Под солнцем Рио, или Операция «Узник»

1

«Боинг» набрал высоту, и перегрузки наконец-то сошли на нет. Алексей Андреевич Медведев взглянул на свою юную жену и улыбнулся. Даже сейчас, бледная, усталая после бессонной ночи, она была необыкновенно красива.

Покосившись направо, он увидел чернявого усатого мужчину, который не сводил взгляда с Ирины. Медведев почувствовал укол ревности, но вместе с тем и удовольствие. Ему было приятно, что мужчины заглядываются на его жену.

«Должно быть, он думает, что она моя дочь», — с усмешкой подумал Алексей Андреевич. Впрочем, в усмешке его было столько же юмора, сколько и горечи.

— Леш, — позвала с соседнего кресла Ирина.

— Что, милая?

— Я хочу шампанского.

— Сейчас будет.

Медведев подозвал стюардессу:

— У вас есть хорошее шампанское?

— «Моет» вас устроит?

Алексей Андреевич взглянул на жену:

— Милая, нас устроит «моет»?

— Вполне, — кивнула Ирина.

Медведев перевел взгляд на стюардессу и с улыбкой проговорил:

— Нас устроит.

Стюардесса, приветливо улыбнувшись, удалилась за шампанским, а Медведев обнял хрупкие плечи жены и тихо воскликнул:

— Ох, Иришка, теперь мы заживем! Каждый месяц буду возить тебя к морю!

Ирина откинула со лба темно-каштановую прядку и лукаво проговорила:

— Ловлю тебя на слове.

Медведев на секунду задумался и вдруг тряхнул лысоватой головой.

— Нет, — твердо сказал он, — лучше я куплю тебе дом. Уютный двухэтажный домик на берегу Средиземного моря. Ты ведь моя принцесса. А принцессе нужен свой дворец.

Ирина благодарно посмотрела на мужа.

— Ты мой король! — проворковала она. — Ума не приложу, как ты решился уйти от своей клуши.

По лицу Медведева пробежала тень. Он сдвинул брови и тихо сказал:

— Прошу тебя, не надо так о ней.

Ирина наморщила носик и пожала плечами:

— Но ты ведь никогда ее не любил.

— Да, но я этого не знал. Когда-то мне казалось, что я любил ее.

— Разве такое бывает?

Алексей Андреевич улыбнулся:

— Сплошь и рядом. Люди думают, что любят друг друга, а это просто симпатия. Через пару лет симпатия переходит в привычку, и с этой привычкой люди живут десятилетия.

Он вздохнул и добавил:

— К сожалению, я слишком поздно понял, что такое настоящая любовь. Хотя почему поздно? — Медведев улыбнулся: — Мы ведь вместе. И я не так уж стар!

— Ты совсем не стар, — заверила его Ирина. — И потом, мне всегда нравились зрелые Мужчины.

— Такие, как я?

Ирина усмехнулась:

— Не совсем. Для моего идеала ты слишком молод. Мужчина становится по-настоящему привлекателен только после пятидесяти. А тебе всего сорок шесть.

Медведев тихо засмеялся.

— Милая, — сказал он, посмеиваясь и с любовью глядя на жену, — у меня еще есть целых четыре года, чтобы исправить этот недостаток. Главное, чтобы ты не бросила меня раньше срока.

— Я? — Она покачала головой. — Вот уж этого не дождешься. Я слишком долго и упорно охотилась на тебя, чтобы так быстро отказываться от своей добычи. Я выжму из тебя все соки!

Ирина обвила его шею руками и крепко сжала в объятиях.

— Вот так! — сказала она, улыбаясь.

Вскоре появилась официантка с шампанским.

— Принесите через десять минут еще по бокалу, — попросил, вернее, распорядился Медведев.

— Хорошо!

Перед тем как уйти, стюардесса одарила Медведева такой улыбкой, словно готова была по первому его требованию запрыгнуть к нему в постель, не взяв с него ни копейки.

— Вышколенная, — с усмешкой проговорила Ирина. — Может, рассчитывает на щедрые чаевые?

— Это дежурная вежливость, — возразил Медведев. — Их этому обучают по специальной программе, на которую простому смертному не дают даже взглянуть.

Ирина засмеялась. Отпила из бокала, облизнула губы кончиком языка и сказала:

— Милый!

— Да.

— А почему мы летим на медовый месяц именно в Бразилию?

Алексей Андреевич вздохнул и нехотя ответил:

— Это единственное место в мире, где мы не были с Лидой.

Ирина чуть прищурила золотисто-карие, миндалевидной формы глаза.

— Ты боишься ностальгии? — спросила она.

Медведев отрицательно качнул головой:

— Да нет. Просто мне хочется, чтобы у нас с тобой было свое место. Свое, понимаешь?

Он обнял Ирину и прижал ее к себе. Она потерлась щекой о его гладко выбритую, пахнущую дорогой туалетной водой щеку.

Леша, ты настоящий романтик.

— Это ты сделала меня таким. Раньше я был прожженным скептиком.

Он не выдержал и поцеловал ее в губы. Ирина смешливо отстранилась:

— Господин Медведев, ведите себя прилично.

— Когда устроимся в отеле, я наброшусь на тебя, как изголодавшийся тигр.

— Что ж, я не буду сопротивляться. Леш, а мы увидим бразильский карнавал? — спросила она вдруг, и вопрос этот прозвучал настолько по-детски, что у Медведева дрогнуло сердце.

— Нет, милая, — ласково сказал он. — Для этого нам нужно будет приехать в феврале. Но зато у нас будет сколько угодно моря и сколько угодно солнца.

— И сколько угодно любви?

— Да.

Внезапно Ирина нахмурилась, отчего на ее безупречном чистом лбе цвета слоновой кости прорезались почти неразличимые морщинки.

— Меня угнетает только одно, — сказала она.

— Что?

— Ты обожаешь своих детей, а теперь тебе придется встречаться с ними так редко…

— За все в жизни приходится платить, — сказал Алексей Андреевич спокойным голосом. — Я уже большой парень и справлюсь с этим.

Ирина пристально посмотрела на него своими лучистыми глазами и сказала:

— Я рожу тебе трех детей. Двух мальчиков и девочку. Мальчики будут умные и сильные, как ты. А девочка…

— Она будет красивая, как ты. И я буду любить ее больше всего на свете!

Алексей Андреевич Медведев снова поцеловал жену в губы, потом поднял руку и ласково погладил ее по волосам.

Ирина зевнула.

— Спать хочется, мочи нет.

— Спи, — кивнул Медведев.

— Аты?

— А я буду оберегать твой сон.

— Ты мой рыцарь, — ласково проговорила Ирина.

Она допила шампанское, пристроилась у него на плече и почти тут же уснула. Подошла официантка с новой порцией шампанского, но Медведев жестами отослал ее.

Потом он попытался уснуть сам. Но минута проходила за минутой, а уснуть не удавалось. В голову лезли всякие мысли — приятные и не очень.

Отставка заместителя министра России по атомной энергетике Алексея Андреевича Медведева совпала с его разводом. Два эти события могли кого угодно выбить из колеи. Но, во-первых, последние полтора года Медведев мечтал об отставке, считая, что достаточно послужил своей стране и заслужил право отправиться на покой. А во-вторых, несколько месяцев назад в его жизни появилась Ирина, хрупкая двадцатилетняя шатенка с глазами дикой лани.

Впервые Алексей Андреевич увидел ее на одном из модных показов. Ирина была манекенщицей, и его ошеломила ее красота — неброская, но эффектная, не яркая, но элегантная. Сначала Медведев просто хотел провести с ней время. Он не был святым и иногда (так же как большинство женатых мужчин земного шара) позволял себе кое-какие шалости.

Чаще всего эти «шалости» происходили в сауне. Но с недавних пор Алексей Андреевич пользовался услугами одного юркого, хотя и не очень молодого человека, который называл себя изящным словом «посредник».

Посредник (а по сути — сводник) держал в Москве модельное агентство, куда стекались «кадры» со всей России. После нескольких месяцев упорных занятий провинциальные девчонки превращались в настоящих юных леди и пополняли собою пул «красавиц для эскорта» — так назвал своих воспитанниц Посредник.

Ирина, приехавшая год назад из Тулы, была одним из лучших бриллиантов этого пула.

Вопреки ожиданиям Медведева, Ирина совсем не была похожа на предыдущих его пассий. Она обожала поэзию и знала наизусть множество стихов, она неплохо разбиралась в истории искусств, и ей не было равных в разгадывании кроссвордов.

Одна беда: Ирина совершенно не разбиралась в географии. Она, например, считала, что Таиланд — это где-то в Австралии, и была уверена в том, что Россия граничит с Францией и Англией.

Пробел ощутимый. Но со временем Алексей Андреевич собирался ликвидировать его самым простым и эффективным методом: провезти Ирину по всем странам и материкам, чтобы она своими собственными глазами увидела лучшие красоты Земли.

Взаимоотношения замминистра атомной энергетики и простой манекенщицы развивались бурно и стремительно. Алексей Андреевич прекрасно понимал, что шила в мешке не утаишь и через неделю-другую пронырливые журналюги узнают о его внебрачной связи.

Нужно было сделать выбор, пока его за тебя не сделали другие. После мучительных размышлений Медведев решился рассказать жене о своих чувствах к Ирине. Выслушав его откровения, жена Лида спокойно проговорила:

— Я знала, что ты таскаешься по шлюхам. Но никогда не думала, что это может зайти так далеко.

— Ирина не шлюха, — возразил, слегка побагровев, Медведев. — И это не просто связь. Я действительно ее люблю.

С полминуты жена молчала, затем кивнула и отчеканила:

— Хорошо. Допустим, это так Но как же я? Как же я, Алексей? Что ты прикажешь делать мне? Закрыть глаза на твою интрижку? Быть посмешищем и объектом сочувствия?

Медведев молчал, не в силах произнести того, что задумал. Наконец, он проговорил:

— Лида, я понимаю, как тебе тяжело. Но лучше раз и навсегда разрубить этот узел, чем годами мучиться и…

Он замолчал. Она ждала продолжения и тоже молчала, Тогда он заговорил снова:

— Лида, от нашего брака давно уже ничего не осталось. Мы живем под одной крышей, но мы чужие друг другу.

— Я по-прежнему твоя жена, — возразила она тихим, лишенным эмоций голосом.

— Только по паспорту, — пробормотал он и отвернулся, не в силах смотреть на то, как у нее задрожали губы. — Я хочу развестись, — сказал он тогда. — И уверен, что ты не будешь мне препятствовать. Квартиру и машину я оставляю тебе и детям. Сам буду жить в загородном доме.

На этом разговор был окончен. Вскоре супруги Медведевы оформили расторжение брака, а через три дня после этого Алексей Андреевич расписался с Ириной и подал в отставку.

2

Покинув здание аэропорта, Медведев быстро поймал такси, но Ирина вдруг объявила, что хочет в туалет. Заплатив водителю аванс, Алексей Андреевич проводил юную и неопытную жену до самой двери туалета, а сам отошел к газетному киоску, где принялся просматривать обложки журналов.

Краем глаза он заметил, как к нему приближается высокий, смуглый, поджарый мужчина в белой рубашке и белых льняных брюках. Остановившись рядом, мужчина негромко окликнул по-испански:

— Господин Медведев?

Алексей Андреевич взглянул на смуглого мужчину с удивлением.

— Да, — ответил от также по-испански. — А мы знакомы?

Мужчина улыбнулся, блеснув белоснежной полоской зубов, и покачал головой:

— Боюсь, что нет. — Он говорил по-испански с небольшим акцентом, но Медведеву не удалось с ходу определить, что это за акцент. — Мы не знакомы, но я не прочь познакомиться. Я бы хотел с вами побеседовать. У вас есть время?

Медведев нахмурился. Он терпеть не мог сюрпризы и неожиданные встречи. Однако незнакомец ждал ответа, и Алексей Андреевич сказал:

— У вас есть две минуты. Сейчас моя жена выйдет из дамской комнаты, и мы отправимся в отель.

— Так эта милая девушка — ваша жена?

Что-то в повадках и в интонации смуглого субъекта заставило Алексея Андреевича сурово сдвинуть брови.

— Да, она моя жена, — сказал он с холодком в голосе. — А что?

— Ничего, — беззаботно ответил мужчина. — Примите мои поздравления!

— Спасибо. — Медведев взглянул на часы и довольно резко проговорил: — А теперь говорите: кто вы и что вам от меня нужно?

Мужчина приосанился и солидно проговорил:

— Меня зовут Рауль Гонсалес. Я представляю один очень солидный промышленный холдинг и…

— Какой именно?

— Что?

— Я спрашиваю: какой холдинг вы представляете?

Мужчина усмехнулся.

— Я бы не хотел сейчас об этом говорить, — уклончиво ответил он.

Неожиданно Медведев вспылил. Во-первых, проработав три года в должности заместителя министра, он отвык от того, что люди, а тем более незнакомые, могут вот так вот запросто усмехаться ему в лицо. А во-вторых, он улетел из Москвы быстро и тихо, не известив даже самых близких друзей, потому что давно мечтал о покое и уединении. И вот на тебе: даже здесь, за океаном, находятся люди, которые хотят «побеседовать».

— Не хотите говорить? — холодно отчеканил Алексей Андреевич. — Тогда какого черта вам от меня надо?

Мужчина, не ожидавший, по всей видимости, такого резкого оборота, слегка смутился.

— Господин Медведев, — заговорил он уже менее дерзким и независимым голосом, — насколько я знаю, вы сейчас в «свободном плавании». Мои хозяева были бы не прочь заполучить вас в качестве… м-м… консультанта.

Взгляд Медведева, и без того не отличавшийся особой теплотой, похолодел еще больше.

— Как вы узнали, что я прилечу этим рейсом? — резко спросил он.

— Незнакомец прищурил глаза и вежливо ответил:

— Не думаю, что это имеет большое значение, но…

— Вы журналист? — резко перебил его Медведев. — Какое издание вы представляете?

На мгновение смуглое лицо незнакомца стало грустным. Впрочем, никакой досады он не выказал. Вместо этого он вежливо улыбнулся и спокойно и назидательно, словно говорил с чрезвычайно недалеким человеком, сказал:

— Боюсь, что вы меня не так поняли. Но это моя вина: я не сумел как следует объяснить. Дело в том, что я…

— Не трудитесь, — перебил его Алексей Андреевич. — Кто бы вы ни были — я не желаю с вами разговаривать. Я прилетел в Рио отдыхать и слышать не хочу ни про какие холдинги. И не вздумайте меня преследовать, ясно вам?

Из дамской комнаты вышла Ирина.

— Прощайте, — буркнул Алексей Андреевич и зашагал навстречу жене.

Смуглый мужчина пристально посмотрел ему вслед. Лицо его было бесстрастно, но в черных, недобрых и лукавых глазах застыла усмешка.

— Ну как? — улыбнулся, подходя к жене, Медведев. — Успешно?

— Конечно!

Она положила руки мужу на плечи и поцеловала его в нос.

— Скучал без меня?

— Еще как!

Ирина глянула через плечо мужа, нахмурилась и спросила:

— Кто этот мужчина?

— Ты про кого?

— Про человека, с которым ты стоял рядом, когда я вышла из туалета. Он смотрит на нас, и мне не нравится его взгляд.

— А, это. — Алексей Андреевич дернул щекой и небрежно проговорил: — Просто прохожий. Просил закурить.

— Вот как? У всех бразильцев такие неприятные лица?

Медведев покачал головой:

— Нет. Бразильцы — милейшие люди, ты сама это увидишь. — Он обнял жену рукою за тонкую талию и повлек ее к выходу. — Идем к машине! — с улыбкой поторопил Медведев. — Мне не терпится оказаться в номере отеля и увидеть тебя голой!

Уже в машине Ирина обернулась и тревожно проговорила:

— Этот мужчина вышел за нами и смотрит нам вслед!

Алексей Андреевич обернулся, пристально посмотрел на стоящего у дороги человека и убедился, что жена не ошиблась.

— Не обращай внимания, — небрежно проговорил он. — Таращиться на туристов — самое распространенное в этих местах хобби. А ты чего ждешь, амиго? — по-испански обратился он к водителю. — Поехали!

3

Два часа спустя в одном из летних кафе Москвы встретились два человека. Один из них был блондин, с каким-то плоским и совершенно безликим лицом. Второй — длинноволосый брюнет, до самых глаз заросший бородой, по виду — типичный художник.

Мужчины сели за столик и заказали себе пива. Отхлебнув по глотку холодного пива, они удовлетворенно крякнули и приступили к беседе.

— Есть новая информация о «туристе», — негромко сообщил блондин.

— Правда? — Бородач снова отхлебнул из кружки. — И какого рода эта информация?

Блондин чуть подался вперед.

— В аэропорту, пока «туристка» была в туалете, к «туристу» подошел человек, и они несколько минут беседовали. Когда «турист» и «туристка» покинули аэропорт, незнакомец вышел на улицу и следил, как их такси выезжает со стоянки.

Блондин замолчал. Брюнет кивнул с видом человека, услышавшего именно то, что ожидал услышать, и беззаботно проговорил:

— Известно, о чем они беседовали?

Блондин с безликим лицом покачал головой:

— Нет.

— Удалось выяснить, кто этот, незнакомец? — снова спросил брюнет.

И вновь блондин отрицательно качнул головой:

— Нет. Наши люди попытались установить за ним наблюдение, но он ушел. Причем сделал это весьма ловко.

Бородач отхлебнул пива, почмокал губами, затем стрельнул на своего собеседника глазами поверх кружки и деловито осведомился:

— Профессионал?

— Скорей всего, — согласился блондин. — Наши люди потеряли его через пять минут после начала наблюдения. Он будто растворился в воздухе.

Бородач снова смочил губы в пиве и поинтересовался:

— Это вся информация?

— Вся, — ответил блондин.

Брюнет допил пиво и поднялся из-за столика.

— А кто заплатит за пиво? — спросил, прищурив бесцветные глаза, блондин.

Бородач усмехнулся и пожал плечами:

— Не знаю, но мой бумажник остался в машине. До связи.

Он кивнул блондину и вышел из кафе.

4

Генерал Рокотов откинулся на спинку кресла и взглянул на подчиненных из-под нахмуренных бровей. Он только что вышел из больничного, и его худощавое, морщинистое лицо еще носило на себе отпечаток болезни. Однако взгляд светлых глаз Рокотова был таким же острым и проницательным, как и раньше.

Пальцы его теребили белую папку, которую он предусмотрительно вытащил из атташе-кейса.

— Сегодня утром, — спокойно начал он, — в управление поступила информация о том, что бывший замминистра атомной энергетики Алексей Медведев, находящийся сейчас в Рио-Де-Жанейро, тайно ведет переговоры со спецслужбами США о продаже секретной информации. Сразу оговорюсь, что данные эти косвенные и проверить их пока не удалось.

— Не нужно было выпускать его из России, — негромко заметил начальник отдела расследований генерал Лямин.

Он поправил пальцем маленькие очки в золотой оправе и недовольно проговорил:

— Человек такого ранга, обладающий стратегически важной и секретной информацией, не должен покидать пределы страны по собственной инициативе. Это мое твердое убеждение.

Рокотов усмехнулся одними уголками губ и иронично заметил:

— Вообще-то у нас демократия, и каждый имеет право на свободу передвижения.

— В том-то и дело, — кивнул Лямин и сердито блеснул стеклами очков.

Генерал Рокотов окинул взглядом всех присутствующих и сказал:

— Ну а теперь, когда Виталий Сергеевич выпустил пар, предлагаю вернуться от теоретических вопросов к практическим. Я знаю Медведева лично и уверен, что он человек глубоко порядочный, и к тому же настоящий патриот. На мой взгляд, полученная информация — ошибочна. Тем не менее…

— Чужая душа — потемки, — заметил себе под нос генерал Лямин.

— …информация эта нуждается в подтверждении, — закончил фразу генерал Рокотов. — Дело, насколько вы понимаете, чрезвычайной важности. В противном случае я не собрал бы вас на экстренное совещание.

Рокотов мог бы этого и не говорить. Все присутствующие прекрасно понимали, к каким последствиям могло привести предательство человека, владеющего атомными секретами страны.

Рокотов достал из кармана табак и принялся набивать трубку.

Начальник отдела спецопераций генерал Уколов, представительный, лощеный и ухоженный, озабоченно хмурил брови. Он избегал встречаться взглядом с Ляминым, поскольку взгляд того, сухой, колючий, как бы говорил: «Я не вполне понимаю, каким образом такой человек, как Медведев, мог оказаться за океаном практически без присмотра?»

Уколов кашлянул в кулак, намереваясь выступить, но Рокотов опередил его.

— Николай Георгиевич, — строго проговорил он, — вы говорили, что в настоящий момент наблюдение за Медведевым продолжается?

— Да, — кивнул Уколов.

— Там действует оперативная группа? — вопросил своим тонким, вкрадчивым голосом генерал Лямин.

— Да, — снова ответил Уколов.

— Сколько человек задействовано для наблюдения? — продолжил допрос Лямин.

— Двое.

— Двое? — Лямин вскинул куцые брови над золотой оправой очков. — Всего двое? Надеюсь, это хотя бы опытные сотрудники?

Уколов отрицательно качнул головой:

— Не совсем.

Лямин хмыкнул, как бы говоря: «Я, конечно, не надеялся, что генерал Уколов проявит компетентность, но чтоб до такой степени!»

Дело в том, что начальник отдела расследований Виталий Сергеевич Лямин терпеть не мог начальника отдела спецопераций Уколова, и Уколов об этом знал. Лямин был уверен, что Николай Георгиевич занял свою должность незаслуженно и в силу «крайних обстоятельств».

Однако Уколов не собирался сводить счеты с Ляминым в кабинете начальника.

— Владимир Тимофеевич, — обратился он к генералу Рокотову, — вы лучше меня знаете, какой дефицит кадров мы сейчас испытываем. В Рио работают молодые, но очень толковые оперативники. В конце концов, информацию о встрече Медведева с незнакомцем мы получили именно от них.

— Будь они «толковыми», они бы не упустили этого «незнакомца», — ровным голосом, без всякой аффектации, заметил генерал Лямин.

Рокотов раскурил трубку, и запах табака заставил Лямина поморщиться. Такой запах издавал особый сорт, который обычные люди едва переносили, зато Рокотов считал своим «фирменным».

Тем временем генерал Уколов слегка побагровел. Он уже открыл рот для резкой реплики, призванной поставить Лямина на место, но Рокотов снова опередил его.

— Николай Георгиевич, — мягко проговорил он, — дело действительно очень важное. Молодых ребят нужно отозвать, пока они не наломали дров, а в Рио должна срочно вылететь группа опытных агентов. Пусть установят за Медведевым пристальное наблюдение, отследят его связи… Одним словом, пусть прощупают почву. У тебя где сейчас Кремнев?

— Взял отпуск и улетел в Дельту, — мрачно ответил Уколов.

— Когда у него заканчивается отпуск?

— Через четыре дня.

Рокотов задумчиво сдвинул брови, помолчал несколько секунд, потом сказал:

— Ну, эти четыре дня он может догулять и потом. А сейчас пусть отправляется в Рио. Группу пусть сформирует сам, если у вас нет возражений.

— У меня возражений нет, — отчеканил Уколов.

Рокотов повернулся к Лямину:

— Виталий Сергеевич, а у вас?

— У меня тоже, — ответил Лямин.

— Значит, договорились. А теперь давайте обсудим нюансы…

5

Дверь в кабинете Уколова приоткрылась, и голос Егора Кремнева угрюмо осведомился:

— Разрешите войти, товарищ генерал?

— Входите!

