ней в книге и чувствала когда умерла мать. Отец скрывал, но я как-то услышала, что она погибла от метки некроманта.

— Некромант, что б его салрон утащил. Уж лучше с колдунами столкнутся, чем с этими тварями.

— Ага, думаешь те лучше?

— Немногим да. По крайней мере и среди колдунов водятся положительные персонажи, а среди некромантов нет.

— А как же Природная академия? — спросила я.

— Там их держали под контролем. Но в этом случае всё намного хуже. Кто-то обучила его или этот некромант каким-то образом живет с тех пор, как академию уничтожили.

— А ещё, у них нет покровителя, — вспомнила я. — Ну если только Каалдон не расщедрился.

— Да, у них нет покровителя. Но насчет Каалдона, он тип переменчивый.

Да уж, нам ещё некромантов не хватало. Тогда в Итвике, я не придала значения словам Маргарет, но сейчас. Если, на секундочку вспомнить Кто покровитель некромантов, то назревает вопрос, а не может ли этот «кто-то» влиять на Алимаду даже с Пустоши. Хотела спросить Марселя, но не стала, потому что в таверну воли высокие темноволосые эльфы. Альтонцы, что бы их. Надменные, заносчивые, алчные гады, верные союзники итагов.

— Сидите тут и не высовывайтесь, — тихо сказал Марсель. — Я закуплюсь и вернусь. Маргарет, насколько хватит у тебя сил удержать отвод глаз.

— На полчаса, я с дороги, — серьезно ответила Маргарет.

— Через двадцать минут буду.

Марсель ушел быстро, а мне стало тревожно, хотя не знаю почему. Сидела за столиком как на иголках, то и дело вздрагивая. Тем более что к эльфам присоединились знакомые нам итаги. Те самые с придорожной таверны, что искали колдуна. Того, которого так жаждет увидеть, насколько я поняла предводитель всех колдунов. О чем они говорили, не слышала, да и Марсель скоро вернулся, отчего я с облечением вздохнула, поднялась, что бы покинуть столь опасное место.

Уже при выходе, я невольно обернулась, почувствовав чей-то пристальный взгляд. Смотрел тот тип в плаще, которого я разглядеть не могла. Интересно, он действительно нас видит, Маргарет отвод глаз не снимала. Но в следующую секунду незнакомец исчез, будто его и не было. Наверное, мне померещилось от усталости. Я вздохнула и поспешила за своими.

Глава 6. Рисковая затея

Пробираясь по извилистым улицам Аква-сити с опаской, всё же здесь обитал разношерстный народ, и не всегда доброжелательный. Однако Марсель повел нас не в порт, а к Южным воротам города. Я лишь надеялась, что мы сможем выбраться через них. Все же ночь, а стражники предпочитают закрываться от внешнего мира.

Нам повезло, пару авронов решили проблему, и мы шагали поначалу по тракту, а после свернули на еле приметную тропу в лесок. Хорсов брать не стали, Марсель сообщил, что договорился с постоем для животных на три месяца, а если задержаться, то переправить их в Еленост.

Не смотря на ночь, видимость была прекрасной, благодаря сиянием двух лун. Шлось легко, хотя ветерок поднялся, благо не холодный. Чем ближе мы подходили к месту назначения, тем отчетливей слышалось шум прибоя. Однако когда впереди блеснула вода, я на секунду замедлила шаг. Я видела море, но не это, нет. Другое, дневное, с запахом морской соли и ощущением ветра. Поначалу подумалось на предыдущее путешествие в Семорс, но после поняла нет. Ощущение, что когда-то я была не тут, не на этом берегу, а где-то бесконечно далеко. Я остановилась, когда море полностью открылось, пытаясь вспомнить, где была и с чем это связанно эти ощущения.

— Аэлит, не витай в облаках, — услышала я Маргарет.

Я спустилась с небес на Землю и поспешила за своими, к пристани, где нас ожидала лодка. В сумерках увидела вдали лишь смутный силуэт корабля Марселя, да мерцающие огни.

— Добро пожаловать скале, — объявил перевертыш, помогая нам спуститься в лодку. — Нас ждёт «Нематик».

— Красивое название, — сказала я, устраиваясь поудобней, только заметила ещё двоих незнакомцев, которые с подозрением посмотрели на Никса, улегшегося у моих ног.

— И как мы поплывём, ветра то нет? — поинтересовалась Маргарет сев рядом со мной.

— Корабли королевскому флоту Анвен не нужен ветер, он работает от магических кристаллов. Конечно, когда попутный ветер мы идём под парусами, — пояснил Марсель.

— Надеюсь, меня не укачает раньше, чем попаду на «Нематику», — испуганно сказал Элен.

— Если наш друг приобрел все из списка, то волноваться не о чём. По прибытию, сделаю зелье. Правда если Марсель, покажет, где можно этим заняться.

— А ты уверенна, что от твоего зелья хуже не станет? — с опаской спросила Элен.

— Уверенна. Наверное.

Подруга лишь обреченно вздохнула, Марсель фыркнул. Плыли недолго, так что Элен укачать не успело. Хотя в темноте сложно, что можно разглядеть, не смотря на луны, но корабль Марселя меня впечатлил, совершенно не похож на ту посудину, которая нас доставила на Семорсу. Насколько я смогла рассмотреть, «Нематика» имела три паруса, на первый взгляд изящный, небольшой и наверняка быстрый. Нам уже сбросили трап, те матросы, что доставили нас к «Нематик», помогли забраться на борт. Но мы не кисейные избалованные барышни и уж тем более не обременены пышными юбками с кринолинами. Слава нумену, такой моды, в отличие от Сидона, у нас не было. Откуда я знаю? Да тетка Исы как-то хвасталась новым платьем с южной страны. Миниатюрную, но пухленькую Присциллу с трудом можно было разглядеть за широченной юбкой, оборками и рюшами. Я не выдержала, хихикнула, вызвав недоумение у спутников. На борту нас встретил немолодой усатый мужчина, вежливо раскланявшись с Марселем, мельком посмотрев на снежного волка, но ничего не сказал. Перевертыш же кивнув усатому, сказал нам.

— Бенито Арисон, мой помощник. Это наши путешественницы, эрлесса Аэлит Смелина, скале Элен Дарен и эрлесса Маргарет Елонская.

— Рад вас приветствовать на «Нематике», — вежливо ответил нам Арисон.

— Бенедикт привёл корабль с Аква-сити, там было бы рискованно отплывать с вами.

— И не зря, милорд, нас проверили от трюма до мачты, когда мы выходили с порта.

— Орки? — спросила я.

— Альтонцы. Но эти такие же, как и итаги, только заносчивые сукины дети.

— Бенито, — отдернул его Марсель. — Советую при дамах не выражаться.

— Как скажете милорд, куда курс держать?

— На западный берег Брании, оттуда к проливу Бурь.

Если усатый Бенедикт и удивился решению Марселя, то виду не подал, стал раздавать указание матросам. Сама капитан нашего судна подозвал парнишку лет четырнадцати, под именем Фернэн и велел ему проводить нас в каюты, а так же выделить Маргарет помещение под лабораторию.

Едва мы устроились в каютах, я снова поднялась наверх. Видно, что команда корабля работают слаженно и уважают своего капитана, которого тоже вскоре обнаружила, на верхней палубе. К нему я и направилась, ведь все самое интересное происходит там, где капитан.

— Ты не боишься морской болезни? — спросил насмешливо Марсель, когда я подошла.

— Нет, Маргарет занялась настойкой для Элен, а для меня это скучно.

— Это той самой, которой милая Элен боится отравиться?

— Она самая. В прошлый раз её сильно укачало. Элен всю дорогу от Аква-сити до Семорсы пролежала в каюте. А тут плыть намного дальше.

— Если получиться найти портал, то плыть придётся намного меньше. До него предположительно неделя, а переносит он недалеко от Морошки.

— Пролив Бурь, дело рискованное. Тем более под носом у альтонцев.

— Но рискнуть стоит, верно? «Нематика» взяла курс на запад, так что вскоре доберемся до нашей цели.

— А тебя твоя родня разыскивать не будет? Вдруг твоя потенциальная невестушка обнаружилась?

— Надеюсь на лучшее, хотя меня давно бы известили, если бы она объявилась. Видишь ли, её род довольно специфический и довольно гордый. О том, что девушка сбежала, не хотели говорить. Однако у отца там свои уши есть.

— И в чем же они специфические?

— Королевский род Марксема, род дрейков, а они похлеще драконов. Мелкие и противные.

Я рассмеялась над его словами. Кто бы говорил, сам то из рода перевертышей, да и характер не сахар, уж это я знала. Хотя в том, почему мой друг не спешил обзаводиться семьёй, догадывалась — Марсель любит свободу и путешествия, он по натуре странник и сидеть в четырех стенах с женой и детишками не его. Может когда-то он остепенится, но явно не сейчас и не по приказу отца, скорей всего после того, как разберется с родовым проклятьем.

Больше ни о чем не говорили, я лишь смотрела на землю, которая начала отдалятся и теряться во тьме ночи. Я не нервничала, лишь пребывала в легкой эйфории от нового путешествия, хотя и неизвестно, сколько оно продлится и чем оно закончится.

А утро началось с грохота, я подорвалась с кровати, с трудом соображая, где нахожусь. Когда поняла, что это «Нематик», первая мысль — на нас напали. Накинув халат, выбежала из каюты, закашлялась от едкого дыма.

— Проклятие, — услышала я голос Маргарет, после шепнула «очищения воздуха».

— Что, во имя нуменов тут происходит! — увидела я влетевшего в общую каюту растрепанного и злого Марселя.

— Грохот такой, будто нас атаковали, — недовольно сказала я, посмотрев на Маргарет.

— Что? Я немного компоненты перепутала, вот и результат.

— О нумены, — вздохнула Элен, которая то же смогла выбраться с каюты.

— Маргарет! Это тебе не суша! Взорвешь корабль, дальше поплывешь сама! — отчитал её Марсель.

— Не взорву, — заверила его эрлесса, заметив состояние Элен, добавила. — Через полчаса все будет готово.

— Что б тебя салрон утащил, — выругался перевертыш, резко развернулся и вышел из общей каюты.

— Элен, пойдем, я тебя провожу, — предложила я девушке. — Пока эрлесса правильно смешивает зелья.

— Нет уж, раз оно у неё взрывается, может, я так доплыву?

— Да ну, я думаю, Маргарет все сделает правильно. На этот раз, а уж распознать яд от зелья можно.

— Ты уверенна?

— Да, — конечно я не была уверенна, но не стала говорить об этом Элен, просто помогла вернуться в каюту и лечь.

Следующие полчаса прошли мирно, я не стала уходить к себе, ожидая результат эксперимента Маргарет. Сама девушка вскоре явилась, с пузырьком в руках, с непонятной на цвет жидкостью.

— Странно, что обошлось без взрыва, — не смогла умолчать я.

— Зато получилось! — Маргарет сунула склянку Элен, та с отвращением принюхалась.

Я то же поморщила нос — запах был убийственным, наверняка на вкус то же мерзко. Но всё же поинтересовалась:

— А как ты догадалось, что получилось?

— При помощи Никса, — пожала плечами она, а я уставилась на эрлессу. — Что? Снежные волки отлично распознают яды и зелье.

— И он тебе дался?

— А я его спрашивала? Ладно, ладно, — увидев выражения моего лица, пошла на попятную. — Я спросила, он не был против. По крайней мере, кусаться не стал. К зелью поначалу отнесся с недоверием, а после и вовсе повел себя как типичный пес, понюхал, вильнул хвостом и отчалил в закат. Точнее на палубу. Ему там больше нравится.

— Ладно, Никсу стоит верить, — вздохнула Элен, зажала нос и залпом выпила содержание бутылька, после закашлялась, выругалась, видимо я оказалась права: вкус такой же мерзкий, как и запах. — И когда должно подействовать? — хрипло спросила жертва эксперимента.

— В течение получаса, так в книге написано. А там и завтрак скоро. По крайней мере, тот вчерашний юнец так сказал.

На завтрак являться в халате, к слову его любезно приобрела Маргарет, было неприлично, поэтому, кивнув девушка, помчалась к себе. Порывшись в рюкзаке, подивилась сколько всего понабрала мне Маргарет, без моего ведома. В том числе и темно синее, простого покроя платья, с голубым поясом. В принципе нам не надо ехать на хорсах и пробираться через леса, можно и платье одеть. Волосы я заплела в обычную, столь привычную косу.

Элен действительно уже не напоминала цветом лица орка, повеселела, заняв место за столом. К слову кают компания, как назвал её Фернэн, была совместно со столовой. К нам присоединился Марсель, фыркнул в сторону Маргарет, но промолчал, заметив бодрую Элен.

— Значит так, — после завтрака сказал Марсель. — Слава нумена, на наше отплытие не обратили внимания, хотя я опасался слежки, после слов Бенито. К слову ветер нам попутный, будем использовать не только кристаллы, но и погоду.

— То есть мы можем добраться до предполагаемого место портала быстрее? — предположила я.

— Дня на два, да, предположительно. А там зависит от того, где именно находится портал и как близко подойдем к проливу Бурь. Это рискованно тем, что нас может затянуть.

— Да, об этом проливе мало что известно, — задумалась я.

— Вот именно. Оттуда не возвращаются.

Это мне известно, пролив образовался сразу после изгнания Керкенда, попасть по ту сторону пролива нереально. Причина? Неизвестна, просто не кому сказать. Ходят слух, что там, за проливом есть ещё один континент, но есть ли там жизнь или он вымер неизвестно.

— Надеюсь, нам повезет, — вздохнула Элен.

— Мы вообще любимчики фортуны, — фыркнул Марсель. — Иначе наше везение никак не объяснишь.

— И в чем же наше везение? — поинтересовалась я.

— Хотя бы в том, что удачно слиняли с Никсемерада. Особенно для тебя.

— Это с честь чего?

— Встреча с Нилом и всплеск силы. Наверняка драгоценнейшая наместница на уши всех поставила, что бы разыскать тебя.

— Удачи ей, — хохотнула Маргарет.

— Мне даже жаль её немного, — поддержала я. — Совсем чуть чуть. Мы ей и так планы порушили в прошлом. Вспомнить бы, что за планы были.

— Не понял? — удивился Марсель.

— Аэлит не помнит фрагменты своей жизни, — пояснила Маргарет. — А перед полетом на Мундиспу, она зачаровала застежку артефакт, скинув туда все воспоминание о своем родиче.

