Подарок

Глава 16. НАЙДЕННАЯ ПРОПАЖА

Три Лебедушки ехали домой… В машине, не смотря на бурно проведенный вечер и ночь, никто не разговаривал. И только радио горько вещало песню о несчастной любви, от которой у всех трех девушек скребло на сердце. Каждой хотелось выть, подобно волчице, на луну.

Надя проклинала Семёна, на которого она возлагала очень большие надежды. И что характерно — она к нему всей душой, так сказать правильным фасадом, а он, (гад ползучий!) спиной, а еще точнее — задом повернулся. Правда, среднюю Лебедеву утешал тот факт, что успела она незнакомке один раз провести своим маникюром по напудренной роже. Эффект внезапного нападения, так сказать. Ну, а что?!! Исключительно за дело ей досталось! А вот до Сёмы было не достать. А этот… быстро схватил Наденьку за руку, да так проворно! Хорошо, что не сломал! Козел… Что-то везет сестрам с рогатыми… Что ей, что Оле…

Ольга же в это время сидела и думала, что вот он, юбилей! Удался во всей своей красе! Прямо "классика жанра"! В прошлом году на девичнике Надя обиделась на соседа, который сделал им замечание из-за громкой музыки. Так сестра едва ему дверь не вышибла… Ленка тогда на работе была и не в курсе Надиных "выступлений", а вот ей, Ольге, потом пришлось улаживать конфликт. А еще и эти туфли, самые любимые, они натерли ноги… Ну и пусть! Зато ножки у нее выглядят так красиво! Залюбуешься!

А Елена..

Она смотрела на ночные огни, проплывающего за окно машины, города, на легкие капли дождя, что стекали по стеклу, и беззвучно плакала сама вместе с ним…

Но дорога не бесконечна и вот уже машина подъехала к дому. Девушки вышли, не забыв расплатиться, и все втроем направились в родительскую квартиру. Старшие сестры о чем-то разговаривали, но поддерживать разговор просто не было сил и Лена пошла побыстрее вперед, чтобы первой занять ванну и еще раз дать волю слезам без свидетелей.

— Ольк, а ты, куда это направляешься? — удивленно поинтересовалась Надежда, — ты же не здесь живешь..

— И что, не пустишь даже чайку попить? — сквозь зубы съязвила старшая. Она была злой из-за выходки сестры, испортившей ей весь кайф от празднования дня рождения.

— Да что ты, Оль, я не это имела ввиду, — пошла на попятную Наденька, стараясь исправить свои слова, — просто ты же всегда к своему козлу бежала, ни смотря, ни на что, даже когда ссорились. А тут тем более… и у тебя юбилей!

— А ты бы не побежала? Другой его оставила? — съязвила Ольга, подозревая, что только что ей ткнули в прибавившиеся годики. — То-то, я смотрю, кавалер твой несостоявшийся отрывал тебя от своей новой пассии!

— Ну, уж нет! Не дождался бы! Ты права! Козлы они и есть козлы! — поддакнула Надя и тут же зашептала, — слушай, а чего это у нас с Ленкой? Влетела в подъезд раньше нас с тобой, вон уж и дверь квартиры хлопнула. Может, перебрала? Или как сейчас говорят "печенькой отравилась"?

— Да нет вроде. А хотя кто знает. Она же как ты, литрами не алкоголь не хлыщет, — не удержалась от укола старшая Лебедева.

— Ну да, Ленка у нас правильная! Куда мне до нее! — согласилась Наденька и остановилась, прислушавшись к шагам сверху. Но нет, Елена уже скрылась в квартире.

— Правильная, — согласилась Оля, — а ты видела мужика, который к ней подошел? Хотя куда тебе, ты в этот момент кроме своего Сёмы никого не замечала.

— Это что еще за фрукт? — поинтересовалась Наденька, намеренно пропустив реплику про Семёна. Отныне этот кобель для неё не существовал, и она постарается всеми известными способами вытравить его из своей легкоранимой души. Но как был хорош он в постели!!!

Кобель!

Нет! КОБЕЛИНА с большой буквы! Эх! Вспомнить, ни смотря, ни на что, все равно приятно!

— А я как-то видела его, он подвозил Ленку с работы. Представляешь! Такой мачо. Такой весь из себя самец! И наша правильная серенькая святоша…

— И почему она нас с ним не познакомила? Может быть он бортанул её? Вот урод!

— Мда, конечно, может и бортанул, а может, и нет… — засомневалась Ольга. — Она с ним разговаривала, а он улыбался во все свои тридцать два белозубых. И, кажется, его я видела перед тем, как сесть в такси.

— Вот как обычно. И почему бы ни побеспокоится о родных сестрах?! Раз у самой сил не хватило удержать — могла бы и нас с ним познакомить! А то одним все, а другим ничего, — тут же нашла, что ответить Надя, — а тут тебе и бесплатное питание, и проживание, и машина с работы и на работу с Сёмочкой, и новые мужики один другого краше…

— Слушай, может, отдадим кулон? — предложила Ольга, — она домой то и вернется. А мы и посмотрим что там на самом деле между ними. Если этот мужик случайный, то не появится больше, а если заинтересовала она его, так нечего! Пусть с нами посоветуется, а мы и решим! Да и хватит ей там отдыхать, не турбаза и не санаторий.

— А ты много с нами советуешься, — съехидничала Надежда, — но ты права. Надо отдать. А то неудобно как-то уже…

Ольга усмехнулась, но ничего не сказала.

В квартиру Аленка зашла торопливо, но чуть слышно. Включила в прихожей свет, направилась к себе, взяла халатик и прошмыгнула в ванную, надеясь, что отец не заметит. Не хотелось рассказывать, как все прошло замечательно. Потому что ничего хорошего этот вечер не принес. В глазах раз за разом вставала картина, как Никита и эта незнакомка занимались любовью. Хотя любит ли он ту стонущую девицу в коротких шортах? Может быть так же, как и её, Лену, использует по назначению? Секс, как говорится, и ничего личного.

А главное он ходит! Пусть ковыляя, хромая, но точно на двух ногах! А перед ней еще с утра на коляске раскатывал… прикидывался… Она, конечно, видела, что ноги Никиты были в лучшем состоянии, чем до встречи с ней. И массаж, и занятия в бассейне, и дозированные нагрузки ему пошли на пользу… Но разве такое скрывают? Зачем? Снова цирк? Розыгрыш? И Димка тоже был там…с ним…

В душе поднимались возмущение и протест, но как ни странно, слезы высохли. Лена тяжело вздохнула. Еще будут у нее моменты, когда захочется выплакаться или даже завыть. Но не сейчас. Елена вылезла из ванной, недовольно взглянув на свое отражение в зеркале. Заплаканные глаза… а впрочем, это все можно списать на позднее время и выпитое вино!

Тем временем за дверью послышались приглушенные разговоры, значит, сестры пришли. И Елена заторопилась, подозревая, что сейчас кто-нибудь из них обязательно постучит к ней в дверь, чтобы не засыпала и освободила помещение. Выйдя из ванной, Елена не удивилась, увидев свет, льющийся из кухни в коридор. Такое частенько бывало, вот и сейчас Лебедушки-старшие решили вспомнить молодость. И прогуляв всю ночь напролет, перед сном попить чайку.

— Ох, Ленок, с легким паром! — приглушенно произнесла Ольга, — с нами посидишь или сильно устала, спать хочешь?

— Угу, — кивнула Елена, наблюдая за улыбающейся Надеждой. Неужели она рада, что рассталась с Семёном? Или это алкоголь в купе со скандалом так на нее подействовал, и она вынашивает очередную месть.

— Ой, Лен, — встрепенулась Наденька, — у тебя ведь несколько подушек? Дай одну! Хотя бы на эту ночку.

— Ладно, бери. Только куда тебе столько? Своих мало? — усмехнулась Аленка, доставая из холодильника молоко, словно весь вечер только о нём и мечтала.

— Ага. Это не мне, это Ольге. Она вон раздумывает, стоит у нас переночевать и характер выдержать или к Козлову своему идти. Уговариваю остаться, ну его колзорогого, да и нечего ночами по улицам гулять. А я, ты знаешь, сплю сразу на обоих, так выше.

— Иди, выбирай любую, — милостиво разрешила Елена.

— Спасибо, — ивнула Наденька и направилась в Аленкину комнату.

— Лен, а ты Марине-то позвонила ли? — вдруг вспомнила Ольга и глянула на часы. Какое там, час ночи!

— Забыла! — с досадой произнесла Аленка, — ну ладно, пойду тогда спать к себе! Значит, завтра на работу.

— А хочешь, я ей сама предложу? Прямо сейчас!

— Да не надо, Оль, не переживай. Я справлюсь, — ответила Алена, а у самой только одна мысль, а может быть и лучше будет, если пойти на работу? Ведь остаться дома одной означает сойти с ума от переживаний. А там за делами головы поднять будет некогда… Душа рвалась на части, а вместе с нею и сердце, которое не переставало болеть и кровоточить. Видеть никого из Никоновых не хотелось, особенно Ника… он ходит..

Надюша появилась быстро, а на лице её сияло неподдельное удивление. В одной руке она держала подушку, а в другой тот самый злополучный кулончик с цепочкой, которые Елена уже отчаялась найти.

— Откуда? — прошептала Алена, на миг забыв о своём горе. Она протянула ладонь, в которую Надя тут же опустила украшение.

— От верблюда, Елена Сергеевна. Вы бы молнию-то на подушке застегивали получше! Провалился он в твой диван, да выглядывал из наволочки!

— Ничего себе… а он точно ценный? — прошептала Ольга, уставившись на Никоновское сокровище, — и из-за этой вот фигни весь сыр бор!

— Ладно, девочки, — ответила Алена, которая никак не могла понять, как это украшение попало в наволочку подушки, лежащей в диване. И там все постельное хранится, а вот поди ты. — Зато теперь я свободна от этих обязательств, — произнесла Лена и мысленно добавила, к тому же Никита ходит…

Мысли снова вернулись к Нику и его пассии, и стало так больно. Словно он попытался выжечь каленым железом в её груди все, что натворил. И захотелось сбежать, куда глаза глядят, а еще лучше испариться.

— Ленк, ты не заболела случайно у нас? Может, продуло? — встревожено поинтересовалась Оля, — может тебе дома остаться и полечиться? Так, немедленно звони сейчас же своей Маринке, пусть подменит? Час ночи не пять утра, может, и не разбудишь, — авторитетно заметила сестра.

— Ну как она подменит, мы ведь работаем вместе в паре, — отозвалась Лена, а потом вспомнила, что Марина как раз взяла несколько дней отпуск догулять. Эх, если бы она смогла… Хотя бы один денёк!

Взгляд Лены снова упал на то сокровище, которое Надя аккуратно положила на стол. И из-за этой побрякушки вся её жизнь теперь перевернута с ног на голову?

— Так, звони ей или это сделаю я! — скомандовала Ольга. — Чего мучиться, подумай сама!

— Хорошо, — согласилась Елена и направилась в свою комнату, чтобы там, скрепя сердцем и, засунув совесть куда подальше, позвонить Маринке в надежде, что та не спит и согласится ее выручить. Она набрала номер, раздался гудок, другой… и Елена собралась было уже положить трубку, ведь время-то позднее, коря себя за напрасную затею, как на том конце провода внезапно ответили:

— Ленк, алло! Ты чего не спишь? — интерес у напарницы был неподдельный и Лебедева вздохнула, радуясь, что девушка не спит.

— Марин, ты..

— У тебя чего-то случилось? — перебила её Маринка.

— Да, есть немного, — призналась Алена, нисколько не удивившись, потому что девушка действительно чувствовала Лебедеву очень тонко. Они совершенно разные, но отчего-то понимали друг друга порой лучше, чем родные сестры.

— Так чего мучаешься, приезжай ко мне немедленно! У меня тут тортик, винцо! А не хочешь выпивать, так чаем зеленым, с медком тебя напою! Я одна, а пообщаться совершенно не с кем и спать неохота!

На Елену вдруг снизошло какое-то озарение. Ведь ей действительно впервые захотелось уйти, сбежать из собственного дома, прихватив с собой только самое необходимое и скрыться от всех. И она произнесла:

— А знаешь, ставь чайник, я сейчас приеду!

— Давно пора! — отозвалась девушка, — ну все! Жду!

Этот незатейливый разговор, как ни странно, немного приподнял настроение Елене. И она, быстро побросав кое-какие вещи в спортивную сумку, решительно вышла из комнаты. Сестры, завидев Елену, сразу и не поняли в чем дело, пока она не поставила их в известность:

— Так! Марине я дозвонилась и теперь еду к ней!

— Почто? — Надежда нахмурилась и бросила недоуменный взгляд на Олю, — ночь ведь на дворе!

— Все девочки, ушла, — произнесла Елена, не обращая внимания на вопрос Наденьки. Ее вообще, как будто кто-то толкал как можно скорее покинуть эту квартиру. Как будто что-то жгло изнутри и заставляло бежать, непонятно куда. И, словно по наитию, Алёнка подошла к столу и забрала злополучный кулон, положив его в сумочку.

— Ты точно к Маринке? — усмехнулась Ольга, отпивая чай из любимой чашки.

— Да, точно. Она меня пригласила, — ответила Елена, направляясь в прихожую. Время было самое позднее, и, наверное, лучше бы было улечься спать. Но сейчас Лена была не в том настроении, когда утро вечера мудреннее. Перед глазами вновь и вновь возникала картинка: Никита и та девушка. Ей нестерпимо хотелось с кем-то поговорить и этот кто-то точно не был ее сестрами. — Там и разберёмся, кто из нас куда пойдет.

— Ну ты даешь, — протянула Наденька, — тогда пока!

Сестры попрощались. Алёнка вызвала такси и сразу спуститесь вниз, решив подождать его на улице и подышать ночным воздухом.

Несколько раньше, Никита Никонов

Аленка уехала к своим родственникам. Что ж, день рождения сестры веская причина, чтобы оставить его объятия и провести выходной не с ним. Но Никита смотрел ей в след и не мог оторваться, забыв, чем собирался заниматься без нее. Нет! Надо было ее не отпускать… Вот уже второй день Ник передвигается даже без трости. К ее помощи он прибегал только в крайнем случае. Что ж, его Аленушка права — через неделю он не только начнет ходить. Он полностью вернется к нормальной жизни. И скорее на работу! Так что — да здравствует свобода!

В это время в воротах показалась машина Димона, и Никита словно очнулся, скинув какое-то щемящее сердце наваждение.

Он все-таки прихватил с собой трость и направился вниз, чтобы встретить брата, а затем сходить и перекусить чего-нибудь вкусненького. К тому же с кухни доносились весьма ароматные запахи. Тетка Зинаида во всю хозяйничала. Сегодня выходной. А в такие дни она братьев баловала чем-нибудь особенным. Вот неугомонная!

— О! Никитос! — воскликнул Димон, стоило только ему переступить порог дома. — Ха! Да ты совсем молодец! Шифруешься?

— Ага, — отшутился Никита, — шифруюсь по полной.

— Слушай, тут Аленка намекнула, что тетка Зина блинами занимается, так может пойдем? Закинем по паре-другой?

— Ну пошли, — усмехнулся Ник, которому есть в общем-то не хотелось. А вот посидеть с братом, составить так сказать компанию — запросто. Но стоило только братьям усесться за стол, как каждый из них оценил кулинарный талант тетки Зинаиды.

— Послушай, ты чем сегодня занят? — поинтересовался Димка, макая поджаристый блинчик в сгущенку.

— Как обычно, — передернул плечами Ник, — потренируюсь, порисую, поработаю и снова потренируюсь, а что?

— А Аленка скоро вернется?

— Обещала скоро, но у нее семейное мероприятие, — Ник тяжело вздохнул и понял, что расстроен по этому поводу.

— Так может и мы с тобой развеемся, а? Ты теперь отлично ходишь, — Димон глазами указал на ноги брата и Ник задумался. А почему бы и нет?! Придет Алена и её в следующий раз с собой можно взять. Если она, конечно, не будет не против.

— Подумаю, — согласился Ник, чувствуя внутри себя какое-то удовлетворение. Теперь он не привязан к инвалидному креслу, а значит, свобода отныне не ограниченна. Как раньше.

И все-таки приглашение брата Ник принял. Как и даже с затаенной радостью. Жалко только, что Алёна не смогла вернуться из дома именно сегодня. По этому поводу кошки скреблись на душе у Никиты. Опять ревнует? Наверное да! И что с ним сделала эта девушка? Но все его мысли перебивало то ощущение свободы, что появилось из-за возможности передвижения. Едва настал вечер, как браться, хлопнув по рюмочке, направились в клуб. Водителем у них был бессменный Семён, который тоже был не прочь развлечься в это позднее время. Можно было вызвать такси, ну а смысл?

Едва Ник вышел из машины и направился по ступеням в само здание клуба, как сразу несколько знакомых поспешили к ним. Словно его, Никиты, здесь не было уже тысячу лет. Его радостно приветствовали, пожимая руку. А знакомые девушки бросались на Никиту, объясняя подобную радость тем, что скучали.

И среди всей этой пёстрой и не совсем трезвой толпы была и Настя. Она словно забыла ту встречу в кафе. Видимо у нее не было никакой гордости, потому что она тут же подлетела к Никонову, едва не сбив его с ног, и попыталась повиснуть на его шее. Семён тут же закрыл его своей широкой грудью, а Димон поймал Настю за руку:

— Полегче! — предупредил брат, а Ник только усмехнулся. Похоже, на сегодняшний вечер две няньки так и будут тереться рядом, сдувая с него пылинки. Ну, а он посмотрит, как они будут справляться.

— А то что? — сощурилась девушка и Никита ощутил сильный запах алкоголя.

— Ты меня знаешь, — Дмитий сурово глянул на девушку. А та фыркнула и ушла, бросая на братьев косые взгляды.

— Димон, остынь! Я уже не инвалид. Так, что ты, поди, потанцуй, расслабиться. А я пока посижу, — произнёс Никита, усаживаясь на мягкий диван.

— Тебе чего взять? — поинтересовался Димка, — сейчас к бару метнусь и все что ты захочешь принесу…

— Ага! Молока с медом и пледик подоткни, мамочка! — хохотнул Ник. — Проваливай, — миролюбиво произнёс Ник, — вон видишь, как Сёмка зажигает? Вот и ты отрывайся на полную катушку.

— Угу, я быстро! — отозвался Димка и затерялся среди посетителей клуба, предварительно обняв несколько девушек.

Все было замечательно. И даже отсутствие возможности танцевать не слишком давило на Никиту. Все-таки смена обстановки-большое дело. Никонов свой попивал коктейль, посматривая на девушек, то и дело бросающих на него свои любопытствующие взгляды. Кто-то из них даже показывал на него чуть ли не пальцем со словами: " А ведь он холостяк"!

— Ох бы, батюшки, кто сюда причапал! — раздался знакомый голос, принадлежащий Насте и Никита поморщился. Опять пришла. Только её здесь и не хватало. Словно знала, что Димки нет рядом. Тот всегда над ней подшучивал.

— Да и ты, как вижу, не приползла, — съязвил Ник, бросив взгляд на свою бывшую. И чего только с ней нашел? Сейчас, когда он пережил столько всего страшного и порой неприятного, оказалось, что чувств-то к Насте у него больше нет. Никаких. — Девушек здесь много и не все такие стервы, как ты.

— Да я тут единственная на кого тут стоит посмотреть! — пьяно усмехнулась девушка, откидывая назад свои волосы — И любую тут переплюну!

— Да нет! Это мне глубоко плевать, — ответил Ник, — отойди в сторонку. Ты мне весь вид загораживаешь.

— Это я то загораживаю! — возмутилась Настя, — видимость ему подавай… ну что же, сейчас я тебе покажу, на что тут реально стоит здесь смотреть.

И она зажгла, начав танцевать только для него что-то типа восточного танца. Приватный танец, так сказать. Девушки под музыку гладила себя руками, выгибалась и наклонялась, словно здесь и сейчас они были одни. Она так завелась сама, что все видели момент он ее хоть пальцем и она готова была тут при всех накинуться на него. Но Ника этим было не пронять. Он с самым скучающим видом смотрел по сторонам, благо Настины габариты не заслоняли весь обзор. А вот другие посетители клуба не отказывали себе в удовольствии попялиться на красотку, танцующую весьма откровенный танец.

— Ну что? Рассмотрел? Оценил? Нравлюсь? — страстно хриплым голосом шептала Настя, наклонившись к уху Ника и прижимаясь к нему грудью.

— Нет, — Ник скривился и отвернулся. Она его действительно больше не привлекала.

— Ты. ты… ты не мужик! — выплюнула она, — да тебе верно все отдавило в той аварии! Мы же не спали как раз с тех времен!

— Дура, — бросил ей Ник и поднялся. Оставаться здесь ему больше не хотелось. К тому же если Настя пьяна, то не отвяжется пока не добьется поставленной цели. Это Никонов выучил наизусть еще с времен их прежних отношений.!

— Это я то дура?!! — оскорбилась девушка направляясь вслед за Ником. — Да меня тут все хотят кроме тебя. У них стоит, а у тебя — нет! Признавайся, я права?!!

Но он уже вышел на улицу. Внутри него все закипало. Его бывшая так и бежала рядом, подгавкивая словно моська, которая бегает вокруг слона. Когда-то ему действительно хотелось переспать с ней и бросить, этакая мелкая глупая месть. Но теперь даже видеть Настю не хотелось!

— Иди лучше проспись, пьянь. Несёшь какую-то чушь! — оборвал её очередную тираду Никита. Свежий воздух приятно холодил и вокруг стояла тишина. Ник понял, что он уже отвык от слишком громкой музыки. А тут еще и Настя, не желающая отставать. Он решил пройтись до машины, которую оставили во дворе.

— Тогда докажи, докажи, что ты чего-то можешь! — продолжала его домагаться девушка, словно больше и мыслей у нее ни о чем не было. — Докажи, что твой прибор все еще работает! Или я права! Все? Отдавили?

— Как ты меня достала! — рявкнул он, толкая девушку лицом на капот. Но, как ни странно, но Настя простонала. Именно так, как делала это в момент их близости!! И Ник никогда не был с ней груб до такой степени, но тут с удивлением понял- она испытывает удовольствие от подобного обращения. Он тоже завелся, желая отнюдь не нежности, но секса. Мозг отмечал малейшие подробности, а мужчина словно заведенный, расстегнул ширинку, зачем-то намереваясь опровергнуть её слова. А,может быть просто вспомнить все то, чего давно уже не повторялось…Хорошо, что в бардачке машины у Семёна всегда имелись резинки и Никонов быстро разорвал фольгу, надел презерватив..

Он двигался резко, грубо, намереваясь причинить ей боль. Словно хотел наказать за все через что он прошел по ее милости. Как будто бы этим можно было что-то исправить или излечить…

— Ники, — прошептала Настя, едва удерживаясь на ногах. И вряд ли её белый верх оставался по-прежнему белый. Но девушка не хотела вставать, вероятно чувствуя себя весьма удовлетворенной. — Ники, ты снова со мной! Значит я тебе нужна, ты простил меня?!

— Вот еще! Другого дурака поищи, — сплюнул мужчина и направился туда, где его уже вероятно может разыскиваться брат. И пока Никонов шел, он вспоминал, как он ждал её, надеялся, что Настя передумает и вернется. Но этого не произошло.

— Ты сволочь! — раздалось возмущенное за спиной, — ты же мной просто воспользовался!

— А ты ждала дугого? — пробурчал он, не оборачиваясь. На душе у Ника в этот момент было как-то непонятно и гадко. Вроде бы должен чувствовать какое-то моральное удовлетворение, но этого не было. Наоборот, было гадливое чувство, что он в чем-то измазался.

От раздумий Никиту избавил Димка, который, запыхавшись, уже спешил ему навстречу:

— Жив! — с непонятнй радостью произнёс брат, сначала нажимая его в объятиях, потом внимательно осматривая, чем сильно удивил Никитоса:

— Ну да, а что?

— Что — что?!! Перепугался я сильно! Алена пробежала мимо меня сейчас как ошпаренная с ошарашенным лицом.

— Что? — Никите показалось, что он ослышался, поэтому переспросил еще раз, — кто пробежал?

— Да Аленка твоя! — Димон облегченно вздохнул, — она здесь со своими сестрами…

Но Ник его уже не слушал! Он бежал! Бежал и боялся поверить в то, что могла увидеть его Аленушка! Что же это!? Идиот! Только бы успеть догнать!

Человек, только-только вставший на ноги, как бы ни старался, не сможет догнать машину, которой уже и на стоянке то не было. Ник вообще не знал, когда и на чем уехала Алена. Но в то, что её здесь, в клубе уже нет, он был уверен. Он словно застыл, не отрывая взгляда от дороги, ведущей в Лесной. А вот то, что Алена вернется в его дом, Никита сильно сомневался.

— Что произошло? — встревоженный голос брата раздался за спиной и Ник резко обернулся, — где она? Почему ты побежал? Кого-то догонял?

— Она уехала, — ответил Никонов, и слова как эхо болью отдались в его сердце. Уехала. Она уехала. — Мне кажется, Алена, она нас видела. Я в этом уверен.

— Вас? — недоуменно переспросил Димка и тут на его лице возникло понимание, — то есть тебя и Настю..

— Да, меня и её.

— Надеюсь..

— Напрасно надеешься. Все по самому жесткому сценарию, — глухо отозвался Ник.

— Не понял, — Димон ждал внятных пояснений.

— Не буду говорить кто, что и почему. Главное-я отымел Настю, но, похоже, Алена увидела.

— Злился на бывшую, — констатировал факт Димка и он был прав. — И чего теперь?

— Ты знаешь, где она живет? — спросил Ник, хотя сердцем чувствовал, что Елена и видеть его не захочет, не то что бы слышать. Но он должен был убедиться, что с ней все в порядке.

— Нет. Но, Семен, может быть, знает, — выдвинул предложение Димон.

— Может, — согласился Никита, — Пойдем, найдем его и спросим.

Им повезло, водитель был в курсе места проживания Алены. И Никита почувствовал, что, несмотря на колоссальное чувство вины перед девушкой, что-то скребнуло в душе. Получается, что даже посторонний человек — Семён был в курсе таких подробностей, а вот он, такой весь из себя заботливый — нет.

Через некоторое время внедорожник Никоновых парковался на одной из улиц в Лесном. Ник первый выскочил из машины и бросился к подъезду, который, как ни странно, не был закрыт в ночное время. Подниматься по лестнице было трудно, он предполагал, что виной всему усталость ног, но чувство вины и тревоги заставляли упорно подниматься наверх. Чем ближе он подходил в ЕЁ квартире, тем тяжелее становилось у него на сердце. Как сказать и, главное, объяснить, достучаться, что и сам винит себя, что мигом протрезвел, едва осознал, что натворил?! Но можно сколько угодно винить себя… ей ведь гораздо труднее. Никита нажал на звонок…

И хорошо, что брат и Семен остались внизу. Здесь им делать нечего.

Дверь открыла молодая женщина, чем-то похожая на Алену. Ник нервно сглотнул, готовясь к тому, что сейчас выйдет ОНА.

— Вам кого? — голос женщины не предвещал ничего хорошего, однако в нем явно сквозило любопытство.

— Елену Лебедеву, если можно, — произнес Никонов, смотря не на собеседницу, а за её спину. Там, в глубине коридора, показалась ещё одна сестра Лены(в этом он был уверен).

— А её нет, — ответила незнакомка и усмешка превосходства мелькнула на её губах, — уехала.

— Куда? — у Ника мелькнула надежда, что, возможно, она вернулась в его дом. Ведь, в конце-то концов, она может закрыть дверь, запереться и он точно не войдет. "Лягу только как нашкодивший пес у нее под дверью и буду там лежать до тех пор, пока она меня не простит!"

— Понятия не имею. Но точно не вернется, — ответила женщина и захлопнула перед его носом дверь.

Ник развернулся, в очередной раз достал мобильный телефон, набрал её номер… О временной недоступности абонента ему повторили, наверное, в сотый раз. Мужчина медленно стал спускаться, гадая, как теперь поступить. Минута злости, слабости, которую он позволил себе по отношению к бывшей невесте, обернулась какой-то зияющей страшной пустотой. И чувство необратимости ситуации жгло его сердце, разрывая душу.

— Ну что? — спросил Димка, поджидая брата у подъезда, — не захотела с тобой разговаривать?

— Её нет дома, — ответил Никита, с ужасом осознавая, что ЕЁ действительно нет. И в то, что для него теперь так будет всегда, верить, очень не хотелось.

Димон ничего больше не спросил, а Никита не был настроен рассказывать. Он сел на заднее сиденье, чтобы остаться вне поля видимости брата и водителя и молча, смотрел в окно. Автоматически отмечая, как мелькают фонарные столбы, как светится в ночи церковь Покрова-на-Нерли, храмы Боголюбова… Ник поёжился, вдруг осознавая, что сейчас, глядя на все это, что-то очень важное ускользает от его внимания. Что-то такое, чего не доступно ему, а ведь хотелось бы понять.… Никонов чувствовал себя как-то гадко, хотя этому было множество причин. И ведь никогда бы не подумал, что так может поступить. Что это было? Вылезшие из глубины души чувство к Насте? Но нет, тут уже все былые чувства давно быльем поросли… И помогла ему в этом все та же Алена.

А может быть, им руководила месть? Признаться, о подобном Никонов даже как-то подумал когда-то в порыве отчаяния, но быстро выбросил это из головы.

Как? Вот как он мог так поступить? Ведь голые инстинкты никогда не стояли у него во главе на первом месте?!

— А если её нет у нас? — подал голос Димка в тот момент, когда машина вырулила на родную улицу.

— Посмотрим, — Никита поёжился, осознав, что замерзает.

Вот уже знакомые ворота, а там и свой дом. И Ник, попрощавшись с Семёном, направился в Алёнкину комнату… Дверь оказалась незапертой, и он открыл её, уже понимая, что, скорее всего девушки здесь нет. Ну, а вдруг?…

— Она еще не возвращалась. Я только что спрашивал у охраны, — раздался за спиной приглушенный голос брата.

— Значит, не было, — повторил Никита, включая свет в комнате, которую занимала ОНА.

Всё идеально застелено, без единой складочки на покрывале, чистота и порядок. И только какая-то забытая книжонка осталась лежать на диване.

— Выпьем? — предложил Димон, положив Нику руку на плечо. Брат поддерживал его, как и всегда, но от этого легче не стало.

— Да нет, не стоит. Завтра поеду на работу. Все, достаточно по электронке материал гонять туда-сюда. Пора самому наведаться в отдел.

— Вот это правильно, — поддержал Димка, — а там подумаешь, что делать завтра. Если она нужна тебе — вернешь. А нет, так другую найдешь. Хотя… мне девчонка понравилась. Не хотелось бы её обижать. Ну ладно, думай, а я спать. Завтра на работу. Отец кучу планов сегодня озвучил, надо теперь думать, как выполнять.

В эту ночь его сон Никиты Никонова был тяжелым и прерывистым. Чувство вины грызло его при каждом пробуждении и, кажется, не покидало даже во сне. Едва забрезжил рассвет нового дня, как Ник в очередной раз взял в руки телефон. Экран был пуст, ни одного сообщения о том, что нужный ему абонент уже в сети. Значит, она все еще вне зоны досягаемости. Быстро позавтракав, Никита рванул в больницу в надежде, что уж на работе-то ей не удастся от него спрятаться. Ведь Алена никогда не опаздывала, а больница не то место, где можно закрыться и безвылазно просидеть всю смену… Пришлось даже надеть синие бахилы, чтобы его пропустили в её отделение. Но Никита на все был согласен, лишь бы увидеть Елену, взглянуть на неё, убедиться, что с ней все в порядке!

И поговорить. Обязательно поговорить.

— Скажите, а где бы мне увидеть Елену Лебедеву? — поинтересовался Никонов у спешащей мимо медсестры в белом халатике какого-то модного покроя.

— Елену Сергеевну? — подала голос молодая женщина, оценивающе взглянув на него, словно рентген, — а её сегодня нет.

— Как нет? — опешил Никита. Такого ответа он не ожидал. — Может быть она все-таки здесь?

— Да нет её, хоть у кого спросите. Заболела она, — пояснила медсестричка, заинтересованно стрельнув глазами по нему. Ник подобные взгляды ловил на себе много раз. Вот и сейчас девушка произвела его "оценку".

— Марина Витальевна (ее имя Никонов прочел на бейджике), а не будите ли Вы столь любезны и не подскажите бедному пациенту, где я все- таки смогу её найти? — фирменная улыбка Никитоса была просто обворожительной — спрашивать, так по полной программе, пока есть возможность, и обязательно добиться результата!

— Не знаю, — пожала плечиками незнакомка, — раз болеет, то ищите у неё дома! Кстати, меня попросили выйти вместо неё, и я даже не знаю, надолго ли это.

— Спасибо, — поблагодарил Ник и ушел, не видя, как ухмыльнулась ему вслед медсестричка по имени Марина.

Ночью Никита запомнил дорогу до Лесного и теперь уже самостоятельно направился туда. И, конечно же, никого не застал.

Елена проснулась в девять утра, что было само по себе удивительно, и улыбнулась. Лучше сказать — заставила себя улыбнуться. Вышло натянуто, вымучено, но так надо. Сегодня ночью девушка открыла Марине душу, рассказав о случившемся. Легче не стало. Однако тот факт, что кто-то выслушал, поддержал и именно это ненавязчивое участие подруги, было очень важным и необходимым сейчас для Лебедевой.

— Лен, да на тебе лица нет! Проходи, давай, скорее! Сейчас чего-нибудь выпьем для согрева, — предложила Маринка.

— Нет, мне бы лучше чай, — попросила Елена, прикрывая за собой входную дверь. Она разулась напротив большого зеркала, подняла глаза на свое отражение… Нет, лучше не смотреть, не в этот раз.

— Вы что, родительскую квартиру делили? — пошутила Марина, но девушка не оценила юмора и отмахнулась.

— Да нет. Куда там.

— Не уже ли с парнем расстались? — Марина решила подколоть подругу, но увидев ее выражение лица, поняла что угадала. — У тебя разве кто-то был?

— Был. Я считала, что был. Знаешь, мы встречались…Но так вышло, что кроме секса ничего общего, — призналась Елена, которую давно это мучило. Но ведь она всегда знала, что они слишком разные, чтобы оставаться вместе. Он-"богатенький Буратино", а она — обычная медсестра. Не нищая, но и не с его поля ягода.

— Ну и что? Сейчас секс даже не повод для знакомства… Зато потом кто-то не может расстаться, просто за уши не растащишь. И любовь у них начинается такая, что… — начала, было, Маринка, но Елена отрицательно покачала головой.

— Не мой вариант. Не далее, как пару часов назад я его видела с другой, — Лена сказала это почти спокойно и даже слезинки не подступили к глазам. Словно не она тут сидела и констатировала факт, а бездушная кукла, способная повторять заученные фразы.

— Да ты что?!! — кажется, подруга начинала понимать, что не все так просто. — Он тебя видел? Ты показалась ему на глаза?

— Нет, — Алену передернуло от одной только мысли, что она хоть как-то могла в этот момент привлечь его внимание. Наверное, это была бы картина века. Никонов, делающий свое дело и смотрящий на неё, на Елену. Почему-то в голову пришла мысль- а рисовал ли Никита эту девицу раньше или все еще впереди…

— Ушла, — скорее утверждала, чем спрашивала Маринка, — и чем же они таким интересным занимались? Чай, поди, обжимались?

— Если бы, — горько усмехнулась Елена и решила перевести разговор. — В общем, тошно стало, и я позвонила тебе. А вообще-то вечер начался довольно весело. Справляли Ольгин день рождения.

— Понятно, — кивнула подруга, — веселья полные штаны.

— Да. Но ты не подумай, что я позвонила тебе поплакаться. На это и подушки в доме имеются. Мне хотелось попросить тебя выйти в мою смену. Буду должна. Вот тебе взятку Ольга передала. — и Лена положила на стол шоколадку, которую дала старшая сестра.

— Эх, Лебедева, — мечтательно произнесла девушка, — как же ты вовремя! Даже не догадываешься!

— В смысле… Ох, же, Марин, прости! Прости, пожалуйста! Ты своего ждешь, да? — Елене вдруг стало неудобно. Она была в курсе, что подруга совсем недавно выпроводила своего сожителя к его бывшей жене. И только поэтому решила приехать переночевать к подруге.

— Не моего, — отмахнулась девушка, — передумала я за кем-то подбирать. Знаешь, достали эти его постоянные фразочки типа: "А Соня в фарш добавляла перец" или "У моей бывшей родня в Анапе и вот бы туда съездить". Оно может быть и ничего, только достало все это сравнение. Я — это я, а она- это она. Даже говорил про неё ночью, представляешь?!

— А ночью-то чего? — удивилась Елена, понимая, что ей действительно интересен ответ. В этом была вся подруга- рассказывала о себе такое, что не каждый без стеснения вытащит на свет. И пусть иногда они не ладили из-за, но ведь идеально не бывает даже между родными.

— О… Тут он в последний раз отличился! Заявил мне, что "его бывшая" может на шпагат садиться и что это очень здорово во время… ну ты сама поняла когда! И куда, думаешь, я его послала?

— Далеко, — усмехнулась Аленка, прислонившись к спинке дивана. Ей вдруг стало тепло и уютно. А еще и этот чай, который она отпила мелкими глотками.

— Точно. Ну ладно, давай тогда спать что ли. Раз мне завтра на работу!

Как собиралась на работу и когда ушла Марина, Елена даже не слышала, так крепко спала. Но лежать уже не хотелось, поэтому Лебедева встала, позавтракала и включила телефон… Море пропущенных звонков и сообщений от Никиты, которые она не читая, безжалостно удалила. А затем и вообще добавила его номер в черный список. Так будет лучше.

Она вполне допускала, что они еще встретятся. Но не сейчас и уж точно не сегодня! Алена не была к этому готова. И все же воспоминание о Никите Никонове вызвало у нее вполне определенные ассоциации, среди которых промелькнул и злополучный кулон в форме цветка. Избавиться от него вдруг стало просто жизненно необходимо. Елена решила попытаться вернуть его прямо сегодня, немедленно. По возможности не встречаясь с Никитой. И Димоном. С точной копией возлюбленного видеться, а уж тем более общаться, тоже не хотелось..

Был соблазн отправить кулон с отцом. Но тогда было не избежать его расспросов: " А почему ты не отдала сама, ты же с ними в одном доме живешь. А если не у Никоновых, то где ночуешь и почему не дома до сих пор?" Разговаривать на эту тему ни с кем абсолютно не хотелось. Тем более изливать душу. Жаловаться на судьбу и окружение, ныть Елена не любила. Поэтому она решила это сделать сама.

Погода была хмурой и Лебедева захватила с собой на всякий случай зонт из Маринкиных запасов, чтобы подстраховаться и непромокнуть.

Где располагалась никоновская "Афина", Елена представляла в общих чертах. Поэтому на всякий случай заглянула в интернет и теперь в своем маршруте была абсолютно уверена. Кроме того, неожиданно выяснила, что оказывается, чтобы подвозить её до работы и забирать с нее, Семён и Димон делали специально крюк. "Их проблемы", — тут же в голову Лебедевой пришла здравая мысль. Лена ни разу не просила никого из них об этой услуге. Хотя и признавала, что на машине было действительно удобно.

Трехэтажное здание офиса строительной компании "Афина" располагалось в центральном районе города. Алена остановилась перевести дух, не доходя до офиса Никоновых. Девушка так волновался, что руки мелко тряслись. Ей хотелось поскорее отсюда уйти, чтобы ненароком ни с кем не столкнуться. Можно было подождать и вернуть кулон попозже. Но она твердо решила именно сегодня покончить с этим раз и навсегда, отдав, наконец-то этот злополучный "подарок" отца огромной стоимости.

На улице стал накрапывать мелкий дождь, И Елена порадовалась, что уже дошла и не надо раскрывать зонта, осталось только найти пешеходный переход, чтобы перебраться на другую сторонну дороги… А, может быть, дождаться пока нет машин и быстренько перебежать? Чтобы поскорее уйти отсюда..

Алёна решительно подошла к краю тротуара, чтобы вступить на проезжую часть и тут же замерла…

Вот не зря ей сердце подсказывало, и она так волновалась! Кто же знал, что именно в этот самый момент из здания не выйдет, а просто выскочит Никита Никонов, собственной персоной, бросив что-то на ходу охраннику. Он не шел, а бежал к своей машине, без костылей и даже без трости! Пусть слегка прихрамывая, но вполне уверенно.

"Мнимый больной", — всплыло в памяти название известной комедии. И Елена попятилась назад. Она, конечно же, предполагала, что Ник может оказаться на работе. Вон как вчера усердно старался, ублажал девушку. А уж с работой и подавно справится. Чтобы окончательно себя обезопасить, Лена раскрыла зонт и прикрылась им, сливаясь со спешащей мимо толпой.

Алена проследила, как Никита пробежал на автостоянку, примыкающую к офису, как завел машину и сорвался с места.… Надо ли говорить, что сердце ее оборвалось, глядя как лихачит Ник! Она бы даже хотела его остановить, выругать и назвать его сумасшедшим, но не стала. Пусть называют другие. Но Лена явно вздохнула спокойнее после того, как лично убедилась — Ника на работе нет. А остальные? Посмотрев на стоянку, девушка не обнаружила ни внедорожника, ни другого авто, принадлежащего Дмитрию. Возможно, эти тоже разъехались? Но ведь время-то всего лишь три часа дня. Нужно выяснить.

Пока Елена раздумывала, как бы поаккуратнее поинтересоваться у охранника про Михаила Алексеевича, пока она подошла к знанию и открыла дверь… Мимо неё, на улицу, бегом пронеслась та самая девушка, которую Лебедева видела в доме у Никиты. Кажется, её зовут Ольга. "Надо же, какая неожиданная встреча", подумала Алена и отвернулась, чтобы её не узнали. Однако посмотреть вслед девице никто не мешал. Та выскочила на улицу, повертела головой, вероятно в поисках Никиты. "Не успела!", — победоносно подумала Лена и обратилась к охраннику:

— Подскажите, а Михаил Алексеевич сейчас здесь?

— У себя, — коротко и ясно ответил мужчина, — проходите. Второй этаж, направо. Увидите.

— Спасибо! — поблагодарила Елена, и собралась было уже проходить, как вдруг вспомнила, — а Дмитрия Михайловича могу я застать сейчас у себя?

На самом деле он-то Лене и вовсе был не нужен. Только если ты предупреждена, то вооружена. А то мало ли..

— Этого нет, уехал, — ответил охранник и снова поторопил любопытную посетительницу, — проходите, пока Михаил Алексеевич на месте. Он может уехать в любой момент.

— Спасибо, бегу, — Лена слегка улыбнулась за такое предупреждение и направилась к главе строительной организации "Афина". Но то ли она выглядела как-то непрезентабельно (джинсы, белая майка и красная рубашка в клеточку), на ногах рядовые балетки, то ли порядок у них такой… Но только к Никонову-старшему Лебедевой внезапно преградила дорогу пышногрудая секретарша со словами:

— Девушка, вы куда?

— К вашему начальнику, на прием, — ответила Елена, не понимая, как та так быстро появилась и заняла оборону. И это при её-то габаритах!?

— А спросить? Может быть человек занят?! — девушка как бультерьер была готова по любому неправильно сказанному слову посетительницы броситься на человека.

— Спрашиваю, — Алена постаралась скрыть свой усталый вздох и начинающее появляться раздражение, — можно пройти к Михаилу Алексеевичу?

— Пока нет, — ответила секретарша, но тут же добавила, — сейчас все узнаю. Может быть, он вам уделит минутку. Вы по какому вопросу?

— По вопросу… задумчиво ответила Лена, которая вовсе не хотела, чтобы девушка знала её имя или вообще причину появления. Можно было бы и соврать, но..

— Передайте ему, пожалуйста, эту записку, — быстро черкнув в блокноте пару волшебных слов " Кулон найден", Лена вырвала листочек и отдала его секретарше. Та скрылась за дверями кабинета начальника и практически тут же вернулась обратно. Следом за ней лично показался Никонов-старший:

— Алёна? — удивился он, — ты? Проходи.

Если до этого секретарша стояла и посматривала на Алену, задрав нос, то теперь была — сама любезность. Ее благодушие было направлено не только на хозяина, но и на посетительницу.

— Проходи. Что скажешь? — Никонов сделал жест рукой в сторону полукруглого стола и нескольких стульев. — Присаживайся. В ногах правды нет.

— Вот, нашелся, — Алена осторожно открыла сумку, достала из нее телефон, кошелек и раскрыла последний. Она решила не садиться, так как задерживаться здесь вовсе не собиралась. Вдруг Никита или Димон вернутся! Небольшая подвеска в форме цветочка на цепочке легли перед мужчиной.

— Вот из-за этой хрени, — Никонов задумчиво двигал указательным пальцем украшение по столу, — столько нервов потрачено.

Алена ничего не ответила на эту фразу, а только мысленно согласилась с мужчиной. Действительно, нервов потрачено много и из-за этой вещи и из-за её последствий. И, кстати, о последствиях:

— Ну, все, теперь можете смело возвращать его своей жене, — произнесла Алена. И тут же в ее сумочке раздался звонок. Она не глядя, отклонила вызов. Кажется, музыка поставлена на Маринкин контакт.

— Бывшей, — как всегда, подняв указательный палец, поправил Никонов, а затем аккуратно убрал подвеску с украшением в нагрудный карман рубашки.

Телефон Алены снова заиграл, настаивая на том, чтобы она взяла трубку. Но девушка повторила свой маневр — нажала отбой.

— Пусть бывшей, — согласилась Елена, намереваясь как можно скорее закончить этот разговор. — В общем, украшение я отдала, Ваш сын тоже на ногах…

— Ты его видела? — Никонов удивленно поднял брови. Елена даже не поняла почему. Неужели Ник рассказал все отцу?!.. А впрочем, это их личное дело. Её это больше не касается.

Сердце болезненно сжалось от подобной мысли, но ведь всё так и есть… Разные у них пути — дорожки…

— Да, только что внизу, — ответила она. И ведь не соврала! Не общалась, спряталась, но ведь видела! А этих подробностей Михаилу Алексеевичу знать не обязательно. Телефон снова заиграл. На том конце беспроводной связи кто-то очень сильно хотел пообщаться. И Алена уже сунула руку в сумочку, чтобы и в третий раз отклонить вызов, но тут раздался голос Никонова:

— Ты ответь, а то мало ли что срочное.

— Спасибо, — согласилась Елена и достала телефон. Точно! Маринка!

— Да, Марин, это я. Что-то… Да? — подруга сообщила, что только что в больницу, прямо в их отделение наведался Никита Никонов. И, конечно же, его пустили, под предлогом посещения больного. Только, естественно, никого у него здесь не было, и Ник снова наткнулся на Марину. Медсестра напомнила ему, что еще с утра ему сообщила, что Лебедевой в данный момент здесь нет. И не будет, наверное, несколько дней.

Настойчивость Никиты могла бы быть похвальной. И Алене, возможно, даже польстила бы вся эта беготня с её поисками. Только не сейчас и совершенно при других обстоятельствах. Больно плохой повод был у расставания. И не готова она еще к откровениям младшего Никонова, ну никак!

— Значит, мы в расчете? — поинтересовалась она, едва закончила разговор с подругой.

— Да, полностью. И даже более чем, — Никонов слыл человеком дела, а самое главное, как правило, хранил в сейфе. Вот и сейчас он обернулся к железному другу. — Алена, за Ваш очень важный для меня труд, я хотел бы Вас отблагодарить, — он достал пачку денег, а затем протянул её девушке, которая на секунду застала вместе с телефоном. Нет, она, конечно же, видела крупные суммы денег. Да и не вызывали они у нее никогда и капли зависти, но тут…. Елена одернула себя, заставив отвернуться от содержимого сейфа, чтобы не выглядеть полной дурой. Ей хватило брошенного взгляда на пачку, что протягивал ей Никонов-старший, а в голове уже сам собой шел подсчет. Тысячные купюры, упаковка банковская…

Вдруг знакомый голос донесся из-за дверей, и Лебедева снова застыла, понимая, что слишком задержалась. Она даже, кажется, побелела от испуга, но быстро взяла себя в руки. Девушка прислушивалась к голосам, и очень сильно надеялась, что ей хоть чуточку повезет и Димон не войдет в кабинет отца.

— Алена, я не принимаю отказа, это все Вам! — пачка денег упорно предлагалась Елене.

— Нет, — она не хотела этих денег. Внезапно ее поразила еще одна догадка. А, может быть это откуп? Чтобы она оставила Никиту в покое… Неприятная мысль прошлась по сердцу острой бритвой, и Елена выронила сумку и тут же её быстро подняла.

— Алена это от чистого сердца! — повысил голос Никонов, который вероятно впервые видел подобную реакцию женщины на предлагаемую крупную сумму. Но девушка его уже не слушала. Её больше интересовал затихший за дверью разговор. И она решила воспользоваться этим моментом, чтобы поскорее уйти.

— Нет-нет, что Вы, ничего не надо, — произнесла она и направилась к двери, — прощайте!

— Прощай, — повторил мужчина в спину уходящей девушки.

Елена открыла дверь и выглянула в приемную… К счастью, ни Димона, ни секретарши там не было. И Лена быстро направилась к выходу. Знакомый мужской голос донесся из какого-то приоткрытого кабинета, но девушка только прибавила шагу. Она покинула здание, занимаемое "Афиной" и поспешила домой к Марине. Скоро подруга должна была вернуться с работы, и Аленке хотелось приехать домой первой, чтобы приготовить что-нибудь вкусное. Кроме того у нее была еще одна забота.

Но если ноги идут автоматически, то это не значит, что голове можно приказать не думать о неприятностях и не переживать. То же самое происходило и с Еленой. Она снова и снова прокручивала всю встречу с Михаилом Алексеевичем, вспомнила пробежавшего мимо Никиту… А он ходит. И даже почти бегает… это хорошо и она за него искренне рада… И девки за ним бегают…. И он с ними… Горечь от произошедшего никуда не делась. Девушка вздохнула, пытаясь сдержать слезы. Да…что только не случилось из-за этого кулона!

По пути попалась аптека и Лена зашла в нее, чтобы купить тест на беременность. На всякий случай, мало ли! Для надежности она взяла три, все от разных фирм. И только потом направилась к дому. В животе ужасно урчало и Лена пошла быстрее, осознав вдруг, что очень голодна. Просто не было главнее мысли, кроме как о еде! Только съев на кухне спасительный бутерброд с колбасой, Алена почувствовала себя гораздо счастливее, и, достав тесты, направилась в ванную.

Первый..

Второй..

Третий…

Не нужно было изводить их все до одного… Лена, как завороженная смотрела на проявляющиеся ярко красные полоски. Две…

"Попалась, — подумала она, сползая по стене ванной комнаты. — Надо же какой подарок я получила! Никоновы расплатились сполна!"

"Знала ли? — спросила Елена сама себя, и тут же на ум пришел ответ, — чувствовала".

Подтянув к груди коленки, девушка снова посмотрела на результаты и расплакалась. Нет, не навзрыд и не от обиды. Слезы лились совершенно непонятно по какому поводу. Может быть от того, что не с кем поделиться этой радостью. Или тот, кто причастен к этому событию сейчас не с ней. С другой. От этой, в общем-то, не новой мысли соленый водопад усилился, и Лена поднялась, чтобы умыться. Холодная вода была не слишком приятной, но это неудобство немного отвлекло.

Алёна подняла лицо и стала рассматривать себя в зеркале. Оно отражало заплаканную молодую женщину. А от чего все женщины роняют слезы? От горя, обид, неприятностей? Да, наверное. Этого в жизни Лебедевой было в избытке. Но как-то не хотелось уподобляться тем, кто вечно ноет и жалуется на судьбу. Елена была оптимисткой и жизнелюбом. И тут ей в голову пришла до одури простая мысль. Плачут ведь и от счастья! Если уж так случилось, что беременность наступила. Значит это — счастье! Сколько женщин мечтает о ребенке, и не могут его иметь. А ей повезло! Ведь недаром говорят — ребенок это плод любви. Любви! С её стороны это точно, а с другой… Нет, не стоит об этом думать. "Не бойся малыш! Все будет даже не хорошо, а просто отлично! Моей любви хватит тебе за двоих", — подумала девушка. И как-то спокойнее стало.

Решение принято.

Глава 17. КОГДА ВАШ МИР МЕНЯЕТСЯ

К тому моменту, когда Марина должна была прийти с работы, Аленка успела свыкнуться с мыслью, что через несколько месяцев она станет мамой. Это знание ускорило процесс приготовления ужина. И вместо заказанных подругой макарон по-флотски, Елена разошлась. Голубцы, салат оливье и компот из свежих яблок — это все, что успела приготовить Алена. Она бы еще что-нибудь сделала, только отвлеклась. Её заинтересовал вопрос, а когда подойдет срок родить? И так, и эдак прикидывала… получалось, что беременность могла наступить практически в любой день, так как предохранялись далеко не всегда. Ну не пропускал Никита возможности прийти к ней!

А вот о нём-то как раз вспоминать и не стоило. Аленка тут же поникла, понимая, что вряд ли забудет все те слова, то он шептал. Или ту безграничную нежность, с которой он прикасался к её телу, целовал, ласкал… Только одно в своих воспоминаниях о Никите Лена точно хотела выкинуть из своей памяти, как ужасный, тяжкий сон. Это все то, что Никита делал с незнакомой молодой женщины там на задворках ночного клуба. Воспоминание жгло изнутри, заставляя корчиться, хотелось плакать и кричать… И как бы ища спасение, руки девушки легли на живот, обняли его, получая толику успокоения… Словно именно сейчас она могла что-то там прочувствовать и услышать. Хотя одна только фраза "У меня будет ребенок" ее уже окрыляла.

Дверной замок щёлкнул и в квартиру влетела Марина. Она возмущенно посмотрела на Алену и произнесла:

— Слушай, я из-за тебя бегом с работы бежала! У тебя все в порядке? — подруга придирчиво осматривала свою гостью.

— Да, а что? — не поняла Елена, посмотрев на себя в зеркало. Ну да, немного растрепана, глаза лихорадочно блестят. Но так это всё от сегодняшних известий.

— А чего телефон не берешь? Я звоню-звоню! — обвиняющие нотки проскользнули в голосе у Маринки.

— Может быть разрядился? — предположила Алена и полезла в сумочку и ничего не нашла… после её содержимое было вытряхнуто на покрывало, но телефона не было. — Да где же он?! — Напрасно Елена проверила карманы джинсов и даже полочку в прихожей. Вывод напрашивался один — телефон она потеряла. И скорее всего, в офисе Никонова… Вот же! — Марин, ты даже не представляешь, что сегодня произошло!

— Что? Я же чувствовала, что что-то не в порядке! — воскликнула девушка, направившись переодеваться. — А кстати, чем это у нас так вкусно пахнет? Неужели ужин?

— Он самый, — крикнула Алена с кухни, поджидая подругу. Живя у Никоновых, она практически не готовила, а сейчас так просто оторвалась, причем с удовольствием.

— Лен! Ты же меня разбалуешь! Гардероб придется менять, — Марина вышла из комнаты и только тут вспомнила, — а что случилось-то?

— Садись, — скомандовала Аленка пододвигая к подруге тарелку.

— А то упаду? — пошутила Маринка, радуясь, что сегодня вечером она дома не одна. Конечно, Елена Лебедева это не любимый мужчина, но тоже хорошо. Потому что на любовном фронте в настоящий момент, как говорится — без перемен — то есть никого. А Аленка девушка компанейская, настоящая подруга.

— Примерно так, — на этот раз тон Лены был серьезен, и Марина внимательно посмотрела на неё. — Ну, в общем Мариш, я… — Аленка хотела было сказать, что была у Никонова, а потом передумала. Подруга про украшение ничего не знает. А тогда, спрашивается, зачем к Михаилу Алексеевичу ходила? И Лебедева решила об этом вообще не упоминать. К тому же это ерунда, а вот другое…

— Что ты? — поинтересовалась подруга, одновременно с удовольствием вдыхая аромат вкусно пахнущего голубца и сглатывая слюну.

— А я…беременна, — сообщила Елена и как бы ненароком передернула плечиком. Подумаешь, беременность. Не астма же. Это временный момент, не на всю же жизнь. Как там пели — "Я беременна — это временно…"

— Он? — спросила Марина, и разгадка была слишком очевидной.

— Он, — вздохнула Лена и положила вилку, — подарок на всю жизнь.

— Ну, Ленок, это дело поправимое, — как-то неуверенно произнесла Марина, — только обдумай все как следует.

— А чего тут думать, — капля горечи все-таки проскользнула в словах Елены, — малыш не виноват, что его мать не нужна отцу. А мне он очень-очень нужен.

— Кто тебе нужен? — не поняла Марина, перестав жевать, — Никонов?

— Нет, — тут же быстро выпалила Аленка, — ребёнок!

— А…понимаю, — усмехнулась подруга и как-то довольно посмотрела на гостью, — а не отметить ли нам с тобой это событие!?

— Да ты что, Марин, мне же нельзя! — Аленка улыбнулась. И ей было приятно, что именно сейчас она не слышит и слова укора или нравоучений о сложности жизни матерей-одиночек. Да ведь пока не проживешь такой жизнью- не узнаешь. Это не пугало Елену.

— Точно. Значит ты будешь чай! — Маринка тут же подскочила, направляясь к навесному шкафчику с матовыми дверцами. И тут же обернулась, — и все-таки Лебедева, ты счастливая! И вообще — молодец!

— Ты так думаешь? — Алена смущённо обернулась, — боюсь, дома меня поддержит только отец.

— Ты переживаешь по поводу своих "скарапей"? Брось! Они же у тебя по любому поводу шипят, — подруга ловко откупорила бутылку и раздался характерный звук наливаемого вина.

— Бывает, — согласилась Елена. Она и сама знала, что сестры весьма импульсивны, а порой и несдержанные на язык даже друг с другом. Такие вот они. И уже не переделаешь, раньше надо было. Лена привыкла не обращать на них внимание, все-таки родные сестры.

— Ну, за малыша и его мамочку, — Марина подняла бокал и чокнулась с чашкой Елены, — а кстати! Виновника торжества в известность ставить будешь? Или не дорос? На вид, так просто милашка и симпатяга. Я понимаю, почему бабы на него вешаются…

— Давай не будем про него, — попросила Аленка, понимая, что еще немного и она расплачется. И ведь не хотела этого, а слезы так и просятся из глаз. И если еще представить, как кто-то из мужчин несет на руках свое маленькое сокровище, а рядом с ними прогуливается мамочка, так и вовсе грустно становится. — Думаю, сказать надо. Не то, чтобы я рвусь поговорить с Никитой, но он ведь отец.

— Ну и ладно, не торопись, — Марина как могла решила поддержать подружку, — УЗИ сделаешь, тогда и расскажешь. А то мало ли что..

— А что? — слабая улыбка пробежала по губам Аленки. — Полоски исчезнут?

— А вдруг у тебя гормональный сбой, на нервной почве! — утешала девушка, хотя обе знали, что в данном случае стресс тут не при чем.

— Ну да! Если только он, — уверенно согласилась Елена и тут же по кухне пронесся дружный смех. Наверное, это нервное. Алена видела — подруга за нее искренне переживает и была ей за это очень благодарна.

Какое-то время девушки молча ужинали. И только потом, словно так и было задумано, заговорили об одном и том же:

— Мариш, я завтра на работу, а оттуда домой, в Лесной.

— Ленк, ты что надумала! Я же тебя не выгоняю! — возмутилась подруга. — И раньше бы так не поступила, а теперь и тем более! Все равно живу одна!

— А я и не думала, — улыбнулась Алена. Ей действительно стало приятно, ведь она еще ни о чем не успела попросить, а Марина уже предложила свою двухкомнатную квартиру. — Не может нам с тобой так долго не везти! И ты себе кого-нибудь найдешь, не переживай. Это просто работа у нас такая. Или мы такие усталые, что тогда нам не до мужиков. Или мужики больные, перевязанные, с травмами, тогда им не до нас.

— Ага… — согласилась Марина, — но помни! Если твои мегеры насядут — сразу ко мне!

— Договорились, — согласилась Алена. Она вдруг поняла, что спать очень хочется… и усмехнулась, вспомнив насчет "гормонального сбоя". Ну да, конечно! Месяцев через восемь этот сбой сам "рассосется". Но подруга задала еще один не самый удобный вопрос:

— Слушай, Лен, а если он завтра снова придет? Что тогда?

— Тогда покажу ему фразу на соседнем заборе, — сказала Алена и тут же прислушалась к себе. Обычно она не ругалась, а уж тем более не материлась. Но иногда…,- даже не знаю. Но ведь вечно прятаться не получится.

— Понятно. Ваську на помощь позови, он поможет. И "хвост Люба" в придачу. Он без нее, а точнее наоборот, сама знаешь- никуда!

