Подари мне ребёнка!

Глава 11

Я напряжённо ожидала, чем же закончится эффектное появление Лисиль. Девушка, поздоровавшись с тинайками, стоящими ближе всех к выходу, и перекинувшись с ними парой слов, медленно и целеустремлённо продвигалась по направлению к нашей компании.

Достигнув цели, она виновато улыбнулась и извинилась за опоздание, дескать задержали в лаборатории, её сейчас активно обследуют. С тонким намёком на то, что подготовка к эксперименту с ней в главной роли идёт по полной программе.

— О, Катя, как приятно, что вы здесь. Рада вас видеть, — произнесла, будто только что заметила моё присутствие. — Так хотела пообщаться, но Киран просто беспощаден, когда дело касается его работы, совсем вас наверное замучил. Он может часами проводить свои исследования, — сочувствующе улыбнулась она. — На самом деле я бы хотела поговорить с вами наедине, если вы не против, поэтому и спешила попасть сюда после неприятных процедур, — произнесла таким просящим тоном, что не растаять от этого голоса было бы просто невозможно, если бы я не знала, какой бывает эта особа. — Девочки, вы же нас извините?

Они словно ожидали этой команды, все закивали и по одной разошлись, присоединившись к другим стайкам и оставив нас наедине.

— Катя, я понимаю, что наше знакомство началось с не совсем приятного момента, но на то были причины. Вы извините за то, что вам пришлось перенести сегодня. Зная своих подруг, уверена, они заставили вас изрядно понервничать, но это не со зла. Давайте пройдём вон в ту комнату и поговорим начистоту без лишних свидетелей.

Заинтригованная предложением, согласно кивнула. Выяснить отношения с Лисиль я и так собиралась, а теперь вдвойне, после услышанных новостей. Нет, доверять ей вряд ли можно, но услышать, что же она хочет сказать, обязательно нужно.

Мы прошли в комнату, из которой так неожиданно появилась Улиша перед этим. Видимо это был её кабинет. Всё в той же манере сочетания несочетаемого. Яркий оранжевый диван и фиолетовые кресла с жёлтыми разводами. Панель с изображением неоново-розовых цветов и другие красоты.

Но мы практически не обращали на это внимание, сосредоточившись на предстоящем разговоре.

— Катя, — начала она, — ты наверняка в курсе, что этот эксперимент по вынашиванию тинайкой детей, планировался Кираном исключительно ради меня. Вернее не так, мы давно вместе, он очень хотел детей, а я не в состоянии была дать их ему. Киран не хотел уходить к другой, как делают многие наши мужчины, и нашёл такое решение.

Взглянув на меня, она продолжила:

— Я была очень счастлива, что смогу родить, это ведь такое чудо! А ребёнок от любимого человека — самая большая радость, которая могла бы случиться в моей жизни. Но, видимо, он всё же недостаточно верит в свои силы, так как вчера честно предложил расстаться на время, я так понимаю, чтобы иметь возможность встречаться с вами?

Совсем не такого разговора я ожидала от неё. Удивила!

— Но я его понимаю, ведь Совет ему разрешил провести только один такой эксперимент, вот он и боится, что ничего не получится.

Я удивлённо уставилась на неё. То есть как один эксперимент? А зачем же тогда про сорок лет экспериментов наврал? Или хотел, чтобы я ещё какие-то бонусы ему предложила. Ну, скажем прямо, у него это получилось!

— И я, естественно, объяснила Кирану, что готова принять любого ребёнка, даже чужого, что он может совершенно не волноваться об этом, — тем временем продолжала вещать Лисиль. — Поймите, я не готова рушить отношения. И он, думаю, тоже. Потому и рад был услышать это от меня.

— Так зачем же вы рассказываете это мне? — спросила, пребывая в глубоком шоке.

— Совершенно не желаю вам зла, надеюсь, что всё же эксперимент будет успешен, и я смогу дать ему желаемое. Вы поймите, с какой бы поблажкой я не относилась к мотивам Кирана, всё же я — женщина и в глубине души ревную. Да и вас жаль, ведь ребёнка у вас отнимут. Я сказала всё, что хотела, решать вам. Киран может быть очень обаятельным и настойчивым, но теперь вы знаете его мотивы.

Лисиль поднялась с кресла и предложила:

— Сюда никто не войдёт, можете не волноваться, сидите, сколько будет нужно. А на подруг не обижайтесь, многие из них перенесли на собственном опыте измены мужей, вот и устроили вам не совсем тёплый приём.

Она выпорхнула за дверь и оставила меня, как она думала, поразмышлять.

