Подземелья Конфренко 2

Глава 19. Тяжела доля чемпиона

год 3499 От восшествия на престол династии Сун, период Лися, день 3

Сард Ро потряс меня за плечо, и сочувственно произнес:

— Босс, так бывает, хорошо хоть не померли, это новое противоядие просто чудо!

— Так-то да, но все равно парней жалко, им теперь еще очень долго восстанавливаться, даже в медицинской капсуле, повреждения тканей, особенно нервов, очень сильны. Капсула хоть и может многое, но далеко не все!

— Можно отправлять? — спросил Сард Ро.

— Да, конечно, но как же не вовремя все это случилось! — бросил я с досадой.

Что у нас случилось, спросите вы, да ничего особенного, просто конкуренция обострилась просто до неприличия. И сегодня двух моих бойцов тупо отравили. Точнее не так, не именно их, хотели, видимо, меня, но неизвестные сволочи не знали, что местные деликатес — яйца рангутов, я терпеть не могу, а вот мои парни, деликатес оценили. И да, это те яйца, которые тестикулы, а не птичьи. А рангуты, это такие большие мартышки. И хотя они не сильно опасны, но шустрые до невозможности. И умные. Поэтому ни в какие ловушки их тоже было практически невозможно. Поэтому охотится на них могут редкие охотники с развитием ловкости и скорости до крайних пределов. Главным эффектом этих деликатесов, естественно было повышение потенции у мужчин, и либидо у женщин. Частенько вытяжкой из данного кулинарного продукта пользовались для соблазнения неприступных красавиц. Со временем эти яйца местных обезьян превратились просто в понтовый и крайне дорогой ингредиент.

Неудачливые отравители, даже предположить не могли, что дорвавшиеся до подобных деликатесов парни, брали их только для себя. И еще этим самым отравителям не повезло, что в информационных базах были универсальные противоядия. Противоядия против биологических ядов. К счастью, в Конфренко не сильно развита фармакология, и травят тут своих врагов местные в основном биологическими ядами. Универсальные инъекторы у наших лекарей, не врачей, до врачей им еще расти и расти, появились совсем недавно, после того как вскрыли один из контейнеров на складе. Раньше в них был заправлен довольно сильный стимулятор, как бы даже не боевой. Но, к сожалению, за прошедшие века он успел разложиться. Но, так как инъекторы оказался не только универсальным, но и многоразовым, то после разборки и очистки, в них заправили регенерон, противоядия и свежие стимуляторы. Очень вовремя их доставили в нашу гостиницу. К счастью, парням что их принесли, не понадобилось, как мне недавно, проходить через ворота, наши разведчики смогли по коммуникациям проникнуть из второго кольца в первое.

Пусть и не в подвал, но и седьмой ярус тоже неплохо. Так у нас появился первый стабильный канал контрабанды в первое кольцо! И что с того, что пользуется этим каналом только наша группа, лиха беда начало. Хотя я даже не знаю, чем мы можем торговать с Конфренко после переселения. Кроме людей, нам, собственно, ничего и не понадобится. Только средства для легализации наших агентов. Они уже сейчас активно тратятся, так как закупаются небольшие жилые блоки, торговые места на рынках, мастерские в ремесленном кольце. Конечно же, подросшие дети готовились к жизни под прикрытием. Их обучали ремеслу, торговым и разговорным навыкам, учили просто спокойно жить в столь недружественном месте как Конфренко. Боевым навыкам мы детишек, конечно, обучали, но вот только многие за время жизни на территории братства разучились бояться самого главного хищника — человека. И это было мое упущение. Социальные навыки тоже надо было развивать, в том плане, как выживать в человеческих джунглях.

