Подземелье кобольдов

Глава 7. На грани

Пустота единственный, кто не стал углубляться в панельки. Он молча прошел к черному провалу в конце бывшей библиотеки — там, прямо в стене, зияла дырень, в ширину позволяющая пройти троим игрокам, не особо соприкасаясь друг с другом! Не доходя пару метров до прохода, убийца задумчиво уставился вглубь.

Так как мне нечего было смотреть в своих менюшках — я уже вкинул десять очков — я приблизился к Вампиру. Его действия пробудили во мне интерес.

Пустота не обратил на меня никакого внимания, словно не заметил — хотя это явно не так. Я ощущал на себе взгляд клыкастого. Не прямой, нет. Это скорее было… его внимание, направленное на меня. Он знал где я. Знал что я делаю. Он «видел» меня не глазами, но… чутьем, что ли. Возможно, это была просто моя паранойя. От своего дела син не отвлекался.

Приблизившись к проходу, он присел на корточки и осторожно коснулся чёрной поверхности. Ничего не произошло. Он хмыкнул.

От исследования дыры убийца оторвался лишь к концу перерыва. Поднявшись, он подозвал к себе пати-лидера. Е-балл нахмурился, после чего махнув гному, благо перерыв подошел к концу, направился к Пустоте.

— Слушай, а нормально, что на втором уровне замка расположена пещера? — поинтересовался Пустота, когда эльф приблизился.

— Ты решил углубиться в игровые условности и докопаться до того, что разработчики тут что-то намудрили? Что ж тогда давай обсудим, почему трупы сами собой разлагаются за секунды? Тоже не логично!

Пустота хмыкнул:

— Так-то да.

Я издал тихий смешок. Действительно. Ох уж эти грёбаные игровые условности и шизанутая фантазия разработчиков, в следствии которой в замке может находиться пещера из цельной скальной породы…

— Ну может тут как-то ЛОР-но обосновано? Разрабы вроде любят как-то пытаться играть в ЛОР.

Лекарь задумался.

— Ну вообще, — эльф хмыкнул. — У замка есть некое подобие истории. Когда-то им владел какой-то дворянский род, потом началась война, род проиграл, а стены замка были заняты ордой кобольдов. Основная масса орды пошла дальше, но некоторые племена, входившие в состав орды, остались и обосновали а-ля поселение. Ну и тут всё на свой лад начали перекраивать. Что же касается пещеры… У себя на родине они живут в пещерах. Но не в обычных. Знаешь, как они себе обустраивают поселения в толщах гор?

— Как? — озвучил Пустота мысли большинства. Даже гном с интересом слушал Е-балла.

Загадочно усмехнувшись, длинноухий выдал:

— Слизь. Они покрывают стены своих поселений слизью, которая каменеет и образует прочные каменные наросты. Они мешают пещерам разваливаться, снижают риск обвалов и разрушения. Это неплохо так продлевает жизнь поселениям и добавляет комфорта. Поверхность, в следствии её покрытия слизью, превращается в монолитную каменную структуру. Полагаю вот эта пещера, — он ткнул пальцем в чернеющий провал, — аналогична.

Убийца кивнул.

На этом диалог завершился. Е-балл скомандовал построение двойками, благо ширина пещеры позволяла. Мне было уготовано стоять в конце, возле убийцы — второй ряд. Только вот если для убийцы любое положение в построении роли не играло, — спасибо его телепортам — то для меня… В общем-то, я не мог нормально из-за спин сражаться. В тоже время, «на передовую» я тоже был не годен, судя по мнению Е-балла. Я вздохнул — наш Пати-Лидер был прав.

Мне вспомнились слова Дымохода по поводу моего снаряжения — как-то недавно, ещё до похода в это подземелье, он заявил, дескать, что у меня бомжовское снаряжение, ну или что я бомжара. Что-то такое, дословно не помню. Все-таки он зацепил меня этим «бомжарой». Ведь это был факт. У всех в группе есть хотя бы одна легендарная вещичка. Точнее, у вампира и гнома. Е-балл имел просто хорошее снаряжение без каких-либо легендарок, судя по его характеристикам и выдаваемому лечению. Сейчас к этому еще прибавилось мифическая цепочка с кучей статов… В любом случае, его хорошее снаряжение ничуть не уступало снаряжению Пустоты или Дыма.

