Под властью тьмы

Глава 6. Возвращение домой

Потянувшись, я открыла глаза и уставилась на белый потолок в своей небольшой комнатке в общежитии. Воспоминания о странном, довольно откровенном сне медленно стирались из моей памяти и щеки, что до этого опалял румянец, постепенно стали приходить в норму. А то чувствую, еще немного и я бы вся запылала от стыда. Приснится же такое, честное слово.

Мотнув головой, села в кровати и осмотрелась. Почему-то казалось, что комната какое-то время была не жилой. Хотя вещи лежали так, как я их и оставила, перед тем как идти на работу, только карликовая лиана, которую я купила две недели назад на ярмарке, почему-то стала увядать. Хотя я ее поливала каждый день, перед тем, как идти на работу.

Неожиданно в дверь с силой постучали. Дернувшись от неожиданности, не торопилась бежать и узнавать, кто это там такой наглый решил заявиться ко мне с утра пораньше. Но когда этот кто-то попытался открыть магический замок, я все же не выдержала, и, создав на руке воздушную сферу, встала с кровати и на цыпочках прокралась к двери. В ту секунду я не задумалась о том, почему сфера гораздо больше, чем была обычно и откуда у меня на голове появилась фиолетовая прядь волос, которая так неудачно упала на лицо и мешала нормально видеть.

Магия защиты от грабителей работала хорошо, поэтому незадачливому вору пришлось бы довольно долго возиться. Но… это же общежитие! Да кому подобное могло прийти в голову? Рискнув, я взялась за ручку двери, прошептала заклинание отпора и резко ее распахнула, готовая в любую секунду запустить в незваного гостя сферой.

— Эй! — возмущенно воскликнул бородатый мужчина на полторы головы выше меня. На нем была надета форма стража, поэтому я тут же развеяла сферу, чтобы не навредить слуге правителя. — Ты кто такая?

— Я здесь живу, — хмуро сказала, не понимая, что происходит.

— Имя, — потребовал страж.

— Анна Наварро…

— Так… — сразу же подобрался мужчина. — Так…

Я стояла в смятении, пока незнакомец уже делал какие-то манипуляции, расхаживая по моей комнате. Он просканировал мою ауру при помощи специального артефакта и смог окончательно убедиться в том, что я не вру. Но зачем ему исследовать мое скромное жилище?

— Где вы были с двадцатого числа этого месяца? — неожиданно спросил страж, останавливаясь посередине комнатки.

— Эм… — я нахмурилась. Странный вопрос. — Отсюда я каждый день, не считая выходных, ходила на работу. Потом возвращалась.

— Вас не было на работе. Агентство организовало поиски вашего тела, пока вы отлеживались тут.

— Что? — хрипло переспросила я. — Что значит, отлеживалась? И если даже это и было так, что мешало вам проникнуть в мою комнату раньше?

— Ваша защита, — передернул плечами мужчина. — Странно, что с вашим уровнем резерва, она такая сильная.

— В смысле?

— В смысле, такую только Радонас Четвертый, да ректор Института благородных магов поставить могут. Так что проверки вам не избежать.

Я икнула, давясь следующим вопросом. Что значит, сильная защита? Да, я славно над ней поработала, но не так чтобы… При желании ее вполне можно взломать и проникнуть в мою комнату.

— Что ж, девушка, — по мне прошлись внимательным взглядом, — собирайтесь и жду вас в коридоре. Поедем в отделение. Там и разберемся, где вы отсутствовали и почему сбежали с места преступления.

— Места преступления? — по спине побежали мурашки. — О чем вы говорите?

— Собирайтесь, — проигнорировал мой последний вопрос страж.

Только когда он покинул комнату, до меня дошло, что вообще-то я стояла перед ним в одной сорочке. И то, что она была из плотной ткани, не очень успокаивало. Спохватившись, я быстро заметалась по комнате, выискивая свои любимые брюки и сапоги. Но вот еще одна странность — их нигде не было.

Замерев возле шкафа, я не знала, что делать. За то время, что я спала, произошло явно что-то очень важное. Однако, я понятия не имела, что именно. И откуда эта фиолетовая прядь? Куда пропали мои вещи? И почему меня обвиняют в побеге с места преступления? И сколько на самом деле прошло времени?

Попыталась вспомнить хоть что-нибудь. Хоть какую-нибудь деталь, которая толкнула бы меня на решение вопроса. Увы, в голове было пусто. И единственное, что я помнила за ближайшее время, это как вчера на работе Джонсон пытался пригласить меня в ресторан. Я отказалась, потому что у нас было очень важное задание. И все…

— Девушка, вас еще долго ждать? — недовольно проворчал за дверью стражник. И почему он остался стоять там? Думает, я никуда не сбегу? Правильно думает. Да и куда мне в одной сорочке бежать? Окон в моей каморке не было, так что… если только в стене или в полу дыру проделать.

Вздохнув, стала собираться. Ладно, надену старые ботинки и потертые на коленях брюки. Все же не на свидание собираюсь, а в отдел стражи на допрос. А там и до тюремного заключения не далеко, если служителям порядка что-то в моем рассказе не понравится.

Стянув с тела сорочку, уже потянулась рукой к кофте, что сиротливо лежала на одной из полок, как увидела на животе странную татуировку в виде сердца. Странности продолжали окружать меня со всех сторон. Дрожащей рукой я потянулась к коже и дотронулась до края рисунка. Я явно чего-то о себе не знала.

Отдернув руку, все же заставила себя одеться. Подумаю об этих странностях позже. Сейчас надо торопиться в отдел стражи и разобраться с обвинением.

