Подари мне ребёнка!

Глава 8

Лисиль замерла у окна, ожидая прихода Кирана. Она так долго шла к этому моменту, так много было сделано, что минута триумфа должна быть особенной!

Лёгкое, невесомое белое платье при свете Саярис приобретало перламутровый оттенок. Фасон помогал раскрыть все её достоинства: стройные ноги, тонкую талию, упругую грудь, длинную шею, покатые, узкие плечи, изящные руки.

Она знала себе цену и пользовалась тем, чем так щедро одарила её природа.

Осмотрела свои владения: просторная гостиная в голубых тонах, листья санилии всегда имели оттенок цвета неба, диван с высокими металическими ножками, журнальный столик, огромная, зависшая в воздухе панель с изображением леса в период дождей, а за окном прекрасный сад.

Как же ей приелось всё это! Вечно помешанные на соблюдении традиций советники! Обязательное присутствие растений везде, где только можно! И это глупое стремление во что бы то ни стало сохранить чистоту расы.

А она любила технологии, мечтала о городах, возведённых в небе, о путешествиях на далёкие планеты и свободе от сковывающих ограничений!

Если бы её воля, после того, как родители решили уйти в забвение, устав от груза прожитых лет, она давно бы уже улетела с этой планеты. Но то, что разрешено мужчинам, для женщин — табу! Они ведь «исключительные»! Горько поджала губы.

Ни покидать планету, ни заключать брак с представителем другой расы нельзя! Вообще ничего нельзя! И даже профессию по нраву выбрать не получится. Они ведь к тому же и амагичны! Только из утверждённого сотню лет назад каким-то идиотским законом списка и то, если уж сильно захочется, а нет — добро пожаловать в клуб примерных жён, по десять часов в день обсуждающих неважные, никому не интересные темы! Такие вот ценные и бесполезные украшения!

Но она нашла выход, стоит лишь немного подождать и потерпеть этого помешанного на науке Кирана. Да, несомненно, он красив, но как же с ним скучно! Однако, став женой этого вечно чем-то занятого тинайца, она могла добиться разрешения на его сопровождение в одном из космических полётов. Ну а дальше дело за малым. Инсценировать свою смерть будет делом техники! В любом случае на Цивироне она бы уже не появилась!

Такой хорошо продуманный план обязан был осуществиться! Она так тщательно всё рассчитала и так много сделала, что просто не понимала, как он может так долго затягивать с церемонией!

Чего стоили только тесты, которые она «прошла», предварительно очень мило «пообщавшись» с Назетом, ответственным за их проведение! А постоянное напряжение, в котором она находилась рядом с ним, контролируя каждое своё слово и жест, чтобы всё было именно так, как нравится ему.

И вот теперь ещё и эта землянка с его планами о детях! Почему он так уверен, что она их пожелает иметь? Ни за что! Теперь главное, чтобы он не надумал завести их с этой Катей, как делают многие тинайцы, уходя от бесплодных жён к представительницам других рас.

Поскорее бы он предложил скрепить их брак тариновой печатью, а после она обязательно позаботиться, чтобы в его самых ближайших планах появилась новая дипломатическая миссия!

Лисиль ещё раз посмотрела на дорожку, ведущую к дому. Наконец, в поле зрения появился долгожданный гость.

И всё-таки Ришан был прав! Ревность подтолкнула его к нужному шагу. Давно надо было так поступить!

К Лисиль Киран добрался быстро, минут за десять он уже стоял у её двери. В пути его не покидало неприятное чувство, всё же они были вместе в статусе пары уже довольно долго. Два года не исчезают бесследно за один миг. Он боялся, что девушка не сможет простить его. К тому же, и по её репутации будет нанесён удар. От выбранных тестами ранисс практически никто не отказывается!

Она встретила его у входа, сама открыв дверь, радостно ожидая, как бывало раньше. Белое платье, выгодно оттеняющее её красоту, сложная причёска, блестящий взгляд, она всегда выглядела великолепно. Но сейчас это его совершенно не трогало!

— Добрый день! Как хорошо, что ты пришёл, — поприветствовала она, приобняв и подарив ему лёгкий мимолётный поцелуй. — Можем пообедать или прогуляться.

