Покрась в черное

Глава I

Ни один иностранный турист, ни один петербуржец или гость северной столицы не гулял так подолгу по городу и не останавливался возле каждого дома, чтобы пристально и подолгу разглядывать вековые камни, карнизы и окна. Странная женщина гуляла по городу и улыбалась прохожим. Они ей нравились уже потому, что говорили по-русски и вряд ли страдали от того, что в их кошельках нет лишнего миллиона долларов. Свободные от предрассудков, чрезмерных амбиций и алчности, петербуржцы, не избалованные роскошью, занимались своими повседневными делами, радовались вовремя выплаченной зарплате, добрым ласкам любимых и вовремя возвращенным долгам.

Наташа присаживалась в открытых кафе, ела мороженое, пила Советское шампанское и млела от удовольствия. Она мечтала об этом мгновении долгие годы, как о чем-то несбыточном.

Прогулка длилась с шести утра, когда она сошла с поезда, и продолжалась до пяти вечера, пока ноги сами не привели ее на улицу Достоевского. Это случилось против воли, на уровне подсознания. Значит, так надо. Наташа нашла дом под номером четыре, вошла в парадное. Квартира двадцать семь была на третьем этаже. Она позвонила. Дверь открыла молодая женщина, ровесница Наташи. Из кухни доносились приятные запахи готовящейся еды. Хозяйка вытерла руки о фартук и спросила:

— Вы к нам?

— Скорее всего, нет. Здесь когда-то жила Мария Алексеевна Самойлова. С двумя ребятишками дошкольного возраста.

— Вы, вероятно, давно здесь не были. Мы живем в этой квартире три года. Купили ее через агентство недвижимости. Кто был ее владельцем раньше, я не знаю. Мы имели дело с менеджерами.

— В каком агентстве, не помните? Вы извините, просто я ищу свою подругу.

— Кажется, «Феникс». На Литейном проспекте. Претензий мы к ним не имеем. Оформили быстро, без проволочек, и цена вполне приемлемая. Мы довольны.

— Спасибо. Извините за беспокойство. — Ой, кажется, горит!

Девушка побежала на кухню. Наташа сама закрыла дверь и позвонила в квартиру напротив. На этот раз ей открыла пожилая женщина. Лицо исполосовано морщинами, глубоко посаженные добрые серые глаза. Одета в черное платье с кружевным белым воротничком. Истинный образчик старой петербургской интеллигенции.

— Извините за беспокойство и за фамильярность, ваше отчество Кузьминична?

— Совершенно верно. Меня зовут Зинаида Кузьминична.

— Я подруга Маши Самойловой. Она жила когда-то в квартире напротив.

— Бог мой! Какое счастье! Заходите, милочка, милости прошу. Как я рада!

Старушка была так взволнована, что заметалась, не зная, куда провести гостью. Наконец они вошли в просторную комнату, заставленную старой мебелью из темного дерева с резными дверцами и карнизами. Наташу усадили в кресло, вероятно в хозяйское, сама старушка села на стул с высокой готической спинкой.

— Хотите чаю?

— Спасибо. Не беспокойтесь. Я только что пообедала.

— Ну как там Маша?

— Вы ее давно не видели? — вопросом на вопрос ответила Наташа.

— Больше трех лет. Она уехала с мужем в Израиль и не вернулась. Могу сказать точно: она улетела двенадцатого октября девяносто девятого года.

— Улетела с мужем? Понимаю. Мы с Машей познакомились в самолете. Я тоже летела в Израиль по трудовому соглашению. Обещала к ней зайти, как только вернусь. Маша собиралась жить в России.

— Да. И мне она так говорила. Я очень удивилась, что Маша осталась в Израиле. Даже не поверила этому. Я очень хорошо ее знала. А потом, у них дача под Пушкином, хороший участок, Маша великолепный садовод и огородник. Одних огурцов на зиму закатывала три десятка банок, варила варенье, сама облепиховое масло научилась делать. И дети все лето были на свежем воздухе.

— А как вы узнали, что она там осталась?

— Мужа ее случайно встретила, Марка. Полное имя Марк Григорьевич, если мне не изменяет память. Я выходила из своей квартиры, а он из Машиной, с двумя господами из агентства по недвижимости. Увидев меня, он немного растерялся. Я его спросила, где Маша. Он мне ответил, что Маша с детьми осталась в Израиле. Его родители купили им дом, и они будут жить там, а он приехал в Россию продать ее квартиру. Они поженились, и у них все хорошо.

— И давно это было?

— Месяца через два после их отъезда. Больше я Марка не видела и Машу тоже.

— Кажется, у Маши есть брат. Вы о нем что-нибудь знаете?

— Боря? Конечно. Он живет в Москве. Военный. В Петербург приезжает редко. Борис появился здесь спустя полгода после отъезда Маши. Представляете, за все время Маша не написала ему ни строчки из Израиля. Он был поражен, узнав, что ее нет и квартира продана. Это не вписывается ни в какие рамки, как он выразился. Тогда почему Маша не продала дачу? Боря сначала поехал туда, и соседи ему сказали, будто Маша там не появлялась. В погребе стоят все ее соленья и варенья. Он приехал сюда, а тут — чужие люди. Они сменили номер телефона, поэтому он не мог дозвониться из Москвы, бросил все дела и приехал. Боря был очень напуган, это я поняла по его виду.

— И больше вы его не видели?

— Видела. На Невском. Он меня не заметил. Прошел мимо, куда-то торопился. Боря немного прихрамывает, и я обратила на него внимание из-за этого. Одет он был как-то странно. Я очень удивилась.

— Вы знаете точный адрес дачи?

— Поселок Звонница, где-то рядом с Пушкином. Пешком недалеко. Там кооператив дачный. Участок покупал первый муж Маши. Они сами строились. Рукастый был парень. Глупо погиб, так его жаль. Он обожал и Машу, и детей. Они жили очень хорошо.

Наташа посидела еще немного и ушла.

Сначала надо выяснить все, что касается Марка Григорьевича, мужа Маши. О турагентстве, через которое ее и Машу отправили в Иорданию, она узнает позже. Для этого ей надо съездить в Москву, в то самое общежитие, где она жила, и забрать свои документы. Российский паспорт подлежал обмену, а у Наташи не было прописки. Хлопот предстояло много. До ночного поезда в Москву оставалась уйма времени, и она отправилась в агентство по недвижимости.

Коммерческое предприятие требовало коммерческого подхода. Теперь это не называлось взятками, а оплатой услуг. Никого не пришлось уговаривать раскрывать чужие личные дела. Платишь и получаешь информацию. Платить пришлось много и на каждом этапе, переходя от одного чиновника к другому. И вот материалы купли-продажи с квартиры Маши лежали перед ней. Сделка совершена на законных основаниях. Мария Алексеевна Самойлова выдала доверенность на имя Марка Григорьевича Эпштейна с правом распоряжаться ее имуществом — продавать, покупать и обменивать. Доверенность составлена по всем правилам и нотариально заверена. Комар носа не подточит. Марк Эпштейн продал квартиру Маши в очень короткий срок благодаря заниженной цене.

Наташа переписала паспортные данные Марка и поехала по его адресу. Конечно, она не верила в то, что застанет авантюриста дома и что он вообще проживает в соответствии с паспортной пропиской. Однако все оказалось совсем не так, как можно было себе представить. По указанному адресу проживала жена Эпштейна и двое его детей. Женщина впустила нежданную гостью в дом. Почему-то она приняла Наташу за журналистку. Из какой-то редакции Веронику Эпштейн уже дважды посещали репортеры, интересуясь ее мужем.

Дело в том, что Марк пропал без вести больше четырех лет назад. Вероника написала заявление в милицию и долго околачивала пороги правоохранительных органов. Марк всегда был образцовым мужем, прекрасным семьянином, он не мог сбежать от жены к любовнице или что-то в этом роде. Они прожили вместе двадцать лет душа в душу и ни разу не поссорились. На поиски ушел год. И наконец нашли. Не одного Марка, а троих мужчин. Все трое были мертвыми. Их останки были закопаны в лесополосе, около Московского шоссе, в тридцати километрах от города. Личности еще двоих тоже сумели установить. Один из них был журналистом, вот почему этим делом занялись его коллеги из редакции, вторым оказался пилот гражданской авиации, третьим Марк. Все трое погибли от огнестрельных ран в голову, все были евреями. Похожих случаев не встречалось. Карманы у всех были пусты, и если бы эти люди не находились в розыске, опознать трупы вряд ли бы удалось.

Наташа попросила показать ей фотографию Марка. Она очень хорошо помнила Машиного жениха из самолета. Интересный парень лет тридцати. Он не мог иметь двадцатилетний супружеский стаж.

Все правильно. Ничего общего между настоящим Марком и Машиным женихом не было. Разные люди.

— А вы не помните, как звали других мужчин, найденных в одном захоронении с вашим мужем?

Вероника принесла газету со статьей, где говорилось о страшной находке. Наташа забрала газету, извинилась за беспокойство и ушла и вечером, идя в ресторан, внимательно прочитала статью.

И стала внимательно рассматривать фотографии трупов, найденных во время прокладки газопровода. Рядом были помещены фотографии тех же мужчин, но сделанные при жизни. Под снимками стояли имена: Марк Эпштейн, Лев Цейтлин, Александр Маркин. Наташа напрягла память, долго и мучительно вспоминала. И она вспомнила. Люба из Минска! Двадцатитрехлетняя красавица, родившая двойню в неволе, та самая, с которой она познакомилась, перепрыгнув на соседний балкон, ее тоже в Иорданию привез жених, и звали его Лев Цейтлин. Наташа попыталась сделать расчеты. Написано, что трупы пролежали в земле больше года. Значит, убийство совершено весной девяносто восьмого, в том же году, но осенью жених Любы, журналист Лев Цейтлин, проводил свою невесту в Иорданию, где ее и бросил. Спустя год еще один из воскресших покойничков, Марк Эпштейн, сопровождает Машу в тот же клоповник. Это уже не случайное совпадение, а закономерность. Обе девушки и она, Наташа, пользовались услугами фирмы «Магда-тур». Значит, женихи-курьеры, поставщики живого товара в Иорданию, получают свои новые имена, завладевая паспортами убитых евреев. Может, они и не сами убивают. Интеллигентные женихи-евреи, послушные сыновья, набожные и утонченные, покоряющие молодых русских красавиц… Нет, такие на роль киллеров не тянут.

Серьезная организация, целый синдикат, где каждый выполняет свою работу. Все продумано до мелочей. Есть подборщики кандидаток, вербовщики, переправляющие женщин к работорговцам, есть киллеры, добывающие курьерам документы и делающие вдовами кандидаток в рабыни. Есть турагентство, оформляющее документы на выезд. Должен быть и организатор всей этой цепи, руководитель. Наташу не с улицы взяли, а искали среди тысяч таких же. И беда ее в том, что она оказалась похожей на жену заказчика, которому требовалась суррогатная мать. Мало того, без помощи врачей ее медицинская карта не попала бы в руки иорданца, распределяющего женщин по точкам. Случайных шлюх с улицы в команду для отправки не брали. Контора специализируется по спецотбору в соответствии с заявками. А значит, дело у них поставлено серьезно, на широкую ногу и с минимальным риском. Возвращение Наташи в Россию можно считать чудом, не поддающимся объяснению.

Она перечитала статью. Дело передано в прокуратуру Ленинградской области. Никаких подробностей, ни одной зацепки. Статью написал Максим Охлобыстин.

Закончив ужин, Наташа взглянула на часы. Восемь тридцать, до поезда еще четыре часа, и она наудачу позвонила в редакцию газеты «Криминальная хроника», спросила, как ей связаться с Максимом Охлобыстиным. В трубке повисла пауза. Через какое-то время услышала мужской голос:

— Охлобыстин. Слушаю вас.

— Здравствуйте. Я беспокою вас по поводу одной статьи, опубликованной двадцать четвертого июля девяносто девятого года. Речь в ней идет о трупах трех мужчин, найденных во время прокладки газопровода.

— Да, я помню. И что вас интересует?

— Все. Абсолютно все. Имена двух мне знакомы.

— Любопытное заявление. У меня сейчас «окно», одним словом, есть немного времени. Можем встретиться.

— Отлично. Я в ресторане «Витязь», это…

— Я знаю.

— Мой столик у окна. Здесь очень мало народа.

— Найду. Через полчаса буду.

В трубке раздались короткие гудки.

Наташа вернулась за свой столик и подозвала официанта.

— Я решила продлить свой вечер в вашем ресторане. Здесь очень уютно. Принесите, пожалуйста, водки. Я жду кавалера, и вряд ли он обрадуется сухому вину.

Официант поклонился.

Охлобыстин, высокий сухопарый парень с крючковатым носом, лет тридцати пяти, примчался вовремя. Костюм на нем не сидел, а висел, словно на вешалке, рубашка была размера на три больше. На такую тощую шею трудно подобрать стоящую сорочку. Один плюс — очень выразительные глаза. Наташа поманила его рукой, и он тут же подошел к столу. Не человек, а сплошное действие. При движении все части его тела двигались, как на шарнирах.

— Меня зовут Наташа.

— Очень приятно. Вы иностранка?

— Плохо говорю по-русски?

— Нормально, но как-то не так.

— Не придавайте этому значения. И позвольте мне первой задать вам несколько вопросов и получить на них ответы. Для меня это очень важно.

— Хорошо. Я отвечу, если смогу.

— Меня не было в стране больше трех лет. Можно сказать, я человек здесь новый, еще плохо ориентируюсь. Расскажите, пожалуйста, чем кончилось следствие? Нашли убийцу?

— Дело вел очень опытный следователь из областной прокуратуры Трифонов. В успехе расследования никто не сомневался. Но даже он ничего найти не смог. Объясняется это тем, что убийство не имело мотива. Антисемитизм? Вряд ли. Ограбление? Тоже не подходит. Трое погибших — люди небогатые. Они не были знакомы между собой, убиты в разных районах города и, возможно, в разное время и из разного оружия. Там, где их нашли, следов нет. Они пролежали в земле с весны до лета следующего года, и трупы разложились. Идентификация проходила по анализам ДНК. Долгий процесс. Где уж там концы искать. Картина выглядела примерно так. Сначала вырыли яму. Ничего подозрительного в этом нет, если могильщики работали под видом рабочих, вроде тех, что их откопали. А потом тихим поздним вечером подъехала машина с трупами, покойников скинули в яму, закопали и заложили дерном. Десять минут — и все дела. Какой бы следователь ниточку ни дергал, результатов бы не добился. По мнению Трифонова, убийства носили заказной характер. Правда, его версию никто не принял. Все, что объединяет покойников, так это то, что они евреи. Ну а будь они русскими? Тогда что? Всего лишь совпадение.

— Почему Трифонов решил, что убийства заказные?

— Все трое убиты выстрелом в затылок. Ни на волосах, ни на коже следов пороха нет. Либо стреляли с приличного расстояния, либо со специальным приспособлением, накрученным на ствол пистолета. Понятно, что убивали мужиков не уличные хулиганы и попали они не под шальную пулю в момент бандитской разборки.

— Хотите немного выпить?

— С удовольствием. За день так намотаешься, что голова кругом идет.

— Закружим ее еще больше.

Они выпили и закусили селедкой. Закуска показалась журналисту странной. Шикарный ресторан, сидит элегантная дама в очень дорогой одежде из бутиков, а на столе — соленые огурцы, грибы, селедка, холодец и водка. Квашеной капусты еще не хватало! Но женщина и ее вопросы парня заинтересовали намного больше, чем ее пристрастие к русской закуске.

— Помимо общей национальности, Максим, убитых объединяет еще и возраст. Всем по сорок лет. Чуть больше, чуть меньше.

— Допустим. И что из этого?

— У восьмидесяти процентов евреев в паспорте значится, что они русские. А у погибших в пятой графе указана их истинная национальность.

— Сейчас не ставят в паспорт национальность.

— Мы говорим о преступлении, совершенном четыре года назад.

Максим задумался, потом спросил:

— Вы видели их паспорта?

— Нет, но догадываюсь.

— К чему вы клоните?

— Ни к чему не клоню. Я хочу найти убийц.

— Я бы тоже этого хотел.

— У меня в России нет друзей. Я человек, свалившийся с неба, и меня здесь не ждали. Мне нужен помощник. Энергичный молодой человек, хорошо ориентирующийся в обстановке, быстро соображающий, коммуникабельный и азартный. За работу я готова платить. Ваши условия?

Парень был в замешательстве. Долго ерзал на стуле, потом сказал:

— Вы не ошиблись адресом. Вам нужен именно такой человек, как Максим Охлобыстин. Но, увы! Он погиб спустя месяц после публикации. При невыясненных обстоятельствах. Я-то уверен, что его убрали. Похоже, он глубоко копнул в этом деле. Максим был близким другом погибшего Левы Цейтлина. Они дружили с детства, вместе окончили журфак и вместе пришли в газету. Максим дал слово, что найдет убийц. Но не получилось. Его опередили. Вот почему я прибежал сюда. Ваш звонок в редакцию меня ошарашил. Максима Охлобыстина хоронил весь город, и вдруг спустя три года его просят к телефону! Извините меня за обман. Меня зовут Гриша. Григорий Толстиков. Статей я не пишу, так что более звучного псевдонима не имею. Я работаю в аналитическом отделе и еще занимаюсь статистикой. По образованию юрист, а не журналист. Рад вам помочь, если устраиваю. Максима я очень хорошо знал, уважал его и набивался к нему в друзья. Он был человеком очень интересным и неординарным. Ранга друга я не добился, но мы были приятелями. Так что я готов взяться задело без всяких гонораров. На кону честь профессии.

— Не надо высокопарных слов, Гриша. Года три назад я восприняла бы ваш порыв нормально. Теперь же предпочитаю сотрудничество через денежные отношения. Но хорошо, оплату услуг мы пока обсуждать не будем.

— Это не услуга вам или кому-то еще. Я хочу найти убийц не меньше вашего. Они должны предстать перед судом и быть наказаны.

— Ничего подобного. Они должны сдохнуть, как бешеные псы. Ваш суд ничего им не сделает. За ними стоит серьезная сила. Убийцы не дойдут до зала суда. Их ликвидируют свои же. Я не уверена, что сами исполнители много знают. Они, как правильно сделал вывод следователь, выполняли заказ.

— Сколько же этим скотам платят?

— По-разному. Мне, например, президент Соединенных Штатов должен двадцать пять миллионов долларов за уничтожение одного очень опасного террориста с мировым именем. Но я за гонораром не поехала.

— Шутите?

— Конечно. Давайте выпьем.

Они выпили и закусили грибочками.

— У меня условие, Гриша. Мы сработаемся, если вы будете держать язык за зубами. Трудная задача для газетчика, но это частное дело, не терпящее огласки. Держите рот на замке.

— Догадался уже. Охлобыстин вел поиски вслух, оттого и погиб.

— Хорошо, что вы это поняли. У вас есть связи в правоохранительных органах?

— Хватает. Все мои сокурсники работают в милиции и прокуратуре. Многие попали в Московское управление на Петровку. Но что мы можем сделать? Прошло столько лет.

— Важно, что вы согласны. Нужно обзавестись связями в ОВИРе и Министерстве иностранных дел.

— С какой целью?

— Я хочу выяснить, каким образом можно использовать паспорта убитых. Допустим, к вам попал паспорт какого-то человека, мужчины вашего возраста. Замена фотографии — дело несложное. По этому паспорту можно получить загранпаспорт, но уже настоящий. Еврею с загранпаспортом добиться израильской визы проще простого.

— Допустим.

— Вы курьер. У вас есть израильская виза. Вы покупаете путевку в Иорданию. Вывозите туда контрабандный товар, а потом садитесь на автобус, переезжаете границу Израиля и уезжаете из Тель-Авива обратно.

— А почему не выезжать из Иордании? Зачем самому себе устраивать сложности?

— Для этого надо знать законы Иордании и Арабских Эмиратов. Одну женщину до тридцати лет без сопровождающего лица туда не пустят. Либо с группой, либо с женихом или мужем. Вы едете туда с женщиной и ее детьми. Вы единое целое и несете ответственность за детей и женщину. А она от вас сбегает и остается в Иордании. Обратно вас одного не выпустят, пока не найдут вашу спутницу и детей. Хотите иметь неприятности? Испортить отношения с властями и лишиться возможности возвращаться в Эмираты? Нет, конечно. Вам выгодно оставаться неприметной серой мышкой. Поэтому вы возвращаетесь через Израиль. Спустя какое-то время повторяете свой трюк.

— Интересно, конечно, но непонятно.

— Придет время, Гриша, и вы все поймете. Сначала я должна проверить ваши способности. Вы мне симпатичны, но этого мало для такого дела. Согласны?

— Хорошо. Я согласен. Как мне вас найти?

— Я сама вас найду. Позвоню дней через пять.

— Буду ждать.

— Постарайтесь выяснить, что такого мог узнать Охлобыстин, за что стоило его убивать.

— Я уже об этом подумал.

— Светлая голова. — Наташа посмотрела на часы. — О, мне пора. Выпьем на посошок и — до встречи.

— За сотрудничество.

Они выпили, Наташа взяла сумочку и встала.

— Успехов. С официантом я уже расплатилась. Отдыхайте.

Она вышла на улицу. Возле ресторана стояла машина, за рулем сидел мужчина и курил.

— Вы извините, я опаздываю на поезд. Довезете до Московского вокзала?

— Садитесь.

Наташа села, и они поехали по темным закоулкам города.

— Вы хотели меня видеть, Наташа. Меня зовут Борис Самойлов, я брат Маши.

Девушка растерялась:

— Вам обо мне рассказала Зинаида Кузьминична?

— Да. Она мне позвонила. Я немного опоздал, но догадался, что вы пойдете в агентство по недвижимости. Ведь оно вас почему-то очень заинтересовало. Подождал вас там, а потом следом за вами сюда.

— Результаты не те, которых я ожидала. Не так просто будет докопаться до истины.

— Собираетесь копать? Значит, Маша погибла?

— На моих глазах.

— Как это случилось?

— Рассказ займет много времени. Я опаздываю на поезд, но через несколько дней вернусь. Тогда мы сможем поговорить.

— Такие вещи не терпят отлагательства. Сделаем так. Я отвезу вас в Москву на машине, а вы мне все расскажете по дороге. Через шесть часов будем в Москве. Хватит времени?

— Думаю, да.

Они долго стояли на берегу Химкинского водохранилища и молчали. Борис положил подбородок на руль и тупо смотрел перед собой.

Светало. Зеленые луга, полевые цветы, щебетание птиц и мелкая рябь на воде. То, о чем Наташа мечтала. Она так хотела быстрее забыть о прошлом! Не получилось. Мари была права, стоит обрести мнимый покой, и старые болячки сами по себе вылезут наружу, и начнется нестерпимый зуд. Конвейер продолжает работать. Рейсы в Иорданию никто не отменял, и каждый день новые самолеты везут в рабство наших простодушных дурочек и малых ребятишек. Одна мысль об этом заставляет содрогаться. Если уж судьба тебе подарила жизнь или Господь Бог взял тебя за руку и вывел из ада, устроив на пути такие кошмарные испытания, значит, ты обязана своей жизнью всем тем, кто остался мучиться и погибать. Есть кучка мерзавцев, наживающихся на чужом горе. Для них и определения не подберешь в богатом русском словаре. Убийцы, вроде тех, кто сжигал невинных в печах фашистских лагерей. Как же можно жить с ними рядом и мириться с этим! Кто же ты тогда, если не соучастник?

— Страшную историю ты мне поведала, Наташа, — хриплым голосом произнес Борис.

— Я еще сама всего не осознала. Словно подхваченную ветром, принесло сюда, минуя все ловушки и капканы. Значит, Господь выбрал меня в судьи.

— И с чего мы начнем?

Наташа взглянула на Бориса. Ну какой из него воин? Хлипкий, тщедушный, да еще хромой. Хороши помощнички. Гриша — человек, надетый на вешалку, и сморчок Боря. Только под ногами мешаться будут. Но как ему отказать? Она рассказала о гибели его родной сестры, да еще в подробностях, как садистка. Мол, на, получи правду-матку, чтобы не одной мне было больно. Глупо! Глупо и жестоко. В самой себе надо разобраться и желчь выливать на убийц, а не на тех, чья рана, может, никогда и не заживет.

— У меня есть только одна зацепка. Мой хозяин, араб, которому я принадлежала, и не только я, а еще сотни таких же, судя по всему, очень крупный чиновник и, возможно, работает в дипломатическом корпусе. Я суверенностью могу сказать, что в июне прошлого года он приезжал в Россию по дипломатической линии. Надо узнать, какие высокопоставленные лица Иордании побывали в России в это время. Его имя мне не известно, я могу его опознать по фотографии. Видела однажды. Один врач проболтался, что мой хозяин — дипломат. В тот момент он находился в России, и они не могли решить, что со мной делать. Его имя только однажды прозвучало, я его не запомнила. Агентство «Магда-тур», через которое оформляются путевки и поездки в Амман, должно иметь надежную крышу и постоянную связь с заказчиком. Крышей может быть кто-то из МИДа, связанный с Ближним Востоком. Впрочем, турагентство может выполнять свою работу по профилю и не догадываться о судьбах отправленных ими туристов. А где-то существует мозговой центр, держащий всю работу под контролем. Мне нравится идея с дипломатами. Возьмем мой личный пример. Получен заказ. Ищут соответствующую женщину, причем без врачей им не обойтись. Они должны быть уверены, что я здорова и способна рожать здоровых детей. Значит, у них есть свои агенты в медицине. Нашли, решили — подходит. Но меня не выкрали, как горцы выкрадывают невест. К переправке в Иорданию готовили. Сначала убивают моего мужа. Я знаю, все замужние женщины в первую очередь лишаются мужей. Это говорит о том, что есть сеть киллеров, свой особый отдел по истреблению неугодных лиц. Любое такое убийство заводит следствие в тупик. Есть труп, но нет мотива. А без мотива наши сыщики бессильны. Думаю, что не только наши. Кому в голову взбредет предположить, что мужика убили, чтобы через несколько месяцев предложить его жене путевку за границу. Или для того, чтобы взять у трупа паспорт и по нему получить другой. Может быть, мидовский — камень в тот же огород. Преступники работают слаженно, четко и давно. Достаточно давно, чтобы накопить опыт и не допускать ошибок. Я уверена, исполнители — обычные шестерки, не знают, на кого работают. Машина имеет множество винтиков, и если потянуть не за ту веревочку, выловишь кильку из пруда. И пока это поймешь, тебя уничтожат, как уничтожили Максима Охлобыстина. Надо сразу начинать с «головы». И с вербовщиков. Кстати, это звено — самое важное. Уж они-то точно знают, что делают. Невест надо обхаживать и долго уговаривать, чтобы те согласились поехать якобы к их родителям. Здесь работают виртуозы. Если выбить это звено, то основу структуры удастся пошатнуть. Только бы самим не засветиться.

— Ты права, Наташа. Одно бесспорно, работает очень серьезная и опасная организация. Ты меня натолкнула на интересную мысль.

— Поделись, пожалуйста, а то я все болтаю и болтаю, а ты, как улитка, весь в себе.

— Поделюсь. В Иордании многие высокопоставленные чиновники имеют свои гаремы, да и не только чиновники, и не только в Иордании. Но как арабский дипломат может договориться с русским дипломатом о поставках живого товара на арабские территории? Они должны очень хорошо знать друг друга. А где они могли подружиться? Только в окопах. Если каждый араб — солдат, то о наших дипломатах этого не скажешь. Но специалистов от нас там много побывало. Я говорю о военных. Даже мне пришлось. Кому-то из них пришла в голову идея, они ее обмусолили и воплотили в жизнь. Один делает свое дело на этой стороне, второй на Востоке. Но чтобы наладить такую машину в России, нужны не только власть и деньги, нужна голова и талант организатора. Начнем искать концы среди чиновников МИДа, имеющих воинские звания и опыт в военных делах. Круг сузится, если мы ограничимся арабскими странами. А если так, то все эти люди связаны с ФСБ. Еще проще.

— Проще? Борис усмехнулся.

— Я бывший полковник ФСБ. Уволен в запас несколько месяцев назад.

