Покорность (ЛП)

— Ладно, больше никуда не поеду, если кто-нибудь не поедет со мной или я не буду в людном месте.

Финн кивает и целует меня в лоб, прежде чем уходит. Он обменивается взглядом с Декланом, но ничего не говорит. Закрывает за собой дверь, а Деклан садится на кровать рядом со мной. Он крепко обнимает меня.

— Я быстро приму душ и буду спать сегодня здесь. Сейчас вернусь.

Спустя несколько минут он подходит к своей стороне кровати, сбрасывает полотенце и забирается под одеяло.

— Мне так чертовский жаль, Рейвен. Это все из-за меня. Даже если это дерьмо не угрожает нам напрямую, я чувствую, что ты в опасности. Ты бросишь меня?

— Нет, это не твоя вина, Деклан. У тебя был дикий стиль жизни до нашей встречи. Ты не имеешь понятия, как я ненавижу это, но нам нужно продолжать жить так, будто это не влияет на нас, пока Финн не найдет этого человека.

— Я сошел с ума сегодня, когда Финн пришел за мной. Я был так зол на то, как поступил с тобой, пока ты училась.

— Я не могу бросить свою жизнь, Деклан. Нам нужно продолжать.

Он целует мою голову и потирает спину, пока я снова не засыпаю.

*****

На следующий день он забирает меня из школы. Вместо того, чтобы отвезти меня домой, он везет нас в аэропорт. Я растеряно смотрю на него, но Деклан меня игнорирует.

Когда мы добираемся до стойки Южных Авиалиний, он оттаскивает меня в сторону и не позволяет мне зарегистрироваться лично. Он продолжает быть бдительным в плане сокрытия тайн. Мы останавливаемся в ресторане и заказываем пиво. Он садится за барную стойку, не в силах смотреть на меня.

— Ладно, Деклан. Что происходит?

— Это сюрприз. Я увожу тебя на выходные.

— Куда? Это из-за прошлой ночи?

— Нет. Это было спланировано несколько недель назад. Это должен был быть романтический сюрприз для нашего первого дня Святого Валентина вместе, также как и передышка нам обоим от работы. Но теперь, когда ты нашла еще одну записку, я не уверен, что хочу, чтобы мы покидали нашу комнату в отеле.

— Ты не собираешься сказать мне, куда мы направляемся?

— Ты узнаешь, когда мы пройдем через регистрацию на посадку через час. А сейчас выпей со мной пива и расскажи мне о своём дне.

Я сдаюсь и рассказываю ему о расписании своих экзаменов. Затем меняю тему и говорю ему о грядущем проекте, с которым обещала помочь своей матери. Она касается программы стипендии, организованной, чтобы помочь выпускникам старшей школы поступить в колледж. Она предлагается всем выпускникам Теннесси, которые потеряли одного из родителей, но хотят пойти в государственный колледж. Я буду помогать в сборе

пакетов документов для тех, кто подал заявление.

Деклан думает, что это замечательная идея, а затем меняет тему разговора в свою сторону. Он даёт мне знать, что рассказал всем, включая и моих родителей, об этом путешествии, и о том, что все они сохранят это в секрете. Он отменил выступление на завтрашний вечер в «Парилке», потому что все участники группы устали и хотели посвятить выходные самим себе. Менеджеры с этим согласились, благодаря дополнительным авансам за последние шесть недель.

Мы прикончили наши напитки, и он расплатился по счёту. Деклан переплёл свои пальцы с моими и повёл нас к проходу на посадку.

— О Боже мой! Мы едем в Новый Орлеан? — визжу я, когда читаю вывеску над выходом на посадку.

— Ага, вернёмся ночью в воскресенье. Только ты и я. Бары, танцы, музыка, магазины — всё, что ты захочешь. В отеле есть вай-фай, если хочешь заняться своей работой. Но больше никаких отвлечений.

Я хватаю наши билеты, и мы становимся в обозначенном для посадки месте. Когда мы садимся в самолет, я позволяю Деклану сесть у прохода, чтобы ему было удобно с его длинными ногами. Две симпатичные стюардессы пожирают его глазами, но я не чувствую ревности. Я только улыбаюсь и занимаю среднее место в ряду. Достаю электронную книгу и устраиваюсь поудобнее. Деклан присоединяется ко мне, читая через плечо. Каждый раз на пикантной сцене в книге напряжение между нами повышается, и Деклан массажирует мне шею сильнее и сильнее, пока сцена не заканчивается.

Когда мы готовимся приземлиться, одна из стюардесс подходит, чтобы забрать наш поднос. Деклан передает ей мусор, а она протягивает ему салфетку со своим номером. Я сдерживаю смех, когда он комкает её и суёт в карман сидения перед ним.

После того, как мы сходим с самолета, я устраиваю спектакль, трясь об него попкой, чтобы тупая стюардесса знала, почему он никогда ей не позвонит. Он смеётся над этим, и мы направляемся к такси.

Наш отель — приятное и старинное место недалеко от Бурбон Стрит. Мы регистрируемся и направляемся в нашу комнату. Он распаковывает вещи, и я замечаю чёрный отдел чемодана на замке, в котором лежит мое платье.

— Деклан, кто паковал мои вещи?

— Мои сёстры. У тебя есть всё, что нужно. А если нет, мы можем сходить в магазин.

Я качаю головой и беру свою сумочку с ванными принадлежностями, чтобы распаковать их в ванной. Он присоединяется ко мне минуту спустя и включает душ.

— У нас есть час до резервирования столика в ресторане, так что мы можем принять душ вместе, чтобы сэкономить время, — он смотрит на меня взглядом, говорящим, что у него на уме больше, чем просто душ. К счастью для меня, я помыла голову сегодня утром, и мне не нужно бриться. Я раздеваюсь и присоединяюсь к нему в душе. Мы по очереди моем друг друга.

Я вхожу в маленькую гостиную номера, и Деклан присвистывает. Эбби проделала хорошую работу над тем, что упаковала серебристые сандалии с тонкими ремешками и красное прилегающее платье.

Деклан выглядит потрясающе в своих серых слаксах и черной рубашке. Он подкатывает рукава и расстегивает пару пуговиц, открывая немного своих тату.

Когда мы оба готовы, он направляет меня к машине и называет ресторан водителю. Я

узнаю название.

— Ты зарезервировал столик в одном из ресторанов Эмерила Лагасса?

— Именно это я и сделал. Я знаю, что ты его любишь.

— Я на самом деле люблю его.

— Приятно знать, малышка, — соблазнительно шепчет он мне на ухо.

Я содрогаюсь от ожидания, но могу подождать до обеда. Я достаю телефон и быстро пишу своим родителям и соседкам о том, что я здесь и добралась в целости и сохранности, и что позвоню им вечером в воскресенье. Затем я просто отключаю телефон.

Наша ночь — идеальна, если не учитывать наглые попытки менеджера и официантки заполучить внимание Деклана. Он вежлив с ними, но не проявляет никакого интереса. После пятой попытки официантки прервать нас, я спрашиваю Деклана, нужно ли ему еще что-нибудь, пародируя кривляние официантки. Он улыбается и качает головой.

— Мэм, он ценит внимание, но у нас всё есть, — я делаю ударение на своих словах, сияя обручальным кольцом, чтобы она не могла пропустить его. Она косо смотрит на меня и направляется на кухню.

— Ты же понимаешь, что теперь она, вероятно, плюнет тебе в еду, да?

— Я рискну, пока она не поймет, что ты уже занят.

— Ты что, Искорка, ревнуешь?

— Учитывая стюардессу и официантку, чувствую, на тебе нужно поставить клеймо. Но теперь вижу, как смехотворно я звучу. Сейчас я прекращу и буду наслаждаться поездкой. Я раньше никогда не была в Новом Орлеане.

— Ну, дорогая, не могу дождаться, чтобы показать тебе город. Я обещаю, у тебя будет оригинальный приём, особенно с музыкантом в роли гида.

Официантка возвращается с нашей едой и оставляет нас до конца обеда. Еда — невероятна и соответствует ожиданиям, которые я лелеяла к ресторанам Эмерила. Когда мы заканчиваем и оплачиваем счёт, решаем прогуляться.

Ресторан находится во Французском Квартале, так что мы останавливаемся в нескольких барах, чтобы послушать музыку. Мы заканчиваем путешествие в «Доме Блюза». Деклан крепко прижимает меня к себе и напевает лирическую песню мне на ухо, пока мы танцуем. В полночь Деклан решает, что нам пора возвращаться в отель.

В нашей комнате есть мини-холодильник, и Деклан попросил менеджера наполнить его. Он наливает нам шампанского, а я переодеваю платье. Белье, которое я выбрала для сегодня — чисто чёрное, разлетающаяся ночная рубашка и кружевные трусики. Я набрасываю чёрный шелковый халат поверх набора и взъерошиваю волосы, как это любит Деклан.

Присоединяюсь к нему в гостиной, и он окидывает меня взглядом, наполненным чистой похотью. Я сажусь ему на колени и пью с ним, пока он мягко поет. Мое тело мгновенно реагирует на его голос. Я открыто тяну за пояс своего халата, чтобы тот распахнулся. Его глаза устремляются к моей груди, где сатиновая бретелька является единственным, что не даёт моему набору упасть к ногам.

— Господи Иисусе, это, блядь, идеально.

— Малыш, ты уверен, что можно ставить слово на «б» и имя Господа в одном предложении?

— Думаю, ему будет плевать, если он увидит то, что вижу я. Ты такая утонченная, — он ставит меня на ноги и скользящим движением снимает халат с моих плеч. Он впитывает взглядом весь набор. Деклан шипит, когда поворачивает меня, скорее всего потому, что веревочка моих стрингов исчезает между моих ягодиц.

Он несет меня к огромной кровати и кладёт на середину. Я помогаю ему раздеться, и когда он оказывается полностью обнаженным, он опускает нас на матрас и возвышается надо мною. Его пальцы исследуют мой живот, рисуя невидимые узоры. Моё тело воспламеняется от его прикосновения. Он находит бантик ночной рубашки и тянет за него, обнажая мою грудь. Мои соски твердеют под его настойчивым взглядом. Он берёт один пальцами, а второй захватывает ртом, давая каждому одинаковое количество давления и внимания. Затем он спускается ниже и спускает мои трусики, пока его рот занят моим пупком. Он глубоко вдыхает, когда видит, что я недавно сделала Бразильскую депиляцию. Касается холмика и проходится ртом по моим влажным складкам. Поднимая мои ноги, он проникает языком в меня. Продолжает нежно заниматься со мной любовью своим ртом. Я чувствую ощущения того, как реагирует моё тело.

— Боже, это чувствуется так приятно. Не останавливайся.

Это лишь поощряет его больше. Его темп ускоряется, и я сжимаю бедра. Хватаюсь за простыни и ёрзаю телом перед его лицом. Я чувствую, как он щипает меня, и это толкает меня через край. Я кончаю на его губы, выкрикиваю его имя. Он освобождает мои ноги и взбирается сверху на меня. Я открываю глаза, когда чувствую, что он входит в меня одним плавным движением. Мое тело растягивается для него и сжимает, приветствуя вторжение. Он заключает меня в клетку своих рук и продолжительно целует. Шампанское и его губы опьяняют меня.

Его толчки — медленные и равномерные, которыми он уверенно ласкает меня. Я хнычу, когда он достигает точки G, и двигаю бёдрами навстречу, чтобы дать ему понять, что он нашел Священный Грааль. Я отодвигаюсь от его губ, когда моё тело вспыхивает. Он продолжает скользить в меня и обратно, снова и снова, каждый раз прикасаясь к моей самой чувствительной точке. Чувство настолько эротичное, что я хочу, чтобы это продолжалось всю ночь, но знаю, что вот-вот скоро снова распадусь на части. Я крепко сжимаю его стенками, и он укоряет свой темп. Он отклоняется назад на коленях, и я поднимаю бёдра, не разрывая нашего контакта.

— Как бы я хотел, чтобы бы ты увидела то, что вижу сейчас я. Я настолько глубоко в тебе, насколько могу достать, а твое тело принимает моё без сопротивления. Наша связь настолько крепкая, что я могу почувствовать твои мышцы вплоть до желудка.

Даже если это и не совсем грязные разговорчики, это всё равно сексуальные слова, которые всегда толкают меня через край, и он это знает.

— Кончи со мной, Искорка.

Я мурлычу его имя, когда оргазм накрывает всё мое тело. Он кончает в меня, и я могу почувствовать тёплую жидкость везде. Он остаётся внутри меня, пока покрывает моё лицо, шею и плечи поцелуями. Когда он выходит из меня, мои мышцы непроизвольно сжимаются, что заставляет его улыбнуться.

— Не переживай. Я сейчас вернусь.

Он приносит тёплую мочалку и вытирает нас обоих, прежде чем вернуться в постель и натянуть на нас обоих одеяло.

— Дек, это было чертовски невероятно, интенсивно, но невероятно. Было похоже, будто наши тела в точности знали, как реагировать на движения друг друга. Это было ново для тебя?

— Да, и это всего лишь подтверждает мою теорию.

— Что за теория?

— О том, что ты была создана для меня. Каждый кусочек тебя тронул меня в глубине души каким-то образом. Твоё сердце, твоя душа, твоя красота — всё в тебе удерживает меня заложником. Даже воздух, которым ты дышишь, наполняет меня чем-то. Я сам не свой, когда мы не вместе. Моё тело и разум здесь, но моё сердце болит до тех пор, пока мы снова не соединимся. И я думаю, что тоже создан для тебя.

Существует так много вещей, которые я хочу сказать, но ни одна из них не кажется подходящим ответом на его заявление, так что я просто целую его.

— Счастливого дня Святого Валентина, Деклан Коллинз.

— Счастливого дня Святого Валентина, Искорка.

*****

Остаток выходных мы провели в чистой роскоши. Мы подолгу прогуливались по городу, открывая его культуру и наследие. Мы провели весь день субботы на площади Джексона, делая покупки, рассматривая достопримечательности, глядя на уличные спектакли. В один момент Деклан увидел гитару, которая лежала рядом с мужниной, поющим для небольшой аудитории. Он спросил парня, мог ли он взять её, и тот согласился. Он дал Деклану песню, и он отбивал ритм, пока тот пел. В середине песни Деклан присоединился, и они закончили петь вместе. Они исполнили еще несколько песен дуэтом, и толпы прибавилось. Когда Деклан положил гитару, толпа громко зааплодировала. Мы помахали им и пошли дальше к центру города, чтобы насладиться развлечениями.

