Подлец высшей академии

21.

Первую половину дня я провела как на иголках, ожидая наступления темноты.

И когда это время пришло, за окном раздались громкие возгласы, крики и смех. Все наслаждались праздником, поддавшись эмоциям.

Единственный день в году, когда потоки маны становились настолько ощутимыми, что маги могли проникнуться и познать все грани своей силы. Мне же не терпелось вновь испытать новое заклинание, которому я научилась во дворце.

— Отступать поздно.

Я стояла напротив зеркала и смущенно разглядывала себя в отражении. Шелковое платье жемчужного цвета на тонких бретельках сидело точно по фигуре и струилось до самых колен, подобранная ему в тон лента, что я перешила под маску, обвивала запястье, а замшевые туфли на высоком каблуке эффектно удлиняли ноги.

Образ получился весьма… провокационный.

Не знаю, зачем я надела это, ведь купила совершенно другой наряд!

В дополнение ко всему я обнажила шею, собрав волосы кверху, и накрасила губы красной помадой.

Сейчас я сама не узнавала себя.

В отражении я видела Розу Брайн. Смелую и раскрепощенную девушку двадцати лет, ученицу первого курса самой престижной академии магии, в которой наследнице империи просто не было места.

Я менялась…

И эти изменения мне нравились. Я становилась той, кем всегда хотела быть, не скованная дворцовой жизнью.

— Мне пора, — я обернулась и в очередной раз неуверенно посмотрела на спящего котенка лисны, что спокойно лежал на самодельной перине, вытянув больную лапку. — Ты ведь не будешь скучать?

Лисенок снова издал звук похожий на мурчание и даже не открыл глаза.

— Надеюсь, это означает «нет».

Было немного волнительно оставлять его одного в комнате, несмотря на целую коробку с песком, предназначенной под туалет, и полные миски с едой и водой.

Кажется, я немного перестаралась, учитывая, что он все время спит, пытаясь восстановить силы.

За окном вновь раздался чей-то радостный возглас, а за ним вспышки магии и звуки доносящейся музыки.

Судя по всему, праздник уже был в самом разгаре.

Я надела маску на лицо, завязав сзади длинные шелковые края ленты в аккуратный бант, и сжала пальцы, чувствуя на них приятное покалывание.

Улыбка отразилась на моих губах, и уже спустя десять минут я неспешно расхаживала вдоль круглых столиков с едой и напитками в просторной столовой, восхищенно осматриваясь по сторонам.

Атмосфера, которая таилась здесь, завораживала и опьяняла одновременно. Медленная музыка расслабляла, магическое пламя ярко горело в каждом углу, создавая полумрак, и отражалось тусклыми бликами на прозрачных стеклах окон и потолка.

Все ученики были одеты в изысканные тонкие наряды, не обращая внимания на холод осенней ночи. Они плавно двигались в так мелодии, наслаждаясь ощущениями, вызванными приливом сил. Маски на их лицах переливались разными цветами и блестками, скрывая личность, а это означало…

Что каждый в этот вечер мог быть тем, кем хотел, не боясь осуждений, то есть быть самим собой.

В том числе и я.

— Скучаешь? — раздался внезапно возле уха приятный мужской голос, и чья-то ладонь невесомо легла на мою талию.

Я повернула голову и увидела просто сногсшибательного парня, который очаровательно улыбался, протягивая мне бокал шипучего розового вина.

— Осваиваюсь, — ответила, и благодарно приняла напиток.

Он стоял позволительно близко и выглядел очень знакомо: немного взъерошенные короткие волосы, узкие серые глаза, поблескивающие из-под черной атласной маски, тонкие губы, покрытые прозрачным блеском.

На нем была белая шелковая рубашка, расстёгнутая почти до середины, обтягивающие темные брюки и длинная серебряная сережка в ухе.

— Только не говори, что не узнала, — незнакомец иронично закатил глаза, и я открыла рот от удивления.

— Ты… — он вовремя прижал указательный палец к моим губам, потому что я едва не произнесла его имя.

Аян Мандела.

— Лучше пей вино, — Аян убрал руку, и в следующее мгновение взял с подноса мимо проходящего официанта еще один бокал для себя. — Здесь довольно душно, пошли на улицу. Скоро начнется самое интересное.

Он взял меня за запястье и потянул за собой, в результате чего я на долю секунды растерялась, а после меня чуть не накрыла самая настоящая паника.

— Подожди, — остановила его, неловко высвободив руку. — Ты знаешь, кто я?

Никто бы не узнал. Я постаралась!

— Да, — ответил он, и его взгляд зацепила мимо проходящая брюнетка с довольно глубоким декольте. — Знаешь, не многих в нашей академии кусал саланар.

— Ты о чем? — вновь обратила его внимание на себя.

— Я вижу укус на твоем бедре.

Я посмотрела вниз, но ноги были прикрыты платьем. Ничего не было видно.

