Время остановилось. Кол (14/ 5/ДСМП) замер на полуслове. Варианты впились парню в мозг, по очереди загружая в него возможные алгоритмы действий.
А. Достать пистолет из рюкзака
Б. Честно все рассказать Колу и не сопротивляться
В. Продолжить притворяться членом клана Сотбис
Г. Побежать и использовать
Первый вариант Артем отбросил сразу. «Картинка» в голове показывала всю последовательность, но даже так парню это показалось слишком долго. Что Бурс (9/ 4/ДСМП), что Кол успели бы достать его раньше.
Пункт «Б» выглядел самым безопасным… и оттого Артем меньше всего ему доверял. То же касалось и «В». Наверное, будь на его месте Аим, он бы как раз его и выбрал. Врать и хитрить — самое то для Демона. Артем же пока слишком мало знал про ДСМП и кланы, чтобы не спалиться на какой-нибудь ерунде. А вот «Г»…
Тоже рискованно, конечно, но зато там все зависело только от него самого.
00:02… 00:01…
— Сотбис? — удивился Кол, отмерев. — А ты… стой!
Поздно! Артем уже сорвался с места — в точности так, как проиграл у него до этого в голове Вариатор. На глаза ему попался Бурс, причем он уже замахивался Бейсбольной Битой. Но за секунду до этого парень выхватил из-за пояса Старый Нож, и на ходу метнул его в подключенного. И то ли тренировки не прошли даром, то ли алгоритм Вариатора помог, но лезвие угодило Бурсу ровно в предплечье правой руки. Нож воткнулся. Сам мужчина при этом даже не вскрикнул, но ладонь, что сжимала предмет разжалось.
Артем к этому моменту уже бежал по траве. По пути зацепил ногой булыжник, под которым до этого прятал пистолет. А впереди уже маячила иконка:
Кровавый Стадион — данж ДСМП
Всего несколько метров!
В пару прыжков Артем домчался до крышки, вытянул ее на себя…
— Ни с места! — крик раздался всего с нескольких метров.
Подняв взгляд, парень увидел Кола. Он стоял перед парнем, направляя пистолет. Непонятно, как «бизнесмен» умудрился так приблизиться. Он ведь далеко стоял. Видимо, тоже какая-то способность. Ускорение или еще что-то подобное.
— Даже не думай, не успеешь, — предупредил Кол. — И стреляю я хорошо.
Артем послушно поднял руки, а после… завершил алгоритм, составленный для него Вариатором.
— Возврат, — сказал он.
— Что?.. — Кол-Андрей недоуменно прищурился, а через миг…
…получил в спину булыжником, стремившимся «вернуться» к Артему!
Ох, не зря парень столько тренировался! Иначе, даже предложи ему Вариатор, поставить Метку на предмет, просто наступив на него ногой, Артем мог и не успеть сориентироваться.
Булыжник оказался достаточно велик, чтобы сбить мужчину с ног.
Не теряя времени, парень юркнул в люк, сразу провалившись по пояс, потянул за крышку чтобы закрыть…
Бабах!
Два звука — хлопнувшей крышки и выстрела — слились в один. А еще что-то чиркнуло Артема по запястью. Он не удержался и полетел вниз.
Хлоп!
— Сука…
Это же надо прямо на спину упасть… хорошо хоть не на бетон…
«…быстрее!!! Активируй данж!!!» — донесся до парня вопль.
Кажется, все последние секунды Демон что-то верещал, но Артему совсем не до того было.
— Акти…
«Только тогда они зайти не смогут!!!»
Падла… Артем-то думал, что достаточно крышку опустить. «Послезнание» Вариатора заканчивалось сразу после использования Возврата.
Судорожно вскочив, парень рванул к «банкомату».
Выберете сложность прохождения:
Легкая / Средняя/ Тяжелая/ Рандомная
01:09… 01:08…
— Ле…
«Среднюю!!!» — заревел Демон, как помешанный.
— Но…
«НЕ СПОРЬ ХОТЬ СЕЙЧАС!!!»
Артема едва виртуальными слюнями не забрызгало.
— Ладно! — заорал в ответ парень. — Средняя!
Сложность прохождения данжа выбрана.
Сложность: Средняя.
Претендент: Эммартем,(ДСМП, гранит)
Производится генерация данжа…
Поправка. Количество секретов на сложности «Средняя» меньше минимального.