Когда стемнело и город засветился фонарями, мы выбрали маленькое кафе, чтобы поесть, и наблюдали, как Бурбон Стрит оживает. После ужина, мы снова отправились по барам, так что Деклан убедился в том, что я впитала все эмоции пребывания в Новом Орлеане. Я попробовала один «Ураган» (прим. — коктейль, в который входит шотландский виски, лондонский сухой джин и мятный зелёный ликер) и почувствовала себя немного поддатой. Я присоединилась к группе танцующих ребят перед сценой, а Деклан наблюдал за мной из бара. Он смеялся, пока мужчина не попытался потанцевать со мной. Затем он властно оттащил меня от него. Парень поднял руки и отошёл. Я закатила глаза и продолжила свою танцевальную вечеринку. Он больше не отходил от меня, пока мы не вернулись назад в отель.

На следующий день после того, как обслуживание отеля доставило нам наш завтрак и после нашего насыщенного паром горячего душа, мы решили посмотреть ещё несколько памятников. Я также хотела увидеть сигарный дом, мимо которого мы проходили вчера, и купить немного сигар для своего оцта. Я снова включила телефон и нашла несколько сообщений от друзей, но ни одно из них не было важным.

Мы бродили по городу, пока не настало время ехать в аэропорт.

Когда мы добрались домой, девочки расспрашивали о путешествии, и Деклан поблагодарил Эбби за помощь с покупкой моего платья, которое я надела в пятницу вечером. Мне нужно было сделать некоторую работу для университета. Так что мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.

Я пробежалась по имейлам, пока Деклан перезванивал друзьям. Я рассказала ему о надвигающихся шоу, которые прислал Джей. Обновила даты на его аккаунтах и отправила всем имейлы с уведомлением.

Пароль от новостной ленты Твиттера я дала всем ребятам, и они сказали, что пришлют сообщение. Деклан был единственным, кого это не интересовало, и это было интригующим фактором среди фанаток.

Мы позвонили Финну, чтобы узнать, появились ли у него новые зацепки по сталкеру, но ничего нового он не рассказал. Он упомянул о том, что несколько раз на выходных заглядывал к нам обоим домой, но я не увидела в этом ничего необычного.

Глава 36. Пропавшая.

За последние две недели мы с Декланом виделись только по ночам. Наши графики были непредсказуемы, а школа требовательна. Мы с группой превратили нашу презентацию в средство массовой информации, так что Анне осталось закончить последний кусочек. Раздаётся звонок в дверь, и я бросаю свои заметки на стол. Я сегодня дома одна. У Деклана сегодня шоу на другом конце города.

Она отвернулась, но я смогла увидеть блондинистые волосы через глазок. Отключаю сигнализацию и открываю дверь, чтобы впустить её. Прежде чем я осознаю происходящее, она оттолкнула меня в сторону, и я почувствовала жгучую боль в боку. Стараюсь изо всех сил нажать сигнал тревоги, прежде чем упаду.

*****

Я просыпаюсь дезориентированной и в замешательстве. Через маленькое окошко видна полоска света, и я полагаю, что сейчас день. В висках стучит, а руки связаны. Дышу медленно, делая вид, что до сих пор без сознания, если кто-либо наблюдает за мной. Когда я понимаю, что я одна, открываю глаза. Я нахожусь в маленькой комнате с одним окном, полностью закрытым. Ковёр, на котором я лежу, старый и от него плохо пахнет. Думаю, что за дверью есть небольшая ванная комната, но не уверена. В моём горле так сухо, что когда глотаю, ощущается как наждачная бумага. Я стараюсь двигаться медленно, чтобы определить, есть ли у меня какие-либо травмы, но когда переворачиваюсь на бок, то боль заставляет меня стонать, и я проваливаюсь обратно в темноту.

Не уверена, как долго находилась без сознания, но когда снова открыла глаза, полоска света померкла, и я поняла, что пробыла здесь почти целый день. Дверь открылась, и в помещение проникло немного света. Глаза не открываю, притворяясь спящей, но слышу голоса говорящих.

— Ну, тогда ты просто глупа. Я хочу, чтобы она исчезла. Я в течение нескольких месяцев хотела, чтобы она исчезла, но вынуждена была выжидать. — Ядовито говорит девушка.

— Ты сказала мне, что хотела только поговорить с ней. А о похищении и удерживании её в подвале и словом не обмолвилась! — я узнаю этот голос и не могу поверить.

Кто-то пинает меня в бок, и я чувствую жгучую боль. Открываю глаза и вижу стоящую надо мной со злобным оскалом Кристи. Глядя в её дикие глаза, вспоминаю Деклана, описывающего её, как безбашенную психичку. Она видит, что я узнала её и начинает смеяться.

— Да, сука, это я.

— Чего ты хочешь? Зачем ты это делаешь?

— ЗАЧЕМ? Ты хочешь знать почему?

Я молчу и стараюсь контролировать своё сердцебиение, потому что боль в рёбрах мешает здраво мыслить.

— Я блять влюблена в Деклана Коллинза и думала, что если бы дала ему время, он бы понял, насколько хорошо нам было бы вместе. Я пыталась забеременеть, протыкая презервативы; потом, поставив камеру и записав наш секс с ним, увидела, что он даже не кончил в меня. Я вырубилась, а он встал, сорвал презерватив и бросил меня. Я потратила месяцы, пытаясь заполучить его обратно в свою постель. Он пытался оттолкнуть меня, трахая шлюху в коридоре, пока я смотрела! Но я знала, что он хотел меня, поэтому отложила планы на потом. Мне бы всё удалось, если бы не его суки сестры, прогнавшие меня. Я наблюдала за ним в течение нескольких месяцев. И вот появилась ты и сразу же въелась ему в мозг. Теперь каждый раз, когда я его вижу, он всегда и везде с тобой: ужины, танцы, путешествия. Всё это ДОЛЖНО БЫЛО достаться мне! — она кричит на меня. — Я даже сделала татуировку с его именем на спине. Я не отдам его. Когда я разберусь с тобой, он о тебе даже и не вспомнит. Я воплощаю свой план в жизнь и в ближайшее время заполучу его обратно. Не пойми меня неправильно — я жёсткий игрок. Это колечко на твоём пальце ровным счётом ничего не значит. Ты останешься в прошлом.

Я осознаю, что появившиеся предвестники, не сулящие ничего хорошего, нарастают в моей голове и желудке. Моя кожа становится холодной, но тело по-прежнему горячим. Чувствую нарастающий жар и кричу от боли. Я знаю, что будет дальше, и кричу.

— В ванную СЕЙЧАС! — Кристи не двигается, но две руки помогают мне и доносят до туалета. Мой желудок выворачивается наизнанку. Кто-то тянет меня за волосы назад и вытирает лицо полотенцем, когда с очередным позывом из меня выходит последнее. Я знаю, что ничего не осталось в моём желудке, так что позволяю мигрени взять вверх и падаю в обморок.

Я нахожусь без сознания всю ночь и весь последующий день. Кажется, я почувствовала холодный компресс на шее, но это не уменьшило боль. Наконец-то, прихожу в себя и снова вижу полоску света. Моя голова на подушке, которой не было раньше. Сок и крекеры поставлены передо мной. Делаю глоток, но желудок отказывается от крекеров. Бок все ещё пульсирует, но я заставляю себя дойти до ванной. Запястья больше не связаны, но я уверена, что левая рука сломана. Одной рукой пытаюсь расстегнуть пуговицу на штанах. Зеркало затуманено, но всё равно можно разглядеть отпечаток обуви на груди. По всему телу синяки и ожог, полагаю от электрошокера.

Я сразу же думаю о картине, подаренной мне Финном на Рождество. Когда Робби и Финн, получив ранения, вернулись из-за границы, я была в истерике, и моё сознание воспалилось. Всё, о чем я могла думать, это об армейских жетонах, которые могли бы вернуться домой вместо них. Я понимала, что драматизировала, но всё равно сказала им. Они оба заверили меня, что этого никогда не произойдёт, потому что теперь они дома, в безопасности. Так что картина подаренная на Рождество была сентиментальной.

Сердце болит от понимания, как они прямо сейчас беспокоятся обо мне, также как и я о них. Я стараюсь заполнить свой ум хорошими воспоминаниями:

Мой брат и его друзья, портящие мой выпускной вечер.

Моё первое свидание с Максом, Финном и Робби, следующих за нами.

Танцевальные соревнования.

Семейный отдых.

Вручение дипломов.

Мой первый дом.

Мои соседи по комнате.

Первая встреча с Декланом.

Парилка.

День Благодарения.

Рождество.

Наше обручение.

Жители Нового Орлеана.

Я думаю о руках Деклана, исследующих моё тело, и его зелёные глаза, пожирающие меня. Интересно, знает ли он, насколько я люблю его. Боюсь, что не увижу его снова. Сейчас мне нужно быть сильной, но чувствую себя поломанной куклой. Я не знаю, что Кристи задумала, но мне нужно быть готовой к её возвращению.

Боль в моей голове нарастает, и я падаю на пол. В полёте ударяюсь обо что-то шеей. Я чувствую влагу на шее, но погружаюсь в забытьё. Голова пульсирует в такт моему сердцу. Вижу тень, идущую ко мне, которую я сразу узнала.

— Анна? — потом меня поглощает тьма.

*****

Деклан

Рейвен не появлялась в течение четырёх дней. Когда Финн получил сигнал тревоги из дома моих сестёр, то незамедлительно отправился туда. Он нашёл дверь широко открытой, а дерьмо Рейвен для исследовательской группы по-прежнему лежало на столе. Она пропала. Он опросил нас всех на случай, если кто-либо контактировал с ней. Но когда никто не ответил, он позвал Джеймса.

Джеймс Хейес был стремителен, как ураган. Он создал командный центр в своём доме, чтобы отследить любые зацепки, которые бы привели нас к подробностям исчезновения Рейвен. Он проверил всю информацию, которую Финн собрал с её классов, школьных партнёров и даже проектов над которыми она работала. Он пытался найти какую-либо связь с его текущей работой. Джеймс хотел сохранить в тайне исчезновение Рейвен, чтобы провести переговоры с похитителями на случай, если те потребуют выкуп. Если полицейские и ФБР узнают, то не позволят ему использовать себя в качестве козыря. Мы рассказали обо всём моим сёстрам, моему отцу, группе, ребятам и её друзьям из Атланты.

Мы с Финном рассказали Джеймсу о большинстве угроз, но Финн умолчал о порно-видео. Когда я спросил его об этом, он сказал, что так было лучше, потому что не содержало прямой угрозы для Рейвен. Почему он не хочет сообщить отцу Рейвен о том, каким куском дерьма я был? Я старался не принимать всерьёз его оскорбления, потому что знал, что он защищал её.

Мои сёстры, мой отец и мои товарищи по группе остались в поместье Хейес до тех пор, пока могли. Я отказался уходить, поэтому Эбби и Элла принесли мою одежду. На третий день, Джеймс предложил всем вернуться домой к обычному графику, на тот случай, если похитители следят за нашими домами. Опять же, я отказался уйти.

И вот Нейту удалось подслушать разговор, который впервые за двадцать четыре часа стал самым важным моментом. Моё тело скрутило от мысли, что Рейвен мертва. Я был так напуган тем, что с ней происходило.

Я жил в комнате Рейвен у её родителей. Я не мог никак уснуть, но нашёл утешение в окружении её вещей. Простыни пахли ею, повсюду были её фотографии. Дженна и Джеймс держат меня в курсе каждой новой детали. Но до сих пор никто не связался с нами, требуя денег. Джеймс решил, что это похищение не связано с его бизнесом. Его теория состоит в том, что это личное.

В дверь звонят, и снизу доносится шум. Я бегу вниз, и обнаруживаю Джеймса в комнате, приспособленной под штаб с человеком, которого не узнаю и Брэнтом. Брэнт выглядит хмурым и слегка помятым. Он не брит, а его одежда изрядно помята.

В комнату входят Финн и Робби, а Джеймс смотрит прямо на Брэнта.

— Начни с самого начала, сынок.

Брент начинает расхаживать по комнате. — Мы должны были получить ответ по проекту от Рейвен по электронной почте в четверг вечером. Когда я не получил его в пятницу, я пошёл к ней домой. Её соседи по комнате сказали мне, что её не было дома. Затем я получил сообщение от Анны, которая сказала, что ждёт заметки по исследованию от Рейвен. На данный момент, Рейвен уже пропустила класс и до сих пор не ответила ни на одно из моих сообщений. Я почуял что-то неладное. Я попросил Анну встретиться со мной, потому что мы должны были начать работу в пять. Когда мы встретились в кафе, она была уставшей. Она выглядела так, как будто не спала днями и перекинула работу на меня. Когда мы вышли, я последовал за ней в аптеку и услышал её разговор с фармацевтом о мигрени. Она сказала, что её соседка по комнате страдает от мигрени и её постоянно рвёт. Фармацевт написал ей названия лекарств, которые она должна принять. Анна обезумела, умоляя этого человека дать ей некоторые таблетки. Он выпроводил её, сказав, что её соседке стоит показаться врачу. У меня возникли подозрения, после её мольбы. Потом я вспомнил, что у Анны нет соседок по комнате, а Рейвен однажды рассказывала мне о том, что её мучают мигрени, и я задумался. Я пошёл увидеться с Дядей Джоном, и он решил, что нам стоит придти сюда.

Я хочу надрать ему задницу и расцеловать одновременно. У него были зацепки с полудня пятницы по это воскресенье. По крайней мере, он должен был сказать кому-то. Я изучаю человека стоящего с ним рядом, его дядю Джона, который работает на Джеймса.

Финн уже вовсю рыщет на своём компьютере, бог знает что. Джеймс подтверждает, что Рейвен пропала, и что она была похищена. Дженна приносит свежий кофе и садится, в ожидании новой информации.

— БЛЯ-Я-Я-Я-Я-ЯТЬ! Как мы могли это упустить? — Финн смотрит на нас, но его глаза устремлены лишь на меня. — Анна Смит и Кристи Смит являются двоюродными сёстрами.

Комната взрывается вопросами, которые становятся для меня нескончаемым жужжанием. Мои ноги подкашиваются. Кто-то ловит меня и садится со мной на диван. Имя крутится в моей голове: Кристи, Кристи, Кристи. Я знал, что она сошла с ума, но это перешло все границы. Если она стоит за исчезновением Рейвен, то получается, что это всё моя вина. Кто-то протягивает мне воду, и я понимаю, что все они ждут моего ответа.

— Простите, что?

— Мы спросили тебя о том, кто такая Кристи Смит, — Дженна тихо спрашивает.

— Кристи была соседкой по дому моих сестёр до Рейвен.