— У тебя же нога больная…

— Видишь ли, Наташа, в ФСБ служат не только разведчики и спецназовцы. Я инженер, разработчик, эксперт по оружию. Мне приходилось бывать везде, где испытывалось наше секретное оружие. Война — лучший полигон для испытаний. На одном таком меня ранили в ногу. Но в атаку я не ходил, руководил отделом в специальном НИИ. Так что нога моя работе не помеха. Ушел я не из-за ранения. После исчезновения Маши меня хватанул инсульт. Еле оправился. Теперь инвалид. Но нашему с тобой делу это не помеха. Я, как и раньше, в атаку идти не собираюсь. Начнем с разведки. Тут я не ас, но помогут специалисты, мои бывшие студенты, которых я учил пользоваться оружием. Теперь они сами с усами. Многие в большие начальники выбились.

Наташа с удивлением смотрела на Бориса и думала о том, каким обманчивым может быть первое впечатление.

В течение недели Наташа решила все проблемы с пропиской и документами. При наличии денег можно уладить любые проблемы в короткие сроки. Она сняла квартиру в спальном районе, купила водительские права и машину. Скромная квартирка, отечественная машина — все, как у всех. Но в чем она не могла себе отказать, так это в дорогой, качественной одежде.

Борис появился через неделю, с цветами и вином. Решили устроить скромное новоселье. Стол хозяйка накрыла скромный: русская закуска, отварная картошка и кулебяка с капустой, которую испекла сама. Борис улыбнулся:

— Поди, соскучилась по селедочке с огурчиками?

— Не то слово! Во время беременности селедка по ночам снилась. Слюной исходила при мысли о горбушке черного хлеба и наваристых щах. Теперь наверстываю упущенное, даже поправляться стала.

Сели за стол.

— Вино подождет. Лучше водочки, — предложила она.

— Конечно. С таким закусоном — только водка.

Выпили.

— Вижу по глазам, Боря, есть новости. Я права?

— Я же говорил, что в разведчики не гожусь. По моему лицу мысли читать можно.

— Тогда не томи, выкладывай.

— Хорошо. Ребята из управления мне помогли. Им можно доверять. Прощупывать почву я начал с поиска умерших. Точнее, погибших. Меня интересовали чиновники МИДа, ушедшие из жизни не по своей воле. Смысл моей идеи заключался в следующем. Люди, занимающиеся таким скользким и опасным бизнесом в течение нескольких лет, постоянно ходят по лезвию бритвы. Очень трудно держать равновесие, учитывая конвейерные поставки живого товара на Ближний Восток. Возможно, что я ошибаюсь, но нам необходима любая информация. В составленном нами досье не должно оставаться вопросов.

— Не томи, Борис.

— Четыре года назад умер военный атташе полковник Шибаршин. В начале февраля девяносто восьмого скончался от инфаркта в госпитале, спасти его не удалось. Шибаршин в свое время был военспецом, консультантом в Палестине. В марте того же года, месяц спустя, погиб Федашко, заместитель начальника отдела по культурным связям со странами Ближнего Востока. Глупо погиб. Упал с лестницы в собственном подъезде и сломал себе шею. Проходит еще две недели, и в конце марта погибает Сазонов. Курировал паспортно-визовую службу. Застрелился. Следствие пришло к выводу, что причина самоубийства — семейные обстоятельства. От него ушла жена. Осталось не ясным, где Сазонов взял револьвер со спиленными номерами. А в апреле из жизни уходит Зудов, один из отцов-основателей новых отношений и составителей взаимовыгодных догово-ров между Иорданией и Москвой. Его называли серым кардиналом. Он был помощником министра и его главным консультантом. От этого человека многое зависело. В том числе и назначение чиновников на ответственные посты. Зудову было около семидесяти лет, когда он погиб. Вошел в собственную квартиру, включил свет — раздался взрыв. От старика осталось мокрое место. Это стопроцентное убийство. Газовые конфорки были открыты, а окна закрыты. Квартира превратилась в газовый мешок. Искра — и взрыв. Преступление осталось не раскрытым. Вот такой расклад.

Борис вынул схему и, сдвинув тарелки, разложил ее на столе.

— Это иерархическая лестница в системе двусторонних связей между Иорданией и Россией. Сюда включены все действующие лица, в том числе и погибшие. Попробуем найти точки, где пути покойничков могли перекрещиваться в процессе их профессиональной деятельности. Начальник управления по культурным связям со странами Ближнего Востока и Средней Азии господин Вайсберг Илья Львович. Пятьдесят шесть лет. Неоднократно бывал в Иордании, начинал свою карьеру в качестве театрального режиссера, владеет несколькими иностранными языками. Руководил Новосибирским мюзик-холлом. Девочки, кордебалет и так далее. Выезжал на гастроли за рубеж, но в арабских странах театр не был. Позже работал в Министерстве культуры в инспекционном отделе и дошел до помощника министра по культурным связям с ближним зарубежьем, а потом и дальним. В Министерство иностранных дел приглашен в девяносто пятом году, сделал успешную карьеру, в девяносто восьмом стал руководителем управления. Делаем сноску: спустя месяц после его назначения заместитель Вайсберга Федашко падает с лестницы и ломает себе шею.

Есть и другой высокопоставленный чиновник, подходящий для нашего досье. Некий господин Гурвич Анатолий Васильевич. Полковник Комитета госбезопасности. Доступ к личному делу закрыт. Известно, что он был кадровиком в Комитете и на ту же должность поставлен в МИДе. Но есть утечка. Гурвич принимал участие в военных действиях на территории Палестины и готовил арабский десант. Как он попал в кадровики, никто не знает, но за хорошую службу туда не переводят. Чем меня заинтересовал Гурвич — он сел в кресло застрелившегося Сазонова двадцать седьмого марта девяносто восьмого года. Думаю, шла перестановка сил. Новоиспеченных начальников в их кресла сажал господин Зудов. Как только эти двое заняли свои должности, Зудов взорвался в своей квартире, а вскоре убивают троих мужчин: Льва Цейтлина, Марка Эпштейна и Александра Маркина. Их паспорта попадают в руки вербовщиков.

— Вернемся к Гурвичу — полковнику КГБ, занявшему пост начальника паспортно-визовой службы. — Борис поставил красным фломастером знак вопроса над именем Гурвича. — Так или иначе, но это человек, без которого трудно обойтись. Он входит в комиссию по лицензированию туристических агентств, работающих с зарубежными странами.

Теперь отвлечемся от чиновников. Посмотрим, что собой представляет турфирма «Магда-тур». Зарегистрирована восемь лет назад. С девяносто пятого года ее бессменным руководителем является господин Пекарев Георгий Викторович. Фирма специализируется на странах Африки, Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока. Пять лет назад открыты три филиала — в Питере, Новосибирске и Мурманске. Ничего особенного. Таких фирм пруд пруди, если б не одно «но». Господин Пекарев очень далек от турбизнеса.Он врач-реаниматолог, профессор, защитил докторскую диссертацию в девяносто третьем году, работал в военном окружном госпитале и как военврач имеет звание полковника. Интересен и тот факт, что его жена тоже врач и руководит Детским реабилитационным центром. Кстати, туда часто кладут будущих матерей на сохранение беременности, И третье. Их сын работает в Институте востоковедения, египтолог, владеет арабским языком и латынью. Сыну тридцать семь лет. Пекарева в нашей схеме нет. Прямого отношения к МИДу он не имеет, так же как и турбизнесу. Подставное лицо или соучастник — это придется проверять нам. Вот такая на сегодняшний день вырисовывается картинка. Все люди очень серьезные и за жабры их не возьмешь. Они к себе на пистолетный выстрел никого не подпустят. И еще. Если их спугнуть или прижать к стенке, они тут же ускользнут за кордон. С их загранпаспортами к самолетам по зеленому коридору проходят. Не трудно догадаться, что деньги они держат не в сберкассе, а на счетах за кордоном, где и недвижимость имеют. Играя с огнем, нужно иметь крепкие тылы на случай непредвиденных обстоятельств. Нас такой исход не устраивает. Упускать рыбу из дырявого невода негоже. Там мы их упустим раз и навсегда. С другой стороны, нам нужны доказательства, а мы их не имеем. Пока это предположение. Имен много и не все бяки. Среди подозреваемых могут быть порядочные люди. Нельзя всех по одной мерке мерить.

Наташа покачала головой:

— Боря, ты проделал огромную работу, мне такое не под силу, года не хватило бы, но мы лишь завязли в трясине, а вперед не продвинулись. И чем дальше, тем будет хуже.

— Тут я с тобой не соглашусь. Клубок запутанный, но попробуем уцепиться за ниточку. Наши ребята всегда присутствуют на брифингах, вечеринках, банкетах, везде, где тусуются иностранцы крупного и среднего калибра. Как правило, они выступают в роли репортеров. Сделанные снимки складываются в архив и по мере необходимости ложатся на стол следователей, если какая-то фигура начинает интересовать контрразведку. Мне сделали подборку фотографий высоких визитеров за июнь прошлого года. Кажется, эту дату ты называла в прошлый раз.

Борис достал из сумки конверт и высыпал на стол десяток фотографий. Наташа стала внимательно их разглядывать. На шестом снимке она остановилась. Кольнуло сердце.

— Это он!

— Кто он?

На фотографии было изображено пятеро мужчин, сидящих за столом. Два араба и трое русских. Перед ними стояли микрофоны, а за спинами был задник с надписью: «ИТАР — ТАСС». Вероятно, шла пресс-конференция.

— Второй справа — мой хозяин. Это он был в больнице, и врач назвал его дипломатом. Сидящего рядом я тоже знаю. Меня привезли к нему прямо из аэропорта. И не только меня. Шестнадцать девушек приволокли к его ногам, и он распределял нас по точкам. Имени его я не знаю, но он прекрасно говорил по-русски, почти без акцента. У него на руках была моя медицинская карта, украденная из женской консультации. Эту рожу я не забуду никогда в жизни.

Борис взял снимок и перевернул его.

— Читаем. «Второй справа. Абу аль-Фар Харим. Советник по внешним связям и культуре Иордании. Частый гость Российской Федерации. В девяностых годах — консул Иордании в России. Окончил институт Патриса. Лумумбы в Москве в восемьдесят третьем. Участвовал в Палестино-Израильской войне на западном берегу Иордана. Награжден орденом «Дружбы народов» в восемьдесят седьмом. Доктор искусствоведения».

Да, Наташенька, знатный у тебя был хозяин. Такого голыми руками не возьмешь. Крепкий орешек!

— Пригрели сволочь на своей груди.

— Без помощи собственных сволочей не обошлось. Теперь о другом твоем знакомом. Значит, так… Человека, к которому вас привезли из аэропорта, зовут Саид Фахту. Никаких данных на него нет. Он приехал с Фар Харимом в качестве переводчика. Это все.

— Он из наших. Сказал, что из СССР переехал в Израиль. Правда это или нет, не знаю. Однако имя себе присвоил арабское.

— Попробуем покопать. А пока перейдем к другим участникам конференции. Обрати внимание на человека, сидящего в центре. Стоит его запомнить. Это тот самый Вайсберг Илья Львович, который вывозил кордебалет за границу. Надо быть очень наивным, чтобы поверить в случайность этой встречи на пресс-конференции. Хотя если посмотреть с другой стороны, то гостя должен опекать представитель отдела культуры, а не нефтяной промышленности. Не будем гадать. Надо работать.

Перебрав фотографии, Борис выбрал еще одну. На ней был изображен Вайсберг, разговаривающий с каким-то неприятным мужчиной перед входом в конференц-зал.

— Меня очень заинтересовал Институт востоковедения, — сказала Наташа. — Ты можешь достать материалы из отдела кадров? Речь идет о мужчинах от тридцати до сорока пяти лет, научных работниках, как штатных, так и внештатных. Желательно с фотографиями.

— Тебя заинтересовал сын Георгия Пекарева?

— Вот именно. Такие специалисты часто выезжают за рубеж. У меня есть подозрение, что при приеме на работу, помимо знаний, руководство обращало внимание на их внешность. Они не должны были выделяться среди арабов или тайцев.

— Интересная идея.

— Это не идея, а отрывок из воспоминаний. Я помню жениха Маши, с которым она летела в Иорданию. По ее словам, Марик был евреем, они ехали в Израиль для знакомства с его родителями. Но он не был похож на еврея. Скорее на араба или азербайджанца. Я еще тогда об этом подумала. Странный тип и сидел отдельно от невесты и детей, будто стеснялся их.

— Я тебя понял. В отдел кадров можно проникнуть ночью и снять копии со всех документов. Это же не военный объект, а обычная шарашка.

— Ты не похож на ночного ястреба или ниндзя в черном трико, прыгающего по крышам. И потом, тебе придется перерыть все шкафы. Ночи не хватит. Пора понять, что в этой стране все делается просто. Ты платишь деньги кадровику и получаешь все, что нужно. За пятьсот долларов тебе дадут весь архив, да еще перевязанный бантиком.

— Так никаких денег не напасешься.

— Деньги у нас есть. Они для этого и предназначены. Идем дальше. Мне нужен ювелир для консультации. Профессионал. Одним словом, академик в своем деле. Такие состоят на учете в ФСБ. Он должен уметь держать язык за зубами.

— С ювелиром проблем не будет.

— Нам понадобится хорошая команда помощников. Нужно создать или нанять частное детективное агентство. Придется установить наблюдение за всеми персонами из нашей схемы, вплоть до прослушки их разговоров.

— Я об этом тоже думал. Сейчас много толковых оперативников сидят без дела. Те, кто не ушел в криминальные структуры по убеждениям, работают за гроши в охране или занимаются извозом.

— Собери такую команду. Мы им сможем предложить неплохой заработок, предоставим необходимую аппаратуру.

— Что касается аппаратуры, то беспокоиться не о чем. Ею занимается техническое управление, к которому я имел самое прямое отношение. С оружием тоже проблем не будет. Я делаю его сам и сам испытываю. Этим я занимаюсь всю жизнь. А образцы у меня и сейчас есть в наличии. Самые последние разработки.

— Противник у нас опытный, со стажем. Нам нужна соответствующая подготовка.

— Да, торопиться нельзя. Схемы на бумаге не достаточно. Важно понять принципы работы противника. Выяснить роль каждого звена в цепочке, состав банды. Главное наше преимущество заключается в том, что они о нас ничего не знают. И не должны знать.

Списки сотрудников института с адресами и паспортными данными удалось достать за два дня, но фотографии с личных дел были очень плохого качества. В возрасте от тридцати до сорока пяти лет оказалось семьдесят шесть мужчин. С таким числом кандидатов можно разбираться целую вечность и не детективное агентство создавать, а филиал Петровки.

Борис начал сколачивать команду и собирать необходимое оборудование. Наташа уехала в Питер. Гриша Толстиков сказал ей по телефону, что у него есть новости, но в подробности вдаваться не стал. Борис передал Наташе ключи от Машиной дачи, чтобы ей не связываться с гостиницами.

Поезд прибыл в северную столицу без опозданий в семь тридцать утра.

Наташа отправилась в магазин, купила бутылку водки и поехала на кладбище. За три с лишним года могила мужа заросла, памятник загадили птицы, краска с ограды осыпалась. В густой траве сохранился граненый стакан. Когда-то Наташа приезжала сюда с друзьями, и они поминали Валерку, но после ее исчезновения о могиле забыли. Наташа повыдергивала сорняк, вымыла памятник, зажгла свечку, помянула мужа и оставила на бугорке стакан с водкой, прикрыв его кусочком черного хлеба. Посидела, поплакала, поговорила с

могилой и ушла, дав себе слово, что приведет могилу в надлежащий вид.

С Гришей Толстиковым она встретилась в Летнем саду. Парень выглядел очень возбужденным.

— Вы так долго не звонили, я уже решил, будто вас наше дело больше не интересует.

— Вы не правы, Гриша. Я только этим и занимаюсь. И пока не доведу расследование до конца, не успокоюсь. Рассказывайте, что вам удалось узнать.

— Мне кажется, Наташа, вы знаете куда больше меня и следователя Трифонова. Ваша версия с паспортами подтвердилась. Кто бы мог подумать! Ни один следователь в мире не додумался бы до такого. Убить человека, трех человек, ради того, чтобы выкрасть у них обычные паспорта! Убивать-то зачем? Украл, и все.

— По украденным паспортам были получены загранпаспорта.

— В том-то все и дело. Я поднял своих друзей. Задействовал всех, кого можно, и нам удалось добраться до общей базы данных ОВИРа. Загранпаспорта получили Марк Эпштейн, Лев Цейтлин и Александр Маркин четыре года тому назад, все одновременно. Патологоанатомы утверждают, что найденные в земле трупы пролежали там не менее полугода, что соответствует времени их исчезновения и объявления в розыск родственниками.

Все сходится. Одного я в толк взять не могу. Зачем убивать?

— А вдруг настоящий Цейтлин пойдет в ОВИР и захочет получить загранпаспорт? Ему скажут, что два паспорта одному человеку не дают. Один уже выдали. Проще убить и труп надежно спрятать. Нет трупа, значит, человек жив. Под его именем и с его документами можно творить что угодно, виноват во всем будет он. Обнаружение могилы — чистая случайность. Но, как мы знаем, положительных результатов следствие не добилось. Не известно, сколько еще таких могил разбросано по Ленинградской области.

— Возможно. Но они убили журналиста Цейтлина. Второй журналист кое до чего докопался, я говорю о Максиме Охлобыстине, убрали и его.

— Уверен, что он до чего-то докопался?

— После смерти Максима милиция забрала из его дома все записи и блокноты. Это им не помогло. Либо Максим ничего важного на работе и дома не держал, либо милицию опередили убийцы. Только никто из них не подумал о Кате. Катя была невестой Максима, они собирались пожениться, и он часто оставался ночевать у нее. Я разговаривал с ней, интересовался, какие вещи Максим хранил там. Кроме книг — ничего. Мне захотелось взглянуть на них. Не знаю почему, так, из любопытства. Чутье меня не подвело. Я нашел два листка бумаги. Вот они.

Гриша достал из сумки два листка, вырванных из ученической тетрадки. На одном была схема с квадратиками, в которых стояли буквы, квадратики соединялись стрелками. Наташа долго разглядывала листок и потом сказала:

— Похоже, что в квадратах указаны инициалы. По три заглавные буквы, после каждой стоит точка.

— Гениально! — воскликнул Гриша и развернул второй листок. — Вот, читайте.

— Рамазанов Карим Осипович. Луговая, семь, поселок Поспешено.

— Смотрим схему. В ней семь квадратов. Три квадрата в первой строке и четыре во второй. В каждом из первых трех квадратов инициалы двух человек. Три буквы сверху, три снизу. Видите? Первая строчка — «А.Н.М.», в том же квадрате вторая строчка — «Р.К.О». О чем это говорит? Одного из трех, найденных рабочими, звали Александром Наумовичем Маркиным, что соответствует верхним инициалам. Теперь смотрим нижнюю строчку: «Р.К.О», то есть Рамазанов Карим Осипович. Дальше еще два квадрата. Если посмотрим на другие, то найдем с двойными инициалами. Верхние можно расшифровать: «Л.Р.Ц.» несомненно означает Лев Романович Цейтлин, наш бывший сотрудник, друг Охлобыстина. Инициалы в нижней строке принадлежат человеку, который пользуется именем и загранпаспортом Цейтлина. Третий квадрат тоже имеет две строки. Первая понятна: «М.Г.Э.» — Марк Григорьевич Эпштейн. Другая расшифровке не подлежит. В каждом из четырех нижних квадратов — инициалы только одного человека. Обратите внимание, все стрелки ведут к ячейке с инициалами «П.С.Г.». Начало положено, троих мы уже знаем, а первый квадрат нами полностью расшифрован: можно с уверенностью сказать, что господин Рамазанов Карим Осипович, живущий за городом, пользуется паспортом, выписанным на имя Александра Наумовича Маркина. Аесли учесть, что все стрелки ведут к квадрату номер семь, то можно предположить, что он и есть главарь. И зовут его П.С.Г.

Гриша достал три фотографии и подал Наташе.

— Это копии фотографий, имеющихся в ОВИРе. Так выглядят владельцы паспортов, выданных на имена убитых. Одного я нашел, а что касается других, то мы знаем лишь их инициалы.

— Я все уже поняла, Гриша. Ты видел Рамазанова?

— Поселок Поспешено — рядом с Усть-Лугой. Поехал туда. Но мне не повезло. Отец Карима сказал, что сын в командировке. Кажется, они осетины. На евреев не очень-то похожи. Сами видите.

— А куда он уехал в командировку?

— Карим востоковед, археолог. Часто выезжает на Ближний Восток и в Северную Африку. У них хороший двухэтажный дом, живут не бедно, гостиная увешана масками и всякими сувенирами, даже ковры и те восточные.

— Что-нибудь еще о работе Карима узнал?

— Отец меня сам спросил: «Вы из Москвы?», я кивнул. А что мне еще делать? Он удивился. «Вы же должны знать, что Карим вернется только завтра». Я как-то выкрутился. Сейчас Карим в Питере. Я немного понаблюдал за ним. Ничего особенного. Парень как парень. Работает в музее Восточных искусств.

— Тридцать пять лет, и не женат? — спросила Наташа.

— Не встретил еще свою судьбу.

— Он со своими судьбами встречается очень часто, но все время сплавляет их куда подальше.

Наташа не выпускала фотографий из рук. Одного из этих типов она видела своими глазами в том самом проклятом самолете, крылья которого принесли ее и Машу в Иорданию. Вот он, тот самый Марик, имеющий подлинные инициалы «Ш.У.З.», стоящие подстрокой «М.Г.Э.» — Марк Григорьевич Эпштейн.

— Вы говорите загадками, Наташа. Наверное, стоит меня поставить в известность. Я же стараюсь.

Она рассказала, чем занимаются псевдоеврейские женихи, но в детали не вдавалась.

— Это все, что тебе следует знать, Гриша. Пора нам перейти на «ты». Я должна учинить допрос первому из найденных женихов. Мне понадобится пистолет и две дозы чистого героина.

— Хочешь посадить его на иглу или застрелить?

— Для начала развязать ему язык.

— Тогда больше подойдет тромохол. Один укол — и у человека атрофируются мышцы, он уже не опасен. Не двигается, но язык работает, и сознание остается чистым.

— О тромохоле я ничего не знаю.

— Мало кто о нем что-то знает. Это не научное название препарата, а жаргон. В Краснодаре существовала банда грабителей, у которых он был главным оружием. Они ловили богатых людей, делали им уколы, получали необходимую информацию, ну, например, номер ячейки в банке, код доступа к сейфу, где спрятаны деньги и ценности, а потом грабили жертву с ее же подачи. Помимо всего тромохол вызывает в человеке панический страх, и он рассказывает все, лишь бы выжить.

— Любопытная штука. И где же мы его достанем?

— Наша газета готовила к печати статью о краснодарской банде, но потом нам запретили ее выпускать и даже когда-либо упоминать название препарата. Следователя, который нас допустил до этого дела и дал свои комментарии, едва не уволили за разглашение тайны. Потом дело банды передали в ФСБ. Так оно и заглохло. Но я знаю одного эксперта, который выезжал в Краснодар по делу банды. Очень толковый химик и фармацевт. Мы брали у него интервью, он знал, что готовится серия статей о банде, и не думал, что нам начнут ставить палки в колеса. Зовут его Константин Хворин. Он говорил, что формула тромохола очень проста и была известна давно, только название этого состава засекречено. Препарат использовали еще немцы во время Второй мировой войны. Он был запрещен к применению мировым сообществом фармацевтов еще в сорок седьмом году, так как разрушительно действовал на нервную систему и при вторичной инъекции мог вызвать летальный исход.

— К чему ты мне все это рассказываешь?

— Ты мне деньги предлагала, я отказался. А Костя Хворин не откажется. У него семья, дети. Он тот человек, который сможет изготовить тромохол. Нам ведь много не надо.

— Деньги — не вопрос. Только я сомневаюсь, нужно ли тебе участвовать в этом деле. Если попадешься, по головке не погладят.

— Они убили журналистов, моих товарищей.

А когда ты рассказывала, как они вывозят наших девушек в рабство к арабам, я подумал о своей сестре. Ей двадцать, и она очень хорошенькая. Где гарантия, что и сестра не станет очередной жертвой, если мы не остановим этот произвол.

— Учти, Гриша, если тебя возьмут, помощи от меня не жди. Я светиться не стану, пока не доведу дело до конца.

— Каждый сам за себя ответит.

— Хорошо. Выходи на Хворина. Предложи ему столько, на сколько он не смог бы сказать «нет».

— Отлично. А что касается пистолета, то у меня есть револьвер сорок пятого года выпуска — самовзвод и четырнадцать патронов. Отличная пушка, очень миниатюрная и с коротким стволом. Выменял когда-то на магнитолу. Чистый револьвер, но со спиленными номерами.

— Вот видишь, кажется, наш пасьянс хорошо раскладывается. Увидимся завтра здесь же. Схему и фотографии я оставлю у себя.

Дача не выглядела заброшенной. Чистота, порядок и лишь легкий налет пыли говорил о том, что порог дома не переступали пару недель, не более того. Значит, Борис жил здесь, а не скитался в городе.

Войдя в комнату, Наташа содрогнулась. На стене, прямо против двери, висела большая фотография в рамке — счастливая улыбающаяся семья. Маша с густой русой косой на плече, ее муж и дети. Красивые одухотворенные лица, полные любви и уверенности в завтрашнем дне.

Наташа долго смотрела на нее, как на икону, которой поклоняются верующие в добро люди. Сколько же таких чудесных семей разорили бесовские силы, позарившиеся на тридцать сребреников!

На втором этаже находились две спальни и детская. Борис ничего не трогал. В детской комнате игрушки лежали на полу. Недостроенный домик из кубиков, железная дорога на ковре, все выглядело так, будто детей позвали к столу обедать, они все бросили и побежали на зов матери. В одной из спален стоял чемодан. На стульях были развешаны мужские вещи, начищенная до зеркального блеска обувь. Идеальный порядок на письменном столе. По-солдатски заправлена кровать. Невооруженным взглядом видно, здесь живет военный холостяк.

Осмотрев дом, Наташа вышла на террасу, раскрыла окна и села в плетеное кресло у обеденного стола. Тишина и покой, живи и радуйся. Что еще человеку нужно? Все так, но Наташа уже не могла смириться с покоем. Коли вынул клинок, сражайся до конца.

Знания, данные ей юридическим факультетом, адвокатская практика и, мягко сказать, непростой жизненный опыт не прошли даром. Она научилась анализировать, терпеливо вникать в детали и не спешить с выводами. Наташа достала из сумки материалы, взятые у Гриши, и список сотрудников института. При этом она испытывала волнение, будто пришла сдавать экзамены, не зная предмета. Если она ошиблась в своих умозаключениях, то все ее старания пойдут кошке под хвост. Одного чутья в таком деле мало, а факты и доказательства на дороге не валяются.

Разложив перед собой бумаги, Наташа стала сравнивать инициалы из схемы погибшего Максима Охлобыстина с инициалами служащих института. И вот первое попадание. Среди внештатных сотрудников института значился Рамазанов Карим Осипович, тот, который получил загранпаспорт на имя Александра Наумовича Маркина. Один вычислен. Кто следующий? В квадрате, где значились инициалы «М.Г.Э.», Марк Григорьевич Эпштейн, были еще инициалы «Ш.У.З.». Человек с такими же инициалами работал в институте в качестве искусствоведа. Звали его Шамиль Умарович Зи-биров. Тридцать четыре года, проживал в Санкт-Петербурге на улице Гоголя. С этим промашки быть не должно. Есть его фотография, к тому же Наташа очень хорошо помнила жениха Маши, с которым они летели в Амман. Нашелся и третий жених. Тот, что вывез из страны Любу, двадцатитрехлетнюю девчушку из Минска. Он воспользовался именем Льва Романовича Цейтлина, погибшего журналиста. На самом деле его звали Игорем. Игорь Остапович Ткачук. Проживал в Москве на Мясницкой улице. Его фотография также имелась.

Наташа установила имена и по другим ячейкам, где были проставлены инициалы одного человека. Это, что Охлобыстин каким-то образом вычислил вербовщиков, перевозящих женщин на Ближний Восток, но не успел узнать имена людей, чьими паспортами они пользовались.

Но главное — инициалы «С.Г.П.», помещенные в квадрат, к которому вели все стрелки. Старший научный сотрудник, доктор археологии Сергей Георгиевич Пекарев. Сын профессора Георгия Пекарева, генерального директора фирмы «Магда-тур», через которую оформлялись документы на выезд в Иорданию. Через эту фирму прошли Маша, Люба и она сама.

