Военно – патриотическая фантастика
Алекс Бочков
Мы спросим за все !
Пограничный рубеж
Книга первая
Аннотация
Когда то, на пороге своей зрелости, Михаил Евченко способствовал убийству человека. Женщины… Тогда он, под давлением обстоятельств, посчитал это правильным… Прошли годы, пришло время переосмыслить сделанное, или искупить вину, хотя никакой вины он за собой не признавал, несмотря на столько прожитых лет, столько времени на переоценку духовных ценностей… Ему не предлагали варианты искупления - просто довольствовались его негласным согласием признания своего проступка. И отправили искупать тот проступок, который полностью изменил две его жизни: и прошлую и новую – теперь уже настоящую для него реальность…
Как слово наше отзовется.
И дело ?
Знать не дано нам.
Увы…
От автора
В Советском Союзе не только в деревнях но и в небольших городах не удивлялись слову "домовой" : многие его видели и многие терпели его мелкие пакости. С "лешим" было сложнее: видели его немногие, но с его пакостями в лесах сталкивались… Так что не удивительно, что не только в …древних муромских лесах всяка нечисть бродит тучей и в прохожих селит страх…, но и в белорусских лесах вполне возможна встреча героев моих книг серии " Лучшие из худших " и новой серии " Мы спросим за все ! " и с русалкой и с водяным и с лешим… К слову сказать – мне довелось своими глазами увидеть в отрочестве ведьму в обличье животного, а в юности – настоящее привидение… И это не для "красного словца" или привлечения внимания к книгам, а реальный факт. Впрочем: кто хочет – верьте; кто не хочет – флаг вам в руки, барабан на шею и вперёд – в туннель, навстречу поезду ! Ибо сказано не мною: Есть многое на свете друг Горацио – что и не снилось нашим мудрецам… Великий Шекспир сказал – как то так…
…Наболевшее – от души !
Уже достало, до самых печёнок, высокомерие, чванство и тупость большинства авторов, историков, ведущих телепередач и сериалов, комментаторов всяких мастей. Я их называю кабинетными или диванными теоретиками или само пиарщиками, особенно авторов книг… Такие авторы, набивая себе цену, своему герою и, естественно книге, вовсю поливают грязью предыдущих попаданцев: вот они, мол и перепевают Высоцкого, и толкаясь локтями, рвутся к Сталину, и учат его "жизни", и поучают таких великих военачальников как Жуков - как надо воевать… Вот они какие нехорошие ! А вот мой герой !... И пишут, в лучшем случае, свое видение прошлого, совершенно не соответствующее реальности или явную ахинею. Ошибка их – видение прошлого через призму настоящего: как они воспитаны; в каких условиях и среде обитания они выросли и жили; каким образом жизни воспитаны и какими средствами образования – подобно этому и оценивают прошлое ! Нет в них понимания того, что было в прошлом, потому как нет элементарного – логического мышления: умения, вытравленного из нашего образования, после Октябрьского переворота, группой лиц определённой национальности. Вот два наиболее ярких примера от этих кабинетных умников, каких, увы – тысячи и тысячи…
В одном из военных сериалов Жуков приезжает на легковой машине прямо к окопам, занимаемым курсантами Подольского артиллерийского училища и с ходу набрасывается на них: почему в неуставной форме, в немецких шинелях, фуфайках, пальто ?! Уже нонсенс: на "Эмке" – к окопам… Бойкий курсант докладывает: интендантом училища не выдана зимняя форма… Жуков оборачивается и гневно говорит начальнику училища – Чтобы сегодня же выдали зимнее обмундирование иначе интендант сам окажется на фронте ! Вот так ! Все довольны и умиляются Жуковым ! Ну понятно: как говорили певцы и в Советском Союзе и позднее – Пипл тупой - он все схавает… Но для военного консультанта фильма – в немалых, думаю, чинах и постановщика - такое недопустимо, если он не такой же кабинетник. А уж для Жукова – тем более ! Накинулся на совершенно невиновного интенданта ! Почему невиновного ? Тот выдает форму согласно общего приказа верховного командования: … перейти на летнюю… зимнюю форму одежды… И именно Жуков должен или подписать такой приказ, или отдать его на подпись наркому обороны ! ДОЛЖЕН ! Он должен был знать, еще со службы в царской армии, выражение: … слуга царю, отец солдатам… А зачем это Жукову ?! Ему надо посидеть, с умным видом над картой, "обдумывая" варианты, подсунутые ему разработчиками с очень сложной задачей: выбрать из нескольких вариантов правильный… Прямо ЕГЭ какое то ! Но он же выше таких вот мелочей для простых солдат, младших и средних командиров, хотя это – его прямая и главная обязанность ! Так у него же стратегии глобального масштаба ! Как сказал один из великих о таких вот "проколах" : … Это не просто преступление – это намного хуже: это - ОШИБКА ! А дальше, после такого вот отношения со стороны Жукова со товарищи, отправляются по железным дорогам эшелоны с техникой и солдатами и безнаказанно уничтожаются авиацией противника потому что на них нет средств ПВО; уничтожаются на марше колонны техники и солдат; захватываются мосты и переправы… В нашей обширной военной промышленности не находится места для производства зенитных орудий ! Производили их ! – выкрикнет какой-нибудь очередной кабинетный умник или историк ! А где же тогда они ? Почему их не оказалось там, где они были жизненно важны?! Да много чего делается безнаказанно противником в 1941 году ! По "проколам" таких вот "умников" ! И как тут не поучить зарвавшегося чинушу от военных, умеющего только орать, расстреливать и заваливать трупами атакующих бойцов вражеские позиции приказом – ВЗЯТЬ ВО ЧТО БЫ ТО НИ СТАЛО, или НИ ПЯДИ РОДНОЙ ЗЕМЛИ ВРАГУ ! Ведь это ему, Жукову, принадлежит одна из его тупых, многочисленных фраз - афоризмов: … Выполнишь задачу до вечера – награжу; не выполнишь – расстреляю ! А чем и как её выполнять – его не волнует: выполнить и немедленно доложить ! Потому что ему надо показать свою значимость товарищу Сталину ! Жизненно важно и необходимо !!! И уж тем более невдомёк подобным кабинетным "писателям", что попаданец не учит того же Сталина и не дает ему советы – он делится с ним имеющимися у него точными сведениями о там, ЧТО БЫЛО И КАК БЫЛО, потому что он – ЭТО Т О Ч Н О З Н А Е Т !
Теперь второй пример на книге Р. Марченко "Гадюкинский мост"… И вроде бы тема интересная и предисловие интригующее и высказывания капитана английской армии в англо-бурской войне, ставшего в последствии генерал-майором, создателем бронетанковых войск Англии, министром авиации, профессором Оксфорда, продвигаемых автором в разряд бессмертных… – для пипла, который все схавает, но уже после второго повторения ситуации становится скучно читать тому, кто хоть немного разбирается в военном деле даже теоретически, хотя, стараниями вот таких вот кабинетников и обучения, навязанного нам западом, таких разбирающихся становится все меньше и меньше… Автор не понимает, в силу своей не компетенции: командир парашютно-десантного взвода России, лейтенант, попавший в период осени 1941 года со своим взводом и бронетехникой, не является той величиной, которая может остановить немецкое наступление в данной точке, хотя, с его ресурсами, сделать это действительно не сложно - по одной простой причине ! Он – не боец: он теоретик, какими и являлись большинство многозвездных командиров, не говоря уже о комиссарах Красной Армии ! Да к тому же и слабенький теоретик, видимо наплевательски относившийся к учёбе в училище, как и его визави – многие курсанты училищ 1930х - 1940х годов: самоволки, девочки, выпивка… Потому то его и уничтожают немцы раз за разом, пока он не наберёт необходимый багаж практических знаний ! Вот только в реальной войне нет кнопки Geme over – Игра снова: немцы прорвались к мосту, захватили его и их техника и солдаты хлынули к очередной цели, защищаемой такими вот теоретиками-командирами из местных или таких же, по вине авторов, горе-попаданцев… Что касается высказывания-сомнения вышеозначенного капитана, а в последствии генерала, министра, профессора: чем больше таких будет у наших противников – тем легче будет нам их побеждать в будущих сражениях и битвах ! Что же касается авторов и довольно маститых или известных читателям …
Понимаю, что надо писать книги, чтобы зарабатывать деньги и писать то, что пользуется спросом, НО ! Встретил как то великовозрастных "детей" – лет по двадцать пять-тридцать… И один выговаривает другому: Ты – лузер по жизни ! Второй обижается: Почему я лузер ? Первый отвечает с превосходством: Мы вместе начали играть: я уже эльф 80го уровня, а ты всего лишь 58го… И с гордостью так говорит про себя и с пренебрежением про приятеля. О чём я ? Умный поймет, а дураку это не надо…
А что касается попаданцев… Мой герой, так же как и остальные и петь песни будет и давать рекомендации будет и учить таких "полководцев" как Жуков и осаживать комиссаров разных уровней, и "призывать" к порядку особистов всех уровней, и "героев" вроде Судоплатова… Потому что ЗНАЕТ и имеет МОРАЛЬНОЕ ПРАВО на это, зная сколько было принесено таким вот "героями войны" бесполезных жертв их некомпетентности, тупости, чванству и уверенности в своей непогрешимости ! И потому что знает – ДЕЛАТЬ НАДО ТОЛЬКО ТАК ! Непогрешим только Господь Бог и… товарищ Сталин… Во многом… И - довольно часто…
Алекс Бочков
Пограничный рубеж
Книга первая
Пролог
Высоко в синем небе, слегка выцветшем под жаркими лучами июньского среднеазиатского солнца, медленно плыли белые, пушистые - словно кудрявые барашки, редкие облака: всем своим прозрачным видом показывая - спасительного дождя, даже дождичка захудалого ждать от них бесполезно… Немолодой мужчина, лежавший на поролоново-резиновом коврике под скудной тенью невысокого деревца, лениво перевалился на бок и протянул руку к литровой пластиковой бутылке с водой. Одна – уже пустая, лежала рядом… Сделав несколько глотков, мужчина снова отвалился на спину и бездумно уставился в небо. Ничего делать не хотелось, только лежать и отрешённо внимать звукам и запахам окружающей природы. Лёгкий ветерок, обдувавший вершину невысокой горы, на которой расположился мужчина, принёс с собой вкус подсохшей травы и горький аромат полыни; запах разогретых солнечными лучам камней и живительный вкус воздуха, не испорченного городскими запахами и отходами… Мужчина наведался сюда два года назад, после того, как умерла его жена… Сначала он вырывался сюда раз в неделю, потом все реже и реже… Последний раз он был здесь три месяца назад. И вот сегодня вновь приехал к подножью невысокой, но крутой горы; набрал свежей, холодной воды в роднике; взял на местном рынке несколько, только что испечённых лепёшек; сочных персиков, винограда и ушёл вверх, на вершину, по извивающейся узкой, незаметной тропке. На вершине свернул направо и пройдя по хребту с полкилометра, дошёл до крохотной, в три деревца рощицы: это было его излюбленное место – ещё с молодости…
Только здесь ему удавалось отвлечься от тягостных дум, обрушившихся на него два года тому назад. Обрушившихся, как гром среди ясного неба и вошедших в его жизнь прочно, как необходимость дышать… Тупая, ноющая боль разлуки с любимым человеком то отступала, как морская волна от берега, то накатывалась с неумолимостью тяжелогружёного поезда, сминая все попытки сопротивления. И тогда оставалось либо "нырять" с головой в бутылку, либо ехать сюда… Он предпочитал ехать сюда, хоть и не всегда мог, или хотел… Почему; в чем причина таких накатов ? Ни разобраться, ни понять не мог, как не старался, хотя был не глуп – далеко не глуп… Вот и сейчас, лёжа и глядя в бездонную выцветшую высь неба, лениво размышлял, не стараясь любой ценой найти ответ – в чем же причина ?
А может быть в грехах твоих ? – раздался в голове негромкий голос. О…о…о… Вот уже и голоса в башке зазвучали… Тихо шифером шурша – крыша едет не спеша… Так и в дурку загреметь можно… - зашевелилась ленивая мысль. Своя мысль… Голос продолжил – уже с насмешкой:
Ну если ты так хочешь обставить дело – то флаг тебе в руки…
Барабан на шею и вперёд – в туннель, навстречу электричке… - насмешливо продолжил мужчина. О каких грехах ты мне говоришь ? Грешки были – не отрицаю: ну а кто из нас безгрешен ? А вот насчёт грехов – это ты приятель загнул, переборщил… Голос насмешливо фыркнул:
Ой ли ? Так уж и не было ? А тот – который ты вместе с твоей женой…
То не грех был, а малое зло во спасение ! – резко сел мужчина – если бы все можно было вернуть назад – я бы сделал то же самое !