— Угу, — отозвалась Аленка и тут ее взгляд упал на Маринкин телефон…а если кто-то из родных ей позвонит? А телефон-то у Никоновых!

Никита Никонов

— На, держи! — произнёс Никонов-старший, отдавая своему отпрыску телефон Елены, — передашь ей. Найдешь и отдашь, лично в руки, не через кого-то!

— Откуда? — Ник сглотнул, ощутив на ладони небольшой холодный корпус. Он только что в который раз слетал на работу Аленки, пытаясь хоть что-то выяснить о ней, но все безрезультатно. Похоже, эта игра в кошки-мышки для него заранее проигрышная.

— Она была здесь, совсем недавно. Ты что, не виделся с ней, когда уезжал? — Михаил Алексеевич прищурился, словно пытался просветить сына, как рентген. Но это дело неблагодарное. По части препирательств взглядами Ник и сам был мастак. — Сумка у нее со стола свалилась, вот и выпал телефон. Так что отдашь? Или мне самому?

— Отдам, — ответил Никита и тихо добавил, — когда найду. А зачем она приходила?

— Закрытие твоего контракта, — ответил Михаил Алексеевич, что только подтвердило- Алены в качестве массажистки ждать, тоже не придется.

Быстрым шагом он направился в собственный кабинет, миновав свой отдел. Что-то крикнула вслед Ольга, а Олег рассмеялся на её слова. Все это прошло мимо Никиты, прикрывшего за собой дверь. Он тут же принялся изучать телефон Алены на предмет контактов, сообщений и звонков… Своего в записной книжке мужчина так и не обнаружил. Как оказалось, она решила его выкинуть не только из жизни, но и из телефонной книжки.

И тут же Ник недовольно прищелкнул языком, стоило только увидеть себя в черном списке. А он-то думал, неужели у Елены столько выдержки слушать одну и ту же мелодию. Или же на телефоне постоянно выключен звук!

Он уже собрался убрать телефон Аленки в карман, как вдруг память напомнила один из контактов. Никита открыл телефонную книжку… На него, смеясь, смотрела та самая Марина Витальевна, к которой он обращался тогда в больнице. "Значит, только коллега и ни о чем не в курсе?", — усмехнулся Ник, засомневавшись в этом статусе девушке. Уж слишком игриво-довольной выглядела она на любительском фото. Просто коллеге позировать, откусывая огромное яблоко, не будешь. Женщины всегда стремятся принять какую-нибудь соблазнительную позу или ракурс, выставляющий их в более выгодном виде. Нет. Тут явно было что-то иное. И Никита раскрыл свою записную книжку, списал номер девушки, а заодно и отца Алены… Кто знает, может быть это все и пригодится. Но никто не может лишить его права просто позвонить им и спросить, а как она там. Без него.

Вторая половина дня закончилась слишком стремительно. И Никита даже не понял, как в шесть часов вечера за ним зашел Димка:

— Ну что, трудишься? Ноги-то как? Не перенапрягаешь? — брат развалился в офисном кресле, словно на диване в своем доме.

— Нормально, — отозвался Ник, стараясь не думать о собственных ногах. Конечно, они болели. И это исключительно вертикальное положение в течение всего дня сказывалось на его самочувствии. Но все это терпимо. И к тому же рабочий день пролетел незаметно, что, несомненно, радовало. Временами мысли об Алене вытесняли срочные дела, которые вовсе не ждали отлагательств.

— Так и не видел её? — не спросил, а скорее утверждал брат и Ник кивнул. И тогда Димка продолжил, — послушай! Так может быть, выбросишь Алёнку из головы? Ведь это не любовь до гроба?!

— Наверное, не она, — согласился Никита, а внутри что-то болезненно сжалось. То ли от предложения брата, то ли от того, что сама ситуация была неприятной.

— Тогда и не парься, выкинь из головы! Увидишь-извинишься и полегчает. А сейчас найди себе другую. Опять же-проверишь себя.

— Тебе же Алена вроде нравилась, — Ник не мог не вспомнить те моменты, когда Димон пытался приударить за девушкой. И тут же промелькнула ревнивая мысль, что может быть, брат готовит, так сказать, почву для себя? Внешность та же, однако, никого на капоте не раскладывал и не передавал… От случайных воспоминаний стало неприятно, и Никита поспешил отвлечься.

— А она и сейчас мне нравится, — не стал отнекиваться Димка, — только шуршать по твоим следам и пользоваться моментом точно не стану.

Домой Ник отправился сразу после разговора с братом. И все было тут без нее непривычным. Не перед кем было изображать больного, не нужно было постоянно оглядываться, а не видит ли Елена, что он встал и при помощи трости ходит… И ведь понимал, что надо обязательно поговорить с ней, чтобы она не вздумала уходить… И вот поди ж ты! Все получилось так, как он даже и представить себе не мог при самом неблагоприятном раскладе.

Всю ночь он крутился с бока на бок, не зная, как уснуть. Ему очень не хватало её, Алёны. Ее нежного тела, выгибающегося от его ласк. И тихого стона, когда она, закусив губу, боялась крикнуть, чтобы не услышали ненароком обитатели дома… А он, зная об этом, порой усиливал свой натиск.

С самого утра Елена носилась по отделению, как заведенная. Поступившие больные со своими проблемами занимали, как всегда, много времени. Но то все было привычно и решаемо. А вот предупреждение о том, что в их больничный комплекс загляните областное начальство, как-то отвлекало. И в конце концов Лебедева, дергаясь всякий раз, как только видела какую-нибудь группу людей в конце коридора в белых халатах, решила попросту не смотреть в ту сторону. Ну, а сколько можно отвлекать? Ну не встанет она по стойке смирно, не то место. Да и её функциональные обязанности никто не отменял, выполнять надо, только успевай поворачиваться!

И только знакомое:

— Елена Сергеевна, вас там спрашивают, — произнесенное молоденькой сестричкой — стажером, которую прикрепили к их отделению, заставило оторваться от насущных проблем.

— Кто-то из больных? — поинтересовалась Лена, не поднимая головы. В этот момент она расписывала каждому поступившему пациенту, что и куда он должен сдать завтрашним утром согласно назначению врача.

— Нет, мужчина. Высокий такой, интересный. Он там, где больных навещают.

— Понятно, — ответила Елена и подняла голову, посматривая на девушку. Но мысли её были уже не здесь. Сколько раз именно сегодня она ждала, что вот он, придет, причем внезапно. Хотя… что ему стоит и вовсе не появляться. Ходит ведь! Ее миссия выполнена.

— А там еще главврач заглядывал, — очень вовремя добавила практикантка. Лебедева встала из-за стола и бросила взгляд в сторону входной двери. Там, в небольшой комнате для посещения больных, ожидал её Никита.

Больше НЕ ЕЁ Никита! А принадлежал ли он когда-нибудь ей?

— Спасибо, — кивнула Лена, приказав себе не раскисать и не расплакаться. Все-таки она на работе и вокруг столько людей. Рыдать на глазах пациентов и коллег как-то не входило в её планы.

Она шла привычным путем-больничным коридором. Но чем ближе подходила к месту, где должен бы находиться Никонов, тем более расплывчатым воспринимала окружающий мир. Какие-то отголоски разговоров, передвигающиеся по коридору пациенты. Все смешалось в её голове.

"Наверное, он еще не очень окреп", — промелькнула первая беспокойная мысль о нем в тот самый момент, когда Елена заметила Никиту. Он стоял прямо, прислонившись к подоконнику. Напряженный взгляд мужчины был направлен на входную дверь, так что Алена сразу попала в его поле видимости. Он словно хотел что-то такое рассмотреть в ней, увидеть. Как будто что-то новое появилось на её лице или фигуре.

— Аленка, прости, — шепнули его губы, такие знакомые, просто до боли и Елена взмолилась, только бы не зареветь! — Мне очень нужно с тобой поговорить.

— Извини, но мы ждем проверку. Поэтому я не могу тебе уделить много времени, — это она произнесла таким четким голосом? При этом Лена выставила руку вперед в защитном жесте и отступила на шаг назад на предпринятую Никитой попытку приблизиться к ней, — стой там, пожалуйста. Иначе я за себя не ручаюсь.

Хотелось всего и сразу. И сбежать, и заплакать, и броситься в его объятия. А еще взглянуть так, чтобы непременно заморозить его… и чтобы понял, как больно ей сейчас, и что она ели-ели держится, чтобы не сорваться…

— Хорошо, как скажешь. Тогда я буду ждать тебя после работы, — предложил он, соглашаясь. В тоже время взгляд самого Никиты продолжал жадно осматривать фигуру девушки, — а тебе очень идет медицинский халат.

— И ты неплохо ходишь, — ответила Елена и только Бог знает, сколько трудов ей стоило не сорваться и не сказать что-то обидное. В чувства привела всего одна лишь мысль: "Волноваться вредно!".

— Я буду ждать тебя, — повторил мужчина, ничего не ответив на её явно саркастическую реплику. Но Лебедева уже направилась прочь от него, одновременно ощущая его взгляд, выжигающий гигантскую дыру на ее спине.

Елена снова села выписывать направления для больных, попутно объясняя практикантке, где и что находится. Но всё это было как-то отстраненно. Словно не она это сейчас рассказывала, а кто-то другой. И все оставшееся время то и дело заставляла отводить себя взгляд от окна, тут же нагружаясь работой.

Конец рабочего дня Алена встречала с какой-то затаенной грустью. Она устала, а ещё очень хотелось домой. А Никита… Разговора с ним было не избежать. Не сегодня-завтра, но он точно состоялся бы. И можно было затаиться, подходить к работе мелкими перебежками, просить кого-нибудь подвезти, чтобы не перехватил Никонов… Но это было бы ребячество, да и просто смешно.

Сердце заколотилось, словно в нем поселилась испуганная маленькая птичка. И Алена глубоко вздохнула…Посмотрела в окно…Конечно же, машина Никиты Никонова стояла уже на стоянке. И, наверное, неправильно было оттягивать этот момент. Еще раз вздохнув, она попрощалась с медсестрой их соседнего отделения, только спешившую на работу и отправилась на встречу с Ником.

Светило нежаркое августовское солнышко. В его лучах каштановые волосы Ника отдавали какой-то рыжиной. Это выглядело очень красиво. Но Лебедевой было не до любований. Она просто не знала, о чем будет разговаривать с Ником. О его "внезапно нахлынувших чувствах" к знакомой или малознакомой девушке? Алена хотела бы, чтоб на это можно было бы ответить: "Плевать!" Или: "Мне все равно". Но нет, эти воспоминания жгли, выворачивали наизнанку. Хотя болезненный пик прошел еще сутки назад. Сейчас же от этого всего было ощущение какой-то безысходности и тупой боли, что будет её преследовать, наверное, всю оставшуюся жизнь.

Ник нервно курил, что (насколько Елена успела его узнать) делал крайне редко. И стоило Алене приблизиться, как Никонов затушил сигарету, напряженно посматривая в её сторону. Только девушке хотелось отгородиться ширмой, чтобы не только не видеть, но и не чувствовать ничего именно сейчас.

— Прекрасно выглядишь, — произнес Ник, с какой-то жадностью рассматривая Елену. Конечно же она устала. Тени под ее глазами говорили не только о напряженной работе, но и о переживаниях. А они были, это Ник чувствовал сердцем. И хотел все совершенно искренне исправить. Только подобное случается в сказке, взмахнул рукой и раз! Ничего нет! Все вернулось в начальную точку отсчета. "День сурка" не применим к реальной жизни.

— Ты тоже, — взглядом указав на его ноги Аленка тут же скривила губы. Понятно, чего же ты еще хотел!?

— Я должен тебе кое-что объяснить. Пожалуйста, послушай, — попросил он. Нет, конечно же, Никонов не собирался устраивать исповедь с покаянием, расшибая лоб об асфальт. Но он нуждался, чтобы Алена поняла и услышала то, что он хочет сказать.

— Вся во внимании, — бесцветным голосом произнесла Лена и уставилась куда-то мимо него. В сторону так в сторону, пожалуй, так даже будет еще лучше. Потому что ему трудно будет говорить, если она не будет сводить с него своих зеленых глаз.

— Помнишь, ты однажды сказала, что как только я начну ходить, то уйдешь? — он начал этот важный разговор именно с этого. Хотелось признаться в малом, чтобы потом перейти к большому. Может быть так будет легче?

В ответ Алена кивнула. Ну и ладно, главное, чтобы слышала из всей этой невнятной путаницы те слова, что он хочет ей донести.

— Я боялся, что ты уйдешь. Поэтому попросил всех, чтобы ничего не говорили. Мне хотелось самому… — ему вдруг стало трудно говорить. А что он хотел? Что мог предложить ЕЙ? Находиться рядом с собой? Она была рядом. Но не удержал. По своей вине. — Кстати, — мысль о телефоне возникла внезапно и Ник тут же достал его из кармана, пока снова не забыл, — ты обронила его у отца.

Он протянул руку, наблюдая, как Алена забрала свою вещь. Не выхватила и не сказала: "Положи на скамейку, а я возьму". Нет. С абсолютным безразличием она забрала телефон, все-таки стараясь не касаться его пальцев. Как билет в автобусе у совершенно чужого человека.

— Никит, я поняла тебя, можешь дальше не продолжать, — произнесла она почти с трудом удерживая равновесие. Ему казалось, что еще миг и из ее глаз могут брызнуть слезы. Но нет, его предположение оказалось ошибочным. И Никонов уже готов был услышать от нее слова обвинения, как вдруг Алена удивила его в очередной раз.

— А хочешь узнать, почему я появилась в вашем доме?

Все что угодно он мог предположить, только не эти слова. И как-то зацепил этот вопрос, несмотря на то, что он еще не все сказал..

— Вы с Димкой думали, что я любовница Михаила Алексеевича? Не отнекивайся, я прекрасно это поняла, — произнесла она.

И Ник почувствовал, как кровь отлила от лица. Он тут же вспомнил их с братом предположения относительно появления в доме хорошенькой массажистки. Конечно же, предположение было ошибочным. Алена если не сторонилась отца, то точно держалась от него в стороне. Всегда.

— Так вот. Я отрабатывала долг у вас все это время. Свой собственный, — жестко произнесла она и сжала губы.

Никонову показалось, что он ослышался. Как долг? Какой?

— И когда со мной… — он не мог поверить, что все те вздохи, вскрики, нежные стоны были всего лишь частью долга! Этого не может быть! Нет, это неправильно!!! Она неспособна на такое!

— Нет! — Алена с возмущением посмотрела на него. И, честное слово, Никите стало легче. Он и сейчас с большим трудом сдерживал себя, чтобы не схватить её в охапку и прижать к себе. Но боялся оттолкнуть этим самым еще больше. И все-таки информация ошеломила его, заставляя узнать хоть что-то ещё.

— Говори! — произнес он, как потребовал, не отрывая своего внимательного ледяного взгляда. Вот только он не замораживал, а обволакивал, как в сказках зачаровывают принцесс.

А Алену вовсе не нужно было подталкивать. У нее и без того наболело на душе.

— Знаешь, как в сказке "Аленький цветочек". Было у отца три дочери. И попросили они отца привести подарки… Я и правда попросила…то что под руку попадается…Мой отец нашел на улице украшение и отдал его мне. Я оставила его у себя в комнате и ушла на работу. А когда я вернулась, то в моем доме несколько мужчин качали права. Они обвиняли моего отца в воровстве и требовали вернуть эту безделушку.

— Какую? — хрипло спросил Никита, но Лебедевой показалось, что он и без того знает, о чем речь, — подвеска в форме цветка?!

— Да, она самая, — согласилась Елена. И, пока смелость ее не покинула, продолжила. — Я стала искать ее, но не нашла. Вот и все. Как потом оказалось, она провалилась в мой диван. Но об этом я узнала два дня назад.

— Но как ты..

— Твой отец пригрозил заявлением в полицию на моего папу, — теперь Алена смотрела в его глаза, не понимая, как такое вообще могло произойти. Вся эта история, от начала до конца напоминающая какую-то злую сказку. — Или возврата в денежном эквиваленте. Кстати, отец был готов все отдать, но Михаил Алексеевич, как нарочно, увидел мой диплом. И все, мне пришлось ехать к вам.

— Отрабатывать этот долг, — уголок губ Никиты скривился и Алена вздрогнула. Ну, конечно же, теперь он о ней будет другого мнения. Отец подбирает и дарит дочери. Хорошая семейка. Разные, они изначально разные. И ведь знала об этом, но разве сердце спрашивает, кого любить?

Ей вдруг стало очень горько и больно. А Никита смотрел в ее глаза, не отрываясь. Но ей казалось, что не видел он её. Словно сейчас, здесь, Алёны Лебедевой и не было. Пустое место!

— Лен, Елена Сергеевна, — раздался обеспокоенный голос интерна Васи. И девушка вздрогнула, оглянувшись и прервав зрительный контакт с Никитой. А еще поняла, что больше просто не может здесь оставаться. — Может быть подвезти?

— Пожалуйста, подождите меня минутку, — произнесла она, еще раз взглянув на Ника. И продолжила, желая до конца вскрыть этот нарыв. Может быть тогда ей станет чуточку легче? — Твой отец поставил условия, что как только сын встает на ноги или украшение найдется, я могу уйти. Вот и все. Ты ходишь. — Лена горько усмехнулась. — Я еще в клубе заметила… И в этот же вечер украшение тоже нашлось. Его я так же вернула вчера вам.

У нее просто не было больше сил находиться рядом с ним и огромных усилий стоило не разрыдаться. Елена очень быстро повернулась, чтобы пройти к машине Василия. Он стоял около авто и не садился, а ждал её. Кажется, в машине была и Любочка, но Лебедевой было все равно. Лишь бы подальше отсюда.

— Лена, постой! — произнес вдруг Ник за спиной девушки и резко схватил её за руку..

— Мы в расчете. Моя семья вам ничего не должна, — Алена и выдернула свой локоть, не смотря на того, кого все еще продолжала любить. — А ты… Не приближайся даже ко мне. Никогда.

Глава 18. ЖИЗНЬ БЕЗ ТЕБЯ

Никита Никонов

Наверное, он родился под какой-то несчастливой звездой. И вроде бы все о чем обычно мечтает человек у него есть. Есть интересная и любимая работа, за которую неплохо платят. Есть семейное дело, и он в фирме отца правая рука. Дом, который он сам и проектировал, а отец и брат строили с большой любовью, учитывая пожелания всех членов семейства. Женщины, недостатка в которых Ник никогда не испытывал. За исключением периода недавней травмы. Но тут он уже сам ограничил с ними общение, не желая видеть в их глазах жалость. Так почему же на душе у него стало так паршиво?

Он смотрел в след уходящей от него Алене и понимал, что догонять и оправдываться — нет смысла. Отымел Настю? Да! И что? Полегчало? Сильно рад? Нет, конечно. Но хуже всего, что свидетельницей этого действа стала она, его Аленушка. И что теперь… как можно подобрать, как найти такие необходимые ему слова, чтобы оправдаться?

И прощение… ему, как никогда нужно, просто необходимо, её прощение. Как воздух, которого не хватает людям, задыхающимся в тесном закрытом пространстве. Но вся мысль о своем неблаговидном поступке пропала, стоило только услышать историю, из-за которой Алена появилась в их доме. Как обухом по голове…

Первое время он задавался вопросом, почему её привез в дом отец. Но потом решил — мало ли какая блажь взбрела ему в голову. К тому же этим массажистам платили хорошо. Вон кто-то даже неделю назад звонил, повторно предлагал свои услуги. Поэтому он тоже самое думал и про Алену.

А информация все сыпалась и сыпалась на его голову. Единственное в чем Ник ни на миг не сомневался, это в то, что Алена не могла с ним спать из-за того же долга. Ну не может быть этого, ну никак! Конечно, он понимал, что готов её оправдать в любом случае… и все же… Прокручивая всю историю с самого начала снова и снова, какой-то непонятный горький осадок все равно остался на душе. И дело не в её изначальном молчании. Здесь все понятно, гордость не давала девчонке рассказать о таком.

Отец — понятно… А брат? Знал ли он об этом?

Алена что-то продолжала говорить, а у него в голове крутилась только одна мысль: " Её заставили приехать…" Еще один жирный минус с его стороны. Никита все не мог оторваться от её глаз, жадным взглядом скользил спускаясь к губам, шее, рукам… Хотелось прижать её к себе, до боли стиснуть, чтобы не смела, больше не смела уходить от него! Но словно какая-то пропасть разверзлась между ними.

Он так и стоял до тех пор, пока Аленка попросту не развернулась и не направилась к какому-то хмырю с задатками будущего лекаря и перекинутым белым халатиком через руку. Неприятная мысль, что, возможно, этот "коллега" каждый день общается с ней, была задвинута на второй план. Потому что Ник словно очнулся, видя спину уходящей от него девушки.

— Алёна, постой! — вырвалось у Никонова, и он схватил ей за руку, намереваясь сказать о том, что да, дурак! Ии все прочее по её усмотрению. Он на все согласен, любой пусть даже самый нелестный эпитет. Ведь даже преступникам дают шанс на исправление…

Но её резкие слова заставили оставить Ника все свои намерения.

— Мы в расчете. … А ты… Не приближайся ко мне. Никогда.

Она уехала, а он все стоял. И услужливая память подкинула давно забытую песню "Белого орла", что вечно доносилась из окон молодого соседа в те времена, когда они жили в многоквартирном доме:

Я знаю, я тебя теряю.

Я знаю, что это навсегда.

Я знаю,

Я тебя теряю,

И больше не увижу

Никогда…

Сколько он добирался домой? Кто знает. Ник не осознавал, когда останавливался на красный свет светофора, когда делал бессмысленные развороты через сплошную, когда мчался непонятно куда, вдруг осознав, куда попал. А оказался он за городом, осознавая, что стоит и пялится как турист на храм Покрова — на — Нерли. Что-то величественное было в этой белокаменной церквушке, одиноко стоящей посреди отцветающей зелени заливных лугов.

Он автоматически сунул руку в карман, пытаясь найти пачку сигарет…Но тут же отбросил эту затею. В Храме не курят. А он, пусть сейчас далеко, даже не дошел до дорожки, ведущей к церкви, но тоже нуждался в этом пути. Мерзкие кошки скребли на душе, и было гадко.

И Никита подумал, что когда-нибудь он обязательно зайдет туда. Сколько раз, учась в школе, они всем классом посещали исторические места Владимиро-Суздальского княжества. Но чтобы одному, самому, да так, от чистой души — никогда.

И все же созерцание извечной красоты помогло Никонову. Уже более собранным он отправился домой. А там, не желая откладывать интересующее в долгий ящик, направился к отцу.

— Никитушка, а ужинать-то? — крикнула вдогонку кухарка, которая успела увидеть, как самый младший из Никоновых быстро поднимается по ступеням на второй этаж.

— Потом теть Зин, все потом, — отмахнулся он и направился к отцу в рабочий кабинет.

Никонов-старший находился в своем рабочем кабинете и в этот момент был занят. Он ругался с главным бухгалтером, это Ник уяснил сразу, который не увидела вовремя, как кто-то из его сотрудников не достаточно хорошо выполняет свои обязанности. А приписки и воровство из кармана фирмы (считай его, Никонова, собственного кармана), Михаил Алексеевич ой, как не любил!

Никита уселся в кресло и прикрыл глаза. "Воспитательный" крик отца ему нисколько не мешал, скорее даже успокаивал. Все как обычно, ничего нового. Ситуация стабильна? Вроде как да. Рабочие моменты это не только премии и сдача объектов. Это тяжелый труд, бессонные ночи и бесконечные решения ежедневных проблем и реализация идей, рождающиеся порой с пеной у рта. И пусть у Никонова-старшего набрана действительно хорошая команда, но ведь каждому в душу не влезешь, как и в мозги тоже.

— Все, Петровна, разбирайся дальше сама. Но приказ на увольнение должен быть у меня именно завтра, желательно с утра и ни днем позже. И материальное положение этой дамы меня абсолютно не интересует, ты знаешь. Все, действуй, как полагается, — добавил Михаил Алексеевич и нажал кнопку отбой.

— И кто обнаружил? — поинтересовался Ник и открыл глаза, рассматривая отца. Подтянут, несмотря на морщины и седину. Бодр и колоссально работоспособен. Про таких людей говорят "стожильный вол", "локомотив", "танк". Как угодно назови и все будет в точку.

— На дальнюю стройку сегодня заехал, — отец устало уселся на кожаный диван напротив сына, — а там прораб мне и рассказал, что неделю как не довозят до него песок в полном объеме.

— Песок? — удивился Ник. Чего-чего, а уж этого материала вокруг было завались. Клязьма регулярно чистится и договора на доставку песка постоянно обновляются.

— Вот и я поинтересовался отгрузкой и прочим. Ну, да ладно, это все текучка, — отец отмахнулся, — ты с чем пожаловал? Говори. На лице написано, что злой.

— Где мамина подвеска? — поинтересовался Ник, пристально смотря на отца. Юлить вокруг, да около не имело смысла. Да и не принято это было между мужчинами в их семье.

Никонов внимательно посмотрел на сына и достал из кармана причину многих событий произошедших в их семействе:

— Вот она, нашлась.

— Значит, тебе её Алена отдала? — Никита только мельком взглянул на украшение, а затем снова посмотрел на отца.

— Да. Ты наверно уже знаешь всю историю?

— Отец Алены действительно не виноват или это только её мнение? — спросил Никита. Он уточнил это для полноты картины. На самом деле ему было все равно. Главное — Аленушке он верил.

— Думаю, Лебедев действительно не при чем. Просто оказался не в то время не в том месте. Вот и все.

— Понятно, — кивнул Ник. Представить дальнейшее развитие событий не представляло особого труда. Никонов-старший все делает исключительно в интересах семьи. И взять массажистку для сына тоже входило в круг этих самых интересов. Оба брата всегда знали, что они — самое важное для отца в этой жизни. Так было и так будет. При любых обстоятельствах. И сыновья унаследовали это качество от родителя. Свое стояло для них на первом месте.

— Вы расстались? — поинтересовался Михаил Алексеевич. В этот момент он потянулся за канцелярским ножом и с усердием приступил к заточке карандашей. Занятие не тяжелое, но нервы Никонову-старшему успокаивало.

— Да, — отозвался Никита каким-то глухим, надтреснутым голосом. При этом отметил, как отец удивленно приподнял брови.

— Жалеешь, — он не спрашивал, а утверждал. В этот момент нож лезвием коснулся стола и мужчина нахмурился.

— Я свалял дурака. Настю встретил и… в общем, теперь это неважно. Я пришел за другим, — начал, было, Никита, но отец прервал его, продолжая начатый разговор.

— Я ей деньги предложил, много! Все-таки и тебя помогла на ноги поставить и эту Юлькину дребедень вернула. Все как и договаривались…

— Она не взяла? — скорее для проформы уточнил Ник, хотя и сам прекрасно знал ответ. Аленка на деньги не кинется. И хотя многое от людей зависит, от суммы, но все-таки в его девочке чувствовалось природное упрямство. Да, она не та пробивная супер-пупер с ногами из ушей и гонором до Парижа. Но свою линию гнула всегда по-тихому, без лишних криков… вот только как ее теперь переубедить и заставить взять эти деньги?

— Нет, конечно же, — в голосе Михаила Алексеевича промелькнуло удивление. Редко кто, в его практике отказывался денег, пусть и в рублях. Особенно когда предлагают от чистого сердца, в качестве оплаты.

— Я так и думал, — добавил Ник и поднялся, чтобы идти к себе. Но в дверях остановился и спросил, — о какой сумме шла речь?

— Сто тысяч рублей.

— И еще, пап… — Никита помолчал, но все-таки продолжил. — Ты просил ее…, чтобы она… со мной…

Михаил Алексеевич недоуменно посмотрел на сына, сначала разозлился, а потом рассмеялся:

— Да нет! Тут уж Вы без меня как-то справились!

Ник узнал все, что хотел. Все-таки сердце его не обмануло. Его Аленушка была искренняя в своих чувствах к нему. Вот только он сам потоптался, как слон по всему лучшему, что было между ними. И от этого боль разливалась по венам, словно желчь. Во всей этой истории с кулоном главное, что запомнил Ник, и что требовало решения — она не взяла с его семьи ни копейки. А вот это было неправильно. Никонов привык, чтобы любой труд должен оплачивался. Да и сам не жадничал, если считал, что работа выполнена на совесть.

Никита направился к себе и уселся перед компьютером, решив, что работа должна помочь заглушить боль в сердце. Друг по университету скинул ему набросок одного интересного проекта, который видел недавно, будучи за границей. И Никита решил взглянуть на него. Но, вместо этого, открыл верхний ящик стола и достал стопку рисунков, на которых он рисовал Алену и, разложив их на столе, задумался. Ему не хватало её. Не хватало ее застенчивой улыбки, не хватало ее рук, не хватало ее присутствия в этом доме. Впервые он понял фразу "мой дом — там, где ты"… там, где ты… "Где ты, моя девочка?… Как ты?… Мне без тебя очень плохо…"И с этим нужно было что-то делать. Димка предлагает вышибать клин клином. Уже сегодня на работе брат кивнул на новую молодую сотрудницу в строгом классическом брючном костюме, но с удивительно многообещающими глазами. И говорили эти глазоньки все о том же, о чем и у прочих любительниц интересных молодых мужчин, не обремененных денежными проблемами. Внешность бывает обманчива, это знает каждый.

При мыслях о брате Никита решил не откладывать разговор с ним в долгий ящик и позвонил ему. Он не верил, что Димка мог утаивать это за его спиной, но об этом легче спросить, чем придумывать себе с три короба.

— Ты знал, что Алена отрабатывала у нас установленный отцом долг за мамино украшение? — задал свой вопрос Ник, не слишком подбирая слова. Именно так, а никак иначе. — Нет? Я так и думал, — произнес Никита, и вкратце рассказал историю появления у них Алены брату. Ему показалось, что на том конце трубки даже Димка почувствовал себя не в своей тарелке.

Никита долго смотрел в окно, потом бережно собрал рисунки и спрятал их в стол. Затем, взяв телефон, с трудом нашел давно забытый контакт и нажал кнопку вызова:

— Привет, Лидияааа… — голос Ника звучал волнующие с хрипотцой и придыханием от которых, он это прекрасно знал и без зазрения совести этим пользовался, у женской части населения наступила ступор и дальнейший разговор напоминал, обычно, "беседу" кролика с удавом. — Да это я. Удивлена?

— Привет, Никонов, — ответил давно забытый женский голос, спустя некоторую паузу, — действительно удивлена… Ты чего-то хотел?

— Да, у меня к тебе есть разговор… Но он не телефонный.

— Хм… ты, Ник, как всегда. Напорист и себе на уме, — усмехнулась женщина и в её голосе Нику почудилась горчинка, — хорошо. Помнишь то кафе, на окраине? Ты там еще выкинул мой букет.

— Помню, — ответил Ник, не став исправлять Лидию, что букет-то он не выкинул. Просто нашел ему другое применение- водрузил в урну, вместо вазы.

— Вот там после работы и встретимся, — произнесла женщина на другом конце связи и добавила, — так сказать, назначаю тебе свидание.

— Договорились, — ответил Никита и нажал отбой.

Елена Лебедева

После обеда, как нарочно, полил дождь, и Лена пожалела, что не взяла с собой зонт. Одно радовало — остановка находилась не так уж и далеко от больницы. Но надеялась на то, что погода к концу рабочего дня могла существенно измениться. Вся смена была как обычно наполнена выполнением то одной задачи, то другой. Ко всему прочему появилось это странное ощущение, что ты абсолютно не хочешь есть и, кажется, чем-то отравилась. "Токсикоз?" возникло в голове у Алены. Может быть. Или перестройка организма так себя проявляет, а может быть просто усталость начала сказываться… Во всяком случае, пора бы уже вставать на учет. И сделать это Лена собиралась в самое ближайшее время..

Но все эти мысли пришлось задвинуть куда подальше, потому что у одного из пациентов началась самая настоящая истерика. Кто-то из родных что-то наговорил больному человеку. Не подумав о том, что нездоровые люди эмоционально ранимы. И, как оказалось, для больного это не прошло бесследно. По распоряжению врача пациенту сделали успокаивающий укол. И Алена, видя, что невроз мужчину уже отпустил, а соседи по палате обещали, что в случае чего немедленно прибегут за медсестрой, вышла и направилась в сестринскую.

Отчаянно захотелось мятных леденцов. А так как Лебедева точно знала, что они есть в собственной сумочке, то и направилась за своей конфеткой для счастья. Вообще-то она считала, что многие беременные слишком самоуверенны в том, что все их прихоти должны быть выполнены. И именно поэтому их "хочу" порой бывает слишком надуманным. Но сейчас, Лена была солидарна со всеми беременными и поспешила сама побаловать себя сладеньким.

— Елена Сергеевна, здравствуйте! — вдруг раздался мужской голос и Лебедева обернулась. Красавец-мужчина, в военной форме предстал перед ней. Глядя на такой образец мужественности Елена, вот честно, засомневалась в том, что Ланской одинок. В такое ей верилось с трудом.

Ему, безусловно, очень шла военная форма! Это был тот самый случай, когда, как оговориться, не форма красит человека, а он её…

— Добрый день, Иван Дмитриевич, — отозвалась Алена.

— А Вы все хорошеете, — ответил мужчина, не скупясь на комплимент. И Лебедева тут же подумала, сколь легко он их раздает …

— Вам виднее, — уклончиво ответила она и тут же перевела разговор на другую тему, — какими к нам судьбами? Как Ваше здоровье?

— Вашими молитвами, Елена Сергеевна, — усмехнулся полковник и постучал себя кулаком по груди, — сердце теперь — пламенный мотор! Работать будет, значит, и жить будем.

— Это хорошо, — улыбнулась Леночка. Но с тоской подумала, что ей пока не суждено добраться быстро до сумочки, а очень-очень хочется мятной конфетки. Но сбегать от этого мужчины не стала, не вежливо. Все-таки он не так давно замуж звал.

— А чем вы занимаетесь сегодня вечером? Может быть прогуляемся, посмотрим со смотровой площадки на город? Покатаемся на колесе?

— Замечательное предложение, — Алена его действительно оценила. И все эти места ей очень нравились, особенно смотровая площадка у знаменитого Успенского собора. У которого, как она помнила, снимался известный фильм "Андрей Рублёв".-Только я не могу.

— Жених? — улыбнулся губами мужчина, в то время как проницательные глаза выдавали напряжение.

— Нет. У меня нет ни мужа, ни жениха, — совершенно искренне ответила Алена. А чего юлить, нужно правду говорить.

— Тогда отказ не принимается. После работы я заеду за Вами, и мы с где-нибудь поужинаем, — тон Ланского был категорично командным и лишь вкрапление мягких нот говорили, что он готов в любой момент пойти на уступки в малом, но не основном. Ведь перед ним не солдат, а молодая женщина.

— Но я… — Елена не любила, когда за нее кто-то решал подобные вопросы. Только видно с этим мужчиной было спорить бесполезно. Да и что говорить, домой она не сильно торопилась. Да и признаться, не сильно хотелось туда идти. Мысль о том чтобы снять отдельное жилье у неё возникла опять. И Лена решилась, — Ну, хорошо. Я принимаю Ваше приглашение.

Спустя два часа мужчина, как и обещал, заехал за Еленой. Только на этот раз выглядел он менее торжественно. Черные джинсы и свободная серая рубашка с коротким рукавом в клеточку ему необычайно шли. А уж военную выправку никаким гардеробом не скроешь.

— Куда поедем? — поинтересовался полковник, едва Алена подошла к нему.

— А как скажете, — ответила она, — только если можно, что-нибудь попроще.

Елена попросила не просто так. Она переживала, что какие-нибудь заморские деликатесы её организм нынче может попросту не принять. А при чужом человеке показывать свои слабости совсем не хотелось. Да и новомодного клуба ей хватило в тот раз с головой и не хотелось бы повторения подобного.

— Тогда может быть в "Трактир"? У Золотых ворот? — предложил Ланской, приоткрывая перед Аленой дверь.

— Но там же вечно все занято, Иван Дмитриевич! — засомневалась девушка, усаживаясь на переднее сиденье и пристегиваясь ремнем безопасности. Вдобавок, в Ланской лично убедился, правильно ли она пристегнулась.

— Это не проблема, — отмахнулся Ланской и, закрыл лично дверцу машины с Лениной стороны, а потом быстро занял место водителя. Машина тронулась, выезжая со стоянки, а Алена не стала смотреть, наблюдает за ней кто из окон или нет. Всем глаза не закроешь.

Глава 19. УЖИН НА ЧЕТВЕРЫХ ВЫЗЫВАЕТ НЕСВАРЕНИЕ ЖЕЛУДКА

Едва Ланской тронулся с места, как хлынул дождь. Тот самый, который зовется грибным, с тяжелыми каплями по лужам и непременно с солнышком, весело светящим с неба, ни смотря, ни на что! И Елена невольно залюбовалась такой простой и вместе с тем ненавязчивой картиной. В машине было сухо, тепло и вообще комфортно. А тихая музыка создавала такую особую атмосферу уюта несмотря на то, что пассажиры авто ехали по дороге. Лене представилось, будто сидит она где-нибудь дома с чашкой теплого, сладкого какао, и он такой вкусный…

— Ну, вот и приехали, — раздался голос Ланского и девушка очнулась, выныривая из своих мечтаний о сладком. Однако тут же погружаясь в другие, не такие веселые размышления.

Недавно ей позвонил отец и сказал, что у него какая-то встреча, и он немного задержится. Говорил отец так загадочно… Лена вздохнула, думая о нем. Папе уже давно пора было наладить личную жизнь. Дочки выросли… И младшей из них, очень хотелось, чтобы сейчас это был как раз такой случай, а не очередная внеурочная работа или встреча с друзьями. А еще позвонила Надежда и нажаловалась на Ольгу. Та решила вернуться в отчий дом. Алене, в принципе, было все равно. Её комнатка не самая большая и там она всегда жила одна. Потому что даже при сильном желании туда было не втиснуть ни кресло-кровать, ни раскладушку. А спальня сестер когда-то была совместной, да и их комната была гораздо больше. Где сейчас будет проживать Ольга, даже не обсуждается — её диван до сих пор стоит на том же месте.

Кроме того, Лене показалось из всех недомолвок Надюши, что Ольга ушла из дома своего гражданского супруга не по своей воле. Её, кажется, "попросили"…

И тут мысль оборвалась, так и не успев завершиться. Потому что прямо перед их машиной, там, за стеклом, по которому текли тяжелые струи от дождя, Лена вдруг увидела… Никиту Никонова, собственной персоной! Он буквально только что вошел в "Трактир". В руках его был большой черный зонт. И именно им он укрывал от дождя незнакомую особу женского пола!!!..

Боль новой волной окатила исстрадавшееся сердце.

— Елена Сергеевна? Елена, — раздался обеспокоенный голос полковника. И Лена тут же вымученно улыбнулась, переводя взгляд с только что увиденного Никиты на Ивана Дмитриевича. — Что случилось? Вам плохо?

— Нет-нет, не беспокойтесь. Все в порядке, — произнесла она. Видно не смогла она совладать со своим лицом. И раздумывая, то ли попросить отвезти ее домой прямо сейчас, то ли подвезти до остановки, а там уже сама доберется…

— Тогда — вперед! Там отличное меню, вкусно готовят и обслужат не хуже, чем классическом ресторане, — позвал полковник и улыбнулся. Так искренне, что Елена, хотя все еще сомневалась, но побоялась обидеть Ланского своим отказом, и поэтому решилась. А чего ей теперь прятаться? Вон Никита совсем не расстроен ее уходом и не скрывает, что у него уже кто-то есть… А она-то хотела ему рассказать о своей беременности! Кому? Зачем? Чтобы Никоновы отчисляли алименты? Нет уж, увольте. Зависеть от них она не желала. Даже если деньги нужны каждому. А тот, кто говорит "не в деньгах счастье" явно ни в чем не нуждается. И его проблемы основного населения мало волнуют… Но выпрашивать деньги на содержание ребенка она не собиралась!

И у нее теперь своя жизнь. Никак не касающаяся семейства Никоновых.

Никита Никонов

Никита Никонов едва подошел к заказанному столику и бросил взгляд в окно, чтобы понять — дождь собирается заканчиваться или нет, как его взгляд приковала шокирующая картина.

Из синей иномарки вышел мужчина, раскрыл зонт и обошел свой автомобиль, заботливо сопровождая спутницу. Голова дамы была скрыта под зонтом. Но её походка и жесты были Нику так знакомы, что он напрягся, пытаясь рассмотреть сквозь потоки дождя, кто же это… Сердце защемило в каком-то тревожном предчувствии, как только Ник заметил, куда именно они направились. Он стал напряженно ждать, не смея поверить своим глазам…

— Ну что, Никонов? — голос Лидии вторгся в его мысли, отрывая от раздумий. — Ты меня заинтриговал… так какое у тебя ко мне дело не для телефонного разговора? Или может быть, лучше вначале сделаем заказ?

— Заказ, — задумчиво произнес Ник, стараясь собраться с мыслями. Сейчас главное, успеть подготовиться к тому, что сейчас он увидит свою Аленушку. Да не одну, а с другим мужчиной. Никонов схватился за спасительную мысль, а вдруг ему повезет, и незнакомец окажется ее родственником? Такому варианту Ник был бы очень рад. Только внутренний голос шептал, чтобы он сильно на это не рассчитывал.

Тут же появился официант, словно только и ждал этого момента. Он принял заказ с неизменно вежливой улыбочкой и удалился.

— Ну что, поговорим? — улыбнулась Лидия и протянула руку к мужчине, явно желая прикоснуться к нему… Как несколько лет назад.

А Никонов, словно, не поняв этого жеста, быстро передал ей меню и бросил внимательный взгляд на вошедших посетителей ресторана. Алена… его Аленушка…

Конечно же, это была она, а не кто-то другой. Свою девочку он узнает из тысячи! А вошедший вместе с ней мужчина выглядел слишком хорошо, чтобы быть "просто родственником". Нет, с таким самоуверенным взглядом не прогуливаются просто так с незамужними девушками!

— Да, пожалуй, — отозвался Ник и перевел взгляд на свою спутницу. Буквально на какую-то долю секунды ему удалось встретиться взглядом с НЕЙ..

Но Алена разорвала зрительный контакт. Сама.

Связующая ниточка между ними прервалась. Спутник Елены все цело завладел её вниманием, услужливо отодвигая стул. Пара заняла столик не рядом с Никоновым и его спутницей, а чуть в стороне. Тем не менее, видно их было, как на ладони. Только Ника неимоверно раздражало то, что Алена оказалась сидящей к нему спиной…

Пусть он не видел её, но отдельные слова их беседы до него доносились! То, что он не мог услышать, можно было понять по губам и по жестам этого незнакомца. Вот он, с видом знатока рассказывает Алене о том или ином блюде. И, кажется, она произнесла в ответ:

— Я всецело полагаюсь на Ваш вкус, Иван Дмитриевич!

Никонов от злости сжал губы в тонкую нить. Но потом чуть расслабился. Надо же, как она его назвала. Все настолько официально! Хорошо, что не Ванечка…

И тут произошло то, чего Ник никак не ожидал. Каблук Лидии оказался на его ноге. И девушка слегка надавила им, пытаясь привлечь к себе внимание:

— Ник! Ты зачем-то меня позвал,… помнишь?

Что это сон? Наваждение? Никонову пришлось срочно брать себя в руки. Ведь он пришел сюда действительно по важному делу. А потому бумажка с аккуратно написанным на ней именем оказалась перед Лидией.

— Да. И мне нужна информация вот об этом человеке. Всё, что сможешь.

Минуту приглашенная красотка рассматривала всего лишь три слова с каким-то недоверием. Словно перед ней было, по крайней мере, фото улыбающихся марсиан или документы на миллиардное наследство в Бразилии, где живёт много диких обезьян..

— Ну, Никонов! Да, ты просто ас! — криво усмехнулась Лидия, складывая листочек пополам. — О всяком думала… многое предполагала… но вот так ты меня еще не использовал…

— А я и не использую, — уточнил Ник, усмехнувшись, потому как выбранное красоткой слово ему очень не понравилось. — Мне нужна твоя помощь. И ты знаешь, что в долгу я быть, ой как, не люблю.

— Ну да, когда-то так и было, — ухоженные длинные пальцы Лидии барабанили по белоснежной скатерти. — Что же…пожалуй, я знаю, чем ты расплатишься.

— Называй свою цену, — тут же отозвался Никонов и замолчал, наблюдая, как официант принес заказ за другой стол. Перед Аленой был поставлен салат и, кажется, что-то легкое, но точно не свиной стейк..

Заиграла музыка, которая и заглушила все слова, что доносились со стороны девушки и её спутника.

Она уже тысячу раз пожалела о том, что приняла приглашение Ланского и оказалась здесь. В одном ресторане вместе с Никоновым. Ну что за невезение? Или наоборот… Сейчас, сидя спиной к Никите, она постаралась мысленно возвести между ними стену и, кажется, это ей удалось, особенно после вопроса полковника. Именно его слова привлекли её внимание:

— Елена Сергеевна, — голос мужчины звучал как-то неуверенно и вместе с тем нарочито бодро, что Лебедева удивленно приподняла на него глаза. — Вы подумали над моим предложением?

— Предложением? — озадачено повторила она и постаралась собраться с мыслями, — Простите, но мне казалось, что это был всего лишь розыгрыш. Ну, или своеобразный комплимент.

— Леночка, не иначе, Вы привыкли к подобным разговорам, — в тоне Ланского сквозила если не обида, то капли сарказма явно были видны, — Да нет… я человек серьезный. Мне не двадцать лет, чтобы развлекаться шутками подобного рода.

Елена молчала. Да и что сказать, если к таким вопросам с его стороны она была не готова. И, если честно, то сразу после предложения выйти замуж от Ланского, она тут же позабыла все его слова. Ведь на тот момент внезапно свалившаяся любовь к Никите Никонову (невидимая стена рухнула, обнажая её израненное сердце) не давала возможности видеть кого-либо ещё.

Лебедева и сейчас каждой своей клеточкой чувствовала его присутствие, едва удерживаясь, чтобы не обернуться и не посмотреть… Хотя, Лена снова себя одернула, зачем это делать? Судьба же ей четко дала понять: "Он не для тебя и никогда твоим не будет. Вы разные, это раз! У него в подружках красотки другого пошива. И они — не ты, Лебедева. Это два! Ну, а третье… Никита не испытывает к тебе никаких чувств, ну может быть только дружеские. Ведь с самого начала ты сама себе каждый день напоминала — секс и ничего личного… Это, четыре! Так что, Елена Сергеевна, умоетесь слезами еще не один раз! Это, в довесок, пять!".

— А поэтому моё предложение остается в силе, — добавил полковник чуть мягче. — Вы устали?

— Нет-нет! Что Вы, все в порядке! Я привыкла, — спешно ответила Лена и попыталась улыбнуться своему спутнику, который так и не притронулся к своему заказу.

— А хотите вина? Может быть с ним нам с Вами станет легче разговаривать? — вдруг предложил мужчина и Лебедева с интересом посмотрела на него.

— А Вы? — пить с незнакомым мужчиной она не хотела. Как не желала употреблять спиртное в принципе, помня о собственной беременности. "Ну вот… снова Никита не дает о себе забыть…" — промелькнуло в её сознании!

— Я? Ну, если Вы настаиваете. Только ведь я за рулём… тогда нам придется взять такси!

— Нет, что Вы, Иван Дмитриевич. Я не на чем не настаиваю, — усмехнулась Алена, — давайте душевную беседу с вином отложим до лучших времен. Все в порядке! К тому же я ведь была готова просто на чашку кофе и пирожное с Вашей стороны. А Вы меня привезли в ресторан.

— Понятно, — улыбка Ланскому необычайно шла. И даже эти мелкие морщинки, что собирались у его глаз, удивительным образом красили мужчину. Но он, похоже, решил не отказываться от интересующей его темы разговора, поэтому продолжил, — и все же, Елена Сергеевна! Вы даже не допускали мысли, что согласитесь на мое предложение?

Ланской перестал есть, ожидая ответа. Со стороны могло показаться, что двое давно знакомых друг с другом людей пришли поужинать, а заодно насладиться прекрасной кухней под умело подобранную музыку…

— Нет, — чистосердечно ответила Елена. И ей даже не было стыдно. — Говорю же, я даже не думала об этом.

— Ну да, — усмехнулся Ланской, — Вы ведь восприняли это шуткой.

Возникла пауза, нарушаемая только редким звоном вилок о тарелку. И Лена, решив поддержать и без того весьма необычную для неё беседу, обратилась к полковнику:

— Надеюсь, Вы здоровы?

— Как бык! — ответил мужчина и тут же многозначительно добавил, приподняв правую бровь, — Если хотите, могу принести справку.

— Нет, что Вы, — отозвалась Алена, гадая, о чем именно он имел ввиду? — Я просто к тому, что вы ведь сегодня были в нашей больнице. Может быть, снова что-то не в порядке.

— Мой друг и Ваш начальник уверил меня, что все в норме. Так что могу честно заявить, что я жених хоть куда, в полном расцвете сил! — бодрый тон и оптимизм Ланского не мог не рассмешить Лену, и она улыбнулась. — А теперь, если закончили с ужином и готовы еще немного потерпеть мое общество, я предлагаю подвезти Вас до дома!

— Но это не совсем удобно и не близко. Я живу за городом. Не беспокойтесь, я доеду сама, — Елена попыталась было образумить мужчину, — автобусы ходят хорошо. Да и не зима на улице. Подумаешь — дождь!

— Ерунда. Не хочу слышать ни каких возражений, — возразил мужчина, — я тоже за городом живу. Так что мы квиты.

— Ну, раз так, — согласилась Алена, подумав, что зонтика-то у нее нет. А на машине в такую погоду — самое то. Простужаться ей сейчас ой, как не хотелось!

Никита Никонов

Она ушла, а он остался. И в сердце, словно кто-то надорвал давным-давно расстроенную струну. Он остался с кучей мыслей, некоторые из которых весьма удивили даже самого Ника.

Кто это был с ней?

Что он значит для Алены?

Куда он ее повез?

При мысли, что между этим незнакомцем и Аленой может что-нибудь быть… Что этот тип может так же, как и он сам, целовать её, ласкать, срывая с губ стоны и заставлять выкрикивать свое имя, Никонов понял, что звереет. Он еще не дошел до точки, нет! Он просто понял, что не может видеть свою девочку с кем-то другим!

Елена Лебедева

Погода совсем испортилась. Надвигающиеся тяжелые тучи создавали мрачную атмосферу. Но в машине Ланского было тепло и уютно. Ненавязчивый легкий запах салонного дезодоранта вызывал у Лены приятные ассоциации. Во время пути она то и дело посматривала в боковое зеркало заднего вида, в надежде и вместе с тем со страхом боялась увидеть за собой машину Никонова. Женщины любят, чтобы за ними бегали, но в данный момент Елена сама не могла определиться, чего ей хотелось больше. К тому же все ее ожидания были напрасными. И это принесло еще одно разочарование. Та женщина… Конечно же, он предпочтет свою спутницу. Лена ни секунды в этом не посомневалась. Уже предпочел.

— Лена, — тихий голос Ланского нарушил льющуюся из динамиков лёгкую музыку, — вы все время о чем-то думаете. Скажите, на работе очень тяжело приходится?

— Не просто, — ответила она и тут же спохватилась, не желая жаловаться чужому человеку, — как у всех. А у Вас? — после этих слов Лебедева повернулась к мужчине.

— Не просто, — ответила она и тут же спохватилась, не желая жаловаться чужому человеку, — как у всех. А Вы? — после этих слов Лебедева повернулась к мужчине.

— У меня все под контролем, — усмехнулся он и тут же как-то непонятно поинтересовался, — а можно небольшую просьбу?

— Говорите, — согласилась Елена, попытавшись улыбнуться в ответ, позабыв хоть на какое-то время тот многозначительный взгляд, которым одарил её Никита.

— Давайте перейдем с Вами на "ты"? Идет? — предложил Ланской, останавливаясь на красный свет светофора.

— Давайте, — согласилась Лена, одновременно осознавая, что тем самым мужчина пытается с ней сблизиться. А стоит ли?

Но о своей беременности она пока и не собиралась ему рассказывать. Не факт, что через сутки он забудет о её существовании, встретив какую-нибудь красотку. И хотя в своих возможностях Лена тоже не сомневалась, но ведь она теперь в положении! А это существенно меняет дело. Не о себе приходится думать, а о том, кто растет и развивается в её животике.

— Лен, — обратился к ней Ланской, при этом как-то странно посмотрев, — можно я завтра тебя встречу после работы?

— Нет, Иван Дмитриевич, не стоит! — усмехнулась Алена, мысленно прикидывая, как бы покорректнее отделаться от этого жениха. Возможно он мужчина и не плохой (не настолько близко они знакомы), но и она не "девица на выданье".

— Если ты не против, то лучше Ваня или Иван, — поправил её мужчина тихо, но так, что Лебедева все таки расслышала.

— Вань, ты просто сам не понимаешь нужна ли я тебе на самом деле, — отозвалась Елена, радуясь тому, что вот уже промелькнуло Боголюбово и до Лесного теперь рукой подать. Все эти разговоры только бередили душу.

— Объяснись, — потребовал мужчина. И, несмотря на старательную мягкость, его слова не выглядели как просьба. Он бросил на Лену быстрый взгляд и снова уставился на дорогу, заливаемую дождем.

"Даа… Талант командовать не пропьешь", — прозвучало в голове Елены. Но, естественно, озвучивать это вслух она не стала.

— А стоит ли, Вань. Мы с тобой какие-то…случайные, что ли друг для друга.

— И почему ты пришла к таким выводам? — Ланской не дал ей договорить и затормозил на въезде в поселок.

— Я так чувствую, Вань, — упрямо повторила Алена, не желая вдаваться в подробности. Она вообще не хотела выворачивать душу перед абсолютно чужим человеком. Даже перед тем, кто по какой-то глупой иронии желает стать её мужем. — Кстати, спасибо за ужин. И сколько с меня?

— Елена Сергеевна, — скулы полковника напряглись, а Лена и не стала его рассматривать. Не картина, — давайте без этого.

— Хорошо, Иван Дмитриевич. Спасибо, что подвезли… — Лебедева положила руку на дверцу авто, собираясь выйти прямо под дождь. Ну и что, не сахарная, не растает. Весь это разговор… он лишний! Не нужно ей подобных терзаний и признаний! Не тем ежедневно занята голова у Елены. Ну не тем!

— Мы еще не приехали! — опять командным тоном отчеканил мужчина и тут же щелкнули замки блокировки дверей. — Или вы думаете, что если не желаете выходить за меня замуж, то я высажу Вас под дождь?

— Спасибо, — прошептала Лена и отвернулась от мужчины. Захотелось расплакаться, то ли от его приказного тона, то ли потому что точно знала её тушь, самая обыкновенная, а черные соленые ручьи по щекам никак не входили в её планы. Поэтому, сделав над собой усилие и еще раз подумав про тушь, она с трудом сдержалась.

— Где Ваш дом? — глухим голосом поинтересовался Ланской и, похоже, он понял, что сейчас не самый лучший момент для выяснения дальнейших отношений с Лебедевой.

— Сейчас от нас вторая пятиэтажка, — тихо произнесла Лена, глубоко вздохнув. Кажется, слёзный поток растворился, так и не начавшись. Похоже, её гормоны тоже поучаствовали в этой несостоявшейся мокроте.

Машина Ланского медленно подъехала к тому дому, который указала Лебедева. Затем мужчина вдруг повернулся к ней и попросил:

— Дайте мне Ваш телефон.

— Зачем? — тут же ответила Лена, удивленно раскрыв глаза. Разве не она всю дорогу пыталась ему объяснить, что невеста из нее никудышная. Однако напрямую отказать мужчине не так и не посмела. Впрочем, она все-таки надеялась, что он и сам давно все понял.

Хотя кому из женщин будет неприятно подобное внимание? Это как бальзам на ту рану, которую нанес представитель все того же сильного пола. Капелька бальзама, но она так необходима каждой из нас. Вот и Лебедева была не чужда этому лекарству.

— Я хочу забить в него свой номер. Если понадоблюсь — звоните. А сам названивать не буду, — заверил её мужчина.

И Лена тут же послушно расстегнула сумочку и достала мобильник. Действительно, что в этом такого. Она не знала, что Ланской продолжил их диалог в одностороннем порядке, мысленно про себя добавив: " Если надо и так найду, без номера телефона. Знаю, где искать". Но, естественно, вслух он это, но не произнес. И даже не подал и вида, с каменным лицом тыкая крупными пальцами в узкие кнопки. Поставленная самим собой задача была выполнена.

— Ну что же, я приехала, — ответила Елена, ожидая, когда мужчина разблокирует дверь и отдаст телефон, — спасибо вам большое..

— И тебе спасибо, — ответил Ланской, возвращая телефон.

Алена потянулась, чтобы взять свою вещь,…Но мужчина вдруг схватил её за руку и привлек к себе, насколько позволяли условия в авто..

Поцелуй показался Алене каким-то не страстным, но приятным. Мягкие губы полковника слегка коснулись её губ. Словно они это делали тысячу раз и сейчас-всего лишь очередной из них. Так супруги целуются, перед тем, как разойтись по своим работам. Так целуются родные при встрече, чтобы показать: "Привет! Я рад тебя видеть!"

Лена отстранилась, осознавая, что сейчас её дыхание не нарушено. Это с Никитой у нее "сносило крышу",а здесь у неё сплошной штиль. Ланской позволил ей отодвинуться, замки тут же щелкнули…

— Я все-таки надеюсь, что ты позвонишь, — произнёс он слова в тот момент, когда Елена покидала машину.

Но она-то знала, что этот разговор и мимолетный поцелуй больше не повторятся. От губ Ланского осталось какое-то послевкусие. И захотелось его стереть, немедленно! Вероятно, это малыш протестовал против постороннего ему человека. И Алена тут же запустила руку в сумочку, потому что точно знала — мятные конфетки, способные исправить это ощущение, у неё с собой.

— Лена! — ей показалось, что она ослышалась, но на всякий случай обернулась.

Ланской выскочил из авто, и несмотря на дождь, спешно подошел к ней.

— Я Вас очень прошу, подумайте, не торопитесь. Я готов ждать, — произнёс он, подходя к Лебедевой. Со стороны кому-то могло показаться, что это влюбленная пара никак не может расстаться, — и пусть мне не тридцать, но ведь и не семьдесят! Я не самая плохая партия, поверьте.

— Я верю, и даже нисколько не сомневаюсь в этом, — призналась Алена, ощущая во рту мятный вкус леденцовой карамели. — Прощайте, Иван Дмитриевич.

— До свидания, Елена Сергеевна, — коротко ответил мужчина и, быстро прижав к себе девушку, едва коснулся губами её лба, и только после этого ушёл.

Лебедева не стала ничего ему возражать или вновь объяснять. Быстро бросив свой взгляд на окна, понадеялась, что не все соседки по дому сейчас прильнули к окнам. Все-таки сейчас время сериалов, плюс дождливая погода…

Она не стала звонить в дверь, привычно достала ключ и вставила его в замочную скважину. В приоткрывшуюся дверь до Елены донеслись голоса старших сестер. Какое-то напряжение витало в их разговоре. И девушка, повинуясь внутреннему голосу, решила не оповещать о своем возвращении. Тихо снять туфли, переобуться в мягкие тапки и направиться к себе, не прикрывая полностью дверь. Мало ли что, всегда можно прийти на подмогу.

— Не, Лёльк, так не пойдет! Ты раскидала свои шмотки по всей комнате, — Надежда, похоже, была весьма недовольна. — Не пройти, не проехать!

— Терпи, милая Наденька, это я еще всего лишь одну сумку разобрала! — ехидство сквозило в каждом слове у сестры.

А Елена, переодеваясь в этот момент, вдруг подумала, что такие перепалки сестры могут устраивать не час или два, а гораздо дольше. Всё зависит, что именно стояло у них на кону. Но подслушивать — дело неблагодарное. И Алена, подойдя к окну, посмотрела вниз. Ланской уехал. "И правильно сделал," — Лена вздохнула и направилась к своим "скарапеям", как называла их Маришка.

— Привет! — произнесла она и едва удержалась, чтобы не присвистнуть.

Несколько огромных Олиных сумок стояло друг на друге. И куда это все будет размещать… Неизвестно. Старшая сестра как раз раскладывала все в шкаф, ну а Надя была в своем репертуаре. Наверное смирившись с тем, что придется поделиться местом, мерила Ольгину шелковую сорочку на тонких бретелях. Средняя сестра была несколько ниже и полнее старшей, поэтому вещь не смотрелась. Но Надежду это ни сколечко не расстроило.

— О, Ленок вернулась! — Надя отвлеклась от примерки, найдя новый объект для внимания, — а у нас гости! Олька вернулась. Насовсем.

