Поиск Пути (СИ)

- Кабуто-кун, рад видеть тебя.

- Орочимару-сан. - Якуши поклонился своему наставнику и хозяину.

- Ты сделал все, что я тебе поручил?

- Да Орочимару-сан, и даже больше. На экзамене оказалось много весьма занимательных личностей. Я получил всю информацию о них. В том числе об Учихе Саске.

Кабуто протянул наставнику несколько своих карт, тут же их активировав.

Просматривая данные, саннин не мог сдержать улыбки.

- Превосходная работа, Кабуто-кун. Просто превосходно. Я рад что ты также уделил внимание Удзумаки Наруто. Очень интересная личность.

Кабуто пытался скрыть своё раздражение, понимая, что учитель этого не одобрит. Ведь он прекрасно понимал, его положение лучшего ученика весьма шаткое и стоит появиться шансу, многие хотели бы занять его место.

- Смотрю тебе не очень нравится мой интерес к Саске-куну? - Орочимару ехидно улыбался, потому что эмоции его лучшего ученика были для Орочимару как открытая книга. - Надеюсь, у тебя не появилась идея ликвидировать потенциальную угрозу своего положения?

Заметив как Кабуто всё-таки не смог сдержать своих эмоций и сморщился, Орочимару улыбнулся ещё шире.

- Смотрю ты всё-таки воспринимаешь Саске-куна как своего противника. Хочу чтобы ты сразу понял одну вещь, Кабуто-кун. Я не потерплю, если из-за твоих амбиций мне придётся менять свои планы. К тому же ты воспринимаешь противником не того. Тебе больше стоит опасаться Удзумаки Наруто. Этот молодой шиноби, если примет моё предложение, вполне может занять твоё положение.

Кабуто посмотрел на наставника с вопросом, который так и не решился задать. Но его учитель прекрасно понял не высказанное.

- Да, его ты можешь попробовать убить. Но хочу тебя предостеречь от опрометчивых поступков. Только прямое столкновение. Я прекрасно знаю что ты способен, как истинный шиноби, ударить в спину или подмешать яд. В этом нет ничего сложного, с учётом твоих навыков. Но не забывай что моим лучшим учеником может быть только сильнейший. И поэтому только полноценный бой. - Кабуто уже не старался скрывать своих эмоций и сморщился на замечания учителя. - Да, и Кабуто-кун, как твой наставник хочу тебя предостеречь. Не стоит недооценивать Наруто-куна. Этот мальчишка весьма опасен.

Орочимару не стал произносить этого в слух, но себе признался что опасен даже для него самого, Орочимару. Впрочем, как и все его лучшие ученики, в которых он как истинный наставник вкладывал всего себя, обучая и натаскивая.

- Да наставник. Я прекрасно это понимаю.

Кабуто поклонился с уважением и тут же направился по своим делам.

Орочимару проводил его взглядом и вновь улыбнулся.

Как всё-таки легко получилось перекинуть всё внимание Якуши на другую цель. Кабуто весьма трепетно относится к своему положению, а у Учихи есть все шансы занять его место. Весьма одарённый генин, на которого у Орочимару есть определённые планы. Новый сосуд для техники.

А Удзумаки, если он примет предложение стать учеником, то он и правда сможет занять место около Орочимару и только по праву сильнейшего, а не как Учиха Саске.

Митараши Анко сверлила хмурым взглядом старика Хокаге. То что происходило ей категорически не нравилось.

- Анко-чан, я прекрасно понимаю что ты переживаешь из-за этой проклятой печати. Но ты должна понять. Мы не можем из-за призрачного шанса его срыва, снимать Учиху Саске с экзамена.

Анко готова была вновь попытаться объяснить, но была прервана.

- К тому же я уверен что Саске-кун и сам откажется.

Хатаке стоял чуть в стороне, вместе с остальными джонинами и смотрел, как на будущую арену выходили генины прошедшие второй тур экзамена.

Многие были довольны тем что большая часть прошедших была из Конохи. Ибики был прав и в этот раз в экзамене участвовали весьма сильные команды. Все выпускники этого года, надежда кланов и самые одарённые, проходили в следующий тур.

- Хокаге-сан. Вы не замечаете, но своими решениями ставите детей в весьма опасное положение. - Митараши бросила мимолётный взгляд на Удзумаки Наруто, который также прошёл в третий тур и сейчас стоял вместе со своей командой чуть в стороне. Все они ожидали, когда джонины и Хокаге закончат совещание. - Вы даже проигнорировали опасность появления на экзамене ВАШЕГО бывшего ученика, Орочимару. Вы прекрасно знаете что с учётом его силы, немногие джонины способны противостоять ему на равных.

Всегда привычная, чуть снисходительная улыбка Хокаге сменилась на хмурое выражение лица, что значило - он весьма недоволен.

- Анко-чан, тебе стоит быть немного осторожнее в своих высказываниях. Я понимаю что ты переживаешь за молодое поколение, но из-за этого не стоит забываться. - Хокаге осмотрел всех присутствующих наставников, выискивая взглядом тех, кто поддержал бы Митараши, но, как и всегда, таких не было.

В последнее время девочка ощутила слишком много свободы. Стоит этим заняться, но только после полного окончания экзамена. В ближайшее время у Хокаге не будет времени, подготовка к финальной части экзамена будет занимать всё время, а вот после экзамена нужно будет напомнить ей её место.

Стоя в одном ряду, вместе со всеми, я пытался сдержаться, чтобы не кричать на всю арену.

Невозможно!!!

Суть двух свитков Учиха и Сакура разгадали без моего вмешательства. Да и чего сложного в том чтобы открыть их одновременно, тем самым активировав простую печать призыва, чтобы появившийся экзаменатор зафиксировал время прибытия и факт окончания второго тура. При том что в нашем случае появился Умино Ирука, наш бывший учитель, прочитавший небольшую лекцию о сути свитков и слогана на стене, в котором не хватало слов из свитков. Хотя меня это мало волновало.

Даже финальная речь старика о том что за простым экзаменом стоит скрытое противостояние деревень прошла мимо моих ушей. Это мир сильнейших и нет ничего удивительного в том что во время перемирия простой экзамен превращается в смотр подрастающего поколения и оценки боевой мощи.

- Итак, кто не готов пройти отборочные бои? Предупреждаю сразу, ваше решение не повлияет на участие остальных членов команды. Это отборочные бои, индивидуальные и поэтому каждый должен решать сам, участвовать ему или нет.

Руки подняли трое.

- Двое из команды Звука и один из команды Листа.

И вот именно из-за этого мне хотелось кричать. Это значило что в отборочных боях будет неизвестное мне распределение. И это весьма напрягало.

Кабуто, Досу и Заку отказались, из звуковиков осталась только Кин.

И ничего странного. Прекрасно видно что с их ранами дальнейший бой превратиться в простое избиение звуковиков. Досу бросает опасливые взгляды на Учиху, а Заку еле стоит самостоятельно. Обе руки помещены в гипс, а спина горбится.

Кабуто понятно, он выполнил основную задачу, получив данные и подстраховав Учиху, но вопреки истории звуковики выходят из дальнейшего расклада что просто в голове не укладывается. Без них я уже не уверен в дальнейшем распределении. Не помню кто с ними сражался, но это меняет всю картину.

Неужели этот мир уже отделился от основной линии и идёт по своему, неизвестному, пути? Или это только частичное изменение?

- Итак, оставшиеся генины, сейчас вы узнаете основные правила предстоящих боёв.

Перед Хокаге появился джонин в стандартной экипировке. Припав на колено, он заговорил.

- Уважаемый Хокаге, позвольте мне главному судье Хаяте проинформировать их о правилах боёв.

- Да, приступайте.

Перед нами стоял болезненного вида парень. Такое ощущение что от малейшего чиха он может впасть в кому, но судя по тому что он носит звание джонина всё это обманчиво.

- Итак, бои ведутся до победы. Победой считается невозможность оппонента продолжать бой или его смерть. Правил как таковых нет, кроме того что как только я прикажу остановиться вы прекращаете бой. Даже если вы находитесь в состоянии атаки. Всем всё понятно?

Послышался нестройный гул голосов.

Хаяте развернулся к большому экрану, висящему под потолком.

- Этот экран будет показывать случайный выбор противников.

Я посмотрел на это чудо техники с подозрением. Ох, чувствую, дальше я ещё не раз удивлюсь.

На экране замелькали имена.

Как только проявились первые, у меня появилось острое желание протереть глаза, не кажется ли мне это?

- Первый бой. Канкуро но Собаку против Чоджи Акимичи.

Я посмотрел в сторону команды Асумы.

Тот в данный момент давал последние наставления своему подопечному, которые я прекрасно слышал.

- Чоджи, ты же помнишь наш уговор? - Сарутоби выглядел немного взволнованным. - Если ты воспримешь этот бой всерьёз, с меня полноценный ужин который я полностью оплачу.

Акимичи только кивнул, наблюдая как его противник спускается на арену.

- Да, сенсей, я буду серьёзен.

Акимичи направился на арену.

- Итак, правила вы знаете. - Хаяте сделал шаг назад и дал отмашку. - Начали.

Канкуро ту же поставил рядом с собой свёрток, и ехидно улыбнулся.

- Парень, сразу говорю, готовься проиграть. Потому что я не собираюсь давать слабину.

Чоджи молчал, наблюдая за противником.

Я прекрасно видел что Канкуро уже совершил обмен со своей куклой и в данный момент раскидывал по арене свои нити чакры.

Чоджи пока просто выжидал, наблюдая за противником.

- Ну что же. Пора начать и закончить.

Канкуро так и не дождался атаки своего оппонента поэтому сделал первый шаг.

Рука его марионетки поднялась на уровень груди и в Чоджи полетели кунаи, при том прямо из ладони.

Акимичи сместился в сторону и тут же постарался сократить дистанцию, на ходу складывая печати.

Оказавшись рядом с противником, он нанёс удар увеличившейся рукой. Куклу снесло и впечатало в стену. Тут же рука Акимичи пришла в норму и последовала новая атака.

В тело куклы воткнулось несколько кунаев, при том весьма удачно, в сочленения- суставы.

Послышался скрежет, который весьма удивил Акимичи и его кунаи упали на землю.

Кукла немного кривовато ухмыльнулась.

- А теперь моя очередь.

Акимичи попробовал отступить, но на его лице появилось удивление. Он остался стоять на месте.

- Что? Почему?

Кукла поправила руку, которая после попадания куная не могла правильно вставить локоть и тут же, неспешной походкой направилась к Чоджи.

- Почему ты не можешь двинуться? - Ещё шире улыбка. Ещё немного и окружающие поймут что это кукла. - Потому что надо быть более внимательно и следить куда ступаешь. Иначе можно запутаться в ловушке противника.

Кукла подошла вплотную к Акимичи и нанесла несильный удар в область груди.

Чоджи посмотрел непонимающе и тут же зашёлся в кашле, сплёвывая кровь.

- Это яд замедленной смерти. - В руках куклы появился маленький пузырёк. - Если ты признаешь своё поражение я его тебе отдам. И советую не проверять сможешь ли ты противостоять ему. Через пару минут уже будет поздно принимать противоядие.

Акимичи дёрнулся, пытаясь дотянуться до сумки. А ведь у него вполне может быть противоядие, только вот нити чакры не позволяют ему двинуться.

Ну же, используй технику увеличения тела и просто порви нити.

Я прекрасно видел что Асума тоже готов крикнуть, но сдерживается. Значит и мне не стоит вмешиваться. В настоящем бою может всякое произойти, и даже помощь от напарников вполне нормально. Но это отборочные бои и наверняка постороннее вмешательство приведёт к автоматическому поражению.

Чоджи ещё раз дёрнулся , а затем тяжело вздохнул.

- Сдаюсь.

Канкуро, а он уже успел обменяться, так и не раскрыв, что всё это время его место занимала кукла, издевательски усмехнулся и подбросил в руке пузырёк.

- Победа присуждается Канкуро но Собаку

- Правильное решение. Лови. - Он кинул в сторону Акимичи, флакон. Только вот Чоджи до сих пор был связан нитями и пузырёк упал прямо под ноги парня, тут же разбившись. Послышался вскрик Ино.

- Прости, прости, забыл тебя освободить.

Нити чакры опали с Чоджи и его противник, посмеиваясь, развернулся и последовал на зрительное место.

Чоджи проследил за ним, а затем направился к своей команде, на ходу доставая из подсумка небольшую фляжку и отпивая из неё. Надеюсь, его клан знает рецепт противоядия. Иначе Акимичи не поздоровится. Хотя, с другой стороны после последней войны у деревни должны были остаться запасы противоядий против основных ядов Суны. Всё-таки их шиноби всегда славились своими способностями к составлению ядов. А с учётом что клан Акимичи является основным поставщиком лекарств, в том числе и противоядий, то наверняка он знает что делает. Скорее всего, как будущий глава клана он проходит полноценное обучение и по признакам смог определить, что ему требуется как противоядие.

Следующий жребий вызвал во мне облегчение.

- Нара Шикомару против Кин Маширо.

Я проследил как куноичи из команды звука выходит на арену. Нара посмотрел на девушку с тоской.

- Проблемно, однако.

У меня сложилось впечатление, что сейчас Асума пинками погонит этого лентяя в бой, но этого не потребовалось. Шикомару посмотрел на лицо своего наставника, а затем просто спрыгнул на арену.

Бой оказался до жути простым.

Кин использовала сенбоны с бубенчиками, звук которых лишил Шикомару способности использовать все пять чувств. Правда это ей не помогло, потому что по тонкой тени от нитей, которые были прикреплены к сенбонам, Нара смог протянуть свои тени и поймал Кин в теневой контроль.

