Подземелье кобольдов

Пролог + Глава 1. Поход?

Задолго до событий, описанных в книге.

Как же я обожаю игры полного погружения. Раньше люди только и могли об этом мечтать! Они наслаждались игровыми новинками в шлемах виртуальной реальности. Благодаря подобным устройствам, человек мог увидеть вокруг себя созданный разработчиками мир, будто он действительно находился в нем. Однако, стоило только попытаться прикоснуться к каким-то предметам, как… человек прикасался к мебели. Собственной мебели, либо вообще не ощущал ничего — воздух. Это была лишь картинка.

Сейчас совсем иное время. Человек способен целиком погрузиться в созданный разработчиками мир! Даже пощупать его и вдохнуть все заложенные ароматы! Будто его перенесли в другой мир! Однако, тело продолжает лежать в мягкой оболочке капсулы. Как это достигается? Путем нейросетевого подключения напрямую к мозгу! Всё, что задумали разработчики, переносится напрямую к рецепторам мозга. Ну а поскольку давно доказано, что для мозга фантазии и реальность есть суть одно и тоже… В итоге прямо в мозг поставляется искусственно-созданная фантазия разработчиков.

И не просто поставляется. Был крайне-важный нюанс! Давно не секрет, что мозг воспринимает мир путем электрических сигналов напрямую от рецепторов, которые дешифрует и уже затем подает самому человеку — сознанию? Вот эти сигналы имитировала капсула при подключении, как бы подавая в мозг информацию от несуществующих глаз, ушей и прочих рецепторов. Итог — полное восприятие реальности окружающего мира.

Технология производства таких игр была крайне сложна. Однако… Это того стоило! Людям это нравилось!

«Конечно, кому ещё не понравится ощутить себя супергероем наяву…»

К этой технологии подключались разработки в области искусственного интеллекта. Что может дополнить невероятно-проработанную и ощущаемую игру? Её наполнение. Создатели подобного рода игр небезосновательно хвалились живыми персонажами, способными отвечать на любые вопросы игрока. И не просто отвечать — взаимодействовать! Как живой человек!

Во всяком случае, так гласила реклама. На деле всё это было… проектом. Игровая индустрия семимильными шагами двигалась в этом направлении, однако всё описанное выше существовало лишь в теории. До сих пор. Студия «Голден Лайн» выпустила в свет «то самое». «Её». Долгожданную игру. И это была игра, в которой сочеталось всё вышеперечисленное.

«Острова Раздора» — ММОРПГ с огромной свободой действий. Самое удивительное — разработка подобной игры заняла пять лет. Всего пять лет для игры, по обещаниям, наполненной огромным открытым миром, сравнимым с нашей планетой по объему, населением в несколько миллиардов НПС и способной вместить ещё несколько миллиардов игроков!!

Уже сейчас многие игровые студии называют эту игру аномалией из-за чересчур высокой проработанности. Эту игру критикуют, хотя она ещё только-только вышла в свет! Конечно, а как же еще? Конкурент изготавливает проработанный продукт, тогда как общее движение игровой индустрии направлено на выкачивание бабла и микротранзакции! Как же так?! Подобная игра не просто «Аномалия». Я бы даже назвал подобную игру изгоем игровой индустрии. Очень нужным нам, простым людям, изгоем.

Я с нетерпением загрузился в капсулу. Захлопнул крышку и поудобнее улегся внутри, давая нейроконтактам подключиться к коре головного мозга прямо через кожу и череп. В следующую секунду короткая вспышка, словно меня резко поместили в вакуум или ледяную прорубь. Все органы чувств на миг как будто отключились. Это состояние длилось всего миг и внезапно я осознал себя в главном меню игры.

«Вау!» — пронеслась мысль. В уши полилась нежная приветственная музыка. Фон главного меню на заднем плане представлял собой девственный лес и водопад. А ещё запахи. В нос ударил запах разнотравья, лета, хвои и немного прелых листьев.

В главном меню попросили ознакомиться с лицензионным соглашением и с предупреждением об опасности для здоровья. В голове вроде бы что-то щелкнуло на счёт этого, однако… Читать это все я, конечно же, не стал.

«Кто вообще читает эту килотонну «букавок»?..» — хмыкнул я мысленно.

Разве что стоило бы изучить об опасности для здоровья, но эту тему я изучил уже давно, заодно и прошел медицинское обследование организма. Разработчики в своих интервью перед выходом игры настоятельно рекомендовали это сделать. К их совету я прислушался. Суть в том, что при очень (!) длительном нахождении в игре могло остановиться сердце. Нельзя переутомляться. Конечно капсула питает организм, утилизирует отходы и прочая-прочая, но реальный мир никто не отменял. А также возможное пагубное влияние на психику, из-за чего может возникнуть расстройство — вот уж не помню, как его называли — при котором уже реальный мир будет казаться оператору капсулы фантазией, а вот капсульный мир будет для него реальностью. Хотя, этот эффект в каком-то смысле даже полезен для лечения таких расстройств, как постравматические синдромы и прочая — к примеру, дабы лечить людей, прошедших горячие точки. Полезная терапия, надо сказать.

