Поговори со своей тенью

ИСТОРИЯ НОМЕР ДЕВЯТЬ

«Я бы даже сказала так: Золотого Тельца. Ибо кто из нас не грешен? Деньги любят все. И мы с Фиалкой тоже слегка увлеклись.

Нет, наш любовник, наш Золотой Телец, не тратил денег без меры, он был человеком расчетливым и осторожным. Но богатым. Расчетливость бедного человека и расчетливость богатого — это разные вещи, знаю по себе. И на примере родного брата. Бедняк экономит, чтобы свести концы с концами, а богач просто не хочет делиться. Одна позиция атакована, а другая атакуема, отсюда и существенная разница при общности интересов. Так говорит Великий Будда, который читает только классику. (В данном случае, ссылаясь на О. Бальзака.) Но речь сейчас не об Игоре, а о другом человеке.

Итак: Андрей Васильевич Смеляков. Высокого роста шатен с голубыми глазами. Спортивного телосложения. Возраст… Гм-м… Тридцать пять — тридцать семь, не уточняла, но на столько он выглядит. Не курит, спиртным не увлекается. Не состоял, кроме как в браке, не привлекался в качестве лица, подлежащего уголовной ответственности. И хорошенькие женщины — это не слабость. Сейчас вы все поймете. Поясню насчет осторожности: как только его проигрыш в казино превышал сто долларов, он тут же прекращал делать ставки. Как только его выигрыш переваливал за тысячу, прекращал тоже. Азарт не относился к его порокам, но и подобная осторожность не выглядела добродетелью. Так что получается? Золотая середина? Золотая — это уж точно, но смысл другой: ведь сам-то Телец — золотой!

И по отношению к нам с Виолой он не был безгранично щедр, но не был и неприлично жаден. Его принцип — проигрывать не больше сотни, выигрывать не больше тысячи — действовал и тут. Казино было раз и навсегда отнесено им к расходной статье, даже если приносило доход. Любовница — тоже. Он платил согласно тарифу, получал согласно прейскуранту. Мне было слишком много, Виоле — слишком мало. Виоле хотелось раскрутить его на полную, мне — перевести контакты с ним только в область чувства и вообще перестать брать с него деньги. Ну и как вам такая середина?

Ба! Как я там сказала? Наш любовник?! Странно звучит, но тем не менее я не оговорилась. Мы делили его с Виолой, причем обходились без драки. Она ни за что не хотела разговаривать с ним на серьезные темы, то есть выходить за рамки постельных отношений, я же ни под каким видом не желала приближаться к ложу, где они занимались любовью.

Постепенно он признал существование Глупой Пучеглазой Лягушки. Произошло это не сразу. Однажды мы ужинали в ресторане, и Виола отлучилась. Исчезла на целых полчаса! Потом я поняла, что она их мне просто подарила. Но я молчала, не зная, как начать разговор. Тот, который давно уже хотела.

И начал его он:

— Какая же ты странная! Но я начинаю привыкать к тому, что к столику на двоих официант каждый раз приставляет третий стул. Поначалу меня забавляло, а теперь думаю: в этом что-то есть. Пикантно.

Я разве не говорила, что мы и по ресторанам ходили втроем? Что тень следовала за Виолой по пятам? Ну не могла же она остаться совсем без души! И вот у души появился голос. Она сказала:

— Моя подруга… Не думай, что она совсем уж плохая.

— Да я вообще ничего о ней не думаю! — слегка удивился он.

— Вот даже как. А обо мне?

— О тебе? О тебе тоже не думал поначалу. Но эти странности… Они начинают забавлять. Сколько мы знакомы? Недели три? А я даже имени твоего не знаю. — И Смеляков посмотрел на меня вопросительно.

— Меня зовут Александра. Александра Белова, — сказала я вдруг с отчаянием.

— Так я и думал! Александра!… Да, женщины легкого поведения предпочитают звучные имена: Ирэн, Натали или Маркиза… Или вот еще: Госпожа! Хм-м… Госпожа. Виола — тоже ничего.

— Я — не женщина легкого поведения!

— А кто же ты? — опешил он. Хотя я ни разу не была с ним в постели, он заподозрил, что Саша Белова и Фиалка — это одно и то же!

— Я… Мне хотелось бы напомнить тебе одну историю. Это было два года назад. Да, ровно два года назад. В мае месяце. В твоем офисе. Ты проходил по всем отделам в сопровождении секретарши и охраны. И в одном из кабинетов девушка, сидящая за монитором, подняла на тебя глаза. И ты спросил: «Как зовут?» «Ирина», — ответила она. «А почему глаза такие невеселые?» — поинтересовался ты. Естественно, девушка растерялась. Она ответила: «Не знаю». Тогда ты спросил ее соседку: «А как вас зовут?»…

— Постой-ка. Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Не перебивай. «Александра», — ответила Она. «Александра, а почему у Ирины глаза такие невеселые?» — спросил ты. И глупая девчонка сказала: «Не знаю». Объясни, почему на следующий день ты уволил обеих?

— Кто тебе это рассказал? — наморщил лоб Андрей Васильевич.

Забыла сказать, что с некоторых пор титул «Мое Солнце» был им утерян. Навсегда. Теперь я называю его и вслух, и про себя просто «он» или «Андрей». Или по имени-отчеству. По-моему, это справедливо.

— Кто рассказал? Да никто! Я была этой девушкой! То есть ее соседкой!

И тут он… Расхохотался! Да! Он расхохотался! И сквозь смех спросил:

— И с тех пор, как мы вновь встретились в клубе, ты выжидала, чтобы начать этот разговор?! Чтобы я ответил, почему тебя уволил?! Все три недели ждала?!

— Я ждала больше, — тихо сказала Глупая Пучеглазая Лягушка. — Гораздо больше.

— Ну ты даешь! — покачал головой Андрей Васильевич. — Если я тебя обидел, извини, конечно. Но, честное слово, я не помню. То есть не помню, что было два года назад. То есть помню, конечно! — Мне показалось, что он слегка рассердился. — Случился небольшой спад, и мне надо было уволить с десяток сотрудников, чтобы другие не потеряли в зарплате. И я поступил, как обычно: уволил тех, кто позже пришел, и тех, кто хуже работал. При чем здесь невеселый вид? Или дурацкий ответ?

— Мой ответ ты называешь дурацким?! А что я должна была, по-твоему, сказать?!