Появился, наконец, и сам Кремнев. Физиономия у него была недовольная да и помятая изрядно. Видимо, выдернули Егора не только с рыбалки, но и с дружеской вечеринки.

— Товарищ генерал…

Уколов дернул щекой.

— Оставь этот официоз, Егор. Проходи, садись.

Кремнев вразвалочку прошел в кабинет.

— Добрый день, Николай Георгиевич, — сказал он и сел на указанный стул.

— Здравствуй, Егор, здравствуй.

— Николай Георгиевич, ваш вызов…

Уколов жестом остановил его и махнул рукой:

— Да знаю-знаю. Ты можешь насылать на мою голову громы и молнии, но это была не моя инициатива. Я отозвал тебя из отпуска по прямому распоряжению генерала Рокотова.

Кремнев откинулся на спинку стула и мрачно посмотрел на начальника.

— Зачем же я понадобился Владимиру Тимофеевичу?

— Чудит наш Владимир Тимофеевич. Превращается в перестраховщика. В принципе, его можно понять. Человек недавно перенес операцию, три недели валялся в больнице… К тому же — возраст. К старости человек и собственной тени бояться начинает.

— О чем вы, товарищ генерал?

Уколов опомнился и на мгновение засуетился, поняв, что слегка перегнул палку в присутствии подчиненного — впрочем, уже через секунду он снова взял себя в руки.

— Ну, во-первых… — Тут Уколов смерил Кремнева насмешливым взглядом. — Скажи мне, как ты себя чувствуешь?

— А как может чувствовать себя человек, который провел ночь за столом, обильно запивая водкой свежепойманную жареную рыбу? Конечно, хорошо. У меня же отпуск. А отпуск для того и создан, чтобы человека брали, как рыбу, за жабры и выбрасывали на…

Ну-ну-ну, — нетерпеливо осадил его бубнеж Уколов.

Егор осекся и, нахмурившись, потер пальцами лоб. Видно было, что «лучшего агента отдела спецопераций СВР» мучит жестокое похмелье.

— Извините, товарищ генерал.

Уколов прищурил светлые глаза.

— Вижу, тебе надо опохмелиться. Ты коньяк пьешь?

— Армянский? — насторожился Кремнев.

— Украинский.

Егор вздохнул и ответил:

— Пью.

Николай Георгиевич достал из стола два стакана и бутылку коньяка. Пока он разливал коньяк по стаканам, Егор угрюмо смотрел в сторону.

— Чего сидишь, как чужой? — окликнул его Уколов. — Хватай стакан.

Егор взял стакан.

— За успех операции! — сказал генерал.

Мужчины чокнулись стаканами и выпили.

— Ну как? — спросил Уколов. — Полегчало?

— Пока не очень. Николай Георгиевич, вообще-то мой отпуск кончается через четыре дня…

— Никуда твой отпуск не убежит, Егор. — Генерал убрал бутылку и стаканы обратно в ящик стола, выпрямился и угрюмо посмотрел на Кремнева. — В общем, ситуация такая, Егор. В Рио-де-Жанейро отдыхает бывший замминистра атомной энергетики Алексей Медведев. Помнишь такого?

— Видел, но лично не знаком, — съерничал Егор.

— В этом я не сомневаюсь, — в тон ему проговорил Уколов. — Медведев вышел в отставку, женился на двадцатилетней манекенщице и укатил в Бразилию на медовый месяц.

— Ему можно только позавидовать, — сказал Кремнев, слегка оживляясь. — Если, конечно, с ним ничего не случилось.

— Пока не случилось, — сказал генерал Уколов. — Но, по непроверенным данным, Медведев вышел на контакт с представителями иностранных спецслужб.

Кремнев прищурил глаза и тихонько присвистнул.

— Рано свистишь, — повысил голос Уколов. — Я сказал, что эта информация не проверенная. Возможно, и даже скорей всего, Медведев не успел «запачкаться». Так это или не так, предстоит выяснить тебе.

— Я должен лететь в Рио?

Уколов кивнул:

— Да, Егор. Нужно установить за Медведевым наблюдение, прощупать его контакты. В общем, ты знаешь, как это делается, и не мне тебя учить.

— В Рио есть кто-нибудь из наших?

Генерал кивнул:

— Да. Но это молодые, неопытные ребята, и для данного дела они не годятся. Ответственность слишком большая.

— А что за ребята?

— Михаил Макаров и Петр Маслюков.

Кремнев на секунду нахмурил лоб, припоминая лица молодых коллег, после чего заявил:

— Это толковые парни. Я с ними работал два месяца назад. Оба показали себя с самой лучшей стороны.

Уколов сдвинул брови.

— Рокотов не хочет, чтобы в операции участвовали новички. Будь моя воля, я бы… — Николай Георгиевич осекся. Внезапно он вспомнил сухое лицо генерала Лямина, его бухгалтерскую ухмылочку, золотые очочки и тихий, вкрадчивый голос («Надеюсь, это хотя бы опытные сотрудники?»).

На скулах Уколова заиграли желваки. Он взглянул на Егора, и во взгляде его появилось что-то коварное.

— Ты уверен, что они толковые парни? — с непонятной интонацией поинтересовался генерал.

Кремнев кивнул:

— Абсолютно. Николай Георгиевич, насколько я понимаю, дело предстоит не слишком сложное. А вы сами говорили, что у нас не хватает кадров. У парней, конечно, нет достаточного опыта. Но под моим чутким руководством они этот опыт мигом приобретут.

— Гм… — Уколов задумчиво поскреб пальцем переносицу. — В твоих словах есть здравое зерно. Если парни поработают пару недель под твоим началом, им это точно пойдет на пользу. Но ты уверен, что хочешь работать с «зелеными юнцами»?

Егор усмехнулся. Операция, судя по всему, предстояла плевая. Установить за объектом «наружку», посмотреть, с кем он общается, прощупать его приятелей. Ребята вполне с этим справятся. А он, пока они будут лохматить шерсть на своих юных загривках, сможет спокойно поваляться на пляже, пополоскать усталое тело в теплой морской водичке. Парни будут из кожи вон лезть, лишь бы ему угодить. Почему бы не предоставить им такую возможность?

— Товарищ генерал, — спокойно начал Егор, — я и сам когда-то был «зеленым юнцом». И если из меня вышел какой-то толк, то лишь потому; что я старался не подвести своих старших коллег. В свое время они здорово со мной помаялись, И теперь я не прочь вернуть управлению долг…

— То есть ты согласен? — уточнил Уколов.

Егор кивнул:

— Так точно.

— Значит; договорились. Кроме этих двоих тебе кто-нибудь нужен?

Кремнев с полминуты обдумывал ситуацию, после чего отрицательно покачал головой:

— Нет. Двоих будет вполне достаточно.

— Значит, решили и этот вопрос, — удовлетворенно кивнул генерал Уколов. — Жить будете в отеле «Сан-Сальвадор». Он расположен в самом центре Рио. Впрочем, подробности мы с тобой еще обсудим:

— Что насчет оружия?

— Не думаю, что оно понадобится. Но если понадобится — ты его получишь. У нас в Рио есть свои человек. Сколько времени тебе нужно на сборы?

— Думаю, пары дней хватит.

Уколов взглянул на Кремнева насмешливо:

— Размечтался. Вылетаешь завтра утром. Парни тебя встретят и привезут на «перевал». С этого момента они в полном твоем распоряжении.

— Николай Георгиевич, а…

— Погоди, — прервал Егора генерал Уколов. — Прежде чем начнешь задавать вопросы, давай пропустим ещe по двадцать граммов. Не могу смотреть на твое страдающее лицо.

Он потянулся в ящик стола за бутылкой и стаканами, и Кремнев застыл в выжидательной позе. Это был первый раз, когда начальник отдела собственноручно угощал его коньяком.

6

Два часа спустя Егор Кремнев лежал на диване у себя в квартире, подперев щеку рукой, и просматривал «личные дела» своих будущих помощников.

Первым было «личное дело» Михаила Макарова. С фотографии на Егора смотрел темноволосый парень с широким, веселым, открытым лицом. Егор пробежал взглядом по строчкам:

«Михаил Макаров… Двадцать четыре года… Закончил Университет дружбы народов… В совершенстве владеет испанским, португальским и английским языками… Увлекается испанской поэзией… Первый разряд по спортивной стрельбе…»

Дочитав «дело», Егор отложил его в сторону и взялся за второе.

Петр Маслюков… Этот выглядел полной противоположностью Макарову. Худощавый, белобрысый, смурной. Поджатые губы, глубоко посаженные глаза.

«Двадцать четыре года… Отделение политологии философского факультета МГУ… Английский, испанский, французский… Латынь?»

Егор усмехнулся. Ну, с латынью он точно в жизни не пропадет. Он закрыл «личное дело» Маслюкова. Ничего особенного. Да там и не должно быть ничего особенного. Парни стоят в самом начале карьерного пути. Они еще и сами не знают, чего стоят. Хотя тщеславия и амбиций у обоих (в этом Егор был уверен) хоть отбавляй.

Что ж, не боги горшки обжигают. Из этих ребят вполне может выйти толк. А если и нет — ничего страшного. Операция предстоит несложная. Главное, чтобы парни беспрекословно выполняли его указания и не были слишком назойливыми.

Егор зевнул, швырнул «личные дела» на тумбочку и опустил голову на подушку. Он намеревался поспать часика два-три и только после этого продолжить сборы.

Засыпая, он представлял себе теплое море и горючий песок пляжа. А также бары Рио — шумные, веселые, с полуобнаженными красотками разносящими текилу… Море, пляж, выпивка, доступные женщины — мечта любого мужика!

«Контора» отняла у него четыре дня отпуска. Ничего страшного. Он сумеет позаботиться о себе сам.

И Егор уснул со счастливой улыбкой на губах.

7

Долгий перелет через океан дался Кремневу относительно легко. Первую половину полета он смотрел какой-то лихой голливудский боевик с Жан-Клодом Ван Даммом. Сценаристы пошли по проторенному пути. Вместо вразумительной и проработанной сюжетной линии они сделали упор на умопомрачительные драки.

Кремнев наблюдал за мельканием рук и ног с саркастической ухмылкой. Все это больше напоминало балет, поставленный сумасшедшим хореографом, чем настоящую драку.

После окончания фильма Егор задумчиво посмотрел на стюардессу, разносящую по салону пластиковые бутылки с виски и коньяком.

Пить или не пить? — вот в чем вопрос.

Но пока Кремнев размышлял над этим основополагающим вопросом бытия, стюардесса прошла мимо, а на него накатила дрема. Не считая нужным спорить с природой, он закрыл глаза и проспал до самого приземления.

Бразилия встретила Егора ярким солнцем и свежим ветерком, Покинув коллектор с сумкой на плече, он сразу увидел широкоплечего парня, держащего в руке небольшую табличку:

Егор сразу узнал Макарова и подошел к нему.

— Мистер О.В.Ч. Джонсон? — деловито осведомился у него Макаров.

— Он самый, — кивнул Кремнев.

— Здравствуйте, мистер Джонсон!

Миша Макаров протянул ему руку. Пожатие у него было крепкое, молодцеватое.

Идемте, мистер Джонсон! — лучезарно улыбнувшись, пригласил Mишa Макаров. — Лимузин уже ждет!

«Лимузин» оказался малолитражкой непонятного происхождения и неопределенного цвета.

— Откуда «кадиллак»? — насмешливо осведомился Егор, усаживаясь на заднее сиденье.

— Взял напрокат, — ответил Макаров, — Нравится?

— Очень. Он не развалится по дороге?

— Не должен. Это он только с виду невзрачный. А так — машина-зверь. И главное, неприметный.

— В этом ему не откажешь, — согласился Кремнев и захлопнул за собой дверцу.

Макаров уселся за руль и поинтересовался:

— В отель?

— Угу, — кивнул Кремнев, позевывая.

Машина заурчала мотором и мягко тронулась с места. Егор откинулся на спинку сиденья и расправил плечи.

— Ну, с «мистером Джонсоном» все понятно, — с усмешкой проговорил он. — А почему О.В.Ч.?

— Это аббревиатура, — объяснил Макаров. — Означает: очень важный чувак! Я сам придумал.

— Веселый ты парень. — Егор поскреб пальцами переносицу. — А где твой напарник?

— В ресторанчике, недалеко от пляжа. Объект и его жена обедают там каждый день.

— Были еще контакты?

Макаров покачал головой:

— Нет. Объект общается только с прислугой. Портье, бармен, официанты. Ничего подозрительного. Похоже, им с женой сейчас вообще никто не нужен. Не знаю, как она, а он в ней души не чает.

Егор достал из кармана пачку «Кэмела» без фильтра, вытряхнул одну сигарету и вставил в сухие губи.

— Красивая девчонка? — поинтересовался он, закуривая.

— Не то слово, — отозвался Макаров. — Грудь двоечка, талия — как у меня рука, походочка — от бедра. Мечта поэта!

— Завидуешь, что ли?

— Честно?

— Угу.

— Конечно, завидую. Я с такой красивой девчонкой даже не разговаривал ни разу, не говоря уже про все остальное.

— Да ты романтик. — Егор выпустил струю табачного дыма в открытое окно машины и поинтересовался; — Объект ничего не подозревает?

— На мой взгляд, нет, — ответил Макаров. — Он вообще не замечает ничего, что творится вокруг. Ведет себя как одержимый. На всех симпатичных парней моложе сорока лет смотрит зверем. А вчера вечером едва не набил морду бармену за то, что тот пялился на Ирину целых пять секунд. Так теперь бедный бармен вообще на нее смотреть боится! Так и подает коктейли — не глядя!

Макаров засмеялся.

Егор тоже усмехнулся, хотя ничего смешного, откровенно говоря, в этом не видел. Пару лет назад и у него был печальный опыт общения с девушкой, которая была младше его на двенадцать лет. Ничем хорошим это не закончилось.

Макаров продолжил трепаться. Впрочем, Егор, погрузившись в свои мысли, слушал парня вполуха. Макаров описывал прелести здешнего пляжа, восхищался вороватостью и ловкостью местного люда.

— Они даже собак научили таскать из карманов кошельки, представляете! — с восхищением рассказывал Миша Макаров. — Пришел человек на пляж, скинул одежду и побежал в море. А тут уже шавка — маленькая, встрепанная, неприметная. Бежит к брюкам, хватает из кармана бумажник — и бежать! А за углом кофейни ее поджидает хозяин. И главное, его даже с поличным не возьмешь. Скажет: я эту собаку впервые в жизни вижу, а бумажник у нее отобрал, чтобы владельцу вернуть. Вот и весь разговор. Как вам такой «бизнес», Егор Иванович?

— Ничем не хуже любого другого, — ответил Кремнев. — Любая добавочная стоимость образуется в результате воровства, это еще Маркс доказал. Разница только в деталях.

— По-вашему, все бизнесмены воры?

Егор хмыкнул.

— Один человек, пусть даже он самый разгениальный гений, не может зарабатывать в месяц столько, сколько зарабатывают пять тысяч трудяг. Это несправедливо при любом раскладе.

— Да вы социалист.

— Не то чтобы социалист… Но олигархов не люблю.

— Почему?

— Живу долго. Я видел, как пятилетние дети подыхают от голода рядом с дорогими супермаркетами. Как здоровые мужики, чтобы прокормить семью, режут горло прохожим. И не ради миллионов, а ради куска хлеба. Наш мир — довольно дерьмовое место для жизни.

Макаров взглянул на Егора в зеркальце заднего обзора и философски заметил:

Но другого-то все равно нет.

— В том-то и дело, — согласился Кремнев.

— Приехали? — объявил Макаров, припарковывая машину возле фасада отеля.

8

Отель «Сан-Сальвадор» оказался не слишком дорогим, но вполне уютным местечком. Номер, в который Макаров привел Егора, располагался на втором этаже, и окна его выходили во двор.

«То, что надо», — удовлетворенно подумал Кремнев и швырнул сумку на кровать.

— Мини бар есть? — осведомился он у. Макарова.

Парень подошел к деревянному шкафчику и распахнул дверцу. От обилия стеклянных бутылочек, с яркими этикетками у Егора зарябило в глазах.

— Закрой дверцу, искуситель, — с усмешкой сказал он.

Макаров с готовностью выполнил его просьбу, поскольку и сам смотрел на бутылочки не без вожделения.

— Ты вообще как к этому делу? — поинтересовался Егор.

— К спиртному-то? — Макаров улыбнулся и пожал-плечами. — Да нормально. Если предлагают, не отказываюсь. Но только не на работе.

— Правильный подход, — одобрил Кремнев.

Он достал из кармашка сумки бутылку с минеральной водой, уселся на кровать и, свинтив крышку, стал пить прямо из горлышка. Выпил полбутылки и облегченно вздохнул:

— Уф-ф… Жарковато у вас тут.

— Лучше жарко, чем холодно, — сказал на это Макаров.

— Это точно. — Егор отложил бутылку, вытер со лба пот и сказал: — Работать будем в прежнем режиме. Я — руководитель операции. А что делает руководитель?

— Руководит.

— Правильно, — кивнул Егор. Он достал из сумки три мобильных телефона, одни из них протянул Макарову: — Держи!

— Защищенная связь?

— Угу. Жмешь на зеленую кнопку — и я на связи. Звони по нему только в экстренных случаях.

— Само собой, — кивнул Миша, запихивая телефон в карман джинсов. Затем уставился на сумку и снова замер в ожидании.

Кремнев окинул его насмешливым взглядом.

— Чего ждешь?

— Это все? — удивленно поднял брови Макаров.

— A чего ты еще хочешь?

— Ну… Я думал, помимо телефона будет еще что-нибудь.

— Что именно?

— Ну… — Парень пожал плечами. — Что-нибудь, что могло бы облегчить нам работу.

— Навроде стреляющей авторучки и зажигалки с атомной бомбой внутри?

Макаров улыбнулся:

— От стреляющей авторучки я бы не отказался.

— В следующий раз привезу. А пока придется пользоваться тем что есть.

Парень выглядел разочарованным.

— Я думал, мы устроим «прослушку» или прикрепим к его рубашке чип, — недовольно проговорил он. — Это и в самом деле облегчило бы нам работу.

Кремнев поднял указательный палец и назидательно произнес:

— Запомни, сынок: агенты СВР не ищут легких путей. Тем более в ваши годы.

Выдав эту глубокомысленную сентенцию, Егор раскрыл сумку и принялся в ней рыться. Достал купальные шорты, тапки и полотенце. Макаров наблюдал за его действиями с удивлением, граничащим с легким разочарованием.

— Егор Иванович, а вы сейчас куда? — спросил он.

Кремнев глянул на парня через плечо и ответил:

— На пляж. У меня там важное задание.

— Какое? — насторожился Макаров.

— Слегка просмолить шкуру на солнце. Через неделю отправляюсь в Африку. Я должен сойти там за своего. — Егор скинул с ног мокасины, надел тапки, сгреб шорты и полотенце, поднялся с кровати и зашагал к выходу.

— А ты чего встал? — небрежно обронил он на ходу, — Вываливайся из моего номера.

Макаров нахмурился и, ни слова не говоря, зашагал за ним следом.

Егор закрыл дверь на замок и, глянув на парня, негромко поинтересовался, перейдя на английский язык:

— Когда сменяешь напарника?

— Через полчаса, — ответил Миша.

Егор кивнул:

— О’кей. Скажи ему, чтобы разыскал меня на пляже.

Макаров удивленно приподнял брови:

— А как он вас там разыщет? Там ведь тысячи людей!

— Точно, — кивнул Егор. — Вот и проверим, на что вы годитесь. Если не разыщет — отправлю домой, на переподготовку. — Ну все, не скучай! Кстати, вот тебе подарок!

Кремнев снял с головы кепку, напялил ее на темноволосую голову Макарова, повернулся и, насвистывая «ламбаду», зашагал по коридору к лифту.

Миша Макаров смотрел вслед шефу, пока тот не скрылся в лифте. Затем слегка качнул головой и недовольно пробормотал:

— Ну и тип. «Руководитель должен руководить»! Это ж надо. Какого черта его вообще сюда прислали?

Видимо, вся эта возня с бывшим министром Медведевым — всего лишь ширма. На самом деле Кремнев должен здесь провернуть какое-то чрезвычайно важное дело, о котором ему, Мише, он ни за что не расскажет. Иначе бы Кремнев не относился к слежке за Медведевым так наплевательски.

Макаров вздохнул… Что ж, иначе и быть не могло. Они с Петром новички. Никто не пошлет их на действительно важное дело.

Интересно, куда сейчас отправится Кремнев? Неужели на пляж? А если да, то что он там будет делать? Не на солнышке же загорать.

Нет, тут дело темное. Нужно будет рассказать о своих догадках Петру. У того голова неплохо варит.

По части тайных заговоров ему вообще-нет равных. Он этого Кремнева быстро расщелкает.

9

Петр Маслюков — ростом с невысокую девушку, худощавый, почти щуплый, с непроницаемым, хмурым лицом — вяло пожал руку Мише Макарову.

— Что за дурацкая кепка? — осведомился он равнодушным голосом.

— Шеф подарил, — ответил Макаров. — Нравится?

Петр покачал головой:

— Нет..

Макаров окинул взглядом щуплую фигурку, напарника и не удержался от усмешки — цветастая гавайская рубашка шла Петру как корове седло. Да и белые шорты смотрелись на нем далеко не лучшим образом.

Маслюков перехватил его взгляд и хмуро поинтересовался:

— Чего уставился? Рубашка не нравится?

— Рубашка обалденная, — заверил напарника Макаров. — И выглядишь ты в ней как Марк Антонио.

— Это кто? — насторожился Петр.

— Латиноамериканский певец. Муж Дженнифер Лопec.

— Лопес? А кто она такая?

Макаров вздохнул:

— Темный ты человек Маслюков.

— Уж какой есть. Ты лучше расскажи как все прошло?

— Да нормально. Шеф встречен и доставлен в отель. Сейчас валяется на пляже.

— Как — на пляже? — не поверил своим ушам Маслюков.

— Да вот так. Ваял полотенце, плавки и отправился на пляж.

Петя Маслюков нахмурился.

— Странно… А какие распоряжения нам?

— Да ничего нового. Велено работать «в прежнем режиме».

Маслюков нахмурился еще больше.

— Клоунада какая-то, — недовольно пробурчал он. — За кого они нас тут держат?

— За того, кто мы есть на самом деле, — сказал Макаров. — За двух желторотых новичков.

Петя скривил губы, потом наморщил лоб и задумчиво проговорил;

— По всей вероятности, управление не поверило нашему докладу. А Кремнев приехал сюда просто отдохнуть. Удивительное легкомыслие.

— Да уж, — согласился Макаров. Он взглянул на суровое лицо товарища и с усмешкой добавил: — Слышь, Петь, шеф ждет тебя на пляже. Ты должен найти его и отчитаться о проделанной работе.

— Где именно? — сухо уточнил Маслюков.

Миша пожал плечами:

— Понятия не имею. Говорю же: он сказал, чтобы ты его нашел. Это что-то вроде проверки на сообразительность.

— Ты шутишь? — прищурился на коллегу Маслюков.

Мишка покачал головой:

— Нет.

— Гм… — Петя поскреб ногтями узкий подбородок. — Видимо, он решил над нами подшутить.

— Видимо, так, — согласился Петя. — Что будешь делать?

Петя Маслюков огляделся но сторонам, и лицо его просветлело.

— Сейчас увидишь, — сказал он и заговорщицки подмигнул Макарову.

10

Егор Кремнев сидел в шезлонге с бокалом холодного коктейля в руке и блаженно щурился на солнце. Он только что выкупался, и на его поджаром, мускулистом теле поблескивали капельки воды.