Ну пусть не грех… - согласился голос – но проступок ведь был… А в жизни за все надо платить: или в этой или в другой жизни, но искупить вину все равно придётся ! Мужчина сжал зубы и выдохнул раздражённо:
За грех свой платить не собираюсь ! Не было его ! А вот за проступок – готов заплатить ! Или искупить… Потянулась невыносимо долгое молчание… Наконец, после тягучей, изматывающей нервы паузы, в голове вновь возник, с еле сдержанной радостью, довольный голос:
Ты сказал - я тебя услышал... И замолк – навсегда… Мужчина устало откинулся на спину. И вроде разговор был коротким и не содержательным вовсе, но устал так, словно вагон картошки разгрузил. Но вот что странно – боль разлуки и горечь расставания не просто отступили, они ушли. Ушли совсем, очистив душу и сердце… Полежал ещё немного, поднялся; скрутил коврик, собрал остатки еды; закинул тощий рюкзачок за спину. И побрёл обратной дорогой, придерживая одной рукой сумку-портфель на ремне через плечо – вниз, к трассе… Спуск был легче, чем подъём, но и опаснее вдвойне: крутой спуск, нагретые солнцем камни, расслабленность и усталость – того и гляди подвернётся или соскользнёт нога… Монолитный камень, выступающий из земли, в виде ступеньки, на который наступал мужчина при подъёме, внезапно резко наклонился; нога соскользнула ! Мужчина взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но вторая нога подломилась и он, рухнув на крутой склон, покатился вниз ! Перед самым падением на склон то ли увидел; то ли ему показалось, что на склоне соседней горы стоит кто то, смутно знакомый и внимательно смотрит на него ! Тело мужчины, нелепо кувыркаясь, подскакивая на буграх и камнях, катилось вниз по склону, все больше теряя очертания нормального тела, превращаясь в бесформенный куль окровавленной одежды. Наконец подскочив в воздух на добрых полтора метра рухнуло на камни и врезалась в заросли дикого боярышника ! Тело хотело пробить преграду, чтобы продолжать катиться вниз, но колючий кустарник оказался упрямее: вцепился с обезображенное, переломанное тело и не захотел отпускать…
Буду здесь умирать и никто не поможет: сюда поднимаются очень редко, так что и месяц можно пролежать… Нет – столько я не выживу… - возникла горькая мысль. И, на грани затухания сознания, мелькнула совсем уж дурная мысль: жаль, что взял с собой новенький ноутбук – другому достанется эта иноземная игрушка… Хотя – не так уж и жалко: после стольких ударов он наверняка превратился в груду покорёженного металла и разбитого пластика… Легким ветерком прошелестело: нашёл о чем жалеть… Прошло несколько секунд и тело мужчины стало таять на глазах, растворяясь в жарком мареве горного воздуха, как призрачный мираж…
Глава первая
Вот – новый поворот…
Я с детства рос приличным мальчиком… Или как там – в известной песне: спокойным… серьёзным… разумным – не помню уже… Подходит любое, кроме – примерным: уж кем-кем, а положительным примером для других, по крайней мере явным, я в детстве не был. И в отрочестве… И в юности… Хотя и хулиганистым – тоже… Обычный мальчишка, а потом и подросток своих лет… Со своими тараканами в голове и прибабахами – как сейчас принято говорить в молодёжной среде. Или было принято ещё недавно… Сколько себя помню – всегда был страстным книголюбом. Как говорила бабушка – с горшка… Дед суровый мужчина пристрастил меня к чтению с малого детства. Жаль – рано ушёл из жизни… Офицер НКВД – Великую Отечественную войну встретил на украинско-румынской границе начальником погранзаставы. Отступал, дрался с фашистами, попал в госпиталь по ранению… Снова дрался с врагом, командуя ротой а потом и батальоном… Снова ранение… Затем СМЕРШ… После третьего ранения признан ограниченно годным к службе и направлен на узловую станцию в Среднюю Азию. Там и дослужил до пенсии; понянчил внука – меня и ушёл из жизни, оставив мне страстную любовь к книгам… После него осталось три больших фанерных коробки из под чая, под крышку заполненных книгами. Как только я чуть подрос – стал тайно (коробки были заколочены гвоздями) читать все, что в них было: Джек Лондон и Мопассан; Майн Рид и Жуль Верн; Фенимор Купер и Эмиль Золя; Диккенс и Бальзак… Вот такая мешанина по тематике… Затем родители переехали в небольшой горняцкий городок, где и прошли мои отрочество и юность…
С отрочества у меня проявилось несколько способностей… Начав заниматься каким либо видом спорта быстро достигал в нем солидных спортивных результатов: первый взрослый по плаванию; кандидат в мастера спорта по бегу на длинные дистанции; первый взрослый разряд по боксу; кандидат в мастера спорта по велоспорту; семь прыжков с парашютом… Неплохо играл в футбол и баскетбол, защищая честь школы на городских соревнованиях… Но - никаким видом спорта не увлекался очень серьёзно… Рано привык к крови: и к своей и к чужой… Отец после работы увлекался охотой и рыбалкой и я довольно рано начал стрелять из ружья по разной дичи а потом и по животным… Были подранки и их было жалко: отпустить – либо умрут, либо их съедят… Приходилось добивать… Ножом… И резать, чтобы распотрошить, или снять шкуру…
Ещё одной способностью был хороший музыкальный слух и очень хороший – в отрочестве, голос. Правда с занятиями спортом он огрубел и слегка просел, но все равно – был приятен на слух… К тому же довольно быстро осваивал музыкальные инструменты… Мечтой матери был сын – пианист… Купили пианино, но у меня не пошло: я как то не представлял себя во фраке и за пианино на концертах – все таки я был довольно подвижным, озорным и в меру хулиганистым… В общем – отказался на отрез, да и отец поддержал – не надо насиловать пацана… Пианино перешло по наследству к моей младшей – четвёртому ребёнку в семье, сестрёнке, за что она была очень "благодарна" мне… А я освоил баян – чисто мужской инструмент… С возрастом – пришёл черед гитары…
Закончив десятилетку, к удивлению многих, не стал поступать в физкультурный институт, хотя для меня двери в него были - с моими спортивными результатами, "распахнуты настежь", а уехал в крупный областной город в другую республику и сдал документы в институт машиностроения на факультет станкостроения. И поступил ! Четыре года учёбы прошло у меня не как у большинства студентов – согласно песенке: от сессии до сессии живут студенты весело… Да, были и вечеринки и гулянки, но на первом месте стояла учёба ! Занятия спортом в институте не бросал, добавив к ним новомодное, тогда, каратэ. Съездив в столицу на соревнования, у одного букинистического магазина купил у книжного "жучка" аж за 25 рублей – пятую часть приличной месячной зарплаты, довольно толстую книгу на болгарском языке – " Каратэ"… Пришлось докупать и болгарско-русский словарь… А в институте учил английский – язык потенциального противника… И довольно успешно…
Закончил институт не с красным дипломом, хотя мог получить и его: не хотелось выделяться… Но: получил право выбрать место распределения… И снова удивил всех – попросил направление в небольшой районный заводик… Получил, под недоумевающие взгляды преподавателей… Получил и… - попал в армию ! Да не просто в армию, а в Афганистан… По дурости попал; мальчишескому хвастовству – как мне казалось… Лишь позже узнал про такой термин – "медовая ловушка"… Ловля мужчины на "живца" – на женщину… Метод всех спецслужб мира…
Получил повестку в военкомат сразу же после вручения диплома и распределения. Не то, чтобы я не хотел отдать долг Родине, но возраст у меня был уже далеко за призывной и на месте – на работе, я мог бы принести намного больше пользы за то же время, что и в армии… Но – пошёл смело: документы на завод я уже сдал; характеристики у меня блестящие; специалистов на заводе катастрофически не хватает, так что руководство не позволит меня забрать в армию ! Но – шёл 1980й год и наши войска уже воевали в Афганистане… В военкомате дежурный посмотрев мою повестку направил в кабинет, объяснив - где он находится. Кабинет находился в самом конце коридора и без цифры на двери. А в кабинете… Это была фея, нимфа, богиня ! Одним словом – красота неописуемая, хотя – описать то конечно можно… Если простенько – умопомрачительная блондинка с наивно хлопающими длинными ресницами… И я поплыл… Сразу включил на полную мощность своё обаяние. И она его приняла ! Какой она была внимательной, понимающей, наивно-доверчивой ! А я старался, обольщал, рассказывая про свои положительные качества и свои спортивные достижения ! Она охал, ахала, прижимала испуганно такие миленькие пальчики к розовым губкам ! И между делом невинно-робко спрашивала, переспрашивала… А я – лопух, заливался соловьём ! По окончании беседы предложил встретится после работы. Неземное божество с вселенской грустью и неприкрытой горечью ответило что она – только за, но её противное начальство отсылает её завтра в командировку в районный военкомат и вернётся она только через три дня… А вот на четвёртый – она с удовольствием снова увидит меня ! Увидела – через два года… Но я на неё был не в обиде: служба "за речкой" многое мне дала для устройства в жизни. Очень многое…
Выйдя из кабинета, я полетел как на крыльях, к дежурному и не заметил его усмешки… Мне было предложено – новой повесткой, прийти завтра: для окончательного уточнения. Вот чем я люблю армию – простую вещь могут так обозвать, что никакой разведчик не догадается ! Я и пришёл… Завтра… Для уточнения… Смутные подозрения у меня возникли, когда пехотный капитан начал читать в деле "интимные моменты" из моей спортивной и околоспортивной жизни: разряды по видам спорта; количество прыжков с парашютом… И окончательно добил, попросив показать ему что-нибудь из приёмов каратэ… Мне бы – дураку, догадаться, а я и рад: показал капитану пару приёмов в замедленном движении… Капитан восхитился ! Попросил показать защиту от удара кулаком сбоку… Показал – мне не жалко ! Капитан предложил показать защиту в реальном действии: он бьёт – я блокирую… Согласился – дурачина… Летящий ко мне кулак я ещё увидел и даже руку поднять в блок успел. Вроде… Очнулся сидящим на полу и мотающим головой. Весёлый капитан бросил комиссии – Годится… Куда годится я узнал уже летя в самолёте… В Афганистан…
Больше полутора лет службы в спецподразделении ГРУ дали многое, особенно последнее ранение и чудесное спасение: как говорят в определённых кругах – кавалерия вовремя появилась и-за холмов. На вертолётах… Три месяца в госпитале, залечивал разорванную осколком коленную чашечку и восстанавливал последствия контузии: возвращая способность говорить и нормально ходить… Если бы не мои занятия спортом – плохо бы мне пришлось. А тут и срок службы подошёл к концу. Правда, уговаривали меня продолжить службу, получив офицерские погоны лейтенанта после переподготовки, но я отказался – зачем я тогда заканчивал институт. Вернулся в город, откуда был призван и пришёл на завод, где так и лежали мои документы… Был принят на работу, естественно… Зашёл в военкомат – на свидание с феей… Все так же обольстительна – только повзрослела и слегка пополнела, на мой взгляд… Узнала меня сразу. Извинилась: не стала извиняться, а именно извинилась – работа такая… Извинил, конечно… Со свиданием тоже ничего не вышло: я замужем и мужу изменять не собираюсь, хотя он – скотина такая, меня не любит… так, как мне бы хотелось… Это, конечно, был тонкий намёк, но я, умудрённый опытом: теоретическим пока – его понял, но не принял…
На заводе начал работать – несмотря на огромный багаж знаний: и теоретический и практический, рядовым рабочим бригады наладчиков. Дамы – побоку, хотя и не совсем, а основное внимание – пополнению багажа знаний и умений… Через полгода работы – администрация предложила место бригадира. При живом бригадире… Отказался, заслужив очередную долю уважения… Через год меня, с разрешения замдиректора стали "ангажировать" соседние предприятия на предмет ремонта и настройки своих станков: уж больно ловко и качественно это у меня получалось… А потом меня направили на курсы повышения – в Киев…
Курсы двухнедельные: утром лекции; после обеда – практические занятия на предприятиях… Но поскольку курсы – рутина, то все после обеда занимались своими делами. Кроме меня. Столица Украины, мощные заводы и сильный станочный парк: есть где развернуться пытливому и предприимчивому уму… Я из Средней Азии: у нас особый подход к людям… Полуметровая мирзачульская дыня, в народе именуемая "торпеда", преподнесённая начальнику курсов его несказанно обрадовала, как и удивила моя просьба: разрешить посещать для увеличения объёма практических навыков подведомственные предприятия. Пошёл навстречу ! С коллегами по курсам поступил так же уважительно: выставил на общий стол – в день приезда и день отъезда приличные объёмы еды и спиртного ! А в процессе учёбы – приглашал к себе интересных мне коллег на рюмочку…, посидеть душевно вечерком, после беготни по городу… А ещё приглашал преподавателей – не всех, конечно – в ресторан: отметить выпуск… меня, так сказать… Результат приличных затрат – связи… Уже тогда я понял простой закон "проклятых капиталистов" : чтобы что то получить – надо сначала вложить… И я вкладывал, не жалея средств…
Вернулся домой, на завод; привёз подарки и заму, пославшему меня на курсы и бухгалтеру, принявшему у меня перерасход командировочных… И был удивлён реакцией с их стороны… Вызнал потом, что я единственный, за всю историю командировок – кроме снабженца, который привёз подарки руководству. Бесплатно… Стоит ли говорить, что на следующие курсы повышения – в Минск, поехал снова я… А там – все по старой схеме: мелкие подарки из Средней Азии и внимание к тем, кто внимателен ко мне. Ареал знакомств расширился, появилось узнавание. Настолько, что получил несколько перспективных предложений… По приезду вручил, как обычно подарки и… огорчил зам директора заявлением. Об уходе. По собственному желанию… Зам – волчара ещё тот, поинтересовался причиной. Не стал скрывать: зовут… и предлагают… А я тут живу в общежитии, хоть и один в комнате… Зам директора предложил зайти завтра за заявлением, но в известность о нем никого не ставить… Отработал день, как обычно, утром зашёл. Зам директора протянул мне моё заявление с прикреплённым скрепкой бланком. Пригляделся…
- Может ты передумаешь увольняться и заберёшь заявление – прищурился хитро зам директора. Я и пошёл навстречу просьбе доброго человека: забрал заявление вместе с ордером на двухкомнатную квартиру. Зам мне ещё объяснил: эта квартира – без обязательств… Ну там… отработать на заводе пять лет – например… Я это оценил. Моя популярность, как специалиста-наладчика высокого класса стала давать свои результаты: меня стали вызывать для ремонта и наладки не только по области но и по республике… А после третьей командировки на курсы повышения в Москву – и по заводам Советского Союза… Была у меня одна фишка, которую я применял, но осторожно. Нормы и расценки… Можно сделать одно, но добавить ещё что то: определить, специально меня не проверяя – невозможно… А когда часть из добавленного получает заказчик – так и вовсе невозможно ! И главное – это не воровство, а оплата труда. По факту. Только факт устанавливаю я… А начальство подписывает акты приёмки. И рекламаций, то бишь жалоб на качество выполненной работы у меня не было. Никогда… Начальству моему такие мои командировки – бальзам на душу ! Мало того, что почёт, уважение и известность но и голая прибыль ! Так уж получалось, что необходимые дефицитные запчасти и сырье нужно было – в те времена, выбивать, доставать… А с моими командировками у него наступил коммунизм: куда не поедут за дефицитом снабженцы – везде им зелёная улица и полные кошёлки дефицита ! Если я, конечно, предварительно позвоню на завод или фабрику… Снабженцы, естественно, ехали не с пустыми руками: кто я такой, чтобы меня слушались замы директоров предприятий ? Но кое что я в этой системе все таки значил – имел, так сказать, немалый вес…
Вот и сейчас: лечу в очередную командировку – в Киев… Загруженный – как верблюд ! У меня, уже давно так: туда везу одно – оттуда другое ! Но – только подарки или для себя что – по мелочи… В нашем аэропорту у меня везде блат: от милиции до кассирш… Улететь в любую точку СССР – не проблема, только заранее подсуетиться. Меня, возвращающегося из командировки, встречал у трапа сержант на служебной машине. Заказ начальника милиции аэропорта – расчёт строго по чекам из магазина; затем очередь дам из касс и на завод: оттуда уже стоит у здания аэропорта "Волга" зам директора… С директором я виделся всего несколько раз – не того я полёта птица, да мне это знакомство и не нужно. Но заказы – через зама: получал регулярно… Прилетел в Киев. Меня – как дома, никто не встречает… Хотя: попроси я – и приедут, и встретят. Но – не стоит злоупотреблять: лучше внезапно самому появиться…
В этот раз вызвал меня "Киевский" зам по поводу несерьёзному: у дочки день рождения, а ей очень нравятся мирзачульские дыни: сладкие, пахучие – не то что эти: сахарные или медовые, которые нужно есть или с сахаром или с медом… Вот и попросила отца – хочу на праздничный стол дыню, персики, дамский пальчик – виноград… Я и привёз… На день рождения дочери не пошёл, хоть и был приглашён – с дальним прицелом, видимо… И был направлен в Житомир – на дочернее предприятие: проверить, подтянуть там что, подкрутить… И поехал… Вот на железнодорожном вокзале в Житомире меня уже встречали – даже без гостинцев… Но я же из Средней Азии ! Потому не все презентовал заму, не все… Вручил дары солнечной республики очередному провинциальному заму. Тот обалдел ! Он то думал, что я проверяющий из центра. Даже когда узнал, а потом и увидел мою работу – всё равно относился, как проверяющему. Из Центра…
Разместить меня хотели в городе, но я попросил поселить за городом: работа у меня не нормированная; приходить мне к началу смены не обязательно… Так что, по моей просьбе, поселили меня на турбазе "Лесной берег"… Одного… Была у этой турбазы одна изюминка: она была включена в так называемое "Золотое кольцо": цепь городов, в которых туристы, заполучившие путёвку, находились по три дня на город, для осмотра достопримечательностей. Погостили три дня и приезжали в другой город. Там три дня и в третий… И так – всю путёвку… Это какая же подарок для особей мужского пола на турбазе: каждые три дня – новый заезд ! Девушек, молодых женщин, дам, многие из которых совмещали приятное с полезным… И приятным были отнюдь не осмотры достопримечательностей города и окрестностей ! Мне об этой турбазе рассказал сосед, с которым мы жили на курсах повышения в Минске. Ах как он закатывал глаза ! Тем более турбаза была от города недалеко: 15 минут езды на троллейбусе !
