Похититель ее невинности

Глава 4

Бригада уборщиков стала его спасением. Он не силен в эмоционально напряженных ситуациях, и чем дольше говорил с Пеппер, тем больше ей удавалось его ослабить. Было бы проще, если бы не нервничал из-за нее, но по какой-то причине он беспокоился. Виновата ли в этом ее невинность? Или тот факт, что она не принадлежит к его черно-белому миру? Может быть, дело в том, что она его невольно заводила? Что бы это ни было, он должен собраться с духом и пережить это, прежде чем она уничтожит его.

— Как дела, Вайпер? — Спейд вошел в комнату, небрежно перекинув через плечо черный мусорный пакет. Лола следовала за ним со шваброй и ведром.

— Могло быть и лучше, — ответил Вайпер. — Во всяком случае, их там только трое. Один огнестрел.

Существовало много бригад, которые занимались уборкой, в зависимости от местоположения. Обычно он работал чисто, без крови, но когда увидел, как этот придурок положил руки на Пеппер, потерял самообладание.

— Кто эта цыпочка? — спросила Лола.

— Не твоя забота, — отрезал он.

Пеппер молча смотрела на него с кровати. Она походила на рыбу, вытащенную из воды. Он вообразил, что мисс Неженка привыкла к чаепитиям и книжным клубам. Теперь она боролась за свою жизнь в самом дерьмовом гостиничном номере.

— Мы быстро закончим с этим, если ты хочешь свалить, — сказал Спейд.

— Босс не появится?

Спейд покачал головой:

— Он прислал мне адрес и только.

Вайпер точно не собирался оставаться в отеле. Убив троих головорезов, он не сомневался, что их появится еще больше, когда выйдет наружу. Когда речь шла о деньгах, все свободные агенты соревновались за награду. Уже поздний вечер, время, когда преступный мир выходит из тени. Огромный куш на кону, который достанется тому, кто прикончит Пеппер, вызвал ажиотаж. Работа Вайпера не так проста — он должен защитить ее от всех этих злодеев.

— Это та девушка из новостей? — поинтересовалась Лола. Вайпер не заметил, как она подошла к кровати. Она пренебрежительно взмахнула волосами Пеппер. — Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор.

Он не хотел казаться привязанным к своей цели, поэтому проигнорировал поведение Лолы.

Спейд занимался связыванием тел. Крупный, крепкий, серьезный мужчина. Вайпер ценил тех, кто выполнял свою работу профессионально и без лишней болтовни.

Лола расстегнула молнию на куртке и бросила ее на диван. Под ней оказался обтягивающий черный костюм.

— Я надеялась, что уборка будет за тобой, когда позвонил Босс, — проговорила она, подходя к нему. — Слишком давно не встречались, Вайпер. — Лола провела пальцем по центру его груди.

Он не пошевелился. И это его не впечатлило. Вайпер не из тех мужчин, что поддаются на уловки женщины. Лола глубоко укоренилась в их образе жизни, с соответствующей репутацией, и он не собирался смешивать бизнес с удовольствием. Кроме того, она не в его вкусе.

— Тебе придется нянчиться с ней всю ночь или ты сможешь уехать ненадолго? — спросила она, глядя на него с предвкушением.

Вайпер не был святым. Будь он в настроении, то трахнул бы любую желающую женщину. Но почему он должен довольствоваться тощей сучкой с фальшивыми сиськами, когда настоящая женщина всего в нескольких футах от него? Конечно, тот факт, что Пеппер девственница и ненавидела его до глубины души, не поможет ему в ближайшее время стать счастливым.

— Мы как раз собирались уходить, — сказал Вайпер. — Спейд, этот адрес засвечен, так что будь осторожен.

— Обязательно.

Вайпер поманил Пеппер пальцем. Она по широкой дуге обошла тела и направилась к нему, слегка прихрамывая.

— Готова идти? — спросил он ее.