Затем некоторые манипуляции с противницей повторяющей все движения Нары и вот она падает без сознания, ударившись головой о стену. Шикомару правильно рассчитал расстояние, поймав её в ловушку. Поэтому весь бой не занял много времени.

- Темари но Собаку против Ино Яманака.

Да что же это такое. Опять всё против самой истории. Здесь я точно помню что Темари билась против Тен-Тен, а Ино против Сакуры.

Девушки спустились на арену и встали напротив друг друга.

Темари облокотилась на свой веер и с ленцой посмотрела на свою противницу. Незаметное движение и веер чуть приоткрылся, стал виден кусочек рисунка.

- В тот момент как ты увидишь полный рисунок, ты проиграешь.

Ино настороженно следила за всеми движения противницы.

- Начали.

Ино атаковала первой, метнув в противницу кунаи и тут же ушла в сторону.

Немного ленивое движение Темари и кунаи опадают у её ног. Прекрасное владение воздухом. Воздействие на летящее оружие было настолько мизерным что сложно понять что это был ветер. Такое ощущение что она просто взглядом их остановила.

Веер приоткрылся ещё немного. Теперь прекрасно видно что за рисунок на веере. Немного напоминает павлиний хвост с глазами-точками. И в данный момент уже видно два глаза.

Ино старалась держать среднюю дистанцию, понимая что в ближнем бою она окажется в проигрышном положении. Веер может оказаться с сюрпризом.

Вот Ино решилась и, замерев на секунду, попробовала поймать свою противнику в технику контроля, но Темари тут же заслонилась веером, открыв его полностью и совершив круговое движение, просто растворилась в воздухе.

Яманака растерялась, тут же став оглядываться.

- Сверху! - Шикомару всё-таки не выдержал и попробовал помочь напарнице, но было уже поздно, Темари спланировала из-под потолка прямо на своём монструозном веере и запустила в противницу воздушными ядрами.

Ино снесло прямо к стене, о которую она ударилась и потеряла сознание.

- Победитель, Темари но Собаку.

Следующими на арену вышли Рок Ли и Акадо Ерой.

На мой взгляд, этот бой был самым быстрым.

Оказалось, что этот генин из команды Кабуто способен высасывать чакру из противника при прикосновении. Только вот у Рока её настолько мало что он ею не пользуется.

Хотя было забавно видеть как этот идиот бросился в ближний бой, с этим монстром. Он наверняка даже удивиться не успел, получив удар в челюсть, и ушёл в нокаут.

Наверняка после такого удара некоторое время ему придётся питаться только жидкой кашкой, челюсть ему будут собирать по частям.

- Победитель, Рок Ли.

Рок встал в пафосную позу и лучезарно улыбнулся своему наставнику, тот ответил такой же улыбкой. Так и подмывает подойти и спросить этих клонов, может и правда они родственники? Только скрывают это?

На табло опять замелькали имена.

Я же заметил одну вещь, которая мне очень не понравилась - взгляд Неджи. Он сверлил хмурым взглядом Хинату и помня шансы того что они вполне могут столкнуться на арене я решил вмешаться.

Шагая к Хьюге я краем глаза заметил что на арене уже закончился очередной бой. Гаара чуть не убил своего противника, второго генина из команды Кабуто. Нужно признать что у противника Собаку и тени шанса не было. Песочный вихрь просто переломал ему все кости.

Следующий бой между Тен-Тен и Шино Абураме.

Ну здесь и так всё понятно. Убить каждого жука Тен-Тен не сможет, а постоянно убегать и атаковать не получится.

- Неджи, смотрю ты весьма жаждешь встретиться со своей двоюродной сестрой на арене.

Неджи просверлил меня настороженным взглядом.

- Если и так, тебе какое дело?

- Мне? Просто хочу предупредить что если вдруг она получит серьёзные травмы то тебе лучше не встречаться со мной в финале. Размажу тонким слоем, а ты знаешь, слова на ветер я не бросаю.

Неджи смерил меня презрительным взглядом.

- А ты не переоцениваешь свои силы? Удзумаки.

Заметив, как я расплылся в довольной улыбке, он проследил за моим взглядом и также ухмыльнулся.

- Следующий бой, Удзумаки Наруто и Хьюга Неджи.

- Ну что же, проверим? - Я спрыгнул на арену и спокойно зашагал к судье.

Хаяте откашлялся, наблюдая как мы встали напротив друг друга.

- Начали.

Неджи тут же занял стойку и активировал бьякуган.

- Я всегда считал что у меня есть только три достойных противника. И как не странно, ты один из них, Удзумаки.

Я аккуратно сделал шаг в сторону, просчитывая свои дальнейшие действия. Неджи прекрасно знает некоторые мои техники, а с учётом того что в клановом стиле он считается гением, бой будет интересным.

С расстояния метнул кунаи, проверяя его действия. Неджи тут же закрутился на месте, создавая вокруг себя вихрь из чакры. Так вот как выглядит знаменитый кайтен.

Всё, хватит играться, хочу проверить насколько стоящий клановый стиль Хьюг. Я ведь не новичок в боевых искусствах. А этот гений наверняка уже освоил клановые техники главной ветви, хочу посмотреть на джукен в реальности, а не читать из хроник библиотеки.

Посмотрим, чего ты стоишь, Хьюга Неджи.

Какаши поднял протектор, открывая свой шаринган.

Этот бой должен был бы стояться в финале, перед Каге остальных деревень и высшей знати стран-соседей. Но, кажется, Сарутоби считает по-другому.

Хатаке ловил каждый момент, стараясь уследить за мельтешением на арене. Казалось, сошлись два вихря, два гения ближнего боя.

Клановый стиль Хьюг всегда славился идеальной защитой и нападением. Их способность блокировать, при ударе, каналы чакры и повреждать танкецу, приводящим к сбоям в работе чакросистемы привело к тому что единицы решались вступать с ними в ближний бой. И в количество этих уникумов можно теперь включить ещё одного человека.

- Непостижимо. - С Гая слетела вся его напускная придурковатость. - Он наравне бьётся с гением клана. Даже Рок не способен долго противостоять Неджи в полную силу. Даже без утяжелителей он не смог пробиться через его защиту.

Гай стоял также как и его вечный соперник, стараясь уловить каждое движение.

- Ты не видишь того что вижу я, Гай. Удзумаки ухитряется ещё и стихийные техники использовать.

В этот момент из вихря, в который превратились противники, вылетел огненный шар и врезался в стену. Прямо под разговаривающими. Но они, кажется, даже не заметили этого.

- Учитель! - Рядом появился Рок Ли, также как и его учитель, наблюдая за боем, он не мог оторваться, настолько его завораживало всё это. Его тренированный взгляд успевал улавливать все движения, а руки стремились повторить то что он видел. - Учитель, вы это видите? Этот стиль. Я никогда такого не видел, вы должны научить меня ему.

Гай отрицательно покачал головой.

- Прости Рок, но я не знаю этого стиля. У меня есть подозрения что этот стиль из глубокого прошлого и скорее всего ты видишь последнего представителя, владеющего этой техникой боя. - Гай и Какаши переглянулись, понимая друг друга без слов.

- Думаешь, ОН его обучил такому?

- А кто ещё способен на это? Да и сам стиль техники, никаких резких ударов, весь бой превращается в плавные движения, не позволяющие противнику наносить прямые удары. Идеальная атака натолкнулась на такую же идеальную защиту. Если после этого боя Хиаши не постарается получить эти знания для своего клана, меня это очень удивит.

Какаши посмотрел на Гая с интересом.

- Думаешь, он постарается перетянуть Наруто в свой клан?

- Вполне может быть. К тому же у него есть чем заинтересовать Удзумаки, ты ведь видел его отношения к принцессе клана?

Гай кивнул в сторону Хинаты Хьюги, которая в данный момент, прижав руки груди, следила за боем, также активировав бьякуган. В особенно опасные моменты она вздрагивала, но не отрывала взгляда от боя.

В отличии от большинства присутствующих она прекрасно понимала что её брат и дорогой для неё человек способны убить противника.

И сквозь страх и опасения за близких людей пробивалось осознание того что за экзаменационным боем стоит что-то большее.

Плавное движение руки и удар в мой локтевой сустав проходит мимо.

Продолжаю движение и стараюсь попасть в болевую точку на плече, но в последний момент подкручиваю кисть, отводя в сторону очередной удар в танкецу.

Сейчас меня не волновало происходящее вокруг.

Передо мной был настоящий противник, также как и я стремящийся убить. Его танец, он был более резкий и прямолинейный.

Я же мягко отводил его атаки в сторону.

Да, это настоящая жизнь, когда твой противник ни в чём тебе не уступает.

Первое время я вплетал в свои движения некоторый дисбаланс, пытаясь использовать техники , но они оказались бесполезными и проходили мимо цели, оказавшейся весьма юркой. И в один момент я понял что это мне мешает. Бой на равных, только тело, которое является как смертельным оружием, так и самым уязвимым местом во всём этом танце.

Противник не ограничивал себя, используя всё на что способен. Скорость почти одинаковая, хотя моё восприятие позволяет двигаться на доли секунд быстрее и именно это позволяет просчитывать дальнейший ход. Сейчас я чувствую себя по настоящему живым.

Не Удзумаки Наруто и не Кьюби но Йоко. Не Тёмный Властелин и не монстр из детских страшилок. Я - это Я. Безымянный.

Сместиться чуть в сторону, избегая удара по голени, и следом контратака в район бедра. Тут же сменить направление, избегая удара в область стопы. Плавный разворот вокруг своей оси, пропуская мимо выпад в область сердца. Противник пытается попасть по жизненно важным органам. Противник не купился и смог удержаться, чтобы не провалиться следом за атакой, но всё равно чуть сместился, чуть больше чем позволительно. Шаг вплотную и я оказался в его пространстве. Противник не успевает переместить весь вес тела на другую ногу и я чуть подбиваю её лёгким толчком колена. Стоит чуть согнуть колено и противник сам припадает к земле, нанося удар в мой корпус. Его стремление выиграть хоть мгновение, чтобы вновь восстановить равновесие и разорвать дистанцию. Дать такого шанса я не могу. Он проваливается следом за своей атакой, теперь окончательно теряя опору, и оказывается открыт. Смена рисунка боя и противник отшатывается, получая резкий удар локтем в скулу. Правый глаз на секунду теряет фокус и противник окончательно потерялся, защита окончательно исчезает на эту же секунду.

Сейчас!

Удар в область сердца и следом обтекаемый шаг, и новый удар в позвоночник.

Всё, бой закончен.

Плавный шаг назад, сложить руки в знак уважения и лёгкий поклон. Даже умирающий противник должен видеть твоё уважение к его мастерству.

Бывший враг ещё стоит на месте, смотря в мои глаза. Там видно все, что он бы хотел сказать, но его нервная система парализована, а сердце уже остановилось. Ты ещё не достиг полной силы, но решился бросить мне вызов, нанося смертельные удары. А это значит, что ты был готов либо победить, либо умереть.

В самый последний момент я ощутил какую-то неправильность.

И только заметив, как Неджи падает плашмя, осознал, где я и что произошло.

Чёрт, нужно срочно исправлять положение.

Возле тела Хьюги я оказался мгновенно.

Три резких удара в спину, чтобы разблокировать нервную систему. Перевернуть его на спину и ещё два удара, чтобы запустить сердце.

Я слишком увлёкся и в итоге чуть не убил его.

Хьюга закашлялся и выплюнул сгусток крови.

Я видел, как к нему постепенно возвращается способность мыслить, а вместе с этим и первое осознание что он проиграл. А чего же ты хотел, Хьюга Неджи, гений клана. Ты можешь быть гением, но ты ещё ребёнок, начавший свой путь, у меня было намного больше времени, чтобы отточить техники ближнего боя. Настоящим виртуозам не нужен бьякуган, чтобы видеть болевые точки. Мы способны убить противника слабым ударом, но попавшим в одну точку и вот результат, Неджи пришлось пережить клиническую смерть.

- Победитель, Удзумаки Наруто.

Боюсь ли я показывать свои навыки? Уже нет. Без моего вмешательства история начинает меняться, и её дальнейший ход я не берусь предсказать. Теперь мне стоит только наблюдать и вмешиваться в самые подходящие моменты.

- Что скажешь, Какаши?

- Гай, ты и сам прекрасно видел, он не стал его убивать. А это о многом говорит.

- Да, я бы хотел сразиться с ним, когда Удзумаки подрастёт. Мне остаётся непонятен единственный вопрос, сколько ему потребовалось времени, чтобы достигнуть такого уровня? Я, конечно, понимаю что он один из гениев нашей деревни, но достичь такого уровня в свои тринадцать лет. И какие ещё секреты он скрывает? Он использовал техники, в ближнем бою! Создание печатей за доли секунд, его отец гордился бы им. Сын унаследовал гениальность отца и вспыльчивый характер матери.

Какаши улыбался, но под маской мог заметить это только Гай.

Табло высветило новых бойцов и я окончательно расслабился.

- Учиха Саске против Инудзуки Кибы.

Учиха с безразличным выражением на лице перемахнул через перила балкона и направился к судье. Киба не стал отставать и также оказался возле судьи.

Вот следует отмашка и бой начался.

Мне было интересно, насколько ослаб этот высокомерный сноб и надолго ли хватит Кибы. Я не сомневался в победе Учихи. Пусть я отношусь к нему предвзято, но и его силу не принижаю. У Кибы, даже с учётом состояния его противника, нет шансов. Учиха сильнее.

Киба всегда отличался импульсивностью и в данный момент опять совершил ту же ошибку, что и всегда, пошёл в лобовую атаку без оценки противника. Даже с учётом его стиля зверя, когда его рефлексы, скорость и сила возрастают, и с учётом того что Какаши запретил Учихе пользоваться Шаринганом, якобы это может спровоцировать активацию проклято печати, Учиха всё равно быстрее.