И вот, наконец, меня встретило меню создания персонажа. Для начала предлагалось выбрать расу. Недолго думая, выбрал человека. Эльфы мне не нравились, — слишком слащавые — как и гномы.

Люди — это универсальный вариант. У них не было плюсов, но не было и минусов. Самая обычная раса. Да и в большинстве селений их будут принимать, нежели тех же длинноухих — да, в игре была система репутации, а также отношение игрового населения к тем или иным представителям рас. Ну а так как люди — самая многочисленная раса… дорога человеку открыта в большее число мест, нежели эльфу.

После выбора расы я быстренько настроил внешность, чтобы персонаж не был на меня похож. Вышел худощавый парень со слегка развитой мускулатурой. Длинные черные волосы до плеч. Лицо непримечательное. В общем, не красавчик, но самое главное не урод. Уже хорошо. Если нужно будет — изменю внешность. Вроде бы как это возможно.

Далее, игра предложила мне на выбор целый список различных классов. От обычного воина до мага-демонолога. Заклинателем я и хотел быть. Меня всегда интересовали в фэнтези-играх именно маги.

Только для начала нужно определиться каким волшебником я хотел бы быть… Ну-с, для начала обозначу чтобы я хотел видеть.

Первое — это конечно же роль мага. В игру я пришел в первую очередь расслабиться, а не чтобы потеть, будто после многочасовой тренировки. Поэтому мне нужна роль, за которую можно особо не париться. И главное — чтобы не было ответственности. Не люблю ее на себя брать, ну его к черту. Я предпочитаю находится всегда на втором плане, нежели выделяться. Хватило мне этого однажды в период учебы. Больше не хочу.

Под описание идеально подходила роль ДД — того, кто наносит урон. За него тебе только и нужно, что… наносить урон! Все! Больше ничего! На это любой дурак способен.

«Поддержка» и «танк», как роли, отметались. За первого — и говорить нечего. Необходимо лечить союзников, а это уже ответственность. Если сопартийцы погибнут — будут винить именно персонажа поддержки. Оттуда и название роли.

Танк — это быть в центральных рядах и принимать в лицо весь урон. От танка зависит очень многое. Да и к тому же, у танка должны быть прямые руки! Из-за танка с кривыми руками может быть крайне много проблем. У меня же — были именно такие ручки! Так что, нет.

Второе требование — сложность класса. Слишком сложных я не осилю. Опять же, потому что у меня были кривые руки. Да и тем более, не хочу разбираться долго в умениях класса, тренироваться как-то или что-то в этом вроде. Мне нужен простой класс, у которого все понятно и не потребуется изучать умения половину своего свободного времени в игре. То есть разных некромантов, демонологов и прочих сумонеров — то есть пользующихся дополнительными собственными юнитами в бою — сразу лесом.

И третье — личные предпочтения. Как же без этого. Класс должен быть близок мне по духу. Хотя бы слегка. Мне не хочется играть за того, кто мне не нравится.

После обозначения требований, я приступил к просмотру магов, коих и правда было великое множество… Первым делом я решил глянуть на друида и мага природы из-за своей любви к самой природе. Мне нравилось она. Я всегда был восхищен тем, что создала мать-природа. От обычных растений до пещерных образований. Проблема в том, что оба эти класса были суммонерами. Сразу мимо значит.

Я продолжал изучать классы. Ничего интересного. Ничего подходящего. Либо все какие-то сложные, либо роль не та. Остановлюсь тогда на классике — стихийниках. В голове я сразу выделил себе четыре стихии — огонь, воздух, земля и вода. Ещё были первостихии — тьма и свет.

Первый элемент идеально подходил почти под все мои требования. Он и ДД и простой класс. У него разрушительные заклинания, сжигающие врагов. Больше ничего не нужно. Метай спеллы, да расслабляйся. Только для меня было одно «но».

Класс не близок мне по духу. Я всегда был далек от яростного пламени даже по характеру. Меня не тянуло к этой стихии. Она никогда не вызывала у меня дикий восторг или какую-нибудь теплоту. Скорее, я был противоположен пламени.

Воздух — этот элемент нужно было откинуть еще на стадии выделений в голове. Однако я решил обозначил его, так как он являлся базовым элементом. Ну никогда не воспринимал какой-то ветерок за какую-то боевую и мощную стихию! Хотя, чего стоит одно торнадо. Или вихрь молний! Или представить только сотни молний, безостановочно бьющих в одну точку!..

«Нет, маг воздуха меня не привлекает…» — поморщился я.

«В отличие от мага земли…»

Эту стихию я раздумывал выбрать из-за ее прямой связи с природой. Идеально же подходит… Но почему все классы, связанные с природой такие сложные?! И этот не стал исключением.