Производится случайная генерация сложности…
— Чего⁈
«Это… да. Наверное, стоило это предусмотреть…»
— Что⁈ Какого хера⁈
Сложность прохождения данжа сгенерирована.
Сложность: Тяжелая.
Претендент: Эммартем,(ДСМП, гранит)
Производится генерация данжа…
Генерация данжа закончена.
Производится генерация условий прохождения…
Генерация условий прохождений закончена.
— Ты нахрена мне это сказал⁈ — возмутился Артем. — Почему не легкая?
«А как бы тебе легкая помогла⁈» — если Демон и чувствовал себя виноватым, то голосом этого не показал. — « Они бы просто дождались тебя снаружи!»
— А так?
«А так есть варианты».
— А конкретнее?
«Конкретнее — пятнадцать процентов заряда осталось на помощнике! Может ненадолго засунешь себе свое любопытство куда-нибудь?»
Усилием воли Артем заставил себя сделать глубокий вдох. Потом еще один. Сердце от этого стучать как сумасшедшее не перестало, но немного в голове прояснилось.
По крайней мере… по крайней мере основной его план сработал. Он специально применил Вариатор не сразу, как его эти типы окружили, а только когда сообразил про Стадион. Ну и мысленно думал не про «Как мне сбежать», а что-то вроде «Как быстрее начать прохождение данжа». Чем конкретнее вопрос, тем больше шансов на успех и проще выявить «отрицательный» вариант. И все это сработало как надо, вот только со сложностью не повезло.
Или… или еще рано судить?
Если он действительно смог выбрать лучшее из четырех, вдруг именно этого Вариатор и хотел? В описании способности писалось, что расчет идет исходя из пользы для него. А не из того, что он просто хочет.
— Если на средней сложности не осталось секретов, то это значит, что… они тут уже все нашли? — спросил он. — А данж от этого не мог ослабнуть?
«Ты издеваешься?» — проворчал Демон. — « Я же сказал, что заряд…»
— Ладно-ладно, — перебил парень. — Просто мысли вслух.
Сделав еще пару вдохов-выдохов, он подошел обратно к лестнице. Убедился, что люк как и в прошлый раз в Злом Подвале исчез на время прохождения. И только потом вернулся к «банкомату». На его экране уже появились подробности:
Условия прохождения
Основное задание : Достигните финиша быстрее соперников.
Займите одно из трех призовых мест для получения дополнительной награды гранитной редкости. Будьте в числе трех первых во время промежуточных финишей для получения дополнительных наград медной редкости.
Побочное задание : Сорвите Маску.
Особые условия : на сложности Тяжелая активируется двадцатипроцентная вероятность получения награды серебряной редкости вместо гранитной.
— Что за Маска? — спросил парень, дочитав.
Остальное вроде бы даже приятнее звучало, чем в Злом Подвале. По крайней мере, Теневика убивать было ненужно.
«Опять мысли вслух?» — хмыкнул Демон. — « Хотя тут я могу ответить. Понятия не имею».
— Спасибо.
«Обращайтесь».
Прохождение нужно было начать в течении уже не пяти, а десяти минут. Видимо, из-за гранитной редкости. Терять время Артем не стал. Скинув рюкзак, он сперва вытащил бутылку с водой. Отпил примерно четверть. Чуть подумав, еще и половинку шоколадки съел. Припасено у него было сразу две, так что запас оставался.
Также вытащил из сумки Арматурину и Пистолет. Последний вставил за ремень джинс. Разумеется, сзади, а не спереди. Жопа — вещь, конечно, тоже нужная, но лучше в случае чего ее себе прострелить, чем что-то поважнее. Ну а в рюкзаке оставлять оружие смысла не было — не успеет вытащить. По этой же причине, он переложил бутылку изнутри в боковой «бутылочный» карман.
И, кстати, пока время есть…
Достав из кармана упаковку Витаминов, Артем отмерил себе на ладонь последнюю — сама баночка тут же обернулась пылью, а после принялся старательно растирать драже, подложив предварительно под него бумажку. Закончив, высыпал порошок в бутылку и перемешал. Не Тоник, конечно, простая вода. Но вдруг поможет?
«Хм», — раздалось от Демона.
— Что опять?
«Да так, удивляюсь. Вроде выглядит человек как идиот, пахнет как идиот, ведет себя большую часть времени как идиот, а иногда вот… даже и не как идиот».
