Под тремя башнями

Пролог

Вагон плавно покачивался, и приглушённый стук колес едва доносился в купе. За широким окном летел сплошной зелёный занавес и только там, где он разрывался, открывались огромные аккуратно возделанные поля. Весёлый морячок, всю дорогу без устали забивавший по соседству козла, открыл дверь и потянул чемодан с полки.

– Подъезжаем, вещички пора складывать!

Худощавый мужчина, сидевший возле окна, поднял голову.

– Почему, мы же только Узловое проехали?

Морячок заинтересованно посмотрел на попутчиков.

Их было двое, отец и сын. Сын, застенчивый подросток лет пятнадцати, лежал на верхней полке и вежливо отмалчивался, а его отец, обычно поглощённый своими мыслями, сейчас явно недоумевал.

– А вы что, разве уже бывали здесь? – морячок оставил чемодан и присел на нижнюю полку.

– Бывал… – мужчина едва заметно улыбнулся. – Только давно.

– А-а… – догадался морячок. – Сына в родные места везёте.

– Ну, родился-то я далеко, – уточнил мужчина, – но, как когда-то говорили, в большую жизнь отсюда пошёл… – Мужчина откинулся на спинку дивана и мечтательно закрыл глаза. – Вот сейчас будет станция Восток-товарный, потом перецепят паровоз и задним ходом потянут состав к городскому вокзалу. Там станем над самой речкой и пойдём в город пешком, через низинку, через мостик, прямо на центральный холм…

– Ой-ой-ой! – морячок по-детски схватился ладонями за щёки. – Да вы сколько лет здесь не были?

– Сколько? – мужчина на секунду задумался. – Да, пожалуй, лет тридцать…

– Ого!.. – морячок даже присвистнул от удивления.

– А что, изменилось многое?

– Изменилось? Да тут новый город теперь!

– А старый как?.. Перестроили?

Голос у мужчины дрогнул, а его сын, заинтересовавшись разговором, свесился вниз.

– Ну нет, что вы. Совсем наоборот. Там всё как было, даже вокзал старый, что над рекой оставили, только станцию перенесли.

– Это куда же?

– А прямо на бывшую товарную!

– Там же ещё аэродром был? – изумился мужчина.

– Застроили! – весело рассмеялся морячок. – Всё застроили и аэропорт перенесли. Да и какие там самолёты были, небось «кукурузники»?

– Точно, «кукурузники». – Мужчина по-доброму улыбнулся. – Выходит, скоро город будет?

– Да вот он! – морячок вскочил и распахнул дверь.

Мужчина поспешно вылез из-за столика и, выйдя в коридор, замер перед окном. Поезд шёл вдоль густой россыпи новостроек, местами подходивших к самому полотну. Из-за домов поднимались высокие заводские трубы, одна из них густо дымила, закрыв верхушку плотным желтоватым клубком.

– Это наш северный промышленный район, – пояснил морячок, придерживая коленом норовившую захлопнуться дверь.

Подросток спрыгнул на пол и, став позади отца, тихо спросил:

– Что, всё изменилось?

– Ты же слышал, Старый город не трогали. – Отец усмехнулся, обнял сына за плечи и крепко прижал к себе. – Это здесь, когда меня самого звали Сашкой, было не так…