Она кивнула. Он практически чувствовал ее дискомфорт, когда она бочком подошла к нему. Она была такой чертовски милой.

Лола скрестила руки на груди, глядя на Пеппер взглядом, полным чистой злобы.

— Я знаю Вайпера. Поверь мне, он не хочет тебя. Ты всего лишь зарплата.

— Разве я просил тебя говорить за меня? — спросил он.

— Я не права?

— Следи за собой. — Вайпер устал от этой игры. — Разве тебе не нужно работать? — Ему нужно убраться из этого захудалого городишки, пока не появились новые наемники.

— Могу избавить тебя от головной боли, — предложила Лола. — Хочешь, я добавлю ее к списку погибших? Никакой дополнительной платы, для тебя. — Она дернула Пеппер за край платья, заставив ее ахнуть. Он удивился, когда та прижалась к нему для безопасности, ее маленькие кулачки сжимали его футболку. Ее порыв застал его врасплох. Но ему понравилось, что Пеппер искала у него защиты. И не только потому, что ему платили за это.

— Ты начинаешь меня бесить, Лола. Не глупи. — Он положил руку на поясницу Пеппер, ведя ее к выходу. — Держись поближе ко мне, ладно?

Они вышли из гостиничного номера. Водитель бригады уборщиков держал машину на холостом ходу неподалеку, и лучи света от нее заливали старый бетон. Пребывание на открытом пространстве выводило Вайпера из себя. Он осмотрел крыши домов, улицы и решил, что каждый прохожий — подозреваемый. Уличный фонарь перед отелем то вспыхивал, то гас в темноте, насекомые жужжали в скудном свете. Он шел быстро, высматривая подходящую машину, чтобы они могли выехать на дорогу. Пеппер старалась не отставать, но было ясно, что у нее пара травм. Нет времени останавливаться и проверять, пока они не окажутся в безопасном месте.

— Кто были эти люди? — спросила она.

— Бригада уборщиков.

— Той женщине я не очень-то понравилась.

Вайпер усмехнулся.

— Она просто приревновала. — Он наклонился, чтобы заглянуть в пассажирское окно «Форда-Мустанга». Прекрасно.

— С чего бы ей ревновать ко мне? Она такая идеальная.

Он вскрыл замок, открыл дверцу и уселся на сиденье, чтобы включить зажигание. Когда мотор заурчал, он перебрался на водительское сиденье.

— Давай, залезай.

Пеппер села на пассажирское место и закрыла дверцу. Только мягкий свет от приборной доски разрезал темноту.

— Ты мне не ответил, — сказала она. — Почему она ревновала?

Он знал, что Пеппер не обладала уличной смекалкой, но для избалованной богатой девушки она казалась не слишком умной. Вайпер слегка повернулся в сторону.

— Лоле нравится быть в центре внимания. Она злилась, что ты привлекаешь меня больше, чем она.

— С чего бы ей так думать?

Он прищурился. Она действительно не притворяется?

— Потому что это правда.

Пеппер приоткрыла рот, когда осознала его слова. На этот раз она не нашлась, что сказать. Вайпер нажал на газ и направил великолепную новую машину на проезжую часть.

По мере того, как они удалялись от маленького туристического городка, улицы становились пустынными. Легкая морось и плотный покров облаков закрывали луну и звезды. Открытая дорога, темнота, тишина — единственные и верные спутники Вайпера на протяжении многих лет. Иногда он позволял себе задуматься, представить, как изменилась бы его жизнь, если бы у него было нормальное детство. В свои тридцать четыре года он, вероятно, уже женился бы и имел несколько детей. Работал бы бухгалтером или, может быть, делал что-то своими руками. Трудно представить себя в окружении семьи, почти невозможно вообразить себя дающим и получающим любовь. Сама мысль о семье душила его. Стал бы он менять свою свободу, бесконечные путешествия и уникальные навыки на одну женщину? Как бы сильно он ни ненавидел свое прошлое, возможно, все так и должно быть. Ему никак не удавалось смириться с образом семейного человека, живущего в пригороде и улыбающегося своим придуркам-соседям, когда они выносят мусор. На хрен такая жизнь.