— Лисиль, нам предстоит серьёзный, долгий разговор. Я бы не хотел, чтобы он проходил на людях. Давай, наверное, пройдём в гостиную, — подумав, предложил он.

Она не возражала, наоборот, с энтузиазмом и восторгом восприняла предложение, пропуская его вперёд и совершенно не заметив абсолютной холодности мужчины.

В гостиной он остановился и, указав ей на диван, попросил:

— Присядь, пожалуйста!

Она немного удивилась, но выполнила просьбу, ожидая, что же произойдёт дальше. Пройдясь из одного угла в другой, он, наконец, остановился и тщательно подбирая слова, произнёс:

— Лисиль, ты восхитительная, красивая и уверенная в себе девушка. Многие мечтали бы составить с тобой пару. Когда тесты определили, что моя ранисса именно ты, я не мог поверить своему счастью.

Услышав такие слова, девушка улыбнулась, не удержавшись, подлетела к нему и, повиснув на шее, попыталась поцеловать его, на этот раз более страстно и ожидая ответной реакции мужчины.

Но он, словно каменный, замер, не позволяя перерасти её начинанию во что-то большее. Не встретив отклика, она отпрянула и внимательно посмотрела на него, не понимая, что же происходит и почему его слова настолько разнятся с поведением.

— Лисиль, дай мне, пожалуйста, договорить. Это очень важно!

Она удивлённо замерла, а потом, вероятно восприняв это по своему, смущённо улыбнулась и, произнеся тихое «Хорошо, как скажешь», безропотно вернулась на занимаемую ранее позицию.

Удостоверившись, что она готова слушать его, он продолжил:

— Но время всё меняет. Извини, наша церемония невозможна. Хочу, чтобы ты не воспринимала это на свой счёт. Виноват исключительно я. И постараюсь, чтобы твоя репутация не пострадала. Очень надеюсь, что мы сможем остаться в таких же хороших отношениях, как раньше.

Пока он говорил, на лице Лисиль за несколько секунд промелькнули сотни эмоций: предвкушение сменилось непониманием, удивление неверием, а на их место пришли злость, досада и горечь, но «правильное» поведение настолько въелось под кожу, что она смогла, хоть и с неимоверным трудом, взять себя в руки и состроить очень вежливую, понимающую маску.

О мужчинах она знала многое, но самое главное — они не любили скандалов. Зачем же закатывать истерику, если это приведёт к противоположному эффекту. Пусть лучше почувствуют всё своё несовершенство и активно постараются загладить вину.

Тем более у неё появились догадки, откуда дует ветер, и с кем ей теперь нужно соперничать. Не зря ей с самого начала не понравилась эта землянка Катя.

— Киран, я понимаю, что в отличии от некоторых других женщин не могу дать тебе потомство, — тихим, грустным голосом начала она исполнять наскоро придуманную роль. — И поэтому не обижаюсь на твоё решение. Но, возможно, есть и другой выход из этой ситуации. Если ты не веришь в положительный исход своего эксперимента и думаешь, что я всё же не смогу выносить ребёнка, — задела она его научную гордость в надежде, что это сработает, — то я не против принять твоего ребёнка от другой. И, поверь, буду любить его не меньше, чем если бы он был моим собственным!

Киран собрался было уже что-то ответить на это, но она перебила его и быстро произнесла:

— Не надо! Не говори ничего! Я не хочу слышать! Ради наших прошлых отношений обещай подумать хотя бы несколько дней над тем, что я сказала! Ну, а если ты по-прежнему будешь твёрд в своём решении, что ж, мне придётся смириться, — закончила она практически шёпотом, с поникшей, опущенной головой. — Но, надеюсь, даже и в этом случае, мы останемся друзьями, — всё же добавила она с надеждой, теребя своё платье, и, наконец, взглянув на него таким умоляющим, просящим взглядом, полным тоски и слёз, появившихся в уголках глаз, что ни один мужчина не смог бы устоять против подобного.

Киран не был исключением, поддавшись жалости и сожалению, чувству собственной вины, он решил уступить просьбе женщины, когда-то самой важной в его жизни, и дать ей время принять сложившуюся ситуацию, как данность. Хотя бы такую толику он был ей должен, разбив мечты и планы на совместное будущее своей, теперь бывшей, раниссы.