Основное оружие мага земли заключалось в его прочных щитах. В прямых руках этот заклинатель мог быть практически бессмертным. Да и боевые заклинания у него были не из слабых. Только вот, чтобы раскрыть весь потенциал этого мага, нужно уметь пользоваться щитами и разбираться в них. Я криворукий! Да и изучать механики умений не хотел. Нет, нужно что-то попроще.

Остался только маг воды.

Водный адепт оказался по роли универсалом. То есть он мог быть буквально практически кем угодно — ну почти. Это меня несколько насторожило, но я решил немного изучить его умения. Как оказалось, вода выступала как отличный контроллящий класс, а не только чистый ДД — из-за замораживающих и замедляющих умений подобный класс был важен в любой пати. В нужный момент ты мог укрыться мощной защитой льда, заморозить противника, а потом ещё и накидать ему сосулек в харю! Для мага одиночки очень полезны заклинания контроля, между прочим!

«Заморозил и дал по тапкам!» — хмыкнул я.

Боевые способности у этого мага не имели заморочек… Все понятно. Сосульки. Точка. Подозрительно как-то. Ну и фиг с ним. Тогда, возьму именно этот класс.

Далее, оставался последний этап. Наверное, самый муторный и долгий. Даже выбор класса таким не покажется. Придумать никнейм.

Обычно, выбор имени в играх у меня занимает кучу времени. У меня к ним было особое отношение. Ник в игре — как имя в жизни. Только ты выбираешь его сам, а не родители дают тебе при рождении. Как назовешь себя — так будут тебя звать другие, да и ты сам.

Подбор никнейма занял у меня около часа — быстрее, чем обычно. После десятка подобранных имен в голову пришло подходящее — «Сайас». Мне нравилось.

Довольный созданием своего персонажа, я наконец-то отправился в приключения по землям «Островов Раздора».

Кнопочка.

Загрузка.

3…

2…

1…

Вспышка!

Глава первая. Поход?

Ночь — прекрасное и волшебное время, навивающее глубокие мысли о вечном. Хотелось говорить о смысле собственного существования, размышлять и думать о себе, глядя на полную луну. Для кого-то это время лишь сигнал к спячке или к чему-то… Опасному. Смертные бегут в свои норы, как кролики, уступая места Владыкам этого времени. Вампирам. Белокожим тварям, пробудившимся от глубокого сна. Охотники выползают в поисках новых жертв… В поисках сегодняшнего завтрака в столь дивную ночь под звездным небом.

Я был одним из «смертных». Банально потому, что боялся этой самой ночи. Из-за вампиров, в общем-то. Предпочитал заходить в игру в дневное время, дабы сохранить накопленный кропотливым трудом шмот. Однако, сегодня пришлось сделать исключение в виду «необычных обстоятельств».

Е-балл — друг — написал мне сегодня утром, что с нами согласился идти в подземелье старый знакомый на роль второго ДД. С этим «Дэдэшером» мы столько приключений на задницу испытали, что не сосчитать. Речь шла о Пустоте. Личности, скрывающей реальную жизнь, полностью отдающей себя игре, ставшей ему вторым домом. Человек Справедливость — с большой буквы — и без капли скупости на душе, готовый отдать последнюю монетку более нуждающемуся. В самой игре, разумеется. Но есть предположение, что в реальной жизни он поступил бы также. Вряд ли при нас он носит маску. Потому что Пустота, к тому же, являлся правдолюбом, коих уважал Е-балл.

Эти два создания — ну или человека, как удобнее — поладили почти сразу, будто разглядев друг в друге родственные души. Однако я Пустоту больше остерегался. Столько не из-за облика, сколько из-за мрачной ауры. Тут даже не причем его принадлежность к вампирам — это и было «необычным обстоятельством», кстати. В самом характере Пустоты и в глазах читалось что-то смертельно опасное, но при этом дружелюбное. Будто бы он и в самом деле являлся Владыкой ночи в реальной жизни, а игра лишь раскрыла его истинную натуру.

Я помотал головой, отогнав размышления о Пустоте. Меня уже у входа в подземелье заждались, а я топчусь, как черепаха. Вот был бы у меня какой-нибудь маунт, — ездовой питомец — навроде тигра! А лучше летающий! Дракон! Тогда бы примчался быстрее. А так… Приходится совершать марш-бросок, заодно прокачивая выносливость.

Осторожно отодвинув перед собой куст, я шагнул вперед. Передо мной предстали каменные врата метра три в высоту, заросшие мхом, должно быть образовавшимся от постоянной сырости и отсутствия солнечного света. Не удивительно, учитывая, что лучам солнца никак не удавалось пробиться сквозь густую листву древесных исполинов, вплотную подобравшихся к стенам замка. Если приглядеться, на дверях поместья можно было рассмотреть рисунок каких-то цветов, не справившихся с испытанием времени. Бывший владелец этого места явно увлекался ботаникой, однако ему просто не хватило денег — или он банально был скуп — на вечный материал, поэтому он отдал предпочтение обычному дешевому граниту. Возможно, когда замок только возвели, эти врата выглядели во истину прекрасно.