Подобные мысли портили ему настроение. Вайпер включил радио, глубокие басы создавали атмосферу интимности, поэтому он выключил его так же быстро. Что с ним происходит? Если бы он мог вернуться на пару дней назад, то сказал бы Боссу, чтобы тот взял свое гребаное задание и засунул его себе в задницу. То, что должно было стать побочной работой, прямым попаданием, теперь переворачивало его жизнь с ног на голову.

Вайпер подумал о том, чтобы найти другой отель, заплатить наличными и залечь на дно. Но он чувствовал себя как никогда уязвимым, поэтому ему необходима знакомая территория, чтобы обосноваться. Пейзаж за окном, казалось, совершенно не менялся во время долгой поездки, как виниловая пластинка, повторяясь снова и снова.

Боковым зрением он заметил, как Пеппер обхватила себя руками и ритмично потирает ими. Первый раз, когда она пошевелилась почти за час. Пеппер тупо смотрела в пустоту, и он подумал, не в шоке ли она.

— Тебе холодно?

— Я забыла свой кардиган.

На дворе стоял один из самых жарких летних месяцев в истории, так что он не видел ничего особенного.

— Ты всегда можешь купить другой. Помнишь «ты самая богатая наследница в мире».

— Можешь остановиться, пожалуйста? — огрызнулась она. — Знаю, ты думаешь, что я богатая сучка, которую не стоит спасать, но ты меня совсем не знаешь. Деньги не равны счастью. Я бы все отдала, лишь бы меня любили.

— Думал, твоя мать любила тебя.

— Конечно, любила. Но это не отменяет того факта, что я оказалась белой вороной среди всех остальных. Это не весело — быть толстым ребенком, которого никто не хотел видеть на фотографиях. Да еще все эти шепотки за спиной не делали мою жизнь легче. Ты даже не представляешь, каково это.

— Почему ты так думаешь?

Она повернулась к нему, ее светлые волосы упали на одну сторону.

— Посмотри на себя.

Он пожал плечами:

— Ты думаешь, мне было легко?

— Неважно.

Вайпер едва сдержал рычание. Эта девушка невозможна.

— Я могу позвонить команде и попросить спасти твой гребаный кардиган. Это сделает тебя счастливой?

Вдали показался город. Бесконечное море огней в чернильной темноте сельской местности. Он не из тех, кто пускает корни, но большую часть своих выходных за последние три года проводил в одной и той же квартире в центре города. Это была его тихая гавань и то, что такой человек как он, мог практически назвать домом.

— Плевать мне на этот дурацкий кардиган! — крикнула она, застав его врасплох. На мгновение он свернул со своей полосы. — Если ты еще не заметил, я не самый удачный улов, просто мне спокойнее, когда я прикрыта.

Вайпер резко ударил по тормозам, съезжая на мягкую обочину дороги. Шины громыхали по гравию, пока машина не остановилась полностью. Ранний туман превратился в легкий, ровный дождь. Отсутствие уличных фонарей оставляло их в полной темноте, только сияние города действовало как далекий ночной свет.

— В чем, черт возьми, твоя проблема? — спросил он. — Ты боишься показать мне немного кожи? Думаешь, я буду осуждать тебя?

— Оставь меня в покое, — устало ответила она, ее гнев угас. Пеппер расстегнула ремень безопасности и отвернулась от него.

Он потянул ее за плечо, заставляя повернуться.

— Послушай, маленькая леди, я не думаю, что ты толстая. Не думаю, что нужно прятать свое тело, и придурки, которые вбили тебе эту идею в голову, могут убираться к чертовой матери.

Что он делал? Хоть и понимал, что ввязываться в этот разговор ошибка, не мог остановиться.