— Ответ твой был дурацкий. У менеджера нет ответа «не знаю». В противном случае он — плохой менеджер. И вопрос, который ты мне сегодня задала, тоже дурацкий, — со всей серьезностью произнес Андрей Васильевич. — Если я тебя уволил, значит, ты плохо работала. Ничего личного. А то, что мы ужинаем сейчас с тобой в ресторане, вообще не имеет к этому никакого отношения. То есть как к работнику я, судя по всему, отношусь к тебе, как раньше… Да я вообще тебя не помню! Хотя это странно. Нет. Такая девушка не могла у меня работать. Я бы ее сразу заметил.

— Один раз мы вместе ехали в лифте.

— Да? Не помню.

— Может быть, твоя жена вообще запрещает тебе смотреть на сотрудниц?

— А при чем тут моя жена?

— При том, что ты ей изменяешь!

— Что, прости, делаю? — искренне удивился он. Гораздо больше, чем удивилась я вослед его неподдельному удивлению. — Ха-ха! Ты уже во второй раз за вечер меня рассмешила! Ха-ха!

— А как… как это называется? — в ужасе прошептала я.

— Сделка, — пожал плечами Смеляков. — Такая же сделка, как и все прочие. Товар — деньги — товар. Хотя, сомневаюсь, что ты разбираешься в экономике. Иначе бы я тебя ни за что не уволил. Я ценю знающих и толковых работников.

— Сделка, значит. А что, твоя жена тоже вступает в подобные сделки?

— А вот этим вопросом я никогда не задавался. У нас хорошая, дружная семья. Если тебе это интересно. А я уже понял, что тебе это интересно.

— А семья — тоже бизнес-предприятие?

— Своего рода, да. И к нему надо долго и тщательно готовиться, иначе предприятие провалится. И не пускаться ни в какие авантюры.

— Любовь — это авантюра?

— В наше время — да.

— А что это за время такое, если нельзя любить? Если верить нельзя? Жалеть никого нельзя? Век Каменного Эгоизма? Или Эра Палеозойской Бесчувственности?

— Девочка, очнись! Меня, конечно, забавляет твоя детская наивность, но… В каком мире ты живешь?

— Значит, все, что делаете вы в своем мире, — это нормально?

— Без сомнения.

— Что ж. Нормально, значит. — И тут на меня нашло! Глупая Пучеглазая Лягушка терпела, терпела и разразилась наконец глупейшей тирадой: — Нормально! Платить пятьсот долларов за месяц своему работнику и пятьсот за ночь проститутке — нормально! Провести сокращение, не думая о судьбе людей, оставшихся без средств к существованию, — нормально! Не обманешь — не продашь: тоже нормально! Да что же вы такое творите! Любому скажи: есть возможность половину суммы, выделенной на благотворительность, положить себе в карман без риска… Или нет: пятьдесят на пятьдесят. Пятьдесят, что попадешься на воровстве и сядешь, а пятьдесят, что проскочишь. И все равно ведь согласятся! Любой согласится. Если речь идет, допустим, о миллионе. Причем придумает себе массу оправданий! Таких, что и не подкопаешься! Мол, я не возьму, возьмут другие, а по назначению все равно дойдет только половина. Что же получается? А то, что мы сейчас и имеем. Валютный транш проигрывается в казино, Грозный восстанавливается в ближайшем Подмосковье, а половина жителей столицы получает официальную зарплату в тысячу рублей. При этом с голоду никто не умирает. Самые ловкие даже получают субсидии на оплату коммунальных услуг. Оставляют за углом «Мерседес» и топают в отдел субсидий. И предоставляют справки о зарплате. Кто-нибудь их осуждает? Наоборот. Какие же они молодцы! Обманули! А кого обманули? Не тебя, это уж точно. Ты сам кого хочешь обманешь. Кстати, ты субсидий не получаешь? Нет? А твоя жена? Может, ее влиятельный папа получает? Не сомневаюсь! И все правы, у всех есть железное оправдание. И у тебя, разумеется, тоже. За то, что ты меня тогда уволил. А ты знаешь, что со мной было? Рассказать?

Смеляков выслушал все это, открыв рот. А потом покрутил пальцем у виска:

— Ну ты даешь! Я даже не знаю, что тебе ответить! Ты у нас кто, Вселенская Совесть? Одна на всех? Ты?! При том, чем ты занимаешься?!

— А чем таким я…

И тут появилась Виола. Вовремя. Потому что в этот вечер мы запросто могли потерять нашего богатого любовника. Я сразу же осеклась, Смеляков тоже примолк. Повисла напряженная пауза. Молчание прервала Фиалка, сказав:

— Хочу шампанского! Андрей! Закажи.

— Так-то лучше, — с облегчением вздохнул Андрей Васильевич. И я перехватила его напряженный взгляд. Невольно поежилась, услышав: — А то я уже хотел встать и уйти. Останусь при одном условии: дай слово, что я никогда больше не услышу ничего подобного. Никаких воззваний к моей совести. Ты закроешь рот раз и навсегда.

Кажется, Фиалка делала какие-то знаки. И мне что, надо кивнуть? Или сказать «честное пионерское»? А может, извиниться за все то, что он со мной сделал? Но Виола смотрела так грозно, что Глупая Пучеглазая Лягушка сдалась, сказав:

— Хорошо. Только если сам не попросишь.

— Я?! Напрошусь опять на эту чушь?! Я хочу, чтобы наши отношения были сведены к тому, что, собственно, и было с самого начала. Чтобы ты поменьше открывала рот для высказываний своих прогрессивных в кавычках воззрений. Поняла меня?

Я кивнула, замолчав навеки, как мне тогда казалось. И полностью передала инициативу в руки Виолы. Повисла еще одна пауза. Кажется, он что-то напряженно обдумывал.

— Я сейчас, — сказал вдруг Андрей Васильевич и вышел из зала.

Виола тут же на меня набросилась:

— Ну что, довольна? Если он не вернется, то это из-за тебя, так и знай! Дура! Надеюсь, у тебя достаточно денег в сумочке, чтобы оплатить счет!

Да хоть бы так оно и было! То есть я не про счет, который придется оплатить. Денег мне не хватит, но я могу позвонить брату. Разрыдаться у него на груди и подписать полную и безоговорочную капитуляцию. Он устроит мою судьбу и навеки избавит меня от людей типа Смелякова. Я буду жить без проблем в своем вывихнутом мирке, в своей тюремной камере с крохотным окошком. Хоть бы этот Смеляков ушел навсегда!

Но он все-таки вернулся. Минут через десять. Опустился на стул напротив Виолы со словами:

Красивая ты девка. Очень красивая. И в постели просто супер. Поэтому я пропущу весь этот бред мимо ушей. В первый и в последний раз. Но сегодня ночью тебе придется постараться.