Первые дни командировки были мне ещё в радость а потом… И хотя на работе я больше руководил и давал указания – мне все же и самому пришлось повозиться в трёх сложных случаях, но уставал, уставал... И сделать было нужно как следует: со знаком качества – своим, естественно. А за вечером приходила ночь. И не только она… На пятый день такого "праздника души и тела" я не выдержал – не пошёл ни на танцы ни на интеллектуальные посиделки дам в зале развлечений, хотя очередной заезд завтра утром отбывал в новый город… Не пошёл, хотя меня усиленно зазывала очередная пассия - отказался, сославшись на физическое истощение ! Дама посмотрела подозрительно, но сцены устраивать не стала: все одно завтра она будет уже в новом месте… Я же решил побродить по лесу вокруг турбазы, подышать ароматом хвои; поплавать на речке: сплавать на другой берег по землянику, а то с этими дамами - все бегом да бегом: да почаще, да поглубже…
Надел темно-синий спортивный костюм "Адидас" с белой надписью СССР на спине и нашитым гербом СССР на левой груди (купленный за сумасшедшие деньги с столице нашей Родины), сланцы на ноги, полотенце в пакет и отправился в столовую – пораньше, чтобы не сталкиваться с прекрасным полом: а вдруг не выдержит душа поэта и кто-нибудь меня да соблазнит ? Или я соблазнюсь… Поужинал, вышел из корпуса и пошёл вдоль речки к выходу их лесопарка. На танцплощадке уже музыканты готовят инструменты; кучкуются страстные любители танцев и женских тел, каким и я был недавно… Прошёл одну гребную базу, вторую… Наконец дорожка пошла вдоль берега… Выбрал одну из раскидистых плакучих ив, густыми ветками густо спадающими сверху вниз и образующими вокруг ствола подобие шатра и растущую прямо на срезе земли и воды… Нагнулся, поднырнул под ветки… И точно – шатёр, или юрта бедного кочевника… Меня снаружи не видно и мною с трудом просматривается все, что за пределами этого "шатра". Самое то ! Разделся; аккуратно сложил спортивный костюм; сланцы, коричневую панаму, белое полотенце – под костюм, чтобы не демаскировали захоронку. Сверху набросал опавшей листвы и мелких веток – на всякий случай… Шагнул в воду: шаг, другой… Вода – просто чудо ! Хоть и коричневая от мелких водорослей, но тёплая – как парное молоко… Лёг в воду, прислушался: рядом ни шагов ни разговоров; выплыл из под спадающих в воду, словно волосы с опущенной головки красавицы многочисленных причудливо переплетённых ветром веток… Курс взял – на противоположный берег, где по сведениям обсуживающего персонала и грибы растут и земляника… Грибы мне без надобности а вот земляники покушать… Её на турбазе продают старушки по вечерам, но то старушки, а то я сам соберу – своё оно всегда слаще !
Ширина разлившейся в этом месте речки Тетерев – метров 200. Без труда - как никак первый взрослый по плаванию, доплыл брассом до берега, выбрал удобное место, чтобы выйти… Небольшое течение немного снесло меня, но это не беда – пройдусь потом немного по берегу… Подплывая к камышам спугнул пару уток с выводком – рванулись гурьбой в камыши… Жизнь течёт своим чередом… Прошёлся по песчаному бережку вглубь опушки негустого леска. Шёл осторожно: ещё не хватало ногу поранить; о сучок распороть или даже занозу какую загнать – все же это не асфальт и не глинистая тропинка… Верно говорили: то там, то тут замечал шляпки грибов… Правда все больше поганки… А вот и красные капельки ягод среди зелёной листвы, то тут то там сверкающие под лучами солнца, нахально просочившегося сквозь густую завесу деревьев… Присел и аккуратно, чтобы зря на топтать кустики земляники, стал срывать ягоды и отправлять в рот… Лесная земляника – ягода мелкая: самые крупные экземпляры в диаметре – не больше полутора сантиметров… Гиганты – по два сантиметра – уже большая редкость…
Выбрал все на этой полянке – встал и пошёл искать другую. Долго не искал – наткнулся почти сразу… Ягод на полянках было немного, но самих полянок – предостаточно ! Постепенно наелся, но глаза завидущие, а руки загребущие ! Все в рот и в рот – чтобы другим не досталось ! Наконец чувствую: ещё немного и я обратно не доплыву ! Прошёлся, с трудом нагибаясь, по "последней" полянке; набрал в ладонь "самые, самые"… и побрёл к берегу… На бережку прилёг на песок, высыпав на травку собранную землянику, да и задремал… А чего не задремать – жизнь прекрасна: работа закончена; деньги получены; купейный билет до Киева на вечерний поезд – имеется ! А завра утречком схожу на местный "блошиный" рынок – на таких рынках иногда можно купить такое !
Мою "нирвану" грубо прервал грохот музыкальных колонок: лабухи на танцплощадке вдарили первый хит любителям потрясти телесами… Уже осторожно, крадучись, наползали предвестницы ночи – серые сумерки… Пора и мне обратно… - возникла ленивая мысль – а может ещё и на танцплощадку загляну или на культурные посиделки дам бальзаковского возраста… Чего – не накушался ещё ? Как землянички ? – иронично поинтересовался скептик в моей голове. О ! Кстати – о земляничке… Перевалился на бок, потянулся к ягодам… Вот так и женщины… - подключился циник – пока доплывёшь, да обсохнешь, да замёрзнешь – глядишь и желание появится. Ладно – война план покажет: пока доплыть надо, да обсохнуть… "Доклевал" остатки земляники; поднялся, вошёл в воду… Водичка приняла меня как родного: ласково обтекла со всех сторон, обогрела, обласкала мягко нежно, заботливо… Поплыл, не спеша, ленивым брассом – лишь бы продвигаться вперёд и не потонуть: нежась в теплом, набегающем потоке… Далёкий, сначала, берег неумолимо приближался: все ближе и ближе… Вот и ряд плакучих ив, прорезанный небольшими прогалами открытого песчаного берега… Слабое течение отнесло меня к группе из четырёх ив у самой воды, выстроившихся в ряд. Подплываю ко второй иве в ряду: плыть к прогалине-открытому кусочку берега налево, огибая иву – лень напрягаться… Проплыть вправо, огибая две ивы, стоящие друг за другом – можно, но потом возвращаться по берегу целых десять метров ?! Раздвинул ветки, вплыл-вполз (коленки уже задевали за дно) под ивовый шатёр и не вылазя из воды, положив ладони под подбородок, остался нежиться – полностью погруженный в воду. Уже вечер; воздух похолодел и наверняка обожжёт холодком распарившуюся в воде кожу… Полежу ещё немного, покайфую: дамы от меня никуда не убегут – они охотятся на мужчин и после закрытия танцплощадки. Те, кому не повезло на танцплощадке и в комнате развлечений…
У той прогалины, между ивами – выше по течению, к которой мне было лень плыть, услышал негромкий говор. Таинственный, странный… Не поднимаясь из воды, как крокодил, у которого только глаза из воды торчат, переместился к границе "шатра" из веток… Осторожно, не вынимая руки их воды, отвёл немного ветки в сторону… Между мной и странным "разговором" – две стенки из ивовых веток, но уже проглядывается три мужских силуэта и маленький… Ребёнок что ли ? Только он какой то толстый и приземистый… Пригляделся – не видно ничего ! Просунул руку дальше и так же осторожно - чуть-чуть раздвинул ближнюю ивовую "стенку". Стало видно немного лучше, хотя сгущающиеся сумерки уже играли свою гнусную роль – скрывали, размывали силуэты… Но увиденного мне хватило: три мужских силуэта и что то вроде мешка на песчаной прогалине… Властный голос одного из этой тройки резко приказал:
- Ну, чего стоим ?! Давайте – займитесь делом !
Один из трёх силуэтов повернулся к стоящему чуть сзади:
- Владыка ! А нас не поймают ?! Стало ясно – кто здесь главный…
- Не бойтесь – я все проверил и держу под контролем – нет в радиусе 500 метров никого ! Давайте быстрее: делайте то, что должны ! Я похолодел: "этот" может сканировать местность и вычленять живые объекты, находящиеся в радиусе 500 метров. А я ещё ближе - и десяти метров нет ! Паника нахлынула, словно водопад ! Старший повёл головой вправо-влево. Не думать ! Не смотреть ! Расфокусировал взгляд; представил себя тем селезнем, которого я спугнул, подплывая к тому берегу: Я СЕЛЕЗЕНЬ, услышавший голоса и поплывший подальше от этой опасности ! "Старший" успокоился… Его подручные быстро сели на берег, сноровисто сняли сапоги, задрали брючины выше колен и подхватив мешок, в котором что то слабо шевельнулось, вошли в воду, волоча за собой мешок. Мне ПОКАЗАЛОСЬ, или в мешке действительно что то ШЕВЕЛЬНУЛОСЬ ?! У меня уже шея затекла от разворота головы влево, а поворачиваться телом, даже в воде – упаси Создатель ! Подручные толкнули мешок, погрузившийся в воду по самую, перехваченную верёвкой горловину, от берега и быстренько вылезли из воды… Старший присел на корточки; вытянул вперёд руку и… Мешок поплыл поперёк реки на середину, все дальше и дальше от берега ! Ах ты шея моя шея ! Ну почему ты не можешь повернуть любопытную голову на 180 градусов назад !
"Владыка" опустил руку, встал… Бросил небрежно своим служкам:
- Все – уходим ! Нечего нам здесь больше делать ! Тем более – по дорожке идёт какая то парочка… Ищет укромное местечко – добавил едко. Троица прошла по тропинке немного вперёд, к танцплощадке и свернула на другую тропинку, идущую от берега, через лесопарк к автомобильной дороге, проходящей от берега реки метрах в трехстах… А я лежал в воде, как крокодил – по самые ноздри ! Мимо меня прошла и упомянутая парочка, щебеча что то беззаботно-фривольное, как и полагается флиртующим перед финальной близостью. Или Обломом, для кого-нибудь … Это уж кому как повезёт… Мне бы их проблемы !
И чего страдаем ? Не поленился бы; вылез сразу - и шёл бы сейчас на танцплощадку дамочек кадрить ! – проворчал скептик.
Да ты вообще молчи – сухарь ! – возмутился "мужчина" – такое приключение когда ещё будет ? И, кстати – а что там шевелилось в мешке ? Любопытство сгубило кошку: отполз назад, не вылезая из воды (на всякий случай); развернулся и так же осторожно, не делая резких движений, подполз к краю ивового "шатра". Раздвинул ветки, пригляделся… В серой пелене сумерек, на поверхности воды, с трудом разглядел горловину мешка, дефилирующего по речной глади вниз по течению… Метров в пятидесяти от берега и метрах в пятидесяти по течению… Догнать – раз плюнуть ! Посижу ещё немного в водичке – на всякий случай: триста метров до автомобильной дороги идти пару минут и уехать отсюда – ещё секунд тридцать… Пара минут уже прошла. Дам ещё минуту – на всякий пожарный… Мешок уже стал теряться в опускающейся темноте: метров сто до него, да и сумерки скрадывают расстояние – пожалуй пора плыть… Выскользнул бесшумно из под ивовых веток и потихонечку, брассом, без брызг и плюх поплыл в предполагаемом направлении таинственного мешка… Отплыл от берега и поплыл экономным, "спецназовским" кролем: не плюхая ладонями по воде, а вводя ладонь пальцами в воду од острым углом – без брызг и шума ! Проплыл метров пятьдесят; остановился, огляделся… Вон он мешочек: метров 50 - 60 до него… И, почему то – он отдалился от берега… Или мне это просто кажется ?
Снова кроль, но уже не опуская головы в воду, а удерживая взглядом горловину мешка, как самонаводящаяся торпеда удерживает атакуемый корабль в прицеле… Догнал, схватился за горловину, потянул к берегу… А мешок то не маленький – так просто его не утянешь ! Лег на бок и придерживая одной рукой, второй стал подгребать под себя: это то же что и плавание на спине, но только на боку и одной рукой… И скорость соответствующая… Ну да мне же торопиться некуда – вся ночь впереди ! Главное – не "засветиться" ! Или, все таки есть куда торопиться ?! Е С Т Ь ! Неслышный до этого шум коснулся моих ушей и мне сразу же стало жарко ! И как же я мог такое забыть, И Д И О Т ?!