— Об Алексе, что ли?

— О брате, — хмуро сказала я. — Со слов Маргарет, я хотела его защитить, только не помню от чего и как, и кто, он вообще такой, откуда я его знаю, общалась ли…

— Стоп, — махнул рукой он. — То, что ты знала о брате, это факт.

— Да, — добавила Элен. — Ты на этой почве поругалась с Алексом, за то, что он скрывал.

— Очень интересно, — я во все глаза посмотрела на девушку.

— Аэлит, честно, что тебе сказал о нём Алекс, не знаю, — развел руками наш капитан. — Элен, зараза, решила не мешать вам, соответственно оттащила и меня.

— Могу сказать, что один раз, ты видела рыжего парня. Когда болела, сама мне сказала, — сообщила мне Элен. — И о разговоре с Аренидом.

Да уж, вести шокирующие, но все равно безрезультатные. Да, бред помню, разговор с Аренидом помню, но про рыжего парня нет. Интересно, если я не потеряла застежку, и смогла каким-то образом ему передать, то как? И где он сам, здесь или в том мире? Может Алекс знает? Есть вероятность, что он хотел узнать не только о матери, но и о том парне. Наверняка я рассказывала Алексу больше, чем спутника.

— Не заморачивайся, Аэлит, — сказала Маргарет. — Наверняка память можно вернуть и без застежки. Надеюсь.

— Я и не заморачиваюсь, — вздохнула я, после лукаво улыбнулась. — Марсель прав — мы любимчики фортуны. Будем впадать в уныние, она быстренько свалит от нас.

Элен хихикнула, Марсель так и вовсе не сдержался, в наглую заржал. Нет, всё-таки они у меня самые лучшие. А остальное, как-нибудь наладится. Главное не опускать руки и не сдаваться.

Наше путешествие до обозначенного места, прошло весьма интересно и неспокойно. И причина не в том, что нас неожиданно обнаружили итаги, альтонцы или флот кровожадных пиратов, и уж тем более дело было не в погоде. Маргенз явно была на нашей стороне, потому что бурь не было, не смотря на весну.

А всё потому, что Маргарет всерьез увлеклась алхимией. В выделенном ей помещении, периодически что-то взрывалось. Поначалу это принимали, как за злоумышленное нападение итагов, после привыкли. Хотя я впервые видела, как орет Марсель, после очередного, шумного утро.

— Я тебе говорил, это тебе не твой замок!!! — Марсель был не просто зол, он был в бешенстве.

Зато мне с Элен было ни по чём, наоборот, наблюдать за ссорой эрлессы и младшего принца было интересно.

— Не замок, но я поставила защиту! — уперлась Маргарет. — И вообще, это эксперимент.

— Эксперимент, который отправит нас в гости к Арениксу!

— Не отправит, тем более, такого как ты, он не вытерпит.

— И слава нумену, — закатил глаза перевертыш. — У меня вообще другой покровитель.

— Марсель, не бесись, не потонет твой корабль, — ехидно сообщила эрлесса.

— Ещё один взрыв, оставлю на ближайшем острове.

— Да, пожалуйста! — фыркнула девушка, развернулась и вернулась к себе.

— Идиотка, — рявкнул он, а Маргарет хлопнула дверью.

— Вот смотришь на них, можно подумать супруги со стажем, — хихикнула Элен, получив негодующий взгляд от Марселя.

— Не кипятись, — попыталась успокоить его я. — Если что, утихомирю. Вон, Скаэл на Мундиспу обучил отличным сонным заклятьем, до самой Морошки проспит.

— Пускай живет, — чуть успокоился он, оставив нас с Элен одних.

И всё же прок, от зелий Маргарет был, к примеру, Элен, за все время плаванья, даже не вспоминала о морской болезни, хотя Маргарет предупредила, что действует на месяц. Элен с удовольствием прогуливалась по палубе, читала, да и просто наслаждалась видом. Команда Марселя, то же трепела причуды молодой магички, потому что она успешно вылечила пару простывших матросов, да вывела из состояния постоянного опьянения, одного из двух боцманов. Тот вообще забыл, что такое пить и при виде алкоголя, его выворачивало. Но тут он сам виноват — в пьяном виде решил прогуляться в истинном виде по кораблю. Нет, я не намекаю на обнаженку, просто встретить в сумраке огромного пса, это потрясение и визг до самой Ледяной пустоши. По крайней мере, мой там точно услышали, когда я возвращалась в свою каюту, после вечерней прогулки по палубе. В принципе по этой причине Марсель таки не высадил девушку, как грозился, на первом же острове.

Что касается меня, первые дни посвятила ведение своей тетради, где обнаружила довольно интересную запись, а именно тот сон с Аренидом. Точнее не сон, а общение с нуменом. И да, я описала непонятное место и рыжеволосого парня, который меня увидел. Жаль только, что я не написала больше. По этой причине, я засела записывать все свои воспоминания и прошедшие дни того момента, как очнулась у подножья Приморских гор. Так же вспомнила просьбу эрла Итвика, решила записать все подробности жизни Берта и Марисы в новую тетрадь. Я её успешно приобрела в Монтане. А так же наткнулась на записи о копии рукописей Артариэля, что обещала послать Тиксу. Но этим займусь после возвращения в Никсемирад. Надеюсь Тикс не обидился за столь долгое отсутствие обещанного.

Я честно записывала, пока не обнаружила у Марселя кладезь знаний по истории. Причем не только Никсемерада, но и всей Тенеситы, даже были отсылки к Акване, Аквалоре и архипелагам Штормового моря. Вот это меня увлекло надолго, подруги буквально выгоняли меня есть и спать, а Марсель грозился утопить свою библиотеку, если я паду смертью храбрых от голодовки.

Не, ну действительно интересно, например на одном архипелаге, Тесионском, некогда использовали рунную магию, но сейчас неизвестно осталась она или нет. Так же маги опасаются долго бывать на Аквалоре, по неизвестным причинам. Наткнулась на историю одного короля Брании, ещё в начале атак итагов. Он был непризнанным сыном короля, магом Природной академии, однако судьба распорядилась, что бы он стал править и был выдающейся личностью. Ну и естественно здесь было много литературы с родины Марселя, но самое интересно, что мой друг интересовался дрейками, причем книжечку обнаружилась в самом углу. Каюсь, не удержалась, умыкнула её в каюту. Не, ну я верну потом, интересно же.

Однако почитать её не успела, мы как раз подходили к нашему потенциальному порталу. Этот кусочек нашего пути самый опасный и непредсказуемый. С одной стороны — остров Кику, откуда в любой момент могут появиться альтонцы, с другой пролив Бурь. Уже на рассвете, пролив стал, виден издалека. Удивительно зрелище, будто невидимый барьер разделял мир. Вот здесь, с нашей стороны чистое небо, солнышко, а всмотреться вдаль увидишь шторм, где беспрерывно сверкали молнии и до нас доходил отдалённый раскат грома. Подойдёшь ближе, унесёт туда, откуда не возвращаются.

Марсель сам стал за штурвал, оттеснив тощего паренька. Я его таким серьёзным и сосредоточенным ни разу не видела. Сейчас из нас никто не рисковал подходить что-либо спрашивать у него. Конечно, он показал мне карты, я примерно представляла, где может быть тот портал, но чувства направления меня подводило в море. Мы не стали спускаться в каюту, интересно же было. Не каждый день можно увидеть древние, работающие порталы.

— Это опасно, — с тревогой сказала Маргарет. — Надеюсь, он знает, что делает.

— К сожалению, я тут не помощник, — вздохнула я. — Моя способность находить дорогу проявляется, когда нахожусь на земле, а не в море.

— Завораживающее зрелище, — восхитилась Элен, неотрывно смотря на пролив, после спросила. — Почему Марсель так уверен, что портал вынесет нас туда, куда нам надо?

— Вы сами слышали, возможно, — ответила ей я. — Может это всё зря и портал давно не работает.

— Говорят итаги пришли из-за пролива.

— Я тоже слышала об этом, — сказала эрлесса. — И если не ошибаюсь, в пятом веке некий Алден Стави отправился в экспедицию за пролив и пропал.

— Если верить слухам, из-за пролива тоже приходили, — вспоминала я. — Если не ошибаюсь, его зовут Андрэ Расадон, он вроде во времена вторжения итагов жил в Брании.

— Будет смешно, если портал будет рабочим и выбросит нас по ту сторону пролива, — вздохнула Элен, вздрогнув.

Не, такого исхода дела я не хотела, ну, по крайней мере, пока. Но, наверняка в будущем, можно найти способ преодолеть пролив и узнать что там. А пока у нас цели — розыск моего родственника, возвращения памяти и понять где я пропадала эти года. Вдали что-то мелькнуло, помимо молний от пролива, именно туда и взял курс Марсель. Мы вовремя схватились за борт, иначе упали бы. Предупреждать нужно. Однако чем ближе мы подплывали, тем чётче я видела очертания земли. Неужели это тот остров, о котором говорил Марсель, но если там и есть портал, то вряд ли на самом острове, корабли же проходили. Что бы удовлетворить своё любопытство, поднялись к Марселю.

— Остров Порталов, — оповестил он. — Осталось найти сам портал и попробовать активировать его.

— А если там альтонцы? — спросила я. — Если об этом знает твоя семья, то и остальные наверняка тоже.

— Эти порталы ставили анавенцы, ещё до того, как мир переменился. Мы охраняем свои тайны. Хотя итаги не раз пытались угрозами выпытать их у отца. Но увы и ах, мой отец не слишком разговорчив с врагами.

— То есть активировать портал может только те, кто родился в твоей стране.

— В основном королевская семья или тот, кому дали разрешение, заверенное магической печатью. По этой причине многие порталы сгинули, я знаю только один.

Корабль тем временем приблизился к земле, оказавшейся небольшим островом, однако наш друг, решительно направил корабль не на остров, а за него, всё приближаясь к проливу Бурь. Ветер стал усиливаться, мелькнула паническая мысль, что всё, сгинем в проливе, когда вдали показалась громадная арка.

— Это он, да? — спросила я. — А ты уверен, что он приведёт к Морошке?

— Уверен. Не к самой Морошки, Аэлит, а на остров в трёх днях пути от него. Теперь попробуем его пробудить.

Впервые видела, как наш друг колдует, хотя до этого я считала, что он магией не владеет. Я вообще мало что знаю о перевертышах. Марсель подвёл корабль, как можно ближе к арке, снял с шеи какой-то кулон, что-то шепнула, после разжал руку, кулон завис в воздухе на секунду, а после направился прямо в середину арки. Я не поверила свои глазам, когда та начала светиться, вскоре образовался барьер, чем-то похож на тот, что ограждал Заставу от вершины Орбистума, когда там обитал Скаэл. Стоящие рядом Маргарет и Элен ойкнули, а я не сразу поняла, что вошли в этот барьер. Лишь когда успокоился ветер, да стихли раскаты грома, я поняла, мы перешли. Обернувшись, не увидела сияние портала и пролив, лишь арку. Марсель, преспокойно одев свой кулон на шею, сообщил, улыбаясь:

— Ну что, чтимые скале, поздравляю, мы в океане Мороси, в трёх днях от нашей цели.

Да, это не море Пустоши определенно, не потому что не было видно пролива, а потому что здесь в разы теплее, чем дома. Но это радует, потому что я надеюсь, что вскоре узнаем, что произошло на Морошки и каким боком причастен мой дядюшка.

Глава 7. Сонный остров

После перехода через портал, мы не сразу взяли курс на Морошку — погода была безветренная, а магические кристаллы, оказались пустыми. Как пояснил Марсель, это из-за портала забрал всю энергию. Это меня напугало, а вдруг я и Маргарет остались без магии. Однако Марсель пояснил, что без кристаллов, пройти портал, возможности нет, но магам эта опасность не грозит.

На сам пустынный и крошечный островок, мы всё же сошли, только потому, что соскучились по твердой земле. А ещё хотела проверить теорию, про чувства направления. Я оказалась права, едва сошла на землю, почувствовала прилив сил и то, что нам определенно нужно на юг. Элен то же обрадовало времяпровождение на острове, но не, потому что девушка восторгалась красотами, а потому что не качало. Конечно, она временно не страдала морской болезнью, но всё же девушка предпочитала провести часы пополнение кристаллов здесь.

Однако было жарко до такой степени, что взмокли моментально. Пришлось снимать куртку, закатывать штаны и остаться без сапог. Хотя босиком ходить, по горячему песку то ещё удовольствие. Ну и занесло же нас.

— Я сейчас в хорошо прожаренную яичницу превращусь, — простонала Маргарет, ей было сложнее, она то в платье.

— Жара как на сфере интеритум, — поддержала её Элен.

— Ты так говоришь, будто там была, — фыркнула я.

— Упаси нумен, так, слухи ходят.

— Вы на экваторе, — соизволил пояснить Марсель, ему намного легче, чем нам троим, парень вообще остался в штанах и ловли загар. — Здесь повышенная влажность и обильные дожди.

— И жара.

— Она то же. У нас часов пять на пополнение кристаллов, надеюсь, нам повезет и не будет шторма, выйдем с ночным отливом Крескента.

Я лично ничего не поняла, видимо от Крескенты зависит, удачно мы покинем островок или нет. Углубляться и изучать островок не хотелось, зато стало известно от нашего дорогого перевертыша, что он не отмечен ни на одной из карт, даже названия не имеет. Оно и понятно, здесь портал под носом, а по эту сторону то же вражина есть. По крайней мере, те, кто оккупировал Аквану. Как они только выживают там? Скаэл как-то говорил мне о своей родине и что там довольно влажно и выживают там, в основном джесула, да каелесты. По крайней мере, была такая народность раньше. Я бы точно концы отдала, жить там, потому что привыкла к суровому климату севера. Хотя с какой стороны посмотреть. Вот теплолюбивые джесулы приспособились же к погоде Никсемерада. Хотя мне не жить на Акване, так что бояться по поводу приспособления моего организма к другой местности, нет.

Хорошо, что вечерело, плохо, что жара не спадала, однако на корабль мы не спешили возвращаться. Решили окунуться, тем более всё это время, толком не купалась. А обмыться так, с кувшинчика, это малость. Наш спутник оказался понятливым, даже указал на место, где можно безопасно искупаться. К тому же он даже не думал подглядывать, а то мы девочки стеснительные. Надеюсь, что моя природная магия не дремлет и предупредит, если что пойдет не так. Хотя вряд ли она спасет от нашествия акул. Будем думать, что их тут нет.

