Подводные лодки

Если придерживаться определения подлодки как «погрузившееся судно, независимое от поверхности», то первой настоящей подлодкой была атомная подлодка «Наутилус». Это было одним из самых больших достижений науки в XX веке: путь из пункта А (Энрико Ферми провёл первый успешный опыт с цепной ядерной реакцией) в пункт Б (спуск на воду «Наутилуса»).

В этом разделе мы пройдем путь из пункта А в пункт Б. Этот период, конечно же, имеет огромное историческое значение, но он также представляет интерес лично для меня, потому что я знаком с человеком, которому мы обязаны этими событиями: адмиралом Хьюманом Г. Риковером. Риковеру не только принадлежит идея использования ядерной энергии на подлодках, но он также в течение 30 лет стоял во главе отрасли, которая производила реакторы для подлодок, и наблюдал за тем, как атомный флот вырос из «Наутилуса» в грозную силу. Как «ангел-хранитель» атомного флота, он лично проводил набор моряков на подлодки. С этих страниц вы узнаете, как он совершил это чудо.

Глава 8 Вступая в атомный век

• Время распада атома.

• Строительство силовых установок.

• Монтаж силовой установки на подлодку.

• Идеальный испытательный стенд.

Радиоактивные или молекулярно нестабильные элементы были впервые открыты в 1895 году, когда Уильям Конрад Рентген открыл рентгеновские лучи. Год спустя Антони Анри Беккерель обнаружил, что соли урана можно использовать для получения изображений на фотографических пластинах. Но люди научились использовать радиоактивные материалы для получения энергии только более чем через 50 лет.

Сегодня большинство подлодок работают на атомной энергии. Метод вырабатывания энергии ядерным реактором без подачи воздуха позволяет современным подлодкам оставаться под водой в течение довольно длительного времени, не поднимаясь на поверхность. Подлодки больше похожи на рыб, чем на дельфинов.

Мы подробнее вернемся к вопросу получения ядерной энергии позже в той главе, но суть его состоит в следующем: ядерная энергия вырабатывается в результате выделения тепла, происходящего при распаде ядра радиоактивного элемента. Это тепло используется для превращения воды в пар. Пар приводит в движение турбину, присоединенную к генератору, который превращает энергию пара в электрическую энергию.

Возможность использования энергии таким образом была открыта 2 декабря 1942 года, когда Энрико Ферми впервые провел первую успешную цепную ядерную реакцию. Впервые эта технология была применена при изготовлении бомб, две из которых были сброшены на японские города Хиросима и Нагасаки, что приблизило конец Второй мировой войны.

Только по прошествии более 2 лет после окончания Второй мировой войны Американская комиссия по атомной энергии начала рассматривать возможность использования ядерной энергии в мирных целях, например, для выработки электроэнергии, для освещения городов или для питания мощных агрегатов.

Первый ядерный реактор, предназначенный для выработки электроэнергии, был запущен 20 декабря 1951 года. Однако он был довольно малым по размеру. Он мог давать энергию для 4 лампочек — это было что-то наподобие первого ядерного аккумулятора.

Сформированная комиссия по атомной энергетике разработала и начала осуществлять программу финансирования строительства ядерных установок, которые бы использовались как для государственных, так и для личных нужд. Некоторые считают, что использование атомной энергии до сих пор остается довольно противоречивым фактом, потому что последствия возможной ядерной катастрофы перевешивают чашу весов, на которой находятся все преимущества получения дешевой энергии.

Первая атомная электростанция была построена на побережье Камберлэнд в 1956 году и названа электростанцией «Калдер холл». В ней в качестве топлива использовался уран. Следующая крупная атомная электростанция была открыта годом позже в местечке Шиппингпорт, штат Пенсильвания.

В настоящее время исследования в области ядерной энергии привели к тому, что с её помощью можно эффективно бороться с раковыми опухолями, а также использовать в других сферах медицины. Промышленность использует радиацию для исследования структурной целостности стареющих зданий и сварных швов груб (см. главу 7, в которой рассказывается о катастрофе подлодки «Трэшер»). Радиоактивные материалы представляют пользу и для искусства: теперь стало возможно определить возраст древних находок, а также отличить подделку от оригинала.

Но как же мы прошли путь от наземных реакторов до использования атомной энергии в реакторах на подлодках? Этот, казалось бы, огромный скачок был проделан одним человеком, адмиралом Хьюменом Риковером (см. главу 9).