Киба почти смог достать своего противника, но это почти...

Так и подмывало крикнуть - Киба дебил. Купиться на простое Хенге и тут же схлопотать мощный удар в корпус. У тебя же прекрасный нюх и не обнаружить подмены, на такое способен только этот балбес.

Киба тут же разорвал дистанцию и скормил своему питомцу какую-то пилюлю.

Правильно, не стоит играть по правилам противника, как сделал это я. Я конечно осознано пошёл на поводу у своих эмоций и не отказал себе в удовольствии сыграть с Хьюгой на его поле. Но это я, в прошлом весьма много времени потративший в оттачивании своих навыков ближнего боя. Киба же наверняка посчитал это показушничеством и решил также выделиться.

Шерсть пса из снежно белой стала коричневой, пилюли усиления? Весьма опасное решение. Значит, он старается быстрее закончить бой, потому что после их использования у пса будет весьма ощутимый упадок сил.

Киба стал складывать печати и вот перед Учихой стоят двое Инудзуки.

На лице Учихи так и осталось немного скучающее выражение лица.

- Не смотри на меня свысока, Учиха.

Киба, ты кретин. Стоило сделать выводы, когда Учиха не активировал Шаринган, и воспользоваться этим. Наверняка он бы не смог определить настоящего Кибу и на этом можно было сыграть, но теперь Учиха прекрасно знает, кто из двоих настоящий противник и постарается на этом построить свою атаку.

Так и произошло.

Стоило двум близнецам пойти в атаку, как Учиха сместился в сторону измененной собаки.

Ну да, какие навыки ближнего боя могут быть у пса.

Несколько ударов и Акамару отлетает в сторону своего хозяина, уже потеряв сознание.

Хозяин успел поймать пса до того как тот упал, но тут же поймал головой удар Учихи и потерялся.

Комбинацию я узнал уже на втором ударе. Именно такой его встретил Рок Ли, в начале экзаменов в здании академии.

- Победил Учиха Саске.

Рядом с красноглазым появился Какаши и что-то стал выговаривать ему. Ну, понятно, печать постараются изолировать от его чакросистемы, чтобы не влияла на его организм. Вот тоже вопрос, почему это не сделали с печатью Анко? Опять эти подковёрные игры в политику. Просто бесит что в деревне как в банке с пауками, сильный нагибает слабого.

- Хьюга Хината против Харуно Сакуры.

Я посмотрел на арену где уже стояли следующие бойцы.

Сакура и Хината. Две девушки, за которых я волнуюсь и которые не должны оказаться в финале. И сейчас я даже не знаю кто из них сильнее. Сакура не та наивная девчонка, которая строила глазки Учихе в Академии. Теперь она прекрасно знает, что такое настоящий шиноби и какова цена такой жизни. Хината тоже изменилась. Стала чуть увереннее и уже не считает себя обузой.

Девушки перекинулись парой слов и бой начался.

Сакура прекрасно понимает что у неё нет шансов в ближнем бою и поэтому атакует с расстояния.

Несколько кунаев проходят мимо цели, Хината активировала Бьякуган и прекрасно видит опасность.

- Это ведь ты повлиял на этих девушек, Наруто. - Рядом пристроилась мой опекун, Куренай, также как и я, наблюдающая за боем. - За последнее время и Сакура и Хината стали более уверенными в своих силах. И они обе стремятся стать сильнее. - Юхи улыбалась, следя как её ученицы, постепенно, прощупывают оборону друг друга, стараясь найти лазейки и ошибки. - Я часто видела, как Хината оставалась после основных тренировок с командой и тренировалась сама. Ты, наверное, не знаешь что Хината считается намного слабее своей младшей сестры, Ханаби. Это сказал её отец. И он сказал ещё одно что, по моему мнению, должно было сломать Хинату - слабые не нужны клану. Но Хината не сломалась. Она стала только усерднее тренироваться. И всё ради одной цели, Наруто. Ты ведь знаешь, какой именно?

Женщина посмотрела на меня с ехидной улыбкой, которая больше подошла бы Анко.

- Знаю, Куренай-сан, прекрасно знаю. И придёт время, я сам напомню эти слова Главе клана Хьюг.

Женщина посмотрела на меня хмуро.

- Твой бой с Неджи, ты показал потрясающие умения. И глава клана не оставит это просто так.

- Я это прекрасно понимаю, Куренай-сан и меня это не пугает. Я Удзумаки, последний представитель клана, погибшего вместе с деревней Водоворота. И переход в клан Хьюга мне противен сам по себе. Они слишком закрыты и консервативны. Их деления на младшие и старшие ветви должны были остаться в прошлом, но они не решились на изменения. А те, кто не готов меняться вместе с миром шиноби рано или поздно исчезает. Так было и так будет.

- Тобирама Сенджу. - Юхи окинула меня насмешливым взглядом. - Не думала что ты уже ознакомился с этими трудами. Говорят, что он прожил всю жизнь в тени своего брата, но он был весьма дальновиден, хотя и не смог уберечь свой клан. Его просто не послушали.

- Куренай-сан. Почему вы согласились стать моим опекуном? Вы ведь прекрасно понимаете что девятихвостый многое мне рассказал, в том числе он помог мне разобраться с творящемся в деревне.

- Потому что я не хочу, чтобы ты стал как он. - Куренай указала на Гаару. - Озлобленным и ненавидящим всех.

- А если я уже стал таким же?

Не знаю, что меня толкает на этот разговор, но Юхи очень проницательная и добрая женщина. И это мне в ней нравится.

- Нет. Не стал. Иначе бы не переживал за девушек.

Сакура постаралась наложить на Хинату иллюзию, но просчиталась и Хината оказалась на расстоянии удара.

- Победитель Хьюга Хината. Последний бой завершён. Прошу всех собраться на арене.

Хаяте стоял в расслабленной позе, наблюдая как постепенно, на арену спускаются оставшиеся генины.

- Иди, Наруто, сейчас будет очень важная часть.

Я проследил, как Куренай отправилась к остальным джонинам, и сам направился к победителям.

Старик стоял, заложив руки за спину и осматривая поредевший состав третьего тура.

- Итак, отборочные бои объявляю законченными. Теперь о дальнейшем ходе экзамена. Вас осталось девять человек, а это значит, что кому-то из вас придётся участвовать в двух боях. Сейчас мы проведём жеребьевку, и вы узнаете, кто будет вашим противником. В вашем распоряжении будет ровно месяц для подготовки к бою. Тот кто не получит имя противника, это значит что по окончании четырёх боёв победители проведут новую жеребьевку, вернее те кто будет способен продолжить бой, и состоится последний бой.

Все наблюдали, как на экране вновь замелькали имена.

- Первый бой, Нара Шикомару против Темари но Собаку.

Вновь мельтешение, а я чувствую, как моё сердце сжимает тисками страха.

- Второй бой, Абураме Шино против Канкуро но Собаку.

Нет, только бы Хината не против Гаары. Такой подставы я не прощу.

- Третий бой, Рок Ли против Гаары но Собаку.

Я вздохнул с облегчением. Наверняка меня поставят против Учихи. Я даже грустно улыбнулся, заметив как Рок радуется имени своего противника. Глупый, у него есть все шансы стать калекой, а он радуется. Хотя стоит признать, Рок всегда стремился получить сильнейших противников.

- Четвёртый бой, Удзумаки Наруто против Хьюги Хинаты.

Эти слова стали для меня как разряд молнии в мягкое место.

Сарутоби, тварь, сначала Неджи, а теперь Хината? Ублюдок. Лучше бы с Учихой меня поставил.

- Учиха Саске, твой противник определиться только по окончании этих четырёх боёв.

Сарутоби беззаботно улыбался. Старый маразматик. Сволочь малорослая. Ничего, всего месяц и твоя улыбка перестанет меня раздражать. А Учиха, скорее всего основной ажиотаж будет из-за его боя, как никак последний официальный представитель своего клана. Да и наверняка многие хотели бы чтобы бой был между ним и Гаарой, так что в его будущем противнике можно не сомневаться.

- Ну а теперь можете быть свободны.

Рядом со мной появилась Анко.

- Удзумаки, Хокаге-сама попросил тебя задержаться. - Митараши смотрела на меня хмуро. - У него есть к тебе разговор, да и у меня тоже есть кое-какие вопросы.

Я посмотрел на неё насмешливо.

- Понял.

Постепенно арена опустела. Все кто покидал её смотрели на меня и Сарутоби с удивлением, но вопросов не задавали.

Как только мы остались наедине, у меня промелькнула шальная мысль. А почему бы мне сейчас не устроить несчастный случай Хокаге. Всего два удара и он умрёт от сердечного приступа.

- Наруто-кун? - Вопросительный взгляд старого макака вывел меня из размышлений.

- Чего, старый? - Мой нахальный голос отрезвил. Слишком много проблем это принесёт. Сейчас не время и не место да и свидетель...

- Скажи, Наруто, что за стиль ты использовал против Хьюги Неджи? Этому вас не учили в Академии.

- Ха, старый, нас многому не учили в Академии. - Сарутоби достал трубку и стал набивать её табаком. Сейчас наш разговор не имеет смысла, потому что в помещении остался ещё один шиноби. И я прекрасно его ощущаю. Яманака Иноичи собственной персоной. Ну что же, раз ты так хочешь попробовать свои силы в лабиринте, добро пожаловать.

Я ощутил, как моего разума что-то коснулось. Еле заметное, как будто котёнок аккуратно прикасается своей мягкой лапкой. Лёгкое касание и тут же отдёргивает.

- Наруто, скажи, ты в последнее время не слышал странные голоса, которые тебе что-либо говорили или советовали? - Голос старика казался далёким и приглушённым. Хотелось сказать всю правду. Вот воздействия настоящего мастера-мозголома. Только вот сопротивляться такому я могу если не с лёгкостью, но без особого напряжения.

- А должен был? - Котёнок перестал играться, и его лапка прошла по самой грани чувствительности.

- Нет. Не должен был. Но ты не ответил на вопрос. - Голос старика приобрёл твёрдость. Сейчас происходило то, что и должно было случиться очень давно.

Допрос.

- Нет. Не слышал.

- Может тебе снятся странные сны?

- Нет. Кроме снов с голыми девушками никакие не снятся.

Кажется, своим ответом я немного сбил решительный настрой Хирузена.

- Откуда ты узнал этот стиль, которым смог победить Хьюгу.

- Сам придумал.

В голове промелькнул образ того как светловолосый мужчина укорачивается от тонких, чуть толще пальца, струй воды и всякое воздействие пропало. Сарутоби выглядел всё также расслабленным, но за этой маской скрывалось напряжение.

- Ладно. Мы потом поговорим с тобой. Я попросил тебя остаться, чтобы поставить в известность. Можно считать что ты прошёл экзамен и будешь переведён в АНБУ.

Так, а вот это плохая новость.

- Эй, старый, ты чего. Решил снять меня с дальнейшего экзамена? Я не согласен. Я хочу дойти до конца, чтобы все видели насколько я стал сильнее. - Сдалось мне твоё АНБУ. Оказаться в организации, где я окончательно окажусь под колпаком. Да и не собирался я в него поступать. Просто мне нужна была свобода манёвра.

- Ты уже не хочешь работать в АНБУ?

Голос старика был удивлённым.

- Э-эй, ау-у-у. Старик, у тебя, наверное, плохо со слухом? Я говорю, что хочу пройти экзамен до конца и получить звание чуунина. - Хотя прекрасно знаю, что мне его не дадут. Не та политика деревни и мира шиноби, в общем. - И только после этого можно идти в АНБУ.

- Хорошо, Наруто, ты пройдёшь экзамен и после этого я подготовлю все бумаги о твоём переходе.

Старый макак пыхнул трубкой и, развернувшись на месте, зашагал к одной из дверей.

- Ну что? Что удалось выяснить?

Хирузен сидел за своим рабочим столом, вновь раскуривая трубку.

Перед ним стоял глава клана Яманака и недовольно смотрел на Хокаге. Ему очень не нравилось то что он делал совсем недавно, но как лучший менталист он не мог противиться приказу Главы деревни.

- Идеальная защита. Я смог пройти только малую часть лабиринта и то только потому что Удзумаки был расслаблен. А потом попал в ловушку, из которой еле выбрался. Оказалось что защита построена не только на основе техник земли, но также на огненных и водяных. Думаю что это работа Четвёртого, а не Удзумаки Кушины. Тот, кто создал такую защиту, прекрасно знал о возможностях моего клана, да и в работе с сознанием прекрасно разбирался.

- То есть, взломать его разум не получится.

- Не просто не получится. Тот, кто сможет проникнуть в его сознание со сто процентной вероятностью, обратно выбраться не сможет. Не забываете что пройдя защиту её ещё нужно покинуть. На такую работу я не отпущу никого из своего клана, даже из побочных ветвей. Потому что это верная смерть и нулевой результат.

-- Иноичи, не горячись. Ты сам прекрасно видел, на что способен мальчик. И просто опасаюсь за него. Ты ведь и сам прекрасно понимаешь, что это всё влияние девятихвостого. Наруто-кун...

- Удзумаки не кровавый монстр с желанием убить любого, как тот же джинчуурики однохвостого. И это тоже прекрасно видно. Вы оставили его воспитание на самотёк, и теперь просто пожинаете плоды. Он простой мальчишка, пусть умеющий много больше своих сверстников, но не стоит забывать кто его отец, да и весь его бывший клан отличался огромным потенциалом.

- Иноичи я...

- Хирузен, ты скатываешься в паранойю. Ты готов препарировать мальчишку только за то что он не такой как все. Хотя сам его таким и сделал.

Глава клана Яманака не выдержал. Столько времени он старался соблюдать нейтралитет, но теперь хватит, Хокаге может зайти очень далеко в своих мнительных идеях.