А вообще, для меня это отравление было вообще не в тему, так как сильно давило, на психику, а бой за выход в следующий раунд, в котором отсеются еще пять сотен бойцов обещал быть сложным. Вообще планировалось провести по два боя каждому участнику, но даже без подсказок было ясно, что большинство из отсеявшихся пяти сотен, вынесут на носилках после первого же боя, и хорошо если не вперед ногами. Собственно, именно после этого раунда каждый будет проводить всего один бой, но зато какой. Говорят, что даже сам Император будет смотреть на бои сильнейших. Поэтому и выкладываться воины будут на полную. В этот раз арену разделят всего на восемь секторов. И постепенно количество боевых полей будет уменьшаться, а бои станут все более и более жестокими. Но не буду загадывать. Количество гвардейцев не изменилось, выбывших оперативно заменили, и все стало как прежде. Спросите, зачем мне такому красивому и крутому нужна охрана, да потому, что спать иногда тоже надо.

И вообще нельзя постоянно жить в напряжении, а еще бойцы, как это не цинично, служат индикатором, по которому я узнаю, что на меня напали. То есть их функция состоит в том, чтобы дать мне время подготовиться, или, если силы будут слишком неравными, банально сбежать. Можно ли меня обвинить в трусости. Наверное, все же нет. Я объективно понимаю, что нужен своим людям, как ключ к инопланетным технологиям, как носитель иной идеологии, морали и системы воспитания. И если без технологий мои дети прожить еще смогут, то вот без иной системы развития общества, ничего путного не получится. Созданная мной банда постепенно подстроится под местное общество, потом распадется на несколько мелких, а руководители, как бы я их не пестовал без меня подгребут под себя общак, поделят его и разбегутся по верхним ярусам безопасных секторов. Я прекрасно понимаю, что в подполье справедливое общество не построить.

Но для закрепления новых императивов в сознании общества, которое я хочу построить, потребуются несколько поколений под жёстким контролем, и еще столько же поколений в состоянии мягкой коррекции. Именно для того, чтобы у моей организации был шанс узнать, получится ли то, что я запланировал для них, выхожу сегодня на арену. Как я и предполагал, тысяча участников на арену не вышла. Получилось чуть больше восьмиста. Я, краем уха, услышал, как жаловались некоторые зрители на то, что их подопечные не могут встать с кровати после своей победы. А еще некоторых отравили, кого-то подловили в темной подворотне и переломали кости, еще кого-то подловили на нарушениях местных законов, а некоторых даже обвинили в том, что они напали на местных аристократов, типа «неспортивное поведение». Гадюшник какой-то, а не турнир. Хотя чего я хочу, у нас на Земле, в моей любимой России, честно соревнования проводятся, пожалуй, только среди детей, и то старшие школьники уже сталкиваются с несправедливостью от спортивной бюрократии.

Но здесь все по-другому, тут победы по очкам не бывает. Бьются до тех пор, пока один из бойцов не сможет подняться с поверхности арены. Тут с подсчетом очком смухлевать не выйдет. Вот после боя да, сильного конкурента могут потихоньку прирезать во сне, а потом сказать, что от сам, побрился неудачно. Сидя в удобном кожаном кресле, здесь все такие, все же первое кольцо, я наконец услышал долгожданное объявление:

— Представитель вольного отряда «Убийцы Драконов», Г-е-е-е-е-е-е-н М-а-а-а-а-а-а!!! Пик Серебряного ранга!!! против него будет сражаться старший ученик школы «Пурпурного Пардуса», В-а-а-а-а-к-о-о-о-о-о Ло-о-о-о-о-о-о-т!!! Начальная ступень Золотого Ранга!!! Пусть победит сильнейший!!!

Да уж, арена престижнее, зрители намного более значимые в местном обществе, поэтому и комментатор говорит намного больше, чем предыдущие. И публику эту чтобы раскачать на эмоции, тоже талант нужен. Там нас просто как дикий зверей сталкивали, не особенно интересуясь как кого зовут. А на данном этапе — это уже политика.

— На середину! БОЙ!!!