Перед тем как мы перейдем к рассказу об адмирале Риковере и первой атомной подлодке, мы поведаем вам о подлодке, которая явилась мостиком между архаичными судами времён Второй мировой войны и современными атомными подводными лодками. Знакомьтесь: «Альбакор».

Одной из подлодок, оказавших наибольшее влияние на развитие технологий в 1950-е годы, была подлодка «Альбакор». Это была экспериментальная подлодка. В процессе строительства этого судна конструкторы впервые применили очень много нововведений, которые сейчас являются стандартными компонентами современных подлодок. «Альбакор» был замечателен тем, что он представлял собой скорее вместилище достижений современных технологий, а не подводное судно. Особый дизайн корпуса подлодки снижал лобовое сопротивление, выжимая максимум скорости.

В современной истории подлодок «Альбакор» был переходным звеном между боевыми судами с возможностью погружения времён Второй мировой войны — которые были скорее судами, плававшими на поверхности и погружавшимися только тогда, когда им нужно было скрыться или нанести удар — и последовавшими за ними современными атомными подлодками.

Подлодки Второй мировой войны были предназначены для быстрого передвижения на поверхности. Их способность к быстрому передвижению заметно снижалась при погружении. Под поверхностью воды они не могли находиться долго и, подобно китам и дельфинам, были вынуждены периодически всплывать для забора воздуха.

Национальное научное общество подготовило анализ осуществимости данного проекта. Возможно ли построить подлодку, которая бы быстро передвигалась под водой; подлодку с овальным корпусом и выполненным одним винтом, расположенным вдоль оси из стали HY-80?

Начался спор между самыми светлыми умами современности, что же лучше использовать — одинарный или двойной винт. Было принято решение о строительстве опытной подлодки, на которой будут устанавливаться различные системы, а эксперты будут определять, какие же из них превосходят по своим характеристикам все остальные.

Строительство подлодки началось 15 марта 1952 года, она была спущена на воду 1 августа 1953 года, а поступила на вооружение 5 декабря того же года. В течение следующих 20 лет она служила по преимуществу опытной лабораторией для испытания многих новых компонентов подлодки.

Одним из самых примечательных нововведений, которые испытал на себе «Альбакор», была форма корпуса, напоминающая каплю. Эта форма корпуса оказалась настолько эффективной, что почти все современные проектировщики подлодок используют подобный дизайн. Тесты доказали, что подлодки в форме капли быстрее и маневреннее, чем подлодки с корпусами других форм.

Из-за того, что подлодку постоянно использовали для различного рода экспериментов, «Альбакор» плавал в различных модификациях за время своей службы. Когда она была впервые построена, у подлодки был один винт. В той модификации на подлодку также был установлен спинной руль с небольшими носовыми плавниками на задней части паруса. Поверхности управления продолжались до задней части винта.

На первой модификации «Альбакора» были установлены два дизельных двигателя. Они были присоединены к электродвигателю мощностью 7500 л/с и к валу винта. Когда подлодке требовалось передвигаться под водой, то аккумуляторные батареи поставляли необходимую мощность.

Подлодка подверглась доработкам в 1956 году. Теперь поверхности управления располагались перед винтом. Носовых плавников больше не было, а спинкой плавник был снят. Третья по счету модификация «Альбакора» была закончена в 1961 году, когда хвостовым плавникам была придана Х-образная форма. На корпус были установлены скоростные тормоза. Спинной плавник то снимали, то снова устанавливали обратно.

Новые хвостовые плавники были установлены в 1961 году, что придало подлодке больше маневренности. Повышение маневренности не прошло незаметно: экипаж отзывался о новой системе управления как о слишком сложной в обращении.

Позднее в 1960-х годах появилась четвёртая модификация «Альбакора». На ней были установлены аккумуляторные батареи нового образца и два винта, вращавшиеся в противоположных направлениях. Также был установлен ещё один электродвигатель. Дополнительный винт имел ещё один вал внутри первого. Эти изменения сделали «Альбакор» заметно быстроходнее.

«Альбакор» был использован для испытаний новой системы контроля балласта после катастрофы «Трэшера» в 1963 году, Подлодка продолжала активную деятельность вплоть до 1 сентября 1972 года, когда она была списана и послана в Филадельфию.