Круг замкнулся. Наташа откинулась на спинку плетеного кресла и задумалась. Система понятна, схема действий противника в принципе ясна. Может быть, они с Борисом перемудрили, включив в свою схему чиновников из МИДа, а те вовсе ни при чем? Связь Вайсберга с бывшим хозяином

Наташи аль-Фар Харимом вполне оправданна. Тот заведует культурой в Иордании, и с кем же ему еще встречаться при деловом посещении России? То, что в течение короткого времени погибли четверо высокопоставленных чиновников министерства при странных обстоятельствах, еще ни о чем не говорит. Может, к делу с экспортом женщин на Ближний Восток они притянуты за уши, благодаря неуемной фантазии Наташи и Бориса? А в «Магда-туре»? Там все отлажено, они могут работать без посредников, напрямую с заказчиками из Иордании.

Так это или нет, время покажет. За день-два такую схему не обработаешь. Рамазанов несколько дней назад вернулся с Востока. На обработку новой жертвы ему понадобится не менее месяца. Значит, начинать надо с Шамиля Зибирова. Первым делом следует убрать вербовщиков и перекрыть поток женщин на Восток. Может быть, с точки зрения стратегии такие действия неправильны, но они результативны. Конечно, в стане врага это вызовет панику. Верхушка преступного синдиката обрубит концы и ляжет на дно. Тогда их уже не достанешь. Но все же сейчас лучше синица в руках, чем журавль в небе. Оставаться наблюдателем Наташа не могла.

На следующий день она вновь встретилась с Гришей в Летнем саду.

— Костя Хворин дал согласие, — начал доклад Толстиков, забыв поздороваться. — Мне пришлось его долго убеждать в необходимости тромохола для мирных, но очень важных целей. Я назвал ему сумму в тысячу евро — и парень сломался. Для него это бешеные деньги. Он сделает для нас десять доз, закачает их в шприцы и отдаст готовыми к применению. Лекарство не подвержено порче, так что ограничения срока годности не имеет.

— Хорошая новость. Вот только твое заявление о мирных целях явно преувеличено. Как бы у него со временем совесть не заговорила, вдруг он решится на явку с повинной?

— Лет пять получит. Он же пойдет в качестве соучастника, явка с повинной его не спасет. Надо не забывать, что у Кости семья и дети, младшему из которых три с половиной года, и неработающая жена.

— Серьезный аргумент. Я очень благодарна тебе за проделанную работу. Схема покойного Максима Охлобыстина помогла выявить остальных вербовщиков. Некий Шамиль Зибиров живет в Питере. У него загранпаспорт на имя Марка Эпштейна. Тот, кто получил загранпаспорт на имя твоего покойного коллеги журналиста Льва Цейтлина, живет в Москве. Поеду, как только закончим наши дела здесь.

— Мы поедем. Я взял месячный отпуск. Вместе начнем, вместе дойдем до конца. Это мое твердое решение, и ты не вправе мне отказать.

— Ладно, договорились.

Наташа передала Грише деньги для фармацевта. Они условились встретиться на следующий день.

Наташа отправилась в парикмахерскую, сделала себе короткую стрижку и закрасила седые корни. Затем прошлась по дорогим магазинам, купила несколько париков из длинных натуральных волос разных цветов. Не забыла о дорогих французских духах и хорошей косметике. Прокат машин в автосалоне стоил сумасшедших денег, но пришлось разориться, чтобы поддержать имидж богатой распутницы.

Приехав на дачу, она переоделась и начала репетировать перед зеркалом придуманный ею образ. Очень хотелось быть похожей на Мари, итальянскую светскую даму с безукоризненными манерами, действующую на мужчин, как удав на кролика. В ней было столько силы и женского обаяния! Как скрыть свою ненависть, желание вцепиться в глотку и пустить в ход острые когти? С таким настроением трудно перевоплотиться в секс-бомбу с любвеобильным сердцем.

Однако задача поставлена, и ее надо решать.

Шамиль Зибиров оказался очень представительным молодым мужчиной с обаятельной улыбкой, со вкусом одетым и неплохо образованным. Наблюдения показали, что у Зибирова есть дама, с которой он поддерживает близкие отношения. Поверить в серьезные намерения холостяка трудно. У его подруги было двое сыновей: младшему год и три месяца, старшему три. Мамочка детишек стоила внимания. Валентине Милашкиной недавно исполнилось двадцать два, и она соответствовала своей фамилии. Очень хорошенькая девчушка, если так можно назвать мать двоих детей.

Шамиль, он же Марик Эпштейн, и Валя Милашкина очень неплохо смотрелись вместе, и вряд ли у кого-нибудь могли возникнуть сомнения в серьезности их отношений. Такие сомнения были лишь у Наташи и Гриши, знавших некоторые подробности.

Во-первых, Шамиль выдавал себя за Марка Эпштейна, во-вторых, Валя потеряла мужа полгода назад. Возвращаясь поздним вечером с работы, он наткнулся на дерущихся хулиганов, попал,-что называется, под горячую руку и напоролся на нож. Банальная история. Такие дела раскрываются только по горячим следам. Если не взять виновных сразу, потом искать ветра в поле бессмысленно. А учитывая, что драка была тща-

тельно организована, о чем сыщики вряд ли догадывались, следствие уперлось в тупик.

Схема себя оправдывала и срабатывала так же, как и три года назад. Важно, что убийцы не повторяли старый рисунок, поэтому дела нельзя было объединить по сходству почерка. Муж Наташи был коммерсантом, проще всего его пристрелить у подъезда дома или офиса. Первое, что приходит на ум следствию, — коммерческая деятельность жертвы. Муж Маши коммерцией не занимался, но передвигался только на машине. Вот и не справился однажды с управлением, свалился с набережной в реку. Муж Вали, как выяснилось, был тренером по боксу и очень вспыльчивым человеком. Такого легко втянуть в драку и в нужный момент пустить в ход «заточку».

Если на Наташу была конкретная заявка бездетной семьи, то чем могли привлечь внимание Маша и Валя? Детьми? Может, существуют заказы на определенных детей? Здоровые, красивые дети в возрасте от года до трех стоят больших денег. За обычного ребенка без особых патологий можно получить до пятидесяти тысяч долларов, а то и больше. Дети в этом возрасте легко осваивают новый язык и привыкают к новой обстановке, быстро забывая родную мать. А ей тоже находят применение и получают немалые доходы. Игра стоит свеч, особенно если дело поставлено на конвейер. Не стоит забывать, что жертвы сами платят за перелет и путевки. Добровольное путешествие в смертельный капкан! Схема выстраивается таким образом, что покинувших родину женщин с детьми никто не ищет. Вспомнить хотя бы случай с Машей. Марк вернулся один, с доверенностью, и продал ее квартиру, сказав, что Маша осталась в Израиле. Даже родной брат, полковник ФСБ, не смог отыскать концов. Докопайся он до Марка, получил бы справку о том, что Марка Эпштейна не нашли, человек пропал без вести и в течение нескольких лет о нем никто не слышал.

Наташа и Григорий продолжали наблюдение. Долго им ждать не пришлось, Валя с Марком зашли в агентство «Магда-тур». Дальше тянуть было нельзя.

Не успел он отъехать от обочины, как какая-то сумасшедшая угодила ему под колеса. Черт бы ее подрал! Только этого сейчас недоставало! Шамиль выскочил из машины с трясущимися руками и перекошенным от испуга лицом. Женщина не пострадала. Скорость была слишком мала, он лишь задел ее капотом — порвалось платье и сломался каблук. Без ушибов не обошлось, разумеется, но они были не серьезными. Шамиль помог подняться девушке с земли, и пока она не осознала, что с ней произошло, усадил в машину и тут же скрылся с места происшествия.

— Бог мой! Что вы со мной сделали? — возмутилась блондинка.

— Простите, красавица, но вы сами бросились под колеса. Я, конечно, тоже виноват, готов компенсировать ущерб и довезти вас до дома, но мы оба виноваты, а потому не следует изданного инцидента раздувать слона.

— Слона из инцидента? Вы по-русски изъясняться можете? Я торопилась на работу, вы мне порвали платье, сломали каблук и ногу.

— Обычный ушиб. Моральный и материальный ущерб будет возмещен.

— Вы хоть знаете, сколько стоит мое платье и сколько денег я зарабатываю? К тому же нога… Дней пять не смогу ходить на работу.

— Все понял. Договоримся.

— Сначала покажите ваши документы, иначе мы будем вынуждены остановиться у ближайшего поста ГАИ.

Шамиль очень нервничал, к тому же он опаздывал в турагентство, неприятности ему были не нужны. Он вынул из кармана портмоне и, когда они остановились на светофоре, достал паспорт:

— Вот, пожалуйста.

Нервозность и небрежность опять его подвели, он подал загранпаспорт.

— Послушайте, Марк Григорьевич, в этом паспорте нет прописки. Мне нужен другой паспорт.

Поздно Шамиль понял свою ошибку.

— Другой дома.

— Врете. Он в вашем бумажнике. Я видела.

— Это не мой.

— Тогда я заберу у вас права.

— Послушайте, девушка, зачем вам мои документы, я заплачу вам столько, сколько скажете.

— Хорошо. Пять тысяч долларов или разбирательство в милиции. Торговаться бессмысленно.

— У меня нет столько с собой. Только тысяча. Но я вам привезу деньги. Где вы живете?

— Набережная Фонтанки, дом девять.

— Вечером деньги будут. Сейчас я отвезу вас домой.

— Везите, только паспорт ваш останется у меня.

— Он мне нужен. Я еду за билетами в турагентство.

— Это не мои проблемы. — Наташа повысила голос. — Вряд ли вы сумеете выкрутиться, я не из жалостливых. Вам придется отвечать за свое ротозейство. По вашей милости я не явилась в офис, а у меня на сегодня назначена серьезная встреча, должна была состояться выгодная сделка.

— Ладно. Оставьте у себя паспорт, вечером я привезу деньги.

— Вот так-то лучше.

«Смотря для кого», — подумал Шамиль. Он почувствовал боль в сердце. Не хватало только приступа. Надо принимать срочное решение. Просить помощи со стороны он не может. Отдать этой бабе пять тысяч, все, что он заработал за последнюю вербовку, на которую ушло три месяца кропотливого труда? А чем отдавать долги, а жить на что? Деньги Шамиль не берег и не копил, он любил их тратить, живя на широкую ногу, не заботясь о завтрашнем дне. Оставалось два варианта. Либо блондинку убрать, либо соблазнить, стать ее любовником. Оба варианта имели свои дыры. Такую шикарную девицу не так просто уложить в постель, она себе цену знает и, судя по всему, сама себе выбирает партнеров. Одни духи чего стоят, голова кружится. Второй вариант тоже был сомнителен. Шамиль не носил с собой оружия. Он даже перочинного ножа не имел. Задушить ее в подъезде? Сил у него хватит, а вот что касается мужества, то это качество в нем отсутствовало. Как только в Чечне начались известные события, его из республики будто ветром сдуло. Стоп! Треснуть чем-нибудь тяжелым по голове он, пожалуй, смог бы.

— Остановите около того дома, — сказал Наташа.

Что же делать? Он упускал момент. Машина остановилась на пустынной набережной, где в это время дня прохожие редкость.

— Помогите мне подняться на третий этаж. У нас нет лифта, а у меня распухла нога. Оставите мне расписку и можете ехать за деньгами.

— Вы хотите меня засветить перед своими родственниками? Но они не могут быть свидетелями.

— Нету меня никаких родственников. От лишних приживалок я вовремя избавилась.

Кажется, у него появился шанс. Наверняка в квартире есть что-то тяжелое. Не обязательно ее убивать. Достаточно оглушить и открыть на кухне газ, плотно прикрыв окна. Сама сдохнет. Он помог девушке выйти из машины и, поддерживая ее под руку, повел в дом.

Чертов аромат духов. Соблазнительная кукла, с такой можно и в постели покувыркаться вечерок. Страсти в ней хватает. Рука горячая, как раскаленная кочерга.

— Послушайте, я отдам вам деньги, и мы уладим все проблемы. Но почему бы нам не остаться при этом друзьями? Я неженат, свободный мужчина и, как вы успели догадаться, неплохо зарабатываю.

— Ничего не выйдет, Марк. Я не люблю евреев и чеченцев. Вы хоть и еврей, но очень смахиваете на чеченца.

У Шамиля пробежала дрожь по коже. Не в бровь, а в глаз. Эта баба опасна. Фокус с постелью не пройдет. Остается вариант с газовой плитой. Выбора у него не осталось.

Они поднялись наверх. Сердце у Шамиля покалывало. Черт! Таблетки не взял с собой, а тут такая нервотрепка.

Квартира в старом доме. Четырехметровые потолки, вздувшийся паркет, темные стены.

Я недавно сюда въехала и еще не сделала ремонт, — сказала блондинка. — Ваши деньги будут как нельзя кстати. Проходите в комнату.

Они вошли в огромное помещение со старинной мебелью и роялем у окна. Шамиль заметил тяжелые бронзовые подсвечники, стоящие на камине, и понял, что нашел то, о чем думал.

— Садитесь за стол, сейчас я принесу бумагу, и вы напишете расписку.

Прихрамывая, хозяйка прошла в смежную комнату. Шамиль схватил с камина тяжелый подсвечник и спрятал его за спину. Блондинка быстро вернулась, положила на стол бумагу. Он улучил момент, когда она оказалась к нему спиной, размахнулся и со всего маху ударил. То, что произошло, Шамиль осознать не успел. Блондинка ускользнула, будто кто-то дернул ее за веревочку и сдернул с места. Удар по затылку, и он уткнулся носом в скатерть. Потом что-то вонзилось ему в спину.

Секунда, другая, Шамиль потерял сознание. Все произошло как в кино.

Когда Шамиль очнулся, он не мог пошевелиться. Ни руки, ни ноги его не слушались, однако голова работала нормально, он все видел, понимал и мог говорить. С потолка свисала веревка с петлей. Она держалась на крюке из-под люстры. Стол сдвинут в сторону, на его месте — табурет. Шторы на окнах задвинуты, на полу — свечи. Штук десять или больше, обычные хозяйственные свечи в розетках для варенья. Они излучали мягкий теплый свет, который Шамилю показался зловещим. Черные тени от петли раскинулись по потолку, как лапы гигантского паука. Висящее над головой чудовище вселяло в Зибирова ужас.

Появилась та самая блондинка, которую он хотел убить.

— Помоги мне уйти, — едва слышно прохрипел Шамиль.

— Помогу. Дорога в ад тебе уже открыта. Скоро пойдешь.

— Я все тебе отдам. Все. Только отпусти.

— Отпущу, если ты мне вернешь Машу Самойлову и ее детей.

— Я ее не знаю.

— Короткая память. Разве всех упомнишь! Скольких ты перевез в Иорданию? Мне нужен список, и тогда я, может, и сжалюсь над тобой.

Кому ты сдавал женщин и кто тебе давал на них наводку, платил деньги? Кто убивал их мужей? Тебя может спасти только чистосердечное признание. В противном случае — казнь. У тебя есть десять минут.

— Я никого не знаю. Задания получал в письменном виде, а после выполнения получал по почте деньги. Это все.

— Молчанием себя погубишь.

— У меня дома шкатулка на письменном столе. Там все письма и корешки от почтовых переводов. Я их храню для учета. Из них ты поймешь, что я не виноват. В Аммане есть ресторан «Ханум». Женщин с детьми я привозил туда, входил через черный ход со двора.

— Как же на тебя вышли? Почему тебе прислали письмо?

— Не присылали. Подложили в папку во время симпозиума в Москве четыре года назад. Оно тоже сохранилось. Я не знал, что мне делать, показал своему приятелю, а он мне сказал, что такое же получил еще годом раньше и уже работает, и очень доволен. Никакого риска — и пять тысяч долларов за «эстафету». Так это называется.

— А паспорт?

— Я оставил свою фотографию, как велели, в меню ресторана гостиницы «Европейская» на первом столике с правой стороны и ушел. Через несколько дней мне позвонили и сказали, что в почтовом ящике лежит паспорт и название турфирмы, куда мне надо обращаться. Потом я пошел в ОВИР и оформил загранпаспорт.

— Как имя приятеля из Москвы?

— Сергей Пекарев.

— Кто еще занимается перевозками?

— Я не знаю.

— Кто убивает мужей тех несчастных, которых ты этапируешь на растерзание?

— Не знаю. Я только от женщин узнаю, что они вдовы. Отпусти меня, мне страшно. Эта веревка с петлей…

Он едва шевелил языком, по щекам текли слезы, в глазах застыл страх.

— Сегодня ты собирался ехать за билетами в Иорданию?

— Самолет в субботу. В «Магда-тур» я должен отвезти деньги за билеты, а получить их в аэропорту.

— Обратно улетал из Израиля?

— Да. Билеты мне давали в ресторане «Ханум». Отпусти… — Он вскрикнул, тут же обмяк и свалился со стула.

Наташа склонилась над ним. Шамиль Зибиров был мертв. На белом лице застыла маска ужаса.

Бедная Валя, теперь она будет оплакивать своего жениха.

Такое счастье ушло из рук. Счастливая Валя! Дуреха! Смерть этого подонка уберегла ее и детей от верной гибели. К счастью, она этого не узнает.

Наташа достала из сумочки фотографию настоящего Марка Эпштейна, вырезанную из газеты «Криминальная хроника» четырехлетней давности, положила ее в портмоне Зибирова, стерла свои отпечатки, оставила «пальцы» покойника и сунула ему в карман.

Но даже покойника Наташа решила казнить. Вынув из его кармана ключи от квартиры, она с огромным трудом подняла труп и сунула его голову в петлю.

Из дамской сумочки раздался звонок мобильного телефона. Наташа достала трубку.

— Конференция закончилась, профессор скоро выезжает домой, выходи на улицу, я сейчас подъеду.

Наташа уничтожила все следы своего пребывания в доме и вышла на улицу. Дойдя до угла, дождалась, когда подъехала машина, села в нее и сказала Грише:

— Едем на Гоголя, домой к этому прохвосту. Он держит улики у себя на письменном столе. Полный идиот. Нам надо успеть их забрать до появления милиции.

— С ним все кончено?

— Сдох от страха, без моей помощи. Похоже, лекарство очень мощное. Надо сократить дозу.

— Какие улики Шамиль может держать дома? Он все рассказал?

— Если бы! Самим придется копаться в этом дерьме. Мы имеем дело с очень серьезными людьми. Огромная машина состоит из сотен ячеек, не связанных между собой. Один блок выходит из строя, его заменяют другим.

Следствие не сможет выйти на Валю Милашкину. Сама же Валя поплачет и успокоится. Решит, бросил ее Марик, исчез. Жаль, конечно. Разбитые мечты, но, в конце концов, на нем клином свет не сошелся.

— Что ты хочешь этим сказать?

— На Милашкину есть заказ. Ее ждут в Иордании вместе с детьми. На нее сделана ставка. И она обязана попасть в лапы к арабам. Фирма промашек не допускает. С девчонки нельзя глаз спускать. Нет сомнения, хозяева на нее обязательно выйдут. Но как? Посылать нового жениха? Опять еврей и опять в Израиль к его родителям лететь? Нет, второй раз капкан не сработает, глупо. Да и времени уйдет уйма на ухаживания. Судя по штампам в загранпаспорте Зибирова-Эпштейна, он выезжал в Иорданию не чаще трех раз в год. Четыре месяца ему требовалось на обработку клиентки.

— А почему бы нам не поговорить с Валей Милашкиной?

Наташа отрицательно покачала головой:

— Она себя тут же выдаст, если будет знать правду.

— Почему ты считаешь ее такой простушкой? Молода, неопытна, но она мне показалась очень не глупой девчонкой. С виду, конечно.

— Подумаем.

Машина остановилась возле дома, где жил Зибиров. Наташа передала Грише ключи от квартиры.

— Только позвони в дверь, прежде чем открывать. Шкатулка с письмами должна стоять на столе. Не оставляй следов, надень перчатки. Ключи потом положишь под коврик. Где еще им быть, если их не найдут в кармане трупа.

— Я все знаю, мы это уже проговаривали.

— Ладно, иди.

Бедолага Зибиров оставил после себя огромное наследство. Мало того что он собирал послания от заказчика и корешки квитанций, дотошный журналист нашел фотоальбом, где хранились все фотографии с псевдоневестами, которых Шамиль сопровождал в Иорданию.

Полученную документацию разбирали дома у Гриши,

— Тут по каждому случаю целое досье, — заметил он. — Есть задание, есть фотография жертвы и квиток на получение денег за выполненную работу, конверт с авиабилетами. Ничего мужик не выкидывал. Плюшкин какой-то.

— Вот мы и начнем собирать досье на наших клиентов. Только девушек уже не вернешь и их детей тоже. — Наташа вздохнула. — Попав в рабство, они переходят из рук в руки, их перепродают и перекупают, а потом и вовсе пускают под нож. В этом главная проблема.

— Тут мы бессильны. Но зато сможем остановить конвейер.

— Размечтался. Таких, как Зибиров, десятки. Только в схеме Охлобыстина их семеро. Мы знаем троих. Четыре квадрата с инициалами требуют проверки.

— У меня сложилось впечатление, что ты уже расшифровала их имена. Так?

— Проницательный ты парень, Гриша.

— Я же аналитик.

— Знать не знаю, но догадки есть.

— Стоит проверить, по каким загранпаспортам твои кандидаты в вербовщики выезжают за рубеж, а потом выяснить, что случилось с людьми, на имена которых выписаны эти документы. Наверняка покойники.

— По логике вещей, так и должно быть. Схема себя оправдывает, и главари банды от нее отказываться не станут. Но всего на свете не учтешь. Идеологам кровавой аферы и в голову не могло прийти, что один из вербовщиков начнет собирать письма, авиабилеты, корешки от денежных переводов и с каждой жертвой фотографироваться на память. Может, он таким образом хотел подстраховаться? На случай, если его арестуют. Предъявит всю документацию, написав при этом чистосердечное признание, и тем самым облегчит наказание. А ну-ка, Гриша, прочти это письмо. Оно первое, все отпечатаны на принтере, ни числа, ни подписи.

Гриша взял письмо и начал читать:

«Ваша задача — познакомиться с женщиной, имя которой узнаете позже. Увлекаете ее, ухаживаете и в конечном итоге делаете ей предложение выйти за вас замуж. Когда она даст согласие, вы настаиваете на поездке в Израиль к вашим родителям — они должны одобрить ваш выбор. В Россию вы возвращаетесь один и получаете за работу пять тысяч долларов США. Согласитесь, не велик труд, а с вашим обаянием успех дела предрешен. Выступать вы будете под чужим именем. Сделайте фотографии на внутрироссийский и загранпаспорта. С вами в ближайшее время свяжутся.

Желаем успеха».

— Это письмо он получил четыре года назад, — пояснила Наташа. — В Москве на конференции. Его подложили ему в папку. Шамиль растерялся и показал письмо приятелю — Сергею Пекареву. Скорее всего, сам Пекарев и подбросил ему записку. Пекарев сознался Шамилю в том, что сам давно промышляет тем же и очень доволен результатами. Он убедил Зибирова согласиться и ввел его в курс дела. А теперь поговорим о некоторых деталях. Сергей Пекарев — сын владельца турфирмы «Магда-тур», через которую вербовщики оформляют выезд в Иорданию. Он востоковед. Сотрудники института получают гроши, и молодых парней из состава служащих очень просто соблазнить деньгами. Чем Пекарев и занимается. Конечно, я не думаю, что он сам выполняет работу вербовщика, но все о ней знает. Вот почему стрелки в схеме Охлобыстина ведут к квадрату «С.Г.П.» — Сергей Георгиевич Пекарев. Еще один немаловажный факт. Четыре года назад в Санкт-Петербурге был открыт филиал «Магда-тур», и верхушка синдиката приняла решение вербовать местных курьеров. Тогда же были убиты Эпштейн, Цейтлин и Маркин, в их паспортах были вклеены новые фотографии — Зибирова, Рамазанова, Ткачука. Все сотрудники НИИ «Восток». С этими господами все ясно. Но нам нужно установить имена детей и женщин, отправленных в Иорданию. Возьми любое из писем и прочти.

— Пожалуйста. Вот, к примеру, пятая жертва Зибирова-Эпштейна. Читаю:

«Анна Николаевна Фокина.

Адрес: Московский проспект, дом восемнадцать, квартира три. Двое детей, вдова. Нуждается в опеке. Доверчива, склонна к романтическим отношениям, любит «мыльные оперы», близких родственников нет, носит траур.

Подготовить к выезду не позднее января».

— Лаконично и информативно. Точное задание. Тут никаких вопросов не возникает.

— Возникает, Гриша. Все женщины с детьми. Вот в чем характерная черта всех заданий. Есть в нашем деле очень серьезная деталь, которую мы не можем обойти стороной. А именно: мать Сергея Пекарева заведует отделением в Московском детском реабилитационном центре. Нам необходимо узнать имена и фамилии детей, отправленных с матерями в Иорданию и проверить, не проходили ли эти дети каким-то образом через реабилитационный центр. Я продолжаю считать, что заказчиков интересуют в первую очередь дети, а матери идут в качестве приложения, для нужд арабских притонов. Желательно найти фотографии ребятишек. И еще. Надо собирать полное досье на разбитые семьи. Мы должны установить причины смерти мужей всех вдов, завербованных и переправленных в Иорданию.

— Это нетрудно. Мы получали из МВД ежедневную сводку происшествий, а главная редакция получает сводки с Петровки. Надо установить дни гибели мужчин, и мы сможем узнать подробности в деталях. Это не проблема.

— Объемная работенка, Гриша. У нас в руках семнадцать писем с именами жертв. Это семнадцать семей, о которых мы должны знать все.

— Может, нам привлечь людей в помощь?

— Я уже думала об этом. Только не журналистов. Они слишком любопытны и болтливы. Надо найти частное сыскное агентство.

— Это же бешеные деньги. Сыщики берут по пятьсот долларов за день работы.

— Когда следят за неверными женами и предоставляют доказательства в виде фотографий порнографического толка. Мы закупаем все агентство оптом дня на три, и работа им предстоит не пыльная. Добыть семейные фотографии, где есть снимки детей и отцов, а также медицинские карточки ребят. В конце концов, деньги для нас не имеют решающего значения.

— Ты миллионерша?

— Господь Бог выдал мне кредит на решение поставленной задачи. И я пушу все эти деньги на установление истины и наказание преступников. Лично мне ничего не нужно. На жизнь я себе всегда заработаю своим умом или танцами.

— Танцами?

— Но если не умом, то чем еще! Шутка. Кстати, у меня тоже высшее юридическое образование. Не пропаду, если только не загремлю в тюрьму раньше времени. Этого я позволить себе не могу, пока не доведу дело до конца. А потом хоть на каторгу. Мне не привыкать. А в зоне преступники говорят по-русски, и магаданский климат с его холодом мне ближе, чем тропическая жара.

— Я давно догадывался, что ты знакома с Иорданией не понаслышке. Сама прошла через все круги ада?

— Не будем вдаваться в детали. Сердце начинает покалывать.

— У меня есть идея. Предположим, что мы доведем дело до конца и, может быть, покончим с бандой. Хотя в такое чудо трудно поверить. Но я считаю, что конечная цель нашей работы — это не просто наказание преступников, заслуживающих высшей меры, и урок другим. Мы должны предостеречь наших наивных дурех от глупых, невзвешенных решений. Но как? Если мы пойдем с нашими материалами к следователю или в суд, то дело замнут, а нас посадят. Это же международный скандал. Мы обвиняем не только наших мафиози, но и арабов. Израиль, я думаю, тоже в стороне не останется. Огласки дело не получит. Сто процентов. А потому я считаю, что нужно написать книгу. Документальный роман или роман в документах, где рассказать всю правду без купюр. При хорошем пиаре книгу можно раскрутить и наделать такого шума, что ни одна правовая контора и ни один чиновник не смогут прикрыть скандал. А если еще и киношников подключить к делу, то мы достигнем своей цели в полном объеме.

— Идея интересная. Пиар и раскрутка дело дорогое. Придется внести и эту статью в предстоящие расходы.