— Значит не в гости, а к себе, — поправила Лена, наблюдая, как быстро и умело раскладываются вещи в руках старшей сестренки."Эх! Ей бы вообще-то нормального мужика… Ольга давно мечтала о браке, и чтобы непременно с детьми. Только попадались той не те особи мужского пола, от которых она могла бы забеременеть. К этой части мечты сестра подходила принципиально. А последний ее "двурогий" — тот и вовсе оказался "героем не её романа". Выставил сестрицу за дверь.

— Вот именно! — подхватила Оля, — к себе я вернулась. Так что будь добра, милая, не вредничай. И убирай свои штаны с моей полки!

— Твоей она была …

Алена постаралась отрешиться от этой суеты и ругани. К тому же начала побаливать голова. Следствие ли это утомления на работе или может быть виновата погода… Кто знает. Однако её терзало смутное подозрение, что такими скандальными вечера теперь будут всегда… И после работы, когда каждый человек (даже не беременный!) мечтает отдохнуть, просто побыть в тишине… А её отныне будут ждать перепалки и пикировки между сестрами… Когда-то от них доставалось и ей самой…

Лена прошла на кухню и налила себе стакан молока. Подошла к окну… Дождь не прекращался, но теперь, когда она была дома и в тепле, ей было хорошо… размеренный стук капель приносил успокоение. Захотелось полежать с интересной книжкой или просто насладиться тишиной. Но эта ругань…

— Кстати, Ленок, — слова Наденьки прозвучали так неожиданно за спиной, что Елена едва не выронила стакан, — а что за чувак тебя подвез на крутой тачке? Я эту машину впервые вижу у нашего подъезда. Кто это?

— Колись, Лебедева, — теперь ей вторил и голос Ольги, выглянувшей из-за спины Надежды, — жених или так?

— Попутчик, — отмахнулась Лена, осознавая, что голова сейчас просто расколется. А еще стало как-то душно.

— В такую погоду самое то, — согласилась Ольга и подмигнула. — Пусть и завтра подвозит, и послезавтра тоже..

— Точно! Ленок, ты серьезно займись этим делом! — Наденька тут же подхватила слова сестры, обернув их в свою пользу, — глядишь и совсем съедешь от нас, в смысле замуж выйдешь! И комнатка твоя освободится. Ольга как раз туда и поселится. Со своим добром!

— Почему это я переезжать должна? У тебя вещей меньше! — уступать старшая ну, никак не хотела.

— Это потому что они по своим местам разложены, а не в чемоданах пылятся, — парировала Наденька. — И вообще, я давно тут живу, а ты..

— Девочки, послушайте, а где папа? — Алене жуть как надоело слушать эти перепалки. И, чтобы не терять зря время, и хоть чуток отвлечься, она принялась готовить. Все-таки какое-то занятие. К тому же теперь их семья увеличилась.

— Кстати, да! — подхватила Ольга, — Надьк, ты у нас всегда в курсе всего. — Папуля у нас где? Я сегодня выходная и его не видела.

— Ох, не знаю я, девчонки! — криво усмехнулась Наденька, — но чую носом, что к бабе пошел. А это даже хорошо! Если у нее есть свой угол, папуля съедет и его просторная комната освободится… Туда перебраться я согласна!

— А почему это ты! Я сама туда перееду!

Лена тяжело вздохнула и зажмурила глаза, как в детстве, представляя, что она одна где-то на необитаемом острове и вокруг никого нет… но видно не судьба. Сестры перешли на крик. Каждая старалась теперь вспомнить в чем ее "судьба обделила".

Алена взяла луковицу, чтобы очистить её. Захотелось сделать что-то такое, пакостное…И, поддавшись чувству противоречия(а то и просто позлить и без того зарвавшихся сестер), произнесла:

— А если он приведет даму сердца к нам сюда?

— К нам? — недоуменно повторила Наденька, — а к нам-то почто?

— Ну, у отца есть своя комната,…- продолжила Алена, вытирая набежавшие слезы от слишком сочной луковки.

— Улей! — сделала свое авторитетное заключение Ольга и направилась дальше разбирать вещи.

— Муравейник! — выдала Надя и спешно направилась вслед за старшей сестрой. А то вдруг та что-то положит без её ведома.

"Хочу на необитаемый остров, — тут же подумала Алена". И тут же почему то на ум пришел "рассказ" Ланского о его "приданном", в частности о его недостроенной даче… Сейчас Лебедева была готова сбежать даже туда.

Ночью пришла смска с незнакомого номера, которую Елена попросту проспала. Обнаружилось это сообщение только утром. И Лебедева была весьма удивлена его текстом: "Аленка, прости меня! Ты мне нужна. Ник".

Лена очень торопилась на работу, поэтому раздумывать над этим письмом у нее не было ни времени, ни желания. Да и о чем тут думать, если вчера она видела его с другой дамой! И, похоже, так будет всегда… и опять смотрела на все это своими собственными глазами! Ладно бы сплетни донести!.. Лена даже остановилась от пришедшей на ум идеи… "Надо обязательно полазить в интернете! Да здравствует Гугл, который знает все!"

И, похоже, так будет всегда…

Новый рабочий день у Лебедевой был вполне обычным. Назначения, больные, капельницы, уколы и так по кругу. Все как всегда, если бы не один звонок, раздавшийся в конце смены. Она совсем забыла об обещании, данном ей Михаилу Алексеевичу! Ведь он просил пойти вместе с ним на какое-то мероприятие. От всей этой суеты, что творилась вокруг неё в последнее время, хотелось спрятаться, а не показываться на люди. Тем более на какой-то чуждый ей благотворительный вечер:

— Алена, доброго дня! — произнёс Ников-старший. И если бы не волевые ноты, звучавшие в голосе, и не особая манера разговора, то она бы ни за что не узнала звонившего.

— Доброго и Вам, Михаил Алексеевич, — ответила она, подходя к окну. Меньше всего ей хотелось видеть черный внедорожник на стоянке у больницы. Облегченно вздохнула, убедившись, что его там и не было.

— Алёна, я все понимаю, но… — слова, по всей видимости, давались мужчине с трудом. Только этот точно не привык отступать. Поэтому Никонов продолжил, — скоро то самое событие, про которое я тебе говорил. Надеюсь, ты не передумала?

— Михаил Алексеевич, скажите, — Елена постаралась подбирать слова аккуратно, но чтобы мужчина понял её, — только честно, а зачем я Вам? Вернее, почему именно я?

Она действительно не понимала, почему на ней "сошелся клином белый свет". В чем смысл тащить с собой медсестру, когда можно позвать кого-либо более респектабельного. Она была более чем уверена, захотите кого-либо пригласить, выстроилась бы очередь из желающих! Видно было в кого пошли сыновья! Или это такая фишка нынче в моде, звать на подобные мероприятия простых людей? Для антуража?

Начну с того, что вход строго по приглашению, а оно на тебя… И бегать просить кого-то другого… И потом, это благотворительный вечер, все вырученные средства будут направлены организаторами для нуждающихся, чтобы помочь собрать к первому сентября деток… — Никонов пытался подобрать к ней ключик! А вот это выглядело действительно непривычно.

— А без дамы никак? — с тоской произнесла Лена. Как-то не входило в её планы подобное мероприятие. Но слово "детки" зацепило.

— Мне — никак, — спешно заверил её Михаил Алексеевич, видно заметил, что она в замешательстве. — И еще, Ален, если ты из-за Никиты не хочешь идти, так он не в курсе настоящего соглашения.

— Правда? — зачем-то переспросила она. Хотя, какая теперь разница, в курсе он или нет. Случилось то, что случилось. И это уже не изменить.

— Да. Он ничего об этом не знает. Пожалуйста, подумай, как следует. Я вечером перезвоню тебе. Надеюсь, это будет удобно? — в словах Никонова Алена попыталась найти хоть какой-то тайный смысл, но так и не нашла.

Только стоило подумать о том, что мужчина перезвонит в тот момент, когда она будет дома, так и вовсе настроение пропало. Сестры вчера устроили такой скандал, что домой идти вовсе не хотелось. Мало того, что Лена отвыкла уже от таких "дружеских проявлений" семейной жизни, к тому же сегодня с утра ощущалась легкая тошнота… может токсикоз начинается… Ну, а как им всем объяснить? Если малыш — еще один будущий житель квартиры, то он тоже претендует на какое-то пространство. По большому счету Алёне было все равно на их мнение… Но ни Ольга, а уж тем более Надежда не обладали тихим нравом. И их обеих не интересовало ничего кроме собственных желаний и комфорта. Так что возможна не самая добрая реакция на слова о беременности.

— Давайте лучше я Вам сама перезвоню. Но, только, завтра утром, — попросила Алена и поняла. Да, так будет правильнее.

— Хорошо, договорились! — тон Никонова стал более жизнерадостным, и Алена нажала отбой. Она ещё ничего не ответила ему, не дала согласие, а он уже радуется! Лена заметила, как улыбается далёкому собеседнику. Такой же "шалопай" как и его сыновья!

Глава 20. ВРЕМЯ ДЕЙСТВОВАТЬ

Никита Никонов

В привычной домашней обстановке чего-то или, правильнее сказать, кого-то не хватало. И Никита то спускался к бассейну, но не плавал, а просто сидел на бортике, опустив в воду ноги. То начинал кружить по дому: заходил на кухню, в свой кабинет, к брату, заглядывал к отцу. И только несколько медлил перед комнатой, где жила Алена. Где он проводил с ней ночи, полные нежности и наслаждения. Но это промедление было мимолетным, потом он открывал дверь и пытался воскресить в себе воспоминания, доставая их из глубин своей души. Ник мог только всколыхнуть эти чувства и ощущения, потому что самой Аленки в доме больше не было. Были ее вещи… одежда, какая-то косметика, да оставленная на диванчике раскрытая книжка… Но все равно ежедневно Никита обязательно заглядывал сюда… словно что-то могло измениться и та, что здесь уже не живет, вернется.

— Никитушка, — звонкий голос тетки Зинаиды донёсся из кухни, — иди скорее сюда спросить мне тебя надобно бы.

— Нет, тёть Зин, она не вернется, — сразу ответил Никонов, на невысказанный вопрос. Он точно знал, о чём его спросит женщина, — но я постараюсь исправить это. Если она разрешит.

— Чего ж ты, стервец, опять натворил? — всплеснула руками кухарка, закидывая на плечо полотенце. — Чай, поди, по ней сохнешь? — Зинаида слов красивых не подбирала. Только помолчала, но потом пришла к новому выводу и тут же его озвучила, — или девки твои тебя одолели? Не знаешь, куда податься, да чем заняться?

— Теть Зин, не начинай, — отмахнулся Ник. На душе было тоскливо. А от выводов женщины и подавно хотелось что-либо разбить. Ну, а лучше набить кому-нибудь морду. Ну, хотя бы тому холёному подтянутому мужику, что сегодня "зарулил" в кафе вместе с его Алёной.

— Никитушка, ну а как не начинать-то? — посокрушалась женщина, открывая посудомоечную машину. Сверкающие чистотой тарелки, красующиеся там, являлись гордостью Зинаиды. — Вы с Димкой выросли. Уж почитай, сколько годков-то прошло? Вот! А маленьких здесь отродясь не было. А что за дом, если в нём нет детишек?

— Дом еще новый, — буркнул Ник, но сам мысленно согласился. Ведь когда-то он мечтал с отцом и братом, как построит этот дом. И в нем непременно будут и детские или игровые комнаты. А сбоку, у веранды, появится песочница и "качельки". И непременно лесенка, по которой дети так любят лазить! И что теперь?

Будет! Непременно! Всё это у него обязательно будет! И свой дом, и качели, на которых он сам лично будет катать своего сына или дочку. И жена. Вот только в роли супруги виделась Никите лишь Алена.

Как, когда произошли эти изменения в его голове? На каком этапе жизни эта девушка стала столь жизненно необходимой? Он не мог назвать точную дату. Да и неважно все это. Главное, он не представлял и не хотел жить без нее. Значит, ему жизненно необходимо вернуть Алёнку. Никакой другой ему не нужно.

— Один кричит: "Я еще молодой, за что меня женить!", другой отвечает" Дом новый, успеется с детьми!"… А я! А я то, что только перед смертью ваших малышей увижу? Или решили, пока тетка в ящик не сыграет, детям здесь не быть?

Никита подошел к пожилой женщине и обнял её со спины:

— Тёть Зин, не волнуйся. Все будет хорошо! Я тебе обещаю, — он говорил и сам в это верил. Каждый человек должен во что-то верить, так почему бы не в собственное счастье. Ведь даже тётка Зинаида с этим согласна.

— Дай то Бог, Никитушка. Дай то Бог! — сокрушенно вздохнула женщина и направилась отдохнуть.

Она ушла, а у Ника звякнул телефон, оповещая, что пришла смска. Мазнув пальцем по экрану, Никонов удовлетворенно отметил, что пришла она от Лидии. И та, не откладывая обещанное в долгий ящик, выполнила его просьбу, послав сообщение: "Усё готово, шеф. Теперь Ваша очередь вернуть должок. Мне нужно…..".

Никонов равнодушно взглянул на ответную просьбу, а точнее оплату и отправил свое: "Договорились". Её желание вовсе не меняло его планы. Останется их малость подкорректировать и все. Так будет даже лучше. Не всё, конечно нравилось, но… По-другому не вышло, Ник пытался.

Брат опять где-то пропадал, а отец раз в сто лет включил старый фильм и уставился в экран телевизора. И Ник, чтобы развеяться, отправился на улицу. К тому же Семка снова загнал машину на яму, его право.

И тут Нику пришла в голову идея…

— Сёмка, а у тебя сейчас кто-то есть? — произнёс Никонов, заходя в просторный гараж.

— Ты про бабу что ли, Никита Михалыч? — отозвался водитель из-под машины, — нет! Была одна, да отправил куда подальше.

— Обидела? — заинтересовался Ник. Чтобы Семён и отправил…Обычно бабы мужиков посылают, а тут наоборот.

— Не, — усмехнулся водитель, — не успела. Я про неё кое-что понял и сразу ноги решил сделать.

— Не догнала?

— С её-то ногами мои колёса? — осклабился Семён, — не страус.

— Понятно. А в остальное время на работе торчишь, погулять времени нет, — сделал свой вывод Ник. Да и что сказать, если мужик все время при отце. Сейчас вот мог отогнать внедорожник в сервис. Но нет, решил — сам разобраться.

— Как-то так… Стали мне последнее время какие-то лахудры попадаться! — в голосе водителя послышалась обида и Никита пригнулся, чтобы увидеть лицо мужчины. Нормальное мужественное лицо. Без каких-либо изъянов. А вот, поди ж ты, не может и он себе по душе зазнобу отыскать.

— Вот если бы Елена Сергеевна на меня обратила внимание, — продолжил Семён, скрывшись снова под машиной, — или такая как она. Тогда другое бы дело!

Слова, как игла, укололи Никонова, но он понял, что Сёмка не хотел его задеть или обидеть лично. Он просто констатировал факт. Его Алёна замечательная. А он, самовлюбленный индюк, этого вовремя не заметил. Он видел, конечно же, многое, но сердце тогда молчало. А сейчас, поди, ж ты! Девчонка стукнула его по носу своим бегством и все… он пропал.

— Мне нужна твоя помощь, — вдруг произнёс Ник, снова заглядывая в смотровую яму. И водила тут же выглянул, со всем вниманием смотря на Никонова.

— Что от меня требуется? — только и произнёс он, привыкший не рассуждать, а действовать. Рассуждает пусть за него начальство. А его дело — охранять Алексеича, крутить баранку и разъезжать туда-сюда с поручениями куда пошлют. И следить за машиной, что он, Семён, исправно делал.

— Ты Елены Сергеевны подругу видел?

— Нет, а надо познакомиться? — в голосе Семена прозвучала заинтересованность. Ник усмехнулся. Перед ним стоял образец классического холостяка на охоте… Такой же был и он сам.

— Надо бы. Но все исключительно по твоему усмотрению. Не понравится, забей на это дело. Пока нужно через неё Аленё вещи передать.

— Сделаю! — согласился Семен, — а сам ты, Михалыч, как я понимаю, светится не хочешь?

— Правильно понимаешь, — усмехнулся Ник. Ему и самому было не трудно сходить к Марине. Но Семён здесь посторонний человек, а значит, ему проще.

— Ну, а если она ничего, интересная….,-не закончил водила.

— Это ваши с ней дела, — не стал вдаваться в подробности Никонов-младший.

Елена Лебедева

Вы когда-нибудь шли домой и не хотели туда возвращаться? Елена в последнее время все чаще задумывалась над этим вопросом. Конечно, сестры свои, родные и она привыкла к их "закидонам", к их своеобразной манере общения. И каждая из них была по-своему дорога Лене. Но как-то нервно и шумно стало в их квартире. Особенно если не было отца. Да он в последнее время все чаще искал повод как можно реже находиться дома. То стал задерживаться на работе, а то уходить по своим "мужским" делам.

А что сегодня утром устроили сестрицы! Как в детские годы, честное слово! Хорошо, что она встает первая в семье, чтобы успеть добраться до работы. И, следовательно, все гигиенические и прочие процедуры успела сделать раньше всех. И стоило Алене с отцом сесть завтракать (тот специально вставал теперь пораньше, чтобы пообщаться с младшей дочерью), как началось недовольное бурчание Надежды. Ей не понравилось, что Ольга, слишком долго (по её мнению), занимает ванную. Старшая сестра "в долгу" не осталась и понеслось… Лена с отцом, позавтракав, в рекордные сроки быстренько сбежали из дому…

Но можно сколько угодно ворчать и жаловаться на условия проживания, обстановку, соседей по квартире, по дому… И все равно возвращаться каждый вечер приходится именно туда. Так и Алёне пусть что-то и не нравилось, а ехала-то она все равно в свой Лесной.

Привычно распахнув двери своей квартиры, Алена замерла прямо на пороге… В прихожей стояла Олина сумка, набитая доверху ее вещами. Лена об неё едва не споткнулась. А ещё в доме стояла поразительная тишина. Она как-то даже напугала девушку. И Лебедева, недолго думая, направилась в комнату сестер. И только перед дверью застыла, не решаясь открыть дверь.

— Ленок, ты что ли? — раздался голос Нади, и Елена нажала на ручку. Перед её глазами предстала весьма любопытная картина. Сестрица лежала на собственном диванчике, закинув ноги на стену. В руках Наденька держала какую-то очередную книжку про любовь. Их у неё была, наверное, сотня. Дешевых романчиков о неземных непонятых красавицах и сказочно богатых мачо, готовых на все ради своей любви к ним. Только так в жизни не бывает. Реальность, она куда как сложнее и запутанней.

— Я, — отозвалась Алена и прижалась к дверному косяку, вопросительно посматривая на среднюю сестру. Хотелось понять, зачем она это сделала и оправдания ее поступку не находились, — Надь, Ольга скоро вернется с работы.

— Угу, — отозвалась Надежда и захлопнула свою литературу, решив поговорить с Аленой, — вот ты мне скажи, пожалуйста. Если бы ты вынуждена прийти к кому-то жить вот так, как Ольга, ты бы стала выбрасывать чужие вещи и наводить свои порядки?

— А что у вас не так? — поинтересовалась Лена. Встревать между сестрами она не любила. Но и знать, из-за чего весь сыр-бор произошел, всё-таки хотелось.

— Я сегодня пришла с работы, а все мои книги стоят не на полке, а сложены стопкой как попало. А их место заняли Ольгины вещи! Представляешь!

— Так может быть, ей не хватило места? Все-таки Ольга у нас дама модная…

— Ха! Как бы ни так! — Наденька вскочила, желая доказать всем, особенно стоящей перед ней младшей сестре, как её обидели. — Ну, Ленк! Ну, посмотри! У меня в комнате два шкафа. Один я отдала ей, второй мой. Так зачем еще и книги-то с полочки выкидывать? Неужели трудно сложить своё барахло поплотнее, да поаккуратнее… так нет!

— Надюш, скандал будет, — предупредила Елена и тут же увидела упрямо поджатые губы Надежды. Значит, та на уговоры точно не поддастся и всё уже для себя решила.

— Не боись, Ленок, наши не сдаются и непременно победят! — произнесла Надя с оптимизмом и снова принялась листать свою книжонку. Только, похоже, её энтузиазм несколько убавился. Возможно, это и к лучшему. Ссоры в доме вовсе ни к чему.

Елена, молча, ушла, не желая больше уговаривать Надежду. Она спокойно переоделась, а затем направилась на кухню, налила себе большой стакан зеленого чая, сделала бутерброд и вернулась в свою комнату. Хотелось какого-то уединения, а главное, спокойствия и это был лучший вариант. А спустя полчаса раздался щелчок дверного замка. Раздался цокот дамских туфель.

И тут началось…

— Надьк, ты совсем сдурела?! — топот ног из прихожей переместился по коридору, — что ж ты за стерва такая! И чего тебя все жаба-то душит?

— Оль, а совесть у тебя хоть какая-то есть? Я, значит, с самого ранья, к пяти утра на работу бегу. А ты в это время все по моим вещам шерстишь и выкидываешь все, что тебе не приглянулось? Приходишь в чужой монастырь со своим уставом? А спрашивать разрешения не пробовала?

Елена отставила чашку и попыталась прикрыть уши…Не помогло. Получалось как-то слабо, и она с тоской выглянула на улицу. Там сейчас хорошо. И можно было бы прогуляться, да только Лена не на диване весь день провалялась, она целый день побегала. Так что идти куда-то сил уже просто не было. Интересно, так будет всегда? Или же сестры помирятся. Раньше же как-то они находили общий язык. И даже все вместе учили уроки… в тишине…

Звонок телефона заставил вздрогнуть Алену и она позабыла про свои тоскливые мысли. Маришка словно чувствовала, что Аленка нуждалась в её бодром слове.

— Привет, Ленок! Как прошел день? — оптимизма девушке было не занимать. Нытиков и скандалистов Лена не любила и ей всегда нравилась неунывающая подруга.

— Привет, Марин. Как обычно. Все замечательно, — усмехнулась Алёна, — у тебя-то как?

— А я вот подумала, дай позвоню! Скоро отпуск закончится, нужно потихоньку в колею входить. Новости узнать. Что да как? — объяснила она свой звоночек.

— Понятно, чтобы не было шока при возвращении на работу, — сделала свой вывод Елена. А на том конце разговора раздался легкий смешок.

Одновременно с этим за дверью Надежда разразилась гневной тирадой о неблагодарных, которых из милости приютили и обогрели, а они только и делают, что занимаются самолюбованием в зеркале и отвечают черной неблагодарностью на заботу. А все для Оли, по мнению Наденьки, рабы на галерах. Её обслуживающий персонал. И все ей всю жизнь обязаны…

— Лебедева, ты, как всегда, права, — продолжила Марина, но замолчала, прислушиваясь к скандалу. — Слушай, Ленчик, мне кажется или твои скарапеи там шипят друг на друга? — поинтересовалась подруга.

— Шипят, — мрачно выдохнула Елена, выискивая взглядом, куда же она положила свои наушники. Хоть бы кино какое-нибудь посмотреть, отрешившись от этого шумного соседства.

— Что змеи кожу меняют? Слушай… ну их нафиг, кобр твоих. Собирай-ка вещи и приезжай ко мне. Хоть на какое-то время, а?

— Ага! Скорее делят шкуру чего-то еще неубитого… Спасибо, конечно, за приглашение, но… — тут же ответила Елена, — но мне как-то неудобно…

— Брось! Считай, что поживешь у меня, словно в санатории побывала. Это, конечно, не курорт, но тишина, жилетка для слёз, то есть я, обеспечены.

Алена какой-то момент помедлила, а после решилась:

— Ну смотри, — усмехнулась она, — сама пригласила.

— А то, как же! Всё сама! — отозвалась весело Маришка.

Вот что значит отпуск!

Спустя какое-то время Елена была готова выйти из дома. Она уже обувалась в прихожей, когда Надя вышла из своей комнаты(наверняка направляясь на кухню) и удивленно заметив младшую сестру, произнесла:

— Ба! Ленк! Ты куда на ночь глядя почапала? Да с вещичками?

— К Маришке, дело есть, — туманно ответила Лена. Ведь не расскажешь, что подруга услышала крики и позвала к себе. — Так что сегодня меня не ждите.

— А что за дело? — теперь уже Ольга выглянула из комнаты.

Сейчас её плечо касалось плеча Наденьки и, похоже, в момент любопытства все разлады были забыты. Хотя Лена подозревала, что порой их ругань это своеобразная дружественная пикировка, понятная только им одним.

— Не знаю, — снова вывернулась Лена, — не рассказала, все на месте.

— Ааа, — протянула Ольга, — тогда привет ей передавай.

— От нас, — продолжила фразу Наденька, пламенный.

— Обязательно! Уверенна, она будет рада! — заверила Елена и нацепила на лицо самую добрую улыбку. Она-то не сомневалась, что Маришка по достоинству оценит их рвение.

Лена уже спускалась по ступеням подъезда, когда навстречу ей попался отец, насвистывающий какую-то мелодию. Он был весьма удивлен встрече с младшей дочерью, держащей в руках свою спортивную сумку. Эту вещь девушка брала в дорогу, когда куда-то уезжала надолго..

— Привет, милая, — произнёс отец и наклонился чтобы поцеловать свою любимую младшую дочь, — покидаешь меня? — усмехнулся он, указав взглядом на сумку.

— Да, к Маришке. Она звала. Пап, я возможно на несколько дней. Ты не против?

— Нет, конечно же, — согласно кивнул Сергей и понимающе взглянул на девушку, — что, снова там война?

— Да, как в прошлый раз, — ответила Лена. Пару раз Ольга уже возвращалась домой и было то же самое представление, которое Лебедевы наблюдали эти два дня.

— Перебесятся, — со знанием дела произнёс глава семейства. — День два и все уляжется

Алена не стала говорить, что очень сомневается в этом. Просто сестры действовали весьма мудро, опасаясь отца. В прошлый раз отец, застав момент скандала, гаркнул на них и те притихли. А потом, во время ужина, сделал внушение: "Вот дверь, вот порог. Собачиться будете — выметайтесь обе". Естественно сестры при отце молчали, но без него… Этот процесс адаптации затянулся до двух недель. Скорее всего, именно столько будет и в этот раз. Отчего же по-другому то?

— Конечно, — только и произнесла Елена, мысленно добавив, что пусть все это происходит без неё. Достаточно и без того проблем.

— Давай, я тебя довезу? — вдруг предложил отец, перехватывая Аленкину сумку и забрасывая её к себе на плечо. — Мне отчего-то кажется в последнее время, что ты только и делаешь, как куда-то уезжаешь. И это так непривычно..

— Все в порядке пап, не волнуйся, — только и ответила Елена. А что ей еще было добавить? Для неё самой последние месяцы были наполнены новыми событиями. Знакомство с Никитой, беременность. Нет, конечно же, она ни о чем не жалела. Только выходит все как-то не по-людски… Хотя, где они-прописанные правила жизни, что все должно быть так, а не иначе. Вышло, как вышло, нечего слёзы лить понапрасну. Хотя в том, что еще не раз подушка станет мокрой, она была уверенна.

Дорога до Владимира заняла очень мало времени. Все светофоры, как нарочно сговорились, пропуская вечерних ездоков исключительно на зеленый. Да и количество машин поубавилось на дорогах, что было только на руку Лебедевым.

Отец уехал, высадив свою любимую дочь около дома подруги. И вот уже спустя десять минут Елена была в небольшой, но уютной квартирке Маринки. Вид из окон был не самый замечательный-соседняя пятиэтажка. Но это никак не портило дружеской атмосферы, витавшей здесь.

— Тебе я как обычно постелю в зале, — произнесла подруга, доставая подушку, одеяло, — пойдет?

— Да, замечательно, — произнесла Елена и уселась в мягкое кресло, а затем с удовольствием потянулась, положив руки на поясницу.

— Что? — с интересом произнесла Маришка, явно ожидая каких-либо новостей от подруги.

— Спина устает. Тянет, — пожаловалась Лена с улыбкой. Все эти симптомы, сопутствующие беременности были такими необычными и… милыми.

— Счастливая, — вздохнула Марина, не сводя взгляда с плоского живота Лебедевой, прикрытой легкой блузкой. — И я так хочу.

— Займись, — усмехнулась Алена. и тут же застыла… Она поняла, что еще несколько секунд и слёзы неудержимым потоком польются из глаз. Она отчего-то вспомнила те ночи, что проводила вместе с Никитой, и стало горько. Нет, не последствий в виде беременности, этому дару она была искренне рада. В конце концов, каждая женщина должна стать матерью. Так почему бы ей не родить от любимого человека? Вот только ему..

— Эй! Лен, — голос Маришки был наполнен сочувствием, — ты чего?

Подруга тут же оказалась рядом, села на подлокотник кресла и обняла Алену за плечи, — не волнуйся ты! Все будет хорошо, вот увидишь!

— Я в этом не сомневаюсь, — ответила Елена, сцепив губы, чтобы не расплакаться. Но она сильная, выдержит! И не нужен ей никто из мужчин, раз уж они настолько непостоянны.

— Да пошли они все! Подальше! — сделала свой вывод Марина и…захлюпала носом…А потом завыла, обняв шею Лены и уткнувшись ей в макушку.

— Ты чего? — испуганно произнесла Лена, позабыв, что еще недавно была готова затопить солеными слезами все вокруг. — Мариш? — она погладила подрагивающую спишу подружки.

— Ты счастливая, у тебя будет малыш, а я? Кому нужна-то? Еще несколько лет и весь товарный вид корова языком слижет. На лице отвиснут бульки и волосы начнут выпадать… И не то, что замуж не выйду, детей будет не от кого иметь…Один спился, другой на мужика не стал похож, отращивая пузо лежа на диване.

— Ты это брось! Красавица, умница и при своей жилплощади, — весомо добавила Елена, — а детей… так займись! Представляешь, как здорово-то! Моему малышу вещи малы-я тебе отдала. Экономия! Поиграть им вместе опять же будет веселее.

Возникла тишина, не нарушаемая даже всхлипыванием и хлюпаньем носиков девчонок. А потом обе посмотрели друг на друга.

— Лебедева, я всегда знала, что ты лучшая! — произнесла Марина, доставая из кармана большой носовой платок. А прочистив нос, произнесла, — ну что, может быть чай попьем или поужинаем? Я, в принципе тебя ждала, поэтому ничего не ела.

— Тогда ты ешь, а я попью. В последнее время жажда мучает, жуть!

— Понятно, со знанием дела усмехнулась Марина, в то время как сами подруги направились на кухню. А ты в женской консультации уже была?

— Да нет еще, — отозвалась Лена, но надо. Думаю вначале на УЗИ сходить, а потом туда.

— Да, чего время зря терять, все равно пошлют. А тут ты придешь уже с готовым диагнозом и снимком.

— Я тоже так думаю, — отозвалась Алена, ставя чайник и тут же понимая, что очень хочет молока. И если она прямо сейчас его не выпьет, то это будет обидно. Что это? Капризы беременной или реальная потребность организма?

— Мариш, а у тебя молочко есть? Если нет, то я сейчас быстренько схожу в магазин..

— Что? Просит? — подруга скосила глаза на живот.

— Ага,…представляешь! Без году неделя, а уже диктует! — притворно возмутилась Елена.

— Есть, в холодильнике, доставай. Как чувствовала, купила, — довольно улыбнулась Маришка. — А тебе это…твой …не звонит? — произнесла она и тут же выпалила, понимая, что слова опередили мысли, — прости! Я любопытная знаю. За что и страдаю всегда!

— Да нет, чего же там, — отмахнулась Аленка, моргнув. — Смску прислал, что скучает. Я стерла её.

— Надо же, — усмехнулась Марина, отрезая колбасу так, будто бы перед ней не продукт, а обидчик её подруги… — уже и соскучился. И правильно сделала! Чего на пустую писанину любоваться. А его родные… они тебе не встречаются?

О его родных Алена практически не заикалась Марине. Да и о чем ей рассказывать? История знакомства вовсе неприглядная, как и её развязка.

— Нет, не встречаются, — мрачно заметила Лена. — И это сейчас даже хорошо. Помнишь, я говорила, что у Никиты есть брат-близнец?

— Помню. И понимаю, что вторую такую рожу видеть сейчас ты желанием не горишь, — согласилась Маришка, — Что ж, это вполне понятно.

— Только вот их отец… — замялась Елена.

— А что он? Мерзкий старикашка? К тебе лезет? Так мы его проучим, — Марина перестала жевать, ткнув вилкой в потолок.

— Да нет, что ты, — рассмеялась Лена, понимая, что в словах подруги есть доля юмора. — Нет, никакой он не мерзкий. Он весьма интересный и привлекательный мужчина. И седина его абсолютно не портит, даже наоборот…

— Красавчик?

— Скорее… Он такой солидный, успешный, очень привлекательный и притягательный мужчина, который понимает, что множество женщин желало бы разделить с ним постель. В общем, братья Никоновы — достойные сыновья своего отца. Им было в кого пойти. А Ника ты уже и сама видела…

— Постой, он..-нахмурилась Маринка.

Но Лена отмахнулась:

— Да нет же! Что ты! Перестань! Ни намека! Никогда! Мне кажется, Михаил Алексеевич не из тех…

— Ну, это они многие так из себя строят, а сами… — глубокомысленно заметила Марина и поиграла бровями.

— Может быть другие и… Только я совершенно о другом. Он попросил меня сопровождать его на благотворительный вечер…Тот, о котором в газете писали. Он будет через несколько дней. Мы с ним об этом заранее договорились… до того как мы с Ником… и там специальные приглашения… и я теперь не знаю…

— Да ты что?!! Неужели? — ахнула Маринка, — и чего ты раздумываешь? Идти или не идти? Соглашайся!

— Знаешь, он сказал, что средства пойдут нуждающимся, чтобы помочь собрать детей к школе. Я хотела… ведь это детям… но я не обещала твердо… — Лена пыталась озвучить свои сомнения. Сейчас, сидя в уютной квартирке Марины, идти никуда не хотелось. К тому же она никогда не была на подобных мероприятиях. Там наверняка будут такие как он, Никонов. А она не их поля ягодка… И опять же, какой стиль одежды там принят…

— Ты хочешь показать, что тебя можно ногтем придавить, а ты и не пикнешь? — озвучила Маришка свой взгляд на сомнения Лены.

— Но это совсем другое! — опешила Лена… Нет уж, она точно знала, если её будут давить, то молчать она точно не станет. Ни за что!

— А чего тогда?!Выше нос! Покажи всем, что ты не сломлена и не раздавлена!

— Думаешь, стоит? — с сомнением произнесла Елена. И как последний аргумент, произнесла, — а если там будет ОН…

— А вот если и он там будет, так ты сделаешь вид, что знать его не знаешь! — припечатала Маринка. Но потом криво усмехнулась, — хотя у меня бы точно ничего не получилось. Даже сделать каменное лицо. Не из того я теста.

— Ладно, уговорила. Завтра позвоню Никонову- старшему и дам свое согласие, — произнесла Алена, понимая, что если завтра согласится, то пути назад не будет. Почти.

— Да не парься ты, Лен! Подумаешь, три часа похлопаешь в ладоши….или чего там еще?

— Погоди, я у тебя газету видела. А вот она!" На благотворительном вечере будут представлены все желающие, готовые внести посильный вклад….. Потом концерт с участием.." Марин, — недоуменно произнесла Елена, — да тут ничего такого. Расстанутся с деньгами и им за это концерт.

— Тем более тебе нечего бояться. Ты только спроси у этого "привлекательного" старикана какая форма одежды?

— Ну. хорошо, — согласилась Лена, спешно перебирая в уме весь свой гардероб. Маленькое черное платье у нее было в запасе, но… Отчего-то казалось, что там оно будет явно неуместно.

— Не переживай ты так. Все образуется, — Марина уже поела и теперь складывала посуду в раковину..

— А если у меня начнется токсикоз? — в череде "если" у Лены не было предела…Но ведь утренняя тошнота была регулярной. Кто знает, может быть она станет и вечерней!

— Придумаешь что-нибудь, — отмахнулась Марина.

На другое утро едва Елена собралась на работу и покинула уютную квартирку Марины, как раздался звонок. "Никонов-старший", — пронеслось в голове у Елены, и она приняла вызов:

— Да, Михаил Алексеевич, конечно. Я согласна. Но у меня есть пара вопросов..

Лена вышла из подъезда, чуть придержав металлическую дверь. А затем направилась в сторону остановки, даже не подозревая, что спустя какие-то два часа именно эту массивную дверь откроет Семён.

Глава 21. НА ПЕРЕПУТЬЕ

Марина Коврова

Звонок в дверь был неожиданным и Марина, быстро подойдя к зеркалу, причесала взбунтовавшиеся волосы и направилась встречать того, кто пришел. Из предосторожности она заглянула в дверной глазок и оторопела…

Там, за дверью, стоял громила. С квадратной головой и удивительно наглым видом. И хотя его лицо ничего не выражало, оно сильно почему-то напоминало ей истуканов, с острова Пасхи. Да… этому только вышибалой и работать, в каком-нибудь ночном клубе. Бояться будут одного его вида, однозначно.

Таких знакомых у Маришки отродясь не было, и она нахмурилась. Осторожно отошла от двери, направившись к окну. Но ничего такого неординарного не заметила, разве только огромную черную машину… А вот ее то, кажется, Марина видела не раз. Именно на ней встречали Елену с работы… Дышать стало легче, а когда звонок повторился, Марина пошла открывать. В прихожей замедлилась… На всякий случай быстро черкнула в лежащем у телефона блокноте: "К нам пришел шкаф от Никоновых", сунула бумажку в карман. Вот теперь она была гораздо спокойнее. Кто не предупрежден, тот не вооружен! А у нее подстраховка в кармане.

— Кто там? — произнесла она и тут же припала к глазку. Нет, напрасно она не позвонила Лене и не предупредила о визитёре. С таким-то лицом в гости просто так не ходят! Такой голову свернет и не спросит, как зовут!

— Девушка, мне бы Елену Сергеевну, — раздалось из-за двери, и Маришка усмехнулась. Де-е-евушка, а то, как же! Который год не имеет этого достоинства. Хотя… если о возрасте, то даже приятно! Не! Ну, в одном "Шкафчик" прав — не мужчина она, это точно.

— А она здесь не живет, — звонко ответила Марина, открывая дверь, теперь уже более смелее. Все-таки приятный тембр мужского голоса сделал своё дело. Да и имя Лены возымело свое действие. Оно было произнесено незнакомцем спокойным тоном, без тени иронии или пренебрежения.

— Здравствуйте, эээ… — все-таки поздоровался громила, которому не мелкая Маришка была аккурат по плечо. Она даже задрала голову, чтобы посмотреть в его… какие же у него глаза?

Ничего не видно в этом подъезде! И что за привычка, экономить на ярких лампочках!

— Добрый день, — отозвалась Марина, — а Лена тут не живет. Вы что-то хотели?

А он хотел, несомненно. Его непонятного цвета глаза рассматривали её как некий весьма интересный экспонат. Что-то промелькнуло на его лице, сменив каменную маску на нечто заинтересованное. А потом все пропало. А вот если бы в подъезде было бы другое освещение..

— Вот! — лапища(не рука!) протянула большую спортивную сумку, которая тут же оказалась перед лицом Маришки. — Передайте Елене Сергеевне, пожалуйста.

— Хорошо, передам. Спасибо! — любезным тоном ответила Марина и приняла "передачку".Как ни странно, но объемная на вид сумка оказалась легкой, а потому держать её не составило и труда. — Всего доброго! — попрощалась девушка, отходя в глубь коридора.

— Доброго и Вам, — как-то растерянно произнёс шкаф, но дверь перед ним уже закрылась, глухо щелкнув замком.

Марина бросила сумку в прихожей. Придет Елена, пусть и разбирается что там и как. А сама подкралась к двери, приникла к глазку…И разочарованно вздохнула. Мужчина уже ушел, слишком быстро на её взгляд при такой-то комплекции. Проворен? Это хорошо.

Она тут же быстро прошла в комнату и увидела, как незнакомец уверенным шагом пересек придомовую территорию, уселся за руль машины. Было даже где-то жалко, что знакомство с этим экземпляром мужественности было таким коротким. Но в её планы никак не входило общение с Шкафом даже под предлогом: "Проходите, подождёте Елену Сергеевну. Она скоро придет". Притом, что Алена совсем недавно ушла… Хотя, как там Лена говорила" самец — производитель"?… Так что еще раз бросив сожалеющий взгляд на черный внедрожник, Марина отвернулась от окна и направилась заниматься важным делом — дочитать книгу. В конце концов, от отпуска осталось всего-то пара дней. И их нужно провести с пользой. А ноги она еще стопчет по самые коленки, бегая по больничным коридорам от одного больного к другому.

И все таки, пролистав уже пару страниц любовного романа, Марине пришла в голову мысль: " А почему это он заявился к ней домой? Откуда адресок? Выследил?" Хотя…в наше время проблем с такими сведениями нет. К тому же, раз Лена говорила, что отец её малыша богат…Значит, тут все понятно, к гадалке не ходи. Деньги и связи, умелый подкат к кому нужно, и вот уже адресок любого человека у вас на ладошке.

Никита Никонов

— Никит, привет! — голос архивариуса Ольги звонкой птичкой пронесся над отделом, проникая в каждые уши. Кто-то прикрыл эти самые локаторы, стараясь не сбиться с мысли, а кто-то и вовсе не обратил внимание.

Но Никонов, который только что вошел в архитектурный отдел, давно привык к подобным встречам, а потому молча, кивнул девушке, а заодно и всем остальным. В этот кабинет он сегодня уже заходил в десятый раз и каждый раз отвечать после Ольгиных приветствий ему не хотелось. Не попугай. Он протянул флешку Николаю, который тут же воткнул её в клавиатуру.

— Скопируй себе, на всякий, — произнёс Ник, осматривая своих. Олег вскрывал очередное железо, насвистывая что-то, понятное одному ему. Колька до его прихода наверняка обзванивал клиентов..

— Никит, а можно тебя на минуточку, — произнесла Оля, покинув свое рабочее место и приближаясь к нему.

— Без проблем, — ответил он, поворачиваясь к девушке, — что-то случилось?

— Нет, но может, — с нажимом на последнее слово отозвалась девушка. Она произнесла это с какой-то заговорщицкой интонацией. Никонов на миг оставил свои размышления, обратив внимание на собеседницу.

— Говори.

— Мне…это, Никит..-Ольга стрельнула глазами по сторонам. Но каждый был занят своим делом, не обращая внимания на архивариуса и начальника, — мне бы с глазу на глаз.

— Хорошо, — согласился Никонов, посмотрев на наручные часы, — пошли. Только если это надолго, то лучше давай попозже.

— Нет, что ты, — затараторила Ольга, — это быстро. Честное слово!

— Раз честное, тогда пошли, — усмехнулся Никита, пропуская даму вперед.

Войдя в свой кабинет, Ник привычно направился к своему столу и только потом повернулся и произнёс:

— Ну, чего стоишь, как в гостях. Не в первый раз здесь. Выкладывай, что хотела?

Ольгу он знал с тех пор, как ей "стукнуло" лет десять. А потому, когда её братишка спросил, нельзя ли ей стажироваться после ВУЗа у них в "Афине", Ник согласился. Девчонка хорошая, без закидонов. Почему бы и нет. И так получилось, что девушка, показав себя с хорошей стороны, осталась работать в их отделе. Это было удобно всем. Закончившиеся проекты требовали архивации в определенном систематизированном порядке. Когда-то Ник сам делал это вечерами, после основной работы, выкраивая свободное время. Но с приходом Ольги все изменилось. И он, с чистой совестью, был рад посветить выкроенное время новым проектам. Дело Никоновых развивалось и времени на все уже просто катастрофически не хватало… Его отдел пополнялся новыми людьми. Вот и теперь вырос на еще одного целого работника — Виталия. Так что дел хватало всем.

— Присаживайся, давай, — распорядился Никита, падая в собственное кресло. Оно было дорогим, но того стоило. Сидеть и корячиться несколько часов на табуретке Никоновы не собирались. Все-таки от работы не должны отвлекать неудобство и боли в спине, тем более, когда это можно решить такими мелочами, как удобная и качественная мебель. — Что ты хотела?

— Никит, — произнесла Ольга, и на сей раз её голос был каким-то напряженным. Она прикусила губу, с напряжением бросив взгляд на начальника

— Отпустить с работы пораньше? — предположил Никита и усмехнулся. Это просьба со стороны Ольги звучит регулярно раз в неделю. И трудовым обязанностям девушки нисколько не мешает. Так почему бы не отпустить? Пусть гуляет пока молодая и незамужняя, да без детей. Потом жизнь закружит, тогда и не до себя ей будет. — Иди, только не забудь все сохранить.

— Да нет, я не об этом, — нетерпеливо отмахнулась девушка.

— Слушаю тебя, — ответил Ник, бросив на Ольгу более пристальный взгляд. Ему показалось, что она не решается озвучить что-то важное. А потому, когда зазвонил телефон, на котором определилось как: "Семён", Ник сбросил звонок, решив перезвонить ему чуть позже.

— Никит, — голос Ольги дрогнул, что было очень непривычно, — а что ты делаешь в эти выходные? Хочешь поехать к нам на дачу?

Девушка подняла свои глаза и с ожиданием уставилась на мужчину. А Никита смотрел на это худенькое лицо, прическу мышиный хвостик. Хорошая в общем-то девчонка, весьма милая. Но его Ольга в таком качестве совершенно не привлекает. А все почему?

Перед глазами тут же встал образ Алены. Лицо, обрамленное льняными волосами, мягко спускающимися по обнаженным плечам… такая нежная… такая трогательная… такая…

— Так как? Ты согласен? Приедешь? — чуть более смело и настойчиво спросила Оля, надеясь на положительный ответ.

— Ааа! Братан приехал? Так почему до сих пор не звонит? — поинтересовался Ник. С братцем Ольги и своим лучшим другом Женькой они не встречались вот уже больше года. А что, собраться у друга "теплой" компанией было бы неплохо…

— Нет. Он только через месяц явиться, — пояснила девушка. И, видя вопрос в глазах начальника, продолжила, — там будут мои друзья и мне бы очень хотелось… чтобы ты… чтобы ты и я.… Ну, в общем… Понимаешь, я рассталась с Сашкой месяц назад, а сейчас у меня никого нет… А все будут с парами, — мялась девушка, с трудом озвучивая свои желания.

— Оль… — Ник все понял. Права была его Аленушка, тысячу раз права. Девушка видела в нём не начальника и не друга брата. Она видела в нём мужчину. Ник в который раз поразился тому чувству, которое он сейчас испытывал. Это почему-то его очень сильно раздражало. Не льстило, не вызывало чувство удовлетворения. Ведь протяни руку и вот она легкая победа сама плывет к нему в руки… как там Димон советовал? Клин клином? И девчонка молодая… только это больше его не интересовало. Наоборот раздражало, отвлекало, да откровенно выводило из себя, и было совершенно не нужно! Тем более отвлекаться на чужие душевные передряги не хотелось совершенно. Со своими бы разобраться! — Ты хорошая, но у меня уже есть девушка.

— И если бы не она… — продолжила Ольга, следуя своим умозаключениям. — Если ее у тебя не будет…

— Нет! — Никита резко прервал этот ход мыслей, — она у меня есть и будет всегда! ОНА! И только она! И больше никто В ЭТОМ качестве мне не нужен. Но как товарищ и коллега по работе…

— Как коллега? В этом качестве ты мне тоже не нужен! — взорвалась девушка. Из глаз её брызнули слезы, и она пулей вылетела из кабинета Никиты.

А он продолжил сидеть, словно истукан. Затем достал новенький графический планшет…У него появилось увлечение- рисовать Алёну в цвете. И пусть пока все это для него было новым. Но Ник решил, что непременно научится этой премудрости. Не сложнее, чем дом построить.

Звонок от водителя отца не был неожиданностью. Никонов ждал этого. И Никита ответил:

— Да, Сём. Да… Ушла Алёна? Я так и думал. А сумку-то передал? Ну и лады. А вот это исключительно твое дело! — последняя фраза подразумевала, что Семён волен сам решать, хочет ли он ухаживать за строптивой подругой Алёнки или нет. А девица-то, похоже, на мощного водилу не кинулась, и на него впечатление произвела! В то, что Марина могла испугаться незнакомца, ему не сильно верилось.

Елена Лебедева

Очередной рабочий день промчался незаметно. У Елены появилась новая потребность, теперь её все время клонило в сон. С этим она упорно боролась, тем более, что устраивать себе тихий час было некогда. Лебедева с трудом дождалась конца рабочего дня, а затем отправилась к Маринке. По пути созвонилась с отцом, порадовалась, что квартира все еще цела и сестрицы ничего не разнесли в пух и прах. И что самое удивительное, спали Ольга и Надежда в одной комнате. На её постель никто пока не претендовал.

— Леночек, ты не поверишь, кого я сегодня видела, — произнесла Марина, стоило только Алене открыть дверь и войти в квартиру.

— Неужели твой бывший прикатил? — посмеялась Алена, в душе желая, чтобы это было не так. И дело даже не в том, что ей придется вернуться в Лесной. Тут она временно живет, и претендовать на большее нет смысла. А вот Маришку жалко. Она достойна лучшего! — Ух ты! И вещи уже переносить начал, — съязвила Лебедева, завидев большую спортивную сумку, — только что-то жидковата авоська на вид. Хочет застолбить территорию?

— Да ты что? Это не его сумка, — подруга так брезгливо сморщила свой носик, что Алена поняла, Марина его точно не простит. Но её следующая фраза удивила Лену, — это тебе передали.

— Кто? — недоуменно отозвалась Лебедева, так и застыв у зеркала, — мои?

— Да нет. Думаю это эти… Никоновы.

— Никита? — имя, произнесенное Аленой хрипло, словно колючкой прошло по горлу. Она и хотела бы произнести его равнодушно, но не вышло. Сердечко кровоточило и никак не хотелось забывать того, кто не дорожил, кто так сильно обидел ее. В жизни всякое случается…Так бывает, увы.

— Ну, если он такой огромный, как шкаф, с большущими руками и сам лично приехал за рулем черной машины, то да… это он самый, — попыталась поострить Марина. Она видела Никиту Никонова, когда он искал Алёну в больнице. Но описывая Шкафа, отчего-то поморщилась.

— Понятно, — Лена устало опустилась на стул, — это Семён, водитель Михаила Алексеевича. Не бойся. Он только с виду такой грозный, а на самом деле…

— А на самом деле белый, пушистый и вообще душка и никого не в силах обидеть? — закончила за неё фразу Маришка.

— Да нет, я бы так не сказала, — усмехнулась Лена, вспомнив их "первое знакомство". К Семёну слово "душка" подходило, как к корове седло.

— Он женат? У него есть подруга? Или имеются дети?

Вопросы посыпались из Марины, как из рога изобилия и Алена усмехнулась. Все-таки интерес девушки к Семёну был очевиден. Хотя… Лена не стала лукавить перед самой собой, водитель, наводивший на многих страх и ужас, ей лично нравился.

— Ну, про детей не знаю, не в курсе, — Лена передернула плечами. — Не женат, кажется. Хотя утверждать не берусь. А подруга… — тут Алена чему-то криво усмехнулась. Но следующая её фраза разъяснила Марине все, — про эту сторону жизни водителя я сейчас ничего не знаю. Да я вообще про него ничего конкретно не знаю, кроме того, что он какое-то время встречался с моей Надей. Сейчас вроде нет. Так что, дорогая, путь свободен, кадри!

— Встречался с твоей Надюхой? — удивленно воскликнула Марина и даже села от неожиданности. Помолчала, а потом выдала, — ну уж нет. После неё я мужика подбирать не буду.

— Мариш, причем тут подбирать? — Елена даже забыла, что буквально полчаса назад очень хотела спать, а ещё картошки. Да непременно жареной, с лучком. Сейчас же она была очень удивлена словами подруги. Ведь ей явно понравился Семён!

— Я же себя не на помойке нашла, чтоб "огрызки" чужие подбирать! — буркнула Марина и увидев тень на лице своей подруги, спешно извинилась, — прости, Лен. Ты же знаешь, что я не всегда четко выражаю свои мысли. За что и страдаю. Просто слово себе давала после бывшего моего… Ну, ты помнишь… Да и если ему нравятся такие, как твоя…

— Да ладно, не переживай! Я всё понимаю, — отмахнулась Елена. Она прекрасно знала, что собой представляет Надежда. Но, тем не менее, она была ее родной сестрой, а значит, поливать ту грязью считала ниже своего достоинства. Да к тому же за её спиной! — Но они расстались. Надя как-то пожаловалась, что он её беспричинно бросил.

— А из-за чего разошлись-то? — поинтересовалась хозяйка квартиры, прислонившись к большому шкафу, который важно возвышался в прихожей.

Лена усмехнулась: "Обсуждаем Шкаф у шкафа!"

— А кто ж их знает. Но думаю, он ее бросил. Надя его и отлавливала, и скандал пыталась устроить. Тогда, на дне рождения Ольги, когда мы их в ночном клубе увидели… А ты сама подумай, почему её можно бросить.

— Все понятно, — сделала вывод Марина и упрямо добавила, — но все равно я своего мнения не изменю.

— Ну, это твоё личное дело, — отмахнулась Алена, наконец-то внимательно рассмотрев спортивную сумку, что привез Семен. Кажется, именно такую она видела в комнате у Никиты…

— Ну ладно, ты разбирай авоську, — усмехнулась Марина, — а я на кухню. Приходи скорей! А том малыша кормить надо, а его мамаша в прихожей сидит и лясы точит!

— Непорядок, — согласилась Алена..

Марина ушла, а она подхватила сумку, чтобы разобрать собственные вещи. Попутно подумав, как же теперь эту сумку снова Никоновым вернуть? Лучше бы в пакете передал, так было бы проще…

Открыв молнию, принялась за дело…

Спортивный костюм был сложен идеально. Интересно это сам Никонов складывал, или тетка Зинаида? А вот то, что под ним, в жесткой папочке оказалось необычное послание, для Елены было полной неожиданностью.

Замерев, она завороженно рассматривала его рисунки. Теперь он был не против, чтобы она их увидела, раз прислал… Алёна смотрела на себя спящую. Тут у нее локоны раскинулись по подушке, а тут свернулась калачиком, подоткнув ладошки под щёку… а на этой весело смеется… на последней молодой мужчина держит девушку на руках и кружится под осенним листопадом…

Что-то щемящее заныло в сердце и Лебедева даже не заметила, как по щеке потекла слеза. другая…И только капнув на рисунок, соленая влага превратилась в некрасивое пятно.

— Лен, ты чего? — позвала Лебедеву Маришка. Закинув кухонное полотенце на плечо, она растерянно смотрела на подругу. — А я тебя ужинать жду… Что это у тебя?

— Вот, — Алена протянула руку, отдав подруге рисунки. — Он оказывается меня рисовал. А теперь вернул за ненадобностью.

— Вот это да! Да он просто талант! — восхитилась Марина, едва листочки оказались в её руках, — всего лишь простой карандаш, а ты на них как живая! Так обычно рисуют очень люб..

Это хорошо, что Елена не услышала последней фразы подруги. В этот момент Лебедева уже была в комнате, которую отвела её Маришка и зло перекладывала вещи из никоновской сумки в свою. Она старалась не думать о том, что когда-то вещи самого Ника лежали в ней и, что Никита сам собирал ее вещи, а не поручил это тетке Зинаиде. "Сам собирал и рисунки положил! Чтоб ничего не напоминало о ней! С глаз долой, из сердца вон!" Это знание имело оттенок горчинки и боли. И она не знала, как выбраться из этой пучины, разве только..

Звонок отвлек от такой важной мысли, которая крутилась где-то в голове. Лена взяла телефон… Банковское сообщение повергло Лебедеву в шок: "На ваш счет поступило 100000рублей". И тут же следом прикреплялась СМСка: "Любой труд должен оплачиваться. Спасибо".

Елена запросила баланс по счету, но все подтвердилось. Сто тысяч рублей красовались именно на её счету так, что не сотрёшь. Она могла бы подумать, что это ошибка! Ведь сегодня не день аванса и не зарплата. Но прикрепленное сообщение сводило на нет все её предположения. И из всех вариантов подходил лишь один — это Михаил Алексеевич выполнил своё решение оплатить ей уход за сыном.

Появилась строптивая идея вернуть эти деньги|! Ведь она же ему сказала, что их ей и даром не нужно! Но одновременно в головку Алены пришла еще одна мысль… И теперь она показалась ей вполне разумной.

"Любой труд должен оплачиваться" …

Здесь оплата её труда по уходу за больным. Плюс ещё моральная компенсация в конец концов! Ведь именно ей пришлось отрабатывать и возвращать это злополучное украшение! Хотя кто-то другой его украл, кто-то другой подобрал, кто-то другой получил толчок к выздоровлению и здорового сына! А что с этого всего получила она?! Разбитое сердце, горечь от очередного предательства. И если бы кто-то со стороны видел сейчас Алену, то очень удивился бы, настолько быстро ее эмоции сменялись одна за другой.

А еще у нее теперь есть еще одно маленькое сердечко! И ей действительно в скором времени понадобятся эти деньги. Брать лишний раз у отца было бы простым решением, но… она взрослый человек. Это её жизнь и её ребенок! В этом возрасте каждый знает и цену заработанного рубля, и удобство иметь собственную наличность, а вместе с ней и независимость.

А когда родится малыш? Какое-то время она не сможет выйти сразу на работу… Что ж идти за каждым рублем и просить? Отец не откажет. Но деньги на собственном счету — это деньги на собственном счету!

Елена прекрасно осознавала, что Никоновы точно не в курсе её беременности. Она сама об этом недавно узнала, иначе обязательно подумала, что это выглядит как откуп… Или как взнос на воспитание её малыша. Но, зная Михаила Алексеевича, она сомневалась в предположении с откупом. Тот все делал для своих сыновей. И, кажется, не отказался бы и от внуков. Только вот нужно ли ей самой такое родство?

Гордость ледяной колючкой кольнула в груди. Нет, она никому не скажет. Хотя до этого момента Алена считала, что непременно должна сообщить об отцовстве тому, от кого забеременела.… Ведь отец имеет право знать…

Перед глазами, как в немом кино встала картинка: ночной клуб, парковка, Ник, а перед ним девушка, распластанная на капоте…

"Нет, — тут же возникла довольно болезненная мысль, — ему никто из нас не нужен".

— Ленк! Ну что ты за человек! — донеслось с кухни и Лебедева вынырнула из своих воспоминаний. — Сама скоро на воблу сушёную станешь похожа. Ну, а малышу-то это за что? Гонимая ветром мать-доходяга, разве это красиво?

— Иду, Мариш, иду! — отозвалась Елена и попыталась улыбнуться. На доходягу она вряд ли похожа. Все-таки природа не обделила Лебедеву ни круглыми формами, ни талией. А вот про то, что растущий организм малыша должен питаться вовремя, это правильно.

— Слушай, а он красиво рисует, — произнесла Марина, когда ужин подошел к концу и подруги собрались включить какую-нибудь слезливую мелодраму с непременно счастливым концом. А Елене не нужно было говорить, кто этот ОН. Все понятно и без разъяснений.

— Угу, — отозвалась Лебедева, не желая развивать эту тему. Потому что в глазах сразу вставали не только работы Никиты, но и сам Ник. А еще вспоминала их бессонные ночи, полные удовольствий и нежных ласк. Но это все в прошлом.

Подруга видимо решила во время ужина ничего не обсуждать, чтобы не пропал аппетит. Хотя у Алены в последнее время желания если и возникали, то чаще всего они были или о сне, или о еде..

— Лен, припрячь рисунки у себе, а то вдруг тетка моя придет, расспрашивать будет что да как, — посоветовала Марина. Тетка для нее много лет назад заменила родителей. Те погибли в аварии. А квартирка-то от них и осталась.

— Ага, сейчас, — встрепенулась Елена, приняв эти слова как повод больше не говорить о Нике. Да и в самом деле, мало ли кто заглянет. Пусть и Маришкины соседи. Работы Никонова лежали на самом виду, на столе на кухне. И вообще — это слишком личное. Такое никому не показывают…

Алена решила убрать их на дно той самой сумки, в которой Семён принёс её вещи.

На обороте той работе, где Алена уснула, положив руки под щёку, показался текст, который отчего-то она сразу не заметила. Лена перевернула, испытав двоякое чувство. Хотелось прочитать и, в то же время, было страшно. Она понимала, что это в любом случае причинишь ей боль. Но, пока разум осторожничал, глаза уже бегали по строкам с незнакомым почерком:

"Аленка, любимая, прости меня!

Я поступил по-свински и даже хуже. Но, знаешь, я только теперь понял, что ты для меня значишь. Ты видеть меня не хочешь и я это понимаю — заслужил, согласен! Но жизни без тебя, похоже, нет. Мне очень многое тебе нужно сказать, во многом признаться. Пожалуйста, очень тебя прошу, давай встретимся. Мой номер +7 915 …..55 (вдруг ты его удалила)".