Она оставалась в Филадельфии до 1984 года. Затем её отбуксировали назад в Портсмут, штат Нью Шэмпшир, и превратили в музей. Теперь она «живёт» на расстоянии 400 метров от воды. Перевезти её так далеко по суше было непростым делом, к тому же при перевозке даже пришлось пересечь железнодорожный мост. Теперь она покоится на высоте 9 метров над землей в сухом резервуаре. Музей был открыт для посещения в 1985 году.

«Альбакор» был назван в честь подлодки USS Albacore, которая затонула в Тихом океане во время Второй мировой войны с 86 членами экипажа на борту. Подлодка «Альбакор» под командованием покинула Перл Харбор 24 октября 1944 года, дозаправилась в Мидвэй 28 октября и в тот же день отправилась на свое одиннадцатое патрулирование. Больше о подлодке никто не слышал.

Район патрулирования подлодки — от северо-восточного побережья острова Хонсю до южного побережья острова Хоккайдо. Из-за опасности мин подлодке было приказано держаться подальше от мест, где глубина была меньше 100 морских саженей. Подлодка должна была отплыть из района дислоцирования на заходе 5 декабря 1944 года и ожидалась в Мидвэй 12 декабря. По информации японской стороны, подлодка затонула, после того как подорвалась на мине. Взрыв произошел 7 декабря 1944 года, когда подлодка находилась под водой. Морской патруль противника был свидетелем трагедии. С японского катера сообщили, что заметили большое масляное пятно, пузыри, поплавок, постельные принадлежности и различные припасы, — это все что осталось от подлодки после катастрофы.

• Энрико Ферми был первым ученым, осуществившим цепную ядерную реакцию.

• Первая крупная атомная электростанция была открыта в местечке Шиппингпорт, штат Пенсильвания.

• Благодаря использованию атомной энергии современные подлодки могут оставаться под водой в течение длительного времени. Они скорее похожи на рыб, чем на дельфинов.

• Конструкторы «Альбакора», устанавливая на подлодку различное оборудование, испытали очень много приборов, которые сейчас являются стандартными компонентами современных подлодок.

• «Альбакор» явился своеобразным мостиком между устаревшими судами времен Второй мировой войны и современными атомными подводными лодками.

Глава 9 «Наутилус»: детище адмирала Риковера

• Первый ядерный реактор.

• Первая атомная подлодка.

• Интервью с адмиралом Риковером.

• «Наутилус» устаревает.

Хотя открытие радиоактивности и постройка атомной бомбы и были плодом деятельности группы людей, ни одной комиссии не принадлежит идея установки ядерного реактора на подлодку.

Эта мысль пришла в голову одному-единственному человеку — адмиралу Хьюмэну Г. Риковеру.

Хьюмэн Г. Риковер родился 27 января 1900 года в России в городе Маков. Когда ему было 6 лет, его семья переехала в Чикаго, штат Иллинойс. Риковер поступил в Морскую академию США в 1918 году, а в 1922 году поступил на морскую военную службу в звании лейтенанта. После того как он отслужил на борту подлодок USS La Valette (DD-315) и USS Nevada (ВВ-36), Риковер учился в Университете Колумбия, где он получил звание доктора наук в области электрического инжиниринга. Его карьера на подлодках началась 1929 году.

Следующие 4 года Риковер провёл на борту подлодок S-9 и S-48. Он принял командование подлодкой USS Finch в июне 1937 года. Спустя несколько месяцев он был выбран на должность вахтенного инженера, кем он и оставался до конца своей карьеры.

После японской атаки в Перл Харбор и вступления США во Вторую мировую войну Риковер стал начальником отдела электрического оборудования в дизайнерском бюро, проектировавшем суда. После войны он был старшим офицером на морской ремонтной базе в Окинаве.

В 1946 году Риковер стал работать в лаборатории Комиссии по атомной энергии США в Оук Ридж, а в начале 1949 года он был назначен в подразделение разработки реакторов Комиссии по атомной энергии США. Риковер был директором отрасли, занимавшейся производством морских ядерных реакторов, когда разработал первую атомную подлодку USS Nautilus, которая отправилась в своё первое плавание в 1955 году. В течение многих лет Риковер курировал все аспекты строительства и использования атомного флота.

Среди наград Риковера имеются три медали «За отличную службу», орден «Почётного Легиона» и медаль «За победу во Второй мировой войне». Он также был обладателем 61 гражданских наград (в том числе престижной награды имени Энрико Ферми) и 15 почётных степеней.