Когда я была полностью готова, положила в карман брюк немного денег, что лежали в тайнике. Если самый дальний угол шкафа можно назвать тайником… И вышла к стражу. Тот стоял, прислонившись плечом к стене и скучал, лениво изучая трещины на потолке.

— Наконец-то, — проворчал он, заметив меня.

Я же, никак не отреагировав на его ворчание, закрыла дверь на магический замок, поставила дополнительную защиту и направилась на выход из общежития. Увы, далеко мне уйти не дали, перехватив под локоть и с силой сжав руку.

— Что вы делаете? — возмутилась и попыталась высвободить свою конечность.

— А это, чтобы ты не удумала сбежать, — отрезал мужчина и буквально поволок меня к входной двери, которая уже маячила на горизонте.

— Я не собираюсь сбегать, — проговорила, однако больше не предпринимая попыток высвободиться.

— И правильно, — хмыкнул мой конвоир. — Потому что не получится. На улице ждет специальный антимагический экипаж.

Приплыли… Меня повезут в отделение, как какую-то особо опасную преступницу.

Карета, управляемая магическими потоками, парила над землей и слегка покачивалась. Корпус без единого просвета… Даже маленького окошка не было. И вот в этой бочке мне предстоит ехать?

Желание бежать все же заворочалось где-то глубоко внутри меня. Боги, что же произошло на задании, что я должна сейчас прибыть в отдел на подобном транспорте?

— Я бы лучше пешком прогулялась, — тихо произнесла.

— Пешком долго, — не понял моего сарказма страж и впихнул меня в карету. Один ее бок отъехал в сторону, давая возможность залезть внутрь. Сам же мужчина по звукам устроился на козлах и стал управлять магией.

Мне не было страшно. Почему-то казалось, что все, что сейчас происходит, меня никак не касается. Я наблюдаю за кем-то со стороны. Но… реальность была жестока. Это я сидела в служебной карете и не видела абсолютно ничего. Мое тело окутывала беспроглядная тьма. Как еще мимо сидушки не села, непонятно. Еле нащупала. Магия бушевала. И это была еще одна странность. Не настолько были большими резервы, чтобы она сейчас возмущенно ворочалась и обжигающей волной текла по венам.

К месту мы прибыли примерно через полчаса. И когда дверь снова отъехала в сторону, впуская внутрь солнечные лучи, я поморщилась от режущего глаза света. К сожалению, рассиживаться мне никто не дал, и вот я уже снова чувствую на своем предплечье чужие пальцы.

— Вы делаете мне больно! — воскликнула, когда рука мужчины сжалась сильнее.

— Потерпишь, — отрезал конвоир и потащил к крыльцу нужного здания.

Пройдя внутрь, мы направились по широкому коридору вглубь, а там по ступеням поднялись на второй этаж, ловко маневрируя между позевывающими служителями закона. Еще один коридор, ряд одинаковых дверей с табличками, на которых были написаны имена. Дойдя до самого конца, повернули в очередной коридор, снова таблички…

Если бы у нарушителя порядка и возникло бы желание отсюда сбежать, он бы заблудился. Если только не использовал бы для побега окно.

Стук в одну ничем не отличающуюся от других дверь, короткое разрешение войти, и мы оказались в просторном выдержанном в серых тонах кабинете, на потертом ковре. Мужчина, что сидел за столом был довольно молод. И, возможно, когда-то красив. Его внешность уродовал шрам, что шел от левого виска и рассекал лицо кривой молнией. Серые глаза смотрели на меня с прищуром, явно сканируя ауру. Плотно сжатые губы говорили о том, что сидящий напротив нас маг чем-то очень недоволен.

— Долго ты провозился, Роб, — хрипловатым голосом проговорил он, награждая моего конвоира тяжелым взглядом. — Клади документы и выметайся отсюда.

— Слушаюсь, капитан, — процедил Роб и, отпустив мою руку, прошел к столу и положил на него сложенный пополам лист бумаги, который достал из внутреннего кармана мундира.

— Теперь выйди, — скомандовал хозяин кабинета и вновь переключил свое внимание на меня.

И вот тут я занервничала. Почему-то все больше не верилось в то, что мне поверят. Я ведь и правда ничего не помнила…

Когда за спиной захлопнулась дверь, капитан вновь стал говорить:

— Заставили вы за собой побегать, — это он произнес с укором. Будто с дитем малым разговаривал. — Но теперь вы здесь и я хочу послушать вашу версию происходящего. И учтите, лгать не советую. Не хотите же вы, чтобы маг Земли вмешался в ваши воспоминания и вы, если он будет не очень осторожен, стали овощем?

— Я не собиралась вас обманывать… — постаралась говорить спокойно. — Но я до сих пор не знаю, с кем имею честь разговаривать?

— Могли бы и прочитать, что на двери написано, — капитан побарабанил кончиками пальцев по столешнице. — Мое имя Калеб Сверг, для вас капитан Сверг, — сказав это, он медленно поднялся из-за стола и прихрамывая на правую ногу, подошел к шкафу с книгами и какими-то документами. Даже страшно представить, что это за документы. — Я по-прежнему жду вашего рассказа, леди.

Он пытался меня задеть. Потому что если он обладал достаточной информацией (а он ей обладал, я в этом не сомневалась), то знал, что я далеко не леди, а обычная магесса из простой семьи.

— Мы должны были отправиться на задание. К сожалению, воспоминания об этом дне, как и о последующих, стерты из моей памяти, — я заложила руки за спину, чтобы было не видно, что они трясутся от волнения. — Я даже не знаю, сколько с того дня прошло времени.

