Пожиратель душ. Том 14

Глава 23

Тэо парил в воздухе напротив башни из костей, построенной посреди мёртвого леса, и смотрел на лича, что так уютно разместился на троне из костей. Он был одет в магическую мантию, на костяных пальцах красовались кольца, а в руке костяной посох с черепом маленького дракончика, в чьи глазницы были вставлены магические камни.

Неживой маг внимательно рассматривал человека. Глаз у него не было, но имелось магическое пламя в глазницах, которое горело то сильнее, то слабее в зависимости от эмоций лича.

— Удивлён увидеть высшего эльфа лича.

— Удивлён, что кто-то в мире знает язык высших эльфов, — тут же ответило неживое существо.

— Да, есть в мире ещё парочка человек. Имя Шойла тебе о чём-нибудь говорит?

— Память моя существенно потускнела, но о высшей жрице, названной кровавой эльфийкой за пролитую кровь миллионов людей, я знаю.

— Кровавая? — демон немало удивился. — Это когда она вела армию на империю?

— Да, но как так вышло, что она жива?

— Долгая история.

— Понятно. К сожалению, времени слушать её у меня нет, — лич поднялся с трона, и его глаза яростно запылали. — Чтобы пройти дальше, вы, людишки, должны одолеть нас. Считайте это испытанием.

— А что там дальше?

— Ха, боюсь, я не могу сказать, но людское любопытство, как обычно, не знает предела. Суётесь в пасть льва, даже не зная, ждёт ли в конце пути награда.

— А когда было иначе? — хохотнул демон, накладывая на себя усиливающие заклинания. Также рядом с ним парили его сферы, одна активировала барьер, вторая только готовилась.

— Пожалуй, никогда, — лич стукнул посохом о пол и заговорил: — Мне не хочется тебя убивать, но такова моя задача. Лишь полное уничтожение меня и моей армии позволит вам пройти. А теперь… умри.

В голосе неживого мага чувствовалась грусть, но долг был важнее чувств. И в тот же миг в демона помчались чёрные копья, созданных слева и справа от лича.

Тэо тут же использовал воздушный толчок по личу, но, как и предполагалось, его защищал магический барьер. Впрочем, цель парня была в ином. Его откинуло назад на десятки метров, а потом ещё раз, но немного в сторону, избегая магических копий.

Лич был магом восьмого круга, но костяная башня существенно усиливала его. Поэтому демон не хотел проверять, выдержит ли его защита магию мёртвого мага.

Тэо стремительно летел к домам, чтобы укрыться за ними, а рядом пролетали эти самые чёрные копья. Приходилось постоянно маневрировать и вертеться, чтобы они не попали по нему. И сбить их демон не мог… Копья попросту пронзали его огненные шары, ветер и даже сосульки. Казалось, они могут пронзить что угодно в этом мире!

Но это было лишь началом, лич игрался с ним, и демон этим пользовался, улетая всё дальше. Возьмись немёртвый маг за него всерьёз, пришлось бы использовать медальон, выкачивая из него все запасы маны.

Чёрные копья, пролетая в считанных сантиметрах от Тэо, проносились дальше, поражая те самые дома, к которым он направлялся. Могучие высотки в десятки этажей пронзались копьями насквозь, и так, пока мана в заклинании не иссякнет!

А их количество стремительно росло, с каждым мгновением демону становилось тяжелее уклоняться. И воздушный толчок не использовать, ведь можно невольно напороться на копьё, пролетающее недалеко.

В какой-то момент количество чёрных копий стало таким, что, казалось, увернуться было невозможно. И в этот момент лучники армии нежити сделали свой ход.

Тысячи стрел помчались ввысь, чтобы потом обрушиться на Тэо. Но тот не обратил на них внимания, посчитав, что урона от стрел куда меньше, чем от копья из тьмы.

Влив в мозг побольше маны, демон начал показывать чудеса гибкости. Копья пролетали меж его ног, едва не касались шеи и даже под мышками просвистела парочка копий!

Стрелы же сыпались сверху подобно дождю. Они бились о барьер демона, который покрывал его кожу, и развеивались. Тэо не обращал на них внимания, сосредоточившись лишь на копьях. Но, как бы он ни пытался уклоняться, одно всё же поразило его, попав точно в грудь…

От силы удара демона отбросило на сотни метров и впечатало в стену ближайшего здания. К счастью, защита выдержала, но из-за того, что барьер плотно прилегал к телу, Тэо, казалось, сломал несколько рёбер… Слишком уж мощным было копьё.

