Под созвездием змееносца

ГЛАВА 29

Стоя напротив здания со светящимися в темноте окнами, я вроде и радовалась, что из леса невредимая выбралась, и грустила. Страшно было идти внутрь. И остаться запертой на весь год в обществе Дамира тоже не хотелось. И вот, вздохнув, я направилась ко входу, надеясь, естественно, на лучшее, как была сбита налетевшим сверху чудищем. Ну, не совсем. Придя в себя, я обнаружила сидящую рядом на земле и потирающую ушибленные места Криссу.

— Нет, ты точно не лошадь. Ты — коза. Куда ускакала-то?! Обыскалась уже.

— Да так, на свежий воздух захотелось. Ты меня угробить решила, так прыгать сверху?! — уже в свою очередь возмутилась и я, поднимаясь после удачного броска оказавшейся очень тяжёлой, несмотря на хрупкий вид, вампирши.

— Нет пока, — показала свои совсем не по-доброму блеснувшие в лунном свете клыки моя новая подруга и поднялась. — Траекторию немного не рассчитала после

выпитого, вот и… Не говори только никому, позора не оберёшься. Я же солидная женщина.

Теперь уже ухмылялась я, даже забыв о своих бедах в обществе Криссы.

— А по виду и не скажешь. Не разболтаю, конечно, даже не переживай. А вот твой плащик точно наведёт на определённые мысли любого, кто увидит зелёные следы от травы. Ну, можем приврать, что у тебя свидание было, только с кем?

Вампирша сняла белоснежное одеяние, под которым так удачно прятала сложенные крылья, и покрутила его, рассматривая следы своего падения. Нахмурилась, недовольно покачала головой, потом перебросила плащ через плечо и взяла меня под руку.

— А врали, что зачарован от любой грязи! Вот устрою им в следующем году, упыри! Это я о продавцах, а не о родственниках. Пойдём, документы завтра подпишешь, а комнату я уже на тебя записала. Не обессудь, сама выбрала. Или ты по-прежнему сбежать хочешь?

Вот ведь, неужели обо мне все так и будут всё знать, а я кроме собственного имени ничего?! И держит меня Крисса крепко, не дёрнешься, да и куда тут…

— Откуда? Полянка рассказала?

— А кто ещё? — не стала отрицать подружка. — Только зря ты это. И дело не в том, что тебя директор не отпустит, Штур уже всё своё добро восстановил, хороший он домовой, даже разбитое склеивает без следов. Просто тебе здесь самое место, уж я точно знаю, когда человек оказался там, где нужен. То же самое могу о новом педагоге по некромантии сказать. Особенность у меня такая есть, дар иными словами, вот так-то.

Спорить не стала, да и с чем, если сама именно в эту школу рвалась любой ценой?! Но чую, мне кто-то зубы заговаривает да время тянет.

— Крисса-а? Когда портал закрывается?

— Что? Ах, ты об этом. Так уже. Полночь наступила аккурат только что. Вот невезуха, придётся тебе с нами год куковать, — опять радостно обнажила свои замечательные зубки вампирша, получив от меня укоризненный взгляд. — Да ладно тебе, Илария. Вот увидишь, всё к лучшему обернётся. Ох, и почудим мы в этом году, повеселимся! И красавчик этот, что у директора был, когда ты решила покинуть приятное общество, тоже тот ещё подарок. Не успел прибыть, как условие одно нашему ректору поставил, пользуясь тем, что штат уже не укомплектовать без него. Только я тебе ничего не говорила! Секрет это, а для тебя так вообще сюрприз. Нравится мне этот набор, однозначно!

А вот мне что-то не очень. Значит, прав был мой внутренний голос, подозревающий, что Дамир здесь не случайно оказался. Ох, чую, в том, что год будет «весёлым», права Крисса, только вот мне совсем не смешно. Поэтому позволила вампирше отвести меня в ту комнату, которую она подобрала, даже не обратив внимания на так расхваливаемые достоинства нового жилища. Умылась и отправилась спать, когда Крисса, заметив мою необщительность, всё-таки ушла, правда, пообещав, что с самого раннего утра вернётся. А я осталась и душа моя болела, не давая спать, словно острые осколки, поранившие сегодня тело, остались внутри. И уснула я лишь под утро, уже когда синяя мгла за окном сменилась серым туманом, просто устав от мыслей и попыток вспомнить хоть что-то, кроме своей новой жизни и Дамира. Но, похоже, он поселился в моей голове прочно и надолго, как и я в этой школе.