Водичка теплая, просто блаженство, даже зажмурилась и нырнула с головой. Плевать, что вода соленая, но такого восторга я давно не испытывала. Вынырнула, оглянулась поискать подруг, те то же были недалеко. Так же к нам решил присоединиться Марсель. Вот уж кто воистину дельфин, в отличие от нас, он явно чувствовал себя в своей стихии, хотя и не стихийник. Мы поплескались минут двадцать, Элен с перевертышем устроили соревнования наперегонки, выиграл естественно наш капитан. Однако всем приходит конец, наплескавшись, мы выбрались на берег, где нам стоит обсохнуть. А вообще, после такого заплыва, есть захотелось неимоверно.

— Нам стоит возвращаться, — сообщил Марсель. — Здесь темнеет быстро.

— Ты тут был раньше? — спросила я.

— Однажды, когда ходил юнгой у дяди. Но мы шли не порталом, этот остров мы не проходили, точно.

— Значит, тебя дядя обучал? — задала вопрос Маргарет.

— Он самый. Считал, что я должен заменить его на посту адмирала.

— Да уж, наверное, для младшего наследника это легко и просто.

— Если бы, — фыркнул он. — Я отказался. Да, море обожаю, люблю, когда сам выбираю направления, а не то, который скорректирует мой папа.

— Нет, хорошо, что я не дочка короля, — фыркнула я. — Обязанностей выше крыши.

— И нежелательная женитьба, — хохотнула Маргарет, напомнив причину, по которой Марсель поспешно покинул Анавен.

— Его невеста то же не горела желанием сочетаться священным союзам, — весело напомнила я.

— А не пошли бы вы, — возмутился перевертыш.

— А вот и пойдем, — поднялась я, отряхивая песок. — До шлюпки. Ты сам сказал надо возвращаться, а то помру от голода.

Теперь никто не возражал, есть хотелось всем. Тем более те, кто нас доставил сюда, наверняка заскучали. Я ошиблась, двое моряков не скуяали, а самозабвенно играли в карты, пока мы не вернулись. Слава нумену, Марсель категорически запретил брать им спиртное, а то до «Нематики» не добрались бы. Зато моряки смогли порыбачить, с отличным успехом. Правда, что за рыба, понятия не имею, но на вид жутковатая, хотя и не похожа на Семорского этлана, уже хорошо.

Повар Марселя, или как их называли на морском термине кок, готовил изумительно. Он, как и весь экипаж, был анавенцем, хитрый рыжий лис, в прямом смысле слова. Что в истинном облике обладал рыжей шевелюрой, а в ипостаси — рыжий лис. Аделе Руф Арбис, всегда старался нашу троицу накормить до отвала. Почему только нас, девушек? Потому что считал нас через чур худыми и постоянно сравнивает с супругой и дочерьми. Марсель как-то сказал, что это весьма колоритные женщины. Вот и сейчас, Арбис умудрился из оставшихся продуктов, сделать вкуснейший ужин. К слову там была та рыба, Руф назвал её экваториальная асатка. Ели молча, потому что жутко проголодались. После Марсель нас покинул, сославшись на первый прилив. Мы, не стали подниматься, тем боле стемнело. Я прихватила книгу, с удобством устроилась в общей каюте, где Маргарет что-то бубнила себе под нос, то и дела черкая на бумаге, а Элен занималась своим шитьём. Да, да, в отличие от меня, девушка обожала вышивать разные рисунки. Знала бы раньше, на её день рождение подарила бы комплект для вышивания. Подумала, что так мы ничего ей тогда не подарили, стало неловко.

Книга оказалась занимательной и про Аквану, которая естественно меня заинтересовала. Ещё бы — это родина моего Наставника и всех драконов. В основном это записи случайных моряков, но и они были интересными. Например, то, что ангисы не пускают туда чужаков, некоторые описывала о Туманном проходе, в котором можно скрыться от преследования. Невольные оккупации континента, владеют рабами, об этом поведал один из путешественников, который случайно попал на Аквану. Там он попал в плен, пробыл десять месяцев, выполняя трудную и опасную работу. Однако он поведал, что, не смотря на захват территории, ангисы не разрушили города джесулов, но практически не жили в них. Хотя дворец пропавшего правителя, выглядел впечатляюще. Тому страннику удалось сбежать, но пробирался он через густой лес, к побережью, где на свой страх и риск, разжег костер. Естественно, если бы его заметили ангисы, он бы не написал этого, однако горе-путешественника подобрал проходящий корабль, направляющийся на Тенеситу.

Да уж, неприятные личности эти ангисы. Надеюсь, они не объявятся на нашем пути, а то как-то не горю желанием с ними встречаться.

Следующие три дня прошли более менее спокойно, сильная буря разразилась лишь на второй день нашего пребывания по ту сторону портала. Будто пролив Бурь нас нагнал, штормило так, что на ногах никто не держался. Нам, девушкам запретили выходить на палубу, да нас и не тянуло окунуться в буйное море. Поэтому мы страдали в общей каюте.

Последующие дни до Морошки прошли спокойно, правда Марсель сетовал, что придется полностью проверять корабль в порту. Хотя на первый взгляд повреждений не было, но Анвен лучше знает свой корабль, чем мы.

К Морошке мы прибыли не на третий день, как планировал Марсель, а на пятый. Дело в том, что шторм унес нас с намеченного пути, но вскоре наш капитан, смог взять наш первоначальный курс. Очертания берега появились после обеда, но чем ближе мы подплывали, тем тревожней становилось. Потому что, по словам Марселя, Морошка одна из основных торговых портов Южного полушария, однако ни в сторону берега, ни оттуда никто не плыл. Когда мы вошли в бухту, показалось, будто все повымерли, ни души, ни на берегу, ни в море. Корабли, как призраки, стояли у причала, но на них не души. Можно конечно всё списать на жаркий день, но все знали, что это не так. Жившие тут люди привыкли к такому климату, сомневаюсь, что их испугает жара.

Мы собрались на палубе, Марсель, вооружившись подзорной трубой, внимательно осматривал берег.

— Так тихо, ни души, — сказала Элен.

— Тот моряк был прав, — кивнул Марсель. — Странно всё это, будто все ушли с этих мест.

— Мы же проверим, верно?

— Конечно, как только высадимся на землю.

«Нематика» стала пришвартовываться, по крайней мере, так сказал Марсель. Команда засуетилась, слушая команду капитана. Корабль стал останавливаться, вскоре замер у одного из причалов. К слову, в отличие от Аква-сити, где были деревянные причалы, здесь они были из камня.

— Может, вы тут подождете? — спросил у нашей троицы Марсель.

— Ты серьезно? — удивилась я.

— Неизвестно что там, Аэлит…

— Вот и узнаем, — поддержала меня Маргарет. — Ты же понимаешь, что мы сбежим, потом ищи нас по Морошки.

Наш перевертыш понял — спорить с нами бесполезно, лишь раздраженно вздохнул. Приказав своей команде, без приказа «Нематику» не покидать, после мы оставили корабль. Здесь конечно не тот островок, песочка нет, лишь камень.

Странности продолжались, потому что, сойдя с причала, столкнулись со стражником. Ладно если бы он зло осведомился какого даемона мы тут делаем, но нет. Это стражник просто спал. Как его не пытался разбудить Марсель, тот даже не шелохнулся.

— Он хоть живой? — с тревогой спросила Маргарет.

— Дышит и не пьяный, — ответил он ей. — Ты можешь чувствовать магию?

— И довольно сильную.

Сам городок был причудливым, с оригинальными зданиями, множество зелёных улочек. Но самыми примечательными были два здания, огромный белокаменный дворец и храм одного из нуменов. Когда я спросила об этом Марселя, тот сообщил, что Морошка под покровительством Маргензы, а правит островом князья. Правда, кто нынешний правитель, он не знал.

Красиво, но заброшено и не потому, что люди ушли, а потому что мы видели лишь спящих людей. Причем где упали, там и спали. То, что они не были мертвы, ясно и мне. Будто их накрыло одно единственное, но крайне мощное заклятье. Надеюсь, мы не попадем под него, а то нам ещё Алекса искать.

С трудом, но всё же смогли разыскать что-то похожее на таверну. Внутри было такое же сонное царство, как и снаружи. Все посетители и хозяин заведения спали. Страшновато было оставаться среди людей, которые не шевелились. Тяжко будет, даже не спросишь, был тут тип с севера или нет. Однако таверну обыскали, но даже намека на то, на присутствие Алекса не было. Хотя зная характер дяди, он вполне мог сдружиться с местным князем, однако посовещавшись, решили, что к дворцу князя смысла идти нет. Вышли наружу, несмотря на то, что в помещение было немного прохладней, чем на улице.

— Среди твоих выученных со Скаэлом заклятье, было что-то подобное? — спросил меня Марсель, едва мы вышли.

— Нет, хотя очень похоже на то заклятье, которым околдовали его. Только он не спал, а просто не мог шевелиться. А наведенный сон действует не так.

— Маргарет? — обратился теперь к ней реинс, та лишь отрицательно покачала головой, лишь после ответила:

— Что бы разом всех усыпить, нужна не малая сила. Я ни разу не слышала о таком заклятье.

— Значит, моряк был прав, это магия не из Алимады, — подвела итог я. — Вывод один, мы обнаружили пристанище первого Хранителя.

— Как он смог прожить столько лет? — удивилась Элен.

— Если я не ошибаюсь, продолжительность жизни у Хранителей, значительно увеличивается, — предположил Марсель.

— Неужели? — скептически сказала я.

— Это мои предположения, ты лучше у Скаэла спроси, когда вернёмся.

— Обязательно спрошу.

— Ладно, это понятно, — прервала нас Элен. — Но как мы будем искать Алекса?

— Он оборотень, я реинс, сложно не будет. Тем более на юге оборотней практически не водятся. Не знаю почему, но они тут не приживаются. А теперь обратно, на «Нематику», неизвестно как действует это заклятье и не попадём ли мы под него.

Его правда, однако, я ощущала чей-то злобный взгляд, от которого стала нервничать. Пару раз оглянулась, но никого не увидела. Не успела сделать и двух шагов, как нечто поманило меня в другую сторону. Сразу вспомнился Мирминос и то, как я пошла на неслышный зов. Не долго думая, отошла от своих и отправилась на зов.

— Аэлит, мы же должны вернуться, — окликнула меня Элен.

— Элен, вспомни Мирминос. То же самое чувства.

— Это когда ты нашла ту комнату со странными словами? — переспросила она, догнав меня.

— Да, и я не знаю к чему это.

Я не сразу заметила, как вышла за пределы города, впереди виднелся лес. Хотя в отличие от города, вид у них был жалким, высохшим, будто умер. Я присела на корточки, положила ладони на землю, однако если растения и отзывались, то нехотя и слабо. Однако и мне немного поплохело, будто некто высасывал жизнь с этих мест.

— Не знаю, что это за заклятье, даже можно сказать проклятье, — обратилась к друзьям я. — Но оно высасывает жизнь с этих мест.

— Способностью высасывать жизненные силы владеют колдуны, — негромко прокомментировала Маргарет. — Обычно у живых существ из крови и плоти, но из растений, не слышала.

— Тебя это интересовало? — спросил Марсель.

— Нет, не это, идемте.

Я решительно отправилась в сторону леса, несмотря на ворчание перевертыша, по поводу неадекватных и себя не берегущих девиц. Мы приплыли сюда найти Алекса и выяснить, что же тут произошло. Так что пускай не ворчит. Элен, которая уже держала наготове лук, прошла вперёд, но вскоре остановилась, позвала нас. Я всё ожидала увидеть, но не того, которые предстал перед нами. Мы выбрались с погибающего леса, на большую полянку и замерли.

— Теперь понятно, куда делся Филезир, — прокомментировал Марсель.

Действительно посреди огромной полянки лежал алый дракон, родной брат Скаэла и по всей видимости тоже под заклятьем. Что-то мне подсказывает, это он надоумил моего родственника разыскать Кайрина. Однако я присела перед драконом, осторожно коснулась его морды. Прислушалась к себе, после закрыла глаза. Путы, окутывающие Филезира, почувствовала не сразу, а когда нащупала, невольно закружилась голова. Он действительно под заклятьем, вот только я их снять не смогу, слишком мощное и сложное, но очень похожее на то, что применяли к Скаэлу и Белафорту. Только усиленное.

— Ну что, Аэлит? — тревожно спросила Маргарет, помогая мне встать. — Ты побледнела.

— Это он, первый Хранитель, я узнала его чары, — когда прошло головокружение, ответила я. — И видимо он, все эти годы копил силы. Я не могу снять заклятье.

Я сейчас ничего не могла сделать для алого дракона, нужно разыскать Кайрина, давно хотела посмотреть на этого гадкого типа. Мы поспешно вернулись на «Нематик», потому что темнело, а оставаться в этом жутковатом месте ночью никто не хотел. По возвращению на корабль, уже стемнело, причем так резко, как и на том острове.

Марсель ушёл, после ужина, отдав приказ команде, с утра пополнить припасы и осмотреть «Нематику». Он отправился на поиски Алекса, хотя уже темнело. А мне так хотелось разобраться во всём этом, понять мотивы Кайрина.

Дожидаясь, возвращение Марселя, я беспокойно ходила по палубе, на которой был только Бенито. Вот кто образец спокойствия, ничем его не пробить. Даже похлеще моего дядюшки. Единственный, кто не сторонился Маргарет и вообще не обращал внимания на что-либо, кроме слаженной работы команды «Нематики». Насколько я поняла, Бенито предан нашему младшему принцу до мозга костей, единственный перевертыш, который не показывал свою вторую ипостась.

Я планировала ждать Марселя, однако была глубокая ночь, а перевертыша всё ещё не было. Стала переживать, может, что с ним случилось? Однако сейчас я ничего не узнаю, да и усталость взяла своё, все же вернулась в каюту, едва легла, моментально заснула.

Утром проснулась рано, однако не выспалась. Смогла лишь умыться, кое-как привести волосы в порядок и одеться. Надеюсь, своим видом не распугаю команду. К моему счастью, я обнаружила Марселя на корабле, уставшего и крайне измотанного, будто его кто-то сильно потрепал. Из команды было видно лишь пару людей, но не заметила Бенито. Впрочем, своих спутниц то же не видела, наверняка они ещё спали. Я поспешила к Анвену, который отдавал приказы одному из своих людей, но заметив меня, отпустил его.