Не успел демон выдохнуть, как пришлось срочно отскакивать в сторону. А через миг множество копий пронзили стену.

Тэо находился в районе двенадцатого этажа и тут же полетел вниз, а сверху посыпались обломки здания. Все шесть этажей, что были выше, падали на голову демона! Благо расстояние между ним и личом стало достаточно большим, чтобы успевать реагировать на новые копья.

Оказавшись на земле, демон нырнул в здание и, сметая полчища скелетов на своём пути, выбрался с другой стороны. Он тут же взлетел и, маневрируя меж домов, а также уклоняясь от магии скелетов-магов и стрел лучников, помчался прочь.

Некоторое время спустя он прибыл в лагерь людей. Артефакт почти зарядился, и солдаты готовились к большому сражению.

— Вань! — Светлана кинулась к парню, который, к слову, выглядел не очень. Грязный и побитый.

— В порядке я, — Тэо улыбнулся, но обнять себя не позволил. Три ребра в трещинах. Сейчас он залечивал их, но на это требовалось время. — Повидался с тем, кто управляет нежитью. Опасный противник.

Парень кинул взгляд на Зелёного и Синего, вышедших вместе со Светланой встречать его.

— Не советую на него лезть, не уничтожив его армию. Даже я едва спасся.

— Учтём, — кивнул Зелёный.

Вскоре они оказались в комнате с артефактом, и Тэо смог отдохнуть. А пока отдыхал, рассказал о башне из костей, личе, чёрных копьях, армии нежити и прочем, что полезно узнать Скорпионам.

Знатно загрузив людей, парень решил вздремнуть, а Светлана любезно предоставила свои мягкие ножки в качестве подушки.

Скорпионы же отложили начало операции, чтобы лучше приготовиться к тому, что их ждёт. И, по мнению демона, решение было верное, ведь чего только стоят скелеты-рыцари. А лучники, заполонившие дома?

Людям придётся неспеша зачищать дом за домом, улицу за улицей, постепенно подбираясь к личу.

Когда операция началась и люди двинулись вглубь территории противника, Тэо всё ещё находился в безопасной зоне. Восстанавливал повреждения и напитывал сферу барьера. А также он ждал, когда его артефакт «консервная банка» зарядится на сто процентов.

(невероятно детальная карта)

И вот люди покинули безопасную зону и почти сразу столкнувшись с армией нежити.

— Работает! Они не восстанавливаются! — радовались солдаты. Один из множества отрядов численностью в пятьдесят бойцов двигался по широкой улице, уничтожая всех противников на пути.

Состоял он преимущественно из тяжёлой пехоты, вооружённой мощными пулемётами.

— Ха-ха-ха, как же хорошо они осыпаются костями! — смеялся боец, чей шквал огня из девятиствольного орудия крушил скелетов-воинов десятками.

Чёрная броня и крепкие кости не могли противостоять мощным пулям, и те попросту разрывали противника на части. Десяток таких бойцов мог контролировать улицу. Вот только враг пёр не только в лоб…

— Лучники в зданиях! — крикнул другой боец и открыл огонь из автомата, расстреляв скелета, высунувшегося из окна. Вот только окон было много, как и лучников в них.

В людей тут же полетели стрелы, но лишь чёрные представляли угрозу. Остальные лишь бились о корпус брони и, падая на землю, развеивались.

— Отлично, щиты держат! — выкрикнул один из бойцов с большим щитом цвета серебра. Этот щит прикрыл и его, и товарища, в которого летели стрелы. Скорпионы долго готовились к этой операции и смогли заранее продумать тактику сражения.

К сожалению, не все успели среагировать, и чёрные стрелы поразили нескольких бойцов, вонзаясь глубоко в броню. Благо корпус тяжёлой пехоты не так легко преодолеть. Однако внутренние механизмы, такие, как экзоскелет, попросту выходили из строя.

— Чёрт! Помогите вставить ленту! Правую руку намертво заклинило! — выкрикнул боец, в чьей руке торчало аж три стрелы, и они не спешили развеиваться.

— Да сколько же их здесь! — кричал другой воин, паля по окнам. Вся мини-карта была засыпана красными точками, а система поддержки рисовала контуры зданий и подсвечивала скелетов.

Вдруг скелеты начали стремительно исчезать, как в доме слева, так и в доме справа, а после показались зелёные точки, обозначающие союзников.

— Отлично! Штурмовики красавцы! — выкрикнул один из бойцов.