— Как это связано с Рейвен? Она что-то могла с ней сделать? — спрашивает Джеймс.

— Я не знаю. Мы с ней были близки, но она хотела от меня больше, чем я хотел дать. Она обезумела, когда я отверг её. Я, наконец-то, сделал что-то радикальное, чтобы понять, что не заинтересован в ней. Вскоре после этого она переехала. Я не уверен, попросила ли моя сестра её уйти, или она сама это сделала.

— Что значит, она обезумела?

Я не могу лгать им, не после всего этого. Мы собираемся стать полноценной семьёй, и

они заслуживают правды. Так что я излагаю им всю историю, даже то, что я сделал, чтобы убедить её. Когда я заканчиваю, то чувствую себя мёртвым. Я стою и жду, когда меня всё же выгонят. Но, когда я осматриваюсь, то не замечаю ни единого осуждающего взгляда. После недолгой паузы, Джеймс начинает раздавать приказы. Робби, Финн и Джон начинают действовать.

В течение часа мы обнаруживаем, что Кристи имеет небольшой дом в Восточном Нэшвилле, который она арендует у пожилой супружеской пары. Она по-прежнему зарегистрирована в школе Белмонт. Финн взламывает её кредитную карту и банковскую историю, чтобы увидеть, совершались ли какие-нибудь странные покупки в течение последних нескольких месяцев. Джеймс звонит другу из полиции и просит его приехать. Джон и Робби сказали Бренту позвонить Анне и устроить экстренное заседание во второй половине дня под предлогом, что с проектом что-то пошло не так. Заручившись её согласием, они установят слежку со своего мобильного телефона. Брент получил передатчик и маленький магнитофон и расположил их в сумке, чтобы мы могли слышать от Анны всё, что касается Рейвен.

Дженна садится рядом со мной и накрывает мою руку своей. Она утешает меня, несмотря на то, что моя тупая задница виновата в похищении её дочери. Мне так стыдно.

Я не могу принять это, поэтому я встаю и звоню отцу и сёстрам, чтобы сообщить им о нашем новом положении. Отец расположился в моём доме, так что это близко. Как и следовало ожидать, они были шокированы, узнав о связи Кристи. Несмотря на то, что мы не имеем твёрдого подтверждения, мои инстинкты говорят мне, что она замешана.

Приехавший офицер, оказывается не в восторге от нашего плана. Ему не нравилось, что мы официально не сообщили ничего, но требует резервного копирования и говорит быть готовыми в случае, если мы что-то услышим. Наш план состоит в том, чтобы Анна вышла из дома и пришла на встречу. Если мы слышим что-нибудь по записи, то полиция вмешается.

Я залезаю в заднюю часть внедорожника Джеймса и молюсь о том, чтобы это сработало. Каждый на пути в кафе мрачен. Мы смотрим на Брента через окно, как он извиняется за то, что ему необходимо больше информации по проекту, чтобы запустить его в понедельник. Она даёт ему некоторые из своих записей. Когда он спрашивает её о Рейвен, она заметно нервничает. Запихнув остальную часть бумаг в сумку, она вскакивает, намереваясь уйти, оправдываясь опозданием на семейный ужин. Брент подбросил ей подслушивающее устройство, и мы слышим, как кто-то звонит ей. Она отвечает на звонок и говорит кому-то, что уже в пути.

Мы около десяти минут следуем за ней к дому. Она входит, и мы слышим, как она спускается по лестнице. Дверь скрипит, и Анна вскрикивает. Дальше следуют быстрые шаги, и она начинает на кого-то кричать.

— Что ты наделала?

— Пока ничего, а что? — это был определённо голос Кристи, и я киваю головой Джеймсу, подтверждая это.

— Ничего! Ничего! Ты была внизу?

— Не сегодня, она там воняет, — Кристи отвечает ехидно.

— Ты видела кровь? Что с ней случилось? Прошло много времени. Ты сказала, что хотела просто поговорить с ней, а не мучить её. Рейвен хороший человек. Зачем тебе это нужно?

Никто не слышит её ответ, потому что Анна только что дала нам всё, что нужно. Кристи и Рейвен в этом доме. Полиция уже поднимается вверх по лестнице и оповещает всех в доме о своём присутствии. Как только я выхожу из машины, бегу к ближайшему кустарнику, а мысли о пытках прокручиваются в моей голове снова и снова. Моя красивая девочка находится в этом доме, и её пытали.

— Мы взяли её Джеймс, но нам нужна скорая помощь, сейчас! — кто-то кричит по радио. Он бежит в дом, и неподалёку раздаётся вой сирены. Робби, Финн и я стоим, ожидая, так как полицейские нас удерживают.

— К чёрту, — говорит Финн и забегает после Джеймса. Я тоже пытаюсь войти, но Робби удерживает меня.

— Мужик, ты должен остаться здесь. Я слышал это дерьмо по радио и о паскудстве Кристи. Нам нужно уберечь тебя от встречи с ней.

— Ты это серьёзно? Моя невеста находится в этом доме! Она нуждается во мне. — Кричал я на него.

— Ну, она моя сестра, и я хочу добраться до неё больше всего, но мне нужно удержать тебя подальше от той психопатки.

— Кристи наименьшая забота на данный момент.

— Бред сивой кобылы! Она по-прежнему самая большая угроза, по крайней мере, пока мы не вызволим Рейвен из этого дома. Нам нужно узнать, что случилось с ней. Так что просто стой нахуй на месте.

Группа захвата вваливается в дом и, кажется, проходит вечность, прежде чем они возвращаются обратно. Рейвен, укрытая простыней, лежит на носилках, ей уже поставили капельницу. Я бегу к ним, но меня отталкивают и загружают её в заднюю часть машины скорой помощи. Я кричу её имя, но они продолжают отталкивать меня. Джеймс запрыгивает к ней в машину, и они уезжают. Я стою и, слушая звук сирены, наблюдаю, как они уезжают, пока Робби не зовёт меня. Я бегу обратно в грузовик и столбенею. Рубашка Финна перепачкана кровью, а его челюсть в напряжении стиснута.

— Финн, что они сделали с ней?

— Пока не знаю, но пульс у неё есть.

— Что это значит? Конечно, у неё есть пульс, она жива.

Он поворачивается, чтобы со страхом в глазах посмотреть на меня.

— Нет, парень, ты не понимаешь. Когда я только добрался до неё, я не мог его нащупать. А когда обнаружил, он был слабым. Вот что я имею в виду, когда говорю, что у неё есть пульс. Остальное сейчас не имеет значения.

Воздух покидает моё тело, и я откидываю голову назад, пытаясь понять, что он только что сказал. Он не мог обнаружить её пульс. Он думал, что она мертва. Эта мысль заставляет мой рассудок помутиться. Я чувствую его руку на своём плече, но не могу собраться.

Когда мы приезжаем в больницу, я выскакиваю из грузовика, даже прежде чем машина останавливается. Я бегу через двери в отделение неотложной помощи и нахожу Дженну с Джеймсом в комнате ожидания.

— Где она?

— Деклан, милый, она с доктором сейчас. Мы ничего не знаем.

Я падаю на ближайший стул и набираю текст отцу, чтобы сказать ему, что мы нашли её, и в какой больнице мы находимся.

Я надеюсь, что он будет здесь в ближайшее время, прежде чем я полностью потеряю рассудок.

Кажется, прошла целая вечность, прежде чем врач приходит к нам.

— Семья Мисс Рейвен Хейес?

— Да, — отвечаем мы все. Он смотрит на нас и останавливается, когда видит кровь на рубашке Финна.

— Я доктор Харрис, лечащий врач отделения экстренной помощи. Мы пока ещё проводим несколько тестов, но вот что я могу вам сказать. Её левая рука и два пальца сломаны. Мы провели операцию и установили гипс. У неё есть два треснувших ребра от неоднократных ушибов. Имеются кровоподтёки по всему телу, а также ожог, по всей видимости, от электрошокера. Из того, что мне сообщили из скорой помощи и по моменту её прибытия сюда, полагаю, что она потеряла сознание и ударилась головой о тумбочку в ванной. Удар привёл к сотрясению мозга, а это вызвало обильное кровотечение. Она сильно обезвожена, поэтому мы назначили внутривенные капельницы. Также от боли мы дали ей морфий. Сейчас она спит, и подозреваю, что проспит в течение нескольких часов. Я переведу её из реанимации после того, как будут готовы результаты. Если отёка мозга нет, то мы будем следить за ней в течение нескольких часов. Если все пойдёт хорошо, то мы переведём её в обычную палату.

— Мы считаем, что она страдала мигренью, пока находилась в плену. Возможно, она не ела и не пила ничего в течение нескольких дней. — Джеймс информирует врача, который делает заметки.

— Когда мы сможем увидеть её? — cпрашивает Дженна.

— После того, как она попадёт в отделение интенсивной терапии, она сможет принимать посетителей в течение нескольких минут за один раз.

— Но она совсем одна сейчас, мне нужно увидеть её. — Я слышал срывающиеся эмоции в её голосе, пока она умоляла его.

— Я понимаю ваше беспокойство, но сейчас она спит. Я обещаю послать медсестру к вам, если она проснётся, чтобы не испугалась.

— Спасибо, доктор,— говорит Джеймс, обнимая жену.

Врач уходит, и тут заходят мои отец и сестры. После эмоционального приветствия, я сообщаю им о том, что сказал врач. Мои сестры идут, чтобы взять кофе для всех, а мой отец садится рядом со мной.

Заходит офицер и идёт к Джеймсу. Джеймс ведёт его ко мне.

— Деклан, я офицер Реддинг и назначен на это дело. Мне нужно побеседовать с вами. Вы можете поговорить со мной в частном порядке?

Я вдруг стал центром внимания.

— Нет, сэр, мы можем говорить здесь. Эти люди моя семья.

Он откашливается, словно пытаясь найти нужные слова.

— Мы считаем, что вы были мишенью сталкера. После того, как Рейвен вызволили из дома, мы в поисках зацепки проверили каждую комнату относительно того, почему она была похищена. Мы вскрыли запертую дверь. Комната была в основном Алтарём в вашу честь. Вашими фотографиями был покрыт каждый дюйм стен, и там воспроизводилось видео на небольшом телевизоре. Каждый раз, когда Рейвен была в кадре, её образ был полностью вырезан или заретуширован. Наша теория состоит в том, что она похитила Рейвен, чтобы добраться до вас.

— Подождите, несколько недель назад Кристи появилась за кулисами на одном из моих шоу. Она искала меня, но сделала комментарий Рейвен по поводу Финна. Как она узнала о нас?

— Я не уверен, но все улики указывают на то, что Кристи Смит психически неуравновешенна. Должно быть, она действовала в неведении, потому что фотографии датируются с конца лета. Она наблюдала за вами долгое время. Следить за Рейвен она начала в ноябре. Мы будет держать её, пока не получим показания от Рейвен. Нам может понадобиться ещё несколько обвинений, кроме похищения.

— Что говорит Кристи?

— Она не разговаривает. Мы также задержали её двоюродную сестру, которая была более многословна. Я искренне верю, она не знала о запланированном Кристи похищении, но она является соучастником преступления. Она может подать апелляцию на сокращение тюремного срока, но вряд ли это поможет, поскольку не было явки с повинной.

— Так что же происходит сейчас?

— Нам нужно, чтобы вы пришли и написали заявление о ваших отношениях с мисс Смит, и я рекомендую подать заявление о судебном запрете для вас и мисс Рейвен. Несмотря на то, что она за решёткой сейчас, это станет хорошей мерой пресечения после вердикта судьи. Мы также приставим охрану к мисс Рейвен, как только она придёт в себя. Я также рекомендую вам носить пистолет, потому как мы не можем определить, действовала ли она в одиночку. Я не думаю, что Анна была соучастницей.

Мой отец обнимает меня за плечи и прижимает к себе.

— Офицер Реддинг, он может сегодня передохнуть, а показания дать завтра? Сегодня был довольно тяжёлый день для нас всех.

— Да, сэр, но я хочу, чтобы вы все были осторожны и позвонили мне, если увидите что-нибудь подозрительное или если вспомните что-нибудь, что могло бы нам помочь.

Через два часа пришли положительные результаты Рейвен, и она будет переведена в отделение интенсивной терапии. Дженна и Джеймс направляются к ней, а затем и Робби. Я говорю Финну идти передо мной, потому что мне нужно с ней уединиться. Через несколько минут Финн выходит с красными глазами. Он говорит, что должен идти и что вернётся завтра. Мой отец и сестры пошли домой и вернутся утром. Джеймс, Дженна и Робби уже уехали домой, чтобы принять душ, но обещали вернуться через несколько часов. Сейчас я иду к ней в палату.

Она выглядит так спокойно. Я вижу ушибы по всему телу, но она по-прежнему самая красивая в мире для меня. Я наклоняюсь и целую её нежно, подтягивая стул, чтобы держать её за руку. Я терпеть не могу видеть её такую, зная, что это моя вина. Я выдохнул и заплакал. Последний раз я плакал, когда умерла моя мама. Я прячу голову рядом с её бедром и выдыхаю. Не знаю, чтобы я делал, если бы потерял её. Я проигрываю в голове всё, что произошло за эти дни. Я никогда не чувствовал себя таким беспомощным и напуганным. Теперь я знаю, что Рейвен Джеймс Хейес всё для меня.

Глава 37.

Рейвен.

Я просыпаюсь и чувствую что-то тяжёлое на руке. Что-то пищит, а ещё пахнет антисептиками; я в больнице. Последнее моё воспоминание о том, как Анна входит в комнату. Я открываю глаза и замечаю голову Деклана на своём бедре, он плакал. Сейчас же он спит, но я вижу дорожки на его лице. Я провожу рукой по его волосам, и он шевелится.

— Детка, просыпайся, — моё горло саднит, но мне не очень больно.

Он резко поднимается и смотрит на меня с гаммой эмоций на лице. Слёзы наполняют его глаза, и он на мгновение прикасается своими губами к моим.

— Нам нужно позвать медсестру и сказать, что ты проснулась.

— Хорошо, мне нужно немного воды.

Он вызывает медсестру, и она приходит с кувшином воды и льдом. Она осматривает мои жизненно важные части и спрашивает, как я себя чувствую. Я говорю ей, что у меня болит голова, и она в свою очередь зовёт доктора, уведомляя меня, что он будет с минуты на минуту.

— Какой сейчас день?

— Вечер воскресенья. Ты что-нибудь помнишь?