Риковер дважды удостаивался Золотой медали Конгресса за отличную работу на благо общества. В 1980 году президент Джимми Картер вручил ему Президентскую медаль свободы, высшую невоенную награду, за его вклад в дело мира. Риковер вышел в отставку в 1982 году после 63 лет службы. Здание Морской академии и атакующая подлодка USS Hyman G. Rickover (SSN-709) были названы в его честь.

Когда вспоминают людей, чьи идеи и энергия оказали наибольшее влияние на жизнь в XX веке, нередко забывают имя адмирала Риковера, хотя Риковер был тем человеком, который внёс огромный вклад в дело использования атома как источника энергии, а не разрушения.

Бывший президент США Джимми Картер отзывался о Риковере как о «легендарном человеке в ВМФ, который преодолел все препятствия». Если бы не было Риковера, то вряд ли освоение атомной энергии прошли бы настолько безопасно. Он обладал харизмой. Адмирал смог убедить военных и Конгресс в необходимости строительства прототипа атомной подлодки, которая затем превратилась в «Наутилус».

Усилия Риковера были вознаграждены. Все проблемы на ранних этапах строительства «Наутилуса» сменились долгой и славной службой.

Военная карьера Риковера началась в 1920-х годах. После окончания Второй мировой войны он был убеждён в необходимости использования атомной энергии на флоте и искал возможности это доказать.

В 1947 году было создано «Отделение „Морские реакторы“» в составе ВМС, которое принимало решения вместе с только что созданной Комиссией по атомной энергии. Будучи в то время капитаном, Риковеру было поручено руководство этим Отделением и поставлена задача разработки первого ядерного реактора.

Ядерный реактор для «Наутилуса» строили в Айдахо, первоначальный бюджет проекта равнялся 30 миллионам американских долларов. Прототипом был реактор, использовавший в качестве топлива уран — вода проходила по кругу через паровой котел и систему охлаждения. Пар, в принципе, являлся источником питания подлодки, но мощность стала практически безгранична при использовании атомной энергии.

Адмирал Хьюмэн Г. Риковер, отец атомного флота, объявил на заседании Конгресса, что ни один офицер не будет допущен к участию в его программе, если он лично не одобрит его. Каждый кандидат будет встречаться с адмиралом лично. Но проблема была в том, что Риковер был настолько эксцентричным, что он «выкидывал» кандидатов из программы по одному ему известным причинам. А когда Риковер «забраковал» кого-то, то спорить было бесполезно. Дверь была закрыта навсегда.

О результатах встреч с ним ходят легенды. Предварительное собеседование проводилось подчиненными Риковера. Эти инженеры из разных областей проверяли знания кандидатов, но что представляло большую важность, так это черты характера кандидатов, о которых докладывали Риковеру.

Офис Риковера кишел людьми, шнырявшими туда-сюда в панике. Его офис был огромен, в центре располагался письменный стол с кипами бумаг. Перед столом адмирала стоял деревянный стул. Передние ножки стула были короче задних на 5 сантиметров. Это было сделано специально, чтобы лишить кандидата равновесия. Риковер мог сразу начать рычать на кандидата: если он не получал от того быстрых ответов на задаваемые вопросы, то кандидата помещали в так называемую «комнату для размышлений», чулан с несколькими ящиками и жёстким стулом. В этом чулане кандидат обдумывал свои ответы. Многие люди часами просиживали там.

Каждый подводник может рассказать вам историю о своей встрече с Риковером на собеседовании. Один офицер, специалист по вооружению, вспомнил историю о том, как он пришел познакомиться с «добрым стариком». Он неверно ответил на вопрос, и адмирал был очень зол.

Он взял кипу бумаг и подбросил их вверх. Бумаги разлетелись по всему офису. Помощники попытались помочь их собрать, но Риковер накричал на них и велел оставить всё как есть. Несколько листов с секретной информацией вылетели из окна. Один лист приземлился прямо адмиралу на голову. Он удерживал его на голове до конца собеседования.