— Не отвлекаемся! У нас своя задача, враг, если вы не заметили, всё ещё напирает! — раздался грозный голос командира, и пехота сосредоточилась на своём противнике.

Нежить же по улице пёрла бесконечным потоком. Они прикрывались щитами, шли плотным строем, но всё было тщетно.

Крупнокалиберные пулемёты, заваливая землю пустыми гильзами, разрывали строй нежити. Однако за простой пехотой появились скелеты-маги. Они вскинули посохи, создавая огненные шары, но не успели скелеты закончить заклинания, как пули разорвали их на части.

В этот момент из-за спин нежити на позиции людей полился град стрел. Те сразу же принялись защищаться щитами, но их было куда меньше, чем солдат…

По внутренней связи раздались болезненные выкрики, а командир отряда зафиксировал, как физическое состояние девяти человек ушло из зелёной зоны в жёлтую и ещё четырёх в красную.

Тут же раздалась пальба из окон домов. Штурмовики заняли позиции и принялись атаковать нежить на улице. В ответ в них полетели огненные шары и стрелы.

Грохотали взрывы ручных миномётов, огненных шаров, ракет и прочего, что было у противоборствующих сторон в арсенале. Битва набирала обороты, и это лишь на одной из улиц, которых было множество.

Одарённые старались не использовать дары, а барьеры активировали лишь в крайнем случае, ведь иначе агрессивная мана попросту высосет из них всю силу.

Вдруг стало светло, и некоторые бойцы позволили себе отвлечься и посмотреть наверх. В этот момент над головами бойцов пролетело три огненных шара размером с легковой автомобиль каждый.

Они упали в скопления нежити и взрывом осветили всю округу, а здания напротив сильно тряхануло. Благо люди были в бронекостюмах, и раскалённый воздух, ударивший по ним, не сварил их заживо.

— Что *** мать вашу произошло?! — выругался командир.

— Внимание всем отрядам! Чародеев произвёл атаку по скоплениям противника. Доложите об эффекте, — раздался голос оператора, прикреплённого к данному отряду.

— Да тут будто ядерная бомба взорвалась! Благо здания не обрушились, а скелетов… под тысячу, может, больше.

— Осталось?

— Ха! Осталось ***! Под тысячу он уничтожил.

— Принято.

Через некоторое время вновь прилетели огненные шары, но на этот раз солдаты были заблаговременно предупреждены. Ну а демон… Он сидел на крыше большого здания с ведром чёрных кристаллов маны. Размером они были с яблоко.

Стоит отметить, что самые лучшие, фиолетовые, корсы подводного мира были размером с маленькую виноградинку.

— Мощно… — произнесла Светлана. — А у меня так получится?

— Даже не пытайся, ты не выдержишь столь концентрированную ману, да и мне было бы тяжело, но есть эти малышки, — Тэо похлопал ладонями, закованными в паврадиевые перчатки, и улыбнулся. — Эх, как же быстро они заканчиваются…

Стоило демону это сказать, как тут же появился человек с новым ведром.

— Но и восполняются быстро, — принцесса улыбнулась и с завистью посмотрела на перчатки парня. — А если мы выкачаем всю ману, станет ли скелетам плохо?

— Им будет не то что плохо, им будет кирдык, но я не представляю, что нужно сделать, чтобы выкачать всю ману.

— Сделать артефакт побольше?

Тэо посмотрел на принцессу. Она его без ножа резала, он ведь и так три дня убил, чтобы создать ту консервную банку. Корсы из неё, к слову, были непригодны для поглощения магом, а вот использовать как внешний источник для заклинания вполне реально. Чем он, собственно, и занимался.

— Мне позвать Скорпионов?

— Будь добра, — парень кивнул и устало улыбнулся, после чего принялся создавать новые огненные шары. Они получались такими мощными лишь из-за корсов, в которых содержалось огромное количество концентрированной маны.

Некоторое время спустя пришли Скорпионы, а именно Золотой и Синий. Ну, Тэо и рассказал им об идее выкачать всю ману из этого места.

— Значит, это и есть кристаллизованная мана? — пробормотал Золотой и попробовал взять один из кристаллов из ведра, но тут же выронил его обратно, отдёрнув руку.

— Лучше не трогать, по крайней мере голыми руками, — Тэо продемонстрировал свои ладони, закованные в перчатки из паврадия, и продолжил творить огненные шары.

— Эти кристаллы… их можно использовать? — поинтересовался Золотой.