— Не понимаю…

— Ты же знаешь, что я… — он хотел сказать «мариец», но вовремя осекся. — Не такой, как все. Я могу различать ману.

Что-то слышала об этом. Кажется, это врожденный дар.

Всем известно, что марийцы имеют более глубокие познания в магических искусствах. Это связано с тем, что их культура, вера и принципы основаны на том, что бы быть ближе к природе.

— Всегда видишь?

— Пока только в этот день, — я немного выдохнула, но расслабляться было рано.

— И что конкретно ты видишь сейчас?

Аян нахмурился, сделав шаг назад, а затем прошелся по мне внимательным оценивающим взглядом с головы до ног.

— Вижу красивую сексуальную девушку, — пошутил он, и я смущенно улыбнулась.

— Я серьезно.

— Хорошо-хорошо, — сдался он, чуть склонив голову на бок. — Я просто вижу две пылающие зеленые точки на твоем бедре. Их цвет значительно отличается от остальной маны в твоем теле.

Ого.

— И больше ничего? — осторожно поинтересовалась я, сделав глоток шампанского из бокала, который все это время сжимала в руке.

— А есть что-то еще?

— Нет, — кратко ответила, радуясь, что он не видит свечения от запретной руны рядом с укусом. Наверняка, это связанно с тем, что она потребляет мою ману, соответственно и переливается ей же.

— Тогда пойдем, — он залпом осушил бокал и нетерпеливо двинулся вперед, выходя на улицу сквозь открытые двери столовой.

Время на больших настенных часах пробило ровно 21:00.

Это значит, что скоро начнется представление, в котором будут соревноваться невероятно мощные, эффектные и удивительные заклинания среди самых талантливых учеников Эденгарда.

Я хотела принять участие, но…

Аян Мандела знает, кто скрывается под этой маской.

Могу ли я рискнуть? Вновь довериться тому, кто уже дважды спас мне жизнь?

Я выпила шампанское до дна и следом взяла еще один бокал.

Голову приятно вскружило, и я почувствовала согревающее тепло внутри.

На самом деле, все уже было решено.

Я сделаю то, зачем пришла и окончательно избавлюсь от навязчивых мыслей об одном сексуальном ректоре, который сегодня не сможет мне помешать!

Я шла за Аяном в толпу, проникшись царившей атмосферой ночи.

Впервые за долгое время мне было по-настоящему хорошо и беззаботно. Алкоголь притуплял мысли, прилив маны будоражил, приближая к состоянию эйфории и обостряя ощущения. Я восторженно смотрела по сторонам, наблюдая как все вокруг развлекаются…

Кто-то чувственно двигался, слившись со своим партнером в весьма откровенном танце, кто-то курил запрещенный дурман, в результате чего у них на шее проявлялись синие линии вен, кто-то просто беседовал или демонстрировал мелкие заклинания, удивляя своей изобретательностью.

Это была поистине волшебная ночь!

— Началось, — с предвкушением произнес Аян, когда все стали собираться в большой круг, оставив посередине место размером с небольшое тренировочное поле.

Мурашки разбежались по оголенным плечам и спине. Но, несмотря на это, мне по-прежнему было жарко.

— А сейчас время талантов! — громко крикнул парень в зеленой маске на противоположной стороне и порывисто взмахнул руками.

Под ногами прошла едва ощутимая рябь, и в следующее мгновение прямо из-под земли вырвался сильный поток воды, направляясь в небеса.

Мощь стихии поражала. Я ошеломленно смотрела вверх, наблюдая, как эта бурная масса воды превращается в потрясающую ледяную скульптуру в виде огромного раскидистого дерева с прозрачным стволом и причудливыми ветвями, сквозь которые отражался лунный свет.

— Великолепно, — прошептала под ободряющие крики толпы, очарованная заклинанием.

Никогда прежде не видела ничего подобного.

Во дворце мне запрещали «баловаться» с силой и отмечали праздник скучным банкетом для высших чинов магического общества, а в город, где проводились все основные гуляния меня, конечно же, не пускали.

— Ничего особенного, — иронично усмехнулся Аян Мандела и уверенно вышел в круг, в результате чего все обратили на него внимание.

Он встал в пол-оборота и сделал несколько сложных жестов пальцами, затем вытянул руки вперед и начал медленно перебирать ими, направляя движение воды.

В толпе раздался восхищенный рокот, и я перевела взгляд с Аяна на заледеневшую скульптуру дерева, что стала стремительно таять, уменьшаясь в размерах. Минута, и лед принял форму змееподобного дракона. Он будто живой извивался в воздухе, огибая круг из студентов, а после яростно разинул пасть и из нее вырвалась вода, обрызгав всех стоящих рядом.

Это заклинание поражало дух и воображение.

Прекрасное владение стихией!

Аян Мандела был невероятно хорош. Его сила могла бы превзойти любого в академии, за исключением преподавателей.