— В некотором роде, я помню, как открывала дверь и заходила в небольшую комнату с холодным светом. Помню Кристи и её проповедь о том, как она хочет тебя себе. Я лишь заработала себе мигрень, а она просто из ума выжила. Помню как кто-то прикладывал к голове мокрую ткань, а затем укрыл меня чем-то тёплым. Ещё помню, как пыталась попасть в ванную, а моя рука была сломана... БОЖЕ МОЙ! Я вспомнила, как она пыталась снять с моего пальца кольцо, но я не позволила ей. Она сломала мне палец, а потом наступила на руку, думая, что сможет снять его, но она слишком сильно распухла. Она оставила меня одну. Потом помню Анну смутно, до того, как отрубилась.

— Детка, это всё моя вина. Мне так жаль.

— О чём ты говоришь? — Деклан начинает рассказывать мне историю, поведанную офицером, включая то, насколько Кристи одержима им. Я слышу вину в его голосе, пока по моим щекам струятся слёзы.

Когда он заканчивает, я беру его за подбородок здоровой рукой.

— Послушай меня, ты не несёшь никакой ответственности за то, что сделала эта психованная сучка. Даже не смей чувствовать себя виноватым. Людям позволено меняться, и ты изменился к лучшему. У меня нет сомнений в том, насколько сильно ты меня любишь. То, что случилось в прошлом, уже в прошлом.

Медсестра возвращается с доктором, и Деклан отступает, чтобы они могли осмотреть меня. Он отправляет сообщение моей семье, что я проснулась, а потом ещё и своей. Когда доктор завершает осмотр, то задаёт ряд вопросов о последовательности событий. Я заверяю его, что не ела с вечера четверга. Он просит медсестру, чтобы кто-нибудь принёс мне еды. Он говорит о сотрясении мозга и глубокой ране на шее от падения. К счастью, у меня нет отёка мозга. Поскольку всё хорошо, завтра меня переведут в обычную палату, а через несколько дней совсем отпустят. Он упоминает идею срезать кольцо с руки из-за того, что она так распухла, но меня охватила паника. Я пообещала, что буду держать на ней лёд, а Деклан соглашается помочь. Он думает, что мне стоит просто разрезать это кольцо, но не он тут носит помолвочное кольцо.

Вскоре после того, как доктор уходит, приезжают мои родители, и мама не выдерживает. Она крепко обнимает меня, и я позволяю себе поплакать у неё на груди. Деклан просит извинить его, потому что в комнате слишком много людей. Он обещает, что просто будет в холле внизу. Папа задаёт несколько вопросов и говорит, что мы рассмотрим все конкретнее, когда я встречусь завтра с офицером Редингом.

Медсестра приносит еду, которая выглядит отвратительно. Мой желудок переворачивается от запаха супа. Мама смеётся и пишет Деклану, чтобы он вернулся в комнату. Мы заказываем еду в одной из моих любимых доставок, и они с папой идут забрать её.

После того, как они уходят, Мама поворачивается ко мне со слезами на глазах.

— Моя девочка, я была так напугана всего лишь один раз в жизни, когда был несчастный случай с твоим братом. Я знаю, что сейчас с тобой всё хорошо, поэтому позволяю себе расслабиться. Однако тебе нужно знать, что Деклан идёт ко дну. Он пытается быть сильным, но я знаю признаки, и он начинает разваливаться. Он винит себя за это и может сломаться. Он любит тебя так сильно, и никто не винит его за это. Я поговорю с ним, но знай, что он чувствует себя ответственным.

— Мама, это не его вина. Он не может винить себя за то, что она ненормальная.

Она понимающе кивает и звонит Роби. Она просит его подождать и прийти завтра утром, потому что она будет настаивать, чтобы я отдохнула после еды. Я слышу, как он жалуется, но соглашается.

Деклан с папой возвращаются с едой, и папа организовывает нам совместный обед. Суп просто великолепен. Когда я доедаю его, то забираю ещё один у Деклана. Он смеётся, но охотно позволяет мне забрать его. Заходит медсестра и говорит, что мне дали разрешение переехать в новую палату раньше ожидаемого. Я смотрю на папу и понимаю, что это его рук дело. Так же он позаботился, чтобы сестра была со мной следующие 12 часов.

Как только я обустроилась в своей новой палате, Деклан настаивает, чтобы я держала лёд на руке. Мои родители желают мне спокойной ночи и уверяют, что вернутся завтра.

Я пытаюсь заставить Деклана пойти домой, но он остаётся и покидает меня только, чтобы принять быстрый душ.

У него нет с собой чистых вещей, но он чувствует себя лучше.

— Деклан, ты будешь спать со мной?

— Да, детка, я никуда не уйду. У меня есть кресло прямо здесь.

— Я не об этом говорила. Ложись со мной. Мне нужно, чтобы ты обнимал меня.

Он колеблется, но снимает джинсы и забирается на кровать. Внезапно я чувствую себя невероятно уставшей и прижимаюсь к его груди. Время близится к трём утра, а я не знаю, когда он спал в последний раз.

— Дек, я люблю тебя.

— Черт, Искорка, я тоже люблю тебя. Больше, чем ты думаешь.

*****

Наконец-то, меня выписываю в среду утром. Гипс мне наложили ещё вчера, а отёк почти прошёл. Я говорила с копами, а мой доктор присутствовал, чтобы помочь заполнить пробелы моей медицинской карты. Полиция была уверена, что Кристи работала одна и была увлечена Декланом. Они предъявят ей обвинение в похищении и нападении, но могут добавить что-то ещё позже.

Деклан ни на секунду не покидал меня; его сестры принесли ему необходимые вещи. Я знаю, что мои медсестры были без ума от него, потому что они неустанно флиртовали с ним. Моя палата была настолько полна шариков и цветов, что понадобилось два захода, чтобы погрузить их все в машину до того, как меня выкатили.

Мои родители поехали за нами до моего дома и помогли всё разгрузить. Моя мама суетилась о том, что мне стоит прилечь. Папа поговорил со школой, и мне не нужно будет возвращаться до понедельника. Всю мою работу мне отправят по почте. После грандиозного возвращения домой все ушли, а мы с Декланом, до того как я уснула, посмотрели фильм. Он был тихим с воскресенья, и я знаю, что он все ещё обдумывает всё рассказанное мной полиции и одержимость им Кристи.

Заходил Дэвид и вечер четверга провёл со мной, поскольку я не могла пойти в «Парилку». Он приготовил для нас ужин, и я была удивлена тем, что Джимми с Эбби присоединились к нам вместо того, чтобы куда-нибудь сходить. Джимми дважды приходил в больницу, но каждый раз, видя меня, расстраивался. Поэтому я была рада возможности сегодня провести вечер с ними. Мы смотрели комедии, пока я не уснула на диване. Эбби помогла Джимми отнести меня в кровать.

Я проснулась, когда пришёл Деклан и принял душ, и не засыпала, пока он нежно не притянул меня к себе и не поцеловал в шею. Он был осторожен с моими рёбрами. Я переплела наши пальцы, и мы не двигались остаток ночи.

Сегодня пятница, и я неугомонна. Я не смогу заниматься ещё две недели и схожу с ума в четырёх стенах. Я провела часы на телефоне со своими подругами, заверяя их, что со мной все хорошо и обещая устроить крутейший девичник в следующий раз, когда они будут в городе. Деклан на встрече с Джеем и другими ребятами, поэтому я захожу на страничку «Сейдж» в Facebook и вижу, что произошло за это время. Моё сердце падает.

Там больше двухсот запросов в друзья и тысяча лайков. Также меня ждут сотни сообщений, люди желают мне выздоровления и прямо говорят Деклану повеситься там. Кто-то упоминает организацию фонда для моего восстановления, но я публикую пост с объяснениями, что в этом нет необходимости. К тому времени, как я принимаю все заявки в друзья и обновляю даты выступлений, Деклан уже дома.

— Привет, детка, ты голодная?

— Утомленная. Мы можем сходить куда-нибудь поесть? Мне осточертело сидеть дома, — он смотрит на меня в течение минуты, но положительное кивает.

— И ещё кое-что, мы можем сегодня остаться у тебя?

— Почему?

— Потому что я устала от того, что здесь все на цыпочках ходят вокруг меня, и я хочу быть в твоём доме.

— Ладно, если этого ты хочешь. Мы останемся там, — нерешительно говорит он.

— Что-то не так, Дек? Разве ты не хочешь остаться у себя?

Его выражение меняется, и он улыбается мне.

— Да, детка, я хочу быть там, где тебе наиболее комфортно. Я подумал, что здесь тебе больше понравится.

Я подхожу к нему и наклоняюсь ближе к его уху.

— Так если мы будем у тебя, тогда нам не нужно будет быть тихими.

— Дерьмо, Искорка, у нас не может быть секса ещё неделю.

— Что? С чего ты взял?

— Я спросил доктора во вторник.

Он серьёзно?

— Я чувствую себя гораздо лучше; я же не сломаюсь!

— Ты была в больнице всего два дня назад. Добавь к этому, что тебя держали в

заложниках четыре дня. Думаю, ты недооцениваешь степень проблемы. Если врачи говорят никакого секса до следующего вторника, тогда так и будет.

— Когда ты всё так описываешь, я могу только согласиться. Но мы можем все ещё остаться у тебя? Мне нужна смена обстановки.

— Конечно, где ты хочешь поесть?

— Думаю, я хочу чизбургер.

— Всё что угодно для моей девочки, — он забирает мои вещи и ведёт меня на ужин. В течение всего вечера он не отпускает моей руки.

Когда мы приезжаем домой и ложимся в кровать, я не могу избавиться от чувства, что что-то не так.

— Деклан, у нас всё хорошо?

Его молчание немного затягивается, но, в конце концов, он вздыхает и говорит:

— Да, детка, у нас всё хорошо.

Глава 38. Чувство вины убивает меня

Он не трогал меня так долго, что я думала, что вернулась в школу. Моё похищение держалось в секрете, но многие люди знали, что я попала в какую-то аварию из-за поста на сайте «Сейдж». Единственными, кто знал правду, была небольшая группа моих близких друзей и пара преподавателей. Благодаря помощи, Бренту предложили пройти стажировку в компании моего отца этим летом. Скорее всего, он будет обучаться офисной работе и слежке, и он взволнован. Мэри и Кайл были шокированы из-за Анны, но Мэри сказала нам, что Анна странно себя вела, когда узнала, что я была помолвлена.

Я не могла больше думать об этом, потому что мне нужно двигаться дальше. У меня была пара кошмаров, но по иронии судьбы мигрень, от которой я страдала на протяжении этих четырёх дней, возможно, помогла мне. Так как я страдала и была в отключке, у меня не было времени бояться. В некоторые моменты просветления я приходила в себя и была в состоянии пройти сквозь воспоминания. Двигаться дальше было легче, когда меня отвергли несколькими днями ранее, чем ожидалось. Теперь у меня не было постоянного напоминания о похищении.

Когда я поправилась и двинулась дальше, Деклан находился рядом. Я была не единственной, кто это заметил; его сёстры также беспокоились. Эта смена была мгновенной; в последние три недели он стал сдержанным и спокойным. На следующей неделе у него день рождения и у меня были для нас планы, которые я держала в тайне. Поскольку мои весенние каникулы практически совпали с этим инцидентом, я не смогла поехать с ним на пляжный фестиваль во Флориде из-за домашнего задания. Но теперь, когда я наверстала упущенное, у меня были планы забрать его на выходные. Моей целью было заставить его открыться мне и попытаться преодолеть этот мрак, который преследует его из-за Кристи.

Я поговорила с группой, и они отменили выступление в вечер Субботы. Я сдала всё в пятницу, поэтому мы можем полететь ранним рейсом. Я упаковала свою сумку и была готова.

Утром пятницы я бужу его и сообщаю, что мы уезжаем на выходные. Он выглядит расслабленным.

Наша поездка до аэропорта проходит в тишине. Он держит меня за руку, но даже не спрашивает, куда мы направляемся.

— Ты собираешься продолжать в том же духе?

— Что?

— Я не уверена, что мне нравится молчаливый и задумчивый Деклан. Он выводит меня из себя. Ты когда-нибудь поговоришь со мной?

Он снова вздохнул; своего рода, это становится его оборотом речи.

— Прости; в последнее время у меня было много мыслей. Я не отгораживаюсь от тебя.

— Ну, ХВАТИТ! Я так больше не могу. Скажи мне, что происходит. Мне нужно знать. — Мои эмоции взяли верх и появились слёзы. — Ты не похож на себя. Все волнуются.

Он паркует машину и поворачивается ко мне.

— Черт, Искорка, не плачь. Прости. Я не могу пережить то, что с тобой произошло. Сначала я был так счастлив, что ты в порядке. Но потом, когда тебе становилось лучше, для меня становилось все очевиднее, что это моя вина.

— Прошу, перестань так думать. Кристи — это психопатка-сталкер, которая считала, что была влюблена в тебя. Она ходила за тобой по пятам, фотографировала и снимала видео без разрешения. Она пришла в твой дом и украла твою одежду. Затем она похитила твою невесту, чтобы попытаться вернуть тебя. Разве это твоя вина?

— ЧУВСТВО ВИНЫ УБИВАЕТ МЕНЯ. — Выкрикнул он. — Каждый раз, когда я думаю о всей этой ситуации, о неизвестных девушках на видео, как я обращался с ними, как Финн смотрел на меня, понимая, каким идиотом я был, это гложет меня. Потом я вспоминаю, как ты выглядела на больничной койке, такой избитой, и я сжигал себя изнутри. Ты, самое важное в моей жизни, и я подверг тебя опасности.

Я была вся в слезах. Я не была уверена, что смогу пробиться к нему. Он выходит из машины, идёт к моей стороне и притягивает к себе. Он держит меня, пока я плачу на его груди, и я чувствую его слёзы на моей шее.

— Я так сильно тебя люблю.

— Я думаю, что тебе нужно поговорить об этом с кем-то. Может быть, профессионал поможет тебе разобраться в этих чувствах. Ты стал другим человеком, а мне нужно, чтобы ты был тем Декланом, которого я знаю и люблю. Пожалуйста, подумай об этом.

Он вытер слёзы с моих щёк и оставил дорожку поцелуев на моем лице.

— Хорошо, я подумаю об этом.

— Спасибо.

— А теперь ты скажешь мне, где мы собираемся отмечать мой день рождения? — он улыбнулся мне своей сногсшибательной улыбкой.

— Да, скажу. Мы едем в Дестин. Мы летим в Форт-Уолтон, и я арендовала машину на выходные. У нас есть номер с видом на океан и собственным балконом. У нас будет полный доступ к пляжу, бассейну и музыкальной студии.

— Ты сделала всё это для меня?