До Великой Отечественной войны – по местной истории, речка Тетерев была не широкой и не глубокой – обычная речушка Украины, каких на её поверхности превеликое множество… Потом местные поставили на ней мини электростанцию: перегородили речку тридцатиметровой стеной-плотиной из камня – благо камень этот ломали рядом со строящейся плотиной… В ста метрах от плотины, на правом берегу возвышалась небольшая – метров двести-триста в высоту каменная гора… Ломай куски, тащи всего сто метров и укладывай в ряд ! Делов то… Вот и выстроили. А внизу, под плотиной – электростанцию и жёлоб с верху до самой станции… Во время войны немцы взорвали и жёлоб и электростанцию – до основания… Только обломки и остатки кирпичных стен, торчали из воды, перекатывающейся через плотину, как остатки гнилых зубов… А плотину не тронули: видимо боялись, что их самих затопит при отступлении… Наши, видимо посчитав нецелесообразным её восстановление, оставили все, как есть… Со временем вода постачивала острые грани камней и остатков кирпичных стен, но масса воды, падающая со всего среза плотины, особенно с середины плотины, с грохотом и шумом разбивалась внизу о камни и обломки… И к этому срезу плотины нас и нёс поток воды со все увеличивающейся скоростью ! Нас – меня и мешок…
Поднял голову: до плотины – метров двести и шум падающей воды стал слышен уже отчётливо… А до берега – метров 50… Заработал сильнее и рукой и ногами ! Берег стал приближаться. Но как же медленно ! А плотина – все ближе и ближе ! 30 метров до берега, а до плотины – 150 !... Двадцать метров до берега – я работаю изо всех сил ! А до плотины – 100 метров ! Мелькнула шальная дурная мысль: что будет раньше: я доплыву до берега или вода сбросит меня вниз – на острые зубья камней ?! Двадцать метров до берега: вот он – рукой подать ! А до среза плотины, через который перекатывается огромная масса воды – всего пятьдесят метров и тянет нас к срезу неумолимо и быстро ! Ещё пять метров пройдено, но уже не шум – грохот падающей воды бьет по ушам ! До среза – тридцать метров: течение слегка уменьшилось – я подплываю к берегу, а у него течение всегда медленнее… А мне это уже не поможет: до берега – десять метров, а срез наплывает с неумолимостью тяжёлого гружёного железнодорожного состава: и тормоза работают, но попробуй останови сразу такую махину ! А ты лежишь на рельсах, барахтаешься, пытаясь отползти и… - не можешь: НЕ УСПЕВАЕШЬ ! Уже десять на десять: девять на пять метров ! И пять – до среза плотины ! А до берега – всего восемь метров ! Но это все равно что 100, 200… Никакой разницы ! Смерть, ухмыляясь, выглядывает из-за среза, призывно маня скрюченным пальцем: иди ко мне мой мальчик !
Но нет ! Рано ещё мальчику к тебе !! Я ещё побарахтаюсь !!! Уж не знаю, зачем, почти над самым срезом плотины: от берега до берега, натянули стальной трос толщиной сантиметра четыре - пять… Может – последняя надежда утопающего ?! Вот за него я и ухватился той рукой, которой грёб ! Течение тут же развернуло тело ногами к тридцатиметровой пропасти ! Показалось или нет, но пятки мои, казалось, свесились над пропастью ! А мешок течение, хотя уже и не очень сильное, стало вырывать из уставшей руки… Нет – так не пойдёт ! – казалось, закричал я ! Не для того я корячился, рисковал, чтобы вот так – почти что спасённый, бросил свою добычу, из-за которой рисковал жизнью ! Из последних сил подтянул к себе злополучный мешок; обхватил его ногами, переплетя лодыжки в "замок". Освободившейся рукой ухватился за трос. Сразу стало и дышать легче и жить веселее ! А может просто показалось ?! Да неважно ! Перебирая руками по тросу, потащил своё многострадальное тело и злополучный мешок к берегу… Прикольная должно быть картинка со стороны: раскорячившийся мужик в плавках, висящий под тросом на руках; сжимающий ногами непонятно что, стремящееся уплыть за кромку водопада и словно жук, пытающийся доползти, перебирая руками трос, до берега… И ему это удаётся ! Медленно – сантиметр за сантиметром он с истинно мужским упрямством (женщина тут непременно добавит другой эпитет – ослиным…) ползёт к берегу… Спина черканула, заелозила по песку, но я продолжал ползти: и ноги и мешок были ещё в воде ! Наконец пятая точка плотно упёрлась в песок. Все ! Можно отпустить руки ! Отпустил и рухнул на спину, продолжая сжимать ногами мешок. Жгли, смоченные кровью, исколотые стальными заусеницами троса ладони, капая стекающей кровью на песок… Ну - если он не оправдает затраченных на него усилий !!!
Ладно – хватит валяться… Так и жизнь мимо пройдёт… Сел, кряхтя как столетний дед. Потянулся руками, прижавшись лицом к мешку – расцепить сведённые мёртвой хваткой ноги. С трудом: руки ещё дрожат после такого заплыва, расцепил лодыжки… Миллионы острых иголочек впились нестерпимой болью в стопы и голени ! Я закричал от окатившей меня боли ! Посидел немного, мелко дрожа, расслабляя мышцы, пытаясь подвигать хотя бы пальцами ног. Подвигал. Боль отступила, притупилась; пальцы стали шевелиться… Не уверен, что смогу сейчас встать и пойти, не говоря уже о беге… Претензии мои, к загадочному мешку, подскочили ещё на несколько пунктов. Ощупал руками мешок: что то в нем очень знакомое – неприятно похолодело в груди. Накрыл ладонями верёвку, обмотанную вокруг горловины, ища узел: по рукам плеснуло, словно раскалённым металлом ! Да твою же в бога душу мать ! Ладони окатило новой болью, словно их крутым кипятком ошпарили ! Отдёрнул, инстинктивно от верёвки, развернул ладонями к себе, ожидая увидеть покрытую волдырями кожу: в серебристом свете полной луны, вступившей в свои права хозяйки ночи, увидел чистые ладони, без кровавых потёков и многочисленных ссадин от заусениц троса… Все страньше и страньше… Боль в ладонях утихла – потянул руки к верёвке: надо же её развязать, в конце концов… Нащупал узел: он намок в воде, разбух… Развязать пальцами не удавалось никак – вода слепила узел в один сплошной комок: разве что все ногти обломать, расковыривая ! Наклонился, потянулся зубами к узлу, захватил…
В голове взорвался комок адской боли, словно у стоматолога бормашинка зацепила обнажённый нерв ! Да чтоб тебя черти в аду так пытали ! Голова дёрнулась назад на рефлексе: опасно – отстраниться ! Боль тут же смыло, словно набежавшей волной. Ну гадский мешок ! С трудом удержался, чтобы не пнуть его, спихнув таким макаром в воду. НЕТ ! Не для того я корячился, жизнью рисковал, чтобы вот так просто – взять и отправить его в последнее плавание ! Потерплю ещё немного ! И чего он ещё мне такого приготовил ? Присмотрелся: дёрнувшаяся назад голова развязала узел: как только зубы не вырвало ! Зацепил пальцами узел – дальше пошло легче: развязал узел, за ним второй, подсунул палец под верёвку; размотал, отбросил на землю… Распустил горловину мешка, развёл в стороны. Мешок, с тихим шелестом опал вниз…
Мать моя женщина ! Вот чего то подобного я и ожидал, но увиденное, в лунном свете, было жутко: на поверхности воды свободно плавал мешок, а в нем, в ужасной позе, на 15-20 сантиметров в воде сидело, скрючившись, прижавши колени к груди и опустив голову с длинными волосами НЕЧТО ! Любопытной Варваре на базаре нос оторвали – говорят: может мне не оторвут руки за моё любопытство ?! Потянулся к нечто; положил левую ладонь на затылок; пальцами правой отвёл волосы там, где должно быть лицо, в сторону… Две ладони плотно прижаты к лицу… Просунув пальцы между ладонями, попытался развести их в стороны… Проклятое любопытство ! Голова под моими руками дрогнула, сгорбленная фигура стала распрямляться, голова, с прижатыми ладонями – подниматься !
Чемпион по Иайдо – мгновенному выхватыванию меча, умер бы от зависти, увидев мою реакцию ! Вот я сижу – вытянув ноги, ступнями в воде, с мешком между ног и в то же мгновение – уже в метре от мешка; на коленях; сидя на пятках ! Куда боль девалась, неуверенность в своём умении ходить ! Спина чуть сгорблена; руки на бёдрах: готовность к отражению атаки сидя на коленях – классика айкидо и джиу-джитцу ! Я её знаю и умею применить к нападающему ! Хотя – не хотелось бы такого развития событий. Да мало ли чего мне не хотелось ?! Передо мной сидела на заднице; в воде; в плавающем вокруг неё мешке утопленница ! Живая или ожившая – вот в чем вопрос ? Прям как из Шекспира – мелькнуло в голове. "Утопленница" распрямилась, оторвала руки от лица… Мокрые волосы, спадавшие на лицо, слегка разошлись, но по прежнему скрывали то, что мне нестерпимо хотелось увидеть: лицо – живое или мертвое… Дама – мокрое платье соблазнительно обтянуло привлекающие любого мужчину своим видом холмики на груди, подняла медленно руки и, раздвинув волосы у лица, развело руки в стороны привычным жестом. Я затаил дыхание – ну же, ну?!... Голова дёрнулась назад, откидывая изящным движением копну волос за спину. СУХИХ ВОЛОС ! Раскрылись веки и на меня непонимающе уставилась пара глаз. Живых глаз, таинственно поблёскивающих в лунном свете !
Фух ! Отпустило… Не придётся воевать с нечистью… И хотя мне пришлось в детстве увидеть живого оборотня – ведьму в образе свиньи, а в отрочестве – в том же городке: реального призрака, столкновения с умертвием хотелось бы избежать… Вроде как избежал… И все же: столько времени пробыть под водой: да любой бы давно уже нахлебался этой коричневой водицы и умер ! А ЭТА – живая… Так что рано расслабляться ! Продолжая сидеть на коленях, пристально наблюдал за "утопленницей", готовый к любому развитию событий. Дама тоже молча смотрела на меня… Игра в переглядушки стала уже утомлять, но я держался…
- Спасибо тебе Спаситель… - раздался наконец хриплый голос… Дама прокашлялась и голос стал уже приличным – Я так тебе благодарна… За всю жизнь не расплачусь за моё спасение. Ты сам не понимаешь – что ты сделал. Спас ты меня от смерти лютой ! Эмоций и экспрессии много, а вот конкретики… Поэтому подождём с вопросами… Хотя – невежливо как то: дама ждёт, томиться, изнемогает в предвкушении вопросов а я ?... Пригляделся – а ничего так мордашка, да и всё остальное, вроде, соответствует… Надо бы поддержать разговор, а то как то не культурно…
- И как ты докатилась до жизни такой ? – брякнул я, внезапно для самого себя. Ну молодец, ну Дон Жуан ! Не нашёл ничего лучшего, что ли ?!
- Понимаешь… - произнесла незнакомка – Я ВЕДЬМА… Буднично так сказала, словно… я учительница или там… я продавец… Однако… Изобразил на своём лице обычное любопытство, словно ведьмы для меня – привычное дело. Посмотрел заинтересованно – мол давай, продолжай…
- Я ведьма… - зажурчал чарующий голосок… Подполз поближе: водопад внизу под плотиной грохочет прилично, приходится напрягаться, чтобы услышать то, что говорит эта ведьма. Ведьмочка… Очень очаровательная ведьмочка… Хотя – может это таинственный лунный свет виноват…
- Я ведьма молодая: ещё ни разу не прошла инициацию перерождения… - продолжила она – самая лучшая на много сотен километров вокруг… А это уже показатель мне – не развешивай уши, не расслабляйся ! Хотя – а что я могу ей противопоставить ? Мои единоборства ? Ну… - не знаю…
- Мы, ведьмы, ужас как любим делать людям всякие пакости, вплоть до смерти… - журчал её голосок – запугивает что ли ? Так я, вроде как её спаситель – сама сказала, я её за язык не тянул… - А силу мы берём на шабашах… Нет – с людей, при наших пакостях мы тоже тянем силу, но основной источник – это шабаш. Ты же, наверное замечал – после… близости женщина пышет здоровьем, весела, радостна, бодра… Ну ещё бы – мужик трудится в поте лица, а она получает удовольствие ! Но об этом – не будем: кто её знает – как она на такое отреагирует…
- Наши, местечковые шабаши бывают раз в месяц… продолжала она – крупные – раз в три месяца… Главные – раз в полгода, но туда допускают не всех – только тех, у кого уже есть перерождение или второй уровень… Его, обычно - получают после перерождения… Есть ещё самый главный шабаш – служба Сиятельному: это раз в год, но на него допускаются только с третьим перерождением или с пятым уровнем… У меня только третий… - скромно поведала она… Оп… па ! Не перерождённая и уже имеющая аж третий уровень ?! Что то тут не вяжется… Совсем…
- Вот на крупном шабаше я и познакомилась с моим убийцей… - горестно закончила очаровательная ведьмочка. Потянулась длинная пауза…
- Слушай… А чего это ты сидишь в воде ? – только и нашёлся я – давай помогу тебе выбраться на берег… Всё же здесь посуше. А то ещё простудишься… Что за чушь я несу: ведьма и простудишься… Тем не менее встал, вошёл в воду, обошёл… Нагнулся, подхватил руками под мышки; пальцы нечаянно легли на груди… Нечаянно ли ?... Обдало привычным мужским чувством… Поднял, поставил на ноги: не тяжёлая и не высокая – под метр семьдесят… Ведьмочка шагнула на берег; второй ногой, зацепив мешок, выбросила его на песок. Шагая следом за ней, вышел из воды и я… Стал отпускать – дама подогнула ноги и села на, пока ещё, тёплый песок… Обошёл, сел спереди – я весь внимание…
- Спасибо… - услышал я сквозь грохот водопада. Надо бы уйти отсюда подальше, чтобы не напрягаться, разговаривая. Надо – но не сейчас: пусть придёт в себя, выговорится… Хотя у них выговориться – это может быть надолго… Ну да мне торопиться некуда – у меня вся ночь впереди: мне не привыкать… Даже если дверь в корпус закроют – есть у меня тайный ход !
- Так значит ты с Владыкой познакомилась на крупном шабаше ? – светским тоном поинтересовался я. Ведьмочка вздрогнула:
- А ты откуда знаешь – как его зовут ? – мгновенно подобравшись, дама подозрительно уставившись на меня. Тоже мне – бином Ньютона…
- Услышал, как его служки называли… - небрежно ответил в ответ… Ведьмочка обмякла… Подождём, не будем торопить – сама все скажет…
- Это не я с ним познакомилась… после некоторой задержки начала она – это он обратил на меня своё внимание… Вот чем угодно поклянусь: есть в её фразе какая то недосказанность – какая то тайна, что ли ? Только сейчас её "пытать" на этот предмет бесполезно, а может и вредно. Для здоровья… Моего здоровья… Так что – обожду пока – не горит…
- Обратил на меня своё внимание… - словно эхо повторила она… - И никого ко мне не подпускал, даже высших… прошептала она… - Этот шабаш я надолго запомнила, да ещё и гордилась, видя чужую зависть: заполучила высшего; получила от него столько силы ! Правда и попользовал он меня ! Иногда было даже неприятно, но – я знала: за все надо платить ! А такую мелочь – за то, что я получила ?! Какая же я была дура… Глупая, наивная дура ! И вот – результат… - ведьма опустила голову… Кое что стало понятно, но многое ещё было в тумане. А узнать и понять – необходимо. Мне. Раз уж столкнулся с нечистью ! Если у них свои разборки, а я, случайно, в них влез – может прилететь от обиженного "кавалера" – могущественного, как она говорит - очень даже неслабо !