— Вы имеете в виду использовать, как я это делаю? Может, и сможете, я не знаю, зависит от ваших колдунов. Смогут ли они сделать подобный артефакт, — парень вновь помахал ладошкой, а Скорпионы скривили лица. Впрочем, они были закрыты тканью, но теперь Тэо мог чувствовать эмоции даже таких сильных людей.

— А если мы закажем их у вас?

— Если для личного пользования и это не будет применено против Российской Империи, то почему бы и нет.

Всего за десять минут люди смогли прийти к удовлетворяющему их результату. Они привозят полтонны паврадия, а кристаллы маны, что произведёт артефакт, пополам. Могли бы и больше привезти, но для этого придётся подождать несколько месяцев. Всё же Скорпионы не дураки, чтобы хранить такое сокровище в одном месте.

План операции вновь пришлось пересматривать, и теперь люди действовали куда аккуратнее и медленнее. Тэо же в это время готовил новый артефакт. К слову, метаться огненными шарами больше не было смысла, так как лич отвёл армию и поменял тактику. Теперь вместо нападения в лоб он использовал атаку со всех сторон.

Пришлось людям значительно увеличивать численность отрядов и избегать улиц, а также хорошо простреливаемых мест.

Так или иначе, но люди постепенно, шаг за шагом, захватывали город. А нежить, лишившись своего главного козыря, больше не могла восстанавливаться.

И вот, когда второй артефакт был готов, демон Тэо сделал и третий… Но не для создания корсов, а для себя любимого. Это был усиленный, зачарованный доспех, и он позволял скрыть душу. А за спиной находился отсек, где хранились корсы. Он походил на походный рюкзак. Ну, или горб…

К сожалению, лишь пожиратель душ мог им пользоваться, иначе он бы отправил на это задание одного из Скорпионов. Но пришлось самому. Всё же, как выкачать ману из подземного города, если он соединён с бездной, откуда эта мана и поступает?

Поэтому после испытаний брони Тэо полетел к центральному зданию, где и был подвал с вратами, ведущими в бездну. В этот же момент люди начали массированную атаку. Они, мало того что смогли разобрать и собрать уже в подземном городе системы залпового огня в количестве шести штук, так еще и гаубицы притащили.

Было решено сравнять город с землёй. Всё равно от этих руин нет толку. Ну а все сокровища, что ещё не были собраны, можно вытащить из развалин.

И каково же было удивление лича, когда здания начали одно за другим рушиться, складываясь гармошкой, уничтожая всех скелетов, прячущихся в них.

Пришлось срочно выводить нежить из своих укрытий, а пока он это делал, демон добрался до огромного здания. Его размеры превышали три закрытых футбольных стадиона! Да и выглядело впечатляюще, словно храм какой-то.

Вот только внутри всё просто кишело нежитью. Причём продвинутой, а они, в отличие от своих тупеньких собратьев, способны отличать объекты, угрожающие им. Они и дроны сбивать могут и танки уничтожать. Простая нежить же нападает на тех, у кого есть душа. А душу Тэо они не видят. Никто не видит.

— Интересно, а божок сможет меня найти, пока я в этих доспехах? — пронеслось в голове демона, после чего он вытянул ладони, выпуская испепеляющее пламя.

Тэо, конечно, понимал, что тем самым обнаружит себя перед личом, но был уверен, что у него есть время, прежде чем тот среагирует. На крайний случай помогут Скорпионы.

Пламя ворвалось внутрь здания, распространяясь по нему, а демон поглощал души павших скелетов. Всё же это была сильная нежить, такая, как скелеты-рыцари и маги. Их души были сильны и питательны. Но против такого могущественного пламени они не смогли устоять.

Правда, демон потратил более половины запасов корсов… а это как несколько огромных огненных шаров.

Не дожидаясь, когда пламя стихнет, демон кинулся в пылающее здание. Он уже просканировал его, поэтому знал, куда бежать, добивая на пути всех, кто умудрился как-то не до конца умереть.

И вот уже через минуту Тэо оказался в большом подземном помещении, где располагался настоящий военный и очень укреплённый городок. Правда, после пламени демона он малость пылал, а топливные генераторы так и вовсе повзрывались… Но главное было не это. А тот, кто стоял перед вратами.

— Похож на рыцаря, только куда сильнее, — пробормотал демон. Смотря на двухметрового чёрного рыцаря, чьим оружием были парные топоры.

— Почему я не вижу твою душу? — заговорил он на одном очень древнем языке. И Тэо знал его, потому как это язык одного из народов, прозванных демонами.