— Да. Нам нужно провести время наедине, и я подумала, что пляж будет идеальным местом. Я даже нашла пару хороших групп в этой местности, если ты захочешь послушать.

— Боже, ты идеальна. Пошли, наши выходные начались. Как только мы пройдём через дверь аэропорта, давай на следующие три дня забудем о том, что произошло.

Я киваю и беру сумочку. Он берёт наш багаж, и мы идём к стойке выдачи электронных билетов. Я испытала ностальгию, когда подумала о нашем последнем разе, когда мы были здесь для поездки в Новый Орлеан. Я молюсь, чтобы эта поездка была романтической и

спокойной.

Когда мы подходим к дверям, я получаю сообщение от Финна с просьбой о встрече сегодня вечером. Я отвечаю: «Я уехала из города с Декланом». Он не отвечает сразу, поэтому я посылаю ещё одно сообщение, спрашивая, можем ли мы поужинать вместе в понедельник. Он просто отвечает: «Да». С тех пор, как я вышла из больницы, Финн вёл себя странно. Он редко находится поблизости. Всякий раз, когда я вижу Джимми, он говорит мне, что не знает, что происходит. Уже прошёл месяц с тех пор, как я покинула больницу, и я скучаю по старому Финну.

Наш полёт проходит без происшествий, и я читаю, пока Деклан работает над музыкой. Когда он ловит мой взгляд, он посылает мне улыбку. Его настроение стало нормальным, игривым.

Погода прекрасная и мы до нашего отеля берём напрокат кабриолет. У нас впереди целый день и я хочу пойти прямо к пляжу. Наш номер замечательный, а вид захватывающий.

Мы переодеваемся, и я кладу в небольшую пляжную сумку наши вещи. Деклан выходит из ванной позади меня и присвистывает. Я разворачиваюсь и принимаю самую лучшую модельную позу для него. Я надела новый красно-белый бикини и соответствующий саронг.

— Тебе нравится?

Он крутит меня и проводит пальцем по пояснице.

— Ты выглядишь потрясающе. Это частный пляж?

— Этого я не знаю, но не уверена, сколько там людей сегодня.

— Ты хочешь пойти на пляж прямо сейчас?

Сглотнув, я стараюсь звучать убедительно.

— Да, прямо сейчас.

Он ухмыляется на мою откровенную ложь.

— Ты уверена?

— Эм, хах.

— Пообещай мне кое-что. Обещай мне, что на протяжении двух часов после пляжа и перед ужином ты будешь моей. Хотя, двух часов может быть не достаточно, это только начало.

— Ладно. — Прохрипела я. Мои внутренности растаяли.

Он смеётся и целует меня, прежде чем схватить нашу сумку и повести из комнаты к пляжу.

День прекрасен. Деклан присоединяется к игре в волейбол, которая действительно выглядит горячо. Площадка четыре на четыре и все парни очень симпатичные. Потные, мускулистые и покрыты песком — это выглядит потрясающе. Когда игра заканчивается, я делаю вид, что не провела последние сорок пять минут уставившись на них. Деклан приземляется рядом со мной, пытаясь отдышаться. Я хихикаю и притворяюсь, что читаю.

— Чего смеёшься?

— Ничего особенного, просто весёлый момент в книге.

— Я читал твои книги и в них не много юмора. Там больше секса.

Застукал!

— Это новая книжка.

— Так ты смеёшься не надо мной, лежащим рядом с тобой и истощённым после волейбола?

— Ты играл в волейбол?

Прежде чем я успела возразить, я была переброшена через его плечо, и он бросает мою книгу на полотенце. Он начинает идти к воде, в то время как я кричу, чтобы он отпустил меня. Он продолжает идти, пока не заходит по пояс и затем медленно опускает меня перед собой.

— Зачем ты притащил меня в воду? Я бы пришла добровольно.

— Потому что это намного веселее. Ты думаешь, я не знал, что ты наблюдала за мной? Я ощущал твой взгляд на себе, и мне нужно было оказаться с тобой наедине, как можно быстрее.

— Мы едва ли находимся наедине. Позади нас пляж с людьми.

— Возможно, они не увидят, как я сделаю это.

Он скользит пальцами в мои трусики и вставляет их в меня. Я шиплю от вторжения, но моё тело сразу же приспосабливается.

В последние несколько недель Деклан был так осторожен со мной. Я приветствую его агрессивность. Я обнимаю его за плечи, пытаясь облегчить ему доступ. Он перемещается так, что его возрастающая эрекция прижимается к моему бедру. Он опускает свой рот на мой, чтобы заглушить мой крик, который исходит из меня минуту спустя.

— Иисус Христос, ты такая сексуальная.

Он прижимает меня к себе, пока я кончаю.

— Это на самом деле ты. Ты заставил меня раскрыться. Хотелось бы вернуть должок, но я не уверена, что смогу справиться с задачей в океане без зрителей.

— У нас есть целый день. Я планирую провести много времени в тебе во время этой поездки.

Мы выходим из воды, держась за руки, и мои внутренности сводит сладкой истомой от того, что я снова со своим Декланом.

Мы возвращаемся в наш номер, и в течение двух часов Деклан показывает мне, что именно он обещал. После трёх потрясающих оргазмов и душа, мы выходим в ночной город. Мы оказываемся в Baytowne Wharf. Вкусно ужинаем и слушаем музыку в стиле The Funky Blues Shack, пока я не в состоянии больше танцевать.

Когда мы возвращаемся в номер, мы снимаем нашу одежду и падаем на кровать. Я переползла на его сторону и забралась на него.

— Спасибо тебе за это. Сегодня ты вернулся ко мне, и я нуждалась в тебе.

— Спасибо, Искорка, что показала мне, что мы в порядке. Я люблю тебя.

Мы засыпаем в объятиях.

Остаток выходных проходит также. На протяжении дня мы ходим на пляж и занимаемся любовью. У нас замечательные ужины и развлечения. Когда мы уезжаем в воскресенье, я думаю, что мы в порядке.

Глава 39. Дать ему поблажку.

Мы возвращаемся в Нэшвилл, и проходит почти две недели. «Сейдж» были заняты, выступая четыре раза в неделю, а я пыталась окончить свой семестр. Как я и обещала, я следила за Facebook и сайтом, которые стали значительно популярнее. «Сейдж» были выбраны, чтобы возглавить Фестиваль Franklin Main Street в субботу, и Джей хочет продвинуть диски и сделать футболки. Мы взяли фото из одного их выступления и поместили его на белую футболку. Тогда же мы придумали подпись для «Сейдж» и напечатали её на простой чёрной футболке. Обе реально крутые и парни были впечатлены нашей фантазией.

Деклан общался с Райаном Найтом и попросил его прийти на шоу. Они приезжают в пятницу днём, и мы решаем пойти в центр и показать им «распутный» город.

Робби, Джимми и Эбби присоединились к нам за ужином. Официантки бросают взгляды на меня и Эбби, так как мы единственные девушки в группе великолепных парней. После ужина мы поехали прямиком в «Тутси Дикую Орхидею». Мы садимся наверху поближе к группе. Деклан узнает солиста и машет ему в приветствии. Когда он присоединяется к нашему столику, всё доходит до абсурда. Девушки отовсюду отталкивают меня и Эбби в сторону, поэтому мы идём за напитками и в уборную. Прежде чем я ухожу, я замечаю длинноногую брюнетку на коленях Деклана.

Когда мы возвращаемся, стол наполовину пуст. Райан сидит один и разговаривает по телефону.

— Дек, она только что подошла с твоей сестрой. Она выглядит нормально. Да, чувак, я присмотрю за ней.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Ты имеешь в виду то, что Деклан вызвал поисковый отряд, когда понял, что тебя нет рядом? Я никогда в жизни не видел, чтобы кто-то двигался настолько быстро. Половина парней вышли, а другая половина спустились вниз.

— Дерьмо.

Я чувствую руки вокруг себя, которые поднимают меня в воздух. Деклан разворачивает меня и сжимает, пока я не начинаю задыхаться.

— Малыш, я не могу дышать, ослабь хватку.

— Черт побери, Рейвен, не делай так снова. Ты всех нас напугала.

Люди в комнате начали озираться на нас. Я чувствую, как меня охватывает смущение.

— Будь потише, люди пялятся.

— Когда я поднял взгляд и не смог найти тебя, я сошёл с ума.

Все возвращаются к столу, и Эбби пытается начать новый разговор.

— Я ходила в уборную. И, кроме того, когда я уходила, ты выглядел очень довольным с девицей на своих коленях.

— Ох, так ты наказала меня? Ты исчезаешь, чтобы напугать меня. Ты знаешь, что это сделало со мной?

— Нет, я не наказывала тебя! Я ходила в туалет.

Его взгляд потемнел и накалился. В нём нет никакого раскаяния из-за того, что он кричит на меня. Я по-прежнему стою напротив него, и тут вмешивается Нейт.

— Рейвен, в свете последних событий, уходя, ты можешь извещать одного из нас, чтобы мы могли проследить. Ничего личного. Мы просто хотим защитить тебя.

Я не могу больше здесь оставаться. Ярость закипает, и я не уверена, как долго ещё смогу сдерживать её. Я беру сумку и прощаюсь со всеми, включая Деклана. Он тянется ко мне, но я изворачиваюсь.

— Не... ты унизил меня. Во-первых, я не какая-то хилая девица, которая в баре не может постоять за себя. Во-вторых, возможно, тебе удастся найти ту бродяжку, чтобы она составила тебе компанию на ночь. Я ухожу.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти и тяну Робби к выходу. Эбби и Джимми следуют за нами, пока мы не доходим до улицы. Я направляюсь к набережной с одной снедающей меня мыслью.

Робби схватил меня за руку, и я останавливаюсь только тогда, когда вижу, что Деклан не идёт за нами.

— Робби, я не готова идти домой. Я собираюсь в Гадкий Койот, чтобы потанцевать, а затем в какую-нибудь забегаловку, чтобы окончательно напиться. Можешь пойти со мной или нет. Мне всё равно.

Эбби берёт меня под руку и идёт со мной.

— Звучит как отличный план. Давай оторвёмся по полной.

Ребята ничего не говорят, а просто идут.

После нескольких шотов, Эбби и я танцуем на барной стойке, тряся нашими задницами и выкрикивая слова песни в унисон с барменом. Я чувствую две сильные руки, ухватившие меня за ноги, и падаю на Робби. Эбби также падает на Джимми.

— Нам нужно сейчас же сматываться отсюда. Деклан уже в пути, и я не хочу видеть его реакцию на всё это.

Мы выбегаем через заднюю дверь, и мой телефон начинает звонить. У меня четыре пропущенных и я отключаю телефон, не отвечая на вызов. Мы спешим к грузовику Робби, потому что он отказывается идти в другой бар.

Когда мы возвращаемся домой, Элла сидит на диване с Уиллом. Она бросает на нас взгляд и начинает смеяться. — Ещё одна весёлая ночка в городе?

Я смеюсь в ответ.

— Думаю, что так. Включая Деклана со страшной брюнеткой и то, как он кричал на меня в баре полном людей. Затем я ушла от него... ну да, типичный вечер.

Я сажусь рядом с ней, и она морщит нос.

— Я воняю. Пойду в душ. Поговорим позже.

Я иду в свою комнату.

Когда я выхожу из душа, Робби сидит на моей кровати с телефоном. Он посылает мне взгляд, который я хорошо знаю.

Я опускаюсь на кровать рядом с ним и сворачиваюсь калачиком.

— Что на этот раз?

— Ты должна дать ему передохнуть. Он без ума от тебя, в хорошем смысле.

— Ты думаешь, что сегодняшнее маленькое представление было правильным?

— Вообще-то нет. Но ты бы видела его, когда он не мог тебя найти. Ты исчезла, не

сказав никому из нас. Его реакция была нормальной.

— Он казался немного поглощённым той шлюхой на своих коленях.

— РДжей, он оттолкнул её, будто она бешеная собака. Затем он начал искать тебя и испугался, когда не смог найти. Когда ты сразу же не вернулась, он заставил всех нас искать тебя.

— Я просто ходила в уборную с Эбби.

— Малышка, я знаю, что от тебя скрывали детали, но когда тебя похитили, это был кромешный ад. Не только наша семья, но и Деклан сходил с ума. Он был напуган до смерти. Он не спал, почти ничего не ел и оставался в доме твоих родителей, чтобы быть ближе к тебе. Когда мы нашли тебя, он почти подрался со мной за право забрать тебя, но я знал, что Кристи нельзя было его видеть. Он винит себя за всё, что она сделала, и до сих пор не может прийти в себя. Так что, если он хочет знать, когда ты идёшь в ванную, то тебе стоит дать ему поблажку.

— Мне жаль.

— Я думаю, что ты должна сказать ему это. И просто для сведения, мне нравится, что он следит за тобой. Если с тобой что-то случится, я никогда не стану прежним.

Я крепко его обнимаю.

— Хочешь остаться сегодня?

— Да, только быстро приму душ. И мне нужно сообщить Финну.

— Что произошло с Финном? В последнее время его нет. Я не видела его с того ужина, пару недель назад.

Робби застыл напротив меня.

— Я думаю, тебе стоит поговорить с ним. Я не собираюсь влезать в это.

Затем он ушёл в душ.

У меня в желудке неприятное ощущение, потому что я знаю, что я сделала что-то, что разозлило Финна. Что именно, я не имела понятия.

Я включаю телефон и нахожу несколько сообщений от Деклана. Я решаю позвонить ему, чтобы покончить с этим. Он мгновенно отвечает:

— Искорка, ты в порядке? — спрашивает он тихо.

— Да, всё нормально. Ты где?

— Я пришёл домой. Мне нужно выспаться для завтрашнего дня. Рано утром мы едем во Франклин.

Он не приглашает меня поехать с ними, поэтому я отвечаю:

— Ладно.

— Прости, что накричал на тебя сегодня. Я потерял голову, когда ты пропала. В моей голове мелькали изображения, которые я никогда не хочу снова увидеть.

— Ты тоже прости меня. Робби объяснил мне кое-что сегодня, и всё стало яснее. Я бы хотела, чтобы ты рассказал мне о тех днях, когда я пропала, и через что ты прошёл. Возможно, у меня была бы другая реакция.

— Я никогда не хочу снова чувствовать себя беспомощным. Ты имеешь полное право злиться на меня, но только потерпи меня... Поедешь с нами завтра?

— Ты хочешь, чтобы я... на целый день?

— Да, мне нужно, чтобы ты была рядом. Возможно, ты покажешь мне, как выложить пост в Твиттер, как способ извиниться перед тобой.

— По рукам. Я приду утром, чтобы поехать с тобой. Робби останется у меня сегодня.

— Счастливчик. Я люблю тебя.

— Я тебя тоже. Увидимся завтра.

Робби спит на диване, но я оставляю дверь открытой, чтобы мы могли иногда общаться. Наконец, он говорит мне заткнуться, чтобы он мог уснуть. Я улыбаюсь, возможно, впервые за сегодня.

*****

Я даже не успеваю постучать в дверь, как она распахивается, и Деклан поднимает меня. Я чувствую запах его одеколона, смешанный с мылом, и я инстинктивно обхватываю его ногами вокруг его талии. Он осыпает мою шею поцелуями и наклоняет голову, чтобы добраться до моих губ. И не прекращает до тех пор, пока мы не слышим шум из гостиной. Я соскальзываю и стираю свой блеск с его губ, прежде чем повернуться и поздороваться с группой.

Поездка во Франклин - это событие само по себе. Азарт и энергия, исходящие от парней, заразительны. У Джея был весь товар, и я пообещала позже с ним встретиться, чтобы рассортировать всё для продажи. Наш план на день - это насладиться фестивалем и затем посмотреть на две дебютные группы. Мы оба встретились со знакомыми, и Деклан каждый раз представлял меня, как свою невесту. И каждый раз девушки были с шокированными лицами. Но, когда я делала то же самое, люди автоматически смотрели на мой живот, чтобы убедиться, что я беременна. Мы оба только смеялись над этим.

Я скачала Твиттер на телефон Деклана и показала ему, как выкладывать посты. Сначала он колебался, но после первого раза решил, что это круто. Мы фотографируемся и загружаем фото на его страницу с точным временем концерта. Он продвигает дебют групп, подбадривая людей добраться в город пораньше, чтобы увидеть все музыкальные таланты.

Я встречаюсь с Джеем и помогаю установить палатку. Элла, Эбби и Джимми присоединяются к нам прямо перед началом выступления «Сейдж». Я вижу своих родителей в толпе с Дэвидом. Я даю им футболки. Мой папа отказывается надевать её, но всё равно берёт. Большинство наших друзей присоединяются ко мне сбоку от сцены, чтобы посмотреть как «Сейдж» выходят на неё. Народу больше, чем я когда-либо видела на этом фестивале.

Когда группа берёт свой первый перерыв, Джей просит меня помочь ему, потому что в палатке начинается хаос. Я хватаю сестёр Коллинз, и мы присоединяемся. Я не вижу его приближение, но чувствую его руки вокруг себя.

— Эй, малыш, ты был потрясающим!

— Ты так думаешь? Как акустика?

— Честно говоря, до настоящего момента всё было хорошо, но ты мог бы немного изменить соло Блейка. Это могло бы шокировать толпу.

— Буду знать. Как делишки?

— У нас дел по горло и почти все твои вещи пропали. Я думаю, что предложить автографы в конце концерта будет хорошей идеей. Я знаю, что мы не обсуждали это, но думаю, что это повысит твою репутацию среди местной толпы.

— Я поговорю с парнями и думаю, что это замечательная идея. Хочешь переночевать сегодня у меня?

— Ты хочешь, чтобы я тоже была там? Но у тебя полно народу.

— Да, я хочу, чтобы ты была там. Вчерашняя ночь была ужасна, и мне нужно загладить вину.

Он начинает целовать мою шею, пока не добирается да ключицы. Позади нас раздаётся кашель, и я разворачиваюсь, чтобы увидеть, как мой папа смотрит на нас. Деклан отпускает меня, собираясь вернуться на сцену, но останавливается, чтобы поцеловать меня перед уходом. Мой папа качает головой и улыбается.

Когда выступление подходит к концу, «Сейдж» на протяжении часа раздают автографы, прежде чем мы уходим. Вечеринка в доме Деклана длится до рассвета. И перед тем как лечь спать, я делаю завтрак для людей, которые провели здесь ночь. Райан садится рядом со мной и протягивает бутылку воды.

— Рейвен, я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но чувствую, что мне нужно сказать кое-что.

Я поднимаю бровь, ожидая его продолжения.

— Если бы ты была моей девушкой и тебя похитила какая-то моя бывшая пассия, я вёл бы себя, также как Деклан. Сейчас он разрывается и ему трудно справится с этим.

— Райан, он что-то говорил тебе?

— Не так много, но я знаю, что у него на уме. Я разговаривал с ним пару дней назад по поводу гастролей этим летом. Он очень боится оставлять тебя, но я думаю, что он хочет попробовать. Он постоянно оглядывается, чтобы посмотреть кто на тебя смотрит.

— Вау, я не знаю, что на это ответить.

— Ничего не надо, просто знай, что у него благие намерения. И, черт возьми, я сказал ему пригласить тебя с нами летом. Я думаю, что будет весело, если ты будешь рядом. Ты даже заставляешь кучку этих засранцев выглядеть лучше.

— Приму это за комплимент. И чтобы ты знал, я никогда не удерживала его, поэтому если он захочет, чтобы я была рядом, я буду там.

Райан улыбнулся и пошёл в гостиную.

Деклан зовёт меня в сторону спальни, поэтому я прощаюсь с теми, кто ещё не спит, и иду в кровать.

Глава 40.

Я никогда не осознавала, насколько скучные выпускные церемонии. Деклан попросил меня пойти на выступление Эбби, и я пообещала, что пойду. Почему-то он решил, что я сделаю эти часы более сносными. Он ошибался.

Честно говоря, я счастлива провести это время с Декланом. Последние несколько недель он был таким отстранённым, и я чувствую, что в наших отношениях образуется дыра. Хотя мы и спали вместе почти каждую ночь, у нас было не много личного времени.

Деклан, наконец, рассказал мне о предложении Райана сопровождать их в туре этим летом. У группы Деклана есть свой собственный автобус, но он не приглашал меня поехать с ними. Он избегал и этой темы тоже.

Поскольку я все ещё руковожу сайтом и аккаунтами в Facebook, Джей держал меня в курсе всех обновлений. Джей работает с Мечтой Рыцаря, чтобы собрать расписание, но похоже, что ребята будут выступать по всему южному побережью. На данный момент они забронировали двадцать шоу на шесть недель. Песня Мечты Рыцаря недавно начала проигрываться на радио, поэтому их популярность стремительно возросла. Они, наконец, выпустили альбом, и их сингл поднимался в чартах. Поскольку пока они ещё не очень популярны, их менеджер и Джей захотели, чтобы они играли в местах, которые привлекают их первоначальных фанатов. «Сейдж» согласны с этим, потому что они хотят сохранить связь с фанатами. Пока ещё ничего не утверждено, но, похоже, что обе группы отправятся в дорогу после Бонаро.

После церемонии Эбби, Девид ведёт нас всех на праздничный ужин. Джимми подарил Эбби прекрасное ожерелье в виде подарка на выпуск. Поскольку она так артистична, он подарил ей подвеску из морского стекла; оно поразительное. Девид и Деклан не очень говорили об этом, но я знаю, им нравится, что Джимми и Эбби вместе. По всей видимости, это нормально для Деклана встретить меня, влюбиться в меня и обручиться со мной всего в течение пяти с половиной месяцев, но Джимми предупредили, чтобы он не делал предложение, пока они не будут встречаться, по крайне мере, год. Не уверена, что она знает об этой беседе, но Робби рассказал мне об этом.

После ужина Девид уезжает домой, а я с остальными направляюсь в центр. Мои друзья из Атланты возвращаются домой через несколько недель. Кендалл — единственная, кто получил работу, но она начнёт работать только в июле. Она останется жить в Атланте, и Харпер решила остаться тоже. Чарли возвращается в Нэшвилл. У неё уже есть на очереди несколько интервью, но она больше всего хочет провести лето без обязательств. Они с Блейком официально вместе, и она планирует посетить этим летом столько шоу, сколько сможет.

Поскольку эти выходные совпали с выпускным, каждый бар, в который мы заходим, заполнен людьми. Становится невероятно сложно купить напитки, а у Деклана появляются проблемы с тем, чтобы держаться за меня в толпе. После примерно часа, он спрашивает меня, можем ли мы пойти домой. Я говорю «да», и мы прощаемся.

Когда мы приезжаем домой, Деклан плюхается на диван, роняя голову на руки.

— В чём дело? — мягко спрашиваю я.

— Эти толпы заставили меня понервничать. Я не мог следить за тобой так, как хотелось бы. У меня всё время скручивало живот.

— Деклан, Кристи в тюрьме. Я больше не в опасности. Мы в том же месте, где и были до того, как она похитила меня. Тебе больше не нужно волноваться. Мы просто нормальная пара. Тебе нужно перестать оглядываться через плечо и думать, что я в беде.

— В том то и дело, Рейвен; я не могу. Я пытался. В некоторые дни это легче, чем в другие, но сейчас все по-другому, — обречённость сквозит в его голосе, а у меня такое-то чувство, словно мы говорим уже не о похищении.

— Деклан, посмотри на меня. О чём ты говоришь? — он всё ещё не смотрит на меня, и я начинаю паниковать.

Он продолжает смотреть в пол, даже когда я дёргаю его за плечи, чтобы он поднял лицо ко мне.

Он вздыхаете в руки и, наконец, смотрит мне в глаза.

— Рейвен, тем, что происходит, я поставлен в тупик; я не могу думать рационально!

— Давай начнём с самого начала; поговори со мной. Ты говоришь бред.

— У «Сейдж» появилась эта офигенная возможность, а я не могу даже порадоваться, потому что напуган тем, что может произойти с тобой.

— Что ты имеешь в виду?

— Нейт, Блейк и Купер подошли ко мне несколько дней назад, чтобы поговорить о

летнем туре. Это важно для них — для нас — а они знают, что моя голова занята другим. Это шанс, которого мы ждали. Джей уже нашёл небольшой лейбл, который присматривается к нам. Если мы хорошо справимся на первых нескольких шоу, есть шанс, что они предложат нам контракт, который покроет запись альбома. Маркетологи быстро свяжутся с Мечтой Рыцаря и устроят больше шоу после тура. Это замечательный шанс.

— Дек, это же прекрасные новости. В чём проблема?

— Ты, ты — проблема.

Такого ответа я не ожидала. Воу!

— Я?

— Да, ребятам нужно, чтобы я работал на сто процентов, а я не могу сконцентрироваться, потому что постоянно беспокоюсь о тебе. Если попрошу тебя поехать, я не смогу гарантировать твою безопасность. Они попросили меня не брать тебя.

— Они попросили тебя не приглашать свою невесту с собой на шестинедельный тур, который мог бы стать твоим большим прорывом? — я не могу спрятать боль в голосе. — Что ты сказал им?

Он ничего не говорит. Он просто смотрит на меня, и я знаю его ответ.

— Ты не станешь просить меня поехать с тобой, Деклан?

Он ничего не говорит; он откидывается на диване и упирается взглядом в потолок. Я жду, и, наконец, он смотрит на меня.

— Я не думаю, что могу. Теперь дело не во мне.

— Какого чёрта это значит? Что случилось с «ничто никогда не встанет между нами» и «я сделаю, что угодно для тебя»? Это всё было ложью? Почему мы вообще ведём эту беседу?

— Ради всего святого, Рейвен! Мы говорим не о планировании вечеринки-сюрприза или перемене шоу в «Парилке», чтобы мы могли пойти на концерт! Мы говорим о будущем. Это наш большой шанс. Такие возможности не сваливаются на головы каждый день. У «Сейдж» есть реальный шанс, и я должен этим парням. Они как братья для меня. Я не могу подвести их.

— А что о том, чтобы подвести меня? Что именно ты говоришь мне, Деклан? Ты же знаешь, я бы никогда не попросила тебя пойти против группы или выбирать между твоими друзьями и мной. Я думала, что мы были сильнее этого.

— Ты вообще понимаешь, что я чувствую по этому поводу? Я, чёрт возьми, люблю тебя! Я сходил с ума, пытаясь найти способ поговорить с тобой об этом. Я...

— Дерьмо собачье! В чём ещё дело? Дело не только в моей безопасности, потому что, если бы проблема была только в этом, мой отец незамедлительно нашёл бы кого-нибудь, чтобы присматривать за мной. Я дам тебе ещё один шанс рассказать мне КАКОГО ЧЁРТА ПРОИСХОДИТ?!

Я затрагиваю больную тему; из его тела словно совсем выкачивают воздух.

— Джей и команда по маркетингу хотят, чтобы я предстал холостым и непривязанным ни к кому. Они думают, что привлекательность группы повысится, основываясь на нашем виде и звуке. Ведущий певец, обручённый со студенткой МБА в своём родном городе — это недостаточно рискованно. Они говорят, что это делает нас больше похожими на «парни по соседству», чем «новички рок'н'рола».

БОЖЕ МОЙ! Деклан не только уезжает на лето без меня, но и планирует скрывать нашу помолвку.

— Деклан, ты согласился на это? Боже мой, ты собираешь встречаться со случайными девушками в каждом городе, чтобы создать имидж плохого парня? — это не может происходить. Сегодняшний день начался, как самый обычный.

— Послушай меня; Я НЕ БУДУ ни с кем встречаться! Однажды я пообещал тебе, и я всё ещё серьёзно об этом. Ты единственная для меня. Я чертовски люблю тебя! Это всего лишь на несколько месяцев. Мне нужно, чтобы ты верила мне.

— С чего бы тебе вообще соглашаться на это? Что я должна сказать людям, которые думают, что мы половлены — нашим друзьям, моей семье? Что на счёт этого, Деклан?

— Расскажи им правду. Это уловка для маркетинга. Что ещё мне делать, Рейвен? Меня загнали в угол. Джей собрал парней и рассказал им план до того, как даже поговорил со мной. Они согласились убедить меня, что это лучше всего для нас. Я не согласен, но что мне делать?

— Я не верю в это. Я думала, что мы с парнями были друзьями. Я, чёрт возьми, разговариваю с Джеем каждый грёбаный день. Как они могут быть такими лицемерами? Что я вообще им сделала? Ты на себя не похож прямо сейчас. Пожалуйста, скажи мне, что ты заблуждаешься, и у тебя временное помутнение рассудка.

Он остаётся молчаливым.

— Ты ведь знаешь, что это меняет наши отношения, верно? Если ты решишься на этот план, чтобы оставить меня позади и притворяться, что ты холост, пока ты мчишься к славе, я не буду тихонько ждать. Я хочу, чтобы ты был успешен, Деклан. Я хочу, чтобы «Сейдж» собирали залы и стадионы повсюду. Я хочу быть рядом с тобой во время триумфов и подбадривать, как твой партнёр. Если ты выбираешь это, то я не могу обещать, что в конце лета буду ждать тебя здесь.