— Хм… — Сверг перестал изучать полки с документами и книгами и посмотрел на меня. — Как же вы оказались в своей комнате?

— Понятия не имею, — честно ответила. — До того, как ко мне попытался проникнуть ваш страж, я думала, что прошел от силы день. А теперь получается, что больше.

Мужчина взял с одной из полок синий кристалл, сжал его в руке и, подойдя ко мне, провел им возле моего лица.

— Вы продолжайте, Наварро, — невозмутимо проговорил он, следя за тем, как кристалл меняет цвет. — Разговор будет долгим. Мне необходимо провести несколько магических манипуляций, чтобы убедиться в том, что вы не врете.

— Я не лгу! — возмутилась и впилась в капитана злым взглядом. — Я, правда, не знаю, что тогда произошло. И понятия не имею, как оказалась у себя.

— Да, да… — пробормотал Калеб, прищуриваясь. — Зеленый… хм…

— Что зеленый? — опешила.

— Кристалл поменял цвет на зеленый, значит, мои подозрения верны. Осталось понять, где вы пропадали.

— А что случилось с моими напарниками? — спросила, чувствуя, что в тот день не все было так просто.

— Сущая ерунда, — Сверг поджал губы, — он мертвы.

Я замерла. Казалось, ноги приросли к потертому ковру, и сейчас я так жалела, что мне не предложили присесть. Потому что голова начинала кружиться. Марк, Дастин, Фред, Митчелл и остальные… Неужели они мертвы? Нет! Я отказываюсь в это верить…

— Дышите глубже, — спокойный голос раздался уже за спиной. Надо же, я и не заметила, как он отошел от меня. — Уборщица не часто посещает мой кабинет, и не любит разоряться на бытовые заклинания. Так что пол не очень чистый.

Как он может оставаться таким невозмутимым? Сверг только что сказал, что мои напарники погибли, и… говорит так спокойно, будто все они были жалкими насекомыми.

— Вы жестоки, — прошипела, бросая на капитана злой взгляд через плечо.

— Нет, — хмыкнул мужчина. — Просто привык.

Он вновь, прихрамывая, подошел к шкафу и положил кристалл на место. Затем приложил руку к другому кристаллу, и опять направился ко мне.

— Готовьтесь к тому, что вам будет больно.

— В смысле, — я невольно попятилась. — Что вы собираетесь делать?

— Попытаюсь восстановить события, которые каким-то неведомым образом стерлись из вашей памяти.

— Если они стерлись, как вы будете их восстанавливать? — я остановилась, так как пятиться было уже некуда. Спина уперлась в дверь.

— Но ведь попробовать можно, — в холодных глазах капитана появилось какое-то странное предвкушение. — И не стоит беспокоиться, овощем вы не станете. И на подобные магические воздействия у меня есть разрешение самого правителя.

Сглотнув, я прикрыла глаза и приготовилась к самому худшему. Бежать все равно некуда. Я находилась в отделении стражи, и использование магии с моей стороны, могло только навредить. Не хватало еще раньше времени оказаться за решеткой.

Боль пронзила голову, обжигая виски. Я закричала и схватилась за нее руками. Кажется, упала на колени. Глаза сами собой закрылись и из них потекли слезы. Боги, как же больно…

Сколько продолжалась эта мука, не знаю. На мою кожу будто капал расплавленный металл. Когда боль стала постепенно отступать, я обнаружила себя лежащей на диване, что стоял возле окна.

— Ну что, жива? — невозмутимо спросил Сверг, склоняясь надо мной.

— Зачем… — хотела спросить, для чего он использовал на мне столь сильный поток магии, но не смогла. Горло сдавила невидимая рука.

— Ну а как еще я бы убедился в вашей невиновности?

— М-м-м-м… — протянула. Захотелось пройти по наглому лицу вон той вон вазой, что стояла на самом краю его рабочего стола.

— Сейчас придет целитель и просканирует ваше внутреннее состояние. Если все в порядке, завтра сможете со спокойной совестью вновь приступить к своей работе. Я напишу вашему начальнику.

Еще примерно три часа я провела в кабинете капитана Сверга. Пока целитель водил руками вдоль моего тела, сканируя и убирая неприятные ощущения, хозяин кабинета заполнял какие-то бумаги.

— Так, освобождайте место для следующего обвиняемого, — проворчал Калеб, отодвигая от себя стопку документов.

Целитель ушел минут тридцать назад, а я все не рисковала встать с дивана. Почему-то казалось, если я это сделаю, тут же упаду обратно.

— Вы так… тактичны, — проворчала и медленно стала подниматься с нагретого места.

— Мой вам совет, Наварро, сейчас лучше идите домой. Если чувствуете слабость, могу выделить вам карету.

— Если это та, которая без окон, то лучше не надо.

— Тогда прогуляйтесь пешком или ищите стоянку. Удачного дня, магесса.

И с такой издевкой он это сказал, что я поняла — мужчина был не очень доволен тем, что я оказалась не виновата в гибели своих напарников. Попрощавшись с капитаном, вышла из кабинета и растерялась. В какую сторону идти?

На мое счастье встречающиеся в коридорах стражи любезно указывали мне путь и минут через пять я, наконец-то, выбралась из отделения.

Еще примерно через пятьдесят минут оказалась дома. Еле заставила себя раздеться и принять душ. А стоило лечь на кровать и прикрыть глаза, как меня взяла в свои объятия тьма.

Мне снился довольно реалистичный сон. Никогда подобного со мной не происходило. В нем я проснулась от тихого шороха. Отняла голову от подушки и посмотрела в сторону шкафа. И чуть было не закричала от страха, увидев там темную фигуру. Лицо скрывалось под завесой странного темного тумана.