Определенно — жизнь налаживалась. Впервые ему выпало задание, которое больше тянуло на хороший отдых. И черт с ней, с этой Дельтой. Егор свою «большую рыбу» уже поймал. Две недели у океана — что может быть лучше!

И все бы хорошо, но Егор испытывал что-то вроде легких мук совести. Макаров с Маслюковым уверены, что выполняют чрезвычайно сложное и ответственное задание. Не хотелось бы их расстраивать.

Парни они бойкие и сообразительные, но нужно будет понаблюдать денек за Медведевым самому — хотя бы для очистки совести.

Подумав так, Кремнев окончательно успокоился. Лежа в шезлонге, Егор ощутил приятную дрему, как вдруг отвратительный собачий лай заставил его открыть глаза. У ног Кремнева вертелась маленькая, лохматая собачонка.

— Эй! — окликнул ее Егор. — Тебе чего?

Собака сделала попытку вцепиться ему в ногу, а когда это не удалось, разразилась омерзительным визгливым лаем.

— Прочь, животное! — рявкнул на пса Егор и хотел дать шавке хорошего пинка, но пес извернулся, вонзил зубы в тапок Егора и принялся с остервенением его терзать.

— Проваливай! — крикнул Кремнев.

Он нагнулся, схватил собаку за шиворот и, как клеща, оторвал ее от тапка. Собака, визгливо заскулив, засучила лапками в воздухе.

И тотчас из-за шезлонга послышался хриплый окрик:

— Джина! Джина, куда ты подевалась, мерзавка?

— Кажется, это по твою душу, — угрюмо сказал собаке Егор.

Рядом с шезлонгом остановился толстый, приземистый мужчина в шапке-сомбреро и с огромными, пушистыми усами. Взглянув на Кремнева, он сурово сдвинул брови и грозно проговорил:

— Что это вы делаете с моей собакой, сеньор?

— Так это ваша собака? — прищурил колючие глаза Егор.

— Да, сеньор, это моя собака! — с достоинством ответил черноусый толстяк.

— Значит, это ваша собака разодрала мой тапок?

Грознoe выражение на лице толстяка сменилось виноватым. Он сдернул с головы шляпу и мягко проговорил:

— Простите, сеньор. Эта мерзкая собачонка совершенно не управляема. Я бы давно усыпил эту тварь, но моя бабушка души в ней не чает. Будьте добры — отдайте ее мне, и ручаюсь головой — вы больше никогда в жизни ее не увидите.

— Надеюсь, что так, — сказал Егор и сунул притихшую шавку в руки толстяку.

Тот прижал собаку к себе, поблагодарил Кремнева, повернулся и, вихляя толстым задом, бойко засеменил в сторону набережной. Откинувшись в шезлонге, Кремнев поднял ногу и взглянул на дырявый тапок.

— Черт бы побрал эту собаку! — выругался он по-английски.

Вдруг рядом с шезлонгом «нарисовался» новый персонаж. Это был невысокий, худой парень с хмурым, почти аскетичным лицом.

— Профессор Джонсон? — вежливо осведомился он. — Я здешний орнитолог, меня зовут Пьетро.

Егор окинул щуплую фигурку Пети Маслюкова насмешливым взглядом и весело проговорил:

— Нашел, значит?

Маслюков сдвинул брови и нарочито серьезно проговорил:

— Мистер Джонсон, я читал вашу книгу «Орнитология и мы». Мне очень понравилась глава о пернатоногих.

— Да, эта глава особенно мне удалась, — подхватил тему Кремнев. Могу я узнать, как ты меня нашел?

— Собака, — просто ответил Маслюков.

— Собака?

— Да сэр, собака. — Петя вынул из-за пояса кепку и показал ее Кремневу. — Ваша?

— Моя, — признал Егор. — Значит, ты просто дал ей понюхать мою кепку, а потом пустил ее по моему следу?

— Именно так.

Егор посмотрел на Маслюкова с явным одобрением.

— Ты молодец, — похвалил он. — И во сколько тебе обошлись собачьи услуги?

— Десять баксов, — ответил Петя.

— Недорого. Кстати, этот милый песик порвал мне тапок. Что будем делать с этим?

— Таковы издержки нашей работы, — невозмутимо проговорил Маслюков, — Нужно уметь пожертвовать многим ради положительного результата. Разве не так?

— Так, — вынужден был признать Кремнев, насмешливо глядя на Маслюкова. — А ты действительно шустрый. Присаживайся рядом.

Петя уселся на соседний шезлонг.

— Как мне вас называть? — осведомился он деловито.

— Джорджи, — ответил Егор.

— Мистер Джорджи, можно высказать замечание?

— Валяй, — разрешил Егор.

— Мне кажется, вы слишком легкомысленно отнеслись к нашему сообщению. Мы с Микелито…

— А Микелито — это…

Маслюков невозмутимо кивнул:

— Да. Я так его называю.

— Понятно, — усмехнулся Егор. — Что ж, ему это имя подходит.

— Так вот, — продолжил Петя, — мне кажется, что дело гораздо важнее, чем вы думаете. Мужчина, который подошел к нашему «другу»’ в аэропорту, явный профессионал. Во-первых, он абсолютно профессионально ушел от наблюдения. А во-вторых, я видел у него за поясом пистолет.

Кремнев отхлебнул из бокала и пожал плечами:

— И что с того? Это Рио. Здесь каждый второй мужик ходит со «стволом».

— Это не просто «ствол», — возразил Петя. — Это австрийский «глок». С таким через любой металлодетектор можно пройти.

Егор чуть прищурил серые глаза.

— Ты уверен, что не ошибся?

Петя кивнул:

— Абсолютно.

— Гм… — Кремнев облизнул сладкие губы. — А почему в докладе про пистолет ничего не было?

— Я не счел нужным писать об этом, — отчеканил Маслюков.

Егор взглянул на него и нахмурился.

— Так-так… Где сейчас находится объект?

— Вернулся в отель. Вместе с женой, разумеется. У них в это время сиеста, и они пару часов проводят в отеле, У них в номере кондиционер, — добавил зачем-то Маслюков.

— В этом я не сомневался. «Микелито», надо полагать, пасется в холле?

Маслюков кивнул:

— Да. Там есть очень удобное кафе.

— В каком смысле «удобное»?

— С крайнего столика видны оба лифта и лестница. Мышь не проскользнет.

— Ясно.

Егор сделал еще один глоток из своего бокала. Петя подождал, не скажет ли он чего, и, поскольку Кремнев молчал, вежливо спросил:

— Что мы будем делать?

— Выполнять задание, — спокойно ответил Егор и залпом допил коктейль.

11

Алексей Андреевич Медведев чувствовал приятное возбуждение от осознания того факта, что у него началась новая жизнь, Ему повезло: он встретил Ирину. Немногим мужчинам суждено дважды в жизни встретить подходящую женщину и дважды получить шанс на счастье. Медведеву очень повезло.

Несмотря усталость (по-настоящему поспать, из-за ночных утех, удалось немного, а спать после девяти часов утра Медведев просто не умел), Алексей Андреевич чувствовал, как его переполняет радость бытия.

Он смотрел на спящую жену и улыбался. Внезапно ему в голову пришла отличная мысль. Он вдруг вспомнил, что однажды — это было очень давно, еще на заре его отношений с бывшей женой Лидой — он приготовил ей завтрак и подал его жене в постель вместе с ароматным кофе. Лида тогда насмешливо поинтересовалась:

— И часто ты подаешь женщинам завтрак в постель?

Он отрицательно качнул головой и ответил.

— Нет. Этого достойна только самая прекрасная женщина на земле!

И сейчас Алексею Андреевичу в голову пришла сумасбродная, если не сказать — сумасшедшая, идея.

Что, если ему и сейчас самому приготовить легкий завтрак и подать его Ирине в постель? Она будет спать до полудня, времени у него в запасе море. К тому же будет чем себя занять.

Это, конечно, настоящее сумасбродство — жить в лучшем отеле города и готовить завтрак самому. Но когда еще совершать сумасбродства, как не в медовый месяц?

Оценит ли Ирина его романтичный поступок? Неизвестно. Да это и не важно. Достаточно будет, если она престо улыбнется. Медведев вдруг со всей отчетливостью осознал, что готов отдать все, что имеет, за одну ее улыбку.

Был ли он когда-нибудь так сильно влюблен? Возможно. Но теперь, за давностью лет, этого не вспомнишь. Каждая новая влюбленность кажется сильнее предыдущей, это Алексей Андреевич знал по своему богатому опыту.

Но Ирина…

Он тряхнул: головой и улыбнулся, нет, Ирина — это что-то особенное. Что-то, что происходит с ним впервые в жизни.

Поцеловав спящую жену в теплые губы, Медведев поднялся с кровати. Наскоро умывшись и одевшись, он вызвал такси, а затем вышел из номера, и повесил на дверную ручку табличку «Не беспокоить».

Алексей Андреевич решил проехаться по магазинчикам, и накупить всяких местных вкусностей, а затем подать их Ирине на серебряном подносе вместе с чашкой горячего ароматного кофе.

Ночью прошел дождь, и солнце еще не успело высушить асфальт. Аккуратно ступая по мокрому тротуару, Алексей Медведев направился к машине, ожидавшей его неподалеку. Из ее выхлопной трубы поднимался белый дымок.

Медведев сделал всего три шага, когда его остановил резкий звук, совсем неуместный здесь, на мокрой улице: где-то рядом пронзительно звонил телефон.

Медведев посмотрел налево, потом направо и почти на углу улицы, метрах в десяти от машины, увидел таксофон. В необычной для Рио тишине звук был таким громким, что казалось, о» рождается прямо из воздуха возле уха Алексея Андреевича.

Медведев внимательно посмотрел на таксофон. Затем глянул по сторонам. Кроме него, поблизости, от таксофона никого не было. Непонятно почему, но Алексей Андреевич был убежден — звонят именно ему.

Он прошел к таксофону и решительно снял трубку.

— Алло!

— Здравствуйте, сеньор Медведев.

Голос низкий, хотя и не бас, и не слишком интеллигентный. Судя по произношению, смесь американского и элементов, характерных для жителей Карибского бассейна.

И вдруг Алексей Андреевич узнал этот голос. Смуглый незнакомец из аэропорта — вот кто это был!

— Сеньор Медведев, вы меня слышите?

— Да, — сухо проговорил Алексей Андреевич. — Я вас слышу. Какого черта вам от меня нужно?

— Нам не удалось поговорить в аэропорту. Вы отмахнулись от меня, как от назойливой мухи. Но мы не закончили наш разговор. Сейчас я намерен его продолжить.

Медведев с досадой посмотрел на часы.

— Я уже сказал, что приехал сюда на отдых и не желаю ни с кем разговаривать, — раздраженно проговорил он.

— Вы очень нервный человек, — весело проговорил собеседник. — Все русские такие нервные?

Алексей Андреевич скрежетнул зубами и прорычал в ответ что-то невразумительное.

Собеседник в ответ засмеялся. Смех у него был звучный, мелодичный, но Медведеву он показался каким-то беспокойным. Должно быть, таким должен быть смех сумасшедшего.

— Я кладу трубку! — сухо сказал Медведев. — И если вы еще хоть раз попадетесь мне на глаза, я…

— Вам ведь приходилось видеть мертвецов, не так ли? — перебил вдруг собеседник. — Помните крушение вертолета в Новосибирске? Вы тогда уцелели чудом…

— Откуда вы про это знаете?

— …но ваши спутники погибли. Вы ведь помните, как они выглядели? Ужасное зрелище. Что, если бы кто-то из ваших близких…

И тут они заговорили одновременно, но теперь Медведев кричал, а его собеседник сохранял спокойный, ровный тон.

— Слушай, ты, тварь!

— Вспомните, как они выглядели. Растерзанные на куски тела…

— Если ты вздумаешь мне угрожать…

— …все в крови. Кости, вывернутые наружу…

— …и если хотя бы пальцем тронешь моих…

— Когда мы поработаем над вашей женой, от нее мало что останется…

— …Я вырву тебе твой вонючий язык! Ты меня еще не знаешь!

— Но перед этим я изнасилую ее, если только будет настроение…

— Тварь!

— Она у вас такая нежная и аппетитная. Меня всегда тянуло на манекенщиц.

Медведев заставил себя остановиться. Он выждал несколько секунд и проговорил с звенящими, холодными нотками в голосе:

— А теперь послушай меня, тварь. Угрожая смертью моей жене, ты потерял все шансы. Ты за кого себя принимаешь? Ты понимаешь, кто я такой? Стоит мне только снять телефонную трубку и от тебя даже праха не останется!

Собеседник хмыкнул.

— Вы очень самоуверенный господин, — весело проговорил он. — Но вы забыли, где находитесь. Это Бразилия, а не Россия. Здесь у вас гораздо меньше друзей, чем нужно. И никто… слышите— никто не придет вам на помощь.

— Вот как? Но что мешает мне завтра же улететь домой?

— Вы этого не сделаете.

— Почему? Вы взорвете самолет?

— Это не обязательно. Вы просто не доберетесь до аэропорта.

— Послушайте, вы! Я вас…

Собеседник повесил трубку.

— Подожди! — рявкнул Медведев. Он судорожно дергал рычаг, будто стараясь восстановить связь, но, разумеется, напрасно.

Тогда Алексей Андреевич швырнул трубку на рычаг, едва не разбив ее.

Дышал он тяжело и хрипло, как разъяренный бык, перед которым долго размахивали красной тряпкой. Стук сердца отдавался у Медведева в висках, в горящей голове. Живот больно скрутило судорогой.

Алексей Андреевич заставил себя отвернуться от телефона, хотя так и трясся от приступов слепой ярости, Стоя под накрапывающим дождем, он медленно приходил в себя.

«Все будет нормально, — убеждал себя Медведев. — Ничего не случится. Они не посмеют меня тронуть».

Поразмыслив, он решил позвонить одному своему бразильскому другу и объяснить ему ситуацию. Вместе они решат, что делать. Вот только каким телефоном воспользоваться? Нельзя звонить по телефону в отеле. Смешно, конечно, думать, будто этот подонок может прослушивать телефон, но испытывать судьбу тоже глупо.

Господи! А мобильник-то на что?!

Все еще злой, но уже не такой испуганный, Медведев зашагал к машине, ожидающей его у тротуара.

12

Первые два дня работы подтвердили версию о том, что Медведев не предатель. Он вел жизнь нормального туриста. Валялся на пляже, ходил с молодой женой по барам, ресторанам и дансингам.

Глядя на Медведева и его жену Ирину, Егор с тоской думал о том, что ему, наверное, никогда не быть женатым человеком. Может быть, потом, лет через пятнадцать — двадцать… Если раньше не подстрелят…

Егор гнал от себя грустные мысли, с головой окунувшись в работу. Он сам, наравне со своими подчиненными, вел наружное наблюдение. Анализировал поведение Медведева и наводил справки обо всех, с кем общался бывший госчиновник.

Вскоре появились признаки того, что за Медведевым следят не только они. А вскоре подтвердилась и информация о смуглом незнакомце.

Петр Маслюков узнал этого типа сразу. Он стоял у витрины магазина и пристально наблюдал за Медведевым. Бывший замминистра выбрался из машины и зашагал к магазину.

Смуглый незнакомец, следивший за Медведевым, вел себя чрезвычайно уверенно, хотя время от времени окидывал улицу быстрым, цепким взглядом.

Петя достал из кармана мобильник, направил на смуглого незнакомца объектив встроенного фотоаппарата и тихо щелкнул затвором. Затем быстро шагнул за угол, чтобы не слишком «отсвечивать», выждал несколько секунд и осторожно выглянул из-за угла. Незнакомца на улице уже не было. Маслюков почувствовал острый укол досады.

Он вышел из-за угла и растерянно оглядел улицу. Смуглого незнакомца нигде не было. Петя прошелся по улице, вдоль витрины магазина, затем свернул в переулок и решил дождаться там.

Медведев конечно же не будет долго торчать в магазине. Вообще, удивительно, как его сюда занесло? Видимо, в этом задрипанном магазинчике продавалось нечто такое, чего нельзя было купить в центре Рио. Какая-нибудь местная экзотика.

Петя прислонился спиной к стене и расслабился. По безлюдному переулку зацокали чьи-то каблучки. Петя повернул голову на звук, и увидел худенькую девочку в грязном платье. На вид девочке было лет десять, и выглядела она очень расстроенной.

Остановившись возле Пети, она глянула на него огромными черными глазищами и картаво проговорила:

— Привет!

— Привет, — ответил Петя.

Девочка оглядела его с ног до головы и спросила:

— Ты мне поможешь?

— А что случилось?

Девочка вздохнула.

— Моя мама умирает, и никто не хочет вызвать врача.

— Почему?

— Потому что всем наплевать.

Петя глянул в сторону магазина, нахмурился и снова перевел взгляд на девочку.

— А ты можешь позвать еще кого-нибудь?

— Кого?

— Ну… например, соседей.

— Пробовала. Они не открывают дверь.

— Тогда, может быть, нужно сбегать за родственниками?

Девочка шмыгнула грязным носом и ответила:

— У нас с мамой никого нет.

— Черт, — тихо выругался Маслюков. Он снова посмотрел на витрину магазина.

— Если вы не поможете, моя мама умрет, — прокартавила девочка, глядя на Петю снизу вверх своими огромными глазами.

— Ладно, — выдохнул Маслюков. — Веди меня к своей маме, но только быстро.

Девочка кивнула, повернулась и побежала по переулку.

— Эй! — окликнул ее Петя, шагая за ней. — Эй, не так быстро!

В конце концов, он тоже вынужден был перейти на бег. Девочка добежала до конца переулка и свернула за угол. Петя последовал за ней.

Однако когда он тоже свернул за угол, никакой девочки там уже не было. Петя остановился и принялся. вертеть головой. Радом стояли мусорные баки. Место было, что называется, злачное.

— Девочка! — крикнул Маслюков. — Девочка, куда ты подевалась?

— Она ушла домой, — спокойно проговорил у Пети за спиной мужской голос.

— А?

Петя обернулся, и тут произошло нечто такое, чет он никак не ожидал. Ноги ушли у Маслюкова из-под ног, а спустя мгновение он оказался на земле, больно стукнувшись головой о потрескавшийся асфальт.

Кто-то быстро перевернул Петю на живот и уселся ему на спину.

— Ну а теперь говори: кто ты и какого черта за мной ходишь?

Маслюков попробовал извернуться, чтобы увидеть лицо говорившего. Это ему удалось Лишь отчасти. Ой увидел загорелую щеку и черный, похожий на акулий, глаз. Однако увиденного Пете вполне хватило, чтобы узнать «смуглого незнакомца».

— Не понимаю, о чем вы, — жалобно проскулил Петя и даже слегка пустил слезу. — Если вы вор — возьмите мой бумажник и отпустите меня. Пожалуйста! — повысил голос Петя. — Отпустите меня?

— Тише, — сказал смуглый незнакомец. — Тише, сынок, если не хочешь, чтобы я перерезал тебе горло.

Он достал из кармана Пети бумажник и документы. Раскрыл паспорт и прищурил темно-карие глаза.

— Пьетро Маринетти, — прочел он и перевел взгляд на Маслюкова. — Так ты итальянец?

— Да, — выдохнул Маслюков. — Я турнет. Прилетел по турпутевке.

— Странно… У меня есть друзья итальянцы, но они говорят по-английски с другим акцентом.

Он закрыл паспорт и, глядя на затылок Пети пристальным взглядом, задумчиво постучал паспортом по ладони.

— Так кто же ты, сынок? — мягко спросил он.

— Дяденька, отпустите меня, — снова заскулил Маслюков. — Я ведь вам ничего не сделал.

Незнакомец усмехнулся.

— А ты хитрец. Что ты делал в этом переулке? Туристы сюда не забредают.

— Я заблудился.

— А почему ты следил за мной?

— Я не следил. Я увидел вас и хотел спросить, как отсюда выбраться.

— Почему именно у меня?

Вы здесь единственный приличный человек. У всех остальных бандитские рожи.

— Бандитские, говоришь? — Незнакомец тихо засмеялся, — В этом ты прав. Сынок, это очень плохой район. Ты даже не представляешь себе, насколько он плохой. Я могу зарезать тебя прямо посреди улицы, на глазах у десятков людей, но никто из них не вызовет полицию.

— Прошу вас, не надо меня резать. Пожалуйста.

— Ладно, не скули. Сколько тебе, лет?

— Двадцать.

Незнакомец глянул в паспорт:

— Точно. А когда у тебя день рождения?

— Двадцать пятого августа.

— И тут не соврал. А теперь скажи мне, Пьетро Маринетти, почему итальянец, прилетевший в Рио из Милана, говорит с русским акцентом?

— Я не понимаю…

— Сейчас поймешь.

Незнакомец выхватил из кармана выкидной нож, выщелкнул пальцем лезвие и приставил его к щеке Пети.

— Ты работаешь на Медведева? — сухо спросил он. — Отвечай!

— Не знаю такого, — плаксиво ответил Маслюков.

Смуглый незнакомец чуть дернул рукой, и лезвие ножа вспороло парню правую щеку. Петя вскрикнул.

— Я буду резать тебе лицо, пока ты во всем не сознаешься, — сказал незнакомец. — И лучше тебе сделать это пораньше, пока я не превратил твою рожу в кусок кровоточащего мяса.

— Мне больно! — простонал Петя. — Пожалуйста, отпустите меня!

Незнакомец усмехнулся и, быстро шевельнув лезвием, вспорол Маслюкову вторую щеку, Петя вскрикнул, но незнакомец заткнул ему ладонью рот.

— Ты работаешь на Медведева? — быстро спросил он. — Это он натравил тебя на меня?

— Я не знаю, о чем вы говорите! — плакал Маслюков. — Пожалуйста, не делайте мне больно!

— Ты один или у тебя есть компаньоны? Сколько вас в Рио?

Незнакомец снова двинул рукой, и на лбу Пети появился еще один порез. Кровь залила Пете лицо. Маслюков закричал, но незнакомец схватил его за волосы и вжал его лицо в асфальт.

— Не вопи! — рявкнул он. — Или я перережу тебе глотку! Отвечай: ты в Рио один?

— Один! — простонал Маслюков. — Я один!

— Чем докажешь?

— Пожалуйста… — сдавленно пробормотал Петя Маслюков, обливаясь кровью. — Я не сделал ничего плохого…

— Да-да, я знаю. — Глаза незнакомца недобро сузились. Он зыркнул глазами по сторонам и хрипло уточнил: — Так говоришь, ты один?

— Да! — выпалил Петя.

Незнакомец усмехнулся:

— Это хорошо.

Он наклонился к Пете и накрыл ему свободной рукою рот. Петя дернулся, пытаясь сбросить с лица ладонь, но незнакомец держал крепко.

— Ничего личного, малыш, — мягко, почти по-приятельски проговорил незнакомец, перехватил нож кинжальным хватом и точным, резким ударом вогнал лезвие Пете в спину.

Маслюков дернулся пару раз и обмяк.

— Дьявол! — выругался мужчина. — Руки испачкал!

Он достал из кармана платок, тщательно вытер окровавленные руки и нож, после чего спрятал нож в карман, а испачканный кровью платок швырнул в мусорный бак.

Повернувшись, чтобы идти, он заметил двух оборванных подростков, притаившихся за мусорным баком.

— Так, — сказал он, нахмурившись. — Значит, вы все видели?

Подростки попятились от мужчины, испуганно на него вытаращившись.

— Сеньор, — пробормотал один из них, выглядевший постарше. — Мы с братом ничего не видели.

Мужчина прищурил темные глаза.

— Вы живете в этом квартале?

— Да, сеньор. Здесь недалеко наш дом.