— О чём ты говоришь, Рейвен? Ты разрываешь нашу помолвку, потому что я согласился способствовать успеху своей группы? Ты не можешь дать нам шесть недель, чтобы показать себя и сделать себе имя? Ты ведь знаешь, что никогда не будет никого, кроме тебя. Я должен это этим парням, — он говорит это уже во второй раз.

Вот и всё; он уже принял решение. Он оставляет меня и отправляет в тур, как свободный мужчина. Моё сердце разбивается. Я чувствую пытку в его голосе, когда он говорит мне своё финальное решение, но я не думала, что мы вообще окажемся в такой ситуации. Я ничего не говорю, просто киваю головой, соглашаясь.

Он поднимает меня и несёт в кровать. Он держит меня всю ночь, пытаясь исцелить причинённую боль. Вот только для меня пути назад нет.

Глава 41. Вера в Нас

Сказать, что отношения между мной и Декланом были натянутыми, это ничего не сказать. За прошедший месяц, я постоянно сохраняла видимость того, что всё хорошо, но я боролась. Я отказалась идти куда-либо с Нейтом, Блейком, Купером или Джеем. Я пропустила несколько последних недель в «Парилке». Ребята быстро поняли, что я знала о случившемся, и они неоднократно пытались связаться со мной. Я игнорировала их телефонные звонки и сообщения. Я даже уходила из дома, когда они приходили к Деклану. Деклан не вмешивался, потому что знал, в какое положение поставил меня. Эбби и Элла знали, что что-то не так, и, наконец, заявились ко мне. Я была в своей комнате, упаковывала сумку на неделю в Атланте, когда они пришли.

— Хватит уже заливать, — потребовала Элла.

Я не могу сдержать свои эмоции; падаю на свою кровать и начинаю орать. Они обе обнимают меня, пока я не успокаиваюсь достаточно, чтобы выложить им всё. Они в ярости. Я никогда не видела Эбби такой расстроенной.

— Грёбаный ублюдок! Все они грёбаные ублюдки! Я не могу дождаться, пока не увижу их снова. Для них же лучше, если я успокоюсь, — Эбби вышагивает по комнате.

— Не беспокойся об этом; я вижу логику в плане. Это просто моё сердце не может смириться.

— Что ты собираешься делать, Рейвен?

— Ну, для начала, на этой неделе я собираюсь в Атланту, чтобы помочь Чарли упаковать свои вещи и вернуться сюда.

— А после? — спрашивает Элла.

— А что будет после, я не уверена. Я подумываю о летней работе, но детали пока не продумала.

— Вы собираетесь разорвать помолвку?

— Я пока ни в чём не уверена. Моё сердце говорит, что нет. Часть меня ждёт, что Деклан сам придёт и скажет, что изменил своё решение. Я продолжаю надеяться, что он придёт и скажет, что клал на мнение окружающих.

Они кивают.

— Знаете, это было достаточно трудно, отойти от того, что натворила Кристи. Финн до сих пор не отошёл, а Деклан вообще отгородился от этих мыслей. Я стараюсь изо всех сил двигаться вперёд и вернуться к нормальной жизни. Но потом, когда он сказал мне о предложении людей, которых я считала своими друзьями, я была опустошена.

Я заканчиваю упаковывать сумку. Они сидят со мной и пытаются поднять мне настроение, но в комнате все равно витает чёрная туча. Обнимаю их обеих и обещаю позвонить, как только доберусь.

Я не сказала Деклану, что ухожу, поэтому еду к нему, чтобы попрощаться. Джей и Купер находятся на переднем крыльце, когда я подъезжаю ближе, поэтому сразу поворачиваю обратно. К чёрту их! Мой телефон начинает звонить, но я игнорирую его. Я не остановлюсь, пока не доберусь до Джорджии. Я отправляю быстрый текст Деклану, давая ему понять, что вернусь через неделю. Мой телефон молниеносно начинает звонить, но я его отключаю.

Когда я добираюсь до квартиры Чарли, Кендалл и Харпер, они уже ждут меня. Каждая из них получила звонок от Деклана. Деклан потребовал сообщить их координаты, но они отказались говорить. Они знают, что случилось, и они единственные, кто, помимо моих родителей, в курсе моих летних планов.

Телефон Кендалл вибрирует, и она говорит, что это Финн. Она отвечает и вручает телефон мне после этого, я говорю ему привет.

— Привет.

— Девочка, можешь сказать мне, почему Деклан взрывает мой телефон и требует, чтобы я проследил твой телефон и узнал, где вы находитесь?

— Моя жизнь отстой?

— Так что, я должен дать ему эту информацию?

— Нет, просто скажи ему, что я в порядке. Я позвоню ему завтра.

— Что вообще происходит? — обеспокоенно спрашивает он. Мой Финн всегда

волнуется обо мне и моих грёбаных проблемах.

Вместо того, чтобы утаивать, я выкладываю ему правду. Он слушает меня, пока я рыдаю сквозь рассказ о своих планах отъезда, после шоу Боннару. Несмотря на то, что от этого мне грозит разрыв сердца, я пойду на шоу. Мой отец распорядился, чтобы меня транспортировали оттуда прямо в аэропорт. Это может произойти двумя разными способами.

Первый из них — который Деклан считает безумием — он сам посылает прямым текстом группу, Джея и остальных. Он публично заявляет об этом, и я провожу семь недель в Европе в качестве ангажированной женщины. Или второй, он придерживается своего плана, и я провожу семь недель в Европе после разорванной помолвки. Мяч находится на его поле.

Финн слушает всю эту историю спокойно. Когда я заканчиваю, он говорит, что будет встречать нас в Атланте в конце недели и поможет отвезти Чарли на его А-Хоуле к её родителям. Чарли прыгает к телефону, чтобы поблагодарить его, и я кладу трубку.

В эту субботу вечером мы решили пойти в наш любимый бар. Я сказала об этом своим родителям раньше, чтобы дать им знать, что я в безопасности и что не буду отключать телефон. Эбби звонит Харпер несколько раз, пытаясь оценить моё настроение. Харпер, наконец-то, раздражённо отвечает, чтобы сказать ей, что мы будем напиваться и сбрасывает вызов. Бармен хорошо нас знает и разливает напитки, растянувшиеся на всю ночь. Кендалл помогла мне добраться до кровати, когда мы вернулись домой, и я отключилась.

*****

Следующие несколько дней прошли без осложнений. Это было здорово, уйти от всей драмы, оставив её позади в Нэшвилле. Я, наконец, решилась позвонить Деклану в среду вечером. Нейт отвечает на его телефон, и это звучит так, как будто они на вечеринке.

— Могу ли я поговорить с Декланом?

— Да, кто это? — он, должно быть, не смотрел на идентификатор вызывающего абонента, когда ответил.

— Нейт, это Рейвен. Где Деклан?

— Святое дерьмо, — слышу приглушённые звуки, и я клянусь, что слышу голос девушки рядом с телефоном. — Рейвен, пожалуйста, поговори со мной.

— Нейт, мне нечего сказать тебе. Где Деклан?

— Он где-то здесь.

— Если он слишком занят, чтобы принять мой звонок, просто скажи ему, что я звонила, — вешаю трубку. Чарли пишет Блейку, узнать, что происходит, если он с Нэйтом и Декланом.

Блейк отвечает и говорит нам, что Джей запланировал собраться в «Парилке». Эбби посылает мне сообщение, что, когда они с Джимми нашли Деклана, он лежал на кушетке. Они забрали его домой, когда он начал что-то бессвязно лепетать.

В пятницу Чарли упаковала почти всё, и мы проводим время, развалившись у бассейна. Финн прибывает в начале дня и меня удивляет, что он вместе с Эбби и Джимми. Мы проводим остаток дня, упаковывая в А-Хоул вещи Чарли. Затем мы направляемся в горную местность на ужин.

Когда мы вернулись в квартиру девочек, то все были обессилены. Одна кровать была меньше, чем обычно, так как мы загрузили мебель Чарли. Кендалл отдаёт Эбби и Джимми её комнату и спит с Харпер. Финн, Чарли и я берём гостиную. Чарли первой застолбила диван и сразу уснула, так что мне пришлось сотворить спальное место для себя и Финна. Финн меня удивил, потянув меня к себе и крепко обняв. Он даёт мне свою поддержку, не говоря ни слова, а я рыдаю в его грудь. Он был так далеко во время моего похищения, и только после этого я поняла, как скучала по нему. Я действительно хочу сказать ему, чтобы он держал дистанцию, но сейчас не время. Я дала ему возможность крепко меня держать.

Мы возвращаемся в Нэшвилл на следующее утро. Первоначально, Чарли собиралась попробовать вести А-Хоул, но мы быстро поняли, что Финн был лучшим выбором для его вождения. После разгрузки её вещей в гараже своих родителей и прощания с Чарли, мы разошлись по домам. Финн обещал позвонить завтра мне и Джимми и уехал. Эбби едет домой со мной.

Грузовик Деклана находится на нашей дорожке, когда мы подъезжаем к дому, и я неохотно подхожу. Думаю, что он ждёт в моей комнате. Я даже не смотрю на него, когда начинаю распаковываться.

— Ты даже не собираешься заговорить со мной?

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? Я все ещё жду звонка обещанного в среду.

— О чём ты говоришь? Разве Нейт не сказал тебе, что я звонила или вы были слишком заняты вечеринкой?

Он обходит кровать и тянет меня к себе.

— Нет, я не получил сообщение. Я был очень пьян в среду, пытаясь заглушить съедавшую меня в течение недели боль, из-за отсутствия моей грёбаной невесты.

— Я планировала сказать тебе, но когда приехала к тебе домой, то увидела, что вся группа была там, и просто не захотела с ними общаться.

— Ты собираешься избегать парней и Джея всегда? Они уже чувствуют себя как дерьмо, — я пожимаю плечами, не желая тратить слова на этих предателей.

— Ну, это будет трудно игнорировать их сегодня вечером. — Но не для меня; меня рядом с ними не будет.

— Ты собираешься идти на концерт?

— Да, я иду; я бы не пропустила такое, — я собираюсь в «Парилку»: после последнего шоу «Сейдж», перед их летним туром, но у меня нет никаких планов, чтобы болтаться за кулисами.

— Спасибо, Искорка. Ты нужна мне там. — Он целует меня нежно, и я превращаюсь в желе. Когда он кладёт меня на кровать и начинает снимать мою одежду, я не протестую. Через неделю, начиная с сегодняшнего дня, может наступить конец моих отношений с Декланом, и я хочу впитать каждый последний миг, который смогу.

*****

Верная своему слову я иду на шоу, но не ступаю ногой за кулисы. Я танцую с девочками так, чтобы Деклан мог видеть, что я здесь. Когда они заканчивают свой второй сет, он прыгает со сцены и набрасывается на меня. Его рот напротив моего, и его руки поднимают меня к нему, чтобы он мог нести меня сквозь толпу. Он остаётся со мной в течение всего перерыва, убедившись в том, что никто не потревожит нас. Когда он возвращается, чтобы закончить шоу, то становится непосредственно передо мной. Элла улыбается нам, надеясь, что это первый шаг к изменению его решения.

«Сейдж» исполняет ещё две песни на бис, наконец, закрывая шоу. Деклан благодарит всех и напоминает им о Боннару в следующую субботу. Вместо того, чтобы отправиться за кулисы, он сидит на краю сцены и располагает меня между своих бёдер Я опираюсь на него, сияя от гордости.

— Вы были великолепны сегодня.

— Спасибо, помогло то, что вы были рядом всё это время. Вы готовы пойти или хотите поболтаться здесь?

— Я готов пойти домой — к тебе домой.

Он сплетает наши пальцы вместе и тащит меня за кулисы, прежде чем я могу возразить. Комната переполнена, так что я в состоянии избежать парней. Я говорю Эбби, что я проведу ночь у Деклана, и она даёт мне полную надежды улыбку. Чувствую себя ужасно, скрывая свои летние планы от неё. Я решила сказать ей и Элле завтра. Мне нужно сначала упаковать вещи, иначе я не смогу долго всё скрывать.

Я почти у двери, как вдруг чувствую себя в кольце рук вокруг моей спины, и меня дёргают назад. Я не должна была смотреть, но уже заранее знала, что это Нейт. Я напряглась, и он заметил это.

— Пожалуйста, Рейвен, остановись. Тебе не кажется, что ты уже достаточно наигралась в прятки. Мы все из одного круга.

Он ставит меня вниз. Я поворачиваюсь и смотрю на него ледяным взглядом. Я вижу Блейка, Купера и Джея, собравшихся вокруг нас. Деклан идёт через комнату и, как только его глаза встречаются с моими, он понимает, что я в ярости. Он разговаривает с владельцем бара. Могу сказать, что он пытается подслушать разговор.

— Мне нечего сказать ни одному из вас. Скажите Деклану, что я жду его в грузовике, — я игнорирую их оклики и ухожу.

*****

— Деклан, мне нужно сказать тебе кое-что, — я лежала на его груди после нашего мини-секс-марафона. Я не уверена, как он собирается справиться с новостями. — Мне предложили работу на лето, и я согласилась.

— Я думаю, что это отличная идея. Когда ты решила сделать это?

— Мой отец предложил это несколько недель назад. У него есть друг, который нуждается в некоторой помощи этим летом. После того, как я узнала, что я… что я не буду гастролировать с вами, я согласилась.

Он застывает, когда понимает, что я планировала все моё лето провести с ним.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя. Я играю в эту глупую игру для того, чтобы повысить число поклонников «Сейдж», — я ничего не говорю. Я просто киваю ему в грудь и делаю вид, что засыпаю.

*****

На следующий день я начинаю сборы, а Деклан собирается на пять дней в Боннару. Ребята сняли домик на колёсах и выдвинутся в среду вечером. Они остаются на весь фестиваль, а затем выезжают на следующей неделе, чтобы встретиться со Сном Рыцаря в Северной Каролине. Деклан просил меня остаться с ними, но я отказалась.

Эбби и Элла присоединяются ко мне, когда я укладываю вещи. Я, наконец, рассказываю им о своих планах работы в Европе в течение лета. Они знают, что я бегу от своего горя. Я прошу их ничего не говорить Деклану о Европе, пока не доберусь туда. Я до сих пор продолжаю надеяться.

Я заканчиваю паковать чемоданы, выбрав себе гардероб. Прячу сумки в шкафу так, чтобы Деклан не увидел. Девчонки смотрят фильм в гостиной, а я иду принять ванну. Раздевшись, опускаюсь в душистую лавандовую воду. Деклан заходит в комнату и раздевается, после присоединившись ко мне. Он сидит за моей спиной и массажирует мои плечи, сопровождая руки поцелуями по моей шее. Мы держим друг друга, пока наши руки не сплетаются.