- Я присоединяюсь к мнению клана Акимичи и полностью их поддерживаю. Если бы ты не передал опекунство Юхи Куренай, я бы сам выдвинул другую кандидатуру на это место. - Яманака развернулся на месте, даже не спрашивая разрешения уйти. - Хокаге-сама, вы должны помнить что деревня - это в первую очередь люди, а не клановые кварталы.

Глава клана Яманака вышел из кабинета, сдержавшись чтобы не хлопнуть дверью. Он устал от этих игр клана Сарутоби.

Хирузен смотрел в спину своего бывшего помощника с грустью. Он не винил Иноичи за эту вспышку и даже прекрасно понимал, что во всём этом виноват он сам. Слишком многие его решения приводили к плачевным последствиям.

Но ладно, хватит хандрить.

Остался ещё один путь.

Его сын. Он ведь неравнодушен к Куренай и даже делал слабые намёки на то что она может стать его избранницей. Давно пора принять окончательное решение о его дальнейшей жизни и если его согласие сможет не только получить небольшой рычаг управления джинчуурики, но также поможет сделать шаг к примирению с сыном...

Я стоял на площадке своего личного полигона, который только недавно привели в порядок, как и мой новый дом.

Мой квартал. Уже завтра в нём откроются первые магазины и начнут приносить прибыль. Я сдал их в аренду на первые пять лет, с договорённостью о дальнейшем продлении аренды. Часть арендной платы была уплачена вперёд, так как многие дома требовали капитального ремонта. Так что прибыль первые пару лет будет маленькой, но ничего страшного. Я и такому доволен. К тому же Коноха считается одной из сильнейших деревень шиноби и очень многие стремятся заключить контракты с Листом. А так как наём шиноби весьма дорогостоящее удовольствие, то чаще всего клиентами оказываются весьма состоятельные личности, которые имеют свою свиту. А это значит что пока договор не подписан и не улажены все формальности, люди будут без дела шляться по деревне. А что делает человек, когда у него есть деньги и куча свободного времени? Правильно, тратит эти самые деньги. В последнее время в Конохе стали появляться заказчики даже из соседних стран, даже из Суны некоторые феодалы стали заказывать наших шиноби не только для выполнения миссий, но даже для простой охраны.

Возможно именно из-за того что деревня получает потенциальные заказы Песка они и решились на нападение? Вполне может быть.

Сложил печати и создал клона, мне требуется нормальный спарринг-партнёр, но пока что я не могу ни на кого рассчитывать, только на себя. А кстати, это утверждение получает второй смысл, можно рассчитывать только на себя, вот я рассчитываю на своего клона.

Сейчас я ничего не боюсь, что на территорию моего полигона сможет попасть кто-то посторонний. Вокруг стоят барьеры, не позволяющие проникнуть сюда не только постороннему, но и отсекая всякую возможность наблюдать за мной. Пусть я пока что один, но это не значит что мой квартал, а в частности мой дом, может быть проходным двором.

Хотя есть те, кто может пройти ко мне беспрепятственно и именно этот человек сейчас наблюдает за моим тренировочным боем с клоном.

Всё очень просто, барьеры могут быть настраиваемые на пропуск определённых лиц, имеющих печати и в данный момент такую печать несёт на себе только один человек.

- Добрый вечер, Анко-чан. - Я просто кожей ощутил, как от девушки полыхнуло раздражением. Ничего не могу с собой поделать, мне уже давно нравится выводить из себя людей.

Девушка спрыгнула с дерева и уверенной походкой направилась ко мне. Клон уже развеялся, стоило мне только заметить её хмурый взгляд.

- Что ты со мной сделал? - Девушка остановилась на расстоянии метра от меня, потирая шею на которой была печать Орочимару. Наверняка она уже ощущает как эта штука вновь, помаленьку, начитает действовать, принося пульсирующую боль. Время блокировки почти подошло к концу, как и время, отпущенное ей моей второй печатью.

- Всё, как я и говорил. Я заблокировал, временно, поделку вашего бывшего учителя. Сейчас она вновь начинает действовать и если мы не решим кое-что и я вновь не вмешаюсь, думаю, к ночи вы умрёте.

Сейчас я говорил вполне серьёзно, откинув в сторону маску мальчишки. Слишком важное решение я принимаю, пытаясь найти для себя сторонника, которому я могу доверить спину.

- Зачем ты это сделал? И главное как? - Анко чуть сморщилась, видимо печать усиливает своё действие.

- Пока что это не важно. Я хочу чтобы вы сделали выбор, Митораши-сан. Я, конечно, смогу заблокировать печать Орочимару, только заблокировать, а не избавить вас от неё. Это если вы откажетесь помогать мне. В другом же случае, если вы решите помочь мне, то я уберу её полностью.

Анко смерила меня высокомерным взглядом.

- А ты не переоцениваешь свои силы, генин?

- Возможно и переоцениваю, кто знает? Но я до сих пор не услышал ответа на свой вопрос.

- А я так и не услышала твоих целей. - Девушка вновь сморщилась.

Я резко сорвался с места и зайдя ей за спину прикоснулся к спине, там где находились обе мои печати, вливая в них чуть-чуть чакры. Мне нужно чтобы она не отвлекалась на эту боль, да и печать отсроченной смерти должна была сработать вот-вот. Вновь перемещаюсь на прежнее место и перехватываю выпад куноичи сенбоном.

- Что ты сделал? - Я позволил себе чуть улыбнуться, заметив на её лице удивление. - Как?

- Ваш бывший учитель, Митараши-сан, получил всего часть знаний и на основе их проводил эксперименты. Только вот часть это и есть часть и, не имея полной библиотеки клана Удзумаки, его печати остаются поделками, а не произведениями искусства.

- Ты... - Анко убрала сенбон, сев прямо на землю. - Знаешь?

Я последовал её примеру, присев напротив.

- Я многое знаю, в том числе кто виновен в смерти Удзумаки Кушины. И моя цель, забрать у этих людей самое дорогое, что они имеют. - Заметив, как девушка чуть напряглась, решил уточнить. - Их жизни, а перед этим уверенность в будущем их кланов и их детищ, организаций.

- И кто же это? - Девушка ухмыльнулась ехидно. Ну да, перед ней сидит тринадцатилетний пацан и говорит что хочет отомстить. Притом выбрал своей мишенью клановых шиноби.

- О-о-о. Это всего лишь верхушка правления деревни. Хокаге, глава корня Данзо и старейшины.

Анко не выдержала и рассмеялась мне прямо в лицо.

Вот этого я уже не смог стерпеть. Выброс демонической чакры был мгновенным и тело тут же стало меняться. Но я этого не замечал, держа куноичи на вытянутой руке за горло.

- Я сказал что-то смешное, женщина? - Мой шипящий голос чуть отрезвил меня самого. - Ты или глупа, считая меня простым мальчишкой или всё-таки решила отвергнуть моё предложение.

Окинув её в сторону, украдкой осмотрел своё тело. Это было последним шагом, демонстрацией, после которой Митараши Анко либо примет мою сторону, либо исчезнет. Печать праха не оставит даже ДНК от неё для опознания, а пропажу спишут на Орочимару. Уж это мне устроить под силу.

- Значит, я была права. Ты девятихвостый. - Девушка стояла в защитной стойке, направляя в мою сторону кунай. - Ты захватил тело мальчишки.

Я провёл по трём своим хвостам, какие они всё-таки мягкие. Это меня немного успокоило и я, даже улыбнулся, только грустно.

- Не захватил, а получил в обмен на клятву. Сарутоби Хирузен давно убил Удзумаки Наруто, оставив в своём ящике стола отчёт АНБУ о смерти Удзумаки Кушины. Ребёнок не выдержал такого и обратился к своему наставнику с просьбой о мести, соблюдая договор Шинигами, в обмен на своё тело. - Я озвучил немного отредактированную версию, но ничуть не соврав. - Его отец и мать заключили договор с Богом Смерти, как и я. И ребёнок выполнил свою часть.

Кунай в руке девушки дрогнул.

- Врёшь. Четвёртый не мог такого сделать. Отдать своего сына демону?

Я сел, скрестив ноги и обернувшись хвостами.

- Только тело. Не знаю что он им пообещал, возможно, новую жизнь без всех этих подковёрных баталий и войн, возможно даже сейчас семья живёт в каком-то мире счастливо и беззаботно. Кушина так и не сказала мне.

Кунай окончательно был спрятан в подсумок на бедре.

- Ты общался с женой Четвёртого? Но это невозможно, ты врёшь.

Я посмотрел на девушку нахмурившись.

- Скажи, а сильнейший демон, сидящий перед тобой и терпеливо объясняющий всё происходящее - Это возможно? К тому же врать ниже моего достоинства. Не говорить всей правды, играть ею это да, но не врать.

Митараши снова ухмыльнулась.

- Хочешь сказать это не вся правда?

Я окинул её весёлым взглядом.

- Конечно. А ты думала, я тебе всё расскажу? Вот так, не услышав ответа на своё предложение?

- Я так понимаю, что в случае отказа даже моего тела не найдут? - Я посмотрел на неё удивлённо, какая умная, уже всё прекрасно поняла. Мой взгляд был для неё красноречивее всяких слов. - Почему ты решил, что я соглашусь?

Я тяжело вздохнул. Не хотелось этого показывать, но видимо придётся. Из печати на правом наруче я достал несколько отчётов, тут же вручив их в руки девушки. Стоило Анко увидеть только первый, как она тут же сменилась в лице.

- Откуда...

- Резиденция Хокаге как проходной двор, да и сам он не считает нужным нормально прятать важные бумаги. Старый макак уже давно сдал свои позиции, правда, не без моей помощи.

- Это не повод предавать свою деревню. - Девушка чуть не плакала. Для истинной куноичи это бы не считалось позором, всякое бывает, но только когда это требуется.

- Мне не нужна деревня. Мне плевать на это глупое стадо баранов. Мне нужны пастухи, и только некоторые их волкодавы. - Девушка порвала отчёты с ненавистью. - Думаю, тебя тоже не устраивает быть игрушкой для высокопоставленных уродов, наслаждающихся своей властью. Никаких заданий, только удовлетворять похоть этих боровов - это не путь настоящей куноичи.

Митараши одарила меня ненавидящим взглядом. Ведь я теперь тоже знал, почему Сарутоби её терпел. Всё очень просто, многие богачи готовы платить приличные деньги за ночь с настоящей куноичи. Только вот все деньги шли клану Сарутоби, но об этом Анко не узнает. Я не настолько жесток.

- И как ты это сможешь устроить? - Анко продолжала смотреть на меня с настороженностью. Кремень, а не девушка.

- Очень просто, ровно через месяц Сарутоби Хирузен умрёт. - Я был уверен что теперь она встанет на мою сторону. - Во время финальных боёв экзамена.

- И что будет потом со мной? Теперь ты будешь подкладывать меня под нужных людей?

Я посмотрел на Анко удивлённо. Неужели она настолько низко меня оценивает?

- Ты, кажется, стараешься равнять меня на этих кретинов? Зря. Пятым Хокаге станет Сенджу Цунаде и ты сможешь заняться своими прямыми обязанностями.

- Шпионя для тебя?

Я уже начал злиться. Кажется, мой вывод что она вполне смышленая был поспешным.

- Я сам вполне способен добыть любую необходимую мне информацию.

- Тогда зачем тебе нужна я?

Девушка смотрела на меня выжидающе. Я даже немного растерялся.

- Вскоре узнаешь. - Я встал и подал ей руку, загоняя свою демоническую чарку обратно в печать. - Пошли, я доделаю начатое в Лесу Смерти.

- Окончательно меня разденешь?

О Ками, кажется, я совершил самую большую ошибку, спасая эту язву.

- Здравствуйте, Куренай-сан.

Мой официальный опекун пришла в мой дом как гостья, хотя я ожидал её визита. В финал попали двое членов её команды и наверняка она сейчас полностью переключится на их подготовку. Так что в ближайшее время у нас не буде времени пообщаться. Теперь у неё не будет ни времени, ни возможности. Слишком уж Юхи ответственно относится к своим обязанностям.

- Здравствуй, Наруто-кун. Смотрю, ты уже вполне обжился в своём новом доме?

Женщина осматривала немного спартанскую обстановку моего нового жилища. А что такого? Пока что у меня нет ни времени не денег, чтобы заниматься обустройством. Да и для чего, если мне необходимо только место для сна, да для готовки еды. В остальное время я пропадаю либо в квартале, всё еще остались незавершённые дела, либо на своём новом полигоне, отрабатывая навыки и наработки.

- Ну, не то чтобы обжился, но стремлюсь к этому. - Я проводит женщину в столовую. - Может чаю? Один из торговцев преподнес в подарок весьма неплохой чай, которым будет торговать.

Юхи улыбнулась и кивнула головой. Прекрасно понимаю её реакцию. Сам считаю что немного нелепо смотрюсь в официальных одеждах. Слишком молодое тело, только вот этот недостаток быстро пройдёт.

Приготовление чая, это целая церемония и то, как вы его готовите чаще всего говорит о дальнейшем окрасе разговора - официальный или дружественный.

В моём случае был второй вариант.

Женщина чуть пригубила пиалу и слегка удивилась.

- Весьма хороший чай, Наруто-кун. Приготовлен тоже хорошо. Смотрю в тебе очень много сюрпризов.

Я тоже пригубил пиалу. Я не любитель чая, предпочитаю отвары из ягод или простую воду, но и за разговором погреть руки не против.

- Я так понимаю что вы пришли с определённой целью, Куренай-сан - Я понимаю что это немного грубовато с моей стороны, предлагать перейти к разговору сразу, только вот и времени у меня немного. Мои клоны обнаружили моего будущего учителя, и как следовало ожидать возле женских бань.