— Кто ты? — хрипло спросила, садясь на кровати.

Машинально создала вокруг себя защитный щит, который почти тут же лопнул. Но это невозможно! Нет магов, обладающих такой силой… Чтобы одним махом руки разрушить довольно неслабую защиту.

И тут я себя одернула. Это же сон. Тогда чего я удивляюсь?

— Мне тебя не хватает, — произнес незнакомец, медленно подходя к моей кровати.

— Кто же ты? — снова задала вопрос, надеясь все же получить на него ответ.

Я прижала к груди тонкое одеяло, прикрывая тем самым глубокий вырез ночной сорочки.

— Не могу ответить на твой вопрос, — ровным голосом проговорил мужчина, останавливаясь напротив меня.

Хотела спросить, что он забыл в моем сне, но не успела этого сделать. Мой «сон» склонился надо мной, провел кончиками пальцев по щеке, а затем зарылся ими в волосы, запрокидывая мою голову назад и подставляя губы под жадный поцелуй. Появилось желание оттолкнуть, вновь попытаться использовать магию. Закричать, в конце концов. Но… мысли в моей голове стали путаться, а по телу побежала легкая дрожь. Мне определенно начинал нравиться этот сон. Такой нереальный и… реалистичный одновременно.

Перестав ласкать губы, мужчина стал спускаться поцелуями ниже. Прикусив тонкую кожу на шее, незнакомец провел языком по месту укуса и продолжил изучение моего тела. Но уже не только губами… Его руки заскользили по ногам, сминая тонкую ткань и оголяя ноги. Сама не заметила, когда он отпустил мои локоны.

Меня опрокинули обратно на кровать и одним резким движением стянули через голову сорочку. Я же поймала себя на мысли, что эти поцелуи мне знакомы. И прикосновения… Хотя, подобного просто не могло быть. Я впервые вижу подобный сон. Сон…

Осмелев, запустила пальцы в явно длинные волосы и чуть потянула за них. Когда почувствовала, как мужчина начинает ласкать ртом мою грудь, слегка ее покусывая, не смогла сдержать стон. Он придавливал меня к матрасу своим телом, и я могла чувствовать его желание. Такое острое и необходимое мне сейчас. От нетерпения выгнулась, стараясь прижаться теснее. Незнакомец стал поспешно сбрасывать с себя одежду. Вскоре я почувствовала его горячее тело своим. Провела ногтями по спине, вырывая из груди своего партнера тихое рычание. Но он не торопился утолять мою жажду. Одна его рука придерживала меня за спину, пока вторая, медленно заскользив по животу, спустилась ниже, где все уже буквально горело от желания. Я думала, он на этом остановится, но нет. Его ладонь продолжила исследовать мое тело и в какой-то миг я почувствовала его пальцы там… Поначалу движение были плавными, осторожными. Мужчина явно решил меня помучить. И я была не против. Цеплялась руками за широкие плечи, чувствуя, как постепенно приходит момент разрядки.

Застонав, сильнее впилась ногтями в плечи незнакомца, начиная балансировать на грани безумия. Это определенно самый странный сон, который мне когда-либо снился. Мужчина убрал руку, и одним резким движением вошел в меня. Инстинктивно обвила его талию ногами, боясь, что он отстранится. Пугаясь того, что сновидение так быстро закончится. Уверена, утром мне будет ужасно стыдно, за свою смелость и довольно нескромный голод.

Проложив дорожку из невесомых поцелуев от груди до шеи, таинственный гость нашел мои губы. Этот поцелуй был жадным и грубым. Никакой нежности. Казалось, ему тоже было меня мало. И постоянно хотелось большего. Его движения постепенно усиливались, и в какой-то момент я снова ощутила, как желание разрастается во мне с новой силой.

Сколько неглубоких царапин я уже оставила на его спине? Не знаю… Но мужчине определенно нравилось подобное проявление моего нетерпения. Я прикрыла глаза и постаралась запомнить каждый миг, проведенный с незнакомцем. Потому что не была уверенна, что завтра он снова ко мне придет. И… боялась его прихода. Боялась своей реакции на него.

Сама не заметила, как оказалась сверху. Распахнув глаза, поймала на себе горящий красным огнем взгляд. Я увидела его лицо. Черный туман развеялся. Провела рукой по высоким скулам, очертила подушечками пальцев линию губ… Разве бывает мужчина настолько красив? Нет, это была не кукольная красота эльфов. Но смотря в эти глаза, я не испытывала страха. Наоборот, сердце зашлось в бешеном танце, будто я увидела того, кто навсегда останется в моей памяти и поселится в мыслях.

Обхватив за талию руками, мужчина опустил меня на себя, и я почувствовала, как в который раз заполняюсь им полностью. Сейчас мы никуда не спешили. Я, перехватив инициативу, двигалась медленно, ощущая внутри приятное трение. Обвив шею мужчины руками, сама прильнула к его губам и поцеловала. Сколько мы провели времени, изучая друг друга, не имело значения. Заснула я только под утро, удобно устроив свою голову на плече незнакомца. Или мы все же были знакомы? Но тогда… где я могла его видеть?

Проснулась резко. Села на кровати и стала оглядываться по сторонам. И только спустя долгие пару минут смогла привести мысли в порядок и понять, что я лежу в своей кровати, а тело прикрывает легкая ткань сорочки.

— Всего лишь сон, — выдохнула, порадовавшись тому, что это все же была не реальность.

Потянувшись, посмотрела на магические часы и, увидев время, охнула. Я опаздывала!

Оказавшись в обители богов, Саа первым делом как следует прошелся кулаком по ближайшей каменной стене. Потом еще раз… И еще… Внутри него бушевали ярость, вперемешку с отчаянием. Если так пойдет и дальше, он совсем сойдет с ума. Зависеть от какой-то смертной. Желать ее, и не видеть рядом с собой. Это было невыносимо. Усмирив свой «голод», Сумеречный не чувствовал себя расслабленным. Наоборот, мужчина был напряжен. Он знал, пройдет всего несколько часов и ему опять захочется обладать этой девчонкой, которая недавно стала его женой.

— Ну и сколько еще ты будешь крушить наш замок? — раздался за спиной недовольный голос Эля.

— Сколько нужно, — прорычал Саа и вновь ударил по стене.

— Харт! — позвал бога Любви стихийник.

Светловолосый мужчина появился почти сразу же. Задержался всего на каких-то несколько секунд, за которые Сумеречный уже успел отколоть из стены довольно большой осколок камня.

— Ну и что случилось? — спросил повелитель амуров, разминая шею. — Я только решил вздремнуть немного. Вспомнить, как оно, быть простым человеком и видеть цветные сны.

— Младший разбушевался, — кивнул в сторону Саа Эль. — Это по твоей части.

— По моей, — тяжело вздохнув, проговорил Харт и медленно стал приближаться к брату. — Эй, полегче! — воскликнул, когда над его головой просвистела тонкая огненная плеть. — Я не хочу ходить лысым!

— Да ну? — изогнул бровь Сумеречный и снова попытался задеть своего вечного противника плетью, которая материализовалась в его руке, когда Саа мысленно произнес короткое заклинание.

— Еще скажи, что тебе это не нравится! — выкрикнул Харт, создавая вокруг себя щит.

Младший из четырех братьев замер, с занесенной над головой рукой. Плеть исчезла, и повелитель амуров смог выдохнуть спокойно. Увы, ненадолго. Сумеречный все же решил призвать магию и ударить силой.

— Ой-ей… — пробормотал его противник, готовясь к ответной атаке.

— Не смейте разрушать замок! — закричал Эль, создавая вокруг братьев купол.

— Готовься… — предупредил Саа, а сразу же атаковал.

Молнии, сферы, магическое пламя… Все смешалось. Из-за яркого света фигуры мужчин будто испарились. И когда стихийник уже стал переживать, что кто-то все же победил, бой закончился.

Харт тяжело дышал. Он знал, что Сумеречный не может навредить. Однако, ему давно не приходилось использовать магию в таком количестве, и сейчас мужчина чувствовал легкую усталость и опустошенность. Хотя резерв так и остался полным. Саа же будто и не мерился силой со старшим братом.

— И когда вам надоест? — покачав головой, спросил Эль.

— Когда этот, — Сумеречный бог кивнул в сторону бывшего противника, — перестанет совать нос не в свое дело.

Харт лишь изогнул губы в усмешке. Отвечать на явный вызов в голосе младшего ему не хотелось. С него было достаточно драк.

— Это его суть, — поморщился Стихийный.

Саа наградил его тяжелым взглядом и направился внутрь замка. Вход находился неподалеку, так что путь был недолгим. Ему необходимо было решить вопрос с Анной. Долго так продолжаться не могло. Но он понятия не имел, как отреагирует девушка на новость о том, что она стала бессмертной богиней и… его женой. Да и… новость, что сны не являются плодом ее воображения, тоже может ей не понравится. И это мягко сказано.

В агентство я влетела подобно фурии. Вся растрепанная, заспанная и недовольная. Позавтракать я не успела, причесаться тоже… Думаю, не удивительно, что коллеги как-то косо на меня поглядывали. Благо, что пальцем у виска не крутили. А то могу представить, какой у меня был вид.

— Анна! — раздался голос за спиной, когда я уже подходила к своему кабинету.

— Ричард! — обернувшись, постаралась улыбнуться как можно добродушнее. — Рада тебя видеть.

— Как ты…

— Не сейчас, — перебила его, понимая, что если он продолжит говорить, то я застряну в коридоре на добрый час, если не больше. — Мне еще с начальником надо встретиться. Из отдела стражи должны были прислать письмо…

— А, ну да, — спохватился мужчина и нервно провел рукой по проглядывающей сквозь темные волосы лысине.

Забежав в кабинет, поздоровалась с толпящимися в помещении коллегами, бросила сумку на свое места, мысленно радуясь тому, что его не заняли, и помчалась к кабинету начальника.

Постучав в дверь, подождала, пока мне разрешат войти, и юркнула внутрь. Мужчина сидел за широким столом и в задумчивости смотрел в распахнутое настежь окно.

— Доброе утро, господин Триэль, — произнесла, вытягиваясь по струночке.

Боевой маг в отставке наградил меня тяжелым взглядом.

— Нашлась-таки, непутевая, — пробормотал маг. — Я получил письмо из отдела охраны. Ты можешь вновь приступать к своей работе. Но… — тут он опять задумался на минуту. — Но твоя пропажа заставила нас поволноваться и надумать невесть чего. Так что будь осторожна.

Неужели кто-то не верит в мою непричастность? И чем они руководствуются, думая, что это я убийца? Слухами?

Пылая праведным гневом, пожелала начальнику удачного дня и выскочила в коридор. Все равно рано или поздно узнаю, кто считает меня виновной в смерти товарищей. И проведу с ними воспитательную беседу. Меня проверял капитан Сверг. И в агентство была направлена соответствующая бумага. Какие им еще нужны доказательства моей невиновности?

Зайдя в свой кабинет, упала на рабочее место и, устроив локти на столешнице, спрятала в ладонях лицо. О боги, дайте сил. Если что-то пойдет не так, придется менять место работы. А этого делать не хотелось. Где я еще найду бесплатное жилье?

— Анна, что с тобой? — спросила женщина средних лет, что сидела напротив меня.

Разговаривать ни с кем не хотелось. Но как дать понять, что на данный момент желания общаться нет вообще.

— Все нормально, — ответила, надеясь на то, что на этом наша беседа закончится.

Так и случилось. Но в тишине я провела недолго. В помещение вошел Питер. Один из сотрудников соседнего отдела.

— Анна, я как узнал, что ты вернулась, сразу же решил почтить тебя своим визитом.

— Рада тебя видеть, Пит, — буркнула, досадуя на то, что он решил объявиться именно сейчас.

— Сегодня для тебя заданий нет, — мужчина удобно устроился на краю моего стола и игриво посмотрел на меня сверху вниз. — Так что вечером ты точно будешь свободна, — на этих словах он подмигнул.

— На что ты намекаешь? — я тут же насторожилась. — Мои товарищи погибли. Я только вернулась. У меня из памяти исчезли последние дни жизни… Только не говори…

— Я еще не сказал, но планировал, — Питер улыбнулся. Неужели так уверен в том, что я не откажу ему? — Мы просто сходим в ресторан. И я расскажу тебе о том, что произошло за то время, что ты отсутствовала.

— Почему бы тебе не рассказать об этом сейчас и не тратить на меня свое драгоценное время? — нахмурилась я.

— Анна, у меня работа, — притворно расстроился парень. — Но вечером я за тобой зайду, и мы сходим куда-нибудь.

Не дожидаясь моего ответа, он ловко соскочил со стола и скрылся за дверью. Я же в удивлении посмотрела на сидящую напротив меня женщину. Та лишь руками развела и погрузилась в изучение каких-то документов.

— Ты это… — подала голос девушка, что находилась в дальнем углу помещения. — Поосторожнее с ним.

— Знаю, — ответила и передернула плечами.

Питера я знала с самого первого дня, как устроилась на эту работу. И если другие молодые люди не настаивали на нашем тесном общении, Пит вежливых слов не понимал. А до грубости я опускаться не решалась. Вот и сейчас… Я первый день как пришла на работу, а он в который раз зовет меня на свидание. И что во мне такого? Не сказала бы, что являюсь обладательницей неземной красоты. Вполне обычная. Цвет глаз, волос, фигура… Ничего выразительного. Если только неизвестно откуда взявшаяся…

— Ой, а ты покрасилась? — всплеснув руками, спросила женщина напротив.

— А… — я на секунду растерялась, — да.

— Тоже себе такую сделаю, — оживилась та, что предупреждала быть осторожнее с Питером.

А маг, между прочим, даже не обратил на эту деталь никакого внимания. Да и начальник тоже… Мужчины, чего с них взять. Налысо побреешься, они и этого не заметят.

Остаток дня прошел более-менее спокойно. Ко мне несколько раз заходили коллеги по работе, узнавали, как у меня дела и не надо ли чего. Я отвечала довольно доброжелательно, пару раз разорилась на благодарную улыбку, но старалась как можно быстрее прекратить разговор. Не хотелось затрагивать тему смерти моих товарищей. Потому что мне нечего было ответить.

Питер пришел, когда я уже собирала свою сумку и надеялась скрыться до того, как маг зайдет в кабинет. Но, увы, моим планам не суждено было сбыться.

— Анна, ты готова? — бодро спросил Пит, будто и не работал вовсе.

— Готова, — обреченно промолвила и позволила увлечь себя в сторону выхода.

Мои соседки по кабинету смотрели нам в след. Лица у них были очень недовольные и настороженные. Ну да, всем было известно, что этот конкретный маг Воздуха тот еще бабник.

— Анна, тут неподалеку есть уютный ресторанчик, — промурлыкал мужчина мне на ухо. — Там очень красиво. Тебе обязательно понравится. Там и поговорим.

— Хорошо, — без какого-либо энтузиазма выдавила из себя.

День явно обещал закончиться неприятностями. Я прямо чувствовала, как они обступают меня со всех сторон.

Ресторанчик и, правда, был довольно уютным и симпатичным. К нам тут же подошла миловидная девушка в идеально чистом и отглаженном фартуке и, поздоровавшись, проводила нас к свободному столику. Устроившись за ним, я сразу же прикрыла лицо широкой папкой с надписью «Меню».

— Попробуй перепелок, — посоветовал Пит, хватаясь за верхний край папочки и отодвигая ее от моего лица.

— Советуешь? — хмуро спросила.

— Да.

Широкая улыбка снова коснулась его лица. И все в нем хорошо. Сильный маг, довольно недурен собой, от такого вполне можно потерять голову. Но… лишь только стоило об этом подумать, как перед моим внутренним взором предстали алый взгляд и худое бледное лицо. Щеки тут же опалил жар смущения. Как некстати я вспомнила о своем странном сне.

— Ты покраснела, — и это, разумеется, не укрылось от моего спутника.

— Здесь жарко, — быстро нашлась с ответом.

— Ты уже выбрала, что будешь?

— Да, — еще раз быстро пробежав по списку взглядом, прочла вслух то, что понравилось по названию.

Я не так часто ходила по подобным заведениям. А если быть до конца честной, всего пару раз. И они были не очень удачными. Так что я понятия не имела, что здесь готовят. А вот Пит, наоборот, чувствовал себя, как рыба в воде. Жестом подозвав официанта, он продиктовал пять названий блюд (два из которых были мои) и отпустил молодого человека, вновь переключая свое внимание на меня.