Совершенно не хотелось верить сказанному. Ходила, словно ужаленная, из угла в угол и пыталась упорядочить свои мысли. Да, возможно Киран и надеялся, что сможет очаровать меня настолько, чтобы я захотела ребёнка от него, но неужели он сам дал бы такой козырь — подробность о свойствах моей магии мне в руки?

И не заметила, как подобралась к стене и приложила к ней лоб, в надежде охладиться. Зажмурилась и подумала: «Как же плохо, что моя магия не в состоянии определить ложь!».

В ту же секунду в голове начало возникать цветное кино со звуком. В этой комнате находилась занятная парочка. Лисиль сладко улыбнулась и потянулась к губам советника Ришана, сидя у него на коленях. Игриво обвела контур губ, поцеловала мужчину и выдохнула, чуть отстранившись:

— Ришан, наш уговор в силе? Не так ли?

Его ладонь медленно поднималась по бедру, задирая подол всё выше. А вторая наглаживала начинающий твердеть бугорок, практически не прикрытый огромным вырезом нескромного платья. Девушка издала протяжный стон удовольствия.

— Лись, ты же знаешь, я тебя никогда не обманывал, — мурлыкнул он. — Миссия твоей паре обеспечена. Лучше скажи, что приготовила землянке? Улиша рассказала только часть. Но это скучно. Что ж ты удумала, моя интриганка? — сказал он, переместив руку за спину, сдвинул вырез, наклонился и припал к уже возбуждённой груди, заставляя Лисиль ёрзать от желания на его коленях.

Как только мужчина дал ей передышку, она задыхаясь произнесла:

— Любопытный! Если скажу, будет неинтересно. Но поверь, после моего спектакля она и близко не подойдёт к Кирану.

Дальше парочка продолжила откровенные забавы. Смотреть продолжение не хотелось. И так будто в грязи изваляли. Отдёрнула голову от стены и посмотрела на диван, на котором недавно сидела. Фу, какая гадость!

Хорошо, что у меня есть магия сарош. Притронувшись к стене, поблагодарила за увиденное. Не уверена, стоит ли рассказывать Кирану. Никогда не любила ябед. Да и моё слово против её пока ничего не значит. Но теперь вопрос, стоит ли мне встречаться с тинайцем, решён окончательно. Не могу же я оставить его на растерзание этой стерве.

Да и с обществом нужно что-то делать. Точно не буду бездействовать! Это же какой-то беспредел!

Постояла секунду возле двери, стараясь придать огорчённое выражение лицу, пусть пока позаблуждаются, тем более грандиознее будет реакция, когда поймут, что затея провалилась! С трудом, но получилось.

Вышла за дверь с опущенными плечами и глазами в пол и, не прощаясь ни с кем, быстренько прошла в коридор.

Вот не хочу пока никого из них видеть, ещё тиры поотрываю, а пока не время. И сидеть тут, ожидая прихода Кирана, желания не возникало. Дорогу до дома знаю. А хорошенько обдумать дальнейший план действий лучше уже там.

Не успела я пройти и несколько сот метров, скрывшись за ближайшим поворотом, как ко мне, запыхавшись, подлетела тинайка.

— Катя, подождите, пожалуйста, — схватила она меня за руку. — Хотела вас предупредить, не верьте Улише и Лисиль и не расстраивайтесь, они частенько такое с неугодными проделывают, — тяжело дыша произнесла девушка, как только я повернулась к ней.

Удивлённо посмотрела на тинайку. Неужели она искренна? Почему же тогда не уйдёт из этого гадюшника? Хотя с другой стороны я её где-то понимаю. Попробует предпринять что-то такое и её жизнь здесь будет ой какой несладкой. Скорее всего она уже и так попала в «чёрный список» Улишы после того, как вышла из того зала и поспешила за мной. Вряд ли это осталось незамеченным.

— Спасибо! — благодарно улыбнулась, — Только что теперь будет с вами? И зачем вам это?

Девушка немного раскраснелась и опустила глаза в пол, а затем смело подняв их, произнесла:

— Давно нужно было уйти, но тех, кто осмелился не принять её приглашение в «Прекрасный цветок» или решил покинуть общество по собственной воле, ждёт участь похуже выслушивания занудных лекций с неинтересными картинками. Кого-то она, подставив, ославила на весь город, испортив при этом репутацию. Для кого-то постаралась исключить доступ к практически всем возможным вариантам выбора работы из существующего перечня, воспользовавшись влиянием братца, и даже занималась сводничеством, подсовывая представительниц других рас мужьям непокорных девушек, мне кажется, это именно то, что она подготовит для меня, — взгрустнула девушка. — Многие бы хотели уличить Улишу, но она хитра, и прямых доказательств её причастности нет, однако очень уж много совпадений. Кто-то что-то слышал или видел краем глаза. Но никто не признается, всегда ведь можно обвинить в клевете.

