Подчинение

Глава 1

Я зашла через дверь милого маленького французского бистро на Верхнем Ист-Сайде и оглядела толпу.

- Я могу вам помочь?- спросила хозяйка, но я уже заметила своё место.

- Всё хорошо, Спасибо.

Я с усмешкой подкралась сзади до стола и прошептала:

- Привет, красотка!

Келли подпрыгнула, затем её лицо расплылось в огромной улыбке.

- Джастин!

Моя лучшая подруга вскочила и потянула меня в крепкие объятья.

- Боже мой, это было слишком долго!

Два месяца были слишком долгими. Келли переехала в Нью-Йорк из Лос-Анджелеса этим летом и устроилась в многомиллионную компанию отца, и это было трудно не видеть её в офисе каждый день.

Я соскучилась по ней. Она отодвинулась и я, наконец, увидела её всю. Она была великолепна, вместе с её уверенностью, что она никогда не использовала, чтобы достичь того, что у неё было.

- Ты потрясающе выглядишь? - я дразнилась.- Всё, что касается горячего секса, я согласна с тобой.

Прежняя Келли бы покраснела, но эта - новая, уверенная в себе версия, просто подмигнула.

- Тебе-то не знать,- с усмешкой, стреляет мне за спину она.

Официант приносит меню, и мы делаем достаточно большой заказ, чтобы прокормить армию.

- И шампанское мимоза тоже,- я настаиваю.- Это праздник.

Я повернулась обратно к Келли, обративши внимание на её часы и сверкающие бриллианты на безымянном пальце, который видела в первый раз.

- Какого черта?- я ахнула. - Почему ты ничего не сказала?

Она захихикала: - Я хотела сделать сюрприз для тебя.

- Ну, давай,- потребовала я, маня. – Дай-ка мне посмотреть этот огромный камень.

Она протянула руку, и я присвистнула, впечатленная кольцом.

- Знает, что делает, - я улыбнулась. – Он хорошо тебя балует.

- Я не могу поверить, я так счастлива! - Келли засияла. - Я всё жду, что проснусь, и это окажется только сном.

- Ты это заслужила, - тепло говорю я ей. - У вас был сумасшедший год и эта вишенка только довершение всего. Шестнадцать чёртовых карат вишни, - добавляю я со смехом.

- Ты можешь тоже повстречать кого-то, - говорит Келли быстро.

Я пожимаю плечами.

- Я не тороплюсь. После того, как ты стала вне конкуренции, кому-то надо же держать мужчин Нью-Йорка в узде.

- Они не узнают, что их так поразило, - она смеётся, и сразу чихает.

- Ты в порядке?

- Это просто аллергия. Опять начала действовать. Я в порядке, - она начала искать в сумочке платок, так что я порылась в своей массивной кожаной сумке. И вместо платочков моя рука наткнулась на что-то гладкое и твердое.

Подарок, который ждал меня в квартире, когда я вчера вечером приехала.

Обычно, в командировках, я останавливаюсь в фантастических отелях. Это моя маленькая поблажка - способ скрасить скучные дни роскошным обслуживанием номеров и огромными ваннами. Но эта поездка была настолько спонтанная, что Келли предложила мне использовать одним из арендованным её корпорацией, роскошным люксом в Верхнем Ист-Сайде.

- Не говори никому, что я остановилась на квартире, хорошо? – попросила я, стараясь быть непринужденной.

- Ну…- Келли замолчала, хмурясь. - Просто Вейдж и Кем знают о тебе, конечно. Он оставил ключ от двери для меня. А почему? Есть проблема?

- Нет проблем, - говорю я быстро. - Место просто потрясающее, спасибо тебе большое. Мне было просто интересно...- я делаю паузу. - Подожди секунду. Кто такой Кэм? Не говори мне, что у тебя уже есть мужчина на стороне, - дразнюсь я.

Келли засмеялась.

- Даже близко нет. Кэмерон Макклауд, он мой второй человек в компании. Ох, - она оживляется, - Возможно, я смогу подготовить его для тебя.

- Он горячий? Богатый? Холост?- спрашиваю я.

- Всё выше перечисленное. И ты бы съела его полностью,- засмеялась Келли.

Я подмигнула, и потянулась за бокалом шампанского.

- Может быть, ему это понравиться.

Принесли еду, и мы оставили сплетни до того момента пока всё не съедим.

- Как твоя мама?- спрашивает Келли между поглощением еды.

- Она хорошо. На её пятидесятилетие, я отправила её в круиз на Аляску,- я засмеялась,- Она вернулась с пятьюдесятью миллионами фотографий, и общается по Skype с неким холостяком из Сан-Диего.

- Это хорошо для неё,- улыбнулась Келли.

- Я просто рада, что могу заплатить ей за все, в некотором роде, - говорю я. - Она пожертвовала стольким, чтобы поднять нас.

Одна из лучших вещей в моей работе - это возможность баловать её. Мой папа слинял, когда мы с сестренкой были ещё детьми, и я знаю, как тяжело мама работала, чтобы держать нас всех на плаву…

- Я бы хотела поблагодарить тебя, кстати,- сменила я тему. - Если бы не вы, я бы не была здесь в Нью-Йорк прямо сейчас.

