Похищение Черного Квадрата

Глава XV НЕРАБОЧИЙ ДЕНЬ

Суббота в нашей школе — нерабочий день.

— Махнем в Малеевку? — предложил Алешка.

— Не глядя! — согласился я.

Алешка зачем-то захватил фотоаппарат, и мы помчались к метро. А через час уже шли к поселку по палым листьям. За эти дни они уже утратили свои ярко-желтые тона, побурели и потемнели. И не шуршали под ногами, а влажно чавкали. Только на некоторых деревьях листья пламенели, как маленькие флаги. И звенели под ветром.

Бабушки Светы дома не было, она ушла попасти Зойку на последней в этом году осенней травке.

Оля нас встретила радостно. И было видно, что это искренне. Мы прямо на ходу рассказали ей последние новости. И надо сказать, что известия о родителях порадовали ее гораздо больше, чем папино обещание устроить ссуду в банке.

Кстати, о картине, — сказала Оля, — надо вернуть ее на место.

И объявить благодарность бессонному Васе, — сказал я. — За бдительность.

Мы так и сделали. Оля вытащила из сундука картину, и мы пошли в музей.

Здравствуйте, Василий, — сказала Оля. — Привет, Абрек. Мы хотели немножко прибраться после вчерашних гостей и полюбоваться на картину моего дедушки.

Это можно, — зевнул Вася, распахивая дверь. — Прибирайтесь, любуйтесь. Заходите.

Первое, что нам бросилось в глаза в избе, — это сундук. Потому что мы сразу подумали, каково было в нем Ростику. Он пролежал в нем всю ночь.

(Правда, потом Ростик сказал, что всю ночь проспал на печке, потому что Вася так храпел, что можно было без опаски покинуть сундук и вовремя вернуться в него.)

Мы в самом деле прибрались. Сняли, кстати, лишние книги с полки, чтобы не вызывать лишних вопросов, а потом Оля, подмигнув нам, встревоженно позвала:

Василий!

Ну чего? — Мы услышали, как он спрыгнул с кровати.

Ты никуда не уходил? — в голосе Оли было столько тревоги, что я подумал: может, ей лучше стать не балериной, а драматической актрисой?

Вот еще! Куда ж тут пойдешь?

А где картина, Вася? — трагическим шепотом спросила Оля и трагическим жестом отбросила на мольберте холст.

Вася вытаращил глаза. Подошел поближе. Потрогал пустое место. Повернулся к нам.

— Сперли! — выдохнул он. — Вот беда-то! И вдруг лицо его озарила широкая улыбка.

Он хлопнул себя по коленям, захохотал:

Во здорово! Уйду теперь отсюда. Опух от бессонницы.

Да нет, Вася, — вздохнула вся «почерневшая» от горя Ольга. — Так просто теперь отсюда ты не уйдешь.

Сказанула! — хихикнул Вася.

Сказанула, — повторил я ледяным голосом, в котором все-таки ощущались сочувственные тона. — Сказанула… Эта картина, Вася, стоит миллион баксов.

— Иди ты! — выдохнул он. — Может, поищем? Завалилась куда? Я сейчас Абрека покличу. Он нюхастый. Враз найдет.

Мы переглянулись, пожали плечами, начали ленивые безнадежные поиски.

Дядь Вась, — добавил ему еще и Алешка, — а может, это вы ее сперли? Тогда делиться с нами надо.

Что ты! — Вася замахал обеими руками. — Что ты! — И вообще, он сейчас во всей своей боевой амуниции выглядел довольно жалко. Но жалко его не было — не спи, Вася, на посту. Раз уж его тебе доверили.

Но женское сердце отходчиво. Оно не может долго сердиться,

Оля стала перебирать книги на полке и радостно вскрикнула:

Вот она! Среди книг. Это, наверное, Бонифаций ее спрятал на всякий случай.

Ничего подобного, — сказал я. Мужское сердце не такое отходчивое. — Это какие-то жулики сделали. Посетители. Чтобы потом удобнее спереть. Повезло вам, Вася.