Что же касается меня… Моё снаряжение было ниже среднего. Уже сейчас оно было ниже среднего. А что дальше? Такими темпами они меня перегонят, а я стану для них бесполезным телом… Не хотелось бы такого. Меня просто брать будут везде скорее из жалости, чем реально для пользы.

«Надеюсь, в конце подземелья мне тоже что-нибудь выпадет. Например, какая-нибудь легендарка. Вычурный посох или масштабирующийся амулет…» — пронеслась мечтательная мыслишка. Мечты-мечты…

«ТОПочку найду, да всех я порешу. И маунта легендарного приручу, и целую деревню точно получу…» — вспомнилась строчки стихотворения, найденного на форуме и так сильно въевшегося в голову. Он был посвящен как раз этой самой игре и людям, постоянно мечтающим о топовых шмотках… Каким я как раз и был. Мечтателем, то есть.

Мои мечтания о хорошем снаряжении прервал выкрик Е-балла, скомандовавшего выдвижение вглубь пещеры. Дымоход проворчал что-то недовольное — ему никогда не нравилось ходить по пещерам, будто у него была клаустрофобия. Один раз он мог молча вытерпеть. Однако, чем дальше — тем меньше у него было терпения.

Почему Дым всегда возмущался, я не понимал. Ему, как гному, было легче всех идти по узким коридорам, либо невысоким пещерам! Разве что в ширину могло быть как-то не так — из-за громоздких доспехов. Нам же приходилось горбиться и гнуть спины! Будь наш танк человеком, или кем-то еще высоким, нытья было бы гораздо больше. А так-то чего?! Вообще, гномы являются жителями пещер и им всегда приходится ходить в узких коридорах. Не припоминаю, чтобы они когда-нибудь жаловались на это. Наш танк какой-то неправильный гном.

Эта черта Дымохода раздражала меня — да и остальных, как я полагаю. Его ворчливость и вечное недовольство происходящим всем действовали на нервы.

То ли дело Пустота! Вампир был противоположностью Дыма — для него словно не существовало неудобств! Он всегда адаптировался под ситуацию и не возмущался неприятным мелочам! Клыкастый критиковал чужой вариант только тогда, когда идея казалась глупой. И не просто критиковал, а сразу предлагал свой!

Мы осторожно двинулись вглубь пещеры. В ширину-то она была как раз, а вот в высоту… Опять пришлось горбиться. Шею начало ломить противной ноющей болью.

«Нахрена разработчики так делают?! Бесит!» — билась в голове единственная мысль.

Неровная каменная поверхность постоянно вынуждала оступаться. Пару раз я чуть не рухнул на Пустоту, на что получил тихую просьбу смотреть под ноги. Просьбе я внял и шел впредь аккуратнее, внимательно смотря, куда ставлю ногу. Освещения хватало — спасибо целителю, включившему свой посох в режим освещения. Однако, остальные «тяготы пути» никак не умалялись! Более того — в пещере было душно, в следствии чего я снова начал потеть. Промокшая от пота мантия противно липла к телу!

И к этому букету очень ярких раздражающих ощущений добавлялся еще не менее раздражающий гном! Дымоход не затыкался ни на секунду, желая разработчикам вечность ходить в этих пещерах. Это выводило из себя.

«Если он не заткнется сейчас же, я ему помогу охладиться…» — пообещал я себе, сжав зубы от раздражения.

Буквально через несколько шагов пещера внезапно перестала давить сверху. Я поднял голову.

«Наконец-то!»

Только хотел гнома приморозить, или скорее подморозить, как, прямо по совпадению, пещера стала больше! Разработчики меня подслушивают и решили таки сжалиться? Или им тоже надоел гном со своим бубнежом? Скорее, все сразу.

Дымоход сделал несколько шагов вперед и повернулся к нам. На его лице светилась довольная улыбка. Будто бы это он, как говорится, «наныл» разработчикам на широкую пещеру. Ага, конечно. Только вот свет бы не помешал… А то посох Е-балла выхватывает из темноты несколько метров и на этом всё — дальше свет не распространялся. Очень странно, надо сказать. Впрочем, на сколько мне известно, целитель может призвать светляк, даже несколько, и подвесить как летающие фонарики, прямо в воздухе. Сейчас это бы не помешало — не хотелось бы споткнуться обо что-то и упасть в яму, если таковая имелась в этих пещерах.