Впрочем, я не был ценителем искусства и не пойму всех этих заморочек. Зачем снаружи пытаться сделать красиво, если от этого нет никакого толку? Враги-то точно не остановятся крушить дверки только потому что они красивые.

Я перевел взгляд левее, прекратив рассматривать врата в данж. Прямо перед воротами замка, на простой каменной плите, должно быть когда-то бывшей частью торгового тракта, расположилась тройка игроков. Все при оружии. Самый узнаваемый был, конечно, низкорослый гном с густой черной бородой, облаченный в блестящие латные доспехи — классический танк. Закинув на плечо шипастую палицу, он о чём-то спорил с эльфом в белоснежной мантии, держащим посох с ромбовидным прозрачным кристаллом в навершии.

«Третьим лишним» оказался тот самый вампир, одетый в черные кожаные доспехи, идеально прилегающие к телу, местами покрытые металлическими вставками. На груди красовалась эмблема летучей мыши. Образ владыки ночи дополняли неброские черные штаны и натянутые до колена темно-коричневые сапоги. Лицо скрывала простая тканевая маска и натянутый капюшон. Из тени на мир смотрели алые глаза ночного хищника. Я поежился.

Из оружия у вампира имелись только вычурные изогнутые клинки с гардой в виде полумесяца. Лезвия сплошь были покрыты различными рунами на усиление урона и переливались фиолетовым сиянием. Насколько я помню, это подарок от Е-балла за спасенную игровую жизнь.

Около месяца назад у эльфа произошел конфликт с каким-то кланом — его название уже не помню. Е-балл попытался пройти в город, но на входе его не пропустили игроки-стражники, требуя какой-то пропуск от их же офицера. Этот самый город, собственно, принадлежал им, — клану — из-за чего они не желали пропускать так называемых «нейтралов» — игроков, в клан не входящих. Е-балл хотел разрешить дело миром и рассказать клановым стражам об общих игровых правилах и об имеющейся недвижимости внутри периметра стен, но светлорожденного послали в далекие края, находящиеся неподалеку от вонючих крысиных нор. Е-балл, разумеется, не стал терпеть такую власть игроков и вмазал одному из сторожил, вымещая на нем злость. Эльфа почти сразу отправили на перерождение и занесли в КОС — черный список — клана. Чтобы выйти из него, нужно было обратиться в дипломатический отдел — он же «дип» — к важным дядькам, лет двадцати от силы.

Это лишь начало истории. Эльф, понимая, что здесь больше ловить нечего, хотел было перебраться в другую локацию, подальше от Королевства Кинит, — территории клана — но ему не позволили. Длинноухого буквально зажали на респауне, — точке возрождения — выбраться из которого боем ему было не по силам. А бегство и вовсе не представлялось возможным. Е-балл же фулл-хиллер, а не какой-нибудь рога, чтобы быстро убежать от них в первую же секунду возрождения. Никаких эскейп-способностей — умений, позволяющих быстро ретироваться — у него просто не было, поэтому пришлось действовать по другим правилам. Написать в техподдержку. Спойлер: эльфа там тоже послали, назвав это частью игры.

В каком месте это часть игры?! То, что человеку не дают поиграть в ваше же творение?! Это, по-вашему, и есть «потрясающий и не забываемый геймплей», о котором рассказывают ваши рекламодатели на каждом шагу? Идиоты.

Вернемся к теме. Е-балл, не теряя надежд, решил обратиться уже к игрокам и написал на форум с просьбой о помощи выбраться с респауна и сопроводить до нейтральной территории — про ситуацию с кланом упомянуть не забыл. Интернет-тролли, учуяв очередную жертву, набросились на него, как стая шакалов. Они говорили, что это проблемы самого «эльфа» и вообще, руки у него растут не из того места, добавляя к этому сочных описаний совокупления с матерью Е-балла и ее обожании мужских половых органов. Постепенно, к этому присоединялось все больше и больше людей, что переросло в откровенную травлю. Модераторы форума, конечно, банили открытые оскорбления, но к слишком завуалированным не прикасались. Е-балл на это не обращал никакого внимания и смирно ожидал спасателей — другого выбора не оставалось.

Среди толпы животных, — язык не повернется назвать этих шакалов людьми — через две с половиной недели после написания поста, отозвался лишь Пустота и еще пару человек. Последние хотели получить вознаграждение донатной валютой, что не устроило Е-балла. В то время он был на мели и позволить себе такое не мог. К слову, на данный момент, у «эльфа» с финансами все в порядке.

Вампир не требовал никакого вознаграждения и, как чистый альтруист, хотел помочь Е-баллу, ссылаясь на несправедливость и ненависть к кланам. В общем-то, клыкастый это и сделал — пришел, надавал по шапкам и был таков.