Я вновь перевела на него взгляд, замечая, как кали воды медленно стекают по его лицу и шее на полуобнаженную грудь.

Если бы они знали сейчас, что под маской скрывается мариец, не испытывали бы столь явного восхищения.

Стало немного грустно. Но это ощущение быстро исчезло.

Аян резко взмахнул рукой, и дракон молниеносно взмыл в небо, а после взорвался множеством брызг, и на всех присутствующих обрушился настоящий ливень.

Все восторженно кричали, даже не пытаясь укрыться от дождя, и я весело рассмеялась, разделяя этот момент со всеми остальными.

— Как тебе? — друг вернулся и в порыве радости смял меня в объятия, закружив в воздухе.

— Это было… просто… — я не могла найти слов, когда он опустил меня на землю. Его грудь тяжело вздымалась, лицо отражало ликование. — Просто потрясающе! Когда ты научился такому контролю маны?!

— Секрет, — подмигнул он, и я вдруг посмотрела на свои пальцы, что лежали на его груди, ощущая сквозь мокрую рубашку упругие мышцы, и мои скулы покраснели под маской.

Внезапно впереди вспыхнуло яркое пламя, заставляя меня вздрогнуть и отстраниться от Аяна. Кто-то демонстрировал уже новое заклинание. Огонь стрелой метнулся вверх и громким залпом распался в небе на тысячи алых искр.

Сердце дрогнуло, а пульс ускорил ритм. Голова закружилась, и я невольно сделала шаг назад.

— С тобой все в порядке? — поинтересовался Аян, взволнованно вглядываясь в мое лицо.

Я не была уверена.

Залпы огня друг за другом продолжали освещать ночное небо. Метка на бедре пульсировала, пробуждая трепет под кожей, что концентрировался внизу живота, словно скручивался в тугую спираль. Ощущение присутствия Габриэля Мейза отзывалось с такой силой, что я буквально чувствовала его каждой клеточкой своего тела. Вот только нигде не видела его рядом.

— Роза? — повторил Аян, вынуждая посмотреть на него.

Я должна была с этим покончить.

— Теперь моя очередь, — сдавленно прошептала и вышла вперед, всматриваясь в гаснувшие искры на мокрой траве.

Взгляды всех окружающих были направлены на меня и мое шелковое влажное платье, что прилипло к телу, обнажая изгибы.

Но меня это ничуть не волновало.

Я чувствовала адреналин, струящийся по венам. Испытывала возбуждение, разжигающее кровь. Ощущала потоки маны вокруг.

Казалось, я была способна на все.

— «Не бывает огня без кислорода» — процитировала слова Зиянко, преподававшего алхимию.

Я развела руки в стороны и подняла голову, направляя голубого цвета ману вверх. Затем сконцентрировалась и стала закручивать небесные потоки в вихри, сгущая облака. Поднялся сильный ветер. Воздух вокруг становился более насыщенным, свежим, наэлектризованным.

Сейчас.

Раздался гром, и яркая голубая молнии озарила ночное небо. Затем еще одна. И еще.

Я сделала пару взмахов руками, и очередной электрический разряд застыл в небе, а после разделился на сотни подобных ему и на целых десять секунд озарил все небо над академией.

У меня получилось. Я смогла.

— Это самое мощное заклинание, что только видел Эденгард! — закричал изо всех сил парень в зеленой маске, который и начал эти соревнования. — Это победа!

Ликующие крики нарушили тишину, оглушая меня со всех сторон. Все были поражены силой заклинания. Кто-то даже кричал, что участвовать преподавателям запрещено, думая, что я одна из них.

Широкая улыбка непроизвольно отразилась на моих губах.

Я сама не ожидала от себя подобного результата.

Молния считалась одной из самых сложных и опасных стихий, но я смогла подчинить ее.

Даже не верится!

Мне всегда было интересно узнать свой предел, и вот сегодня мне это удалось.

— Такая сила… — ошеломленно произнес Аян, когда я подошла к нему. Он смотрел на меня так, словно видел впервые. — Кто ты?

— Секрет, — игриво ответила, повторив за ним.

Я чувствовала на себе любопытные взгляды окружающих, наслаждалась триумфом. Вдруг вновь накатила слабость, и меня слегка пошатнуло.

И все-таки предел был.

Уверенна, если бы не древняя метка на моем бедре, я была бы способна на большее.

В горле резко пересохло, и я направилась к столику за очередным бокалом шампанского.

Нужно перевести дыхание.

Аян не пошел за мной, так как его сразу же утянула в страстные объятия какая-то девушка, а я не возражала.

Только сегодня он мог наслаждаться этим вниманием. Завтра все снимут маски, и он снова станет марийцем.

Я сделала пару внушительных глотков, оставив след от помады на фужере, и направилась в сторону беседки, желая уединиться и привести себя в порядок.

Вот только я не знала, что она была уже занята…

Увиденное шокировало меня настолько, что я замерла, не в силах развернуться и убежать.