— Артефакт. Но не будем долго болтать, ведь скоро ваши подоспеют. Просто ответь на вопрос, ты же не позволишь мне закрыть эти ворота?

— Нет. Магия, что нас здесь удерживает, запрещает это. Поэтому прости, собрат демон, но я буду биться в полную силу!

Рыцарь кинулся в атаку, размахивая своими топорами, которые, к слову, заискрились. У Тэо же был для таких случаев меч, но сперва он выпустил пламя. Но воин попросту прорвался сквозь него!

Через миг топор, что был в левой руке рыцаря, вонзился в бок Тэо, пробивая как барьер, так и доспех.

— Как так? Обычно я этой атакой убиваю с первого раза, — недоумевал рыцарь, отскочивший назад, избегая пламени. Тут же послышался шипящий звук. Демон прижёг рану, терпя боль.

— Это было неожиданно, — прохрипел Тэо, вливая в сердце побольше красной маны, дабы ускорить восстановление и взбодриться.

Сосредоточив все свои душевные силы, демон впился в душу рыцаря. Она хоть и охранялась магией, но на таком близком расстоянии сила пожирателя душ была максимальной.

— Что ты делаешь?! Как? Пожиратель душ?! — недоумевал рыцарь и тут же кинулся в атаку.

— Пожиратель душ Тэо, может, слышал обо мне? — он парировал атаку топорами и выпустил молнию, поражая рыцаря, но того это не остановило.

Активировав какой-то боевой приём, он начал махать топорами в три раза быстрее, но демон просто уклонялся от ударов, влив маны в мозг. К сожалению, маны на это дело уходило до неприличного много, и долго поддерживать такой режим нельзя. Мозги просто вскипят от перегрузки.

— Последний король? Если бы ты был им, я бы уже был уничтожен!

— Ну что поделать, в новой жизни я пока ещё шестого круга.

— Шестого? Не смеши меня! Будь ты магом вшивого шестого круга, я бы тебя уже уничтожил! — психовал рыцарь. Он хоть и был мёртв, но эмоции сохранил, причём в полной мере.

— Поздно, ты лучше обернись, — демон ухмыльнулся, и рыцарь… действительно обернулся.

— Нет! — выкрикнул он, и в этот момент ему в спину вонзился меч демона, пылающий столь сильным пламенем, что в итоге и сам клинок оплавился.

Сейчас же небольшой каменный человек двигал в стене диск, похожий на солнце. Тэо знал комбинацию и в какую сторону нужно крутить. Всё же в королевстве эльфов всё практически то же самое.

— Моше… н-ник… — пробормотал рыцарь и упал на пол, обратившись грудой костей.

— Какой есть, — демон пожал плечами и подошёл к огромным вратам, сделанным из паврадия. Они выглядели как шестерёнка, которая сейчас вставлялась в паз. Огромный такой паз, двадцать метров в диаметре. — Дело сделано, осталось свалить отсюда…

Схватив диск, Тэо помчался прочь и едва успел, ведь армия нежити уже приближалась. Но лича не было, он так и остался на своей башне. И либо он сильно верит в свою армию, что, по мнению Тэо, маловероятно, либо не может сойти с места…

Злобно оскалившись, демон выпустил пламя, сжигая множество нежити, тратя на это остатки корсов, и полетел в лагерь людей. Его тут же встретили Светлана и Золотой. У последнего же глаза горели огнём при виде ключа от врат.

— Вань! Ты ранен! — выкрикнула девушка.

— Пустя… А?.. — Тэо вдруг пошатнулся, а через миг из его рта обильно полилась чёрно-красная кровь. — Бездна…

Тэо рухнул на землю и потерял сознание.

(Очередная копипаста.

Дорогие читатели, очередной том подошёл к концу.

Спасибо всем, кто мне помогал, особенно товарищам из дискорда. Эти благородные "негры" несмотря на кровь, текущую из глаз, а порой и не только из них, вычитывают текст, правят ошибки и помогают с редактурой. Поверьте, работа это сложная и некоторые "негры" уже кажется на грани, а кто-то просит их убить. Но мы люди жестокие гуманные и никого убивать и отпускать не будем.

И ещё, автору просить лайки больше нельзя, поэтому просить их будет этот милый щеночек. Без лайков, его никто не покормит...

Пятнадцатый том тут https://author.today/work/242664

И да, по традиции первое время главы каждый день, а потом 5 дней в неделю.)