Когда лекаря спасли, тот нацелился отблагодарить своего спасителя, сразу, как только его финансовый вопрос нормализуется — у хиллера произошли проблемы с бизнесом, чуть не выгнавшие его на улицу с уймой долгов.

Умудрившись решить проблемы за пару с лишним недель, Е-балл задонатил в игру двойку тысяч кредитов и подарил Пустоте два изящных легендарных масштабирующихся клинка, идеально подходящих для убийцы-вампира. Какими характеристики они обладали — оставалось для всех тайной.

— …Балли! Дымоход! — окрикнул двух спорящих Пустота, привлекая к себе внимание. — Сайас пришел. Вы долго будете еще разбираться? Он кусты уже минут пять рассматривает.

Е-балл и гном обернулись ко мне и синхронно выдохнули, заканчивая на этом ссору, которую я всю прослушал. А жаль — все-таки интересно, о чем они говорили.

Убедившись, что все внимание уделено моей персоне, я кивнул в знак приветствия.

— Ты опять тащился из самой задницы мира? — возмутился Дымоход, который гном. — Мог бы и предупредить, что тебя вытащить нужно.

— Давай без этого, — отсек я провокационную шутку танка. — Вы лучше скажите, что по подземелью? Карта там, тактика, снаряжение — достали все?

— Не беспокойся, давно достал, — усмехнулся Е-балл. — Тактику по пути буду рассказывать, а от карты смысла нет. Подземелье постоянно меняется. А все разговоры и допросы оставь на потом. С плановой проверки характеристик начни. На все пятнадцать минут, — хиллер хлопнул три раза в ладоши, отдавая уже приказ всем. — Это к остальным тоже относится.

Пустота и Дымоход кивнули, тут же принявшись разбираться со своими персонажами, усевшись на мягкую траву у входа в заброшенный замок.

Мысленным усилием я открыл перед собой панель героя и перепроверил характеристики, одновременно оценивая собственные возможности в грядущем походе.

Сайас. Уровень 32:

Класс: Адепт стихии.

Урон: 150–165 (22–22).

Здоровье: 6800/6800.

Мана: 6690/6690.

Защита: 200.

Характеристики:

Сила: 11.

Ловкость: 11.

Интеллект: 189.

Выносливость: 102.

Нераспределенные очки: 0.

Критический урон: +0 %.

Умения:

Ледяная стрела: 4.

Аура холода: 1.

Глубокая заморозка: 3.

Глубины разума: 1.

Сосредоточенность духа: 1.

Сила знания: 1.

Ледяная вьюга: 1.

Ледяная глыба: 1.

Пассивные навыки:

Владение посохом: 34.

Владение мечом: 8.

Ночное зрение: 20.

Мастерство плетений: 41.

Магия холода: 35.

Сопротивление к магии:

Сопротивление к магии огня: -20 %.

Сопротивление к магии воды: +16 %.

Сопротивление к магии льда: 34 %.

Сопротивление к магии воздуха: 0 %.

Сопротивление к магии природы: 4 %.

Сопротивление к магии света: 6 %.

Сопротивление к магии смерти: 0 %.

Сопротивление к магии тьмы: 3 %.

Сопротивление к магии крови: 6 %.

Сопротивление к магии разума: 0 %.

Так, кажется, все в норме. Только вот хотелось бы уже интеллект до двухсот добить. Для красивой циферки. Мой внутренний перфекционизм любил проявляться в такие моменты.

Стоит теперь разобраться с умениями и проговорить про себя все их нюансы, скрытые разработчиками. Они любили многое умалчивать в описаниях способностей, оставляя игрокам одни тайны. Порой очень неприятные.

«Ледяная стрела (4)» — наносит (3*интеллект) урона и замедляет цель на 30 %. Эффект суммируется 3 раза, после цель получает эффект заморозки, если не сработало сопротивление. Самонаводящаяся.

Перезарядка: 1.5 секунды.

Затраты маны: 150 ед».

«Аура холода» — наносит в радиусе (1.5*уровень) метров урон равный (1*интеллект) и замедляет всех в округе на 5-50 %.

Затраты маны в секунду: 20 ед».

«Глубокая заморозка (3)» — замораживает выбранную цель на 10 секунд и уменьшает урон по жертве магией льда на 60 %, если не сработало сопротивление.

Перезарядка: 30 секунд.

Затраты маны: 180 ед».

«Глубины разума» — перезаряжает все способности, кроме высшего порядка.

Перезарядка: 24 часа.

Затраты маны: 2000 ед».

«Сосредоточенность духа» — вы восстанавливаете 70 % маны за 5 секунд. Подготовка 2 секунды.

Перезарядка: 2 часа».

«Сила знания» — увеличивает параметры интеллекта на 20 % на 10 минут.

Перезарядка: 30 минут.

Затраты маны: 200 ед».