Лена аккуратно сложила рисунки на дно спортивной сумки. А затем подняла лицо и посмотрела в зеркало напротив, видя только нахмуренное женское лицо.

Чего он хочет? Чего добивается? Там, в ночном клубе была одна девица, а в трактире другая, в офисе — третья.… И что? Где доверие к нему и постоянство? Утром Никита хотел, чтобы она, Алена, осталась жить с ним, а той же ночью…

Резко застегнув застежку-молнию, Елена оттолкнула от себя сумку. А затем вернулась к Марине. Та наверняка уже подобрала какой-нибудь фильм. Вот там-то подруги точно увидят и идеального мужчину и такую же неземной красоты женщину. У них может, и будут какие-то проблемы, но все закончится непременно счастливо!

Елена Лебедева

Близился выходной и Елена все чаще задавалась мыслью, а что надеть на то самое мероприятие — благотворительный вечер… Маришка предложила своё платье, которое ей, Лене, не подошло. И вроде бы размер одинаковый и рост приблизительно тот же, но было совершенно не то! На Марине желтое платьице смотрелось мило, а вот на Елене и сидело не так, и смотрелось не очень. Поэтому Лебедева решила сходить по магазинам и купить то, что приглянется. Все-таки Никоновы премию выписали, да и настроение шопингом себе поднять было просто необходимо!

Что-то заоблачное покупать она не собиралась. Да и Никонов пояснил, что все зависит от вкуса человека. Половина представителей прессы из джинс не вылезут, а кто-то захочет выделиться. Но брючный костюм будет точно уместен, как и платье(не бальное). Как ни странно, но с мыслями Михаила Алексеевича Алена была согласна. Все-таки благотворительный вечер это не бал и не посиделки.

Мысленно похвалила себя за то, что поинтересовалась, во что будет одет сам Никонов. Тот сказал, что будет в черно-синем брючном костюме в мелкую полоску. И Алена решила подобрать что-нибудь в тон партнеру, а с остальным пусть справляется парикмахер.

И только в третьем по счету торговом центре нашлось именно то, что Алене понравилось, и она захотела купить. Вот теперь она была спокойна. В случае жары облегченное платье — несомненное спасение. А если будет холодно, то у платья до пола свое преимущество — ноги точно не замёрзнут.

И вроде бы Алена не хотела этих трат, как и самого участия в вечере… А после покупки градус настроения несколько повысился. Да и что говорить, кому из женщин не нравится себя побаловать? А в этом платье она сходит куда-нибудь еще. Вон хоть к Маришке на юбилей. Все-таки ей скоро целых тридцать лет!

Глава 22. КОГДА ВЫ ПРОСТО В ШОКЕ

Елена Лебедева

Это утро стало для Лебедевой поистине необыкновенным. Вначале она решилась позвонить своей однокласснице. Света Синицына работала гинекологом в городской поликлинике, а подрабатывала в частной клинике. Это было хорошо тем, что Лене не хотелось афишировать состояние (ох уж эти женские заморочки!), да и знакомому лицу она больше доверяла. Поэтому когда возник вопрос о том, к кому из врачей пойти, то выбор пал, безусловно, на Светлану. И специалист она прекрасный, и знает ее Лена сто лет!

— Алло, Светик, привет! Да… Вот хочу к тебе на прием. Когда тебе удобнее? Нет, нет, не прямо сегодня, — усмехнулась Елена такой оперативности. — Я на УЗИ вначале схожу, потом к тебе.

— А ты уже записалась? — раздался в ответ знакомый голос, — если нет, так давай ко мне!

— Ты и это делаешь? — удивилась Лена, — тогда вообще замечательно!

— Жизнь заставит и с шваброй плясать будешь, — заметила Светлана, а Лебедева с этим доводом согласилась. Хотя точно знала, что кто-кто, а уж Светка со шваброй точно никуда не пойдет. Она талант в своем деле, — так, Лен, записывай адресок. Жду тебя сегодня вечером, после работы. Сможешь?

— После работы? Вообще замечательно, отпрашиваться не придется, — обрадовалась Елена. Чем меньше народа будет знать, куда она направляется, тем лучше.

— Ой, Ленок, а я от радости встречи что-то не спросила. У тебя воспаление или беременность? Ты с чем?

— С последним, — отозвалась Алёна, не решившись произнести свой "диагноз" вслух. Все-таки она разговаривала из больничного коридора. А пациенты они порой только с виду немощные. Слух у многих по-прежнему отменный.

— Значит договорились!

Рабочий день пролетел в ожидании того момента, когда можно будет посетить заветный кабинет УЗИ в одной из частных клиник. И не важно, что этот же врач работает и в государственном учреждении. Честь ему и хвала за внимание к пациенту. А все остальное — сугубо личное дело каждого. Материальные блага еще никто не отменял.

Заветное здание клиники располагалось в соседнем районе и Елена. Предупредив Маришку, чтобы не ждала ее к ужину, а кушала без неё, отправилась на обследование. К счастью, время посещений пациентов у Светланы было строго расписано, что исключало возможность очередей. А строгий администратор при входе клиники это четко отслеживал.

— Ну вот и ты решила меня посетить, — улыбнулась Светлана, приглашая пациентку к себе. — Очень рада тебя видеть!

Задав положенные в таком случае вопросы для заполнения карточки, Света уложила Алену на кушетку.

— Ну что, красавица, готова? Смотрим? — улыбнулась бывшая одноклассница, поправляя свой белоснежный халат и берясь за аппарат.

— Смотрим! — ответила Елена, затаив дыхание. Она-то давно была готова, еще с самого утра. И ведь знала, что в положении, а все равно волновалась. Как школьница перед экзаменом, а может быть даже еще больше.

— Ты замужем? — поинтересовалась Светлана, не отрывая свой взгляд от монитора. А Лена вспомнила, что вопрос о замужестве, доктор ей и в правду еще не задавала.

Елена в этот момент показалось, что кровь прилила к щекам. Она понадеялась, что это всего лишь ложное ощущение. Все-таки ей не шестнадцать, чтобы стыдиться подобного. Более того, возраст неумолимо приближался к тридцати. Аккурат в начале марта исполнится двадцать девять… Подумаешь, беременность вне брака. Разве в наше время этим кого-то удивишь?

— Нет, не берут, — отшутилась Елена. Решив подобным образом и не соврать (этого она очень не любила и старалась не лгать вообще), и вместе с тем всё-таки ответить так, чтобы не вызывать жалость.

— Ну и ладно. Пусть остаются при своих интересах, — подбодрила ее Синицына. И пусть при Елене в данный момент лучше бы вообще не касаться этой темы, да и решения своего она не изменит. Но всё-таки девушка почувствовала себя чуточку увереннее. Поддержка, пусть и случайная, она еще никому не вредила. — А за тебя я действительно рада, — Светлана выглядела излишне сосредоточенной, только правый уголок губ у нее неукоснительно тянулся кверху. Словно она увидела что-то такое… — Помнишь Алёнку Перову, из параллельного класса? На диету она села.

— Из-за чего? — поинтересовалась Лена. Перову она точно помнила. Классы были у них по двадцать человек, не то, что нынешние. А у той всегда была весьма колоритная фигура.

— Забеременеть хочет, а с её-то весом не каждая сможет, — многозначительно ответила Светлана, теперь уже не скрывая улыбку.

— Ну да, — только и произнесла Лебедева. А чего еще скажешь? Ей о другом хотелось говорить, а не о чьем-то весе.

— Какая красота, — улыбка все-таки прорвалась у Светланы. — Ну! Посмотреть-то хочешь?

— Очень! — тут же произнесла Алёна, понимая, что непрошенные слезы подступили к глазам. Она попыталась справиться с собой и, похоже, опытный врач это поняла. Сейчас она впервые увидит самое родное существо…

— Ленусик, не переживай, все в порядке! — Синицына светилась, видимо ей действительно было приятно сообщать о таком. Она коснулась рукой монитора, собираясь повернуть его к пациентке, а потом остановилась, — надеюсь, ты их оставишь?!

— Их? — зачем-то переспросила Лена, для верности усаживаясь на кушетку и заглядывая в монитор..

— Двойня у вас, мамочка, поздравляю! — усмехнулась Светлана, — радуйся, Ленок, чудо-то какое! Смотри!

А посмотреть действительно было на что. Два темных пятнышка, как рыбки в мутной воде… и больше ничего. Но и это такое непростое зрелище накрепко приковывало к себе женский взгляд.

— Двое, — повторила Елена, уставившись на монитор. Удивляться не стала, ведь у их отца та же самая история, да и у неё, по линии мамы, так же встречались подобные случаи… Наверное, это здорово! И все-таки услышанная новость ее ошеломила. Но в то же время Алена смотрела и не могла оторваться от этой картинки.

— Это хорошо, что ты ко мне пришла. У меня аппарат крутой, а то если УЗИ попроще, — продолжила Светлана, одновременно что-то забивая на клавиатуре, — то их сразу можно и не разглядеть, прячутся один за другим. Без году неделя, а уже в прятки играют. Так-то! А теперь фото на память!

Спустя какое-то время Лебедева, распрощавшись с Синицыной вышла из клиники. Со Светой они договорились, что она запишет Лену на прием на самое ближайшее время.

Августовская погода не всегда бывает благоприятной. С самого утра похолодало и накрапывал дождь — предвестник скорой осени… Но Лена словно и не замечала этого. Она то и дело приоткрывала сумочку, чтобы взглянуть на тот самый заветный листик, на котором отпечаталось самое первое фото её малышей… Самое первое фото! Оно словно согревало ее в эту хмурую погоду.

Хотелось немедленно что-то сделать такое…Закричать в голос от радости, а еще подпрыгнуть. Или может быть спеть? А еще позвонить отцу, потому что точно знала — тот точно обрадуется… Но Алена предусмотрительно не стала этого делать, вдруг узнают сёстры. А их "поздравления" она сейчас не была готова принять, даже если те будут искренне рады и скажут слова от чистого сердца. Но потом кто знает, что им в голову взбредет…

Если вам не с кем поделиться этой радостной новостью, это беда. К счастью, подруга Елены была в курсе беременности и уже ждала звонка:

— Алло, Мариш, я всё! Двое! И "я в два раза счастливее стала"! — процитировала Лена мультяшного героя.

— Двое? — голос подруги звучал даже более чем удивленно, — это точно? Хотя, о чем это я, это же УЗИ, 4D, — похоже Марина уже начала разговаривать сама с собой и Лена усмехнулась. У неё самой первый шок уже прошел, а вот подруга всю информацию только начинает переваривать.

— Так что жди! Мы скоро приедем! — обрадовала Елена. И как-то быстро и так правильно её "Я" перешло на "Мы". Это было так приятно, волшебно… и вообще здорово! Она больше не одна!

Лена заскочила по пути в магазин и купила творожный тортик. На шедевры со взбитыми сливками смотреть почему-то не хотелось, хотя раньше она их очень любила. Захватов еще и молока, направилась к Марине праздновать. Погода показывала свои хмурые прелести в виде моросящего дождя и усилившегося ветра. Но разве это могло испортить настроение молодой женщине, впервые увидевшей своих малышей?

— Леночек! — воскликнула Марина, стоило только Елене переступить порог квартиры, — дай я тебя обниму, моя хорошая!

А Алена только рассмеялась в ответ, раскинув руки. Как-то сразу стало радостнее вдвойне.

— Не, ну посмотри, какая умелица! Бах! И сразу двое! — Маришка все еще не могла успокоиться, одновременно забирая сладкое из рук подруги. — За один раз и отстреляешься!

— Я старалась, — отозвалась Лена, нарочно пытаясь заглушить язвительный внутренний голос, что трудившихся над этим чудом было все-таки двое, и старались они вместе… ой, как старались!.. Только вот второй родитель так и не в курсе о постигшей его радости. Но Лена на корню задушила попытки совести испортить ей такой день.

— Голодная? — заботливо поинтересовалась Марина, — пошли скорее ужинать!

— Пошли! — согласилась Алена. По дороге к дому Маришки у нее возникло сильное желание вскрыть упаковку с тортом и прямо на улице пальцем попробовать творожный крем. Причем, чем ближе она подходила к дому, тем сильнее одолевало её это желание. — А потом будем пить чай! Я еле дотерпела, так хотелось попробовать!

— Леночик, если ты не против, то я лучше за ваше здоровье чего-нибудь более существенного выпью, а тортиком закушу! — усмехнулась Маришка, — а то чай как-то не серьезно при таком-то событии!

— Я не против, — согласилась Алёна. И вдруг поняла, что не просто голодна, а слона бы съела! Она внимательно наблюдала за подругой, как та раскладывала по тарелкам ароматное пюре с котлетами… В животе жалобно заурчало, словно она, горе-мамаша, нарочно не кормила собственных детей сутками.

— Кстати, когда родим? — вдруг спросила подруга и подняла на Елену озадаченный взгляд.

— В конце февраля, примерно. Двойню до девяти месяцев редко донашивают, — ответила Лена, откусывая котлетку. Ммм, наконец-то… Раньше она считала, что половина прихотей беременных — это чистая блажь и желание привлечь побольше внимания. Но теперь её мнение изменилось. Желания сами возникали, непонятно откуда. Да такие сильные, что казалось не получи она желаемого произойдет катастрофа! Вот хотя бы это желание поесть… Ну разве она когда-нибудь страдала подобным? Лена вообще не заморачивалась насчет соблюдения различных диет. Да и сегодня она обедала на работе и несколько раз чай пила. Даже Василий с Любой посетили её сегодня, пришлось их угощать конфетами.

— А ты, — Марина вдруг остановилась, перестав жевать, — ты ему скажешь?

— А ты бы стала? — вопросом на вопрос, ответила Лена.

— Даже не знаю…Если бы,…- подруга замялась, явно не желая намекать на то самое, разрушившее в один миг хрупкое счастье Елены. — Даже не знаю.

— Вот и я не знаю, — Алена отодвинула от себя опустевшую тарелку и откинулась на спинку стула. — С одной стороны, мне его видеть не хочется. Как подумаю, что ночью и утром ко мне прикасался, а этим же вечером… Но с другой стороны, чисто по-человечески, Никонов должен знать, что он теперь отец.

— Да уж, дилемма… Наверное, я бы промолчала, — призналась Марина и как-то виновато взглянула на Елену, — раз не нужна я, так зачем ему мои дети? Какой из него папаша?

— Вот и я обо всем сразу думаю, а понятнее не становится, — ответила Алены и вдруг удивленно посмотрела на кухонное окно. Там, за занавеской, красовался букет из ярких цинний. — Откуда такая красота?!! Купила?

— Куда там, — подруга встала из-за стола, подошла к окну, провела рукой по цветам, коснувшись ярких лепестков, — это под дверью кто-то оставил.

— У твоих же соседей дача есть? Может быть они? — у Елены появился повод отвлечься от грустных раздумий. И она вышла из-за стола и подошла к подруге. Толстые стебли цветков гордо торчали из трёхлитровой банки. И Аленка сделала себе пометку — подарить Марине к ближайшему празднику хорошую, устойчивую вазу для крупных букетов.

— Да нет, у них ничего такого. В общем, я так думаю, что это тебе. Продолжение рисунков, — с какой-то грустью заметила подруга.

— А может быть тебе? — вдруг предположила Елена и многозначительно провела по створками шкафа, возвращаясь к столу.

И пока Маришка о чем-то размышляла, стоя у окна, любуясь то ли видами, то ли букетом, Лебедева все-таки осуществила свою мечту и подцепила пальцем творожный крем с того кусочка, что лежал перед ней. Это отдавало каким-то ребячеством, но именно после осуществления задуманного наступило спокойствие. Словно проказа удалась, а мечты сбылись.

Марина Коврова

— Да мне — то кому? — отозвалась Марина, с затаенной тоской наблюдая, как на детской площадке перед домом двое подростков по очереди катаются на качелях, и погода им не помеха. А еще прошла семейная пара из соседнего подъезда, пряча под зонтом карапуза…

Завидовать Коврова не любила, но что-то такое промелькнуло в ее сердце сейчас. А еще это известие о Лениной двойной беременности. Это замечательно! Но до чего же ей и самой хотелось иметь внутри себя новую жизнь! И чтобы рядом был любимый человек. Как-то не хотелось, чтобы у малыша не было бы отца…Но лучше один малыш, чем муж-хроник…Такие вот мысли посещали порой Маришкину голову.

— Ну, мало ли кто, — загадочно отозвалась Лена, — может быть новый ухажёр? Тайный поклонник!

— Скажешь тоже, тайный, — усмехнулась Марина и поняла, что грусть отпускает, ослабив и без того натянутую ниточку, — я ведь ни от кого не прячусь. Да и ассортимент женихов у меня не богат.

— Ну, а Семён? — вдруг предположила Лебедева и Коврова удивленно обернулась, посмотрев на подругу, аппетитно откусывающую от кусочка тортика.

— Что?

— Ну он же тебе понравился, — хитро прищурилась Аленка. И вот разве ей с таким загадочным видом дашь двадцать восемь? Двадцать три и ни годиком больше!

— Ну… не то что бы очень, — задумчиво ответила Марина, несколько смутившись и даже покраснев. Ведь если не считать недостатком Семена то, что он встречался с Надюхой, то в общем-то отрицательных черт в нем она не увидела. "Пока что не увидела!", — мысленно поправила себя Коврова. — Вроде бы с виду ничего.

— Пф… — смешливо фыркнула Лена на её замечание, но больше не сказала ни слова.

Елена Лебедева

Наконец-то перестало дождить. Елена, закончив смену, направилась в сторону остановки. Сегодня она предупредила Маришку, что съездит домой за необходимыми вещи. И только потом, возможно поздно, вернется к ней. Вчера Лена была на приеме в женской консультации. Светлана выдала кучу направлений на анализы. Хорошо, что кое-что можно было сдать на работе, не мотаясь по лабораториям. Вот теперь она, как и все будущие мамочки, будет регулярно узнавать, какой у нее сахар, гемоглобин, нет ли каких угроз. Все это было хлопотно и требовало времени, но все эти подробности, к которым она теперь стала сопричастна, имели такой налёт милоты и таинственности, что Елена чувствовала не только усталость после работы, но и воодушевление.

Нащупав в кармане мелочь, Лена подошла к остановке, чтобы дождаться автобус. Её вдруг посетила мысль, что было бы неплохо прогуляться, не торопясь и не спеша. И она бы это с удовольствием сделала, если бы жила неподалёку. Но планы это одно, а действительность совершенно другое. Поэтому не стоило ныть или жаловаться на дальнюю дорогу, ведь многие так живут и работают.

В таких вот раздумьях Елена не сразу заметила знакомую машину. Авто Ивана Ланского остановилось неподалеку, а сам водитель посигналил ей. Народ, стоявший рядом на остановке, от безделья обрадовался возможности развлечься и начал пристально разглядывать кто-то — её, кто-то — сосредоточенного мужчину, сидящего за рулём. Пришлось подойти.

— Рад Вас встретить, Елена Сергеевна. Садитесь, — поприветствовал Ланской.

— А Вам со мной по пути? — поинтересовалась Лебедева, посматривая на дорогу. Там показался именно её автобус. И если мужчина не сможет….

— Да, по пути, — ответил Иван, уточнив, — садись вперед.

Он был необычайно серьёзен и Алена не стала кривляться, открыв дверцу и усевшись рядом с водителем. Люди на остановке перестали их разглядывать, спеша занять свои места в общественном транспорте. И едва автобус тронулся с места, машина Ланского так же поехала по заданному маршруту. Из динамиков раздалась приглушенная музыка, но это никто не обращал внимание. Потому что в воздухе витало какое-то напряжение. И чем оно было вызвано- знал каждый из присутствующих.

— С работы? — поинтересовался мужчина видимо только для того, чтобы нарушить тягостное молчание. Алена была уверена — он и так прекрасно понимал, откуда она.

— Да, с работы, — подтвердила Елена. Ну, а как могло быть иначе, если до больницы два шага.

Едва они отъехали, как мужчина почти сразу же притормозил у цветочного павильона, бросив коротко:

— Лена, подожди. Я на минуту, не больше.

Ланской вошел в павильон, а Лена осталась. Какая-то усталость накатила на девушку и она прикрыла глаза. В машине было гораздо уютнее и удобнее. К тому же с утра в маршрутке от кого-то так плохо пахло, что Лебедева едва сдержалась, чтобы не выскочить, чтобы глотнуть свежего воздуха. К счастью, все обошлось. Все-таки надо выходить с утра на десять минут пораньше, а то мало ли…Потом работа, из разнообразия сбегала сдавать свои анализы… рутина… и она так устала…

Дверца со стороны водителя открылась и Алена распахнула глаза. Иван Дмитриевич занял своё место, а в его руках красовался букет кремовых роз с яркой оранжевой окантовкой.

— Это тебе, — произнёс он с улыбкой, вручая букет, а в глазах мужчины сквозило напряжение. — Может быть заедем куда-нибудь поужинать? Ты голодна? — предложил он.

И Алена решилась. Все-таки мужчина тратит на нее свое время, уделяет ей внимание, строит какие-то планы. А она каждый раз убегает от серьезного разговора. Возможно настало время объяснить, что игра не стоит свеч.

— Нет, спасибо, — отказалась Елена, чтобы не продлевать более эту затянувшуюся беседу.

— Тогда может быть доедем до парка и прогуляемся? Или на смотровую площадку? — совершенно серьезно предложил Ланской.

— Хорошо, давайте. давай, — исправилась Лена, памятуя, что она с ним вроде как на" ты", — на смотровую. Все-таки ближе в дому.

— Как прикажете, хозяюшка, — пошутил полковник, направляясь по маршруту, выбранному спутницей.

Аллеи, ведущие к смотровой площадке не пустовали. Кто-то гулял с детьми, а кто-то читал, присев на скамейку. Кто-то спешил навстречу с любимыми или просто посмотреть с высоты на вольготно текущую Клязьму, несущую свои воды меж зеленых лугов. Запоздалые туристы любовались Успенским собором и памятнику Владимиру Красное Солнышко, величественно высившемуся посреди смотровой площадки…

— Красиво здесь, — произнесла Лена, не зная с чего начать. Как-то так получилось, что темп они выбрали не быстрый и теперь неторопливо шли, любуясь природой и наслаждаясь удачным днём.

— Да, очень, — согласился Ланской, — и этот памятник…мужественный был человек. Сильный.

— Я уверенна, что вы тоже далеко не трус, — усмехнулась Лена, понимая, что разговор зашел куда-то не туда. И вся это прогулка только оттягивает момент, когда они попросту расстанутся раз и на всегда. Ну хоть она погуляет по парку в свое удовольствие и с пользой для здоровья и детей!

Но мужчина ничего не ответил, а лишь многозначительно промолчал. На вершине горы, на площадке, ветерок был не самым ласковым даже для начала осени. Он играл пшеничными волосами Алены и той приходилось их придерживать рукой, чтобы не выглядеть неприглядно. Однако Ланской то и дело бросал нетерпеливые взгляды, а Лебедева все никак не могла решиться… Вот сейчас они повернут назад и тогда… нет, дойдут до начала парка и вот тогда она точно все ему скажет… Всё, хватит молчать…

Но полковник первый нарушил её планы:

— Елена Сергеевна, давайте начистоту. Я ведь понимаю, что возраст и все прочее для такой девушки, как Вы, значит многое. Мне уже слегка за сорок, а Вам…

— Мне двадцать восемь, — совершенно искренне ответила Алена, не видя смысла его скрывать и жеманничать при упоминании такой цифры. Ну не восемьдесят же два ей! — Но дело не в вашем возрасте, Иван Дмитриевич.

— Ваня или Иван, мы же договорились, — поправил её мужчина. И как — то получилось само собой, что они подошли к каменной ограде в стороне от прохожих…

— Нам давно нужно было поговорить об этом… И рассказать обо всем… Только я не знала всего, всех обстоятельств, — скомкано пыталась объяснить Елена, не называя причины напрямую. Она обдумывала, как бы ему отказать поделикатнее, не обижая человека.

— О чём? Обо мне? — нахмурился Ланской, опираясь руками на ограду.

— Нет. Дело не в Вас. Дело во мне, — ответила Алена и глубоко вздохнула. Всё-таки сейчас было гораздо удобнее называть мужчина на "Вы" и по имени отчеству, а не тыкать ему. — Вы мне кажетесь замечательным человеком. И при других обстоятельствах я бы точно не упустила шанс выйти замуж за Вас.

Алене было неудобно, но она заставила себя посмотреть на Ланского, так честнее. А он, сжав губы, так же не сводил с неё своего взгляда. Лена подумала, что по сути они чужие друг другу люди, а вот поди ж ты, как свела их судьба. И приходится ей объясняться, выворачивая наружу самое сокровенное перед совершенно незнакомым мужчиной.

— Но? — продолжил за неё Иван.

— Но… — Елена помолчала, все еще не решались, а потом быстро произнесла, боясь опять передавать. — Я беременна. И не могу принять Ваше предложение, это будет нечестно.

— У вас есть мужчина? Извините, я не знал, — голос полковника зазвучал несколько глуше. — Мне казалось, рядом с Вами никого нет.

— А никого и нет, — грустно отозвалась Алена, пытаясь держать лицо.

Но слишком сильно было желание спрятаться ото всех, сбежать. Поэтому она предпочла всего лишь отвернуться, облокотившись на ограду, как это до нее сделал Ланской. Попыталась рассмотреть патриаршие сады, чей прекрасный вид открывался с этой стороны площадки.

— Но?…Простите, — тут же исправился мужчина, поняв свою бестактность.

Не его дело, почему женщина не рядом с отцом своего ребёнка.

— Я беременна. И у меня будет двойня, — вдогонку "ошарашила" Алена полковника. Который уже не пытался выглядеть вежливым. Он попросту молчал, переваривая услышанное. Что же, она была с ним откровенна. Теперь осталось только вежливо попрощаться и разойтись. Елена сделала небольшой шаг назад, чтобы произнести положенные при уходе слова и отправиться домой. Все-таки ей еще ехать за город, а потом возвращаться к Марине. Но тут Иван Дмитриевич решил нарушить её планы:

— Признаться, я не ожидал такого. Вы и… Да уж. Сделал предложение, а девушка в интересном положении. Извините.

Лена уже хотела усмехнуться, произнеся: "Так бывает, поверьте!". Но тут раздался женский крик, заставивший их обоих повернуться:

— Андрей, что ты наделал?!

И тут же рёв малыша огласил эту часть парка. Лена чуть подалась вперед, а Ланской уже направился узнать, что там произошло. Слишком испуганно голосил ребенок, которого мамаша пыталась снять с ограждения.

— Что тут у вас произошло? — донесся голос Ланского, а Алена сделала шаг назад и еще один…

Она понимала, что он поступил, как нормальный мужчина и поспешил на помощь. "Настоящий полковник, которого ты упустила", — подсказал ехидный внутренний голосок.

И вместе с тем для Ивана Дмитриевича это прекрасный повод взять паузу, чтобы переварить услышанное. И уйти. Вот так взять и уйти, больше ничего не выяснял и не предлагая. Или дать ей возможность покинуть место откровений самой.

— Он держал кошелёк в руках, а потом… вниз… — до Лены доносились отдельные слова женщины. Но она не стала вникать в суть проблемы. И так все ясно — нерадивая мамаша дала ребенку поиграть кошельком, который тот благополучно кинул вниз. Поди и поищи его теперь в траве. А еще надо перелезть ограду!

И все-таки, уже покидая парк через кованные ворота, Алена обернулась. Ланского не было видно, а женщина жестикулировала руками, вероятно указывая направление. Неужели полез помогать?

Нужная маршрутка пришла очень быстро и Лена благополучно доехала до Лесного. Надежды и отца не было дома, а разболевшаяся Ольга дремала.

— Оль, что с тобой? — обеспокоенно поинтересовалась Лена, заглянувшая в комнату сестер.

— Не знаю, Лен! Простыла наверное. Может просквозило. На сквозняке сидела сегодня полдня. А может посетительница была какая-то подозрительная. Наверное от нее и подхватила чего-то…

— Чем лечишься? — поинтересовалась Алена, положив прохладную руку на лоб сестры. Тот оказался не горячим, наверняка температура сестрица сбила. Беременным нежелателен контакт с больными. Но разве можно было пройти мимо Ольги?

— Вот, на столе лежат, — голос Оли осип и она поправила плед, которым была окутана. — Одобряешь?

— Нормально, — одобрила Елена, — у нас такое тоже выписывают. Оль, я сейчас опять к Маринке, но если хочешь, останусь.

— Да нет, не надо, — отмахнулась старшая сестра, — меня в сон клонит. А скоро Надька явится. Да и не маленькая я уже, справлюсь. Езжай, я лучше посплю

— Спи, сон-лучшее лекарство. Только если что- звони!

— Договорились! — согласилась Оля и прикрыла глаза.

Алена очень хотела остаться с сестрой. Но, видно уже проснувшийся материнский инстинкт и боязнь за собственное потомство, оказались сильнее сестринского долга. К тому же Ольга взрослая женщина, уже температуру сбила и приняла лекарство.

Отчего-то, выйдя из дома Лена посмотрела по сторонам. Но нет, знакомой машины полковника нигде не было видно. И она смело отправилась на остановку, закрывая эту страницу отношений с мужским полом вообще и с полковником Ланским в частности.

Глава 23. КЛУБОК СОБЫТИЙ

Никита Никонов

Вот уже несколько дней Алена не ночевала дома и он гадал, что случилось. Хотя… версия — просто решила пожить у подруги, вполне им принималась. А еще, как вариант — чем-то той помогала допоздна, поэтому жила у неё.

Каждое утро он подъезжал к дому бойкой на язык медсестры Марины Ковровой, наблюдал, как Алёна выходит из подъезда, идет к остановке, а затем садится на автобус. Ехал за ней на работу, смотрел как она вбегает в больницу и только после этого Ник спокойно уезжал на работу, зная, что с ней все в порядке. Это стало для него своеобразным ритуалом, который он не желал нарушать. А потом, окунувшись в рабочую обстановку своего отдела, не всегда успевал проводить ее до дома. Но эту обязанность он периодически возлагал на Семена и поэтому был спокоен.

Хотел ли Никонов подойти, попытаться объясниться? Тысячу раз хотел! И еще столько же раз понимал, что сам подобного не простил бы. Каждый раз он леденел, как только собирался представить, что должна была ощутить она… а потом пытался понять, что бы испытал он сам, если бы увидел ее… с другим… там на капоте машины… Он понимал, что прошло слишком мало времени и Аленка, наверняка, все еще воспринимает слишком остро. Какое там "наверняка"! Так и есть! Сам-то он предательство Насти помнит до сих пор, а она… Никонова передёрнуло от одной мысли о том, что теперь она будет его ненавидеть. И он сам, своими так сказать, руками загнал себя в этот угол… И никто другой такой раскладке не причина, лишь он один.

И все-таки что-то в Аленке настораживало его. Казалось, что девушка похудела, но точно сказать было сложно, так как он не касался её так давно. Слишком давно, чтобы успеть очень сильно соскучиться. И по молочной коже на руках, на груди, на бёдрах… на всем теле. Скучал Ник и по льняным волосам, привольно раскинувшимся по подушке. Когда-то он просыпался раньше ее, осторожно брал прядь волос и накручивал её на палец…

Может она приболела? Иногда и от этого люди худеют. Но Ник списывал все на стресс. Из-за него, из-за его выходки, Алена плакала, в этом Никонов был уверен. А может быть причиной всему её работа, отнимающая много сил?

Вот и сегодня, убедившись, что девушка благополучно добралась до работы, Никита направился в офис. Мысли с личной проблемы перекинулись на рабочие дела. И это тоже был своеобразный ритуал — не сразу вскакивать и спешить на работу, забывая обо всем. Должно же быть у каждого человека что-то, что поддерживает огонёк его души. Таким светлячком в сознании Ника в последнее время была Аленка. Маленьким светлячком, который разжег в нём большое пламя, теперь пожирающее его изнутри.

Никонов приоткрыл верхний ящик стола и посмотрел на рисунок, на котором, конечно же, он изобразил Алену. У него вообще в последнее время была просто мания — рисовать её. И эти работы были с ним везде — дома, на работе, в машине… Словно так Ник пытался сделать все, чтобы любимые черты были с ним постоянно, не сгладились, не забылись.

Звонок телефона заставил оторваться от привычных мыслей и Ник посмотрел на дисплей. Лидия..

— Да, привет, — произнёс Никита, одновременно закрывая верхний ящик стола. Словно ему не хотелось, чтобы кто-нибудь заглядывал в его душу и рассматривал его Светлячка.

— Никонов, привет! Ну что, получилось? — голос Лидии был полон надменности и превосходства, как обычно.

— Да, спасибо, — поблагодарил Никита. И он действительно был благодарен ей за то, что она ему помогла. Лидия узнала номер банковского счета Елены и передала его ему. Но раз женщина звонит, то… — Ты что-то хотела взамен? Пришло время расплаты?

Лидия была меркантильной женщиной. Даже за услугу, не стоящую ей и малейших затрат, она обязательно возьмет мзду. Такое понятие, как "даром" не существовало в её лексиконе. Но и сама, надо отдать ей должное, никогда не бегала от долгов, считая это не своим уровнем.

— Непременно, Никонов, непременно. Вы, как я слышала, участвуете в благотворительно вечере?

— Да, как всегда, — подтвердил Никита. Да и что скрывать очевидное, когда газеты и телевидение уже несколько раз крутило рекламу по сбору средств, называя крупные организации, видных деятелей, заявивших свое участие на этом мероприятии. И "Афину" не обошли стороной. — Говори, чем обязан.

— Мне нужен сопровождающий. Хотя бы так, чисто условно. Я тоже иду как представитель своего банка, а сам понимаешь, не комильфо появляться без кавалера.

— Понимаю. Твой бывший придет со своей очередной женой? — высказал свое предположение Никонов и по затянувшейся пауза понял, что, вероятно, он был не далек от истины.

— Ну… примерно так. В общем я не хочу, чтобы какая-нибудь дама посмела в мою сторону ткнуть пальцем. Мне нужен сногсшибательный кавалер. Чтоб все удавились от зависти! И раз уж я помогла тебе, то почему бы тебе не помочь мне. Тем более, сам понимаешь, отдать долг — это дело чести! А ты мне должен!

— Резонно, — усмехнулся Никита. Лидия так стремилась утереть нос своему бывшему и заполучить именно его в сопровождающие, что постаралась "обложить" его со всех сторон. Появление с ней на этом вечере лично его ни к чему не обязывает. Только позлит ее бывшего. Что ж, пусть потешит свое самолюбие. Ему это тоже ничего не будет стоить. К тому же там будет много народа, всякого и разного. От одетых в потертую джинсу до увешанных золотом. Пообщаться будет с кем.

— Ну вот и хорошо. Раз я тебя пригласила, то может быть мне стоит заехать за тобой на машине?

— Договорились, — покладисто согласился Ник и положил трубку. Отец тоже поедет на этот вечер, так что вернуться он может и с ним. Или вызовет такси, если у отца будут какие-то планы. Полностью посвящать вечер Лидии он не собирался, тем более проводить с ней ночь.

Никита пытался узнать номер счета Алены разными способами. И только Лидия сумела помочь. Впрочем, это стоило ей пару кликов мышкой по какой-нибудь из программ на собственном компьютере. И ему очень повезло, что Аленка не попыталась скандалить и что-либо выяснять откуда и от кого эти деньги. Значит номер удался — она считает это оплатой за работу от отца, а не от него. И Ник с этой формулировкой был полностью согласен. Любой труд должен быть оплачен. А с нее станется напридумывать всякого разного. Особенно того, что не соответствует действительности. А его девочка, более чем заслужила эти деньги. Она вернула его к жизни. А он… а он подождет, даст ей успокоиться и вернет её! Обязательно вернет!

Елена Лебедева

Она была готова для благотворительного вечера. Сегодня-парикмахер, вчера-маникюр, чуть раньше-посетила салон СПА, чтобы ей помогли с кожей лица и рук(от прочих процедур Алена решила воздержаться, боясь за беременность).

— Лен, а ты подумала, что будешь делать… — Маришка с интересом смотрела, как подруга красит ресницы и, видимо по этому выдержала паузу, давая той закончить процесс. Сама Коврова сегодня решила наготовить пельмени впрок, а потому стояла в фартучке и с полотенцем на плече, — если туда явится отец твоих детей?

В душе Елены шевельнулось что-то неприятное, но она постаралась отогнать эту мысль и признать, что было по-прежнему очень больно. Но надо как-то жить дальше. И ей теперь есть для кого!

— Ничего не буду. Сделаю вид, что мы вообще не знакомы, — ответила Лебедева, сильно сомневаясь в своей уверенности. Но стоило хотя бы попытаться. — Главное, чтобы он не подходил ко мне с разговорами, иначе я… я за себя не ручаюсь. Да и не подойдет он… Кто он и кто я…

Но вопрос Маришки заставил задуматься. А ведь и правда, что будет, если там будет он? В одном она была уверена на сто процентов — ей будет тяжело рядом с Никитой. Что её еще не собранное сердечко, разлетевшееся на осколки, может снова разбиться на более мелкие части…

— Ты главное не переживай! — при этих словах Маришка перекинула кухонное полотенце на другое плечо. Она заглянула в комнату поддержать подругу, — Помни. Тебе нельзя волноваться! Посылай всех лесом и подальше. Ты у нас такая умница и красавица, что все прочие даже мизинца твоего не стоят! Крепко запомни мои слова! Ну ладно, пойду сражаться с фаршем.

— Ага…пошлю, как скажешь! — согласилась Алена, убирая косметику. В этот момент зазвонил телефон, на котором высветился номер Никонова-отца..

— Доброго дня, Михаил Алексеевич. Да, конечно же готова. Не вы? Хорошо, — ответила она, нажав отбой.

Мужчина предупреждал о том, что задерживается и за ней заедет Семён. По большому счёту, Лебедевой было все равно. И чтобы хоть как-то скоротать время, подошла к окну. В этот момент знакомый внедорожник припарковался как раз под их окнами. И девушка с удивлением увидела Семена в руках которого красовался очень знакомый букет.

"Маришкин принц на вороном коне", — подумалось ей. И, не дожидаясь звонка в дверь, Лена направилась ее открывать. Этого манёвра никоновский водитель, пытавшийся пристроить букетик под дверью, ну никак не ожидал.

— А я это… Елена Сергеевна, я за тобой, — тут же нашелся Семён, не зная куда теперь деть цветы. И зачем-то поставил букет на пол, перед дверью… как в прошлый раз.

— Хорошо, я готова.

Ленин внутренний голос говорил, что он Маришке цветы принес, видно понравилась подружка. Но в голове промелькнула мысль, а если кто-то ей мог передать таким образом от себя послание. А уж примет она их или нет — другое дело… И чтобы окончательно отмести все сомнения, Алена хитро поинтересовалась:

— Ты теперь такой стеснительный, что боишься цветы Марине в руки отдать?

— Да как-то… Ну не знаю я в общем! — ответил водитель, тяжело вздохнув, и посмотрел на нее так нерешительно… Это выглядело так необычно. Всегда и во всем уверенный Семён, пусть порой и немногословный, а тут….

— Цветы подними. — Лена рассмеялся и втащила Семена в квартиру. — Она на кухне. Иди. Дари. И смелее! А я на минуточку к зеркалу.

От увиденной картины Алене захотелось рассмеяться. Видеть, как совершенно взрослый человек растерялся и не знает "на какой козе подъехать" к Маришке, было непривычно и так мило…

— Ты?! — раздалось удивленное с кухни, но дальше Лена не слушала. Люди взрослые, сами разберутся.

В любом случае никаких криков и грохота летящий предметов от подруги и слов в ответ не донеслось. Из чего Лебедева сделала вывод — все прошло сравнительно мирно и гладко. А значит, можно выходить из укрытия, то есть из комнаты, которую занимала. Выждав для верности еще пару минут, она направилась к двери. Как ни странно, но там её уже поджидал Семён с привычным, "никаким", выражением лица. Но Алёне показалось, что все это пыль в глаза, завеса. Если бы подруга хотела, мужчина сейчас не стоял и не поджидал Елену, а просто ушел. Значит, хозяйка не так-то и сурова по отношению к нему.

— Мариш, ну я пошла, — крикнула Алёна.

— Захлопни, пожалуйста, дверь! — раздался голос подруги, — а то у меня руки в мясе.

— Как скажешь, — ответила Лебедева.

По пути на благотворительный вечер они заехали к "Афине", где к ним подсел Михаил Алексеевич. И только после этого машина направилась по заданному маршруту.

— Алена, вам говорили, что вы красавица? — с ходу произнёс Никонов-старший комплимент, едва его цепкий глаз осмотрел девушку.

— Сегодня? — нашлась она, — нет ещё.

— Значит я буду первый, — довольно отозвался Никонов, устремляя свой взгляд на дорогу.

Вообще-то он, в своем черно-синем костюме с каким-то отливом был не менее интересен. А подтянутая фигура Никонова могла быть причиной зависти для мужчин, гораздо моложе него.

— Михаил Алексеевич, Вы не могли бы мне рассказать, что там будет? — поинтересовалась Лена. Все-таки одно дело рекламу в газете читать, другое знать, что будет на самом деле.

— Сначала торжественная часть, вручение пожертвований, слова благодарности. А затем концерт, как я и говорил. Поют наши местные артисты.

— И все? — честно говоря, того, что назвал Михаил Алексеевич, Елене хватило бы с лихвой. Но она не знала правил, поэтому внимательно слушала.

— А затем каждый отправится кто куда. Кто дела делать, кто в ресторан или клуб, ну, а кто-то сбежит к семейному очагу…

Высокое здание с массивными колоннами словно кричало само за себя: "Исключительно для торжеств". И Михаил Алексеевич, как галантный кавалер открыл дверцу со стороны пассажирки и подал ей руку..

Аленке тут же почудилось, что поднимается она не по белым ступеням, а по красной дорожке. Настолько все выглядело необычным. Множество подъезжающих машин, людей, спешащих на это мероприятие..

И все-таки, как оказалось, при входе Никонов предъявил оба билета, на себя и на Елену и только после этого их пропустили. А девушка тогда при разговоре подумала, что он пошутил.

Едва они вошли в зал, в котором и без них было много народа, как взгляд Лены упал на… Юлию, жену Никонова-старшего.

— Михаил Алексеевич, колитесь! Вы из-за Вашей жены меня позвали!

— Бывшей, Алена! Бывшей! И, прости старика, есть за мной такой грешок. Мне с тобой спокойнее.

В ответ Алена всего лишь нервно фыркнула. Тоже мне старик нашелся!

Оглядываясь, она не могла не заметить, как многие люди стремились лично поприветствовать Никонова. Хотели выразить ему свое уважение? Алене показалось что да. Она и сама была о нём хорошего мнения, не смотря на их такое "необычное знакомство".

Взгляд Алены зацепился за брюнетку, стоящую рядом с Юлией, а позади нее стоял… Макс?!! "Наверное это его жена" — сделала вывод Елена. И она отвернулась в другую сторону, не желая их видеть.

Но лучше бы она этого не делала. В другой группе приглашенных на это мероприятие стоял… Иван Дмитриевич Ланской! Нет! Ну не может же ей так не везти в такой вечер! И, не придумав ничего лучше, Лена стала рассматривать входящих в зал.

Вот если не везет, то уже по крупному! Следующей парой, что вошла в зал были… Никита Никонов с той самой спутницей, что была с ним в трактире!

И в тот же миг их взгляды встретились…

Это было что-то сродни качелям, летящим вниз на всех парах… Или прыжкам с парашютом… Было такое пару раз в жизни Алены, развлекались вместе с Маришкой… Она буквально была готова пропасть, растворится в той боли, что окатила её с ног до головы при виде Ника и той " почти знакомой" женщины… Добила ладонь, которую спутница Ника как бы нарочно положила ему на согнутый локоть… Он, одетый в темно серый костюм и незнакомка в зеленом платье, никак не смотрелись вместе.

Никита тут же, словно и не замечая этого жеста женщины, направился к отцу. А незнакомка последовала за ним.

Так правильно, дамы всегда сопровождают кавалеров….Вот и Михаил Алексеевич тоже. Пришел не один.

— О! А вот и сынки пожаловали, — благодушно произнёс Никонов-старший, завидев своего младшего, — семейка в сборе.

— А Димка где, я не вижу? — поинтересовалась Лена, ощущая на себе тяжелый взгляд приближающегося Никиты.

Кажется, его подобная встреча не обрадовала. Но на Елену напал какой-то ледяной кураж. Словно не она сейчас стояла, а кто-то другой, гораздо более отстранённый, а потому решительный. И силы даже откуда-то на месть взялись! Наверное именно так себя ощущают артисты, когда приходится улыбаться и играть благополучие, зная, что у тебя что-то где-то случилось и сердечко рвется на части. Маска, которую ты вынужден держать, когда оно кровоточит

.***

Никита Никонов

Просторный вестибюль дома творчества, в котором проходил благотворительный вечер, казалось вмещал всех желающих. Но среди множества народа Никита сразу заметил отца, а рядом с ним и Алену. Сердце ухнуло куда-то вниз, словно он только что спрыгнул с трамплина …Она с отцом?!

Это было весьма неожиданно. Никита тут же поспешил к родителю, позабыв, что тоже пришел не один, а рядом с ним цокала каблуками Лидия..

Вот эти самые каблуки и привели его в чувства. Захотелось как-то объясниться с Аленкой, но он тут же откинул это желание. Не здесь и не сейчас.

— А Димка где, я не вижу? — такой родной, такой знакомый голос позвал не его… Она вообще смотрела сквозь него, как на пустое место. И в голове у Никиты мгновенно вспомнился тот самый момент, когда они с братом впервые увидели Алену. А потом обсуждали кем она приходится отцу… Неужели он ошибся… Ревность… Нет! Она просто зла на него… И он это заслужил! Между ними ощущался какой-то надрыв… Ещё бы! Он сам тому виной.

— Он сейчас подойдет. С кем-то здоровается, — ответил за отца Никита, уже спокойно переводя свой взгляд с Алены на отца. И ведь еще дома переспросил, того с кем он будет! Но хитрый родитель усмехнулся, пообещав сюрприз, а после быстро ушел, сославшись на срочные дела.

— Ну вот, почти все в сборе. Лидия, ты с Никитой? Удивлен… Рад тебя видеть. Ты тоже решила себя прорекламировать? — поинтересовался отец, а Ник удивленно взглянул на него, не понимая. То ли тот хочет уколоть его за выбранную спутницу (как же мерзко он себя ощущал в этот момент!), то ли, просто, без задней мысли решил поиграть словами. В последнее верилось с трудом. Его отец был еще тот интриган, с его-то опытом работы в бизнесе.

— Как и Вы, Михаил Алексеевич, как и Вы, — усмехнулась Лидия. И тут же Ник почувствовал, как её рука словно бы невзначай снова легла на его локоть. Только этого еще не хватало! Кажется, кто-то переигрывает! И, чтобы хоть как-то отогнать это неприятное ощущение, Ник осторожно стряхнул руку своей спутницы, не заботясь, поймет она этот жест или нет.

— Да, Аленушка, познакомься, это Лидия, представитель одного из крупнейших банков в нашем городе, — громко произнёс Никонов-старший, склоняясь к ушку своей спутницы. — А это, — теперь уже отец обращался к спутница сына, — Елена, моя…

— Ну ничего себе! Какие люди! — голос Димона прозвучал неожиданно и, тем самым, прервал речь отца. — Аленка! Радость моя! Кто бы мог подумать! Я так соскучился! Дай я на тебя посмотрю. О! Красавица! — быстро говорил брат, с одной стороны разрежая обстановку, а с другой… Никита снова почувствовал ревность. Ведь ОНА ЕГО! Но сейчас не с ним. И не ему так сильно обрадовалась, даже наоборот, к нему-то она безразлична. А вот Димку одарила теплотой своей улыбки. А брат, как ураган, взял ее за руки и покружил, рассматривая и восхищаясь. Затем перевел свое внимание на присутствующих. — Ух ты, Лидия… Ну привет! Шикарно выглядишь!

— Спасибо Дима, ты тоже, как обычно много разговариваешь, — рассмеялась женщина грудным голосом. А Никита… Он собрался было открыть рот, чтобы сказать, что ему с Еленой Сергеевной срочно, просто жизненно необходимо, обсудить одну маленькую, но очень важную вещь… И было ему совершенно все равно, что на это скажет спутница или его родственники.

Если бы не отец.

— Ну что, время — деньги. У вас свои дела, а у нас с Алёнушкой свои. Занимайте места согласно купленным билетам, — и быстренько попытался сбежать.

Ник бросил взгляд в сторону и сразу все понял. К ним, словно ледокол, рассекая все прибывавший народ, шла мама. Она как всегда была на высоте во всех смыслах. Туфли на шпильках, дорогой наряд. Юлия никогда не скупилась на себя, любимую, а сейчас, когда появилась возможность блистать перед себе равными и репортерами, тем более.

— А вот и они, семейка Никоновых, — произнесла Юлия, — все в сборе! О, Лидок и ты с ними. Удивлена!

— Юлия, и тебе добрый вечер! — тут же ответила Лидия и тут Никита в какой раз почувствовал её руку на своем локте. Но представлению не суждено было продолжиться, потому что отец тут же прервал эти милые приветствия, сказав:

— Ну раз все друг с другом знакомы, мы удаляемся, — и Никонов-старший, приобняв свою спутницу за талию, гордо удалился. Ну, не любил он встречаться с бывшей женой!

А Никите почему-то подумалось, что именно Алену он пригласил не случайно. Она, наверно, единственная среди всех знакомых им женщин рискнула защитить отца и ей это удалось.

Но желание объясниться с Аленой никуда не пропало. Тем более сейчас, когда все стало еще запутаннее. Только он не хотел её делать предметом сплетен и обсуждений, поэтому решил улучить момент, чтобы перехватить девушку и найти место где можно было бы с ней поговорить совершенно спокойно, без свидетелей.

— Кто бы мог подумать, — пробормотал Димка, глядя вслед удалявшемуся отцу и Алёне, — и это я упустил её!

И Ник был с этим полностью согласен с одной лишь разницей, это он сам сделал всё, чтобы оттолкнуть от себя ЕЁ. И сейчас ему показалось, что эта пропасть разрасталась с небывалой силой.

Елена Лебедева

— Ну что, испугалась? — поинтересовался Михаил Алексеевич, стоило только им отойти в сторону от шумной компании.

— Да нет, все вполне мирно закончилось, — отозвалась Елена. — Вы думаете в больнице все всегда ладно?

— А как иначе? — Никонов, не ожидавший подобной смены разговора остановился, развернувшись к девушке. Кажется, это не осталось незамеченным его сыновьями. — Болящим полагается стонать и кашлять. Ну или терпеть процедуры. А медицинский персонал, как ангелы, должны облегчать страдания страждущим.

— Иногда они начинают при нас заводить разговоры о бесчинствах врачей, о неправильных диагнозах. И о том, как не стыдно с маленьких людей брать взятки, — Алена нарочно не обходила проблему, ведь это действительно неприятно. Особенно если человек априори неправ. — И это не говоря о том, что в большинстве случаев, чтобы облегчить страдания, медики сначала намеренно причиняют боль.

— Да? Что же, я рад, что при всем при том ты не очерствела душой и на этих грымз не похожа, — правая бровь Никонова многозначительно поднялась.

И Лена сдержалась, чтобы не повторить этот жест. Она сама, сколько не пыталась в подростковом возрасте, так и не смогла ни шевелить волосами, ни ушами, ни многозначительно приподнимать брови…О чем это она? И тут до Аленки дошло, что у неё словно включилась защитная реакция организма. На малейший негатив или стресс появилось стойкое желание посмеяться или отвлечься.

Между тем Михаил Алексеевич продолжил:

— А теперь пойдем в зал, сейчас нам всем напомнят, зачем мы здесь. Примут наши взносы. Потом поблагодарят. Возможно расскажут, что ценного произошло в прошлом году. Затем концерт и всё. И я спокойно отвезу тебя домой.

— Вы? — зачем-то переспросила Алена.

— Прости, я не так выразился, — усмехнулся Никонов, — Семён нас всех развезёт. Кстати, сейчас я тебя познакомлю с местным серпентарием. Немного расскажу кто есть кто, чтобы не было неожиданностей, — голос собеседника несколько понизился и он придвинулся к Лене поближе, словно пытался с ней поделиться чем-то очень важным и сокровенным, на ушко, — ты видишь рядом с моей бывшей женой мужчину?

— С брюшком? — уточнила Алена, явно польстив незнакомцу. Потому что у него было не "брюшко", а самый настоящий пивной живот, если конечно он являлся приверженцем этого напитка.

— Да, — усмехнулся Никонов, — с ним самым. Это муж моей бывшей. И по совместительству тоже мой бывший… друг. А рядом с ними…

Дальше Елена слушала вполуха, потому что ее одолевали другие мысли. Именно сейчас когда Михаил Алексеевич рассказывал о дочери этого полного мужчины, которая подошла к нему вместе со своим мужем. Максом. Лена думала о том, как странно сложилась жизнь. Оказалось, что Макс действительно женился набольших деньгах. Впрочем, Алена совершенно искренне желала им счастья, лишь бы подальше от неё. Хорошо что вращаются они в разных кругах, так что возможность пересечься минимальна. Впредь на такие мероприятия она не ходок! Да и потом в ближайшие несколько лет ей будет не до этого.

— Ну вот мы и пришли, присаживайся.

Обычный зал дома народного творчества пестрел представителями как интеллигенции, так и тех, кто может реально оказать посильную помощь в этой благотворительной акции. И Елена даже удивилась, насколько по-разному одеты люди. Кто-то пришел исключительно покрасоваться, надев все самое лучшее. Кто-то просто джинсы и блузки-рубашки… Лебедева порадовалась, что несмотря на строгую модель платья, белой вороной в этом вечернем туалете она не выглядела. Более того, сейчас она поняла, насколько было уместно взять именно этот наряд. И потом, его можно будет надеть к Маришке..

О чем говорили ведущие на сцене? А все о том же, о чём вещали ведущие по телевизору. О потребностях, проблемах и огромной благодарности за то, что есть неравнодушные люди, такие как… И тут пошли перечисления фамилий, организаций. Алёна с удивлением слушала, что строительная фирма Никоновых "Афина" одной из первых выделила немалые средства. Более того, на просьбу приобрести для одной из многодетных семей пару детских велосипедов, были закуплены эти средства передвижения для каждого ребенка, включая трехколесный велосипед для самого маленького. Даже военная часть, которую представлял Ланской (кто бы мог подумать!), закупила несколько десятков портфелей для мальчишек и девчонок! Конечно, в масштабе финансового положения организаций многие пожертвования могли смотреться не так-то и щедро, но Елена понимала, что не все озвучивается, а только яркие факты. Главное ведь участие, желание помочь, пусть для кого-то оно и сравнялось с саморекламой, это все мелочи!

Елена украдкой бросала взгляды на Михаила Алексеевича и была приятно удивлена, что мужчина не шутит, не насмехается, как это делал обычно. Он был серьезен, как никогда.

А когда благодарственные речи коснулись одного известного банка, представителем которого являлась женщина в зеленом платье, пришедшая вместе с Никитой, то Лена и вовсе прикрыла глаза, не желая её видеть и слышать. Однако стоило той отправиться на свое место, как Алена взглядом проводила эту даму. Ника рядом с ней почему-то не было, но через кресло сидел Димка и о чем-то переговаривался с соседом. Лебедева решила не смотреть на них, потому что это не просто больно, это мучительно. А разве она мазохист, постоянно бередить собственные незаживающие раны?

Как-то так получилось, что торжественная часть переросла в концерт, который уже не все желали слушать. Кое-кто вставал со своих мест и отправлялся в другой зал, чтобы размяться или просто пообщаться друг с другом. В конце мероприятия была обещана лотерея (билеты покупали при входе) и многие желали узнать, что выиграли.

— Ну что, устала? — заботливо поинтересовался Михаил Алексеевич.

— Есть немного, — согласилась Алёна. Сейчас ей захотелось полежать. И она потерла рукой спину.

— Ну пойдем, прогуляемся. Меня хотели познакомить с этим полковником, что военных представляет. Можешь пойти со мной, если желаешь, — предложил Никонов.

— Нет, спасибо, я лучше погуляю. Посмотрю работы художников, фотографии и другие шедевры наших умельцев, — отозвалась Лебедева. Ей совершенно не хотелось общаться с Ланским. Возможно их последняя их встреча наложила свой отпечаток. И не сказать, что Алена как-то стала его презирать или вовсе делать вид, что незнакомы. Просто не совпали они и всё тут. Как с Никитой, только каждый из мужчин не совпал с ней по-своему.

— Если что, я буду на первом этаже, — предупредил мужчина и ушел.

Алена, решила воспользоваться тем, что осталась наконец в одиночестве, отправилась прогуляться по коридорам, надеясь, что здесь она не с кем не столкнется. Но тут она была все же не одна. Тот тут, то там на маленьких диванчиках общались гости этого вечера, не желавшие слушать музыку или посчитавшие, что здесь, в дали от толчеи им будет комфортнее. Девушка медленно подошла к выставке. Вначале экспозиции шли картины, нарисованные красками, а затем всевозможный батик, вышивка, картины из соленого теста…Лена неожиданно увлеклась, переходя от одной работы к другой. Вот уже и народ куда-то пропал, а она всё не могла оторваться от такой красоты. И хорошо, что извилистые коридоры не заканчивались, ей было еще на что посмотреть…

— Вот ты где! — раздался за спиной злой голос, которого она не слышала тысячу лет. И, сказать откровенно, рассчитывала больше никогда не слышать. Макс грубо толкнул её за угол, от чего Лена едва не упала, но всё же удержалась на ногах. Она резко обернулась, прошипев как дикая кошка:

— Чего ты хочешь?

— Это я то? — голос Макса сочился ехидством и возмущением. Алёна удивленно взглянула на мужчину. Нет, ну она подозревала, что бывший возлюбленный выбрал не чувства, а кошелек… Но сейчас-то ему, что от нее надо? — Зачем сюда явилась? Неужели я неясно объяснил, что между нами все кончено!

Макс пытался быть грозным и убедительным, однако повысить голос не мог, а это Елена сразу поняла. Ей и самой не хотелось попасть в неловкое положение. Однако оставаться с этим мерзавцем (о, как ему шло это слово!) наедине не хотелось.

— Как же ты себя любишь, — съязвила Алена, опираясь плечом о стену.

— А я себе цену знаю и просто так никому не дам влезть ко мне в семью и все разрушить! — произнёс Макс и с перекошенным лицом двинулся к Алене.

— Интересно, по какой цене ты себя продал? Хотелось бы сумму уточнить! — ответила Елена. Именно сейчас ей хотелось высказать этому предателю все, что она о нём думает.

— Дрянь! — прошипел Макс и приблизился на шаг, от чего Алене стало совсем неуютно. Нет! Не так. Ей стало попросту мерзко. И она никак не могла понять как, за что она когда-то действительно любила его! Думала, что на нем свет клином сошелся! Как же она ошибалась. — Решила, что можешь подобраться ко мне таким способом и шантажировать?

— А с чего ты вообще взял, что кому-то нужен, кроме своей жены? — рассмеялась Алена. — Да и она скоро поймет, что с тобой ей неинтересно! Что ты типичный альфонс!

— Может быть и так, — недобрая ухмылка перекосила лицо Макса, надвигающегося все ближе и ближе на Елену, — только никто не посмеет встать на моём пути. Уничтожу!

— Скажи, а тапки в зубах ты по утрам ей носишь? — продолжала глумиться Лена, понимая, что от ЕЁ Максима в нем не осталось и следа. Да был ли он когда-нибудь её? Сама придумала себе его? Сама поверила?

— Кто бы говорил? Знаешь что, — зло усмехнулся Максим, все также нависая над Леной. И той даже показалось, что он даже был готов её ударить, но сдержался, — ты, дорогуша, ничем не лучше меня. Вся такая холёная, с иголочки одетая. И с кем ты сама сюда пожаловала? Со стариком Никоновым! И как он в постели? Не брезгуешь?

— Да пошел ты! — выплюнула Елена, — по себе меришь?

— И как давно ты с ним спишь? А? — ухмыльнулся Макс, — а дедок-то, наверное, щедрый!

Звон пощёчины прервал безосновательные обвинения. И, возможно, она сделала это зря, потому что как в замедленной съемке видела, как Макс потер покрасневшую щеку, а после медленно произнёс:

— Ну все, ты меня разозлила!

Максима замахнулся на нее, в доли секунды в голове Алены возникла удивленная мысль: "Неужели ударит?". И тут же пронеслось в след осознание: "Дети не должны пострадать!" И инстинктивно обхватила свой живот руками.

Но ничего страшного не произошло. Потому что тут же Макс отлетел назад, еле-еле устояв на ногах.