— Это правда.

Он взял ее за щеку, и она дернулась от прикосновения. Это только напомнило ему, что он должен осмотреть все ее травмы, как только они доберутся до его дома.

Их тяжелое дыхание и тихий гул мотора — вот и все звуки внутри припаркованной машины. Ее кожа была бархатистой и мягкой, и он старался не слишком сильно давить на нее рукой. В Вайпере не было ничего мягкого. Ничто в его жизни не имело ценности, но Пеппер оказалась маленьким светлым лучиком солнца в его мрачном мире.

— Я уже говорил тебе, почему Лола ревновала, верно?

— Она просто меня ненавидела. Я к этому привыкла.

— Черт возьми, какая же ты упрямая.

Видимо, ему придется сказать это по буквам, прежде чем она поверит, что он может увлечься ею. Пеппер словно его личный криптонит, и ему потребовалась вся сила воли, чтобы вести себя прилично и сосредоточиться на работе.

— Послушай, тебе не нужно ничего скрывать, — он провел тыльной стороной пальцев по ее обнаженной руке. — По-моему, ты само совершенство. Слишком идеальна для меня, это уж точно. — Он отстранился, сделав глубокий вдох. Как только эта работа закончится, у Пеппер будет вся жизнь впереди. Вайпер только утащит ее вниз, наполнит ее жизнь тьмой. Самое правильное, что он мог бы сделать, — это держаться на расстоянии, но, с другой стороны, он всегда был ублюдком.

— Перестань насмехаться надо мной, — Пеппер толкнула его, потом открыла дверцу машины и вывалилась на грязную землю. Он в шоке смотрел, как она бежит в ночь. Черт!

Вайпер на это не подписывался. Он бросился в погоню, легко ее догнав. Рванулся вперед, схватив ее за талию, чтобы остановить. Она сопротивлялась, но он не обращал внимания на ее протесты, неся бьющееся тело обратно к машине.

— Думаю, нам снова понадобятся наручники, — проговорил он.

Поставил ее на ноги и прижал к машине всем телом. Струйки дождя стекали по его лицу, когда он смотрел на нее. Она извивалась и плакала. Он хотел убивать. Все, что он когда-либо знал, — это убийство. Было бы так легко задушить ее и заставить замолчать. Прекрасная тишина. Но эта чертова маленькая блондинка с хрупкой самооценкой стала его слабостью. Он не хотел ее смерти. Каждая клеточка его тела требовала, чтобы он сопротивлялся инстинкту убийцы и защищал ее — от мира, от самого себя.

Пеппер чувствовала себя разбитой. Слишком уставшей, напряженной, напуганной, и ее самооценка находилась на рекордно низком уровне. Не говоря уже о том, что ее неприемлемое влечение к Вайперу становилось все сильнее. Когда Лола дотронулась до Вайпера в отеле, внутри у Пеппер что-то загорелось. Это была ревность, жаркая и сильная. Фигура Лолы, подходящая для обложек журналов, еще больше ухудшала ситуацию, ведь Пеппер была невзрачной и пухленькой. Боже, она хотела, чтобы Вайпер желал ее. Как бы глупо ни звучало, это желание стало всепоглощающим. Когда он начал говорить ей, как она прекрасна, это задело ее. Если кто-то и был совершенством, так это мускулистый Адонис, который смотрел на нее сверху вниз, как будто она проблема, которую нужно решить. Пеппер далеко не идеальна, так что он либо вел себя как придурок, либо хотел украсть ее девственность.

— Ради бога, Пеппер…

— Отвали от меня!

— Как, черт возьми, я насмехаюсь над тобой? Сказав тебе, что ты совершенна?

— Да, потому что мы оба знаем, что это ложь.