«Ледяная вьюга» — вы высвобождаете всю мощь холода в области (3*уровень) метров. Наносит (15*(уровень+интеллект)) урона. Время действия: 10 секунд.

Перезарядка: 12 часов.

Затраты маны: 1000 ед».

«Ледяная глыба» — вы заточаете себя в ледяную глыбу на 4 секунды, становясь неуязвимым. Во время действия заклинания вы не можете совершать действия.

Перезарядка: 1 час.

Затраты маны: 400 ед».

Просидев так в размышлениях над способностями минут пять, я кивнул себе. С ними разобрались…

Теперь нужно проверить самое главное — снаряжение. Что-то в нем я вечно да забываю. Надеть какую-нибудь вещичку, из-за чего она просто лежит и пылится в инвентаре.

«Роба адепта магии. Тип: Уникальный масштабирующийся

Защита +50

Интеллект +0.5*уровень».

«Браслеты ледяного искателя. Тип: Редкий

Защита +50

Интеллект +30

Выносливость +20

Умение: «Щит холода» — поглощает (1000+мана+здоровье) единиц урона.

Перезарядка: 30 минут.

Длительность: 10 минут.

Затраты маны: вложенная мана».

«Посох ледяного искателя. Тип: Редкий.

Урон: 150-165

Интеллект +30

Усиливает заклинания холода на 20 %».

«Сапоги зимогора. Тип: Редкий масштабирующийся.

Защита +100

Выносливость +1*уровень

Повышенная скорость передвижения по затрудненным местам».

«Амулет жизни. Тип: Редкий.

Здоровье +2000».

Вроде бы… Все на месте. В том числе и мой любимый посох — моя любимейшая шмоточка. Помню, как раздобыл его в снежных горах у одного племени йоло — полурослики, заплывшие жиром, напоминающие прямоходящих моржей.

Раздобыл посох я не один. Мне помог Дымоход. Я исследовал снежные горы, находящиеся в двух километрах пути от города Виндхельма. Туда я пошел из банальной тяги приключений на пятую точку — а что еще делать в ММОРПГ? К тому же, надеялся найти ледяные кристаллы для изготовления нового посоха или другого снаряжения.

Только спустя несколько часов блужданий мы наткнулись на хорошо скрытую деревню йоло. Она расположилась в небольшой долине, окруженной отвесными скалами. Игроки здесь не ходили, либо их было совсем мало, потому как кроме НПС в деревеньке никого более не было.

В тот момент, в голове у меня промелькнул выбор: выйти и поговорить с ними, в надежде сдружиться, или устроить геноцид племени. Йоло вряд ли могли оказаться дружелюбными созданиями, однако я рискнул. Как и предполагалось — карлики оказались настроены агрессивно и вознамерились отправить меня на перерождение. Что ж… Это был их выбор.

Помимо Дымохода, я предложил присоединиться к авантюре и Е-баллу — с хиллером в пати всегда легче. Лечение от кого-то никогда не будет лишним. В бою не всегда есть возможность выпить зелье исцеления.

К сожалению, эльф отказался, ссылаясь на дела в реальности. Ну и ладно, я и не рассчитывал на его помощь, писал ему по принципу: «На всякий случай».

Дымоход примчал спустя час после написания сообщения — у него был маунт громозавр, быстро преодолевающий гористую местность. Тоже хочется подобную ящерицу! А лучше дракона — ледяного!

С племенем йоло мы разбирались около часа — без хила все-таки было тяжело. Однако эти страдания того стоили. У шамана-полурослика, похожего на моржа, обнаружился тот самый ледяной посох. Древко из белого дерева, вдоль которого, по спирали, пролегала тонкая полоска коричневой кожи. В навершии был вставлен ромбовидный голубой кристалл, источающий холод. Внутри этого кристалла слабо сияла синеватая энергия. Завораживающе. На эту энергию я временами смотрел просто так — уж больно красиво. Как некий… ледяной огонь, навеки запертый в камне.

Эти воспоминания отзывались в душе теплом. Я никогда так не радовался обычному игровому предмету — хотя у меня большой опыт в подобных проектах! А этот посох… Он словно бы был реальным, а не игровым. Когда я перерасту этот артефакт, я сохраню его в своем будущем доме, выставлю где-нибудь на самом видном месте. Коллекция, так сказать.

Сейчас же этому посоху я не находил альтернатив. К тому же, он сочетался с моим пассивным навыком «магия холода». Умение усиливало все способности школы льда на пять процентов. Вместе с посохом это число равнялось целым двадцати пяти процентам — прилично! Та же «Глубокая заморозка» превращала мобов в лед не на десять секунд, а на целых двенадцать! За эти дополнительные две секунды любой дамагер способен прилично снизить количество здоровья жертве. Особенно какой-нибудь син.

Я еще раз осмотрел свой инвентарь — из-за нахлынувших воспоминаний мог и пропустить чего. И ведь точно! Вот что я наблюдал у себя! Не зря говорил Е-балл перед каждым подземельем проверять себя с ног до головы.