Подойдя к ней, он присел, и, взяв её ладони в свои, увещевающе произнёс:

— Лисиль, не в этом дело. Моё решение — не поиск выгоды или сиюминутная прихоть. Не могу рассказать тебе всего, но, поверь, причины нашего разрыва очень весомые! Однако, я обещаю обязательно подумать над твоими словами. Только пойми, от этого вряд ли что-либо изменится. Думаю, тебе лучше принять свершившееся, как факт, и начать всё сначала, только уже не со мной…

— И всё же, я буду ждать твоего решения! — удовлетворённо услышала она только то, что хотела.

Её дом тинаец покидал в смешанных чувствах. Он был не слишком доволен результатом разговора. Что-то подсказывало, что он ещё пожалеет о столь необдуманном обещании. Обиженные женщины хуже любого бедствия!

С основным заданием, для которого, собственно, меня сюда привели, мы справились очень быстро. Всего несколько минут в медкапсуле показали — я абсолютно здорова. Да и те болезненные ощущения, мучившие после пробуждения, уже совершенно сошли на нет после замечательного, волшебного массажа. Где же он научился такому? Может, есть какие секретные точки, при нажатии которых головная боль испаряется? Надо будет попросить, чтобы он и мне их показал!

А последующее время мы провели мило болтая с Фийяном. Он одарил комплиментами по-поводу моего нового вида и немного пошутил, что теперь меня вряд ли узнают на родной планете. Я же, представив вытянувшиеся лица некоторых оставшихся там людей и удивлённо-протяжное «Катерина» бывшей свекрови, не смогла удержаться от улыбки.

Наше общение с нокайцем всегда проходило непринуждённо и доставляло одно довольствие. Я была очень рада нашей встрече. Кроме того, представился шанс выпытать о тех вещах, которые для меня были ещё не совсем понятны. Особенно интересовало, есть ли на этой планете представители от межгалактического Совета, к которым можно будет обратиться по поводу правовых моментов, в случае необходимости. Или какой-либо другой наблюдатель, следящий за соблюдением межгалактических законов.

Оказалось, что он то есть, но в связи с огромнейшей скрытностью и нежеланием тинайцев допускать к себе чужаков, находится на орбитальной космической станции планеты, и все жалобы ему поступают исключительно на бортовой компьютер через глобальную систему, стационарная в моей комнате вряд ли подойдёт. А к этой, как я понимаю, нужен допуск и авторизация.

Эх, ну что ж, вот и первоочередная задача вырисовалась.

Ещё я поинтересовалась у нокайца, чем обычно заняты тинайки. Как-то же надо налаживать контакт, ведь если я застряла здесь надолго, то в любом случае буду с ними общаться, в четырёх стенах сидеть не собираюсь!

И с удивлением узнала, что мои предположения оказались верными. Женщины здесь практически не работают, потому как список профессий на выбор для них ограничен. И то, я бы не назвала это особым трудом, так для галочки.

Как можно серьёзно относиться, к примеру, к «ответственной за выбор главного цветка на здании Совета», или «модели образа тинайки», в обязанности которой входило показаться раз в месяц для снятия мерок и одного энергетического оттиска.

Была ещё куча разных смешных занятий, выдуманных исключительно, чтобы развлечь скучающих женщин, Фийян и сам не мог сдержать улыбки, перечисляя их. И только буквально одно или два имели вообще хоть какое-то КПД. При очень большом желании, знаниях и способностях можно было устроиться в лабораторию на роль помощницы или же заниматься придумыванием моделей одежды. Всё!!!

Нет! Не работающим женщинам выделялось неплохое содержание, они обеспечивались местом проживания и остальными важными вещами, в их системы добавляли необходимое сырьё, которого, к слову, и так нужно было не слишком много, ведь старые вещи она тоже перерабатывала! Но! Как мужчины не понимали, что этого недостаточно?! Ведь нужно же жить ради чего-то, а не просто так!

А единственные развлечения тинаек — брак и организованное, так называемое «общество по интересам», где они собирались и обсуждали всякую ерунду. Боюсь себе даже представить их «интересы»!

И Киран ещё предполагал, что мне здесь понравится? Да ни за что!

Но всё же было бы занимательно поприсутствовать на одном из таких «заседаний». Узнать, о чём же они там говорят!