- Да. Я хотела сказать что в ближайшее время, до окончания экзамена я не смогу помочь тебе с подготовкой к финалу. Ты ведь прекрасно понимаешь что...

Я немного сморщился.

- Куренай-сан, я прекрасно понимаю что у вас не будет хватать времени не только на помощь мне, но даже на простое общение. Вы хороший человек и поэтому именно к вам я обратился за помощью. Думаю что вы сейчас чувствуете небольшую вину за происходящее. Сначала я не мог бросить свой квартал, теперь вы не можете оставить свою команду. Но думаю, мы с вами вполне здравомыслящие люди, чтобы оценивать ситуацию правильно. Я прекрасно вижу что вы стараетесь стать для меня больше чем опекуном, учавствовать в моей жизни, помогать, если потребуется. И я это ценю, только вот поздно этим заниматься, вернее не время. Сейчас - то время, когда в вашей помощи нуждаются члены вашей команды. Киба до сих пор слишком импульсивен, Шино, из-за особенностей своего клана не может полностью влиться в команду, а Хината всё ещё сомневается в себе.

Женщина по-доброму улыбнулась, но попыталась это скрыть своей пиалой с чаем, делая очередной глоток.

- Наруто-кун, подчас мне кажется, что ты намного старше своего возраста. Обычный ребёнок обижается, когда ему не уделяют должного внимания.

- Куренай-сан, вы прекрасно знаете что детей шиноби не следует называть обычными. Нас самого рождения готовят к непростой жизни.

- Ты прав. Жизнь шиноби, будь он ребёнком или взрослым человеком, никогда не будет простой. Но всё равно вы остаётесь детьми, которым стоит уделять внимание. - Женщина отставила в сторону пиалу. - Наруто. Я хотела бы тебя спросить только об одном.

Немного напряжения в позе было намного нагляднее всяких слов.

- То что случилось с Хьюгой Неджи, всего лишь случайность. Я не собирался его убивать, но он воспринял меня как своего врага и использовал клановый стиль с целью убить, а не победить. Я ответил ему тем же, доказывая, что даже гении могут умереть, переоценив себя. Хината...-химе. Она добрая. И я прекрасно вижу, что как бы ни были сложны между нами отношения, она никогда не посмотрит на меня как на врага. - Женщина чуть расслабилась. - Но даже с учётом этого я не буду ей поддаваться.

Куренай снисходительно улыбнулась.

- Наруто-кун, она и не ждёт этого. Хината очень скромная и застенчивая девушка, но она сама решила что ваш бой будет для неё испытанием. Она прекрасно видела, на что ты способен, но сдаваться она не собирается. Уже завтра она начинает тренироваться с Неджи.

Слова Куренай меня удивили и, заметив это, Юхи рассмеялась.

- Вижу, ты не ожидал от неё такого поступка. Да, она восприняла будущий бой со всей ответственностью и решила выложиться на полную. Я, конечно, вижу, что она даже не рассчитывает на победу, но она готова идти до конца, даже если это путь к поражению.

Хината. Да, теперь я точно уверен что мой якорь был не просто так. Теперь я точно уверен кого хочу видеть рядом с собой. И теперь я точно уверен что Пейну я головёнку-то оторву до того как с Хинатой что-то случится. Я ведь не обладаю теми же способностями бывшего ученика, возможность уговорить практически любого. Ведь он склонил Пейна к согласию со своей точкой зрения и именно поэтому умирающий "Бог" использовал свою самую сильную технику - воскрешение.

Это конечно задел на будущее, но всего три года - это не так уж и много.

- Наруто-кун, ты опять витаешь в своих мыслях? - Куренай смотрела на меня с лёгкой насмешкой.

- Да, Куренай-сан. Немного задумался.

- Ты уже решил, кого хочешь видеть своим учителем на ближайший месяц?

- Да. И сейчас хочу встретиться с этим человеком. - Собрав все чайные принадлежности, убрал их со стола. Было бы неплохо нанять кого-то для пригляда за домом. Только вот возможность нанять шпиона стремится к ста процентам. Или поискать кого-то вне деревни? Многие бы отдали всё за возможность переселиться в скрытую деревню, тем более такую сильную как Коноха. Мне же теперь нужен тот, кто будет содержать дом в порядке. Я не собираюсь пока покидать деревню, в том числе отказываться от миссий. А это куча времени вне дома.

Ну, об этом стоит подумать уже после экзамена.

- И кто же этот несчастный? - Куренай смотрела на меня с насмешкой. Ну да, она ведь уже немного разобралась в моём характере и прекрасно знает, что я не отступлюсь от своих идей.

- Один извращенец. Но весьма сильный шиноби. - Я даже улыбнулся. Вспомнив как в оригинальной истории, Наруто добился ученичества. Но это не для меня.

- И как его зовут? - Куренай немного удивилась моему ответу.

- Джирая.

- Один из легендарных шиноби деревни? Но никто не знает где он. - Её искреннее удивление подтвердило мои догадки. Если этот старик встречался с макакой, то в тайне.

Вообще, Джирая остаётся для меня тёмной лошадкой. Какова его роль в происходящем? Чью сторону он занимает? Оставил крестника в деревне, даже не интересуясь его жизнью. Бросить сына ученика на попечение своего бывшего учителя, хотя должен прекрасно знать всю подноготную деревни. Осталось разобраться в этом только при личной встрече.

- Зато я знаю. - Куренай решила пройтись со мной.

- Хочешь покинуть деревню?

- Нет, Куренай-сан. Он сейчас к деревне. - Заметив задумчивость Юхи, поспешил с просьбой. - Только прошу вас, никому не слова. Стоит кому-то узнать об этом, и я могу забыть о возможности ученичества. Наверняка многие решат встретиться с ним, к тому же звание саннина ко многому обязывает.

Женщина взъерошила мне волосы, при этом улыбнувшись немного ласково.

- Не волнуйся. Я буду молчать.

Мы оказались на перекрёстке дороги. Мой путь лежал к баням, а Куренай направлялась на полигон, к своим ученикам.

- Ну что же, Наруто-кун, желаю тебе удачи с твоим будущим учителем. - Куренай ушла в шуншин, а я развернулся в сторону одноэтажных зданий. Ну что же, Джирая, сегодня либо ты станешь моим временным наставником, либо я превращу твою жизнь в АД.

Саннина я застал за вполне ожидаемым занятием.

Он сидел возле стены одной из купален и почти распластавшись на бамбуковом ограждении тихо посмеивался.

- Какие цыпочки выросли. Давно меня здесь не было.

И как не посмотри, он и правда извращенец. Мужику, а по массивной комплекции ему и не дашь за пятьдесят, достаточно быть немного разумнее и все бабы его. А он, как последний мальчишка, подсматривает. Или у него с мозгами что-то не так? Может он получает наслаждение от самого процесса, так сказать пощекотать нервы? Ведь его навыки должны быть на таком уровне, что он может сидеть посреди купален и никто его не заметит.

Ну что же. Сейчас поможем.

Ухожу в скрыт и прохожу вдоль стены, устанавливая небольшие барьеры.

Тут же перемещаюсь на крышу ближайшего здания и активирую закладки.

Еле слышимые щелчки и часть стены падает прямо в сторону бассейна. Барьеры, одновременно активированные мной, перерезали верёвки, крепившие бамбуковое ограждение.

Картина получилась шикарной.

В небольшом бассейне плескалось с десяток девушек, которые подняли визг, как только заметили что стена упала, а за ней оказался, в весьма неоднозначной позе, мужик, на лице которого застыло безмерное удивление.

- Извращенец!!!

Ого. Откуда они достали кунаи? Ещё и сюрикены!?

Джирая улепётывал на приличной скорости, еле успевая уклоняться от колюще-втыкающегося оружия. Девушки его не преследовали, но вот по дальности и прицельности метания оружия могли бы занять первое место.

Джирая оказался в весьма невыгодном положении, бани были на небольшом отшибе и поэтому до ближайшего здания, за которым он мог бы укрыться, было метров пятьдесят. И преодолеть ему его пришлось под плотным огнём разномастного оружия.

Судя по тому, как девушки быстро успокоились, это не первый извращенец который попался им на глаза. Да и наличие оружия неоднозначно намекает на этот факт.

Ладно, немного развлеклись, пора заняться делом.

Джираю я нашёл за углом ближайшего здания, где он делал вид что переводит дыхание. Думаю, Отшельник уже заметил меня и просто ждёт дальнейшего развития ситуации.

- Что, старость не радость? - Он почти натурально подпрыгнул, якобы от неожиданности.

- Что ты тут желаешь? - Немного удивления всё равно промелькнуло в его взгляде.

- Смотрю на матёрого извращенца, который до сих пор подсматривает за молоденькими девчонками в банях. Очень интересная картина, Легендарный шиноби, пойманный на месте преступления. Интересно, а что бы на это сказала третья участница вашей прежней команды?

Вот сейчас Джирая вздрогнул весьма натурально. Ну да, как у вполне творческой личности, у него прекрасная фантазия.

- Ты кто такой? - Отшельник уже пришёл в себя и в данный момент выглядывал из-за угла, наблюдая, как работники бани пытаются восстановить стену. - Неужели я покусился на твоё законное место подсматривания? А то видок у тебя...

Этот лохматый любитель жаб что, намекает на мой прикид? Что ему не нравится? Я в отличии от многих предпочитаю скрывать своё лицо. Можно было бы носить лисью маску, которая у меня дома, но платок на лице и капюшон более привычны.

- Я? Твой будущий ученик. - Наглость наше всё. - Думаю, ты сможешь меня научить кое-каким техникам.

- И с чего ты взял, что я возьму себе такого ученика как ты? - Джирая немного растерялся от моей наглости. Хорошо что он понял мои слова про ученичество правильно, а то подумал бы что я хочу научиться у него как правильно подглядывать.

- Ну, причин всего две. Первая, ты ведь не хочешь, чтобы все девушки узнали что в деревню вернулся легендарный извращенец Джирая, Жабий отшельник. Ну а вторая, вторую, я пока не придумал. - Меня забавляла сама ситуация. Мне, по сути, от него требуется только одна техника, техника призыва. И получить её я могу не только от него. Но есть одно маленькое но. Мне требуется знать технику свободного поиска призываемого животного, которая есть только у Джираи. Из некоторых бумаг я узнал, что только он владеет такими знаниями, потому что свой призыв он искал самостоятельно.

В бумагах Намекадзе я обнаружил несколько ежедневников в которых была куча заметок. Какие-то весьма интересные, какие-то бессмысленные.

- Я не беру учеников. - Джирая широко улыбнулся и стал складывать печати. - Призыв. - Под саннином появилась огромная жаба, которая тут же прыгнула в сторону зданий деревни. Притом весьма высоко и далеко.

Я проследил за её полётом и тяжело вздохнул.

- Ну что же. С самого начала это не казалось лёгким делом, уломать этого старого Жабыча.

Печать концентрации и я создаю клона себе в помощь. После того как уломаю этого извращенца нужно всё--таки заняться проблемой теневых клонов. Что бы не говорили насчёт этой техники, но на мой взгляд она до сих пор не завершена.

Джираю я смог выловить в одной из закусочных, где он спокойно что-то поглощал.

- Думаю, я очень помешал, отрывая тебя от еды. - Мой клон свесился с потолка прямо перед Джираей, смотря ему прямо в глаза. Скрыт позволил проделать этот фокус практически незаметно, поэтому Отшельник вполне натурально поперхнулся.

- Опять ты!!! Я уже сказал что не беру учеников. - Джирая стал стучать себя по груди, стараясь протолкнуть кусок мяса, которым и поперхнулся. Я настоящий подошёл сзади и постучал спасая жизнь будущему учителю.

- Спасибо.

- Не за что. И кстати я тоже весьма упёртая личность и пока ты не согласишься, способен весьма подпортить тебе жизнь.

Джирая медленно повернулся, услышав голос за спиной и, заметив меня, слегка удивился.

- Теневой клон? Весьма неплохо. Но ты уверен, что сможешь осуществить свою угрозу? - Пара печатей и его фигуру затянул туман, но тут же пропал, оставив на месте нелепую куклу в соломенной шляпе. О, он думает, что сможет обмануть меня таким простым фокусом?

Чуть развернувшись, резко нанёс удар ногой по кукле, но был перехвачен рукой Джираи, который скинул иллюзию.

- Весьма неплохо. А что ты ещё умеешь? - Джирая встал со стула и, кинув на стол пару монет, последовал на улицу. Я пристроился позади.

- Думаю лучше всего показать в тренировочном бою.

Джирая резко остановился и посмотрел на меня настороженно.

- А ты уверен в своих силах, малыш.

Я немного сморщился от такого обращения, но всё равно решил идти до конца. Если он меня недооценивает, то это его проблемы.

- Предлагаю пройти в одно тихое местечко, где малыш напинает чью-то старую задницу. Надеюсь после этого, старый извращенец решится взять себе временного ученика.

Джирая ехидно улыбнулся.

- А ты весьма самоуверен, малыш. - Видимо он заметил, что мне не нравиться это обращение и старался отыграться. Хотя как он смог это заметить, если на виду у меня только глаза. За последнее время я привык постоянно скрывать своё лицо. Так жители деревни почти не обращают на меня внимание, даже без скрыта.

- Возможно. Только учти, старик. У тебя есть твой титул, а я всего лишь генин и поэтому сдерживаться не буду.

- Хорошо, посмотрим, на что способно подрастающее поколение. - Джирая смотрел на меня ехидно. Ничего, я сотру с твоего лица эту ухмылочку, вот доберёмся до одного места. На полигон я его не поведу, на природе разомнёмся. К тому же есть тут одно местечко, завсегдатаем которого наверняка станет и этот любитель молоденьких девушек.