Девушка облегченно вздохнула. И кого надо поблагодарить за своё неожиданное спасение? Никиту. Он, отшвырнув Макса, сначала схватил его за горло, а теперь держал за шиворот, как нашкодившего котёнка:

— Что тут происходит? — резко произнёс Ник, обращаясь сначала к Максу. А потом отшвырнул его и обернулся, внимательно осматривая девушку. — Алёна, ты как? С тобой все в порядке?

Елена чуть дыша кивнула, осознавая, что эта встреча с "бывшим" могла закончиться для неё не самым лучшим образом. Она бросила взгляд на Максима, затем перевела на Никиту… Чувствуя, как тепло, разливающееся в груди, заполняет её.

— Точно все хорошо? Что ему от тебя было нужно? — Никита был взвинчен, но уже с более мягкой интонаций обращался к Алёне. Знакомые мужские руки коснулись её подбородка, заставляя поднять голову и посмотреть ему в глаза, — как ты?

Последние слова он не сказа, а прошептал. И никто из этих двоих уже не обращал внимание на удаляющиеся шаги. Тот, кто напал на женщину, поспешил ретироваться.

— Нормально, — ответила Лена и сглотнула, понимая, что если смотреть прямо, то можно увидеть его губы, по которым она очень соскучилась, и можно прикоснуться к ним.

Она попыталась отстраниться на безопасное расстояние, но разве Никита позволил?

— Аленка, — с какой-то тоской произнёс он, прижав девушку к себе. И было в его голосе что-то такое, что заставило Елену не отстраниться, а замереть и прижаться к нему покрепче. Мучительно сладко ей было сейчас находиться в его объятиях и чтобы понять его, саму себя, девушка подняла голову…

Можно было бы сказать, что поцелуй произошёл совершенно случайно. Или нарочно, кто знает. А может быть Ник только этого и ждал, ведь его объятия по-прежнему были крепки. Она буквально растворялась в них, и совершенно непонятно когда ее руки обвили шею Никиты.

— Как же я по тебе скучал, — с каким-то надрывом в голосе произнёс Никита, целуя её губы, щеки, глаза..

Алена попыталась собраться с силами и оттолкнуть Ника. Но это была только мысль. Она сама не могла этого сделать… или не хотела? Как два изголодавшихся путника, они не могли насытиться, непрерывно трогая и касаясь друг друга…

Никита Никонов

— Милая, родная моя, — шептал мужчина, неистово целуя её, словно не видел свою Алену целый год… Хотя по ощущениям, что он сейчас испытывал так оно и было. Он скучал по ней. Ему было плохо без нее. Как, когда случилось так, что весь его мир сконцентрировался в этой девушке? Это было удивительно и странно для него самого. Но самое смешное Никонов был рад и счастлив этому.

Её запах манил, заставляя здесь и сейчас хотеть не только этих невинных ласк. Он соскучился по её телу, по нежной коже, которых так любил касаться…

Но где-то там, на задворках сознания, Ник сделал себе заметку "поговорить по душам" с этим Максом. Впрочем, семейство Никоновых об этом экземпляре было невысокого мнения. Отец так и заявил, узнав о замужестве Машки: "И где они такого мудилу отыскали? И, интересно, куда в тот момент смотрела Юлька, с ее-то хваленной хваткой?!". Похоже этот фрукт имел какое-то отношение к прошлому Аленки… А вот эта мысль, как раскаленное железо, вмиг обожгла ревностью. И Ник не заметил, как крепче сжал руки, словно боялся, что девушка снова ускользнёт, исчезнет, растворится на улицах города…

— Отпусти, нас увидят! — шумно выдохнула она, попытавшись ослабить его хватку, втискивая свои руки между ними. Алена задергалась и именно в этот момент заскрипела и медленно распахнулась дверь, ведущая в кабинет "Кройки и шитья".

— Прости, не рассчитал, — извинился Ник, однако объятий так и не разомкнул. Он перехватил девушку и взял на руки, намереваясь скрыться с ней в этом помещении, где их точно никто не увидит. Продолжая целовать своё обретенное сокровище, мужчина точно знал, что готов, как дракон сторожить и беречь его. К тому же, прибьет любого, кто на него покусится. Это только его драгоценность! С льняными волосами и глазами, полными нежности и укора одновременно. Сейчас он был безумно счастлив и чувствовал себя живым, потому что она была рядом с ним.

Никита бросил взгляд вокруг и заметил пару манекенов, несколько письменных столов, на которых лежали недоделанные тканевые заготовки, нитки. Ему мало было тех минут, что он держал Алену в своих объятиях. Ник прекрасно понимал, им предстоит нелегкий разговор. И он готов к нему. Встречать неприятности лучше лицом, а не ждать, когда последствия аукнутся, обрастая негативом, как снежный ком.

Глава 24. О ПРЕВРАТНОСТЯХ СУДЬБЫ

Елена Лебедева

Наверное она сошла с ума. Разве можно так себя вести?! Ведь только от его простых прикосновений ей хотелось стонать, прося не останавливаться и повторить их снова и снова. А ещё лучше было бы оказаться в ее, той самой комнате, где каждую ночь они были вдвоем…

И это хорошо, что у такого красивого платья оказалась маломнущаяся ткань, потому что руки Никиты были везде. Они словно намертво прилипли к ней и не хотели отлипать. Он гладил, ощупывал, сравнивал, изучал заново, словно забыл что и где у неё находится. Настолько было ощутимо его желание не отпускать ее ни на миг, обнимать, прикасаться губами…

Алена не заметила, как оказалась в каком-то рабочем кабинете, где Ник, одним только движением руки смахнул все с какой-то поверхности, чтобы усадить её на стол.

— Никогда больше не уходи, слышишь? — требовательно сорвалось с его губ, — не смей меня оставлять!

А у Алены в голове возник вопрос: "А кто виноват, что я ушла?!". И как то сразу захотелось отстраниться от Никиты. Обида попыталась шевельнуться, но его губы убили эту попытку на корню… Горячие мужские ладони как-то очень быстро (на её взгляд) оказались на бедрах, проникнув под лёгкую ткань красивого платья. Алена с трудом сдержалась, чтобы не обхватить Никиту ногами. Память тела, её никуда не деть. Захотелось плюнуть на все и снова почувствовать его в себе, танцуя извечный танец любви именно с этим мужчиной.

Елена запустила одну руку Никите в волосы, другой коснулась его лица. Серые ледяные глаза мужчины в этот момент казались такими… она тонула в них. Ей хотелось бесконечно долго смотреть и никогда не отрываться от взгляда. Впервые за весь вечер Алена порадовалась, что все таки пошла на это мероприятие. Смотря в его глаза она в который раз поразилась, что их лед ее не замораживал, а наоборот разжигал в ней огонь. Под его губами ее тело горело и плавилось. А Ник очень осторожно поглаживал внутреннюю сторону её бедер, тем самым вызывая отнюдь не двусмысленные желания…

На приоткрывшуюся дверь поначалу никто из них не обратил внимания. Но чуть позже Алена буквально почувствовала чужой взгляд и посмотрела за спину Ника… Там, в дверном проёме, с перекошенным лицом, стояла та самая "дама из банка", которая пришла вместе с Никитой.

— Мы не одни, — прошептала Алена на ухо Нику. Но тот, ощутив как напряглась девушка уже и сам понял, что что-то не так. Он быстро обернулся, разжав объятия. В тот же миг, Алена соскользнула со стола. Подол платья, как занавес, сам упал к ногам, скрыв следы происходившего между ними…

Лидия (так звали эту даму в зеленом), как рыба открывала и закрывала рот. В её глазах застыла паника и обида. А ещё что-то такое… знакомое ей самой, от чего Елене захотелось исчезнуть. Прямо дежавю какое-то! Где-то это она уже видела… только по другую сторону "баррикад"..

— Ну Никонов, ты в своем репертуаре! Как ты мог! Ты же со мной пришел! Мы же договаривались! Ты мне должен! — Лидия от громкого шипения плавно переходила на крик, — ты ушел от меня к этой…

— Лидия, зачем ты пришла? Что здесь забыла? — зло и жестко произнёс Никонов, обращаясь разъяренной женщине. А Елена сделала шаг в сторону, спешно собирая свои мысли в кучу и напрочь проигнорировав раскрытую ладонь Никонова, протянутую к ней. — Алёна, родная, подойди ко мне, пожалуйста, — попросил он, пытаясь смягчить свой тон.

Всё пронеслось перед глазами Лены за считанные секунды. Еще несколько минут назад Лебедева радовалась, что пришла, а теперь очень жалела, что попала сюда. В такой ситуации она точно ещё не была. И участвовать в скандале никогда не входило в её планы. Какая-то горечь образовалась в груди, но Лена её проигнорировала, потому что Ник не спешил подходить к этой даме, оставаясь рядом с Еленой.

— Ааа! Ну да! Это та самая Елена Сергеевна Лебедева, которой ты деньги перевёл? Конечно! Как же я забыла! Ты же у нас мужик щедрый! И всегда со своими женщинами так расплачиваешься, ведь верно? — усмехнулась "дама в зелёном", — хотя в этот раз она дорого тебе обошлась!

— Заткнись и пошла вон отсюда! — рявкнул на Лидию Ник, намереваясь вытолкать её за дверь.

А у Лены все внутри оборвалось.

Эти деньги перечислил её он? За что?! Расплатился… Всем деньги… щедрый… со всеми своими женщинами…

Обида, внезапно захлестнувшая Алену, была слишком сильна. Никита попытался схватить девушку за руку, но всё-таки это был не спортивный зал и место для манёвра весьма ограниченно. Манекен полетел, с грохотом упав на пол в тот момент, когда Лебедева, оттолкнув Лидию, выбежала в по-прежнему пустой коридор. Она не вернулась туда, где ждал её Михаил Алексеевич, твердо решив, что хватит с неё этого балагана. За спиной раздался какой-то женский крик, а затем послышалась быстрая речь. Но разве к этому будешь прислушиваться, когда стремишься исчезнуть, когда тебе плохо и — Алена, подожди! Остановись! — голос Никиты летел по коридору, но она не собиралась его слушаться? Жгучие слёзы лились по щекам и где-то на задворках сознания Елена отметила: "Спасибо, что Маришка настояла на водостойкой туши". А это значит, что она не будет выглядеть как страшилище, если на кого-то наткнётся…

Быстро, как только смогла, она влетела в какой-то коридорчик, оказавшийся запасным выходом и захлопнула за собой дверь. И надо сказать, сделала Лена это очень даже вовремя, так как почти сразу же раздался глухой удар в дверь, а затем еще один.

— Ален! Аленушка, открой, пожалуйста! Пойми! Она же нарочно…

"Прощай", — подумала Елена и, не проронив и слова, поспешила прочь. Она очень быстро спустилась вниз по лестнице, выйдя в общий вестибюль, только в самом дальнем его углу. Не желая ни с кем встречаться, девушка выскочила на улицу, решив уехать на чем подвернется. Такси, так такси, автобус, так автобус. Её платье не настолько яркое, чтобы бросаться в глаза в общественном транспорте.

Никита Никонов

Алена сорвалась с места, как будто это не она, взрослая женщина, а девчонка пятнадцати лет, настолько быстры были её движения. И Никита бросился за ней, пытаясь схватить и остановить. Но девушка нечаянно зацепила манекен, который свалился на Никонова. Ник отпихнул его рукой, как несущественную, но преграду, потеряв при этом какие-то секунды. Но тут же на него повалилась Лидия, которую от двери оттолкнула Алёна. Человек не манекен, его вес совсем другой. И это еще потерянное время.

Никита видел, как Алена побежала к запасному выходу и что было силы рванул за ней, пытаясь догнать.

— Никонов, ты сволочь! Из-за тебя я сломала каблук! — неслось ему в спину. Но его это волновало в последнюю очередь. Ведь, от него на всех парах улепётывало его беспокойное счастье.

Он не успел буквально на считанные секунды. Перед его носом она успела захлопнуть дверь и запереть её с той стороны. Ник навалился плечом, потом еще раз… Но замок, как ни странно, держался крепко.

— Ален! Аленушка, открой, пожалуйста! Пойми! Она же нарочно при тебе так сказала, — уговаривал он её, словно она, Алёна, ловила каждое его слово.

И ему очень хотелось верить, чтобы это так и было. Ведь с ней, с Лидией, его когда-то давным-давно связывал секс. И было это всего раза два или три, но видно затаила она обиду. А может быть дело не только в нём, а во всем мужском роде? Лидия была старше его на пару лет, но для интимных встреч это не имело значения. Он не знал, выходила ли она замуж, были ли у нее дети. В любом случае сейчас женщина была одна и, кажется, это каким-то образом повлияло на её характер.

Никите показалось, что с другой стороны преграды послышались удаляющиеся шаги. Он еще раз навалился плечом, а затем ещё и ещё… Сработанная на совесть дверь не поддалась. Мужчина обернулся, бросив взгляд в окно. Третий этаж никак не располагал к сумасбродству. Но приняв решение во что бы то ни стало вернуть Алену, он кинулся за ней обратно, по тому коридору, по которому и пришел сюда. Из дверей кабинета "Кройки и шитья " выглядывала злая Лидия.

— Я с тобой еще поговорю! — пригрозил он женщине, приблизившись к ней. — И моли Бога, чтобы я ЕЁ догнал!

После этих слов Никонов направился по коридору на поиски своей Алены.

— Вернись немедленно! Я с тобой еще не договорила! — начала Лидия…

Но Ник прорычал, обернувшись:

— Повторяю, Моли Бога, чтобы я ЕЁ догнал! И лучше на глаза мне пока не попадайся!

— А чем мне это может грозить? — попытались "отбиться" молодая женщина зло взглянув на того, кого выбрала себя в сопровождающие. Все ее планы "накрылись". Но Лидия ехидно улыбнулась, видно в кармане у нее был еще козырь.

— Чем? Ты сомневаешься в моих возможностях? — ровным, тихим и таким спокойным голосом задал встречный вопрос Никонов. И хотя все это спокойствие наверняка было напускным, те кто хоть немного знал Никонова-младшего понимали, что в такие моменты лучше его не задевать. И, похоже, на этот раз инстинкт самосохранения Лидию не подвел. Она словно стала ниже ростом, уменьшившись под злым взглядом разъяренного мужчины, улыбка сползла с её надменного лица.

— Нет, — ответила женщина, отшатнувшись от Ника, словно от толчка. Её поразили перемены, мгновенно произошедшие между беззаботным и обеспеченным молодым мужчиной, которым она привыкла видеть Никонова. И тем, кто сейчас стоял перед ней. Если можно такое описать какой он был и ту энергетику, которая сейчас вокруг него витала, то Ник был словно ледяная скала в своем спокойствии. И все вокруг, казалось, вот-вот покроется льдом. И от этого его "спокойствия" хотелось забиться куда-нибудь в щель, чтобы он не увидел тебя, не нашел и не убил одним только взглядом. И пусть это только красиво звучащие слова, Лидия почему-то была уверена — Никонов может это ей устроить. Да, такие мужики действительно привлекают и притягивают к себе. Своей силой, своей красотой, своей решительностью… но лучше их не злить… И Лидия поёжилась — так ей стало не по себе.

— Ну что ж, увидимся. Я с тобой еще не закончил, — пообещал Никита и спешно направился вниз. Ему жизненно необходимо было перехватить Алёну. Более того, он переживал за её душевное состояние, а это для Никиты было важно.

Он метался, как загнанный зверь по первому этажу, однако соблюдал приличия. И успевал при этом улыбаться и кивать знакомым, пожимать протянутые руки. Запасной выход, как и предполагалось, был открыт. Никита пробежался взглядом по решившим уже уехать гостям… Но нет, среди них Алены точно не было. Как не было её и в дамской комнате. Уборщица, которой он описал внешность девушки, отрицательно покачала головой, подтверждая, что такой посетительницы там нет. Ник выскочил на улицу, осознавая, что она вряд ли направится к отцу. Зная Алёнку, он боялся, что теперь её снова будет не найти… Хотя теперь-то он знает дом, в котором живет её подруга. Он сам лично отправится к любимой, чтобы выяснились все недоразумения раз и навсегда. Разговор должен состояться, непременно! Но это если он ее сейчас не найдет.

Охранник вместо того, чтобы стоять у дверей, как всегда в таких случаях, отсутствовал. Но Никонов нашел его:

— Девушку, блондинку не видели? В легком голубом платье в мелкий горошек?

— Ушла, — ответил постовой, — несколько минут назад.

— Куда? С кем? — вырвалось у Ника.

— Одна, а куда, — охранник равнодушно передёрнул плечом, — так кто ж её знает. У меня народа-то много. Скоро все расходиться будут, так работы вообще прибавится.

Никонову по сути тут не за чем было оставаться. Но он решил предупредить отца, чтобы тот не ждал его напрасно. Однако по пути, совершенно случайно, он увидел Макса, направляющегося в мужской туалет. Решение пришло в голову моментально. К тому же оно перекликалось с внутренним состоянием Никиты. Ему срочно нужно было выпустить пар. А гниду нужно давить и желательно сразу и на месте. Иначе эта зараза будет чувствовать себя безнаказанно.

— Ну что, поговорим? — произнёс Ник, как только за ними закрылась дверь. И Макс едва успел потянуть на себя ручку, чтоб успеть зайти в кабинку.

— О чем? — с напускным спокойствием ответил мерзавец, — о Лебедевой? С тобой?

— Хотя бы, — согласился Никита, приблизившись к Максу и протягивая руку к дверце кабинки..

Макс не ожидал, что именно в этот момент Никонов резко откроет эту самую растреклятую дверцу. Раздался весьма характерный звук, обозначающий- предмет соприкоснулся с головой посетителя общественного места.

— А теперь отвечай быстро, четко и внятно, — Ник резко толкнул Максима и тот еще раз, но уже лицом приложился об эту же самую дверцу. Прижав мерзавца, он произнёс ему на ухо, — зачем ты грубил девушке

— Что, понравилась, да? — гадливенько усмехнулся Макс, пытаясь острить и перейти с Ником на панибратские отношения, — Что ж, как мужик мужика не поймем что ли? Хороша шалава! Сам лично знаю! И даже её голые фотки у меня есть прямо здесь на телефоне, хочешь покажу? Мы раньше с ней встречались, вот разжился. Могу с тобой поделиться.

— Что у тебя есть? — злость мгновенно окатила Никонова. Фотки Алёны? Она встречалась с этой швалью? Скорее всего он пускает пыль в глаза… Впрочем, Настю он тоже рассмотрел не сразу. — Где?!

И Никонов с трудом сдерживался, чтобы не пробить гадёнышу голову. Вначале нужно узнать, где этот ушлёпок хранит эти фотки. Если такие действительно существуют, а не пустая трепотня.

— Да вот в фотках на телефоне и дома! На планшете остались. У! — вскрикнул Максим, потому что именно в этот момент Ник приложил его о дверцу снова. Никонов был гораздо сильнее, но в данном случае его вовсе не заедала совесть из-за того, что справился со слабым. Гниду нужно давить, не дожидаясь, пока начнёт кусаться.

— Если я, — тихо и вкрадчиво начал свою речь Ник, — хоть один только раз что-то услышу о том, что ты распространяешь эту гадость о ней или даже позволяешь себе тявкнуть или издать полустон в её сторону, то смотри… Предупреждаю первый и последний раз! Удавлю своими собственными руками. Понятно? Телефон отдал, быстро! За планшетом приеду к маменьке лично. И не вздумай сделать копии. Тебе здоровье еще пригодится, папаша, будущий. Машке спасибо скажешь!

— Бешеный! — вскрикнул Макс и трусливо скрылся в кабинке, резко защелкнув за собой дверцу.

А Никонов ушел. Ему теперь было, над чем подумать. Теперь Никита точно знал, чем займется в ближайшее время.

Елена Лебедева

Прохладный ветер августа трепал её платье, но Елена решила не возвращаться. Остановка не на другом конце света, а значит рано или поздно она доберется до неё. И пусть каждый прохожий смотрит на неё с неподдельным интересом, разглядывая ее наряд, сейчас ей было абсолютно все равно. Для неё сейчас важнее всего поскорее оказаться, как можно дальше Никиты. На миг Алёна остановилась, задумавшись, куда лучше направиться… В Лесной — не хотелось. Там отец и сестры. Сейчас не самое лучшее время появляться там. Не зря же она оттуда сбежала… А сейчас ее душевное равновесие намного далеко от "нормального" состояния.

К Маришке…

Да, пожалуй это лучший вариант. Единственно, что ее настораживало — Никонов наверняка может туда приехать, если захочет. Видеть его и слышать ей сегодня не хотелось. И завтра тоже. Какая-то капля разочарования поселилась в её груди. Она разрасталась, проникая в каждую клетку, в каждую пору. А ведь она едва снова не пустила его в своё сердце, и едва не открыла тайну о детях.

Она обняла себя руками, пока шла к остановке. Но это не от ветерка, несущего напоминание, что вот-вот приблизится осень. Холод поселился в её груди и какое-то непонятно отчаяние. Зачем она пришла сюда? Зачем ОН снова повстречался на её пути? Кому так было нужно? Или это всего лишь жестокое напоминание, как зависит она, Алена, от того, кому не очень-то и нужна..

Лена не сразу обратила внимание, что рядом с ней, медленно едет машина и не спешит ее обогнать, как бы сопровождая. И только окрик водителя их окна авто заставил ее обернуться.

— Елена Сергеевна! — раздался голос Ланского и Лена вздрогнула, но остановилась. — Вас подвести?

— Зачем? — голос Елены даже для неё самой прозвучал неожиданно глухо. И дело не в вечерней прохладе. Невыплаканные, но теперь непрерывно бегущие по щекам слёзы были тому виной.

— Не понял, — ответил мужчина, выходя из авто, — я подвезти вас хочу. Надеюсь, Вы не возражаете?

— Зачем Вам меня подвозить? Мы с Вами все уже выяснили! К чему лишние разговоры, Иван Дмитриевич? — поинтересовалась Елена, нахмурив лоб. Что-то сегодня день какой-то неправильный. Все встречи не ко времени и крайне неудачные. К тому же, происходят исключительно с теми людьми, видеть которых совершенно не хотелось, тем более встречаться и общаться.

— Вот именно об этом мне бы хотелось с Вами поговорить. С тобой, — произнёс Ланской, — прошу! — и он распахнул перед Еленой дверцу машины.

Она обернулась… ей показалось, что где-то позади, у дома творчества, происходило какое-то слишком интенсивное движение. Это навевало на определенные размышления. Лена испугалась, что Ник ее догонит и решилась.

— Хорошо, — согласилась она. — Подвезите меня..-снова в голову пришел Маришкин адрес, но Иван внёс свои коррективы.

— А давай просто покатаемся? Мне есть, что тебе рассказать и разговор не будет коротким, а там уж как решишь.

— Что решишь? — слова мужчины заставили насторожиться, но тем не менее она села к нему в машину. И снова Ланской сначала проследил, как Елена пристегнулась и только потом захлопнул дверцу.

— А всё, — произнёс Иван, надавив на газ, — и как скажешь, так и будет.

— Хорошо, — согласилась Алена и прикрыла глаза. Ехать в тишине, не видя людей, мимо проносящихся зданий было так спокойно…

И Елена не заметила, как уснула. Проснулась от непривычной, какой-то лесной тишины, стрекотания сверчков, чистого воздуха и … ощущения, что на неё кто-то пристально смотрит. Она быстро распахнула глаза.

Огромный серый котище, по-хозяйски сидел на капоте машины и через лобовое стекло пристально рассматривал девушку. Она улыбнулась любопытному зверю, потянулась… И тут поняла, что оказалась совершенно в незнакомом месте. Большой одноэтажный дом, сад с красивыми ярко-красными яблоками. Похоже это чья-то дача. И Лена вдруг вспомнила, как Ланской, когда делал ей предложение, упоминал, что у него есть неухоженная дача. Алена внимательно огляделась, понимая, что скорее всего это она и есть. Вот только где сам хозяин?

Елена решила выйти и размяться. И именно в этот момент увидела Ивана в дальней части сада. Тот, находясь спиной к Лене, и ухватившись руками за турник, подтягивался.

Алена осторожно подошла к нему, отчего-то стараясь ступать как можно тише, чтобы не отвлекать мужчину от занятия.

Интересно, как долго она спала? Иван успел переодеться. На нем были спортивные шорты и ничего более. Они весьма выгодно смотрелись на Иване, усиливая благоприятное впечатление о его фигуре. Очень часто у мужчина "за сорок" проявляется брюшко. Они перестают за собой следить, с каждым годом теряя былую форму. Здесь же ничего подобного не наблюдалось. И Алена без труда могла бы представить, что в спортивном зале полковник даст фору любому из более молодых мужчин.

Она подходила тихо. Хотя было довольно устойчивое ощущение — он знает, что не один и у него есть зритель. Однако с завидным упорством продолжал свое занятие.

— Здорово, — совершенно искренне восхитилась Елена, когда до Ланского осталось каких-то пять шагов.

— Проснулась? — произнёс Иван, отпустив турник. И обернувшись, спросил, — ну что, пошли в дом?

— Пошли, — согласилась Лена, отводя взгляд от полуголого мужчины. И хоть она не страдала излишним стеснением. Всё-таки она не юная девочка и работа в больнице приучила ее спокойно относиться к обнаженному телу. Но после предложения руки и сердца сделанного Иваном Дмитриевичем всё выглядело несколько иначе. Хорошо, что по пути тот подхватил футболку, которая лежала на скамейке. После того, как он ее одел, находиться с ним рядом Лене стало проще.

Дом внутри оказался самым обычным, без каких-либо изысков и претензий. Таких сотни и в городах, и в деревнях. Однако чувствовалась рука хозяина- не было того, что принято называть "холостяцкая берлога". Дом внутри казался жилым.

— Вот такая она, моя дача, — произнёс Иван, нажимая на кнопку чайника.

— Мне показалось, что дом жилой, — произнесла Алена, ведь нужно было что-то сказать, как-то поддержать беседу.

— Я часто здесь ночую, — пояснил Ланской, доставая из кухонного шкафчика коробку конфет, баночку кофе и чай. — Устану на работе. Приеду сюда. Тишина. Никто не дергает, приказы отдавать некому. Все вполне спокойно и мирно.

— Да, красота, — согласилась Лена, присаживаясь. В этот момент кто-то коснулся её ноги и девушка заглянула под стол. Тот самый котище, который разбудил Лену, сейчас смотрел на неё просящими глазами и громко пел, переминаясь с лапки на лапку.

— Ваш? — поинтересовалась девушка у Ивана и протянула руку к коту. Тот тут же ткнулся в ладонь. Но так как ничего там не обнаружил, то разочарованно посмотрел на Алену и беззвучно приоткрыл рот, что вероятно обозначало: "А где?"

— Соседский, — усмехнулся Ланской, открыв холодильник и достав оттуда пакет с сосисками. Одна из них тут была почищена, нарезана и предложена коту, — знает, что пинка ему здесь никто не даст, вот и приходит.

— Еще бы, — согласилась Елена, посматривая на довольно урчащего серого котищу, уплетающего предложенное лакомство.

Смотреть на пушистого зверюгу было легче, чем на находящегося рядом мужчину. К тому же у нее появилось ощущение, что канат, плотно стягивающий грудь ослаб. И что стало тому причиной — не так уж и важно. Возможно природа вокруг, или этот дом. Или тот самый кот, который, умяв сосиску, снова обратил свое внимание на Ивана Дмитриевича, прося добавки.

— Всё, Василий, ты на сегодня свою норму съел, — "обрадовал" его хозяин дачи, — а теперь наступает наша очередь и мы будем пить чай или кофе. Или что-то другое, что пожелает наша гостья. А потом поговорим, — добавил мужчина и, взглянув на Елену, налил в чашки кипяток, а затем присел напротив, — заваривай, что хочешь.

— Может не потом, а прямо сейчас? — предложила девушка, понимая, что оттягивать разговор не имеет смысла. Лена почти успокоилась. Ей сейчас намного легче, чем там, во Владимире, когда она выскочила с благотворительного вечера. Но Лебедева предпочитала радикальные методы, а не ходить вокруг, да около. Ведь все равно между ними в воздухе висит какая-то недосказанность, так чего же тянуть?

— Сейчас, так сейчас, — с какой-то тоской посмотрев на полный горячий бокал, Иван тяжко вздохнул. — Ты ведь наверно думаешь, что я трус. Не смог тогда тебе внятно ответить? Сиганул за кошельком той барышни с ребенком.

— Да нет, — совершенно искренне ответила Алена, — трусом я Вас точно не считаю.

Она просто промолчала, что по её мнению таким образом он отказался от собственных намерений при новых открывшихся обстоятельствах, то есть её беременности. А это совершенно другое дело.

— Начну издалека, — предупредил Иван. Было видно, что слова давались ему непросто, но мужчина продолжил свой рассказ, — в детстве я переболел свинкой. А жили мы тогда в глухой деревне, до ближайшего фельдшерского пункта полдня ходу на телеге и еще больше пешком. Зима, все занесло снегом.

Елена начала разворачивать приглянувшуюся конфетку, именно с молочно-шоколадной начинкой, как ей и нравилось. Но едва услышала про паротит, замерла. Предположение возникло моментально.

— Дед решил меня попарить, чтобы "выбить хворь", как он называл.

— А температура? — зачем-то спросила Алена, но слова сами сорвались с её губ.

— Не было, насколько я помню. Вот поэтому дед меня и парил несколько раз. Естественно, состояние ухудшилось. И только тогда послали за доктором.

— А родители? — Лена не заметила, как сжала в кулаке несчастную конфетину. Куда смотрели родители Ивана? Понятно, дет-то старый, но они-то?

— Их в ту пору уже не было в живых. Мать нас бросила давно. Так что от нее у меня только старая фотография осталась. А отца придавило на лесозаготовках. Все работоспособные мужики работали с утра до ночи, чтобы к зиме накопилась сумма побольше. Детей в школу приодеть, да и самим не пропасть. Однажды отец не вернулся.

Иван, не отрывая взгляда, смотрел на неё. И выглядел он так, словно бы не выворачивал сейчас душу на изнанку, а рассказывал о чем-то совершенно обыденном. Например, о важности покупки какого-либо дома.

— Простите, — пробормотала Лена, опустив взгляд на свои руки. Ей казалось, что взгляд мужчины пронизывает её насквозь. А, может быть, Ланской унесся мыслями в прошлое? Кто знает.

— За что? — удивился мужчина, — ты-то тут причем?

— Из-за меня Вам приходится воспоминаешь то, что хотелось бы забыть, — объяснила Лена. Она-то точно знала, что при паротите париться нежелательно. Да и медицинская помощь должна быть оказана вовремя.

— Ты не при чем. Я продолжу, если не против?

— Конечно, продолжайте, — согласилась она и поднесла немного остывший чай к губам, чтобы хоть как-то скрыть свою неловкость в этой ситуации. Согласно тех сведений, что она почерпнула во время учебы, мужское бесплодие вследствие перенесённого паротита благополучно излечивается. Не всегда, но положительные результаты в большинстве. У кого-то вообще нет из-за этого проблем. Или здесь что-то иное?

— В общем, Елена, помощь прибыла. Я выздоровел. Но детей с тех пор я иметь не могу, — бесцветным голосом закончил Иван.

— И когда Вы это поняли?

— Лет в двадцать пять. Жениться хотел. И жили мы с ней уже год, не предохранялись совсем. И как-то мне на глаза попалась статья, а там слезливая история, когда мужик не хочет платить алименты. Аргументируя тем, что не его ребёнок. Он- де переболел свинкой в детстве, а жена забеременела. Значит- нагуляла.

— Глупость какая! — возмутилась Алена. Разве можно так?!

— Дурь полная, — согласился Иван. — Но тогда-то это и запало мне в голову. В ту пору я служил на юге, в отдаленном районе. Жара и еще раз жара. Как потом выяснил — это тоже не самое лучшее место для меня в плане отцовства. Но как только удалось выбраться в областной центр, помчался в больницу. Сдал какие там положены анализы… Результат поверг меня в шок…

— А девушка? — тихо произнесла Лена, заранее зная ответ. Бросила. Или он отказался от неё. Этот гордый, этот может. Сразу видно.

— Она ничего не знает. Мы поссорились, потом еще…В результате она ушла к другому.

— Вы нарочно это сделали?

— Да. Не хотел её жалости, понимаешь. Она бы осталась, я в этом даже не сомневаюсь. Только знаешь… когда любимая мечтает о детях, а их нет и никогда не будет из-за меня… ЕЁ материнство, ЕЁ желания важнее. Потом, после нашего расставания, я пытался лечиться, ездил по всяким центрам. Да видно мне не повезло, и я не попал в счастливый процент излечившихся, — уголки губ Ленского кривились, пытаясь изобразить ироничную улыбку. Не вышло.

Повисла тишина, нарушаемая только звуками, доносившимися с улицы. В этот момент пушистый кот, решив напомнить о себе, прыгну прямо на колени к Алене и улегся. И ведь вроде небольшой, а тяжелый! Видно отъелся на местных сосисках.

— Сначала я пустился во все тяжкие, пытаясь самому себе что-то доказать. А потом решил, что если встречу женщину с ребенком — женюсь. Но глаза ни на кого не смотрели. Во всех них видел только ЕЁ. Да и с женщинами всё время не везло…

В этот момент раздалась трель дверного звонка и Ланской ушел. Однако скоро вернулся, неся в руках блюдо, полное домашних яиц:

— Соседка принесла, тетя Маня. Я у неё постоянно их беру, вот и сегодня. Желаешь?

— Нет, спасибо, — отозвалась Лена и прислонилась к спинке стула. Сейчас здесь, несмотря на тяжелый рассказ владельца дачи, чувствовала она себя отлично. Боль в сердце слегка поутихла. Она конечно никуда не денется и теперь будет с ней вечно. Вот только об этом никогда не узнать окружающим.

— Извини, что воспользовался тобой как жилеткой. Надеюсь я тебя еще не утомил своими слезливыми рассказами, — жестко усмехнулся мужчина, убирая яйца в холодильник.

— Нет, что Вы! — совершенно искренне призналась Елена, — рассказывайте, если нужно. Слушать я умею.

Ей довольно часто приходилось слушать излияния пациентов. Причем те говорили, а Лена слышала и в результате они чувствовали себя намного лучше. Поделись своей проблемой и она уменьшится. Только в случае с Ланским это точно не поможет.

— В тот день, когда ты сказала о своей беременности, — продолжил Иван, снова садясь напротив Елены, — я опешил. Но это от неожиданности! Знаешь, это когда сначала ждешь, мечтаешь, надеешься… Время идет, а мечты все не сбываются… А потом понимаешь, что это недостижимо и перестаешь верить в исполнение своих желаний… И вдруг ты! И сообщаешь о моих надеждах! Я… я просто… растерялся…

— А потом еще малыш, выбросивший кошелёк, — дополнила за Ланского Лена. Она поняла, тогда он не мог поступить иначе. Ну не оставлять же было женщину и малыша в беде. Вот и пришлось прыгать через ограду.

— Он самый. Когда я нашел кошелек, то увидел, как ты уходишь. Но я не стал тебя догонять. Мне хотелось подумать. Это ведь как гром среди ясного неба…

— Понимаю, — совершенно искренне произнесла Лена, а Иван в это время кивнул:

— Я так и знал. Я очень надеялся, что ты поймешь меня. Знаешь, мне хотелось тебя увидеть, правда. Но служба затянула. К тому же был в командировке. Потом приехал и сразу это поручение командира части… Скажи, что связывает тебя с Никоновым?

— С кем? — нахмурилась Алена. Как-то раскрывать свою душу, жаловаться на Никиту, даже в ответ на искренность Ивана Дмитриевича, ей не хотелось. Нет! Это только её болезненный и воспаленный страданиями мир и ничей больше.

— С Михаилом. Это его дети? — Иван был прямолинеен, но Алена внутренне вздохнула от облегченья.

Другому бы сейчас ответила: "А тебе что за печаль?", но с Ланским так не стоит поступать.

— Нет. Дети не от него, — совершенно искренне произнесла Алена. И ведь не соврала! Да и не дети они ему. Внуки! Но уточнять не стала. — Послушайте. У Вас здесь хорошо, но мне уже пора домой.

Она не хотела дальнейших вопросов и тем более не собиралась откровенничать со своей стороны. К тому же появилось ощущение, что дальше оставаться здесь — только отягощать мужчину. Но тот снова удивил:

— Я еще не все сказал, что хотел. Знаешь, я повторюсь, но это для меня действительно важно. В последние дни только и думал об этом. Ты и твои дети мне посланы небом. Как хочешь назови, но это факт. А потому прошу тебя еще раз подумать над моим предложением. И если хочешь, то оставайся сегодня здесь. Мне показалось, что ты не так-то уж и стремишься вернуться.

А вот это было чистой правдой. Домой сейчас Елене совсем не хотелось. И причиной тому было банальное отсутствие желания кого-либо видеть. Плюс ко всему — её мог подкараулить Никита, а встречаться с ним сейчас было выше её сил.

— Надеюсь, ты завтра не работаешь? — поинтересовался Ланской, — у всех завтра выходной.

— Нет, не работаю. А Вы…

— Ты. Мы с тобой уже переходили на "ты". Обещаю не приставать. Здесь две комнаты. Одна в полном твоем распоряжении.

— Спасибо. Пожалуй, я приму приглашение. Только надо сообщить своим.

Мужчина встал, Елене даже показалось, что его глаза радостно сверкнули.

— Я очень рад. И еще раз очень прошу тебя, подумай над моим предложением. Не торопись, я готов подождать сколько необходимо. Извини, но еще раз напомню. Моя часть неподалёку. Там у меня квартира. И тебе найдется работа, в этом я не сомневаюсь. А захочешь — будешь сидеть дома. Наверное с двойней лучше поберечь себя.

— Я подумаю, — пообещала Алена и встала из-за стола. Подол платья мягкими складками снова упал к ногам.

— Ах да! Вещи! Тебе нужно переодеться… — спохватился Иван, пробежав взглядом по вечернему наряду, — ну, если ты не против, могу временно мои предложить. Великоваты, правда. Но всё-таки в них тебе будем удобнее, чем в платье. Нужны?

— Нужны, — согласилась Елена и уже через какое-то время щеголяла по дому Ланского в спортивном костюме с подогнутыми брючинами и рукавами. А серый кот то и дело норовил поймать её за свободно болтавшиеся вокруг ног штанины.

Глава 25. ЧТО НЕСЕТ ВАМ НОВЫЙ ДЕНЬ

Как ни странно, после всех волнений, в чужом доме она все таки уснула. С вечера предупредила Марину, что не сможет сегодня к ней вернуться, отцу и вовсе не нужно было звонить, а сестрам тем более… А потому, немного приоткрыв окно, Алена легла на высокую кровать и принялась любоваться деревенским видом из окна и звездами. Да так и уснула. Лишь только под утро ей стало прохладно. И чтобы не простудиться, она прикрыла окно. Было в этой обстановке какое-то умиротворение. Тишина и покой, отсутствие воя сигнализации и звука проезжающих мимо машин… Где-то лаяли собаки, кричали коты. Но все это было каким-то знакомым, если не сказать родным и в отличии от городского шума, не раздражало, а наоборот успокаивало.

И где-то под утро ее разбудил звук машины. Алена проснулась и подошла к в окну. Ей показалось, что от дома удалялся автомобиль Ивана. Но до конца она не была в этом уверена. Да и куда он мог поехать в такую рань, не предупредив её? Повертевшись с боку на бок, Лебедева решила встать. Все-таки привычка рано собираться на работу никуда не девается. Особенно в выходные дни. И рада бы поспать, а едва прошло пять минут от обычного подъема, как все — сон как рукой сняло.

Быстро надев вещи, выделенные ей Иваном, она привела себя в порядок. И только потом направилась на кухню… В самом центре стола лежал цветок астры и тетрадный листок, на котором, красивым крупным почерком была написана записка: " Лена! Я должен срочно быть на работе. Будь как дома! Я к обеду должен вернуться. Телевизор и ноутбук в моей комнате. Не скучай! Иван".

— К обеду… — задумчиво протянула Алена и усмехнулась такому двусмысленно содержанию записки. Хозяин дачи с одной стороны предлагал отдыхать, не скучать, но про обед не забывать. Видимо он ждал от неё каких-нибудь кулинарных подвигов. Хотя, почему бы и нет. Не лежать же до обеда перед телевизором.

Елена позавтракала, затем быстро начистила картошки. Она, как и у всех, оказалась под раковиной в ведерке. Сосиски решила отварить позднее, ведь до приезда Ивана еще довольно много времени. Однако пушистый серый кот, которого не остановило отсутствие хозяина дачи, пришел потребовать у нее свою часть завтрака. И его желание было немедленно исполнено.

Лебедева решила выйти на улицу, но начал накрапывать мелкий дождь. И она, немного постояв на крыльце, вернулась домой. Первой мыслью было посмотреть телевизор. Ведь она вот уже сто лет не смотрела какой-нибудь слезливый фильм в гордом одиночестве. Перепады в ее настроении были заметны и для неё самой. Сейчас вдруг захотелось поплакать и пожалеть себя хорошую. Но стоило оказаться в комнате Ивана, как руки сами потянулись к ноутбуку, а не в пульту телевизора. Забрав его с собой, отправилась в выделенную ей комнату. Разлечься в комнате Ивана было как-то не совсем уместно.

Удобно устроившись в кресле, Алена поставила ноут на колени и включила его. Посмотрев на заставку, немного погадала решая, что бы такого посмотреть на этот раз… Однако в окне браузера мелькали закладки социальных сетей. И Елена нажала на одну из них. Решила проверить свою страничку. Давно она на ней не была. Да и порой было просто некогда.

Автоматически всплыли страницы, которые открывал Иван, но Алена их деликатно закрыла. Зачем это, лезть в чужую переписку? Лебедева полагала это ниже своего достоинства. И так хозяин дачи был более чем любезен — предложил остаться, чаем напоил, разрешил воспользоваться своей техникой.

Елена набрала свои данные, открыла рыжий сайт. На верхней панели как всегда мелькали накопившиеся сообщения, оповещения, "гости"… Как-то так получилось, что в первую очередь открылась страница с посетителями. И оказалось, что уже с самого утра здесь побывала Маринка. Ммм, у неё новая фотография! Судя по времени, подруга загрузила её только-только!

Лебедева нажала на контакт, чтобы посмотреть, что еще новенького в ее фотках… И удивилась… На одной из фоток рядом с Маришкой красовался… Семён. Они, как два голубочка, сидели в колесе обозрения и улыбались на камеру. Оказывается, вот как они встретили утро!.

— Надо же. Хотя вполне ожидаемо! — вслух произнесла Елена и вздрогнула от ощущения, что на неё смотрят. Она оторвала взгляд от монитора. Конечно же, серый котище, который непонятно когда подкрался, сидел на полу и преданно заглядывал ей в глаза. Надеясь, что его то ли покормят, то ли еще чего. — Ну что? Пойдешь ко мне? Кажется, хозяин дома будет не против.

Аленка похлопала рукой по креслу и тут же, словно поняв, что от него хотят, зверь прыгнул на подлокотник. А Лена, пощелкав на фотографиям Марины и не обнаружив ничего нового, перешла на страничку Семёна. А подружка-то отметила его как друга!

Потом, спустя довольно много времени, она спрашивала себя ЗАЧЕМ??? Зачем она это сделала. Но в тот момент её словно магнитом тянуло найти ЕГО фотографии. И пусть Ленин телефон был отключен с самого вечера, но отчего-то ей хотелось хотя бы раз взглянуть на Никиту. И даже на ум пришло сравнение, что люди довольно часто пытаются расковыривать заживающие раны. Так и ей зачем-то хотелось снова увидеть Никонова. То что вчера произошло между ними… Тот порыв, тот магнетизм, что так тянул их друг к другу, ведь он не мог быть случайным! И вместе с тем…

Размышляя, Лена одновременно нервно щелкала по фоткам Семёна, по его друзьям.

Первый неприятный звоночек раздался, когда она кликнула на одной из фоток водителя Никоновых. Там, шумной компанией у костра, сидел Сёма и Ник с Димкой. Они обнимали девушек, чьи лица в отблеске огня были не слишком различимы. Никита прижимал к себе девушку, словно пытался её согреть в прохладный вечер. Дата в комментариях указывала, что фотке уже два года. И, словно это было жизненно необходимо, Алена нашла в друзьях Семёна Никиту..

Второй звонок прозвучал гораздо громче. И он поверг её если не в шок, то в довольно неприятное состояние(хотя казалось, что больше уже некуда). Елена открывала одну фотку за другой… И везде вокруг братьев Никоновых крутились девушки. Кто-то удостоился быть рядом раз, кто-то гораздо чаще. Даже промелькнула та самая Лидия, Ник и её обнимал… И Лена, преодолевая всколыхнувшуюся к женщине неприязнь, открыла её контакт..

Третий звонок бил набатом в голове так, что в глазах потемнело. "Я и мой самый классный мужчина! " — гласила подпись под серией фотографий. Вот она с ним на вчерашнем благотворительном вечере здоровается с какими-то незнакомыми людьми, вот снова они вместе, только уже с Юлией, вставшей рядом с сыном… И так по семейному это смотрелось, что в какой-то момент Алена поняла — она замерзает. Машинально притянув к себе пушистого кота вместо грелки, прижала его к животу.

— Мяу! — взвизгнуло животное и Елена ослабила хватку.

— Тихо, — шикнула на него Лебедева, отпуская животину.

Как заведенная она открывала то контакт этой женщины, Лидии, потом перебралась на фотки Дмитрия…Тут тоже самое- оба брата, их друзья…и женщины.

Нет, Алена вовсе не была ханжой, ну ни одного разика! И прекрасно понимала, что рядом с холостыми и обеспеченными мужчинами всегда рядом находятся женщины. Ведь мужчина здоровый, раз рядом женщина?! А вот будь рядом мужчина, это был бы другой расклад. Но как больно было смотреть на ЕГО фотографии!

Огромный болевой поток бил в груди, но Алена снова и снова рассматривала фотки Лидии с благотворительного вечера, желая… а чего именно она хотела? Сделать больно себе самой? Или найти хоть какое-то несоответствие? Надеялась, что это Димон?

Нашла.

Никита обнимал Лидию со спины, а рядом был Димка. И вот Лидия его нисколечко не интересовала!

Хотела полазить в социальных сетях и что-то интересное узнать?

Теперь увиденного хватит по самые уши. Алена только сейчас поняла, что по щекам катятся слёзы… Запоздалая мысль пришла в голову — о её визите на их страницы узнают и Никита, и Димка, и та самая дамочка… Стало неприятно и Лебедева, не задумываясь, удалила свою страницу. Потом зашла в другую социальную сеть и поступила точно так же.

Отложив ноутбук, Алена встала, приоткрыла окно. Вздохнула свежего воздуха. Дождь все не кончался. Только теперь мелко сеял. Что же и природа тоже плачет вместе с ней. Бывают капли крупные, а бывают и такие. Говорят, что слезы очищают душу и приносят облегчение… Какая-то слабость навалилась на неё и Лена прилегла, продолжая смотреть в окно.

Пыталась успокоится, но в голове теснились не самые радостные мысли, а в груди тлела обида. И как-то так получилось, что пришла к ней простая мысль. Ей нужно перестать думать о нём, ждать его, искать какие-то оправданья. А потом Елена снова почувствовала, что снова замерзает. А где лучше всего согреться женщине, как не на кухне за делом? У очага…

На автомате Лебедева принялась готовить. Стараясь думать об овощах, пока нарезала салат, о сосисках, пока их варила. О том, досаливает ли картошку Иван или, наоборот, любит несолёное? Пушистый кот устал ходить за Аленой туда-сюда, от плиты к столу. А потому просто улёгся посреди кухни, наблюдая за суетящейся гостьей.

Елена едва успела все приготовить к приезду Ивана. Когда тот вошел в дом, то удивился вслух:

— Надо же, какая приятная неожиданность! Я и не думал, что приеду с корабля на бал, — произнёс он. Но Лене показалось, что он был доволен. — Знаешь, здесь мне тысячу лет никто не жарил картошки. Как правило- только сам себе.

А она просто ответила:

— Привыкай.

Улыбнуться не получилось. Но разве это важно?

Никита Никонов, благотворительный вечер

Он поднимался к отцу, а в сердце теплилась надежда, вдруг Аленка там, с ним. И все эти рассказы, что она ушла- недоразумение. Вдруг охранник спутал кого-то с ней.

Но нет, отец общался с каким-то подтянутым мужчиной средних лет. Кажется, тот представлял какую-то часть. Но едва Ник направился к отцу, как этот военный (сомневаться в противном было смешно), что-то сказав, повернулся и ушел. Никита тоже считал, что ему здесь уже не место и собирался уйти. Всего несколько шагов и вот он уже около Никонова-старшего.

— Пап, я всё, ухожу.

— Да? Так рано? А Лидия? — поинтересовался отец, окинув взглядом зал.

— Понятия не имею. Кстати, ты почему не сказал мне, что придешь с Аленкой?

— Забыл, — усмехнулся Михаил Алексеевич, а Никита очень сильно засомневался в плохой памяти отца. Тот подобной слабостью не страдает. Даже скорее наоборот. Помнит все до мельчайших подробностей! — А сам-то чего про Лидию промолчал? Пришел вместе с ней… И Димка тоже сегодня весь из себя такой загадочный. Кстати! Ты не видел Алёну? Куда-то запропастилась. Боюсь, как бы наша Акула не набросилась на неё.

— Мама? Да нет, не должна, — засомневался Ник. Хотя нрав своей матери он изучил вдоль и поперёк. Уж если Юлия кого невзлюбит, так держись. Начнёт клевать по делу и без него.

— Очень на это надеюсь. Впрочем, Алена, кажется, у неё в почете. Особенно после твоего выздоровления.

— Это радует, — произнёс Ник. — Да, пап, а что за мужик с тобой общался? Что-то в нём такое знакомое… Он ведь военный?

— Военный. Меня с ним познакомили сегодня. Вроде неплохой мужик. У него есть необходимость в наших услугах. Мне кажется, он к нам еще обратится.

— Это хорошо, — согласился Никита. Такие мероприятия, как этот благотворительный вечер, использовался местными бизнесменами для встреч, знакомств и саморекламы. Нику пришли на уме самые обычные, даже избитые истины о том, что клиенты еще никому не мешали и, что деньги лишними не бывают, особенно если ты их зарабатываешь сам лично. А своей вклад в "Афину" Ник вносил немалый. Он никогда не относился к тем детям из обеспеченных семей, способных только тратить родительские деньги. Никита Никонов сам, своими силами и способностями пробивал дорогу в этой жизни. А присутствие и одобрение отца — только отличный бонус и помощь.

И ему в голову пришла мысль, что вероятно этот военный хочет построить себе новый дом. Или облагородить тот, который имеется. В последнее время народ стал все чаше "решать квартирный вопрос" и старался менять свои тесные квартиры и обзаводиться пусть небольшими, но земельными участками с домиками порой в пару этажей. На этих наделах уже никто не сажал картошку, осваивая и удобряя свои сотки. Люди теперь предпочитали зелёный газончик, цветочки и беседку. Ну, а прочее можно и в магазине купить.

Никита покинул вечер, не желая участвовать в благотворительной лотерее и общаться с кем бы то ни было. Он издалека махнул рукой Димке, с кем-то увлеченно разговаривавшему по телефону.

Семён быстро домчал Никиту до дома, а затем вернулся обратно, на вечер к отцу. Сам же Ник, переодевшись в привычные джинсы и футболку, пересел в свою машину и отправился искать Алену. Почему-то он был уверен, что девушка в таком наряде не поедет за город к родным в Лесной. Наверняка вернется к подруге. Да и где искать слова утешения и плакаться в жилетку после подобного происшествия, как не у друзей и подруг. Хотя… Может быть и наоборот. Она поплачется сестрам? Кажется, те старше Алены, а значит, должны найти доброе слово для поддержки. Ему самому с Димкой было легко общаться. Наверняка и у Лебедевых в семье царят подобные отношения. А как же иначе? Семья — это поддержка!

Решив, что последние умозаключения более верные, Ник направился в Лесной. Движение в субботу было интенсивным. Никита, то и дело бросал взгляды в одну и ту же сторону, пытаясь увидеть знакомые очертания Покрова-на-Нерли. Но тщетно. Ни начавшая хмуриться погода, ни машины, сплошным потоком ехавшие рядом с ним, не давали расслабиться ни на минуту и увидеть то, о чем он думал.

Подъехав к дому Елены, Никонов остановился, заглушил мотор. Люди сновали туда-сюда, по-разному проводя свой выходной. А он в непонятно какой раз набрал номер Алёны…Ни одного гудка. "Абонент временно недоступен. Пожалуйста, оставьте..", — звучал автоматический голос в ответ. В то, что Лена станет с ним разговаривать после произошедшего верилось с трудом.

Но сидеть в машине можно бесконечно. И даже спать, немного откинув спинку кресла, вполне комфортно. Однако Никонов долго караулить не желал. Он подождал, пока одна из сердобольных старушек не выйдет из подъезда и не придержит дверь, чтобы: "Молодой человек, пришедший в гости, мог проскользнуть мимо кодового замка". А еще бабуля рассказала, кто и где живет. Вскользь упомянув, что если тот пришел к Лисовым, то это на первом этаже- рыжая дверь. А вот у Лебедевых(тетка многозначительно улыбнулась) дверь хорошая, железная. С глазком. Только хлопает в ночи больно громко. Особенно если Надежда домой является.

— Спасибо! — поблагодарил Ник и направился искать "хорошую железную дверь с глазком". Всего секунду он помедлил, оказавшись перед заветной дверью. Но потом нажал звонок, затем еще раз… Дверь ему открыл высокий мужчина, чем-то напоминавший Алену. Тот с каким-то интересом окинул взглядом нежданного гостя и поинтересовался, прищурив глаза.

— Вам кого? — произнёс Сергей Лебедев (а Ник уже знал, как того зовут).

— Алену. Позовите, пожалуйста, — попросил Никита.

— Никонов? — вдруг спросил отец Алены и Ник не нашел ничего лучшего, как кивнуть в ответ. — А её нет.

— А как с ней связаться? — поинтересовался Никита, подавив в себе разочарование. Ему отчаянно хотелось её увидеть, услышать и объясниться, в конце-то концов. Вся это череда недоразумений и "непоняток" уже достала его по самые гланды. Она ведь важна для него, как жизнь, как тот же свет или воздух. Только он не успел ей об этом сказать, за что и расплачивается.

— Записку оставь, — стальные нотки прорезались в голосе Лебедева, — передам.

— А не подскажете её телефон? — упорствовал Никита. Так быстро он уходить не собирался. И напрасно Ленин отец пытался сделать недовольный вид. Они Никоновы, отличались необычайно упрямым характером, как говорила всегда мать.

— Нет, — обрубил Лебедев. — И поверь, всем будет лучше, если ты от неё отстанешь. Не для тебя она. Слишком хороша.

Дверь тут же захлопнулась перед самым носом незадачливого гостя. И он не нашел ничего лучше, как развернуться и медленно направиться вниз, к машине, обдумывая что делать дальше… На счастье Никиты навстречу поднималась молодая женщина так же, чем-то неуловимо похожая на Алену. И он тут же, как по наитию, спросил:

— Девушка, подскажите! Вы ведь Лебедева?

— Ну, допустим, — с каким-то интересом, сдобренным заигрыванием, произнесла незнакомка. Она выглядела старше Аленки, а вот как её имя, было совершенно неважно.

— А как бы мне найти Лену, Вашу сестру? Помогите! Будьте снисходительны! Ну не может такая красавица быть равнодушной! — стоило Никите произнести заветное имя, а может быть помогла неприкрытая лесть, как уголок губ незнакомки дрогну, то ли в улыбке, то ли в презрении. Но ему было абсолютно все равно. Ведь главное — это результат.

— А её нет. У подруги, у Маринки её ищите. Знаете, где она живет?

— Да, спасибо, — произнёс Ник и направился обратно в город.

Подъехав к дому Марины Ковровой, Никита погрузился в раздумья. Он то и дело посматривал в те окна, где по его предположению могла находиться та самая квартира. Ожидая и гадая, а вдруг какое-либо из окон вот-вот зажжется у подруги Алены и вообще есть ли там кто дома?

И каково же было удивление Никонова, когда он увидел знакомый внедорожник отца, уверенно въезжающий во двор… Короткая вспышка фар привлекла внимание Семёна и тот сразу понял что к чему.

— Михалыч, ты чего тут торчишь? — поинтересовался водитель.

— Жду, — коротко и ясно ответил Никита. И Сёмка понял. Не дурак. — А ты чего здесь забыл? К Марине?

— Ага, — отозвался Семён.

А Никиту вдруг в голову пришла одна весьма удачная и он её озвучил:

— Дай знать, там ли Елена Сергеевна или нет.

— Договорились! — пообещал водитель и скрылся за дверью подъезда, набрав перед этим код. Шустрый!

Время тянулась нестерпимо медленно и ничего не происходило. И Никонов уже стал задумываться, о том, что зря он отпустил Семёна одного. Все-таки мало ли как его встретили. Однако друг не подкачал и на телефон Ника пришло сообщение: " Её тут нет. Она не говорит где. Но о ней не беспокоится". Никита сразу понял кто есть кто в этом сумбурном сообщении.

В своей машине Никита просидел ровно до полуночи, все надеясь, что Алена вернется к подруге. Хотя поздно понял — Семен бы там не задержался на ночь…

Поэтому Никонов поехал домой, решив перехватить Аленку с утра по дороге к ней на работу или в больнице. На душе его было паршиво. Но Ник точно знал, что завтра будет новый день. А значит он непременно найдет Лену и попросит у неё прощение. За всё сразу. И за каждый промах отдельно.

Всё воскресенье Никита Никонов был на своем "боевом дежурстве", разъезжал по заданному самому себе маршруту с раннего утра до позднего вечера. То к дому Елены, то к больнице, то к Марине, в перерывах набирал ЕЁ номер с разных симок… Причем у последнего маршрута поисков было гораздо легче. Семён сразу отвечал на сообщения, что ничего нового по Елене Сергеевне нет, но Марина за подругу не беспокоится.

Поздно вечером, усталый и расстроенный, он вернулся домой. В спальне его ждал сюрприз. На его кровати, поверх покрывала, развалился Димка, собственной персоной.

— Неважно выглядишь, братан, — внимательно разглядывая Ника, сделал он свое заключение.

— Не майская роза, да и не чему радоваться, — отозвался Никита. Сейчас ему было не важно, как он выглядит, сильно ли он устал и болят ли его ноги. Он не успокоится пока не найдет и не прижмет к себе свою девочку… С одной стороны его снедало беспокойство. А с другой, он точно знал что с Алёной все в порядке. Главное, что и его сердце в этом было уверено, да и об этом постоянно подтверждает в своих сообщениях Семён.

— Слушай…Алену разыскал? — поинтересовался Димка. Никита бросил на него свой взгляд- брат не смеялся.

— Нет. Она как сквозь землю провалилась. Я даже к ней на работу заглядывал. Мало ли попросили подменить.

— Может быть она в какой-нибудь больнице? Ну, например, что принято обзванивать в первую очередь, когда пропадают люди? Лечебные учреждения, морги, милицию..

— Ты соображаешь, что говоришь? — Никита побледнел, а потом начал медленно "закипать". Мало того, что вот уже более суток он практически не спит, носясь с одного конца города на другой! Телефон из рук не выпускает, пытаясь ей дозвониться! Так еще и у Димона проснулись зачатки дедукции. — Морг?! Ты в своем уме?!!

— Никит! Никтос, успокойся! Я просто ж хотел…

— Здесь без этих экстремальных вариантов! — сказал, как отрезал Ник и уселся рядом с братом, — к тому же Семка утверждает, что с Аленой порядок.

— А Семка-то чего? С какого бока?

— Он знаком с Алениной лучшей подругой, — пояснил Ник, не вдаваясь в подробности. И он усмехнулся, почему-то подумав, что Семён всю эту ночь явно не сказки рассказывал Марине Ковровой.

— Твоя работа? Ты попросил? — Димка правильно истолковал его усмешку.

— Думаешь, его можно об этом попросить и он исполнит? — усмехнулся Никита. Ему давно было понятно, что если бы девушка не понравилась самому Семке, то вряд ли бы у них сложились какие-нибудь отношения.

— Ну да, не тот он человек, — согласился Димка и встал с кровати, чтобы уйти из комнаты брата. И только перед выходом остановился, словно что-то вспомнив, затем обернулся. — Кстати, раз так… а ты давно на свою страницу в интернете не заглядывал?

— Лет сто или даже двести не был, — с непониманием отозвался Никита, — что я там забыл? Время только отнимает, а толку — ноль.

— Да? Ну ладно. Но ты на всякий случай проверь. У меня на странице гостья была, — многозначительно произнёс Димон и поиграл бровями.

— Кто? Неужели Алена?!

— Не, не она… Папа Римский! — сыронизировал Димка. — Ладно уже, включай скорее свою технику. Я спать пошел. День сегодня выдался и правда тяжелый, а завтра на работу.