— Это, типа, комплимент?
«Скорее признание моего наставнического таланта».
— А, ну да, как же я не подумал.
На таймере оставалось еще три минуты. Артем уж думал заходить…
«Ладно, погоди. В общем, скорей всего после этого помощник просядет почти до конца, так что я буду молчать. Я видел, тот яд ты взял с собой. Его можно использовать но, очень-очень аккуратно. Намочи им… магазин пистолета изнутри, в том месте, где он касается патронов».
Демон смолк. Артем сразу проверил заряд, и тот показал всего три процента.
— Посмотрим.
Яд парень действительно на всякий случай взял с собой. Вместе с бутыльком…
Яд бишха — предмет ДСМП
Редкость: гранитная
Емкость: 100%
…парень достал и китайские строительные перчатки, которые прихватил из дома. Надел их — хоть какая-то защита — потом, понажимав на кнопки, отщелкнул магазин и уже после аккуратно открутил крышку.
Значит, чтобы патронов касалось…
Длинная тягучая капля, коснулась железки… и практически тут же впиталась. Даже следа не осталось! С трудом подавив желание откинуть магазин — а вдруг теперь он весь отравлен⁈ — парень вставил его обратно в Пистолет. После аккуратно закрутил крышку.
Емкость: 50%
Надо же. Ровно половина ушла, хотя как-то отмерить парень не пытался. Кажется, это автоматически.
Он бросил взгляд на пистолет…
— Э-э… вот так на.
Самозарядный Пистолет (предмет ДСМП)
Редкость: гранитная
Емкость: 10/17
Гранитная редкость, хотя еще минуту назад была медная. Артем тут же сосредоточился на свойствах…
Свойства: При использовании увеличивает точность (+1). Незаметность при хранении (+1). Автоматически восполняет боекомплект (+2 п/сут). При стрельбе наносит дополнительный зомбирующий урон (+100%). При использовании и хранении делает владельца незаметным для зомби (+5).
Несколько секунд парень пытался понять, что все это значит. То есть Пистолет при попадании… превратит человека в зомби?
Настоящего зомби, который может гулять по улицам и…
Тут фантазия ненадолго отказала. Если все это внутри данжа, то неважно, а если на улице в кого-то выстрелить, то… что тогда?
На несколько секунд Артем совсем забыл про данж, да и про все остальное, думая только о том, что находилось у него в руке. Наверное… наверное, у этой штуки должны были быть какие-то ограничения. В зомби превращались не все, ну или работал Пистолет только в данжах… Хотя ничего такого написано не было.
— Ладно, — Артем мотнул головой, прогоняя это странное ощущение. Чего-то похожего на трепет.
В данже это, наверное, ему пригодится. А там видно будет.
Остатки Яда Артем спрятал в рюкзак. Была мысль еще и кончик Арматурины помазать, но только до того, как парень увидел новые свойства.
00:33… 00:32…
Время до начала прохождения истекало. Так что, выбросив из головы все лишнее, парень подошел к стеклянной двери… и толкнул ее от себя.
Прохождение данжа Кровавый Стадион начато.
Займите место на старте.
До начала гонки любое причинение вреда соперникам запрещено.
03:00… 02:59…
Это было что-то новенькое. Впрочем, подумать на этот счет Артем не успел. Стоило ему выйти из «раздевалки», его едва ли не оглушило поднявшимся гулом.
Трибуны оказались заполнены… не людьми.
Разнокожие, с клычками, торчащими над нижней губой, рожками всевозможных форм и размеров, карлики, гиганты и много кого еще. Улюлюкая, крича, они напоминали собой темно-красное море, которое лишь чудом не выливалось на дорожки.
Или не чудом. Спустя полминуты Артем разглядел что-то вроде прозрачной пленки, которая отделяла зрителей от самой площадки. Может это вообще голограмма какая-нибудь, а не зрители?
С трудом отведя взгляд от беснующейся толпы, Артем разглядел стартовую линию. В отличие от большей части полосы, тонувшей в красноватом полумраке, она была хорошо подсвечена.
Прямо над ней в воздухе дублировался таймер, что шел у Артема в профиле.
— Чаво встал, раззява⁈ — парня вдруг ударило по ноге.