- Сначала все было хорошо, было прекрасно ! – подняла голову ведьмочка: блеснули в лунном свете глаза: то ли слезы, то ли злость… - Он давал мне свою силу, учил меня кое каким заклинаниям; делился знаниями, вывел меня на второй уровень… Я была на вершине блаженства ! А уж когда он взял меня на крупный шабаш! Да ещё и намекнул: может взять и на главный – в качестве гостьи, как и на крупный шабаш… Восторгу моему не было предела ! Ах ! Какая же всё таки я дура ! – всхлипнула она… Понимаю: сам видел не раз, как разбиваются девичьи мечты о рифы реальности жизни ! Но, на то она и реальность, а не розовые сопли Голливуда ! Мечтать, конечно можно, но не окунаться в них с головой…
- Он меня взял на главный шабаш… Я обрадовалась, как дура – сама не своя была ! Я – на главном шабаше ! Он только улыбался мне покровительственно… А самое страшное началось на этом шабаше: он, оказывается, привёл меня туда для своих друзей и покровителей ! И они меня имели как хотели ! И сколько хотели ! И несколькими сразу ! Я то думала, что я у него одна буду, раз он ко мне никого не подпускает ! Размечталась, дурочка ! Ему нужно было всего лишь угодить своим друзьям и своим покровителям ! Эх, дурочка наивная… В том то и состоит закон жизни: за подарки, особенно за кредиты, заёмы, ссуды надо платить, расплачиваться. В С Е Г Д А ! Сколько я видел таких вот: считающих себя центром вселенной и искренне уверенных, что мир вертится вокруг них –таких исключительных, единственных, неповторимых… А в реальности…
- Они, правда, дали мне силы и подняли уровень до третьего – понравилась я им ! А этот гад смотрел и радовался тому, что его дружки остались довольны ! Так мне и сказал: они будут довольны – мне будет хорошо, тебе будет хорошо… Помолчала немного, всхлипнула – вроде как по уходящему светлому чувству и продолжила:
- Но главное не это ! ЭТО ещё можно было перенести, привыкнуть… Вот она – бабская философия: ради комфорта, славы, денег можно и потерпеть, поиграть на публику: главное – результат !
- Главное… - голос её окреп, появилась злость, жестокость – главное я в том свальном грехе вспомнила ГЛАВНОЕ ! Глаза её зло сверкнули – Я об этом тебе потом расскажу. Может быть… Ладно – не будем настаивать…
- А скажи мне… Кстати: два вопроса можно ? Ведьма кивнула…
- Первый вопрос нескромный – ты живая или… "Утопленница" звонко рассмеялась, глядя на мою смущённую физиономию…
- Живая я, живая – можешь потрогать и не только потрогать… - лукаво стрельнула в меня глазками так, что я сразу понял – живая… - Ну а второй вопрос можешь не задавать – давай я его угадаю… Зовут меня Мария… Третьего, закономерного вопроса – сколько мне лет на потерплю !
- Женщине столько лет, насколько она выглядит… - закончил я. Ведьмочка довольно кивнула – правильно речёте сударь… Ну вот – девушка, вроде ожила – теперь можно и плавненько перейти к главному - Маша: а кто он – этот Владыка ? – задал я первый, наводящий вопрос. Мария нахмурилась, с неудовольствием глядя на меня. Ничего – не сахарная, не растаешь и расскажешь мне все, что меня интересует…
- Он – ведьмак. Третьего перерождения. Шестой уровень. Сильный – очень сильный ! Меня спеленал так, что я и не трепыхнулась ! И наказание назначил – скотина ! Утопить меня в реке, но чтобы я не умерла до конца… Потом меня разобьёт и поломает об камни ! Потом я ещё пару дней полежу где-нибудь под корягой… А потом меня – мёртвую для всех, похоронят заживо ! И мне оттуда не выбраться, пока кто-нибудь не разроет могилу и не откроет гроб ! Но и после этого – я буду лишь нежитью: тем, что от меня останется в гробу ! М…да… Сурово он с ней ! И ведь есть, наверное, за что.
- А ведьмак – это кто: светлый или тёмный ? – спросил я.
- Ведьма – женского рода; ведьмак – мужского… В Европе таких как мы называли колдунья и… - начала обьяснять она, но я перебил:
…И колдун… Значит он тёмный… - протянул задумчиво я. Это плохо… Со светлым ещё можно как то договориться… А вот с темным… Вон он как со своей подружкой ! Хотя – ну не верю я, что у них там все было замечательно, а она – вся такая белая и пушистая ! Наверняка выкинула что то такое – чисто женское, отчего он так рассвирепел…
- А почему он с тобой так – жестоко, не по мужски… Если конечно тебе неприятно, или не хочется вспоминать, то не отвечай.
- Да что там – дело уже прошлое. А ты мой Спаситель – чего от тебя скрывать ? И мне выговориться надо… В общем – после того шабаша он ко мне изменил отношение… Я для него стала вещью… И вёл он себя со мной – как с проституткой: вызывал, когда ему приспичит; пользовал, как хотел и отсылал обратно… Давал, правда силу… - словно расплачивался за услугу… А мне это – как плевок в лицо ! Это так со МНОЙ ?! Вот я и решила с ним расстаться ! И сказала ему об этом ! А он рассмеялся мне в лицо и сказал, что я – его вещь и ею останусь ! Ух как я взбесилась ! И крикнула ему прямо в лицо, что меня тошнит от его ласки, его тела, его запаха ! И что я никогда не получала от него удовольствия ! И член у него маленький и вялый ! – бросала она мне в лицо слова, что я даже поёжился непроизвольно. И такое она кричала Е М У... В ЛИЦО ! Теперь ясно, почему он взбеленился: ну какой МУЖЧИНА такое спокойно стерпит ! Ладно – это их дела: меня не касаются... А касается меня вот что:
- Ну и что ты намерена делать дальше прекрасная ведьмочка ?
Глава вторая
Шаг на лезвие бритвы…
Ведьма невозмутимо, с женской уверенностью в своей правоте, произнесла, глядя мне в глаза:
- Ты мужчина. Ты мой спаситель… Моя жизнь теперь в твоих руках... Только тебе решать – что дальше делать… Оставить мне жизнь или убить. Нет – ну какова ! – восхитился я. Вот так - легко и просто переложила всю ответственность за свои промахи и ляпы на меня. Теперь я, что бы не случилось – крайний ! А она – либо вся в белом; либо невинно пострадавшая из-за тупости или нерешительности мужчины…
- Поясни пожалуйста… - я вкрадчиво поинтересовался подробностями.
- Поскольку ты меня спас, то ты прочно связал мою и твою судьбу в один узел. И теперь как ты решишь – так и будет: жить мне, или умереть…
- Хорошо. Решу… Только давай уйдём отсюда: и водопад здесь шумит и холодком от воды тянет… Тут у меня недалеко моя одежда спрятана. Оденусь; уйдём подальше – в лес и все решим. Ведьма отрицательно покачала головой, поджала упрямо губы:
- Нет. Нам нельзя отсюда уходить, пока ты не примешь решения…
- Это я уже слышал… - перебил её я – ты мне подробности обрисуй !
- Подробности… - задумалась на несколько секунд ведьмочка… - А подробности таковы: у тебя есть три варианта твоих действий мой спаситель. Первый: ты бросаешь меня здесь, уходишь и забываешь, что здесь произошло... Мне домой возвращаться нельзя – ты сам понимаешь почему… Да уж не дурак: и книжки читал и кино смотрел… Кивнул…
- Ну – дома у меня нет ничего такого, без чего бы я не смогла прожить дальше… Значит я подамся в бега – уеду куда-нибудь подальше… Через два дня ведьмак начнёт интересоваться: нашли меня или нет ? Когда не найдут через три – четыре дня – начнёт искать сам. От того места, где меня бросили в воду… И найдёт место, где меня вытащили из воды… Предвосхищая мой закономерный вопрос продолжила:
- На мешке есть его метка… Значит я жива. Значит меня надо найти. И он меня найдёт – на мне тоже есть его метка… А когда он меня найдёт – я скажу – как мне удалось спастись… Нет – ты не думай ! – воскликнула она возмущённо – я тебя не выдам ! Он просто покопается в моих мозгах… А после того, как он убьёт меня – он придёт к тебе ! Писец котёнку ! Мне стало неуютно. Совсем неуютно ! Что я могу сделать против его магии ? Это только в книжках хорошие парни валят плохих магов. В жизни – не в книге ! Хотя… А не берет ли она меня на понт ?! Ну зачем я этому ведьмаку ? Могу что то кому то рассказать ? Кому ? Милиции ? Оттуда – прямой путь в сумасшедший дом… КГБ ? Там, конечно, отнесутся ответственнее, но где доказательства ? Тот же хрен, только вид сбоку… Так что – никуда я не пойду и болтать об этом не буду – не в моих интересах ! Но - кто их ведьмаков знает: как у них там с логикой ?! И потом: жить и каждую минуту ждать что за тобой придут ! Это что за жизнь будет ?!
- А как он меня найдёт – через два дня я буду уже далеко отсюда…
- По метке найдёт – уверенно ответила она – ты же, когда верёвку развязывал – что то почувствовал ? Увидев гримасу на моем лице, утвердительно добавила – Почувствовал. Это – его метка. На тебе…
- С этим понятно… - хрипло ответил я – давай дальше…
- Вариант второй: ты сажаешь меня в мешок; завязываешь верёвку и отправляешь меня в воду. Как – думаю ты видел: вытянешь руку и мешок поплывёт поперёк течения до того места, до какого захочешь. Опустил руку – и меня понесёт течением через порог. И сбросит на камни ! – закончила она безжалостно. М…да ! Умеют они убеждать – если мы поддаёмся !
- Но это же убийство ! Я на такое никогда не пойду ! В первом варианте – может и обойдётся, а в этом – брать грех на душу… Ни за что !
- Тогда есть третий вариант… промолчав начала она – но он - самый трудный. Тебе нужно будет решить: кого из двоих послать на смерть ! Хрен редьки не слаще ! Но как профессионально загоняет в угол – уважаю ! И сделать надо и сам выберешь себе будущую судьбинушку и будущие душевные страдания. Сам, а не под нажимом женщины ! И, красиво со стороны: спас – отвечай за спасённую. Мы в ответе за тех, кого приручили… Или спасли… Если, конечно, мужчины. А я – мужчина !
- Нужно посадить в мешок кого то, вместо меня… - продолжала, между тем, ведьмочка. Что то подобное я и предполагал… Но – попробуем потрепыхаться, побарахтаться, а не сразу лапки кверху…
- Не выйдет третий вариант… - задумчиво сказал, глядя сквозь "утопленницу" – не "вытанцовывается" ситуация… Местную сажать в мешок нельзя: и хватятся её пропажу быстро и искать её будут с милицией… Значит будет сигнал ведьмаку. А когда найдут тело – он быстро определит, что это не ты. И начнёт искать… Приезжую – тем более: её ещё быстрее хватятся… Ведьма уважительно посмотрела на меня и кивнула, соглашаясь с моими выводами. Но то, что она сказала после – это нокаут !
- Ты прав во всем мой спаситель, кроме одного – есть такая женщина ! Шах и мат ! Недолго музыка играла; недолго фраер танцевал…
- Это – Галка – "давалка". Слышал о местной знаменитости ? Да уж… Не только слышал: после заселения в столовой ко мне подсел массовик затейник и ознакомил с перечнем разрешённого и не очень… И поведал о этой самой Галке: тихая алкоголичка; отдастся за стакан "бормотухи", а за бутылку – согласная на все ! Не ругается, не скандалит… Терпеливо сносит насмешки, оскорбления, унижения… Лишь бы налили… И условие только одно: стакан до… этого, самого… Ни администрация, ни милиция ничего сделать не могут: она не ругается, не пристаёт, не хулиганит. И даже работает где то в городе – уборщицей… на полставки… На что живёт – непонятно… Но – не ворует… А вечером я с ней столкнулся на аллейке: невидно, но опрятно одетая женщина, с венком местных цветов на голове, шла задумчиво мне навстречу, опустив глаза и теребя букетик в руках… Почти подойдя ко мне подняла взгляд. Мне словно по сердцу полоснули ржавым ножом: взгляд печальный, робкий, доверчивый и на все согласный ! И ещё – боль… Боль и страдание… И все – в мимолётном взгляде ! Я даже споткнулся на ровном месте ! Она робко улыбнулась и замедлила шаги… Я уже было остановился, но… прошёл мимо – больно стара она для меня…
- Видел я её – процедил сквозь зубы – уж её то с тобой точно не спутаешь ! Ведьма никак не среагировала на мою агрессию:
- Ты думаешь – можно взять любую ? Думаешь я надеюсь на то, что её лицо разобьёт об камни до неузнаваемости ? Напрасно – ты меня ещё не знаешь: я лучшая… - спокойно продолжила она. – Мне нужна подходящая по возрасту, а ей – 24 года: как раз подходит.
- Сколько ? – обалдел от услышанного – да ей 45-50 ! Если не больше…
- Ей 24 года… - терпеливо продолжала обьяснять ведьмочка. – Первый стакан она выпила в 13 лет. Тогда же и потеряла девственность… С того момента и понеслось… Никому не отказывала – характер у неё такой… Но – за стакан бормотухи или портвейна, чтобы сразу ударило по мозгам. Так что стаж у неё – больше 11ти лет. И того и другого. Я не вру – поверь… Печень у неё вся пропитая; почки вот-вот откажут… А ты видел её глаза и боль в них ?! Я выматерился в голос ! Ну почему все так несправедливо !
- Если ты выберешь её – ты сделаешь ей подарок: прекратишь её мучения… Или выбирай меня. Или любой из вариантов… БЛ…ДЬ ! Ну за что мне это ? Что я такого сделал, что со мной так жестоко ! Я смотрел в глаза ведьме; она смотрела в глаза мне. Долго… невыносимо долго !