— Создалось впечатление, что ты полночи воевал с кем-то, — фыркнула я.

— Здешние лесные обитатели оказывается, не любят кошек, — с досадой сказал он.

— Ах, да, ты же пантера, — вспомнила я.

— Вот именно. Хотя плюс есть, я напал на след, но не пойму, кто, будто кто-то заметал его.

— Может Алекс? — с надеждой спросила я.

— Даже если бы это был он, то я бы почуял. След вёл до Филезира, после обрывается. Я не знаю, что там произошло.

— Если ты хочешь сказать, что его убили, то я поверю, когда лично увижу тело, — зло сказала я.

Настроение пропало, заменив желанием кого-то убить, и я даже знаю кого. Ну, попадись мне этот первый Хранитель, слишком много бед он приносит. Я вздохнула, что бы успокоится, после сказала:

— А ведь я предлагала разыскать этого Кайрина, и пытать, пока тот всё не выдаст.

— Именно этим мы и займёмся, — усмехнулся Марсель. — Только нужно Маргарет с Элен разбудить.

Эту миссию перевертыш оставил на меня. Если с Элен всё прошло нормально, то наша эрлесса меня послала. Хорошо, что ничем магическим не засветила, с неё станется. Но всё же она выползла в общую каюту, растрепанная, злая и готовая сорваться на всех, кто косо посмотрит. Хорошо, что Руф знает замечательный настой бодрости, который немедленно принес.

Вскоре они более менее проснулись, когда нас посетил Марсель с картами. Оказывается, Анвен позаимствовал её в лавке на Морошке, отчего Маргарет съязвила, что, мол, ты в воришки записался. Расстелив её на столе, фыркнул, сообщив, что он оставил деньги. Мы все склонились над столом, обнаружили, что там было обозначено только одно поселение, то самое, куда мы прибыли, однако язык мне был незнаком. Обычно у нас Алекс знает множество языков, отчего стало немного грустно.

— Ты знаешь этот язык? — всё же спросила я у перевертыша.

— К сожалению, нет, но и без него можно разобраться. Эта карта сделана недавно, но не думаю, что тут был только этот город, — он указал на центр карты. — Если ты хочешь распространить заклятье так, что бы попал весь континент, куда бы ты направилась?

Я внимательно посмотрела на карту, заметив знак, которым обычно обозначают руины, аккуратно посередине континента. Идеальное место, что бы распространить заклятье по всему острову.

— А это что? — ткнула пальцем в руины. — Похожи на руины и они посередине карты, то есть острова. Морошка небольшая, столь мощное заклятье способно захватить такое пространство. Вот ответ на твой вопрос, Марсель, хочешь заколдовать весь остров, окопайся в руинах. Скорей всего заклятье мгновенное, но не действует на тех, кто попал сюда после.

— То есть мы не заснули, лишь потому что, прибыли после всплеска заклятья, верно?

— Верно. Если Алекс прибыл сюда с Филезиром, то попал под заклятье.

— Значит руины? — спросила Элен.

— Они самые, но есть проблемы. Мы сможем здесь найти припасы и желательно одежду полегче, иначе мы просто зажаримся.

— Это точно, — наконец подала голос Маргарет. — Только без рукавов.

— Мы не будем возвращаться, закупим припасы и в путь, — посоветовал Марсель. — Все равно отплыть не сможем. Мои люди осмотрят корабль, при необходимости, подремонтируют. Так что я полюбому с вами.

— А мы бы и не пошли одни, — фыркнула я. — Это тебе не Никсемерада, тем более до Аква-сити нас провожал Серпенфик.

— Ой, точно, — вспомнила змея Маргарет. — Аэлит, а куда он потом делся?

— А салрон его знает. Серпенфик сам себе на уме.

— Здесь у нас лишь один дракон и то неподвижный.

— Идите собираться, скале, а то пойду без вас, — с нетерпением сказал Марсель.

Много с собой не брали, по крайней мере, я прихватила тетрадку, посох, самопишущее перо, так же кинжалы, что презентовал мне Скаэл. Я уже соскучилась по нём, хотя и времени прошло мало. Все остальное, в том числе еду и воду, прикупим в городе, в том числе и одежде. Хотя слово неуместное — покупать то не у кого.

В одной из лавок, мы приобрели местную одежонку, этакую длинную тунику, без рукавов, да тонкие черные штаны, а ещё сменили сапоги на легкие ботинки. Немного необычно, я привыкшая к закрытой одежде, немного неловко чувствовала новой зелёненькой туники. Однако девушки сказали, что мне идет. Сами они в такие же обрядились, только цвета другие. Немного подумав, приобрела легкий кружевной платок, что бы прикрыть голову, при таком солнце, может голову нагреть.

Остальное приобрели намного быстрее, чем одежду, припасы, бурдюки с водой, палатки, пледы. Маргарет выбрала несколько зелий, для лечения, обезболивания и восстановления. Насчет мелочей, вроде посуды и остального вообще не заморачивалась. Но мы не грабили, нет, оставляли в каждой лавке лейты по нашей стоимости, надеюсь не мало.

Прежде чем выйти в столь дальний путь, я сходила в храм Маргенз, правда не знаю почему. Как будто что-то позвало меня туда. Я не связанна с нуменами, единственный, с кем общалась, это Аренид и то во сне. Наверное, потому что она нумен погоды и стихий, а ещё Маргенз покровительница Морошки. Сомневаюсь, что нумену нравится, что тут твориться, однако они редко вмешиваются, но скорей всего не потому что забыли, а не могут. О своем решение сообщила своим, они со мной не пошли, завершали сборы, в той самой таверне.

Местный жрец то же спал, как и все в этом городе. Я прошла во внутрь храма, где было светло, а на против оказалсась статуя нумена, в окружение причудливых кристаллов. Немного отличается от кристаллов в Небесном храме или нашем городке. Я подошла ближе, положила руки на него, как некогда делала в детстве, когда прибегала в наш храм.

— Маргенза, — неожиданно сказала я. — Я не знаю, ты меня сюда позвала или нет, но я хочу помочь. Морошка под твоим покровительством, верю — ты хотела помочь, но не можешь. Я постараюсь помочь, хотя бы потому что здесь мой дядя и брат моего Наставника. Я думаю, что это первый Хранитель, надеюсь, что смогу справится с ним и понять, что произошло.

Мне не ответили, но я почувствовала тепло в ладони, улыбнулась. Мансидеу закрыт для Алимады, манседонцы не могут попасть сюда, а смертные туда, но это не значит, что нумены покинули нас. Надеюсь на её поддержку в нашем путешествии.

Глава 8. Два Хранителя

Жара наш верный спутник, да такой, что хочется послать его к салронам в гости. Даже лес, в который мы вошли, не спасал. Да ему самому спасение нужно, деревья выглядели печально, высохшими, без листвы. Чем дальше мы шли, тем хуже обстояли дела. Благо сообразили запастись местной одеждой, а то долго бы не протянули. Хуже всего было Никсу, с его-то шерстью. К слову, мой верный спутник, хорошо перенёс морское путешествие, даже никому не мешал, лишь выпрашивал у Руфа кусочки мясо. Нашему коку пришелся по душе снежный волк, поэтому тот не страдал голодом.

День прошел тоскливо, разговаривать не было желания, сделали лишь один привал, что бы перекусить. В ближайшем ручье, который мы к нашему великому счастью обнаружили, набрали воды. Предварительно Маргарет проверила её, правда я не поняла, как она это сделала. Вода была обычной, но мы не рискнули пить её, планировали на первом привале вскипятить. Мало ли какая зараза водиться.

Когда стало резко темнеть, Марсель посоветовал остановиться на привал. Его правда, ночью блуждать на неизвестном острове опасно. Тем более он упоминал о тех не любителей кошек. От охоты пришлось отказаться, неизвестно на что ещё влияет эта странная магия. Довольствовались тем, что припасли в городе. В прочем от костра не отказались, лишь потому, что наш перевертыш напомнил о хищниках. Да уж, видимо этих заклинание не затронуло. Едва я перекусила, подкидывая кусочки Никсу, как почувствовала чей-то злобный взгляд, даже обернулась, но в темноте никого не увидела. Жутковато становится. — Что-то не так? — спросила Элен, заметив, что я оглядываюсь. — Создается впечатление, что за нами следят. — По близости никого нет, — сообщил Марсель. — Тем более Никс насторожился бы. — Ему тут не нравится, — почесав за ухом верного волка, сообщила я. — Да уж, местечко так себе. — Мне интересно, зачем Филезир направился сюда, на Морошку? — неожиданно спросила Маргарет. — Найти Кайрина, — предположила я. — Пусть и не он подчинил алого дракона, но Кайрин был в их клане. Филезир как-то сказал: "Кайрин был полезным, хотя и странным". — Чем полезен, что может создать новое заклятье? — сердито сказала она. — Не знаю. Не думаю, что Филезир теперь против брата, иначе не лежал бы там беспомощным. Тут что-то другое. Скаэл сказал, что его брат улетел в то же время, что и ушел Алекс, в конце осени прошлого года. Алекс был уверен, что знал Кайрина раньше и тот может знать о матери и брате. — Может получиться так, что Алекс вернулся обратно? — предположил Марсель. — Нет, он бы не бросил Аэлит в этом мире, — перебила его Элен.

— Видимо он хотел проверить, правда это или нет? — предположила Маргарет.

— Что именно? — удивилась я.

— Жив ли твой брат или нет.

— А причем тут Кайрин?

— Тот же как-то сюда попал, верно? Наверняка ему кто-то помог и Алекс захотела узнать как.

— Ну, это мы спросим у самого Алекса. Когда разыщем.

Дежурить ночью остался Марсель, хотя я уверенна, что Никс предупредит нас об опасности. Спалось плохо из-за жуткой духоты и назойливой мошкары, от которой нет спасения. Утром проснулись в унылом настроении, да ещё и погода испортилась. Тучи набежали, но духота оставалась. Наскоро перекусив, пошли дальше. Через пару часов, я мысленно проклинала своего дядю, несносного Кайрина и весь мир в целом. А ещё мечтала о дожде. Нам попадались ручьи, но что бы в них ополоснуться речи не было. Мелкие и вода горячая, как парное молоко. Я повязала голову платком, что позаимствовала в лавках того городка, к слову, мы так и не поняли, как он называется.

Мои желания по поводу дождя сбылись, однако впредь нужно его корректировать. Потому что ливануло внезапно и обильно. Надеюсь, найдется какая-либо пещера, что бы там переждать непогоду. Пещеру не нашли, зато обнаружили старый, полуразрушенный домик. Хоть, какая-та крыша. Я шепнула деолор, что бы не споткнутся на ровном месте, уныло осмотрела пристанище.

— Не замок Кайсери, но пойдет, — подвел итог Марсель.

— Да уж, видимо камины, при такой жаре, тут не предусмотрены, — посетовала Маргарет, выжимая свою косу.

— Нам стоит переодеться, пока не заболели, — посоветовала Элен.

— Об это я не подумала, — уныло ответила я, вспомнив, что обзавелась лишь одним комплектом местной одежды, а свои вещи отправила на «Нематик».

— Зато подумала я, — обрадовал нам Элен, развязываю шнуровку рюкзака. — Посмотрите у себя, и ты Марсель то же.

Элен просто золото, расцеловать её готова, за второй комплект одежды. Я точно не приспособленная к жизни, привыкла, что за меня всё делают. Надо собирать мысли в кучу и не сидеть на шее друзей. Они не всегда будут рядом, когда-нибудь заведут семьи и детей. Насчет себя, я не знаю, подходящей кандидатуры на роль супруга нет, а о детях и вообще рано думать.

Не смотря на то, что хибарка была так себе, перегородка, разделявшая её, помогла нам скрыться от Марселя и спокойно переодеться. Я не стала заплетать косы, пускай сохнуть так.

— Как долго интересно будет дождь идти? — проворчала я, часа два спустя.

Мы успели перекусить, все обсудить, наметить путь, изучить карту, а теперь откровенно сходили с ума от скуки.

— Надеюсь, что скоро, — сказал Марсель.

— Ты это говорил час назад, — буркнула Маргарет.

— Я не поклоняюсь Маргенз, что бы предсказывать погоду, — огрызнулся он.

— Меня больше беспокоит, как мы пройдем, после, — вздохнула Элен. — Надеюсь, не увязнем в болоте.

— Здесь быстро все высыхает, я так думаю.

— Я бы не смогла тут жить, — прихлопнув очередную мошку, пожаловалась я. — Духота, мошкара и стена дождя. Хочу обратно в холод.

— На Мундиспу что-ли? — фыркнул перевертыш. — Там сейчас хорошо, никогда бы об этом не подумал.

— Лучше помолчи, Марсель.

— Слышите, вроде прекращается, — сказала Элен.

Она оказалась права, когда мы через полчаса выглянули с хижины, тучи разошлись, а солнце активно поджаривало землю. Спасибо, Маргенз, не такого подарка я ждала от тебя. Но торчать в хижине уже не было сил, надо идти дальше и постараться преодолеть как можно больше.

Грязь под ногами чавкала, ботинки вязли, сами мы были похожи на болотников. Дождь не принес ничего хорошего, парило, как в купальне, но мы упорно шли вперед. Когда стемнело, преодолели половину пути до предполагаемых руин. С трудом разыскали относительно нормальную полянку, где и расположились.

Всю ночь кто-то завывал в столь редком лесу, а Никс был настороже. Мы спали урывками, толком так и не отдохнули. Тем более, Марсель просветил, что это могут быть катчеры — существа, которые охотятся на все, что движется. Именно они не недолюбливают вторую ипостась перевертыша. Хорошо, что не описал, как выглядит, я и так испугалась. И за нас, и за Алекса, который вполне мог отправиться к тем руинам, как и мы.

Однако в этот раз катчеры обошли нас стороной, видимо посчитали, что они сытые. По крайней мере, я так надеюсь. Путь дальше пошел легче, земля просохла, да и ветерок подул. Я надеялась увидеть руина к вечеру этого дня. Вот только что будем делать, понятия не имею. Конечно вытрясти душонку с Кайрина, милое дело, но вот только он опытный и опасный Хранитель, который такие заклинания, о которых не ведает Скаэл. Не думаю, что Кайрин прислушается к моим словам и снимит заклятье.