Адмирал ненавидел нетворческих людей и сержантов, курсантов военно-морских училищ, которые стояли во главе Бригады курсантов академии. Но больше всего ему не нравилось видеть падение профессионального уровня кадров. Если он встречал таких людей, он настаивал на том, чтобы их посылали на обучение и докладывали ему о результатах каждую неделю. Курсанты старших курсов были вынуждены заниматься 40, 50, 60 часов в неделю вдобавок к их основной программе, занятиям спортом и профессиональным упражнениям. Не хотел бы я оказаться на месте того курсанта, который забыл написать еженедельное «письмо Риковеру» или не сумел повысить свои навыки.

Один курсант увлекался поэзией. Риковер спросил его, считает ли тот себя творческой личностью. Почувствовав, что его прижали к стенке, он ответил, что считает себя творческой натурой. Риковер попросил его встать на стул и придумать творческое стихотворение про их собеседование. После того, как молодой человек придумал какую-то бессмыслицу, Риковер пригласил одну из своих помощниц, которая была беременна, и проревел: «Смотри, вот это я называю творчеством!»

Однажды адмиралом был вызван скромный молодой курсант. В отчете говорилось, что тот был очень застенчивым и пугливым. Риковер поднял глаза на него и спокойно сказал: «Ладно, у тебя есть 30 секунд, чтобы разозлить меня». Курсант был в состоянии паники. Он обвёл взглядом кабинет Риковера в поисках чего-нибудь такого, что бы могло разозлить адмирала. Он надеялся найти семейную фотографию адмирала и сказать что-нибудь грубое о людях, изображенных на ней. Но в случае с Риковером это могло выйти ему боком. Раздражительный адмирал мог как накричать на него, так и согласиться с курсантом.

В отчаянии и не имея особого выбора, юнец увидел блестящую модель «Наутилуса», первой атомной подлодки. Он подбежал к ней, схватил и подбросил над головой. Макет вдребезги разбился, ударившись о письменный стол адмирала. Обломки разлетелись по всему кабинету. Один из осколков попал адмиралу в руку. Риковер побелел от злости. Глаза курсанта расширились от ужаса — что он наделал?

Адмирал встал из-за стола и закричал: «Пошёл вон! Вон из моего кабинета! Сейчас же!»

Курсант побежал к двери, но не смог её сразу открыть. Наконец ему это удалось. Он уже собирался выбежать из кабинета и оказаться в безопасности, когда адмирал вскрикнул: «Стоять! Замри на месте!»

Когда курсант повиновался приказу, адмирал сказал мягко: «Хорошо, сынок. Ты настоящий мужчина. Ты принят».

Курсант моргнул, не веря в свою удачу. И когда ему показалось, что всё в порядке, Риковер вскричал: «Ты что, оглох? Я сказал, чтобы ты убирался ко всем чертям из моего кабинета! Быстро!»

На очередное собеседование к адмиралу пришли двое курсантов с одинаковыми оценками и специализацией, они оба годились для службы на атомной подлодке. У обоих кандидатов были невесты, и они должны были жениться в часовне академии после выпуска.

Когда первый курсант вошёл в кабинет Риковера, тот сообщил ему, что его оценки говорят о том, что он не сможет пройти требуемую программу обучения, уделяя время и энергию своей жене. Риковер сказал, чтобы курсант связался по телефону со своей невестой и сказал ей, что их свадьба откладывается на один год.

Повинуясь, молодой человек набрал номер и объяснил своей расстроенной невесте, что адмирал настоял на том, чтобы он отложил свадьбу на полтора года. Затем Риковер отослал кандидата в комнату ожидания и пригласил второго.

Опять Риковер произнёс речь о том, сколько усилий требует служба, и сказал, что курсанту придется отложить свадьбу до окончания программы. Курсант позвонил своей невесте и сказал: «Любимая, я передумал: вместо службы на атомной подлодке я решил пойти в авиацию ВМС. Нас отправляют на учения и Пенсаколу после нашей свадьбы. Поговорим позже».

Курсант повесил трубку и покинул комнату, повернувшись спиной к адмиралу.

Адмирал взял на службу второго курсанта и отказал первому, потому что характер для Риковера был превыше всего.

Будучи среди первых студентов в Морской академии, я подал заявку на курсы подготовки моряков-подводников, что являлось необходимым условием для того, чтобы стать офицером на подлодке. Первая остановка была в отделении «Морские реакторы». Это было похоже на аудиенцию у Папы Римского. Даже больше — это было похоже на встречу с господом Богом.

Я так волновался, когда входил в кабинет Риковера, что едва мог говорить. Адмирал пробурчал что-то. «Прошу прощения, сэр?» — произнёс я.