И она старалась! Еще бы! Ведь нам нужны были деньги! А Смеляков оказался самым выгодным нашим предприятием!

Когда он ушел, Фиалка сказала:

— Я все исправила. Все твои детские глупости.

— Ненавижу тебя! — сказала я со слезами в голосе.

— Если бы ты не была мне так нужна… — покачала головой Фиалка.

— А ты мне!

— Значит, нужна все-таки?

— Я не хочу больше целыми днями сидеть за швейной машинкой! — пожаловалась я. — Это же каторга!

— Зато совесть не мучает.

— Да, но мучает голод! Я буду молчать, — пообещала Глупая Пучеглазая Лягушка.

А через пару дней брат потребовал от меня объяснений. То есть ничего он, конечно, не потребовал, но состоявшийся разговор никак не назовешь приятным. Они заехали ко мне вместе с Леночкой, вот даже на что решились! И Вовка был с ними. Когда он без промедления кинулся в комнату, к швейной машинке, Леночка посмотрела на мужа с удивлением:

— Разве мальчик здесь уже был? Игорь?

— Я… Мне надо было поговорить с Сашей.

— О чем поговорить? — мгновенно насторожилась Леночка.

— Это наше с ней дело. Брата и сестры.

— Ах, вот как! Я совсем забыла, что ты прежде всего заботливый брат, а потом уже внимательный муж!

— Лена!

— Что, Лена? Забыл, зачем мы приехали? Давай скажи ей!

Она уселась в кресло и достала из сумочки пачку сигарет. Потом покосилась на Игоря и сигареты убрала обратно в сумочку. Да, брат этого не любит. Но что я такого натворила, раз Леночка в гневе?

— Саша, ты пойми, мне не жалко денег, — начал Великий Будда.

— Денег? Каких денег?

— Ты была в нашем клубе, дрянь такая! — взвизгнула Леночка. — Ты что, хочешь нас разорить?!

— Лена! Саша — моя сестра, и она имеет право…

— Право?! Да ты покажи ей счет! Покажи!

— Да, Игорь, — сказала я. — Покажи, пожалуйста. Я готова компенсировать.

— Компенсировать?! — Леночка взяла ноту еще выше. — А какими деньгами?

Еще немного, и она проговорилась бы. О взятке, которую дала мне за молчание, о ежемесячном пособии. Чего ей стоило удержаться!

А Великий Будда еще раз сказал:

— Лена!

Причем таким тоном, что было понятно: это наше дело, сестры и брата, а не твое.

Я в это время взяла счет и ахнула. Ничего себе выгодное предприятие! Да если бы не брат, мы с Виолой не то что не заработали бы на той ночи в клубе, но и остались бы в минусах!

— Так много?! Но за что?!

— Ты играла в боулинг, — вздохнул брат. — Аренда дорожки в этом клубе стоит сто долларов в час. И спиртное недешево.

— А разве надо платить за игру?

— Это записывается на мой счет. Каждый вечер, когда используются дорожки. Я просто взял распечатку за месяц и долго не мог понять, почему концы с концами не сходятся. Один вечер получается лишним. Я пошел к управляющему и, поверь, выглядел глупо. Ты поставила меня в глупое положение, Саша, — мягко сказал брат.

— Они что, золотые, ваши дорожки? За амортизацию берут? За то, что золотая пыль остается на шаре, которым сбивают кегли?

— Сразу видно, что ты ничего не понимаешь в боулинге, — еще тяжелее вздохнул Игорь.

— А ну-ка, просвети.

— Все дело в масле. В нашем клубе мажут на совесть. Причем не дрянью какой-нибудь, а согласно стандартам. Тем, которые приняты в Европе.

— А чего мажут?

— Да дорожки!

— Зачем?

— Затем, что боулинг — это великое искусство, — важно сказал брат. — И дорогое, если соблюдать технологию. Сам шар не простой, в нем вмонтировано некое подобие весов. И масло тоже бывает разное. И мажут по-разному. Некоторые мажут и дорожки, и желоб, некоторые только дорожки. Отсюда зависит и скорость, с которой летит шар, и его вращение. Он может не дотеть до цели или скатиться в желоб. Согласись, что приятнее чувствовать себя победителем. За это и платят. То есть сотрудникам клуба мазать надо так, чтобы шар непременно достиг конечной цели и сбил кеглей как можно больше. А что касается самого масла…

На этот раз Леночка не только достала из сумочки пачку сигарет, но и вытянула одну. Ее пальцы нервно повертели сигарету в руках. Я поняла, что рассуждения о преимуществах одного масла перед другим давно ее достали. А мне было интересно. Будет чем блеснуть перед Смеляковым!

— …Вот, собственно, за что мы платим. Но меня волнует не денежный вопрос. Я ведь столько раз звал тебя в клуб, а ты мои приглашения просто-напросто проигнорировала. И вот ты идешь туда одна, не предупредив меня, заказываешь спиртное… Саша, что с тобой происходит?

— Я была там не одна. Просто… Ну не могу же я развлекаться за его счет?

— А за наш можешь?! — вновь взвизгнула Леночка.

— Но вы же хотите устроить мою судьбу, — резонно заметила я. — Если найду богатого мужа, это будет выгодно всем.

— Вот ты как заговорила! — с удивлением посмотрел на меня брат.

На самом деле я только повторила слова Виолы. Она, разумеется, спряталась, как только заявились мои родственнички. Но в последнее время я была, если можно так сказать, сильна ею и без ее присутствия.

— И когда же ты представишь нам своего жениха? — усмехнулась Леночка.

— Он мне не жених. Просто мужчина, с которым я встречаюсь.

— А как же насчет выгодного брака? — не унималась она.

— Все мужчины и женщины прежде просто встречаются. Присматриваются друг к другу. Ведь брак — это своего рода бизнес-предприятие. Если отнестись к этому несерьезно, предприятие провалится. И не надо пускаться в авантюры.

Как мне хотелось расхохотаться! Но я выдала это с серьезным лицом, и — боже ты мой! — они прониклись. Леночка, во всяком случае. А вот Игорь спросил:

— Любовь — это авантюра?

— В наше время да, — важно ответила я.

— И что же это за время такое? — поинтересовался Великий Будда. Ему-то хорошо! За тысячу лет своего существования он пережил столько, что было, с чем сравнивать!

— Век Каменного Эгоизма, — все так же важно сказала я.

— Не замечал в тебе этого, Саша. По-моему, для тебя все еще идет Эпоха Стенаний и Плача. Первая ее треть, которая называется Розовое Младенчество. Ибо и стенаешь, и плачешь ты совершенно по-детски.