Она едва могла сопротивляться, его твердое, как камень, тело прижимало ее к машине. Обхватив запястья своими железными кулаками, он поднял руки Пеппер над головой. Ее грудь поднялась вверх, создавая ложбинку в вырезе платья. Он ждал, пока она выпустит пар. Часть ее ожидала, что он ударит, как это сделал бы ее отчим. Как мог убийца быть таким хладнокровным?

— Послушай, я вымок, весь в грязи, и мне нужно все мое самообладание, чтобы не трахнуть тебя прямо здесь, прямо сейчас. Я пытаюсь быть джентльменом, но ты даже не представляешь, что я хотел бы сделать с тобой, начиная с этих твоих великолепных сисек. — Его член прижался к ее животу, подтверждая его слова.

Пеппер замерла, его грязные слова снова и снова прокручивались у нее в голове. У него отсутствовал всякий стыд, и он не признавал никаких запретов. И эти черные злые глаза смотрели на нее так, словно она была чем-то съедобным, и ей это нравилось.

В это время он отпустил ее руки и, наклонившись, прошептал на ухо:

— У меня было много женщин. Они ничего для меня не значили. — Он глубоко вздохнул у основания ее шеи. — Ты. Ты сводишь меня с ума. А я ненавижу терять контроль.

— Вайпер…

Он слизнул капли дождя с ее щеки, и она задрожала, положив руки на его бицепсы. Даже сквозь его кожаную куртку она чувствовала твердость его мускулов.

— Если ты думаешь, что меня привлекла Лола, то ошибаешься. Я большой мужчина — мне нужны, чтобы было, что пощупать, а у тебя отличная фигура, чтобы я остался доволен.

У нее перехватило дыхание.

Вайпер запустил руку в ее гладкие волосы, затем собрал их в горсть и наклонил ее голову набок. Он провел языком по своим зубам, в его глазах горела дикая потребность.

— Я никогда не целовал женщину.

— Как такое возможно?

— Это слишком интимно. Я только трахаю.

Станет ли она для него особенной? Сможет он измениться ради нее? Даже наемник должен желать любви. Разве не все ее хотят? Пеппер знала, что в мире есть зло, но она видела доброту в Вайпере. Он мог и не признаваться в этом, но она видела в нем нечто такое, что стоило спасти.

— Может, стоит это изменить? — она хотела, чтобы он поцеловал ее, все ее тело напряглось в ожидании. Полные губы и грубый шрам делали его опасным и невероятно сексуальным. Его нежелание только заставляло ее желать его еще сильнее.

Он отпустил ее волосы и провел подушечкой большого пальца по влажной нижней губе.

— Ты сама не знаешь, о чем просишь, — когда он отстранился, его пальцы случайно задели ее грудь. Это было похоже на порхание бабочек в животе, вспышка ее возбуждения теперь вышла из-под контроля. — Меня наняли, чтобы защитить тебя. Давай я буду делать свою работу.

Вайпер протянул руку, приглашая ее на пассажирское сиденье. Когда она села, ее лоно ныло. Она для него лишь работа? Пеппер была так взвинчена, что, вероятно, согласилась бы на все, предложи ей это Вайпер. Теперь она чувствовала себя полной идиоткой. Похотливой идиоткой.

Захлопнув водительскую дверь, он нажал на газ, нарушая тишину.

— Мы будем на месте через двадцать минут, — проговорил он как ни в чем не бывало.

— И где это?

— В моей квартире. Ты сможешь немного поспать и привести себя в порядок. — Он вырулил обратно на пустынную дорогу, на мгновение задержавшись на скользкой поверхности, не отрывая глаз от лобового стекла. Мысль о том, что она будет находится в личных владениях Вайпера, в его постели, не облегчала ее неприятного положения. Она чувствовала только запах свежего дождя, смешанный с запахом кожи и мускусного одеколона. Пеппер поняла, что ее мысли больше не сосредоточены на том, чтобы остаться в живых. Она беспокоилась о чем-то гораздо более опасном — о своей влюбленности в киллера.