Е-балл, словно услышав мои мысли, активировал светляк. Яркий белоснежный шарик размером с голову взлетел к потолку пещеры и разгорелся ещё ярче, освещая пространство как хорошая белая лампа.

Пещера была внушительных размеров, что сразу вызывало вопрос — а мы точно всё ещё в пределах замка, или же нет? Что-то мне подсказывает, что замок наполовину врос в скалу — возможно изначально был построен в ней. Стены пещеры были покрыты небольшими отверстиями, словно от попадания шрапнели, а также множеством царапин, словно от ударов лезвием, а то и вовсе когтями. Вероятно, тут когда-то кипел жаркий бой!

На полу, ближе к стенам, валялись громоздкие булыжники разных форм и размеров. Их цвет немного отличался от цвета стен пещеры, более светлый. В игре так обозначались скопления руды.

Взгляд Дымохода сразу зацепился за булыжники. Азартно гикнув, он тут же двинулся в сторону ближайшего. Я мысленно выматерился. Гном опять нарушал субординацию и не слушал пати-лидера, самостоятельно принимая решения. А ведь там может быть опасно, в следствии чего мы можем легко потерять танка, а значит лишиться мощной единицы отряда! Но самому гному было на данный факт плевать! Даже более того — если он умрет, то обвинит нас в том, что мы его, видите ли, не защитили. Больше всего достанется лекарю, за то, что не вылечил. Идиот!!

Я бросил взгляд на эльфа. Тот не любил ссориться и ругаться. Но даже его терпение подходило к концу. Он молча смотрел на удаляющегося гнома. Пока молча.

Приблизившись к валуну, гном хотел было открыть инвентарь и достать кирку, как по пещере разнесся устрашающий рёв, заставляя резонировать саму реальность. Неизвестный житель, явно не принадлежал к расе кобольдов. Те рычали совсем иначе.

— Это Яробольд, — опознал противника Е-балл, отвлекаясь от гнома. — Только вот, что он тут забыл? Такие твари должны на нижних уровнях бродить…

— А ты заранее нам сказать не мог, что за выродки здесь бродят? Про боссов ты тоже мог сразу сказать, чтобы знать, чего ждать! — возмутился Дымоход, вертя палицей. От идеи разбить «рудный камень» и добыть себе материалов он уже отказался. Как обычно, начал разводить бессмысленную ссору. И как у лекаря хватает на него нервов?

— А какой смысл, если вы информацию забудете? — в той же манере ответил ему пати-лидер. — Мне проще перед самой проблемой рассказать, дабы инфа свежая была. Я уже об этом говорил. Сказал бы про ящеробольда сразу — так забыли бы про него еще после Короля. И в итоге были бы не готовы. Мне пришлось бы ещё раз всё говорить и напоминать вам уже перед каждым боссом. То есть два раза говорить одно и тоже. Смысл?

Я покачал головой. Логично ведь.

— А не напоминал бы — так вы бы перепутали все механики. Ну вон может только Пустота склерозом не страдает. За Сайаса я вообще беспокоюсь, как бы у него голова не лопнула. Я ему еще вчера говорил купить зелья маны, так он и это забыл…

«Я тогда просто не услышал…» — мысленно оправдал я себя, чуть покраснев. Стыдно, всё-таки.

Очередной рев, уже более отчетливый, прервал спич эльфа, напоминая о приближающемся противнике. Если они продолжат ссорится, то тактику против яробольда мы так и не узнаем. Не критично, ибо, думаю, мы и так сможем его одолеть. Однако, враг куда опаснее, когда ты о нем ничего не знаешь.

— Времени мало, объясняю кратко, — затараторил хиллер. — Тварь три метра ростом. Высокое сопротивление к холоду и крепкая чешуя. Вертитесь вокруг него как можете — он неповоротлив. Сайас — с тебя замедление. Дымоход — води его активнее и срезай ему броню. Пустота — подрезай ему ноги. То есть, лапы. Не важно! В общем, делай как обычно. Вперед!