- Поверь – так будет лучше для всех… - не выдержала первой давящего молчания Мария. – Ты меня спас и спасёшь ещё раз. За это я всю твою жизнь буду рядом с тобой, буду делать все, чтобы у тебя не было проблем в жизни. Не захочешь, чтобы я была рядом – я буду около... Всегда. Всю твою жизнь… - тихо сказала она. Теперь твой ход – МУЖЧИНА. А Я… Я сидел и бездумно глядел через плотину на лежащий в низине и сверкающий электрическими огнями ночной Житомир… В голове и душе было пусто, как перед боем – там, в горах. Там было все просто: или ты, или тебя… Как, впрочем и здесь… Состояние – как перед прыжком с парашютом: ты стоишь перед раскрытой дверью, за которой ревёт воздух, упираясь тугими струями тебе в грудь: Тебе туда нельзя ! Там смерть ! А ты должен сделать выбор: шагнуть вперёд, или отступить назад ! …Перед каждым в его жизни встаёт такой выбор: перед кем то чаще; перед кем то реже…И счастлив, или несчастлив тот – трудно определить, кому не пришлось выбирать. Ни разу… медленно перевёл взгляд на ведьму – та напряглась. Выдохнул зло сквозь зубы: З О В И… Взгляд ведьмы застекленел, подёрнулся поволокой отрешения…
Сколько мы просидели вот так – в напряжённом ожидании ? Наконец по тропинке, ведущей к нам, сквозь шум падающей воды послышались неуверенные шаги. Повернул голову: к нам подходила она – Галка-давалка. Я невольно поднялся ей навстречу.
- Здравствуйте… - негромко произнесла она – вы позвали – я пришла…
- Скажи мне – сколько тебе лет ? – не ответил я на приветствие.
- Двадцать четыре, вроде бы минуло… - равнодушно ответила она – правда выгляжу я старше. И усмехнулась горько – Намного старше…
- А как у тебя со здоровьем ? – не унимался я.
- Ответить честно, или как ? – наклонила она голову набок – если честно – то неважно, совсем неважно… Но вы не переживайте – я сделаю все, чтобы вы остались довольны ! Только: выпивку – вперёд ! Из-за моей спины неслышной тенью появилась Мария:
- Вот – держи свою выпивку – протянула она бутылку в 0,7 литра.
- О… Моё любимое – портвейн три семёрки… - обрадовалась женщина. Сорвала с горлышка пробку; не спеша, мелкими глотками выпила полбутылки; стёрла тыльной стороной ладони красные капли с губ:
- Я готова… Что надо делать ?
- Просто стой на месте… - сказала ведьмочка.
- Тогда я допью остаток – спокойно сказала женщина - чтобы не пропало… Приложилась к горлышку, допила, не отрываясь. Шагнула к воде, размахнулась и швырнула пустую бутылку далеко в реку:
- Теперь и умирать не страшно ! – бодро воскликнула она…
По щекам покатились слезы. Женщина подошла ко мне; провела пальцами по мокрым щекам, стирая солёную влагу:
- Не надо плакать… Вы же мужчина… Знаете: все, что не делается – все делается к лучшему… Значит ЕМУ так угодно… И ещё я вам вот что хочу сказать – она улыбнулась искренней, открытой улыбкой ребёнка – я на вас нисколечко не сержусь, за то, что вы тогда захотели остановиться, а потом пошли дальше… НУ ЗА ЧТО МНЕ ЭТО – ЗА КАКИЕ ГРЕХИ ?!
- Иди сюда… - позвала Галину Мария. Та пошла к ней, обдав меня винным ароматом. Женщина стала лицом к ведьме, спиной ко мне. Жидкие кудряшки волос стали распрямляться; волосы стали густеть, принимая форму и цвет идентичные ведьминым. Несколько секунд и густая копна волос разметалась по спине… Стала меняться фигура: чуть-чуть вытянулась, стала стройнее, изящнее… Затем наступил черед платья… Я стоял ошарашенный - я видел колдовство. Настоящее колдовство ! Ведьма взяла свою копию за руку и потянула к воде. Бросила в воду мешок:
- Расправь и становись в него – последовала команда. Копия послушно нагнулась, расправила мешок и поставила в него сначала одну ногу; затем вторую… Мешок погрузился в воду, а ступни, по щиколотку, скрылись под водой… Ведьмочка присела у мешка; захватила края двумя руками и подняла мокрую дерюгу мешка вверх. "Копия" обернулась ко мне; губы ее зашевелились: Не переживай ты так… Ты все решил правильно… - услышал я беззвучный шёпот или мне просто показалось… Г А Д С Т В О !
- Садись в мешок; прижми колени к груди; закрой рот и нос ладонями и наклони голову к коленям и замри ! И не думай ни о чем – ты ничего не почувствуешь… – расслышал я чёткий приказ ведьмы. Фигура женщины, словно марионетка, послушно села в мешок, завозилась в нем, замерла. Ведьмочка собрала горловину мешка в пучок; ухватилась за самый конец…
- Теперь твоя очередь - услышал я, "долгожданное"… Обмотай и завяжи верёвку – как было. Только меня не задень ею… На негнущихся ногах сделал несколько шагов к мешку… Поднял с земли верёвку, шагнул в воду… Обмотал горловину мешка – так как было; завязал на два узла…
- Теперь столкни мешок в воду и направь вдоль плотины – последовало новое указание. Как автомат шагнул на шаг от берега – глубина по колено… Течение, хоть и не сильное, ощутимо надавило на ноги, стараясь сдвинуть меня с места. Нагнулся, схватил мешок двумя руками и с силой рванул его на себя ! Мешок плюхнулся в воду; я крутнул его вокруг себя; придержал одной рукой, а другую вытянул вдоль плотины. Плыви ! - приказал я и отпустил мешок… И он поплыл. Поперёк течения – туда, где вода неслась с самой быстрой скоростью. 30, 50, 70 метров ! Рука моя безвольно упала и течение, подхватив мешок понесло его к краю плотины. Мгновенье и он, перевалив через срез, полетел вниз в брызгах воды и пены… И вновь: мне показалось, что я услышал крик… Женский крик, полный ужаса и отчаяния ! Показалось мне, или я на самом деле услышал ? Уже не важно… Важно другое. Я – убийца. Или пособник убийства – какая разница !
- Выходи – простынешь… - раздалось за спиной… Развернулся в ярости: ведьма стояла на берегу и смотрела мне в глаза: прямо, честно, открыто !
- Постарайся понять… - ровным, лишённым эмоций голосом продолжила она – мы поступили правильно. Так было лучше для всех. И для тебя и для меня и для неё… Успокойся и постарайся понять все, что случилось правильно. Так правильно и так надо !
ЭТО – ЗЛО ВО СПАСЕНИЕ ! СПАСЕНИЕ НАС ВСЕХ !!!
Да все я понимаю – не мальчик. На войне часто жертвуют малым, чтобы сохранить большое. Но это – на войне ! А сейчас – не война ! И мы не воевали – мы спасали свои шкуры ! Я заметил, что я это не думаю – я это кричу ! Кричу в лицо той, из-за которой заварилась эта каша ! А она молча смотрит мне в глаза. Смотрит и… молчит… Меня словно молнией шарахнуло: что это я разоряюсь – мужчина сраный ! Что я на неё кричу ?! Совесть свою заглушить пытаюсь ?! Так ведь она предлагала варианты и я сам выбрал этот ! А теперь крайнюю нашёл, словно дерьмо помоечное ! Резко заткнулся. Вдохнул глубоко – выдохнул… Несколько раз подряд…
- Извини меня… Сорвался… Вышел из воды, подошёл к девушке, провёл пальцами по щеке, заглянул пристально в глаза:
- Это было так неожиданно; страшно и жутко… Она потёрлась щекой о мою руку, подняла голову, посмотрела доверчиво:
- Пойдём к тебе в гостиницу… – негромко произнесла Мария…
К спальному корпусу шли молча… Достал, по пути, свою одежду, оделся. Танцы уже закончились, но у танцплощадки ещё кучковался народ… Поднялись по ступенькам, вошли в вестибюль. Окинул ведьмочку взглядом: при свете она выглядела потрясающе красивой: такой же спортивный костюм "Адидас", как у меня, только белый с красными буквами СССР на спине и гербом на груди; темно-каштановые волосы, густой волной спадающие ниже плеч; стройная фигура, в которой все на месте и соответствующих габаритов и размеров…И она совсем не похожа на ту молодую женщину, которую я вытащил из воды… Совсем другая… До меня дошло: маскируется, чтобы у местного персонала не было ее внешнего вида в памяти – если что… На ходу, заметив моё внимание, Мария повернула ко мне лицо, изобразив вопрос. Красива, даже очень – продолжил я анализ: не той броской, или кукольной красотой, а какой то хищной – ведьминой ! А может мне просто показалось. В ответ Мария улыбнулась: приветливо, искренне, доброжелательно… Без всяких заманивающих женских штучек. Прошли мимо дежурной. Поднялись на второй этаж – ко мне в номер. Номер люкс: две комнаты; телевизор; холодильник с продуктами; кровать в спальне и диван в гостиной… Надо будет сходить к дежурной; угостить шоколадкой, чтобы не стучала в номер после 11ти, выпроваживая мою гостью…
Зашли в номер… Прошёл в гостиную; плюхнулся устало в кресло. Ведьмочка элегантно присела в другое – с другой стороны журнального столика; откинулась назад. Не глядя на неё спросил:
- У меня есть один вопрос. Пока… Что будем делать: поедим, помоемся и мой вопрос; помоемся, поедим и вопрос или…
- Давай начнём с самого лёгкого – с вопроса – перебила меня Мария.
- Мы сделали так, что тебе больше не грозит смерть от руки ведьмака. Теперь ты свободна и можешь делать все, что тебе захочется. Правда – здесь тебе жить будет нельзя: придётся уезжать и как можно дальше. Но и там ты должна будешь вести себя тише воды – ниже травы…
- Насчет уехать – ты прав… А почему там – далеко, мне нужно будет таиться ? Поясни свою мысль пожалуйста… - услышал вопрос сбоку.
- Там, куда ты уедешь наверняка есть своя местная нечисть. Тебе нужна будет сила для колдовства, значит придётся посещать местный шабаш… Рано или поздно слух о новой ведьме растечётся по округе и дойдёт до высших… А в их кругу – до этого ведьмака… И если он захочет взглянуть или где то ваши дорожки пересекутся – он тебя узнает, как бы ты не маскировалась. Узнает и вновь накажет… Но меня рядом не окажется…
- Ты умный… Ты очень умный… - задумчиво произнесла ведьмочка – и я рада: честно, искренне, что мой спаситель – ты. Поэтому я сказала тебе там – на берегу, что буду с тобой… Но это – было там и… просто слова… А сейчас и здесь я скажу тебе то, что я решила - окончательно и бесповоротно, а тебе останется только выбрать: я могу стать твоей женой; я могу стать твоей гражданской женой; я могу стать твоей женщиной или подругой; я могу стать для тебя совершенно чужой – живущей рядом, но не попадающей тебе на глаза ! В любом случае я буду о тебе заботиться, помогать, поддерживать и уберегать от разных опасностей и проблем. До конца твоей жизни ! Я заинтересованно повернулся к ведьме:
- А конец моей жизни определишь ты ? – вкрадчиво поинтересовался я.
- Нет – конец твоей жизни определят те, кому на это дано право… - ответила она спокойно, без всякой рисовки. Однако вон оно как ?!
- Ну что ж… - я встал; поднялась из своего кресла и Мария – еда в холодильнике; полотенце в ванной; кровать – в твоём распоряжении. Не стесняйся… А мне надо подумать. Крепко подумать ! Достал из холодильника две плитки шоколада; отломил пол палки копчёной колбасы; кусок сыра… И не прощаясь вышел из номера. Отдал дежурной плитку шоколада, спустился вниз, вышел из корпуса. Народ хоть и утихомирился, но весёлые, пьяненькие возгласы и смех ещё раздавались то тут, то там… Обошёл здание, вышел к небольшому пляжу, присел в сторонке, оперевшись о сосну и стал бездумно глядеть на лунную дорожку, серебристым мостиком проложившим путь от нашего берега до противоположного… Сидел: то откусывал колбасу; то сыр; то бросал в рот дольки шоколада… Сходил, попил и снова: колбаса, сыр, шоколад… И не заметил – как провалился в темноту… Заснул… Без сновидений…
Разбудила меня утренняя свежесть и сырой туман, потянувший холодком от остывшей за ночь воды… Открыл глаза: где я ? Что со мной ? Может все происшедшее – всего лишь сон ? Вряд ли: рядом со мной, в тусклом свете, падающем из окна комнаты, в которой, по моему, спать не ложились с вечера, обёртка от шоколада, шкурки от колбасы, кусочки сыра… Глянул на часы - скоро рассвет ! Я же на рынок собирался ! Опоздаю – скупят самое, самое… Вот сейчас и проверю – мелькнула мысль… Залез в приоткрытое окно мужского душа на первом этаже; прокрался мимо спящей дежурной; с волнением повернул ручку двери своего номера. Темно; тихо… Вошёл в гостиную, глянул в спальню – кровать застелена… Не успел вздохнуть с облегчением: присниться же такое, как услышал сонный голос:
- Не стесняйся – включи свет… Чего ты в потьмах увидишь… Невольно вздрогнул – увы, не приснилось…
- Ты спи, рано ещё… - буркнул раздражённо…
- Я не стала без твоего разрешения занимать твою кровать… - донеслось от дивана… Как же она там ? – удивился я – там же ничего нет ? Включил свет: ведьмочка свернулась калачиком на диване, подложив под голову свёрнутое полотенце. Оно же мокрое ! Так и простыть не долго ! Надо проявить элементарное гостеприимство… Подошёл к щурящейся от яркого света женщине, наклонился, молча расстегнул замок олимпийки:
- Приподнимись… - бросил коротко. Снял олимпийку, футболку, штаны… под футболкой ничего, а внизу – узкие модные кружевные трусики. Хороша, чертовка, точнее ведьмочка ! Руки сами потянулись к женскому телу…
А по наглым, хамским рукам получить не желаете ?! – рявкнул сам себе. Ведьмочка закрыла глаза, отдалась вся на милость мужчины… Подхватил на руки, понёс в спальню… Эквилибристически, ногой, отбросил в сторону одеяло, положил готовую на все даму на кровать. Накрыл одеялом:
- Ты бы ещё на коврике в прихожей легла… - проворчал недовольно… - Спи, как белый человек, а не как бедная родственница… Я в город поеду – на базар… Заодно и покушать прикуплю… Если задержусь – не стесняйся: бери из холодильника все, что понравится… Ведьмочка распахнула глаза от удивления: не для того мужчина несёт женщину в спальню на руках, чтобы сообщить ей, что он едет, видите ли, на базар… А мне как то все равно на ее недоумение ! Достал из шкафа небольшую спортивную сумку, сложил в неё, повернувшись к ведьме спиной, паспорт; все деньги; билет; отмеченную командировку… За спиной прозвучало насмешливое:
- Ты возвращаться то сюда собираешься ? А то ведь я буду тебя ждать, как верная жена, до тех пор, пока ты не появишься… Хоть тысячу лет !