Конечно же, Алена была и на его страницах. Наверное она что-то хотела увидеть, а может написать ему… И тут Никита посмотрел на размещенные у себя фотографии под другим углом. Конечно же на всех них запечатлен он сам, или с братом, или друзьями в окружении девушек. А как иначе?.. Если Алена решила заглянуть к нему на страничку, то обязательно увидела все это и напридумывала себе что-то не то… Мда… фотки такие сейчас, как магнит для еще больших неприятностей. И пусть для него ни одна этих девчонок ничего не значит. Но как теперь об этом рассказать, пояснить ЕЙ?

Никита решил зайти и на страничку самой Алены. Но, как апофеоз — ее страницы были удалены. Везде. На всех сайтах социальных сетей…

На другое утро, ни свет ни заря, Ник позавтракал в гордом одиночестве. Все еще только-только просыпались, а он пораньше выехал из дома, чтобы попытаться перехватить Лену перед работой. Но ничего не вышло. Он так и не дождался того момента, когда она войдет в здание больницы с центрального входа. Хотя даже Коврова прошла именно здесь.

Никита подождал еще час — безрезультатно. Алена так и не появилась. Но Никонов не был бы самим собой, если бы не направился лично убедиться, что она совсем не пришла на работу. Ник успокаивало себя тем, что, как вариант — она могла попросту опоздать, зайти другим путем, с другой стороны здания, поменяться сменами, войти в отпуск в конце концов!

Он, обутый в ярко синие бахилы, впрочем, как и все редкие посетители, что попадались ему навстречу, направился в отделение к Алёне… Заглянул. Там, на посту, где в прошлый раз он увидел Лену, боком к нему стояла Марина Коврова и какая-то незнакомая медсестра. Подруга Семёна что-то ей объясняла.

— Вы кого-то ищете? — грудной голос раздался совсем рядом и Никита обернулся. Невысокая пухлая женщина лет пятидесяти на вид, в белом халате, не сводила с него своих внимательных глаз. — Может быть помочь? В какой палате лежит Ваш больной?

— Добрый день. Ищу, — согласился Никита. И сердце ёкнуло от предчувствия. Сейчас он точно что-то разузнает. Это не подружка Аленки, эта женщина внушала доверие. Вот так сразу, без какого-то более тесного знакомства и общения. — Но не больного. Мне хотелось бы увидеться с Еленой Сергеевной Лебедевой. Если можно.

— С Еленой? — переспросила женщина, — а её нет. Опоздали.

— Как опоздал? Почему? — не понял Ник, не сводя внимательного взгляда со своей собеседницы.

— Она у нас больше не работает, — пояснила женщина и с сожалением вздохнула, — уволилась. Жалко девушку. Хорошая была сотрудница, добросовестная.

— А куда ушла, не знаете?

— Нет, к сожалению, — совершенно искренне заметила старшая медсестра (а это была именно она, судя по бейджику на белоснежном халате). — Спросите у Марины Ковровой. Они с Еленой дружат. Может быть она Вам что-то более подробно расскажет. А я, увы, больше помочь ни чем не могу.

— Спасибо, — поблагодарил Никита и направился к Марине, пока девушка его не заметила. Но та, кажется, сбегать явно не собиралась. Она попросту повернулась к нему со словами, — у нас не приёмное время.

— Я заметил, — ответил Ник. — Но я Вас сильно не обременю. Мне нужен ответ только на один вопрос — где она?

— Не знаю, — тут же, не задумываясь ни на секунду, ответила Марина. И Никите показалось что-то странное в голосе девушки. Не обида, а что-то другое.

Верится с трудом, — Никонов продолжил гнуть своё, — вы же лучшие подруги! Скажите, может быть Алена нашла другую работу? Не замуж же она так быстро вышла?!

— Если и так, то мне об этом ровным счетом ничего не известно. Честно, — как-то поникнув, добавила Коврова. И Никита понял, что в голосе девушки ему показалось странным. Все таки какая-то капля именно обиды проскользнула в её интонации. Но не на него! Марина была обижена на Аленку…

— Она и Вам не сообщила, что увольняется! — догадался Ник и тут же увидел, что попал в точку. Марина закусила губу, чтобы не скривиться.

— А знаете, — с каким-то энтузиазмом вдруг ответила Коврова, — я догадалась почему Ленок так поступила. Она знала, что Вы прибежите ко мне. И была права! Так что знайте, мне ничего не известно о её местонахождении и о ее планах. Но подозреваю она сбежала подальше от вас!

Никита ушел, так ничего не добившись и не узнав ответа на свой самый главный вопрос: "Где сейчас находится Алена?"

А на другой день он, едва приехав на работу, обратился к Фёдорычу — главе всея безопасности "Афины":

— Чем обязан? — бывший служитель "органов" внимательно рассматривал сына Михаила Алексеевича и гадал с чего это он к нему с самого утра пожаловал.

— Мне одного человека найти нужно. Очень.

Никита мог бесконечно носиться между Лесным и домом Марины Ковровой. И если бы он был безработным, то так непременно бы и поступил. Но свои обязанности по работе он с себя не слагал. Да и дел действительно накопилось очень много. Все еще не разгреб их с момента, как встал на ноги.

— Давай свои данные, — только и произнёс Фёдорыч, а взяв листок, добавил. — Нормально, найдём. Не переживай. Не игла в стоге сена, — и он усмехнулся, едва увидел чье имя написал Никита.

Никонов ушел, а сам начальник безопасности направился к Михаилу Алексеевичу на отчет по проделанной работе. И как бы между прочим положил перед шефом листок, где рукой Ника были выведены данные Алены.

— И что это такое? — спросил Никонов- старший, вчитываясь в строки, написанные рукой своего младшего сына.

— Он хочет её найти, — пояснил Фёдорыч, аккуратно вернув бумажку в свою папочку.

— Не рвись, — посоветовал Михаил Алексеевич и многозначительно посмотрел на своего помощника, — блажь это всё. Пройдёт.

— А если нет? Никита не мальчик и разбирается что к чему.

— Вот и посмотрим через месяц-другой серьёзно это или нет. Надеюсь, ты понял, — твердо закончил Никонов.

— Понял, — ответил начальник безопасности и решил пока Никите ничего не говорить. Спросит- он ему ответит, что весь в поисках. А нет, значит Алексеич точно прав. И на его сына накатила блажь найти эту девочку.

Марина Коврова, спустя несколько дней

Хмурым утром Маришка была разбужена собственническим жестом — Семён прижал её к себе. Он вообще любил спать так, чтобы его рука (ручища!) покоилась на её груди. И как бы порой ей не было тяжело, она не возражала — этот жест давал ощущение какой-то надежности и теплоты. И был на много дороже какого-то там неудобства и затруднённого дыхания.

Коврова прикрыла глаза и вздохнула. Как там Леночек? Настроилась уже на свою свадьбу или так, витает в какой-то прострации? Они созванивались почти каждый день. У Елены теперь новый номер, старую симку она попросту заблокировала. Вчера даже встретились и сходили вместе в свадебный салон, чтобы выбрать Лене наряд невесты. Подруга вообще не хотела ничего такого сверхторжественного. Пришлось её уговорить хотя бы на красивое платье. Всё-таки Лебедева в первый раз замуж выходит. Животик у нее еще не заметен. Почти. Елена перемерила при ней несколько нарядов и только тогда Коврова отметила для себя — а фигура-то подруги меняется. И даже стало капельку завидно… Ей тоже хотелось малыша, и чтобы непременно мальчика. Девочка это, конечно, замечательно, помощница и её обязательно будут баловать. Заботливый папочка будет носить на руках и души не чаять в своем сокровище. А сын… мальчишкам (по мнению многих женщин), им проще в плане выбора пары. Девчонки, как правило, мечтают и заглядываются, а мужчины более активны. Хотя нынче это умозаключение не актуально.

— Чего возишься? — спросонья прохрипел Сёма на ушко и Маринка улыбнулась. Вся ее квартира была заставлена садовыми цветами. Интересно, где он их брал? Может быть ограбил какой-нибудь дачный посёлок или попросту клумбы в парке?

— Не спится чего-то, — произнесла Марина и повернулась лицом к своему мужчине, — а чем сегодня заниматься будем?

— Чем хочешь. К тетке твоей поедем или к моей матери в деревню, — начал перечислять Семён, в то время как Маришка по очереди накручивала себе на пальчик волоски на его груди.

— А ещё какие есть предложения? — пропела она.

— Хочешь, Елену Сергеевну к нам пригласи. Ты же сама говорила, что Вы с ней не разлей вода. Только что-то не похоже. Или я настолько страшен, что она боится и не приходит к тебе? — вдруг предложил Семён и Марина внимательно посмотрела на него. Но он сделал безразличное и честное выражение лица. Однако Коврову было так просто не провести. Сердце женское тут же подсказало — неспроста Сёма завел подобные речи.

— А тебе какое дело до неё? — прищурилась Маришка, приподнявшись на локте, — или есть что-то чего я не знаю?

— Марин, да ты что выдумываешь?! — возмутился Сёмен, но отчего-то не захотелось ему верить. Возможно это излишняя подозрительность, а может быть попросту она накрутила себя. Но все-таки… Вчера Сема как бы невзначай поинтересовался, нужно ли вернуть Никоновым спортивную сумку (Алена свои вещи забрала, а сумку чужую оставила) или Елена Сергеевна сама заберёт.

Вот всё так!

И как бы ничего особого в его словах не было. Но тем не менее смутные подозрения не отпускали Марину. К тому же ей не хотелось нарушать тишину и спокойствие сегодняшнего утра. К тому же где-то внутри нее что-то зудело — хотелось спросить и всё тут.

— А что я должна думать? — произнесла она и, вырвавшись из объятий мужчины, села на постели, понимая, что её боевой настрой растет. — Ты как не приходишь, сразу про Лену интересуешься. Зачем она тебе?

— Марин, ну не говори ерунды, — попытался отмахнуться Семён и мученически прикрыл веки. И так ей это жест не понравился. Он что, не хочет смотреть ей в глаза?!

— Знаешь что… ты как-то появился слишком вовремя. Или не вовремя… как посмотреть, — выпалила Марина. Она столько раз об этом раздумывала, что сейчас её "прорвало". — Ты всё время спрашиваешь про Лену. Тебе что, меня мало? Или тебя просили что-то о ней разузнать?

Семён вдруг резко сел на кровати. Он хотел что-то сказать и даже протянул к Маришке руку(которая против её ручки смотрелась лапищей), а потом, видя, что не находит понимания, вздохнул.

— Послушай меня внимательно! Я здесь только потому, что так хочу сам! И никто мне не указ!

— Да ты что? — прищурилась Маришка, в потянувшись за своим халатиком, — а чего все про неё выспрашиваешь. Даже сейчас, когда я голой…задницей прижималась к тебе!

— Ты дурь-то не неси! — рыкнул Семён и, с неудовольствием поглядывая на девушку, принялся быстро собираться. Он вообще оделся очень быстро, как говорят за 45 секунд. Наверное служил в армии, оттуда и навык.

— А что вижу, то есть слышу, — поправилась Коврова, — о том и говорю.

— Созвонимся! — резко сказал мужчина. И ушел, громко захлопнув за собой входную дверь.

— Непременно! — ответила Марина, понимая, что он вряд ли это мог услышать.

А потом она подбежала к окну, чтобы убедиться — Сёма сел за руль. От души хлопнул дверью машины и чуть резче, чем обычно рванул с места. И… уехал!

— Это что сейчас было? — вдруг дошло до Ковровой, — наша первая ссора? Уже?!

Семён не позвонил ни в этот день, ни на следующий. Началась рабочая неделя, которая должна была закончиться очень важным событием — свадьбой Алены. Подруга не хотела большого торжества, но её будущий муж (кто бы мог подумать, что им станет тот самый Ланской!) категорично предложил ресторан, а не посиделки дома. И раз мужчина в таком вопросе проявил настойчивость, то подруга не стала возражать. Маришка с ней была солидарна. Только не давала покоя ей мысль об отце малышей, неужели он не ищет её? Может она все таки ошиблись и Семён просто так интересовался, для себя… А вот этот расклад Ковровой и совсем не нравился. Но, в любом случае, "сдавать" подругу она не собиралась. Мужчина если хочет — сам должен всего добиться.

И вот настала суббота. Тот самый день, когда Лена Лебедева исчезнет из этого мира, превратившись в Елену Ланскую. А что? Звучит! Правда подруга это отметила с какой-то грустью. Но Марина не лезла к ней в душу. Ведь и так понятно — ей не сладко. Да еще и этот токсикоз!

Коврова еще раз оглядела себя в зеркало… красотуля! Сейчас прибудет машина, которая и отвезёт её к Елене в Лесной. А потом приедет жених, чтобы забрать свою невесту в ЗАГС. И это хорошо, что Лена все это время жила где-то у Ивана и только вчера вернулась к себе. Сестры дома её бы попросту загрызли от зависти. Ещё бы! Та их переплюнула и раньше них вышла замуж. Да еще и так удачно! Военный и в чинах!

Марина проверила содержимое сумочки, бросила взгляд в окно…Такси уже подъехало за ней. Значит пора выходить.

Она бы хотела пойти на это мероприятие с Семёном, но тот так и не дал о себе знать. А если бы все получилось и она пришла с ним, как бы Оля с Надей пошипели!

И именно в этот момент в сумочке зазвонил телефон…

— Привет, — произнесла Маринка и прикрыла глаза. Он всё-таки позвонил! — А я-то думала, что совсем позабыл обо мне.

— Мариш… прости меня, — раздалось в трубке, — я вел себя, как последний дурак. Давай вечером увидимся?

Она тяжело вздохнула. Но не картинно, а вполне реально. Все-таки такие нужно подобрать слова чтобы… Она идет гулять без него. Но ведь она думала, что Семён бросил её! И чтобы кое-кто не испортил ЛенОчку праздник!

— Сём, я сегодня иду на свадьбу, — выдохнула она, — поэтому не получится. Если только торжество быстро свернётся. Хочешь со мной?

— Да нет, отдыхай, — судя по голосу, Семён немного расстроился. И это почему-то порадовало Маришку. Значит, все таки он нуждается в ней?! — А кто женится-то? Родня?

— Бери выше. Моя лучшая подруга! Лена Лебедева! — произнесла Марина и тут же почувствовала — Семён завис на том конце разговора.

Глава 26. НАУЧИТЬСЯ ЖИТЬ БЕЗ ТЕБЯ

Елена Лебедева

— Ленка, какая же ты красавица! — воскликнула Надежда и всплеснула руками, стоило ей увидеть свою младшую сестру.

— Волшебно, — произнесла Ольга и поджала губы, оценивающе посмотрев на невесту. — Да, все безупречно. А где же жених? И свидетельница твоя?

В это самое мгновение, словно поджидал, когда закончит свою речь Оля, прозвенел дверной звонок.

— Девочки! Я открою! — раздался голос отца и послышался звук открывающейся двери. Алена сглотнула, услышав в прихожей голосок Маришки. Всё хорошо. Это подруга. А значит, всё идет по плану.

— Ну вот, одна появилась, — рассмеялась Надя, — осталось только дождаться твоего Ланского. Главное, чтобы сам не "срулил", да его не украли по дороге! А то ведь он у тебя такой красавчик! В полном расцвете сил!

— Ничего, она его к себе сейчас кольцами прикуёт, — ответила Ольга. В то время, когда "жених" приезжал знакомиться с родными, старшая из сестер отсутствовала по уважительной причине. Она, как раз, забирала оставшиеся вещи у своего бывшего. И вышел небольшой скандал на почве совместно нажитого телевизора… И теперь ей было интересно, настолько ли так хорош этот самый офицер, как его расписывала Надюха.

Маришка, сестры и отец старались шутить. А Елена волноваться и переживать. Нет, она вовсе не боялась, что Иван не приедет.

За эти две недели как-то получилось найти с ним общий язык и даже общие темы. И сейчас все выглядело гораздо проще. Кроме одного. Вчера вечером Алена сидела в саду на даче, неспешно раскачиваясь на качелях. Будущий муж обрезал ветки яблони, сломавшиеся под тяжестью плодов. Она зачем-то взяла с собой стопку газет, неспешно листая их…

И как водится, где тонко, там и рвется. На глаза попалась статья о том самом благотворительном вечере, сумевшем собрать значительные средства… На фото были какие-то незнакомые ей люди, вручавшие сертификаты на приобретение канцтоваров в школьном магазине. А Елена точно знала, где в этот момент находилось её кресло, а где и главное, с кем, сидел Никита. Зачем она взяла этот ворох ненужных газет, разбередивший ей рану? Ведь и так всеми силами старалась загонять эту ноющую боль вглубь души.

Она точно знала, что обречена любить Никиту Никонова. И от этого теперь не избавиться НИ-КОГ-ДА! Более того, в ней все чаще возникало чувство торжества. С кем бы он ни был и как бы не относился к ней, возможно когда-то и вовсе не вспомнит, что когда-то была в его жизни она, Алена… Но теперь у неё есть малыши — продолжение своего папочки. А их-то у неё никто и никогда не отнимет!

Как и полагается, жених прибыл во время. Его провели по всем препятствиям, что выдумали сестры… Иван был щедр (как потом рассказала с гордостью за родственника Надя), а она… Она просто улыбалась, осознавая, что как-то все проходит мимо неё. Не задевая душу и сердце. То ли все невесты так себя ощущают, находясь здесь, рядом и одновременно витая где-то в облаках. То ли это осень, а вместе с ней беременность и вся эта атмосфера так действовали на невесту. Кто знает.

Очнулась Елена только в ЗАГСе, когда прозвучала банальная и такая важная фраза:

— Объявляю Вас мужем и женой! Жених, можете поцеловать свою невесту! — провозгласила улыбчивая женщина.

И Ланской не отказался от такой возможности. Поцелуй получился нежным, ничуть не напоминающим те, что дарил ей Никита. Не зажег её… Но разве это так важно? Разве всегда должен гореть огонь, высекаться искры?

— Родные и друзья, поздравляйте счастливых молодоженов! — снова раздался торжественный голос работницы ЗАГСа.

Гостей и друзей было действительно много. С её стороны, со стороны Ивана… Его лучший друг с женой, очень милой женщиной, почему-то отдалённо напомнившая ей Олю. Другие сослуживцы. Все старались сказать им обоим что-то очень приятное и ободряющее, а еще непременно запоминающееся. И если бы не муж (чего уж называть его женихом, если бракосочетание состоялось), по-хозяйски придерживающий её за талию, то наверное она бы с трудом держалась бы на ногах. Токсикоз с самого утра почти не беспокоил, а вот слабость и усталость…

— Так! Гости дорогие! — произнёс Ланской, поняв, что Алене не очень хорошо, — а теперь приглашаю всех отметить наше с Еленой семейное торжество! Возражения не принимаются! Потерпи, моя хорошая, ещё минуточку, — шепнул он Лене, — сейчас полегчает.

Лена ахнула, когда он приподнял её, как пушиночку и понёс к выходу из ЗАГСа! Она интуитивно обхватила шею мужа одной рукой… Иван улыбнулся, словно очень ждал от нее именно такой реакции. А вокруг раздались аплодисменты. Сослуживцы мужа советовали крепче держать жену, иначе стоит отпустить, как кто-нибудь тут же займет его место. А Ланской только ухмыльнулся, заметив, что кишка тонка.

Гости и родные последовали за ними. Вспышки камер, поздравительные речи… Пришлось задержаться на ступенях, ведущих в дворец бракосочетания, так как фотограф снимал пару то с одного ракурса, то с другого…

Иван заботливо посадил её в машину и сел рядом, ободряюще сжав руку. Было как-то непривычно именно так касаться другого мужчины, но Алена сумела справиться с собой. Всё-таки этот день многое значит. Не каждый день выходишь первый раз замуж! И пусть жених совсем не тот, кого бы она хотела видеть… Но ведь не всё случается как в сказке. "И принцев", как в песне поется, "на всех не хватает". Они, принцы, предпочитают богатеньких принцесс из своего круга. У той же Золушки отец был вовсе не простым дровосеком, а весьма знатным человеком, который был вхож к королю. А она не его поля ягодка… И ей остается любить своего принца из далека…

— Устала? — заботливо поинтересовался муж, по-прежнему не отпуская своей руки.

— Нет, ни капельки, — ответила она и улыбнулась ему.

А как иначе. Им теперь предстоит вместе строить будущее. И оно должно быть светлым. И настоящим. Чего бы это ни стоило.

Никита Никонов

Наверное, еще никогда он так не мчался. Нарушая все возможные правила дорожного движения. Несясь на красные светофоры с бешеной скоростью и не задумываясь о том, на какую сумму придется заплатить штрафы. Он мчался к ней и за ней.

Совсем недавно, Семён, как ошпаренный, прибежал со словами:

— Елена Сергеевна выходил замуж!

И свет померк. Точнее Ник думал, что померк. Но тут же он взял себя в руки и начал задавать вопросы — что и как. ЗАГСы обзвонить оказалось самым простым делом. И, уже спустя какое-то время, Никита выскочил из дома.

— Ты куда? — поинтересовался Димон, попавшийся навстречу в дверях.

— Димк. она выходит замуж. Сейчас!

Никита не видел, как изменилось лицо собственного брата. Он спешил к своей машине. Сорвавшись с места, Ник успел заметить, как Дмитрий садился во внедорожник отца рядом с Семёном… Что же пусть будет так. Это удержит его от дальнейших глупостей. Хотя на них-то Никонов сейчас был не способен. Или все-таки смог бы что-то сделать?

А чем считать то, что ты планируешь украсть, а в действительности попросту забрать СВОЮ девочку? Это как считается? Глупость или нет? Да здравствуют народные обычаи! Ник усмехнулся. Наверное тот, кто придумал и внес этот — украсть невесту со свадьбы — так же как и он был в точно таком же положении!.. И когда она только успела кого-то там подцепить?.. Ему не хотелось думать, что Елена встречалась одновременно еще с кем-то еще кроме него. Да и когда? Весь день ей несладко приходилось на работе, а потом, вечера и ночи она проводила с ним… Но свадьба…

А может быть этот жених из её той, другой жизни, которая была до него? Что о ней знал сам Никита? У них с Аленой не было никаких задушевных бесед ни о его прошлом, ни о её. Как оказалось, он вообще почти ничего о ней не знал.

Макс? Этому, ровно сутки спустя после благотворительного вечера, Ник собственноручно набил морду прямо в доме матери. Хорошо что беременной Машки рядом не было. Никонов попросту забрал планшет, трусливо оставленный для него, а потом без зазрения совести включил компьютер "недородственника", полазил по файлам… Нашел оригиналы фотографий и собственноручно удалил. А заодно (какой пассаж!), скинул на этот комп фотку, которую ему на днях "слили "друзья. На ней Макс недвусмысленно зажимал Лидию. Никита установил этот файл как обои рабочего стола, надеясь, что сюрприз удастся.

Сам же Макс попался ему навстречу, трусливо свернув на кухню. Но Никонов его успел догнать, а потом тут же, затащил в его же ванную комнату, пару раз ударил и засунул головой под кран. Мать, услышав шум, прибежала. Она не стала кричать и визжать, а просто поинтересовалась, чем занимается сыночек и не нужна ли ему помощь… Ник сказал ей, чтобы взглянула на монитор Макса. Сам "недородственник" от увиденной картинки был в шоке, ведь он-то не видел, кто и когда сделал этот кадр в одном из небольших кафешек.

Никита знал, что Машке мать ни за что не расскажет. А вот за Максом будет установлен жесточайший надзор и вот тут ее "помощь" будет очень кстати! Так что со слов Юлии: "В этом вопросе Ник может полностью довериться маме!".

В таких раздумьях он не заметил, как подъехал к нужному ЗАГСу, остановился…

И сердце пропустило глухой удар.

Он опоздал.

Со своего места Никита хорошо видел, как тот самый мужик, что разговаривал с отцом на благотворительном вечере, как раз вынес Алену на руках из дверей ЗАГСа. Как красовался с ней, позируя перед камерами… И Никонов захлебнулся в собственной беззвучной боли! Он мог бы кричать, мог бы выскочить и побежать, отнять Алену у этого самозванца! Устроить драку и все таки забрать ее…

Только она уже вышла замуж.

Он опоздал!

Вот теперь он опоздал!

Никита не обратил внимания на припарковавшийся рядом внедорожник. Зато хорошо видел, как сверкнул знакомый браслет на руке невесты. "Вернешь, когда поймёшь, что тебя буду не нужен", — сказал он её в одну из ночей. Алена не вернула. Капля горечи уже струилась по его венам, заполняя каждый сосуд, каждую клеточку. Отравляя все существование. Именно поэтому Ник с кривой усмешкой подумал, что, вероятно, девушке просто стало жалко отдавать понравившуюся побрякушку…Она его использовала так же как и все другие.

Стук в боковое окно заставил отвлечься и взгляд Никиты оторвался от "счастливой невесты". Димон хотел попасть к нему вовнутрь. Ник разблокировал дверь.

— Живой? — поинтересовался брат, усаживаясь рядом.

— Я похож на труп? — ответил вопросом на вопрос Ник. Удивительно, что голос не пропал и даже удалось усмехнуться.

— Почти. Давай меняться. Я поведу — предложил Димка и Ник согласился.

В этот вечер они вместе с братом напились, решив, что женщинам отныне доверия нет. Даже мать ушла от отца, чего уж там говорить о других.

Семён Нестеров

Он сидел уже битых два часа нервничал и поджидал свою Маришку. А она все не шла. Ключей от ее дома у него не было, поэтому ждать приходилось на улице. Можно, конечно, было бы ей позвонить… Но хотелось просто дождаться, встретить, посмотреть на неё. За дни проведенные в ссоре Семён успел соскучиться и мысленно надавать себе оплеух за столь ревностное отношение к хозяйскому делу. Какая теперь разница, если Елена Сергеевна всё равно вышла замуж? А вот он подкачал! Не смог вовремя предупредить…

Семён достал последнюю спичку из коробка, прикусил её зубами. И в качестве развлечения стал наблюдать за незнакомым мужиком, который шел как раз мимо него с большим чемоданом в руках. Припозднившийся товарищ скрылся в том же подъезде в котором жила Марина, а потом снова появился. И Нестеров подумал, что вот уже ожидающих своих зазноб уже двое. Интересно, ради кого пришел этот экземпляр?

Фонари еще горели, но редкие прохожие передвигались торопливо словно боясь, что их вот-вот кто-то настигнет. И именно в этот момент подъехала машина такси, из которого вышла ОНА. Расплатившись, Марина неспешной походкой направилась к себе. Да и куда торопиться? Ведь завтра (то есть уже сегодня), выходной день. Семён потянулся в машине, словно довольный кот, дождавшийся своей плошки сметаны… Сейчас он ей скажет всё, о чем думал эти дни, и конкретно последние часы.

Но и тот, с чемоданом, тоже не уснул. Он как-то очень быстро приблизился к Марине резко дернул её за руку, замахнулся. Кажется, девушка вскрикнула от боли или испуга. Возможно до этого Коврова не замечала этого типа, в отличии от Семёна, сразу среагировавшего на эту ситуацию. Нестеров в этот момент уже мчался туда.

— Убрал руки! — рявкнул Нестеров и не собираясь разбираться, вмазал кулаком в лицо наглеца…

Это потом уже он, сидя на кухне у Марины, и протянув ей руку (девушка порхала, обрабатывая его слегка содранные костяшки пальцев), узнал что это был за фрукт. Неудавшийся ухажёр Ковровой, женатик, которого она в прошлый раз спровадила от себя подальше, решил вернулся. И не приняв отказа, попытался поднять на девушку руку…

— Мариш, — собравшись духом произнёс Семён, а затем крякнул для настроя, — что это у тебя на руке?

— Где? — поинтересовалась девушка, повертев ладони перед лицом.

— Вон там, на правой. Маникюр что ли слазит? — сделал предположение Нестеров. Он прикрыл глаза и сложил руки на груди. Для себя он все уже решил. Теперь дело за ней.

— Да вроде рановато еще, — нахмурилась Коврова и поднеся кисть к свету, — ничего не вижу. Я вроде и не пьяная совсем, хоть и со свадьбы. Сём, да где же ты увидел?!

— Гулена ты моя, — ухмыльнулся Нестеров, протягивая к ней свою лапищу, — давай сюда руку, покажу.

И едва рука Марины оказалась его ладони. Как тут же, непонятно откуда, на её пальчике оказалось колечко..

— Я тут подумал, что если буду и дальше тянуть, — прохрипел Семён. У него, как назло, от волнения сел голос, — то всякие, вроде того с чемоданом, займут моё место рядом с тобой.

— Это точно не займет, — пробормотала Марина, — я его давно выставила раз и навсегда.

— Да без разницы, — отмахнулся Нестеров, — давай лучше я сам лично любого выставлять буду! Главное, чтобы ты согласилась. Мариш! Ты…ты согласна стать моей женой?

— Я?! — как-то Марина и не предполагала до этого момента… Да вообще даже не думала, что именно в такой обстановке ей предложат выйти замуж. Хотя, действительно, какая разница! — Согласна!

Семён тут же прижал девушку к себе. Никому он не даст близко приблизиться к ней! Что его, то его!

— Сем! — восторженно произнесла Марина, словно осененная какой-то внезапной догадкой, — а я сегодня на свадьбе у ЛенОчка букет невесты поймала!

— Ну вот видишь! Значит точно нашей с тобой свадьбе быть! — произнёс довольный Нестеров. А что?! Раз даже букеты цветов поддерживаю его честные намерения.

Ну, а всякие с чемоданами, чемоданами и получат.

Никита Никонов

Брат давно уже спал, а вот он не мог сомкнуть глаз. Алкоголь быстро выветрился из головы. И Ник смотрел на звезды, то и дело прикрываемые облаками. Ему казалось, что это ОНА пытается скрыться от него таким образом. Прячется за темной завесой то ли мглы, то ли черных птиц, летящих где-то там в высоте.

Еще будучи студентом, ему на глаза попалась одна легенда. Суть ее сводилась к тому, что Бог держит в своих руках две нити — нить жизни и нить любви. И время от времени он взмахивает ими и дает на краткий миг пересечься. Это случается очень-очень редко. Он почти никогда их не соединяет.

Нити его и Алены лишь на краткий миг пересеклись, соприкоснулись, а потом разъединились… И от этого, как оказалось, ему стало очень больно.

Перед глазами то и дело проплывало видение Алены, в белом платье. Она была прекрасна… Как и всегда. Но не для него… Жалко что раньше он этого не замечал. Все старался затащить её в постель. Все никак не мог от нее оторваться, и злится, когда она выставляла его к себе. Его Алёнка, как тот самый магнитик, который притягивал его к себе одним своим существованием… Но Лена сменила свою полярность. Теперь она уже с кем-то другим.

Не смотря на все то, что он имел в жизни — брата и отца, любимую работу, ему катастрофически не везло в личной жизни. Все девушки, женщины, с которыми он встречался, видели в нем, в первую очередь, ступень, объект для достижения личных целей. Они отдавали ему свое тело, взамен получали все, что хотели или просили. Но никогда не дарили тех чувств, которые жаждал от них получить Ник.

Ему с ними не везло и он это прекрасно понимал. Когда-то ему показалось, что Настя была последней каплей в той вереница неудач в личной жизни. Поэтому и не поверил в искренность чувств Алены. Так и вышло… Последней каплей оказалась именно она Алена. Его Алёнушка. Лена. Елена Сергеевна… А он-то только подумал, что ему, наконец, повезло и две ниточки судьбы и любви соединились…

Но… Он, конечно и сам "постарался". И с себя он вины не снимает. Но… опять это "но"… Ему неприятно, даже больно было признавать тот факт, что Лена так быстро его забыла и вышла замуж…

Нет! Не так! Она! Вышла! Замуж! Через две недели! Выбросила! Перечеркнула! Забыла! А забывали ли? Ему не хотелось это признавать, но по всему выходило, что его Лена оказалась такой же как и все… Спала с одним, замуж вышла за другого… И это он, Никита, "был одним из" в ее жизни. Но о том, что ОНА была в его жизни он ни сколько не сожалеет! Больше того, Ник вообще-то не увлекался садо-мазо и всякой такой ерундой, но ему почему-то было даже сладко от той боли, что он сейчас испытывал. Что ж, в жизни всякое бывает… И если взглянуть на все с другой стороны — ему повезло! Он встретил свою любовь! И не ЕЁ вина, что она оказалась не взаимной.

Теперь… что же со всем этим делать теперь?

Елена Ланская

Как-то очень быстро закончилась торжественная часть, переросшая в свадебное застолье. А затем "всё пело и плясало", даже сестры не сидели на месте, пользуясь спросом у кавалеров… Звенели бокалы, то и дело со всех сторон раздавались крики: "Горько!". Однако опытная тамада направляла всю эту энергию в нужное ей русло..

Но и эта часть праздника закончилась. И молодые отправились к себе под громкий свист и шум провожающих. А шарики, украсившие машину, дергались в такт движения авто, порой лопаясь от соприкосновения с дорогой.

— Ну вот мы и приехали, — произнёс Иван, подхватывая Алену на руки, чтобы перенести через порог своего дома.

— Может не надо на руках? Устал ведь, — попыталась воспротивиться Елена, однако обнимая мужа за шею. Так ведь гораздо проще удержаться в случае чего.

— Отставить разговорчики, — очень тихо, но твердо произнёс Ланской, продолжая нести Лену. — Моя жена, хочу на левой руке ношу, хочу на правой. Или на обеих. Я ясно выразился?

— Вполне, — ответила Лена и улыбнулась. Куда же яснее. Вот скоро начнет интенсивно расти животик, тогда уж точно не поносит. А сейчас… кто же ему помешает? Тем более в такой день!

А потом была… брачная ночь. И если поначалу Алена думала попросту отказаться и всё свалить на усталость… Только ведь сегодня так, а завтра? Чем прикрываться она станет завтра? К тому же перед ней сейчас был законный муж, а не любовник. Любовник… это сладко-горькое слово, имя которому — Никита Никонов.

Сумасшедшей страсти не было. Не было дрожи в теле и душе только от одного прикосновения… И безумных слов, от которых хотелось воспарить на небеса и требовать повторения, вцепившись в широкие мужские плечи… Но что с тех слов осталось? Ничего, просто фразы, растворившиеся в её воспоминаниях.

Спустя месяц, на приёме у врача

— Так Лен, расскажи, где это ты так наедаешься? — "пожурила" Ланскую Синицына, после того, как та сошла с весов. — Целых полкило набрала лишних!

— Свет, виновата, исправлюсь, — согласилась Алена на доводы своей одноклассницы. — Винограда кисть только что съела. Он был такой вкусный!

— Потом бы поела, — усмехнулась Синицына, — ведь только что из дома!

— Да нет, Свет, куда там. Я в автошколу учиться пошла. Из нашего городка на такси не наездишься да и неудобно. А Ваню каждый раз просить не очень хочется. Сама посуди, я то туда заскочу, то там с сестрами поболтаю. А ему какой интерес? Да и занят он почти все время!

— Он что, с твоими не общается?

— Ну почему? Общается. И с папой, и с девчонками общий язык нашел. А мне предложил машинку купить, чтоб я в транспорте не тряслась. Я и согласилась. Хочу какую-нибудь небольшую, чтобы никого на дороге не задевать, — усмехнулась Алена.

— Ну, пока твои габариты позволяют, — Синицына с улыбкой осмотрела свою пациентку, — можешь учиться. Только осторожно! И вес! Всё-таки старайся держать себя в рамках. А то потом придется твоему мужу не "маленькую машинку" покупать, а "очень большую".

— Уговорила, — согласилась Елена, — баржой быть не хочется.

— А ты работаешь или как? — поинтересовалась Светлана. — Хотя чего это я, вон на карточке твоей все написано.

— Работаю. Я вообще на третий день после свадьбы вышла на службу в медпункте части. Работа не пыльная, от моей прошлой очень отличается.

— Надо думать. Там у тебя всякие разновозрастные, капризные, да покалеченные пациенты были, а тут в основном молодежь. То что работаешь, это правильно, — похвалила Синицына, протягивая листочек, — в следующий раз сдашь вот эти анализы и с результатами придешь на прием. А там и об УЗИ будем думать. Кстати, Лен, ты с половой жизнью повремени. И если мужу невтерпёж, то пусть у вас всё будет по самому минимуму.

— Хорошо, — согласилась Елена и, попрощавшись, направилась на остановку. Дети важнее, а Иван… Он должен понять. Не они первые в такой период должны быть аккуратными, не они последние.

День был тихим и солнечным. Из тех радостных денечков, которые в народе называют "Бабе лето". Ланская, подобрав три ярко-красных кленовых листа, решила пройтись до другой остановки.

А потом до следующей и ещё..

Остановилась Алена только тогда, когда оказалась перед зданием "Афины"… Поняла где она и испугалась! Как здесь оказалась, она и сама не ведала. До поликлиники не так то уж и далеко, но приходить сюда она точно не собиралась! Что называется — ноги сами привели… Взглянуть на НЕГО хоть одним глазком… Нет! Это было бы слишком!

Елена повернулась и поспешила прочь, оставив кленовые листья на первой попавшейся скамейке.

Дни текли чередой. Работа в медсанчасти, дом, поездки во Владимир на осмотр. Иногда по выходным Иван был на службе и Елена оставалась одна. В такие моменты она чаще всего наведывалась в Лесной или Марине. Та светилась от счастья, так как они с Семёном подали заявление в ЗАГС. Свадьбу решили сыграть скромную. Но не из-за денег. На этом настояла сама Маришка. Белое платье, ресторан и этим же вечером… поездка куда-нибудь. Многие так делают, так почему бы и им не отдохнуть таким способом.

В один из субботних дней с самого утра Елена позвонила отцу и предупредила, что не сможет приехать. Тот забеспокоился, не случилось ли чего.

— До нет, пап, что ты, ерунда! Токсикоз небольшой, а так все в порядке, — попыталась оправдаться Алена.

— Нет, Ленок, не убедила, — произнёс Сергей Лебедев, — я сейчас кого-нибудь в подмогу к тебе пришлю. Вон хоть Ольгу. Нечего ей дома прохлаждаться, да с сестрой припираться. Пусть поможет тебе.

— Да нет, не надо! Не беспокоиться! Это же обычное дело в моем положении. Зачем Олю беспокоить? Пусть отдыхает в свой выходной.

— Не переживай. Не переломится. Она и сама к тебе рвется. Всего-то делОв- сесть за руль и приехать, — не унимался отец. И Елена, вздохнув, согласилась. В ожидании сестры прилегла, обняв руками подушку. Как хорошо, что сегодня выходной! Не нужно никуда идти, ни с кем не надо общаться. Теперь к токсикозу добавилась восприимчивость ко всяким запахам…

Вспомнился вчерашний день. Когда она, унюхав, как от одного из солдатиков сильно пахнет табачным дымом. Она тут же почувствовала себя плохо. Едва проветрила помещение, как зашел следующий посетитель. Этот тоже не отказал себе в курении перед тем, как зайти к ней в кабинет…

Алена ели-ели выдержала, а после буквально вылетела, чтобы успеть добежать до туалетной комнаты! И хорошо, что это было не так далеко. А затем, ополоснув рот и плеснув в лицо холодной воды, Ланская уставилась на себя в зеркало. "Красотка неописуемая", — подумала она, любуясь собственным отражением. Бледный вид и впалые щеки. Принцесса! Нет! Королевна! Как в сказке — чем дальше, тем страшней!

Она слегка замедлила, перед тем как выйти, все еще сомневаясь, не вернется ли это ощущение тошноты… Как вдруг послышалась женская речь и была произнесена фамилия "Ланской". Елена осторожно приблизилась к слегка приоткрытой двери, выглянула, насколько позволяла возможность…Две уборщицы разговаривали, будучи полностью уверенными, что их никто не слышит:

— А он-то, гоголем ходит. Жена беременная у него!

— Да ладно тебе, каким еще гоголем. Все знают, что Дмитрич на Наталью Зыкову засматривается. Сколько годков-то прошло, да поговаривают, что любит он её до сих пор.

— Глупости. Сама подумай! Ну кто нормальный на чужую бабу пялиться без взаимности станет, да вдыхать и сохнуть по ней столько лет? К тому же своя-то какая хорошенькая, да пригоженькая! И живот у неё уже виден.

— Да ну?

— Сама видела! Она, Елена-то Сергевна тут работает!

— А я и не обращала внимания-то, — как-то разочарованно добавил второй женский голос. — Может и видела где.

— Так ты из своего-то корпуса почаще ко мне приходи. Небось командир не заругает.

— Как — нибудь зайду.

Кумушки разошлись, а Алена задумалась. Как-то все открылось некстати. Накануне свадьбы Иван рассказал ей о своей "неземной любови", но имен не называл… Значит это Наташа? Лена почувствовала себя не в своей тарелке. За все это время у нее не было ни одного повода для ревности. Наоборот, всем своим знакомым и друзьям Ланской давал понять, что она- сокровище, посланное для него свыше. Но одно дело знать, что у твоего мужа существовали отношения давным-давно и с кем-то неизвестным, а другое дело — с Наташей, реальным человеком, которого знаешь, да еще и живущей по соседству.

А когда Ланская возвращалась домой, заскочив по пути в магазин, то знакомый звонкий голос окликнул её:

— Лена, подождите меня, — попросила Наташа, — вместе пойдем.

Говорят, глаза — зеркало души и Елена взглянула женщине в ее глаза. Ну не было в них злого умысла, не было! У нее был совершенно открытый взгляд и он не лгал!

— Пойдем, — согласилась она и слегка улыбнулась.

Понятно, что и у нее самой тайн хватало… Любовь к Никите живет и будет жить всегда, хотя и хранится глубоко в сердце. И ни смотря ни на что это чувство никуда не денется. Да и имя отца детей Лена никому открывать не собирается. Но как-то вот так сходу, встретить женщину, к которой твой собственный муж продолжает питать нежные чувства на протяжении стольких лет…(Даже не лет!.. десятилетий!) было не очень-то приятно. Хотя, подумав, она пришла к выводу, что Иван умолчал про Наташу специально, но без злого умысла. Просто сделал это для того, чтобы жене не было больно и не лезли в голову всякие мысли.

— Давайте я помогу, — предложила Наташа, — и куда это Иван смотрит! Разве можно в положении носить такие тяжести?!

— Да на работе он. Не видит! — рассмеялась Алена, все-таки не отдав пакет с продуктами, в котором лежала всего лишь одна курица, банка сметаны, батончик полукопченой колбаски и кусочек сыра. Какие же это тяжести? — А продукты он только на кухне увидит. В готовом виде.

— Понятно, — согласилась Наташа, — это они могут.

И почему сегодня на ум пришел вчерашний разговор? Елена не знала что и думать. Просто как-то сложилось все странно. Но одно она знала точно — к Наташе Ивана она не ревновала. Более того, она верила в их честные отношения.

Алена позвонила мужу, предупредив, что приедет сестра и её нужно пропустить через КПП. А потом не заметила, как уснула. Ольга и разбудила Елену своим звонком в дверь.

— Ну ты как? — поинтересовалась с порога старшая сестра и Алена улыбнулась. В голосе Оли действительно звучала забота. И это было так приятно.

С тех пор, как она вышла замуж, да поставила в известность о своей беременности родню, сестры редкий день пропускали возможность позвонить ей. И отец от новости, что станет дедом, был готов подпрыгнуть, предварительно подкинув ЛенОчка на руках, как делал это в детстве. Но ограничился всего лишь нежным отцовским поцелуем в лоб и очень острожными объятиями.

— Нормально. Голова кружится, да вот, токсикоз сегодня замучил, — Елена развела руками.

— Терпи, мать, — подбодрила сестрица, — а я тут тебе сладенького к чаю принесла. Ты как, настроена? — поинтересовалась Ольга с участием посматривая на Лену.

— Да вроде ничего, — ответила Ланская, прислушавшись к себе. — Пойдем, сейчас я тебя покормлю, а потом и чайник поставим!

— Есть я точно не хочу, а вот чайка попить не отказалась бы, — улыбнулась Оля и поправила волосы рукой. А Лена для себя отметила сходство между Олей и Наташей. Все-таки эта её новая прическа как-то очень делала их похожими. Но, несомненно, шла обеим!

— Как у вас дома дела? — поинтересовалась Елена, присаживаясь на кухонный диванчик и с удовольствием рассматривая сестру. Ольга похорошела в последние дни. Или просто следить за собой стала больше, чем обычно. Не то что она, измученная токсикозом. А, может быть дело в том, что она, Елена, скучает по своим родным? И пусть они видятся, но ведь все равно не так часто, как раньше!

— Дома? — Оля скривилась и на её холеном лице проступили красные пятна. Наверное, она пыталась сдержать эмоции. — А ничего хорошего. Ты в курсе, что отец к нам дамочку привел с отпрыском?

— Не поняла, — произнесла Лена, застыв в удивлении. Неужели? Если это то, о чем она подумала… В отличии от сестры она была рада за отца.

— А чего там понимать. Я так и быть, собралась занять твою, меньшую комнату, — Ольга бросила взгляд на Елену, — чтобы Надька осталась в своей, но мне облом. Отец вначале затеял там ремонт..

— Да, я обратила на это внимание, — подтвердила Алена. Она действительно видела там и рулоны обоев и клей, но думала..

— Вот и мы думали. А вчера он привел к нам знакомиться "даму сердца" с отпрыском. Ну, Лен, прикинь! — возмущению сестры не было предела и она с шумом отодвинула чашку с горячим чаем, едва не окатив кипятком себя.

— Тише, не нервничай, — посоветовала Лена, направившись за тряпкой, чтобы стереть со стола. — А чего не понравилось то?

— Так комната-то ремонтировалась для отпрыска! — выпалила Ольга. — А эта самая Анька-Нюрка будет жить с отцом!

— Почему?

— А у им видите ли жить негде! Снимает она квартиру со своим сынком. Сама она из глухой деревни, там работы нет. Вот и припёрлась в город. На нормальных мужиков охоту устроила! Вот так он у нас и попался!

— А папа? — поинтересовалась Елена. Ей не понравился рассказ Ольги. После смерти мамы отец так и не женился. Романы на стороне у него наверняка были. Но никогда он не приводил в дом женщин и не знакомил их с дочками. Все берег чувства девочек. Маму он любил. Теперь они выросли. А отец так и остался холостым. Да мало ли кто на него положил глаз! Но если всё у них серьезно, то каждый имеет право на свое счастье. А ее папа тем более!

— А он-то чего? Он их и привёл. И еще заявил, что возможно следует разменять квартиру на две! Нам с Надькой часть, а другую себе с Нюркой. Ты слышала!?

— Да уж, — только и произнесла Елена, порадовавшись, что сама она сейчас там не живет и не участвует во всех этих разборках!

И тут же в который раз в голову пришла мысль, что если бы она осталась с ними жить, а папа узнал бы, от кого дети… То не факт, что это не закончилось бы разборками, ведь отец и в прошлый раз, когда её забрал Михаил Алексеевич с пронырливым Фёдорычем, был весьма уязвлен. А еще и это старое охотничье ружье, на которое отец регулярно обновляет документы… Подобное бы он не простил Никите… И сердце сжалось от возможности такого исхода…она все правильно сделала. Не надо папе этого знать, ему и без того в жизни пришлось не сладко.

— Ленок, чего-то я тут раскисла у тебя, вон уже и жаловаться начала, — посетовала старшая сестра и усмехнулась, — сейчас и вовсе заплачу. Давай нагружай меня работой, лучше помогу что-нибудь сделать! Не бойся, маникюр не отвалится. Обещали, что три недели продержится, вот и посмотрим.

— Давай, раз есть желание. Может быть и Ваню дождешься, вместе и поужинаем.

— А куда мне теперь торопиться. У нас теперь не дом, а коммуналка! Не житья, ни покоя! — снова начала жаловаться Ольга. — Если хочешь, я буду к тебе почаще приезжать. Помогать там… то да сё…

— Приезжай, конечно! И не с помощью, а просто в гости. И Надю с собой бери.

— Не! Надька в загуле. Хахаля какого-то очередного подцепила. Бывший алкаш, — язвительно улыбнулась Ольга, — но закодированный. Дальнобойщик.

— В смысле? Сегодня к ней заехал, а завтра уехал?

— А кто его знает. Хотя он вроде местный. Просто Надежда рассказала, его часто куда-то в дальние рейсы посылают.

— Понятно, — ответила Елена.

Хорошо бы, если для Нади этот станет действительно последним вариантом. В смысле и ей повезет встретить в жизни нормального парня.

— А ты как сама? УЗИ назначили? Ты его вообще делала?

— Делала один раз, но следующее ещё впереди, — сообщила Лена. — Хочешь покажу?

— Конечно! Там и фотка есть! Ой как здорово! Главное часто не делай. Я смотрела передачу какого-то ученого. И тот говорил, что опробовали УЗИ на разных поколениях мышей. Так последующие родившиеся имели более слабое здоровье, чем предыдущие! А говорят, что полезно!

Елена ничего не ответила на эту новость. Подобной информации, наводящей ужас на беременных и прочих сплошь и рядом. Открой интернет и зачитаешься…

Ольга Лебедева

Ольга Лебедева уезжала от сестры поздним вечером. Она с удовольствием осталась на ужин. Дождалась когда пришел с работы ее муж Иван Ланской. Ей было приятно оказаться в этой обстановке спокойствия и тишины. Что-то защемило в её сердце, но она держалась. И позволила себе расплакаться, едва выехала за ворота КПП и скрылась за первым поворотом. Никто не должен был видеть её слез, не позволяла гордость. Никогда.

И откуда взялся этот укол ревности к счастью собственной сестры? Почему-то Ольга подумала — а ведь она больше подходит Ивану, чем Елена. К тому же он действительно понравился ей. Как мужчина… И по возрасту подходит! И вообще, не дело младшей сестре выходить замуж раньше старших!

Тут новая мысль заставила ее подскочить на месте от посетившей ее догадки… Она ведь видела Ленкино УЗИ! Беременность то у нее случилась давно… А вот о Ланском сестрица никогда ничего не рассказывала. Сразу ошарашила семейство известием о свадьбе! Хоть бы разок обмолвилась о кавалере или познакомила пораньше… Может быть тогда и не младшая сестра замуж первой вышла бы! Может быть это ей Оле повезло! В то время она работала и в больнице, и у богачей одновременно! Впрочем, это ничего не значит… Ведь, насколько она знала, Иван, муж теперешний, тоже лежал в больнице в том самом отделении, где работала Лена. Мда… нестыковочка… Но что он там забыл? Для военных свои ведомственные поликлиники и прочие лечебные учреждения имеются. Ерунда какая-то… В чем же тут загвоздка? Эх, найти бы…

От нахлынувших мыслей и эмоций, пришедших в голову, а так же желания докопаться до истины и "вывести на чистую воду" некоторых, Ольга передумала плакать, слёзы высохли. Теперь же она знала, что обсудить с Надюхой вечером. Или Аньку, наглым образом вселившуюся в их квартиру со своим "прицепом" и разрушившую их налаженную жизнь. Или Ленку, удобно устроившуюся в жизни, в отличии от них горемычных. Впрочем, если Надя уйдет к своему дальнобойщику… народа в доме станет меньше и ей достанется вся большая комната. Да что же это за несправедливость! Ей уже за 30, а своего угла все нет.

Только как делить кухню с сожительницей отца? Этого Ольге ой как не хотелось! Соли что ли в её щи подсыпать или котлеты спалить, чтоб с дымком?! Пусть отец полюбуется на свою "новую хозяюшку". А кто будет мыть ванную с туалетом? Очередь установить? По большому счету убирать и готовить на приживалку и ее отпрыска Оля не собиралась!

Никита Никонов

Ольга проезжала через мост, мимо припаркованной на обочине иномарки, в которой сидел незнакомый ей молодой мужчина. Никита, а это был именно он, приехал сюда, за город специально, чтобы еще раз полюбоваться на вид храма Покрова-на-Нерли, выхваченного из темноты подсветкой. Отчего церковь всегда ему напоминала нерукотворную свечу, приковывающую взгляды спешащих мимо путников.

В этот самый момент он прощался со всем, что ему было дорого в этом городе. Ник решил уехать. Может на Урал или еще куда подальше…Хотя нет, скорее всего в Нижний Новгород, всё-таки к своим будет ближе. Архитекторы везде нужны. Он мог бы и остаться и тут, но… Но не мог больше сдерживать себя, чтобы не сорваться и не увидеть её, не узнать, как она там, что с ней! Потребность видеть ее ежедневно была для него жизненно важной необходимостью. А знание насколько она счастлива с другим, было сравни с ножом в сердце. А ведь у них будут дети, значит Лена непременно должна быть счастлива. Без этого никак.

И Никита, глядя на маленький, но такой величественный храм, загадал, что когда-нибудь и у него будет свой ребёнок, а лучше, если не один. И он обязательно привезёт его сюда, познакомит с родными, близкими… И будет счастлив, несмотря ни на что. Он искренне просил Бога исполнить это его желание!

Елена Ланская

Дни летели незаметно, один за другим. На смену теплой и солнечной золотой осени пришел промозглый и холодный ноябрь. Снег уже несколько раз падал на землю, но не задерживался к огорчению детворы городка, уже приготовившей коньки и лыжи. И вот в один из таких дней Лена задержалась после работы. Но не из-за кого-то из заболевших солдатиков. Тут, несмотря на похолодание, все обстояло благополучно. Просто один из офицеров, с кем служил Ваня, попросил её зайти по дороге домой к ним. Его сын подвернул ногу и она распухла. До ближайшего травм. пункта ребенка нужно было везти, врач из медсанчасти куда-то тоже отлучился. Жена этого офицера работала в отеле кадров. Она-то видимо запомнила, где работала Ланская до этого. А, может быть, все гораздо проще и это Ваня посвятил сослуживцев, где они познакомились. В любом случае Лена не могла отказать во внимании ребенку. Поэтому в конце рабочего дня позвонила Ивану, который в этот день был выходной:

— Вань, я немного задержусь после работы, так что не переживай и не встречай меня.

— Лен! Может не стоит!? Иди сразу домой. А я завтра поговорю с начальником и все решу. Ты в положении, и без того работаешь полную смену! Какие могут быть задержки после работы?! Ты себя плохо чувствуешь! Это не шутки, — по голосу супруга Ланская без труда поняла — он очень волнуется. Он, что называлось, с неё пылинки сдувал.

— Вань, не переживай. Я к Рыжиковым зайду. У них мальчик ногу подвернул, просили посмотреть. Это недолго. Они хотели его сюда принести, а смысл? Если мне по пути.

— Ну хорошо. И это только потому что это к ребенку и живут Рыжиковы соседнем доме. Но я тебя все равно встречу! Вместе и зайдем. На улице сыро и скользко, снег опять полетел. Всё! Даже не обсуждается.

— Лучше останься дома- Оля приедет. Она сегодня звонила, — попросила Лена.

— Ольга? — голос Ивана напрягся и это трудно был не заметить, — что-то случилось?

— Похоже что-то с женой отца не поделила. Попросилась у нас переночевать. Ты ведь не против?

— Нет, что ты! Совершенно не против, — уверил её супруг и Елена успокоилась.

В последнее время сестра все чаще и чаще приезжала к ним в гости. Сама Ланская была этому рада. Все-таки она скучала по своим, а с поездками в автошколу и к врачу не всегда удавалось всех застать. А когда забегала в магазин к отцу и Оле, то там обычно были клиенты, которым нужно было уделить внимание. Да и неуютно как-то общаться при посторонних. Поэтому Алена была рада когда родные навещали её. Даже Анна, женщина отца, её совершенно не раздражала, но ведь ей-то нечего было с ней делить.

Ольга Лебедева

Маршрут от военного городка до дома стал привычным в любую погоду даже в эту слякоть. А погодка была такая, что хороший хозяин собаку не выгонит из дома! Но если ты поссорилась с сожительницей отца? Что делать и как быть? Сидеть, захлопнув дверь в своей комнате, раздражаясь от каждого шороха или плюнуть на всё и всех и уехать к сестре? Тут и тишина, и покой, и пока вроде рады. К тому же ЛенОк действительно радовалась её приездам. А так как сегодня пятница, то можно и с ночевкой нагрянуть.

Она привычно проследовала через КПП, предъявила свои документы. Даже кто-то из соседей Ланских с ней поздоровался, когда проходил мимо. Оля подумала, что, наверное, у неё бы получилось здесь жить. И ей даже понравилось бы. Всё-таки жизнь военных пусть и не сахар, но ведь здесь имеется куча преимуществ. Тут тебе и уважение, и неплохое денежное довольствие, и разные льготы, и социальные гарантии, и опять же статус жены офицера…

Дверь открыл Иван и Оля этому не удивилась. Лена предупредила, что встретить сама не сможет. Но "сапоги дорогу знают", она не маленькая, добралась.

— Привет, — поздоровалась молодая женщина, осознав, что впервые попала в дом к сестре, когда той нет. — А я к вам. Пустишь?

— Привет. Проходи, жду тебя, — сообщил Иван, пропуская гостью. Он помог ей снять сырое пальто, сразу развесил его посушиться. Мужчина нравился своей обходительностью и даже больше.

И было что-то в этом жесте такое домашнее, такое родное, что Лебедева поняла. Она тоже хочет, чтобы и её муж встречал дома, а лучше, чтобы она его. И непременно в прихожей бы стояли теплые тапочки. Две пары, её и его. Рядом. А еще Оля почувствовала, что готова вновь и вновь слышать фразу: "Проходи. Жду тебя!". Мужчина, с которым она прожила несколько лет, никогда не помогал снять ей пальто…Это мелочь, но, как оказалось, весьма приятная.

— Как ЛенОк съездила к врачу? — поинтересовалась она, чтобы хоть как-то поддержать разговор, потому что сейчас, находясь рядом с ним начала задыхаться от ощущений и совсем не подобающих желаний для свояченицы. Да и стыдно сказать — муж младшей сестры ей действительно нравился. И даже более того. Она его хотела! Ольга еще в прошлый выходной пару раз как будто невзначай проходила мимо Ивана, словно примеряясь, а подошел бы ей такой мужчина или нет. Подошел бы!..

— Хорошо, — голос Ланского был несколько напряжен. Да и чему удивляться? Он наверняка уставал. Елена всегда с уважением говорила, что её муж очень много работает. Что сказать — военный, офицер. Значит на службе круглосуточно. Могут и ночью вызвать, и дежурства, и командировки. Ольга и не сомневалась, за просто так такие большие деньги не платят! У Ивана на лбу было написано — родился в кирзовых сапогах, в них и умрет. Конечно, она приукрашала и все эти выражения весьма образны. Но ведь смысл-то понятен. Он ответственный человек, всегда и во всем. И таким он ей нравился еще больше.

— И что ей сказали нового? — поинтересовалась она, словно была не в курсе. Однако разговор поддерживать нужно было, так отчего бы не на тему так приятную мужчине. Оля давно заметила, как Иван был рад беременности сестры, как оберегал и заботился о ней. И ей было завидно! Ну почему?!! Почему одним все, а другим ничего?!

— Ну… там ваши всякие женские штучки, — при этих словах улыбка Ивана Дмитриевича расплылась, — а хочешь, покажу фотку с УЗИ. Там такая красота! Кто бы мог подумать?! До чего теперь техника дошла! Еще человечки на свет не появились, а уже в таком состоянии первые снимки имеются!

— Конечно хочу, — заверила его Оля и улыбнулась, одновременно снова почувствовав укол ревности. Самый настоящий. И все оттого, что она тоже мечтала стать мамой. Но непременно в браке. Потому что только так правильно. И все уши прожужжала об этом своему бывшему. За что и поплатилась. Козел Козлов! — А где Лена-то? Я думала она меня ждет и придет пораньше, — продолжила Лебедева, в то время, когда мужчина куда-то отошел, наверное за результатом УЗИ.

— Скоро будет. Помнишь на нашей свадьбе рыжий и усатый мужик был? — крикнул Иван из другой комнаты. Из хозяйской спальни.

— Да, он еще в подвыпившем виде таракана изображал, — громко ответила женщина.

— Вот! Он самый. Так у него сын сегодня подвернул ногу. Лену попросили зайти, посмотреть. — Иван вернулся с небольшим листочком. Впрочем, его-то Ольга уже видела. Но почему бы не сделать мужчине приятное. Он протянул её листочек и их пальцы на миг слегка соприкоснулись… И ток пробежал по её руке. Словно не человек рядом, а какой-то живой разряд. Молодая женщина вздрогнула и замерла. — Оль, всё в порядке?

Наверное она неважно выглядела, раз он задал этот вопрос и с таким участием посмотрел. Лебедева интуитивно поправила прическу, как будто причина была в ней. Да что же так накатило то! Хоть просто беги из дома?!

— Да, конечно же. А можно мне воды? Что-то голова закружилась.

Она на соврала, ведь действительно почувствовала себя так, словно резко повысилась температура. Может быть дело в хорошем отоплении, хотя этому есть и вполне другое объяснение, вполне реально обоснованное.

— Конечно-конечно, — тут же произнёс мужчина и тут же принёс ей стакан чистой воды..

Зубы стучали о кромку, но Ольга пила. Руки ходили ходуном. Вода разбрызгивалась. Эта нервная дрожь была так некстати… И она не хотела…Честное слово, не хотела! Стакан выскользнул из её рук, но не разбился. А вода разлилась по полу, заодно облив вещи самой гостьи…

— Простите! — произнесла Лебедева и потянулась за стаканом…

И Ланской, с неподдельным вниманием наблюдавший за взволнованно пьющей воду женщиной, именно в это же время тоже наклонился за тем же стаканом…

Они не треснулись лбами и не соприкоснулись плечами…

Всего-навсего Оля совершенно случайно (а это действительно было так, без сомнений!) схватилась рукой за бедро мужчины, пытаясь не упасть от внезапного головокружения… Иван тут же вскинул свой взгляд, в то же время смотря на НЕЁ вопросительно и испытывающе…

— Это неправильно, — нарушил молчание хозяин дома. Но произнёс это глухим голосом, оставаясь по-прежнему на корточках перед Олей. А его глаза блуждали по женской блузке. Тоже облитой водой и поэтому прилипшей, как нарочно, к тем самым "стратегическим" местам. Даже наморщил лоб от напряжения.

— Что именно? — голос Ольги тоже хрипел. Она почувствовала желание разгладить на лбу Ланского эту морщину. И увидела, как в уголочках глаз мужчины собрались и другие помельче… А если хочется прикоснуться, так зачем же себя сдерживать?

Она протянула руку, пытаясь прикоснутся к его лицу. И Иван дёрнулся, как от пощёчины..

Наверное, именно в этот момент он прочувствовал все её разочарование, всю гамму эмоций…

И тут же эта самая рука Ольги была поймана в плен. Он поцеловал её в ладонь, не отрывая своего взгляда. Стон… он вырвался у женщины сам собой… Да и много ли надо той, которая вот уже который раз приезжает чтобы отдохнуть от суеты… и увидеть ЕГО… Сейчас она была в этом уверена — Иван её притягивал, словно магнит. К тому же — Ольга Ланская звучит не хуже, чем Ланская Елена!

Оля положила ему на колено вторую руку, провела ею вверх и потянулась за поцелуем…Он ведь ей давно не просто нравился…

Иван Ланской

Он всю жизнь был привязан к НЕЙ. Мыслями, желаниями, заботой. Всегда рядом. Всегда готовый помочь. Всегда внимательно следящий все ли у НЕЕ в порядке. Даже жил с ней на одной площадке. Как и в первое время Иван пытался сдерживать себя, чтобы не сказать Наташе какое-нибудь слово или просто обнять. Это было очень трудно. Но уезжать он не собирался. Не смог. Пробовал, но даже в командировке знал, что непременно вернется. Чтобы гореть в том аду, зная, что любимая живет рядом. Но не с ним. Главное, что ОНА счастлива…

Потом прошло время, годы. Наталье удалось установить между ними стену, первоначально хрупкую, а затем переросшую в нерушимый бетон. Скорее всего, если бы он захотел, ему бы удалось разрушить её брак, вернуть любимую обратно. Да и дети — мечта любой нормальной женщины, у неё, к тому моменту уже были… Он мог бы ее вернуть… или это ему только казалось? В любом случае Елена, с ее детками, была его личным спасением. Персональным доктором, открывающим путь пусть на призрачное, но счастье.

Но то ли натура одиночки плотно укоренилась в нем, то ли тот факт, что старшая сестра жены оказалась так похожа на Наташу… только все пошло не так. И сам Иван много раз ловил себя на том, что исподволь разглядывал свояченницу. Они не только имели внешнее сходство! То, как она смеется или просто делает вид, что очень строга… Ланской считал, что это его личная трагедия, не быть рядом с любимой, которую сам же и оттолкнул, сделала своё дело. Но теперь он хотел эту, другую, женщину.

Возможно сказывалось и воздержание, которое рекомендовал Елене врач. Но скорее всего сыграла главную роль именно то, что Ольга была похожа на его мечту. Даже слишком.

Им не нужна была кровать, все произошло прямо на ворсистом светлом ковре в зале. Обоим словно сорвало крышу и отключился мозг. Иван не думал, что он настолько соскучился по… Наталье? Нет, он прекрасно осознавал, что это не она… Тогда, что это было? Шанс на возврат в прошлое?

Спустя какое-то время он вышел покурить на лестничную площадку, а Ольга рванула в ванную комнату, не взглянув на него. Они оба, словно не сговариваясь отвернулись друг от друга, словно ничего и не произошло. Сигарета первая, вторая… Руки Ланского тряслись несмотря на казалось бы обычный случай. Подумаешь! Что с того! Ну переспал с женщиной. Мало ли у него из было? Стыд перед Леной? Это да… С каждой минутой, отдалявшей его от случившегося он все больше понимал, что запутывается. И не хотел вступать в эту пучину… Но ведь она, его мечта, была так близко, так реальна…

— Пирожки! — раздался задорный голос Наташи и Иван вздрогнул, слишком не вовремя она пришла. Ланской обернулся…

Она стояла, держа в одной руке тарелку с румяными пирожками, другой приоткрывая дверь в его квартиру..

Все произошло мгновенно и Иван даже не успел сам осознать, как подскочил, перекрыв Наташе дорогу в свою квартиру. И тут же сам почувствовал неловкость от той ситуации, что сейчас сложилась между ними. Неприятное ощущение пробрало его до костей, но осознание пришло моментально. Он как бы раздвоился. Ему очень не хотелось, чтобы Наталья увидела ту, что сейчас пряталась в его квартире. Он защищал теперь другую! А кто она ему? И как смотреть теперь Лене в глаза? Знал, что изменил и с кем? И ведь не спишешь на помутнение рассудка.

— Держи, — совершенно ледяным голосом произнесла Зыкова, — Лену угостить не забудь.

— Наташ, извини! Ты не обращай на меня внимание, — попытался он принести ей свои не самые искренниеизвинения, — день сегодня неудачный. Все валится из рук…

— Бывает, — согласилась она и ушла, брезгливо передёрнув плечами. У Ивана осталось ощущение, что Наталья точно знала — мужчина был не один. Но в то, что она не расскажет Лене, был твердо уверен. Не будет она расстраивать беременную женщину.

Иван не знал точно, где находится совесть и в каком органе, но был уверен, что каждая клетка его организма требует, чтобы он просил прощения у жены. Причем немедленно. Но как? Признаваться он не собирался! Как и повторять сегодняшний опыт.

Глава 27. НОВЫЙ ДОМ ДЛЯ ЛЕНОЧКИ

Елена Ланская

Она вышла от Рыжиковых, наказав непременно вызвать скорую, чтобы они сами отвезли мальчика в приемное отделение травматологии. Елена так и сказала, что пусть она не врач, а ребёнок самостоятельно способен стоять на ногах, но лишний раз вертеть и тревожить ногу не стоит. И желательно бы сделать рентген, чтобы избежать трещин или переломов хотя бы той же лодыжки. Наощупь такие вопросы не решишь наверняка. Кажется, родители мальчика вняли её словам, и сразу же набрали "03".

Лена шла домой очень осторожно. То и дело останавливаясь и переводя дух. Погода стояла неустойчивая и, похоже, малышам это не очень нравилось, раз они вели себя как-то активно. Или детки решили пошалить?

Но вот она и пришла. Алена не стала доставать ключи от дверей, зная, что Ваня дома…Рука сама потянулась к звонку.

— Как ты долго! — произнёс Иван, помогая Лене раздеться, — а как там Рыжики? Надеюсь, всё у них в порядке.

— Вань, трудно сказать. Мальчик скакал с ребятами во дворе и подвернул ногу. Сразу домой не пошел. А потом уже ему помогли добраться до дома и позвонили мне. В скорую им надо позвонить, я так и сказала, А то вдруг перелом.

— Умница ты моя..- сказал он так, словно что-то хотел произнести или ожидал от неё какого-либо действия.

— А где Оля? — Алена повесила шарфик, с улыбкой глянула на себя в зеркало. Смотреть в зеркало на всё больше округляющийся животик было действительно приятно.

— А она уже уехала. Извинялась. Сказала, что какие-то срочное дела появились и покинула нас, — объяснил он и обнял жену со спины, так же взглянув на совместное отражение.

— Что-то произошло? — нахмурилась Аленка, поправляя на себе удлиненный белый свитер, вязанный светлыми косами. Ване он очень нравился.

— Да нет. Подозреваю, какая-то встреча.

— Понятно, — ответила Елена. В воздухе царила недосказанность и это она приписывала длительному воздержанию. Отсутствие секса может негативно влиять на настроение, здоровье… на многое. Но малыши важнее всего и Елена сразу сказала об этом мужу. И Иван тут же согласился, а как же иначе!? Но, кажется, интимных отношений ему все-таки не хватает…

— Лен, — позвал её муж в тот момент, когда Лена положив голову ему на плечо, засыпала.

— Ммм? — произнесла она, не открывая глаз. Ей так хотелось спать… очень!

— А как ты думаешь, если нам домик облагородить? А что? Совьем гнездо, малышам там обустроим.

— Ты про маленький ремонт или крупный? — не поняла Елена и приоткрыла глаза.

— Про капитальный. Хотелось бы и пристройку, и отделку. А заодно, чтобы детская площадка появилась.

— Не рано? — улыбнулась она, представив детские качели и песочницу под ярким красным грибком-мухомором. И парочку велосипедиков рядом.

— В самый раз. Сейчас надо прикинуть. Весной работы начнутся. А там глядишь, летом переберемся в деревню. Я оттуда буду на работу ездить, а ты свежим воздухом дышать. Ну? Как я придумал?

— Замечательно! — похвалила она мужа и положила ему руку на грудь, осознавая, что всё-таки засыпает.

Ольга Лебедева

Она спешила покинуть этот дом, сбежала, уехала, решив больше не возвращаться. А тело все равно вспоминало его поцелуи, его прикосновения и требовало еще… И от того, что все это было стыдно и неправильно хотелось выть в голос. Ведь одно дело, закрутить с чужим, посторонним мужиком, другое — лезть в постель к мужу собственной сестры. Гадко-то как!

Ольга вернулась к себе, не обратив внимания на веселый смех мальчишки, доносившийся из комнаты отца. Весело им там! А ей хотелось выть и чтобы рядом совершенно никого не было. Отправившись в ванную комнату и включив воду, она дала волю слезам, рыдая и стирая черные подтёки от туши.

Рождество, Елена Ланская

Алена проснулась. Было очень рано. На улице не было и намёка на рассвет, а сильный снегопад не прекращался даже ночью. Она с ласковой улыбкой посмотрела на мужа. Сумасшедший… На Новый год он подарил ей небольшую машину Peugeot. Теперь Елене было удобно и комфортно добираться из городка во Владимир. Иван вообще в последнее время засыпал её подарками. Может извинялся за то, что постоянно находится на службе, порой в командировках. Или ему просто нравилось её баловать, что неудивительно с его щедрой натурой.

Телефон тихо пискнул. Пришло сообщение. Ланская осторожно соскользнула с кровати, насколько позволяла её комплекция. Накинула халат, подхватила мобильник, надела на ноги тапочки и направилась на кухню ответить подруге. На дисплее высветилось знакомое имя и Лена тихо рассмеялась. Конечно же, кто же ещё! Гражданка Нестерова встает очень рано. Семён уехал вместе с начальником в командировку на Урал, а там совсем другое время. И Маришка, созваниваясь с мужем, просыпалась ни свет, ни заря, только чтобы услышать его голос.

— Алло, Мариш, как ты там? С Рождеством Вас! — негромко произнесла Елена, набрав знакомый номер.

— Привет, Леночек. С Рождеством и Вас! — раздалось на том конце провода, — как ты? Почему не спишь?

— Да так. Погода, наверное не дает, — ответила Ланская, наливая себе стакан воды. Пить хотелось неимоверно, но она сдерживала себя, чтобы не отекать. Потому что в последнее время все чаще сама себу напоминала баржу. Бескрайнюю и необъятную. Хотя всему окружению это нравилось.

— Верю, — как-то таинственно произнесла Марина, но долго держать в себе секрет не смогла. — Лен! Я беременная! Представляешь! Две полоски, две!

— Ух ты! — только и смогла воскликнуть Алена, понимая, что улыбается во весь рот, — но это же здорово! Так вот почему ты встала так рано! А Сёму поздравила?

— Да…Я Сёмке хотела сказать, а потом побоялась. А потом снова надумала. Знаешь, что я ему сказала?

— Что? — поинтересовалась Алена, по-прежнему улыбаясь.

— "Когда ты приедешь, мы тебя заждались!" — рассмеялась счастливая Марина, — а он в ответ как-то напрягся и сказал: "Кто это мы"? А я ему: "Я и твой малыш непонятного пока ещё пола!". Ленк! Он ведь завтракал! Я слышала, как ложка выпала из рук, представляешь! А он выругался от души. От радости! Сказал тут такие события, а он непонятно где болтается!

— Мариш, я так за тебя рада!

Поговорив еще немного с подругой, она поняла, что от таких новостей совершенно не хочется спать. И, чтобы не будить мужа своей вознёй, взяла книжечку и направилась почитать в другую комнату. Но мыслями то и дело возвращалась к Марине. Как же она была рада за нее! Алена так и просидела два часа, читая чужую историю с бумажных страниц и то и дело бросая взгляды на небольшую искусственную ёлочку, поставленную на журнальном столике.

Алена Лебедева, конец февраля

— лились слова душевной песни из автомагнитолы и Елена подпевала, иногда пропуская слова.

Всё-таки ездить зимой на машине это сродни подвигу. Вон даже ее автоинструктор, а он человек опытный говорил: "Кто зимой ездит за рулём, тот прошел отличную школу!". И она, пусть осторожно, без лихачества (какое там, ведь скоро рожать!), но заводила свою машиночку и отправлялась в путь. То на прием к врачу, то навещала родных, то прикупить чего-нибудь надо к праздникам… Сейчас вот ехала из Владимира. У неё в этот раз была важная цель — купила мужу на 23 февраля подарок — новый ноутбук. Его, буквально на днях приказал долго жить. А так как в этот праздник было решено собраться с друзьями у них на даче, то Лена и решила, возвращаясь обратно, сначала заскочить в деревню, оставить подарок там. Чего его катать туда сюда?! Пусть хозяина там дожидается. А заодно проверить, тепло ли на даче. Хотя газовое отопление сомневаться в себе не давало повода — все, как правило, было в порядке. А ещё именно сегодня Ваня с самого утра был в соседней части, на каком-то смотре. Но это было ей даже на руку.

— Вот ёлки зелёные! — неприятно удивилась она вслух, понимая, что проехать не сможет. Вчерашний снегопад сделал своё дело- дорогу в деревню пока еще не прочистили. Несколько машин, конечно же, проехали, следы были четко видны. Но Алена побоялась. А то вдруг застрянет, куда бежать за подмогой? Да и не долго это- всего-то километр прогуляться. Разве это расстояние?! Прогулки на свежем воздухе ей очень полезны.

Оставив машину на обочине дороги, Лена, прихватив с собой коробку, направилась к дому. Солнце вот уже месяц не показывалось на небосклоне, а так хотелось! И чтобы непременно искристое, с сиянием снежинок и льдинок. А еще чтобы капель звенела, радуя и напоминая, что вот-вот наступит весна.

Дом Ланских был седьмым по счёту и Елена, махнув кому-то из знакомых местных жителей рукой, направилась к себе. Лаяли местные Тузики и Барбосы, увидев в ней мишень для своего собачьего обсуждения.

Но вот, наконец-то она почти дошла до дома, перекладывая в другую руку коробку. Всё-таки зимой переставлять ноги сложнее, пусть и передвигаться пришлось по колее. Да и тяжко уже от собственной неповоротливости, от лишней одежды. А ещё этот подарок..

Лена осторожно шла, смотря себе под ноги, боясь упасть или поскользнуться. И только когда подняла голову перед своим забором заметила машину Вани. Как некстати! Он может заметить подарок! Или попросить его тактично отвернуться? У дома было расчищено и Елена спокойно вздохнула. Тяжела зимняя дорожка длиной с километр! У двери стоял заблаговременно припасённый веник и Лена смела с сапожек снег. А потом потянула за ручку двери. Дом оказался запертым и Ланская, не желая лишний раз дёргать мужа, да и надеялась успеть спрятать свой подарок до встречи с ним, достала собственные ключи, открыла и тихонько вошла внутрь.

Сердце тревожно бухнуло в тот момент, когда она увидела прямо в прихожей рядом с Ваниной обувью стояли беленькие сапожки. Последние показались Елене смутно знакомыми. Она хотела спрятать ноутбук за маленький диванчик, что стоял при входе, но на нем небрежно была кинута женская мутоновая шубка… именно такая, как у ее старшей сестры и камуфлированная куртка мужа…

Алена положила ноутбук. И уже целеустремлённо направилась в комнату, попутно обращая внимание на разбросанные вещи, будто содранные и разбросанные в порыве страсти… Это было выше её сил, распахнуть дверь и что-то сказать. Ей было достаточно того, что она увидела в приоткрытую дверь — обнаженных — спящего мужа и прижавшуюся к нему собственную сестру. Ту, которая когда-то давным-давно пыталась заменить им с сестрой мать, беря на себя и распределяя на них многие кухонные заботы и дела по дому. Ту, которая прыгнула в постель к чужому мужу.

Слёзы полились сами собой от увиденного. И Алена обняла живот, осознавая, как он потяжелел. У неё не было желания ни хлопать дверями, ни будить их, ни тем более выяснять отношения… Было противно и мерзко на душе. Лена даже представить себе не могла как теперь общаться с ними… Выслушивать то ли оправдания, то ли извинения вовсе не хотелось. У нее было только одно желание уйти, провалиться сквозь землю, только бы больше никогда не видеть этих двоих…

Как же мерзко!

Не осознавая, как оделась, вышла на улицу, вздохнула морозный воздух и поспешила прочь, насколько это было возможно в ее состоянии. Пройдя всего несколько шагов поняла, что где-то потеряла пуховый платок. Муж купил ей его в прошлом году. Она как-то увидела этот платочек и рассказала Ивану о своём воспоминании из детства. У мамы было такое чудо. А после каждой стирки она развешивала его на самодельную решеточку с гвоздиками, чтобы он принял нужную форму. И Ланской тут же приобрел его, лично надев жене на голову. Еще пошутил, что так она напоминает ему матрёшку.

Перед глазами сами собой выстроились картинки из прошлого. Макс бегает и заглядывает в глаза своей жены, как собачонка… Никита, прижимающий к себе обнаженное тело девушки на капоте машины… Иван, спящий в одной постели с Ольгой… Всё смешалось перед глазами. Елена обняла руками свой живот, словно желая таким образом получить поддержку. "Я справлюсь", — прошептала она сама себе.

От воспоминания снова стало противно. Елену едва не стошнило от этой неприязни. Она глубоко вздохнула, накинула капюшон и пошла к своей машинке, впервые задумавшись, что теперь будет делать, куда ей идти, к кому ехать. Вот и приплыли…

Возвращаться домой в городок? Сделать вид, что ничего не произошло и спать в той же постели с Иваном не было никаких сил, да и желания. К отцу… Куда? На голову тому мальчику, который поселился в её комнате. К Маришке… Да! Она сейчас поедет к ней, попробует успокоится, а там что-нибудь можно будет придумать. От денег, перечисленных Никоновым, осталась приличная сумма. Лена потратила всего лишь на вечернее платье и этот самый ноутбук, из-за которого и раскрылись глаза на измену мужа. Это позволит снять себе хотя бы маленькую однокомнатную квартирку на время, а дальше будет видно. Полученные деньги за отпуск по беременности и родам так же лежали на карточке, ждали своего часа.

И тут же пришло осознание, что в сущности они, её малыши, и есть самые преданно любящие ее люди. А мужчины… зачем они ей, раз они приносят в ее жизнь только горечь и разочарование. Что ж! Теперь никаких мужчин!

Лена всё-таки дошла до своей машины, едва не упав по пути. Уселась в неё, пытаясь прогреть мотор. Но какой-то внутренний холод не давал сосредоточиться. И эта боль внизу живота. Она накатила внезапно и отпустила. Алена охнула, осознав, что сейчас она почти что одна, зимой, на дороге. Мимо конечно проезжали машины и их были мало, но что же делать? Надо попытаться выйти и попросить помощь, одновременно вызвать "скорую помощь"…

Михаил Никонов

Дорога из Нижнего была сносной, но Никонов-старший поёжился. И как он, умудренный опытом, много повидавший на своем веку человек просмотрел своего сына? Димка тот всегда был весь на виду. И все его проказы, хулиганства, а то и откровенное безобразие всплывали достаточно быстро. И так же быстро это все сходило ему с рук, потому как на шалопая народ особо не сердился. Только от отца, да от Зинаиды он получал подзатыльники и наказание в виде лишения чего-то важного.

А вот Никитка. Этот, казалось бы, при всей своей внешней схожести с братом, был молчуном и человеком в себе. Он так же хулиганил, смеялся, общался с друзьями. Но родные видели — Ник более спокойный и скрытный, чем Димон. И если он в кровь разбивал колени, то об этом узнавали, только если случайно видели эти самые содранные колени. Жалоб или сетований на несправедливость Никита не позволял себе никогда. Просто брал и все делал сам. И проблемы свои решал сам. Такие вот у него сыновья.

Тем горше было осознавать, что совсем недавно он, стреляный воробей, с наметанным глазом на человеческие отношения, просмотрел очень важное в жизни сына. Тот полюбил. Причем он, Никонов, узнал об этом только от Димки. А сам Никита так и не признался отцу. Не пришел за советом… Понятно, мужик не баба, сопли распускать не будет… только как теперь быть? И если бы он раньше знал, что это Аленка. И после неё Никитоса так скрутило… Сын уехал из дома, из города, загрузил себя работой. Там, в Нижнем, он собрал вокруг себя бригаду и за эти несколько месяцев уже открыл небольшую конторку, занимающуюся отделкой домов и квартир. В общем заставлял себя работать до седьмого пота, изнуряя себя физически, чтобы не думать о ней. И все почему?! Потому что его отец решил, что младший дурит себе и Алене голову.

А теперь она замужем и в положении. Причем от заказчика очередного частного проекта. "Афина" и такими занимается, а знакомым, тем более, отказывать не следует. Нет смысла ждать крупного проекта, когда иной раз небольшие в итоге будут выгоднее. Вот и полковнику Ланскому Михаил Алексеевич пошел навстречу, к тому же с ним он был лично знаком. Вполне нормальный мужик! И его, зубами вцепившегося в Алёнку, Никонов понять мог. Она настоящая. Без ужимок и закидонов, желания выскочить замуж за того, кто побогаче и повыгоднее. Могла воспользоваться Ником? Могла! Крутила бы и вертела им, как хотела. Но не стала… Эх! И он-то хорош, своими руками…

— Михаил Алексеевич, держись! — голос Семёна был каким-то встревоженным и тут же машина резко притормозила.

Никонов открыл глаза, не понимая, что происходит. Поземка в свете фар привычно струилась по дороге. А какой-то лихач перед ними едва не врезался в отбойники.

— Сёма, не приближайся к этому дурню, ну его, — посоветовал Никонов, едва машина снова тронулась, — у нас с тобой еще жизнь впереди. Ты вон отцом скоро станешь, а я бы еще походил в дедушках. Так что хрен с ним, пусть лихачит подальше от нас.

— Согласен, — кивнул Нестеров. Его действительно дома ждала жена. Любимая Маришка. Едва Семён подумал о ней, как на каменном лице амбала проступало что-то вроде нежности. Даже Михаил Алексеевич, проработавший с Нестеровым не один год, был поражен, насколько мужика изменила женитьба на нужной ему бабе. И по-человечески он был искренне рад за своего водителя.

— Давай-ка, пока светло, заскочим в Роднички, к Ланскому. Хочу глянуть его дом со стороны, чтобы заранее прикинуть, что да как, — предложил Никонов, ерзая в кресле пассажира.

— Без проблем, — ответил Семён и сбавил скорость, так как скоро вот-вот должен быть поворот на эти самые Роднички..

И Никонову в голову тут же пришел разговор, который состоялся не так давно. Ланской упоминал про детскую площадку для своих детей. С гордостью заметив, что у него будет двойня. А сам Михаил тогда ответил, что проходил такое и это здорово, когда жена "отстреляется" сразу двумя малышами.

Они оба практически сразу одновременно заметили женский силуэт в чем-то белом и аварийки, мигающие на маленькой машинке. Она стояла как раз около съезда, ведущего в деревню.

— Ну-ка, притормози! — распорядился Никонов, но Семён и сам сразу все понял, что ей необходима помощь. Ведь незнакомка стояла, облокотившись одной рукой о капот, другой пыталась махать. И только когда внедорожник остановился рядом, они увидели, что девушка обняла свой живот. — Беременная! Господи, это же Алёнка?! — воскликнул Михаил Алексеевич и пулей выскочил из машины.

Глава 28. ПРИЗНАНИЕ И ПЕРЕМЕНЫ

Елена Ланская

Наверное, если бы Лена встретила Михаила Алексеевича при других обстоятельствах, то была бы больше удивлена, чем сейчас. В данный момент уже раза два она почувствовала резкую схватывающую боль внизу живота. Она вызвала скорую и ей порекомендовали сидеть и дожидаться, сообщив, что машина выезжает из ближайшего пункта. Попыталась остановить машину, но водитель притормозившей легковушки, поняв, что девушка в положении, рванул мимо. Возможно он был нетрезв и побоялся последствий. Но Ланской до этого факта вовсе не было дела. К счастью следующим встречным оказался сам Никонов…

— Алена?! — воскликнул он, — пошли скорее в машину, ко мне! Семён, помоги! Как же ты так… одна?!

— Так….так вышло, — произнесла она, придерживая руками животик и переводя дух. Отпустило. И какое-то облегчение возникло в душе. Теперь она не одна. И все будет хорошо, она доберется до роддома.

Напряженная тишина, прерывалась только звуками, доносившимися извне. И Елена смогла свободно вздохнуть. Боль затаилась, это принесло облегчение, что было лучшему. Но спустя несколько минут новая схватка перечеркнула её успокоение и Алена выгнулась, закрыв глаза и не позволяя себе даже пискнуть. Только Никонов, как оказалось, даже сидя на переднем сиденье, не спускал с неё глаз. Он выглядел беспомощным, но понять это Лена смогла только когда снова успокоилась..

— Я сейчас позвоню твоему мужу! Куда он смотрел! И как только он допустил такое!? — гневно произнёс Никонов, впрочем, не повышая голоса.

— Нет! Не стоит! — нервно вскрикнула Елена, понимая, что Иван сейчас для неё последний человек, которого она хотела бы видеть. Она и сестра. Словно чужие люди. И от воспоминания их безмятежного сна в одной постели… её постели(!)… стало очень горько!

— Но Алёна, — недоуменно развел руками Никонов. Конечно же, разве он был в курсе этой мерзости?! — Он ведь твой муж! Не надо его жалеть, мужики крепкий народ! К тому же он будущий отец! Он должен быть рядом с тобой. Поддержать!

Естественно, он не понимал причины, почему она против присутствия мужа. И Елена, сцепив зубы от очередной схватки решилась. Какое там молчание!? Какие тайны!? Выжить бы после всего этого. А вдруг с ней что-то случится?! У нее двойня! Они в чистом поле! Кажется начинались роды (скорее всего!), так еще и добавилось ужасное ощущение в районе груди. Оно спускалось к животу. Или это душа болела?

— Я подаю с ним на развод. И даже не спрашивайте почему, пожалуйста! — попросила она, игнорируя удивление Никонова, сменившееся хмуростью. — И еще. Иван не отец. Никита…он… это его дети.

— Дети? — как-то странно переспросил Никонов.

И Лена снова прикрыла глаза, а потом открыла. Она смогла рассказать, признаться. И не зная, к лучшему это или нет. Но ей сейчас было так плохо и так больно!

— Алена, Алёнушка, повтори! — потребовал Никонов, отстегнув свой ремень безопасности. Он, вероятно хотел перелезть с переднего сиденья к ней, а потом передумал, лишь слегка приблизившись, выглянув между сиденьями.

— Это..- боль накатывала, но она, сцепив зубы произнесла, — ваши внуки.

Что было в этот момент на лице Никонова, она попросту не видела. Да и не хотела. Машина уже въезжала в город.

— Так почему ты молчала? — он повысил голос, обращаясь к Елене, — почему никому ничего не сказала?!

— Я хотела… Только у Никиты бесконечные бабы… то одна, то другая… даже тогда, когда я пришла с Вами на вечер, тоже хотела сказать… а он пришел с другой. Не нужны мы ему! — выкрикнула она. Грудь снова обожгло от неприятных воспоминаний, обиды и боли. Она по-прежнему любила его и это было сродни прыжку со скалы. Захватывает дух, но конец не самый радостный, хотя и эффектный. Алена почувствовала себя плохо. И ей показалось, что лоб вспотел. Как-то душно и тесно и в этой одежде и в машине…

— Да что же вы оба какие неприкаянные! — выругался Никонов. А затем, помолчав минуту, когда до ближайшего роддома осталось всего ничего (к счастью именно в нём Лена и планировала рожать), повернулся к ней и сказал, — это правда? Я буду дедом?

— Будете, — произнесла Лена и отключилась.

Она словно выплывала из сна, дававшего ей облегчение, а затем снова сходила с ума от боли, а тогда вновь проваливалась в забытье. То понимала, что ей помогают выйти из машины, но не помнила как она оказалась в приемном покое, но она ведь отвечает на какие-то вопросы, что задает ей доктор… Потом ей помогли немного прийти в себя и это состояние ей уже нравилось гораздо больше, чем эти провалы… Михаил Алексеевич был постоянно рядом, но ровно до того момента, пока ему не указали на дверь. Рядом с роженицей ему было не место.

И конечно же она слушалась врача, дышала, как говорили. Конечно же, не ёрзала и не выгибалась в процессе, как бы этого ей не хотелось… Она старалась, преодолевая боль и желание кричать, хотя голос куда-то почти сразу пропал. Она ждала, когда прекратится это всё и наконец-то увидит своих малышей… как в фильмах принято показывать — чтобы заплакали и их сразу принесли ей… Но это в фильмах. В реальности же сын крикнул сразу, всплакнул, пожаловавшись на столь раннее появление на свет. Видно, он планировал своё триумфальное появление на свет несколько позднее. А вот дочка… эта только пискнула и то после того, как её немножко потормошили.

— Смотрите, какая важная, прямо царевна Несмеяна! — донеслось до Лены. Кажется, сейчас её малышка была в руках неонатолога, — не хочет с нами разговаривать. Братец вон уже всё всем рассказал, а она ещё капризничает. Ну и ладно, пошли на весы.

Лена прикрыла глаза, из которых медленно лились счастливые слезы. Она смогла, родила. А её малыши, они такие… самые лучшие!

— Ну-ну, мамочка, чего же вы плачете! — спросил врач, принимавший роды и улыбнулся ей, — радоваться надо, а не слезы лить!

— А я и радуюсь, — заверила его Алена. Когда-то, планируя свои роды, она хотела попасть к женщине-врачу. А сегодня ей было совершенно всё равно, лишь бы всё поскорее закончилось и с нужным ей результатом. Малыши должны быть здоровыми, без травм. К счастью, так и получилось, Лена попала в хорошие руки. Роды принимала бригада профессионалов.

Удивление вызвала палата… Благоустроенная, просторная, наполненная светом, несмотря на то, что за окнами давно стояла темнота. И Елена сразу догадалась — платная. Это теперь для всех есть и такие? Хотя нет, вряд ли. Она же в курсе, что и в ее бывшей больнице все было почти так же.

— А вы уверены, что мне сюда? — поинтересовалась она у молоденькой медсестрички, заботливо поправляющей ей одеяло.

— А куда распорядились, туда и доставили, — усмехнулась она с интересом посматривая на роженицу. — Мужчина там всё хлопочет. И оплату, и чтобы все самое лучшее. Солидный такой, с сединой. Интересны-ы-ый. Это муж ваш?

— Нет, — ответила Аленка, заметив, как удовлетворенно хлопнула глазами девушка, — родственник. А точнее дедушка малышей.

— Может быть ему чего-нибудь передать? Он там, внизу ждет. Держит всех на контроле и не уходит. Переживает! Записочку напишите. Передам.

— Мне не на чем, — с сожалением ответила Алена, попытавшись улыбнуться в ответ услужливой девушке. И подумаешь, что она заметила привлекательность Никонова-старшего. Что есть то есть, такое не скроешь! А медсестра не слепая. Импозантные, приятные люди всегда радуют глаз любого человека. Если только зависть не давит.

— Да не проблема, — отозвалась девушка, доставая из кармана маленький блокнотик и авторучку, — я специально с собой на смену беру. — Мало ли кто что забудет, а мне не трудно. Ведь в таком состоянии не побежишь за тетрадкой.

— Спасибо огромное, — поблагодарила Елена, беря в руки предложенное. Она на миг задумалась, что бы такого ей написать. А потом дрожащей от усталости рукой вывела: "СПАСИБО ЗА ВСЕ!". — Вот, передайте ему пожалуйста. А мой телефон и..

— Вы же его не сдали в гардероб? Нет? Тогда сейчас узнаю про это, — произнесла медсестричка и упорхнула вместе с запиской.

Алена прикрыла глаза. Ей ужасно хотелось спать. Мысли еле ворочались. Сил не было даже на то, чтобы подумать о том в какой ситуации она оказалась! Как и куда ей теперь возвращаться с малышами. Ясно, что не к мужу и не в отцовский дом! К Марине тоже не вариант. Коврова сама теперь ждет ребенка и ей самой необходимы покой и забота. А она теперь не понятно когда сможет выспаться… Однако именно подругу или отца она хотела попросить заняться жильём для нее и малышей. И всеми прочими закупками. Дорого, безусловно, но… Там, в квартире Ланского, у неё уже всё было заготовлено, кроме кроватки. С этим обещала помочь Наташа, у нее она осталась от детей. Теперь же обо всем придется думать заново. И она обязательно, что-нибудь придумает. Но не сейчас. Сейчас у нее нет больше сил…

Вернулась довольная медсестричка. Она, как и обещала, принесла Елене телефон и, как оказалось, ответную записку от Михаила Алексеевича. Его слова были самыми простыми в такой ситуации, но слезы навернулись на глазах: "Это тебе спасибо, девочка! Я ведь теперь самый настоящий и очень счастливый дед! Завтра обязательно навещу. Звони, если что!". И номер его телефона. Как знал, что она всех их поудаляла.

Елена позвонила отцу и расплакалась, объясняя где она и что он теперь дед двух малышей с таким то весом и ростом.

— ЛенОк, родная, как же я рад! — взволнованный голос Сергея Лебедева раздавался из телефонной трубки. — Аня, Надя, я теперь дед! Елена родила! ЛенОк, нам приехать?..

— Нет, пап, не надо. Вас сюда не пустят, — ответила она, улыбаясь и вытирая слезы со щёк, — а я сейчас и не выйду. Лучше давай завтра… Я хоть в себя приду.

— Давай! Что тебе привезти…Погоди-ка! Сейчас Ивана поздравлю.

Горький осадок снова проявился в душе при упоминании о муже. Бывшем муже… Алена усмехнулась, вспоминая, как о своей бывшей говорил Михаил Алексеевич. Елена молчать и скрывать от отца ничего не собиралась. Да и смысл? Не сегодня, так завтра отец все равно всё узнает. Да хоть от Ольги! Та уж точно молчать не станет! А притворяться, разыгрывать при всех счастливых родителей и благополучную семью с Иваном она не будет. Нет! Вот этого точно не будет!

— Пап, я развожусь с ним. Постой, не перебивай меня, это сложно рассказывать. Я застала его и Ольгу. Короче, туда не вернусь.

— Переезжаешь к нам! — скомандовал отец и тут же замолчал. Алена поняла — до него дошел весь смысл сказанного. Везде куда бы она не пришла будут те, кого она попросту не сможет видеть, а тем более жить с ними рядом.

— Пап, не переживай. Этот вопрос я решу. И деньги у меня есть, — твердо произнесла она. Умолчав об одной детали, их хватит не надолго. Полгода на скромное жилье точно должно хватить.

Она конечно же объяснила отцу, что к чему. И какое жилье ей нужно. Не новое, но удобное и желательно рядом с детской поликлиникой. А ещё, что этим заодно попросит заняться Маришку, на что отец ответил отказом, решив все взять на себя. А заодно ее обеспечение. Она прекрасно знала, что материально отцу сейчас трудно, но…другого выхода попросту не было. К тому же жилье она оплачивает сама, а уж всем необходимым ей помогут.

Маришка и вовсе кричала от восторга, узнав, что Елена уже родила. И пообещала, что завтра непременно навестит подругу. Оказывается, Семен ей рассказал, что встретил Елену на дороге и подвез до роддома. И Марина сидела как на иголках, ждала результата. А потом на экране высветился номер Надюшки. Та сообщила, что теперь у нее новый статус — "тётя" и она торжественно обещает стать серьёзнее и не отставать. Откуда-то узнали с её прежней работы и тоже спешили поздравить. Может быть, кто-то из персонала был знаком с её бывшими коллегами? Что ж, город у них не большой, да и особой тайны о своей беременности она не делала..

Иван… Его звонки она отклоняла много раз, а потом и вовсе поместила его номер в черный список. Но звонки продолжила Оля… И тогда Лена отключила звук у телефона и осторожно повернулась сначала на бок. А потом легла прямо на свой живот. Ммм! Она об этом мечтала целых полгода! Как же хорошо…

Глаза сами собой закрылись и Елена стала засыпать, осознавая, что один из самых важных этапов в ее жизни пройден. Она наконец-то стала мамой! Хотя, почему только в ее? Вот Михаил Алексеевич узнал… Тоже теперь в курсе, что он стал дедом. Это стало шоком для Никонова-старшего. Скорее всего он оповестит своих… и для всех них это тоже станет… неожиданностью…

А еще она приняла окончательное решение расстаться с Иваном. И эту страницу уже не перевернуть назад. Никогда.

Никита Никонов

Он летел по трассе как угорелый, не обращая внимания ни на скорость, ни на обледенелую дорогу, надеясь, что она, его свеча Покрова-на-Нерли поможет и сохранит. Все-таки Бог есть! И Ангел-хранитель его не подвел! Как загадывал про детей, так и сбылось. И даже быстрее, чем мог ожидать и надеяться на такое счастье.

Пару часов назад отец позвонил ему именно в тот момент, когда он возвращался к себе, на съемную квартиру:

— Сын, ты где? Сидишь или стоишь? — решительно спросил отец нетерпеливым голосом.

— Я за рулём, — ответил Никита и на всякий случай припарковался, — говори, что случилось.

— Поздравляй меня скорее, оболтус! — голос отца искрился каким-то непонятным счастьем и весельем. Понятно было, что что-то произошло. И это что-то — очень хорошее.

— Поздравляю. С чем только? Тендер выиграл или ещё что-то?

— Я стал дедом! Слышишь? Де-дом! — радостно кричал в трубку отец.

— Димка?.. Но когда? Когда успел-то?!! Кто? Кто родился?! — радость вползала и в его заледеневшее сердце. Это надо же! И брат молчал. А может быть и вовсе был не в курсе?!

— Дождешься от Димки, ага! — недовольно проворчал отец. — Возвращайся давай скорее. Алёна родила. Двойню! Мальчика и девочку. 2600 и 2400! Понимаешь?! Или мне за тебя деньки посчитать?

— Алена…она?

Ник застыл, осознавая слова отца, что-то кричавшего в трубку и рассказывавшего, как он подобрал ЕЁ сегодня на заснеженной дороге…Одну! Беременную!

— В общем приезжай! Пусть она сама тебе все рассказывает. Это Ваши с ней дела…

— Уже еду, — пообещал Ник и сорвался. Он заехал на квартиру, покидал документы, вещи и отправился в путь…

И чего только не передумал по дороге. Пару раз звонили то отец, то Димка, взбудораженный подобным сообщением.

На въезде во Владимир Ник остановился у цветочного павильона, купив огромную корзину цветов и еще вторую поменьше. Большую ей, Алёнке. Его Алёнушке. А маленькую дочке… дочке!!! Пусть привыкает. А сын… сын и без цветочков хорош. И игрушки ему будут другие! Пусть только подрастет! Его, как и дочь, Никита очень-очень хотел увидеть… На руки, наверное, взять побоится… Но это только вначале! А потом с рук не спустит!

Конечно же никто не пустил его ночью к НЕЙ в палату. По-другому и быть не могло. И Никонов до этого самого момента считал такой подход абсолютно правильным. Только разве могут удержишь молодого отца от встречи с любимой, которая только что сделала ему такой царский ПОДАРОК! Всю дорогу он только и думал о том, что да как. Но знал точно одно — дети его и отказываться от них и от забот о них он был не намерен. К тому же отец при втором звонке рассказал о том, как Алена оговорилась, что хочет развода с мужем. Что же, это её право.

— Никит, Аленка сказала, что хочет развода с мужем. Что же, это её дело и её право… Но надеюсь, ты понимаешь, что внуки… дети… Ты не должен ее отпустить…

— Пап, даже если бы их не было, это ровным счетом ничего бы не изменило. Она мне нужна. А с детьми тем более.

Отпустить?! Между ними было столько не ясного… не оговоренного… Он не знал, насколько нужен ей и что будет, когда они увидятся. Знал, что его чувства за эти долгие месяцы никуда не делись, а наоборот только окрепли. Сейчас он точно понял, как дорога она ему. Как он любит ее… как многое бы переделал, не допустил. И тот напыщенный индюк, самодовольный, считавший многие свои действия единственно правильными, давно уже исчез, разбив свои неблаговидные поступки о мучительный результат. Алена была замужем за другим. А он…

Никиту к ней не пустили. Он отдал цветы и вернулся к машине… но ведь ещё не ночь на дворе! Он всего-то за два часа долетел из Нижнего во Владимир. Так почему бы снова не попробовать к ней прорваться?

Конечно же он нашел к персоналу и нужные слова и нужный подход… И все ради одной цели — увидеть Аленку, а если получится и поговорить. А то, что ее разместили в особой отдельной палате, только облегчило его задачу.

— Папаша! — еще раз повторила медсестра, стреляя ему глазками, в то время как он сам надевал белый халат, — предупреждаю сразу! Не шуметь, не кричать, бурно радость свою не выражать! И еще, девушке сейчас нервничать ни к чему. Не волновать! Ей детей кормить! А то молоко пропадет.

— А малыши? Они там?

— Детки? А они не с мамочкой. Вес у них нормальный, рост тоже, роды прошли хорошо, радуйтесь. Все отлично! А вот мамочка чувствует себя, да и выглядит не очень. Не ляпните чего лишнего от испуга! Всё-таки роды это еще то удовольствие! Не в магазин сходить, — поучала его женщина, — так что поаккуратнее с девушкой.

— Все понял! Волновать не буду, — ответил Никита и проследовал за женщиной.

Иван Ланской

Он проснулся от того, что Ольга обняла со спины и прижалась.

— Ну что, еще разок и по домам? — произнесла она, — а то тебе возвращаться скоро.

— Да, — согласился Иван и повернулся к Ольге лицом. Он смотрел на неё и думал, как быть. Прошло столько дней, месяцев. Среди которых были и такие, когда он давал себе слово с ней расстаться. А потом очередной её звонок. И всё началось сначала.

Ольга часто спрашивала, а что будет с ними дальше. Он же ей твердо сказал, что пока жена беременная, ничего он предпринимать не намерен. И ей приказал молчать. А дальше? Лене скоро рожать. Он ждал этот момент, с нетерпением. Наташа ничего не рассказала Елене, как он и предполагал. Но видеться они стали реже и прохладнее. Только с супругой она нашла общий язык и женщины с удовольствием общались.

Он любил дарить жене подарки. Но всё чаще понимал, что это делал из-за чувства вины, нарастающего, как снежный ком.

— Вань, ты меня любишь? — спросила Ольга, преданно заглядывая ему в глаза.

— Зачем это тебе? Разве того, что мы встречаемся, мало?

— Ты и сам прекрасно знаешь, — ответила Оля, резко поднявшись с кровати.

Она стала одеваться, то и дело поднимая с пола то одну вещь, то другую. Ланской смотрел на её стройную фигуру, а сам думал. Ему было тошно от собственного поступка. Но как-то со временем чувство стыда притупилось. Да и не горел он желанием чего-либо менять в своей жизни. Ольга отличалась от Натальи, с этим он разобрался довольно быстро. Но какая-то тяга к ней, Ольге, осталась. И это манило его постоянно с безудержной силой. Секс между ними был безумный, животным, отличным. Пока его жена в положении и по рекомендации врача это часть их семейной жизни была под запретом, он был очень рад появлению Оли в его жизни. Однако развод с женой в его планы не входил.

Иван так же поднялся, оделся, застелил постель по-солдатски быстро. Как вдруг из коридора раздался встревоженно-растерянный голос Ольги:

— Ваня…смотри! Это..

Он быстро выскочил к ней и замер.

Там, в прихожей, прямо на полу, валялись разбросанные ими вещи. Но взгляд притягивала лишь одна. Пуховый платок Елены, который он ей купил сам, лично. Он нагнулся за ним, поднял… и тут ж заметил картонную коробку. Ноутбук. Его здесь не было…Документы на покупку, дата на чеке- сегодняшнее число…

Входная дверь так же оказалась не заперта, хотя он прекрасно помнил, что закрывал замок.

Телефон жены не отвечал. Сердце мужчины мчалось вскачь с безудержной силой. Он выскочил из дома, бросив Ольге:

— Возьми такси! Деньги на столе. Дверь просто захлопни!

— Но, Вань! — кричала она ему вслед, — может быть тут никого и не было!? Может это мы с тобой его просто не заметили?!

Только Ланской не обратил на ее крики никакого внимания. Едва он подъехал к основной трассе, как заметил сиротливо стоящую "машинку" жены с включенной аварийкой. Иван бегал, искал, кружил по сугробам в поисках Алены. Кричал, звал её…Он боялся, что с ней что-то случилось… Ничего, никаких следов от её присутствия, кроме одиноко стоящей "машинки" не обнаружил.

Иван рванул домой, но там Лены тоже не было. Впервые мысль, позвонить в милицию и обратиться за помощью в поисках жены, показалась ему не такой уж и глупой. Но сначала надо было обзвонить несколько человек. И первым в списке был отец супруги. Как оказалось, подумал об этом он не зря.

Сначала выслушал от Лебедева все, что тот о нем думает, а в выражениях тесть совершено не стеснялся. Затем Сергей все-таки признался, что Лена в роддоме. Она жива и это самое главное. А он поедет к ней и попросит прощение. Так нужно. И все будет хорошо!

А вечером позвонила Ольга. Она горько плакала и жаловалась на произошедшее:

— Вань, ты должен мне помочь!

— Что случилось? — поинтересовался он. Хотя и догадывался о дальнейших событиях. Ведь молодая женщина жила вместе с отцом в одной квартире.

— Отец. Он… он назвал меня шлюхой и разлучницей! Велел выметаться из его дома! Вань! Что мне теперь делать? — рыдания сотрясали Олю, а он не мог ей помочь. Не хотел? Ведь мог же! Он чувствовал себя так погано, как никогда в жизни. — А я могу к тебе приехать?

— Нет, Оль. Нам больше не стоит видеться, — произнес он, как отрезал. И сердце почему-то сжалось от собственных слов.

— Ах, вот ты как заговорил?! Поматросил и бросил?! Да? — пораженно воскликнула Лебедева. — Думаешь, что Ленка к тебе вернётся? Хрен тебе! Она слишком гордая, чтобы такое прощать!

— А вот это уже не твое дело, — резко ответил Иван. — В тебе, я посмотрю, гордости и вовсе нет. Мы сами с ней разберёмся. И уж точно без тебя!

Он не мог понять почему ему самому было больно от всех этих слов, что он говорил ей. Ведь прекрасно понимал, что сам виноват не меньше Ольги. Он не мог объяснить того притяжения к ней, что заставляло его снова и снова бежать с ней по первому звонку. Да… давно пора было разорвать этот мучительный порочный круг. То, что случилось сегодня, не входило в его планы. Да и не влезало ни в какие рамки с любой точки зрения…

Возникла пауза, но на другом конце провода трубку не положили. И тихий женский голос произнес то, что в чем боялся признаться Иван сам себе:

— Что бы ты сейчас не говорил, Ланской, ты МЕНЯ любишь! И я… все равно, ни смотря ни на что, буду любить тебя.

А потом раздались гудки. Ольга прекратила разговор первой.

Иван метался всю ночь по квартире, пытаясь привести свои мысли в порядок. Отправился к Зыковым, чтобы взять у них кроватку, о которой договорилась жена… Её ему дали. Но поздравлял его с пополнением семейства только Колька. С ним и выпили, отметив это событие. И вот другу Ланской и излил всё свою боль и мерзость, которую он наворотил.

Только Наташи рядом не было. Она осталась у себя и в "обмывании ножек новорожденных" участия не принимала. Он краем уха, в очередной свой приход за чем-то вдруг услышал, как она поздравляла Лену от своего имени. Дать телефон Ланскому она попросту отказалась, заявив, что не хочет, чтобы в следующий раз Елена не брала трубку из-за него.

Глава 29. МЕСТО ВСТРЕЧИ — ТВОЯ ПАЛАТА

Никита Никонов

Неяркий ночник освещал палату и он застыл в дверях, не в силах пройти дальше. И только легкий толчок медсестры в спину привел его в чувство. Никита шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь. Она спала, свернувшись калачиком и отвернувшись от него к стене. Такая маленькая, такая трогательная, такая беззащитная… Светлые волосы разметались по подушке и у Никонова защемило сердце. Он именно так и представлял себе в разлуке эту картину множество раз. Но сегодня… сегодня она была такая же и совершенно другая. Она стала мамой ЕГО детей.

Ник осторожно подошел к кровати и наклонился над Аленой, рассматривая её, изучая заново каждую черточку. И пусть этот ночник не позволял все разглядеть, как днём… Но за последние дни и месяцы он и этого был лишен.

Огромная волна благодарности разливалась в его груди и Никита сглотну, борясь с желанием поцеловать Аленку, хотя бы коснувшись её виска. А еще нестерпимо хотелось дотронуться до её волос. Очень! Что он и сделал. Очень осторожно подхватив пальцами прядь волос, он прижал её к своим губам.

Чтобы не разбудить Алену, борясь с желанием стиснуть ее в объятьях и поцеловать, он присел на стул, стоящий в стороне у небольшого столика и прикрыл глаза. Его состояние все еще было каким-то взбудораженным, словно он всё еще мчался по дороге, крепко сжимая руль. Огорошенный такой приятной новостью и в тревоге за нее… Казалось, что он только на миг прикрыл глаза…

И тут же очнулся с ощущением, что на него смотрят.

Так и было.

Алёна сидела поджав ноги и прислонившись спиной к стене. Она словно изучала его заново или раздумывала… А, кстати, о чём она думала?

— Привет, — неожиданно хрипло для себя произнёс Ник.

— Привет, — откликнулась она. Её голос тоже немного сел, но он так соскучился по нему! Волна нежности поднималась в Никонове и он вновь сдержал в себе порыв кинуться к ней и обнять Елену. Между ними всё еще были нерешенные вопросы.

— Почему? Почему ты мне ничего не сказала? — спросил он, стараясь сдерживать себя уже огромным усилием воли. Чтобы не сорваться, не начать целовать её, словно сумасшедший, не испугались своим порывом. И в тот же самый момент не бросить обидное для Алёны обвинение за то, что хотела лишить его детей… Как все запуталось. Конечно многое, что случилось между ними — неправильно. Но сейчас выяснять отношения не место и не время. Только бы дать ей понять как она ему дорога и необходима… Только бы не оттолкнула… Только бы позволила заботится о них..

— Догадайся, — отфутболила она его вопрос и упрямо заправила прядь волос за ухо, как раз ту самую, что он целовал.

Ник, несмотря на внутренний протест, признавал, что она была права. Не во всем, но… Ему было, что сказать ей в ответ… Вот только делать это он не собирался.

— Алена, — шумно выдохнул он и встал, медленно приближаясь к НЕЙ, — я был неправ. Могу сказать грубее, но сути это не изменит. Ты это знаешь. Я тоже. Поверь, мне тоже есть, что тебе сказать…

— Мы сейчас будем бросаться взаимными обвинениями? — как-то вымученно произнесла она и подобралась.

Он не хотел её пугать. Его цель сейчас только одна, чтобы она поняла, что он не враг ей. И никогда им не был и не будет. Только не ей!

— Нет! Я не хочу этого, — тут же быстро произнёс он и указал на цветы, стоящие на окне, — это тебе за малышей.

Наверное, он снова что-то сказал не то. Алена прикрыла глаза руками и тяжело вздохнула. Никита чувствовал себя беспомощным. И весь подобрался, понимая, что она сейчас возможно оттолкнёт его, прогонит прочь, но… Он теперь не уйдет! Как бы она его не гнала.

Он слишком соскучился по ней, чтобы вот так, просто, взять и уйти! Он нуждался в ней! Он жить без нее не мог! Ему хотелось усадить её к себе на колени и обнять… и не отпускать от себя никогда… ни на мгновение…

И вместе с тем он понимал. Между ними пролегла пропасть. А мостик, который только-только появился такой шаткий, даже можно сказать, подвесной. Но будет ли настоящий, особопрочный, каменный — ещё вопрос….

Елена Ланская

Она проснулась от какого-то постороннего шума. Сопение? Ей принесли деток? Кто-то кроме неё находился в палате. И Лена распахнула глаза, резко повернувшись…

На стуле напротив нее дремал ОН! Это было сродни шоку.

Просто день сегодня такой, удивительный. И богатый на события.

Она конечно же подозревала, что Михаил Алексеевич все расскажет сыну. Да и как иначе! Но не успела подготовиться. Слишком прошло мало времени. И этот запах…Ей казалось, что сквозь больничную стерильность, пронизанную ароматами медикаментов, она чувствует ЕГО запах. И это было каким-то странным ощущением. Ведь только что родила…А сердце уже чувствует. Или хочет вспомнить все то, что, казалось, уже позабыло?

Лена смотрела на любимые черты, осознавая, что очень соскучилась по нему. Но столько всего произошло с момента их встречи!

— А знаешь, вдруг в тишине раздался его голос, — я ведь хотел украсть тебя до ЗАГСА.

— Украсть? — переспросила она, хотя прекрасно расслышала его слова. Только представить себе не могла такого.

— Да, забрать. А получилось, что опоздал. Немного, совсем чуть-чуть..

— Так бывает, — ответила она, сжав и без того побелевшими пальцами одеяло.

Значит, ему не все равно! Он приезжал тогда за ней. Хотя вряд ли тогда помогли бы все его слова и оправдания. Обиды ещё были слишком сильны. Но ведь это не мешает ей сожалеть о том, чего вернуть нельзя. А сейчас, после всего произошедшего за весь этот сумасшедший день, как-то стерлось всё былое, хотя не исчезло совсем.

— Ты проездом? — спросила Елена, не смея даже надеяться, что он сорвался сюда из-за неё. Конечно же нет. Если только из-за детей.

— Нет, — твердо ответил Ник и снова сделал шаг, приближаясь. Он оказался уже совсем рядом, буквально нависая над ней. Елене достаточно было только приподнять голову, чтобы посмотреть Никите в глаза, — я приехал сюда специально из-за вас. Из-за тебя. Алёна это мои дети. Я ведь прав?

— Ты же знаешь, что да, — кивнула Лена, отведя глаза. Как всё-таки она устала за сегодняшний день. И этот сложный разговор. Хотелось укрыться с головой, спрятаться от всех. Особенно от него, но она себе этого не позволила.

— Знаю, — кивнул он и присел перед ней на корточки, положив руки на одеяло. — А раз так, то и заботится о них буду я.

— Ты не посмеешь их отобрать, — вскинулась на него Ланская, понимая, что слезы начали душить и волна возмущения захлестнула ее. Как? Зачем?!

— Господи! Елена! Что ты выдумываешь?! — тут же среагировал Никонов, осознав, что у девушки мысли зашли не туда. — Я никогда так не поступлю. Слышишь! Никогда!

Он сел к ней на кровать и притянул её к себе, крепко обняв. Аленка слабо пихнула его в бок один раз, другой. А после затихла. В его объятиях ей было тихо и спокойно. А еще его запах. Она с каким-то затаённым наслаждением вдыхала его успокаиваясь, и слушала, что он говорит. Как же глупо такое подумать!

— Мне хочется, чтобы ты всего лишь не отказывалась от моей помощи, — сильные руки стальным обручем удерживали её. Губами он тихонько начал целовать ее в макушку

И можно было взбрыкнуть, потребовать отпустить, прикрикнуть… Но ей не хотелось этого. Слишком устала быть без него. И вообще, очень много этих всех "слишком"… Хотя бы чуть-чуть так посидеть, почувствовать его силу, его внимание, его заботу…

— Понимаешь, за эти месяцы я чего только не передумал. А сегодня, когда позвонил отец, было такое чувство… Словно за моей спиной выросли крылья, а я-то думал, что они были потеряны навсегда.

— Никит, отпусти меня, пожалуйста. Я устала, — попросила Елена и вышло у неё это как-то неожиданно жалобно. Он действительно ослабил хватку, встал с кровати, наблюдая, как она упала головой на подушку.

— Только Ален, последний вопрос. Это правда, что ты не вернёшься к своему мужу?

Лене показалось, что его передёрнуло. Но может быть это всего лишь игра света, плюс её воображение?

— Не вернусь, — подтвердила она. Да и какой смысл был врать, если правда все равно очень быстро всплывет наружу. — Я подаю на развод. И чем скорее, тем лучше.

— Послушай, возвращайся ко мне! — Ник не выдержал и снова присел на край кровати сжав её руки в своих. — У нас большой дом. Не хочешь жить в моей спальне, так выбирай любую комнату! Ты нужна мне. Очень.

Это было так приятно… Но Елена не собиралась тешить себя иллюзиями. Она всего лишь ловила момент, наслаждалась его присутствием. Пока он здесь… Пока он с ней… Но то что он сказал, было как-то нереально.

— Нет, спасибо. У меня есть, где жить, — ответила Елена. Посвящать Никиту в поиски квартиры она не собиралась.

— Ты вернешься к отцу? — не отставал упрямый Никонов.

— Нет, но тебя это не касается.

— Ошибаешься, милая, — он навис над ней с каким-то совершенно непонятным выражением лица. С таком можно было как выносить обвинения, так и признаться в любви… Но нет, к сожалению, последнее ей явно не грозило… Не их случай. — Теперь и ты, и дети, как раз "моё дело"! И знаешь…

Он приблизил свое лицо к ней. Алена даже почувствовала его обжигающее дыхание на своих губах..

Но в этот момент раскрылась дверь и раздался голос медсестры:

— Молодой человек, — тут женщина усмехнулась, глядя на них, — с вещами на выход. Роженице покой нужен. Эх, мужики! Вам бы снова за своё. Успеете, намилуетесь. И Вы, мамочка, отдыхайте! Столько бессонных ночей впереди… Высыпайтесь, пока есть возможность!

Никита нехотя отстранился, перед этим, едва коснувшись её губ своими губами. А девушка покраснела. Хотя, возможно, Алёна все себе придумала, а это было всего лишь его дыхание…

— А тот букет? Маленький? Он от кого? — поинтересовалась Алена. Ей почему-то захотелось, чтобы Никита подольше остался здесь, рядом с ней.

— От меня, — ответил Никонов, — дочке.

— Но ведь она еще маленькая, — удивилась Елена. Разве девочка поймет это?

— Ничего, пусть привыкает. Вырастет — женихи дарить будут. А пока это моя забота любимым женщинам цветы дарить, и не только на 8 марта и дни рождения, — пояснил Ник и как-то светло улыбнулся. — Кстати, Ален, а как ты назвала их?

— Девочку… Никой, а точнее Вероникой, — произнесла Елена и успела заметить, как сверкнули глаза Никиты. — А мальчика не знаю пока как, — она промолчала, что Иван хотел назвать сына в честь своего отца. Алена же тогда думала про Ника и Димона. И её это все вполне устраивало.

— Может быть, Сашкой? — предложил Никита неожиданно.

— Почему? У тебя кто-то есть с таким именем? Дед или еще кто? — поинтересовалась Алена, а сама уже мысленно подбирала "Сашенька, Александр Никитич"… А что, подходит!

— Нет..

— Молодые люди! Успеете, наговоритесь ещё! — строго окрикнула медсестра, — вот неугомонные! Хорошего понемногу! А Вы, папочка, прошу на выход!

Никита ушел, а Алена долго никак не могла уснуть и все ворочалась, ворочалась. И мысли не давали ей покоя. Она догадывалась, что он приедет… Вернее надеялась и очень этого хотела!.. Но чтобы позвал её к ним в дом… Хотя, о чем это она?! Он имел ввиду детей, не её саму. Да и в каком статусе она там будет?.. Любить мужчину непростое дело… Или он все-таки действительно предложил ей вернуться именно к нему? Получается, она ему все-таки нужна?