«Почему? — взревел Риковер. — Разве ты сделал что-то не так?» Риковер смотрел на мой аттестат, лежавший перед ним на столе. «Итак, ты собираешься продолжать учиться так же прилежно до конца обучения?»

«Да, сэр», — уверенно ответил я. Я был первым в классе — по крайней мере, по оценкам — с самого первого года обучения, хотя мои оценки по поведению были не особо высокими и мне только что запретили появляться где-либо, кроме Бэнкрофт холла, потому что я припарковал свою машину на месте командующего курсантами.

Я надеялся, что адмирал не обратит на это внимание.

«ДиМеркурио… ДиМеркурио, — задумчиво произнес Риковер, — почти что Меркуцио из пьесы Шекспира. Ты много читал Шекспира?»

«Ну, вообще-то нет, сэр, — ответил я. — Так, несколько пьес в колледже».

«Что? Ты называешь себя инженером, когда ты едва знаком с творчеством Шекспира? Ты называешь себя человеком с широким кругозором? Ты считаешь себя взрослым, чёрт побери?»

«Ну, я, могу это исправить, сэр». Что ещё я мог сказать?

«Я не могу поверить в то, что сейчас это называется академическим образованием. Ты невежда! Ты слышишь меня? Невежда!»

«Да, сэр», — согласился я, чувствуя себя довольно глупо.

Неожиданно адмирал произнёс: «Хорошо, пиши мне доклад по Шекспиру каждый месяц. А теперь пошёл вон».

Я не был готов к тому, что собеседование закончится так быстро: «Прошу прощения, сэр?»

«Пошёл вон! Иди к чёрту!» — вскричал он.

Я выбежал из кабинета, прежде чем он смог крикнуть мне вслед ещё что-нибудь.

Вице-адмирал (в то время капитан) Юджин П. «Деннис» Уилкинсон, работавший вместе с адмиралом Риковером над созданием реактора для «Наутилуса» и ставший впоследствии его первым капитаном, объясняет: «Вообще физика ядерного реактора довольно проста. Сложным было создать оборудование, которое год за годом работало бы под воздействием высоких температур, давления, коррозии и не давало бы сбоев».

«Чтобы добиться этого, — продолжает Уилкинсон, — адмирал Риковер реформировал инженерные стандарты в США в таких областях, как маркировка и идентификация труб и материалов. Именно благодаря ему в промышленности начал широко применяться цирконий…»

В то же время непосредственно саму подлодку начали строить в Гротоне, штат Коннектикут, где ранее компанией «Электрик боут компани» (позднее «Отделение Электрик боут компании Электрик Дайнэмикс») была построена первая подлодка. Район Новой Англии, особенно Коннектикут, с его глубокими бухтами стал идеальным местом для строительства подлодок.

«Наутилус» несильно отличался от дизельных подлодок в том, что касалось длины и ширины. Уилкинсон объясняет: «Но изнутри она была в два раза больше, чем снаружи. У этой подлодки диаметр корпуса был действительно 9 метров, в то время как у дизельных подлодок диаметр был равен 5,3 метра, а все остальное пространство занимали баки с топливом».

Риковер принимал непосредственное участие в испытаниях «Наутилуса». Первые испытания реактора прошли в 1953 году во время подводной репетиции, называемой «быстрый круиз», которая продолжалась несколько дней. Во время испытаний было несколько предупреждений о расплавлении.

Несмотря на опасную ситуацию, Риковер настоял на продолжении испытаний, объясняя это тем, что результаты испытаний очень важны для повышения уровня безопасности реактора. Аварии на реакторе не произошло.

Во время учений «Наутилуса» Риковер любил устраивать спектакли, моделирующие реальные ситуации, что было, по его мнению, необходимым навыком для команды, чтобы адекватно реагировать на критические ситуации.

В 1986 году Боб Белл, один из членов экипажа, сказал в интервью журналу «Янки мэгэзин»: «Во время морских учений Риковер мог ни с того, ни с сего сказать инженеру: „Не двигайся. Ты только что умер“, а потом повернуться к ближайшему моряку, потрепать его по плечу и сказать: „Делай то же самое. Если у тебя не получится, то ты окажешься за бортом программы“.»