— Издатели — народ скупой, они перелистывают страницы рукописи, словно купюры считают, а не текст читают. Если отказаться от гонорара в пользу пиара, это им понравится. Платить никто не любит, зато халяву все обожают.

— Возьмем твою идею на заметку, но сейчас нам надо думать о другом. Тебе задачи понятны?

— Вопросов нет.

— Теперь нам нужна новая квартира. Профессор второго трупа в доме не переживет. С него хватит и одного. Нам нужен одинокий человек, живущий на отшибе и с минимальным количеством соседей.

Я уже нашел такого. Хорошая дача в лесу с огромным участком. Дом утопает в зелени, его с дороги даже не видно. Проблемой может стать только собака.

— Собак мы убивать не будем. Они ни в чем не виноваты.

— Убивать не нужно. Можно на время усыпить. Я знаю, как это сделать.

— И все-то ты знаешь, Гриша. Бесценный партнер.

— Служу Отечеству!

Карим Осипович Рамазанов оказался очень любвеобильным типом. Наташа познакомилась с ним в кафе за обедом, куда он ходил постоянно во время перерыва. Умел ухаживать и нравиться женщинам. Довел свое ремесло до совершенства. Тут комар носа не подточит. Понятное дело, опыт. За четыре года усердного соблазнения молодых вдов чему только не научишься. Поди, не менее пятнадцати вылазок сделал в Иорданию. Наташа смотрела на него, пропуская слащавую болтовню мимо ушей, и думала: «Интересно, этот бабник собирает письма или нет? Ну если не письма, то хотя бы фотографии своих жертв. Эти мерзавцы так тщеславны, самодовольны, ногти на руках полируют, странно, что еще ресницы не красят. Карим представился своим собственным именем. Уже хорошо, значит, он решил заполучить Наташу в собственную коллекцию, а не готовить ее к выезду. Хотя вряд ли он сам выбирал кандидаток.

Почему он назвался своим именем, стало ясно после предложения поехать к нему на дачу подышать свежим воздухом и пожарить шашлыки. Там с ним живет отец и соседей в поселке хватает. Странно будет, если его кто-нибудь окликнет и назовет Каримом, а не Сашей Маркиным, под именем которого он знакомился со своими жертвами.

Наташа вела себя непринужденно и отвечала на все его вопросы. В частности, Карима интересовало, есть ли у нее муж и дети. Оказалось, что рыжеволосая длинноногая красавица недавно развелась и свободна как птица.

Немного подумав, она согласилась поехать к нему на дачу, но предупредила, что не любит шумных компаний и занудливых любопытных родителей. Карим не ожидал такого подарка и поклялся, что они будут вдвоем. Шашлыки, вино, море цветов в саду. Он обещал показать ей кино из своего архива, снятое во время поездок в разные страны. Карим не страдал скромностью и выдал себя за дипломата.

Пусть хоть дворник, ей все равно. Важно другое. Парень собирался очистить площадку для интимного свидания, а больше его ничего не интересовало.

Вечером того же дня Гриша Толстиков получил задание.

— Завтра поедешь на дачу к Рамазанову. Ты там уже бывал и с отцом его беседовал. Но завтра на даче никого не будет. Сделаешь обыск. Найди его паспорта, фотографии и забери все видеокассеты. Теперь мы наткнулись на кинолюбителя. Привезешь все на нашу точку. — Помолчав, Наташа спросила: — Что ты так уставился на меня? Ты понял,что я сказала?

— Извини. Но ты сегодня в рыжем парике, и он тебе безумно идет. Ты неотразима, Наталья. От тебя глаз не оторвешь!

— Еще один донжуан! У меня уже уши вянут от всей этой дребедени. Два часа выслушивала. Знал бы ты, как мне хотелось расцарапать его рожу. Жаль, ногти наклеенные, а не настоящие.

— Если я заберу видеокассеты, он заметит пропажу, — с сомнением заметил Гриша. — С паспортами и фотографиями проще.

— Делай, как я тебе сказала.

В тот же вечер Наташа позвонила в Москву Борису. Он был очень взволнован. Говорил, что беспокоится за нее и ждет. У него набралось много новостей. Наташа пообещала приехать через два-три дня и попросила поискать пути к документации Детского медицинского центра по реабилитации, где работает жена Георгия Пекарева, хозяина «Магда-тур».

Сыскное агентство, нанятое приятелем Толстикова, работало в полную силу. Заказчик не пожелал назвать своего имени, но отвалил крупную сумму. Сыщики не сочли задание сложным и не видели ничего противозаконного в заказе, а потому, получив солидный куш, принялись за работу, на которую им отвели трое суток.

Сложность заключалась в том, что было непонятно, где искать семейные архивы. Самих членов семьи, фотографии которых требовалось добыть, в стране нет, квартиры, в которых они жили, уже проданы, родственники некоторых уже умерли, а у кого-то их и не было.

Карим встретил Наташу букетом шикарных роз. Она выглядела сногсшибательно. Аромат ее духов кружил Кариму голову. Ему не терпелось затащить эту секс-бомбу в постель. Пожалуй, таких женщин он еще не встречал.

— Вы неотразимы, Маша!

Он не ошибся. Наташа назвалась Марией. Она действовала от имени Марии Самойловой, распятой на кресте в иорданском лагере суррогатных матерей, от имени Мары Бронштейн, погибшей в гостинице, и от имени Мари, графини Марии Терезии Чафалу, убитой на яхте и оставившей ей в наследство бриллиантовый португальский портвейн. Каждая из этих женщин могла остаться живой и быть по-своему счастливой.

— Я должна вас расстроить, Карим. К сожалению, я не смогу сегодня поехать к вам на дачу. Так сложились обстоятельства.

— Умоляю, не убивайте меня своим отказом. Нас ждет шикарный стол и незабываемый вечер.

— Мне самой неприятно. Но ко мне должны приехать люди из Москвы за документами. Это связано с моей работой. Я могла бы встретить их у поезда и передать папку с бумагами, но не успею. Документы на даче.

— Господи! У меня же машина. Поедем к вам на дачу и заберем папку, какие проблемы?

— Не хотелось бы затруднять вас, может, перенесем встречу?

— Ерунда. Поехали. Я целый день не находил себе места, ждал вечера, мечтал вас увидеть… Слов нет.

— Хорошо, поехали. Правда, на даче моего деда шашлыков не готовят. Но там уютно.

— И дед тоже там?

— Он приедет завтра вечером.

— Отлично. Вы же сами хотели уединения. А вино и закуску мы купим по дороге. Правильно?

— Согласна.

Они отправились на парковочную стоянку. Карим был в восторге, предвкушая удовольствие, он витал в облаках.

Она допустила его слишком близко. Опьяненный ароматами тела и духов, он не выдержал. Бросив сумки прямо на террасе, не дойдя трех шагов до дверей, ведущих в жилые комнаты, Карим обнял Наташу за плечи, резко повернул к себе и впился жестким ртом в нежные губы. Страсть сжимала его тело, и он не сразу почувствовал укус иглы, впившейся ему в спину. Несколько мгновений — и мышцы начали неметь. Карим покачнулся. Наташа подхватила его под руку и вывела на крыльцо. Три ступени вниз, еще пять, шесть шагов — и он упал.

Возле беседки в глубине сада стоял летний столик, пара кресел, качалка под ветвистым кленом, загораживающим полнеба. На толстом суку висела капроновая веревка с петлей. Усадив безвольную тяжеленную куклу в кресло, девушка села напротив и стала ждать, когда Карим придет в себя. Он очнулся, попытался встать, но не почувствовал ни рук, ни ног, будто их не было. Ни страстей, ни желаний — один только страх. Перед ним сидела рыжеволосая красавица, а над головой болталась петля.

— Твое дело, Карим, отвечать на мои вопросы. Как только я услышу неправильный ответ, твою шею затянет петля, и ты с высот седьмого неба провалишься в тартарары. Твое место в аду, где тебя с нетерпением ждут!

Наташа перегнула палку своим угрожающим тоном. Штаны героя-любовника намокли, образовав огромное пятно. Карим не мог произнести ни слова.

— Мне все известно, господин Рамазанов. Вы получали заказ познакомиться с женщиной, завоевать ее доверие, чтобы вывезти в Иорданию под предлогом знакомства с вашими родителями. Подложный загранпаспорт вы получили четыре года назад на имя Александра Наумовича Маркина. Кто вам сделал предложение заниматься этим бизнесом?

— Сергей Пекарев, — вяло произнес Карим. — Мы оба получили одинаковые письма во время симпозиума в Калуге. Я не хотел, но он меня убедил. Я тут ни при чем.

— Вы помните имена женщин, которых вывозили из страны? Одно лживое слово — и вам конец.

— Не убивайте меня. Я все скажу. — Рамазанов едва шевелил языком. — Всего восемь. Я часто болел и не мог много работать.

— Имена?

— Катя Воробьева, Люба Суворова, Катя Крупнова, Кира Скобцева, Вера Грач, Нонна Кручинина, Алла Скрипка, Рада Вихрова. Отчеств я не помню.

— Все с детьми?

— Да. Их я не запомнил.

— Письма сохранили?

— Я все сжигал.

— Фотографии женщин?

— Две или три есть.

— На камеру снимали?

— Снимал.

Наташа боялась, что Рамазанов может умереть, как Зибиров, он с трудом шевелил губами. В его взгляде был страх, а скорее обреченность больного, ждущего смерти.

— Кто с вами еще работал на эстафете?

— Юра Бродяжников. Я встретил его в аэропорту Тель-Авива случайно. Мы летели в Москву одним рейсом. Его потом убили. Хулиганы. Убийцу поймали и посадили.

— Где он жил?

— В Москве. Адреса я не знаю. Мы вместе учились. Вызовите мне врача. У меня астма, я могу умереть. Очень тяжело дышать. Может случиться приступ.

— Покойникам врачи не нужны.

Лицо его покраснело, он начал ловить ртом воздух, глаза выкатились из орбит. Карим дернулся в предсмертных судорогах и затих.

Опять Наташа не довела дела до конца.

Шорох травы за спиной заставил ее вздрогнуть. Она резко обернулась и увидела идущего по саду

Толстикова. Подойдя ближе, Гриша покачал головой:

— Хлипкий нынче мужик пошел.

— Лекарство слишком сильное. Придется нам перед встречей с каждым кандидатом на экзекуцию изучать его историю болезни. Рамазанов страдал астмой в тяжелой форме, поэтому сделал только восемь ездок.

— Ты успела что-то узнать?

— Имена женщин. Этот хлыщ своих подружек не забыл. Ты все привез?

Гриша подал Наташе паспорта.

— Положи их ему в карман и давай сунем подонка в петлю.

— Смахивает на Нюрнбергский процесс. Тогда Геринг покончил жизнь самоубийством, но его все равно повесили вместе с остальными.

Рамазанов был повешен.

Наташа положила в карман казненного фотографию Александра Маркина, вырезанную из газеты.

— Даешь наводку следствию? — спросил Толстиков.

— Эта «наводка», как ты ее называешь, их никуда не приведет, но они будут знать причину, по которой парня повесили.

— Пойдем отсюда.

— Ты пленки нашел?

— В машине лежат. Четырнадцать штук формата «DV». Пришлось прихватить его видеокамеру, иначе мы не сможем просмотреть кассеты.

— Поехали, только надо забрать сумки с террасы, подмести пол и закрыть дом.

Весь вечер они просматривали кассеты. Рамазанов любил снимать женщин. Некоторые были с детьми. Наташа записала имена, названные Рамазановым во время допроса. На видеозаписи прозвучало только одно имя — Катя.

— И как мы узнаем, кто из них кто? — поинтересовался Толстиков.

— Ты не внимательно смотришь пленки. Все очень просто, Гриша. Рамазанов не приглашал к себе жертв, он сам ходил к ним. Не забывай, что они его знали как Сашу Маркина. — Наташа перемотала небольшой кусок. — Что ты здесь видишь?

— Ну что? Красивая молодая мамаша сидит на лавочке, рядом двое детей. Все довольны, все улыбаются. Погода хорошая.

— Правильно. Мамочка вышла погулять во двор с ребятишками. Ну а еще что?

— Да ничего.

— За ее спиной дом. Смотри на угол. Видишь?

— Нахимова, восемь.

— Вот именно. Улица Нахимова, дом восемь. С этого кадра надо сделать отпечаток. Возьмешь фотографию, поедешь в тот дворик, и старушки тебе расскажут об этой мамочке и ее детях все в подробностях. Мы просмотрели пять пленок. Уже по трем можно установить, где жили жертвы. С четвертой заминка, потребуется время.

Судя по всему, они гуляли в Удельном парке. Сквозь деревья просматривается станция метро «Удельная» и железная дорога. Не так много там домов.

— Не много? Жилой район, — возразил Гриша.

— Я говорю о кирпичных девятиэтажках. Смотри, они выходят из парадного. Очевидно, Рамазанов ждал во дворе.

— И все равно, прочесать весь район…

— Не надо. Проще найти поликлинику или женскую консультацию. Она рожала дважды. Список женщин у нас есть. Сто рублей, шоколадку в регистратуру — и ты получаешь ответы на все вопросы.

— Послушай, Наташа, почему ты не пошла в следователи, а стала адвокатом?

— По причине престижности профессии. На разведку пошлешь своего приятеля, тебе самому светиться незачем. Он парень толковый, сыскное агентство поднял на уши.

— Олигарха разыграл. Он же артист. Нет, серьезно, в детском театре играет.

— Нам не артисты нужны, а люди, умеющие держать язык за зубами. Рано или поздно, но на него выйдут.

— Не волнуйся. Я ему сказал, что веду свое следствие втайне от милиции и прокуратуры. Он же знает, что я работаю в «Криминальной хронике». Я его предупредил, что меня могут уволить за самодеятельность и посадить за утаивание материалов от следственных органов. Он меня никогда не продаст. А потом, ему самому интересно. Он обожает всякие тайны и любит играть. Перед тем как идти к частным сыщикам, он целый сценарий написал, репетировал — входил в образ. В театре-то ему больше Бармалеи и Иванушки-дурачки достаются. На Влада можно положиться. Я с ним в армии служил, знаю парня хорошо. Надежный.

— Тебе виднее. Завтра или послезавтра я уеду в Москву. Одна. А ты закончишь дела здесь и потом приедешь. Тебе еще сводки МВД проверить надо.

— Знаю, — расстроенно буркнул Толстиков.

Наташа похлопала парня по плечу:

— Ставь следующую пленку.

Вернувшись в Москву, Наташа не торопилась извещать Бориса о своем приезде. Ей пока не хотелось сообщать ему о своих действиях. Он был противником кардинальных мер и молниеносных решений. Школа ФСБ. Таких людей не переучивают. Наташа делала упор на свою интуицию, которая ее до сих пор не подводила. К тому же она считала, что убийство вербовщиков внесет панику в стан врагов, чем они себя выдадут. Но главное, ей уже удалось спасти Валю Милашкину и ее детей. Борис же смотрит на дело глобально и ищет пути, ведущие к верхушке заговорщиков. Он хочет накрыть всю банду одним одеялом в одночасье, но на такое расследование и поиск неопровержимых доказательств могут уйти недели, если не год.

Господин Ткачук Игорь Остапович, он же Лев Романович Цейтлин, очень обаятельный мужчина тридцати трех лет, с хорошими манерами и мягкой улыбкой, жил один в коммунальной квартире на Мясницкой и преподавал в Историко-архивном институте на кафедре востоковедения. Вариант знакомства с ним не прошел. Наташа зря старалась, подсев к нему за столик в кафе. Он никак не среагировал на очаровательную брюнетку, был занят своими мыслями и едой.

Навязываться Наташа не стала. Не нравится — не надо.

Она поехала к дому Ткачука и осмотрелась. Старый дом требовал ремонта. Ткачук жил на последнем этаже. Дверь открыла старушка лет семидесяти пяти. Наташа представилась членом комиссии по рассмотрению жилищных условий. Ее интересовали потолочные протечки: жильцы других квартир жалуются, и возник вопрос о смене кровли. Она осмотрела все помещения, определила, кому какие окна принадлежат.

— А это чьи комнаты?

— Тут живет профессор. Клавка-то пошла за картошкой, это наша соседка. Он ей платит, а она у него убирает и посуду моет, обед готовит. Как домработница. Сам-то Игорь Осипович ничего делать не умеет или не хочет. Постель и ту за собой не убирает. Барин, одним словом, а Клавка — баба в соку, работящая. Деньги-то на земле не валяются. Да вы зайдите, он дверь не запирает.

Наташа зашла. Две смежные комнаты: спальня и гостиная. Дом напротив не жилой, судя по окнам с жалюзи и рекламой, там находился офис какой-то фирмы. Наташа подошла к окну гостиной и незаметно подняла нижний шпингалет.

— Вам, мамаша, повезло куда больше ваших соседей, — обернулась она к старушке. Протечек никаких в квартире нет. Ну хорошо, не буду больше отрывать вас отдел, пойду. У меня тоже работы хватает.

Решение пришло сразу, и Наташа не хотела от него отказываться, считая, что хорошие подсказки приходят свыше и ими нельзя пренебрегать.

В третьем часу ночи она вновь появилась во дворе дома. В удобном спортивном костюме, только кроссовки надела на три размера больше: на чердаке слишком пыльно и убрать следы не удастся. С кожаной спортивной сумкой на плече девушка выбралась на крышу и надела вязаную шапочку с отворотами, в которых были прорези для глаз и рта. Нежелательные свидетели в таком деле ни к чему.

Определить нужное место для спуска удалось с помощью окон дома напротив. Наташа привязала веревку к мачте телевизионной антенны и сбросила свободный конец вниз. По веревке спустилась к нужному окну, уперлась ногами в карниз, просунула руку в форточку и опустила шпингалет. Старая рама открылась со скрипом. Две-три минуты Наташа стояла замерев. Шприц был наготове. Привыкнув к темноте, она тихо, кошачьими шагами, зашла в спальню и приблизилась к кровати. Мужчина спал лицом к стене, она воткнула иглу точно в то место, куда положено. Спящий дернулся. Наташа накрыла его голову подушкой, на случай, если тот вскрикнет. Несколько секунд — и хозяин дома превратился в беспомощную мумию. Наташа заклеила ему рот скотчем и приступила к обыску. Паспорта были найдены сразу, они лежали в столе. Фотографий и видеоматериалов, а также других свидетельств причастности Ткачука к перевозке живого товара на Восток не нашлось, хотя в загранпаспорте, выписанном на имя Льва Романовича Цейтлина, стояло двадцать штампов аэропорта Аммана. Перед глазами встало лицо Любы из Минска, это ее он привез в Иорданию, использовав паспорт Цейтлина. Бедняжка. Третьих родов она не перенесет. Жива ли она еще?

Наташа скрипнула зубами, достала веревку, встала на стол и привязала ее к крюку люстры.

Вернувшись в спальню, она сорвала скотч со рта напуганного до смерти Ткачука.

— Будешь отвечать на мои вопросы, подлец, и не вздумай крутить, шило в бок воткну.

— Кто вы, что вам надо? Что со мной? Я не могу пошевелиться.

— Я помогу тебе добраться до виселицы, но сначала ты мне назовешь имена всех женщин, которых вместе с детьми этапировал в Иорданию.

— Все же вы меня нашли? Я так и знал! Я не хотел, меня Пекарев уговорил. Я знал, что это плохо кончится.

— Имена?

— Не помню, все как в бреду происходило. Я не умею этого делать. Две женщины отказались со мной ехать, они что-то заподозрили. Я ничего не помню.

— Вспомнишь. Вернувшись, ты продавал их квартиры?

— Да. Деньги я оставлял в разных местах. Мне звонили и говорили, куда их привезти. Как правило, в указанном месте я выкидывал их, завернутыми в черный пакет, из окна загородной электрички. В двадцати-тридцати метрах от переезда или станции. Кто их подбирал, не знаю.

— Кто давал доверенность на продажу квартир?

— Получал по почте примерно через две недели после того, как отвозил женщин в Амман. Доверенности были нотариально заверены. Я думаю, что женщин заставляли их подписывать.

— Через какое агентство вы продавали квартиры?

— «Камертон». Там есть агент Рудольф Кравцов. Я всегда имел дело с ним. Он брал себе пять процентов. Только не арестовывайте меня! Я же никто! Марионетка в руках страшных людей. Они очень опасны. Бродяжникова убили за то, что он отказался на них работать.

— Слышала. Однако убийцу поймали и посадили.

— Ему дали три года за неумышленное убийство в драке. Дело повернули так, что Бродяжников сам оказался виноватым, нож якобы был его, а тот защищался. Но я-то знаю, что Юра никогда не носил ножей. Этот гад через полгода выйдет.

— Может, ты знаешь, где он сидит?

— В исправительно-трудовой колонии строгого режима номер пятнадцать, во Владимирской области. Четвертый отряд. Когда он выйдет, и меня убьет. Юрку при мне прирезали. Я хотел подкупить его сокамерников, чтобы его пришили, но у меня не было столько денег. Местный пахан затребовал двадцать тысяч долларов.

— Как зовут убийцу и пахана?

— Убил Костя Гавриков, а пахана Кирилл Дубинин, прозвище — Керя. Ему сидеть еще лет десять.

— Кто еще с тобой работал на эстафете?

— Сергей Пекарев. Других я не знаю.

— Не помню, не знаю! Фотографии женщин есть? Может, письма сохранились?

— Я не сумасшедший, чтобы хранить компромат на самого себя.

— Как видишь, тебя это не спасло.

Наташа скинула одеяло, заклеила рот Ткачуку

Лентой и, подхватив его под мышки, поволокла к месту казни. В отличие от двух предыдущих, этот не отличался крепким телосложением.

Он стал первым, кто был повешен живым. Наташа дождалась, пока висельник прекратит мычать, и сорвала скотч со рта. Поскольку казненный находился в одних трусах, Наташа оставила его паспорта на столе, вложив в один из них вырезанную из газеты фотографию подлинного Льва Цейтлина.

Покинула она квартиру тем же путем, поднявшись на крышу по веревке. Сняла перчатки, кроссовки и надела туфли. Оказавшись во дворе, услышала, как где-то наверху послышался грохот. Наташа подняла голову. Кажется, крючок в полусгнившем потолке не выдержал, и труп Ткачука рухнул на стол. Соседи наверняка проснулись.

Наташа поторопилась к своей машине.

Глава II

Мужчина вышел из тени, и Наташа остановилась. Шел второй час ночи, во дворе ни души.

Он стоял в трех шагах от нее, и она понимала, что убежать не сможет. Секунды три понадобится, чтобы сбросить туфли на шпильках и дать свободу ногам. Но он тоже не дурак, стоять на месте не будет. Придется вступать в поединок.

— Здравствуй, Наташа. Наконец-то я тебя дождался. Долго ты гуляешь!

Все же они ее вычислили. Но как? Она не допустила ни одной ошибки. Может быть, Максиму Охлобыстину тоже казалось, будто он чисто работал, однако попался и поплатился жизнью за свое излишнее любопытство. Так всегда бывает, когда недооцениваешь противника. Если этот тип вытащит ствол с глушителем, шансов у нее нет. Лучшая защита — нападение.

Наташа сделала шаг вперед и прыгнула, как футболист на мяч перед воротами. У нее получилось. Она попала лбом в его подбородок. Парень отлетел и свалился на газон. Наташа приземлилась на руки, содрав кожу с ладоней. Боли она не чувствовала, сейчас не до того. Она бросилась на врага, как гепард на антилопу, но противник не сопротивлялся. Он лежал в тяжелом нокауте. Девушка сдернула с платья пояс и связала ему руки за спиной. Теперь он не опасен. Обшарив его карманы, нашла паспорт, из которого торчал уголок железнодорожного билета. Она прочла имя: Владислав Сухинин. Судя по билету, он приехал сегодня из Санкт-Петербурга.

Наташа облегченно вздохнула. Вчера ей звонил Гриша Толстиков, сказал, что закончил работу и скоро выезжает в Москву. Она дала адрес съемной квартиры и попросила прислать его друга-артиста, который им помогает в работе. Толстиков пообещал с ним поговорить. Вот результат — друг приехал, и Наташа его тут же отблагодарила.

Пока парень не очнулся, Наташа развязала ему руки и положила паспорт на место. Глупо получилось. Нельзя в каждом человеке видеть только врага. Но по-другому у нее не получилось. Долгое время вокруг нее были только враги, каждый из которых мог перечеркнуть ее жизнь. Дружба, доверие, все эти понятия были сложены в морозильную камеру ее сердца.

Парень застонал и открыл глаза. Рядом на траве сидела красивая блондинка и грызла соломинку.

— Кажется, в меня врезалась ракета. — Он застонал и взялся рукой за челюсть. — Чем это ты меня? И за что?

— А как быть женщине, если незнакомый человек встречает ее ночью в темном месте, обращается к ней на «ты», называет по имени?

— Я со всеми разговариваю на «ты». Даже с главным режиссером. Черт, больно.

— Ладно, Влад, не обижайся. Встать сможешь или помочь?

— Еще чего!

Они поднялись с земли и отряхнулись.

— Идем ко мне, — сказала Наташа, — будем считать, что наше знакомство состоялось и мы сразу прониклись друг к другу теплотой.

— Да уж, с первого взгляда прониклись глубоким взаимоуважением.

Они поднялись на пятый этаж в скромную двухкомнатную квартирку, арендованную у пенсионера-фронтовика, живущего у дочери, сели на кухне за стол, Наташа поставила чайник.

— А почему Гриша не приехал? — спросила хозяйка.

— Не успел. Он решает проблемы Вали Милашкиной, той, что Зибирову не удалось вывезти в Иорданию. Не успел. Приедет через пару дней и все сам расскажет.

Наташа насторожилась:

— Я смотрю, ты в курсе событий?

— Извини, но я должен знать, что делаю и ради чего. Гришка мне все рассказал. Только не считай его предателем. Мы люди проверенные, в прямом смысле вместе ходили в разведку. В первую чеченскую кампанию.

— Вот как? Он мне не говорил, что бывал в горячих точках.

— А о чем говорить-то? Мы в военных действиях участия не принимали, медалей не получали. Служили в разведроте саперного полка. Дороги от мин и растяжек вычищали. Лично я ни одного боевика в глаза не видел.

— Понятно. А ты Догадываешься, что в следственных отделах прокуратуры тоже не лохи сидят? Они пойдут тем же путем, что и мы. С небольшим опозданием, но окажутся у нас на хвосте. Ты засвечен неоднократно, и на тебя выйдут в первую очередь. Чем больше знаешь, тем хуже для тебя. Они способны применить силу.

— Да знаю я все это, но ты не представляешь,

Наташа, какой я фантазер. Написал три пьесы, и одну мой театр принял к постановке, правда, роли в ней мне не досталось. А что значит — писать для детей? Им врать нельзя, они фальшь за версту чуют. Попробуй создать интересную приключенческую историю так, чтобы в нее поверили, да еще сочувствовали ее героям. Нет, мать, дело это непростое.

— К чему ты это?

— А вот к чему. Мне очень понравилась идея с письмами. Эти вонючие вербовщики получали задания по почте. Я пошел тем же путем.

Влад достал из портфеля несколько пухлых папок и конверт.

— Глянь-ка на это письмо. Наташа взяла конверт.

— Мой адрес, штамп почты, число отправки — все, как полагается. А теперь прочитай письмо.

Наташа достала лист бумаги с отпечатанным на компьютере текстом.

«Господин Сухинин.

Вам предлагается работа с гонораром в тысячу долларов США.

Вы должны обратиться в частное детективно-охранное агентство «Следопыт» и нанять людей для установки ими некоторых личностей и их семей.

Приводим вам имена женщин…»

Далее шли имена и фамилии, а потом просьба установить имена детей и мужей, которые погибли при разных обстоятельствах в разное время, а также выяснить обстоятельства их смерти.

«Соглашайтесь на любые условия, предъявленные агентством, деньги ему будут перечислены. По окончании работы вы положите папку с материалами в автоматическую камеру хранения на Финском вокзале. Номер ячейки 1212, код 3415. Там же будет лежать ваш гонорар за проделанную работу. Удачи!»

— В агентство я обратился пятнадцатого числа, а письмо выслал сам себе тринадцатого. Таким образом, я не могу знать своих нанимателей. Какой артист в наше время откажется от тысячи долларов! В задании нет никакого криминала. Мало того. Если вы свои письма, найденные у Зибирова, подкинете следствию, то оно сойдет с рельсов. Стрелка будет указывать в одном направлении — в никуда! И еще. Этим ходом я реабилитирую Гришу.