— Да что ты с ней возишься! — зло сказала Леночка. — Ты разве не видишь, что она кривляется? И врет!

— Это ты все время врешь! — тут же обиделась Глупая Пучеглазая Лягушка. — А я говорю только правду!

— Саша никогда не врет, — жалобно произнес Игорь. — В том-то и дело. Но это значит, что мы можем в субботу вечером вместе отдохнуть в клубе. Я даже готов заплатить…

— Нет, — поспешно возразила я. — На этот раз вce оплатит он. То есть я имею в виду мою дорожку. И у меня условие: он не должен знать, что мы — родственники.

— Это еще почему? — опешил брат. — Ты что, меня стесняешься?!

— Нет. Но я хочу, чтобы меня любили за меня. Пока. Хочу проверить его чувства.

— Вот это здорово! — покачала головой Леночка. — Да кто ты такая, чтобы чьи-то чувства проверять? Свои проверь!

— Лена! — в четвертый раз воззвал к жене Игорь. Да, я считала. Мне было интересно узнать, сколько раз брат способен не дать Леночке меня съесть. А как она хотела, людоедка этакая! И тут Великий Будда милостиво нагнул голову: — Хорошо. Я согласен на твои странные условия. Но ведь этому же придет конец?

— Чему? — глупо спросила я.

— Вы прекратите прятаться? Кстати, как его зовут?

— Ты все узнаешь, — пообещала я.

— Сгораю от любопытства! — хмыкнула Леночка. И поднялась из. кресла, кинув истерзанную сигарету в чашку с остатками кофе, которая примостилась на краешке стола. Я, между прочим, собиралась его допить!

Игорь тоже поднялся. Вовка нехотя оторвался от швейной машинки.

— Вовка хочет стать портным, — неловко пошутила я, потому что Леночка тут же завизжала:

— Чему ты учишь ребенка!

— Лена! — (Пятый раз!) — Я тебя не узнаю! Почему ты кидаешься на Сашу?

— Пойдем, — отрезала Леночка. — Не хочу здесь больше оставаться. В этом…

И она оглядела мое жилище, видимо, подбирая подходящее слово. Убожество? Руины? Вертеп? Так и не нашла. А Вовка в дверях разревелся.

Когда Леночка вытаскивала его из моей квартиры, Игорь шепнул:

— Что между вами происходит? Она же сама не своя!

— Игорь, ты идешь? — раздался из коридора гневный Леночкин голос.

— Потом поговорим, — пообещал брат и исчез.

Провожать их даже до лифта я не решилась, не говоря уже о том, чтобы спуститься вниз. Леночка решила, что ее позиция, позиция избалованной девочки из богатой семьи, сейчас атакована. Причем мною. И она стала агрессивной. Эта агрессия может вылиться во что угодно. Надо быть поосторожнее. Но чем мне может угрожать Леночка?

— Бойся ее, — предупредила Виола. — И купи синие колготки. Или стащи их из ее квартиры.

— Это еще зачем?

— Они могут нам понадобиться. Не забывай, что блондинкам идет синее.

Как я могла это забыть? Но что предлагает Виола? Удушить Леночку синими колготками? Ха-ха! Не сойдет за самоубийство, даже если она сама их купила!

До выходных мне предстояло решить еще одну сложную задачу: свести в клубе Великого Будду и Смелякова, но так, чтобы никто ничего не понял. То есть брат подумал бы, что отношения у нас с Андреем серьезные, а Смеляков, напротив, решил бы, что мы с Игорем шапочно знакомы, но никак не близкие родственники. Я была уверена: узнай Андрей, что Игорь Белов — мой родной брат, и нашей связи конец. Но я даже не подумала, что будет с Великим Буддой, когда он узнает, кто мой любовник! А зря.

Итак, когда Смеляков вышел на связь, мы договорились провести субботний вечер в боулинг-клубе. Потом я позвонила брату и ангажировала на тот же вечер и его, и Леночку. И только тут до меня дошло: а как же Виола? Ведь она будет виснуть на том, с кем у меня якобы серьезные отношения! Не брать ее в клуб? Но тогда Смеляков не поймет. Интересно ему провести вечер с Глупой Пучеглазой Лягушкой? Но, с другой стороны, в клубе мы будем только есть, пить и играть в боулинг! А все остальное произойдет в моей квартире, как и всегда.

— Что делать? — спросила я Виолу.

— Поезжай одна.

— А что подумает Андрей?

— Да что бы ни подумал! Но уверена, что он ничего не скажет.

— Почему? — тупо спросила я.

— Есть причина, — загадочно ответила Виола.

Уже потом я догадалась: ведь она могла ему позвонить! И предупредить о том, что в боулинг-клубе с ним будет только Саша Белова! То-то Смеляков не удивился ничуть, когда увидел меня одну! Спросил только:

— Во что это ты вырядилась?

Вырядилась я так же, как обычно. То есть в бесформенный свитер Глупой Пучеглазой Лягушки и мешковатые джинсы. А внимание на мою одежду он обратил только потому, что на этот раз рядом не было Виолы.

— Это что, мода такая? — поинтересовался Смеляков, покосившись еще пару раз на мои джинсы. И добавил: — Бред!

Виола бы на это ответила кратко: «На себя посмотри». И хотя Смеляков пользовался услугами известного стилиста, он все равно почувствовал бы себя неловко. О! Виола это умела: ставить людей в неловкое положение! Причем не слова имели значение, а интонация, в которую они облекались, и выразительный взгляд: на себя посмотри! И мужчина потом весь вечер дергался, проверяя, не расстегнута ли у него ширинка. Но на этот раз Виолы с нами не было, и Глупая Пучеглазая Лягушка пустилась в пространные объяснения о преимуществах своего гардероба.

— Ну ладно, — вздохнул Смеляков. — Будем считать это очередной оригинальностью. В конце концов ты в чем-то права: надо вносить в жизнь хоть какое-то разнообразие.

Вот насчет разнообразия я как раз ничего не говорила. Он замолчал, а я заерзала на сиденье. Вспомнила вдруг, что за сестру Игоря Белова в прошлый раз выдала себя Виола. И что мне теперь делать? Как попасть в клуб? Конечно, охранник видел меня всего один раз. То есть Виолу. Мог и не запомнить. Не запомнить Виолу?! Ха-ха!

— Что это с тобой? — подозрительно покосился на меня Смеляков. Кажется, «ха-ха» я произнесла вслух.

— Так. Ничего. То есть неважно себя чувствую.