Вако Лот, даже на вид был мощным бойцом. На голову выше меня, широкие плечи, весь перевит стальными канатами мускулов. Я даже не котируюсь рядом с им. А по глазам сразу видно, что я для него проходной противник, лишь ступенька к возможному величию. Хотя, почему возможному. Каждый из тех, кто выходит на арену первого кольца считает, что он победит. Неуверенность в себе ведет к моментальному вылету. Не только из соревнования, но частенько и из жизни! Пока я прокачивал противника, тот не стал ждать и сразу пошел в атаку. И не просто в атаку, а сразу начал бить меня молниями своего атрибута. Вот тут-то я и почувствовал, что такое нормально развитый атрибут. Если вас никогда не било током в триста восемьдесят вольт, то вы вряд ли поймете, каково мне пришлось. Мгновенный паралич мышц, спазмы такие, что, казалось, сейчас сломаются все кости в организме. Спасало то, мой Витальный атрибут был развит намного сильнее, а еще проглоченный перед боем энергетический кристалл.

Благодаря этому лечение происходило быстрее, чем он успевал наносить повреждения. А парень был силен, очень силен и быстр. Наши скорости были практически на одном уровне. Единственное, что меня сейчас выручало, так это обостренное чувство пространства от моего второго атрибута, из-за чего две трети атак приходилось в пустоту. Еще часть ударов я принимал на мягкие блоки, но даже те, которые проходили вскользь срывали кусочки моей и так не очень целой шкурки. Пожалуй, этот бой был самым тяжелым за всю мою здешнюю жизнь. И никогда еще я не был так близко к провалу. Мы бились без перерыва уже больше десяти минут, когда стало ясно, что враг начал выдыхаться. Поддерживать столь бешенный темп, который он пытался мне навязать, оказалось непросто. Хотя, если бы не мой витальный атрибут, то я выдохся еще быстрее. И вот, почувствовав, наконец, слабину, я начал переходить атаку. Старался бить по коленным суставам, по голеням и внутренней стороне бедра.

На самом деле страшные и очень болезненные удары, а будучи нанесённые воином на моем уровне развития, калечили даже столь высокоуровневого воина как Вако Лот. Дождавшись момента, кода противник устанет, перестанет контролировать обстановку вокруг себя, и немного ослабит защиту. Я нанес простой прямой удар ногой в нижнюю часть живота. Удар на самом деле был страшный. От таких ударов у меня ломались толстые плиты из пластобетона. Но Вако Лот оказался могуч, он выжил, просто сложился как велосипед, и больше не поднялся. Это именно тот случай, когда на второй бой Вако уже не выйдет. Да и вообще вряд ли когда-нибудь выйдет на арену. Это если его учитель не прикупит немного регенерона у моих людей. И стоить это ему будет очень дорого. Хе-хе. А пока я думал о будущих барышах, судья поднял мою многострадальную, ободранную и обожженную молниями руку и объявил:

— Победил представитель вольного отряда «Убийцы Драконов», Г-е-е-е-е-е-е-н М-а-а-а-а-а-а!!! — а в эмоциях тоска и обреченность.

Да уж, не такого результата ожидал этот дядька. И тут уже не поймешь, то ли он деньги поставил на Вако, то ли результат ему заказали совсем другой. Но, тем не менее, победил я, и уже ничего не льзя было с этим поделать. Поэтому на трибуны я поднимался триумфатором и победителем. Правда, таким себе победителем, немного прихрамывающим, сильно ободранным, в порванной одежде и покрытый рубцами от воздействия электричества. Парни хотели пшикнуть в меня регенероном, но я отказался. Энергетический кристалл еще не растворился, поэтому приходилось изображать улыбку через силу, и демонстрировать слегка дымящуюся одежду. Но прождал я напрасно, мой второй противник так и не появился, вылетел. Причем в прямом смысле вылетел. От особенно мощного удара в грудную клетку парень улетел за пределы арены, где и упал без движения изломанной куклой. Я даже и не знаю живой он или нет. Помощь свою предлагать не стал. Не поймут. Нет, принять то примут, а потом просто пошлют нахер, менталитет такой. Поэтому просто сидим и машем.

Как я и предполагал, в следующий тур вышли не пятьсот человек, а четыреста семьдесят три сильно побитых бойца. Причем тут были даже проигравшие. Их единственным достоинством было то, что после боя они смогли выйти на общее построение на своих ногах. Зрители в этот раз приветствовали бойцов боле тепло, все же они показали красивый бой. А именно за красивыми боями сюда пришли эти избалованные аристократы. До следующего боя у нас было три дня. Их нам дали для восстановления, и вот тут-то началось:

— Уважаемый Ген Ма, хотелось бы поговорить насчет…, ну вы понимаете! — подошел ко мне уже третий представитель одной из школ, в которых воспитывались «победившие» бойцы.