Ближе к полудня, мы увидели ещё одну хижину, но не такую развалину, как предыдущая. Так как деревьев практически не скрывали нас от солнца, по причине отсутствия, самый пик жары, можно переждать там. Однако едва я вошла, как замерла.

— Аэлит, ты чего? — Марсель отодвинул меня и присвистнул. — А вот и вторая потеря.

Ага, вторя потеря, в лице моего неугомонного дядюшки, что мирно спал в этой хижине, обнаружена. Я подошла к нему и пыталась разбудить, но безрезультатно. Мои спутницы то же зашли, однако Элен заметно побледнела.

— Спит, — сказала я, что бы она не впадала в панику. — Как и все в городе, — сказал Марсель. — Как он мог тут оказаться? — смогла, спросила Элен. — Если ты говорил след, обрывался возле Филезира? — Я не знаю, Элен, — резко сказал Марсель. — И не был уверен, следы Алекса то или нет. — Вот только ругаться не надо, — прервала их спор я. — Сейчас сделать ничего не можем, та же ситуация, что и с Филезиром. Он видимо, как и мы догадался, что странности Морошки исходят от руин и что там осел Кайрин.

— Отправился туда один?

— Он может и один, — тут я промолчала, подумав, почему оборвался след. — Лесные существа не любят кошек. — Что прости? — удивился Марсель. — Ты сказал так, когда вернулся. Это может как-то связанно быть, только не пойму как.

— Это катчеры, я же тебе говорил…

— И кто это?

— Они напоминают, — тут он замолчал, после фыркнул. — Мог бы и догадаться. Наш Алекс вервольф, у них одна ипостась — волчья. А катчеры — это те же вервольфы, которые утеряли свои человеческий облик. Видимо они защищают Алекса.

— Что-то я их тут не наблюдаю, — с опаской сказала я.

— Вот именно, они нас не трогали из-за тебя. Вы же одной крови. А я-то думал, почему мы относительно безопасно прошли.

— Он оказывается тут жил, — неожиданно сказала Маргарет. — Смотри, книга.

— Не книга, а записи, — поправила я. — Путевые заметки, которые он ведёт.

Я забрала заметки у эрлессы, в надежде, что он так же подробно ведет заметки, как и раньше. Об этом я узнала случайно незадолго до того, как отправилась на Мундиспу. Однако едва я открыла первую страницу, как оттуда выпал листок. Подняв его, развернула, там были имена: Николай, Борис Александр, были мне незнакомы и весьма необычны. Хотя, по-моему, Борис — имя моего отца.

— Странно, — нахмурилась Элен.

— Имена странные…

— Нет, странно то, что это почерк Седрика. Я, конечно, писала деду, что Алекс может к нему заглянуть.

— Зачем? — удивилась я, неожиданно вспомнив разговор Седрика и Элен, об её дне рождение и что тот должен ей что-то вернуть.

— Потому что она жрец Хакона, — просто сказала девушка.

Теперь стало ясно почему, однако я ничего не ответила, поспешно пролистала заметки. Кратко и по существу. Алекс действительно прибыл сюда с Филезиром. Не думайте не верхом, а на корабле. То есть дядя на корабле, а брат моего наставника по воздуху. И надоумил Алекса посетить Морошку, вовсе не алый дракон, правда, кто, дядя не написал. А странности, что здесь происходили, начались с тумана, который погубил весь урожай, после начались миражи, многие перестали причаливать к острову. Об этом Алекс узнал от князя. Стал искать Кайрина, думая на него, после поселился тут, в непосредственной близости от руин. Филезир рвался разнести руины к даемонам, однако после внял голосу разуму в лице Алекса и понял, что он один, а Кайрин гад сильный, раз смог околдовать Скаэла. Отправился Филезир в город, на этом запись оборвалась неделю назад. Видимо тогда-то Кайрин что-то сделал и все заснули, вот и объяснение, почему Филезир там, а Алекс тут. Интересно, как Алекс смог уговорить дракона не разнести пристанище Первого Хранителя.

— Вот салронов жук, — выругался Марсель.

— Почему жук? — удивилась Маргарет.

— Потому что на противный! Он же не иллюзионист, верно?

— Если ты о том, что бы наслать мираж, то нет, мне такое заклятье неизвестно, — правильно поняла Анвена я. — Единственное, что подходит это вызов копии, голосовая приманка да напущение тумуна. Только усиленная.

— Я не пойму одного, откуда у Кайрина такая сила. Я его знал, не столь он могущественный маг, что бы провернуть такое. В тебе силы намного больше.

— Как-то же он сковал Скаэла…

— При помощи Тенебрис.

— Может и здесь она по колдовала. Или за столь длительный срок, нашла способ увеличить его силы. Я не знаю Марсель. Хочешь, найдем его и сам спросишь.

— Я лучше его прирежу.

— Только давай вначале до руин дойдем. Только не все, — я обернулась к Элен. — Останься тут, Никс то же будет с вами, если что пойдет не так, присылай его, — после я присела у своего верного волка, потрепала за ухом, сказала. — Ты то же, защищай их, слушайся Элен и если будет худо, нас разыщи.

Идти было тяжело, но в основном для меня, потому что нас окружал мертвый лес. Он не давал, а забирал, причем столько, что боюсь, долго я не протяну.

— Все хорошо? Ты неважно выглядишь, — забеспокоилась Маргарет.

— Лес мертвый, на меня плохо влияет, — пояснила я.

— Нужно было тебе вместо Элен остаться…

— А кто с Хранителем разбираться будет?

— Надо ещё узнать как, — проворчал Марсель, отодвигая очередную сухую ветку.

— Я не знаю. Как-то же он применил это заклятье, может я смогу его снять. С Филезиром и Алексом не получилось, может потому что Кайрин не был в непосредственной близости от жертв, как со Скаэлом или Белафорта.

— Если только не артефакт в этом замешан, — заметила Маргарет.

— А что, может и такое быть?

— Это как с той застежкой. Только ты слила туда помять, а Кайрин мог найти что-то более мощное и годами накапливать в нем силу. Я не знаю для чего и почему применил артефакт сейчас…

— Потому что здесь появился Филезир. Не мог Кайрин не знать об этом, а странности, что тут произошли, вполне могли возникнуть из-за артефакта, — предположил Марсель.

— Логично, но столько десятилетий прошло.

— Мы не знаем, когда именно он сюда попал. Ингеакт проследил его следы побега до Сидона, дольше след потерялся. Там же нет порталов? — спросила я Марселя.

— Порталы морские.

— Плюс время, что он потратил на то, что бы преодолеть Маритаровов море.

— Замолчи, — неожиданно шикнул Марсель и остановился.

Мы то же, но лишь для того, что бы не выдать свое прибытие. Это действительно были руины, но только на первый взгляд. На деле это оказался замок, со шпилями, башнями и подвесным мостом. Стоял он посреди озера и тянул с Морошки силы, это я чувствовала на себе, в глазах звезды заплясали.

— Основательно и неприступно, — прокомментировал Марсель. — Туда практически невозможно попасть. Видимо из-за этого Алекс тут задержался и поселился.

— Кайрин живое существо, должен чем-то питаться, верно? Если только он не устроил огород во внутреннем дворе, — ответила ему я.

— Или он ходил в город.

— Сомневаюсь, Алекс писал, что с руин никто не выходил, они вообще думали, что давно заброшенные. Что-то привязало Кайрина к этому замку, интересно что?

— Неудачное заклятье, как с Белафортом.

— А что было с Белафортом? — спросила Маргарет.

— Он был привязан к академии в Сонели. Кайрин постарался. Но это бред, Кайрин не мог не знать о последствиях, — тут я почувствовала опять тот взгляд и столь знакомую и противную магические плетения. — Он знает, что мы здесь и…Что произошло далее, я так и не поняла, но оказалась в мрачном помещении, без окон, освещённое лишь факелами. Оно больше походило на огромный зал с рухлядью. Я обернулась, спросить своих, что произошло, но их рядом не было. Вот точно салронов жук, как он это провернул? То, что в этом нежданном перемещение замешан Кайрин, не сомневалась, именно его я почувствовала.

— Ну и где же ты? — вслух сказала я.

— А ты так мечтаешь увидеть меня, Хранительница? — неожиданно услышала я мужской голос, за спиной.

Вскоре высокий мужчина обошел меня и посмотрел. А он оказался молодым, ненамного старше Алекса, черноволосым и с жестоким лицом. Неприятный тип, единственное, что я могу сказать. А так же то, что мои предположения правдивы — Кайрин сам опростоволосился и заточил себя в этом замке. Уж очень похоже на то плетения, что были у Белафорта. Хотя было мне ещё сто-то смутно знакомое, но не могу понять что.

— Ты упорная, вся в дядю своего.

— Так родня же, — пожала плечами я, а самой было немного страшно, одна же, без подмоги, не на такое рассчитывала.

— Родня это хорошо, если только это не касается Алексея. Через чур правильный и занудливый. Скажи мне, милая, почему ты не связана ни с одним даемоном или нуменом и до сих пор жива?

— Загадка вселенной, — буркнула я, пытаясь сообразить, что делать дальше.

— А ещё Филезир тут объявился, насколько я знаю, он ни на шаг не отходит от Викторобруса.

— Тот во временно портале и к слову, слабенькие чары были, я смогла их снять.

Кайрин сразу понял, что я говорю не об алом драконе, потому что схватил меня за локоть и прорычал:

— Как? Как ты смогла освободить Черного дракона?

— Тебя это расстроило? — Ищут тебя, они устойчивы к моей магии, — он оттолкнул меня от себя, из-за чего я едва не упала. — Хотя не спорю, она их достанет, как и твоего дядю. Он всегда был упрямцем, ведь из-за него я так и не узнал, родила его сестра или нет.

Родила его сестра или нет. Может он действительно мой, точнее наш отец? Может поэтому Алекс рванул сюда. Но Кайрин не похож на мужчину из моего видения. Однако Хранитель отвлекся, что-то услышав, а я тем временем отступила на шаг и, о чудо, нащупала ручку двери. Вытянув руку вперёд, выкрикнула два заклинания:

— Статита, инвис.

Лишь заметила, как Кайрин замер, а я тем временем успешно выбежала в тёмный коридор. Раз Марсель с Маргарет тут, то уже не так страшно. Хотя невидимость спала через пять минут моего бега, но это хорошо, потому что я, завернув за угол, в кого-то врезалась. Меня вовремя подхватили, иначе распласталась бы на каменном полу. — Аэлит, — воскликнул этот некто, в котором я признала Марселя. — Марсель, я так рада тебя видеть. Хотя в данный момент слышать. — Ты так неожиданно исчезла, пару часов найти тебя не могли, — услышала я Маргарет. — Нас то же сюда притянуло, но в какое-то жуткое подземелье. — Это всё Кайрин. Я не знаю, подействовало на него статита или нет. Не успела я договорить, как что-то грохнуло позади, судя по всему, наш первый Хранитель разозлился. — Ты, демоново отродье, — заорал он, не на шутку перепугав меня. Он не просто зол, Кайрин был в бешенстве. Шепнув «воканку», я потянула Марселя в сторону, на том месте осталась моя копия. — Нужно найти его кабинет, — сказал я. — Он сам привязал себя к этому месту, видимо ошибся, со всеми бывает. Если Маргарет права, то там может быть артефакт. — Идите, я его отвлеку, — буквально приказал Марсель. — Не впервой. Легко сказать, найти кабинет, да здесь не видно ничего. Однако эрлесса помогла, едва мы завернули за угол, зажгла слабый огонёк, я же стала переживать за Марселя, как не крути, но Кайрин сильнее младшего принца Анавена. Но нужно спешить, иначе мы не сможем ему помочь. На удивление, кабинет Кайрина нашли быстро, здесь было немного уютней, чем в том мрачном зале. Хотя стол был завален свитками, книгами. Что мы тут найдём? Я стала спешно перебирать эти свитки, с радостью обнаружила записи Артариэля и по всей видимости похищеные рукописи наси. Надо переслать их в Солтод. После обнаружила странный рисунок. На них была изображена моя мать с незнакомцем, точнее с тем, кого я видела в видение. — Не понимаю, что это? — в недоумение спросила я. — Такой точный рисунок. Маргарет забрала у меня рисунок, после спросила:- Это твоя мама? — И отец, я видела их в видение. Спрячь, пожалуйста, и записи адалеса то же, я после обьясню зачем, — я переключилась на другой свиток, развернула его. — Это не заклинание, а имена, как у Алекса. Алексей, Кристина и Лариса. Кто это? Хотя Кристина моя мама, а Алексей… — Не время, Аэлит. Вот, смотри, это то заклинание сна? Он писал. — Нет, не он, почерк не его, — сравнив с тем, что было написано на свитке. — Но артефакт — это жезл и судя по всему, Кайрин обнаружил его тут, и всегда носит при себе. Нужно разыскать этих драчунов и…Однако дверь с грохотом раскрылась, заставив нас взвизгнуть. Это был Кайрин, но где тогда Марсель, и что с ним? — Проклятая девчонка, — заорал он. — Когда ты одна ты слаба. Всегда есть вторая половина.

— Я одна, — резко ответила я.

— Я знаю, что Кристина родила близнецов, спасибо осведомителям, сообщили. А ещё он не тут, — вот же салроны, он знает о моем потенциальном брате больше чем я.