Спать хотелось зверски, но настойчивость Криссы не оставляла шансов на продолжение отдыха, а её замечания относительно моего вчерашнего бегства из приёмной вкупе с несуразными версиями настолько возмущали, что я вскочила с желанием высказать не самые приятные вещи в отношении вампирши. Но она, видимо, того и добивалась, так как удовлетворённо заметила.

— Ну вот, хотя бы взгляд осмысленным стал. Всё-таки мне никогда не понять, как можно так долго валяться без действий. Я бы уже все бока отлежала, если бы уподобилась людям.

— А ты не спишь что ли? — хмуро побрела к умывальнику, к счастью, имеющемся в самой комнате, что меня вчера даже не порадовало.

Крисса подошла к окну и недовольно выглянула в него, почти сразу задёрнув шторы.

— Сплю, когда солнце очень яркое. Но во время своих путешествий я привыкла неделями без отдыха обходиться. Мне это не доставляет неудобств, особенно, если питаться нормально, а в школе с этим проблем нет. Ну, готова? Ах, да. Подожди, не надевай свои обноски.

И вампирша исчезла, после чего я вспомнила, что вообще-то вчера за ней дверь запирала и утром точно никого не впускала. Проверила, ну точно, задвижка на своём месте, а это значит, что Крисса может перемещаться не совсем традиционным способом. Не успела я всё основательно обдумать, как раздался стук в ту самую закрытую дверь, за которой обнаружилась всё та же дама, опять меня удивившая.

— А в прошлый раз ты как сюда попала? — заметила, что в руках вампирша держит одежду.

— Как надо! Не всё сразу, тем более, что и времени у нас на всякие глупости нет. Вот, выбила тебе форму ещё до оформления, не благодари. Одевайся, идём в приёмную, а потом завтракать. Сегодня у тебя будет очень насыщенный день, это я

гарантирую.

А я и не сомневаюсь, учитывая активность моей, очевидно, всё-таки новой начальницы, раз уж портал закрылся на ближайший год. Одежда оказалась впору, хотя я сомневалась, выбрав не свободное платье с пояском, а брюки и тунику, довольно откровенно облегающие фигуру.

— Вот и правильно, я эти балахоны тоже не люблю, вечно юбка мешает, — одобрила мой выбор Крисса и стремительно вышла, явно торопясь к ректору.

Что ж теперь делать, как ни устраиваться на новом месте?! Эх, угораздило же меня самой запереться там, где нос к носу постоянно с Дамиром встречаться придётся. Ну, может, всё и не очень плохо окажется, я же не ученица, которой нужно к нему на занятия ходить, а так, какая-то сотрудница. А может…

— Крисса, а ты можешь мне на внешность иллюзию наложить? Как вчера на платье, только на всё остальное?

Вампирша даже оборачиваться не стала, махнув рукой.

— Проще простого, только зачем? Да и обновлять придётся, хотя… Твоя сила просыпается, если подучить, то сама сможешь. Ну в общем, это где-то даже интересно. А кем или какой ты хочешь стать?

Задумалась. Вопрос, конечно, правильный, но от этого не менее трудный. И тут меня осенило!

— А давай тоже вампиршей, раз уж я твоя помощница.

Ещё один взмах руки и я ощутила некоторое неудобство в собственном рту. Потрогала, точно — клыки выросли, не слишком большие, но не привычно даже с такими ходить. Очень захотелось на себя посмотреть, да вот беда, зеркал в пустых коридорах не наблюдалось. Придётся терпеть или выяснять иначе.

— Спасибо, Крисса. Ну и как я теперь выгляжу? На тебя похожа?

— Вот ещё. По-твоему все вампиры одинаковые? Внешность могу и подправить, только учти, изменения твои визуально и тактильно будут ощущать все, в том числе и ты, но, как бы это сказать, функционал у тебя остался прежний. Иными словами, вампирских способностей ты не приобрела.

Ну, это даже к лучшему, пить кровь или что там употребляла Крисса в столовой мне не хотелось. А тем временем мы подошли к приёмной, в которой красовалась вся та же эльфийка. Никириэль бросила на меня один лишь взгляд и заметила.

— Оригинально! Эта иллюзия нравится мне больше, чем вчерашняя. Ты каждый день будешь меняться? Если так, то придётся всё фиксировать в твоём деле. Чувствую, работёнки у меня в этом году будет много, а вот личной жизни никакой.

