Пожиратель душ. Том 14

Глава 8

Палящее солнце Африки слепило глаза, а горячий воздух, несмотря на близость к морю, высушивал кожу. Да даже дышать было тяжело. Но это оказалось лишь малой проблемой…

Впрочем, это даже и проблемой не было, а вот пылающий город ещё как был. На Джибути, портовый город Габона, напали ацтеки! А ведь именно там армия Тэо и должна была высадиться.

— Что будем делать? — Исса была хмура и пыталась визуально оценить соотношение сил сторон. Но даже без бинокля было видно, что армия Габона сдаёт улицу за улицей, а вскоре сдаст город.

— Немного поможем. Точнее, я помогу. Пока не подводите корабли, не хочется, чтобы они затонули. Я сообщу, когда можно будет причалить.

Тэо выглядел не как грозный патриарх или демон, сейчас он был похож на туриста, пришедшего отдыхать и развлекаться. Он был одет в жёлтую футболку с чёрными шортами, а за спиной рюкзачок со всем наиважнейшим добром. И вот из рюкзака вылетели две сферы, те самые, что сделаны из ядер гидры.

Эти ядра мало того что хранят в себе большое количество маны, так ещё сами её и вырабатывают! Поэтому демон нередко ими пользовался. К тому же заклинание в шарах было модифицировано, и теперь артефакты стали ещё более эффективны.

Демон взлетел с палубы грузового судна и помчался к берегу. На этот раз у Тэо было шесть кораблей, но поменьше. Не нашлось в Адене гигантских сухогрузов. Поэтому и затянулась погрузка, как и время в пути.

Джибути атаковали с юга, со стороны ацтекского Сомали, и на данный момент чуть больше половины города было под контролем врага.

В небе свистели артиллерийские снаряды, работали РСЗО, и даже имелось несколько вертолётов, один которых на глазах Чародеева был сбит огненным шаром. Только вот в ответ на это оставшиеся три вертушки открыли огонь из пулемётов и ракет по месту, откуда прилетел шар.

К счастью для габонцев, одарённый выжил. Он помчался прочь сразу же после своей атаки. Мужчина понимал, что не бессмертный.

Шквалом ракет разнесло несколько домов, и одарённого едва не похоронили заживо.

— Ацтеки собрали немалую силу, чтобы взять этот полумиллионный город, — подметил подлетающий демон. — Это из-за нас, или просто мне так везёт? — на его лице появилась демоническая улыбка. — А вот ацтекам, судя по всему, не везёт, никого сильного с собой не взяли. Лёгкая добыча.

В этот момент защитники держали оборону в промышленной зоне города. Они всюду расставили грузовые контейнеры, перекрыли ими улицы и дороги. Лишь так им удалось немного задержать ацтеков. Однако артиллерия противника постепенно вскрывала их оборону. Но те всегда могли отступить глубже в городе, где сейчас возводятся укрепрайоны из контейнеров и подручных средств.

— Танки! — выкрикнул один из чернокожих воинов.

Он находился внутри одного из контейнеров, из которых была возведена натуральная крепостная стена в два этажа. В этом контейнере была маленькая дыра, через неё он и наблюдал.

На мужчине была броня из листов металла и шкур К-мутантов. Впрочем, как и на многих, всё же качественного снаряжения габонцам не хватало. А сделанное местными мастерами куда лучше устаревших бронежилетов. И если использовалась шкура могучего зверя, то её можно даже не укреплять металлом, она и так выдержит залп из автомата. Возможно, и из пулемёта.

— Атакуем первыми! — выкрикнул командир.

Они находились на последнем рубеже обороны, перед промышленной зоной. Недавно они отбили нападение пехоты, и вот теперь враг применил тяжёлую технику.

Позади танков шла пехота, а ствольная артиллерия поддерживала огнём, обрушивая на позиции чернокожих воинов свою мощь.

То один, то другой контейнер попросту разрывало от прямого попадания. Однако так как враг ещё не пристрелялся, такое случалось нечасто. К сожалению, это лишь дело времени…

Через миг на контейнеры забрались десятки бойцов и открыли огонь по дюжине танков. Кто-то стрелял из ракетниц, кто-то дарами, а были и такие, кто использовал лук и стрелы с привязанными к ним бомбами.

В тот же момент танки прямой наводкой дали залп по защитникам. Они как раз и дожидались, когда «крысы вылезут из своих нор».

За миг до атаки габонцев перед танками появились различные проявления даров, защищающих их от атаки. Но то ли одарённые ацтеков оказались слабы, то ли они попросту недооценили габонцев. Как итог, четыре танка всё же были подбиты и ещё два слегка повреждены.

Вот только и защитникам досталось. Десятки воинов, включая одарённых, попросту разорвало на части, собственно, как и контейнеры. В обороне появилась брешь, в которую тут же помчалась пехота, шедшая позади танков.

Солдаты ацтеков были снаряжены в средние бронекостюмы, причём довольно новенькие и качественные. В них имелась система поддержки огня свой-чужой, а на мини-карте, которую проецировала система брони на экран внутри шлема, показывались все обнаруженные противники.

При залпе танков на экранах солдат выскакивало предупреждение и помечалась опасная зона, куда не стоит идти. А ещё система давала рекомендации, по кому из врагов стрелять. Также она могла предположить, кто офицер, а кто одарённый. Одним словом, дорогая была броня.

Однако, несмотря на колоссальную разницу в технологическом и техническом уровне, габонцы не сдавались и храбро сражались. На пехоту, что мчалась к стене, полился град пуль и даже дары. Но и ацтеки стрелять умели и, в отличие от защитников, броня у них была крепка.

Сотни бойцов мчались на стену из контейнеров, стреляя на ходу и подавляя врага. Всюду был дым, стоны боли и кровь, много крови, а свинец осыпался на землю сотнями килограмм ежесекундно. Причём с обеих сторон.

Габонцы из кожи вон лезли, чтобы не позволить врагу пробиться, но попросту ничего не могли поделать. Казалось бы, у них есть налаженная оборона и хорошо простреливаемый пустырь, но всё это было бесполезно против сокрушительной мощи…

— Да чтоб вы сдохли, уроды! — прокричал один из раненых, он нашёл в себе силы, несмотря на отсутствие руки, взобрался обратно на контейнер и, подхватив автомат павшего товарища, открыл огонь.

Однако вместо мгновенной смерти он застал невероятную картину. Всё небо над полем боя заполонили птицы, состоящие из электричества! И они одна за другой опускались на противника, но не на каждого. Лишь на одарённых, ведь обычные солдаты попросту замертво падали на землю без признаков насильственной смерти.

Через несколько секунд с неба плавно и неторопливо спустился парень в шортах и футболке. Слева и справа от него парили две сферы. Выглядели они как две огромные жемчужины, обвитые проволокой из паврадия.

Из одной такой жемчужины и вылетали птицы. При этом на руках парня были перчатки из паврадия, да и браслетов было немало, не считая медальона на шее. Иными словами, полностью увешанный артефактами незнакомец!

— Вы все умрёте! — раздался голос на русском, и пехота ацтеков и правда продолжила умирать один за другим.

Даже танки остановились, ведь демону не обязательно смотреть на жертву своими глазами, достаточно того, что он видит её душу. Ну а спустился он пафоса ради, чтобы произвести впечатление на местных.

Демон шёл по изрытой воронками земле в направлении запада, где шло ещё более ожесточённое сражение. Вот только и там люди начали неожиданно умирать, а птицы же и вовсе разлетелись во все стороны.

Тэо заботливо не стал уничтожать технику, разве что птицы сбили вертолёты, но в основном они сосредоточились на сильных одарённых.

Как раз в данный момент командир гарнизона города, находящийся на середине развития [35], сражался с командующим ацтеков. И, к сожалению габонца, ацтек был куда сильнее [40].

— Ацтекские твари, вы чудовища! — рычал чернокожий воин в облике человека-ягуара.

— Ха-ха-ха, возможно, ты и прав. Но это не изменит того факта, что все вы станете жертвами богу солнца! — смеялся статный мужчина в камуфляжной одежде, на которой не было и пылинки. Одарённый выглядел важным и расслабленным, не то что его противник…

Ацтек создавал камни разных форм и размеров, ими и атаковал. Подчиняясь его воле, они летели со скоростью пули. Но могли обрушиться с неба или же создать стену, вырвавшись из земли.

Ягуар психовал и никак не мог пробиться, при этом постоянно подвергался атакам.

— Бог требует жертв! И Габон станет первой. Все вы, даже ваши женщины и дети, будете принесены в жертву на алтаре в Теночтитлане. И лишь ваши старики сдохнут бесславной смертью, богу они не нужны, — ацтек смеялся, провоцируя соперника, и ему это удалось. Ведь тот понял смысл этой войны и то, куда те увозят людей из захваченных городов!

— Мы победим и заставим вас умыться кровью, — яростно прокричал ягуар, вкладывая все силы в следующую атаку.

Каменная стена, появившаяся перед ним, была разбита вдребезги, но… за ней ещё одна, а за той ещё… Ацтек смеялся, но вдруг смех стих и послышалась ругань.

Ягуар не понимал, что происходит, но вдруг осознал, что не слышит звуков стрельбы. Никто не стреляет! А подняв голову, он увидел множество электрических птичек, которые спускались с неба.

Оббежав каменную стену длиной в шесть метров, человек-ягуар раскрыл пасть от удивления. Птицы атаковали ацтека! Тот отбивался как мог, пулял в них камнями, защищался ими как барьером, но всё было тщетно, булыжник осыпался, как и снаряды. Птицы попросту сжигали в них К-нергию.

— Так вот кто такой Последний бог… Что ж, я не удивлён тем, что эта скотина выжила. Как и не удивлюсь, если древняя катастрофа — его рук дело, — раздался жуткий голос. Но звучал он на латинском.

— Так это твои птицы?! — выкрикнул ацтек и вложил все силы в атаку, посылая в демона град из тысяч каменных пуль. Однако тот даже не уклонялся, он попросту принял всё на свой барьер, который создала сфера.

Камни бились о защиту, но, будучи не в силах преодолеть её, осыпались песком.

— Мои, а теперь, будь добр, расскажи мне побольше об этом вашем жертвоприношении, — Тэо жутко оскалился и пошёл к ошарашенному мужчине. Он вложил почти все остатки К-нергии в свою атаку, а она ушла в молоко…

— Я лучше умру! — мужчина зло оскалился и приготовился к битве до смерти. Сдаваться в плен он не намеревался.

— Хах, поверь, ты умрёшь, — демон щёлкнул пальцем, и из рюкзака за спиной вылетел кинжал из паврадия. Ещё один щелчок, и кинжал, искрящейся электричеством, пронзает истощённый птицами барьер и впивается в лоб одарённого.

Тэо застыл, поглощая душу и воспоминания ацтека. Картинки перед его глазами сменялись одна за другой, и все они ужасали… Огромный двухсотметровый в диаметре круг из паврадия.

Вокруг него десятки обелисков, которые тоже из паврадия и исписаны древними рунами, ещё более древними, чем эльфийские и гномьи. Даже Тэо в них не разбирался, впрочем, никто не разбирался. Не зря же древние артефакты, за которыми охотился авантюрист Тэо, стоили так дорого, охранялись жуткими чудовищами и были так редки.

На этот круг завели обнажённых людей, и вдруг яркая вспышка света, а уже через миг прах осыпается на пол… Этот прах тут же сдули даром ветра и завели следующую группу людей… За ней была ещё одна группа, а там и ещё одна…

Изо дня в день на протяжении последних трёх месяцев жертвенный алтарь поглощал жизни десятка тысяч человек. Там были египтяне, чернокожие, азиаты, индусы и даже попадались ацтеки.

Ацтеки скупали рабов со всего мира и не стеснялись приносить в жертву своих граждан, совершивших преступления, даже несерьёзные…

И вот, когда рабы закончились, империя ацтеков начала нападение на инков, опустошая приграничные деревни, маскируя всё под волну чудовищ. А теперь они добрались и до Африки, решив набрать жертв среди Габонцев, заодно поставить их на место.

— Кто вы? Вы меня слышите? — пока Тэо стоял и поглощал воспоминания, вокруг него собралось несколько габонцев.

Но тот не отвечал, да и подойти близко нельзя было, мешал защитный барьер, который куполом накрывал парня. И вот он всё же открыл глаза и, осмотрев людей перед собой, заговорил спокойным голосом:

— Слышу. Я Чародеев, пришёл на помощь по запросу вашего принца Татрара.

— Чародеев!!! — обрадовались солдаты. — Да, нас оповещали о вашем скором прибытии!

— Потом будете радоваться, сперва добьём противника, там ваш левый фланг прорывают.

Тэо спокойно направился к скоплениям противника, а за ним и солдаты, которые начали вылезать из своих укрытий.

Демон хоть и силён, а также может силой души убивать слабых людей, но, когда тех тысячи, он может и перенапрячься. К тому же их души были… Тэо не мог это описать, ему казалось, будто их души кто-то держит в своих руках и ему приходиться силой их вырывать. Благо сил ему хватало. По крайней мере, пока. Всё же демон ощущал постепенно нарастающую нагрузку.

— Не хочешь, чтобы я их всех поглотил? Хах, как будто мне не плевать на твоё мнение, — демон посмотрел на небо и ухмыльнулся, после чего взмахнул рукой и бесчисленные электрические птицы подобно граду стрел обрушились на позиции противника.

В западной части города габонцы терпели сокрушительное поражение, сильные одарённые и тяжёлая техника попросту сносили позицию за позицией врага. Размен был один к десяти, и не в пользу Габона.

— Уби-и-и-ить! — сразу после атаки птиц повалили габонцы, которых привёл Тэо с других участков обороны. Одновременно с этим очухались и защитники. Видя подмогу, их командир велел всем пойти в рукопашный бой. В нём у габонцев неоспоримое преимущество.

Не успели ацтеки прийти в себя после птиц, как на них навалились вопящие чернокожие воины и попросту смели. Ну а демон продолжил собирать урожай душ. Пусть и не так быстро и масштабно, но мана большим ручейком текла в его душу, а оттуда в медальон на шее и сферы.

— Ваши души делают меня лишь сильнее, и то, что ты мне мешаешь, не поможет, — подняв голову к небу, Тэо злобно оскалился.

Вот только и боги умеют шутить… душа следующего командира на пике развития обратилась светом и растворилась!

— Всех не спасёшь!

Демон катком прошёлся по позициям противника, а габонцы ему в этом помогали. К тому же Тэо уже давно уничтожил артиллерию, расположенную рядом с городом. Точнее, не саму артиллерию, а людей, которые ею управляли.

Поэтому, когда угроза транспортным кораблям пропала, Тэо по рации приказал Иссе высаживать пехоту. Не прошло и двух часов, как город и окрестности были зачищены от ацтеков. Все семь тысяч бойцов были уничтожены!

— Тут внутри все мертвы, танк можно использовать! — кричал радостный техник Габона.

— Как и было сказано, шесть установок РСЗО и двенадцать единиц буксируемой артиллерии были найдены в лагере врага.

— На западе в Известняковых колоннах обнаружен посаженный боевой вертолёт, целый!

В штаб обороны городом стекались новости со всей округи, а командующий не верил своим ушам и постоянно косился на парня, сидящего за столом.

— Да уж, вы нас не только спасли, но и дали возможность усилить свою армию, — неловко улыбаясь, заявил командир гарнизона города, человек-ягуар. Впрочем, сейчас он был в облике человека. — Вы точно не хотите себе что-нибудь взять?

— Нет, но я буду благодарен, если подробнее расскажете о раскладе сил и текущей военной обстановке.

— Хорошо!

Мужчина достал большую карту и тут же принялся на ней чертить фломастером, отмечая, какие земли уже захвачены ацтеками и где идут самые тяжёлые бои.

(Карта находится в дополнительных материалах.)

Ацтеки сосредоточили основной ударный кулак на центре страны, намереваясь пробиться к столице. Также они стремительно захватывают западное побережье.

По сути, от быстрого поражения Габон спасают лишь тропические джунгли, в которых чернокожие воины как рыба в воде. Но даже так их постепенно теснят. Благо эти джунгли огромны.

Только вот было одно большое «но». Авиация ацтеков уничтожила железные дороги и довольно много инфраструктурных объектов. Впрочем, их было не так уж и много, чтобы ацтекам пришлось прямо сильно потрудиться над их уничтожением.

Системы ПВО у Габона, конечно же, имелись, но лишь старые, трофейные, отобранные у британцев. Ну и было что-то купленное на чёрном рынке. Но защищали они лишь самые важные объекты, так как ПВО было мало.

— Ясно, вы многое прояснили, спасибо, — поблагодарил Тэо и кинул взгляд на Нкечи. Тот дожидался, когда габонец завершит доклад.

— Высадка закончена. Сейчас погружаем товар в грузовой транспорт, благо в городе его предостаточно. Ещё и у ацтеков имелось немало грузовиков для пехоты.

— Отлично, — кивнул демон и посмотрел на габонца. — Раз нам придётся ехать своим ходом, я бы не отказался от запаса провизии и проводника.

— Сделаем! Всё предоставим!

Сказано — сделано. Для армии в три с половиной тысячи человек нашли немало качественной пищи, которая шла на экспорт, а также импортную не пожалели. В итоге пищи хватит на месяц, а то и более.

Пока погружали груз, Тефия ставила на ноги раненых, даже тех, кому, казалось, уже не жить. И, что важно, все они смогут хоть сразу же взять в руки оружие и вернуться в строй! А оружия и снаряжения у гарнизона города теперь хоть отбавляй.

Терять время они не собирались и, как разберутся с трофеями, гарнизон города пойдёт в контратаку. Благо и артиллерия теперь есть, да и артиллеристы имелись. Правда, они обучались на старье, но габонцы уверяли, что легко освоят и современные образцы.

Впрочем, Тэо было плевать, освоят они или нет. Правда, он выдал им некоторое количество противотанкового оружия и немного ПЗРК.

И вот огромная колонна покинула город и двинулась в путь. Он был не лёгкий, лишь по прямой, до цели более полутора тысяч километров. А учитывая извилистые дороги, то и все три тысячи.

Тэо держал путь к озеру Виктория, на юге Габона. Оно было настольно большим, что делило фронт на запад и восток.

Половина армии ехала в Тигродавах, другая в грузовиках и бронетранспортёрах ацтеков. Останавливаться на ночёвку и тому подобное люди не собирались, водители попросту сменяли друг друга, а пехота спала внутри машин. Правда, периодически делали остановки, чтобы справить нужду, перекусить и дождаться отчёта разведки.

Тэо, конечно, мог следить за всем в радиусе нескольких километров. Но и ему требовался сон. И так получилось, что ехал он в Тигродаве с сёстрами, Тефией и Евгенией. Денис отказался ехать с женщинами, а Семен почему-то не хотел появляться на глазах у сестёр.

— Господин сегодня был так крут! — заявила Вика, сидя на корточках перед спящим демоном.

В Тигродаве было двадцать сидений, причём довольно больших, ведь они были рассчитаны на тяжёлого пехотинца. На парне всё так же были шорты да футболка.

— И не говори, а как он эффектно спустился с воздуха на поле боя! — добавила Мария, она, как и сестра, следила за всем с помощью бинокля, а потом и квадрокоптеры подоспели.

— Да, это было… невероятно, — добавила Евгения. Она почему-то сидела рядом с девушками.

— Чем вы там занимаетесь? — хихикнула Тефия и оторвалась от книги, которую взяла с собой, и села рядом с девушками. Сейчас она выглядела как тридцатилетняя красавица, с немалой грудью и попой.

— Ваня такой милашка, когда спит, хе-хе, — глаза зелёноволосой сверкнули, а на лице появилась хитрая улыбка. — Он такой беззащитный…

Тефия посмотрела на девушек и те сглотнули слюну, понимая, на что намекает зелёноволосая.

— У него был тяжёлый день… устал очень… — говорила она, томно дыша, и потянулась руками к его шортам. — Никто не хочет помочь господину расслабиться?

— Т-ты что говоришь такое?! — щёки Виктории зарумянились, и она тут же отошла назад.

— Это будет изнасилование, и господин может на нас за это разозлиться! — добавила черноволосая. Мария тоже отошла назад.

— Хех, а вот мне можно, он мне дал обещание, когда заманивал к себе на службу, хех, смотрите и учитесь, девственницы.

На глазах у девушек Тефия стянула с парня шорты, а за ними и трусы.

— Ох…

— Уф…

Лишь Евгения никак не отреагировала, но внимательно смотрела. Впрочем, как и сёстры.

— Ты чего делаешь, извращенка? — пробормотал сонный парень, приоткрыв глаза.

— Я чувствую, как вы перенапряглись, и хочу помочь расслабиться, — с серьёзной моськой заявила Тефия. — Закрывайте глаза и получайте удовольствие.

Тэо хотел бы возразить, так как приметил взгляды остальных девушек. Но он действительно перенапрягся, сражаясь с богом за души ацтеков. Духовное перенапряжение сказалось на физическом состоянии.

В итоге он просто закрыл глаза и тут же «рыбка заглотила наживку». А наживка быстро росла и уже вскоре не смогла уместиться во рту рыбки.

Язычок Тефии был игрив и профессионален, в чём парень убеждался множество раз. Но вдруг рыбка прекратила и заговорила.

— А теперь подходите и внимательно наблюдайте. Если сможете всё же совратить господина, то сможете его удивить.

Даже Евгения подошла ближе, в итоге четыре мордашки едва ли не носами касались жаждущего боя бойца. Но Тефия не намеревалась делиться.

Она с жадностью наслаждалась им, опускаясь всё ниже и ниже, пока он полностью не проник в её рот.

— Как это?! — недоумевали сёстры.

Их, конечно, как рабынь, которых должны были продать утех ради, немного обучали, но больше как «профессиональные брёвна». Лежать и позволять господину делать всё, что вздумается.

— Хм, — задумалась Евгения, смотря на горло Тефии, а та всё продолжала, и вдруг «рыбка сорвалась». Наживка выскользнула из её рта, а довольная девушка выставила перед собой ладошки в форме чаши и, открыв губки, наполнила их белой жидкостью.

— Моя добыча хе-хе, — она кинула взгляд на ошарашенных девчат и хитро улыбнулась. — Мужчины очень любят, когда её глотают, поэтому не оставляйте ни капли.

В семени содержалась мана, и она почему-то била девушке по мозгам, будто вкусный алкоголь. Поэтому вскоре ладошки оказались пусты, а она продолжила опустошать демона. Вот только она своим даром могла стимулировать производство телом Тэо новых порций. И остановилась, лишь выдоив с парня пол-литра минимум…

— Всё, я сыта, господин, а вы?

Тэо не ответил девушке, он расслабился и уснул.

— Хе-хе, женская ласка — лучшее средство для мужчин, — Тефия довольно улыбалась и тоже решила вздремнуть. А вот девчата… Евгении уже было не до сна, а сёстры принялись делиться друг с другом впечатлениями и мыслями.

Колонна же тем временем продвигалась по территории Габона. На пути они посетили три города и выдали оружие со снаряжением. Также предоставили спутниковую связь, ведь всю остальную отрубили ацтеки своей авиацией. По крайней мере, на западе страны.

Так понемногу, колонна неумолимо приближалась к озеру, где сейчас происходило весьма жестокое сражение. Фронт ещё держался, но надолго ли…