Меня и в самом деле слегка мутило, я так полагаю, что от страха. Ведь мне надо было предстать перед братом под руку со своим «избранником»! Что-то скажет Великий Будда?

Я долго не хотела вылезать из машины, потому что увидела: у дверей клуба бесформенной грудой высится Строительный Материал.

— Ну? — сказал Смеляков. — Что ты там копаешься?

Я нехотя вылезла, чувствуя, как ноги подкашиваются. И после того, как Смеляков, поставив «Мерседес» на сигнализацию, отошел от машины, тяжело оперлась о его плечо. К дверям шла ни жива ни мертва. И щель на лице Строительного Материала показалась мне зловещим оскалом смерти.

— Добрый день! Пожалуйста, проходите! Приятного вам вечера!

И все? Никаких вопросов? Или у него память плохая, или моя вроде как очевидная близость со Смеляковым сразу снимает любой вопрос!

Под ручку мы прошли в зал. Гардеробщик остался без работы, ведь май месяц на дворе! И вечер был теплый, почти как летний. Только сильный, порывистый ветер венчиками деревьев взбивал в густую пену белки облаков. Но майский вечер остался там, за порогом. А здесь ни время года, ни климат, ни погода не имели значения. Здесь все всегда было одинаково.

Я огляделась: Игоря и Леночки еще не было. Наверно, повезли Вовку к родителям.

Мы прошли за столик.

— Пива? — поинтересовался Смеляков.

Он что думает, я как Виола?

— Я не пью, — сказала Глупая Пучеглазая Лягушка. — Сока, если можно.

У него лицо вытянулось. Неужели оттого, что я заказала стакан сока? Я понимаю: бешеные деньги. Но ведь пиво еще дороже!

— Твоя оригинальность меня иногда просто поражает, — покачал головой Смеляков.

— Не пить — это оригинально?

— Само по себе нет, но в твоем конкретном случае…

— Погоди-ка, — остановила я его. В зал входили Игорь и Леночка.

Да, блондинкам идет синее. Потому что Смеляков, глотнув пива, тоже на нее посмотрел и заметил:

— Красивая женщина. Очень. Правда, после тридцати ее разнесет. Или после вторых родов. Но пока все в норме.

— С чего ты взял, что Ле… она сильно поправится после тридцати?

— У меня жена такая же. Тип тот же: яркая блондинка с большим бюстом. Я не говорю, что она толстая, нет. Но это только потому, что она за собой очень следит. Диеты, тренажерные залы, массаж. Но все равно: уже не то. На грани. И кожа теперь не так свежа, и бедра бугристые, хотя и мажет их на ночь всякой дрянью. В общем, видно: человек прилагает неимоверные усилия, чтобы быть в форме. Вот ты — другое дело.

— Я?!

— Должно быть, все дело в наследственности.

— А мне нравится мужчина, который рядом с ней, — заявила Глупая Пучеглазая Лягушка. И действительно, Игорь был лучше всех. Даже лучше самого Смелякова!

— Что?!

— Ты же высказался насчет того, что эта блондинка в синем — красивая женщина.

— Да, но я — это я.

— То есть?

— Я за все плачу.

— И за то, чтобы я молчала, — тоже. Помню.

— Вот и помни. Кстати: удачливый парнишка. Очень.

— Кто? — не поняла я.

— Да этот… Белов, кажется. Дела у него хорошо идут. Но там и тесть! Стена! Надо знать, на ком жениться. Вот кто удачно обтяпал дельце!

— Какое дельце?

— Брачное предприятие. Мне-то пришлось попотеть в его годы. Тестюшка тормозил, все идеей бредил. Мол, разворовали Россию, так их разэтак. Но зато на идее и вылез. Теперь хорошо помогает.

— Разворовывать? Извини, я пошутила.

— То-то. А паренек ничего, смазливый. Игорь Владимирович, хм-м… Ловкач!

— А если они просто любят друг друга?

— Да не смеши! У нее любовник.

— Любовник?

— Был, по крайней мере. Я их как-то видел. Есть такой маленький ресторанчик. — И он назвал заведение, где мы ужинали с Тумановым. — Скажу тебе по большому секрету: я там обедаю. Интерьер — дерьмо, официанты — уроды неуклюжие, цены — копеечные, но кормят вкусно. А я люблю поесть. — И Андрей сделал очередной глоток пива.

— А почему: большой секрет? — спросила я, уткнувшись в свой сок.

— Не престижно. Деньги просто смешные. И вообще: не мой уровень. Местечко это мало кто знает, а я иногда секретаршу туда за обедами посылаю, когда из офиса не могу выбраться. Совсем по-домашнему готовят. Так вот, я видел их как-то у этого ресторанчика: блондинку и ее любовника. Внутрь они, правда, не вошли, девчонка закапризничала. Глупышка. И пустышка. Никогда бы с такой не связался, разве что ради ее папы.

— С чего ты взял, что тот мужчина — ее любовник? — пробормотала я.

— А кто же он? — удивленно воззрился на меня Смеляков. — С такой смазливой физиономией трудно остаться для женщины просто другом. К тому же для такой дурочки. Она ж не удержится! Мозги-то в этом самом месте.

— В голове, да?

— Мне нравится твое чувство юмора! Ха-ха!

И тон, каким это было сказано, и употребляемые им выражения начинали меня раздражать. И вообще мне было неприятно, что он так говорил о Леночке, хотя я и сама ее терпеть не могла. Но она — все-таки жена моего брата! Член моей семьи! И Глупая Пучеглазая Лягушка открыла было рот, чтобы проквакать речь в ее защиту, как вдруг… Они нас тоже увидели! И лицо у Игоря было такое! Словом, такое. И вообще.

Непонятно зачем, я тут же прижалась к Смелякову и глупо (прямо, как Виола!) начала хихикать.

— Что это с тобой? — опешил он. — Я тебя сегодня просто не узнаю!

— Знаешь, чем отличается двадцать пятое масло от тридцатого?

— Какое масло?

— Которым мажут дорожки! О! Боулинг — это великое искусство! Ну, так слушай…

Он и слушал, открыв рот. Оказывается, вот что надо было сказать с самого начала, а не рыться в голове в поисках умной цитаты! Но тогда у меня еще не было таких познаний по части масла, которым мажут дорожки для боулинга. И я говорила вдохновенно, с таким лицом, будто объяснялась ему в любви! И Великий Будда все это видел!

— Значит, результат зависит не от силы и ловкости, а от какого-то масла? — уточнил под конец Смеляков.

— Отчасти. В таких престижных клубах знают, что делать.