По всей видимости я постаралась скрыть его существование, а так же забрать с того мира. Понять бы как я это провернула, но сейчас не об это думать надо. Хочу узнать кое-что. Выхватив картинку у эрлессы, показала Кайрину. — Я задам лишь один вопрос. Откуда это у тебя и что ты знаешь об этом человеке? — Борис Калгонский, — выплюнул он. — Их свёл Алексей, лишь бы мне отвадить. О да, я прихватил с собой сей сувенир, когда мне предложили сделку. Пока тот говорил, заметила на его поясе нечто похожее на жезл. Вот он, сосредоточившись, я будто протянула руку к нему, сказав «пиксур», раз жезл оказался у меня, а первый Хранитель сразу замолчал, в недоумение смотрел на меня. — Где мой друг? — спросить получилось спокойно. — Да что с ним будет, — зло ответил он. — Сто лет прошло, а он всё такой же прыткий, пришлось сбить с ориентации немного. — Я посмотрю, — сказал Маргарет, выбежав с кабинета. Я же рассмотрев жезл, но вовремя заметила движение со стороны Кайрина. Увернулась, после, не придумав ничего лучшего, игисо сожгла артефакт. Маргарет ещё вчера говорила, что заклятье может исчезнуть с уничтожением носителя. Сбив Кайрина с ног отнасом, выбежала следом за Маргарет. Слава нумену с Марселем всё обошлось, хотя тот и держался за голову, проклиная Кайрина. Однако когда замок вздрогнул, мы все замерли. — Чувствую, сейчас тут всё рухнет, — сообразила Маргарет. — Нужно убираться отсюда и быстрее. Нам дважды говорить не стоит, зато я впервые увидела, как Марсель перевоплотился. Вот только стоял человек, а теперь на его месте огромная чёрная пантера. Хочу сказать, если бы не он, с замка бы живыми не выбрались и так успели в последний момент. Лишь на улице, где была ночь, Марсель вернул себе прежний облик, а мы наблюдали, как замок сгинул, подняв тучу пыли. Не думаю, что Кайрин смог выжить после такого, хотя он гад живучий. А даже если и погиб, туда ему и дорога, жалко его не было. Только что не успела спросить, как он сюда попал. Хотя нет — кто предложил ему сделку?

Я вдруг почувствовала прилив сил, сосредоточившись, попробовала вызвать росток и у меня получилось. План сработал, значит, заклятье снято. Я весело засмеялась, крепко обняв своих друзей, жизнь определённо налаживается, вот ещё до своих доберёмся, так вообще всё будет хорошо.

Глава 9. Заколдованный замок

Теперь замок Кайрина, действительно руины, как и отмечено на карте. Зато заклятье спало, по крайней мере, я так думаю. Мы немного передохнули чуть вдали от руин, после пошли обратно. Я с нетерпением хотела увидеть, снято ли заклятье и с дядюшки.

— Надеюсь, на этом наши приключения закончились? — сказал вслух Марсель.

— Мы ещё не добрались до Никсемерады, Анвен, — фыркнула Маргарет.

— А ещё у нас бесхозный дракон возле города валяется, — напомнила я.

— Если заклятье спало, уверенна, что уже нет.

— О, тропинка к хижине, — обрадовалась я.

Едва мы вышли на полянку, как увидела двух голубков. Как же это мило, парочка влюбленных. Даже не сразу заметили нас.

— Интересно, как долго они будут миловаться, — ехидно поинтересовался Марсель.

— Алекс, — крикнула я. — Вот так ты радуешься тому, что я нашлась?

— Аэлит? — наконец-таки нас заметили, хотя чуть не отправил к Арениксу, стиснув в объятьях, когда отпустил, спросил. — Ты где была эти чертовы два года!!!

— Почти два года, — поправила я. — И нет, нотации я слушать не буду.

— А ещё лучше покушать и послушать, — напомнила Маргарет.

— Что? — видимо мой дядюшка был ещё под заклятьем, иначе не переспрашивал.

— Поесть, Алекс, поесть, — похлопал по плечу Марсель.

После плотного ужина и нашего рассказа, точнее рассказа Марселя, мы расспросили Алекса, как его сюда занесло.

— Кораблем, естественно, — засмеялся он. — Филезир отказался меня подбросить до Морошки.

— Наверняка путешествие на Морошку его идея, — не спросила, а утвердила я.

— Нет, мне намекнули, что Хранитель может знать о твоей матери и знать меня.

— Насколько я поняла это так.

— Успела пообщаться?

— А то, милейший человек…

— Гад ползучий, — перебил меня Марсель.

Алекс его поддержал, а ещё рассказал, что Кайрина на самом деле зовут Николай, он ухаживал за Кристиной, та его отвергла. Долгое время о нём ничего не было слышно, после Николай объявился и это было связанно с убийством молодой девушки. Точнее только то, что её видели с ним в последний раз.

Сюда Алекс приплыл проверить слухи о необычной магии и как это связанно с Кайрином. Филезир же хотел узнать, что за заклинания применил против брата и о тех годах, что Кайрин был на два фронта. Оказывается правда и ложь того периода смешалась в голове у алого дракона.

В городе, который, оказывается, называется Мюльтибин, Филезир не пожелал появляться, а Алекс расспрашивал местных о странностях. Его расспросы дошли до князька местного, который решил пообщаться с прибывшим иноземцем. Князь Еситолир оказался молодым, только недавно на престол взошел. Его отец погиб, когда пытался узнать о странностях. Лес стал гибнуть, население болеть, некоторым мерещились духи и мерзкие твари нападали.

Князь сам указал на руины и попросил узнать. Отправился туда не один, встречал тех катчеров, я оказалась права в своих предположениях — эти твари приняли его за своего. Наблюдал за замком пару дней, лишь однажды увидел Кайрина. Тогда он узнал своего давнего знакомого. Но помощь со стороны князя, который тот обещал, были бы кстати. Не смотря на сопротивление со стороны Филезира, Алекс всё-таки уговорил алого дракона добраться до столицы Морошки. Правда дядюшка, так и не выдал, как он это сделал. А вскоре попал под заклятье.

— Интересно и как бы он сообщил князю? — наконец спросил Марсель.

— Князь знал о моём спутнике.

— Почему я в этом не сомневалась, — фыркнула я.

— В чём?

— Что ты умудряешься найти общий язык с королями, эрлами, князьями и так далее.

— Видимо талант.

— А насчет Филезира, думаю, он расстроится, когда узнает, что Кайрина уже не расспросит по поводу заклятья, — предположила я. — Ладно, нам не стоит тут оставаться. Ещё в Тенеситу возвращаться.

Пока остальные собирались, я вышла на улицу, посмотрела в сторону руин. Ночевать тут нет смысла, да и хочется быстрее добраться до родины. Я обернулась, когда услышала шаги, оказался мой дядюшка.

— Не думал, что буду называть Никсемераду своей родиной, — вздохнул Алекс. — Но это так.

— А если бы у тебя был шанс вернуться? — почему-то спросила я.

— Если только узнать кое о чем.

— О моем брате? — спросила я.

— Да, но что бы там жить нет.

— Алекс, — я решилась спросить о брате. — Я не знаю, что сделала, но все воспоминание о брате, исчезли. Маргарет сказала, что я использовала артефакт, туда поместила свои воспоминания. О чем я тебе говорила?

— Много о чем, — не сразу ответил дядя. — Про сны с рыжим парнем, о том, что Аренид тебе сказал. Мы с тобой поругались, в Монтане, тогда я тебе сказал правду.

— Ты не только по поводу слухов сюда прибыл верно?

— Да. Ты как-то сказала, что Итаги могу попасть на Землю и найти его. Они считают, что твой брат портальщик.

— А имена, что у тебя в путеводных заметках?

— Николай — Кайрин, Борис — твой отец, а Александр, так звали моего отца. Подозреваю о них узнала Елена и передала мне через Хакона.

— Зачем?

— Может как подсказка. Не знаю.

— Алекс, как хотели назвать родители моего брата?

— Кристина в честь нашего отца, Борис — в честь своего. Как звали отца Бориса, не знаю.

— Может его таки назвали Александром, — предположила я. — Ладно, Алекс. Нам действительно нужно идти. И Алекс, пожалуйста, не бросай Элен на столь долгий срок, а то выйдет замуж за другого.

Алекс фыркнул, но ничего не сказала, тем более, что наши уже собрались. До города добрались быстрее, чем в сторону руин, да и было намного веселее. К слову эти катчеры нам не встретились.

А вскоре мы добрались до рощицы, где впервые обнаружился Филезир. Сам алый дракон уже не спал, заметил нас, соизволил выползти с рощи. Он был безумно удивлен, увидев меня. Я готова была поклясться, будь он в человеческом облике, то протер бы глаза.

— Хранительница? — все же спросил он. — Я искренне думал, что ты сгинула.

— Как видишь, нет. А ты был бы рад?

— Нет, ты мне помогла. Просто удивлён твоей живучестью.

— Так я и не умирала, вроде, как бы.

— Вот и твой родственник то же самое твердил, он сговорился с моим братом. А что с тем гадом?

— Если хочешь пообщаться с ним, то спешу расстроить — он погребен под руинами своего же замка. Скажи, Филезир, как можно так оплошать, что самого себя привязать к замку?

— Это ты про кого?

— Про драгоценного гада.

— Эм, — Филезир задумался, ответил не сразу. — Спроси у брата, он в этом лучше разбирается. И сомневаюсь, что Кайрин погиб, Хранителей не так легко убит. Думаю, на Морошке его уже нет. Каким образом он исчез, не знаю.

— Ты изменился, — выслушав тираду Филезира, сказала я. — Хотя не пойму в какую сторону.

— Вот как сам решу в какую, тогда и узнаешь. Я не буду вас ждать, вернусь на север, — Филезир расправил крылья и воспарил.

— А как был язвой, так и остался, — фыркнул Марсель, после обратился к Алексу. — Как ты умудрился с ним договориться?

— Обоюдное согласие.

Попав в город, с радостью отметили, что проснулись все, хотя столица гудела о необычных пропажах и мешочках с авронами у некоторых торговцев. Мы же посмеивались, но молчали, пускай считают это маленьким чудом. Но мы все же попали к князю, точнее Алекса стражники выловили и сообщили, что князь желает его видеть. Естественно и нас то же, хотя пошли я, Алекс и Марсель.

Князь действительно оказался молодым, но какой-то нервный и суетливый. Он так же нервно принял нас, рассыпался благодарностями, не просто отблагодарил, а обещал всегда принимать нас на Морошки. От счастья, владеть домом в столице, отказались, хотя деньги он нам всё-таки всучил. Мне князь не понравился, хотя неизвестно какой он будет правитель.

Запаслись водой, продовольствием и отчалили. Марсель опять планировал воспользоваться порталом, хотя я намекнула, что об этом могу узнать альтонцы. На что он лишь махнул рукой, взяв курс на север. Ну, если перевертыш знает что, делает, то говорить не о чём. А вот наблюдать за нашей парочкой Алекс и Элен было весьма занятно. Маргарет мне даже намекнула, что такими темпами я вскоре обзаведусь племянниками. А что, я не против, пускай будут счастливы, вот только не стоит затягивать.

Вообще путешествие проходило весьма мило, на удивление, у портала нас никто не поджидал. Вот он знакомый пролив с грозами и ветрами. Вскоре увидели родные берега Никсемерад, я была просто счастлива, вернуться в родной край. Маргарет посоветовала Марселю плыть до Еленоста, приглашала нас в гости. А я всерьез стала задумываться о своём доме, тем более авронов, что нам презентовал князь, с лихвой хватит для покупки приличного домика.

Нас возле ворот замка встретил Роджер, немало удивив Алекса. Что самое интересное, нашу четверку Маргарет поселила на личном этаже хозяев замка. Обычно туда пускают лишь тех, кому доверяешь. Видимо эрлесса нам верила. Комната оказалась просторной, светлой, с балкончиком и видом на бескрайнее море. К тому же недалеко от купальной, куда я направилась сразу же. Это просто блаженство, горячая вода и ароматные масла. Вернувшись в комнату, на кровате я обнаружила свёрток, с запиской: «С запоздалым Днём рожденьем». Как сказала служанка, которую я выловила в коридоре, это эрлесса с скале Элен приходили. С одной стороны как-то неловко, а с другой приятно.

Поэтому я с удовольствием разворачивала свёрток. Видимо они решили сделать с меня леди, потому что платья и всё что к нему причитается, носят только леди. Шёлковое, кремового цвета, второе зелёное с причудливой вышивкой. Оба мне безумно понравились, хотя я редко носила платье. Не смотря на статус дочери эрла, а теперь эрлесса погибшего городка, я никогда не походила на леди, а Маргарет хочет с меня сделать её. Даже грустно стало, сразу вспомнила Барлона, Далис и всех обитателей Гармони. Из всех жителей в живых только четверо, я, Алекс, Роджер и Иса.

После купания, завернувшись в халат, который обнаружила возле ванной, оделась быстро, после села перед зеркалом, что бы привести волосы в порядок. Я уже научилась контролировать игисо и не зажигая огонь, сушить волосы. Первый раз опасалась, вдруг шевелюру спалю, но после все пошло на лад.

— Скале, вам помочь, — неожиданно услышала я, обернувшись, увидела молоденькую служанку, но не ту, что была в прошлый раз.

— Пока нет, хотя можешь сказать, где сейчас эрлесса?

— Она у себя, скале. Что-нибудь передать?

— Нет, пока ничего.

Сейчас отдых, а об остальном подумаем после.

Через две недели, я примерила одно из платьев и повод был прекрасным. Дядя решил жениться на моей подруге. Видимо мои слова, что Элен выйдет за другого, подействовали.

Посмотрев на себя в зеркало, с удивлением поняла, я сильно изменилась. Повзрослела, наверное, хотя и два года была неизвестно где. Но отметила, что кремовое платье мне идет. Однако опасения были, я вспомнила свадьбу Исы, вздрогнула. Но успокоила себя тем, что это не Гармони, а защищенный город и замок.

Элен само очарование, подарок мой с Маргарет, набор украшений из платины с жемчугами, только дополнял образ. Сам Алекс был собран, как никогда, хотя вижу, что нервничал, как будто в первый раз. Церемония была скромная, в личной часовни замка, гости лишь свои, так будущие супруги пожелали.

Месяц прошел спокойно, как затишье перед бурей. Зато переделала множество дел: скопировала и послала рукописи Тиксу, с запиской, где извинилась за задержку. Документы и дневник, найденные у Кайрина придержала, самой интересно было. Хотя эти записи Ариэль вёл на своем языке, и явно относились к тем годам, до его путешествий. Интересно чем же привлек внимание Хранителя этот дневник. По мимо записей в тетради, я закончила то, что начала на корабле. К эрлу отправила сразу же с Ластуном, как только закончила. Надеюсь он найдет утешение в том, как жили его дети. Естественно я не упомянула про то, чем занимался Берт и как погибла Мариса. Так же часто общалась со Скаэлом, который прилетал в замок. Говорил, что Филезир появился один раз, рассказал о Кайрине и поклялся разыскать этого гада. Мой наставник то же не поверил, что Хранитель погиб. Так же я пыталась вспомнить, куда могла деться ту застежку, о которой говорила Маргарет, но ничего.