Зелья маны! У меня же они закончились, а новых так и не купил. Как я мог про них забыть?

— Ебаллич, — дождавшись его внимания ко мне, продолжил: — У тебя есть банки на ману лишние? Я их купить забыл.

— Чего-то такого я и ожидал, — ухмыльнулся пати-лидер, он же «ПЛ». — Да, есть. Я специально закупил побольше на подобный случай.

— Донатер хренов, — сплюнул Дымоход, наблюдая, как Е-балл достает из инвентаря сундук с нужными зельями.

«Набор зелий «Мага». Тип: Редкий.

Содержит в себе [Большое зелье маны] x50».

— А что ты хотел? — отдав мне в руки сундук с зельями, обратился к нашему танку-гному Е-балл. — Мне все равно кредиты девать некуда. Жены нет, детей нет. Жизнь обычного холостяка, любящего игры.

Я быстро распаковал подаренный набор и закрепил зелья маны на панель быстрого доступа, попутно слушая очередную ссору.

— Ну да, — засмеялся Дымоход. — Своим-то трудом добыть негоже. А вот как купить, так мы сразу! Ладно это хоть на благо нашего маленького рейда.

Е-балл лишь тяжело выдохнул, словно хотел добавить, мол, эти кредиты как раз и добыты честной работой и вложены в игру. Он поднял руку, призывая танка успокоиться. Через секунду опустил. Изменившись в лице, Дымоход среагировал на его жест. Гном умел вовремя унять пыл.

— Что-то еще кому-то нужно? Все готовы? — лидерским тоном спросил нас эльф. — Если у кого-то дела в ИРЛ есть, сразу скажите и до завтра прохождение отложим. У нас все-таки вампир в команде.

Под «ИРЛ» он, кажется, имел в виду реальную жизнь… Это так расшифровывалось. Как точнее — без понятия. Что-то там из трёх слов.

— Давно готовы, давай уже, — поторопил я хиллера.

Эльф кивком головы отдал команду Дымоходу открывать врата. Понятливо усмехнувшись, — если что, именно ему принимать первый удар — Гном неспешно двинулся к ним.

Перед каждым таким походом в подземелье по телу пробегало волнение, как в первый раз. Голову начинали посещать навязчивые мысли и страх, мол: «Не справишься! Слишком ответственное это дело! Смотри как они подготовились, а ты нет!»

Это давило на психику, пусть я и я старался бороться с наваждением. Переступал через страх возможной неудачи и осуждения со стороны товарищей. Отбрасывал мысли куда-то далеко за пределы сознания.

Это наступившее на мгновение отчаяние, не более чем вопли собственного организма, желающего уйти обратно в зону комфорта. Там, где безопасно. Там, где не нужно напрягаться, прилагать много усилий и перешагивать через себя, подключая всю силу воли.

— Ты в порядке? — положив руку мне на плечо, тихо спросил Пустота, от чего я невольно вздрогнул.

— Д-да, в полном, — заикнувшись, ответил я.

— Если что-то случилось, не бойся сказать. Оздоравливающих пинков мигом подгоним, — засмеялся син — так назывался класс «убийца» на игровом сленге.

Стресс и страх, после этой фразы, как рукой сняло. Пустота знал, что в такие моменты сказать, чтобы вернуть в нужное расположение духа. Прям психолог!

Каменные врата с душераздирающим скрежетом медленно отворились, попутно сгребая с пола грязь и опавшую листву. Внутри открывшегося нашим глазам помещения загорелись древние факелы, закрепленные на стальных напольных стойках, установленных в углах зала. Я выдохнул. Зрелище открылось не самое притязательное.

Серые стены поместья покрыты паутиной трещин. Местами находились обильно зачерненные копотью кратеры, оставленные чем-то вроде огненных шаров. Если присмотреться, на стенах можно заметить вырезанные якобы-охранные символы. Они напоминали магические, какие чертил я или другие маги при создании некоторых заклинаний, но не имели никакого практичного смысла. С высоких потолков одинокими металлическими змеями свисали цепи. Когда-то они крепко удерживали люстры, однако сейчас последних не было. Ветер то и дело проносился под потолком, заставляя проржавевшие звенья жалобно звенеть, навевая перед воображением призраков, закованных в кандалы. По полу расстилался темно-красных оттенков ковер, покрытый многолетним слоем грязи и пыли. На вид тканевая дорожка будто бы прошла не один штурм: прожжены дыры от какой-то неведомой магии или алхимической смеси; вдоль краев вырезаны куски ткани и вытянуты толстые нитки, будто десяток человек пытался расплести ковер неведомо зачем. Или это они так решили поглумиться над владельцем поместья — черт его знает на самом деле.

Когда-то величественный зал, в который мы вошли, оканчивался широким проходом во внутренние помещения замка. Все тот же ковер истрепанной тропой следовал дальше, как бы олицетворявшей некую Тропу Судьбы, полную бед и страданий, жестокости и не самых приятных моментов. Судя по всему, он вел во все внутренние помещения, если вовсе не проходил через весь (!) замок.