— А почему ты сейчас решила взбунтоваться?

Девушка посмотрела мне прямо в глаза и, обречённо вздохнув, произнесла:

— Просто, наверное, терпение закончилось и сил нет смотреть, как она будущее всех тинаек, и моё в том числе, нашу надежду на материнство пытается растоптать, — гневно высказала она накипевшее. — Вы не представляете, я ведь и не смела мечтать о ребёнке. Наблюдала издалека, как нокайки или фирийки играют со своими малышами, целуют их, ласкают, рассказывают интересные истории, кружат, и те от радости заливаются смехом, а моё сердце замирало от тоски, что никогда со мною такого не случится. Многие тут мечтают о том же, что и я. Поэтому мне очень хочется верить, что у советника Кирана всё получится. Пожалуйста, помогите ему, — просяще посмотрела она на меня.

Я пыталась спрятать слёзы в уголках глаз. Она ведь практически мою историю рассказала. Но у меня хотя бы была свобода выбора и возможность взять ребёнка из приюта. У тинаек и это отобрали в погоне за чистотой расы и сохранением её генофонда в их лице.

Коротко кивнув, и чтобы как-то скрыть своё состояние, предложила пройтись вместе до моего нового временного дома.

Для начала мы познакомились. Девушку звали Надъяна, по меркам тинайцев, она была сравнительно молодой. Всего лишь отметившей на днях своё столетие. Замуж она вышла недавно, они с мужем любили друг друга и жили не в пример дружно

Гуляя, мы о многом поговорили начистоту. Я рассказала ей о том, что и сама была в такой же ситуации и понимаю её, как никто другой.

Очень аккуратно поведала о нашей идее суррогатного материнства, где не нужно никому изменять. И расспросила, почему же их мужья уходят? Оказывается, были и такие варианты, как и на Земле, правда согласившихся на подобное женщин крайне мало. Да и многих мужчин прельщали именно сами женщины, а не дети от них, кроме того, легче построить полноценную семью с матерью своего ребёнка, чем лишать её общения с ним. А подросшим детям не нужно объяснять, где же их мамы, ведь разница между тинайками и представителями других рас видна невооружённым взглядом.

Я спросила, почему же она не хочет воспользоваться первым вариантом с суррогатным материнством, так сказать без непосредственного участия мужа в самом процессе, на что услышала порадовавший меня ответ. Она не хочет становиться счастливой, забрав ребёнка от родной матери и сделав ту несчастной.

Меня заинтересовало, как же дела обстоят с этими детьми потом, когда они подрастут. Наверное тяжело быть без магии и совершенно не похожим на большую часть населения планеты. Она рассказала, что оказывается уже даже существует взрослое поколение тех детей, которые были рождены не от тинаек. Многим из них ввиду амагичности, нашлось место и работа в лаборатории, на космическом корабле или космической станции. Для девушек была в основном уготована роль жён и матерей. Кого-то это, конечно же, не устраивало, но покинуть планету могли лишь единицы и то по особому разрешению совета, естественно, подписав при этом договор о неразглашении.

Какая-то неправильная, нерациональная у них система, странная. Практически всем она приносит неразумные ограничения и неоправданные неудобства, а некоторым ещё и незаслуженные страдания.

Мы расстались у очередной развилки. Каждый пошёл в необходимом ему направлении. Я медленно брела к дому. Грусть, сочувствие и неприятие ситуации заполняли каждую клеточку. Теперь вряд ли смогу улететь с этой планеты, не попробовав им помочь. Деятельная натура заставляла поскорей что-то предпринять. Но что?

Когда показалась дорожка, ведущая ко входной двери, я была приятно удивлена. Ко мне на встречу шёл Киран, в руках у него была большая красивая коробка, перевязанная шикарным алым бантом. Завидев меня, он сразу широко, довольно улыбнулся, а потом обеспокоено спросил:

— Что случилось? Почему ты так рано? Тебя никто не обидел? — нахмурился тинаец.

— Нет, не волнуйся. Просто стало скучно, вот и решила прогуляться, — широко улыбнулась, во всю стараясь, чтобы мужчина не догадался о моём настоящем настроении и впечатлениях от посещения общества. В женских разборках мужчина не помощник, наоборот, ещё дров наломает. — А что это у тебя такое красивое? — отвлекла его внимание невинным вопросом.