— А его каким образом?

— Очень просто. Он запрашивал сводки в МВД и получил их. Теперь если до него доберутся, он может сказать, что это я его попросил послать заявку в МВД, так как их газета имеет прямое отношение к милиции и они сотрудничают очень давно. Размещают фотографии людей, объявленных в розыск, дают объявления и так далее. Хотим мы того или нет, но на нас скоро выйдут.

— Почему ты так уверен?

— Ни в одной газете, ни по телевидению никто и словом не обмолвился о странной гибели Зибирова и Рамазанова. Почему? Абсолютно не понятно. Гришка прощупал почву в управлении милиции, через надежные каналы, где есть гарантия, что его не сдадут. Выясняется, что следствие поручено Александру Ивановичу Трифонову. Он опытный зверолов. Ему бы давно на пенсии сидеть, а он все работает. Ходят слухи, будто за тридцать с лишним лет не допустил ни одной промашки. В прокуратуре и милиции этот старик считается легендой, мифом. У него мозги из особого теста сделаны. Так вот, когда за дело берется Трифонов, никакой информации на свет не просачивается. С таким типом в кошки-мышки играть бесполезно. У мужика железная хватка. Хотя бы по одной этой причине нужно запасаться железными алиби заблаговременно.

— Спасибо за радостную весть.

— Волков бояться — в лес не ходить.

— Все правильно. Придется тебе составлять еще пару писем. Как у тебя со временем?

— В этом месяце у меня четыре спектакля, но я могу летать в Питер на самолете. Слетал, отыграл и этим же вечером назад. Вот папки. Отчет частных сыщиков. Все имена детей установлены. Здесь же материалы о гибели мужчин. Ни одно убийство не раскрыто, тут сама разбирайся. Мозги набекрень свернешь, пока поймешь, что к чему.

— У нас есть шанс найти убийц. Для этого тебе придется поехать во Владимирскую область, в колонию строгого режима номер пятнадцать, и поговорить с Керей. Это кличка местного пахана. Зовут его Кирилл Дубинин. Вор в законе, мужик ушлый, большую часть жизни провел на нарах. Только он может расколоть убийцу одного из мужей переправленной в Иорданию женщины с детьми. Убийцу зовут Константин Гавриков. Попался случайно. Нам нужна информация о банде убийц, в которую входил Гавриков. Имена, фамилии, адреса.

— Так, понятно. У меня в голове уже сложилось любопытное письмецо. Завтра утром вышлю его на свой адрес.

— Это еще не все. Завтра же утром пойдешь в агентство по недвижимости «Камертон». Найдешь агента по имени Рудольф Кравцов. Через него некий Игорь Ткачук продавал квартиры женщин, отправленных в Иорданию. Ты должен получить от него ксерокопии доверенностей на продажу, выписанных женщинами на имя Ткачука. Всего двенадцать. Кравцов жаден, а дела уже старые, архивные. После того как он назовет тебе сумму, удвой ее, но с условием, что он выдаст оригиналы.

— Завтра утром? Ясно. Письмо писать бессмысленно, придется сказать, что я его потерял. Кто докажет, что я вру, если к моменту моей поимки у меня наберется десяток разных писем.

— Я знаю, Влад, что у тебя есть дети и ты нуждаешься в деньгах. Я открою счет на твое имя и положу сто тысяч евро.

У парня отвисла ушибленная челюсть.

— Черт! Мне такие деньги даже во сне не снились. Отказываться я, конечно, не буду, но я и так поработал бы, бесплатно. Дело стоящее. Охота что-то в жизни совершить полезного и справедливого, а то все на сцене героев разыгрываю, да и то придурошных.

— Замяли. С этим все ясно. Ты, наверное, знаешь о существовании схемы, нарисованной погибшим Максимом Охлобыстиным?

— Гриша мне ее показывал.

— Три квадратика были заполнены двойными инициалами. Так мы вышли на фальшивых Эпштейна, Цейтлина и Маркина. Эти ублюдки свое получили. Но там были еще четыре квадрата. В них значились по три буквы. Фамилия, имя, отчество. Я расшифровала инициалы этих людей. Все они являются штатными или внештатными сотрудниками некоего НИИ. От одного такого я возвращалась сейчас, когда мы встретились. Зовут его Левон Надарович Волков. Отец кавказец, мать русская, вот и получился винегрет. Он уже встречается с очередной вдовушкой и готовится к эстафете. Мне удалось украсть у него ключи, когда он подвозил меня в центр города. Разыграла барсеточницу. Вряд ли он пошел в милицию с заявлением, в барсетке лежал героин. Когда он ушел на свидание к своей очередной жертве, я побывала у него в доме. Слава богу, после пропажи ключей замки он менять не стал. Я нашла у него загранпаспорт на имя Зиновия Давидовича Шейнина. Мне осталось проверить еще троих типов. Но вот какая мне пришла в голову мысль. Ты только что сказал, что милиция с помощью «Криминальной хроники» печатала фотографии из серии «Их разыскивает милиция». А это значит, что три года назад, когда Волков получал загранпаспорт, некий господин Шейнин исчез. Нашли его труп или нет, мы не знаем, но его фотография должна была появиться в газете. Я права?

— Проблем никаких. Нам и Гришка для этого не нужен. Стоит заглянуть в любую крупную библиотеку и в читальном зале взять подшивки «Криминальной хроники». Всего за год пятьдесят два номера. Это тебе не «Московский комсомолец», еженедельник.

— Хорошая идея.

— Волкову ты тоже устроишь допрос?

— Нет смысла. Я нашла у него телефонную книжку. Она вся исписана женскими именами, да еще с пометками и характеристиками. У парня плохая память. Ну, вот пример. Оля Градова, живет на Пушкинской, около Елисеева, дочь зовут Маша, сына Толик. Блондинка. Работает в магазине «Ткани» кассиршей. Рядом — номер ее телефона. Баб в книжке не перечесть. Нам надо выбрать из них четырнадцать.

— Именно четырнадцать?

— Столько штампов стоит в его загранпаспорте.

— Железно. Спасибо за доверие. Этих подробностей ты могла бы мне не рассказывать.

— Я удочку закидываю, Влад.

— Чайник выключи, он уже выкипел. Попьем утром. Так что за наживка, на которую я должен клюнуть?

— Наживкой будешь ты. У тебя очень приятное и, ты уж извини, женственное личико. Один румянец на щеках чего стоит.

— Ладно издеваться. Потому я и играю Иванушку в «По щучьему велению», а не Олега Кошевого из «Молодой гвардии». Ну а рыбка-то кто?

— Котэ Валеани. Шестой квадрат из схемы Охлобыстина. К моему удивлению, он оказался педиком. Как удается голубому вербовать женщин, не понимаю, но он делает это с успехом.

— Разыгрывает свехпорядочность. Сначала ЗАГС, а потом постель. Но на женитьбу требуется благословение родителей. Очень трогательно. О таком муже можно только мечтать. А молодым вдовам вовсе не нужно страдать от воздержания. Можно найти неплохого самца на стороне и похаживать к нему пару раз в неделю. Без всяких обязательств.

— Ты пошляк, Влад.

— Это не пошлость, а жизнь. Мы взрослые люди.

— Задачу понял?

— «Голубого» я сыграю. Даже интересно. В нынешнем бомонде их хватает, так что насмотрелся и устал от них отбиваться. Придется отдать себя в жертву обстоятельств, раз для дела надо. Только как же его наниматели не раскусили? Такую деликатную работу доверить педику! Он же должен разбираться в женской психологии, играть на слабостях, улавливать каждую нотку настроения жертвы. Молодец мужик! Впрочем, с мужиком я поторопился.

— Он очень красивый тип. Бабы много потеряли в его лице. Но зато ему их не жалко. Он смотрит на них, как на вещь, за которую предлагают деньги. Тебе нужно достать его загранпаспорт и по возможности список вывезенных женщин.

— Короче говоря, вывернуть душу из этого подонка. Ладно. Роль мне нравится. Вот только письмецо на эту тему не придумаешь. Работать придется скрытно.

— Пора спать, третий час. Неси раскладушку с балкона, кровать здесь только одна.

— Я на нее не претендую.

— Будешь жить здесь, Влад. Я купила себе квартиру, только там пока и раскладушки нет.

— Похоже, и мы с моей Галькой скоро купим себе нормальную квартиру, а свою халупу продадим. Но пока я еще не заработал. Большой клубочек нам придется распутывать!

— Не клубочек, а целый снежный ком, — заметила Наташа. — И он лишь растет, собирая все больше и больше грязи.

Наконец-то встреча Бориса и Наташи состоялась. Он приехал к ней на новоселье. Шикарная квартира уже была обставлена, гостя ждал накрытый стол.

— Извини, что я долго не объявлялась. Обстоятельства так сложились.

— Я догадываюсь.

Они сели за стол.

— Красиво жить не запретишь, — покачал головой Борис. — Со вкусом у тебя все в порядке.

— Спасибо. Высокая оценка.

— Усмехаешься? Я бывал в роскошных апартаментах по долгу службы. Что-то нравилось, что-то раздражало. Сколько вкусов — столько мнений.

— Наши вкусы совпали, если тебе здесь нравится. Надеюсь, и во всем остальном мы найдем взаимопонимание. Одно дело делаем.

— Не совсем. Мы договаривались начать работу со сбора информации, подготовки материалов и, только получив на руки все доказательства, приступить к действиям. Ты, как я догадываюсь, решила действовать, не дожидаясь, пока мы подготовимся к драке. Мы не понимаем всей кухни противника, не знаем его возможностей и не способны предугадать следующие шаги. Втемную с такими противниками не воюют.

— Тебе что-то известно о моих действиях? Борис вынул из кармана маленький диктофон,

включил его и положил на стол.

Из динамика послышался мужской голос:

— Мне нужно знать, кто вмешивается в наши дела. Ломать систему мы никому не позволим. График должен соблюдаться в соответствии с договоренностями. В Питере творятся чудеса. Сорван выезд клиентки на точку.

— Как такое могло произойти? — спросил другой мужчина.

— Вербовщик повешен за день до выезда. В чужом доме. Как и почему — вопросы не ко мне. Следствие ведется очень скрытно. Только ты со своими связями можешь что-то узнать.

— Хорошо, я узнаю. А что с клиенткой?

— Кто-то ее предупредил, и она исчезла. Как сквозь землю провалилась. Такие промахи нам не простят.

— Есть доказательства, что он повешен?

— Есть.

— Но ты же сказал, что следствие ведется скрытно.

— А то, что второй вербовщик повешен, можно считать совпадением? Он только вернулся с точки и тут же угодил в петлю. Этого мало, Толя, чья-то лапа и до Москвы добралась. Здесь, у нас под носом, вешают третьего вербовщика. Сверхнаглость. Кто-то над нами насмехается. Я даже представить себе не могу, кто на такое способен!

— Трудно понять. Наших мы подозревать не можем. Одно звено никак не связано с другим. Каждый отрабатывает свой узел. Надо проверить всю вербовочную сеть.

— Вот и проверь.

— Но это звено курируешь ты, Илюша.

— Меня смущает тот факт, что чья-то рука хочет продемонстрировать нам свою силу и открыто бравирует этим. Это же вызов!

— Согласен. Вербовщиков можно перестрелять без особых трудностей. Зачем их вешать? Трудоемкий процесс. Пытать их бесполезно, они ничего не знают, да и показания этих сопляков гроша ломаного не стоят. «Доказательства» они вывезли из страны самолично. Все, в чем их можно обвинить, это незаконное использование чужих документов, найденных на улице. В крайнем случае, пришьют подделку документов. Три года условно, учитывая хорошие характеристики и первую судимость.

— А общее турагентство и профиль работы?

— Допустим. Умный следователь объединит дела в одно производство. Но, во-первых, покойники показаний не дают. Во-вторых, Ближний Восток является профилем их работы. А что касается агентства Пекарева, какие к нему претензии? Оно очень популярно, дает хорошие скидки, че,-рез него тысячи туристов проходят, и все выражают благодарность.

— Те, кто вернулся.

— Клиентов агентство на аркане к себе не затаскивает. Каждый приходит сам и пишет заявление, а потом они заключают договор. Тут все чисто.

— Я считаю, Илья, что нам надо приостановить поток. Пока мы не разберемся в деталях, работать дальше опасно.

— К сожалению, это невозможно. У нас заявок — на пять месяцев вперед, и мы обязаны их выполнить. Скоро приезжает гость с главной точки, я попытаюсь с ним договориться, но не думаю, что он останется доволен таким предложением. У него свои обязательства. Мы его подставим, и он сменит поставщиков.

— Не так просто это сделать. Такую организацию, как наша, создать в одночасье невозможно. Всех конкурентов мы в свое время отодвинули от кормушки. Нам ничего не стоит перекрыть ему кислород. Либо он соглашается на наши условия, либо теряет все источники поступлений из России.

— Не из России, а из центра. Не забывай, что еще существуют Ростов, Красноярск, Краснодар, Сочи, Мурманск… Один Саратов может обеспечить товаром всю Азию, а не посылать девчонок на московскую панель. Ты преувеличиваешь наши возможности, Толя, и недооцениваешь хватку арабов. Они от своего куска пирога никогда не откажутся. Тебе ли этого не знать, ты же с ними в одних окопах лепешки делил.

— Притормози процесс, Илья. Я должен проверить всю цепь схемы и установить звено, дающее сбой. Поверь мне, как профессионалу, я знаю, о чем говорю. Тебе известно, кто ведет следствие по делу о повешенных?

— В Питере какой-то Трифонов. Старший следователь по особо важным делам областной прокуратуры. А в Москве — городская прокуратура. Следователь женщина. Кажется, Задорина ее фамилия. Большего я не знаю.

— Будем разбираться.

Борис выключил диктофон.

— Комментарии будут? — спросила Наташа.

— Сначала прокомментирую запись я, потом ты. Помнишь, кто такой господин Вайсберг? Бывший режиссер мюзикла, ныне заведует отделом культурных связей в МИДе. Он же и поддерживает связь с Абу аль-Фар Харимом, твоим бывшим хозяином в Иордании. Гость, о котором шла речь, очевидно и есть Фар Харим. Через Вайсберга проходят все связи. Он центральное звено. Нам удалось вшить ему жучок в куртку. На пленке записан разговор Вайсберга с Гурвичем. Анатолий Васильевич Гурвич — бывший полковник КГБ, руководил нашим спецназом в палестинских событиях. Потом его перевели в архив, значит, что-то натворил, если унизили до кадровика, а потом и вовсе перевели в МИД на должность руководителя паспортно-визовой службы. Эти двое встретились на рыбалке и, сидя в лодке посреди озера, вели записанную на пленку беседу. Хочу напомнить о четырех трупах. Полковник Гурвич сказал, будто конкурентов они смели со своего пути. Надо вспомнить, что службой паспортно-визового контроля руководил Сазонов, но он, если ты помнишь, застрелился, когда от него ушла жена, и на его место сел господин Гурвич. Тогда тоже погиб заместитель Вайсберга Федашко, упав с лестницы и сломав себе шею. Четыре года назад умер в госпитале от инфаркта Шибаршин. Военспец Шибаршин и командир спецназа Гурвич в одно и то же время и в одном и том же месте находились во время арабо-израильского конфликта. Интересная штука получается. После событий Шибаршина делают военным атташе, а Гурвича понижают в должности, опытного боевика бросают на бумажную работу. В итоге выиграл Гурвич. Он и сейчас продолжает командовать спецназом, а Шибаршин лежит в могиле. Я не хочу сейчас ничего говорить о четвертом покойнике, Евгении Николаевиче Зудове. Он в те времена занимал очень высокий пост в МИДе. Без него не решались никакие мало-мальски важные вопросы. Он теперь тоже ушел в небытие, но о нем нам еще придется вспомнить, и не раз.

— Ты сказал, что Гурвич и сейчас командует спецназом. Что это значит?

— Я думаю, что силовое звено находится под его контролем. Замечание на сей счет промелькнуло в записи. Это звено ликвидаторов и занимается устранением лишних людей — от конкурентов до мужей намеченных жертв, в том числе и твоего мужа. Что касается Вайсберга, то он имеет дело с заказчиком из Иордании и обеспечивает работой руководителя турагентства Георгия Пекарева. Наблюдение, установленное мною за Вай-сбергом, выявило связь между ними. Но, к сожалению, прослушивающую аппаратуру мы сумели установить у Пекарева и Вайсберга только сейчас. К Гурвичу подобраться сложнее. Этот тип очень опытен и осторожен. Ему микрофончик в воротник не спрячешь. Но тем не менее результатов мы добились. Помехи с экрана пропали, и уже просматривается картинка. Ну а теперь, Наталья, я хотел бы выслушать твой комментарий. Речь идет о трех повешенных курьерах. Думаю, кроме тебя, на этот вопрос никто ответить не сможет.

— Признаюсь, согрешила. Вайсберг и Гурвич ошибаются, считая вербовщиков пустышками. Для них они пустышки, для меня — кровные враги. Эти трое подонков сдали в рабство и подписали смертный приговор многим семьям. Назову тебе некоторые цифры. Один только Зибиров, имея паспорт на имя Эпштейна, вывез в Иорданию семнадцать женщин с двадцатью восемью детьми. Сорок пять жизней на его счету. А если приплюсовать к ним погибших мужей, то мы получаем цифру в шестьдесят два человека. Семнадцать семей стерты с лица земли. Известный всем Чикатило — щенок по сравнению с Зибировым. Рамазанов вывез восемь женщин и тринадцать детей, Ткачук сделал двенадцать ездок. У Левона Волкова стоит четырнадцать штампов в паспорте.

Наташа резко встала, принесла из другой комнаты стопку папок и свалила на диван.

— Вот. Здесь имена женщин и их детей, вывезенных в Амман, а также имена погибших мужей. Из диктофонной записи ты понял, что мне удалось предотвратить выезд очередной жертвы. Следствие следствием, нельзя наблюдать, как очередные человеческие жизни втаптывают в дерьмо.

— Как ты их разыскала?

— Один журналист помог.

— Выкладывай, детально.

Наташа все рассказала Борису в подробностях и показала собранные материалы. Борис выслушал, долго молчал, потом сказал:

— Осуждать я тебя не имею права. Я хотел построить нашу работу по-другому. Ладно, будем совмещать. Атакуем с фланга и с тыла. Только ты своим друзьям обо мне ничего не говори. Я сколотил отличную команду из бывших коллег, и мы работаем с верхушкой. Твоим ребятам об этом знать не надо. И о том, что ты работаешь в прокуратуре, тоже.

— Я? В прокуратуре?

— Совершенное верно. Началось следствие по делу повешенных вербовщиков. Нам надо знать все о ходе следствия. И разве не интересно, что о тебе самом думают следователи?

— Я не понимаю, Борис.

— Все очень просто. Секретарша начальника следственного отдела Московской прокуратуры генерала Колычева ушла в декретный отпуск. Она твоя ровесница, и вы с ней чем-то похожи. Колычеву ты понравишься. К тому же у тебя высшее юридическое образование. Ну, как?

— Других кандидаток у прокуратуры нет?

— Есть человек, которому доверили подобрать кандидатуру, и он готов порекомендовать тебя. Мой приятель все организует. А когда ты сядешь в приемной генерала, тебе не составит труда поставить жучки в его кабинете. Все совещания он всегда проводит у себя. Доклады тоже выслушивает в своей берлоге. Мы будем иметь полную информацию. До чего не додумаемся мы, докумекают следователи.

— Если меня арестуют, Боря, парню, рекомендовавшему меня генералу, голову отвинтят.

— За него не беспокойся, он из неприкасаемых.

— Я согласна.

— Отлично. Вопрос решен. Теперь о твоей просьбе. Ты интересовалась ювелиром. Он тебя ждет в любой день и час. Старик сидит дома безвылазно. Ему под восемьдесят, знает о драгоценностях все на свете. Пащенко Петр Александрович. Трижды судим за камешки, уникальный ювелир, а нынче главный консультант антикварного отдела криминальной милиции и отдела по борьбе с посягательствами на культурные ценности. К нему с поклоном ходят искусствоведы и работники из моей бывшей конторы. Устраивает тебя такой спец?

— Вполне. Ему можно доверять?

— Могила. Потому и пользуется таким авторитетом.

— Хорошо. Завтра же его навешу. Но у меня была и другая просьба. Проникнуть в святая святых Детского реабилитационного центра.

— Я ничего не забыл, а теперь понял, зачем тебе это нужно. Хочешь проверить, кто из детей в твоем списке прошел через руки жены Пекарева?

— Угадал. Я уверена, что Вайсберг получает заказы на детей, а не на их матерей. Женщины идут на панель как дополнительный товар. Ты знаешь, во сколько оценивается в Израиле операция ребенка по пересадке почек или другого органа? Мерки зашкаливают за сотни тысяч.

Борис покачал головой.

Глубоко копнула.

— Копать придется вместе.

В прокуратуре Наташу приняли очень хорошо. К генералу она пришла без парика, с короткой стрижкой, в строгом костюме, для солидности надела очки с минимальной диоптрией и чувствовала себя в них довольно комфортно. Легкий макияж и природное обаяние сделали свое дело. Схему поведения она не разрабатывала, не имело смысла. Наташа должна увидеть собеседника, его глаза, услышать голос человека, понять его вкусы, посмотреть, какие часы и ботинки он носит, как умеет подбирать галстуки к рубашкам. Каждая деталь имела значение. Исходя из всего перечисленного, она делала первичные выводы, называя их предварительным диагнозом, а потом уже выстраивала свое собственное поведение, полагаясь на чутье. Происходило это гораздо быстрее, чем можно себе представить. Пять секунд на анализ, и она готова к общению.

Генерал Колычев разговаривал с кандидаткой на должность двадцать минут и остался доволен. Встречают по одежке, провожают по уму. В новой секретарше было и то, и другое. К тому же девушка имела высшее юридическое образование, разбиралась в делах, а не долбила по клавиатуре компьютера как дрессированный кролик.

Заявление о принятии на работу она написала прямо в кабинете генерала, он поставил резолю-

цию: «Оформить в срочном порядке» — и попросил ее не дожидаться приказа, а выйти на работу завтра же.

На том и порешили.

Наташа ушла из прокуратуры довольная собой. Все бы хорошо, но теперь ей катастрофически не будет хватать времени. А дел у нее скопилось очень много. И с каждым днем будут появляться новые проблемы, требующие решения и соответствующих действий. Надо научиться экономить время.

Из прокуратуры Наташа отправилась в библиотеку, где просидела два часа. Она перебрала подшивки еженедельника «Криминальная хроника» и нашла то, что искала: три фотографии из серии «Их разыскивает милиция» и небольшую заметку.

«Неделю назад, седьмого мая, трое друзей и коллег должны были выехать в командировку из Москвы в Новочеркасск и исчезли. Зиновий Давыдович Шейнин, Леонид Михайлович Муллер и Филипп Лазаревич Рутберг. Все трое работали в нефтяной компании «Каспий». На самолет пассажиры так и не попали и из Москвы не вылетали. Если кому-либо известно место нахождения пропавших или кто-то их видел в последние дни, убедительная просьба сообщить об этом в ближайшее отделение милиции».

Наташа осторожно вырвала страницу из газеты и спрятала ее в сумочку. Теперь она знала, что за три года этих людей так и не нашли.

У Левона Волкова был паспорт на имя Зиновия Шейнина, одного из пропавших. С Волковым все ясно. Ему и допрос учинять незачем, достаточно заполучить его записную книжку. «Голубой». Котэ Валиани попадает под опеку Влада. В схеме Охлобыстина оставались еще два квадрата с инициалами. «Э.В.Х.» — Эдуард Владимирович Хохлов, специалист музея Изобразительных искусств по египетским мумиям. Следующий квадрат — сам Сергей Пекарев, который и занимается вербовкой курьеров. Вряд ли он согласился бы исполнять роль курьера, не так глуп. По логике вещей все совпадало. Рутберг и Муллер оставили свои паспорта в наследство Котэ Валиани и Эдуарду Хохлову. Если она права, на вербовщиках можно поставить крест, остановив тем самым поток детей и женщин в Иорданию.

Это надо было сделать в первую очередь и только потом переключиться на работу с главарями, чем сейчас занимался Борис. По правилам игры, принятой спецслужбами, он все делал правильно, начинать надо с источника зла, а потом отрубать отростки. К тому же Борис мужчина, бобыль. Никогда не был женат и не имел детей.

Неожиданно Наташу бросило в жар. В подшивке за последний год, которую она взяла для отвода глаз, мелькнула новая фотография. Быстро пролистав страницы, Наташа нашла новый снимок.

«Рафаил Ильич Грауверман. Ушел из дома седьмого мая и не вернулся. Если кому-то известно место нахождения этого человека, просьба сообщить в органы правопорядка».

Грауверман исчез три месяца назад. Что это? Случайное совпадение или сеть вербовщиков продолжает разрастаться?

Наташа вырвала и эту страницу. Очевидно, Борис прав. Пока не будет отрублена голова гидры, она будет плодить новых детенышей.

Наташа проштудировала всю подшивку за последний год, но ничего похожего больше не нашла.

К пяти вечера она приехала к Петру Александровичу Пащенко, оговорив встречу заранее по телефону. Ювелир ждал ее.

— Да, да, заходите, сударыня. Мои друзья попросили вас проконсультировать, и я с превеликим удовольствием помогу, чем смогу, разумеется.

Старик, несмотря на свой преклонный возраст, держался бодрячком, но выглядел одушевленным экспонатом в собственном музее: квартира походила на антикварную лавку, чего стоило одно только пенсне, оседлавшее его мясистый нос. Гостью он встречал в костюме-тройке, белой рубашке, в которую было заправлено кашне, и в ботинках. В этом доме не предлагали тапок. В хорошем костюме, галстуке, и в тапочках мужчина выглядит смешным. Что уж говорить о женщинах, которые, сняв на пороге туфли на шпильках, вынуждены шмыгать в стоптанных бахилах.

Разговор проходил в кабинете хозяина. Старик был очень внимателен, притащил с кухни серебряный поднос с кофейником и маленькими фарфоровыми чашечками. Усевшись в глубокое кресло, он ждал вопросов.

Наташа подала список драгоценных камней с подробным их описанием. Пащенко внимательно просмотрел список. В лице его ничего не изменилось, он оставался спокойным и холодным, как приемщик золота в скупке.

— Так что вас интересует, любезнейшая Наталья Павловна?

— Как вы могли бы оценить такую коллекцию? Старик пожал плечами:

— Это не коллекция, а скорее выписка из справочника, созданного когда-то черными коллекционерами. Все камни уникальны, значатся под именами собственными. Собрать воедино все эти раритеты мне не представляется возможным. Четырнадцать камней из этого списка можно смело причислить к чудесам света. Возьмем, к примеру, «Рыбий глаз». Этот уникальный алмаз, найденный на приисках Южной Африки триста лет назад, — собственность королевы Великобритании.

Он уникален не своей величиной, а цветом. Таких алмазов больше нигде никогда не находили. Пятьдесят четыре карата, с этой точки зрения он стоит недорого. По нынешним расценкам около двадцати, двадцати пяти тысяч за карат. Умножьте, и вы получите сумму в один миллион триста пятьдесят тысяч долларов. Но уникальность этого камня увеличивает его цену в десятки раз, а то и больше. Любой теневой коллекционер, не раздумывая, отвалит вам двадцать миллионов за раритет, а то и больше, если поторговаться. Во всяком случае, ни одни коллекционер не упустит шанса заполучить такую диковину.

— Вы уверены, что «Рыбий глаз» до сих пор хранится в сокровищницах британского королевства?

— Вовсе нет. Такие факты не обнародуются. Она могла его продать, подарить, но только не потерять, а также маловероятно, что его могли выкрасть. Продавать королева его не станет. Камень имеет очень высокий статус. Королева — одна из богатейших женщин Великобритании, а ее ценности хранятся в национальном банке. Пропади такая безделушка, она панику поднимать не станет и никогда в этом не признается, так как пострадает в итоге авторитет не ее личный, а всей державы. Ограбление королевы Англии, посудите сами, звучит глуповато и не солидно.

— Семь лет назад, Петр Александрович, по непонятным причинам, приказом премьер-министра Великобритании были уволены под разными предлогами три очень влиятельных человека в системе безопасности страны. Командующий королевской гвардии, личной охраны монарха, а также руководители Скотленд-Ярда и разведки Ми-6. Чем такие опытные и преданные ее величеству люди не угодили монаршему дому? Каждый из них занимал свой пост много лет, они были возведены в ранг рыцарей. Уволить их, не крошки смахнуть рукой со скатерти после чаепития.

— Я ничего об этом не знал.

— В наше время существует Интернет, с помощью которого можно получить любую информацию, если искать в нужном направлении и знать точно, что именно ты ищешь.

— К сожалению, я отстал от современных технологий. Какие-то события проходят мимо моего внимания. Ну допустим, что камень у королевы украли. Тогда объясните мне, как можно собрать вместе все, что названо в списке? Скажем, бриллиант «Раджа» действительно был похищен с выставки в Лувре в шестидесятом году, и больше о нем никто ничего не слышал. Что касается «Кромбеля», то он хранился в Мексике и украден у очень влиятельного мексиканского бизнесмена после покупки бриллианта на аукционе. «Раджа» и

«Кромбель» тут же были объявлены в международный розыск, и Интерпол перекрыл все лазейки. В списке есть раритеты из Индии, Ирака, Ирана, Бразилии, Канады и США. Практически со всего мира. Как можно собрать эти камни в одном месте?

— И все же такая коллекция существует.

— Уму непостижимо. Ей цены нет.

— Все имеет свою цену. Что сделают с человеком, если найдут у него камень при переходе границы?

— Немедленный арест. Это не только связано с международным розыском, но и с преступлениями. Когда выкрали «Кромбель» в Мексике, погибло девять человек, в том числе и полицейские. В США и Мексике за убийство полицейского полагается смертная казнь. Виновен перевозчик бриллианта или нет, но отдуваться ему придется за всех. Это уже решат власти на местах.

— Вы говорите об экстрадиции преступника. Но у нас нет таких соглашений с Мексикой.

— С американцами тоже нет, но мы обмениваемся преступниками, стараясь не портить отношения друг с другом. В списке есть пятидесятикаратный «Белый принц». Он, конечно, не так ценен, как «Рыбий глаз» или «Кромбель», но это фамильная реликвия семейства Кеннеди, а для американцев клан Кеннеди своего рода святыня.

Сделать сюрприз семейству, вернув фамильную реликвию, то же самое, что выдать нынешнему президенту США Усаму Бен Ладена.

— Пожалуй, вы правы. Наш президент с большим удовольствием сделает одолжение американцам.

— Конечно. Остается только найти алмаз и грабителя.

— В общем-то мелочь.

— Вы уверены, что коллекция находится в России?

— Я нашла этот список здесь, а значит, и камни где-то рядом.

— Если найдете камни, принесите их мне. Я хочу просто взглянуть на эти шедевры, а потом можно умереть со спокойной душой. Я ведь посвятил золоту и бриллиантам всю свою сознательную жизнь, но даже не мечтал увидеть своими глазами хоть один из этих камней. Взамен обещаю вам написать историю каждого камня и список его жертв. Все они приносили смерть. Бриллианты — самые хладнокровные и страшные преступники. Они молчат, сверкают, слепят глаза, сводят людей с ума и живут вечно. А люди смертны, алчны и кровожадны, вот и льется вокруг этакой красоты кровь.

— Спасибо. Вы были очень добры, Петр Александрович.

Хозяин проводил гостью до дверей.

Поздним вечером этого же дня погиб Левон Волков. Он приехал домой во втором часу ночи, загнал машину в гараж, выключил двигатель, и в эту же секунду ему на шею накинули удавку. В зеркале заднего обзора он увидел женщину, а может, ему показалось, будто на заднем сиденье женщина. Было слишком темно. Сопротивлялся он недолго. Капроновая веревка выскальзывала из его рук и сдавливала шею. Он так и остался сидеть за рулем с петлей на шее. Убийца положил ему в карман два паспорта, вырезку из газеты и исчез, оставив ворота гаража открытыми, но труп обнаружили лишь утром, когда владелец соседнего гаража пришел за своей машиной.

Из дома убитого ничего не пропало, кроме пухлой записной книжки, о существовании которой мало кто знал.

Влад Сухинин оказался очень азартным. Ему нравились все задания, данные Наташей. Каждый раз он разыгрывал спектакль, сам был драматургом, режиссером и исполнителем; изменяя полноту при помощи обвязанных вокруг пояса шарфов, походку, голос и характер. Он выкупил у агента по недвижимости все оригиналы договоров по продаже квартир и доверенности, выписанные женщинами на имя Игоря Остаповича Ткачука, которого бедные жертвы даже не знали. Они уезжали в Израиль с женихом по имени Лев Цейтлин, а доверенности выписывали под угрозами, а то и под пытками.

Пока длился недолгий роман Влада со следующим кандидатом в покойники Котэ Валиани, Наташа обзвонила всех знакомых женщин Волкова, имеющих детей. В двенадцати случаях она не нашла абонентов, что соответствовало количеству штампов в загранпаспорте. Имена этих женщин были выписаны в отдельный список, требующий особой проработки.

Через три дня Влад подтвердил наличие в доме Валиани загранпаспорта на имя Филиппа Лазаревича Рутберга. Все сходилось, как в хорошо разложенном пасьянсе. Оставался в списке Охлобыстина Эдуард Хохлов. У него должен быть паспорт на имя Леонида Михайловича Муллера. Таким образом, вторая тройка курьеров замыкалась.

Закончив работу в Москве, Влад Сухинин побрил голову наголо, вставил поверх зубов железные фиксы, нарисовал себе на руках татуировки и отправился во Владимирскую область в гости к пахану колонии номер пятнадцать, всесильному вору в законе Кере. Наташа посмеивалась, глядя, как Влад изображает авторитета перед зеркалом. Для кино вполне подойдет, а вот как получится в жизни, сказать трудно. Во всяком случае, Влад умел доводить дело до конца, и Наташа не лезла к нему с критикой. Она знала главное. Керя может клюнуть только на деньги, и его не будет интересовать, кто платит за услугу.

Получилось так, что, проводив Влада, Наташе пришлось встречать Гришу Толстикова из Питера. Она поселила его в съемной квартире, из которой двумя часами ранее уехал Сухинин.

— Долго ты пропадал, — заметила Наташа. — Значит, случилось что-то очень серьезное?

— И да, и нет. Новостей не много, но они веселые. А где же Влад?

— В командировке. Мы проверяем одну версию. Приедет, сам все расскажет.

— Значит, пригодился парень. Я же тебе говорил, что Влад мужик надежный, а ты сомневалась.

— Я не сомневалась. Просто тяжело втягивать людей в криминальные истории с плохим концом. Мне есть из-за чего рисковать, а вам это вовсе ни к чему.

— А кому тогда к чему? Прокурорам, сыщикам? Одни нашли, другие арестовали, а третьи отпустили. Все возвращается на круги своя. И волки сыты и овцы целы. Наша доблестная милиция успешно борется с преступностью, которая продолжает процветать пышным цветом.

— Ладно, садись к столу, поешь и рассказывай, что ты еще нарыл.

— Скажи, Наташа, ты нашла псевдо-Цейтли-на?

— Нашла. Его зовут Игорь Ткачук.

— Я хочу сам разорвать этому гаду глотку за то, что он Левкино имя столько лет позорил.

— Его звали Игорь Ткачук. Теперь его никак не зовут.

— Значит, не дождалась меня? — Гриша стукнул от отчаяния кулаком по столу.

— Он готовил новую эстафету, и его требовалось срочно остановить.

— Вот оно что! А ты знаешь девчонку, с которой он встречался?

— Найти ее нетрудно.

— Вот этим и надо заняться в срочном порядке. — Толстиков разнервничался, заерзал на стуле и только спустя какое-то время, успокоившись, начал свой рассказ:

— Значит, так. Я нашел Валю Милашкину, которую должен был вывозить Шамиль Зибиров. Удивительно, но сводка о его гибели не дошла до СМИ, и даже наш еженедельник ничего не напечатал о загадочном происшествии. Ты говорила, что на девчонку есть заказ и ее в покое не оставят.

Ждать заказчики не могут, значит, Валю будут вывозить силой. Я решил ее предупредить. Взял и пришел к ней прямо домой. Странная девчонка, она все еще ждет своего ненаглядного Маркушу. Марка Григорьевича Эпштейна. Я рассказал ей правду об Эпштейне-Зибирове, она мне не поверила. Тогда я показал ксерокопии писем, авиабилетов, которые так бережно хранил Зибиров в своей шкатулке. Объяснил принцип работы вербовщиков и показал корешки квитанций денежных переводов, полученных Зибировым за эстафеты. Валя наконец все поняла и разревелась. Весь вечер мне пришлось только и делать, что успокаивать ее. В конце концов я ее убедил в том, что надо подумать о детях и на время исчезнуть — ее все равно не оставят в покое. Как она мне сказала, уехать ей некуда. Остались только родственники погибшего мужа. Но они знали, что Валя собирается выйти замуж, не выдержав и года после смерти их сына, и оборвали с ней все отношения. Я предложил ей спрятаться на моей даче, там ее никто искать не будет, а ради безопасности детей можно пожить и в спартанских условиях: вода из колодца, туалет во дворе, фанерные стены, да и мебели почти никакой. После смерти отца я ездил туда с друзьями раз или два в месяц на шашлыки, устраивали сабантуйчики. Так что дача нежилая. Но холодильник там есть, а продуктами можно затариться. Керосин для примуса тоже есть. Одним словом, Валя согласилась. На следующий день я за ней приехал. Вещи собирать не пришлось, они уже были упакованы для поездки в Иорданию. И вдруг звонок в дверь. Она никого не ждала. Я предупредил ее, чтобы вела себя спокойно, не паниковала, а сам спрятался в соседней комнате. Валя открыла дверь.

Пришел мужчина, очень милый и любезный. Долго извинялся за Марика, что тот так неожиданно исчез. В Израиле с отцом случился сердечный приступ, и он вылетел в Тель-Авив первым же рейсом, не успев с ней связаться. Валя должна понять, в каком состоянии пребывал Марк, и простить его. Гость назвался братом Марка и показал Вале присланную из Израиля телеграмму с просьбой зайти к Вале и попросить ее срочно вылететь в Амман, так как путевки еще имеют силу и ей ничего оформлять заново не придется. В Аммане ее встретит человек и довезет до Иерусалима, где Марк будет ждать ее и детей.

Гениальный ход. Брат Эпштейна был очень убедителен. Девушка почти ему поверила. Она сказала, что сходит в турагентство и закажет новые билеты. Он оставил свой телефон и пообещал проводить до аэропорта.

Как только он вышел, я — за ним. Внизу его ждала машина. Я сел в свою и поехал следом. Так называемый брат Эпштейна приехал в гостиницу «Балтика» и взял ключи от шестьсот тридцать пятого номера. Мне пришлось долго уговаривать портье принять пятьдесят долларов в подарок за мелкую услугу, и он наконец согласился, распечатал с компьютера данные о регистрации гостя. Вяснилось, что зовут его Федор Петрович Синев и приехал он из Москвы. Номер был забронирован через Интернет за два дня. Я выписал его паспортные данные. Хорош братик, нечего сказать. С распечаткой я вернулся к Вале и показал ей бумагу. Мы сгребли чемоданы, детей и тут же уехали ко мне на дачу.

Данные на Синева я передал знакомым ребятам из МВД, а сам следил за ним. Пять дней этот тип разыскивал Валентину, даже по соседям ходил, но те ничего сказать не смогли. В конце концов он уехал в Москву ни с чем.

Теперь данные на Синева, те, что удалось достать через оперативников. Служил в спецназе ФСБ. Подробностей никаких, такая информация милиционерам не доступна. Уволен пять лет назад и с тех пор работает в охранном агентстве «Аллигатор» в Москве на Большой Ордынке. Агентство зарегистрировано в девяносто восьмом году подполковником ФСБ в запасе Самсоном Беловым. Основной профиль — обеспечение безопасности частных лиц, в основном предпринимателей, рискующих схлопотать пулю в лоб. Большего узнать не удалось. Вот, Наташенька, причина моей задержки.

— Захватывающая история. И какие выводы ты сделал?

— Какие выводы? Тут большого ума не надо. Если Синев назвался братом Эпштейна, то вполне понятно, что он причастен к клану, занимающемуся транспортировкой женщин и их детей в Иорданию. Учитывая прошлое Синева и место его нынешней работы, можно предположить, что охранники «Аллигатора» и есть силовое звено клана. Думаю, что в их задачу входит ликвидация мужей кандидаток на вывоз. Ты вспомни, как погибли мужья переправленных женщин. Сыщики не могли взять след и только руками разводили. Преступники знают, как пустить следствие по ложному пути. Каждое убийство хорошо спланировано и виртуозно выполнено. Тут чувствуется рука профессионалов, а не маньяка-одиночки. Конечно, уничтожить такую банду нам не под силу, но разоблачить ее можно. Только действовать надо очень осторожно.

— Логично. Кто же этим займется?

— Мы.

— У меня на очереди стоят Котэ Валиани, Эдуард Хохлов и Сергей Пекарев. Он пойдет на закуску. Пока я не покончу со схемой Охлобыстина, ни на что другое отвлекаться не буду. Надо одно дело закончить, потом за другое браться.

— Хорошо. Я займусь «Аллигатором», а ты заканчивай со списком курьеров. Тебе же я не нужен, ты предпочитаешь сама их вешать.

Наташа встала:

— Спокойной ночи. Ключи от квартиры на столе. Не хоромы, но жить можно.

— А ты куда?

— У меня есть другой угол.

— Как мне тебя найти?

— Зачем? Я сама буду приходить сюда, а номер мобильного телефона у тебя есть.

— Как прикажешь, ваше величество. Ты мой босс, и я подчиняюсь.

Встреча с Гришей Наташу озадачила. События развивались с такой скоростью, что она не успевала анализировать происходящее и чувствовала себя как на заплыве на длинную дистанцию, где чья-то коварная рука все время отодвигает ленточку финиша дальше и дальше, рассчитывая на слабость пловца, который вот-вот выдохнется и сойдет с дистанции. Наташе все время казалось, что за ней кто-то наблюдает сверху и корректирует ее действия.

Пожалуй, она стала слишком мнительной за последнее время.

С Эдуардом Хохловым, шестым квадратом из схемы Охлобыстина, Наташа поступила проверенным способом. Она вновь разыграла барсеточницу и украла у клиента ключи от квартиры. Правда, на сей раз она решила сделать обыск в его квартире сразу, а чтобы хозяин не застал ее там, в темном переулке, куда любезный джентльмен подвез очаровательную незнакомку, проколола ему колеса. Когда девушка схватила его сумку, ударила локтем под ребро, выскочила из машины, ткнула шилом в колесо и скрылась в подворотне, он растерялся, а придя в себя, понял, что бросить здесь машину опасно. Хохлов полез в багажник за запаской и домкратом. Впоследствии выяснилось, что двор был проходным и искать воровку не имело смысла. Он даже в милицию обращаться не стал. Ищи ветра в поле! Одними допросами и протоколами замучают, а ее все равно не найдут.

Наташина машина ждала на соседней улице. Проскочив через проходной двор, девушка села за руль и за полчаса добралась до дома Хохлова.

Как и все остальные вербовщики, он жил один. Наташа надела перчатки и свои проверенные кроссовки. Обыск не занял много времени. Хохлов жил очень скромно, мебели было мало, только необходимое, и то собранное на свалке. Судя по всему, собирался драпать за кордон и не тратился на обстановку.

Наташу ждало большое разочарование: ни видеокассет, ни писем, ни фотографий, в записной книжке — только десяток деловых телефонов и несколько визитных карточек. Придется к этому типу применять метод устрашающего допроса, только сначала надо выяснить, нет ли у нового клиента какого-нибудь хронического заболевания, выдержит ли его организм тяжелый укол.

Загранпаспорт она нашла в последнюю минуту. Он лежал в кармане пиджака, скучающего в одиночестве в старом трехстворчатом шкафу. Последовал еще один удар. Наташу парализовал шок. Давно она не чувствовала себя такой дурой. Паспорт был выдан на имя Хохлова Эдуарда Владимировича, а не на Леонида Муллера.

Неужели Хохлов попал в схему Охлобыстина случайно, по ошибке, и к делу вербовщиков не имел никакого отношения? Судя по визам, Хохлов ни разу не был ни в Иордании, ни в Израиле, а она с ним так грубо обошлась. Да и не только с ним. В тот момент, когда грабительница собиралась выйти из квартиры, дверь открылась и вошла девушка. Возможно, настоящая невеста Хохлова. Хорошо, что в коридоре было темно. Непроизвольно Наташа размахнулась и резко ударила ее кулаком в челюсть. Хрупкое существо свалилось на пол, как срубленная ветка. Наташа чертыхнулась и выскочила из квартиры.

В тот же вечер к ней приехал Борис.

— Пора обменяться новостями? — спросил он.

— Слишком их много. Вот бы следователям так везло, как нам.

— Уже в курсе событий?

— Работа у меня такая. Из Питера приехал полковник Трифонов. Мрачная личность.

— Ты установила жучки в кабинете своего шефа?

— Вряд ли они нам помогут. Трифонов и Колычев — старые друзья, полковник живет на квартире генерала, а не в гостинице. Думаю, что там они и ведут свои беседы. В кабинете можно услышать лишь короткие отчеты. Противники у нас серьезные. Задорина — самый опытный следователь в конторе, и с Трифоновым они составят непобедимую команду. Вся надежда на разлад.

— Что ты имеешь в виду?

— По причине несовместимости. Задорина очень амбициозна, привыкла одна всеми командовать. Непререкаемый авторитет. У Трифонова свои методы. Он хладнокровен, спокоен, нетороплив. Они слишком разные, не смогут сработаться.

— Не делай скоропалительных выводов.

— Я высказываю не свое мнение, а коридорное. В женской курилке услышишь больше интересного, чем в кабинете начальника. Пришлось и мне стать курящей. С секретаршами и дознавательницами я дружу. Уже даю им в долг на косметику.

— А как к тебе относится генерал?

— Он задал мне вопрос, я ответила, и он меня зауважал: с «Наташи» перешел на «Наталью Павловну». Надеюсь стать его консультантом. Он очень отстал от жизни, наблюдая за ней из окна кабинета.

— Великолепно. Тебе бы пошли погоны офицера юстиции. Глядишь, и сама вести дела станешь.

— Совесть не позволит, Боря. Я убийца. Кроме меня самой и, пожалуй, еще тебя, никто мне оправдательного приговора не вынесет. Месть в цивилизованном обществе узаконенной быть не может, так же, как самосуд. Рано или поздно, но нас возьмут, и я сменю приемную большого начальника на тюремную камеру. Меня это не пугает, я уже все видела. Меня пугает другое. Боюсь, что мы не успеем довести наше дело до конца.

— Успеем. Что касается Детского реабилитационного центра, то ты попала в точку. Половина детей из твоего списка проходила через кабинет Варвары Александровны Пекаревой.

— Только половина?

— Зря удивляешься. Не во всех же семьях по одному ребенку. Ты выписала всех, а исследование проходил один или одна, брат или сестра. Если Пекареву заинтересовал брат, то мать вывозила не только его в Иорданию, а и сестренку тоже. Вот и получается половина. Мне пока еще не ясно, по каким признакам и критериям отбирались дети, но все их медкарты побывали в руках Пекаревой.

— Что ты о ней еще знаешь?

— Не очень много. Биография путаная. Возможно, она живет по чужим документам. Но есть детали, заслуживающие особого внимания.

— Например?

— Варваре Пекаревой тридцать восемь лет, а ее мужу шестьдесят четыре. Сергей, сын мужа, рожден от первого брака, и мачеха старше его всего на один год. Еще интересная деталь. Она вышла замуж за профессора Пекарева в девяносто пятом году, и в тот же год была создана фирма «Магда-тур». Но я сомневаюсь, что идея принадлежит Варваре. Скорее всего, она выполняет чьи-то указания или является сообщницей главаря.

— Ты имеешь в виду кого-то конкретно?

— Конечно. Человека, который создал эту организацию. Кандидатов на роль лидера я не нашел. Мы его не знаем. Помнишь магнитофонную запись?

— Беседа на рыбалке между Вайсбергом и Гурвичем?

— Именно. Так вот, Вайсберг перешел в МИД в девяносто восьмом, после чего погиб его заместитель. Гурвич пришел в тот же год, заняв место погибшего Сазонова. Значит, они не могут быть главарями. Они сменили на своих постах неугодных хозяину лиц. К этому добавим, что Шибаршин умирает в госпитале, а Зудов — один из помощников министра — взрывается в собственной квартире. Но Зудов, в отличие от всех погибших, единственный, кто в девяносто пятом году уже работал в МИДе и занимал пост помощника министра иностранных дел. Остальные участники пришли позже и заняли солидные должности. Без санкции Зудова в такие кресла люди со стороны не садятся. Никто из них не имел специального образования и МГИМО не оканчивал.

— Но Зудов тоже погиб.

— Да. Пришел домой, включил свет и взорвался. Непонятно, как он не учуял запах газа! Зудова разнесло на куски, и его хоронили в закрытом гробу.

— Кто же может быть хозяином? На кого работает Вайсберг, семья Пекарева и полковник Гурвич?

— Все они входят во второй эшелон, они сменили старую гвардию. На роль идеолога и командира никто попросту не тянет. Каждый отрабатывает определенный комплекс задач. Да и мозгов ни у кого из них не хватит воротить организацией, столько лет успешно работающей в очень опасной сфере.

— Опять тупик.

— Это не тупик, Наташа, это кропотливый труд. Тут нельзя упускать ни одной детали, надо взвешивать все «за» и «против». Мы, как саперы, не имеем права на ошибку. Мы в открытую уничтожаем целое звено — вербовщиков. Если нас не вычислит следствие, то это сделают руководители клана.

— Догадываюсь. Я хочу дать тебе задание. В Москве на Большой Ордынке есть охранное бюро «Аллигатор», руководит им бывший подполковник ФСБ Самсон Белов. Бюро основано тоже в девяносто восьмом году, когда, как ты говоришь, начал свою деятельность второй эшелон.

— Подозреваешь, что под шапкой «Аллигатора» скрываются ликвидаторы? Где взяла информацию?

— Можно сказать, с неба свалилась. Не исключаю, что след ложный. Но проверить надо.

— Я займусь этим вопросом. А что с твоей схемой?

— Шестой квадрат оказался пустышкой. Некий ЭдуардХохлов к эстафетам не причастен. Тогда не понятно, кто завладел паспортом Леонида Муллера. В схеме остался последний квадрат. Сын Пекарева — Сергей. Тот самый, который набрал всех вербовщиков. Из него я выжму все соки. Вот только не уверена, что он сам участвует в перевозках и присвоил себе паспорт Муллера. А это значит, что схема Охлобыстина не полная. Существуют еще какие-то люди, работающие в этом звене.

— Несомненно.

— Значит, ты со мной согласен?

— Конечно. У нас, Наташа, сложились странные взаимоотношения. Ты мне многого недоговариваешь, а то, о чем умалчиваешь, я догадываюсь, но не комментирую. Спросила, я ответил. Не спросила, я молчу. В конце концов, ты умная женщина и знаешь, что делаешь. А я так, просто погулять вышел.

— Извини, Боря. Конечно, я не права, но у тебя и без того работы хватает.

— Хорошо. Тащи закуску, есть хочется.

Утреннее совещание в кабинете генерала, которое Наташе удалось прослушать, дало одну очень важную информацию: следствие продвигалось быстрее, чем она предполагала. Можно сказать, что сыщики наступали Наташе на пятки.

Когда она услышала фамилию Муллер, то непроизвольно вздрогнула, и если бы в приемной кто-то находился в этот момент, то заметил бы, как секретарша генерала изменилась в лице. Наташа приучила всех сотрудников к мысли, будто она страстная меломанка и музыка не мешает ей в работе. Она печатала на компьютере важные бумаги, не вынимая из ушей крохотных наушников, провода от которых тянулись к миниатюрному плееру, висящему на шее. Никто не догадывался, что в плеере был встроен приемник, и слушала она не музыку, а разговоры в кабинете генерала, где установила несколько мини-микрофонов. Наташа приходила на час раньше своего начальника, готовила его кабинет к работе. Она чувствовала себя там хозяйкой. Недоступен ей был только сейф, ключи хранились у Колычева, и он носил их всегда с собой. Но содержание сейфа Наташу не интересовало, ей нужна была свежая информация. Сегодня подполковник Задорина неожиданно вспомнила об одном убийстве. Речь шла о Юрии Бродяжникове. Убийцу поймали, им оказался Константин Гавриков, который сейчас отбывает свой срок. Обычная ножевая драка, но интересна одна деталь — в квартире убитого был найден загранпаспорт с фотографией Бродяжникова, выписанный на имя Леонида Михайловича Муллера. Вот в этот момент Наташа и вздрогнула. Теперь стало ясно, кто пользовался паспортом пропавшего Муллера. Из показаний Рамазанова известно, он встретил Бродяжникова в аэропорту Тель-Авива и они вместе летели в Москву. Потом Бродяжникова убили.

Вторая новость еще больше удивила Наташу. За день до своей смерти Бродяжников звонил в прокуратуру, хотел встретиться с начальником следственного отдела генералом Колычевым. Ему ответили, что генерал принимает население по вторникам и четвергам и записали на прием. На следующий день Бродяжников был убит.

Этот факт говорил о том, что все вербовщики находятся под пристальным вниманием службы безопасности клана, и никто им не позволит развязать язык. Не понятно, как Наташе удалось уничтожить четверых вербовщиков и остаться живой и невредимой. Глупо сомневаться в том, что в клане знают о существовании палача, знают, кто творит самосуд, и наверняка наблюдают за ней. В какой-то момент ее остановят: хватит, подружка, пора и совесть знать. Бац, и Наташа под колесами самосвала — Борис прав. Они зажаты в тиски. А если так, то вычислены и ее помощники: Борис, который приезжает к ней домой, Влад и Гриша. Она подвергла их смертельной опасности. Какой же может быть выход?

После совещания Колычев уехал в Генеральную прокуратуру и отпустил Наташу домой. Она ездила по городу на своей машине, вроде бы каталась для своего удовольствия. На город опустилась осень. Дожди, желтые листья, люди с зонтами и серый туман. Два часа Наташа жгла бензин, но слежки за собой не заметила. Тут до нее дошло, что им незачем следить за ней. В этом не было ни малейшего смысла. Ведь ее могли уничтожить в тот день, когда она позвонила в прокуратуру, чтобы договориться с Колычевым о времени встречи по поводу работы. Теперь она ходила в прокуратуру каждый день, и это никого не беспокоило. Значит, руководители клана уверены — им ничего не грозит, Наташа имеет лишь дозированную информацию и уничтожает мелкую рыбешку. В таком случае они ничего не знают о работе ее товарищей. На виду лишь она одна. Это хорошо. Наташа не испытывала страха. Рано или поздно, но кто-то должен ее остановить. Сколько веревочке ни виться, а кончику быть. Она собрала такое количество материала, что следователям его хватит на десятки дел. Каша заварилась серьезная, и расхлебывать ее придется долго. Наташа решила перевезти все папки в прокуратуру и сложить их в свой личный сейф, а запасной ключ спрятать в горшке с фикусом, стоящим на окне. В случае опасности ей останется лишь дать сигнал Колычеву или Трифонову, и папки попадут к ним в руки.

В тот же вечер Наташа вооружилась шприцем, взяла с собой револьвер, подаренный ей Гришей, капроновую веревку и направилась в гости к главному нанимателю вербовщиков Сергею Пекареву. Вряд ли ей будут ставить палки в колеса. Все, кто значился в схеме, подлежали уничтожению, она это уже поняла. Ей дали карт-бланш и топор палача — действуй, подруга!

Пекарев возвращался домой ближе к полночи, гостей к себе не водил, предпочитая навещать друзей в их доме или встречаться в ресторанах. Она не сомневалась, что застанет его.

Жил он в центре, в старом кирпичном доме, переоборудованном из коммуналок в отдельные квартиры с полным евроремонтом. Глухой квадратный двор напоминал колодец, во дворе один-единственный фонарь с тусклой лампочкой.