От всех этих потрясений, я думаю, теперь Вася будет всю жизнь маяться бессонницей.

Мы снова укрепили картину на мольберте, отошли немного, полюбовались.

А ничего набросочек, — похвалил Алешка. — Что-то в нем есть.

Неужели, Леш, ты по памяти делал копию? — восхитилась Ольга. — Какой у тебя верный глаз.

И верное сердце, добавил бы я.

Алешка кивнул без всякого зазнайства.

И мой портрет можешь сделать?

Запросто! — Алешка вскинул фотоаппарат, щелкнул. Вынул снимок, показал Ольге. — Только я тебе его не отдам, он мне будет нужен.

Зачем? — испугался я. — Сделаешь шарж для нашей доски?

В свое время узнаешь, — взрослым тоном проговорил Алешка.

Пошли к нам, — сказала Ольга. — Бабушка, наверное, пришла уже.

— «Такто» попьем, — обрадовался Алешка. Мы дружески простились со все еще бледным Васей и пошли к Ольге.

Да, прошло всего несколько дней с той поры, когда мы пили вечером чай в саду, на открытом воздухе. А сегодня уже и на терраске было холодно. И мы зашли в дом.

Внутри он был не хуже, чем снаружи. Настоящая изба. С большой печью, разрисованной большими цветами, с деревянным крашеным полом, с широкими подоконниками, на которых тоже были цветы — настоящие, цветущие. Им, судя по всему, не грозила засуха. Но больше всего нам понравились старые ходики, сделанные в виде деревянного домика. Они висели в простенке между окон, домовито постукивали, и время от времени из верхнего их окошка выскакивала птичка и сообщала точное московское время.

На деревянном столе из толстых строганных досок стоял кувшин с молоком и большая глиняная миска, накрытая полотенцем в красных петухах.

Оля достала из шкафчика глиняные кружки и налила всем молока. Сняла с миски полотенце — там горкой лежали пышные румяные лепешки.

Угощайтесь, Оболенские. — Оля пригласила нас к столу.

Ого! — сказал Алешка. — На три дня напекли.

Можно подумать. А то я тебя не знаю. Насчет лепешек.

Однако за столом мы просидели не очень долго. Не успел Алешка добраться до дна миски, как прибежала бабушка Света:

— Ой! Чтой-то деется! Ваське, охраннику, кажись, плохо! На заборе висит.

Мы разом вскочили и бросились к дверям. Алешка, правда, на ходу обернулся, притормозил и, дав задний ход, выхватил из миски пару лепешек и сунул одну в карман, а другую в рот. Так и бежал к музею с зажатой в зубах лепешкой. Фильм ужасов!

…Вася в самом деле висел на заборе. Навалился грудью на штакетник с закрытыми глазами. В доме глухо и злобно лаял Абрек.

Я задрал Васе голову, потряс ее. Она каталась в моих руках, как кочан капусты. Он чуть приоткрыл глаза, чуть попытался что-то пробормотать. Но мы не поняли ни слова. Да это и не слова были — одно жалобное мычание. Не человек, а теленок.

Мы с Ольгой оторвали его от забора и уложили на землю. Тут откуда-то взялась бабушка Света. Такие бабушки всегда вовремя появляЮТСЯ. — Ой! Сердешный. Не иначе его тот парень стукнул. — Какой парень? — встрепенулся я.

— Да такой… Я его встретила, как мимо дома шла. Туда побег, — она махнула в сторону станции. — Личико у него такое неприглядное. Вроде как блин с дырками.

Петелин! — сразу же решил я.

И Алешка — тоже. Он помчался в дом, выскочил тут же обратно, за ним — Абрек. Он был заперт в дальней комнате.

— Дим! Картины опять нет! Все ясно! В погоню!

Выскочивший из дома Абрек не выразил ни малейшего желания мчаться вместе с нами. Он преданно улегся рядом с Васей, лизнул в лицо и стал его охранять. По-моему, он сразу же заснул. Потому что его периодическое рычание больше всего походило на натуральный собачий храп.

Бабушка Света осталась приводить в чувство Васю, а мы помчались к станции.