Мужчина лукаво усмехнулся и протянул её мне.

— Держи, это для тебя. Кажется такие дарят во время ваших ухаживаний? — явно довольный собой и моей заинтересованностью произнёс он.

С удивлением приняла неожиданный подарок. Радостно, как и любая женщина, развязала красивые ленточки, желая поскорее узнать, что же внутри.

На интересно оформленной подставке, поделенной на отсеки, заманчиво лежали мои любимые вкусняшки — миндальные орехи, покрытые молочным и чёрным шоколадом. Мало того, они были кем-то красиво уложены так, что в каждой из секций получался оригинальный красивый рисунок в виде различных цветов. Интересно, как они добились, чтобы угощение держалось на назначенном для него месте?

Попыталась вынуть одну и она легко оказалась в моих руках. А потом и во рту.

— М-м-м! — промычала я, зажмурившись от удовольствия. Давно я их не ела. Любила качественные сладости, поэтому баловала себя только изредка, бережливо относясь к семейному бюджету.

Маленькая мини-конфетка была даже вкусней, чем те, что я пробовала раньше. Дожевав лакомство и бережно придерживая коробку чуть в стороне, быстро чмокнула его в щёку и искренне поблагодарила:

— Спасибо! Но как ты узнал? И откуда они здесь взялись? У вас есть миндаль и шоколад? Или это «система» такая кудесница?

Светясь от гордости, он загадочно произнёс:

— Тайна. Если расскажу, будет не так интересно, — забрав коробку, чтобы освободить мои руки, он схватил ладонь и легонько потянул меня ко входу. — Пойдём, это не всё, что я тебе подготовил.

Любопытство меня точно заест. Что же ещё такого интересного он узнал из своих источников?

Оказавшись в холле, мы остановились. В доме было необычно темно для этого времени суток. Только в проём, ведущий в столовую, видно было, как там сияет множество огоньков. Я, как завороженная, проследовала туда, влекомая необычной атмосферой.

Здесь, как и в холле, царил полумрак. Окна прикрыты толстыми огромными листьями, не пропускающими хоть уже и не такой яркой, но всё же вполне достаточный вечерний свет.

С потолка, свешиваясь на стеблях различной длины, спускались ритании. Серединки мерцали практически незаметно, прикрытые плотным слоем сомкнувшихся лепестков. Одни цветы были размером побольше, другие — совсем маленькие, только-только завязавшиеся бутоны. А самое восхитительное, что практически все были красного цвета.

Они создавали романтическую, таинственную атмосферу, проливая приглушённый свет на небольшой столик, накрытый для двоих. Остальное пространство было практически совершенно свободно, ни огромного обеденного стола, ни массивных стульев.

Киран, оставив мой подарок на краешке нашего столика, галантно отодвинул стул, приглашая присесть.

Как же приятно! С удовольствием последовала такому замечательному предложению.

Мужчина не спешил занимать место напротив, подошёл к системе, которая из старого интерьера единственная осталась нетронутой. Достав оттуда таинственный предмет, не поворачиваясь ко мне, он старательно что-то настраивал. Были видны только напряжённая спина и движение рук.

Вдруг по комнате полилась одна из моих любимых мелодий Луи Армстронга La Vie En Rose, наполняя меня тихой, непередаваемой радостью, желанием кружится, как невесомое облачко, уносясь высоко в небо. Именно сейчас, в этот миг, безумно захотелось жить, совершать глупости и ошибки и всё равно радоваться им как маленький ребёнок, только-только познающий мир. Любить и быть любимой. Хотя бы ненадолго, хотя бы всего лишь на эти несколько часов, потерявшихся в вечности одиноких и холодных минут и секунд под названием жизнь…

И Киран предоставил мне такой шанс. Мы спокойно, не спеша, расслабленно, под негромкий аккомпанемент медленных романтичных мелодий, смакуя каждую минуту, разговаривали обо всём. О таких мелочах, которые порой значат больше, чем самые серьёзные и глобальные темы. Мы познавали друг друга заново, как будто встретились впервые, и до этого с нами не было ничего.

Любимые цвета, напитки, занятия, запахи, блюда, игры. Как обычно проводили свои дни до нашей встречи. О друзьях. О смешных историях. О детских мечтах. Кажется, я начала понимать его гораздо лучше. Мне открылся мир этого странного мужчины. Его мотивы и стремления.