- Я столько не проживу… - буркнул недовольно: вот же глазастая – через спину видит… - Приеду я – раз ты меня ждать готова, как верная жена…
Вышел на автостраду, поднял руку. Возле меня остановился старенький Газ-53. Водитель – жизнерадостный дядька лет пятидесяти, перегнувшись через сидевшую на пассажирском месте дородную тётку, спросил:
- Тебе куда хлопчик ? Ну ничего себе – я, оказывается хлопчик …
- Да мне на рынок диду… - отшутился я…
- Так сидай у кузов, бо в кабине месту немае: жинка моя еде… - развеселился дядька, подмигнув и скосив глаза на женщину. Та поджала губы, но ничего не сказала: или привыкла или в доме патриархат…
- Только ты там присмотри место поспокойнее… - уже на русском добавил водитель и снова весело подмигнул. Ой не просто так эти подмигивания – чует моя печень… И точно: только залез на подножку сзади кузова, машина тронулась и я уже на ходу, подтянувшись за борт поднялся над кузовом. Картина Репина – "Приплыли": кузов разделён пополам высокой перегородкой: в ближней ко мне части – с десяток полугодовалых поросят и годовалых подсвинков… Привлечённые новым действующим лицом они повскакивали и посеменили ко мне, шатаясь на выбоинах шоссе. А мне куда деваться: так и ехать на подножке до самого рынка ? А сколько ехать ? Пока свинюшки не подбежали к краю борта, перелез и метнулся к перегородке – уж больно целенаправленно они ко мне устремились. А свиньи едят человечину за милую душу ! – промелькнула в голове паническая мысль… Зигзагами – машину пошатывало и бросало по сторонам на выбоинах и бугорках шоссе, метнулся к мощной перегородке и одним махом перелетел через неё. Едрит твою за ногу ! Во второй половине на брезенте лежало с полтора-два десятка кур, со связанными лапами и привязанных одна к другой длинной верёвкой. И на одну из них я чуть не наступил ногой ! Фух ! Пронесло… А то пришлось бы платить за смертоубийство… За перегородкой услышал обиженное хрюканье: то ли игрушка от них убежала, то ли еда… Доехал до рынка, вылез из кузова…
- Спасибо уважаемый – выручил… - протянул трёшку водителю. Тот взял, посмотрел на меня улыбаясь:
- Рубля бы хватило… - ухмыльнулся он, но трёшку не вернул. Ну и ладно – не забирать же её обратно с обменом на рубль – не солидно…
- Что такое деньги за тот комфорт, с которым доехал: с ветерком и с приятными попутчиками ! – ухмыльнулся в ответ. Водитель расхохотался:
- Не сожрали тебя ?! А то я к ним без палки боюсь заходить ! Только жинку мою боятся, или уважают – ведьма, одним словом ! Я вздрогнул…
- Да вы его не слушайте – болтуна старого – у самого язык без костей: метёт как ведьмино помело ! – бросила в сердцах подошедшая женщина. И куда я попал ?! Поулыбался, пожал дядьке руку и вошёл в ворота базара… Прошёлся по рядам; бросил мельком взгляд на мужичка, игравшего что то грустно-печальное… Ничего интересного не нашёл – так, по мелочи… Значит делать здесь больше нечего: продавцы – кому надо, давно уже здесь и новых не предвидится, так что незачем зря туфли стаптывать, да круги нарезать… На базарчик за продуктами в дорогу и на турбазу… Возвращаясь пригляделся к игроку: одёжка помятая, многостиранная; сам мелкий, в возрасте; на руках и лице шрамы и места с обожжённой кожей: горел что ли ? По возрасту – аккурат под военные действия Великой Отечественной подходит… И носок левой ноги как то странно отставлен… Афганская наука дала результаты: мгновенно окинул взглядом певца, выделяя мелкие детали… Сидит на стуле; рядом, на тряпочке – закрытый футляр от баяна. А сам баян… Вот это да ! Вельтмейстер, да ещё и довоенный, судя по надписи ! Трофей, видимо: вон как бережно игрок к футляру относится – тряпочку подстелил… Может продаст ?
- Разлука ты, разлука – чужая сторона… Никто меня не любит – лишь мать – сыра земля… - выводил хрипловатым голосом мужичок, уже в явном подпитии. С утра… Глянул в кепку, на земле: несколько медяшек – пятачков, трояков, двушек: беленьких десять копеек, пятнадцать и одна двадцатка… М…да… - не густо… Ну – с таким то репертуаром… И, видимо он тут уже примелькался, привычен, а менять репертуар – не собирается… До и зачем ? На стакан вина там точно есть; к обеду – концу базара, ещё на стакашек накидают – вот и день не зря прожит… Вон, ещё пятачок бросила проходящая мимо тётка… Попробую познакомиться – может уболтаю на продажу этого раритета: не деньгами так вином – в пересчёте на бутылки…
- Доброе утро… - присел напротив певца, когда он закончил свою грустную "народную балладу". – Что то не много тебе накидали…
- Да куркули проклятые эти селяне ! – возмутился "певец" – поёшь для них, поёшь, а они мимо пройдут и даже медяка не бросят – жадины !
- А что ж репертуар не поменяешь ? Спел бы им там – "Мурку" что ли ? Они бы и послушали и денежку бы не пожалели !
- Я не для того на фронте кровь проливал да в танке горел, чтобы эту сволочную бандитскую песню распевать ! Пусть её в ресторанах поют ! – вскинулся он, воинственно уставившись на меня. Вон оно как ! Уважаю !
- А баян у тебя знатный ! – переключился я на другую тему – от греха подальше: вон как фронтовик вскинулся на обычную "Мурку" ! Не понимал я, что они – фронтовики, гниль и пакость нутром чуют ! И поколение наше не понимало: ну что такого в этой "Мурке" – удалая, лихая песня. Душевная.
Взгляд у фронтовика потеплел, подёрнулся дымкой воспоминания:
- Трофей ! – с гордостью сказал он – в Кёнигсберге добыл ! Он со мной и по госпиталям прошёл ! Нет – не продаст – понял я, но нисколько не огорчился – уважаю таких: принципиальных ! А если помочь ?
- Слушай… Дай мне его… Сыграю пару песен – глядишь новенькому побольше набросают… - предложил ветерану. Тот скривился:
- Эти куркули ?! А ты играть то умеешь ? – подозрительно уставился он на меня.
- "Во поле берёзонька стояла" в музыкальной школе научили – ухмыльнулся я. Мужичок с сомнением покачал головой, но встал, снял ремни с плеч и протянул мне баян. Взял аккуратно, прихватив меха, чтобы не растянулись. Фронтовик показал на стул:
- Садись… - а сам принёс себе деревянный ящик – тару…
- Споем ? – спросил у владельца баяна.
- Это смотря что ? – настороженно сказал фронтовик.
- Тебе понравится – успокоил его я.
Попробовал, пробежался по клавишам, кнопкам басов, сыграл пару гамм. Нормально – пальцы помнят. Да и как не помнить: вечерами, на турбазе, в комнате развлечений для туристок на баяне играл и на пианино: для души, а не для женщин… Женщины после прикладывались, или прилегались… Мужичок посмотрел с уважением: он так, видимо, играть не умел. Сыграл задорный проигрыш и понеслось от души…
- На поле танки грохотали; солдаты шли в последний бой…
А молодого командира несли с пробитой головой… - спел я вроде и бодро, но и проникновенно и повторил припев…
- По танку вдарила болванка – прощай родимый экипаж – запел снова…
Четыре тела возле танка – дополнят утренний пейзаж… закончил второй куплет и повторил припев. Начал третий:
- Машина пламенем объята – вот-вот рванёт боекомплект !
А жить так хочется – ребята, но вылезать уж мочи нет ! – второй раз припев подхватил и танкист…
- Нас извлекут из под обломков, поднимут на руки каркас…
И залпы башенных орудий в последний путь проводят нас… Танкист пропел припев, покачивая головой. Понимаю – каркас весит несколько тонн…
- И полетят уведомленья родных и близких известить…
Что сын их больше не вернётся… И не приедет погостить… - спел припев. Фронтовик подхватил, глядя вдаль повлажневшими глазами…
- В углу заплачет мать-старушка. Слезу рукой смахнёт отец…
И молодая не узнает – какой танкиста был конец… - вокруг нас стали собираться притихшие слушатели: женщины, мужчины, девушки…
- И будет карточка пылиться – на полке пожелтевших книг…
В танкистской форме – при погонах. И ей он больше не жених… - закончил я куплет и возвысил голос в последнем припеве ! Баян повёл мелодию не печально – залихватски, но вот веселиться никого не тянуло… проиграл подряд – друг за другом два куплета, добавив в последнем проигрыши и вставки. Стихла мелодия – слушатели стояли молча…
- Если понравилось – помогите ветерану войны на рюмочку чаю; на кружечку пива, да малую рыбку к кружечке… - с улыбкой обратился с слушателям. Дородная тётка, уперев руки в бока воскликнула:
- Что то не похож ты на ветерана милок…
- Так я не для себя стараюсь… Вот он, ветеран – имеется в наличии… Не жалейте: граждане-товарищи ! А я вам ещё спою… В шапку полетели медяки и никель… Нормально полетели. Вот тебе и вторая профессия: уволят – пойду в бродячие певцы ! Хотя милиция быстро прищучит… А пока – деньга заплачена – дадим людям песню. Только вот какую ? Тук, тук, тук… - тревожно, словно удары сердца, зазвучала мелодия…
Хрустальная ваза, кайма золотая. Разбитая вдребезг, застывшая кровь.
И в комнате муж: что случилось - не знает. Стоял не дыша и нахмуривши бровь… - запел я тревожно – мрачно оглядывая слушателей…
Прошёлся он взглядом по шкафу пустому. В НКВД позвонил, закурил у окна… - продолжил тревожное повествование…
Потом ни себе, ни майору седому. Не мог объяснить – где родная… жена…
Его увезли, а квартиру закрыли. Согласно законам – ещё до войны…
Её не нашли, а его посадили… На двадцать годков – за УБИЙСТВО жены !
Шёл тридцать восьмой – смерть гуляла по зонам… Его ж, горемыку – прошла стороной… - пел уставившись вдаль, поверх голов…
И вот наконец, вышел он из вагона. И брёл по аллеям осенним домой…
Звоночек залился и сердце схватило… - с надрывом запел очередной куплет – невольно склонилась к двери голова…
Но двери открыла, но двери открыла. Седого майора, больная вдова…
Он вышел из дома и в город далёкий. Уехал в надежде там встретить весну… - пел я заинтригованным слушателям…
И как то однажды - он брёл одинокий. И вдруг постаревшую… встретил… ЖЕНУ ! - бросил, словно плюнул, в молчавшую толпу… Кто то вздрогнул…
Та встреча была холодна как могила… – пропел безжизненно…
Она лишь сказала – Прости - я ушла… - падали равнодушно слова…
А вазочку жалко – её я разбила – с поистине женским сожалением о разбитой вещи, поведал слушателям – поранила руку, в дорогу спеша…
От жизни с тобой – я к другому сбежала. Боялась скандала – вздохнул по-женски - ведь ты не поймёшь… - сообщил версию исчезновения жены…
Но вдруг она вскрикнула и застонала… В руке хладнокровной сверкнул острый нож ! – бросил в лицо слушателям жёсткий конец куплета. Кто то из женщин охнул; кто то испуганно прижал пальцы к губам…
Он вновь позвонил, сообщил что случилось… Он верил что смерть – справедливый виток… - продолжил я свою песню-рассказ…
Но снова над ним небо клеткой накрылось. И чёрный опять подкатил воронок… - выкрикнул с надрывом я…
Ведь я же за это… уже расплатился ! За это убийство - сполна отсидел ! – кричал я в лицо потрясённым слушателям…
На совещанье суд удалился… - опустив голову, негромко продолжил я – и приговор вынес: убийце - расстрел… Поднял голову, посмотрел в глаза:
На совещанье суд удалился и приговор вынес… - замолчал на несколько секунд и закончил в абсолютной тишине:
У Б И Й Ц Е – Р А С С Т Р Е Л !