Когда мы выбежали на дорогу, Оля схватила меня за руку:

— Сюда! В овраг. Здесь короче.

Мы ссыпались по крутому склону в овраг и помчались по его дну, продираясь через кусты и время от времени перепрыгивая через робкий ручеек, который вилял меж камней и деревьев.

Что мы будем делать, когда его догоним, — не было времени подумать. А что произошло в музее, мы узнали позже.

А произошло вот что.

Пауки передрались в банке.

Симаков, как только получил заветную картину, дал понять Игоряшке, что больше в его услугах не нуждается.

— А деньги? — разинул рот Игоряшка. Симаков дал ему с ядовитой усмешкой двести рублей:

Поделишься с пацаном, по-честному. Как я с тобой.

Да ты что!

Симаков холодно взглянул на него и спокойно сказал:

— Иди, иди отсюда. По мне еще милиция только начинает плакать, а по тебе уже давно рыдает. Иди, друг мой. Кто пацана похитил? Кто музей обворовал? Я ведь ничего не знал — так, подвез тебя пару раз, куда ты просил, и все. Иди, иди добром.

И Игоряшка пошел…

По дороге ему встретился беспечный Ростик.

Игоряшка денег ему, конечно, не дал, но не удержался — пожаловался, что тот самый друг, которого они выручали, жестоко обманул его.

— Да ладно, — утешил его Ростик, добрая душа. — Картинка-то не настоящая.

— Как!

Ростик рассказал — как! Игоряшка сначала схватился за голову, а потом посветлел всем своим широким лицом, похожим на блин с дырками.

— Так ему и надо! Ну и влип наш шеф! А настоящая-то картинка где?

Ростик пожал плечами. Простодушный Ростик…

— Где, где… Где положено. На своем месте. Тут Игоряшка озверел, теперь от радости.

Вот так вот, дорогой шеф! Теперь я на коне, а ты под копытами!

И он помчался вначале домой, где захватил газовый баллончик, а потом на вокзал.

…Охранник Вася, ошалевший от постоянных посетителей музея, взял в привычку закрывать Абрека в задней комнате. Выйдя на звонок и узнав знакомую личность, он ничего не заподозрил и своей привычке не изменил.

Отпер калитку…

Получил в лицо струю нехорошего газа, который вырубал человека почти на час, рухнул грудью на штакетник.

Игоряшка заскочил в дом, сорвал с мольберта картину и рванул на станцию…

Мы мчались так, будто не сами кого-то догоняли, а, наоборот, за нами гнались. Бешеные волки с козьими рогами.

Овраг постепенно мельчал, становился все положе, и, наконец, мы вырвались в чистое поле, за которым желтела роща и свистела электричка.

Сбоку, из-за кустов, довольно далеко впереди выбежал Игоряшка. Размахивая руками,

он, как лось, прыжками несся к станции. За спиной у него подпрыгивал рюкзачок. С картиной ценой в миллион. Да не цена главное, это понятно…

— Стой! — закричал я, не выдержав. Игоряшка на бегу обернулся и поддал ходу.

Еще немного, и он скроется в роще. И наверняка успеет на приближающуюся к платформе электричку. «Осторожно, двери закрываются!» Он покажет нам через стекло язык и сделает ручкой. А мы, запыхавшиеся, усталые, останемся на платформе.

Камнем, что ли, в него запустить?

И тут я вспомнил! Сунул руку за пояс и выдернул наш верный пистолет, с которым не расставался в последние дни.

Остановился, обхватил его руками, выбросил их вперед.

— Стоять! Стреляю! Игоряшка опять обернулся.

Я выстрелил. Грохот прокатился по полю, добежал до рощи и звонким эхом вернулся назад.

Игоряшка от неожиданности споткнулся, присел.

Я выстрелил еще два раза.

Смотри, не попади в него, — шепнула за моей спиной Ольга.

Не попадет, — пропыхтел Алешка.

Игоряшка выпрямился. Снял со спины рюкзак, поставил его у ног. Плечи его опустились, голова упала на грудь.