Можно было бы найти ещё массу тем для разговора с таким прекрасным собеседником, но у Фийяна накопилась уйма дел, тоже требующих внимания, поэтому, не дождавшись Кирана, он предложил выделить мне сопровождающего, который покажет лабораторию.

Только обрадовалась! Это же так интересно! Да и полезно! Информация лишней не бывает!

Но сопровождающий меня изрядно удивил! Короткое «Талина» системе и буквально через минуту в комнату вошла… тинайка!!!

Высокая, как и все представители их рассы, стройная, с тёмными тирами и неоново-фиолетовыми глазами. Вместо платья на ней были прямого кроя удобные чёрные штаны и синяя рубашка с длинными рукавами и небольшим стоячим воротничком под шею.

— Катя, познакомься, это Талина! Она — моя помощница. Талина, думаю ты уже слышала о Кате. Она с Земли. Уверен, вы найдёте общие темы для разговора. Проведи ей, пожалуйста, небольшую экскурсию.

Представив друг другу, Фийян оставил нас вдвоём, не став дольше задерживаться.

— Привет! Рада познакомиться! — первой нарушила я тишину и доброжелательно улыбнулась тинайке.

Мне почему-то очень захотелось подружиться с ней, несмотря на серьёзный и неприступный вид, она вызывала только позитивные эмоции. Не было в ней ни надменности, ни холодности, ни агрессии, а просто задумчивость и сосредоточенность учёного, которые мне импонировали. Тем более, не считая Лисиль, это пока что единственная тинайка, с которой познакомилась.

— Я тоже! — оттаяла она и протянула руку для пожатия. — Кажется, у вас здороваются именно так, — на её лице расплылась довольная улыбка, когда я с энтузиазмом потрясла предложенную ладонь. — Всегда интересно было читать о чужих традициях, жаль, что нельзя увидеть их воочию, — на минуту погрустнев, добавила она. Но очень скоро, не став акцентировать на этом внимание, с воодушевлением предложила:

— Пойдём, покажу тебе здешние достопримечательности! А ты расскажешь мне о Земле!

— Обязательно! — согласилась с энтузиазмом. — Скажи, а тебе нравится здесь работать?

Вот так за беспрерывной болтовнёй мы обошли практически все этажи. Она оказалась очень интересной личностью! Её отец был нокайцем, а мать тинайкой, мало того, он, как и Фийян, был учёным. Приехав на Цивирон по особому приглашению, так и остался здесь, встретив прекрасную тинайку.

Большинство обитателей этой планеты — долгожители и не раз пользовались местом силы, она тоже оказалась не исключением. Но в отличии от своих соотечественниц, не разменивала свою жизнь на пустяки и ничегонеделанье. Сначала, пока был жив, любовь к науке ей прививал отец, приводя с собой в лабораторию, а потом и сама девушка настолько увлеклась, что кроме просмотренных обязательных образовательных курсов, постоянно выискивала интересную информацию, анализировала и делала свои выводы.

И хоть было сложно, однако она добилась назначения сюда. Да, она всего лишь помощница, но Фийян — добрый и понимающий начальник, он часто разрешал ей тайком проводить свои опыты, прислушивался к её идеям. А она была счастлива и такому! Как же жаль, что столь страстный и увлечённый учёный должен довольствоваться малым только потому, что она — женщина! Какая-то нездоровая ситуация!

Я тоже не осталась в долгу перед ней, и рассказала о себе, чем увлекалась, что делала на Земле, о наших традициях, о жизни женщин и многом другом. Её ведь интересовало буквально всё, чего не было в свободном доступе системы.

Ей очень понравился мой рассказ, да и вообще мне показалось, что у неё здесь не особо много подруг. И неудивительно! Когда наша экскурсия приближалась к концу, она, подумав, предложила:

— А знаешь, приходи ко мне завтра, покажу тебе кое-что занятное!

— С удовольствием! — обрадовалась я. А потом вспомнив, что пока не владею своим временем в полной мере, взгрустнула. — Правда, не знаю, смогу ли. У Кирана были планы по развитию моей «магии любви». Как долго это продлится и когда освобожусь, а главное, не буду ли задействована ещё в каких его экспериментах, не имею ни малейшего понятия. Так что, если не получится, извини.