«Внимание! Вы входите в «Подземелье Кобольдов»! Время прохождения подземелья ограничено!»

«Таймер запущен!»

«5:59:59»

Ну и ну… Сколько предупреждений на квадратный метр…

Я быстро закрыл уведомления и встал за танком, аккурат по левую руку от Е-балла. Убедившись, что все в сборе, Дымоход извлек из инвентаря прямоугольный башенный щит почти в полный свой рост. Отличительной особенностью щита был желто-оранжевый орёл на угольно-черной поверхности щита и металлический умбон по центру. Выставив его перед собой, он двинулся вперед, во внутренние помещения, держа палицу наготове. Камень в навершии посоха эльфа мерно засиял золотым светом, освещая наш путь. Полезное заклинание. Жестом, хиллер велел идти следом за танком.

— На врага сразу не лезьте. Сайас, если на нас вдруг неожиданно нападут — морозь, — приказал хиллер.

Я слабозаметно кивнул, показывая, что принял его слова к сведению.

Широкие коридоры замка заставляли нервы шалить, а уши чутко прислушиваться к малейшим шорохам. Замок чем-то напоминал поместья из хоррор-игр — жуткая атмсофера. Редкие дуновения ветра тихим свистом доносились до слуха, пробирая до костей. Воображение тут же дорисовывало несчастные души, сейчас мечущиеся по коридорам в поисках заблудших путников.

Подсознательно я начал ожидать «скримера» или какого-то внезапного врага. Разработчики любили создавать максимально реалистичные заброшенные владения, делая их совсем жуткими. В дополнение, они не прочь были поиздеваться над игроками с помощью резких звуков или нападающих со спины противников. На форуме можно встретить очень много таких историй от игроков, сопровождавшихся описанием того, как они в капсуле наложили в штаны. У некоторых функция автоматической чистки отсутствовала, поэтому «счастливчикам» — или просто сэкономившим на капсуле — приходилось довольствоваться после игрового процесса неприятными запахами и небольшой уборкой. Ну или большой…

— …Не витай в облаках, Сай, — толкнул меня в локоть Е-балл, заставив вздрогнуть от неожиданности. Слишком уж я в мысли ушел. — Осматривай стены на предмет подозрительного, на вроде ловушек или лута. Истинное видение не забудь подключить.

Произнеся слово-ключ, я переключился на магическое зрение — одна из скрытых способностей, о которой я узнал из форума. Краски мира моментально изменились. Стали бледными. Вокруг начали витать скопления ярких точек-светлячков различных цветов, хоть и преобладал насыщенно-синий. Это магия. Вернее, ее частицы. Мир глазами магов выглядел воистину красиво, но порой смотреть на это было невыносимо из-за обилия энергии. Особенно, после мощных заклинаний или боя чародеев, когда концентрация энергии на квадратный метр зашкаливала. Со временем привыкаешь, но с большим трудом.

Я вглядывался в каждый уголок стен разрушенного замка и осматривал каждую подозрительную, на первый взгляд, мелочь, вроде небольшой дырки в стене, в которой могли поселиться крысы. Всматривался также в ковры. Под ними тоже могло что-то находиться. Истинное зрение позволило бы разглядеть под тусклым полотном какую-нибудь полость или скрытый механизм. В том числе и ловушку. Разработчики любили прятать вещи в самых непредсказуемых и иногда очень логичных местах. Правители замков предпочитали создавать схроны в тех же стенах, либо размещать где-то под напольными плитами, скрывая оные ковром. Разработчики пытались сделать «так как в реальности». Отчасти у них это получалось.

Дымоход внезапно остановился, из-за этого и мы вместе с ним. Гном обернулся к нам и жестами указал на проход вдали коридора. Пати-лидер распальцевал ему идти тише и осторожнее, как и всем нам. Мы кивнули и аккуратно двинулись в сторону указанного танком прохода.

Чатом мы обычно не пользовались, ибо во время написания сообщения можно упустить перед глазами врага или он сам на тебя выскочит. В такой ситуации вовремя среагировать не получится просто физически. Поэтому мы привыкли общаться в подземельях с помощью жестов. Вспоминается, как эльф когда-то в приказном порядке заставил меня выучить условные знаки руками и даже сам язык жестов… Потребовалось на все заучивание мне около недели. И то — даже сейчас понимаю не все.

Осторожно приблизившись к проходу, мы остановились. Дымоход обернулся к Е-баллу. Последний коротким жестом скомандовал двигаться внутрь обнаруженного помещения — а это было именно оно. Пожав плечами, гном аккуратно двинулся внутрь. Замерев на пороге, он несколько секунд осматривал помещение. Затем обернулся и коротко отпальцевал. Из того, что я понял, выходило, что внутри имелся всего один противник.