«Коротко и понятно», — промелькнула у меня мысль. Стандартный босс, в общем-то.

Мы быстро заняли позиции. Гном вышел вперед, выставив перед собой щит. Пустота согнул колени и завел клинки за спину. Я и Е-балл находились позади, готовясь плести заклятья.

Я устремил взгляд на темную, не освещенную часть пещеры, откуда доносился рев. Сжав посох крепче, приготовился выстрелить в несущегося — ну или ползущего, я так и не понял, как выглядит босс — к нам врага «Ледяной стрелой». Глубокую заморозку подготовил следующей, чтобы успеть её применить сразу после стрелы.

До ушей начал доноситься тяжелый топот. Он усиливался с каждой секундой, словно бы давая нам возможность сбежать, пока еще не поздно. Или же враг так мариновал нас. Испуганная жертва меньше сопротивляется и её легче убить.

Неожиданно топот прекратился. Всё замерло. Сердце гулко стучало в ушах, отбивая свой, известный только ему, ритм. Миг. Другой.

Во тьме что-то шевельнулось, после чего, прямо из тьмы пещеры, куда не попадал свет лекаря, на освещенную площадку начал медленно выползать монстр. Словно давая рассмотреть его.

«Теперь понятно, почему его зовут яробольдом…» — пронеслась мысль.

Глубинная трехметровая тварь являлась смесью кобольда и ящера. Нижняя часть босса была непримечательна — обычная ящерица без головы. Ну как обычная… Большая. Даже огромная. Ящерица, а-ля варан.

Верхняя часть тела была кобольдовской, но отличалась зеленоватым оттенком и наличием чешуек на боках, а также отсутствием какой-либо шерсти. Бугрящиеся мышцы на ящеро-крысином торсе вызывали уважение.

Приглядевшись я заприметил шрамы. Тонкая сеточка шрамов сплошь покрывала «крысиную» часть босса, придавая ему некий «поцарапанный» вид. Лысая крысиная голова также была покрыта шрамами.

Прямо из глубины черепа на нас смотрели лиственно-зеленые глаза с вертикальным, «змеиным» зрачком. Взгляд не мигал. Да и век у кобольда не было, что ещё больше делало его похожим на рептилию. Заместо «крысиных» ушей-лопухов имелись слуховые щели.

Из-под черного канта губ выглядывали белоснежные клыки, с которых стекала тягучая слюна. Не удивлюсь, если ядовитая, как у его родственников с Комодо… Ноздри были защищены изумрудными чешуйками и больше напоминали два вертикальных разреза.

В правой когтистой лапе яробольд крепко держал древко своего оружия — настоящего орудия убийства. Оно являло собой даже не меч, а скорее копье с очень длинным лезвием, чуть ли не со всего меня длиной! Обычно игроки древковые оружия не брали в пещеры, из-за их неэффективности — очень сложно им тут пользоваться. Однако, в этой пещере пространства более чем хватало и для босса это оружие позволит доставать до нас только так, при этом не подпуская ближников к себе вплотную. Правда к Пустоте это не относится.

Яробольд. Уровень: 49. Здоровье: 22000/22000.

На босса он с таким количеством здоровья не тянул. Да даже элитой не являлся. Однако габаритами уж очень напоминал хозяев подземелья. Все они имели рост минимум два с лишним метра.

Я сделал ход первым, на автомате. Выпустил из посоха «ледяную стрелу». Стремительно преодолев разделявшее нас расстояние, она со звоном разбилась о его грудные бицепсы, словно о камень. Босс глухо зарычал.

«Вы нанесли урон: 486»

До меня дошла запоздалая мысль и скромно постучалась в гости к мозгу. Рядом с боссом не стоял гном. Он только-только сделал шаг ему навстречу и ничего не применил, а я уже атаковал полуящера! То есть я банально заагрил босса на себя.

«Ой деби-и-ил…»

«Мне конец», — проскользнула следующая паническая мысль.