Иногда помогала Маргарет, понимая, что сама когда-нибудь буду эрлессой. Как не крути, но отец Марисы и Берта подкинул прекрасную идею по поводу Гармони. Значит надо иметь представление, как управлять делами. Подруга обрадовалась моим нтузиазмомо, а её советник лишь качал головой, но ничего не говорил.

В начале джуна, у нас начались новые приключения, и жизнь перевернулась с ног на голову. В тот день, я с Маргарет сидела в гостиной, за шахматным столом. Она научила меня этой игре, говорит, что ей нужен партнёр. Обдумывая следующий ход, не заметила вошедшего Роджера, но его увидела эрлесса.

— Роджер что-то случилось? — спросила она.

— Наши постовые заметили Тёмных колдунов, к западу от Еленоста.

Игра уже перестала нас интересовать, мы внимательно стали слушать Роджера. В последнее время об этих колдунах неслышно было ничего.

— Они что-то ищут.?

— Замок, — вспомнила я, обернувшись к эрлессе, продолжила. — Помнишь ты говорила про того молодого человека, который украл планы?

— Почему сейчас? — удивилась Маргарет. — Мы познакомились с ним зимой…

— И ты так влюбилась, что рассказала всё? — хихикнула я.

— Я, нет, всё было как в тумане.

— Тёмные колдуны могу подчинять волю, — сказал Роджер.

— Эти планы были в одно экземпляре? — поинтересовалась я.

— Я, не знаю, нужно посмотреть, идём, — решительно сказала она. — Роджер, если не сложно, пошли весть Марселю. Если планы найдём, нам нужно опередить этих колдунов.

— Хорошо, миледи. Ещё аделе Таринский с супругой вернулись, мне сообщила стража.

— Как думаешь, говорить им или нет? — фыркнула я.

— Если не скажешь, то Алекс скажет нам пару ласковых.

— Идем в архив, эрлесса.

Архив был на первом этаже, я тут ещё не была, тем более оно оказалось надежно спрятнным. Мне пока хватало библиотеки и разборки записей адалеса — путешественника, которые забрала с Небесной заставы. Я вспомнила, как пыталась найти архив в развалинах замка Гармони, но так и не смогла. Маргарет прошла к одной из шкафов, стала искать нужные бумаги, надеюсь, копия действительно есть и мы узнаем, что к чему. Похоже, спокойная жизнь мне наскучила, раз схватилась за этих колдунов. Интересно, я когда-нибудь угомонюсь?

— Маргарет, а что за замок? — спросила я.

— Скорей гробница. Я толком не знаю, это как-то связанно с эпидемией лекартонией в седьмом веке. Тогда погибли многие, как пришла болезнь, так и ушла. Историки до сих пор не могут понять причину. Ходит слух, что в том замке вымерли все из-за этой болезни.

— А причём тут колдуны?

— Не знаю. Странно документы перепутанные, — сказала она, после засмеялась. — Пресвятые нумены, тот, кто перепутал планы, сделал нам отличный подарок.

— Почему?

Разложив бумаги на столе, она развернула небольшую карту. Как я поняла земель Еленоста, но вот что имела в виду эрлесса стоит выяснить.

— Вот, смотри, эти документы относятся к восьмому веку, к временам вторжение итагов.

— И что? — до сих пор не поняла я.

— А то, записи восьмого века, а план земель Еленоста седьмого века.

Я забрала документы у эрлессы, внимательно их осмотрела. Действительно, карта была старинной, да и метка седьмого века была внизу. К сожалению, мы так и не узнаем, что там, в замке, если только сами не посетим его.

— Маргарет, мы должны разыскать этот замок-гробницу, — заявила я. — Что бы там не было, но колдунам нужна эта вещь.

— Я думала, ты не предложишь, — весело сказала эрлесса. — Слушай, а твой родственник не оракул? Иначе как он умудрился вернуться в тот момент, когда на носу новые приключения. Может, не будем брать их с собой?

— Если не возьмём их с собой, то спасать будем твой город, — хохотнула я. — Даже барьер не спасет от гнева моего родственника.

Уже через час, все были в гостиной, Маргарет пояснила, что случилось и наши планы. Естественно наша парочка да перевертыш, который даже и не думала возвращаться в родные пенаты, безоговорочно сказали, что пойдут с нами. Кто бы сомневался.

— Видимо не судьба нам жить спокойной жизнью, — весело сообщила я, когда мы вышли во двор замка.

— Хорошо, что спасения всего мира не лежит на наших плечах, — фыркнул Марсель. — Это же такая ноша.

— Идёмте, если я не ошибаюсь, этот замок на побережье, в пару часов от Еленоста. Будет хорошо, если мы проберёмся туда в темноте.

Маргарет, отдав последние распоряжения Роджеру, вскоре догнала нас. Город ещё не спал, только начинали сумерки спускаться. Решение не брать с собой стражников моя идея. Они привлекут внимание, а нас всего пятеро. Ну не считая Никса.

Вот она дорога, кажется, будто это мой дом, дороги Никсемерад. Я безошибочно вела своих друзей на север, к предполагаемому месторасположению замка. Нас вело больше любопытство, чем желание насолить колдунам. Хотя по выражению лица Маргарет скажешь одно, тот парень сильно её обидел. Я бы тоже обиделась, вздумай меня использовать только для того, что бы стянуть планы. Представляю реакцию воришки, когда он понял что, промахнулся на целый век вперёд. От такой мысли я захихикала, вызвав недоумение у моих спутников, после они моих объяснений, те разделили моё веселье.

Уже стемнело, когда вдали показались неясные очертания строения. Мы подобрались ближе, увидев пару человек, которые ходили возле входа. Это действительно был замок, но сильно обветшавший и больше похожий на руины.

— Почему его нет ни на одной из современных карт? — шёпотом спросила я.

— Не знаю, — так же тихо ответила Маргарет. — Но ты права, этот замок мне незнаком, я даже не уверена, был ли он тут раньше.

— То есть как это? Не мог же замок появиться из ниоткуда?

— Может, он заколдован, откуда мы знаем.

— Нужно убрать тех двоих, — посоветовал Алекс. — Желательно быстро и бесшумно.

Элен, без слов натянула лук, вопросительно посмотрев на меня. Я тихо спросила эрлессу, это действительно колдуны, на что получила положительный ответ. Жалко конечно убивать, тем более нам они ничего плохого не сделали, но если вспомнить историю и то, как они пытались подчинить себе весь мир. Марсель, уже скрываясь в кустах, подбирался к самому крайнему колдуну. Едва он оказался за спиной стражника, я кивнула Элен. Оба действовали одновременно, стража, даже не поняла что произошло.

Мы смогли спокойно выйти, тем более, что взошла одна из двух лун и позволила рассмотреть замок. Ничего особенного, давно заброшенное и разрушенное строение, зачем нужно идти на ухищрение и красть планы? Ответ на этот вопрос мы узнаем только внутри. Набравшись храбрости, первая прошла вперёд, открыв дверь замка.

Нас встретила тишина сырость и мрак, вперёд прошёл Марсель, сославшись на своё зрение перевертыша, напрочь проигнорировав моё чувство направление. Он что в темноте хорошо видит? В принципе после того, как я увидела его в облике огромной пантеры, уже ничем не удивлюсь. Сама же я ни зги не видела, здесь как-то не удосужились поставить факелы.

Марсель вывел нас на какой-то балкончик, откуда открывался вниз, в тускло освещённый зал. Там было несколько людей, которые тщательно обыскивали весь зал. Чуть поодаль, был ещё кто-то, но кто разглядеть с такого расстояния не смогла.

— Человек десять, не меньше, — успел посчитать Марсель.

— Одиннадцать, — указала на того, в тени.

— Наверно руководит ими. Маргарет, а как звали того колдуна?

— Вроде Лет или Лето, — пожала плечами эрлесса. — Смотри, эти люди не колдуны, вампиры в подчинение того, — она указала на их главаря.

— Нужно было запастись чесноком, серебром и осиновым колом, — буркнул Алекс, мы в изумление посмотрели на него. — Что? В нашем мире это распространенная легенда. Как здесь избавляются от вампиров, я не знаю.

— Каждый раз я узнаю что-то новенькое, — хихикнула я. — Серьёзно? Чеснок? Ты что думаешь их этим можно запугать?

— Я не знаю, Аэлит, — отмахнулся Алекс. — До сегодняшнего дня, вампиров не встречал.

Мы себя выдали, потому что один из них, посмотрел прямо на нас, после что-то заорал. Что разобрать не смогла, поняв, что пора действовать.

— Я проберусь к колдуну, нужно будет допросить его, — опередила Маргарет я.

Ускользнула вовремя, потому что вампиры перестали искать, а ринулись на моих друзей. Самое главное что бы не покусали, а то из всего отряда иммунитет только у Алекса, возможно у Марселя. Колдун тоже не был в стороне, он делал какие-то странные пассы руками, вроде что-то вычерчивал в воздухе. Не знаю, что бы случилось, не сбей я его Силовой волной. Его отбросило к стене, однако не вырубило. Покрепче сжала посох, приготовилась к бою. Колдун вооружился двумя кинжалами, я выкрикнула заклинания освещения, немного ошарашив его. А он оказался не старше меня, шатен с голубыми глазами, но главное не это. Я видела его ранее в таверне Аква-сити и один раз во сне. Но было ещё что-то такое знакомое, но это что-то ускользало от меня, как вода сквозь пальцы. Колдун не нападал, а, наоборот, на его лице отразилось удивление, после взмахнул рукой и растворился в воздухе. И что это было?

С вампирами управились быстро, а судя по тому, что я впервые увидел Алекса в перевоплощение, с большинством разобрался именно он. Я направилась к своим, пытаясь понять почему колдун вот так просто ушёл.

— А где этот? — поинтересовался Алекс, приняв человеческий облик.

— Испарился, — развела руками я.

— Вот так просто? — удивилась Элен.

— Это он, — резко сказала Маргарет. — Зимний воришка.

— Ты была права, — согласилась я. — Он был в Аква-сити, интуиция тебя не подвела. Нас не признал, ты же иллюзию накинула.

— Жаль, что ушёл, допросить бы, — вздохнул Марсель. — Но вампиры хоть что-то сделать смогли.

Указав на проём, он первым направился туда. Поначалу мне показалось, что это просто щель. Но подойдя ближе, поняла, эти вампиры, под руководством колдуна, действительно что-то нашли.

— Что это? — спросила Маргарет. — Я думала, там будет помещение, а здесь щель не больше ладони.

— Вот сейчас и проверим, — предварительно возобновив заклинания света, решительно просунула руку в щель.

Там было что гладкой и тёплое, на белый свет, я вынула непонятную плоскую коробочку. Она немного сияла и переливалась. Зачем эта коробочка колдунам?

— Пространственный карман, — присвистнула Маргарет. — Я только читала о нём, видела рисунки, но что бы так, думала, их все уничтожили.

— Пространственный карман? — переспросила я.

— Да, во времена войны с ангисами, ими пользовались колдуны. Говорят, они могли спрятать там, целую армию. Теперь понятно, что они искали. Видимо, в нём спрятано нечто важное.

— Армия главаря колдунов? — уточнила я.

— Не знаю.

— А как открыть знаешь?

Маргарет пожала плечами, я лишь вздохнула. Оставлять эту штуку тут не было смысла, а то вдруг тот шатен всё же решит проверить зал, когда мы уйдём. Этот колдун меня заинтересовал, не только тем, что я, возможно, его знаю, а необычная магия, хочу, так же как и он исчезать. Полезное заклятье, надо у Скаэла спросить, в обширном списке заклятий джесулов есть такое?

Забрав «пространственный карман» с собой направились обратно в город. Но едва мы отошли от замка, услышали гул, будто исходящий из строения. Обернувшись, с удивлением заметили, что строение рухнуло в морскую пучину, будто кусок скалы просто откололся.

— Ничего себе, а если бы не успели, — охнула Элен.

— Интересно, а тот колдун выбрался? — неожиданно спросила я.

— Да какая разница, — пожала плечами эрлесса. — Хотя то, что ты описала, похоже на заклинания телепортацию. Скорей всего его уже не было в замке.

— Почем колдун ушёл, он вообще хоть что-то сказал? — спросил Алекс.

— Нет, — ответила я. — Но увидев меня, удивился, а после просто исчез.

— Колдуны так просто не уходят.

— Да он молодой совсем, наверное, мой ровесник, — почему-то вспылила я, но после спокойно сказала. — Ладно, салрон с ним. Нужно понять, как открыть эту штуку, или хотя бы узнать что там.

— Идёмте домой, нам надо отдохнуть, — предложила Элен. — Остальное после.

Ее, правда, до города пару часов ходьбы, а скоро полночь. Нужно отдохнуть, выспаться, а после думать дальше. По дороги отчаянно зевала, мысли в кучу собрать не могла, но и не важно. Стражники признали нашу компанию, проводили до замка. Едва оказавшись в своей комнате, рухнула на постель и моментально заснула.

Глава 10. Дочь колдуна

Меня опять посетил сон, про рыжего мальчика на руках у незнакомой девушки, а после исчез. От этого я проснулась, когда только начало светать, спать не хотелось, да и смысл. Немного полежав, всё же встала, накинула халат, подошла к окну. На улице постепенно занимался новый день, а я почему-то вспомнила того колдуна. Стало интересно, почему он всё бросил и исчез. У него была преимущество, мы бы не справились с вампирами. Как пояснила Маргарет, они значительно ослабли, лишившись поддержки колдуна.

Стоит узнать о нашей находке быстрее, а то умру от любопытства. Одевшись, тихонько спустилась вниз, в библиотеку. Хочу разыскать книгу, в которой говорилось о «пространственном кармане». Эрлесса же где-то читала о колдунах. Нашла их немало, но расположилась не на полу, а на мягком ковре перед камином, обложив себя книгами. Вот так вот с кипой книг на полу и мною сидящую посередине, меня вскоре обнаружил Роджер.

— Аэлит? Я думал кто-то, залез сюда.

— Ну не считая меня, здесь никого, — не отрываясь от книги, сказала я, после увидела, что мне нужно, вскочила. — Вот оно. Не знаешь, Маргарет проснулась.

— Я видел её в кабинете, — не дослушав Роджера, прихватив книгу, бегом отправилась к эрлессе.

Кабинет Маргарет мне нравился, просторный, строгий, ничего лишнего и помпезного. Маргарет обнаружила здесь, она грозно отчитывала сенешаля Вэриэра, когда я влетела туда. Кроме него тут находился и советник Артонски. Увидев меня, эрлесса отослала обоих, после с тревогой спросила:

— Что произошло?