— Ну ты даешь! — покачал головой Смеляков. — Слушай, я запретил тебе много болтать, но, если в твоей голове содержится еще какая-нибудь ценная информация, я готов слушать.

— Вот видишь! — Глупая Пучеглазая Лягушка чуть в ладоши не захлопала. То есть в лапы. Или что там у нее? — Я же говорила, что ты меня попросишь!

— Это другой случай. Ода тридцатому маслу не идет ни в какое сравнение с панегириком о пламенной любви к Родине.

— Я не говорила о любви к Родине.

— Это подразумевалось. Не принимай меня за идиота. На моей фирме как-никак пятьсот человек работает!

О, как мне хотелось ему возразить! Насчет тех идиотов, у которых в подчинении гораздо больше людей. И по поводу того, как правильно любить Родину. Но место было неподходящее, согласитесь.

— Пойдём опробуем твои теории на практике, — сказал Смеляков, поднимаясь из-за стола. — Я набрал пару лишних килограммов за неделю. И все из-за тех домашних обедов, будь они не ладны! Надо бросать это дело, — с сожалением добавил он.

И мы направились к дорожке. И Леночка, и Игорь на нас смотрели. Во все глаза! Еще бы! Леночка просто рот открыла от удивления! И все белоснежные зубы этой очаровательной людоедки были нацелены на меня!

Взяв шар в руки, я замялась. Как там дальше? И пока Смеляков сбрасывал свои килограммы, так и стояла с шаром в руках. Солдаты в конце дорожки смотрели на меня выжидающе. А мне было их жалко, честное слово! Ну, попробуйте-ка вы тысячу раз за вечер падать и падать замертво!

— Что с тобой? — в который раз удивился Смеляков.

Этот вопрос оказался самым популярным за весь вечер, который мы провели вдвоем. По частоте применения с ним могло соревноваться только мое глупейшее и гнуснейшее хихиканье.

— Я… забыла, как это делается.

— Лучше бы ты была практиком, чем теоретиком, — покачал головой Смеляков. — А ну-ка!

И приобнял меня, честное слово! Вы ни за что не поверите! Мы стояли рядом! И он держал меня в своих объятиях! И помогал мне бросать шар! Мое глупое лягушачье сердце забилось от восторга!

А Великий Будда смотрел на меня такими глазами… И вообще. О, Игорь соблюдал данное мне слово! И виду не подал, что мы знакомы! То есть что я его сестра. И пока не подходил ко мне со своими комментариями.

Зато Леночка не удержалась. Когда Смеляков отлучился, тут же оказалась рядом со мной и прошептала на ухо:

— Поздравляю! Не ожидала, что ты способна подцепить такого классного мужика! Только ничего у тебя не выйдет, и не сомневайся.

— Это еще почему? — пробормотала я.

Леночка по-русалочьи расхохоталась и исчезла.

А в следующее отсутствие Смелякова — тот по уши завяз в беседе с каким-то очкастым занудой, видимо старым знакомым, — ко мне подошел брат.

— Саша, ты что, сошла с ума? — услышала я его тихий голос и невольно вздрогнула.

— Почему?

— Да потому, что у тебя нет никаких шансов! Он никогда на тебе не женится!

— Ну и что?

— Как это — что? Я прекрасно знаю, что он любит свою жену, у них дружная, крепкая семья, двое детей. И, насколько я в курсе, он до сих пор встречался только с девицами легкого поведения, что само по себе не считается изменой. И никогда никем всерьез не увлекался. Да как это вообще случилось?

— Что — случилось?

— Что вы вместе!

— Как случилось, так и случилось, — легкомысленно ответила я. И зачем-то добавила: — Я люблю его.

— И давно?

— С тех пор, как работала на фирме.

— И вы что, уже тогда…

— Всегда. Всю мою жизнь. И отстань ты от меня! Ты же видишь теперь, что со мной все в порядке!

— Как раз не в порядке. И я это вижу. Только выхода не вижу. Разве что мне с ним поговорить?

— И думать не смей! И вообще! Он идет! Исчезни!

Игорь побледнел и отошел.

А Смеляков, усаживаясь за стол, заметил:

— Ого! Да ты зря времени не теряешь! Понравился мужик — цап его! И даже меня не постеснялась! Знаешь, а я ведь могу обидеться. Все-таки ты со мной пришла. Ешь-пьешь за мой счет.

Я невольно поморщилась:

— Какой же ты меркантильный!

— Послушай, откуда у тебя такой богатый словарный запас?

— А у тебя бедный, — отрезала я. — Ну скажи еще разок: су-у-упер!

— Ну ты и дрянь! — опешил он.

— Что же ты эту дрянь тогда терпишь?

— Ладно, поехали отсюда, — зло сказал мой господин.

К той, из-за которой он и терпит эту дрянь, понятно. И которая всю ночь будет исправлять мои ошибки. Да, Виола много для меня сделала, ничего не скажешь!

Дальше все пошло по накатанной. Фиалка со Смеляковым завалились в постель, а Глупая Пучеглазая Лягушка вновь осталась не у дел. Сидела в темном уголке и тихонько скулила.

Фиалка не дала ей ни единого шанса, а когда Смеляков ушел, довольно-таки нагло поинтересовалась:

— Ну и что стало с нашей любовью? Она вроде бы прошла?

— Нет, она трансформировалась.

— Интересно, во что?

Да если бы я знала! Ведь он оказался человеком скучным и недалеким. Немного выпив, начинал нести такой бред, что становилось тошно. Да еще предъявлял на меня какие-то права! Ладно на Виолу. Но и этого я бы не позволила. А теперь получается, что мы втянуты в отношения, которые начинают нас тяготить. А Смелякова эти отношения вполне устраивают.

Но сказать, что у меня к нему все прошло, я не могла. Это была знаменитая вторая стадия: после внезапного ослепления контуры предмета постепенно начинают проступать сквозь пелену, но полная коррекция зрения уже невозможна. Смеляков все равно не станет мне безразличен. Никогда.

Я начинала понимать, что такое любовь. Достоинства человека принять легко, на то они и достоинства. А вот смириться с его недостатками непросто. И выходит, что выбираем мы себе отнюдь не достоинства, а тот набор недостатков, с которым в состоянии смириться. Все зависит о того, что именно можно простить и сколько раз. Любовь заканчивается тогда, когда заканчивается терпение.

…А вскоре на нас свалилось это несчастье.

— Я беременна, — без всяких предисловий заявила мне Фиалка.

— Ты уверена в этом?

— А ты что, ничего не замечаешь?