Несколько секунд мужчина задумчиво смотрел на подростков, затем спросил того, что был постарше:

— Как тебя зовут?

— Хосе Варта, — ответил мальчишка. — А моего брата — Хулио Варта.

— У вас есть родители?

— Только мать, сеньор.

— А братья или сестры?

— Сестра Мария.

Мужчина приблизил к мальчишкам свое темное лицо и холодно проговорил:

— Слушайте меня внимательно, ребята. Вы ничего не видели и ничего не слышали. Если кому-нибудь обо мне расскажете, я вернусь и перережу глотки сначала вам, а потом вашей маме и сестре Марии. Перед тем как убить Марию, я вырежу ей глаза и съем их. Вы меня поняли?

Мальчишки смотрели на мужчину расширившимися от ужаса глазами.

— Я спрашиваю: вы меня поняли? — повысил голос мужчина.

— Да, сеньор, — выдохнул старший мальчик.

Мужчина перевел взгляд на второго мальчика:

— А ты?

— Я тоже понял, сеньор, — дрогнувшим голосом пробормотал тот, стараясь спрятаться за спину брата.

Мужчина усмехнулся.

— Молодцы. — Он вынул из кармана несколько смятых долларов и швырнул их на землю. — А это вам на конфеты.

Затем повернулся и быстро зашагал прочь.

13

Раулю Гонсалесу было тридцать пять лет, и шесть из них он провел в тюрьме. Срок Раулю дали за убийство одного завсегдатая бара «69» по кличке Барчетто, которому он умудрился проиграть триста шестьдесят пять долларов — все, что у него было на тот момент.

Когда победитель покинул бар, Рауль просто вышел за ним в темноту ночи, нагнал его у дороги и воткнул ему в бок столовый нож. Было тогда Раулю двадцать три года.

После освобождения Рауль Гонсалес семь месяцев бродил по городам и весям в поисках работы. Он мыл грязные тарелки в дешевых барах, копал могилы на городских кладбищах и даже участвовал в боях без правил — в конце концов, ему так сильно намяли бока, что он четыре дня ходил под себя кровью.

Бродяжья жизнь Рауля закончились в Рио, и закончилась она весьма неожиданным образом. Гонсалес уже начал впадать в отчаяние и потерял всякую надежду наладить свою жизнь. Отчаяние толкнуло его на крайние меры.

В тот вечер он ошивался в бильярдной, поднося игрокам бокалы с вином и кружки с пивом. Попутно Рауль высматривал игрока с кушем пожирнее, намереваясь проделать с ним примерно то же, что почти семь лет назад проделал с беднягой Барчетто.

Выбор пал на худощавого, носатого мужчину лет сорока.

Когда носатый вышел из бильярдной, Рауль потихоньку выскользнул за ним. В темном переулке Рауль набросился на него сзади, как пантера. На этот раз он решил не пускать в ход нож, а просто надавать носатому счастливчику тумаков, отобрать у него деньги и раствориться в ночи.

Однако, когда уже руки Рауля сомкнулись на горле незнакомца, произошло нечто непостижимое. Незнакомец вывернулся, да так ловко, словно у него было тело змеи, и каким-то удивительным образом оказался за спиной у Гонсалеса.

Рауль повернулся, намереваясь ударить незнакомца кулаком в челюсть и отправить его таким образом в нокаут, но и этот прием не сработал.

Незнакомец перехватил его руку и резко ее вывернул; секунду спустя Рауль оказался на земле, а носатый противник уселся ему на спину и весело проговорил:

— Не получилось? Не расстраивайся. В следующий раз получится лучше.

Рауль застонал от боли в руке и порывисто проговорил:

— Пусти!

— А если не пущу? — насмешливо осведомился носатый незнакомец. — Что ты сделаешь?

«Ты забыл, что у меня есть вторая рука!» — подумал Рауль. Он быстро сунул руку в карман куртки, выхватил из кармана лезвие бритвы и полоснул дерзкого незнакомца по лицу. Вернее — ему только показалось, что полоснул. На самом деле незнакомец легко увернулся от удара, перехватил руку Рауля и резко вывернул ее.

Лезвие упало на асфальт.

— Я тебя знаю, — сказал незнакомец.

— Не знаешь! — хрипло выдохнул Гонсалес.

— А я говорю, что знаю. Тебя зовут Рауль. Фамилия твоя — Гонсалес. Твой отец был сутенером и убийцей, а мать — проституткой.

Рауль дернулся, горя желанием вцепиться наглецу ногтями в лицо, но держал тот крепко.

— Не думай, что можешь вырваться, — сказал он. — У меня железная хватка.

Поняв, что вырваться невозможно, Рауль извернулся и плюнул незнакомцу в лицо. К его изумлению, странный мужчина легко увернулся и от его плевка.

Тогда Рауль догадался, с кем имеет дело.

— Я тоже тебя знаю, — хрипло сказал он, — Ты толедский дьявол, которого Бог послал на землю, чтобы убивать вopoв! Мне про тебя рассказывали в тюрьме.

Незнакомец рассмеялся.

— Чепуха, — сказал он. — Хотя, если тебе так больше нравится, можешь называть меня дьяволом.

Рауль нахмурился и пробурчал сквозь стиснутые зубы:

— Если ты не дьявол, то кто?

— Меня зовут Арно, — спокойно ответил незнакомец. — Это в честь реки, которая протекает во Флоренции.

— Ты итальянец?

— Не совсем. У меня несколько гражданств, и я сам толком не знаю, кто я и где моя родина.

— А разве так бывает? — усомнился Рауль.

— Бывает, — сказал Арно. — А теперь к делу. Ты уже убедился, что я знаю тебя. Знаю практически всю твою жизнь.

— Откуда?

— Навел кое-какие справки. Я знаю, что ты шесть лет просидел в тюрьме за убийство. Знаю, что это было не первое убийство, которое ты совершил.

Рауль изумленно раскрыл рот.

— Ты… Откуда ты… Я никогда и никому об этом не рассказывал.

— Это тебе только так кажется. На самом деле ты говорил об этом по пьяной лавочке, и не раз. Ты очень гордишься Тем, что тебя тогда не поймали. И ты совершенно не жалеешь о содеянном.

— Люди, которых я убил, были мерзавцами, — яростно проговорил Рауль.

— Возможно. А сам-то ты кто? Такой, же мерзавец, как они, только чуть более удачливый.

— Удачливый? — Рауль осклабил зубы в усмешке. — Шесть лет тюрьмы — это, по-твоему, удача?

— В сравнении с теми, кого ты отправил на, тот свет, да, — убежденно проговорил Арно. — Лучше кормить вшей на нарах, чем червей в сырой земле. Ты согласен?

— Может быть, — угрюмо отозвался Рауль.

Рад, что мы хоть в чем-то сошлись, — насмешливо проговорил незнакомец. — А теперь перейдем к главному. Я хочу предложить тебе работу.

— Какую? — насторожился Рауль.

— Нужно кое-кого убить.

Рауль усмехнулся:

— Так я и думал. Извини, приятель, но это не по моей части. Я не убиваю людей за деньги.

— И напрасно это делаешь. Тебе ведь нравится убивать. Ты чувствуешь себя хозяином мира, почти Богом, когда лишаешь людей жизни.

— Что за чушь ты несешь?

— Тебе нравится убивать, — повторил Арно. — Так зачем делать это бесплатно, если можно неплохо на этом заработать?

Несколько секунд Рауль обдумывал слова своего нового знакомого, потом вдруг подозрительно прищурился и едко осведомился:

— Ты ведь из полиции, да? Ты специально пытаешься меня подловить.

Арно дернул щекой:

— Глупости.

— Тогда откуда ты? Кто тебя ко мне прислал?

Носатый дьявол криво ухмыльнулся.

— Вот это уже ближе к делу, — сказал он. — Меня прислали к тебе очень могущественные люди… И они хотят, чтобы ты работал на них.

Рауль нервно облизнул губы.

— И сколько они мне заплатят?

Носатый дьявол хмыкнул.

— Надо же. А я думал, ты для начала спросишь: кого нужно убить.

— Мне плевать, кого сажать на перо, — дерзко проговорил Рауль. — Все люди — свиньи.

— Вижу, я в тебе не ошибся, — удовлетворенно констатировал носатый. — Ты нам подходишь, парень. Но тебе предстоит многому научиться.

— Чему же тут учиться? Бери нож да бей!

Арно усмехнулся:

— Ошибаешься. Убийство — сложная наука. Если ты после каждого убийства будешь сидеть по шесть лет в тюрьме, тебе и десяти жизней не хватит, чтобы сделать карьеру.

— О какой карьере ты говоришь, я не понимаю?

— А вот это уже будет зависеть от тебя. Ну все, пора подниматься.

Арно разжал железную хватку и стал подниматься на ноги. Раулю только того и надо было. Он пнул носатого носком ботинка под колено, а затем ловкой подсечкой сбил его с ног. Секунда — и вот уже Рауль сидит на спине у итальянца.

— Ну что? — осклабился Гонсалес. — Кто из нас теперь толедский дьявол?

И Рауль посильнее заломил ему руку.

— Ловок, мерзавец, — процедил Арно сквозь зубы. — Ну, ладно, хватит.

— Хватит? Но ведь ты же говорил, что мне нужно учиться! Вот я и учусь.

И он усилил нажим. Рауль Думал, что Арно закричит от боли. Но тот даже не застонал. Лишь на лбу его выступили бисеринки пота.

— Ты способный ученик; — проговорил Арно. — Но сейчас ты делаешь глупость. Отпусти руку, и мы сядем в машину. Я представлю тебя твоему новому хозяину.

— У меня нет хозяина, — заносчиво сказал Рауль.

— Теперь — есть, — возразил Арно.

Его тело на мгновение напряглось, а потом распрямилось, как пружина. Рауль не успел ничего понять. Каким-то непостижимым образом Арно вырвал руку, молниеносно вскочил на ноги, ударом кулака швырнул Рауля на землю, после чего принялся методично избивать его ногами.

Избиение продолжалось несколько минут, после чего носатый дьявол остановился, сплюнул на землю и, хрипло дыша, проговорил:

— Это первый урок, парень. Никогда не перечь старшим по должности. Субординация — прежде всего. А теперь я отвезу тебя в больницу. Разговор продолжим, когда у тебя срастутся кости.

И они действительно продолжили этот разговор. Через полтора месяца. Рауль в тот день вышел из больницы и, прихрамывая, брел по скверу, не зная, куда податься, так как своего угла у него в Рио не было.

Арно ждал его в больничном сквере. Он поднялся навстречу Раулю со скамейки и лучезарно улыбнулся.

— Рад видеть тебя в добром здравии, парень! — сказал он и протянул Раулю руку.

Рауль остановился, взглянул на протянутую руку, помедлил несколько секунд, затем протяну левою и скрепил примирение крепким рукопожатием.

— Добрый день, сеньор Арно, — сказал он почтительно. — Я выучил ваш первый урок. Не пора ли приступить ко второму?

Носатый дьявол окинул его внимательным взглядом и одобрительно кивнул:

— Вот это другое дело. Время, проведенное в больнице, явно пошло тебе на пользу. Идем к машине.

Он повернулся и бодро зашагал к «опелю», припаркованному за больничной оградой. Несмотря на боль в ноге, Раулю пришлось перейти на трусцу, чтобы не отстать от него.

Через час они оказались в большом помещении, похожем на ангар и тренировочный зал одновременно. Рауль увидел нескольких суровых парней, одетых в темные спортивные костюмы. На Рауля ни один из них даже не взглянул. Арно подвел его к пластиковой стойке, похожей на прилавок, и указал на виднеющиеся вдалеке мишени.

— Видишь их?

— Да сеньор, — ответил Рауль.

— Хорошо видишь?

— До мельчайших подробностей, сеньор.

Учитель (а именно так теперь Рауль мысленно называл итальянца) откинул полу плаща и достал из-за пояса- револьвер.

— Возьми! — Он протянул револьвер Раулю.

Тот взял пистолет и взвесил его на ладони.

— Стрелял когда-нибудь? — поинтересовался учитель.

— Один раз, — ответил Рауль. — Лет десять назад. Тогда я убил соседскую кошку и больше никогда не брал в руки пистолет.

Учитель улыбнулся и взял со стойки наушники. Другие такие же всучил Раулю.

— Пришло время попробовать еще раз, сынок. Твоя мишень — крайняя слева Стреляй только в голову. Но сначала надень наушники, если не хочешь оглохнуть.

Рауль напялил наушники, вскинул пистолет и, зажмурив левый глаз, почти не целясь, нажал на спусковой крючок раз… другой… третий… четвертый… пятый… шестой…

Курок сухо щелкнул, оповещая о том, что закончились патроны.

Рауль опустил револьвер и снял наушники. Арно поднес к глазам бинокль.

— Ну как? — поинтересовался Рауль.

— Все шесть — в «яблочко», — ответил носатый дьявол.

Рауль усмехнулся.

— Видимо, у меня есть талант, — заносчиво сказал он.

Арно опустил бинокль и взглянул на своего воспитанника.

— С этим не поспоришь. Малыш, из тебя выйдет отличный убийца. С сегодняшнего дня корпорация берет тебя на довольствие.

И он весело подмигнул зардевшемуся от гордости Раулю.

14

Миша Макаров протянул Егору треснувший мобильный телефон и сказал:

— Я отобрал его у шпаны. Это Петин.

Кремнев взял телефон и взглянул на дисплей. Камера запечатлела худощавого, смуглого брюнета. Тот стоял у витрины магазина и пристально смотрел на что-то, находившееся слева от снимающего.

— Этого человека вы видели в аэропорту? — сухо спросил Кремнев.

Макаров кивнул:

— Да. — Он сел на диван, взъерошил пятерней волосы и проговорил дрожащим от ярости и горя голосом: — Никогда себе не прощу.

— Ты о чем? — хмуро осведомился Кремнев.

— Нужно было поймать этого гада еще в аэропорту и вытрясти из него душу.

Кремнев ничего на это не сказал. Глядя на снимок, он глубоко задумался. Макаров терпеливо выждал минуту, но, поскольку Егор ничего не говорил, заговорил сам:

— Что мы будем делать?

— Сообщим обо всем, что произошло, в центр и будем ждать распоряжений, — ответил Кремнев.

Макаров так сильно сжал кулаки, что хрустнули суставы пальцев.

— Я уверен, что этот подонок все еще в Рио, — проговорил он глухим, полным скрытой ярости голосом. — Мы обязаны его найти.

— Только если центр даст «добро» на проведение этой операции, — сказал Кремнев.

Макаров поиграл желваками, покосился на Егора недовольным взглядом и спросил:

— А если нет?

— Если нет, значит, нет, — ответил Кремнев.

Лицо Макарова побагровело. Он тихонько тряхнул пудовыми кулаками и, глядя на Кремнева исподлобья, угрюмо проговорил:

— Мы должны отомстить. Петя был нашим коллегой. А этот гад… он зарезал его, как собаку!

Егор посмотрел на парня долгим, пристальным взглядом.

— Ну, чего вы на меня смотрите? — вспылил вдруг тот.

— Ничего, — угрюмо ответил Кремнев. — Вижу, ты вообразил себя графом Монте-Кристо? Но вдолби себе в голову, парень: ты здесь не на отдыхе, а на задании. А быть на задании — это значит четко и беспрекословно выполнять распоряжения начальства.

Лицо Макарова дернулось, как от пощечины.

— А вы всегда их выполняли? — спросил он угрюмо. — Я слышал, что вас хотели уволить за «самодеятельность».

Это было давно.

— И все же было.

Егор накрыл телефон. Маслюкова ладонью и холодно отчеканил:

— Короче, либо ты подчиняешься приказам, либо вылетаешь из «конторы» к чертовой матери. Выбор за тобой.

— Я его уже сделал, — так же холодно проговорил Макаров.

15

Ирина взъерошила мужу волосы.

— Алексей?

— Да, моя радость.

— Почему ты такой хмурый?

— Я не хмурый.

— Зачем ты обманываешь? Я же вижу. — Она положила ему на плечо узкую ладонь. — У тебя какие-то проблемы?

Медведев потерся о теплую руку жены небритой щекой:

— Heт. У нас с тобой все в порядке. — Он поцеловал ее в тонкие пальцы и мягко проговорил: — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Ирина улыбнулась, но выражение тревожной озабоченности не сошло полностью с ее свежего лица.

— И все же, мне кажется, что ты захандрил, — проворковала она. — Может, ты не высыпаешься? — Улыбка Ирины стала игривой. — В последнее время я такая ненасытная, а ты у меня, все-таки старичок. Мне кажется, я совсем тебя «заездила».

— Нe говори, глупости, — сказал Медведев и шутливо нахмурился. — Какой я тебе старичок? Мне еще четыре года вызревать до твоего идеала!

Алексей Андреевич удивился поняв, что слова жены всерьез задели его. Как бы он ни храбрился: и ни отшучивался; но Ирина своею шуткой— невзначай, конечно, — попала в самую точку. Он действительно чувствовал себя вымотанным и опустошенным. Эх, ему бы сбросить лет пятнадцать.

— Леш? — снова окликнула Ирина.

— А? — вышел он из задумчивости.

— Ты опять нахмурился.

Она провела пальчиком по его сдвинутым бровям. И тотчас на душе у Медведева стало легче и светлее.

— Ты мой ангел, — с нежностью сказал он. — Ума не приложу как я без тебя жил до сих пор?

— А ты и не жил; — улыбнулась Ирина. — Ты просто существовал. А теперь живешь. И будешь жить долго — уж я об этом позабочусь.

Алексей Андреевич повернулся к жене и хотел поцеловать ее в губы, но тут в дверь номера постучали, Медведев встрепенулся.

— Кто это там? — насторожилась Ирина, посмотрев сперва на дверь, ведущую в гостиную, потом на переменившегося в лице мужа. — Алексей, ты кого-то ждешь?

— Да, это ко мне, — слегка смутившись ответил Медведев. — Пойду открою, а ты пока понежься в постели.

— Только ты недолго, — сказала Ирина и сладко потянулась.

Алексей Андреевич накинул на плечи халат, встал с кровати и, на ходу завязывая пояс халата, зашагал к двери, озабоченно хмуря лоб. Ему не хотелось рассказывать жене о своих тревогах, но от этого никуда не деться.

У двери он осторожно спросил по-испански:

— Кто там?

— Я от сеньора Реверте, — ответил из-за двери сипловатый мужской голос.

Медведев повернул ручку замка и приоткрыл дверь. На пороге стоял невысокий и очень ладно скроенный мужчина в черной майке, белом льняном пиджаке и таких же белых брюках.

Он был сложен, как гимнаст, носил длинные волосы, связанные на затылке в «конский хвост», а на его смуглом, как у всей местной «братии», лице красовались черные усы и остренькая бородка-эспаньолка.

Парень улыбнулся и приветливо проговорил:

— Здравствуйте, сеньор Медведев! Мое имя Хосе Луис, но друзья называют меня Йен. Могу я войти в номер?

Алексей Андреевич смотрел на гостя настороженным, недоверчивым взглядом.

— Если хотите, можем поговорить в коридоре или в холле, — добавил Йен приветливым голосом. — Мне вас подождать?

Медведев вздохнул и отрицательно покачал головой:

— Не надо. Проходи!

И он посторонился, впуская парня в номер.

Закрыв за гостем дверь, Алексей Андреевич повернулся к парню и окинул его оценивающим взглядом.

— Кто, говоришь, тебя прислал? — осведомился Медведев.

— Сеньор Реверте, — ответил парень. — Вы просили его прислать надежного парня. И он прислал меня.

— Выходит, ты очень надежный парень? — спросил Алексей Андреевич, прищуриваясь.

Йен улыбнулся.

— Выходит, что так. А у вас есть сомнения?

Теперь улыбнулся и Медведев.

— Я не видел тебя в деле и поэтому ничего не могу сказать, — ответил он. — Скажи, Йен, ты когда-нибудь работал телохранителем?

— Приходилось, — ответил парень.

— И ты умеешь пользоваться оружием?

— Сеньор, в умелых руках даже спичечный коробок может стать серьезным оружием, — с достоинством сообщил Йен.

Алексей Андреевич насмешливо прищурился:

— А у тебя умелые руки?

— Можете меня проверить, — просто ответил парень.

— Думаю, это не понадобится. Если сеньор Реверте сказал, что ты надежный парень, Значит, так оно и есть. Садись на диван, а я позову жену.

— Жену? — вскинул брови Йен.

Медведев кивнул:

— Да.

— Хорошо, сеньор, — тут же послушно сказал Йен и шагнул к дивану.

Не дожидаясь, пока он усядется Алексей Андреевич прошел в спальню. Ирина сидела на кровати, подтянув одеяло до самого подбородка. Взгляд у нее был тревожный — если не сказать напуганный.

— Алеша, кто этот человек? — шепотом спросила она, когда Медведев подошел к кровати.

— Это наш друг, — ответил Алексей Андреевич небрежным, беззаботным голосом. — Пойдем, я тебя с ним познакомлю.

Ирина, все еще недоумевая, встала с кровати и натянула футболку и джинсы.

Введя жену в гостиную, Медведев представил ей гостя:

— Милая, познакомься, это Йен.

Ирина протянула парню руку. Он тут же вскочил с дивана, мягко взял. Ирину за пальцы и элегантно поцеловал, ей руку.

— Очень приятно, сеньора, — сказал Йен, лучезарно ей улыбнувшись и глянув на нее своими, черными, пронзительными глазами.

Ирина слегка смутилась.

— Можете называть меня просто Ира, — сказала она. Затем вопросительно посмотрела на мужа, словно спрашивая: «Милый, что все это значит?»

— Йен — сотрудник фирмы, которой владеет один мой старый друг, — поспешно разъяснил Медведев. — Это охранное предприятие. И с сегодняшнего дня Йен будет тебя защищать.

— Защищать? — недоуменно переспросила Ирина. — Леш, что-то я ничего не понимаю. Почему меня нужно защищать? И от кого?

Медведев мягко улыбнулся и сказал:

— Ириш, сядь, пожалуйста, на диван.

Ирина села на диван и подняла взгляд на мужа, как бы спрашивая: ну и что дальше?

Алексей Андреевич кашлянул в кулак и проговорил, стараясь, чтобы голос его звучал уверенно и невозмутимо:

— Милая, Рио-де-Жанейро — небезопасный город. Мы приехали сюда в неспокойное время. В городе лютуют уличные банды. Вот я и подумал: почему бы нам с тобой не нанять телохранителя.

Ирина окинула Йена изучающим взглядом и вдруг спросила:

— У вас есть пистолет?

— Да, сеньора, — ответил тот.

— Можно посмотреть?

— Пожалуйста.

Йен шевельнул рукой, и вдруг в пальцах у него блеснул хромированным боком небольшой пистолет.

— Как вы это сделали? — восхищенно спросила Ирина.

— Что именно?

— Пистолета не было и вдруг… он появился!

— Обыкновенная ловкость рук, — с самодовольной улыбкой сообщил Йен. — Если у нас будет время, я вас научу.

Ирина улыбнулась и хотела что-то ответить, но Медведев опередил ее.

— Спасибо, но она вполне может без этого обойтись, — ответил он холодно.

— Как скажете, — немедленно согласился Йен и сунул пистолет в наплечную кобуру. — Прикажете остаться здесь или подождать вас в холле? — деловито осведомился он.

Медведев задумчиво пожевав губы.

— А ты сам как думаешь? — поинтересовался он.

— Сеньор Реверте посоветовал мне не отступать от вас ни на шаг, — ответил Йен. — Обычно я прислушиваюсь к его советам.

— Хорошо. Тогда подожди нас здесь, а мы пока переоденемся.