Зашла речь и о детстве. Я вспоминала, как легко и просто было в то время. Бабушка разрешала нам с двоюродным братом буквально всё. Мы дружно носились по траве, распугивая домашнюю птицу, радуясь тому, как трава щекочет ноги, и уплетали за обе щёки вкусные горячие пирожки с яблоками и вишнями, только вынутые из печи. Наверное вкуснее угощения я больше никогда в жизни и не пробовала. А вечером, уморившись, падали как подкошенные в кровать.

Киран по-доброму улыбнулся и поделился тем, что помнил из своего детства. Он родился сто пятьдесят лет тому назад. Тогда ещё всё было благополучно. Планета процветала, а родители жили, радовались и любили друг друга и их с сестрой. Детей было много, и они все вместе под руководством мудрого наставника познавали этот мир. Их учили общаться с природой, понимать её и заодно себя. И как и все непоседы в этом возрасте, они ловили любую минуту, чтобы сбежать и пошалить. Заводилой и постоянным генератором идей была сестра. Она придумывала тысячу и одну проделку, а он всегда её поддерживал.

Я понимала, что раз её не видела за всё это время, то скорее всего с ней что-то произошло. Попыталась аккуратно узнать, но Киран замкнулся и атмосфера в комнате стала более напряжённой. Не настаивала. Перевела разговор на другую тему, не желая нарушать волшебство вечера. Когда-нибудь расскажет, что произошло. Не сегодня. У нас впереди ещё целый год. Для себя я всё уже решила. Хватит самокопания и сомнений. Это будет мой год и проведу я его так, как хочу!

А ещё я учила этого неповоротливого тинайца танцевать. Это было смешно и весело, после очередного своего неверного движения он, не удержавшись, подхватил меня на руки и закружил так, что мне начало казаться — ритании танцуют вместе с нами.

Когда мы немного пришли в себя от непрерывного вращения нашей уютной Вселенной, он, не отпуская меня ни на миг, отнёс наверх, мерно качаемый нашей любимой лестницей. В свою комнату. Где сверху, из-под прикрытого всего лишь тоненьким просвечивающимся слоем прозрачных листьев потолка, на нас взирали звёзды этой галактики и спутник планеты. Я любовалась бы ими вечность…

Осторожно опустив меня на ноги, он тут же опасливо завёл руки за спину, поддерживая. И тихо спросил:

— Ты уверена?

Запрокинув голову и смело взглянув ему в глаза, дала самый честный в своей жизни ответ:

— Да, хочу быть счастливой хотя бы сегодня. Не важно, что произойдёт завтра.

Он наклонился, поцеловал нежно и долго, пробуя на вкус словно самую лучшую в мире сладость, прошёлся по телу, ощущая каждый изгиб, медленно, постепенно возбуждая и освобождая от ненужной больше одежды. Подхватил на руки и отнёс к кровати.

А дальше мы закружились в самом древнем в мире танце, захваченные эмоциями. Я любила и была любима, отдавала и получала взамен даже больше, познавала и погружалась в волны наслаждения, которые он дарил мне. А сверху на нас смотрели всё те же звёзды, повидавшие за их долгую жизнь не одну ночь и не одних любовников. Но мы были особенными, мне хотелось в это верить…

В моём израненном сердце музыкой звучало его тихое: «Я сделаю тебя счастливой, обещаю…»

Ещё вчера Киран начал готовиться к сегодняшнему вечеру. Из очень подробного отчёта розифца он многое узнал о Кате. И, задействовав все возможные связи, постарался организовать для неё идеальное свидание. Самое тяжёлое было даже не создании «конфет» максимально похожих на те, которые ей нравились. Отыскать образцы её любимых песен оказалось практически нереальным заданием.

Но он справился, всё же отыскав требуемое в системе одной из удалённых галактик, наверняка кто-то там тоже посетил Землю. А их невероятные устройства, воспроизводящие эти странные звуки, были тоже довольно занятными. Но описание их конструкции ему всё-таки удалось раздобыть. Остальное было уже делом техники.

Пока Катя спала, он несколько раз очень тихо прокручивал эту «музыку» — странную забаву землян, под которую в их жизни происходило так много событий. И понимал, что она ему всё больше и больше нравится. Что-то есть в ней.

Закончив уже сегодня после разговора с Зинаром с остальными приготовлениями, он удовлетворённо осмотрел плоды своих стараний и понял, что ему и самому здесь будет комфортно и приятно провести вечер. Это именно та атмосфера, которая нравится и ему.

Захватив приготовленный подарок, он собрался встретить и проводить Катю с собрания женского общества. Какого же было удивление, обнаружить её практически у двери дома, задумчиво бредущую в одиночестве. Сначала одно её присутствие принесло ему несказанную радость, а потом тревога и понимание, что что-то нестандартное произошло с ней сегодня, овладели им. Неужели Улиша или кто-то другой решился обидеть его женщину?