Тут уже фыркнула Крисса.

— Не по твоим зубкам оказался красавчик-некромант, Ники? Ничего, говорят, работа отвлекает от любовных проблем. А пока укажи в личном деле Иларии, что моя помощница будет носить иллюзию внешности вампира с целью… Ну придумай что - нибудь сама, ты же такая умница. Наш у себя?

Никириэль неопределённо взмахнула пером и задумалась, остановившись немигающим взглядом на мне, потом улыбнулась и что-то застрочила. Будем надеяться, что мне эта её ухмылка потом не аукнется…

Один раз стукнув только на вид слабым кулачком по двери, Крисса распахнула её и степенно вплыла в кабинет. Мне кажется или она для ректора старается?! А хоть бы и так, уж мне точно должно быть безразлично, кого пытается охмурить яркая и жизнерадостная вампирша. Но мужчина, сидящий за столом, явно игнорировал слишком демонстративные старания своей подчинённой, лишь указав рукой на стоящие напротив него кресла и уставившись на меня кого-то напоминающим немигающим взглядом.

— Чего-то подобного я и ожидал, — наконец, произнёс ректор и обратился к моей начальнице. — Вижу, ты восстановилась, иллюзия очень качественная, Крисса. Но объясни мне — зачем? Для чего тратить столько силы? Сдаётся мне, что неспроста это затеяно. Если ты опять что-то задумала, учти, на этот раз выгоню после окончания цикла! И никто не сможет убедить меня в том, что даже такой редкий и полезный в работе вампир как ты, стоит моих нервов и пренебрежения безопасностью учащихся.

— Что за вздор, — обнажила зубки Крисса. — Я уже давно переросла детские шалости, из-за которых ты совсем немного поседел. Кстати, тебе очень идёт. А причина должна быть указана в документах, которые оформляет Никириэль, мы же

порядок знаем.

Мужчина, он же ректор, которого мне так никто и не представил, видимо, его имя должно быть известно всем, поэтому не посчитали нужным, сделал какой-то пас и прямо из воздуха извлёк документ. Из приёмной послышался гневный вопль в исполнении Никириэль, а потом и она сама показалась в дверях, продемонстрировав облитую чернилами одежду.

— Предупреждать надо! Я работаю, между прочим! — возмущённо воскликнула всё такая же свежая и прекрасная, как и накануне, несмотря на раннее утро, эльфийка и сразу же сама удалила пятно.

Хорошо всё-таки магами быть… На выступление Никириэль никто, похоже, не обратил внимания, продолжая заниматься своими делами — ректор читать, Крисса — его впечатлять, а я просто ждать. Ну, теперь мне хотя бы стали понятны причины несколько вольной трактовки правил у местных участников учебного процесса — почти всё и всегда можно исправить, так чего напрягаться?! И поразительное спокойствие в ответ на весьма эмоциональные выпады коллег тоже укладывалось в увиденную мною картину их взаимоотношений — выход надо давать тому, что накопилось, а потом снова общаться можно, исправив ситуацию или нейтрализовав её последствия. Вот секрет мировой гармонии, жаль только, что я пока не ощущаю себя частью всего этого.

— Оригинально, — тем же словом определил ситуацию, что и его секретарь, дочитав документ до конца, ректор. — Вы уверены, юная леди?

Вопрос был обращён явно мне, только вот ответить я не могла, так и не узнав степени сообразительности и уровень фантазии Никириэль. Мало ли, чего она там понаписала.

— А что вас смущает? — всё же нашла я способ вывернуться, не ответив, но и не промолчав.

— А вас ничего? — хитро прищурился ректор, видимо, догадываясь о произошедшем в приёмной и о спонтанности сотворённого со мной Криссой, которая, кстати, и пришла мне на помощь.

— Ну зачем ты пытаешь ребёнка?! Дай-ка, проверю, всё ли верно записано, — очень ловко выхватив бумагу из мужских рук, решила всё-таки узнать причины удивления ректора вампирша и вскоре поражённо произнесла. — Однако.

— Угу, — понимающе кивнул ей руководитель. — Впервые встречаю подобное устремление. Безусловно, я не имею права вмешиваться, у нас полная магическая свобода, хм, во всяком случае, в данной области, но всё же не рекомендую использовать столь радикальный метод, юная леди.