Мы спокойно шагали по небольшой лесной тропинке. Совсем близко был слышен шум водопада. Да, это то самое место, которое я давно уже приметил. И его плюсами я и собираюсь воспользоваться.

Оказавшись на небольшой полянке рядом с речкой Джирая тут же сел на землю и скрестил руки. Его немного насмешливый взгляд окинул пространство, а затем упёрся в меня.

- Ну что же. Покажи, на что ты способен.

Я моментально бросился в атаку, но остановился, так и не нанеся удара. Пышная грива седых волос Отшельника превратилась в игольчатое нечто и окутала его фигуру как плащом.

Значит, решил изобразить из себя ежика? Ну что же, поступим также как и всякая лиса, желающая полакомиться таким деликатесом.

Сделав несколько шагов, сложил печати и создал Водного дракона. Пусть мой контроль водной стихии весьма хромает, но только не вблизи источников воды.

Дракон ударил в место, где сидел Жабыч, правда, его там уже не было.

- А ты весьма сообразителен, малыш.

Отшельник стоял за спиной мальчишки, уперев между лопаток кунай.

- Только для меня это не бой. Тебе ещё далеко до настоящего мастерства.

В этот же момент парень резко сделал шаг, но не вперёд, как ожидал Отшельник, а назад, напарываясь на кунай.

Удивление, вместе с испугом только появилось на лице Джираи, а рефлексы заставили резко уйти в сторону.

Тело парня взорвалось огненным вихрем, чуть не опалив Отшельника.

- Тебе тоже не стоит расслабляться. Я не сопливый мальчишка и у меня есть неплохой, боевой опыт. - Из воды показалась голова парня. Река была вполне глубокой, чтобы укрыться на её дне.

Джирая тут же растерял всю браваду. Кажется, этот парень и правда кое-что может.

Отшельник сложил печати и выдохнул огненный вал, который прокатился по поверхности воды, моментально вскипятив область в которой был противник.

Отшельник только закончил технику, и тут же резко ушёл в сторону, избегая нескольких кунаев, вылетевших их небольших кустов за спиной.

- Опять клоны? Весьма недурно. - Отшельник бурчал себе под нос, уже складывая очередные печати и ударяя в землю открытой ладонью - Земляное болото!

Область кустов стала резко менять цвет почвы и проседать. Сами же кусты стали проваливаться в зыбучие пески.

В этот же момент Джирая нанёс удар в землю, усиленный чакрой, пытаясь достать очередного клона, подбирающегося под землёй. Только чудом ему удалось избежать фонтана огня, ударившего из земли.

- Очень интересная идея. В момент уничтожения переделывать чакру клонов в огненную. Враг сам активирует ловушку. - Джирая вновь сместился, избегая нескольких сюрикенов. До сих пор он не мог понять, где его противник. Вроде ощущаются несколько клонов, но кто из них настоящий?

Новые печати и крутанувшись на месте, Джирая покрыл широкий круг жабьим маслом. Все клоны и оригинал оказались накрыты техникой, Отшельник прекрасно рассчитал атаку.

- Бой окончен. - Джирая сложил только одну печать, после которой бой уж наверняка закончится, только вот не хотелось калечить парня. - Стоит мне закончить эту технику, и ты сгоришь вместе со своими клонами. Ты проиграл.

Послышался смешок и Джирая не поверил себе.

- Сгорят только мои клоны, а ты получишь кунай в спину.

Медленно повернувшись, Отшельник увидел мальчишку, сидящего за его спиной всего в метре и подкидывающего в воздух кунай.

- Мда. Старею. Парень я очень сильно недооценил тебя.

Парень широко улыбнулся, что было заметно даже через маску.

- Бывает. Многие совершают ту же ошибку.

- И зачем тебе нужен я? Твой уровень уже давно на уровне опытного чуунина, если не выше. - Отшельник попробовал применить самое действенное оружие против таких личностей. Лесть. Может всё-таки получится отвязаться от этого мальчишки.

Парень встал и издевательски похлопал себя по штанам, якобы сбивая пыль. На это Джирая только ухмыльнулся. Показушник.

- Мне интересны твои техники. - Стянув капюшон и бандану с протектором, с головы но, так и не сняв маску, скрывающую нижнюю часть лица, парень провёл по своим пшеничным волосам, заплетённым в тугую косу. - Этот твой ёжик весьма интересная техника.

Джирая тяжело вздохнул.

- Ну, сомневаюсь что я смогу тебе дать много разнообразных техник.

Парень окончательно стянул маску с лица и ехидно улыбнулся.

- Даже так? Не ожидал что учитель Четвёртого Хокаге окажется с такой низкой самооценкой.

Я заметил, как глаза Отшельника постепенно становятся размером с десять Рё.

Кажется, он понял кто я, что окончательно меня уверило, эта встреча случайна.

- Я Удзумаки Наруто.

Джирая моментально взял себя в руки и тоже ухмыльнулся. Совершая весьма странные телодвижения, он стал скакать на одной ноге.

- Я Великий и неповторимый, Отшельник с Жабьей Горы Мьёбоку, Джирая!

Смотрелось весьма забавно, если не знать что перед тобой один из легендарных шиноби, саннин деревни скрытой в Листе.

Заметив мой скептический взгляд, он немного сдулся.

- Ну да, ты ведь знаешь кто я.

- Конечно, знаю. Трудно не узнать одного из легендарной тройки Листа, который просто не может пройти мимо женских бань.

Джирая ехидно улыбнулся.

- Ты просто слишком мал, чтобы понять всю прелесть женских тел. Особенно в таких местах как бани.

Я окинул его презрительным взглядом.

- Пф. Нашёл чем заниматься. К тому же я слышал, что в твоей команде была самая яркая представительница женского общества.

Глаза Джираи замаслились, и он расплылся в похабной улыбке.

- Это да. Цунаде это что-то. - Затем он резко скис. - Только вот рука у неё уж слишком тяжелая, да и когда она теряет над собой контроль остановить её очень тяжело.

Джирая потёр макушку, видимо до сих пор тело помнит её удары.

Я уже немного понял, какую линию поведения чаще всего показывает этот саннин и поэтому просто поддерживал его образ. К тому же, в необходимые моменты он может быть вполне серьёзным, в остальное время просто валяя дурака. Такие как он даже в дряхлой старости будут сказать старыми козлами и засматриваться на молоденьких козочек.

- Предлагаю пойти, перекусить. - Джирая прыгнул вверх, пересекая весьма широкий круг из масла. Неужели он таскает с собой такой объём? Или сразу же вызывает его своими техниками?

Нужно будет уточнить.

После перекуса мы договорились встретиться завтра, утром на той же поляне где и провели тренировочный бой. Хоть и со скрипом, но Джирая согласился показать мне несколько техник.

Я же отправился домой, на полигон.

Мне требовалось решить одну проблему.

Теневое клонирование.

Может показаться - что улучшать в этой технике? При том что я уже итак сделал две вариации этой техники, убрав спец эффекты в виде дыма, и второй вариант - после уничтожения клонов преобразование огненной чакры самоубийц?

У неё куча плюсов, но вот минус весьма существенный. Это равномерное деление всей чакры при создании клонов делало технику весьма растратой. Я хотел решить эту проблему и даже придумал как.

Стоило заметить, что для создания одного клона есть определённый объём чакры, который имеет нижнюю планку, после которой клон просто не появится. Для моих объёмов чакры этот показатель весьма мизерен, но не для остальных. Я заметил, что когда я создаю клонов, чакра используется из источника тела, а не демонического, который работает отдельно. А это значит что вполне возможно, если жёстко контролировать выделение чакры при создании техники, я смогу регулировать не только количество клонов, но и затраченную на них чакру. Возможно, кроме контроля, придётся чуть изменить и саму технику, но я-то её уже и так создал в двух вариациях, так что и третью я смогу сделать. А вот тут уже появляется намного более широкий круг применения. Теоретически, если я смогу найти выход из проблемы, то смогу создать одного интересного клона. Но настолько заглядывать не стоит.

Была ещё одна идея.

Клоны передают информацию, развеиваясь. А можно ли передать какое-то сообщение не развеивая клонов. Было бы весьма удобно. Несколько печатей и вот все мои клоны и я сам уже проинформированы. Нужно будет подумать об этом.

Уже после первых попыток я понял что мне нужно будет заняться не только усилением моего контроля, но и вообще переделывать технику, увеличивая количество печатей. Уже на уровне создания была заложена задача распределения чакры и передачи инфопакета после развеивания. То есть то что собираюсь создать я уже будет совсем другими техниками.

Придётся повозиться и заняться расчётами.

Следующим утром я отправился на встречу с Жабычем.

Нашёл его на поляне за весьма ожидаемым занятием.

Он подглядывал за девушками, которые плескались в реке, возле водопада. Эта полянка была расположена весьма интересно. Река делала небольшой поворот и переходила в водопад, весьма красивый, и затем текла дальше. Вот у подножия водопада, где образовывалась весьма просторная заводь, и облюбовали девушки местечко, в котором постоянно купались и проводили пикники.

И сейчас Джирая, засев в кустах, тихо похихикивал, наблюдая за ними.

Ну, вот как можно относиться серьёзно к этому извращенцу?

- Чем я больше смотрю на тебя, тем больше понимаю что с возрастом некоторые люди не меняются, останавливаясь в развитии. Сходил бы в бордель, спустил бы пар.

Я стоял за спиной Джираи и сверлил его насмешливым взглядом.

Отшельник отмахнулся от меня.

- Что ты понимаешь в прелести самого подглядывания?

Я тяжело вздохнул. Вроде знаю его всего второй день, а он уже успел мне надоесть, своими выходками. На мой взгляд, сейчас ему лет пятнадцать и у него спермотоксикоз, хотя уже взрослый мужик, который уже давно должен внуков нянчить. А он всякой фигнёй мается.

- Прелести? Не понимаю, хотя стоит заметить девушки весьма симпатичные. Только вот ты не думаешь что пора заняться моим обучением?

Джирая нехотя оторвался от созерцания и посмотрел на меня. В этот раз я оставил привычный полевой комплект дома и пришёл в простых шортах и футболке.

Джирая чуть прищурился, видимо заметил моё сходство с Четвёртым, правда я привык носить длинный волосы, заплетая их в косу.

- Ну, и чему тебя учить?

Жабыч окончательно вылез из кустов и сел, скрестив руки на груди.

- Как у тебя с контролем?

Я на секунду задумался, а затем элементарно создал разенган, чем вызвал безмерное удивление на лице Отшельника.

- И откуда ты узнал технику Четвёртого Хокаге?

Я втянул чакру обратно и слегка пожал плечами.

- Была тут одна история, мне в руки попал Свиток Хокаге, вот там и нашёл эту технику, правда она была немного не доработана, но я справился.

- Значит, говоришь, справился? - Жабыч задумался, потирая подбородок. - Интересно. И что же в ней было незаконченного?

- Не было стихийного элемента.

- Да? И ты хочешь сказать что смог соединить технику разенгана и стихийную чакру?

Неопределённо пожал плечами, тем самым не подтвердив и не опровергнув его утверждение. Честно говоря я знал как всё это проделать, но только в теории. Я не пользуюсь разенганом, во всяком случае не пробовал ни разу. Просто потребности не было. Мне хватало и остального арсенала, так что техника осталась так и не опробованной, хотя ради интереса создал его пару раз.

Я не мешал ему размышлять. Теперь осталось только получить необходимую мне технику.

- Я могу дать тебе весьма интересную технику, которой в своё время владел Четвёртый Хокаге. - Джирая сложил печати и призвал свиток почти с мой рост. - Это контракт с жабами. Весьма сильными существами.

Я состроил кислую мину.

Ну да, стоит мне оказаться у этих земноводных в домене и старые демоны меня вмиг раскусят. Не стоит забывать ещё и про их верховного, Жабьего пророка. Этот, если бы не вечно спал, уже бы давно что-то напророчил. Правда я не собираюсь захватывать мир или еще, какую глобальную пакость делать. Но сам контракт мне не нужен.

- Жабы? Как-то не солидно. Тем более я знаю что у остальных саннинов из вашей тройки есть свои призывы. Я тоже хочу свой призыв.

Отшельник окинул меня придирчивым взглядом.

- Ты ещё не готов к свободному поиску. Тебе стоит знать, что для получения нового контракта тебе, скорее всего, придётся сражаться. И поверь мне, это весьма опасно. Очень часто, те кто искал новые контракты, не возвращались. Среди призываемых есть весьма смертоносные представители, которые никогда не соглашались на контракты.

- Или просто претенденты оказывались слабы для таких призываемых.

Отшельник кивнул головой.

- И слабы, не спорю. Только вот и ты простой генин, пусть и весьма одарённый, но тебе проще заключить контракт с Жабами, чем искать новый.

- А если я не хочу?

- И что ты предлагаешь? Отправить сопливого генина в свободный поиск? - Отшельник смерил меня презрительным взглядом. - Сдохнуть хочешь?

Я ответил ему таким же взглядом.

- Я лёгких путей не ищу. И к тому же, моя жизнь, как хочу так и распоряжаюсь.

- Нет.

Жабий отшельник буравил меня внимательным взглядом.

Я отвечал ему тем же.

- Кажется, мы зашли в тупик. - Я понял, что этот гад упёрся рогом, вернее двумя. Я ведь и сам прекрасно понимаю опасность этого призыва. Шанс попасть к каким-нибудь драконам, которые меня размажут тонким слоем, очень велик. В старых записях было упоминание о клане, который способен был призывать этих ящериц, ещё до появления деревень. Так вот, они настолько были могущественны, что уничтожали его представителей всем миром. Несколько кланов объединились и просто стёрли с лица земли клан, при этом сами понесли колоссальные потери, оказавшись на грани исчезновения. Только продлив свой союз и объединившись, смогли выжить. Кстати так появилась одна из первых деревень.