После ванны я одеваюсь в свою любимую чёрную шёлковую ночнушку и забираюсь к Деклану в кровать. Сажусь верхом на его бедра, чувствуя, как он полностью твердеет подо мной. Он пробегается пальцами по моим бёдрам и, подхватив края, стягивает ночнушку с меня. Его пальцы кружат вокруг моего влажного центра. Он вставляет один палец и неторопливо водит большим пальцем по моему клитору. После того, как он попадает на нужную точку, я стону ему в рот. Он откидывается назад и смотрит, как удовольствие проходит сквозь меня. Я стону его имя от накрывшего меня оргазма. Едва успеваю отойти от блаженства, как он входит в меня. Поднявшись на локтях, он скользит в меня и обратно, не разрывая зрительного контакта. Я оборачиваю руки и ноги вокруг него, желая быть ещё ближе. Слезы вырываются из уголков моих глаз, и он замечает это.

— Детка, пожалуйста, не плачь. Я вижу, что ты отстраняешься от меня. Каждый чёртов день я чувствую, как ты, то притягиваешь, то отталкиваешь меня. Мне нужно, чтобы ты верила в нас.

— Я верю, но не могу поверить решению, которое ты принял. У меня есть работа в настоящее время, так что я не смогу поехать с тобой, даже если ты попросишь, но ...

— Тсс, не говори, что. Ты должна верить в нас, потому что это то, что меня поддерживает, — я не отвечаю. Я просто позволяю ему заняться со мной любовью.

Глава 42. Отъезд

Суббота скрыта за туманом занятости. Я оставалась у родителей с вечера среды. Меня не будет несколько недель, и мои родители настояли на том, чтобы я провела последние несколько дней с ними. Они знают, что происходит, и поощрили меня поехать за границу. Мой отец хотел обратиться к Деклану напрямую, но мама уговорила его позвонить ему.

«Сейдж» выступают в 2.00. К тому времени, когда они готовы выходить, Деклан замечает меня и подбегает.

— Где ты была? Я думал, ты приедешь сегодня утром. Пытался позвонить тебе, но телефон сдох.

— Я была с родителями. Я начинаю новую работу на следующей неделе, так что они хотели, чтобы я провела с ними некоторое время.

— Из-за этой работы ты будешь такой занятой, что не сможешь видеться со своими родителями? Я думал, что ты работала здесь на друга своего отца.

— Деклан, пора, давай сюда, — Джей перебивает до того, как я могу сказать Деклану, что уезжаю сегодня. Он мягко целует меня и спешит на сцену. Я присоединяюсь к Эбби, Элле, Джимми и некоторым друзьям «Сейдж», с которыми я подружилась за год. Джей пытается заговорить со мной, но я игнорирую его. Вижу знакомое лицо в нескольких футах от меня. Он набирает сообщение на своём айподе.

— Майк Джейкобс, что ты здесь делаешь?

— Рейвен, святое дерьмо, как ты? — он быстро обнимает меня.

— Потрясающе! Я вернулась в Нэшвилл учиться в университете Вандербильта. А ты?

— Я открыл небольшую компанию в прошлом году. Она все ещё считается молодой, но у меня есть маленькая студия звукозаписи, и я пытаюсь расти. У меня только пять сотрудников, но я ищу крупный проект, который всколыхнёт музыкальную сцену. Так что я

решил проверить самые крупные музыкальные карнавалы на месте.

— Ага, ну, «Сейдж» весьма впечатляющие. Тебе стоит их послушать.

— Я уже неслабо впечатлён. У меня назначена встреча с их представителем, Джеем.

— Хммм, — и это всё, что я отвечаю.

— Это хорошо или плохо?

— Это нормально. Я очень хорошо их знаю.

Мы ещё немного говорим, но в основном смотрим, как играют «Сейдж». Погода невыносимо жаркая, и Деклан покрыт потом. Толпа любит их. Несколько людей в толпе подпевают песням, и ещё несколько машут футболками с изображением «Сейдж». Я знаю, что спрос на товары «Сейдж» увеличится после этого представления.

Я воссоединяюсь со своими друзьями, когда Деклан заканчивает их последнюю песню. Наши возгласы подхватывает толпа, но я продолжаю кричать, пока не хрипну. Деклан спрыгивает со цены и идёт прямиком ко мне. Никто не останавливает его, когда он поднимает меня и кружит. Весьма скоро весь его пот окажется на мне.

Джей перебивает наше интимное празднование, чтобы сказать Деклану, что ему нужно дать интервью для блогера. Деклан косо смотрит на меня, но присоединяется к группе и даёт интервью. Блогер спрашивает его, кто я такая, но он отказывается отвечать. После третьего раза парень спрашивает Джея, и тот отвечает, что я просто друг семьи. Деклан не поправляет его и не смотрит на меня. Я смотрю на кольцо на своём пальце и вытираю слёзы с глаз.

Я осторожно прощаюсь и выхожу к ожидающей машине. У меня есть всего лишь час, чтобы в машине всё выплакать. Затем я настроена на следующие восемь недель отпустить всё. Я уезжаю.

*****

Деклан

Куда она ушла? Я нигде не вижу Рейвен. Мне хочется ударить Джея за его сраный мелкий трюк. Я прекрасно справлялся с тем, чтобы избегать вопросов блогера, и я уже сказал парням, что буду избегать вопросов о Рейвен, но я никогда не стану отрицать наши отношения. Если меня спросят прямо, я бы не солгал, так что мы все согласились попытаться удерживать разговор о Рейвен и моей личной жизни.

Джей разговаривает с парнем, которого я узнаю с выступления. Он разговаривал с Рейвен во время нашего выступления и обнял её, когда она уходила.

Пора выяснить, кто, чёрт возьми, он такой.

— Йо, Джей! Какого чёрта это было?

Джей смотрит на меня в стиле «закрой на хрен рот» и не отвечает. Он продолжает разговор с парнем, игнорируя меня.

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но ты видел, куда ушла Рейвен после твоего оскорбления ранее?

Разговор прекращается, и лицо Джея начинает покрываться краской.

— Рейвен Хейес?

— Да, ты знаешь её?

Парень ухмыляется мне самым наглым образом.

— Ага, я её знаю и знал долгое время.

— Ты кто такой, чёрт возьми? — я практически рычу на него, потому что взгляд на его лице говорит мне, что у него на уме грязные мысли о ней.

— Деклан, может тебе стоит понизить голос? — шипит на меня Джей.

Второй парень смеётся.

— Я — Майк Джейкобс.

— Отлично, Майк, откуда ты знаешь Рейвен? — я начинаю терять терпение. Джей пытается вмешаться со своими разговорами о шоу, но я не открываю взгляда от Майка.

— Мы с Робби вместе ходили в школу. Я знал семью Хейес с младшей школы. Откуда ты знаешь Рейвен?

— Она моя невеста.

— Оу, поздравляю, она выгодная партия. Она всегда была красивой девушкой, но превратилась в невероятную женщину.

— Уверяю тебя, если тебе нравится то, что ты увидел, и мы будем работать вместе, то ситуация Деклана не должна стать достоянием общественности. Мы понимаем, насколько важен имидж, — говорит Джей Майку.

— Какого хера, Джей? Какая ему разница?

Джей смотрит на меня со злостью во взгляде.

— Деклан, Майк владеет «MJ Label». Они группа, с который мы работали и пытались получить шанс на запись.

— Да ладно. Как тесен мир. Что ты думаешь о шоу?

Майк смотрит на меня и Джея с очевидным скептицизмом.

— Шоу было потрясающим! Вы отлично звучите, и между членами группы присутствует ощутимая связь. Но я буду абсолютно честным здесь. MJ не ищет очередное разочарование. Мне нужно знать, о какой ситуации ты говорил, когда упомянул, что «ситуация Деклана не станет достоянием общественности».

Джей глазеет на меня, ожидая, что я отвечу.

— Джей рассказал мне, что вы скрыли помолвку от общественности, пока длится летний тур. Я не поддерживаю ложь, но я бы избегал всех вопросов о своей личной жизни.

Майк смотрит на меня, как на сумасшедшего.

— Какого хрена тебе вообще хотеть скрывать свою помолвку?

Я не уверен, что хочу отвечать на его вопрос, поскольку именно Джей работает с командой маркетинга, которые и делают предположения. Я киваю Джею, чтобы тот ответил.

— Джессика рассказала нам, насколько важно быть желанным и смелым. Она объяснила, что имидж «Сейдж» должен собрать последователей, которых вы хотели для своего лейбла.

— Ты, блядь, серьёзно? Когда ты в последний раз разговаривал с ней?

— На прошлой неделе.

— Я уволил её из-за подобного рода херни. Она — мешок с дерьмом, и её сообщение тебе — именно то, чего я не хочу для своего лейбла. Желание и смелость приходят с твоим талантом и выступлением, а не с тем, с кем ты спишь ночью. Что касательно Рейвен? Как она чувствует себя с тем, что её помолвку считают «ситуацией»?

Нейт, Блейк и Купер присоединяются к нам. Они ловят конец разговора. Лицо Блейка белеет, и он выглядит плохо.

Майк продолжает.

— Ребята, думаю, у вас есть всё, чтобы влиться в мейнстрим. «MJ label» не ищет неприятностей. Я построил свой бизнес на честности, и у меня стойкая репутация. У нас есть несколько крупных имён на данный момент, и никто их них не обвешан драмами. Я лично думаю, что история о помолвке солиста «Сейдж» приведёт больше фанатов. Не все за этими стенами хотят историю с наркотиками, реабилитациями и музыкантами-бабниками. Если я подпишу с вами контракт, я бы поставил на первое место отношения между тобой и Рейвен. Как видишь, Джессика не разделяла моей точки зрения.

Я делаю рывок в сторону Джея, но кто-то удерживает меня. Джей пятится назад, не говоря ни слова. Все смотрят на меня.

— Я приду на несколько ваших шоу в Северной Каролине. Тогда и погорим. Удачи, — Майк пожимает мою руку, даёт мне свою визитку и уходит.

— Эй, это был Майк Джейкобс? Я думал, что видел его раньше с ЭрДжей, но мне не удалось поговорить с ним, — Джимми спрашивает после всей развернувшейся драмы.

Я ничего не говорю, а только киваю в подтверждении. Больше не чувствуя адреналина после окончания шоу, я расталкиваю их, надеясь, что Рейвен в нашем трейлере. Но она не там.

Я обыскиваю все место, но нигде не могу её найти. Я звоню ей, но звонок переадресовывается на голосовую почту. Я оставляю ей несколько голосовых сообщений, посылаю ещё СМС с просьбой перезвонить мне. Я такой идиот. Сколько раз я должен облажаться с этой девушкой и ждать, что она простит меня? Не могу дождаться вечера воскресенья, чтобы увидеть её. Я знаю, что она начинает свою новую работу, но может, мы смогли совместить наши графики, чтобы встретиться на выходных, чего бы мне это не стоило. Она нужна мне рядом со мной.

*****

Я принимаю душ и быстро переодеваюсь. Все мои вещи в сумке. Выхожу из спальни и направляюсь в кухню. Эбби и Элла ждут меня там. Джимми опирается на стену, а остальные члены группы сидят на диване. Джея нигде нет. По крайней мере, у него хватает ума не появляться.

— В чём дело? Я ухожу.

— Деклан, чувак, нам жаль. Мы думали, Джей знал, о чём говорил. Мы не думали, что дойдёт до этого, — говорит мне Купер

— У меня на самом деле нет времени, чтобы разбираться с твоим дерьмом прямо сейчас. Действуя у меня за спиной и давить на меня чем-то, что я ненавижу, было низко, но использовать успех группы и поставить его выше моих отношений пересекло черту. Я буду просто надеяться, что Рейвен простит меня, когда я появлюсь у неё на пороге, вымаливая её прощение.

Комната затихает, и мне становится понятно, что что-то не так.

— Дерьмо, она не сказала ему, — шепчет Блейк сам себе в частности.

— Кто сказал что?

Тишина.

Снова тишина.

Никто не смотрит мне в глаза. Я становлюсь просто перед своими сёстрами, зная, что они все мне расскажут.

— Что происходит?

Элла отвечает:

— Дек, как много ты знаешь о летней работе Рейвен?

— Не много. Знаю, что она начинается на этой неделе, и её отец устроил её со своим партнёром по бизнесу. Я знаю, что он искала эту работу только потому, что я сказал ей, что не беру её с собой в свой тур. Но не переживай, сегодня собираюсь это исправить.

Элла обменивается взглядом с Эбби, и комната погружается в зловещее молчание.

— Этого явно не случится, Деклан. Я сомневаюсь, что ты поговоришь с ней сегодня или в другое время за следующие несколько дней.

— Какого хера это значит?

— Рейвен уехала. Она до последней минуты ждала, что ты изменишь своё решение, но ты так и не сделал этого.

— Ну, теперь я знаю, какой херней меня кормили. Может, она сможет встретиться со мной на выходных. Я полечу к ней, когда она освободится. Почему вы такие таинственные?

— Потому что ты — задница! Новая работа Рейвен в Париже! Во Франции!

Все становится чёрным, и я едва ли чувствую боль, когда колени сталкиваются с полом.

Глава 43. Сюрприз

Рейвен

Я прилетаю в Атланту и у меня есть только час до посадки на ночной рейс до Парижа. Покупаю пару батончиков и нахожу розетку, чтобы зарядить свой телефон. Я прослушиваю голосовые сообщения и слышу отчаяние в голосе Деклана, пытавшегося найти меня после шоу. Я задаюсь вопросом, знает ли он уже о Париже. Затем я прослушиваю последнее сообщение, и моё сердце разрывается.

«Париж, Искорка? Когда ты собиралась рассказать мне? Мне так чертовски жаль. Пожалуйста, скажи мне, что это не разрушило всё между нами. Я знаю, что совершил ужасную ошибку. Если ты все ещё не на борту… не надо. Позвони мне; я приеду забрать тебя. Я собираюсь потратить остаток жизни, убеждая тебя, что ты знаешь, насколько ты важна для меня. Я чертовски ЛЮБЛЮ тебя! Ты. Моё. Всё. Пожалуйста, позвони мне и возвращайся домой».

Объявляют посадку на борт. Я беру вещи и отправляю быстрые сообщения своим родителям и друзьям, сообщая им, что дам им знать, когда приземлюсь.

Также, я посылаю быстрое сообщение Деклану, потому что прямо сейчас не готова с ним говорить.