Оглянувшись, он увидел…
Торопящаяся пенсионерка (моб ДСМП)
Уровень: 8
Настроение: нетерпение
…приземистую, но довольно крепкую старушку. В инвалидном кресле.
— Э-э… Здрасьте, бабуль… — вырвалось у Артема.
Слишком уж странным было увиденное. Ладно еще сама Пенсионерка (8). Хотя таких крепких жилистых рук, напоминавших скорее корабельные канаты, Артем ни у одного качка не видел. Но ее кресло все же сбивало с толку еще сильнее. Массивное, с аэродинамическими обводами. С турбинами-соплами сзади, и каким-то невероятным количеством лючков-отсеков с боков и спереди. Под ногами, где на настоящих креслах крепилась обычная ступенька, был оборудован ряд педалей. И бабулька вполне резво, будто разминаясь, прикладывалась обутыми в тапочки подошвами то к одной, то у другой.
— Проходи давай! — смерила она его недовольным взглядом и, едва не отдавив ногу, порулила в сторону старта.
Происходящее окончательно стало походить на сюр. Артем снова бросил взгляд на трибуну… и кое-что бросилось ему в глаза.
Повторяющийся алгоритм. Зрители вскрикивали и улюлюкали в строго заведенном порядке. То есть, они даже мобами не были. Значит, Демон правильно сказал, это не другой мир.
От этой мысли Артему отчего-то стало легче… и он тут же себя одернул. Данж это менее опасным не делало. Ему нужно его пройти, ну и, желательно, все же не упускать возможность получить жетоны и другие награды. Еще неясно, на что там намекал Аим, но получение пары сильных предметов само по себе поможет. Может и сумеет как-то отделаться от подключенных. Лица они его не видели, значит, все было в руках парня.
— Вы б не перенапрягались, бабуль! — крикнул он вслед старушке. — А то мало ли!
Парень двинул вслед за ней к старту, и заметил, что туда уже стягивались… остальные участники.
Куда уместнее «бабули» выглядел:
Бегун-выживальщик (моб ДСМП)
Уровень: 7
Настроение: азарт
Худой, поджарый, в беговых трико и шиповках. Немного смущал разве что прицепленный к рюкзаку на карабине альпинистский молоток. Но по сравнению с креслом Пенсионерки (8) это была ерунда.
Артем успел подумать, что Бегун (7) будет его основным соперником, когда из своих раздевалок появились еще двое. И с ходу даже нельзя было сказать, кто опасней:
Демон Скорости (моб ДСМП)
Уровень: 9
Настроение: предвкушение
Самокатчик (моб ДСМП)
Уровень: 7
Настроение: неуязвимость
Демон Скорости (9) выглядел близким родственником большинства краснокожих созданий с трибун. Разве что куда более мускулистым. Голый по пояс с гипертрофированными мышцами бедер и витыми рожками по бокам головы. Скалясь, он подпрыгивал на носках на месте, ему явно не терпелось пуститься в гонку.
Самокатчик (7)… в общем, тут нечего было особо описывать. Самый обыкновенный, а потому предельно опасный для всего окружающего.
Будучи на стороже, Артем подошел к линии старта, заняв одну из свободных дорожек. Всего их, кстати, было семь штук. Пара оставалась свободными…
— Ты дебил?
И снова голос раздался со спины. Оборачиваясь, Артем думал, что увидит какого-нибудь Скоростного Гопника, но вместо него…
??? (ДСМП, золото)
Социальный уровень: 25
Боевой уровень: 9
Клан:???
Подключенная. Обтянутая ярко-синим комбинезоном, с точности такого же цвета волосами, сейчас собранными на затылке, но в распущенном виде, скорей всего, достававшими до середины спины. Комбинезон явно был надет на голое тело. Круто очерчивая каждую впадину и изгиб, благо было что очерчивать.
Ну и как финальный штрих: все ее лицо, за исключением пронзительно-черных глаз было скрыто за… Маской.
Из-за которой, Артем, видимо, и не мог прочитать ее имени.
И которую — понимание того, что он не ошибается откуда-то само врезалось ему в голову — парень и должен был сорвать, чтобы выполнить побочное задание.
Все эти мысли пронеслись за секунду. Чего-то умного Артем сразу сообразить не сумел, но и стоять тупить тоже было не дело.
Потому он и ответил самым на его взгляд в этот момент адекватным:
— Сама ты дебил.