Подлодка SSN-571 Nautilus была спущена на воду в 1954 году и после окончания строительства в 1955 году была названа так тогдашней первой леди США Мэми Эйзенхауэр. Уилкинсон говорил, что миссис Эйзенхауэр полностью поддерживала название судна.

«Наутилус» был 106 метров в длину и 9 метров в ширину в самой широкой части. Он мог взять на борт команду, состоящую более чем из 100 человек. К технологическим новинкам, которые были установлены на «Наутилус», можно отнести реактор S2W и инерциальную навигационную систему, разработанную учёным (и доверенным лицом Риковера) Эдвардом «Тэдом» Роквэллом, кто являлся также экспертом в области защиты реактора.

Ядерный реактор «Наутилуса» обеспечивал подлодку энергией практически неограниченное время, поэтому ходили слухи, что судно могло обогнуть земной шар не всплывая на поверхность.

По свидетельству Уилкинсона, «мы могли производить воду и воздух, единственным ограничивающим фактором были запасы провизии для команды».

Уилкинсон упомянул и другие возможности: «На „Наутилусе“ был установлен паровой мотор мощностью 15 000 л/с, вал с двумя винтами… Реальная глубина погружения подлодки была более 160 метров и реальная скорость более 20 узлов — обе характеристики являются секретной информацией. На подлодке были установлены лучший сонар и лучшее вооружение того времени. Оглядываясь назад, удивляешься тем высоким результатам, которые показывала первая атомная подлодка».

Впрочем, «Наутилус» всё равно был всё ещё далёк от совершенства. Во время первых испытаний выяснилось, что система подачи свежего воздуха требовала дополнительной отладки. На «Наутилусе» использовалось то же вооружение — неуправляемые торпеды Mark 14, — которое использовалось на дизельных подлодках во время Второй мировой войны, а также устаревшая система коммуникаций, сделанная из медных труб.

С одной стороны, «Наутилус» был настоящим детищем 1950-х годов. В нём имелось различное оборудование, экономящее время и силы команды: стиральные машины, сушилки для белья и системы кондиционирования воздуха. Чтобы сохранять боевой дух моряков, на подлодке было множество возможностей для организации своего досуга: кино два раза в день, фотолаборатория, свежие газеты, библиотека и даже музыкальный аппарат с пластинками.

Адмирал Уилкинсон ни на минуту не задумался, когда его просили назвать самый волнующий момент из бытности своей капитаном «Наутилуса». Это было, первое плавание.

Он вспоминает: «Наутилус» отправился в своё первое плавание 17 января 1955 года на глазах всей страны и возвестил: «Дорогу атомной энергии!»

Даже когда строительство «Наутилуса» было завершено, его по-прежнему считали чересчур дорогим гадким утенком, а будущее атомного флота было неясно.

«Мы действовали под патронажем командующего Атлантическим подводным флотом, который оказывал нам большую поддержку, — говорит Уилкинсон. — Команды других подлодок называли нас Лола, как в песне: „Лола получит всё, что захочет“. Мы считали это несправедливым, так как мы работали очень много».

Проект был окружён завистью и слухами, потому что тогдашние моряки противолодочных подразделений не хотели видеть себя безнадежно устаревшими и ненужными. И всё же это было так.

Комментируя превосходство «Наутилуса» над всеми другими подлодками, которые стояли на вооружении ВМС США до него, вице-адмирал Уилкинсон описал один эпизод: «Около 5500 залпов было произведено по подлодке, но ни один снаряд даже не задел корпус „Наутилуса“. Во время учений мы „потопили“ 9 судов в течение 51 минуты».

Технические характеристики подлодки «Наутилус»:

• событие — первая в мире атомная подлодка;

• спущена на воду — 21 января 1954 года;

• поставлена на вооружение — 30 сентября 1954 года;

• списана — 3 марта 1980 года;

• длина — 106,5 метров;

• ширина — 9,23 метра;

• осадка — 8,48 метра;

• водоизмещение (на поверхности) — 3764 тонн; водоизмещение (при погружении) — 4040 тонн;

• количество реакторов — 1;

• количество винтов — 2;

• максимальная скорость (на поверхности) — более 20 узлов;

• максимальная скорость (при погружении) — более 23 узлов;

• вооружение — 21-дюймовых носовых торпедный пусковых установок;

• экипаж — 12 офицеров и 124 моряков.