— Понятно, по поводу цен вы в курсе?

— В курсе, господин Ген Ма.

— Тогда в третьем кольце, на пятом ярусе таверна «Жареный Дракон», обратитесь к трактирщику, покажете вот этот жетон, — я отдал ему простой медный кругляшок, на котором по-русски было выбито: «ПАРОЛЬ».

— Спасибо, уважаемый господин Ген Ма.

Как же, уважаемый! Уважаемый ровно до тех пор, пока я им нужен. А потом даже не посмотрят. Не понимаю я таких людей. Кстати трактирщик — это обычные подставной персонаж. Он просто передает товар и принимает деньги. Он не видит кто приносит препараты и не видит, кто забирает деньги. Зато проценты мужик получает очень даже приличные, такие, что ради них стоит и рискнуть. После месяца торговли, от сможет купить небольшой жилой блок, где-нибудь на десятом-одиннадцатом ярусе и прожить лет двадцать, если не сильно транжирить. К смерти же местные относились довольно легко, ведь она постоянно ходила рядом с ними. А я пользовался последней возможностью заработать просто нереальные бабки. После турнира такого ажиотажного спроса уже не будет. Этот спрос подогревала и растущая конкуренция среди бойцов.

А она уже крайне обострилась, конкуренция. Поэтому никто уже не удивлялся качественному набору ядов в еде и напитках, отравленное битое стекло в ботинках, стрела из-за угла, наемные убийцы по ночам. В ход шло все, и то нескольких бойцов пришлось заменить, пока пострадавшие отлеживались в медицинских капсулах. Если бы не эти самые капсулы, то пару десятков гвардейцев я бы уже потерял. Но самое удивительное, это то, что желающих охранять мою тушку меньше не становилось. За право быть рядом со мной на этих соревнованиях чуть ли не поединки устраивались. Кир мне рассказывал, что за ажиотаж творится в наших «тихих» подземельях. А уж какой конкурс был в мою бабскую сотню. Не понимаю я такого. В молодости я был атеистом, никогда не имел ни кумиров, не фанател из-за кого либо, и никогда не понимал фанатов кого-либо, или чего-либо.

Выходя на арену, я позабыл про всех своих людей, про все свои проблемы, и всякого рода планы. Пришлось сосредоточится только на победе. Тем более, что сейчас против меня выставили опять серьезного бойца. И относительно свежего. Не верю, что жребий постоянно подсовывает мне таких серьезный бойцов. Нынешнего страдальца звали Фет Санг, и был он опытным, битым жизнью воином. Хоть и одного роста со мной, он был вдвое шире, перевитый тугими канатами мускулов, и обладающий термальным атрибутом. Вот только он предпочитал использовать не огонь, а холод, чтобы немного подмораживать противников, замедляя их движения. В отличие от остальных моих соперников, он сохранял неподвижное выражение лица, даже глаза у него были стылые, холодные, ничего не выражавшие. Очень неудобный противник. Но никто мне не обещал, что будет легко. Наоборот, чем больше, тем больше будет достойных врагов. Именно врагов, потому, что если я пройду дальше, то они останутся в полном пролете. И ладно бы я был их круга, так нет же, какой-то простолюдин посмел встать выше них. Поэтому не меньше кровной вражды на всю жизнь. И даже жаль, что что они не знают, что мне то на них абсолютно пофигу!

— На середину!!! БОЙ!!!