Взревев, Яробольд бросился ко мне, начав раскручивать своё подобие копья — это вроде алебардой зовется. Гном не растерялся. Тут же взял ситуацию в руки. Совершив рывок, он бросился наперерез к боссу. Когда до столкновения оставались считанные метры, он совершил ещё один рывок и, находясь вплотную, что есть дури впечатал щит в бронированную грудь монстра, применяя агро-умения и зацикливая босса на себя. По доспехам гнома пронеслась серебристая волна, поднявшая его показатели защиты. Не останавливаясь, он ударил в собственный щит палицей, и только после этого начал просто бить босса. Я выдохнул. Вот же я идиот…

Потеряв ко мне интерес, тварь по инерции пробежала ещё несколько метров, после чего круто развернулась и начала методично рубить врага алебардой, в то время как гном парировал и просто блокировал достаточно прямолинейные атаки щитом.

Когда Дымоход убедился, что босс окончательно заагрен на него, он начал потихоньку отходить к границе освещенного пространства, уводя врага от нас.

Подловив подходящий момент, Пустота возник из тьмы рядом с тварью. Фиолетовое пламя вспыхнуло на клинках вампира. Выписав огненную дугу лезвиями, син что есть дури вогнал кинжалы в ногу твари. Где-то в области сухожилий, я так полагаю. Сделав резкое движение, он извлек лезвия наружу. Во все стороны брызнул фонтан крови, а яробольд оглушительно взревел. Нога твари подкосилась, однако босс не свалился на холодный камень, а чуть пошатнулся, после чего перенес вес на оставшиеся три конечности. Точнее даже четыре, учитывая хвост, на который он также мог опираться.

В любом случае, в полоске эффектов врага появился дебафф кровотечения. В тот же миг, пока тварь ещё не отошла от чудовищного ранения, Е-балл начал закидывать врага золотыми потоками. Попутно, пати-лидер выпустил в Пустоту исцеляющее заклятье, которое полностью восстановило полоску его здоровья.

В это же время палица танка напиталась багровой энергией и бородач заработал своим оружием по второй ноге яробольда, стремясь скорее уронить босса, пока он под эффектом боли от кровотечения. Босс ещё не отошел от прошлого ранения, как третий удар танка подломил колено и тварь начала заваливаться вперед. Танк споро отскочил в сторону, дабы его не придавило. В иконке эффектов врага появился эффект оглушения.

Взяв себя в руки, я развернул «ауру холода» и принялся осыпать лежащую тварь «ледяными стрелами». Как только он поднимется, я продолжу контроль «глубокой заморозкой». О том, что я только что стоял и ничего не делал я старался не думать. Да и это было меньшим из моих промахов, если уж честно. Ох ну и выволочка же меня ждет за то, что я босса на себя заагрил в начале боя… Вот же идиот…

Моим планам было не суждено сбыться. Ящер неожиданно помотал головой, а иконка дебаффа оглушения мигнула и пропала. Гулко зарычав, тварь проворно вскочила на лапы — не смотря на подрезанные Пустотой сухожилья — и резко отскочила в сторону, избегая моей «глубокой заморозки», которую я кастанул как раз в момент, когда враг сбросил дебафф.

Зашипев, не обращая на меня никакого внимания, ящерица-кентавр приметилась к гному. Стремительное движение головой и вот уже в танка летит серо-зеленый сгусток слюны. Гном только и успел, что прикрыться щитом и применить какое-то защитное умение. Плевок с чавкающим звуком впечатался в щит скатился на каменный пол, словно металлическая поверхность была смазана мылом. Камень перед ногами гнома начал с шипением растворяться. Гном отскочил в сторону. Я остановился и не спешил атаковать дальше — ещё раз агрить монстра на себя было чревато. Тогда просто выволочкой я не отделаюсь. Отменил ауру холода.

Ящер времени не терял и подставляться под наши атаки не желал — хоть тех пока и не было. Что-то угрожающе прошипев, он отпрыгнул в темноту, за пределы нашего обзора, где и растворился. Раздалось шуршание. Все замерли, прислушиваясь.

Неожиданно из темноты в нас полетел ещё один «кислотный сгусток». Е-балл вскинул посох, укрывая нас под золотистым прозрачным куполом. Следующий плевок также был принят на купол, но прилетел уже откуда-то сверху. Тоже из темноты.