Риковер также очень преуспел в области связей с общественностью и неутомимо шёл к тому, чтобы добиться общественной поддержки. Когда «Наутилус» находился в порту, он был объектом внимания самых влиятельных людей страны. В то же время Уилкинсон и его команда работали над завоеванием сердец обычных американских граждан.

«В среднем мы получаем 43 письма ежедневно, 14 из которых требуют ответа, — объясняет Уилкинсон. — Если бы мы не работали в течение 30 дней, то по возвращении в офис нас бы ждали 1290 писем, на 420 из которых нужно было бы ответить. Нам присылают письма 24 девочки-скаута, которые назвали себя в честь „Наутилуса“. Мы всегда отвечаем таким людям».

USS Skipjack (SSN-585) была первой подлодкой, которая была сконструирована для получения максимальной мощности от ядерного реактора во время погружения. Это была первая подлодка ВМС США, которая имела форму капли.

Предыдущая подлодка «Skipjack» была первой подлодкой, которая пересекла Атлантику своими силами. Путешествие состоялось в 1917 году: началось оно в Ньюпорте, Род-Айлэнд, а завершилось в Понта Дельгада на Азорских островах, недалеко от побережья Африки.

В 1956 сенатор Генри Джексон выступил с инициативой, чтобы «Наутилус» исследовал Северный полюс. Новаторская идея запала в душу Риковеру и остальным.

Уилкинсон оставил судно, чтобы отправиться на учебу в Военно-морской колледж. Вскоре после этого он принял командование подлодкой USS Long Beach. И «Наутилус» получил нового капитана, второго по счету, в лице капитана 3 ранга Уильяма Р. Андерсона. Первым заданием Андерсона было плыть на север.

29 июля 1958 года «Наутилус» вошёл в Берингов пролив и затем в Чукотское море, держа курс на Северный полюс. 3 августа подо льдом, толщина которого в некоторых местах достигала 20 метров, «Наутилус» достиг пункта назначения. С того времени более 40 подлодок побывали там, что явилось неоспоримым полезным вкладом подлодок в исследовательскую деятельность.

Эта дерзкая экспедиция предопределила будущее развитие атомного флота. Риковер оставался во главе отрасли по производству ядерных реакторов в течение следующих 30 лет, во время которых он наблюдал, как атомный флот вырос из «Наутилуса» в ту внушительную силу, в составе которой сейчас имеются подлодки классов «Лос-Анджелес», «Полярис», «Посейдон», «Пермит», «Стёрджион» и «Трезубец».

Риковер сумел развеять сомнения правительства США насчет экспедиции «Наутилуса», предложив использовать реактор для общественных нужд. Реактор S2W превратили в реактор на легкой воде. Он был предназначен для использования в коммерческих целях. Первый был запущен в Шиппингпорте, штат Пенсильвания.

Вице-адмирал Уилкинсон, вышедший в отставку в 1974 году, стал первым исполнительным директором Института атомной энергии, который сейчас устанавливает стандарты в области использования атомной энергии в США.

Также благодаря Риковеру все крупные военные суда (за исключением эсминцев и фрегатов), построенные после 1974 года, имели атомные силовые установки. Сейчас число этих судов равно 120, включая подлодки, крейсера и авианосцы. Это сделано несмотря на то, что атомным подлодкам легче обнаружить и уничтожить такие суда.

Риковер пережил своё творение. В 1980 году, когда «Наутилус» списали, Риковер всё ещё находился на службе в ВМС. Адмирал умер в 1986 году. Он стал легендой среди своих многочисленных высокопоставленных коллег. (Как говорят подводники, через три дня после смерти он вернулся…)

После того как «Наутилус» возвестил наступление атомной эры, он был сильно поврежден ядовитыми химикатами из находящегося неподалеку завода компании «Госс Кав Лэндфилл».

• Адмирал Хьюмэн Г. Риковер сделал атом скорее источником мирной энергии, чем разрушения.

• Первая в мире атомная подлодка SSN-571 «Наутилус» была спущена на воду в 1954 году и после окончания строительства в 1955 году была одобрена тогдашней первой леди США Мэми Эйзенхауэр.

• Подлодка USS Skipjack (SSN-585) была первой подлодкой, сконструированной для получения максимальной мощности от ядерного реактора во время погружения.

• Риковер оставался во главе отделения «Морские реакторы» в течение 30 лет, в то время как атомный флот вырос из «Наутилуса» в мощную силу.