В спальне Ирина сама плотно притворила дверь, повернулась к мужу и шепотом спросила:

— Этот тип что, везде теперь будет за нами ходить?

— Это для нашей безопасности, — так же шепотом ответил Алексей Андреевич.

— Я понимаю, но… Тебе не кажется, что он больше похож на бандита, чем на охранника? От его улыбки меня бросает в пот. А когда он смотрит, такое ощущение, что он размышляет, куда бы лучше выстрелить — в живот или в физиономию.

Медведев не удержался от улыбки:

— Ириш, не нагнетай. Ну зачем ты наговариваешь на парня?

В это мгновение Йен, сидевший в гостиной, повел ухом и усмехнулся. Он понял, что обсуждают его, и уловил отдельные слова. Впрочем, ему платили, не за то, чтобы он подслушивал разговоры клиентов. Йен стер ухмылку с лица и принялся напевать себе под нос какую-то незатейливую песенку, чтобы не слышать, о чем шепчутся Медведев и его красавица жена. А то, что Ирина — настоящая красавица, Йен признал, едва взглянув на нее.

А за дверью спальни Ирина продолжала допытываться у мужа:

— Ты уверен, что этот тип нас не пристрелит?

— Уверен, — ответил Медведев.

Ирина вздохнула:

— Ну, хорошо.

Сняв футболку и, джинсы, она стояла перед мужем совершенно голая и задумчиво смотрела на открытый шкаф, прикидывая, что бы надеть.

Алексей Андреевич залюбовался ее стройной фигуркой. У Ирины были небольшие, изумительной формы груди. А ее маленькие розовые соски, размером с горошину, казались Медведеву розовыми жемчужинами.

Алексей Андреевич почувствовал такой острый и томительный прилив желания, что едва не набросился на жену. Усилием воли он взял себя в руки и отвернулся. Не сейчас. У них еще будет время. Много времени. Боже, какое это счастье — иметь молодую и красивую жену!

Ирина тем временем, не подозревая, на какие душевные и физические страдания обрекла мужа своей наготой, придирчиво оглядывала наряды. Ее брови сошлись на переносице, личико стало суровым и задумчивым.

В конце концов она остановила выбор на пестром и легком летнем платье. Сняв платье с плечиков, Ирина быстро надела его прямо, на голое тело. Оправила складки ткани и взглянула на себя в зеркало. На лице ее появилось выражение удовлетворения.

— Ну что? — весело сказала Ирина, поворачиваясь к мужу. — Я готова. Мы можем идти?

Алексей Андреевич, нахмурился и сказал:

— Милая, а ты ничего не забыла?

— Ты о чем? — не поняла Ирина.

— Нижнее белье, — напомнил жене Медведев. — Разве ты, не наденешь его?

Ирина, взглянула, на висевшие на спинке стула лифчик и трусики и вскинула брови:

— А, нужно?

— Во-первых, на улице ветер, — назидательно проговорил Медведев. — А во-вторых, я не потерплю, чтобы твоими прелестями любовались всякие проходимцы.

Ирина посмотрела на мужа лукавым взглядом:

— Ты такой ревнивый?

— Я? Ревнивый? — Он фыркнул и покачал головой: — Совсем нет. Но если кто-то попробует к тебе прикоснуться, я оторву ему руку.

Ирина засмеялась, прижалась к мужу трепетной грудью и ласково проговорила:

— Ты мой герой.

Затем обвила его шею топкими руками и нежно поцеловала его в губы. Почувствовав сквозь тонкую ткань платья обнаженное, горячее тело жены, Медведев задрожал от возбуждения и протянул руки, чтобы обнять ее за тонкую талию. Но Ирина увернулась и со смехом отскочила в сторону.

— Попался? — весело воскликнула она. — Вот погоди: я еще сделаю, из тебя сексуального маньяка!

Вдруг Ирина осеклась и испуганно прикрыла рот ладонью.

— Боже… — шепотом пробормотала она, насмешливо выпучив глаза на мужа. — Я совсем забыла про нашего телохранителя!

— Я тоже, — сказал Алексей Андреевич. — Но он ведь нам не помеха, правда? Относись к нему, как к тени. Или как к солнцу и воздуху.

— У солнца нет усов, а тень не носит бородку, — возразила насмешливо Ирина. — Подай мне, пожалуйста, трусики, если не хочешь, чтобы я позвала на помощь Йена.

16

Егор Кремнев сидел в номере, держа возле уха мобильный телефон с защищенной линией связи, и хмурил брови. Несмотря на то что в душе у Кремнева клокотала холодная ярость, ум его работал четко, а сердце билось ровно и спокойно.

В гибели Петра Маслюкова он винил только себя. Отнесся к делу с прохладцей, недооценил противника, взвалил всю работу на плечи неопытных мальчишек. И вот результат. А ведь он поручился Уколову, что все будет в порядке. Обещал быть опытным наставником и присматривать за «желторотыми».

Вот и присмотрел.

Наконец длинные гудки на том конце провода оборвались и спокойный голос генерала Уколова ответил:

— Слушаю.

— Это Чибис, — назвал Кремнев свой позывной. — У нас проблема.

— Слушаю вас, Чибис.

Егор сглотнул слюну и крепче стиснул пальцами трубку.

— Один из птенцов погиб, — сказал он, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

На том конце возникла пауза.

— Как это произошло? — спросил генерал Уколов после нескольких секунд молчания.

— Птенец следил за противником. Противник это заметил и принял меры. Лицо у Птенца исполосовано ножом, его теперь и родная мать опознает с трудом.

Генерал снова помолчал.

— Где находится тело? — спросил он после паузы.

— В морге на улице… — Егор назвал улицу и номер дома. — Вы сможете его забрать?

— Да. Сегодня же мы свяжемся с нужной инстанцией и уладим все дела.

Егор сглотнул слюну. Продолжать этот разговор ему было нелегко. Он представил себе лощеное, породистое лицо генерала Уколова и словно бы услышал его голос: «Что же ты, Кремнев? Я оставил парней в Рио под твою ответственность… Где ты был, когда твоего подчиненного полосовали ножом? Где ты, мать твою, был?!»

— Что насчет объекта? — спросил Уколов.

— Объект находится под пристальным наблюдением противника, — сухо ответил Кремнев.

— Спецслужбы? — уточнил Уколов.

Егор нахмурился и ответил:

— Возможно. Точной информации на этот счет у нас нет. Хотите, чтоб мы выяснили?

— Нет, — ответил генерал. — На это у нас нет времени.

— Какие будут указания?

— Объект должен покинуть страну и вернуться домой. И чем скорее, тем лучше. Доставь его к трапу самолета и удостоверься, что самолет взлетел. Птенца отправь вместе с ним, а сам оставайся в городе.

— Будет работа?

— Возможно.

— А что делать, если объект нам не поверит?

Уколов обдумал вопрос Егора и сказал:

— Пусть позвонит своей первой жене. Еще вопросы есть?

— Пока нет.

— В таком случае — удачи.

И генерал отключил связь.

17

Завидев приближающегося Егора, Миша встрепенулся и принялся нетерпеливо ерзать на кожаном диванчике, дожидаясь, пока Кремнев усядется за стол. Как только это произошло, он тут же выпалил:

— Что он сказал?

— Тише, — одними губами проговорил Егор. Макаров покраснел, принял непринужденную позу и расслабил мышцы лица.

— Так что он сказал? — повторил свой вопрос Макаров, но на этот раз тихо и без видимого беспокойства.

— Мы должны срочно вывезти Медведева из страны, — ответил Кремнев, встряхивая из пачки сигарету.

Миша нахмурился.

— По-моему, наш объект — довольно упрямый человек. Он может и не согласиться.

Кремнев щелкнул зажигалкой, выпустил облако дыма и сухо произнес:

— Я попробую его убедить.

Некоторое время Миша Макаров молчал, затем опустил локти на стол и стиснул ладонями голову. Егор посмотрел на него в холодный прищур.

— Ты что? — недоуменно спросил он.

— У Пети остались мама и сестра, — ответил Макаров. — Жалко их.

— Старшая сестра? — уточнил Кремнев.

Миша отрицательно качнул головой:

— Нет. Младшая. Еще ходит в школу. Петр их обожал. — Макаров прерывисто вздохнул. — Нашел бы этого гада — голыми руками бы задушил, — с ненавистью проговорил он.

Егор глубоко затянулся сигаретой и сказал:

— Это вряд ли. Наш противник — профессиональный убийца. Ярость тут не поможет. Чтобы справиться с таким врагом, голова… — Егор тихонько стукнул себе пальцем в уголок лба, — …должна быть холодной.

— Хотел бы я знать, как это сделать, — мрачно пробормотал Макаров.

— Просто, — ответил Егор. Представь себе лицо своего врага. Лицо это будет холодным и невозмутимым. Твое лицо должно быть точно таким же.

Кремнев вынул изо рта недокуренную сигарету и вмял ее в пепельницу.

— Ну, все. Пора.

Он поднялся из-за стола и вдруг замер, уставившись на раскрывшиеся створки лифта. Из лифта вышли трое — Медведев, его жена Ирина и темноволосый парень лет двадцати пяти — двадцати семи, одетый в черную футболку и светлый льняной костюм.

Кремневу достаточно было одного взгляда на слегка оттопырившийся на груди парня пиджак, чтобы понять — под мышкой у него кобура, а в ней — «ствол».

— Что будем делать? — тихо спросил со своего места Макаров.

— Пойдем за ними, — так же тихо ответил Eгор. — Расплатись за кофе.

Он дождался, пока троица пройдет мимо кофейни, и двинулся следом. Миша швырнул на стол несколько мятых купюр, встал из-за стола и быстро нагнал Кремнева.

Солнце на улице палило нещадно, раскаляло крыши машин и серый, потрескавшийся асфальт под ногами. Егор подал Макарову условный знак, — тот быстро обогнал троицу и остановился у каменного парапета длинной террасы, поглядывая на часы и делая вид, что ждет кого-то.

Троица не дошла до него пары метров и остановилась.

Медведев свистнул таксисту, загорающему неподалеку. Тот встрепенулся и рысью подбежал к своей машине. А спустя минуту Медведев уже открыл дверцу, чтобы Ирина села в салон первой.

— Эй, качок! — тихонько окликнул Кремнев.

Йен быстро повернулся. Впрочем, недостаточно быстро. Егор вскинул руку и коротко и резко ударил его двумя пальцами в шею. Парень шумно выдохнул воздух, его глаза закатились под веки, а сам он стал быстро оседать на землю. Подоспевший Миша Макаров подхватил его под мышки, и вдвоем с Егором они забросили его в машину. Со стороны все выглядело так, словно они просто помогли ему половчее забраться в салон.

Всю операцию Егор и Миша Макаров проделали за считаные секунды, так, что Медведев и его супруга ничего не успели понять. А когда поняли, Кремнев шагнул к Медведеву вплотную и свирепо проговорил:

— Скажите водителю, чтобы он отвез вашего друга в дансинг «Лагуна».

Алексей Андреевич с изумлением взглянул на Кремнева и хрипло проговорил:

— Я не понимаю, что здесь…

— Сделайте это, или вам несдобровать, — небрежно, но с нескрываемой угрозой в голосе сказал Кремнев.

Миша Макаров встал рядом с Ириной, и поза его была настолько красноречива, что Алексей Андреевич опустил взгляд, сунул голову в машину и быстро проговорил по-испански:

— Отвези моего друга в «Лагуну»! Он немного пьян, но ты не обращай на это внимания.

— Хорошо, — откликнулся водитель. — А что с ним делать, если он не захочет просыпаться?

Медведев вопросительно взглянул на Егора. Тот пожал плечами и буркнул:

— Пусть выбросит на тротуар.

Медведев снова наклонился к машине и сказал:

— Высади его и езжай дальше. И пусть тебя это не заботит.

— Хорошо, сеньор, сделаю. Только как насчет денег?

Тут Медведев проявил, наконец, инициативу. Он сунул руку в карман, рывком вытащил бумажник, отсчитал деньги и протянул их водителю:

— Держи! Этого должно хватить!

— Спасибо, сеньор!

Все время, пока шла дискуссия с водителем, Ирина стояла рядом с машиной ни жива ни мертва от испуга и удивления. По обескураженному лицу девушки было видно, что она совершенно не понимает, что здесь происходит. Не понимает, но чувствует, что от криков или расспросов ей сейчас лучше воздержаться.

Больше всего Ирину напугал не молодой парень — лицо у того было довольно простодушное и незлобивое, а второй — короткостриженый, широкоплечий, с мускулистой шеей, колючими серыми глазами и физиономией убийцы-рецедивиста. От этого веяло реальной опасностью и было видно, что, если ему нужно будет порвать Ирину и Алексея на части, он сделает это не задумываясь.

Наконец такси отъехало от бордюра и покатило по дороге, набирая скорость.

Медведев проводил машину взглядом, незаметно посмотрел по сторонам, но, не увидев поблизости ни одного полицейского, снова взглянул на Кремнева.

— Ну? — сухо проговорил он. — Может быть, теперь вы объясните мне, что здесь происходит?

— Алексей Андреевич, — заговорил Егор по-русски, — мы с коллегой — сотрудники СВР. Вам И вашей жене грозит опасность, и мы получили задание обеспечить вашу безопасность. Первым же рейсом вы должны улететь в Москву.

Медведев ответил не сразу. Сначала он справился с волнением, затем не без усилий (это было видно по его покрасневшему лицу) подавил гнев, потом быстро проанализировал ситуацию и уже после этого сказал:

— Почему я должен вам верить?

— У вас мобильный телефон с собой? — спросил Егор.

— Да. А что?

— Будьте добры, позвоните своей бывшей жене.

Алексей Андреевич нахмурился:

— Какого черта я должен ей звонить?

— Это нужно для дела, — сказал Егор.

— Гм… Ну, ладно.

Пока Кремнев беседовал с Медведевым, Миша Макаров, простодушно и даже глуповато улыбаясь, цепким, внимательным взглядом пробежался по лицам прохожих. Где-то там, среди них, должен быть неизвестный Наблюдатель. Тот, кто все эти дни не теряет Медведева из виду. Человек с очень смуглым лицом.

Однако ничего, а вернее, никого подозрительного Миша не заметил.

— Алло, Лида, — буркнул в трубку Медведев и покосился на Ирину (она сделала вид, что все, что здесь происходит, ей совершенно безразлично). — Здравствуй. Не удивляйся, пожалуйста. Я звоню, чтобы… Что?.. Ты в курсе?

Андрей Алексеевич удивленно посмотрел на Кремнева.

— Да, — сказал он в трубку. — Да, я понял. Ты видела их удостоверения?.. Ах, вот как. Значит, Сергей Ильич сам тебе звонил?.. Все, я понял… Лида, спасибо тебе. Я…

Медведев оборвал речь, нахмурился и убрал трубку от уха.

— Бросила трубку? — едко поинтересовалась Ирина.

— Да. — Он снова взглянул на Кремнева. — Что ж… Похоже, вы и впрямь те, за кого себя выдаете.

Алексей Андреевич сунул телефон в карман. Он хотел что-то сказать, но Егор его опередил.

— Этот тип, которого мы отправили покататься, он ведь ваш телохранитель?

Медведев усмехнулся:

— Верно.

— Так я и подумал. Откуда он взялся?

— Мой друг Хорхе Реверте рекомендовали мне этого парня как большого профессионала. Кстати, как вы его «отключили»? Ударили по сонной артерии?

— Что-то вроде этого, — кивнул Егор.

— Ясно. — Медведев взял жену за руку и стиснул своими пальцами ее пальцы. Затем взглянул на Кремнева исподлобья. — Может быть, теперь вы мне все расскажете? Какого черта я должен возвращаться в Москву?

— Вы и сами это знаете, — сказал Егор. — Не зря же вы наняли телохранителя.

— Да, но я…

— Алексей Андреевич, — перебил Кремнев, — давайте зайдем в отель и там спокойно все обсудим.

Медведев, не привыкший к тому, чтобы его перебивали, грозно нахмурился. Однако возразить на слова Егора ему было нечего. Секунду поколебавшись, он взял жену под руку и, ни слова не говоря, направился к отелю.

18

Поговорить решили в кафе, поскольку Ирина заявила, что если она сейчас не выпьет чашку кофе с пирожным, то сойдет с ума. Кремнем ненадолго задумался, затем пожал плечами и небрежно обронил:

— Почему бы нет?

Они заняли столик, расположенный в самой глубине зала.

Во время разговора Медведев вел себя нервно. Все время ерзал на стуле и на каждого, кто входил в отель или выходил из лифта, смотрел с подозрением и страхом. В конце концов он достал из кармана сигареты, глянул на Кремнева и нервно проговорил:

— Покурим на улице?

Егор чуть сощурил серые глаза. До него смысл «послания» дошел сразу, но Макаров не понял и удивленно спросил:

— Зачем? Здесь же разрешено курить.

Алексей Андреевич перевел на него взгляд и сказал:

— Моя жена не любит, когда дымят.

— Я могу потерпеть, — сказала Ирина.

Алексей Андреевич улыбнулся:

— Ничего, милая, мы ненадолго.

Кремнев, не задавая вопросов, встал из-за стола, дождался, пока поднимется Медведев, и они вместе зашагали к выходу из отеля.

На улице Алексей Андреевич огляделся и тихо проговорил, глядя на Егора исподлобья:

— Не хотел, чтобы она слышала. Дело в том, что я не могу уехать из города.

— Почему? — осведомился Кремнев.

— Мне угрожали. Сказали, что, если я попробую сбежать, я просто не доберусь до аэропорта.

— И поэтому вы продолжили ходить по улицам Рио, подставляя под удар себя и жену? Не слишком-то логично.

— Я просто обезумел от волнения. Обратился к своему старому приятелю… у него здесь охранное предприятие… попросил его выделить мне надежного человека… — Алексей Андреевич вытер ладонью потный лоб. — Черт! Если бы дело касалось только меня… Понимаете, я впервые в такой ситуации и совершенно не представляю, как себя вести. На себя-то мне плевать, но если что-то случится с Ириной… Я никогда себе этого не прощу.

— Понимаю, — кивнул Кремнев. — Все, что вам нужно, это собрать вещи и отправиться в аэропорт. Мы с коллегой будем вас сопровождать.

Медведев вздохнул, помолчал, потом взглянул Егору в глаза и тихо спросил:

— Вы уверены, что это самый безопасный вариант?

— Уверен, — спокойно ответил Кремнев. — Убивать вас им нет никакого смысла. Им нужна информация, которой вы владеете, а не ваш труп.

— Тогда, пожалуй, им имеет смысл выкрасть меня?

— Пожалуй, да, — кивнул Егор. — Но с этим они опоздали.

Медведев усмехнулся:

— Вы так верите в свои силы?

— Мы профессионалы, — спокойно ответил Кремнев.

Медведев швырнул окурок в урну.

— А кто это «они»? — поинтересовался он вдруг. — О ком мы с вами говорим?

Егор затянулся сигаретой и тоже швырнул окурок в урну.

— Этого я вам не скажу.

— Почему?

— Не было такого распоряжения.

— А вы все делаете по распоряжению?

— Конечно, — ответил Кремнев. — Идемте в отель. Ближайший рейс до Москвы через три часа. Билеты я уже заказал. Нам пора собираться.

19

Все шло по плану. По крайней мере, пока. До аэропорта доехали без проблем. Машину такси никто не атаковал. Медведев и его супруга были напряжены и взволнованны и почти весь путь молчали.

Однако в аэропорту напряжение слегка отпустило их.

— Ну, слава богу, доехали, — облегченно выдохнул Алексей Андреевич, вытирая платком потный лоб. — Осталось только зарегистрироваться и отчалить на родину. Боже, что за скотская жизнь. Думал выйду в отставку, и наступит долгожданный покой. Но мне и тут покоя нет.

— Покой нам только снится, — подтвердил Миша Макаров, поглядывая на Ирину сияющими глазами.

Супруга Медведева вела себя на редкость достойно. Похоже, она сумела взять себя в руки, взгляд ее снова стал твердым и уверенным.

Не дойдя до регистрационной стойки нескольких шагов, она вдруг остановилась, всучила Медведеву свою сумку и сказала:

— Я отлучусь на пару минут.

Алексей Андреевич оторопел:

— Куда ты?

Ирина взглянула на него удивленно:

— В туалет. А что?

Медведев перевел взгляд на Егора, как бы спрашивая — можно? Ирина заметила этот взгляд и вспыхнула:

— Прости, я не знала, что нужно спрашивать разрешения!

— Теперь знаете, — невозмутимо сказал Кремнев.

Ирина метнула на него гневный взгляд, а Медведев нахмурился и сухо проговорил:

— Нельзя ли помягче? Мы все-таки не арестанты.

Егор понял, что слегка перегнул палку, и тут же исправил ситуацию.

— Простите, если показался вам грубым, — сказал он, смягчив голос настолько, насколько позволяла ситуация. — Но я действую в ваших интересах. Пока вы здесь, я отвечаю за вашу безопасность.

— Но для этого вам не обязательно грубить, — холодно заметила Медведева.

Егор подумал и кивнул:

— Вы правы. Тогда давайте по-другому. Ирина Васильевна, вы не будете возражать, если мой коллега проводит вас до туалета?

Ирина взглянула на Макарова и иронична проговорила:

— Только если он не ворвется за мной в кабинку.

Щеки Миши порозовели.

— Что вы, — смущенно сказал он. — Я просто подожду вас у двери.

— Правда? Ну, тогда вперед. Вперед, мой рыцарь в сверкающих кафельных доспехах!

Она подняла руку и насмешливо взъерошила Макарову волосы. Миша покраснел.

— Ну что же вы? — улыбнулась Ирина. — Идем!

Она повернулась и зашагала к туалету. Макаров, сердито нахмурив брови, поспешил следом.

Отойдя от Кремнева и Медведева на десять метров, Ирина вдруг спросила, не глядя на Макарова:

— Скажите, Миша, а этот ваш Кремнев — он действительно хороший агент?

— Хороший, — отозвался Макаров.

Ирина фыркнула:

— Надо же. А с виду — бандит бандитом. Когда он на меня смотрит этими своими глазами, у меня такое чувство, будто он собирается меня зарезать.

— Глупости, — хмуро сказал Макаров. — Если его кто-то и должен бояться, то только ваши враги. Вернее — враги вашего мужа.

— Надеюсь, что вы правы. А что, этот ваш Кремнев… он женат?

— Насколько я знаю, нет.

— А у него есть девушка?

Макаров снова покраснел.

— Я такими вещами не интересуюсь.

— Не интересуетесь девушками?

— Не интересуюсь девушками Кремнева, — хмуро отозвался Миша.

— Зря.

— Почему зря?

— Потому что он — ваш напарник. Он должен прикрывать ваш тыл, верно?

— Ну, допустим.

— И вы должны быть уверены, что он ваш тыл прикроет. Так?

— Дался вам мой тыл, — с досадой проворчал Миша.

Ирина засмеялась:

— Я хотела сказать, что вам должно быть далеко не безразлично душевное состояние вашего напарника.

— Но я…

— Все, мы пришли. — Ирина остановилась перед дверью женского туалета, искоса глянула на Мишу и насмешливо поинтересовалась: — Уверены, что не хотите зайти?

И вновь, в третий раз за последние несколько минут, лицо Макарова залилось краской.

— Боже! — засмеялась Ирина. — А я и не думала, что в наше время остались мужчины, умеющие так очаровательно краснеть. Увидимся через пару минут!

Она подмигнула Мише и скрылась за дверью туалета.

На площадке перед, туалетом томились в ожидании своих прекрасных половинок еще несколько мужчин.