На этот раз ни местные боги, ни духи предков не помогли моему противнику. Он еще в первые минуты боя был на волосок — я обрушил на него серию мощнейших ударов. Фет Санга болтало из стороны в сторону, но он каким-то чудом сумел выстоять. К и сходу первых пятит минут лицо Фет Санга было залито кровью, но он продолжал стоять, иногда даже выравнивая ход поединка. Всё это зрелище напоминало кадры из фильма «Кровавый спорт» с Жаном-Клодом ван Даммом, но там было кино, а тут реальность. Мой противник на одних только морально-волевых качествах сумел выстоять все десять минут, заставив меня даже немного засомневаться в своих силах. Но все же я дожал его, точнее добил несколькими зверским ударами в голову. Не знаю, как смог выжить, но как бы дураком после таких припарок не стал. Победу я у своего соперника буквально вырвал. И неправда, что нет для меня достойных противников. Опять я выходил с арены побитый и окровавленный, а лицо в очередной раз превратилось в котлету. В следующий ранг, как я и предполагал, вышли не двести пятьдесят бойцов, а всего лишь двести тридцать шесть.

Но было в этот раз и нечто необычное. Я сначала не понял, что же именно произошло. И только когда один из моих парне тронул меня за плечо и кивнул в сторону трибун, я до меня донеслись дружные крики:

— Ген Ма! Ген Ма! Ген Ма! Ген Ма…!!!

Зрители скандировали, им понравилось то кровавое представление, что я им устроил. Неожиданно оказалось, что и почтенная публика, и простой народ меня любят. Говорят, что газеты с описанием моих боев раскупаются в увеличенных тиражах. Нет, другие фавориты со своими фанатами есть у всех дошедших так далеко, но то, что свой фан клуб есть и у меня, было довольно неожиданным открытием. И это скорректировало мои дальнейшие планы, потому, что как бы не были сильны мои враги, они находились на такой уровне власти, когда им приходилось учитывать настроение толпы. Никому не хотелось получить бунта недовольных на ровном месте. Так-то они, конечно, справятся с любыми волнениями, но уничтожать своих подданных, с которых можно было много чего поиметь никто не хотел. Поэтому под прикрытием народного обожания, я могу обойти некоторые подводные камни с меньшими усилиями. К сожалению, подобное обожание привлекло ко мне внимание другого рода.

Когда я отдыхал после последнего боя к нам в номер постучали на пороге стояла небольшая делегация из невысокого дедка, от которого полностью не исходила никакой энергии. Я уже хотел посмотреть на него своим энергетическим зрением. Как внезапно взвыла моя интуиция, впервые подав такой четкий сигнал: «НЕ ВЛЕЗАЙ УБЬЁТ!». А дед очень внимательно на меня посмотрел. Все же чувствительность у высокоуровневых практиков просто зашкаливает. Он заговорил первым:

— Вы господин Ген Ма, я так думаю?

— Да, это я, — интуиция просто гудела тревогой, предупреждая, чтобы я не злил старичка.

— Вы же понимаете, что этот турнир событие политическое, и все чемпионы — это представители различных фракций?

— Догадываюсь! — произнес я.

— Вы же не принадлежите ни к какой партии, поэтому ломаете весь сложившийся расклад!

— Законом Конфренко это не запрещено!

— Но это не по понятиям, принятым в нашем обществе! Поэтому я предлагаю вам присоединиться! Поверьте, за потерю эфемерной свободы, за которую цепляются все вольные отряды, вы получите намного больше. Я не буду всего перечислять, но вы и так все поняли!

— Да, конечно, но можно мне подумать?

— Думайте, только не очень долго!

Меня реально потряхивало после этой встречи. Я четко понял, что если не соглашусь, то мне надо будет срочно валить из города. Динамить этого старика я бы не рискнул. Даже не уверен, что смогу спрятаться от него в подземелье. Пик кристального ранга как минимум. Черт, чем дальше в лес, тем круче горы. И я больше, чем уверен, что он знает, о том, что я принял решение ему отказать. Интуиция и чувствительность на таком ранге — это что-то запредельное. И все возможности с повышением ранга не ограничиваются стандартными параметрами. У кого-то обостряется интуиция, кто-то начинает лучше чувствовать жизнь в округе, у кого-то улучшается восприятие и память. Всего и не перечислить. И чем выше ранг. Тем таких «незадекларированных» особенностей становится больше. И чего можно ожидать от этого монстра я даже предположить на могу.