Мы медленно, с опаской, приближались к нему. Я все время держал его «под прицелом». Когда до нашей встречи оставалось всего несколько шагов, Игоряшка вздрогнул, вскинул голову.

И вдруг — нагнулся, распустил тесьму рюкзака, выхватил из него… нет, не оружие. А гораздо хуже.

Он выхватил картину Малеева. Поднял ее над головой и начал мстительно рвать на клочки.

— Все, — прошептала Оля и, опустившись на землю, закрыла ладонями лицо.

От станции, видимо, на шум выстрелов, спешили люди. И впереди всех — милиционер.

Кто стрелял? — громко крикнул он, тоже держа в руках пистолет. Только настоящий. Я в двух словах все ему объяснил.

Этот человек только что украл из музея картину, стоимостью в миллион долларов.

Игоряшка вдруг в бешенстве стал приплясывать на месте, исступленно топтал обрывки и злобно кричал:

— Вот он! Вот он! Вот он, ваш миллион! Подавитесь!

Милиционер собрал с земли обрывки (вещдоки), молча надел на Петелина наручники и повел в поселок. Обернулся:

— И вас, молодые люди, попрошу следовать за мной. Что с девушкой? Ранена?

— Расстроилась, — сказал Алешка. — А зря. Он достал из кармана лепешку и спокойно

принялся ее уплетать.

Я подошел к Ольге, помог ей подняться.

Все пропало, — прошептала она сквозь слезы.

Да, — подтвердил Алешка. В сочувственных тонах. — Теперь его точно посадят.

Да не о нем печаль, — вздохнул я. — Нет больше картины.

Вот еще! Я таких хоть сто штук за вечер нарисую. Подумаешь, черный квадрат. Шедевр. Одним больше — одним меньше. — И протянул Ольге огрызок лепешки: — Хочешь кусочек?

Утешил девочку.

Но что-то такое было в его словах, что мы с Ольгой насторожились. Но Алешка не спешил, он любил эффекты. Спецэффекты, я бы сказал.

Вот на этот квадрат, — он указал на то место, где сохранились следы бессильной Игоряшкиной злобы в виде глубоких вмятин от каблуков, — на этот квадрат у меня ушло двадцать минут чистого времени.

Что ты хочешь сказать? — Ольга так широко раскрыла свои синие глаза, что у меня сердце заколотилось. Будто я все еще бегу изо всех сил по чистому полю без конца и края.

Да это моя картина, — спокойно объяснил Алешка с набитым ртом.

А дедушкина? — Ольга прижала руки к груди. — Да прожуй ты, наконец.

А дедушкина в банке, под охраной. Мы с папой на днях ее туда пристроили. Можешь приезжать за деньгами. Миллион тебе, конечно, сразу не дадут, но на учебу пока хватит.

Так вот они о чем с папой так подозрительно перемигивались, когда папа говорил о своем надежном банкире! Так, значит, умница Алешка и это предусмотрел: две копии сделал!

Алешка проглотил наконец кусок лепешки и посмотрел на нас ясными глазами. Ольга обхватила его обеими руками и звонко чмокнула в щеку..

— Вот еще! — смутился он. — Мне это надо? — И усмехнулся так задорно, так хитро, что мне захотелось дать ему… подзатыльник? Нет, еще одну лепешку…

Мы зашли в милицию. Нас уже ждали.

Опять вы! — сказал знакомый милиционер. — Я вот сейчас вас…

Не спешите, — сказал я. — Позвоните вот по этому номеру, — и я назвал папин телефон, — и вам там все объяснят — вежливо и культурно.

Так и получилось. Поэтому мы задержались в отделении недолго, оставили свой адрес и телефон, а сами вернулись в Малеевку — узнать, как там бедный соня Василий?

С ним было все в порядке. Бабушка Света притащила и подложила под него матрас и поила козьим молоком.

— Ой! Пьет-то как хорошо. Ничего, милый, сейчас я еще куфаечку принесу, укрою тебя — ты и поспишь. И лихо твое сном перебудет.

Васе только того и надо.