— А теперь ты побледнела, — заметил Питер.

О, да… я побледнела. Потому что на какую-то долю секунды мне показалось, что у молодого человека, что подходил к нам, были красные глаза. И причем не от недосыпа. Мне почудилось, что этим цветом у него полыхнули зрачки.

Мотнув головой, постаралась взять себя в руки и привести мысли в порядок. Нет, этого определенно никак не может быть. Да и лицо было другим. Просто показалось…

— Ты совсем ничего не помнишь? — неожиданно задал вопрос Пит.

Саа сидел на крыше замка и медленно затягивался сигаретой. Пусть он бог, но курить ему нравилось. Люди травят этой дрянью свой организм, а ему же от этого совсем ничего не будет. В который раз затянувшись, он выдохнул сизый дым и стал наблюдать, как его подхватывает ветер…

— И долго ты тут сидеть будешь, пока какой-то сопляк твою жену окучивает? — Харт опустился рядом с братом и, забрав у того сигарету, сам сунул ее в рот и стал курить.

— Какой еще сопляк? — тут же напрягся Сумеречный.

— Коллега по работе, — невозмутимо ответил бог Любви.

— Это тебе твой шар показал? — темноволосый мужчина достал из кармана специальную коробочку, в которой хранились сигареты, и достал еще одну. Курить хотелось просто невыносимо.

— Показал, — кивнул Харт, прикрывая глаза от удовольствия.

— И ты, отброс жизнедеятельности древнего дракона, думаешь, что мне есть до этого дело?

— Тебе не просто есть до этого дело, — хитро посмотрел на повелителя Смерти создатель амуров, — ты уже внутренне бесишься от одной лишь мысли, что к Анне прикоснется кто-то другой. И вот я тебя сейчас абсолютно серьезно спрошу, — светлые брови сошлись на переносице, — какого лопоухого эльфа ты здесь еще сидишь и ничего не предпринимаешь?

Сигарета в руке Саа в мгновение ока превратилась в пепел, сгорая в фиолетовом пламени, что образовалось на его ладони.

Скрывать правду не стала и ответила честно, что действительно понятия не имею, что произошло во время выполнения моего последнего задания. И после случившегося — тоже.

— Странно, — Питер нахмурился. — А капитан, что тебя сканировал…

— Ты решил меня допросить? — я нахмурилась. Аппетит куда-то пропал, и появилось желание покинуть столь уютное заведение и отправиться домой.

— Ни в коем случае! — Пит приподнял руки в примирительном жесте. — Просто беспокоюсь за тебя.

Разговор на время прервался, потому что нам принесли первые блюда. От мяса, что я, оказывается, выбрала, исходил умопомрачительный аромат, и я вдруг неожиданно для себя поняла, что ужасно проголодалась. Видя мой зажегшийся взгляд, Пит перестал выпытывать у меня информацию. И на что рассчитывает? Сказала же, что ничего не помню. Да и, думаю, в документе, что Сверг направил моему начальнику, все написано.

И только когда во рту оказался последний кусочек мяса, Питер вновь приступил к расспросам.

— Можешь не стараться, — оборвала его на полуслове. — Повторяю последний раз — я ничего не помню. Если ты и дальше продолжишь подобные разговоры, я уйду.

Причем желание сбежать отсюда становилось все больше.

— Прости Анна, — лучезарно улыбнувшись, мужчина схватил меня за руку, что покоилась на белоснежной скатерти рядом с пустой тарелкой, и сжал мою ладонь.

Пытался казаться доброжелательным? Или действительно не понимал, что в подобных разговорах нет ничего предосудительного?

Дальше нам принесли вторые блюда и я, выдернув свою руку из чужих пальцев, вновь приступила к чревоугодию. Зря я все-таки отправилась с ним в ресторан. Возможно, он один из тех, кто считает меня виноватой в смерти товарищей?

Аппетит вновь захотел покинуть меня, но я смогла взять себя в руки.

— Будут ли еще пожелания? — спросил подошедший к нашему столику официант.

Я почти доела второе блюдо, чувствуя, что если закажу еще хоть что-нибудь, то просто лопну. Но, мой кавалер так не считал и заказал еще один десерт. Я же благоразумно отказалась. На молодого человека, что обслуживал наш столик, старалась не смотреть. Боялась увидеть алый взгляд и снова вспомнить недавний сон. А объяснять Питу, почему я в очередной раз заливаюсь румянцем, желания не было. Примет еще мое смущение на свой счет.

— Ты сегодня необычайно красива, — Питер вновь попытался поймать мою руку, но я ловко спрятала ее под столом, устроив на колене.

— Спасибо, — проговорила и постаралась улыбнуться. Получилось из рук вон плохо. — Так что произошло за то время, что меня не было?

— Мы все ужасно переживали смерть товарищей, — сокрушенно сказал молодой человек. — Думали, и ты бесследно пропала. Твое тело так и не было обнаружено. Начались поиски. Но все было безрезультатно. Анна, я так переживал…

Питер попытался схватить уже вторую мою руку, но я опять успела. Что ему от меня нужно?

— Питер, если это все, что ты можешь мне рассказать, то давай закончим разговор, — попросила мага, надеясь на то, что мои слова дойдут до него.

— Как скажешь, Анна, — промурлыкал молодой человек, спуская взгляд с глаз на губы.

Он опять хотел что-то сказать, но официант, что обслуживал наш столик, споткнулся и поднос, на котором стояла тарелка с супом, оказался на голове моего коллеги.