Сон пришел раньше, чем Елена смогла оценить весь сегодняшний день. Одно она знала точно. Вот оно — счастье!

Никита Никонов

А Ник, выходя из отделения вдруг ощутил, что несмотря на все сложности, улыбается и счастлив. Он стал отцом! Самым настоящим! А еще увидел Алену, наконец-то прикоснулся к ней, поцеловал… Хотелось стиснуть её до хруста костей, чтобы знала, как он скучал и что действительно её любит. И это будет, непременно, но потом.

Если Алена позволит.

Елена Ланская

Ей показалось, что Никита только-только ушел и она всего лишь на минутку задремала, как снова пришлось просыпаться. Елена открыла глаза. А затем с трудом встала, держась то за спинку кровати, то за стену, подошла к окну, раздвинула жалюзи. Зима, темное утро. За окном крупными хлопьями летел снег. А она здесь, в тепле. И двое её малышей тоже рядом, только стоит пройти по коридору, а потом завернуть..

Несколько часов они в разлуке, а она уже соскучилась по ним ужасно. Хотело прижать к себе и Сашку, и Нику (Алёне очень нравились эти имена и теперь для себя она иначе и не называла своих малышей). А еще… Никита пришел! И как-то растревожил он её сердце. И если вчера она была под действием шока, да и весь день был каким-то чрезмерно богатым на события, то сегодня многое в голове улеглось. А в сердце снова ожила надежда. Может быть она нужна Никите именно из-за себя самой, а не их малышей. Как он там себя назвал? Индюк? Алёна молча усмехнулась. Ну да, пожалуй, общего с ним много. Высокомерный и самолюбивый, видящий только то, что ему нужно.

А сейчас. Каким он стал сейчас? И насколько изменился?

Додумать ей, как и полагается, не дали. Зашла медсестра, вручила градусник, спросила о самочувствии. И на целых полтора часа Алёна выпала из личных переживаний. То гигиенические процедуры, то позвали на завтрак, то начался обход палат врачом. И когда палата опустела, Ланская с удовольствием легла, окутавшись одеялом. Силы еще не вернулись и просто лежать, закрыв глаза и не включая телевизор, было хорошо. Она ждала, когда принесут малышей. Врач обещала, что это будет вечером. А пока просто можно о чем-то подумать или подремать..

— Можно? — голос отца Елена узнала бы из тысячи. Вот и сейчас подскочила, охнув от неприятной боли, что возникла внизу живота.

— Лежи, не вставай, — предостерег Сергей Лебедев свою дочь, с улыбкой на лице ее рассматривая. — Девочка моя! У меня просто нет слов! Веришь, — мужчина придвинул стул поближе к дочери и сел рядом, — всю ночь не спал!

— Верю, пап. Я тоже почти не спала, — согласилась Елена. Подумала и решилась. Никоновы в курсе, а её родной отец нет. Это неправильно.

— Кстати, Анна скоро придет тебя поздравить. Надеюсь, ты не против? Она немножко задержалась, — объяснил отец отсутствие своей сожительницы. — А что у тебя с Иваном произошло? — Лебедев нахмурился, — в палате лежишь отдельной. Вы не в ладах, а он такой щедрый?

— Пап, с ним точно всё, — заверила Елена.

— Как это?! А дети?

— Тут такое дело…В общем Иван не отец Сашки и Ники, — произнесла Лена, замечая, как изменилось лицо отца. И, чтобы прояснить все основательно, добавила, — ты не думай, Иван все знал. Он сам предложил мне выйти замуж, узнав про беременность.

— У него что, полшестого? — буркнул Лебедев и тут же спохватился. — Прости, ЛенОк, не пойму я этой математики. Рассказывай дальше.

— А дальше… Пап, ты только не нервничай и не придумывай себе ничего такого. Дело как говорится житейское. Палату оплатил Никонов Михаил Алексеевич. Нет, нет! Папа! Не он отец твоих внуков! — Алена успокаивающе подняла руки, так как лицо отца было слишком говорящим. Пожалуй, подобного она не видела давно. — Я… мы… в общем, это дети его сына. Того самого, что был в инвалидном кресле. У нас все сложно вышло. В общем мы расстались. Но…

— Он тебя бросил? — рыкнул Лебедев.

— Да нет! Дослушай, пожалуйста. Это я сама так решила. Никита вообще до сегодняшней ночи ничего не знал о детях. Мы просто расстались не очень хорошо. В общем когда я убегала от Ивана с Ольгой, — Лена сглотнула, снова вспомнив дорогу из Родничков до машины. Кругом ни души, снежное поле и она, беременная, упрямо шагающая в сторону трассы, — меня подобрал Никонов-старший. Никто кроме него на трассе не остановился… И привез меня сюда. Он тоже не знал о внуках. Теперь тоже знает. Вот так-то…

Возникла слишком длительная пауза, которая очень давила на Елену и она поёжилась. Именно в этот момент Лебедев "отмер", справившись с удивлением:

— Ну, Ленок, ты и накрутила. А этот инвалид теперь-то в курсе, что он отец? — голос мужчины был слегка недовольным, но Лена не стала обращать на это внимание. Ещё бы! Не каждый день случаются подобные ситуации, когда оказывается, что твоя дочь ждет ребенка вовсе не от собственного мужа.

— Да. Теперь да. И он хочет, чтобы я вернулась к нему. Никита, как мне кажется, изменился. И малышей мы вместе называли…

— Ну, ЛенОк, в таком возрасте редко кто меняется, — с ревнивыми нотками в голосе произнёс отце, а потом просто решил сменить тему. И правильно сделал, потому что и для Елены этот вопрос был весьма болезненным. — Кстати, у нас грядет размен квартиры.

— Давно пора было, — произнесла Елена. Она, живя с Иваном, пару раз про это думала. Но у нее было собственное жилье, так что в семейный раздел не лезла.

— Я с Анной буду жить отдельно от вертихвосток.

— И правильно. Тебе спокойнее будет, — снова согласилась дочь.

— Идеально — двушку себе и однушку им. Только вряд ли так получится. Может быть тогда дом и однушку? Анна решилась продать свой домик в деревне. За него много не выручишь. Но Анна хозяйственная, да и я с руками. А на окраинах домов достаточно. Захочешь — приезжай к нам! Всё лучше, чем в квартире ютиться. И твоя доля тоже будет в этом доме, — предупредил Лебедев.

— Спасибо, пап.

Алена пока не хотела думать ни о размерах этих долей, ни о прописке, которая оставалась все тут же, в Лесном. А еще малыши, их тоже придется прописывать по своему месту жительства. Потом будет сложно с обменом. Но это все потом. Сейчас же об этом думать вовсе не хотелось.

— Кстати, я тут вчера сразу занялся твоим вопросом. И нашел две квартирки. Одна..

И тут вошла Анна. Её тоже пропустили. Отец со своей дамой сердца посидел еще немного и они ушли.

Елене никто не рассказал, что Ольга не ночевала сегодня дома. Но на работу она все таки явилась. Отец же собираясь уходить, сказал, что скоро вернётся и все. Не знала, она, что старшая дочь сорвалась, бросив в ему след:

— А ты думаешь, твоя Надька хорошая или Ленка?

— Оль, у тебя совесть есть или нет? Елена в роддоме, а Надежда, если ей повезёт, тоже вот-вот выйдет замуж. Уж на гражданский брак они, мне кажется, скоро созреют.

— Ха! Значит это я-то бессовестная, да? А Надька, средненькая твоя, сначала стащила, а потом потеряла тот самый кулон. Да на ЛенОчка твоего всю свою вину и свалила! А когда нашла, через неделю, ничего той так и не сказала! Пусть сестричка младшенькая на чужих людей погорбатится. А она сама в хоромах твоих проживет — отдохнет, чтоб над ее душой трепетной никто не зудел! И после этого всего я еще и плохая!? А она хорошая, да?!

— Ты оказывается, еще хуже, чем я думал, — Сергей бросил неприятные слова в лицо собственной дочери и ушел, не обернувшись.

Никита Никонов

Не видела Алена, да и сам Сергей, почему так задержалась Анна… Она, буквально в дверях, столкнулась с Никитой Никоновым. Тот спешил с пакетом разрешенных продуктов к Алене. Попутно нёс баночки с котлетками и фруктами что передала роженице заботливая тетка Зинаида… И увидев Анну, удивленно приподнял брови:

— Надо же, какая встреча, — усмехнулся Никита. Он всю ночь не находил себе место, с самого утра заскочил в Афину, а потом сюда…Но бывшую домработницу встретить тут явно не ожидал.

— Никита Михайлович? — удивленно произнесла женщина и всплеснула руками. — Простите меня, пожалуйста! Как же я виновата-то перед вами!

— Да уж, — он хотел преследовать мимо. Ведь там она, его Аленушка…как она там, что надумала. А ещё Ник совершенно искренне надеялся, что муж Лены не придет к ней. Кто знает, что между ними произошло. Но будет лучше, если тот останется где-нибудь подальше отсюда. А то и вовсе не приедет.

— Нет, подождите! — попросила женщина. А Никонов отметил, что она шла все в том же направлении, что и он сам. — Послушайте, пожалуйста!

Никита остановился, внимательно посмотрел на женщину и кивнул, скрыв раздражение. Он спешил, но о бывшей домработнице не мог сказать ничего плохого. Исключая, конечно же, историю с кражей.

— Ваша бывшая невеста, Анастасия, — начала она свой рассказ, который был ей неприятен. Никита это точно видел, — она попросила принести ей украшение. Сказала, что забыла его на вашем столе, когда уходила, точно его описала. Вот я и взяла.

— Настя? — Ник был поражён. Он не хотел воскрешать в памяти то время, когда девушка жила в его доме и могла с уверенностью называть себя невестой. Но такое… — Погодите. Вы не знали, что это украшение принадлежит моей матери?

— Нет, откуда? — попыталась защититься женщина. — Передо мной никто не отчитывался, где чьё! Я долго не решалась. Вот как чувствовала! Потом взяла его и собралась отдать ей. Да только задержалась. А потом и вовсе потеряла его.

— Пред продуктовым магазином, — продолжил Ник за Анну. Он мог бы скептически ко всему отнестись. Только зачем все это домработнице? — А почему мне ничего не рассказали? Отцу? Пусть не сразу, но потом?! Да даже сразу сказать могли, мол, Анастасия свое украшение требует! Спрашивать нынче не в моде?

— Я виновата, все понимаю, — согласилась Анна, опустив глаза, — только ведь если бы ваша невеста..

— Бывшая, — тут же поправил Никита. Она больше не невеста. Ему нужна только Алена. Но многое зависит от её решения.

— … Если бы она вернулась, — продолжила женщина, — то меня бы выгнали. Хозяева ругаются, мирятся. А работники встревать не должны.

— Понятно, — произнёс Никита. Анну убедили слова Насти, возможно, она даже получила за свою услугу деньги. Хотя к заказчице кулон так и не попал… Только зачем ей все это? Просто месть? Продать без следа Анастасия кулон не смогла бы. Хотя Никонов-младший слышал, что семья его бывшей выплачивает какую-то круглую сумму, на которую их наказала дочь. За что — понятия не имел. Да и не интересовало. Может быть аналогичное украшение из той же серии. Но да пусть они все идут лесом. Подальше от его семьи. Отцовской и будущей, которую он твердо намерен создать и защищать.

— Так что прошу Вас простить меня. Я долго не решалась, а теперь вот, наконец-то призналась, — она развела руки.

— Кто-то еще знает об этом? — Ник спросил не из праздного любопытства. Чем меньше народа будут полоскать эту историю, тем лучше.

— Нет, только Серёжа.

— Хорошо. Я расскажу отцу, из-за чего все, — оповестил Никита и тут ему позвонили. Он достал мобильник, попутно наблюдая, как Анна…скрылась за дверям Аленкиной палаты. Неужели они знакомы?

Никита решил пока воздержаться от посещения любимой, усевшись в коридоре, на маленьком диванчике. Мимо него прошла медсестра, равнодушно мазнув взглядом по посетителю в белом халате. Затем показалась санитарка, интенсивно намывающая полы…

В конце концов отец Алены вышел, в сопровождении все той же бывшей домработницы. Лебедев смерил отца своих внуком долгим взглядом и произнёс, явно скрепя сердце:

— Ну что, будем знакомы?

— Будем, — ответил Никита. Он поднялся и протянул мужчине руку, которую тот принял. Нравится это Нику или нет, но его сын и дочка, это родные внуки не только Михаила Никонова, но и Аленкиного отца.

— И что думаешь делать дальше? Какие планы? — с какой-то ехидцей поинтересовался Лебедев. Анна немного отошла от них, не мешая мужчинам разговаривать.

— Жениться хочу. Если одобрит, — признался Ник, не обращая внимание на интонацию собеседника.

— А если не согласится?

— Еще раз спрошу. И если будет надо, то и не раз, — Никита пожал плечами. Для него это вопрос решенный. Выбор будет за НЕЙ. — И сразу после роддома хочу забрать Алёну к себе.

— Какой шустрый, — ответил Лебедев, но кивнул, словно признавая правоту слов Никонова. — Только она будет на квартире съемной пока жить. Велела подыскать.

— Одна? — нахмурился Никита. Он этого понять не мог. Двое малышей, да и сама еще не окрепла. Разве так можно?

— Уперлась, понимаешь, и все тут, — пожаловался Сергей и тяжело вздохнул. — Мы ее, конечно не бросим, помогать будем…

— Я сам, — прервал его Никита. Он свою Аленку теперь попросту ни на миг не оставит. Будет опекать её со стороны, если уж на то пойдет, и она не примет его помощи напрямую.

Отец Алены ушел. А Ник направился к ней, мысленно прокручивая еще раз разговор с её отцом. Вот и познакомились. Мда, Настя… горечь привычной волной окатила его душу. Но он не дал её захлестнуть себя. Всё в прошлом. Главное, чтобы от этого не страдала его семья. А завистники и недоброжелатели всегда найдутся, но пусть подавятся своей желчью.

Михаил Никонов

Михаил Алексеевич Никонов с самого утра порхал, словно ему было всего тридцать, ну в крайнем случае тридцать пять лет. И все почему? Потому что стал дедом! Дважды, причем за раз! И какая-то шальная мысль вдруг пришла в голову Михаила. Довольная улыбка расплылась на его губах. А пальцы уже набирали номер Юлии:

— Никонов? Ты ли это? — поинтересовалась бывшая жена, — Что случилось? Цунами, ураган, конец света? Или кто-то просто сходит с ума, не будем говорить кто и показывать на него пальцем.

В другой время он бы попросту не набрал её номер. Да и саму Юльку он старался обходить стороной за квартал, но… был повод поддеть. Так почему бы им не воспользоваться? Да и такие события в семье скрывать нельзя! Вон Аленка с Никиткой чуть делов не натворили… Так что сказать надо обязательно!

— Всё язвишь, — с легкой ленцой в голосе произнёс Никонов, — а пора бы образумиться. Бабушкой стала..

— Стану, ну и что. Мне ведь не сто лет, я в разуме, Никонов, — с явной усмешкой произнесла бывшая супруга. — Это может ты попьешь что-то йодсодержащее? Или к врачу сходи. Склероз, он незаметно подкрадывается…Смотри. А там песок начнет сыпаться.

— Да уж ты, бабуля, в самую точку. Так именно и бывает. Свои родные внуки появились на свет, а она всё попрыгуньей стрекозой скачет, да словечками играет. И долго так собираешься выпендриваться?

Пауза была слишком короткой, чтобы Никонов мог в полной мере насладиться ею. Женщина опешила, это было слышно по голосу, но среагировала мгновенно:

— Кто из них двоих осчастливил? Хотя нет! И сама догадаюсь — Димка? Повесили или действительно его?

— Юльк, — устало вздохнул Михаил, уже пожалевший, что позвонил своей бывшей- ну почему повесили? Не Димон, а Никитос нас порадовал. Наконец-то!

— Ник? А кто родился? Мальчик? Девочка? — продолжила свой допрос женщина.

— Оба. И мальчик, и девочка.

— Да? Двое, значит точно наши…постой! Девочка?! Ты сказал у нас внучка?!

— Сказал, — съязвил Михаил, представляя лицо жены, — а мальчику ты и не рада, так получатся?

— Рада, чего придираешься! Просто я столько лет хотела дочку… Ну и где? Где избранница Ника и его малыши… Как её зовут.

— Юль, это Алёна. Та самая, что поставила нашего сына на ноги.

— Она нарочно..

— Нет, тут всё честно. Мы случайно узнали об этом. Я вообще мимо проезжал… А тут такое… Но, пожалуйста, не лезь пока к ней…

— То есть как это? Миш? — возмущенно произнесла Юлия. А Никонов отметил, что впервые за много лет она назвала его Мишей. — Они же и мои тоже!

— Ты лучше сначала с Никитой поговори. Я тебя очень прошу! И вообще не надо было мне звонить! Лучше бы он сам тебе все рассказал… Сын пытается наладить личную жизнь. Он её любит, но у них там все так сложно запуталось. В общем, нам надо сильно постараться туда не лезть, чтобы не испортить всё. Понимаешь?

— Хорошо, Миш, обещаю. Лезть не буду. Сначала позвоню Никите. Ну, а она, эта Алена… Она-то что планирует по поводу нашего Ника?

— Ну, а ты как сама думаешь? Если, зная наши возможности, девочка о детях нам вообще говорить не собиралась. Говорю же, случайно ее встретил на дороге… Наш сын её очень сильно обидел. Но пусть они сами разбираются. Одно скажу — у Никиты это серьезно. А она… мне кажется, что он всё-таки ей небезразличен. А дальше посмотрим, Юльк. Сама знаешь, ведь не всегда бывает в жизни всё гладко. Главное, чтобы они сами между собой договорились. А наше дело — внука и внучку баловать, да плечо вовремя подставлять! Может когда и совет спросят.

— Думаю ты прав, — согласилась она скрепя сердце. — Лезть не буду, так и быть, обещаю. Сейчас позвоню сыну. Поздравить надо. И узнать, что да как.

— Узнавай, поздравляй, бабушка!

— Бывай, дедушка, — парировала Юлия, — и спасибо за новость. Знаешь, я ведь действительно рада… и внуку, а уж внучке-то…

Никита Никонов

Едва уже Ник протянул руку, чтобы открыть дверь Аленкиной палаты, как раздался звонок. Тот самый, который настроен на вызов матери. И Ник мысленно пожелал себе удачи. Сейчас будет допрос. По всей форме и с пристрастием. И почему отец или Димка не сказали ей позвонить чуть попозже?

Руку пришлось убрать. И даже отойти от двери, чтобы не тревожить Алену разговором. А то мало ли… Его любимая слишком подозрительно относится ко всему неожиданному, а ей не стоит волноваться. У него нет желания лишний раз её тревожить.

— Да, мам, — ответил Никита. — Да, спасибо. И я тебя поздравляю. Девочку? Аленка названа её Вероникой, Никой.

Никита отвечал на вопросы матери. И вопреки собственным опасениям, что ему сейчас придется что-то замалчивать, подбирать слова в разговоре, шифровать, все получилось легко. Мама действительно была не похожа на саму себя. И Ник, чтобы не разговаривать под дверями, отошел подальше, к окну.

— Никит, а ты с врачом поговорил? Нет? — продолжила свой допрос мать, — я бы на твоем месте этим занялась как можно скорее!

— Ты права, — согласился Никита, — я займусь этим.

Он наконец-то поговорил с матерью, поинтересовался у проходившей мимо медсестры (другая, не вчерашняя смена), где можно найти врача, наблюдающего Алену. Медсестра посоветовала отправляться к нему прямо сейчас, потому что потом тот точно будет занят. И Ник направился, чтобы без прикрас узнать реальное состояние собственных малышей и Алёны.

Иван Ланской

Совесть… это чувство или состояние? Ланской не спал всю ночь и чем ближе был рассвет, тем чувствовал себя все гаже. То открывал шкаф, и просто, тупо, смотрел на вещи Елены. То ходил из угла в угол, не зная, куда себя деть.

И в конце концов сходил к начальнику части, чтобы отпроситься. Тот, стоя в семейных трусах, очень удивился, увидев Ланского в такую рань у своих дверей. Но отпустил его на целый день. После этого Иван отправился к ней. Букет цветов был куплен самый лучший, из свежих кремовых роз, количеством двадцать одна штука. Именно двадцать первого февраля и появились на свет девочка и мальчик, которых он так ждал. Именно они должны были бы стать его… Но все пошло не так. Но отпускать из своих рук птицу-удачу (Иван считал детей непременной удачей и счастьем) не хотелось. Ночью он тысячу раз винил себя в произошедшем, в излишней самоуверенности и самонадеянности. Жалел, что пошел на поводу своей слабости. Но… Ольга действительно ему нравилась. И это мучило Ланского на протяжении всех этих месяцев.

Белое кирпичное здание роддома встретило его тишиной и напряженностью. Хотя сюда люди шли исключительно за счастьем. Он тоже хотел получить его. В двойном количестве. Иван по пути так и не придумал тех самых нужных слов. Что полагается говорить в таких случаях, когда жена застает мужа с любовницей? Только не увидеть Лену он сейчас попросту не мог. Он запутался. А она нужна была ему, очень. И эти дети. Ланской ждал их, считал дни и месяцы до того момента, как они появятся.

— Девушка, мне бы Елену Ланскую увидеть, — произнёс Иван обращаясь дежурной.

— Документики предъявите, — произнесла она. Раскрыв паспорт Ивана и сверившись со списком. — Сейчас Вас проводят. Одежду можете повесить на вешалку. Там же белый халат. Без него никак нельзя. Только не забудьте, вы в роддоме.

— Хорошо, — произнёс Иван. Про то, где он находится, точно не мог позабыть.

Молодая медсестричка показала ему дорогу и Иван, сильно волнуясь, открыл дверь палаты.

— Лена, здравствуй, — произнёс он, рассматривая свою жену. Небольшие круги под глазами, утомленный вид, отсутствие косметики, перекинутая через плечо слегка растрепанная льняная коса. И всё же он затруднялся сказать, когда она выглядела лучше. В то время, когда была в положении или сейчас. Налитую грудь трудно было спрятать даже под тканью халата. А изменившееся выражение лица тоже говорило о многом. Она стала Мамой. И это не могло не трогать его сердце.

Он встал в дверях, не зная, куда деть этот букет, состоящий из двадцать одной розы…Елена тоже встала с кровати, отошла подальше к окну, словно пытаясь сбежать от него. Это было неприятно, хотя вполне заслуженно.

— Здравствуй, — ответила молодая мамочка. — Зачем ты пришел?

— Лен, я запутался, — с ходу начал Иван. Он хотел ей все рассказать, давно! И как тошно было кружить, разрываться между ней и Ольгой.

— И давно это у вас? — тоже не откладывая свои вопросы на потом, поинтересовалась супруга, наматывая конец косы на палец.

А Иван, как завороженный, уставился на это действо. В то же время он продолжал думать, как объяснить это своё "деление" между семьей, долгом и тем сумасшествием по имени Ольга, внезапно свалившееся ему на голову. Пока он решался все таки признаться ей, рассказать хотя бы часть правды, Елена продолжила:

— Вань, за что ты со мной так? Разве я была тебе плохой женой?

— Нет. Ты была самой лучшей. Ты и есть лучшая, — горячо уверил он её, резким движением разодрав цветную упаковку и бросив букет к её ногам. Розы рассылались, нежным ковром расстелившись по полу палаты… — Это я поступил, как законченный негодяй. Прошу тебя, дай мне еще один шанс.

— Нет, Вань, поезд ушел, — тихо, но твердо ответила Лена.

— Я не буду говорить, что ты все неправильно поняла. Глупо отрицать очевидное. Лен, она мне напомнила …Наташу, — вдруг вырвалось у Ланского и он едва сдержал порыв закрыть глаза руками.

— Ну как, сравнил? — съязвила жена. И Иван почувствовал в её голосе обиду. Она права. Он не заслуживает такой жены. Светлой и чистой. — Знаешь, оставайтесь вместе с ней, вдвоем. А мне вообще ничего не нужно. Только вещи перешли моему отцу. Сейчас зима и тратиться на что-то новое у меня нет желания.

— Я прошу тебя вернуться, Лен. Подумай. Я буду жить в дому, а ты в квартире. В части и народ если что поближе и все прочее..

— Нет. Обратно я точно не вернусь, — повторила свои слова Елена.

И он хотел было к ней подойти, хотел! Сказать, что миллион раз не прав и готов вымолить прощения. А еще отчаянно хотелось посмотреть на детей. Он ведь так ждал их!

— Как они? — прохрипел Иван, с трудом сдерживаясь, чтобы не повысить голос. Ему нужно было её прощение. Необходимо!

— Хорошо. Растут, — отозвалась жена, поняв его мимику. А Ланской стиснул зубы, едва удержавшись, чтобы не заскрипеть ими. — Но видеть их нельзя пока. Слишком маленькие. Но ты не волнуйся, Я подаю на развод, и при первой возможности…

Елена прищурилась, говоря эти слова. А он почувствовал нарастающую злость, смешанную с тем самым запоздалым раскаянием. Он не мог её отпустить, не мог!

— Я против! Ты моя жена. Это знают все. Дети должны быть записаны на МОЮ фамилию и МОЁ отчество. Ты же не хочешь дать им отчество "Сергеевич"! — попытался было возразить Ланской. Тысяча эмоций отражалась сейчас на его лице. И гнев из них была не самой последней.

— Ну почему Сергеевич? — неожиданно раздался голос за спиной и Иван обернулся. Позади него, прислонившись к входной двери, стоял… сын Михаила Никонова. Какой-то из них. Кто именно, Иван не мог понять, да и не хотел.

— А есть варианты? — жестко усмехнулся Ланской.

— Есть. Но только один — Никитичи, — как ни в чем не бывало произнёс Никонов.

И это задело Ивана.

— Понятно. Так вот кто значит бросил Елену в трудную минуту. Что, теперь вдруг стал в ней нуждаться? Когда дети родились. А беременная она и на хрен не нужна была господам Никоновым?

Никита Никонов

— Всё сказал? — Ник мгновенно закипел, но старался изо всех сил держать себя в руках, чтобы не напугать Аленку. Этот "муж" его нервировал одним своим видом. Припёрся, в форме. Герой! Цветы раскидал по полу, что и пройти негде!

— Послушайте, — вдруг раздался взволнованный голос Лены и это послужило сигналом прекратить выяснять отношения при ней. Ей нельзя нервничать. Ник попытался взять себя в руки и подойдя к ней, улыбнулся:

— Ну что ты, родная, не волнуйся! Все хорошо!

— Нет, ты скажи ему, Лен! Я чувствую себя мерзавцем… — продолжил распаляться Ланской.

— Ваня, хватит! — попыталась образумить его Аленка. Но куда там. Иван словно сума сошел от того, что рядом с ним, в этой палате, находится посторонний мужчина. Да что там говорить — настоящий отец тех самых детей, на которых он претендовал!

— Я хочу поговорить с тобой, без посторонних.

— Да отчего же при посторонних. Это отец Сашки и Ники, — устало произнесла Елена и направилась к кровати. А затем села на неё, — если хотите ссор и выяснений отношений, можно без меня? Вань, я не вернусь и я не шучу. Живите с Олей где хотите и как хотите. Без меня. Не вернусь к тебе, пойми!

— Так, всё! Мы уходим! Аленке нужен покой! — Нику надоело смотреть, как любимая пытается донести своему мужу информацию. И раз он не способен её усваивать, тогда не стоит Аленке лишний раз повторять. Он сам все ему растолкует, раз тот такой непонятливый.

— Уходим, — бросил Ланской, направившись прочь из палаты.

Никита нарочно не стал смотреть на Алену, не желая прочесть в ее глазах осуждение или немой укор. Однако она его удивила, догнав и вцепившись в рукав халата, окрикнула:

— Никит! Ты-то что творишь? Зачем это всё? Не уходи!

Никонов видел, как застывший в дверях Ланской медленно обернулся и посмотрел на Алену. И Ник точно заметил, как ему было больно.

— Ты его любишь? — напрямую спросил Алёну муж.

И Никита напряженно застыл, осознавая, ЧТО сейчас услышит. Эти слова важны, не только женщинам, но и мужикам. И Елена только было собралась что-то произнести в ответ, то и дело настороженно бросая взгляды на него, Ника… Но сам же Ланской испортил момент, произнеся:

— А впрочем, не говори. Я и сам все вижу. А он пусть мучается от неведения. Иначе бы тогда не бросил тебя одну, не отпустил.

Глава 30. РАССТАВИТЬ ВСЕ ТОЧКИ

Елена Ланская

После ухода Ивана на душе было не очень приятно, но почему-то стало спокойно. Лена знала, что должна была сказать о разводе ему в лицо. И вот этот самый разговор состоялся. Пусть и не в самых радужных тонах… Да и сколько еще всего впереди… Но, главное, Иван узнал это от нее. Она не может и не желает оставаться с ним. И не на что не претендует.

Кстати об этом! Надо попросить отца передать Ивану и кольцо, и документы на машину, которые она прихватила. Точно! Заодно папа и заберет её вещи. Это самое злополучное кольцо тут же легко соскользнуло с пальца, словно больше не хотело находиться у этой хозяйки… Ланская убрала его в сумку, чтобы не видеть символ её "счастливого" брака с Иваном.

Елена отвернулась к окну, борясь с собственными переживаниями. И прогоняя так некстати нахлынувшие неприятные воспоминания о случившемся на даче…

Но Никита не дал ей углубляться в эти тёмные дебри. Он подошел к ней со спины и обнял, прижав к своей широкой груди. Тепло мгновенно разлилось по телу Алёны. Стало проще и легче, несомненно. И тем удивительнее было услышать его слова:

— Ты выйдешь за меня за муж?

— А ничего, что я пока замужем? — ответила она, по прежнему находясь в объятиях Никиты. Алёна попыталась смахнуть с глаз выбившуюся прядь волос. Но стоило ей поднять руку, как Ник тут же поймал её запястье в плен. Большим пальцем провел по знакомому браслету и произнёс:

— Почему не вернула, когда вышла замуж?

— А ты помнишь, с каким условием дал мне его? "Пока ты мне будешь нужен". А как ты считаешь, если я носила под сердцем твоих детей, ты мне был нужен?

Она произнесла эти слова, как признание, что никогда-никогда не забывала о нём. Сердце уже горело тем самым чувством, которое, казалось, было похоронено..

— Алёна, прости меня, за всё, — прошептал ей Никита, касаясь губами виска девушки.

— Простила, — призналась Елена. И ей было неважно, что было у него в прошлом. Она тоже не всегда выглядела идеальной… — Что? — тихо вскликнула Лена, почувствовав, как холодный металл скользнул ей на палец.

— Отдашь, когда я тебе буду не нужен, — произнёс Никита, поднеся её правую руку к губам. Там, на безымянном пальце, красовалось золотое колечко.

— Никит, — тихо произнесла Алена, отчаянно храбрясь и радуясь, что находится к нему спиной. Она должна была озвучить эти слова:

— Если ты из-за детей, тогда не стоит. Они ведь твои. И я не возражаю, чтобы вы виделись.

— Не возражаешь? — сталь прорезалась в голове Никонова и Елена вздрогнула, когда он её крутанул лицом к себе, удерживая за плечи. — А если я их хочу видеть каждый день!? Знать, когда у Ники прорезался первый зубок, а Сашка поднял голову, лёжа на животике. Помогать тебе их укачивать и так же каждый день! А ещё ходить с ними на прогулку!

— Но ведь я не против, — повторила Лена. И мысленно добавила, что тогда и она сама будет видеть его. Каждый день.

— Не против? — Никита распалялся, но всё — таки держал себя в рамках. — Прекрасно! Ну, а если кроме этого хочу видеть и тебя тоже?! Просыпаться с тобой, засыпать, прижимая тебя к себе…Знать, что ты никуда не уйдешь, потому что…

— Кажется, я это уже как-то слышала от тебя, и тогда все плачевно для меня закончилось… — пробормотала Елена, пытаясь стряхнуть мужские руки со своих плеч. А она-то вообразила, что значит для него нечто больше, чем раньше. Ничего не изменилось!

— Нет, — жестко произнес Никонов, слегка встряхнув Лену и заставляя её смотреть в свои глаза, — этого я тебе точно не говорил. Я люблю тебя, упрямая моя! Но только знай, что давить на тебя не хочу. И когда ты примешь моё решение, я заберу вас к себе. А до этого момента, пожалуйста, не прогоняй меня! Пожалуйста.

Когда он успел отпустить её плечи, зарывшись руками в волосы… непонятно. Алена прикрыла глаза, старясь сохранить весь свой разум, всю силу воли. И тут же Елена почувствовала забытый вкус губ Никиты на своих губах. Она буквально растворялась в этом ощущении, от того, что он был рядом и обещал никуда не уходить! Так хотелось чтобы вот так, очень нежно, касался её, ласкал. Говорил всякие милые словечки, от которых хочется улыбаться и чувствовать себя самой-самой.

— Я люблю тебя, — хрипло повторил Никита, обняв Елену и прижав её к себе. И от этих слов(ах, кто же не хочет их слышать!) хотелось улыбаться. — И мне все равно, что ты замужем или нет. И даже если ты меня не любишь…что же, я пойму. Но надеюсь, когда-нибудь, всё будет по-другому.

Он говорил, говорил. А Елена слушала, словно и не было этой разлуки длиной в несколько месяцев. Словно не спала она в постели с мужем, которого не любила, но уважала. Тогда. А теперь… что ж, Бог ему судья. Ольга действительно чем-то и ей напоминала Наташу. Только от этого измена краше не выглядит и не перестает быть изменой. Да и не хотелось ей о них думать. Ведь Никита впервые признался, что любит ее. И так хотелось ему верить! Ведь в жизни, как бывает- кто-то прожужжит всем знакомым девушкам уши, повторяя эти самые заветные три слова "Я тебя люблю", лишь бы они согласилась лечь с ними в постель. А кто-то, пусть говорит об этом скупо, редко, но в сердце его действительно живет это чувство.

Ох, как не хотелось обмануться!

Она его любила и любит по-прежнему! И это чувство никуда не делось ни смотря, ни на что. Только какая-то горчинка поселилась в её сердце. И покидать его пока что не хотела.

— Ален, ты подумай, — попросил Никита, прикасаясь своими губами к щеке Елены, — хорошенько подумай. И не спеши. Я все равно буду ждать столько, сколько потребуется.

— Подумаю, — только и ответила она, вдыхая такой родной запах. В этот момент с коридора послышался детский плач..-Никита! — воскликнула Елена, многозначительно посмотрев на мужчину, — может быть сейчас и наших принесут?.

Никита Никонов

Как чувствует себя человек, узнавший, что у него уже двое детей и сейчас их можно будет увидеть? Гамма чувств всколыхнулась в его душе… Сейчас он сам увидит этих двух человечков, перевернувших всю его жизнь. Это им захотелось появиться на свет именно в то время, когда рядом проезжал их дед… Не самый приятный случай, но он, несомненно привел и его, Ника к ним.

— Так, кто тут у нас? Ланская? — поинтересовалась медсестра, приоткрывшая дверь. — Вот! И папочка тут! Значит мамаше будет полегче справиться с двумя!

И Ник увидел как у неё, на какой-то каталке, лежат несколько спелёнатых детей. Он даже не обратил внимание на чужую фамилию, твердо уверенный в том, что это временное явление. Фамилия Никоновых будет у каждого из его детей, это даже не обсуждается.

Наверное у них с Аленой сейчас было то самое восторженное выражение на лицах, которое присуще всем родителям, впервые увидевшим своих долгожданных чад. А стоило Никите взять на руки сына, в то время, как Алене вручили крохотную дочь… Вы когда-нибудь чувствовали безграничное счастье, оглушительное по своему масштабу и необъятное по размеру? Именно это всепоглощающее чувство захлестнуло Никонова в тот момент, едва маленький Саша оказался на его руках. Крохотное тельце, чья жизнь целиком и полностью зависела только от мамы, от папы, от всего, что его окружает…

Взгляд Никиты метнулся к Алене…и он замер, поразившись этой картине, которая предстала перед ним. Она, распахнув халатик на груди, кормила Нику… А та, словно маленький котенок, тыкалась губами, кривила ротик, пытаясь взять сосок матери…

Мадонна?

Нет, просто молодая женщина, мать, держащая на своих руках маленькое сокровище, долгожданный подарок небес.

Алена Ланская

Дни, проведенные в роддоме, пролетели очень быстро. И даже знакомство со свекровью не испортило ей настроения. Хотя признаться, поначалу Лена нервничала. Ну о чем можно разговаривать с этой, по сути чужой для неё, к тому же, весьма строптивой дамой? Ведь между ними нет ничего общего! Однако у обеих женщин как-то получалось обходить острые углы во время беседы. А ещё Юлия вспоминала про опрелости мальчишек и как она сама лично кипятила маслице, смазывала, как бегала по аптекам в поисках антисептического лейкоподия… А Алена запоминала, ведь, по сути, мать Никиты имеет личный опыт общения с малышней, а это важно. Ведь Юлия выходила маленьких Никиту и Димку. Да и посоветоваться у неё, у Елены, о таком было не с кем.

На второй день снова пришел Иван. На этот раз никого из близких в палате у Алены не было. Но им удалось поговорить мирно. Точнее Елена все так же повторила своё желание развестись и озвучила просьбу вернуть вещи. Ключи от подаренной Ланским машины и обручальное кольцо он принял молча с явным нежеланием брать всё обратно.

— Лен, это твоё. Я ведь дарил от чистого сердца, — произнёс Иван, держа всё в открытой ладони.

— Не надо Вань, спасибо. Тебе еще все пригодится. Мало ли, жизнь свою устроишь.

— Ты точно хочешь, чтобы отцом детей был этот..

— Не надо, Вань, пожалуйста! Он их отец. И этого не изменишь. Никоновы от своего никогда и ни за что не отступятся, да ты и сам это прекрасно понимаешь. Да и я этого хочу. Пожалуйста, не затевай никаких скандалов. Мне бы не хотелось, чтобы в будущем кто-нибудь вытащил эту историю и преподнёс её детям, перевернув всё с ног на голову.

На этом общение Лены и Ланского пока и ограничилось.

Но все-таки настал тот день, когда Елена покинула стены роддома, так вовремя оказавшего ей всю необходимую помощь. А Сашеньку и Вероничку оставили здесь еще на несколько дней, набирать вес. Алене было тоскливо, грудь то и дело напоминала, что сейчас её основная функция-кормление малышей…Но ничего не поделаешь. Никита строго предупредил, что будет привозить ей каждый раз, как потребуется и сколько потребуется. В крайнем случае возложит это на Семёна или Димку. Последний, кстати, впал в транс, завидев маленьких племянников. Ещё бы!

— Может быть передумаешь и все-таки поедим ко мне? — предложил в который раз Ник, провожая Алену до подъезда. Елена рассматривала красивый трёхэтажный дом новой застройки и молчала. Лишь слегка отрицательно покачала головой. Отец предупредил, что чудом удалось снять эту квартирку, и только из-за спешки хозяев она обошлась почти даром.

Сомнения в цене были вполне оправданными. Но когда она впервые переступила порог этой "маленькой квартирки", то обмерла. Мебель — новая, детские вещи — новые. И даже кроватка была куплена и привезена прямо из магазина. Трехкомнатная квартира была наполнена теплом и светом, так необходимыми её малышам. Именно после полного осмотра жилья Алена поняла, почему всем стало сразу некогда вместе с ней осмотреть ее новое место жительства. Потому что она стала бы задавать слишком много вопросов по поводу стоимости и тому подобного. Но ничего, у нее еще все впереди!

Молодая мамочка прошла на кухню, раскрыла холодильник. Полный, как она и предполагала. Заглянула в ванную комнату, решив, что та будет сверкать блеском и чистотой. Так и оказалось. А новенькая стиральная машина, тоже подтвердила её догадки. А ещё куча всяких детских шампуней, присыпок, масел, и другой необходимой косметики подтверждающие ее выводы. Всё здесь буквально с иголочки, и подобрано исключительно для неё. Это ее порадовало. Но Елена, не понимая себя саму, разревелась. Разве могла она предположить, что всё так повернётся? Да никогда! И Никита, снова появившийся в её жизни, буквально из ниоткуда…

В этот же день её навестила Марина, оценившая её квартирку на десять с плюсом. Затем пришла Надежда. Она была какой-то ненормально-тихой и всё время посматривала на часы.

— Надь, ты торопишься? — поинтересовалась Лена. Она сама только и думая, что еще немного и за ней заедет Никита, чтобы отвезти её в роддом. Подходило время кормления и надо было либо ехать в роддом, либо самой справляться с все прибывающим и прибывающим молоком.

— Немного, — сестра была сама не своя, это несколько растревожило Алену. Однако Надя продолжила, — скоро мой заедет за мной. Лен, ты ведь знаешь, что отец надумал квартиру разменять на две?

— Слышала, — пожала плечами Елена, — а что?

— Да нет. Я вот думаю…А если мне сразу свою долю попросить. Ну сама посуди, чего мне с Ольгой жить? У меня личная жизнь вот-вот наладится, а я буду с сестрой в квартиру делить?

— А если у тебя не получится? Как потом эти деньги вернешь? — поинтересовалась Алена.

— Договор брачный составим. Нынче это в моде, — авторитетно заявила Наденька. — Кстати, я хочу, чтобы ты знала. Я тоже считаю, что Ольга изрядная сволочь. Я про нее догадывалась. Только как про такое расскажешь? А меня она не слушалась. Сама знаешь, ей вообще никто не указ.

— Не переживай, — отмахнулась Елена.

Всё это конечно было очень неприятно. Но не смертельно. Лена начинала новую жизнь. Она любила Никиту. А свое прошлое без него хотелось поскорее забыть. Алена отогревалась около него. Рядом с Никоновым ей было спокойно, а он все сделает, чтобы их малыши, появившиеся чуть раньше положенного на свет росли крепкими и здоровыми… Но в то же время она совсем недавно получила плевок в спину от мужа и от родной сестры. Хотелось ли ей говорить о них? Нет.

— Лен, она просится с тобой поговорить. Ты согласна её выслушать? Пустишь? — жалобно спросила Надежда и, как-то зыркнула на сестру. Однако Елену этим было не пронять.

— Надь, скажи. А если бы не она, ты бы пришла ко мне сюда? Навестить?

— Ну конечно, а то как же! — уверенно воскликнула сестра. А Елена вдруг успокоилась. В любом случае, какая разница!? Надюшка не раз парламентёром Ольги выступала. И этот- не исключение.

Конечно же с Ольгой она разговаривать не стала. Не о чем было. Сестра попыталась общаться с помощью сообщений. И тогда Елена решилась окончательно расставить все точки над "i". Она отправила ответное сообщение: "Оля, Бог тебе судья! Живи, как хочешь. С кем хочешь. Но без меня! Прощай". В ответ, как ни странно, пришло лишь пять слов: "Спасибо. Я его люблю! Прости!".

И этот день закончился, и начался новый… Елена только и делала, что ездила в роддом, навещала своих маленьких сокровищ, кормила малышей, а потом возвращалась в квартирку, чтобы снова ждать, когда можно будет снова и снова повторить этот маршрут. Конечно же она отдыхала, выходила на улицу и гуляла по свежему морозному воздуху. Зима все никак не заканчивалась, не хотела. А сердце, тем временем, жаждало прихода красавицы весны. С её звонкой капелью и веселым щебетанием птиц. Отогреться хотелось всем, в том числе и Лене…

Прошло два месяца

Никита уехал в Нижний, чтобы передать кому-то свои дела и забрать оставшиеся вещи в съемной квартире. Алена очень ждала, когда он вернется. Рассказывала об этом деткам, которых только-только уложила спать. А чтобы совсем не сходить с ума от всяких мыслей, решила прибраться, протереть пыль. С этой целью открыла маленький неприметный шкафчик, сокрытый под вьющимся цветком.

Она сразу поняла значение документа, очень скромно лежащего в бледно-голубой папке-конверте. Только поверить в это никак не могла. Согласно бумагам, эта уютная квартирка принадлежала лично ей одной. Алена снова перечитала все от верхнего абзаца, до подписи, поставленной внизу. Квартира её, сомнений не было никаких. И даже тот, кто купил ее уже не прятался. Да и не скроешь такое, как ни крути. Нахмурившись, она потянулась за конвертиком, чтобы убрать это возмутительно- замечательный документ. Как вдруг взгляд наткнулся на сложенный вдвое лист.

Елена потянулась за ним, раскрыла. Записка от Никиты была краткой, но ёмкой и включала в себя всего несколько слов:

"Алёна! Предвидя твой протест, заявляю, это не тебе! Моим детям!

И жить они должны в приличных условиях!

Проверил всё лично!"

И маленькая приписка внизу, вероятно сделанная в спешке: " Всё для моих любимых! И ты всегда в их числе!"

— Сумасшедший! — произнесла вслух Алена, понимая, что улыбается и направилась к зеркалу.

Из него на неё смотрела светловолосая молодая женщина с сильно увеличенной (против обычного размера) грудью. И вроде бы все на своих местах, но более округлые бёдра, несколько раздавшиеся формы рук и ног портили впечатление. Она, Елена, конечно же, придет в форму. Ведь все её бессонные ночки впереди. Только нравится ли она такая Никите? Ведь вокруг столько красивых женщин, не отягощенных лишними килограммами и проблемами.

Звонок в дверь был настолько внезапным, неожиданным, что Алёна вздрогнула. Никита в пути, отец на работе. Кто бы это мог быть при условии, что кодовый замок на подъездной двери исправен?

Аленка посмотрела в дверной глазок с радостью заметив за ним Маришку и распахнула дверь:

— Привет! А я-то гадаю, кто это! Молодец, что зашла. Проходи!

Но подруга, несмотря на то, что улыбалась, была какой-то странной и это насторожило Лену.

— Я так, мимоходом. Дай, думаю забегу! Карапузов проверю! — произнесла Марина, расстегивая куртку. — Семка за мной через пару часиков сюда заскочит. Не хочется к себе в такую даль ехать. У нас с ним еще дела. Пустишь переждать?

— Мариш, я только рада твоему приезду! Малыши спят, так что я сама себе предоставлена. Хожу туда-сюда из комнаты в комнату и жду его.

— Да? Должен, так вернется, — как-то странно произнесла подружка, передёрнув плечами и Алёна уставилась на неё. Сердце сжалось от предчувствия. Или она просто привыкла, что белая полоса просто не может длиться вечно. И постоянно ждет какого-то подвоха от жизни?

— Мариш, говори, что знаешь?

— Да нет, ничего не знаю, — постаралась быть убедительной Маришка, — расстояние небольшое. Не на юг же уехал! Всё рядом.

— Марин! Колись! — попросила Алена. И чем больше подруга отнекивалась, тем больше паники поселялось в её душе. Она с Маришкой, как говорят, не один пуд соли съела. И её интонацию понимала как свою.

— Да не знаю я, Лен! Чего-то там такое произошло. А чего-не поняла. Семён разговаривал с кем-то, а всех слов я не разобрала. Стала спрашивать что стряслось, говорит некогда объяснять. А сам какой-то совершенно непонятный! Только сказал, что через пару часиков заберет меня от тебя.

— Ладно, не паникуй, разберемся! — произнесла Алена, решительно набирая номер Никиты. Но, как ни странно, абонент оказался временно недоступным или вне зоны действия сети. Алена подождала две минуты и снова набрала его номер. Тот же самый автоответчик как попугай повторил всё слово в слово. — Ладно! Сейчас позвоним Димке. Он-то наверняка в курсе что там происходит..

В этот раз шли вполне обычные гудки, но никто и не подумал взять трубку. Алена снова набрала номер Никиты…Холодная клешня сжала её сердце. Он в пути! А до обеда шел сильный дождь! Позвонить Михаилу Алексеевичу постеснялась, мало ли что. Вдруг помешает ему.

Решение быстро пришло само собой и Алёна решилась:

— Мариш, помоги! Можешь посидеть с малышами? Они только-только уснули, поэтому пару часов тебя даже не побеспокоят.

— Я? — глаза подруги загорелись, — конечно! Порепетирую, как оно!

— Ты только на руках больно-то не таскай. Так, в кроватке укачай. А если что-бутылочки рядом, на столе, — дала распоряжение Елена, переодеваясь на ходу.

— Договорились. А ты куда собралась? — Маришка снова нахмурилась, наблюдая за спешно собирающейся подругой.

— Я быстро! До Никоновых и назад! Такси вызову.

— Лен, может быть у него телефон сломался? Или еще что-то? — Нестерова попыталась остановить Елену.

Но напрасно. Сердце болело от неизвестности, а дурные мысли закрались в голову. Да и потом, смутно терзало подозрение, что Марина не всё рассказала. И потом, Никита в последнее время очень изменился. Даже если он уезжал, то она точно знала, что во столько-то он вернётся. Или хотя бы напишет сообщение. А теперь тишина, полная! И в другое время она просто могла бы не обратить на это своё внимание. Подумаешь-ерунда. Мужчина в пути, а связь пропала. Мало ли! Но зная страсть Никиты к быстрой езде и то, что с утра прошел дождь… В общем Алена, севшая в такси, была накручена до самого предела.

Знакомые ворота распахнулись, пропуская внутрь нежданную гостью. Алена с удивлением и радостью заметила машину Никиты. Значит вернулся! Она быстро вбежала по ступеням, протянув руку к звонку и нетерпеливо поджидая, когда ей откроют дверь.

Это произошло. Быстрее, чем она ожидала. Как в замедленном фильме во время пока что открывающейся двери до Елены донеслись слова, сказанные весёлым женским голоском:

— Ник, ты герой! Дай я тебя обниму!

И тут же дверь открылась.

Сам Никита стоял здесь, а позади него выглядывала девица, моложе её, Лены, с маленьким котеночком на руках. Кажется, до этого им было очень весело. Стало как-то горько:

— Алёна? — он выглядел очень удивленным. Правая бровь Никиты была рассечена и кое-где красовались свежие царапины.

Привет, — только и сумела произнести она.

Лена отступила назад. Горечь волной окатила её. Он был здесь. Она помешала им обниматься. Девушка сделала шаг назад, намереваясь уйти.

— Стой! — крикнул Ник, осознав, что все увиденное как-то подействовало на Алену неправильно. И тут же он схватил её за руку, не дав уйти. — Всё равно поймаю! — шепнул Никонов на ухо побелевшей Алене. И потом, в полуоборота повернувшись к девице с котёнком, произнёс, — Жень, познакомься, это моя будущая жена. Аленушка.

Какая-то мгновенная слабость накатила на Елену. Она что-то не так поняла?

— О! Аленка приехала! — донёсся голос Димки, — а где мои племяши?!

— Женя, — улыбаясь, совершенно открыто, произнесла незнакомка и протянула Елене руку. — Ваш Никита герой. Он привез моего котенка из Нижнего целым и невредимым! Хотя сам пострадал.

— Моя Женька! — с гордостью произнёс Димон и его рука властно легла на талию к девушке.

— Димка заказал Жене котенка, а я об этом не знал. Так представляешь, братан мне сюрприз устроил..

— Ален, согласись, — тут же перебил Димон, кладя свой подбородок на макушку своей девушки, — а чего зря в Нижний гонять, если Ник туда едет?

— Да мне этот тигр чуть глаза не выцарапал, — пожаловался Никита Аленке, прижав девушку к себе. А она протянула руку к маленькому серому комку с длинными ушами. Котик в ответ благодарно замурлыкал и сощурил хитрые глаза.

— Не переживай, примочки сделаю, так и быть, — добавила Елена и тут же услышала, как рассмеялся Димка. За что и получил в ответ укоризненный взгляд Ника.

— А что, я ничего! — рассмеялся Димон, — Женькин котенок цел и невредим. Ты тоже! Подумаешь, по машине пометался. Он же маленький!

— А может быть чай попьем, — предложила Женя, вопросительно глядя на Алену, — а заодно познакомимся!

При мысли о чае Алена почувствовала тяжесть груди. Конечно же, еще немного, и Сашка с Никой могут проснуться. И тогда держись, Маришка…

— Нет, спасибо! Давайте как-нибудь в другой раз? — отозвалась Елена, — боюсь, не проснулись бы мои…

— Да, давайте в другой раз. А то я все равно к Алене как раз ехать собирался, — заторопился Никита и подхватил большую сумку, стоящую в прихожей. Ту самую, спортивную, в которой Алене когда-то присылали её вещи. Чего он задумал, почему с ней?

Они распрощались с обитателями большого дома Никоновых и уехали. Никита всю дорогу рассказывал о чём-то веселом. А Алена даже смеялась на эти шутки. Напряжение отступило, только чувство неловкости никуда не делось. И он, словно почувствовав эту недосказанность, остановился:

— Ты ведь подумала Бог весть что, когда увидела Димкину подругу?

— Скажи, почему у тебя молчал телефон? Почему не перезвонил? — отвечать вопросом на вопрос было гораздо легче, чем признать очевидное. Она ревновала.

— Телефон? — как-то растерянно произнёс Ник и полез в сумку. — Вот зараза! Сдох!

— Бывает, — Елена пожала плечами, тем самым пытаясь скинуть негодование на этот самые так не вовремя отключившийся аппарат, — ну что, поехали? А тот там Маришка сторожит.

Никита только хмыкнул. В прошлый раз Марина пыталась сладить с плачущим Сашей, а в результате сама лила слезы. Малыш никак не затихал и тем самым расстроил свою будущую крестную..

И вот Лена и дома. Маришка уже ждала, а заодно вместе с ней и Семён, приехавший за своей супругой пораньше.

— Ну как? В порядке? — поинтересовался Нестеров, обращаясь к Никонову.

— Нормально, — отмахнулся Ник, — ерунда.

Гости ушли, а Алёна прошла в детскую. Там по-прежнему спали детки. Ника сопела, раскинув руки и ноги. Она постоянно засыпала в этой позе. А раз нравилось, так что же, пусть отдыхает. Лишь бы было удобно. А Саша очень часто лежал на боку, на что так же имел полное право.

— Я сегодня снова виноват перед тобой, — прошептал Никита, обнимая Елену со спины. В его голосе чувствовалось неподдельное раскаяние. — Прости!

— Я думала, что что-то случилось. Был дождь, а еще этот телефон, — ответила Лена, прикрыв глаза. — А потом пришла Марина и как-то странно отреагировала на мои слова. Скажи, что там произошло? Только честно.

— Честно так честно, — повторил Ник и, убрав волосы от ушка Елены, поцеловал её. А потом, тяжко вздохнув, словно он не хотел, а приходится признаваться, произнёс, — да я едва в аварию не попал. Точнее попал, но не по своей виде. Ремонт дороги и дедуля с толстыми окулярами попытался втиснуться в плотный поток. Вот и всё. Немного помял меня, а так всё в порядке. Уйти было попросту некуда- все забито. А котенок, которого Димка просил привезти, после этого столкновения начал дикие круги по машине нарезать. Результат на лице ты видишь.

— Я так и знала, что что-то произошло! — тихо воскликнула Елена, косясь на мирно сопящих детей. Она откинула свою голову назад, на плечо Никиты, и произнесла, — ты в следующий раз, пожалуйста, бери с собой еще один телефон, ладно? Так, на всякий случай!

— Обязательно, — согласился он, увлекая Елену из детской, — пошли, пока мирно спят. А то разбудим их своими разговорами.

— А ты что-то еще хочешь рассказать? — заинтересованно произнесла Елена.

Сейчас, когда дневное время плавно перетекало в вечернее, и в квартире пришлось включить свет, тишина и спокойствие обволакивали и расслабляли. Какая-то уютная атмосфера расплывалась по всем комнатам, навевая чувство правильности происходящего.

— Хочу, — совершенно серьезно произнёс Никита, усаживая Аленку на диван рядом с собой. И щелкнув пультом от телевизора, тут же включил старый английский детектив про любопытную и умную бабулю..

— Что?

— Что люблю тебя, — ответил Ник, обняв Алену и прижав ей к себе. — И ты не будешь возражать, что я сегодня останусь у вас?

— Я? Нет, не возражаю, оставайся, — согласилась Елена, понимая, что сердце заколотилось чуть чаще, чем обычно.

Никита конечно же оставался иногда на ночь, но спали они отдельно, в разных комнатах. И пусть они не обсуждали эту тему, но после родов прошло чуть больше двух месяцев и близость как в принципе уже была возможна. Однако ничего не случалось. Ласки были, поцелуи и объятия. И только большего ни Никита не позволял себе, а Елена и не заходила дальше. Все было практически целомудренно(насколько это могло быть при их обстоятельствах) и умеренно.

Она прикрыла глаза, прислушиваясь к дыханию любимого…И незаметно соскользнула в сон. Всё-таки двое малышей для мамочки это огромная ответственность. И приходилось нести это дежурство круглосуточно.

Никита Никонов

Ник понимал, что это неправильно и нечестно по отношению к Аленке, но в душе он ликовал. Она его ревновала. И то выражение, что мелькнула на её любимом лице при виде подруги брата по-другому нельзя было трактовать. Однако это не уменьшало того раскаяния, которое Никонов ощущал из-за своего телефона.

"Надо же, опять чуть не забыл его зарядить! Надо срочно поставить!" — мысленно выругался он, осторожно кладя Елену на подушку. Девушка всё так же спала, послушно соскользнув с его плеча..

И надо же такому случиться, что предательский халат Елены обнажил её коленки именно в тот момент, когда Ник закидывал женские ножки на диван. Соблазн дотронуться был столь велик, что Никонов не выдержал и прикоснулся к нежной коже щиколоток губами, а затем еще и ещё, поднимаясь все выше и выше…

Он хотел её, как никогда. И все эти два месяца, что пролетели, как один день, Никита только и делал, что любовался матерью своих детей. Алена изменилась, стала более женственной. И это её ни капли не портило. Наоборот, его тянуло к ней с невозможной силой. Рука мужчины осторожно потянула пояс, который тут же ослаб, позволяя полам халата окончательно разъехаться…

Елена Ланская

Ощущение Его поцелуев были восхитительными. И Елена, проснувшаяся от самого первого прикосновения губ Никиты, решила не подавать и виду, что не спит. Она наслаждалась каждым его касанием, а еще той самой обстановкой, которая казалась ей такой домашней, семейной. Ведь это обычное дело, когда муж целует свою супругу. Она, конечно же, уже подала на развод. А чтобы не было проволочек, сделала это через адвоката, присланного к ней Никоновыми. Тот обещал ускорить процесс, к тому же инициатором была сама мама малышей. А это меняет дело.

Стон сам собой сорвался с губ Алёны именно в тот момент, когда руки Никиты легли на её бёдра, а новый поцелуй коснулся низа живота… И этот пленительный многозначительный звук, что раздался в комнате, послужил толчком к действию мужчины. Он словно только этого и ждал, чтобы усилить свой натиск и насладиться ей сполна.

— Моя, — прошептал Ник, добравшись наконец-то до её губ и прижимая к себе уже обнаженное тело Алены. А она горела в его руках, плавилась, всё больше распаляясь от накатившего желания. Разве не хотела она этого мужчину? Конечно хотела. И только лишь его одного.

— Мой, любимый, — произнесла Елена в ответ, с наслаждением зарываясь руками в его волосы..

— Что? — Ник оторвался от весьма важного занятия и с надеждой заглянул в ЕЁ глаза, — повтори!

Она ведь никогда-никогда не говорила ему, что любит. Очень любит. И на все его пылкие признания повторяла свои, но исключительно молча. А теперь, не желая больше таиться, поделилась с Никитой вслух. Чтобы знал, что и он для неё очень многое значит и не только как отец её малышей.

— Люблю тебя, — произнесла Лена, тут же притягивая голову Ника к себе ближе, — давно люблю. Очень давно.

— Родная моя, — прошептал он в ответ, всем телом прижимаясь к ней, — Алена….

— Поцелуй меня, ещё раз, — попросила она, подставляя свои губы. Одновременно ощущая, как Никита то поглаживает её, то слегка сдавливает. То вдруг начинает касаться так, что под его пальцами словно пробуждается огонь, перебираясь на всё тело.

— Сколько угодно, — ответил он и был прав. Чего-чего, а поцелуев и прочих нежностей для своей Алёнушки Никита Никонов не жалел и спешил с ней щедро поделиться этим.

В эту ночь впервые за долгие несколько месяцев они любили друг друга и проснулись в одной постели. Вот только сон их за ночь прерывался два раза. То Нике захотелось пообщаться с родителями и она лежала, разговаривая на своем языке. Но говорила она не просто так. Девочка общалась с папочкой, счастливо ворковавшем со своим маленьким сокровищем. И стоило сытенькой Вероничке заснуть, как ровно спустя час Сашенька оповестил родителей о своем пробуждении. Он не стал дожидаться, когда кто-то соизволит проснуться и подойти к нему. А громко заплакал, чтобы папа и мама слышали и бежали к своему чаду как можно скорее.