— Не беда! — понимающе улыбнулась она. — Я всегда рада тебя видеть. Заходи, как освободишься.

Вот за такой милой беседой и застал нас Киран, обрадованно воскликнув:

— Вот ты где! А, Талина! Доброго дня! Вижу вы уже познакомились?

— Да, Талина прекрасный экскурсовод! — похвалила я новую приятельницу.

— Ну что ж! У тебя теперь новый сопровождающий, а я пожалуй пойду, пока Фийян не хватился, где его помощница. Он иногда бывает такой рассеянный! — поспешила ретироваться тинайка. — До свидания, Катя… Киран! — по очереди очень быстро положила руку каждому из нас на плечо и бодрой походкой отправилась на поиски начальника.

А Киран, застыв напротив меня, внимательно всматривался, пытаясь понять что-то, одному ему ведомое.

— Куда теперь? — не выдержала я пристального взгляда.

— Всё зависит от твоего самочувствия, — посмотрел он мне прямо в глаза, гипнотизируя, и, приблизившись, прихватив пальцами подбородок, уточнил завораживающе мягко: — Так как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

От одного звучания его голоса и такого невинного прикосновения, по телу прокатилось сладкое предвкушение! Да что ж такое! Почему стоит ему прикоснуться, и моя голова идёт кругом, а все мысли предательски разбегаются! Меня это совершенно не устраивает! Нужно, как и обещала себе, держаться от него подальше. Не поддамся на столь дешёвые уловки, пусть и не пытается. Я же знаю, ради чего весь этот цирк.

— Прекрасно! — осторожно высвободилась из его захвата и настороженно отступила на шаг. — После твоего массажа больше ничего не болело. Спасибо!

— Рад это слышать, — прозвучало искренне, — подготовил кое-что на вечер.

Нет бы просто дать мне сегодня отдохнуть остаток дня! Такое впечатление, что стремится использовать каждую мою свободную минуту, находящуюся в его распоряжении, чтобы успеть провести как можно больше своих научных экспериментов.

Вот как я, по его мнению, не то что полюблю эту планету, а вообще хоть немного её узнаю, увижу что-то, помимо дороги в лабораторию и телепортационного поля?

Но моё раздражение сошло на нет, как только он предложил:

— У нас ещё есть время. Если хочешь, можем прогуляться по городу. Покажу тебе пару интересных мест.

Конечно же я с радостью приняла такое щедрое предложение! И мы, покинув лабораторию, выбрали на этот раз не обычный путь следования, а совершенно другое ответвление от основной дороги.

Он подставил мне руку, чтобы я опиралась на неё, как это раньше делала Лисиль, и, поколебавшись секунду, протянула свою ладонь, положив сверху, не желая тратить на споры отведённое на прогулку время.

Город показался не таким уж большим, но мне любопытно было увидеть воочию, как всё здесь устроено, а комментарии Кирана помогали разобраться. Магазинов, или чего-либо подобного не нашлось, да и деньги были не в ходу, труд оценивался в баллах, присвоенных тому или иному индивиду. И вот тут-то становилось интересно.

В зависимости от их количества, пополнялись запасы систем, и, соответсвенно, их возможности, в смысле производимого. Но! Больше обозначенного лимита на одну персону всё равно не выдавалось, чтобы не истощать природные ресурсы! А прожиточный минимум в любом случае имелся, даже если вы не сумели набрать ни одного балла, единственное, для тинаек он просто равнялся максимальному лимиту.

На вопрос, зачем же тогда работать и есть ли смысл в этих накопленных баллах, он объяснил, что да: во-первых, разница в максимальном и прожиточном лимите приличная, как и набор производимых системой в конечном итоге товаров, а во-вторых, их можно потратить на всевозможные развлечения. Удивилась, что они тут вообще есть!

Обнаружилось несколько зданий, предназначавшихся именно для этого. Здесь проводились игры, наподобие той, в которую мы с Кираном сразились на корабле, спортивные соревнования, танцы, приёмы, наниспектакли, когда каждый зритель был участником в практически реальном, созданном голографически, объёмном действе (он обещал обязательно провести меня на один из них).