В окнах квартиры Пекарева горел свет. Наташа знала, о чем будет с ним говорить, и уверенно направилась в дом. На звонок ей не ответили, на второй тоже. Тремя этажами ниже хлопнула дверь подъезда. От сквозняка шевельнулась дверь квартиры. Она толкнула ее, и та открылась. Девушка подумала: «В кино, если дверь квартиры открыта, непременно находят труп».

И не ошиблась. Сергей Пекарев был повешен на капроновой веревке, привязанной к крюку для люстры. Кто-то ее опередил. Неужели Пекарев тоже собрался в прокуратуру с повинной? Сработано точна под ее почерк. Вот только с дверью дурака сваляли, слишком примитивно и навязчиво. Она всегда уходила чисто.

Труп был теплым, смерть наступила совсем недавно. Наташа подошла к окну. По всем законам жанра сейчас во двор должны въехать машины с мигалками и группой ОМОНа. Черного хода в доме нет — ее возьмут на месте преступления. Тут уж не отбрыкаешься. Схема Охлобыстина отработана, и на ней можно поставить могильный крест. Наташа свою работу выполнила, и ее пора сдать следователям на съедение.

Девушка стояла у окна и ждала.

Время шло, но оперативники не появлялись. Вывод она сделала нестандартный, но по-своему интересный. Если ее сейчас не сдали, а момент идеальный для стопроцентного обвинения, значит, она кому-то еще нужна и ее миссия не заканчивается на схеме Охлобыстина. От нее требуется большее. Но чем дело должно кончиться, она уже знала. В последний момент ее схватят на месте преступления, и она ответит за все и всех. Что ж, Наташа не возражала против такого конца. За все когда-нибудь приходится отвечать. Ей терять нечего, все, что ее интересует, так это довести начатое дело до конца. Планов на долгую красивую жизнь она не строила и торжество победы отмечать салютом не собиралась. Мавр сделал свое дело, мавр может умереть.

Наташа ушла, оставив дверь не запертой.

Если убийца так задумал, пусть оно так и выглядит. Скотч со рта и рук она всегда снимала, а

Пекарев висел на крюке, обклеенный липкой лентой.

По дороге домой Наташа услышала звонок мобильного телефона и ответила. Звонил Гриша Толсти ков.

— Я тебя не разбудил?

Наташа подкатила к обочине и выключила двигатель.

— Пока еще не сплю. Что случилось?

— Я еду по Каширскому шоссе и не знаю, что мне делать дальше. Машин вокруг очень мало, боюсь, меня засекут.

— Кто?

— Ребята из «Аллигатора». Они собрались в одиннадцать вечера в своей конторе на Ордынке, а спустя сорок минут вышли во двор в камуфляжной милицейской форме, распределились по двум машинам и уехали. Я поехал за ними. Вот до сих пор и еду. Уже «Ленинские горки» проехали. Очень смахивает на какую-то операцию с захватом, хочу выяснить подробности.

— Не валяй дурака и возвращайся домой. Ты имеешь дело со спецслужбами, пусть и бывшими, но они тебя вычислят в два счета. Все равно ничего не добьешься. Заманят на проселочную дорогу и шлепнут, а потом в твоей газете появится некролог, наподобие того, какой опубликовали после гибели Максима Охлобыстина. Езжай домой. Я приеду к тебе завтра днем. Никуда не уходи.

— Я хочу выяснить…

— Завтра суббота и никто не работает. Выяснять будем в понедельник.

Наташа бросила телефон в сумочку и поехала на свою арендованную квартиру. Машину она оставила в соседнем дворе, а сама устроилась на лавочке поддеревом, откуда хорошо просматривался подъезд дома. Прошла ночь, рассвело, Гриша так и не появился. Наташа не знала, что и думать. Она замерзла, но не уходила. Упрямая барышня и очень терпеливая. Терпеть ее научили, а упрямству не научишь, врожденное, но оно-то и спасало ей жизнь в свое время.

В десятом часу утра она увидела совсем не того, кого ждала. К дому усталой походкой шел Влад со своим портфельчиком.

Они сидели на кухне и пили кофе.

— Ты правильно сделала, Наташа, что снабдила меня кучей денег. Пятьсот долларов ушло лишь на то, чтобы добиться свидания с Керей. Пахан оказался человеком жестким и несговорчивым. Он поднял ставку до двадцати пяти тысяч долларов, и мне пришлось ему заплатить. Мотивировка очень простая. Если он добьется от Гаврикова нужных сведений, то его придется убрать. Гавриков — бывший спецназовец, и Керя опасался, что он пошлет «маляву» на свободу и расскажет в ней дружкам о том, что на него крепко нажали. А пахан не хочет лишних неприятностей. Я согласился на его предложение, но с условием, что они повесят Гаврикова на капроновой веревке. В ответ он кивнул головой.

Через два дня было второе свидание с Керей, на сей раз я ничего не платил, инициатива встречи исходила от него, а он в колонии сам диктует условия, с кем ему встречаться и когда.

Все, что нужно, пахан узнал. О судьбе Гаврикова он мне ничего не сказал, а спросил, купил ли я капроновую веревку. Я передал ему сверток с покупкой. Колония находится на отшибе, в глуши, в городке, где живут надзиратели и солдаты, можно купить только харчи. Пришлось ехать в ближайший город, Ковров, в тридцати километрах… Впрочем, я отвлекся. Так вот. Гавриков занимался ликвидацией определенных лиц и, как правило, с одним или двумя напарниками. Они официально работают в охранном агентстве «Аллигатор» в Москве. Всех собрал под одну крышу их бывший комбат подполковник Самсон Белов, с которым они служили в разных горячих точках. Занимались подрывной деятельностью и уничтожали неугодных политиков. Банда состоит из девяти человек. Вот список.

Влад достал из кармана листок и положил его на стол. Наташа его развернула и прочла. Одна фамилия из списка ей была знакома.

— Все — опытные специалисты, — продолжал Влад, — возраст от сорока пяти до шестидесяти. Это не мальчишки и не шпана. У каждого колоссальный опыт за спиной. План уничтожения разрабатывали вместе. Жертву долго прослеживали, узнавали о ней все, что нужно знать, и только потом решали, как такой человек может умереть по собственной дурости. Обычно следствие приходило к выводу, что жертва сама виновата в гибели, а вовсе не убита. К тому же все погибшие не имели ни малейшего отношения к криминальным структурам, жили обычной мирной жизнью.

Наташа вздохнула:

— На войне все понятно. Видишь врага -. стреляй, не то он выстрелит первым. А тут они убивали людей, у которых были дети, и кроме семьи и работы для них ничего не существовало.

— Они запрограммированы на убийство. К мирной жизни эти люди не приспособлены. Гавриков и в колонии успел двоих зарезать, но его прикрыл пахан. Возможно, его же задание и выполнил, только мне Керя об этом не рассказал.

— На кого же работает банда?

— Этого Гавриков не знает. Задания приносил Самсон Белов, он и деньги платил, и людей назначал на операции. Члены банды дали ему кличку Счетовод. В подвале здания, которое они арендуют много лет на Ордынке, оборудованы три камеры с решетками, где держат перед ликвидацией свои жертвы или людей с нужной информацией, которую предстоит выбить, часто вместе с зубами. Они устраивают совещания в маленькой каморке. Так вот, там же на стене висит доска, как в школьном классе, Белов на ней ведет записи, кому какое дано задание, кому сколько заплатить или у кого вычесть за грязно выполненную работу. Каждая копейка на учете. Вот почему его прозвали Счетоводом.

— Может, он ведет записи не только на доске?

— Наверняка. Аккуратный, гад.

Влад вынул из портфеля кассету и положил на стол.

— Это моя инициатива. Я дал Кере диктофон и потребовал записать все на пленку в знак доказательства, что он мне подсовывает не туфту, а показания Гаврикова, голос которого я хорошо знаю. Якобы! За такие деньги он на все был согласен. Вот результат. Все, что я тебе рассказал, это пересказ показаний Гаврикова, записанный на ленте.

— Ты молодец, Влад! Превзошел все мои ожидания.

— Служу Отечеству! Только теперь мне нужен трехдневный отпуск. Сегодня вечером я должен уехать в Питер. Завтра у меня спектакль, и я очень соскучился по детям.

— Никаких проблем. Правда, я тебе все же дам небольшое заданьице, оно не отнимет у тебя много времени.

Во второй половине дня Наташа ушла, оставив Влада отсыпаться с дороги, пообещала вечером за ним приехать и отвезти его на вокзал.

Гриша так и не вернулся домой.

Сев в машину, она вновь просмотрела список команды подполковника Белова. Под номером восемь значился Федор Петрович Синев. Тот самый, который заходил к Вале Милашкиной, выдав себя за брата ее пропавшего жениха Марка Эпштейна.

Такое задание давать боевику, не имеющему опыта в вербовке женщин, показалось Наташе странным. Немудрено, что у него ничего не получилось. Каждое звено в организации строго выполняет отведенные лишь ему функции. Вряд ли одно звено знает о существовании другого. Если сгорит один блок в схеме, другого провал не коснется. Мужьями занимаются ликвидаторы, женами — вербовщики, а детьми — загадочная мадам Варвара Пекарева. А тут вдруг посылают ликвидатора выполнять роль вербовщика… Неужели в запасе не осталось профессионалов? Такого быть не может.

Наташа позвонила Борису и договорилась о встрече.

Операцию назначили на понедельник. Борису требовалась подготовка, и воскресенье — самый подходящий день для этого. Агентство «Аллигатор» по выходным не работало, подводили итоги прошедшей недели и разрабатывали план на предстоящую по понедельникам. Борис ничего не стал объяснять, сказал только, что начало в шесть вечера. Наташа поняла, Борис хорошо осведомлен о структуре банды, ее расписании и составе. Наташа догадывалась, какую опасность представляет собой банда Белова, и очень волновалась.

Утром в понедельник ее волнение возросло вдвое. Она купила свежий номер еженедельника «Криминальная хроника» и на третьей полосе увидела сразу шесть фотографий. В краткой заметке говорилось:

«В пятницу вечером микроавтобус «Фольксваген» с пятью музыкантами национального еврейского ансамбля «Фреликс» выехал в Каширу по приглашению на свадьбу, где намечался концерт. По месту назначения автобус так и не приехал, а музыканты и водитель «Фольксвагена» бесследно исчезли. По сводкам Госавтоинспекции названная машина в ДТП не попадала. Органами милиции Москвы и Каширы ведется розыск пропавших, задействована авиация и служба спасения МЧС,

но результатов до сих пор нет. Мы обращаемся с просьбой к жителям близлежащих от Каширского шоссе населенных пунктов сообщить в органы милиции, если станет что-либо известно о пропавших. А также просим проявить бдительность всего населения региона.

Микроавтобус серебряного цвета с затемненными стеклами. Номер А 367 МУ 77. Имена музыкантов: Ф.И. Малевский, Р.И. Фридман, П.С. Корш, Ю.М. Лучанский, М.Э. Баранин и А.В. Курносое».

Наташа убрала газету в сумочку.

Ночной звонок Гриши Толстикова с Каширского шоссе вроде бы указывал на то, что банда Белова могла принимать непосредственное участие в похищении музыкантов. Поздно Наташа с Борисом добрались до хищников. Не оставалось никакой надежды на то, что кто-то из пропавших остался в живых. Странно только, что опытные бандиты допустили непростительную промашку. Пропажа группы в шесть человек не может остаться незамеченной. Вокруг этого дела поднимется шумиха, значит, паспортами погибших никто не сможет воспользоваться.

Этот факт настораживал Наташу. Руководство клана не могло не понимать всей бесполезности акции. Они наверняка знают, что идет следствие, но вместо того, чтобы зарыться в ил и затихнуть на какое-то время, руководители будто нарочно дают повод для его активизации.

Наглая бравада, плевок в лицо прокуратуре. Глупость. Больше всего такое поведение походило на умысел. С какой целью? С целью самоуничтожения? Предсмертные судороги, агония?

В конце концов Наташа пришла к выводу, что глава клана решил сдать свою команду. Если так, то в голове идеолога родился новый план, в корне отличающийся от старой схемы. Расшифровав схему преступников, прокуратура перекроет все лазейки, и цепочка будет разорвана на звенья, из которых ничего уже не соберешь. Пока следствие будет разбираться со старой схемой, заработает новая, более надежная и неуязвимая, в корне отличающаяся от старой. Значит, у главного идеолога есть уверенность, что следователи никогда не смогут выйти на его ближайшее окружение.

В назначенное время Наташа и Борис встретились на Ордынке.

— Что будем делать? — спросила она.

— Весь состав банды собрался в подвале на совещание. У нас все готово.

— Ты полагаешь, что мы с тобой справимся с восемью спецназовцами?

— В той системе, где я работал, и один в поле воин, но сила нам не понадобится. А потом, нас не двое. У парадного входа стоят мои люди. Те, кто должен был там стоять, уже отдыхают в другом месте.

Они зашли во двор, где ютились несколько одноэтажных отреставрированных домиков, на каждом из которых висела своя табличка.

— Какой выбираешь? — спросил Борис.

— Вон тот, что в глубине двора. Голубенький.

— Только потому что возле него стоят двое в униформе?

— Нет. Потому, что к нему можно подойти с малолюдной параллельной улицы. Здесь нет места для машин, а Белов не будет оставлять транспорт на улице, где активное движение даже ночью. Они часто выезжают на дело с оружием, зачем же им светиться?

— Снимаю шляпу, мадам. Будь ты противником Трифонова, он об тебя сломал бы зубы.

— Причем я за этим процессом могла бы наблюдать. Мы с ним видимся каждый день.

— Да, я и забыл, что ты получаешь зарплату в той же кассе, что и он. Одно дело делаете.

Они направились к голубому домику. Борис нес на плече тяжелую большую спортивную сумку.

— Что у тебя там, — спросила Наташа, — кирпичи или ракетная установка в разобранном виде?

— Второе ближе к реальности. — Борис засмеялся.

Дверь открыл охранник, что-то шепнул на ухо Борису, тот в ответ кивнул.

На первом, и единственном, этаже находился небольшой холл и несколько кабинетов. Борис целеустремленно направился к одному из них.

— Ты, я вижу, чувствуешь себя здесь как дома? — усмехнулась Наташа, оглядывая пустое помещение.

— Мы провели в этом доме целую ночь с субботы на воскресенье. Надеюсь, ничего с тех пор не изменилось.

Они вошли в небольшую комнатку, ничем не отличающуюся от кабинета следователя провинциального городка. Борис прижал палец к губам — соблюдай тишину, положил сумку на пол и сдвинул тумбочку, стоявшую у стены. В полу оказалась небольшое отверстие, из которого снизу просачивался яркий свет. Достав из сумки тонкий шланг и баллон с газом, похожий на автомобильный огнетушитель, Борис надел один конец шланга на кран баллона, а второй просунул в отверстие сантиметра на три в глубину, после чего открыл вентиль, посмотрел на часы и махнул рукой в сторону двери.

— Кто там? — шепотом спросила Наташа.

— Мой помощник. Он отключил питание от кондиционеров, находящихся в подвале. Через три минуты наши герои с опытом ведения военных действий в экстремальных условиях будут крепко спать, и их пушкой не разбудишь. Вот это и есть та самая ракетная установка.

Борис не отрывал взгляда от стрелки часов.

—: Время! — сказал он в полный голос, достал мини-противогазы, перчатки и один подал Наташе.

— Надень, не то ляжешь рядом с бандитами. Идем.

Он взял сумку и перешел в другой, более просторный кабинет. Железный, на вид массивный шкаф легко сдвинулся в сторону. В полу были полозья, по которым махина катилась как на коньках. В стене за шкафом находились дверной проем и лестница, ведущая в подвал.

Они спустились вниз. Планировка та же самая, только вместо холла — зал заседаний с креслами, а кабинеты превращены в тюремные камеры. Вместо передней стены — стальные решетки и такие же двери с хитрыми засовами. В памяти Наташи всплыли воспоминания о дворцовых казематах, где ее продержали несколько суток. На стене висела школьная доска с нарисованной схемой. Возле нее на полу лежал мужчина лет шестидесяти с указкой в руке. Слева — стол с бумагами, в углу — запертый сейф. Семеро других мужчин сидели на своих местах, головы были откинуты на спинки кресла. Наташа почувствовала слабый ветерок: заработали кондиционеры. В подвале не было ни одного окна, но в нескольких местах заметно выделялась свежая кирпичная кладка. Вероятно, окна замуровали. Вдоль стен стояли скамейки.

Борис скинул противогаз.

— Когда-то здесь была котельная. Теперь бункер, волчье логово! — с презрением сказал он.

— Что с ними делать? — кивнула Наташа в сторону спящих.

И тоже сняла противогаз.

— Помоги мне, — сказал Борис. — Вынимай все из их карманов и клади на стол. Проверяй обувь и пояса брюк, особенно за спиной, там может быть оружие.

Наташа выгребала содержимое из карманов спящих, прощупывала одежду и обувь, а Борис стягивал руки бандитов наручниками и заклеивал скотчем рты, после чего оттаскивал их в камеры, по двое в каждую, и запирал.

Судя по документам, имена и фамилии захваченных совпадали со списком, привезенным Владом из колонии. Один из висевших у главаря ключей подошел к замку сейфа. Там оказалось двенадцать общих тетрадей, папки с бумагами, деньги, несколько пистолетов, три гранаты, приборы ночного видения, наручники, несколько ножей, стопка паспортов. Все это перекочевало на стол. Борис тем временем доставал веревки из сумки и, выдвинув скамейки в центр помещения, вязал узлы на стальных потолочных балках. Наташа раскрыла одну из тетрадей. Страница была аккуратно расчерчена на графы. Графа первая: «Клиент», графа вторая: «Исполнитель», графа третья: «Дата», графа четвертая: «Оценка», графа пятая: «Выплата».

Пролистав три тетради, Наташа увидела имя своего мужа: Валерий Андреевич Демьянов. Исполнитель: Виктор Завьялов. Оценка: отлично. Гонорар: четыреста долларов. У нее перехватило дыхание. На лбу выступили капельки пота.

— Пес поганый! Борис взял ее за плечи.

— Тише, тише. Держи себя в руках. Эти люди понимают только язык оружия.

Обезвреженные стрелки начали приходить в себя. Кто-то пытался встать, но тут же падал. Они озирались по сторонам и не могли понять, что происходит. Глаза бегали из угла в угол и все больше и больше наполнялись страхом. Кто-то увидел веревки на балках и издал нечеловеческий стон. Рта раскрыть никто из них не мог.

Борис подошел к решетке и обратился к Белову:

— Твоей банде пришел конец. Приговор тебе вынесли невинно убитые, ни в чем не повинные души. Подавать апелляцию будешь на том свете, но вряд ли тебя услышат. Перед смертью я дам тебе последнее слово. Только одному тебе. Если ответишь на мои вопросы, то все, что я смогу для тебя сделать, это расстрелять, как офицера, а не вешать на балке, как последнюю собаку.

Борис открыл одну из камер и подошел к бандиту, ерзавшему по кафельному полу.

— Не этот, — крикнула Наташа. — Тот, что рядом. Это он убил моего мужа. Я сама накину петлю ему на шею.

Она подскочила к испуганному убийце и, схватив здоровенного детину за ворот, подняла на ноги. Откуда только силы взялись! Казалось, сейчас она способна сдвинуть с места локомотив.

Один за другим семеро простились с жизнью.

— Лучше бы они и вовсе не рождались, — прохрипела Наташа.

Очередь дошла до главного.

— Ты так и не понял, дурак, что тебя сдали твои же хозяева. Вы свой план выполнили, теперь освободите место свежим силам, еще не засвеченным, но таким же исполнительным и тупоголовым, как вы.

Борис содрал липучку со рта бывшего подполковника.

— Отвечать будешь?

— В обмен на пистолет, — просипел Белов, глядя на болтающихся на веревках бывших соратников. — Что хочешь знать?

— Где музыканты?

Наташа удивленно взглянула на Бориса. Она ничего не говорила ему о газете и об исчезновении ансамбля «Фреликс».

— Отметка шестьдесят третий километр, — заговорил главарь. — Сто десять шагов по направлению к северу. Между двумя старыми дубами. На правом есть зарубка, сделанная топором на уровне человеческого роста.

— Кто копал могилу?

— Ресторан «Тройка». Я оставляю координаты на листе бумаги и кладу листок в меню. Первый столик слева у окна за сутки до операции.

— Кто давал задание?

— Получал по почте на адрес агентства. Отличительный знак — бланк авиакомпании Аэрофлот.

— Идея создания агентства принадлежит полковнику Гурвичу?

Усталый, едва дышавший подполковник растерянно посмотрел на Бориса:

— Через него оформлялись все документы.

— А познакомились вы в июле шестьдесят седьмого года в окопах на западном берегу реки Иордан? Командовал отрядом Шибаршин?

— Он самый.

— А три года назад ты его убил. Шибаршина и еще Федашко, Сазонова, Зудова? Так?

— Нет. Можешь проверить по тетрадям. Я этих имен не знаю.

— Ладно, смой свой позор смертью.

Борис снял с Белова наручники, достал пистолет, вынул патроны, оставив только один в стволе, и протянул оружие бывшему подполковнику.

Наташа тут же навела на него свой револьвер и взвела курок.

Но Белов даже не взглянул в ее сторону. Сунув ствол в рот, он нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, и стена за головой подполковника сделалась красной.

— Надо собрать все и уходить, — заторопился Борис. — У тебя, Наташа, теперь такой материал, что хватит для любого суда.

— Зачем для любого? Я патриотка своего следственного отдела. Люди там день и ночь вкалывают, должны же они получить за свой труд вознаграждение. Я все храню в своем сейфе на работе. Когда-нибудь они это получат.

Наташа развязала тесемки одной из папок.

— Что там? — спросил Борис.

— Ксерокопии паспортов уничтоженных клиентов. Действительно, счетовод. Сам на себя компромат собрал. Поторопился ты отпустить Белова на тот свет, не спросил, куда они дели микроавтобус и кому сдавали выкраденные паспорта. Так оно и есть. Вот паспорт одного из музыкантов. Рудольф Исаакович Фридман. Не успели сдать заказчику. — Наташа глянула на Бориса, складывающего бумаги в сумку. — Кстати, а как ты узнал о пропаже ансамбля?

— Эти паспорта никому не нужны. Оставь их следствию. Пойдем. Поговорим в машине. Задерживаться здесь опасно. Мы забыли задать еще один важный вопрос. Что бандиты сделали с Григорием Толстиковым, твоим главным помощником. Он же исчез?

— И об этом ты знаешь?

— Твой мобильный телефон у меня на прослушке. Для твоей же безопасности. Я уже потерял сестру и племянников, и мне не хотелось бы терять тебя.

Борис повез Наташу к ее старой съемной квартире.

— Забыл мой новый адрес?

— Нет, помню. Но пока тебе лучше пожить здесь.

— Почему?

— Ты свою работу выполнила, значит, теперь очередь за тобой. Стрелять будет снайпер. Поверь, он не промахнется.

— Я не понимаю, что творится, Борис. Если поначалу я не все тебе говорила, то теперь ты от меня все скрываешь. Как ты узнал о музыкантах?

— Очень просто. Сводка пришла не только в МВД, но и в ФСБ. Ты знаешь, почему всех подняли на уши? Один из музыкантов, Юрий Михайлович Лучанский, — родной брат одного из помощников президента. Ему первому и позвонили из Каширы, доложили, что ансамбль на свадьбу не приехал. А замуж выходила племянница братьев Лучанских, за сына губернатора области. Теперь посмотрим на вещи трезво. Неужели идеологи клана не знали, на кого покушаются? Глупо. Кандидаты проходят тщательную проверку. К тому же у троих пропавших уже есть загранпаспорта. Это говорит о том, что акция выполнялась с другими целями.

— Я догадалась об этом. Нас просто использовали. Нашими руками были уничтожены отработавшие свой ресурс звенья. Вот почему нам никто не мешал. За нами наблюдали и хлопали в ладоши: «Молодцы ребята, чисто работают. Может, их еще и на Белова вывести? Глядишь, они и с ним справятся». И мы справились.

— Думаю, обо мне они ничего не знают. А ты теперь стала для них опасна, пора убирать. Я бы на их месте не выдал тебя прокуратуре живой, им известно, до чего ты докопалась. Лучше оставить твой труп на дороге, так будет спокойнее. Заметь закономерность. Клан начал работать в девяносто пятом. Проходит четыре года, и главный идеолог решает сменить состав. Возможно, только главный штаб. Чего-то они там не поделили. Первым от сердечного приступа умирает в госпитале генерал Шибаршин, бывший военный атташе в странах Ближнего Востока. Он же командовал Гурвичем и Беловым во время шестилетней войны между Израилем и арабами. Следом за ним погибает Федашко. Ломает себе шею. Это происходит через месяц после того, как его начальником становится Вайсберг, бывший режиссер мюзикла. Далее стреляется Сазонов, начальник паспортно-визовой службы, а его место занимает полковник Гурвич, отец-основатель агентства «Аллигатор». Мне только не понятна гибель Евгения Николаевича Зудова, помощника министра иностранных дел. Ведь с его помощью сели на руководящие посты и полковник КГБ, и режиссер театра. Зачем его убирать? Да еще так варварски — взрыв газа настолько силен, что и хоронить было почти нечего. Есть одна интересная деталь. Она касается семейства Пекаревых, выступающих как самостоятельное звено, и самое живучее. Военный атташе Шибаршин умер в госпитале, где заместителем главного врача в то время был профессор Пекарев. Молодая жена Пекарева, детский врач Варвара Пекарева, в девичестве Зудова

Варвара Евгеньевна, дочь того самого помощника министра, взорвавшегося в собственной квартире. Теперь она подбирает детей для отправки в Израиль через Иорданию, где их продают в качестве доноров для пересадки органов больным чадам очень состоятельных людей. Такая операция стоит до миллиона долларов. Матерей ждут бордели или лагеря суррогатных матерей. Об этом мне тебе рассказывать не нужно.

— Но теперь и это звено решили уничтожить. Сына Пекарева повесили без моей помощи, но сделали все так, будто сунул в петлю Сергея тот же человек, который повесил остальных вербовщиков.

— Этому можно найти объяснение. Сергей Пекарев знал то, чего тебе знать не следовало, и мог под страхом смерти открыть рот. Я не сомневался, что звено Пекарева тоже выработало свой ресурс и подлежит уничтожению.

— Идеологи клана нашли более безопасный и надежный способ работы, поэтому заметают старые следы, хотят начать все с чистого листа.

— Вероятнее всего, ты права. Но Варвара Пекарева — очень важная и нужная персона. Она приносит клану самую большую прибыль. Глупо ее убивать. С Сергеем все понятно. Вербовщиков убрали, и он стал никому не нужным. Профессора тоже не очень жалко. Турагентство можно передать в руки другого руководителя и дать ему новое название. «Магда-тур» реорганизуется в новую фирму, а старая распускается и перестает существовать. Концы в воду. Тем более верхушка клана знает, что следствие наступает им на пятки.

— Зачем же они рискуют?

— Я не верю в то, что Вайсберг и Гурвич, чью беседу ты слышала на диктофонной записи, являются руководителями клана. Тогда бы их разговор носил совсем другой характер. Если помнишь, там есть такая фраза: «За промах нас по головке не погладят». Они лишь руководили звеньями, и не более того. Ими тоже пожертвуют в случае необходимости. Как мы с тобой ни стараемся, а выйти на кукловода не можем. Значит, и следствие ничего не добьется. Возможно, что-то прояснит приезд в Москву Абу аль-Фар Харима, твоего бывшего хозяина из Иордании.

— Он приезжает?

— На следующей неделе. Какие вопросы он будет решать с Вайсбергом, мы узнаем немного позже. Вся одежда и вещи, вплоть до ручных часов Вайсберга увешаны микрофонами.

— Но Вайсберг и Гурвич наверняка знают о полной реорганизации клана. Гурвич не бросил бы своих бойцов на погибель, давая им задание уничтожить музыкантов. Значит, он в курсе событий и согласен с новыми установками.

— Несомненно. И Вайсберг, и Гурвич уверены, что они остаются в игре, а перестройка происходит лишь в нижних эшелонах. Но они забыли о том, как сами получили свои места. В первую перестройку никого не пощадили. Всех уничтожили. Теперь началась новая чистка. И она коснется всех: вырывать, так с корнем, чтобы полковнику Трифонову не достался ни одни свидетель. А Вайсберг и Гурвич знают немало. Я бы на месте главаря уничтожил их. Сначала убирают мелочь, потом поднимутся по ступеням выше, выше, и в итоге не останется никого, кроме Люцифера — властелина тьмы.