Видя, что его атаки не достигают цели, ящерокобольд неожиданно показался на свет. Я округлил глаза. Огромная длиннохвостая тварь свисала с потолка и угрожающе шипела. На гнома. Длинный язык твари, в мой локоть, словно у змеи изучал состав воздуха. Или что там змеи им делают… До меня начало доходить, что сейчас произойдет, но сделать что-либо я уже не успевал. Гном стоял в отдалении от нас с хиллером. Втянув язык, ящерица-переросток бросилась к бородачу.

Враг стремительно прополз по каменному потолку пещеры, как заправская ящерица — и кентавроподобное строение ему ничуть не мешало. До гнома, должно быть, тоже начало доходить, что сейчас будет. Только было уже поздно.

Оказавшись аккурат над танком, тварь сжалась, словно пружина, после чего стремительно метнулась к коротышке. С гулким «бух» приземлившись, не теряя ни мгновения, ящер-кобольд внезапно крутанулся на месте. Хвост, описав смертельную дугу, что есть дури впечатался в тушку танка. Того снесло вместе со щитом. Со скоростью пушечного ядра гном пролетел несколько метров до ближайшей стены и с грохотом впечатался прямо в камень. Здоровье бородача просело до красной зоны.

Монстр хотел было кинуться к нашему пусть вредному, но всё-таки танку, как возникший на его спине Пустота с хрустом вонзил оба кинжала в шею. И тут же исчез в туманной дымке. Яробольд закричал от боли, моментально меняя приоритеты. Я применил ауру холода, стремясь хоть немного сковать движения ящера.

— Не достаю!! — буквально прокричал мне в ухо пати-лидер.

Он говорил о том, что излечить гнома не может. Не то чтобы это было сейчас нужно, — гном валялся под оглушением, а босс о нем вообще забыл — но, всё-таки, если этого не сделать, ничем хорошим бой не окончится. Впрочем, как-то помочь лекарю я был не в состоянии. Зря он мне в ухо кричал.

Возникший перед яробольдом Пустота резанул живот твари и снова растворился. Попеременно возникая то тут, то там, убийца полностью перевел внимание врага на себя.

Не успел я начать кастовать хоть что-нибудь, благо теперь риск заагрить врага был околонулевым, как стремительное движение ящера отправило Пустоту в полёт, окончившийся где-то далеко за пределами освещенной зоны. Я округлил глаза.

«Это как он так?..»

Даже не думая бежать за убийцей, яробольд повернулся к начавшему отходить от дебаффа гному. Не успел гном подняться, как ящер был уже возле него.

«Если он сейчас сдохнет — мы не пройдём!» — отчетливо забилась в голове единственная мысль.

Больше не думая ни мгновения, ведомый одним только страхом я вскинул посох. Сердце гулко билось в груди, напрочь вытеснив из головы мысли о том, что мы в игре. Магия льда, ведомая одной только волей, словно я делал это постоянно, скользнула в древко и до предела напитала моё оружие.

Со стороны можно было увидеть, как посох, вскинутый над моей головой, преобразился в сияющее ледяной магией слепяще-белоснежное копье. Однако я этого не видел. Всё что было перед моими глазами — гном и яробольд. А ещё мгновения, отделявшие заостренный кончик хвоста ящерокентавра — и как только разглядел? — от проникновения в грудную клетку бородача.

Выдох.

Напружинив мышцы, я что есть дури выбросил руку вперед. Ледяное копье, ведомое магией, промораживая пространство вокруг себя сразу на несколько метров, стремительно преодолело разделяющее меня и босса расстояние.

В следующее мгновение мир потонул в ярчайше-белой вспышке. Я начал терять сознание, попутно ощущая, как моя тушка против воли поднялась в воздух и устремилась по направлению куда-то…

Тупой удар по голове поставил точку и окончательно «загасил» окружающий мир. Приехали, похоже, выходим.

Системных сообщений я уже не видел:

«Внимание! Вы не можете применить заклинание “Ледяное копьё”!»

«Внимание! Вы применили заклинание «Ледяное копьё» и нанесли критический урон: 9 876 ед».

«Внимание! Вы не можете применить заклинание “Ледяное копьё”!»