Ещё одной статьёй расходов могли стать путешествия. Но только для тинаек это было табу, да и не все мужчины могли пользоваться таким преимуществом. Нужна была причина для того, чтобы наведаться в другую галактику, просто так, ради удовольствия этого нельзя было сделать, по причине всё той же повышенной секретности, и сокращения лишних затрат. И как это не поразительно, тинайцы и не стремились срываться с насиженного места в своём, как они считали, райском уголке.

Такое отношение оставалось для меня загадкой, даже жаль их стало. В отличие от нас, землян, они гипотетически имеют такие возможности, о которых нам и не снилось, а практически не используют их. Вот я бы с удовольствием посмотрела на другие миры! Но, на то они и инопланетяне, чтобы не до конца быть понятными и предсказуемыми.

Пока шли, нам встретилось ещё много всего нового и неизведанного для меня: на окраине виднелись огромные поля и сады, где я заметила нескольких мужчин, использующих магию для ускорения роста посевов. Урожай у них собирался только под контролем магов сарош, которые указывали, какие плоды брать можно, а что категорически нельзя трогать.

Поразило ещё одно огромное не «живое» здание, внешне больше похожее на виденную лабораторию. Склад, на котором хранилось и загружалось в общую систему сырьё, и отсюда же оно распределялось в местные, расположенные в домах. Это были не только свежесобранные или добытые запасы, но и результат торговли с другими цивилизациями. Системы, к примеру, или те же металлы здесь не производились. Зато были пещеры с очень редкими кристаллами, стоящие на межгалактическом рынке целые состояния. А вода из местного океана ценилась на вес золота, настолько она славилась целительными и косметическими свойствами.

Я уточнила у Кирана, почему же планету до сих пор не завоевали и не поработили. Оказалось, что им невероятно повезло. Галактика Шанара находилась достаточно далеко от основных галактик и, соответственно от их планет, входящих в состав Союза. О существовании тинайцев узнали практически сразу, после эры кровавых войн, которая закончилась заключением мирного пакта о ненападении и поддержании мира во Вселенной.

Чтобы не развязывать новых затяжных конфликтов и не создавать прецедент, планету просто включили в Союз и теперь постоянно пытаются навязать покровительство того или иного его маститого участника. Но совершенно безрезультатно. Об этом он рассказал с гордостью и энтузиазмом, как будто имел непосредственное отношение к постоянно проводящимся дипломатическим переговорам. А может, так оно и есть?

Не стала уточнять, потому что мы подошли к огромному, двухэтажному зданию Совета. Если сравнивать его с окружающими строениями, то выглядел он огромным столетним дубом на фоне только что посаженных молоденьких берёзок. По фасаду здания расцветали нелепые оранжевые цветы, будто выдернутые откуда-то и насильно впихнутые между естественными зелёными стеблями и лианами.

«Интересно, что это за цветы, и кто же в этот раз был ответственным за их выбор?» — пришёл на ум дурацкий список «обязанностей» тинаек.

Не успела я озвучить первую часть вопроса, как из здания Совета вышел тинаец среднего возраста (правда среди них и не было пожилых, источник исправно возвращал им молодость), в паре с миловидной тинайкой, держащей его под руку. Высокий, со светлыми тирами и жёлтыми глазами, он мог бы выглядеть довольно симпатично, если бы не создавал впечатление вечно недовольного чем-то настолько, что презрительное, искривлённое выражение приклеилось к лицу намертво.

Появление двух новых персонажей не вызвало у Кирана особого восторга, я бы сказала, очень не понравилось ему.

А вот мужчина явно жаждал пообщаться с нами. Быстрым шагом преодолев оставшееся расстояние, заставив свою спутницу чуть ли не бежать, он поздоровался, поравнявшись с нами:

— Советник, рад встрече! Представьте нас, пожалуйста, этой обворожительной юной особе.

— Катя, знакомься, советник Ришан и его сестра ронэш Улиша. Кстати, это именно она занималась выбором сегодняшнего цветка на здании Совета, и, кроме того, является председателем женского общества по интересам «Прекрасный цветок», — с иронией уточнил он. А она как будто этого совершенно не заметила, то ли так уверена в своей идеальности, то ли просто хорошо умеет держать лицо. — Советник, Улиша, рад представить вам Катерину, она прилетела к нам с далёкой планеты Земля.