И таких опасных представителей призываемых весьма много. Да скорее можно сказать, что они все опасны для меня. Но у меня был шанс попасть в домен к лисам. Такой призыв существовал, и я надеялся именно на него.

- Я не собираюсь рисковать твоей жизнью. - Отшельник продолжал сверлить меня взглядом. - Для свободного поиска требуется огромное количество чакры и в мир призываемых ты попадёшь на грани истощения. А в таком состоянии ты не сможешь не то что сражаться, даже защититься.

Я тут же решил попробовать зайти с другой стороны, сложив несколько печатей и получил в руки свиток.

- Вот.

Расстелив перед Джираей, заметил его удивлённый взгляд.

- И кто тебе дал такую дорогую вещь? Такой виток стоит весьма дорого, не говоря что на его получение требуется разрешение.

- Выпросил у своего прежнего учителя из Академии. К тому же я смог скопить кое какой капитал, так что я могу себе позволить некоторые растраты. Ну а разрешение, я просто сказал что это для моего учителя.

Перед Отшельником лежал весьма интересный фуин свиток. Я, конечно, не хотел светить одну из будущих улик, но другого выхода я не видел.

- Свиток обратного призыва, к тому же, как я понимаю напитанный твоей чакрой. - Жабыч стал придирчиво рассматривать свиток.

Насколько я знаю, он неплохо разбирается в фуиндзюцу, так что по достоинству может оценить мою работу. Я не соврал, я долго ходил за Ирукой, пытаясь получить свиток, который использовали на экзамене или аналогичный, хотя в библиотеке Удзумаки были более совершенные. Но мне надо было получить официальное прикрытие для своих знаний. А насчёт остального я ни капельки не соврал.

- Весьма неплохо. Вижу ты даже нашёл того кто смог его усилить. Только вот не понимаю, к чему он?

Старая жаба, всё ты прекрасно понимаешь. С помощью него можно вытащить меня даже из соседней страны, столько я в него вбухал своей чакры.

- Я смогу использовать обратный призыв и хотя бы взглянуть одним глазком на моих контракторов. - Я постарался говорить это сдержанно, чтобы не сорваться и не нагрубить. - А ты, спустя пять минут вытащишь меня обратно.

Жабыч хмыкнул, каким-то своим мыслям.

- Смотрю, ты заранее подготовился и прекрасно знал, что за технику хочешь получить. - На лице Джираи застыла немного ехидная улыбка. - За пять минут тебя успеют съесть и даже частично переварить. Там время течёт совсем по-другому.

Дальше начался спор.

Я растерянно осматривался.

Тёплый ветер пригибал стебли высокой травы, покрывающих всё пространство холмов, раскинувшихся, насколько хватало взгляда. Солнце показывало что сейчас, приблизительно, полдень.

И где это я оказался?

С какой стороны не посмотри это мало походило на какой-либо домен. Скорее вполне привычный мир шиноби. И не единой живности, даже насекомых не видно и не слышно.

И что я успею сделать всего за минуту реального времени? Ну, пусть и больше, если и правда в доменах время течёт по-другому.

Ладно, по крайней мере, посмотрю, что находится за вон тем холмом. Как-то он странно скошен, в отличие от остальных.

Сказано, сделано.

Уже приблизившись к намеченному холму, я услышал шум воды, и уже прекрасно понял что увижу.

Среди холмов петляла речка, метров пяти в ширине.

И где мне искать контракторов? Хоть какого-то представителя этого домена?

Спустившись к реке, опустил руку в воду.

Холодная.

По моим ощущениям уже прошло минут десять, как я оказался здесь, значит, Жабыч не врал и тут действительно время течёт по-другому.

Я не ощущал не единой души, насколько хватало моих сенсорных способностей. Вообще ничего, даже живности в воде не было, что было весьма странно.

Поднялся обратно на вершину холма и просто сел на землю.

И что всё это значит?

Может меня выкинуло слишком далеко от любого представителя этого домена?

Тогда почему даже малейшей живности тут нет?

Такое ощущение, что этот мир просто пуст.

Стоп.

А кто мне не даёт проделать очередное перемещение, только теперь с помощью демонической чакры. А разбираться с тем, куда я попал, можно будет потом.

Складываю печати, используя в этот раз только демоническую чакру и в следующий момент еле сдерживаю маты.

Такое ощущение что меня кипятком облили, при том даже изнутри.

Хочется свернуться клубком и прикрыться хвостами, чтобы хоть чуть чуть ослабить боль.

Перед глазами плыли разноцветные пятна, но я смог заметить как мелькнуло что-то красное и пушистое и только когда боль отступила, заметил что это мои хвосты нервно дёргаются из стороны в сторону.

Осмотрел своё тело и весьма удивился.

Сейчас я был в своей частичной, демонической форме. Три хвоста, когти. Провёл языком и почувствовал что мои клыки удлинились.

Встал на ноги и решил осмотреться.

Картина мира изменилась. Я стоял уже на каменистом холме, намного выше тех, что были в первый раз, а внизу раскинулся город. Притом весьма странный город.

Боль не давала рассмотреть его полностью, но на первый взгляд он был весьма странный, во всяком случае, архитектура. Что-то резало глаз, но из-за мути в голове я не мог понять что именно.

Загнав демоническую чакру обратно в печать, ощутил как тело вновь изменилось.

Постепенно боль отпустила, и я смог понять, что так резало глаз.

Город был разрушен. Во многих зданиях были видны проломы, а стена, опоясывающая его, проломлена в нескольких местах.

И все чувства говорили что он пуст, как и всё окружающее пространство. Ни единой души, опять.

Я уже был готов начать спускаться, как ощутил что меня что-то тянет.

Обратный призыв.

Когда я смог проморгаться, заметил Жабыча, смотрящего на меня с волнением.

- Ну что? Цел?

- Да.

Я не очень обращал внимание на его взгляды, обдумывая увиденное.

- Ну и? - Джирая ожидал от меня отчёта, как мы и договаривались. Только вот что ему говорить?

- Ничего. Я вообще никого не увидел. Только земля, трава и солнце.

Этот мир мог бы понравиться Шикомару. Ни единой души, лежи на травке да смотри в небо.

- Значит, никого не встретил? - Джирая заметил моё состояние и тоже задумался. - И сколько ты там пробыл?

Я немного растерялся. Если прикинуть то я побывал в двух доменах, пустых доменах, так и не встретив никого. Что весьма странно. А вот со временем проблема. В первом я пробыл минут пятнадцать, а во втором минут десять, с учётом того времени что мне потребовалось для приведения себя в нормальное состояние.

- Пятнадцать минут.

Джирая задумался.

- Один к пятнадцати. Интересно. - Дальше свою мысль он продолжать не стал. Да и ничего удивительного. Я и сам понял. Судя по моим догадкам расход во времени может указать на "глубину" домена, грубо говоря. Не знаю какое расхождение во времени с жабьим доменом, но у меня ощущение что домены, в которые я попал, были намного глубже.

- Ну что же, раз не получилось, думаю, ты согласишься, что жабий контракт тебе не помешает. - Джирая похлопал по свитку, который он придерживал в вертикальном положении.

Я отрицательно покачал головой.

- Нет. Думаю, я всё-таки попробую найти других призываемых. - Джирая посмотрел на меня с подозрением, так что я решил его немного успокоить. - Я смогу найти другой контракт. Ведь не ты один можешь призывать жаб. Есть и другие. Тот же Гай призывает черепах, а Какаши - собак.

О том что я попробую исследовать мою возможность перемещаться по доменам, говорить не буду. Да и для этих исследований пока нет времени. Вот когда он предложит попутешествовать, тогда и можно будет этим заняться.

А пока у меня и других дел много. А призыв, что призыв. Если моя задумка выгорит я итак получу самого опасного призываемого, пусть и с урезанной чакрой, но Шукаку и этого хватит.

- Ладно, раз не хочешь, настаивать не буду. - Джирая с хорошо заметным неудовольствием убрал свиток, просто отправив его обратно жабам.

- Наруто, я хотел поговорить с тобой о твоей чакре. - Отшельник растерял весь свой напускной раздолбайский образ и выглядел весьма настороженным. Понятно, сейчас будет почти допрос, и я прекрасно вижу, откуда уши торчат. Ну, никто мне не мешает навешать на эти уши побольше лапши. Мне осталось совсем немного протянуть, а потом эти уши исчезнут. Хотя этим своим поступком он разбил все мои надежды на то что его связь с Третьим не так сильна как я рассчитывал. Значит, он всё-таки танцует под дудку старого обезьяна. Жаль, чтобы я не говорил, но этот мужик мне нравился. Но он оказался слишком близко к той черте, за которой он станет моим врагом. Ему осталось сделать несколько шагов и его статус станет для меня окончательным.

- А что с моей чакрой?

- Думаю ты уже прекрасно знаешь что в тебе запечатан Девятихвостый и что ты джинчуурики. - О как. Почти прямым текстом сказал что знает о моём общении с лисом. Значит уже успел встретиться с Сарутоби и получить инструкции на мой счёт. Ну а что дальше? Неужели попробует прощупать почву?

- Знаю и даже общаюсь с ним. И знаешь, он многому меня научил. Большему из того что я знаю.

Джирая сморщился, хотя и пытался сдержаться.

Что, принял это на свой счёт? А что ты ожидал, бросив ребёнка в деревне, столько лет даже не интересуясь его жизнью? Какаши хоть приглядывал сначала за Наруто, а потом и за мной, даже иногда подделывая отчёты. Притом весьма рисковал, чтобы частично искупить свою вину.

Цунаде, крёстная мать и дальнюю родственницу Наруто, тоже можно понять. Эту принцессу стоит только пожалеть. Сломалась, под таким прессом.

Потерять младшего брата, надежду клана на возрождение и просто любимого младшенького, а следом смотреть как на твоих руках умирает любимый человек который служил последней опорой и ты ничего не можешь сделать,. Старый обезьян прекрасно рассчитал, отбивая желание у последней из Сенджу даже близко к деревне подходить. Всего пару заданий, достаточно хорошо спланированных, и генин Наваки Сенджу попадает в такой замес, что у него и шанса выжить не было. Наследника почти исчезнувшего клана, отправили на передовую, как ещё никто не поднял этот вопрос? Или все предпочитают закрывать глаза на то что все сильные кланы почти исчезли, оставив после себя только по одному представителю.

Но Цунаде он бил в самое больное.

Её команду бросили в самое пекло, где задача Тана, её избранника, была любой ценой спасти её жизнь, а влюблённый парень без всяких колебаний закрыл её своим телом. И всё, Хирузен вывел из расклада основную претендентку на свой трон.

Пытаясь утвердиться в своей власти, он постепенно уничтожает изнутри деревню с молчаливого согласия старейшин и при поддержке Данзо.

И ведь вся деревня закрывает на это глаза, считая, что моя хата с краю.

Те же Хьюги предпочли отойти от политических дрязг, даже показательно грызутся внутри, создавая видимость противостояния старшей и младшей ветви. Правда в один момент заигрались и потеряли главу младшей ветви Хизаши, который держал младших в ежовых рукавицах. И если Хиаши ничего не предпримет, вскоре его клан и правда начнет настоящую грызню. Правда остался ещё Неджи, который может занять место своего почившего отца и Хината, которая имеет все шансы попасть в младшую ветвь.

Только я этого не позволю. Печать младших Хиаши сможет поставить ей только через мой труп.

Вот интересно, Джирая верный пёс Третьего, узнав всю правду о своей сокоманднице и роль во всём этом его учителя, чью сторону он займёт? Человека, который заменил ему отца или девушки, которую столько лет любит? Или если я покажу ему пару отчётов Орочимару, которые он составлял для Третьего, о ходе своих экспериментов?

Хотя проверять этого я не буду. Только от мысли показать ему несколько отчётов, скопированных в архиве АНБУ и кабинете старика, становится противно. Я не такая мразь, чтобы бить в самое больное. К тому же он пока не в списке врагов.

Джирая не мешал мне думать, сам погрузившись в раздумья.

Я внимательно следил за ним и ждал, когда он решит продолжить разговор. Сейчас он видимо решал как вести себя дальше.

- Скажи, Наруто, а ты уже пробовал пользоваться чакрой девятихвостого?

Правильный вопрос.

- Да. Я прекрасно научился создавать покров лиса и усиливать своё тело. Правда, дальше пока опасаюсь заходить. Лис говорит что дальше моё тело просто пока не готово выдерживать такие нагрузки.

Ну, давай, задай этот вопрос. Ну, скажи и твоё место в списке тут же определиться.

- И правильно. Эта сила весьма опасна. Так что постарайся прибегать к её помощи только в крайних случаях.

- Я знаю. - Опустил голову, как бы соглашаясь, а сам испытывал... облегчение? Я так и не услышал от него вопроса о количестве хвостов, что бы значило попытку узнать мою силу. И он не стал спрашивать о том что мог рассказать мне лис, может он проболтался о том кем был отец Наруто?

Джирая потрепал меня по голове и улыбнулся.

- Ну что, пошли, перекусим?

Следующие дни потекли своим чередом.

Я пропадал на тренировках с Джираей, где он помогал мне отточить мои навыки, постоянно спарингуясь со мной, что оказалось весьма кстати. Всё-таки в моих познаниях, даже с учётом знаний, оставались пробелы и мне нужен был опыт настоящей схватки. Я, конечно сдерживался, в основном используя малый арсенал, который уже успел залегендировать, также перенимая у отшельника некоторые его тактические навыки и некоторые техники, которые оказались весьма интересными. Но самое интересное что Отшельник даже не поднимал вопроса, откуда я знаю столько техник и кто занимался моими тренировками.

Правда иногда я ловил на себе его задумчивые взгляды, которые были далеки от спокойных. В его глазах проскальзывало какое-то обеспокоенное выражение. Хотя со временем просто перестал обращать внимание. Захочет - скажет.