А ночью за мной пришли. И в этот раз я почувствовал угрозу первым. Тихонько встав с кровати, я вышел в общий коридор. Двери открывались без скрипа, благо петли были хорошо смазаны, и первое что я увидел — это конвульсивно подергивающиеся ноги моего гвардейца, и натекшую из разрезанного горла лужу крови. Убийц было пятеро, и все среднего Золотого ранга. Но горевать времени не было. Надо было защищаться, убежать тоже времени не было. Как я давно уже понял, если попал в такую ситуацию, то бить надо первым, и самого сильного. Вот тут-то и пригодился пространственный атрибут. Я этого нигде не показывал, поэтому, когда я оказался за спиной у одного из нападавший, который обладал наибольшей силой, в энергетическом зрении, никто даже не успел среагировать. А потом пой старый верный нож с фиолетовым лезвием отделил его спинной мозг от головного. Парни они были резкие, но на том месте куда они ударили, меня уже не было. Когда подтянулись мои гвардейцы трое из пятерых были уже мертвы.

Подмога пришлась очень кстати, гвардейцы смогли отвлечь последнюю пару убийц, и я, не снижая скорости смог перерубить их позвоночники в районе грудной клетки. Замечательное оружие. Фиолетовый клинок полностью игнорировал любую защиту, усиленные кости и укреплённую кожу. Почему именно позвоночник, да потому, что не хотел, чтобы они умерли легко. Нет, за гибель троих моих парней они ответят по полной. И умирать они будут страшно и долго. Но самое главное было в другом. Хоть парней было жалко, но первые трое убийц, одетых, кстати, очень похоже на приснопамятных «Теневых Крыс», поделились таким количеством праны, что я наконец, совершил прорыв. Описать это чувство довольно сложно. Эйфория, радость, блаженство и одновременно жуткий энергетический голод, когда энергосистема требовала наполнить ее новой силой. Я посмотрел да двух полупарализованных мужиков, и под моим взглядом они, вдруг, начали сидеть.

Утром, патруль стражи, вызванные не понятно кем, ничего не нашел. Хотя они старались. Кровь замыли, трупы вынесли, и они уже давно упокоились в желудках крысо-волков. Ну а то, что на бой за выход в соню лучших я вышел, обладая Золотым рангом, так кого это уже волнует, я и так подзадержался. Но разочарование от некоторых людей, которые руководили командами чемпионов, я в своей обострившейся эмпатии ощущал очень четко. И я их запомнил. При случае поквитаемся. Тем более, что среди убийц были парочка старших учеников этих самых кланов и школ. Значит и остальные были оттуда же, просто я их не опознал. Поэтому я теперь и запоминал свои будущие жертвы. И та самая моя фирменная улыбочка, от которой седели и непроизвольно испражнялись закаленные бойцы уже не сходила с моего лица!

— На середину! БОЙ!!!

В этот раз мне попалась единственная из всех оставшихся бойцов девушка. Еще в самом начале боя ей положено лечь и не подниматься. Но, Зан Васа, так ее звали, поднималась раз за разом. Как, кошка у которой девять жизней, и точно с таким же кошачьим воем и яростью львицы она раз за разом пыталась порвать меня на много маленьких человечков. Но после последнего удара её два раза болтануло, учитель говорил ей сдаваться и не рубиться дальше, но она как будто хотела чего-то кому-то доказать. И мне пришлось закончит досрочно. Я выиграл, нанеся всего один добивающий удар в затылок этой злобной и дурной фурии. Вроде живая осталась, хоть и опять не смотрел. Таким дурам надо матку вырывать при рождении. Нагляделся я на таких в Чечне, попадались иногда в плен. И скажу я вам — это уже не женщины, и никогда ими не станут, это страшные крайне жестокие твари, которым чуждо все человеческое. Такова плата за то, что они отринули свое основное предназначение, а именно создавать новую жизнь. Таких бешеных монстров, надо уничтожать сразу. Поэтому, пусть спасибо скажет, что я ее не добил.