— Я так много слышала о вас, — защебетала эта особа, — ваше появление должно ознаменовать новую эру для нас. Рада, что выпала возможность с вами познакомиться, — изобразила она безграничное счастье на лице.

Я поняла, что это игра, именно из-за чрезмерности такой реакции. Интересно, чего она добивается? Её следующая фраза прояснила ситуацию:

— Уверена, и другие представительницы нашего общества были бы рады встрече. Приходите к нам обязательно. Следующее собрание как раз завтра днём. Соглашайтесь, вы сделаете нас просто счастливыми! — настаивала она.

— Я тоже рад познакомиться, — вступил в игру новый участник, — давно мечтал об этом, — с явным подтекстом продолжил он. — Присоединюсь к просьбе сестры. Не отказывайтесь, в обществе собираются практически все тинайки города. Думаю, вам тоже там будет интересно.

Конечно, всё очень подозрительно, но это действительно шанс познакомиться сразу с таким количеством местных женщин, да и интересно, чем же они там занимаются. Но вот к чему такая настойчивость? Чего от меня хотят? Или и вправду, тинайка просто желает похвастать диковинкой перед подругами? В нерешительности посмотрела на Кирана, тем более, у нас же завтра тоже вроде как планы были. Тот еле заметно кивнул, давая понять, чтобы соглашалась. Ну что ж, если и он «за», то придётся идти.

— Спасибо! С удовольствием поучаствую!

Услышав это, тинайка удовлетворённо улыбнулась.

Добившись желаемого, парочка рассыпалась в выражениях восторга по этому поводу и, распрощавшись, удалилась по своим делам. Как только они отошли на приличное расстояние, Киран заметил:

— Ни в коем случае не доверяй им!

— А зачем же ты тогда попросил меня согласиться? — спросила удивлённо, не совсем понимая его мотивы.

Укоризненно посмотрев на меня, он заметил:

— Катя, тебе здесь находиться ещё как минимум год, а, возможно, и больше, — намекнул он на то, что могу предпочесть остаться навсегда. — Провести их взаперти не самая хорошая идея. А влияние этой женщины слишком безграничное, чтобы напрямую идти ей наперекор. В любом случае, то, что тебя пригласили — неплохо. Ты познакомишься с девушками и, возможно, даже заведёшь друзей. Просто будь внимательна и не подпускай к себе Улишу слишком близко.

Если я раньше сомневалась по поводу этого похода к «прекрасным цветам», то теперь и подавно. Надеюсь, хотя бы моё предположение о её мотивах верное, и тинайка всего лишь желает продемонстрировать неведомую зверушку своим подругам. Но всё же согласилась с доводами Кирана.

Время клонилось к вечеру, тяжёлый жёлтый шар завис очень близко над горизонтом. Пора было возвращаться, что мы и сделали. Обратный путь к дому провели в молчании, думая каждый о своём.

Прогулка мне понравилась, по крайней мере до встречи с Улишей и Ришаном. Киран прекрасно подобрал маршрут, понимая, что меня может заинтересовать. А слушать его было интересно и увлекательно. И определённо ему удалось поднять мне настроение!

Уже внутри дома, Киран сообщил:

— Катя, мы ненадолго сюда, оденься потеплее, ужинать будем в другом месте.

Он настолько заинтриговал, что быстро поднявшись наверх и одев заказанные сиситеме водолазку, джинсы и кроссовки, и даже возликовав от такого привычного набора, стремглав спустилась вниз. Куда же мы отправимся? И почему ужин возьмём с собой? Отчего-то думала, что это должна была быть «рабочая» поездка. Но теперь уверенности в этом резко поубавилось.

Киран уже поджидал внизу, тоже облачённый в тёплый свитер. В руках он держал небольшую сумку с широким поясом-ручкой, она сильно смахивала на наши переносные холодильники.

— Куда мы? — спросила нетерпеливо.

— Увидишь сама. Лучше пойдём скорее, а то опоздаем! — загадочно улыбнулся он, поняв, что смог заинтересовать. Хитрый!

Меня вдруг охватила жажда приключений, подпитываемая таинственностью. Да и ощущала я себя вовсе не сорокалетней скептически настроенной взрослой, а молоденькой юной девушкой, готовой к разного рода авантюрам. Всё-таки физический возраст влияет на восприятие окружающего мира!