Она постаралась увести его от этой темы, ответив что-то о скуке и пользе прогулок, но он чувствовал исходящие от неё волны раздражения и тревоги. Нужно будет обязательно узнать, что её так вывело из себя. Возможно позже, когда немного остынет, она и сама ему расскажет.

Заметив приготовленный им подарок, Катя просияла и спросила, что же это? Её восторг и непосредственность, с которыми она приняла его, были лучшей наградой за потраченные усилия. А наслаждение, с которым девушка пробовала приготовленное для неё лакомство, прикрыв глаза, было настолько ярким, что желание, только совсем другого рода, передалось и ему.

Невинный мимолётный поцелуй и благодарность землянки были же чем-то… новым, неожиданным, и… приятным. Тинайки обычно принимали всё как должное.

Он с нетерпением ожидал, понравится ли ей его идея с ужином. Оценит ли то, что он ей подготовил. Ведь он пытался воплотить именно те образы, которые розифец увидел в её мечтах.

И когда зазвучала музыка, заполняя зал, он понял, что сегодня будет особенный вечер, возможно самый лучший в их жизни…

Я открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь и кто со мной рядом. Вспомнив всё, что произошло вчера, улыбнулась.

Всё было настолько волшебно, что в миг наивысшего наслаждения мне даже показалось, еле заметные нити энергии будто соединили нас, связав воедино наши тела. Но это всё звёзды и неимоверное притяжение и желание, накрывшее с головой.

Ни с мужем, ни до него ничего подобного я не испытывала. Возможно, это одно из самых верных решений, которые приняла в своей жизни. Потянулась сытой кошкой и перекатилась на бок. Киран уже не спал, а лежал чуть в стороне, подперев рукой, согнутой в локте, голову и любовался на моё пробуждение.

Рефлекторно потянула на себя простынь, пытаясь прикрыться. И только потом до меня дошло, что выглядит это по крайней мере глупо. У него было предостаточно времени, чтобы изучить меня. Просто прожила так долго с одним мужчиной, что проснуться в чужой постели с другим для меня было как минимум странно.

Отпустив простынь, улыбнулась и произнесла:

— Доброе утро!

Мужчина одним молниеносным движением подгрёб меня под себя и подарил долгий приветственный поцелуй. Отстранившись, он ответил мне очень обаятельной, мальчишеской улыбкой, такой не свойственной ему, и озорно произнёс:

— И тебе, красавица! — снова склонился, одаривая поцелуями самые чувствительные мои места: медленно, едва касаясь краешка, дразняще провёл губами вокруг ушка, осторожно зажал мочку, слегка втянув, спустился к шее, целуя пульсирующую жилку, и снова вернулся, заставляя огонь горячей лавой струится по моим венам. Поразительно, как хорошо он узнал меня всего лишь за одну ночь. Не выдержав, притянула его к себе, обвила руками шею, отвечая на столь страстное пожелание доброго утра!

Наши игры грозили закончиться чем-то большим, но вдруг послышался громкий голос системы, охладив наш пыл:

— На ваше устройство связи поступил запрос от советника Надари. Принять вызов?

С большой неохотой он отстранился от меня и с сожалением произнёс:

— Он не стал бы тревожить по пустякам, извини. Я ненадолго отлучусь. Ванная комната вон там. И система тоже в твоём полном распоряжении, твои данные внёс.

Поцеловав меня на прощание, он перемахнул через край кровати, быстро накинул халат, оставленный на ближайшем стуле, ещё раз с сожалением посмотрел на меня, и, бросив системе: «Активируй связь через минуту в кабинете», покинул комнату.

Я удивлённо огляделась по сторонам, оценивая комнату Кирана, вчера было не до этого. Средних размеров, в минималистском стиле. Потолок теперь был на своём законном месте, не пропуская солнечные лучи. Кроме огромной кровати здесь находился всё тот же небольшой шкаф с системой и пара стульев. Всё выполнено в зелёно-белых тонах. Мне нравится. Прошлась взглядом вдоль стен и наконец заметила искомое. Дверь в ванную комнату.

Получив у системы всё необходимое, отправилась приводить себя в порядок. В зеркале отражалась поразительно довольная собой, ещё более похорошевшая особа. Показала ей язык и погрозила:

— Надеюсь, ты об этом не пожалеешь!

Внезапно ни с того, ни с сего между лопаток ощутила навязчивый, не проходящий зуд. Попыталась дотянуться, но не помогло. Да что ж это такое. Повернулась к зеркалу спиной, желая обнаружить причину. И остолбенела!

Ровнёхонько между лопаток в самом центре спины появилось вытатуированное на коже изображение двух белых лепестков, перекрывающих друг дружку.

От увиденного в голове вдруг словно что-то взорвалось, причиняя неимоверную боль. Воспоминания о белых лепестках, кружащих вокруг нас с Кираном, слова, значение которых теперь пришло из ниоткуда, как будто я всю жизнь знала, но почему-то на время забыла навеянные, нашёптанные волшебными растениями клятвы, и соединившие нас белые лепестки, застывшие друг напротив друга возле наших сердец. Всё это ощущалось настолько ясно и чётко, что я теперь прекрасно понимала: это и в самом деле произошло! Это был не сон! И даже саму суть, значение церемонии я осознала. Почему же всё это время была настолько слепой?

«Истинная пара! СУПРУГИ! Невозможно!»

Чуть ли не бухнулась на пол, обхватив руками голову и зажав уши. Картинка прокручивалась раз за разом, но уже по моему личному желанию.

Всё понимаю, я нечаянно ляпнула роковые слова, повторив за навязчивым шёпотом. Но где была его голова? Почему он пошёл на это? С практически незнакомой женщиной! Это же НАВСЕГДА!

Мысли крутились и так и этак. Пыталась разобраться в себе, понять, почему так произошло? Согласна ли я мириться с развитием событий? И чем вообще мне это грозит?

Да, мы подходим друг другу в постели и Киран мне нравится, нужно быть с собой откровенной. Особенно после того, как познакомилась с ним поближе, открыла для себя его настоящего, не отгораживающегося холодной официальной маской и блюдущего только свои интересы, а умного, увлечённого своим делом, заботливого, желающего помочь своей расе, иногда забавного, умеющего смеяться и шутить над собой…

Если бы он был земным мужчиной и мы встретились на моей родной планете при других обстоятельствах, возможно, я бы полюбила его. Но прошло слишком мало времени, чтобы утверждать такое сейчас. Пока я не могу разобраться, что именно ощущаю.

А он? Меня смущало, что, практически не зная меня, он вот так легко решился на этот шаг. Почему? Только из-за того, что мы истинная пара? Это даже слегка коробило. А нужна ли ему именно я? Или виной всему влияние магии и её притяжение? Сомнение закралось и заполнило каждую мою клеточку. Да и каждый шаг мужчины виделся теперь в другом свете.

«Приручал, значит?!» — хмыкнула я. Пришлось признать, что у него получилось!

Самое страшное во всей этой ситуации было то, что меня не только во время церемонии, а и сейчас полностью лишили права выбора. Ведь его слова, о том, что по прошествии года отпустит, теперь выглядели смешными. Да, возможно я и захочу остаться здесь. Но моего мнения ведь никто и не спрашивает!

Киран озадаченно уставился на советника Надари.

— Спасибо, что предупредили! Буду вам обязан! До встречи на заседании! — попрощался он с одним из старейших членов Совета. И глубоко задумался.

То, что Ришан что-то подготовил, он и так знал. Но масштаб катастрофы и не представлял.

Они с Ришаном соперничали ещё с детства. С тех самых пор, как Киран лет в десять открыл у себя магию сарош, а вот приятель — нет. Именно тогда и начались проблемы между ними. Бывший друг пытался обойти его во всём, начиная от популярности и количества друзей, заканчивая политическим поприщем.

Но сейчас это уже переходило любые границы. Как он не понимает, что от успеха эксперимента зависит будущее их расы?

Хорошо, хоть его предупредили. Теперь он знает, чего ожидать. Это же надо было выдумать такое? Заменить в эксперименте Лисиль на Улишу. Под предлогом личной заинтересованности!

Киран зло постучал пальцами по столу.

Нет, Лисиль его теперь и самого не устраивала, и замена бы нашлась, но Улиша! Да она целенаправленно сорвёт все его начинания, только чтобы помочь братцу!

Тяжело вздохнув, он опустился в кресло, закрыв глаза. На спине, чуть выше лопаток вдруг начался мешающий зуд.

Он улыбнулся. Привязка всё же произошла. Очень быстро! Татуировка не должна была проявиться ещё по крайней мере несколько дней после их первой ночи. Налаживание незримой связи занимало время. У них же всё происходило настолько стремительно, что с трудом верилось в происходящее!

Вдруг осознав, что изменения произошли не только с ним, он подорвался и побежал к ней. Катя ведь ещё и не знает о церемонии единения у радужного дерева. Он представил её панику от обнаруженного и непонимание, что происходит.