— Вот, — я положила на стол книгу, раскрыла на нужной странице. — Пол утра провела в библиотеки, боюсь аделе Лоренце на меня сильно разозлиться. Но я нашла информацию об этом «кармане». Первое упоминания в четвёртом веке, годы войны с ангисами. Последнее упоминания об этих карманах относится к седьмому веку, он был у некого Сильвана, вожака Тёмных колдунов. После «карман», пропал, а остальные были уничтожены.

— Хочешь сказать, что некто своровал у Великого колдуна «пространственный карман» и спрятал в этом замке, а после заколдовал? Тут написано, как открыть его?

— Конечно, кровь чародея, одной капли достаточно.

— Так просто? Просто капнуть кровь и он откроется? Тогда нам повезло, насчёт чародеев!

— Я надеюсь, это не относится к обладателю «кармана», тем более столько лет прошло.

— Аэлит, вожак Тёмных колдунов долгожитель, — прервала меня Маргарет. — Вспомни тех итагов, они упоминали Сильвана. Хотя странно, что он только сейчас спохватился своего «кармана». Не удивлюсь, если этот воришка на него работает.

— Пойдём на площадку приманивателя, — предложила я. — Мало ли что или кто там спрятан, а там всё-таки стража и кристаллы можно активировать. Хоть какая-та защита.

Я волновалась, хотя положено Маргарет волноваться, это она у нас чародей. Насчет различия магии пояснил Скаэл, я заклинатель, она чародей. Если я могу обладать другой магией, то она нет. Так же могу восстановить силы, черпая её из природы, Маргарет же надеяться на собственные ресурсы.

Однако сейчас не о различие магии, а о том, кто выскочит с того кармана. Попросив стражника выдвинуть небольшой столик на центр площадки, осторожно положили туда металлическую коробку, замерли. А ну, как сейчас, не выскочит отряд злющих и голодных вампиров, тогда пиши, пропала.

— Ну, что, рискнём? — с трепетом сказала Маргарет, которая всегда любила экспериментировать.

— Давай, я на всякий случай посох свой прихватила.

Эрлесса уколола палец, после позволила капле упасть на коробочку. Внутри что-то загудело, после она засияла сильнее. Мы невольно отступили на шаг, даже глаза закрыли от столь яркого света, гул становился сильнее, но вскоре неожиданно прекратился. Хотя звон в ушах остался, слава нумену ненадолго.

Открыв глаза, я протёрла их, салронов свет, предупреждать же надо, так и слепой недолго остаться. Однако когда зрение восстановилось, я изумилась. Не было армии вампиров, оборотней, тёмных колдунов, а всего лишь молодая черноволосая девушка с красными, как рубин глазами, которая невозмутимым видом встала с каменного пола и отряхнулась. Я заметила, через плечо у неё висела большая сумка. Девушка огляделась вокруг, после с удивлением посмотрела на нас.

— Я не в замке Идолор?

— Если ты про замок на краю обрыва, то он сгинул в морской пучине, — быстро пришла в себя Маргарет. — Ты в Еленосте, в замке эрлессы Елонской.

— О, так его уже достроили? — уже с интересом сказала девушка.

— Смотря когда вас упрятали.

— Меня зовут Сайнар Нигрум, а упрятала меня сюда мама, что бы сберечь это, — девушка достала с сумки книгу.

Да не просто книгу, а книгу джесулов. Скаэл как-то упоминал, что их несколько разбросанные по всему миру. Написаны они тремя членами правящей семьи Акваны, то бишь Аренидом, Филезиром и Скаэлом. Вот, перед нами одна из них.

— Ты ошиблась, Аэлит, это не армия колдуна, а книга, — проккоментировала Маргарет.

— А какой сейчас год, — наконец сообразила Сайнар.

— Мау 10.22, - ответила я.

— Триста лет, — изумилась девушка, положив книгу на стол, не спеша подошла к краю террасы. — А всё прошло, как один миг, даже перемен не чувствую.

Да уж, я её понимаю, сама почти два года была в неизвестности. Мелькнула, конечно, идея, что я так же попала в этот «карман», но бред. Когда я очнулась никого, помимо Никса рядом не было. Немного поколебавшись, всё же подошла к столу, взяв книгу, открыла. Почерк своего Наставника узнаю из тысячи, эту книгу написал он. Надо сообщить о нашей находке на Мундиспу. Думаю, Скаэлу интересно будет знать, что за его книгой охотится колдун.

— Вы меня отправите к отцу? — неожиданно спросила Сайнар.

— Смотря кто твой отец, — ответила я, закрыв книгу.

— Сильван Нигрум, он ищет меня, а я этого не желаю.

— Хорошо, ты нам все расскажешь, — кивнула Маргарет. — А пока будь моей гостью.

Девушка удивилась предложением эрлессы, мне даже показалось, что она с облегчением вздохнула. Видимо девушка не горит желанием встречаться с отцом.

Маргарет, так же послала сообщение Марселю, Алексу и Элен, я думаю, им будет интересно, кого же искал тот колдун. Девушке было интересна обстановка, внимательно разглядывала лепнину.

— Интересно, — сказала она, внимательно рассматривала портрет отца Маргарет. — Я встречалась с вашим предком, эрлесса, это он?

— Нет, это мой отец, а как звали того предка?

— Эраст Елонский, насколько я знаю, он начал восстанавливать замок, после того, как в море упал один из мелких Парящих островов. Полвека город приводили в порядок.

— Да, я знаю эту историю.

Она больше ничего не сказала, так как в комнату стремительно вошел Марсель, увидев Сайнар, замер как статуя. Следом наша парочка, которая перешёптывались и не сразу заметили нашу гостью. Когда заметили, Алекс спросил:

— Эрлесса, у вас гостья?

— Можно и так сказать, — ответила Маргарет. — Мы сами её пригласили, если быть точнее притащили.

— Это Сайнар Нигрум, дочь колдуна Сильвана Нигрума. Именно её спрятали в том замке, — продолжила я.

— Замок Идолор, — поправила Сайнар.

— Да.

— Ничего себе, — изумился Марсель. — Прошу прощение, я Марсель Анвенский.

— Вы из правящей семьи Анавенов?

— Самый младший…

— И самый скромный, — фыркнула я. — Алекс, мой дядя, Элен — его супруга.

— Приятно познакомится. Наверняка вам хочется узнать, что произошло?

— Ещё как.

Когда слуги, по приказу Маргарет, накрыли на стол, а после ушли. Сайнар подробно рассказала, что произошло, а так же то, кто это Сильван.

Оказывается он дор-ор-гур, как получил силу колдуна, Сайнар не знала. Хотя подозревала, что он участвовал в войне с Ангисами. Колдун умелый манипулятор и очарователь, может уговорить любого, как и подчинить. Так он очаровал дочь эрла Аква-сити, Сафико. Она не была магом, но Правдовидом, правда Сильван смог подавить её способности.

Когда Сафико сбежала, был скандал, ещё бы дочь эрла, как после выяснилось единственная наследница Аква-сити, сбежала с дор-ор-гуром. Как и где она жила, неизвестно, однако сама Сайнар родилась в замке на острове. До пяти лет, она росла там, а после Сафико смогла освободиться от подчинения, и сбежать с дочерью.

Долгое время они скитались по Никсемераде, Сафико опасалась показываться на глаза отцу, но и к Сильвану возвращаться не хотела. Она смогла всё же перебороть свою гордость и помириться с отцом. Правда в самом замке Сафико и её дочь не жила, купили домик на окрайне города, что была возможность быстро сбежать пр появление Сильвана. Уже повзрослев, Сайнар узнала, что в детстве отец провел ритуал, по передачи силы колдуна от своего брата к дочери. После он хотел увеличить её, и забрать к себе. К чему такие сложности, девушка не знала.

Сильван обнаружил и попытался вызвать доверие у дочери. Девушка, как и мать Правдовид, сразу увидела, что отец лжет. До этого девушка общалась с одним адалесом, оказывается Сайнар знала того путешественника, Ариэля Артариэля. Он оказывается не только любитель собирать истории, но и искал книги Джесулов. Одну из них они нашли вдвоем, показали Сафико. Тогда она сказала, что видела подобную у бывшего мужа.

Именно поэтому Сайнар хотела попасть в замок отца и попала. Книгу не нашла, но узнал о том, как инициируется сила колдунов. Тут она замолчала.

— И что дальше? — не утерпела я.

— Ну, — она смутилась, после продолжила. — Для инициации нужно впервые возлечь с мужчиной. Отец рвал и метал, когда узнал, что такой у меня уже был. Хотел запереть, мне удалось сбежать, прихватить книгу.

— А как оказалась в том замке?

— Ну, мы не понимали, что там написано, отдали Ариэлю. Все бы хорошо, но незадолго до того, как был сделан перевод, я с ним поругалась, сильно разозлись, даже говорить с ним не хотела. Я согласилась на предложение матери спрятать книгу и меня в пространственный карман. Не знаю, как мама это сделала, но открыть «карман» мог лишь чародей. А книгу велела беречь как зеницу ока. Я так и не узнала почему.

— А перевод? — спросил Марсель.

— Видимо она его получила. С того момента, когда я разругалась с Ариэлем прошел месяц.

— Ты отдала книгу нам, — после того, как она замолчала, сказала я.

— Отдала, вы не колдуньи, и думаю, вам эта книга пригодится больше. Хотя лучше спрятать её понадёжней.

— Мундиспа, — предложил Марсель. — Драконы умеют хранить секреты, тем более я думаю, книгу стоит вернуть владельцу.

— Твоя правда, — кивнула я. — Отправлю Ластуна к Скаэлу, пусть меня кто-нибудь заберёт.

— Скаэл? — изумилась Сайнар. — Младший сын нумена?

— Он самый, — засмеялась я. — Ты многое пропустила, Сайнар. Вторжение итагов, тирания драконов, столетний голод.

— Действительно много, — опешила она.

— Ладно, я за Ластуном, — оповестила я, выходя.

У нас Марсель талантливый рассказчик, вот пускай и отдувается. Спустившись в вороношку, свистом подозвала своего ворона, шепнув куда лететь, отпустила. Будем ждать ответа, а пока вернёмся к своим. В гостиной кроме одинокой Элен, больше никого не обнаружила.

— А где все? — удивилась я.

— Маргарет показывает Сайнар комнату, Алекс с Марселем ушёл, правда, не сказали куда.

— Ясно. Ну и как она тебе?

— Сайнар? Ну не знаю, странная она, когда ты ушла, сказала, что не хочет использовать свою магию.

— Правильно, потому что её может найти отец

— Её он и так найдёт. Думаю, тот колдун работает на Сильвана, — сообщила вернувшаяся Маргарет.

— Жаль, что ей мать не была магом, а то можно было найти и поговорить, — вздохнула Элен.

— Да, она не маг, и видимо человек, потому что Сайнар совершенно не похожа на дор-ор-гурку, — согласилась я, после спросила у Маргарет. — Марсель рассказал ей всё?

— Всё и про адалесов то же.

— А что не так? — удивилась Элен.

— А то, милая Элен, что наша колдунья явно была неравнодушна к путешественнику. Представляешь спустя столько лет узнать, что он и вся его раса исчезла в один миг.

— А перед этим они сильно поругались.

— Страшно вот так вот упускать возможности.

— Маргарет, нужно пока спрятать книгу в архив, я послала весть на Мундиспу. Думаю, кто-нибудь скоро прилетит. Я не настолько хорошо знаю язык джесулов, а перевод видимо остался у матери Сайнар.

— Спрятать в архив? — задумалась Маргарет.

— Не думаю, что тот воришка повторно залезет туда, — фыркнула я. — Тем более это ненадолго, — немного подумав, тихо спросила. — Маргарет, а ты не против, то что она тут.

— А куда ей идти? Нет, я не против, мне нравятся, когда мой замок полон народа. Я терпеть не могу быть одна. Она Правдовид, они не способны лгать.

— Впервые слышу о Правоведов? — удивилась Элен.

— Они видят насквозь человека, способны моментально распознать ложь и правду. Она могут лишиться дара и сойти с ума, если солгут.

— Тяжко так вот жить, — вздохнула я.

— А что так? Зато супруг никогда не солжет.

— Тогда тяжко супругу придется, — хохотнула Маргарет. — Даже если захочет пойти налево, жена узнает.

— Пускай не ходит налево, — фыркнула я. — Тогда и врать не придется.

— Ладно, пойду, спрячу книгу. Только не в архиве, в кабинете.

— Ты лучше знаешь, Маргарет.

Элен недолго со мной пробыла, едва услышала, что Алекс освободилась, убежала. Что ж пускай милуются, не всё же со мной рядом быть. А вскоре одна из служанок немного заикаясь, сообщила, что видела дракона недалеко от террасы. Я поспешила туда, на мою радость прилетел сам Скаэл. Радостно обняв дракона, рассказала, что произошло, пока стражники ходили за эрлессой. Совсем как в старые добрые времена, только вместо вершины Орбистума, площадка замка Еленост. Он удивился и обрадовался, когда я сказала про книгу.

Маргарет пришла минут через десять, уже с улыбкой на лице и с книгой в руках. Следом за ней шла Сайнар, увидев дракона, девушка застыла в изумление.

— Кто это тэни? — спросил Скаэл.

— Это она и её друг нашли твою книгу.

— А где её друг?

— Он был адалесом, — кратко сказала я.

— Ты меня боишься? — спросил Скаэл у Сайнар.

— Нет, просто удивилась. Я до сих пор не могу принять перемены этого мира.

— Ты колдунья, я это чую.

— Не по своей воли, — нахмурилась она.

— Где вы нашли книгу?

— В городе Каптар, Ариэль нашёл её у своего деда. Он не был сторонником методов своих сородичей, из-за этого был изгнан. Книгу решил с собой забрать.

— Каптар? — переспросила я. — Город, где держали пленных драконов?

— Он самый. Я не знаю, что так напугало мою маму, но она спрятала меня и эту книгу в «пространственном кармане». Его перенастроили на чародея, кто не знаю.

— То есть если бы отец и заполучил его, то не смог бы открыть, — поняла я.

— Эта книга переплетение судеб, — ответил на её вопрос дракон. — Я когда-то её писал. Многое из того, что видел оракул. Он предупреждал о наступление Тёмных времён подчинения, связанно с кровью перворожденного.