Макаров сунул руки в карманы и напустил на себя беззаботный вид. Прошла минута. Потом вторая. Макаров вынул руки из карманов и взглянул на наручные часы, так, как это делали другие мужчины. Затем сердито наморщил лоб, как бы говоря: «Не понимаю, чем так долго можно заниматься в туалете?»

Из туалета, катя перед собой тележку с моющими средствами, вышла пожилая уборщица. Она сердито взглянула на Макарова и строго проговорила:

— Сеньор, посторонитесь?

Макаров отошел, давая дорогу тележке.

Прошла еще пара минут. Тут Миша и впрямь начал беспокоиться.

«Ничего страшного, — убеждал он себя. — У женщин все это дольше, чем у мужчин. Их физиология устроена более деликатно. Подожду еще две минуты, а потом уже забеспокоюсь».

И он подождал еще две минуты. А потом еще две. Ирина из туалета не выходила. Макаров шагнул к двери туалета, но тут же остановился и осадил себя. Так нельзя.

А как можно?

Да никак! Она сказала, что выйдет через пару минут, а сама торчит там уже никак не меньше десяти! С ней наверняка что-то случилось!

И Макаров больше не медлил и не рассуждал. Он схватился за дверную ручку и, распахнув дверь, шагнул в туалет. Сзади послышался возмущенный и удивленный ропот ожидающих мужчин, но Мишу это не остановило.

Войдя в туалет, он быстрым шагом миновал отделение с умывальниками и зеркалами и, провожаемый изумленными взглядами женщин, прошел дальше.

Увидев перед собой длинный ряд кабинок, Миша остановился и окликнул:

— Ира! Вы здесь?

Ирина не отозвалась, зато отозвались другие. Один женский голос что-то возмущенно крикнул по-английски. Рядом кто-то заворчал по-испански. А секунду спустя кто-то возмутился по-русски:

— Эй, парень, а ты не заблудился? Здесь женский туалет!

Макаров, однако, не обратил на эти голоса никакого внимания. Сердце у него учащенно забилось, а в голове промелькнула ужасная мысль: «Упустил!»

— Ирина! — крикнул он. — Прошу вас, если вы здесь, откликнитесь!

В кабинках и за спиной у Макарова заголосили женщины. Тогда Миша приступил к радикальным действиям. Он принялся распахивать дверцы кабинок — одну за одной. Если дверца была заперта, он, пристукнув по ней кулаком, спрашивал:

— Кто здесь?

И, дождавшись ответа, который чаще всего заключался в совете убираться к черту (звучащем на разных языках мира), продвигался дальше. Когда он распахнул дверцу последней кабинки, в сердце его засаднила тоскливая игла. Ирины в туалете не было.

И в этот момент в туалет ворвалась охрана аэропорта — три крепкие, ширококостные девушки в униформе и с резиновыми дубинками в руках.

Миша предостерегающе приподнял руки и сказал по-английски, с глухим отчаянием в голосе:

— Дамы, прошу прощения за этот переполох, но у меня пропала жена! Она вошла сюда пятнадцать минут назад, а теперь ее здесь нет!

Ропот на мгновение прекратился. Вид у Миши был беззащитный, почти жалкий.

— Эй, парень, а ты уверен, что она зашла именно сюда? — спросила одна из представительниц охраны.

— Да, — ответил Макаров. — Хотя… — Он страдальчески вздохнул (нужно было поскорее спасать ситуацию, пока дело не дошло до скандала). — Возможно, я просто не заметил, как она вышла. Возможно, она уже ищет меня возле регистрационных стоек!

— Ну и болван! — сердито проговорила пожилая дама в белой панаме. — Так какого черта ты тут торчишь? Иди скорей к стойкам!

— Мы должны задержать его за нарушение общественного порядка, — возразила женщина в униформе.

Старуха фыркнула:

— Да бросьте вы! Мальчик ничего не нарушал. Эй, женщины, кто-нибудь хочет подать на мальчишку в суд?

— Пусть идет.

— Пусть топает к жене.

— Да он уже наказан — его за нас Бог наказал, лишив мозгов!

Туалет наполнился женским смехом.

— Я пойду, — полувопросительно, полуутверительно проговорил Макаров и двинулся к выходу.

Задерживать его никто не стал.

За дверью туалета его встретили угрюмые лица ожидающих мужчин.

— Эй, ты что там делал? — спросил один, угрожающе надвигаясь на Мишу.

— Дверью ошибся, — буркнул Макаров и, не глядя на вопрошавшего, зашагал дальше.

Вслед Пете понеслись угрозы, но ему на них было глубоко плевать. В голове по-прежнему вертелась одна-единственная мысль: «Упустил!»

20

— Что случилось? — вскинул голову Кремнев. — Почему ты один?

— Где Ирина? — с секундным опозданием взволнованно проговорил Медведев.

Макаров остановился и ответил осипшим от волнения голосом:

— Она исчезла.

— Как — исчезла?! — воскликнул, почти выкрикнул Алексей Андреевич.

Проходившие мимо люди удивленно повернули головы.

— Тихо, — сухо проговорил Кремнев. — Не кричите, или вы все испортите.

— Да что тут портить? Все уже испорчено! Где Ирина? Какого черта вы молчите?

Макаров сглотнул слюну и ответил:

— Я проводил ее до двери туалета, а сам остался снаружи. Она не возвращалась, и я зашел в туалет.

— Ну? — нетерпеливо поторопил его Кремнев.

— Ее там не было, — ответил Миша.

Алексей Андреевич скрежетнул зубами.

— Идиот, — прорычал он, с ненавистью глядя на Макарова. — Как ты мог ее проворонить?

Он сжал кулаки и шагнул к Макарову. Миша не шелохнулся. Медведев уже замахнулся для удара, но Егор успел принять меры. Он взял рассвирепевшего Медведева под руку, прижал к себе и глухо проговорил:

— Ведите себя спокойно. Мы не должны привлекать внимание.

— Отпустите меня! — рявкнул Алексей Андреевич.

— Самолет вылетает через сорок минут. Вы должны зарегистрироваться.

— Я никуда не лечу!

— Не дурите, Медведев. Ваша жизнь в опасности.

— Это ее жизнь в опасности! Но я найду ее! Я переверну весь город, но найду ee.

— Я сам этим займусь. Обещаю вам. Пожалуйста, садитесь в самолет. У нас мало времени.

Медведев тряхнул в воздухе стиснутыми кулаками:

— Вы что, глухой? Я сказал, что никуда не…

— Они не причинят ей вреда, — перебил его Кремнев. — Как только вы улетите, они ее отпустят. Но если вы останетесь здесь, ей не избежать беды.

Егор кривил душой, но в лице его не дрогнул ни один мускул. Медведев несколько секунд молчал, глядя на Кремнева холодным, яростным взглядом, затем спросил:

— Вы ведь все равно не позволите мне остаться?

— Не позволю, — ответил Кремнев.

Алексей Андреевич тяжело вздохнул:

— Хорошо, я полечу. Но вы дадите мне слово, что не покинете город, пока не найдете мою жену. Можете вы дать такое слово?

— Я даю вам слово, — твердо ответил Егор.

Медведев промокнул платком потное лицо.

— Если вы нарушите свое слово, я потрачу остаток жизни на то, чтобы превратить вашу жизнь в ад, — сказал он.

Егор кивнул в знак согласия. Алексей Андреевич подхватил с пола сумку и, не говоря больше ни слова, зашагал к регистрационной стойке. Проводив его взглядом, Егор повернулся к Мише.

— Как это могло произойти? — жестко спросил он.

— Не знаю, — ответил Миша. — Я никуда не отходил от двери. А окон в туалете нет.

В серых глазах Кремнева замерцал недобрый, холодный огонек.

— Подумай и ответь еще раз, — с угрозой сказал он. — Может, ты куда-нибудь отходил?

— Да никуда я не отходил, — хрипло ответил Макаров. — Торчал там как привязанный.

— Она могла выйти только через дверь, — отчеканил Егор. — Ее могли вывести. Или даже вынести.

Макаров страдальчески сморщился.

— Да говорю же вам: она не…

Вдруг Миша осекся. Лицо его вытянулось и оцепенело, а в глазах мелькнула догадка.

— Боже, — выдохнул он. — Старуха-уборщица!

— Уборщица?

— Ну да! — кивнул Макаров. — Она толкала перед собой тележку! Верхний ярус тележки открыт, а нижний закрыт. — Черт! — Миша хлопнул себя по лбу. — Как же я сразу не допер! Нужно срочно искать уборщицу!

Макаров хотел сорваться с места и немедленно отправиться на поиски фальшивой уборщицы, но Егор удержал его за рукав.

— Остынь, — сказал он. — Ты ее уже не найдешь.

Миша обмяк.

— Что же теперь делать? — уныло пробормотал он.

— Лететь в Москву, — ответил Егор. — Ты полетишь, а я останусь. Кстати, очередь Медведева подходит. Иди зарегистрируйся.

Макаров двинулся к регистрационной стойке, но вдруг остановился и посмотрел на Кремнева недоверчивым взглядом.

— Егор Иванович, а вы в самом деле будете ее искать? — спросил он.

— А ты как думаешь? — ответил Егор вопросом на вопрос.

— Думаю, что это нецелесообразно. После того как Медведев улетит, жизнь Ирины не будет стоить ломаного гроша. Управление палец о палец не ударит, чтобы спасти ее.

На душе у Кремнева было погано. Конечно, никто не будет искать девчонку. Кому она нужна? Ценность представляет только сам Медведев, вернее, содержимое его головы. Все остальное — балласт, бесполезный довесок, потеря которого никого не обеспокоит.

Генерал Рокотов, конечно, выразит сожаление, но лишь разведет руками. «Нужно было лучше за ней смотреть», — скажет он. И будет прав.

— Ее ведь не будут искать, — повторил Макаров угрюмым голосом.

— Это уже другая история, — сухо, почти резко проговорил Егор. — Топай к Медведеву и не отходи от него ни на шаг. Об остальном я позабочусь сам.

— Да, — пробормотал Макаров. — Хорошо.

Он повернулся к стойке и вдруг остолбенел. Затем издал горлом какой-то жутковатый, невразумительный звук и выпалил полным ужаса голосом:

— Он сбежал!

— Что?

Егор схватил Макарова за плечо и рывком отодвинул его в сторону, открывая обзор на регистрационную стойку. Медведева у стойки не было.

— Его нет! — обронил Миша тревожным голосом.

— Сам вижу! — прорычал Кремнев. — Ты идешь — туда! — Егор махнул рукой в одну сторону. — А я — туда! — Он махнул в другую. — Найдешь Медведева — звони! Действуй!

И они разошлись в разные стороны.

21

Ирина открыла глаза и тут же снова их зажмурила?.. Голова у нее закружилась, а к горлу подкатила тошнота. Она застонала.

— А, проснулись, — услышала она незнакомый голос и даже не сразу сообразила, что мужчина говорит по-английски. — Давай-давай, Белоснежка, приходи в себя.

— Меня… тошнит, — выговорила Ирина и поморщилась от нового приступа головокружения.

— Это от эфира, — объяснил незнакомец. — Мне пришлось усыпить вас, чтобы вывезти из туалета.

Ирина облизнула губы кончиком языка и попробовала пошевелиться. Руки и ноги ее были крепко связаны. Она огляделась и поняла, что сидит на заднем сиденье машины. Рядом с собой она увидела смуглого незнакомца. За рулем сидел какой-то темноволосый тип.

Смуглый незнакомец достал из кармана маленький флакон, отвинтил крышку и поднос к лицу Ирины.

— Вдохните посильнее, — посоветовал он.

Ирина вдохнула. В голове у нее словно бы взорвалась граната. Она застонала и закрыла глаза. А когда открыла их, от головокружения не осталось и следа.

— Уф-ф… — выдохнула Ирина, окончательно приходя в себя. — Как вы меня…

— Очень просто. Переоделся в уборщицу и воспользовался тележкой. Хороший грим и актерский талант способны делать чудеса. — Смуглый незнакомец ухмыльнулся. — Говорят, что я настоящий мастер перевоплощения.

Ирина выглянула в окно. Мимо проносились вывески магазинов, ресторанов и клубов. Она снова перевела взгляд на незнакомца. Почему-то она совершенно не чувствовала страха, словно все еще находилась под действием анестезии.

Она внимательно всмотрелась в лицо незнакомца. Это было странное лицо — холодное, надменное, жесткое лицо человека, уверенного в своих силах и готового пойти на все ради достижения своих целей.

Ирина облизнула пересохшие губы и спросила:

— Куда вы меня везете?

— Туда, куда привезем, — ответил незнакомец без тени улыбки.

— Кто вы?

— Друзья называют меня Рауль, — представился смуглый незнакомец. — Вы можете звать меня так же.

Ирина вновь попробовала пошевелить руками — однако с тем же успехом. Тогда она спросила:

— Это из-за Алексея?

— Вы про мужа? — Смуглый незнакомец усмехнулся. — Конечно. А вы думали, мы похитили вас из-за ваших прекрасных глаз?

Только сейчас Ирина заметила, что подол ее платья задрался до самых бедер. Незнакомец опустил взгляд.

— У вас красивые бедра, — сказал он.

Ирина хотела поджать ноги, но это оказалось невозможно, и незнакомец продолжил созерцать ее смуглые бедра и белые трусики. Ирина мысленно поблагодарила судьбу за то, что надела нижнее белье.

«Боже, о чем я думаю?» — пронеслось у нее в голове. Она вновь попробовала сдвинуться так, чтобы подол платья хотя бы немного опустился, но в этот момент Рауль положил смуглую руку на ее бедро.

Ирина вздрогнула.

— Какого черта вы делаете? — гневно спросила она. — Я буду кричать!

— Кричать? — Рауль чуть прищурил темные глаза, взгляд его похолодел. Теперь это был взгляд убийцы, и Ирина невольно поежилась. — Милая, лучше бы тебе со мной не спорить, — негромко и четко проговорил он. — Если я захочу тебя изнасиловать — я это сделаю. Если я захочу вырвать тебе глаза — я это сделаю. Если я захочу скормить тебя бродячим собакам — я это сделаю. Теперь я — твой хозяин. Поэтому постарайся меня не злить.

Рука его сдвинулась чуть выше, и Ирина закусила губу.

— Он найдет вас и убьет, — яростно проговорила она.

— Ваш муж?

Ирина отрицательно качнула головой:

— Нет.

Рауль прищурил черные и холодные, как у акулы, глаза.

— Дайте угадаю. Вы о том здоровяке, который вырубил вашего телохранителя?

— Да. Его зовут Егор Кремнев. И он… — Ирина осеклась. Она вдруг испугалась своей болтливости. Что, если она выдала какой-то секрет? Теперь они знают имя парня из СВР и смогут использовать его в своих целях.

— Ну? — насмешливо поинтересовался Рауль. — Чего же вы замолчали? Значит, его зовут Егор Кремнев?

Ирина ничего не ответила. Она решила молчать. Пусть он даже прижигает ей пальцы зажигалкой — она не проронит больше ни слова.

— Вы испугались, что выдали имя своего будущего спасителя? Но я знал его и до вас. — Рауль убрал руку с ее бедра (Ирина облегченно вздохнула). Затем он задрал рукав рубашки и показал Ирине свое смуглое предплечье. — Видите этот шрам?

Ирина взглянула на руку и увидела на предплечье похитителя белый круглый шрамик.

— Знаете, кто мне его оставил?

— Кто? — спросила Ирина, забыв, что минуту назад она поклялась себе молчать.

— Кремнев, — ответил Рауль. Глаза его сузились, а на темных губах заиграла холодная, злобная усмешка. — Нас было четверо в том ангаре, а он один. И этот мерзавец сумел от нас уйти. Теперь вы понимаете, как я жажду с ним поквитаться?

— В прошлый раз вы легко отделались, — сказала Ирина с холодной усмешкой. — Теперь он не просто прострелит вам плечо, а оторвет руку!

Рауль несколько секунд смотрел на нее жестким, неприязненным взглядом, потом вдруг запрокинул голову и рассмеялся.

— А вы молодец! Вам страшно до смерти, а вы находите силы угрожать и хохмить. Ну, это ненадолго. Уже через пару дней вы будете готовы на что угодно, лишь бы я ослабил веревку или дал вам попить.

— Вы собрались морить меня жаждой?

Рауль кивнул:

— Да. Чем дольше ваш муж будет раздумывать, тем меньше у него будет шансов увидеть вас живой и здоровой.

Ирина с минуту молчала. Она с удивлением отметила, что ей все еще не страшно. Происходящее было настолько странным, что Ирине никак не удавалось поверить в его реальность. Словно она смотрела фильм или участвовала в постановке какого-то криминального спектакля.

Ирина попыталась представить, что сейчас творится в аэропорту. Конечно же, Алексей обратился в полицию. Все-таки он бывший крупный чиновник, и от него не могут отмахнуться, как от назойливой мухи. У Медведева большие связи. Да он весь город перетряхнет, чтобы ее найти!

Эта мысль еще больше успокоила Ирину.

К тому же рядом с ним есть эти парни из СВР. Кремнев встречался с Раулем раньше, поэтому знает, с кем имеет дело. Это значительно облегчит поиски.

Нет-нет, все это просто не может закончиться плохо. И голодом ее морить никто не посмеет. Этот Рауль не похож на идиота и понимает: случись с ней что — ему уже не будет пощады. Алексей всю свою жизнь посвятит тому, чтобы найти мерзавца и наказать его. Слава богу, у него есть и время и деньги, чтобы довести поиски до конца.

По-настоящему Ирина боялась только одного. Она знала, как действует на мужчин ее внешность. Что, если этот Рауль напьется и у него откажут тормоза? Тогда он ее обязательно изнасилует. А войдя в раж, может и задушить. Ирине был хорошо знаком этот тип мужчин.

Сердце ее учащенно забилось.

— Скажите… — Она сделала паузу, чтобы справиться с дрожью в голосе. — Скажите, Рауль, вы действительно не собираетесь меня убивать?

Он усмехнулся:

— Все зависит от вашего мужа.

— А если Алексей даст вам все, что вы хотите? Вы меня отпустите?

Рауль помолчал немного, затем сказал:

— Давайте кое-что разъясним. Для начала подумайте сами: какой мне смысл вас убивать? Вы иностранка, и все, что вы хотите, это побыстрее убраться из нашей страны. Я ведь прав?

— Да.

— Ну вот. Вы сами ответили на свой вопрос. Мне Не нужна ваша смерть. Поймите, я не зверь. Я просто бизнесмен. Но это не значит, что я не могу вас убить. Сейчас все зависит от вашего мужа. Вы не умрете, пока он этого не захочет. Я ответил на ваш вопрос?

— Да.

— Хорошо. Тогда у меня к вам просьба: закройте рот и помолчите. Я попытаюсь немного вздремнуть.

И, не дожидаясь ее ответа, Рауль устало прикрыл глаза.

22

Алексей Андреевич забрался в такси и коротко приказал:

— На улицу Зеленого Фонтана!

— Хорошо, сеньор.

Медведев захлопнул дверцу, и машина тронулась. Обернувшись, он увидел, как из здания аэропорта выскочил Егор Кремнев. Остановился перед дверью и принялся вертеть головой, пристально вглядываясь в отъезжающие машины.

Алексей Андреевич непроизвольно втянул голову в плечи, но тут же усмехнулся и выругал себя:

«Какого черта ты делаешь? Если он не увидит в салоне такси пассажира, то точно что-нибудь заподозрит!»

И Медведев снова выпрямился.

Машина тем временем набирала скорость. Алексей Андреевич вынул из кармана платок и вытер потный лоб. Прежде всего, нужно успокоиться. Ирину никто не тронет, пока он, Алексей Медведев, не даст им то, что они хотят. И вреда они ей никакого не причинят. Ирина для них товар. Товар, который они хотят обменять на другой товар. Да они пылинки с нее будут сдувать!

Главное, чтобы Ирина не запаниковала и не наделала бед. Впрочем, в силу характера жены Алексей Андреевич верил твердо. Ирина была не робкого десятка. Взять хотя бы тот прыжок с парашютом. Медведев видел лицо Ирины за секунду до того, как она покинула самолет. На лице этом не было и тени испуга, только восторг и радость.

Медведев нахмурился и покачал головой: нет, Иришка паниковать не станет. А значит, и он не должен.

Алексей Андреевич вздохнул и достал из кармана телефон. Он снова перечитал СМС-сообщение, которое получил, стоя у регистрационной стойки:

«Если вы покинете страну — мы убьем вашу жену!»

Мерзавцы. Подонки. Ну, ничего. Он еще плюнет на их трупы.

Медведев быстро нашел в справочнике телефона нужный номер и нажал на кнопку вызова. Гудок… Еще один… А вслед за тем знакомый голос сеньора Реверте сипло проговорил:

— Здравствуй, Алексей!

— Здравствуй, Хорхе! Твой человек уже рассказал тебе?

— Да. Я только что с ним говорил. И как раз собирался тебе позвонить. С тобой все в порядке?

— Со мной — да.

— Слава богу. Кто были эти люди?

— Это были мои друзья. Они приняли Йена за врага.

Хорхе Реверте усмехнулся:

— У тебя хорошие друзья, Алексей. Йен — один из лучших моих людей. Но, видимо, твои люди лучше моих.

Медведев усмехнулся.

— Теперь мои друзья стали моими врагами, — сказал он с горечью. — И мне снова нужна твоя помощь.

Реверте несколько секунд молчал, обдумывая все сказанное, затем проговорил голосом, в котором не было и тени удивления:

— Я всегда готов тебе помочь. Что я должен делать?

— Мою жену похитили. Прямо в аэропорту. Чтобы найти ее, мне нужны твои связи.

— Это трудная задача, Алексей. Но…

— Но? — нетерпеливо переспросил Медведев.

— Но трудная — это не значит неразрешимая, — ответил Реверте. — Приезжай ко мне, и мы все обсудим.

— Уже еду. Буду у тебя примерно через двадцать минут.

— Хорошо. Мои люди встретят тебя.

— Спасибо. — Алексей Андреевич отключил связь и сунул телефон в карман.

Встретил Медведева «старый знакомый» Йен.

— Простите, что так получилось, сеньор Медведев, — сказал Йен. — Меня может извинить только одно: парень, который меня вырубил, — настоящий дьявол.

— Не извиняйся, — сухо проговорил Алексей Андреевич. — Это уже в прошлом.

Йен ввел Алексея Андреевича в офис Хорхе Реверте. Впрочем, офисом это можно было назвать с большой натяжкой. Роскошные диваны и кресла, столы красного дерева, три огромные картины с видами природы, восточный шкаф из тикового дерева с изумительной резьбой — все здесь говорило о любви хозяина к роскошной жизни и о том, что он себе эту жизнь может позволить.

Сеньор Реверте поднялся навстречу Медведеву, и они крепко обнялись.

— Рад тебя видеть, Алексей, — сказал сеньор Реверте, улыбнувшись сухими, морщинистыми губами. — Сколько мы не виделись? Года три?

— Почти четыре, — сказал Медведев.

— Подумать только, как быстро летит время. Проходи и располагайся, где тебе удобнее.

Медведев сел в кресло. Хорхе Реверте сел в кресло напротив, откинулся на спинку и чуть прищурил карие глаза:

— Друг мой, я бы предложил тебе сигару, но знаю, что ты терпеть их не можешь.

Медведев взглянул на морщинистое лицо сеньора Реверте, и брови его дрогнули.

— Хорхе… — Алексей Андреевич почувствовал, как к горлу подкатил ком. — То, что произошло, совершенно выбило меня из колеи. Мне все это кажется дурным сном.