— Прошу простить меня, сейчас позову уборщицу, — невозмутимо проговорил он и направился в сторону кухни.

Я же сидела и старалась сдержать улыбку. Не хорошо это… смеяться над товарищем. Ему сейчас и так тяжело. Суп, вон, скорее всего, за шиворот капает. Лапша с макушки и ушей свисает.

— Я пожалуюсь администрации, — процедил Пит, убирая тарелку с головы. — Могу поспорить, он сделал это специально!

— Тише, — сказала, заметив, что в нашу сторону недовольно смотрят сидящие неподалеку гости ресторана. — С чего ты это взял?

— Уронить тарелку на голову… — воздушник стал убирать с ушей лапшу. — Это же немыслимо! Официантов должны обучать довольно жестко. Чтобы они даже при землетрясении не уронили поднос, заставленный едой. А тут, буквально на ровном месте!

— Питер, успокойся, — я забеспокоилась. Если он и дальше продолжит себя так вести, нас вообще попросят уйти.

Встав со своего места, я взяла в руки хлопковую салфетку, что лежала на столе напротив моего места (на нее ставили тарелки) и стала помогать Питу приводить себя в порядок. — Вот так… Теперь используй одно из бытовых заклинаний, которые должны очищать и просушивать, и все. Вроде макароны убрали… Ой, подожди, — встрепенулась я, увидев в волосах парня тертую морковь.

— Что там? — буркнул тот, отряхивая остатки пищи с камзола.

— Морковь, — не стала скрывать.

Пока я оказывала Питу посильную помощь, уборщица быстро убрала лужу под его ногами и магией очистила скатерть, которой тоже досталось.

— Будут еще пожелания? — спросила она, останавливаясь возле нас.

— Да, — зло произнес Питер. — Принесите книгу жалоб и назовите имя официанта, что обслуживает наш столик.

— Слушаюсь, — склонив голову, женщина удалилась.

Вскоре она снова появилась, держа в руках увесистую книгу в твердом кожаном черном переплете. Положила ее на столешницу возле Пита, назвала имя официанта и вновь ушла.

— Питер Верби? — удивилась я, смотря ей вслед.

— Тут, наверное, какая-то ошибка, — прокашлявшись, выдавил из себя мой спутник.

— Действительно, странное совпадение.

Мотнув головой, быстро взяла себя в руки и прошла к своему месту. Я все ждала, когда назвавшийся именем моего коллеги соизволит подойти к нам, но больше я его не увидела. Еще одна странность… Что-то их очень много вокруг меня в последнее время.

Рука сама собой потянулась к животу, где была татуировка. Сейчас кожу в этом месте немного жгло.

— Ты еще больше побледнела, — обеспокоенно сказал Пит.

— Тут душно.

— Тогда может тебе выйти ненадолго, подышать свежим воздухом? — предложил маг. — А я посижу здесь, чтобы никто не подумал, что мы сбегаем, не заплатив. Да и… понаблюдаю. Вдруг этот странный Верби появится, — на последних словах он поморщился.

— Да, ты прав, — я обрадовалась его предложению, и, встав из-за стола, направилась на выход. Свежий воздух — это именно то, что мне сейчас нужно.

Выйдя, спустилась по ступеням и отошла чуть в сторону. Сейчас на улице было уже темно. Но света от фонарей и окон вполне хватало, чтобы не бояться стоять на улице одной. Ветер трепал волосы и пытался забраться под одежду. Моя стихия разбушевалась сегодня не на шутку. Поэтому пришлось создать возле себя щит, призванный защитить от самых сильных порывов ветра.

— И что вы здесь забыли, магесса? — раздался справа от меня смутно знакомый голос.

Повернув голову, увидела официанта. Хотя, на данный момент он был не в форме. Если бы я не знала, что именно этот мужчина обслуживал наш столик, и не догадалась бы, где он работает.

— Вас действительно зовут Питер Верби? — проигнорировав его вопрос, я задала свой.

— У правды всегда две стороны, — подозрительный тип остановился непозволительно близко, нарушая мое личное пространство. Инстинктивно усилила щит. Кто его знает…

— Вы не ответили на вопрос.

— Так и вы на мой не ответили.

С этим не поспоришь. Так что я благоразумно решила не допытываться до него. Пусть идет своей дорогой. Но он не торопился уходить, так же продолжая стоять рядом.

— Вы специально вылили на голову моего спутника суп, — а вот это был уже не вопрос. Смотря в наглое самоуверенное лицо незнакомца, я почему-то была уверенна в этом. Однако, до этого в подобное верилось с трудом.

— И сделал бы еще что-нибудь, — в глазах собеседника я увидела алое пламя. — Более изощренное.

— Уронили бы на него две тарелки с супом? — предположила.

Мне стало страшно, и я стала медленно отступать, намереваясь скрыться от столь опасного взгляда в ресторане. Все-таки идея подышать свежим воздухом была не самой удачной.

— Нет, — поморщившись, ответил незнакомец.

Он сделал шаг в мою сторону, явно убежденный в том, что я никуда от него не денусь. Кажется, со мной решили поиграть.

— Анна! — на крыльцо ресторана вышел Пит. — Ты куда пропала? Замерзнешь же.

Посмотрев на своего коллегу, выдохнула с облегчением. В это время на улице было уже мало народу, и на наш разговор с официантом никто не обращал внимания. Я конечно же дала бы отпор. Но… почему-то подумала о том, что проиграю. Бросив быстрый взгляд в сторону, где стоял странный мужчина, никого не обнаружила. Он будто сквозь землю провалился.