Я действительно обратила внимание, что с недавних пор ее грудь увеличилась в размерах, а соски потемнели. И что она перестала увлекаться лакомствами. Даже так: вставала по утрам бледная и ничего не могла есть. Ее не рвало, но мутило сильно.

— И… сколько? — спросила я в ужасе.

— Почем я знаю? Я что, когда-нибудь была беременной? И все ты!

— Я?!

— Со своей дурацкой любовью. Надо было предохраняться!

— Надо было, — растерянно сказала я. — И что теперь делать?

— Взять в руки газету. Или обратиться к Леночке.

— К Леночке?

— В таких делах нет ничего лучше рекомендации близкого человека. То есть наобум идти не идти. Кто знает, что там с тобой сделают. Позвони ей. И скажи, что ты беременна.

— Я?!

— А кто? Твоя лучшая подруга? Ну, скажи так.

— А может быть, он захочет этого ребенка?

Фиалка расхохоталась.

Я побледнела и пошла к телефону. Трубку взяла Леночка. И, услышав мой голос, заявила:

— Чего тебе? Денег? Не получишь.

— Нет, что ты! Я только хотела узнать адрес клиники, где делают… аборты, — с трудом выдавила я. — Ведь ты делала, я знаю.

— Откуда?

— Догадываюсь.

— Ну и что? У меня есть муж! А ты, значит, залетела? — В голосе Леночки чувствовалось злорадство.

— Ты думаешь, что я беременна? Вовсе нет. Моя подруга.

— Рассказывай!

— Просто она… Ну не москвичка, одним словом. Она не знает, куда лучше обратиться. Деньги не главное, мы готовы заплатить любую сумму.

— Ты-то там с какого бока, раз беременна твоя подруга?

— Я очень тебя прошу.

— Нухорошо, — смилостивиласьЛеночка. — Записывай адрес. Ленинский проспект…

На следующий день мы с Виолой брели по Ленинскому проспекту, разглядывая номера домов. В голове билась одна-единственная мысль: а вдруг она ошиблась? Вдруг да обойдется? Всякое могло случиться. Задержка-то всего ничего, немногим больше недели!

В окошке регистратуры услышала:

— Имя, фамилия, адрес?

— Александра Владимировна Белова…

Пока сотрудница регистратуры заполняла медицинскую карту, Фиалка стояла рядом, потупив взор. Сама невинность! Ну почему я это делаю для нее? И к указанному кабинету мы подошли вместе.

— Не бросай меня, — попросила Фиалка. — Мне страшно. Не бросай.

Пришлось войти вместе с ней.

— Раздевайтесь, — бросила грозная усатая врачиха. Минуты три у меня еще оставалась надежда: а вдруг Фиалка ошиблась? И тут я услышала: — Да, беременность имеется. Недели четыре. Может, чуть больше. Замужем?

— Нет, — выдавила я. Надо ее поддержать, она сейчас не в состоянии отвечать ни на какие вопросы. Это ведь самое страшное в мире кресло!

— Понятно. Аборт будем делать?

— Да.

— А вы хорошо подумали?

— Да, мы хорошо подумали, — кивнула я. Фиалка смотрела на меня умоляюще.

— Что ж, это обойдется вам в…

— Хотелось бы под общим наркозом.

— Что, такая впечатлительная? В первый раз?

— Да.

— Тогда дороже. — Она нацарапала на бумажке сумму и протянула мне листок. Я кивнула, и Усатая стала заполнять бланки: — Вот направление на анализы и УЗИ. Сегодня у нас что? Среда? В понедельник с результатами. И на… операцию.

— Как — в понедельник? Уже?!

— А тянуть бессмысленно. Чем быстрее, тем лучше. Раз уж вы все решили.

Лицо у Усатой было усталое. И безразличное. Лучше бы она кричала на нас, честное слово! И отговаривала. Но только не сидела с безразличным лицом, заполняя бланки. Конечно, она просто делала свою работу. Но вот в этой-то обыденности и был самый стpax!

Из клиники я сразу кинулась к Смелякову. Фиалка категорически отказалась поехать со мной. Покачала головой:

— Ни к чему. Разве что денег даст. Но деньги у нас есть. Потом с ним рассчитаемся.

— При чем тут деньги?! — возмутилась я. — Вдруг у него к нам какие-то чувства! Мы же не знаем!

— Мы знаем.

— Я все равно поеду.

— Ну, поезжай, — пожала она плечами. И исчезла.

Итак, я полетела к Смелякову в офис. Понятия не имела, как проникну в его кабинет и откуда возьмутся силы. Внизу, на проходной, заявила охраннику:

— На собеседование.

— Фамилия?

— Белова. А. В.

— Вас нет в списке.

— Я по газетному объявлению. Фирма набирает менеджеров.

— Какая фирма?

Минут через десять игры в вопрос-ответ, пройдя таким образом три круга, мы добрались до сути. То есть мне выписали разовый пропуск в отдел кадров. И я ринулась к лифту. Мужество оставило меня в приемной у Смелякова. Дальше-то что?

Плюхнулась на диван и застыла. Его секретарша, миловидная особа, похожая острой мордочкой на лисицу, несколько минут смотрела на меня с подозрением. При мне здесь работала другая девушка. Наконец Острая Мордочка не выдержала и подошла:

— Девушка, вы по какому вопросу?

— По личному.

— По личным генеральный директор не принимает. Обратитесь в отдел кадров.

— Я…

И тут… Есть же Бог на свете! Он вышел из кабинета! То есть не Бог, конечно. Давно уже этот человек перестал быть для меня Богом. Но я еще во что-то верила. И на что-то надеялась. Разумеется, он заметил меня, но сделал вид, что мы незнакомы.

Я не шелохнулась. Сидела и ждала, пока он даст пояснения секретарше насчет бумаги, которую положил ей на стол. Потом Смеляков покосился на меня и сказал:

— Оля, сходи к Морозову и скажи ему…

Пока он усылал Острую Мордочку к Морозову с каким-то поручением, я сидела все также неподвижно. И ждала. Когда стук ее острых каблучков смолк, Смеляков, не поворачиваясь ко мне, спросил:

— Что ты себе позволяешь?

— У нас проблемы, — отчетливо сказала я его спине.

— Какие?

— Беременность четыре недели. Предположительно.

— И это все?

— Что, мало?

— Какая же ты… — Он наконец обернулся. На его до умопомрачения (моего, разумеется) красивом лице, я, как ни вглядывалась, не увидела ничего, кроме раздражения. -…Неловкая. Мне уже давно надо было прекратить эти отношения! Понятия не имею, почему я этого еще не сделал! Сколько?