- Что ты имеешь в виду?- Келли выглядит озадаченной.

- Картер прямо сейчас в тюрьме, потому что он пытался вычеркнуть тебя из твоего наследства, - объясняю я. - Прошли бы годы, прежде чем мне бы дали моё собственное дело. Но все так запаниковали и меня посадили на первый же рейс. Может это мой большой прорыв,- добавляю я, чувствуя прилив возбуждения. - Если докажу, что я смогу справиться с этим сама, кто знает, что ещё они дадут мне? Меня могли б сделать партнёром, прежде чем мне стукнет тридцать.

- Я уверена, что ты будешь партнёром. Ты это заслужила,- сказала Келли.

- Я просто надеюсь, что готова к этому, - я замираю, чувствуя вспышку неуверенности.

- Оппозиционные юристы передвинули расписание. Мы ожидали, что будут задержки, но вдруг, они захотели встретиться, чтобы обсудить мирное соглашение.

- Что, ты думаешь, они хотят?- спросила Келли.

- Наверное, просто тактика запугивания. Я держу пари, что они слышали о Картере, и думают, что они могут запугать меня.

- Затем они ещё хотят встретиться с тобой!

- Аминь,- я широко улыбнулась, подражая ей,- Храни девушек Лос-Анджелеса, всех в городе!

С утренней скоростью у Келли есть время, чтобы добраться до офиса. Я настаиваю на расчёте.

- Это наименьшее, что я могу сделать,- настаиваю я, протягивая мою кредитную карту, перед тем как Келли сможет возразить.

- Тогда позволь пригласить тебя выпить сегодня вечером,- предложила Келли. – Выход в город, даст нам некоторое время, чтобы действительно наверстать упущенное. Мы можем устроить девичник.

- Отлично, - улыбнулась я. - Позвони мне позже.

- Договорились.

Келли руководитель, но у меня есть несколько свободных минут, поэтому я заказываю кофе и задерживаюсь за столом. Я в последний раз делаю заметки, но не могу удержаться и вытаскиваю подарок, который я нашла в квартире прошлой ночью.

Коробка размером с книгу в твердом переплете, завернутая в темно-пурпурный шелк и перевязанная золотой шелковой лентой.

Меня охватывает волнение. Я вынимаю конверт, который спрятан внутри ленты. На кремовой бумаге, с закрученной каллиграфией написаны слова.

Я сначала думала, что это был приветственный подарок от Келли. Затем открывши его, я поняла, что это прислала не подруга. Открывая конверт, я ещё раз прочитываю слова.

Добро пожаловать в ваши самые смелые фантазии.

Вы готовы сыграть?

Моё сердце начинает биться быстрее. Я осматриваюсь вокруг, проверяя, смотрит ли кто-нибудь на меня. Люди в ресторане не знали о моём тайном приглашении, но я до сих пор испытываю трепет. Я проверяю обе стороны конверта, но на нём нет подсказки о таинственном отправителе, и обращаю внимание на другую сторону подарка, на которой внутри бумаги разложен тонкий платок.

Это ключ. Но не такой, как любой другой ключ, который я видела раньше. Старомодное золото с тонкими нитями резьбы, продетые через замысловатые завитки. Инкрустированный сотнями золотых крошечных камней, которые сверкают в солнечных лучах.

Этого не может быть...

Я тихонько тяну краем по основанию моего бокала. Она оставляет царапины.

Не может быть. Это настоящие бриллианты!

Моё сердце пускается в бег, когда я осторожно возвращаю ключ обратно в коробку и кладу её в сумку. Я не могу поверить в это. Даже не хочу думать, сколько это стоит, но это должно быть больше, чем любое украшение, что когда-либо я видела.

Кто прислал мне такой экстравагантный подарок? И что значит это приглашение?

Мой телефон издаёт звуковой сигнал: будильник, который я поставила раньше, чтобы убедиться, что у меня останется время. Я быстро расплачиваюсь по счету, оставляя чаевые, и выхожу на улицу. Шум и суета сбивают меня с толку и моё волнение за подарок, превращается в новый всплеск предвкушения.

Нью-Йорк, детка!

Я не могу ничего с собой сделать, и с ухмылкой присоединяюсь к массе людей, которые быстро перемещаются по переполненному тротуару.

Небоскребы нависают надо мной, и желтые такси минуют препятствия. Есть некий гул энергии в воздухе сентября, что наполняет меня волнением.

Ты прошла долгий путь от Чино...

Мои дизайнерские каблуки стучат по тротуару, когда я иду вперед. Если бы только видели меня те девушки, которые застряли в школе. Я потратила годы, разрывая свою задницу, чтобы добраться сюда: жонглирование на двух работах, чтобы оплатить мою дорогу

в колледже и юридической школе и, включая полуночники, чтобы сохранить мои оценки. Я работала, как собака, но это сейчас того стоило. Ведущий консультант и моё первое большое дело, и кто знает, что может случиться, если я проявлю себя и выиграю это дело.

Я родом из проходной коробки. Джастин Дженкинс прибыла, и я готова к битве.