Но как ни странно в комнате было тихо, его пара ещё приводила себя в порядок. Возможно, она ничего и не обнаружила, и он зря только себя накрутил?

Остановившись возле окна, он устремил взгляд на утренний город, виднеющуюся вдалеке тропу и близлежащие дома.

Ещё утром, глядя на умиротворённое лицо спящей жены, он думал о том, как рассказать ей, что они истинная пара? Какие слова подобрать?

Узнавая её всё больше, он понимал, что магия не ошиблась, связав их. А эта ночь была воистину волшебной. Но как донести до неё то, что чувствует?

Вдруг дверь в ванную комнату тихо открылась…

Мысли и самокопание прервал хлопок двери. Быстро поднявшись с пола и смахнув выступившие от боли слёзы, накинула выданное платье и, остановившись перед дверью, как будто набираясь храбрости и сил, дёрнула ручку.

Киран стоял у окна, мне был виден только его задумчивый профиль. Напряжённый подбородок, сцепленная в кулак рука и устремлённый вдаль невидящий взгляд. Услышав, что я вошла, развернулся и попытался принять беззаботное выражение.

— Пойдём завтракать? Я…

Он видимо хотел сказать ещё что-то, но вдруг увидел мои покрасневшие глаза и оборвал предложение на полуслове.

— Что случилось? — удивлённо спросил он и подошёл ближе, желая обнять.

Я отошла назад всего лишь на маленький шажок, но и этого было достаточно. Он остановился, не предпринимая больше попыток утешить.

Посмотрела на него, пытаясь заглянуть в душу и понять, что же на самом деле для него значу? Эксперимент? Объект желания? Истинная пара? Или всё-таки любимая женщина? Так и не отыскав ответы на свои вопросы, развернулась и медленно приспустила платье сначала с одного плеча, а затем и с другую, освобождая рисунок на спине.

Его реакцию я не видела, но услышала протяжный вздох.

— Я всё вспомнила. И как долго ты собирался молчать? Когда бы я узнала? — не удержалась от упрёка.

Одела обратно платье и повернулась к нему. Сожаление сквозило в каждой его черте. В нахмуренных, сведённых бровях, в опущенных уголках рта, в пронзительном взгляде.

— Сегодня, — уверенно произнёс он. Почему-то поверила. Да и скрыть татуировку, появившуюся после ночи любви, вряд ли удалось бы.

— Катя, скажи, пожалуйста, только честно. Как бы ты отреагировала, если бы рассказал сразу же? У меня был бы хотя бы маленький шанс?

А и правда. Разрешила бы ему подойти ближе, чем на метр? Да ни за что! Пришлось признать его правоту. Но от этого легче почему-то не стало.

Он наблюдал, как сменяются мои эмоции и, поняв, что его слова упали на благодатную почву, продолжил:

— Пойми, это же такой уникальный шанс, истинных пар давно уже не было! А ведь они подходят друг другу идеально, они составляют практически единое целое. Встретить свою истинную половинку это же невероятное везение!

Так вот как он это видит. Уникальный шанс. Чуть ли не научное исследование. Но о любви ни слова. Прикрыв глаза, спросила:

— Если бы не было магического притяжения, ты бы обратил на меня хоть какое-то внимание? Я бы была интересна тебе, как женщина? Как думаешь?

В ответ раздалось минутное красноречивое молчание, и только после него Киран ответил, но всё, что нужно, я и так поняла.

— Возможно сначала и нет, — осторожно сказал он то, что и так знала. — Но со временем, познакомившись с тобой поближе… — он подкрался и, взяв за подбородок, склонился, замерев практически у самых губ. Ожидая, отвергну или нет. Не встретив сопротивления, завладел моим ртом в долгом, наполненном страстью поцелуе, я отвечала тем же.

Устоять я не смогла, он не оставил меня равнодушной. Да и что греха таить, этот мужчина вызывал во мне столь сильное желание, что рано или поздно мы бы к этому всё равно пришли. Но всё же, когда Киран подхватил меня на руки, я обвила его шею и спокойно произнесла:

— Пока что моё решение остаётся в силе. Правила не изменились. Через год я уеду.

Он на миг замер. Да, чего-то подобного ожидал. Её слова хоть и были не очень приятными, но зная упрямый характер Кати, её патологическую недоверчивость и учитывая тот факт, что промолчав о браке, он действительно её обидел, это не самый худший исход. По крайней мере она не устроила скандал, не потребовала немедленного возвращения на родную планету и не оттолкнула его.

Просто ей нужно время. А убедить он её постарается.