В этот раз я уходил с арены под громовое молчание. Все же Зан Васа была красива, и она любила откровенные одежды. Люди, особенно мужики, любят сиськи, и когда у сильно воина есть сиськи, то поклонников у такого воина просто овердофига. И наблюдать в прямом эфире как унижают и избивают красотку, оказалось зрелищем, по накалу страстей, намного превышающим эмоциональной порог этой избалованной публики. Интересно, а если бы я ее изнасиловал прямо там, на арене, они, наверное, даже пустили кровь из носа. Но вот ступор спал, и меня чуть не снесло валом обожания. Толпа бесновалась и прыгала на трибунах. Мне, однако, удалось их зажечь. Это странно, но мне это понравилось, а зверь внутри просто довольно мурлыкал. Что, правда? Мне понравилось? И что с этим делать? После этого я отбросил все бесполезные размышления, поднял руки и начал подпрыгивать в ритме скандирования, возбуждая толпу еще больше! Как же меня это возбуждает, думал я чувствуя, как внутри поднимается странное, несвойственное мне воодушевление!

год 3499 От восшествия на престол династии Сун, период Лися, день 7

Неизвестное место в пределах первого кольца стен.

Собравшиеся люди были не молоды, но сила, идущая от них непривычного человека, могла попросту убить. Но эти люди в компании таких же как они, не видели смысла сдерживаться. Тем более, что все соглядатаи и любители подслушивать, моментально теряли сознание. В этот раз речь держал невысокий тощий старик, от которого буквально выплескивались волны энергии воина Кристального ранга:

— Откуда он взялся, он же нам все планы похерил!

— Ты прав, друг мой, — начал говорить другой старик, от которого, однако вообще не исходило никакой энергии, что говорило о просто чудовищном контроле энергии, — все призы на этих турнирах расписаны между нашими кланам на сотни лет вперед, и этот молодой наглец нам совсем ни к чему, потому, что потом придется вновь собираться и составлять новый план. А это очень напрягает!

— Откуда у этого обсоса столько силы? И методики развития, разрушающие все пределы! — прокричал третий.

— Вот после турнира мы с ним и поговорим, тем более, что вопросов к нему накопилось огромная куча, и все знаете почему!

— Еще бы не знать, и откуда у него только появились рецепты этих стимуляторов, после того как я их распробовал, никакие другие способы взбодрить сознание меня уже не устраивают! — проворчал четвертый.

— Я думаю он нашел какую-то ухоронку Древних, — пробормотал один из присутствующих, — а что очень даже правдоподобно, развел он руками, — больше их взять неоткуда. Считаю, что после турнира надо его хватать и вытряхивать все секреты!

— Но как же народ и Император? — спросил первый из тех, кто начал разговор.

— Не переживайте, шанс у нас будет, и думаю, что его нам предоставит сам Ген Ма, осталось только его дождаться!

— Да будет так! — утвердило высокое собрание.

Сегодня решалось, кто наконец выйдет в финальный раунд, который при любом раскладе будет последним. Я извел целое ведро кристаллов, чтобы накачаться праной под завязку. Из живого существа забор энергии был бы эффективнее, но рисковать было нельзя. Поэтому только кристаллы. Но кто бы знал, как тяжело заполнять пустоту в энергосистеме при помощи такого вот суррогата. На это извращение ушла вся ночь перед поединком. Поэтому, хотя меня должен был бить мандраж, я ничего не чувствовал. Просто хотелось разобраться со всем этим поскорее. В этот раз я чувствовал присутствие очень сильной сущности на трибунах. Перед ней я был как муравей рядом с бульдозером. Так во какой ты — Император. А народ скандировал имена своих любимцев, но громче всего звучало одно, хорошо мне знакомое:

— ГЕН МА!!! ГЕН МА!!! ГЕН МА!!! ГЕН МА!!!

Я, вместе с нескольким десятками претендентов вышел на арену и правой рукой провел перед собой приветствуя трибуны. И в самом конце я опять решил выпендриться! Я указал рукой на самого главного человека во всем этом мире и произнес свою коронную фразу, из-за которой меня и полюбили зрители, независимо от пола возраста, сословия и социального положения:

— ИДУЩИЕ НА СМЕРТЬ ПРИВЕТСВУЮТ ТЕБЯ!!! — народ на несколько мгновений замер.

А Император вдруг встал и начал медленно, но уверенно аплодировать!