Кто то всхлипнул… У девушки, стоящей напротив меня: красивой деревенской красотой – явной украинки слезы на глазах; губы дрожат:
- Но так же нельзя с ней было… - срывающимся на плач голосом выдохнула она, глядя не меня – словно это я так сделал…
- А двадцать лет в лагерях отсидеть ?! Ни за что ! Это можно ?! – бросил зло стоящий немолодой мужчина со стальными фиксами вместо зубов. Сбоку от меня появился, словно из воздуха, немолодой старший сержант:
- Не надо больше таких песен петь… пожалуйста… - негромко попросил он и добавил, словно извиняясь – не положено… В общественных местах…
- Что вы к нему пристали – дядька Михась ! – гневно крикнула девушка – оставьте его в покое ! – Правильно ! – подхватили стоящие – пусть ещё споёт… Ну а мне зачем с милицией спорить – себе дороже… Кивнул сержанту, соглашаясь. Думал закончить импровизированный концерт, но где же плата за песню ? Сержант отошёл в сторону, а я кивнул на кепку:
- Вы слушать слушайте, а в кепку то бросать не забывайте. И пиво и рыба нынче дороги, а в ресторане – тем более ! А ветеран – имеет право на ресторан ! – скаламбурил, улыбнувшись широко, открыто… Раздались смешки, подначки, ехидные замечания, но в кепку полетели монетки и даже рубли… Вот это уже другой коленкор ! Развернул меха, полилась песня:
Как же встретишь меня ты, любимая. Если вдруг – у людей на виду…
Из сражений, огня и из дыма я. Обожжённый к тебе подойду… - запел душевно, обратившись к полной пожилой черноволосой украинке, с укоризной поглядывающей на ветерана – танкиста: то ли сестра; то ли жена… Она встрепенулась – значит жена…
Запорошенный пылью дорожною - я приду на себя не похож…
Как ты думы развеешь тревожные. Как тогда ты меня назовёшь…
Может встретишь как друга желанного. Боль разлуки, любви не тая…
Чтоб развеялись думы не званные. Тихо скажешь – Ты радость моя… У жены танкиста – на глазах навернулись слезы… Глядя с нежностью на женщину, продолжил задушевно новый куплет:
Я хочу, чтобы ты меня встретила. Как и раньше, но только без слез…
Седины чтоб моей не заметила. И ожогов, что с фронта принёс… Краем взгляда увидел – и танкист "поплыл": губы задрожали…
Как и прежде в кругу моя милая. Обниму я твой девичий стан ! – зазвучал громче мой голос и веселее заиграл баян…
И мелодию танго любимого. Нам сыграет красавец баян ! – повторил припев и заиграл проигрыш куплета без песни: над базаром, слушателями полилась мелодия: чистая, добрая, светлая… Закончил играть куплет, повторил ещё раз, закончив словами:
И мелодию танго любимого. Нам сыграет красавец баян…
Молоденькая украиночка восторженно захлопала в ладоши. Толпа вокруг нас – приличная, подхватила… В кепку полетели мелочь и рубли… О… ! знакомые лица… Увидел несколько женщин из группы, которая сегодня уезжает в обед с турбазы в другой город… Правильно: рынок – это тоже местная достопримечательность… Украиночка шагнула, глядя мне в глаза, наклонилась, приоткрывая "прелести" в вырезе блузки-вышиванки и бросила в кепку зелёную "трешку" – три рубля ! Что ж ты делаешь – девонька ?! Это же приличные деньги: проезд на автобусе 5 копеек, а булка хлеба – 16… В толпе кто то сдавленно охнул: кто то выдохнул – Ничего себе… Отвлечённый открывшемся видом – ну что поделаешь если мы, мужчины - сплошь любители прекрасного, не заметил, как в кепку упала красная десятка – "червонец". Это кто у нас такой богатый и щедрый ?! Отвёл от приоткрывшихся "прелестей" глаза: и эта здесь… На меня насмешливо глядела ведьма… Украиночка сразу же почувствовала соперницу, фыркнула, окинув её с ног до головы вызывающим взглядом. И завистливым: ведьмочке она явно проигрывала… Надо прекратить эту дуэль – ещё подерутся тут… Думал закончить импровизированный концерт, но тут кепку стали накрывать рубли, трёшки, даже синенькая пятёрка мелькнула. Надо отблагодарить за такую щедрость…
Растянул меха; сочным – насколько мог, голосом запел задушевно:
Вечер тихой песнею над рекой плывёт.
Дальними зарницами светится завод… - полилась знакомая всем песня "Рябина кудрявая"…
Где то поезд катится точками огня.
Где то под рябинушкой парни ждут меня… - самозабвенно выводил я голосом, помогая себе обольщать слушателей словами и музыкой…
Ой рябина кудрявая - белые цветы. Ой рябина, рябинушка что взгрустнула ты… - чистым, звонким голосом подхватила Мария, а за ней и украиночка органично включилась в хор…
Лишь гудки певучие смолкнут над водой.
Я иду к рябинушке тропкою крутой…
Треплет под кудрявою ветер без конца…
Слева – кудри токаря – посмотрел на украиночку – справа – кузнеца… - перевёл взгляд на ведьму. Второй припев подхватили уже многие женщины: пели хором – кто как может, но безголосых не было…
Кто из них желаннее, руку жать кому ? – лукаво посмотрел на обеих…
Сердцем растревоженным так и не пойму…
Оба парня смелые, оба хороши
Милая рябинушка сердцу подскажи… пропел я последний куплет и импровизированный женский хор подхватил припев:
Ой рябина кудрявая – оба хороши… Милая рябинушка сердцу подскажи… Вот веселье началось после этого хорового пения: все весёлые, радостные; все о чем то говорят… Снова набросали… Думаю танкист столько за год не собирал ! Вот и ладно – помог ветерану. И ещё помогу ! Снял ремни баяна с плеч; передал танкисту, раскрыл молнию на сумке. Сунул туда руку, вытащил пачку пятирублевок в банковской упаковке. Надорвал "контрольку"; вытащил половину, положил сверху на деньги в кепке… Шум мгновенно затих: на горке денег лежало полпачки синеньких пятирублевок: моя месячная зарплата или две обычных ! Я бы всю положил, но у меня же ведьма… Повернулся к ошарашенному ветерану, поклонился:
- Прими от меня – не побрезгуй, в знак благодарности за то, что дрался с врагами до конца ! Не струсил, не побежал, не сдался в плен и не прятался за чужие спины – как некоторые твари ! Поклон тебе и таким, как ты о нас всех – за то, что мы сейчас живы и счастливы. Правда – каждый по своему, но это уже мелочи… И снова поклонился… Танкист с трудом поднялся: на глазах слезы, губы трясутся:
- Да мы… Да я… Мы просто делали то, что должны были сделать… - пробормотал он, еле сдерживаясь… Слушатели одобрительно зашумели… Повернулся к ним, улыбнулся, развёл руками в сожалении:
- Концерт закончен уважаемые слушатели – меня время поджимает… Извините, если что не так… Повернулся к танкисту и негромко произнёс:
- Купи новый протез или закажи… Да одёжку прикупи получше – негоже, когда такой уважаемый человек ходит мятый, неухоженный и… пьяный… Фронтовиков позорит… И вроде я, молодой, не вправе давать такие советы ветерану, но все же… Протянул танкисту руку на прощанье:
- Дай бог – ещё свидимся… Меня Михаилом назвали – в честь деда…
- Николай. Евченко – старший сержант запаса, водитель-механик танка Т-34. Имею награды… – крепко пожал руку фронтовик. Постой ка, постой…
- Скажи: а Михаил Евченко – мой дед: он тоже из этих краёв – тебе случаем не родственник будет ? Лицо танкиста закаменело:
- А ты что про него знаешь ? Вот так встреча: похоже здесь семейные тайны ? Вон как насторожился, даже оскалился – словно пёс на врага !
- В НКВД он служил… - начал я – в пограничных войсках… Войну встретил первым – начальником пагранзаставы на Украине. Отступал, как все, дрался с врагом не жалея себя: три ранения… Последнее – перед самым концом войны… Списан ограничено и отправлен дослуживать на узловую станцию в Среднюю Азию – в охрану. Закончил войну капитаном: бабушка потом рассказывала – характер у него был не простой: резал правду-матку в глаза любому начальнику, оттого и чинами не вышел…
- Мишка это… Брательник мой старший… Когда он в НКВД пошёл служить – батя не одобрил: отрезанный ломоть, сказал он… А Мишка то вон оно как – пограничник оказывается. Так ты, значит – наш сродственник выходит ?! Все – никуда тебя не отпущу ! - схватил меня за рукав, отмахнувшись от жены, протянувшей ему кепку с сложенными в ней стопкой деньгами… Женщина подключилась к просьбе мужа:
- Да вы уж и вправду давайте к нам в гости… - начала она – куда же вы ? Вон как встретились ! Идёмте к нам: посидите, поговорите…
- Да я и рад бы… - начал оправдываться я – но уезжаю я сегодня… А не уеду – с билетами сами знаете как ! Лето… А мне ещё и поездом ехать и самолётом лететь… И человек я – на государственной службе… - добавил зачем то, негромко… Ну нет у меня настроения разговоры сегодня говорить. СОВСЕМ Н Е Т !
- Ладно… - согласился танкист – погоди тогда… Подошёл к баяну, сиротливо стоящему на стуле, уложил в футляр, протянул мне…
- Бери, владей ! Дарю ! – протянул мне баян. Я помотал головой, даже руки назад убрал – подальше от такого соблазна:
- Купленный бы взял – не задумываясь. А трофейный – не возьму ! Не по чести это ! Это у тебя память – на всю жизнь ! Не возьму ! Танкист поставил футляр на землю, незаметно – для него, вздохнул с облегчением:
- Тогда так ! Ты с жинкой сходи на базар за продуктами: она тебе покажет у кого брать. И не плати ни за что – я сам заплачу ! А я пока адрес свой напишу: как будешь в наших краях – заходи. Песни с тобой попоём, за жизнь поговорим… – ухмыльнулся он, представив будущие посиделки.
Глава третья
Махнём не глядя…
Оглянулся по сторонам – где моя ведьмочка ? Не вижу… Ну и ладно… Прошлись по рядам: кое кто видел и слышал моё выступление; кое кто слышал… В общем – набрали большую корзину всякой вкуснятины: и сало разных видов: и солёное и копчёное и ветчину… Колбас домашних тоже несколько кругов… Сыр козий… Рыбки солёной и копчёной… Мясо и кур копчёных… Вот обьемся мясного ! Сметану всучили – до завтра, сказали, не пропадёт…Ну и фрукты-овощи, само собой… Тепло распрощался с, уже дядей и его женой: та всплакнула, как у женщин водится… Распрощался и направился к выходу с рынка. Сбоку пристроилась, незаметно, ведьмочка:
- Давай, муж любвеобильный, кошёлку: не мужское дело здесь продукты таскать. Здесь этим женщины занимаются… - и ухватилась за ручку. Я не отдал – возразил властно:
- А я считаю – мужское… Ну… - или вместе… Так и понесли – вдвоём…
- А чего это я "любвеобильный"… - спросил, чтобы не молчать.
- Ну как ты на эту молодку засмотрелся – аж накинуться был готов !
- Скажешь тоже… - смутился я – накинуться ! При людях…
- А не было бы людей – накинулся бы ? – продолжала дразнить меня ведьмочка, загадочно улыбаясь…
- Только по обоюдному согласию… - не согласился я – и потом: я бережливый страшно, а при накидывании нужно все тряпки на даме рвать ! А я страшно не люблю лишних трат ! Мария иронично усмехнулась:
- Видела, как не любишь: около триста рублей отдал и рука не дрогнула !
- А мне для такого не жалко ! – посуровел я. К тому же – родственник оказался… Мария виновато посмотрела в глаза на ходу:
- Ты меня прости – я пошутила… Я никогда не полезу к тебе с упрёками… Как ты решишь – так и будет ! Но и отвечать за сделанное придётся тоже тебе… – мило улыбнулась она. Ну – это, как обычно… Вышли с рынка: впереди – предстоит трудная и долгая дорога домой… А пока – на турбазу… Недалеко от ворот стояли разные авто: легковушки: "Москвичи", "Жигули", "Запорожцы"; грузовики… От одного из них отделился водитель:
- Эй, артист ! – замахал он рукой, привлекая внимание. О… - знакомый водитель, который меня сюда привёз… Подошли, я ещё раз поздоровался за руку. Он окинул изучающим взглядом Марию:
- Жинка или так – подруга ? - поинтересовался он.
- Пока подруга, но если в жены предложит – отказываться не стану – ответила ведьмочка. Дальше видно будет… – подумал про себя…
- Это ты верно решила – согласился водитель – и поёт он хорошо: сам видел и мужчина видный, и вкус у него на женский пол хороший. Не ошиблась ты девонька… - добавил он. – А ты никак уже обратно ? – повернулся ко мне. Кивнул головой, соглашаясь:
- Да. Рынок обошёл; продуктов накупил; людям приятное сделал – песни попел… Пора и честь знать, обратно возвращаться…
- Если хочешь – отвезу тебя назад… - предложил водитель…
- Это на сдачу с трёшки ? – пошутил я.
- Больно пел ты душевно, а я песни люблю… - пояснил свой порыв водитель – все равно, пока жена расторгуется – мне здесь стоять без дела. Тут сзади раздался женский гомон… Обернулся – группа туристок выходила из ворот: почти у все в руках были свёртки, пакеты, сумки… Не зря сьездили на рынок – отметил по привычке. Увидев меня, несколько женщин направились ко мне. Одна из них – бывшая "пассия"…
- Мишенька – ты на турбазу ? – пропела она ласково – а у нас тут автобус… Поехали с нами… - и окинула небрежным взглядом ведьму. Мария равнодушно скользнула по ней взглядом и повернулась ко мне:
- Я была неправа насчёт любвеобильности ? Я нахмурился: ещё никто, а уже упрёки… Мария прижалась, встала на цыпочки:
- Извини: это не для тебя – это для неё – прошептала на ухо… Хитрая…
- Спасибо – нас мой приятель подбросит – отказался я…
Доехали, как и я утром – с ветерком: дама в кабине, а я – в кузове… Проводил Марию до номера и уехал в город: прикупить ведьмочке женские вещи и причиндалы разные: расчёски там, зеркальца… Я женских шмотках разбираюсь: не зря столько лет мотаюсь по Союзу и привожу домой заказанное – так что не промахнусь… Хотя – Мария отнеслась равнодушно к выбору фасона: просто привези женские вещи и все… Понимаю – колдовство… Очень удобная штука ! Привёз, сходили на обед, ведьмочка отправила меня погулять – колдовать будет… Вернулся часа через два: поезд только вечером – времени навалом… У неё чемоданчик, привезённый мною, уже упакован. Посидели, поговорили ни о чем и поехали на вокзал: за трояк турбазовский водитель подвёз нас на площадь, перед заездом в автопарк… Мария попросила у меня денег, узнав цену билета – в два раза больше. Дал, сомневаясь: и в три раза дороже бывает не достать, а давать больше – подозрительно… Ушла… Пришла и показала: купейный билет, правда не в мой вагон… Что то неприятно кольнуло: такая красавица и не со мной, а в другом купе ! Кольнуло и уловил мгновенный интерес Марии к моей реакции. Проверяет значит, или приручает ?! Ладно. Не буду делать вид, что мне все равно, тем более, что мне – не все равно…Минут через пять подогнали состав на перрон. Разошлись по вагонам: нечего лишний раз светиться !
Поезд тронулся, а через десять минут в приоткрытую дверь купе: супруга попутчика оставила её приоткрытой, заглянула ведьмочка:
- О, Миша ! - воскликнула она – а я думала: показалось мне или нет, что это ты вошёл в этот вагон… Дальше она стала рассказывать, что мы коллеги, но из разных цехов… В результате, одинокий командировочный из нашего купе, галантно поменялся местом с дамой… И покатили в Киев. Рано утром были на месте… Там – повторение с приобретением билета: даю деньги и через несколько минут – Мария счастливая обладательница купейного билета. И в мой вагон ! Колдовство, однако ! Время раннее: сдали нехитрый багаж в камеру хранения; позавтракали не спеша в приличном привокзальном кафе и разошлись по своим делам, как сказала ведьмочка… Встречу назначили на Крещатике, у водопадов. В двенадцать часов… Если кто не подойдет – ждать час, после этого – ещё через два часа – на всякий случай ! Или – на вокзале, перед отправлением… Мне это "на всякий случай" не очень понравилось, но кто я такой, чтобы выражать своё неудовольствие: спас; купил шмотки; довёз до Киева. Джентльмен… К чему слова благодарности, а тем более благодарности на деле. Или теле… Мужчина. Джентльмен. Этим все сказано… Ну и ладно, ну и пусть !
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги