Поглощенный волк

Глава 3

Эшли

В этом лесу что-то не так. Я это чувствую.

В первую ночь в одиночестве я принялась убирать на кухне. Я принесла с собой продукты и хотела иметь возможность приготовить их. Тетя полностью укомплектовала ее, даже в шкафах было все, от разрыхлителя до звездчатого аниса (который, честно говоря, все еще выглядел хорошо, поэтому я сохранила его, хотя и сомневалась, что буду его использовать).

Когда я выносила два мешка с мусором, которые потребовались, чтобы убрать кухню, я слышала, как вокруг меня шевелится лес. Мусорный контейнер находился в двух или трех сотнях футов вниз по тропинке от дома, практически на главной дороге. По обе стороны тропы деревья росли так густо, что походили на стены.

Было тихо, защищено от шума ветра и города.

Я не могла побороть ощущение, что на меня смотрят.

Мне захотелось подбежать к машине, залезть в нее и запереться в салоне.

Я сопротивлялась, и ничего не произошло.

Я пыталась списать это на то, что просто нахожусь в незнакомом месте.

В тот же вечер, когда я готовила ужин, чтобы отвлечься, я получила сообщение от моей коллеги Беллы.

«Привет, я только что видела, как Мэтт флиртует с какой-то девушкой в баре. Я думаю, он пошел с ней домой. Хочешь, чтобы мы доставили ему неприятности? Вы двое буквально вчера расстались!»

Я перевернула телефон экраном вниз на стойку, не отвечая на SMS, и глубоко вздохнула.

О чем она думала, рассказав мне?

Я была бы счастлива, если бы не знала.

Дело не в том, что я не догнала, что он двигается дальше. Он бросил меня и сказал, чтобы я переезжала из его дома, который был нашим. Мне не нужно было, чтобы она рассказывала мне, как легко ему было уйти от меня.

Мне не хотелось представлять, что он делал с той девушкой прошлой ночью.

Ужин был простым: куриное бедро и немного хрустящего печеного картофеля, и я устроилась перед телевизором, чтобы расслабиться. Я не заплатила ни за какое кабельное телевидение для хижины, поэтому, когда включила телевизор, ничего не щелкала.

DVD-плеер запустился с ним и сразу же начал воспроизведение с того места, на котором остановились.

— Но Кэмерон, я не могу жить без тебя!

Женщина на DVD рыдала, она была в полном гламурном гриме, но в халате, как будто только что проснулась.

— Тебе следовало подумать об этом прежде, чем отправилась кататься верхом с Аланом. Я видел, как ты смотришь на него, — ответил красивый мужчина.

— Он муж моей сестры! Это ничего не значит!

Мыльная опера.

С любопытством, жаждая отвлечься, я устроилась поудобнее на кушетке и начала есть.

Сюжет этого эпизода был полной ерундой, и когда я нажала кнопку меню, я поняла, что это только первый из четырех эпизодов на этом диске. У нее на тумбе под телевизор лежал целый бокс-сет. Что ж, по крайней мере, мне не будет скучно.

Было забавно думать о моей тете как о женщине, которая избавлялась от стресса на работе, выпивала, смотря сериал и поедая все, что хотела.

На следующий день я сосредоточился на уборке главной спальни.

Я вытерла везде пыль, заменила простыни на свои собственные и вымыла грязь, накопившуюся за год на полу. Такого количества пыли я в жизни не видела, она была как снег. Собрав все ее вещи из ящиков, я положила их в корзину, чтобы потом разобрать. В ней было все подряд: от спрея, отпугивающего медведей, до журнала, который был своего рода порно из полуголых мужчин. Моя тетя вела странную тайную жизнь!

Отложив все в сторону, я убедилась, что в стенах нет дыр и трещин. Я хотела покрасить все до того, как в понедельник мне нужно будет вернуться к работе, поэтому до полудня я собиралась вернуться в город за покупками.

Я молилась, чтобы не встретить Мэтта в городе.

Мое сердце слишком сильно болело, и, хотя отвлечение было приятным, я не знала, смогу ли сохранить самообладание, если увижу его лично так скоро.

К счастью, его нигде не было видно. Я схватила пару ведер с краской, несколько инструментов для удаления обоев и защиты паркетных полов, и моя экскурсия в город закончилась.

Меня не было ни больше двух часов.

Когда я вернулась, таща банки по высокой лестнице, что-то было не так.

Входная дверь в мою хижину была не заперта. Я не могла вспомнить, запирала ее или нет, но обычно все нараспашку. Я поставила банки с краской в гостиной и медленно прошлась по хижине.

Я все правильно делаю?

Если бы я крикнула «Привет!», я бы предупредила взломщиков, что вернулась, и они могли меня схватить; но, если буду тихой и просто пойду, я смогу удивить грабителя и предотвращу нападение на меня. Я смотрела слишком много криминальных сериалов, чтобы понять, какой был правильный ответ. По большому счету ничего из этого.

Моя главная спальня выглядела хорошо, нетронутой, но дверь в гостевую спальню была приоткрыта. Я еще не открывала ее, разве что заглянула вчера. Я уверена, что закрыла за собой. Заглянув внутрь, наклонившись, я увидела следы в густой пыли на полу.

О боже, здесь кто-то был!

Мои руки дрожали, когда я бросилась в главную спальню и заперла там дверь.

Придется позвонить в полицию, в моем доме кто-то был.

Быстро набрав номер, нажала на вызов.

— Ошибка поиска сети, — раздался механический голос из моего телефона.

В самом деле? Из всех случаев, когда мой оператор не ловил сеть, это должно было случиться сейчас. Я вспомнила, что на кухне был сигнал, достаточный, чтобы получать и отправлять сообщения, но это означало, что мне нужно покинуть спальню.

Я буду в опасности.

Тихо и осторожно я прошла по своей комнате с поднятым телефоном и попыталась поймать какой-то сотовый сигнал.

В соседней комнате скрипнула половица. Я слышала, как кто-то двигается.

Я застыла, тихо прислушиваясь. Кто бы это ни был он прошел из комнаты в гостиную.

Черт побери, надо рискнуть и попытаться сбежать к своей машине. Я знала, что Мэтт не хочет меня видеть, но он единственный человек, которого я знала, который мог защитить меня.

В дверь моей спальни постучали.

— Я тебя проморгал, когда ты вернулась? — спросил глубокий голос.

Он был незнакомым и немного скрипучим. Он казался старше меня как минимум на двадцать лет.

— Я позвонила в полицию, они уже едут, — сказала я спокойно.

Если он услышит хоть какую-то панику, он поймет, что я лгу.

— Нет, я бы услышал, как ты говоришь с ними, — криво рассмеялся он. — Все, что ты делала, это ходила. Ищешь сигнал?

Я немедленно заткнулась.

— Маленькая лисица, выйди, мы поговорим. Я все объясню.

Он не выманит меня отсюда, мне все равно, был ли он каким-то скваттером или просто заурядным психом, ему это не сойдет с рук.

Осмотрев комнату, я обнаружила большую банку перцового баллончика в куче вещей, которые отложила для пожертвования.

Я должна подготовиться.

Вытащив язычок, запирающий бутылку, я взялась за спусковой крючок, а вторую руку положила на дверную ручку.

— Итак, ты разумная...

Он был на середине предложения, когда я распахнул дверь и начала распылять. Мужчина был почти шести футов ростом, худощав, но явно силен. Из его рта вырвался глубокий крик, и я последовала за ним, когда он поспешил к двери.

Я продолжала распылять.

— Убирайся! — крикнула я, пока он, спотыкаясь, спускался по лестнице.

Мое сердце билось в ушах, и я чувствовала, что дрожу, нервничая, когда закрыла за ним дверь. Упав на колени, потрясенная и напуганная тем, что могло произойти, я попыталась отдышаться. Вдалеке раздался громкий звук, так что я отошла достаточно далеко, чтобы отодвинуть занавеску на окне.

Парень перекинулся, большой и черный, в солнечном свете казался переливающимся. Он быстро полетел вниз к небольшой речке, которую мне пришлось пересечь по пути.

Он был драконом-перевертышем.

Боже ты мой!

Прислушавшись, я услышала помимо его рев другого рода.

Что-то более мягкое, почти мурлыканье.

За ним проехал мотоцикл. Было трудно разглядеть, но что-то глубоко в моей груди говорило, что это Мэтт. Какого черта он здесь делает? Я смотрела, как они вдвоем уносятся прочь, прежде чем снова попыталась позвонить кому-то.

Вызов копов ничем не поможет, но с помощью некоторых друзей я смогу, по крайней мере, убедиться, что дракон больше не сможет ворваться.