Реверте нахмурился и изрек своим глуховатым, сиплым голосом:

— Как бы мы ни остерегались бед, рано или поздно они находят нас. И тогда мы должны быть сильными.

— Да-да, я знаю. Но я…

Алексей Андреевич не договорил. Он понял, что еще слово, и он может расплакаться, а ему не хотелось плакать на виду у Хорхе и его людей. Даже в горе он должен вести себя как мужчина. Медведев достал платок и высморкался.

Реверте пососал свою сигару, задумчиво хмуря брови, потом спросил:

— У тебя есть какие-нибудь догадки? Кто, по-твоему, мог похитить твою жену?

Этих нескольких секунд хватило Медведеву, чтобы взять себя в руки, и он заговорил спокойно:

— Я видел этого человека. Несколько дней назад — мы тогда только прилетели в Бразилию — он подошел ко мне в аэропорту и сказал, что представляет какой-то таинственный холдинг.

— Что он от тебя хотел?

— Сотрудничества.

Реверте снова кивнул:

— Понимаю. Это как-то связано с твоей бывшей работой?

— Конечно. — Медведев усмехнулся и проговорил с горечью: — Боюсь, что теперь вся моя жизнь будет так или иначе связана с моей бывшей работой.

— Выпьешь? — предложил сеньор Реверте.

— Пожалуй.

Сеньор Реверте сделал знак Йену, тот прошел к шкафчику, достал бутылку виски и быстро наполнил стаканы.

— Извини, но льда не держу, — сказал Хорхе, протягивая один стакан Медведеву. — По-моему, сыпать лед в хороший виски, это все равно что разбавлять французский коньяк пепси-колой. Давай выпьем за тебя!

Мужчины отпили по глотку, и разговор продолжился. Алексей Андреевич подробно рассказал старому приятелю все, что знал — впрочем, знал он совсем немного, да и догадок у него никаких не было.

Сеньор Реверте внимательно выслушал Медведева, после чего нахмурил морщинистый лоб и веско проговорил:

— Они заинтересованы в тебе. Твоя жена для них — единственный шанс заполучить тебя. Не думаю, что ей угрожает опасность.

— Как только я расскажу им то, что они хотят, они убьют ее, — сказал Алексей Андреевич.

— Возможно, — согласился Реверте. — Но у нас есть в запасе немного времени. Попробуем что-нибудь предпринять. Прежде всего, ты подробно опишешь мне этого человека. Каждый бродяга в городе получит его портрет и будет тщательно всматриваться в лица прохожих. Это я тебе гарантирую.

— Спасибо, — проговорил Медведев, окончательно справившись с собой. И нетерпеливо добавил: — Мы займемся этим прямо сейчас?

— Конечно, — кивнул Хорхе. — Но… — Тут глаза его сузились, и в них зажегся лукавый огонек. — Сначала мы выясним еще один вопрос. Ты ведь знаешь, что поиски Ирины будут стоить денег.

— Конечно, — с готовностью отозвался Алексей Андреевич, прекрасно знавший нрав, привычки и стиль работы своего собеседника. — Я готов заплатить столько, сколько ты скажешь. — Он вынул из кармана бумажник и взглянул на Реверте. — А сколько нужно?

Хорхе наморщил лоб, несколько секунд подумал, затем ответил:

— Думаю, для начала хватит двадцати тысяч.

В глазах Медведева мелькнуло удивление.

— Долларов? — переспросил он, не веря своим ушам.

Хорке усмехнулся кончиками сухих, морщинистых губ:

— Ты же знаешь, что доллары меня не интересуют. Через месяц-другой Дяде Сэму придет конец, и их зеленые бумажки будут пригодны только для того, чтобы подтереть ими зад. Я возьму с тебя плату в евро, если ты не возражаешь.

— Хорошо, — выдохнул Алесей Андреевич. — Но у меня нет с собой таких денег. Нужно добраться до ближайшего банка и снять их.

— Мои люди проводят тебя, — сказал Хорхе. Он перевел взгляд на Йена и рослого толстяка по кличке Бык, стоящих у двери. — Йен, Бык, отвезите моего друга в банк. Отвечаете за него головой.

23

Кремнев и Макаров сидели во взятом напрокат потрепанном «опеле». Егор хмурил брови и напряженно о чем-то размышлял. Макаров тоже пытался размышлять, но у него плохо получалось. Он совершенно не представлял, что нужно делать в подобной ситуации.

Миша подождал несколько минут, ожидая, не скажет ли чего Кремнев, потом еще несколько минут. В конце концов терпение Макарова лопнуло, и он спросил прямо:

— Что будем делать, Егор Иванович?

Кремнев побарабанил пальцами по рулю и ответил:

— Думать. А потом — действовать.

«Легко сказать «действовать», — мрачно подумал Макаров. — Рио — огромный город, а не какая-нибудь провинциальная дыра, где каждый знает каждого. Здесь найти человека сложнее, чем иголку в стоге сена. Эх, знать хотя бы, с чего начать… Медведев — человек с деньгами и со связями. Богатому человеку в Рио ничего не стоит нанять несколько частных детективов, чтобы они разыскали его жену. Но нам-то где искать концы?»

— Егор Иванович, мы ведь даже не знаем, куда он направился, — неуверенно проговорил Миша.

— Разве? — вскинул бровь Кремнев. — А по-моему, знаем. Помнишь того парня, которого я вырубил возле такси?

— Телохранителя Медведева?

Егор кивнул:

— Угу. Медведев обратился к своему приятелю за помощью один раз. Обратится и во второй.

— Верно, — оживился Макаров. — Я даже запомнил имя этого приятеля. Кажется, его зовут Хорхе. Узнаем, где Хорхе — найдем Медведева!

— Соображаешь, — усмехнулся Егор. — А ты знаешь, сколько мужиков по имени Хорхе живет в Рио?

Благодушное выражение покинуло лицо Макарова.

— Гм… — проговорил он рассеянно. — Полагаю, сотни. Но я думал, что вы запомнили его фамилию.

Индюк тоже думал, — проворчал Кремнев. — Когда ты на операции, ты обязан запоминать все имена, которые слышишь. Это первое правило агента-оперативника.

— Да, но я… — Макаров оставил фразу незаконченной и нахмурился.

Егор покосился на смущенного напарника и усмехнулся.

— Ладно, — сжалился он. — Фамилия этого типа — Реверте. Хорхе Реверте. Но если ты думаешь, что этой информации будет достаточно, ты ошибаешься. Потому что людей по имени Хорхе Реверте в Рио тоже наберется не один десяток.

— Да, — согласился Миша. — Нужно попробовать сузить поиск.

— Попробуй, — добродушно предложил ему Кремнев.

Макаров задумчиво посмотрел на лобовое стекло машины и сказал:

— Значит, так. Этот Хорхе Реверте обеспечил Медведеву охрану. Кем он может быть?.. Мафиози? — Миша покачал головой и сам себе ответил: — Вряд ли. Медведев — бывший госчиновник, а не бандит, с бразильской мафией он связываться не будет. Значит, у Хорхе Реверте есть вполне легальная фирма.

— И чем, по-твоему, занимается эта фирма? — осведомился Кремнев.

— Ну… — Миша пожал плечами. — По логике вещей, это должно быть чем-то вроде охранного агентства.

— Верно, — кивнул Егор. — Это самый очевидный ответ. И так как других вариантов у нас все равно нет, мы возьмем в разработку этот.

Кремнев протянул руку и повернул ключ зажигания. Старичок «опель» тихо заурчал мотором.

— Куда мы сейчас? — спросил Макаров.

— Здесь есть служба, похожая на наше справочное бюро. Находится в самом центре города. Думаю, там мы узнаем все, что нам нужно. Кстати, у тебя есть деньги?

— Баксов двести. А что?

— Думаю, этих денег хватит. Держись крепче, малыш, мы отъезжаем!

И Кремнев тронул машину с места.

24

Алексей Андреевич забрался в машину и вытер платком потный лоб.

— Уф-ф, — отдышался он. — В вашем городе снять крупную сумму денег — страшная канитель. Пришлось приплатить сверху, чтобы клерки зашевелились.

— Все прошло успешно? — осведомился Йен.

— Слава богу, да. — Медведев тряхнул пластиковым пакетом. — Деньги здесь. Мы можем возвращаться.

Йен протянул руку за пакетом, но Алексей Андреевич убрал пакет и слегка отстранился.

— Отдам Хорхе из рук в руки, — объяснил он.

— Мои руки надежнее ваших, — заявил Йен. — Дайте пакет сюда!

Он снова хотел забрать пакет, но Медведев снова не позволил ему этого сделать.

— Я же сказал: отдам из рук в руки. А что касается надежности… — Тут Алексей Андреевич не удержался от издевательской усмешки. — Кажется, это вас я отправил на такси к дансингу «Лагуна»? И кажется, вы были не в состоянии возразить мне? Этому русскому парню понадобилась всего секунда, чтобы отправить вас в глубокий нокаут.

Лицо Йена потемнело.

— В последний раз говорю: отдайте пакет, — сухо отчеканил он.

— В последний раз отвечаю: я отдам пакет сеньору Реверте — лично в руки. И кстати, чего мы ждем? Нам давно пора ехать. Или вы решили…

Договорить Медведев не успел. Парень коротко и хлестко ударил его кулаком под дых. Из горла Медведева вырвался хрип, и он согнулся пополам.

Йен схватил его левой рукой за шиворот и резко выпрямил, а правой нанес еще несколько сильных, коротких ударов. Когда он закончил, Алексеи Андреевич снова согнулся пополам, и с губ его на пол автомобиля слетел клочок кровавой пены.

— Вот так, — сказал Йен.

Он неторопливо вынул пакет с деньгами из разжавшихся пальцев Медведева и сказал, обращаясь к Быку:

— Поехали!

Бык завел мотор и тронул машину с места. Лишь спустя несколько минут Алексей Андреевич снова обрел способность говорить.

— Ты… меня избил, — хрипло пробормотал он.

— Я знаю, — ответил Йен. — Я должен был это сделать, чтобы вразумить тебя.

— Но ты меня избил, — угрюмо повторил Алексей Андреевич.

Йен поморщился.

— Если ты не перестанешь ныть, я вынужден буду повторить, — презрительно проговорил он.

В кармане у Йена зазвонил мобильник. Парень вынул трубку и поднес ее к уху:

— Да… Да, босс… Нет, никаких проблем. Деньги уже у меня… Да, конечно.

Он оторвал трубку от уха и протянул ее Медведеву.

— Держи. Босс хочет с тобой поговорить.

Алексей Андреевич схватил трубку с такой поспешностью, что едва не уронил ее.

— Хорхе! — выпалил он.

— Слушаю тебя, Алексей.

— Твои люди избили меня!

— Правда?

— Да!

Хорхе неопределенно хмыкнул, а затем ответил — спокойным, слегка насмешливым голосом:

— Мне грустно это слышать, Алексей. Жизнь странная штука, правда? Вчерашние друзья становятся врагами. А враги — наоборот. В жизни все непредсказуемо.

— Подожди… — Медведев с усилием наморщил лоб. — Подожди… Это значит, что ты… — Он тряхнул головой и растерянно проговорил: — Но этого не может быть. Мы ведь с тобой друзья. Хорхе, я столько сделал для тебя!

— Я ценю все, что ты для меня сделал, дружище. Но то, что происходит, никак не касается нашей дружбы. Это просто бизнес.

Несколько секунд Медведев угрюмо молчал, затем разлепил губы и хрипло пробормотал:

— Ты знаешь, кто похитил мою жену?

— Да. Я их вычислил. С моими связями это было совсем несложно.

— И ты решил… — Медведев судорожно сглотнул слюну. — И ты решил продать им меня?

— Это просто бизнес, Алексей. Ты же знаешь: бизнесмен всегда должен поступать так, как требует выгода.

Медведев не верил своим ушам. До него и раньше доходили слухи о вероломстве «старого лиса» Хорхе Реверте, но он не очень-то этим слухам доверял. А теперь…

— Но ведь я помог тебе в России, — горячо проговорил Алексей Андреевич. — Хорхе, я помог тебе. Если бы не я, твой сын…

— Ах, оставь это, — неприязненно проговорил сеньор Реверте. — Ты вызволил моего сына из беды, но я давно тебя за это отблагодарил. Мы никогда не были друзьями, Алексей, и ты это знаешь лучше меня.

Кровь отлила от лица Медведев. Он сжал трубку до боли в пальцах и устало произнес:

— Какая же ты мразь, Хорхе.

Йен протянул руку за телефоном, но Медведев отстранился и выпалил в трубку:

— Когда все это закончится, я найду тебя!

— Боюсь, что, когда это «закончится», ты уже не в силах будешь что-либо сделать, — холодно ответил Реверте. — Прощай.

Медведева объял ужас. Он понял, что проиграл, но подумал не о себе, а об Ирине.

— Хорхе! — крикнул он. — Ты не можешь со мной так поступить! Стой! Давай договоримся, Хорхе!

Йен протянул руку и вырвал у Медведева телефонную трубку.

— Поболтал, и хватит, — с усмешкой пробормотал он, убирая телефон в карман.

Несколько секунд Алексей Андреевич сидел молча, пытаясь осмыслить все, что произошло. Он все еще не мог поверить в предательство Хорхе Реверте. Два года назад сын Хорхе, студент одного из московских вузов, попал в неприятную историю, связанную с продажей наркотиков. Парню грозила тюрьма, и Медведеву пришлось подключить все свои связи, чтобы вызволил его из беды. Реверте клялся, что сделает для Медведева все, что тот пожелает.

Алексей Андреевич горько усмехнулся. Реверте не посмел бы так поступить, если бы он, Медведев, все еще был крупным чиновников, а не простым российским пенсионером, попавшим в жесткий переплет.

Йен достал из кармана зубочистку и сунул ее в рот. С Медведевым он больше не разговаривал. В его глазах Алексей Андреевич больше не был человеком.

Теперь он всего лишь товар для обмена, и не более того.

Медведев поморщился от резкой боли в груди.

— Эй… — тихо окликнул Алексей Андреевич. — Можно тебя спросить?

Йен покосился на Медведева, но ничего не ответил. Тогда Медведев спросил:

— Куда вы меня везете?

— На обмен, — небрежно обронил Йен и снова уставился в окно.

— Послушайте… — Медведев кашлянул и схватился рукою за покалеченную грудь. — У меня на счету есть деньги. Десять тысяч евро — это мелочь. Это ничто. Я знаю, что вам хорошо за меня заплатят, но вы… оба… все равно не увидите этих денег. Реверте все прикарманит себе, а вы останетесь на бобах!

— Говори-говори, — усмехнулся Йен. — Главное — не рыдай. Я терпеть не могу, когда мужики плачут. Я помню, как ты сопел в кабинете у босса. Если ты снова это сделаешь, я за себя не ручаюсь.

— Йен, ты не понимаешь! Я могу дать тебе миллион! И ты больше не будешь зависеть от старого лиса! Давай заедем в банк!

— Чтобы ты натравил на нас полицию? — Йен покачал головой. — О нет. Не считай нас за идиотов.

— К тому же — все банки уже закрыты, — пробасил Бык.

Йен покосился на Медведева и с усмешкой проговорил:

— Да, парень, ты влип. Сам попался и девку свою втравил. Честно говоря, на тебя мне плевать — ты мне сразу не понравился. Но девку твою жалко. Вы расстались с ней часа два назад? Интересно, сколько мужиков ее поимело за это время?

— Йен, кончай его дразнить, — пробасил с водительского кресла Бык.

— А ты веди машину и не вмешивайся в разговор умных людей, — раздраженно проговорил Йен.

— Да я и веду, — пожал плечами Бык. — Только не по-человечески это.

— Что?

— А то. Ему сейчас и без тебя хреново, а ты еще льешь ему на рану уксус.

— С каких это пор ты стал таким жалостливым?

Бык не ответил. Тогда Йен снова повернулся к Медведеву.

— Слышал? — насмешливо проговорил он. — Бык тебя защищает. Но я не такой жалостливый, поэтому знай: если ты скажешь или сделаешь что-нибудь, что мне не понравится, — я оторву тебе уши.

25

Хорхе Реверте раскурил сигару выпустил облако сизого дыма и швырнул спичку в бронзовую пепельницу. Затем задумчиво посмотрел на расплывающееся в воздухе облако дыма.

На душе у Хорхе было неспокойно, если не сказать погано. Прежде чем принять решение о выдаче Медведева, он тщательнейшим образом все обдумал. На одной чаше весов лежала такая сомнительная и эфемерная вещь, как дружба, на другой — внушительная сумма денег.

Вторая чаша весов перевесила. Стоит ли терзаться по этому поводу? Конечно нет. Но тогда почему так погано на душе?

Сеньор Реверте посмотрел на кончик сигары и вздохнул.

«Не зря же меня считают старым лисом, — подумал он. — Лис не может поступать, как заяц. Лис, каким бы пушистым и славным он ни казался, прежде всего хищник. Ну а раз так, значит, я поступил правильно. И хватит об этом думать».

Похитителей Ирины Медведевой он нашел быстро. Достаточно было сделать пару телефонных звонков, чтобы вычислить «чужаков», забредших на его территорию.

Парни оказались очень серьезные. Пожалуй, старина Хорхе никогда бы не стал тягаться с ними, если бы сумма, которую он намеревался из них выкачать, Не была столь высока.

Человек, с которым он разговаривал, представился Раулем.

— Я знаю, кто вы, — сказал Рауль голосом, от которого даже такому старому лису, как Хорхе Реверте, стало слегка не по себе. — Вы очень уважаемый человек, сеньор Реверте. Мне сказали, что вы — один их хозяев этого славного города.

— Вас не обманули, — жестко проговорил Хорхе, хмуря косматые брови. — Вы охотились на моей территории, и я не могу закрыть на это глаза.

— Конечно, сеньор Реверте, — тут же отозвался Рауль. — Я прекрасно это понимаю. Думаю, небольшая сумма денег могла бы уладить наш спор.

— «Небольшая»? — Хорхе усмехнулся. — Вот уж это вряд ли. Дело в том, что «дичь», на которую вы охотились, попросила у меня защиты.

Рауль помолчал несколько секунд, после чего хрипло проговорил:

— Вот как?

— Да, так, — кивнул Хорхе.

— Что ж… Это сильно меняет дело.

— Я тоже так думаю.

— Сеньор Реверте… — На этот раз Рауль говорил мягко, почти предупредительно. — Если вы назовете сумму, я буду готов ее обдумать.

И Хорхе назвал сумму. К его удивлению, Рауль согласился с ходу. Видимо, Алексей Медведев был чрезвычайно ценным «кадром», если за него давали такую высокую цену — причем совершенно не торгуясь.

«Уж не продешевил ли я?»— подумал сеньор Реверте тревожно.

Впрочем, одно из правил бизнеса гласило: если партнер предлагает больше, чем ты, рассчитывал — не искушай судьбу и соглашайся.

Так Хорхе и поступил.

— Рад, что мы договорились, — сказал он.

— Я тоже, — отозвался Рауль. — Где и когда я могу получить свой товар?

— Я перезвоню вам через полчаса, и мы все обговорим, — сказал сеньор Реверте.

— Хорошо. Я буду ждатъ вашего звонка. Только, пожалуйста, не заставляйте меня ждать дольше назначенного срока.

И Рауль положил трубку.

Концовка разговора сеньору Реверте не понравилась. Он привык оставлять последнее слово за собой. Кроме того, сеньору Реверте не понравился тон Рауля. И еще ему не понравилась фраза, которой Рауль закончил разговор.

«Не заставляйте меня ждать дольше назначенного срока!» Это было похоже на угрозу. Однако, поразмыслив над словами Рауля пару минут, старый лис решил не забивать себе этим голову. Сделка была более чем выгодная, а когда тебе предлагают такие деньжищи, не стоит упрекать партнера в отсутствии почтительности.

Вспоминая о разговоре с Раулем, Хорхе вдруг почувствовал себя больным и старым.

— Определенно, все эти игры уже не для меня, — пробормотал он, глядя на кончик дымящейся в морщинистых пальцах сигары и хмуря косматые брови.

От грустных мыслей сеньора Реверте отвлек секретарь — дюжий парень по кличке Дева Мария.

— Босс, в приемной сидят два парня, — доложил он. — Они сказали, что у них к вам «дело на миллион», но говорить хотят только с вами.

— Дело на миллион? — Хорхе усмехнулся. — Ты их обыскал?

— Да. Они пришли сюда без оружия.

— Как они выглядят?

Дева Мария пожал покатыми плечами:

— Обыкновенно. Один помоложе, другой постарше. Оба говорят с акцентом. Я спросил, откуда они родом, — они ответили, что из Европы.

— Из Европы, — повторил Хорхе, прищуривая темные глаза. — Скажи, чтобы подождали.

— Да, но эти парни говорят, что у них очень срочное дело, — возразил Дева Мария. — И что, если вы дадите им от ворот поворот, они пойдут в контору к одноглазому Игнасиусу.

— Черт… — в сердцах проговорил сеньор Реверте. — Все куда-то спешат. Ладно, тащи этих двоих сюда. Но с хорошим эскортом. Я не намерен разговаривать с незнакомцами с глазу на глаз.

— Это само собой, босс, — кивнул Дева Мария. — Я возьму еще двоих, и все мы будем вооружены.

Секретарь повернулся и вышел из офиса. Хорхе посмотрел ему вслед хмурым, настороженным взглядом. Обычно сеньор Реверте, как все деловые люди, был рад появлению новых клиентов, но сейчас мысли его были заняты другим.

Вскоре секретарь вернулся, ведя за собой двух мужчин. Следом за ними в офис вошли еще три парня — люди сеньора Реверте.

Незнакомцы были белыми. Молодой был крупнее, но зато тот, что постарше, выглядел более авторитетно. Глаза у него были серые, холодные и острые, как лезвие ножа. С таким человеком не стоило шутить. Впрочем, старому лису сейчас было не до шуток.

— Здравствуйте, сеньоры! — поприветствовал он гостей. — Простите, что не поднимаюсь вам навстречу — чертов артрит мешает мне проявить должную вежливость. Присаживайтесь!

Хорхе никогда не страдал артритом, просто он не считал нужным оказывать незнакомцам столь высокие знаки внимания, пока не выяснил, кто они и чего хотят. Вдруг это мелкие сошки, которых прислал вместо себя серьезный человек?

Хотя… один из гостей — тот, что постарше, — явно на мелкую сошку не тянул. Взгляд у него был твердый, а движения точные, раскованные и уверенные.

«Опасный тип», — решил, глядя на него, Хорхе и незаметно подал знак Деве Марии. Тот кивнул и, отступив на шаг, незаметно положил руку на рукоять пистолета, торчащую из-за пояса. В своем бизнесе сеньору Реверте постоянно приходилось сталкиваться с опасными типами, и он всегда был готов оказать агрессору достойный прием.

Когда гости уселись в кресла, Хорхе вежливо осведомился:

— Чем могу помочь, сеньоры?

Первым, как и ожидал сеньор Реверте, заговорил тот, что был постарше.

— Меня зовут Джорджи, — представился он. — А моего спутника — Микеле.

Хорхе кивнул в знак того, что запомнил их имена.

— Мы ищем одного человека, — продолжил Джорджи (говорил он с заметным акцентом). — И готовы заплатить тому, кто поможет нам его найти.

Хорхе сощурил морщинистые веки.

— Что это за человек? — поинтересовался он. — Он ваш должник?

— Да, — ответил Джорджи. — Он нам кое-что должен.

— Кто он, откуда родом и как его зовут?

— Его зовут Алексей Медведев, и он из России, — ответил Джорджи.