Также тренировал контроль, который у меня был далёк от идеального. Но уже на полигоне, вдали от любопытных глаз. Даже придумал весьма интересную основу для техники, иногда вспыхивал интерес к экспериментам.

Разенган стал основой, не сама техника, а идея. Эта техника - это ведь вихри чакры, вращающиеся хаотически, сжатые в сферу. В один момент я задумался - а что если пробовать закрутить их вокруг ладони, по типу бура.

Оказалось это вполне возможно, только вот первые попытки привели к содранной коже до запястья, как будто несколько раз наждаком провели, и двум дням восстановления.

Идею я пока отложил в сторону, потерпев провал, я не забросил её, но были и другие дела.

С клонами худо-бедно удалось разобраться и мне осталось только доработать техники, что я и успел проделать за три дня до начала финальной части экзамена. Теперь у меня была техника посланника. Суть заключалась в том что я или клон на секунду создавали свою копию, которая полностью не сформировавшись в клона тут же развеивалась. Чакры на то уходило минимум, потому что остальная тут же впитывалась.

Второй мой успех был в том что я смог контролировать количество чакры, используемой для создания своих теневых клонов. Правда, я не смог сделать так чтобы клон смог получить больше чем половину имеющейся у меня чакры.

Но самое интересное, я смог создать клона, который имел очень устойчивую оболочку. То есть мой клон мог использовать чисто демоническую чакру.

В этот же вечер, когда я довольный сидел на своём полигоне, после тренировок и ужинал, ко мне наведалась Анко. За последние дни я многое обдумал и определился с её ролью во всём этом и сегодня оправил клона на её поиск.

Она появилась на полигоне весьма эффектно, использовав шуншин.

Я не боялся приглашать её к себе в квартал, потому что дома у Анко сидел мой клон под Покровом Оборотня, моей доработанной версией Перевоплощения.

Митараши осмотрела перепаханный полигон и меня, сидящего прямо на земле и поедающего свою стряпню. Специально для встречи я наведался в кондитерскую и купил для девушки сладости, которые лежали отдельно. Анко их заметила сразу же и без вопросов присела рядом со мной, прихватив коробку.

Ну что же, можно пока закончить с едой, а потом и поговорить.

Мой перекус уже закончился, а Митараши пока что растягивала удовольствие, смакуя каждый сладкий кусочек. Я пока просто сидел и наблюдал за ней, вернее за её лицом, на котором блуждало наслаждение.

Девушка закончила геноцид сладкого минут через пять после меня и слегка улыбнулась.

- А ты знаешь, как купить женское расположение.

Я не поддержал её игривого настроя, продолжая наблюдать за Митараши. Она, заметив это, тоже стала более серьёзной.

- Итак, зачем ты меня хотел видеть?

Я встал и, сложив несколько печатей извлёк из левого наруча свиток, также небольшой серебряный браслет и положил их перед куноичи.

- И что это?

Анко развернула свиток и с удивлением стала его рассматривать. Всего через мгновение всякое весёлое настроение испарилось и я получил хмурый взгляд с примесью непонимания.

- Что это значит? Простой призыв?

Я взял в руки браслет.

- Анко. Я хочу чтобы ты кое что поняла. Я очень недоверчивый человек. - На этих словах я заметил, как девушка чуть сморщилась. - ДА, я считаю себя человеком, что бы ни думали другие. Этот свиток и браслет связаны с моими дальнейшими планами. Притом весьма тесно. Существует одна печать, которая послужит сигналом к началу моих действий. И этот браслет даст знать, когда она заработает.

Девушка недоверчиво посмотрела на небольшое украшение с невиданными в этом мире рунами. Взяв его в руки, она стала крутить его, осматривая.

- Он должен будет подать сигнал о том, что пора приступать к действию. - Девушка с опаской положила его на землю и вопросительно посмотрела на меня. - Когда придёт время он немного нагреется, чтобы обратить твоё внимание.

Я промолчал о том что если она не активирует свиток вовремя и моя печать на Орочимару исчерпает себя, то она узнает на своем примере что такое печать праха. Браслет же саморазрушится после этого. Я может, и пытаюсь поверить людям, но всё ещё остаюсь тем же параноиком.

- И что я должна буду сделать, как только получу сигнал?

- Ты должна будешь совершить мой призыв из этого свитка. Как у тебя с мед техниками?

Анко посмотрела на меня удивленно.

- Мед техники? Ну, на уровне ирьенина В-ранга.

Я кивнул своим мыслям. Ну да, она всё-таки ученица Орочимару, пусть и бывшая. Он сам имеет ранг А, ну по крайней мере на момент побега из деревни.

- Значит справишься. Я применю одну опасную технику, и тебе придётся позаботиться о моём теле.

Анко посмотрела на меня подозрительно.

- Ты настолько мне доверяешь?

Я посмотрел ей прямо в глаза.

- Нет. Но я устал никому не верить. Устал воспринимать окружающих как потенциальных врагов. Я прекрасно понимаю, что было бы проще накопать на тебя несколько рычагов давления, но я не хочу становиться таким же, как Хирузен.

- Хочешь сказать, что ты вот так поверишь мне и даже не подстрахуешься?

Наверняка моя улыбка вышла не ехидной, как я хотел, а грустной.

- Нет. У меня есть дополнительный план, так сказать страхующий, но не хотелось бы к нему прибегать.

Девушка вновь посмотрела на браслет.

- Это меня убьёт? Если я решу тебя предать?

Всё-таки она очень умна.

- Да. И ты сейчас можешь просто уйти. Я ничего не стану предпринимать. Мне нужен союзник, которому я смогу доверить спину, а не марионетка, которую я буду дёргать за ниточки.

Анко задумалась на пару секунд, а затем улыбнулась. Затем взяла браслет и одела на руку.

- Чтобы я вернула такой красивый подарок? Ни за что. Тем более мне уже очень давно ничего не дарили. - Девушка, как и я, грустно улыбнулась своим мыслям. - Так всё-таки, ты посвятишь хотя бы в часть своих планов?

- Ну, почему бы и нет. План очень прост. Во время экзамена у деревни появится куча проблем. - Заметив как Анко, чуть напряглась, немного её успокоил. - Не с моей стороны. Так вот, пока будет неразбериха, мне придётся столкнуться с Собаку но Гаара, джинчуурики однохвостого и он выпустит демона. Утихомирить его получится только мне, остальные будут заняты. Делать это придётся за пределами деревни, иначе Коноха просто перестанет существовать. Битва двух демонов это весьма разрушительное действие.

Анко посмотрела на меня вопросительно.

- Что бы ты не подумала, нет, мне не прельщает снести деревню до основания. Здесь до сих пор есть люди, которые мне не безразличны. - Я сделал глоток. - В это же время у Сарутоби Хирузена будет одна интересная встреча, на которой я хочу поприсутствовать, спросив с некоторых участников долги.

Да, и с Шинигами тоже спрошу. Этот гад пошутил надо мной, и я хочу также отплатить ему. Проблемы с Богом Смерти? Не смешите мои тапочки. Я прекрасно знаю, что мне делать, чтобы оказаться в своём праве.

Анко не стала задавать больше вопросов. Просто взяла свиток, спрятала в плаще и вышла.

Стоя возле ограждения ложи для участников финальных боёв, я наблюдал за стадионом. Весьма просторная арена с несколькими деревьями и кустами. Вполне достаточно пространства для настоящего боя, даже с применением полноценных техник.

Высокие стены с трибунами давали полноценную защиту для зрителей. Хотя были заметны сотрудники АНБУ, расставленные вдоль всего периметра арены у ограждения, так сказать для подстраховки.

Рядом со мной стояли все будущие участники, за исключением Учихи. Бойцы Суны стояли в отдалении, так сказать своей группой.

Хината стояла чуть в стороне, прикрытая спиной Шино. Который также как и я осматривал стадион. Рядом со мной, облокотившись спиной на перила, стоял Нара, следя за происходящим ленивым взглядом. Хотя, я прекрасно видел что всё это напускное и он следит за суновцами, которые о чём-то переговариваются. В самом разговоре не участвовал только Гаара.

Их наставник, мужик с прикрытой тканью левой стороной лица, что-то говорил им в полголоса, видимо давал последние наставления, перед началом операции.

- Нара, чего такой напряжённый? - Шикомару окинул меня ленивым взглядом, но только внешне, ленивым.

- Что-то мне не нравится поведение этих, из Суны. Слишком сильно нервничают перед боями. - Из взгляда Шикомару пропала всякая ленивость. Сейчас он был собран и внимательно следил за наставником Суны. - Да это странное убийство нашего прежнего судьи, Хаяте. Говорят он был неплохим мечником.

Я проследил за его взглядом и заметил на броне наставника Гаары еле заметную зарубку от меча. Неужели он настолько безответственен, что даже не стал менять свой жилет, после столкновения с Хаяте? Мой клон прекрасно всё видел, и встречу этого типа с Кабуто и последующий бой. Сейчас я прекрасно знаю что Кабуто уже на стадионе. Вон он стоит, нацепив маску и плащ одного из бойцов из АНБУ.

Орочимару наверняка уже позаботился о Казекаге Суны и занял его место.

Осмотрел нашу команду, кое кого не хватало, кроме Учихи.

В этот момент появился ещё один участник, Рок Ли, который как всегда был само воплощение энерджайзера. Иначе как объяснить то что в ложу, по ступенькам, он поднялся на руках, а не как все нормальные люди, ногами притопал.

- Если о чём-то подозреваешь, обратись к отцу. Кто знает, что задумали эти. - Я кивнул на суновцев. - Слишком много их шиноби ошивается в деревне.

Шикомару кивнул своим мыслям.

- Я тоже так думаю. Что-то нечисто во всём этом. Отец утром связался с остальными главами кланов и по деревне объявлен жёлтый код готовности.

Я посмотрел на Нара с удивлением. Неужели они смогли предугадать нападение?

- Думаешь, готовят нападение?

Шикомару неопределённо пожал плечами.

- Не знаю. Но что-то странное происходит и стоит быть готовыми ко всему.

Нара отошёл в сторону и присев у стены сложил руки, соединив пальцы в знакомом жесте. Он всегда делал так, занимаясь какими-то расчётами. Это его самая любимая поза для занятия анализом ситуации.

Я же решил поговорить с единственной девушкой из Конохи, дошедшей до финала.

- Хината-химе, привет.

Куноичи смутилась и вновь покраснела.

- Здравствуй, Наруто-кун.

С каждым словом её голос становился всё тише, а потом она вообще опустила взгляд.

- Волнуешься?

Девушка, преодолев новую вспышку смущения, посмотрела на меня и чуть заметно улыбнулась.

- Немножко.

- Надеюсь, ты не боишься?

- Нет, Наруто-кун. Я знаю что не смогу победить, но я хочу доказать что я не настолько бесполезная, как говорит мой отец.

Я вполне искренне ей улыбнулся.

- Я никогда не считал тебя бесполезной или слабой. Поэтому отношусь к нашему бою со всей серьёзностью.

Поэтому ты должна оказаться как можно дальше от стадиона, когда всё завертится. Самое безопасное место, в клановом квартале, но на такую роскошь я рассчитывать не могу. Поэтому самым безопасным местом будет госпиталь Конохи. Но я не собираюсь её калечить и недооценивать тоже. Бой будет настоящим, с учётом что Хината уже способна на многое.

Послышался голос Сарутоби, объявляющем о первом бое.

Рок Ли, против Гаары но Собаку.

Послышались крики с трибун, среди которых я отчётливо слышал голос Гая, кричащем показать всю силу юности.

Рок Ли расплылся в довольной улыбке и тут же исчез в проходе на арену. Гаара бросил последний взгляд в мою сторону и последовал к тому же проходу.

На арене они встали напротив друг друга, выслушивая нового судью. Парень с зажатым между зубами сенбоном, лениво цедил сквозь зубы слова. Но благодаря акустике арены, всё было прекрасно слышно.

- Правил как таковых нет, кроме того что вы уже знаете. Бой продолжается до полной победы или невозможности противника оказывать сопротивление. Также я могу остановить бой в любой момент.

Судья сделал несколько шагов назад.

- Начали.

Он тут же использовал шуншин и оказался на краю арены, внимательно следя за происходящим.

Рок Ли оценивающе посмотрел на Гаару, а затем начал снимать утяжелители.

- Гай-сенсей сказал что ты очень опасный противник и что мне не следует сдерживаться.

Как оказалось на руках у рока также были утяжелители, которые он отстегнул.

Я услышал насмешливое высказывание Темари.

- Он что думает, простые утяжелители помогут ему справиться с Гаарой?

В следующую секунду, когда Рок сбросил свои утяжелители с рук и занялся теми, которые были на ногах, я услышал тихие маты девушки, притом весьма заковыристые.

Грохот был, как будто уронили несколько металлических плит приличных габаритов.

Ничего странного. Пусть сами утяжелители выглядят не настолько впечатляющими, только вот на них стоят фуюн печати, которые уменьшают размеры предметов. Вещь весьма редкая и сложная в исполнении. Я, конечно, могу такие создать, только вот мороки с таким артефактом будет много.

Ещё один грохот и Рок двигает руками и ногами, довольно улыбаясь.

- Даже не думал что станет настолько легко двигаться.

Гаара стоял, сохраняя невозмутимое выражение лица и с невозмутимостью наблюдал за своим противником.

Рок встал в стойку.

- Начнём.

В этот же момент он просто растворился в воздухе, тут же появляясь за спиной Гаары, чем вызвал удивлённый вздох почти всего стадиона. На лице Гаары также появилось удивление, когда его песок еле успел отвести удар в корпус. Затем новый удар в голову, который также прошёл мимо цели, только чуть задев волосы.