— Четыре недели, я же сказала.

— Денег сколько, дура!

Если бы со мной была Фиалка, она бы его убила. Но Фиалка не поехала. Должно быть, потому, что знала: так и будет. Она спасла ему жизнь.

— Я подумала, что…

— Что?! Что ты подумала своими куриными мозгами?! Что я захочу ребенка от какой-то шлюхи?! Да ты вообще не имела право приходить сюда и говорить мне это! Я за то и плачу! Чтобы меня по пустякам не беспокоили!

Он достал из кармана портмоне и, раскрыв его, достал несколько купюр. Сунул их мне и тут же отошел, потому что в коридоре зацокали острые каблучки.

— Да убери ты деньги! — зло сказал Смеляков. — Ну какая ж дура! Тупица! Правильно я сделал, что тебя тогда уволил! Ну никакого соображения!

Потом он ушел, громко хлопнув дверью своего кабинета. «Генеральный директор Андрей Васильевич Смеляков», — прочитала я. Вот и все. Вернувшаяся в приемную секретарша напомнила мне:

— Девушка, вам, судя по всему, в отдел кадров.

— Да-да, — машинально ответила я, не вставая с места.

— Мне что, охрану позвать?

Мне и в самом деле захотелось, чтобы она позвала охранников. Затею сейчас драку с ними, и они меня убьют. Лучше так.

— Вам что, нехорошо? — брезгливо спросила Острая Мордочка.

Ничего, девочка, тебе это еще предстоит. Сейчас ты беленькая, чистенькая, сидишь в просторной и светлой приемной, и для таких, как я, у тебя нет даже жалости. Элементарной человеческой жалости. Только брезгливость: как бы не замараться. Но тебя-то он тоже не пожалеет, когда придет твое время. Хотя уверена, что между вами ничего нет. Смеляков встречается только со шлюхами. Ему так проще. Все и всегда должны делать так, чтобы ему было проще. Весь мир ему обязан. И попробуйте-ка сказать, что желание это — неверное! Самое верное, самое правильное! Счастье — это покой, вот она истина в последней инстанции! Отсутствие эмоций — вот истинное блаженство! Бесчувственность — вот идеальное состояние!

Я молча поднялась и вышла из приемной. Купюры пересчитала в лифте. Пятьсот долларов. На аборт под общим наркозом хватит. Стоило ехать к нему в офис!

Фиалка ничего не сказала. Хотя я ждала нечто вроде: «Ну я же тебе говорила!»

В понедельник я проводила ее в клинику. Она меня не отпускала ни на шаг. И в тот самый кабинет мы вошли вместе. И к самому страшному в мире креслу подошли вместе.

— Раздевайтесь, ложитесь, — равнодушно сказала Усатая, собираясь добросовестно выполнить свою работу. И не подвела.

Потом я помню только глубокий обморок. И себя на кушетке.

— Ну все? Очнулась? — ласково спросил кто-то.

Видимо, сказалось нервное напряжение последних дней. Глупая Пучеглазая Лягушка отключилась полностью. В целом я себя чувствовала сносно. Оставалось дождаться, когда очухается лучшая подруга.

Через пару часов мы с Виолой покинули клинику. Она молчала, у меня тоже не было слов. И тут я заметила «Мерседес» своего брата. На противоположной стороне улицы. Что здесь делает Игорь? Я разглядела его в машине. Кажется, и он меня заметил.

Я тут же подняла руку и проголосовала. Рядом притормозили «Жигули». Я нырнула на переднее сиденье, Фиалка — следом.

— Куда? — спросил водитель.

— Вперед. Только быстрее.

Игорь, стоя на середине дороги, отчаянно махал мне рукой. Непрерывный поток машин мешал ему перейти, а зеленый свет на пешеходном переходе все не загорался.

— Вот все такие они, крутые, — покачал головой водитель, надавив на газ.

— Что? — не поняла я.

— Все им дозволено. Знаю я, чем бабы в этой больнице занимаются. Жену сюда как-то возил. Но то жену. И сам в коридорчике сидел, трясся. А этот даже из машины не вылез, гад. И обручального кольца, я смотрю, у тебя нету. Ведь нету? А теперь ручкой машет. Правильно сделала, что не поехала с ним. На… тебе такой мужик?

Я ничего не ответила. А вечером позвонил Смеляков…»

«Вспоминая тот день, я так и не смогла понять, почему шарахнулась от родного брата, словно от зачумленного. Ну чем, подумайте, мне мог угрожать Великий Будда? И как он вообще оказался у дверей клиники? И только потом сообразила, что проболталась Леночка. Но Игорь? Ему-то зачем все это нужно? Ведь он заявил потом:

— Ну, ничего! Я с ним разберусь! Ведет себя с тобой так, будто ты — уличная девка! Ведь вы оба должны разделить ответственность, ты понимаешь? Оба!

— Не со мной, — поправила я. — Не со мной он так себя ведет.

— Да ведь это ты делала от него аборт!

— Не я. Моя подруга.

— Какая еще подруга?! Я тебя видел с ним! Я тебя видел у клиники! Я твое имя прочитал в медицинской карте!

— Ты и в регистратуре всех подкупил, — усмехнулась я.

— Мало того: я говорил с врачом. И с санитаркой. Чтобы развеять твои иллюзии, Саша! Ведь ты черт знает что вбила себе в голову!

— Замолчи! — испугалась я. И твердо сказала: — Аборт делала Виола.

— Ну тогда представь мне ее, — напряженно сказал Игорь. — Где она? Ну где? Почему никто, кроме тебя, с ней не общается?

Разговор происходил у меня дома. Когда он это спросил, я насторожилась:

— Ты слышишь? Хлопнула входная дверь!

— Нет. Я ничего не слышу.

— Слышишь! И все ты знаешь! Про нее знаешь! Ты видел ее, причем не раз! Игорь, почему же ты молчишь?! Почему ты про нее молчишь?! Почему ты хочешь, чтобы я была такой плохой?! Неужели вы с ней заодно?! Игорь!

Он испугался. Да-да, он испугался! Я прекрасно помню, как изменилось его лицо! Сижу теперь и вспоминаю, потому что о том эпизоде не упомянула в своем дневнике. Я сейчас хочу это вспомнить. Потому что до меня начинает доходить: он скрывает от меня Виолу! Значит… Значит, она ему ближе, чем я, вот в чем дело! Но что между ними происходит?!

Мне осталось совсем немного. Перейти к одному из самых мрачных эпизодов своей жизни. Ибо к тому все и шло».