В лице старого лиса не дрогнул ни один мускул. Продолжая спокойно разглядывать собеседника, он слегка шевельнул пальцем, и в ту же секунду в руках охранников появились пистолеты.

Гость по имени Микеле вздрогнул и с тревогой посмотрел на своего спутника. Джорджи, казалось, не обратил на пистолеты никакого внимания.

— Мы друзья Медведева, — спокойно сказал он. — И знаем, что вам он тоже друг.

— Это верно, — кивнул сеньор Реверте. — Медведев — мой друг. Но вы не сказали, зачем он вам нужен.

— Ему угрожает опасность, и мы хотим переправить его в Москву, — сказал Джорджи.

Хорхе обдумал ответ и нахмурился.

— Думаю, следующий мой вопрос будет очень логичным, сеньоры. Кто вы такие?

— Мы агенты службы внешней разведки России, — ответил Джорджи. — И несмотря на то что мы забрались так далеко от дома, мы здесь совсем не чувствуем себя одинокими.

Хорхе хорошо умел читать между строк. «Мы не одиноки», — сказал гость. Это значило, что он и его партнер работают под прикрытием и что офис, вероятно, окружен другими агентами.

Возможно, так оно и было. Хотя сеньор Реверте очень сильно в этом сомневался. Он бы вообще не поверил в эту чушь, если бы не уверенность, с которой держался Джорджи. Люди, на которых направлено оружие, обычно не ведут себя так самонадеянно, если не рассчитывают на чью-то мощную поддержку.

— Боюсь, что ничем не смогу вам помочь, — сказал Хорхе, глядя собеседнику в глаза. — Сеньор Медведев был здесь сегодня, но он ушел больше часа тому назад, и я совершенно не представляю, где его искать.

— Простите, но у меня на этот счет другая информация, — сказал гость. — Сеньор Медведев отбыл отсюда в сопровождении ваших людей.

Хорхе приподнял брови.

— Что это значит? — с угрозой проговорил он. — Вы обвиняете меня во лжи? — Он опустил руки на подлокотники кресла и чуть подался вперед. — Кто вы такой, уважаемый? — Глаза сеньора Реверте сузились, лицо налилось кровью — Какого черта вам здесь нужно? И что мне мешает разбить вам голову пепельницей и швырнуть ваше тело на съедение бродячим псам?

Охранники, окружающие пришлых, чуть приблизились к ним и взяли пистолеты наизготовку, готовые в любой момент выполнить приказ босса.

Кремнев, а это был именно он, спокойно дослушал монолог Хорхе до конца, а когда тот замолчал, таким же спокойным голосом, как и раньше, проговорил:

— Сеньор Реверте, хватит валять дурака. Или вы скажете мне, где Медведев, или мои люди разнесут ваше собачье логово на куски, а вас самого разденут догола и бросят в фонтан на центральной площади.

У охранников вытянулись лица. Никогда в жизни они не слышали, чтобы кто-то разговаривал с их боссом в подобном тоне. Однако тон этот подействовал. Парни невольно опустили пистолеты и повернулись к Хорхе, ожидая его реакции.

В этом и заключалась их ошибка. Егор действовал молниеносно. Он вскочил с кресла и ударом нога вышиб пистолет из руки ближайшего охранника. Второго вырубил Миша Макаров.

Дева Мария вскинул руку, но нажать на спусковой крючок не успел. Егор схватил его запястье и стиснул пальцы, надавив на болевую точку. Дева Марий вскрикнул, и пальцы его разжались.

Кремнев подхватил падающий пистолет и ударил Деву Марию рукоятью по голове. А Миша Макаров уже завладел оружием другого охранника и направил дуло на Хорхе Реверте.

Старый лис приподнялся с кресла и уставился на дуло пистолета расширившимися от изумления глазами.

— Что… — пробормотал он сипло. — Что вы…

— Я говорил, что буду вынужден перейти к жестким действиям, — сухо проговорил Егор Кремнев. — Вы двое! — он указал пистолетом на оглушенных и растерявшихся охранников. — Легли на пол и закинули руки за голову! Быстро!

Охранники послушно повалились на пол. Егор склонился над Девой Марией и приложил палец к его шее.

— Жить будет, — констатировал ои и снова взглянул на сеньора Реверте. — Ну что, старый лис, а теперь выкладывай начистоту: где Медведев?

Хорхе судорожно сглотнул слюну. В его расширившихся глазах отобразилась напряженная работа мысли. Что делать? Рассказать им про Медведева и Рауля? Это значит потерять деньги. Стоять на своем? Но Хорхе по собственному опыту знал, что по части жестокости русским бандитам (и, как видно, не только бандитам) нет равных. Если Джорджи захочет нажать на спусковой крючок — ничто на свете не сможет его остановить.

Что же делать? На всякий случай сеньор Реверте решил потянуть время.

— Парни, вы совершаете большую ошибку, — предостерегающе сказал он. — Вы все равно не сможете отсюда уйти. Но если вы положите пистолеты и уйдете сами, я обещаю…

— Плевать я хотел на твои обещания, — жестко и бесцеремонно оборвал его Кремнев.

Он взвел курок револьвера, подошел к Хорхе и уткнул ствол ему в лоб.

— Считаю до трех. Раз… Два…

— Постойте, — хрипло проговорил старый лис. — Подождите…

— Жду, — сказал Егор, не сводя с него холодного, режущего взгляда.

Старик еще немного помолчал, собираясь с мыслями, затем покосился на Кремнева и попросил:

— Будь добр, убери «ствол» от моего лица. Он мешает мне сосредоточиться.

— Ничего, сосредоточишься и так.

Револьвер продолжал смотреть сеньору Реверте в лицо. Тот вздохнул и сказал:

— Ладно. Я расскажу. Я продал Медведева человеку по имени Рауль Гонсалес.

— Как — продал? — изумленно проговорил Миша Макаров.

— Просто. Медведев пришел ко мне за помощью. И вначале я хотел ему помочь. Но потом я выяснил, кто посягает на его шкуру, и решил изменить условия сделки.

— То есть Рауль предложил тебе за голову Медведева хорошие деньги?

— Именно, — кивнул Хорхе.

— Как ты, вышел на Рауля?

Хорхе усмехнулся.

— Рио — маленький город, сеньор. Здесь все чужаки на виду. Для человека, который умеет задавать вопросы и знает, у кого следует спрашивать, нет ничего невозможного.

— Где сейчас Медведев?

Хорхе попытался поднять руку, и Егор ткнул ствол пистолета ему в нос.

— Осторожно, — нервно проговорил сеньор Реверте. — Я просто хочу взглянуть на часы.

Он поднял руку к лицу, посмотрел на циферблат и сказал:

— Через сорок минут его обменяют на деньги.

— Где назначена встреча?

— Я могу показать на карте. Карта у меня в столе.

Егор дозволил старому лису достать карту их ящика. Разложив карту на столе, сеньор Реверте ткнул пальцем в точку на пересечении двух улиц.

— Вот здесь. Рядом с ночной аптекой и интим-магазином.

— Славное местечко, — усмехнулся Кремнев. — На какой машине будут твои люди?

— На черном «БМВ». Номер… — Хорхе напряг память и проговорил номер наизусть.

Кремнев еще раз склонился над картой и внимательно осмотрел район и место, на которое указал Хорхе.

— Только боюсь, что вы уже опоздали, — заметил Реверте. — Я…

— Что это там? — тихо воскликнул вдруг Егор и указал пальцем на окно.

Хорхе повернул голову к окну, и в это мгновение Егор обрушил на его седовласый затылок рукоять пистолета. Старый лис повалился на пол.

— Не сильно вы его? — тревожно спросил Миша Макаров. — Все-таки старик.

Егор дернул щекой:

— Ничего, оклемается.

— А что делать с этими? — спросил Макаров, указав на лежащих на иолу охранников.

— Эй, вы! — окликнул их Егор. — Чем вы обычно связываете руки своим жертвам?

Один из охранников приподнял голову и хрипло проговорил:

— В столе у сеньора Реверте, в нижнем ящике, есть пластиковые хомуты.

— Ну вот, — усмехнулся Кремнев. — Проблема решилась сама собой.

Он быстро обогнул стол, выдвинул нижний ящик и достал несколько хомутов. Бросил их Макарову, а сам склонился над старым Хорхе и обыскал его карманы. В одном из карманов он нашел бумажник, набитый деньгами и кредитками. Бумажник перекочевал в карман к Егору.

Миша заметил это и посмотрел на Кремнева осуждающе. Егор грозно сдвинул брови и прорычал:

— Мал еще на меня так смотреть.

Макаров поспешно отвел взгляд.

— Вам виднее, шеф, — сказал он по-русски.

Закончив обыскивать карманы старика, Егор выпрямился.

— Связал? — сухо спросил он.

— Так точно, — ответил Макаров. — Даже рты им платками заткнул.

— Тогда уходим!

И Кремнев первым направился к двери.

26

На улице начало смеркаться. Мимо приносились неоновые вывески. Алексей Андреевич отвел взгляд от окна, поежился и взволнованно посмотрел на Йена.

— Послушайте, мы все еще можем договориться, — упавшим голосом произнес он. — Я дам вам больше, чем Рауль, если вы отпустите меня. Я отдам вам все, что у меня есть, если вы мне поможете!

— Поможем? — Йен усмехнулся. — И что мы должны сделать?

— Все просто! — Медведев порывисто вскинул голову. — Вы поможете мне освободить мою жену Ирину! — выпалил он севшим от волнения голосом. — Я сниму со счета все деньги… а у меня очень много денег… и отдам их вам! А потом мы просто улетим домой, и вы никогда о нас больше не услышите!

— Бык, ты слышал? — Йен усмехнулся. — По-моему, это хорошее предложение. Может, согласимся?

— Угу, — угрюмо отозвался с водительского кресла Бык. — Мы согласимся, а Хорхе перережет нам глотки. Мы даже до утра не доживем.

Йен перевел взгляд на Медведева.

— Как видишь, я пытался, — насмешливо сказал он. — Но обстоятельства сильнее меня.

— Но ты…

— Ты лучше заткнись, — посоветовал Йен. — Целее будешь. Скоро мы скинем тебя этому парню и вернемся в офис.

— Идиоты, — хрипло проговорил Алексей Андреевич. — Какие же вы идиоты.

Йен слегка отвел руку к плечу и коротко ударил Медведева локтем в лицо. На мгновение Алексею Андреевичу показалось, что у него перед глазами что-то ярко вспыхнула Затем в носу что-то хрустнуло и на верхнюю губу стекла теплая струйка крови.

— Это тебе за идиота, — сказал Йен. — Кажется, я советовал тебе заткнуться. Продолжишь базлать — получишь еще.

— Йен, Ты бы полегче с ним, — пробасил Бык. — Хорхе приказал доставить его в целости и сохранности.

— А я разве против?

— Ты сломал ему ребра и нос, — напомнил Бык. — Если так пойдет и дальше, мы выгрузим из тачки не человека, а груду костей и мяса. Не думаю, что сеньору Реверте это понравится.

Йен нахмурился, но не мог не признать правоту слов напарника. Вдруг Бык взволнованно что-то проговорил и нажал на тормоз.

— Какого черта?! — крикнул Йен, налетев на спинку сиденья.

— На дороге детская коляска! — крикнул Бык.

— Идиот! — заорал Йен. — Гони дальше!

Но Бык уже вдавил педаль тормоза: маши на оглушительно взвизгнув тормозами, остановилась, Бык ударился лбом о руль и на несколько секунд потерял сознание.

На этот раз Йен был более подготовлен к нападению. Как только Кремнев распахнул дверцу, Йен выстрелил ему в лицо. Реакция и на этот раз не подвела Егора, и он успел отпрянуть.

Йен нажал на спуск второй раз, но Миша Макаров ударил его по руке, и пуля ушла в землю. Третьего шанса Кремнев парню не дал. Он схватил Йена за волосы и выволок того из машины.

Но тут Бык пришел в себя и поднял голову с окровавленного руля. Близоруко сощурившись, он медленно поднял руку и направил пистолет на Егора.

Прогремел выстрел. Однако зрение подвело Быка. Вместо того чтобы размозжить Егору голову, пуля впилась в спину Йена, и тот сразу же обмяк в руках Кремнева.

Егор отшвырнул от себя мертвое тело Йена и прыгнул в машину. Бык выстрелил еще дважды, но ли одна из пуль не попала в цель. Кремнев одним ударом вышиб пистолет из судорожно сжатых пальцев Быка и вцепился ему в горло. Бык захрипел, пытаясь оторвать от себя руки Егора, однако хватка у того была железной.

Вскоре Бык затих. Егор вскинул голову и огляделся. Заднее сиденье машины, где еще несколько секунд назад сидел, скорчившись от ужаса, Алексей Медведев, теперь пустовало.

Кремнев выпрямился.

— Где Медведев? — крикнул он.

Миша Макаров тяжело поднялся с земли. Лицо и шея у него были в крови.

— Ты ранен? — тревожно спросил Егор.

— Ца… paпина, — хрипло дыша, ответил Макаров и вытер рукавом окровавленное лицо.

Оба завертели головами в поисках Медведева.

— Куда он подевался? — спросил Егор, восстанавливая дыхание.

— Вон он! — крикнул Миша Макаров, показав на улепетывающего со всех ног Медведева.

— Стой! — крикнул Егор. — Медведев, остановись!

Алексей Андреевич бежал вперед, пошатываясь спотыкаясь, но не сбавляя хода.

— Да стой же ты, чудила!

Егор бросился в погоню. Алексей Андреевич обернулся, увидел приближающегося Кремнева и побежал еще быстрее.

— Стой! — кричал Егор.

Расстояние между ними стремительно сокращалось, но Алексей Андреевич и не думал останавливаться.

— Вот урод! — прорычал Кремнев.

Теперь их разделяло не больше двух метров. Кремнев вскинул руку, намереваясь схватить Алексея Медведева за шиворот, но тот увернулся и из последних сил рванул вперед.

Рука Егора схватила воздух, и он едва не потерял равновесие.

— Да чтоб тебя! — крикнул Егор с досадой. — Стой, или я выстрелю!

Но Медведев не остановился и на этот раз. Он добежал до угла и собрался свернуть, и в это мгновение Егор настиг его.

— Попался!

Кремнев обрушился на беглеца всем телом и повалил его на асфальт.

27

Увлеченный погоней, Егор не заметил вывернувшей из-за угла машины. Когда взвыла полицейская сирена, он вздрогнул и поднял голову. Фары приближающейся полицейской машины ослепили его. Сумрачный воздух вечера взрезал громкий окрик из динамика:

— Оставайтесь на месте, или мы будем стрелять!

Егор вскочил на ноги.

Машина остановилась, дверцы распахнулись, и на тротуар выскочили полицейские.

— Сеньор, отойдите от этого человека на три шага и поднимите руки вверх!

Кремнев стоял, опустив голову и угрюмо глядя на приближающихся полицейских. Они отрезали ему пути к отступлению. Бежать было некуда.

— Сеньор! — окликнул его тот же голос. — Если вы откажетесь подчиняться, мы вынуждены будем стрелять!

— Хорошо! — выдохнул Кремнев. — Не стреляйте! Я сдаюсь!

Он медленно поднял руки над головой и шагнул назад. Алексей Медведев тяжело поднялся, на ноги.

— Полиция, — хрипло проговорил он по-русски. — Черт… Как некстати…

— Сеньор! — На этот раз окликнули Медведева. — Поднимите руки и отойдите к стене!

На углу уже собралась приличная толпа зевак. А чуть поодаль, метрах в десяти от толпы, стоял, отирая окровавленное лицо платком, Миша Макаров.

Медведев поднял над головой руки и крикнул по-испански:

— Не стреляйте! Этот человек напал на меня! Он хотел меня ограбить!

Полицейские схватили Егора, заломили ему руки за спину И сомкнули на его запястьях наручники. Затем они проделали ту же процедуру с Медведевым.

— Осторожнее! — крикнул тот, сморщившись и застонав от боли. — У меня сломаны ребра!

Один из полицейских выхватил дубинку, размахнулся и огрел Медведева по спине. Алексей Андреевич взвыл от боли. Но выругаться он не успел, его уже тащили к машине.

— Милости просим, — с холодной усмешкой проговорил один из полицейских и грубо затолкал Медведева в машину, туда, где уже сидел Егор Кремнев.

— Какие люди! — усмехнулся Егор. — В тесноте, да не в обиде?

— Клоун! — рявкнул на него Медведев.

Кремнев хрипло засмеялся.

— Молчать! — крикнул полицейский и угрожающе приподнял дубинку.

Кремнев оборвал смех. Он покосился на Алексея Андреевича, облизнул пересохшие губы и хрипло спросил:

— Какого черта вы побежали?

— Вы хотели отправить меня в Москву, — угрюмо ответил Медведев. — Я не мог вам этого позволить.

— Зато теперь нас обоих упекут в бразильскую тюрьму, — с мрачной веселостью проговорил Егор. — Уверен, вам там поправится.

— Молчать! — рявкнул полицейский.

Егор замолчал. Машина тронулась с места и покатила по дороге, быстро набирая скорость.

Дождавшись, пока полицейская машина, увозящая Егора Кремнева, скроется за углом, Миша Макаров повернулся и, не глядя по сторонам, быстро зашагал вниз по улице. А к месту происшествия, оглушительно завывая, уже подтягивались другие полицейские машины.

На душе у Миши было безотрадно. Он упустил Медведева и дал полицейским увезти Кремнева. Йен мертв, и убийство парня наверняка повесят на Егора. Что же теперь делать?

Проблема осложнялась тем, что Макаров никак не мог сосредоточиться. Пуля, предназначенная для Егора, оцарапала Мише голову чуть выше лба. Рана была пустяковая, но из нее все еще сочилась кровь. Кроме того, в голове ухал колокол, и все окружающее Макаров видел как бы сквозь легкую пелену. К горлу то и дело подкатывала тошнота. Одним словом, чувствовал себя Макаров скверно.

Свернув в какой-то переулок, он уселся на скамейку и, достав из кармана платок, приложил его к ране на голове. Затем сунул руку в карман и достал мобильный телефон с защищенной линией связи. Быстро набрав нужный номер, Макаров приложил трубку к уху.

— Слушаю вас, — отозвался сухой, строгий голос.

— Добрый день.

— Кто говорит?

— Это Микеле.

— Что у вас произошло?

Кровь стекла Мише на брови, и он вытер лоб рукавом.

— Джорджи забрала полиция, — сказал он.

— А что с объектом?

— Его тоже.

На том конце провода повисла пауза. Затем строгий голос сухо поинтересовался:

— Когда это произошло?

— Только что, — ответил Егор.

— С вами все в порядке?

— Да. Почти.

— Ранены?

— Небольшая царапина. Что мне теперь делать?

— Возвращайтесь в отель и сидите в номере. Завтра улетите домой.

— Но… я не хочу. Виноват, не так выразился. Я должен остаться!

— У вас есть план?

— Пока нет. Но будет. Мне нужно собраться с мыслями и тщательно все обдумать.

— Отправляйтесь в отель и ничего не предпринимайте. Через час я перезвоню.

Собеседник отключил связь.

28

Генерал Рокотов отхлебнул крепкого чаю из стакана в серебряном подстаканнике и, достав из кармана платок, промокнул сухие губы. Его морщинистое, худое лицо выглядело мрачнее тучи.

Генерал Уколов кашлянул в кулак и продолжил доклад:

— Официальные власти Рио заявили, что понятия не имеют, куда девались Медведев и Кремнев.

— Но ведь их увезла полиция, — строго проговорил Рокотов.

Уколов нахмурился.

— Они утверждают, что в ту ночь никого, хотя бы отдаленно похожих на Кремнева и Медведева, полиция не задерживала.

— Должны быть документы. Протоколы задержания и допроса.

— Ничего этого нет, — так же хмуро проговорил генерал Уколов.

Рокотов отодвинул стакан, водрузил локти на стол и подпер кулаками подбородок.

— Интересно, — задумчиво сказал он. — В какую игру они решили с нами поиграть?

— Владимир Тимофеевич, а может, это действительно была не полиция? Ведь Рауль Гонсалес так и не объявился. Что, если это его люди прикатили к месту встречи на полицейской машине?

— Оглашая сиреной весь квартал? — Рокотов покачал головой. — Нет, не думаю. Рауль Гонсалес дерзок, но не настолько. Кроме того, он далеко не глуп и совершенно не любит шума. Нет, Николай Георгиевич, все-таки это была полиция. Самая что ни на есть настоящая. И конечно же они знают, кого взяли. Вероятно, они хотят получить от этого какую-то выгоду.

— Продать Медведева? — Уколов вскинул темную бровь. — Но кому?

— Тому, кто готов заплатить, — ответил Рокотов и глянул на подчиненного усталым взглядом. — Рауль и его хозяева не скупятся на щедрые обещания. А в нашем коррумпированном мире деньги решают все.

— Если они решили продать Медведева, они это сделают, — с досадой проговорил генерал Уколов. — И, боюсь, мы никак не сможем им помешать.

— На официальном уровне — да, — согласился Рокотов. — А вот на неофициальном… — Его сухие губы изогнулись в усмешку. — Как имя того оперативника, который работал с Егором?

— Михаил Макаров.

— Что, он толковый парень?

— Трудно сказать. Ему всего двадцать с небольшим, ветер играет в голове. К тому же нет опыта работы в экстремальных ситуациях. Но, в принципе, Макаров не глуп и исполнителен.

— А что насчет инициативности?

— Инициативен, но в меру. Кстати, в телефонном разговоре Макаров сам выразил желание остаться. Хочет попытаться исправить ситуацию.

— Каким образом?

— У Макарова фотографическая память. Он утверждает, что запомнил не только номер полицейской машины, но и лица всех четырех полицейских.

— Гм… — Генерал Рокотов задумчиво поскреб ногтем переносицу. — Значит, парень горит желанием разыскать этих полицейских?

Уколов кивнул:

— Да.

— А что, Николай Георгиевич, мне кажется, идея неплохая. Разыскав полицейских, мы можем установить за ними наблюдение, покопаться в их биографиях. Возможно, кто-нибудь из них будет не прочь пойти на сделку. Сейчас для нас главное — выяснить, где и под какими именами прячут Медведева и Кремнева. Выясним — будем думать, как их вызволить.

— Значит, дать Макарову «добро»?

— Конечно. — Глубокие морщины, на лбу генерала Рокотова слегка разгладились. — Только проинструктируй своего парня получше. Не высовываться и не рисковать. И пусть каждый свой шаг согласовывает с нами.

— Хорошо, Владимир Тимофеевич. Сколько дней ему дать?

— Три дня, не больше. Если за три дня не справится… что ж, тогда будем искать другие способы — не такие тихие и гораздо более радикальные.

— Разрешите идти?

— Идите.

Генерал Уколов встал со стула, по-военному козырнул Рокотову и вышел из кабинета.

Уже десять минут спустя он инструктировал Мишу Макарова по защищенной линии:

— Не высовываться, не рисковать и не подставляться. Все поняли?

— Так точно, — отозвался на том конце Макаров.

— Проблем со здоровьем нет?

— Нет.

— Если понадобится помощь — звоните, и мы окажем вам поддержку. Но помните: вы — частное лицо. Турист, приехавший в Рио на отдых. Никаких ссылок на нас, никаких имен. Прежде чем что-то предпринять — советуйтесь с нами. Все понятно.

— Так точно. А как насчет финансовой стороны вопроса?

— Деньги на ваш счет уже перечислены. Транжирить их не стоит.

— Само собой.

— Не понял!

— Так точно, — отчеканил Макаров.

Уколов усмехнулся:

— Другое дело. Еще вопросы есть?

— Пока нет.

— Действуйте и держите нас в курсе дела. Все, конец связи.