Это я уже поняла и без последнего уточнения, но мне пока так никто и не объяснил, что я там хочу сделать и по какой причине. Вряд ли в документе написана правда — всего лишь и требуется, чтобы меня Дамир не узнал, поскольку, как я

надеялась, в отличие от самого ректора и Никириэль, видеть сквозь иллюзии не может. Хотя теперь уже у меня уверенности в последнем поубавилось, я же о некроманте почти ничего и не знаю, кроме его истории любви. Прервала мои размышления, как обычно, решительная Крисса.

— Нет-нет, всё решено и осталось только воплотить. Лично я это и сделаю, как обещала тебе, Илария. Вот сейчас же, чего тянуть да откладывать?!

Вообще-то я ещё как против, поскольку вообще не знаю, о чём речь! Вот только сказать я ничего не успела, лишь от неожиданности очень широко распахнув глаза. А как ещё реагировать на вдруг преобразившегося вампира, ставшего из молодой девушки кем-то чёрным и гладким, почти не имеющим лица, а лишь нечто, на чём выделяются глаза и рот с огромными клыками?!

Ой, что-то мне нехорошо от предчувствия стало, особенно учитывая, что страшное существо мгновенно приблизилось и, царапнув о собственный клык своё же запястье, приложила его к моему рту. Замотала головой, мыча о своём нежелании пить льющуюся на меня кровь и теперь тёплой струйкой стекающую по подбородку, но моё мнение никого, чему уж тут удивляться, не волновало. Крисса неожиданно дёрнула меня за волосы, заставив откинуть голову и сделать непроизвольный глоток. Фу, мерзость какая, хотя… На вкус жизненно важная жидкость оказалась немного солоноватой и не более того, только вот мой организм решил так просто не сдаваться, полностью разделяя нежелание хозяйки употреблять кровь. Желудок скрутило спазмом и меня затошнило, но, как оказалось, это ещё не был конец

процедуры, которой я должна была подвергнуться. После всего вампирша схватила моё запястье, что было не так уж просто, учитывая, что я согнулась и прижала руки к больному животу, но в результате недолгой борьбы распорола его точно так же, как и своё до этого. Только в этот раз пила не я, а она, правда, сделала всего пару глотков, после чего отпустила меня.

Получив свободу, я рухнула на кресло, думая, что в очередной раз сейчас потеряю сознание. Но, видимо, произошедшее не стало сильным потрясением для моего впечатлительного разума или он просто не желал пропустить объяснения из чистого любопытства. А они должны были быть, поскольку Крисса приняла прежний вид, прочитала какое-то заклинание и уселась рядом, совершенно спокойно и даже радостно мне улыбаясь, как будто обычную иллюзию только что наложила. Я же вдруг услышала треск собственной одежды и с удивлением обнаружила, что брюки мне стали коротки, а сидеть мешает нечто, выросшее за спиной.

— Великолепная работа, — восхищённо цокнул языком ректор и принялся разглядывать теперь нас обеих, переводя взгляд с одной на другую, что наводило на определённые мысли.

— Я теперь стала вампиром? — не удержалась и стукнула ногой довольную Криссу, видимо, уже переняв привычки Штура.

— Нет, конечно! Но мы теперь полные копии друг друга, даже ауры. Никто не отличит, в том числе Никириэль. Хочешь, проверим?

— Развлечения потом, девушки, а сейчас всё же предлагаю вернуться к делам. Илария, подпишите здесь и здесь, предварительно ознакомившись с условиями трудового договора, само собой. Всё устраивает? Вот и отлично. Ну, удачи на новом поприще и с новой внешностью, хотя, по мне, вы так были чудо как хороши в своём естественном облике. А проверять подобным образом предопределение, это уже перебор, по-моему.

Это он о чём? Спросила бы и не отстала бы, но Никириэль доложила о визите господина Шепара, поэтому пришлось уходить в спешном порядке. Крисса схватила меня за руку, уже, кстати, зажившую, что удивительно, и буквально вытащила из кабинета. Я за ней практически летела, не успевая так быстро передвигаться, как стремительная вампирша, и на повороте наткнулась на своего блондина. Каким-то чудом рука Криссы меня отпустила и я оказалась в объятиях мага, посмотревшего странно и даже несколько с испугом на неуклюжую вампиршу, упавшую ему на грудь. Но Дамир быстро пришёл в себя, извинился, конечно, за свою неуклюжесть (надо же, какие мы вдруг вежливые стали!) и проводил задумчивым взглядом, когда я всё же решила покинуть его восхитительные, но этим и пугающие объятия..