— Что мы будем делать с Вайсбергом и Гурви-чем?

— Сейчас надо затихнуть на время. Взять тайм-аут, дождаться конца переговоров Вайсберга и Фар Харима. Поживи пока здесь. Теперь ты им больше не нужна, и они тебя уберут, как ненужного свидетеля, на которого можно будет повесить все убийства. Ты для них — ось зла, фанатичная мстительница и коварная вамп-женщина. Современная Мата Хари. Убив тебя, руководители клана этим подчеркнут, что ты для них все еще опасна. Таким образом, дадут понять следователям, что старая схема продолжает работать и они уничтожили свидетеля. Следователи находят твой труп, потом твою коллекцию компромата и продолжают разрабатывать старую версию, которая приведет их в никуда. Сплошные покойники, а значит, клан прекратил свое существование. Пауки пожрали друг друга.

Наташа согласилась с доводами Бориса. Но теперь, когда она превратилась из охотника в жертву и гарантий окончания своей миссии практически у нее не осталось, девушка решила пойти ва-банк и вместо того, чтобы затаиться, решила начать открытое наступление.

Они договорились созвониться в ближайшее время, и когда Борис уехал, несмотря на усталость, вышла на улицу, поймала такси и назвала водителю адрес профессора Пекарева. Этот человек дол -жен знать многое, и если она его предупредит о готовящемся на него покушении, как это произошло с его сыном, то, спасая жизнь, он пойдет на контакт.

История повторяется. Все то же самое. Звонок в дверь, второй, ответа нет, дверь квартиры не заперта. Наташа входит и видит труп.

Но на сей раз обошлось без виселицы. Пожилой профессор сидел за своим рабочим столом в кабинете, а голова лежала на крышке стола, залитого кровью. В правом виске зияла черная обожженная порохом дыра, в опущенной руке зажат пистолет.

Удивилась ли она? Нет. Смерть профессора была предрешена, она просто опоздала.

Наташа просмотрела бумаги на столе, ничего интересного не нашла. В окно она посмотрела совершенно случайно и тут же отпрянула. Возле дома остановилась машина, и из нее вышел полковник Трифонов с помощником, питерским опером, майором Куприяновым. Они направились к подъезду дома.

Девушка пулей вылетела из квартиры и поднялась этажом выше. Зашумел лифт. Кабина остановилась. Как только из нее вышли, Наташа нажала кнопку вызова, и кабина поднялась на ее этаж. Она спустилась вниз. Выйдя на улицу, тут же свернула влево, чтобы оказаться за спиной сидящего в машине водителя. Он мог ее узнать, на ней не было парика и яркого макияжа.

Уйти она успела, но этим себя не спасла. Убивать Пекарева Наташа не собиралась, поэтому не надевала перчаток, а значит, оставила в квартире море отпечатков. Сейчас Трифонов вызовет экспертов, и ее раскроют — каждый работник прокуратуры оставляет свои отпечатки для служебной картотеки. Вот она и попалась. Так глупо!

Решение пришло само собой, она даже не обдумывала детали. Войдя в кафе, она попросила разрешения позвонить. К счастью, генерал Колычев был дома.

— Слушаю вас.

— Извините, Геннадий Алексеевич, что беспокою. Это Наташа Демьянова.

— Слушаю вас, Наталья Павловна.

— Я хочу извиниться за самовольничество. Сегодня утром вы в приемной говорили с подполковником Задориной о гибели Сергея Пекарева, но как-то не вспомнили о его родителях. Я взяла на себя инициативу и поехала к его отцу, профессору Пекареву. Мне показалось, что опасность грозит всей семье. И я не ошиблась. Дверь в квартиру оказалась не заперта, а Пекарев сидел за столом с простреленной головой. Будто застрелился.

— Может, он и впрямь застрелился?

— А почему тогда дверь была открыта? Я очень испугалась и быстро ушла, но, к сожалению, захлопнула дверь. Я хочу вас предупредить о том, что она была открыта, об этом следствию надо знать.

— Трифонов сегодня собирался поехать к Пекареву, я предупрежу его.

— Александр Иваныч вправе потребовать, чтобы меня уволили за самоуправство.

— Об этом я поговорю с вами завтра, а Трифонову сейчас позвоню, скажу, что вы там были по моей личной просьбе. О самоуправстве и инициативе поговорим серьезно, готовьтесь.

— Спасибо, Геннадий Алексеевич. — Наташа с облегчением повесила трубку.

Во втором часу ночи она приехала домой, в новую квартиру, переоделась в спортивный костюм, собрала кое-какие вещи, бросила их в сумку и вышла во двор. Напротив располагались скверик и детская площадка, за ними — точно такой же восьмиэтажный дом, как и ее. Наташа осмотрелась. Если за ней будет охотиться снайпер, то он выберет чердак того дома. Там слуховые окна. Ниже чердака удобную точку выбрать очень трудно, деревья сквера будут закрывать обзор. Цель может появиться в любую секунду, и ее придется ловить в движении. В таком случае стрелку необходимо выжидать свою жертву в полной готовности, прильнув глазом к оптическому прицелу и положив палец на спусковой крючок. Если промах, второй выстрел сделать можно и не успеть. Так загубишь все дело.

Чердак соседнего дома — идеальное место, но оно не гарантирует стопроцентного успеха. С другой стороны, снайпер не полезет на дерево, здесь не лес. Снизу воробья видно, сидящего на макушке. Посередине скверика стоял бетонный сарай высотой в полтора этажа с окном, загороженным стальными жалюзи, через которые ничего не увидишь. Планки опущены вниз и приварены к раме. Обычная трансформаторная будка с плоской крышей. Уродливый бетонный квадрат. Такие стоят в каждом дворе, и к ним все привыкли.

Чем больше Наташа смотрела на серую коробку, тем интересней она ей казалась. Трансформаторная находилась прямо напротив ее подъезда, и расстояние от окошка до узкой дорожки, идущей вдоль дома, по которой и должна двигаться цель, идеальное. Обойдя бетонной домик, Наташа увидела дверь с надписью: «Осторожно! Высокое напряжение!», нарисованный череп выполнял роль пугала. На двери висел массивный амбарный замок. Девушка огорченно вздохнула и, машинально потянув руку, дернула замок. Опыта взломщика она не имела. Тот открылся. Наташа сняла его с петель, дверь тихо подалась, даже не скрипнув, будто ее смазали маслом. Так оно и было, следы свежей смазки отчетливо виднелись на косяке.

Посреди помещения стоял огромный гудящий трансформатор, он занимал все пространство, оставляя место лишь для узкой лестницы из стальных прутьев, круто поднимающейся вверх. Наташа поднялась на верхнюю площадку, обошла железный короб и очутилась у того самого окошка. Присев на корточки, она осветила стены и решетчатый пол. Стальные прутья еще не высохли от уличных луж, между некоторым застряла пожухлая листва. Совсем недавно здесь кто-то топтался.

Наташа осветила жалюзи и увидела то, что ожидала увидеть. Две железные планки были спилены, а затем вновь поставлены на место с помощью широких прищепок. Теперь для того, чтобы их снять и поставить на место, понадобится меньше минуты. Дальнейшая разведка потребовала от нее смены обуви, чтобы не оставить мокрых следов. Она переобулась в кроссовки.

Наташа прошла дальше, где следов уже не было. Свернув еще раз за угол, она увидела следующую лестницу, которая вела к люку, выходящему на крышу. Там снайперу делать нечего, он свою точку определил и привел ее в рабочее состояние. Плацдарм готов, только не понятно, почему он ушел.

Ответ мог быть только один: ее нельзя было убивать до смерти Пекарева-старшего, чтобы и это преступление списать на нее. В таком случае, старика следовало повесить, а не стрелять в него, инсценируя самоубийство.

Так или нет, но Борис прав. Настала ее очередь! Что ж, Наташа была готова к очередной схватке.

Охота на охотника — дело азартное, но очень опасное. Он внимателен, осторожен и держит оружие на взводе. Его очень трудно застать врасплох.

Наташа вышла из-за угла трансформатора, когда снайпер собирал винтовку, вставляя затвор на место. Оружие, не готовое к стрельбе, не страшнее плюшевой куклы. Что касается ее, то она держала револьвер со взведенным курком в руке, и черный ствол был направлен в цель.

— Замри, стрелок! Одно движение — и пуля разнесет тебе череп.

Снайпер замер.

— Ну, здравствуй, Гриша. Давно не виделись.

Толстиков выглядел растерянно.

— Ты меня напугала, Наташа.

— Странно. Тебя напугать трудно, ты ведь прошел огонь, воду и медные трубы.

— Изучила мою биографию?

— О партнерах и противниках надо знать все.

— И чем же я себя мог выдать? Или ты случайно на меня наткнулась?

— Случайностей в таком деле быть не должно. Тебя выдала схема Максима Охлобыстина. С нее все и началось. Я сама окунулась в это дерьмо и собирала материалы по крупицам. Со временем мне стало ясно, что журналист Охлобыстин не мог составить такую схему. Она раскрывает все звено вербовщиков, а чтобы выйти на Сергея Пекарева, который сам по себе вербовщиком не был и никуда не ездил, одной логики мало. Нужны показания, свидетели, участники событий. Охлобыстин мог пройти один, максимум два этапа, после чего был бы уничтожен.

— Пожалуй, ты права. Но все это лишь теория. Твои домыслы.

— Охлобыстина убил снайпер. Тот же финал ждал и меня. Охлобыстин, как и я, рвался в бой и мечтал отомстить за смерть своего друга, найденного в придорожной могиле. Тогда ты по заданию своих хозяев устраиваешься в редакцию, сближаешься с Максимом и, кто знает, возможно, предлагаешь ему такую же схему, как мне. Максим выполнял ту же роль, что и я. Он убирал одно из звеньев, отработавшее свой ресурс, и когда выполнил свою задачу, ты его пристрелил. Спустя три года пришло время новой чистки, и тут как нельзя кстати подвернулась я. Отличная кандидатура. Мой звонок в редакцию в надежде поговорить с Охлобыстиным подсказал тебе, что я человек несведущий, новичок и имею зуб на своих обидчиков. Вам меня сам Бог послал. Грех не воспользоваться случаем. Что удивительно, но у меня все получалось.

Ваша контора держала всех вербовщиков под контролем. Меня бы вычислили после первой же казни, когда был повешен Зибиров. Бродяжникову стоило жизни одно только желание пойти с повинной. А мне позволили уничтожить всех. Вам так понравилась моя работа, что вы решили меня использовать и на звене убийц. А вдруг получится?! Вот тогда ты начал подбрасывать новые поленья в огонь и выводить меня на банду Белова. Что же, сработало. Спасибо тебе, Гриша, ты мне оказал большую услугу и своим хозяевам тоже. В такие короткие сроки мы проделали титаническую работу. Дальше я вам стала не нужна, и меня ждал закономерный конец. Только я с ним не согласна. Во-первых, мне больше не нужен ты. И конец Охлобыстина ждет тебя, а не меня. А во-вторых, я свою работу еще не закончила. В моих списках очередников на смертную казнь стоят фигуры более значительные, чем те шестерки, с которыми мы покончили.

— Кто же это?

— Господин Вайсберг, полковник Гурвич, жена профессора Пекарева Варвара, в девичестве Зудова. И кое-кто еще.

— Хорошая работа, ничего не скажешь. Но как ты на них вышла?

— К сожалению, Гриша, ты недооценивал меня. Для мелких поручений ты привлек друга. Влад отличный парень и, к счастью, не имеет понятия о твоей причастности к банде. Зря ты его позвал в помощники. Хотел ускорить процесс, но навредил сам себе.

— Чем же Влад мог мне навредить?

— Ему двадцать восемь лет, а тебе тридцать семь. Как вы могли служить в армии в одно и то же время? Он мне и сказал, что ты был офицером спецназа и прошел уже не одну горячую точку. Имеешь опыт снайпера. А он отбывал срочную службу рядовым солдатом. Два дня назад Влад звонил мне из Питера и сообщил некоторые подробности. Первое. Федор Синев не останавливался в гостинице «Балтика» и к Вале Милашкиной, естественно, не заходил. Дачи под Питером у тебя нет и не было. Он бы о ней знал. И третье. Валя Милашкина с детьми вылетела в Иорданию. Вместо Синева к ней пришел ты и сопроводил ее в аэропорт, так как вербовщик уже валялся в морге. Поэтому ты задержался в Питере. Вот таким образом Влад сыграл против тебя. Да и сам ты, когда приехал, допустил оплошность. Ты вспомнил моего мужа и даже сказал, как он погиб, хотя я тебе о своем замужестве никогда не рассказывала. Потом ты поторопился повесить Сергея Пекарева. Ты же видел, как я это делаю. Веревка, скотч… Кроме некоторых деталей все сходилось. Если ты помнишь, я всегда закрываю за собой двери, а ты этого делать не стал. Зря. Пекарев тебя знал и потому умер раньше времени, не дождавшись меня. Страх перед виселицей тут же развязывает язык, а ты хотел оставаться вне подозрений. Не успела я уйти из дома Пекарева-младшего, как ты мне позвонил. Удачный трюк. Хотел снять с себя подозрение в убийстве Пекарева и еще раз указывал на банду убийц. Одним выстрелом убивал двух зайцев, после чего исчез. Твое исчезновение оправдывалось тем, что ты связался с бандитами и попался им на крючок. Все логично. И опять просчитался. Сколько же ты ошибок наделал! Я сразу поняла, что звонил ты не из машины. Судя по эху, ты находился в подъезде и, возможно, в доме Пекарева. Во-вторых, музыканты уехали в Каширу в шесть вечера, и гнаться за ними в час ночи было глупо. В это время они уже играли бы на свадьбе.

Толстиков отбросил винтовку и захлопал в ладоши.

— Гениальнее самого Шерлока Холмса! Великолепно! А теперь ты хочешь меня пристрелить из револьвера, который я же тебе и подарил? Еще одна моя оплошность. На сей раз роковая. Только скажи мне напоследок, кто же тебе помог выйти на «дирижеров»?

— Понимаю. Удивлен, что я имела других помощников, вот и не стал устанавливать за мной слежку. Хорошо, я скажу. Но только если ты мне назовешь своего хозяина.

— На такую высоту тебе не взобраться, дорогая Наташенька. Шею свернешь. Впрочем, это неизбежно. Тебя, как я вижу, уже не остановишь. Консультировала меня Варвара Пекарева. А она работает под контролем своего отца. Его даже я в глаза не видел.

— Бывший помощник министра иностранных дел, взорвавшийся в собственной квартире Евгений Зудов?

— Взорвался какой-то бомж. А Зудов сменил маску и живет по другим документам. Где он и как его найти, не знает никто. Даже дочь. Пока он жив, организация не умрет, а будет возрождаться снова и снова со свежими силами и новыми задачами. Он гений! Никто не знает, каков его новый план и что за люди будут на него работать. Удовлетворена? Все, что ты можешь, так это отнести цветочки на его могилу на Ваганьковском кладбище. Надо отдать должное твоему помощнику, он высоко забрался. Кто же он?

— Брат моей погибшей подруги, которую твои шакалы вывезли в рабство. Полковник запаса ФСБ Борис Алексеевич Самойлов. И он работает не один, а со своей бригадой, не менее опытной, чем ваши боевики. Только они работают головой, а не руками.

— А я-то думал, ты наняла бандитов для расправы с Беловым. Чисто сработано. Ну что ж, Наташа, пора прощаться. Вечер вопросов и ответов окончен.

Толстиков сунул руку за брючину возле ботинка и выхватил пистолет.

Наташа дважды выстрелила.

Ничего не произошло. Толстиков лишь ухмыльнулся.

— Неужели ты думаешь, я тебе мог подарить оружие с боевыми патронами?! Наивно. И это с твоими-то мозгами. Роковая ошибка. Вот мой заряжен настоящими. А когда найдут твой труп, в твоем доме при обыске найдут и доказательства всех совершенных тобой преступлений. На этом следователю Трифонову придется закрыть папку с делом и отправить ее в архив.

Толстиков поднял пистолет, раздался слабый хлопок, Гриша упал вперед, уткнувшись лицом в решетку.

С другой стороны узкого коридорчика из-за угла вышел Борис.

— Ну вот ты и завершила свой последний допрос, Наталья. Хранить тайну от приговоренного к смерти не имеет смысла. Человек с оружием в руках может сказать всю правду стоящему перед могилой кандидату в покойники. И все же он сделал еще одну непростительную ошибку. А мог бы выиграть.

— Шутишь?

— Фактор неожиданности сбил его с толка. Когда он пришел сюда, замок был на месте, а ты появилась не со стороны двери. Значит, ты его здесь поджидала. Тогда кто тебя закрыл на замок? Только сообщник, а значит, ты не одна и твой напарник может появиться со стороны двери, за его спиной. Толстиков об этом даже не подумал. Он услышал мое имя и уже ликовал, но не сообразил сразу, с кем имеет дело, хотя ты ему назвала мое звание и место работы. Тугодум. Немудрено, что выше лейтенанта он так и не вырос, а потом его и вовсе выгнали из спецназа.

— Ты даже это знаешь?

— Когда ты о нем мне рассказала, я проверил этого парня. Мне было достаточно уже того, что Толстиков проходил спецподготовку в отряде, инструктором которого был полковник Гурвич.

— Извини, но у меня свои методы, архивы ФСБ мне не доступны.

— Это хорошо. Ты мыслишь и анализируешь, а я снимаю пенки без особых усилий. Вот поэтому ты начальник, а я исполнитель.

— Что будем делать с трупом?

— Вывезем. Нельзя оставлять его возле твоего дома. А теперь надо сделать обыск в твоей квартире. Он что-то говорил об уликах.

— Плохо себе представляю, о чем идет речь.

А речь шла о фотографиях. В конверте было несколько десятков снимков, где Наташа подвешивала свои жертвы на веревки.

— Я все время чувствовала чье-то присутствие! Но как он мог там оказаться?

— Он тебя ждал, как ты его здесь. А потом тихо уходил и звонил тебе с улицы.

— Что эти фотографии дадут следствию? Какой преступник согласится фотографироваться на фоне своих жертв? Возникает простой вопрос — кто фотограф? Сообщник? Я не вижу логики.

— Рано Толстиков возвел тебя в ранг гениев. Ответ на вопрос в твоих руках.

Наташа высыпала фотографии и негативы на стол и глянула на конверт. На нем стоял штамп: «Частное сыскное бюро «Тритон».

— Теперь поняла?

— Негативы…

— Уже тепло.

— Ты хочешь сказать, что кто-то нанял частного сыщика следить за мной и тот меня фотографировал, а потом решил сам меня шантажировать?

— Конечно. Ты же женщина богатая. Шикарная квартира, новая машина, одета от лучших кутюрье. Почему бы тебя не подоить. Сыщик предлагает кучу снимков с негативами, и ты их покупаешь за бешеные деньги. Идешь за ним следом и убиваешь его..

— Как?

— Завтра из сводок происшествий мы узнаем о смерти одного из сыщиков этого бюро. Конечно, он никогда тебя в глаза не видел. Вопрос в другом — следствию он ничего уже не расскажет. Трупы не болтливы.

— Это точно. Но ведь работа сыщика должна быть подтверждена. Допустим, Трифонов приходит в это самое бюро и спрашивает, чем занимался господин N в такой-то день, а ему говорят: «Он ездил в отпуск на Красное море с женой и детьми, а в тот день, когда убили Зибирова или Рамазанова в Питере, сыщик Петров следил за женой банкира, которая занималась любовью со своим приятелем в пансионате на Клязьминском водохранилище.

— Черт, а ведь ты права. Далеко смотришь. Сыщика наняли в тот же день, когда передали тебе схему Охлобыстина. Ему давали пустяковые задания, но он должен был находиться неподалеку от тебя. Ты в Питер, и он в Питер, ты в Москву, и он сюда же. Думаю, в доме покойного найдут даже билеты на поезд. Они же нужны для отчета и возврата затраченных денег. Таким образом, по ним выстроят все маршруты передвижения следопыта, и они будут в точности совпадать по срокам и месту с убийствами. В итоге ты у нас становишься маньяком-одиночкой, а он, поплатившись жизнью, шантажистом. Остается один-единственный «икс». Неизвестный. Тот, кто нанял сыщика следить за тобой, а когда ты его убила, «икс» убивает тебя. «Икс» — твой враг и мстит маньяку за чью-то смерть. Пусть ищут ветра в поле.

Наташа перебрала еще раз фотографии, потом взяла в руки ножницы и обрезала одну из них. Получилось что-то непонятное. Мужские ботинки, висящие в воздухе на фоне окна, и фрагмент плеча на уровне подошв.

— Что это?

— Точно такой же снимок, но увеличенный в несколько раз, я видела на столе генерала Колычева. Это фрагмент полного снимка, по которому ничего понять невозможно.

Борис внимательно рассмотрел обрезанную фотографию.

— Если дать этот фрагмент человеку с улицы, он ничего не поймет, а опытный следователь увидит многое. Это ботинки повешенного, они болтаются в воздухе на уровне середины окна. Чье-то плечо. Пока не понятно, женское или мужское, но этот человек находился в комнате рядом с повешенным до приезда милиции. По уровню плеча по отношению к ботинкам и окну можно с точностью определить рост человека, чье плечо мы видим.

— Таким образом, посылаемые следователю фрагменты наведут его на подозреваемого. Ребус, из фрагментов которого сложится фотография целиком.

— Может и так, — задумался Борис. — Тогда ребус должен быть разгадан только после твоей смерти. Тогда тебя уже не смогут допросить, получат на руки бессловесный труп. Так планировал Толстиков. Он прав. На этом дело можно считать закрытым. Боюсь, Наташа, с твоей трудовой деятельностью в прокуратуре пора кончать.

— Глупости. Чему быть, того не миновать. Мы еще не закончили нашу работу, и я не намерена уходить в подполье. Давай поищем здесь еще.

Они нашли в ящике стола точно такой же револьвер, какой Толстиков подарил Наташе.

— Руками не трогать, — остановил Наташу Борис. — Эта штука попасть сюда случайно не могла. Тот же самый ребус.

Он надел перчатки, взял оружие за ствол и осмотрел его.

— «Рибли-скот» со спиленными номерами, копия того, что лежит в твоей сумочке.

— Из револьвера стреляли. Порохом несет. Я возьму его с собой и проверю. Дай мне целлофановый пакет.

— Я уже догадалась.

— Догадалась?

— На нем должны быть мои отпечатки пальцев. Это и есть тот револьвер, что мне подарил Толстиков. Потом он его выкрал и подложил такой же, но с холостыми патронами, а из этого убил сыщика. Я плохо разбираюсь в оружии, разве я смогла бы узнать о подмене. Оба револьвера как близнецы.

— С логикой у тебя все в порядке. Почему бы нам не сунуть этот ствол в карман Толстикова, перед тем как выкинуть труп на свалку? Твои отпечатки мы сотрем, а его поставим.

— Идея мне нравится. Через пару часов приступим.

Новый день начался удачно. Курьер принес почту за полчаса до прихода генерала, Наташа отобрала четыре конверта, прощупала их и просмотрела на свет. В итоге остался один, который она рискнула распечатать. Раньше она не интересовалась почтой, сама мысль о том, чтобы заглянуть в секретные материалы, показалась бы ей кощунством. Но сейчас вопрос стоял ребром. Ее деятельность, а то и сама жизнь были поставлены на карту.

Чутье ее не подвело. В конверте лежала фотография. Четкий репортерский снимок мог бы стать украшением любого криминального издания. Все же не зря Толстикова держали в редакции, чему-то он научился. Наташа на фотографии была в полный рост, рядом с ней в плетеном кресле сидел перепуганный насмерть Рамазанов, фоном служило дерево со свисающей с нижнего сука веревкой с кошмарной, леденящей душу петлей. Она вспомнила, как тогда её внимание привлек хруст веток кустарника, и, оглянувшись, она увидела Толстикова, идущего к ней со стороны калитки.

В коридоре послышались шаги. Наташа тут же убрала фотографию в стол. Кто-то прошел мимо приемной. Она переложила снимок и конверт в свою сумочку, после чего позвонила дежурному.

— Подготовьте, пожалуйста, для Геннадия Алексеевича сводку происшествий по городу и области за вчерашний день и пришлите в приемную с курьером.

Сводку доставили через час, когда у Колычева проходила пятиминутка.

Наташа просмотрела материалы и нашла подтверждение вчерашним выводам, к которым они с Борисом пришли.

«В лифте дома номер семь по улице Солянка жильцами был обнаружен труп Власова Егора Васильевича, сорока двух лет, живущего в тридцать второй квартире. Рядом с трупом лежал расстегнутый пустой портфель. Смерть наступила от огнестрельного ранения в область сердца. На место происшествия выехала шестая бригада МУРа».

Портфель мог означать инсценированное ограбление. А что из него могли украсть? Деньги, выколоченные путем шантажа в обмен на фотографии с негативами.

Как это могло происходить, Наташа догадывалась. Толстиков приехал вместе с сыщиком к нему домой. Возможно, они собирались отметить окончание работы агента, который занимался какойто ерундой. В лифте Гриша его пристрелил и удрал, подбросив пустой портфель. Револьвер он подложил Наташе в квартиру, а потом направился в трансформаторную, чтобы подстрелить и ее.

Толстиков допустил грубейшую ошибку. Сыщик никогда бы не сел в один лифт с убийцей, которого он снимал. Ясное дело, что она пришла отнять у него свои деньги, а его убить. Следила за ним. Он входит в свой подъезд, она следом, вот тут и надо стрелять, а не ждать лифта. И потом, сыщик не может быть совсем уж глупым простачком. Оказавшись с убийцей в одном лифте, не позволил бы выстрелить в упор. Тем более женщине. Вряд ли Трифонов поверил бы в такую инсценировку, зная, кому сыщик продал фотографии.

Наташа еще раз просмотрела сводки. Труп Толстикова в них не значился. Значит, еще не нашли.

От полного провала ее спасло чудо либо провидение, всегда приходящее на помощь в самые ответственные моменты. Только до бесконечности такое везение продолжаться не может. Она уже слышала дыхание гончих за своей спиной. Наташу совсем не беспокоила ее судьба. Она болела не за себя, а за Трифонова и Задорину, которые шли по следу, спотыкаясь на каждом шагу о трупы.

Тем же вечером в кафе у Наташи состоялась не совсем обычная встреча. Молодого паренька она нашла через Интернет на одном из сайтов скинхедов, воинствующих борцов за чистоту расы. Звали парня Денисом. В двадцать четыре года он уже побывал на войне и лишился левой руки. Конечно же Наташа не разделяла его убеждений, она наняла Дениса, дала ему несколько поручений и теперь хотела выслушать отчет.

Парнишка был голодным, и Наташа дождалась, пока он хорошенько поест, а потом спросила о том, что ему удалось сделать.

— Есть небольшой городок в Красноярском крае, — начал свой рассказ Денис, — скорее даже село. Смотря с чем сравнивать. В том городке на площади стоит обелиск погибшим в Чечне омоновцам. Три года назад в Чечню отправили отряд Красноярского ОМОНа, но они даже не успели вступить в бой. Попали в засаду. Отряд арабского наемника Ахмеда Алхана половину из них уничтожил, остальных забрали в плен.

— Ты ведь тоже пострадал в этой кампании?

— Рука — не голова. Так вот, двадцать четыре омоновца были уроженцами Мерченска. Девятнадцать вернулись домой в цинковых гробах. «Груз 200».

Народ в тайге живет крутой, грубый. Охотники, лесозаготовители… Собрались они на сход после похорон, долго совещались и постановили. В течение недели в райцентрах творились беспорядки. Милиция ничего не могла сделать, а может, и не хотела, пока слух до Москвы не докатился. Только поздно спохватились. В четырех городах зарубили немало чеченцев и тех, кто подходил под эту категорию. Другими словами, лиц кавказской национальности. Десятка четыре пропало. Теперь на лесоповале работают в поте лица днем и ночью, в мороз и в жару и пишут домой письма с просьбой выслать выкуп или отдать кого-то в обмен. Один на трех русских. А по-другому не договоришься. Только их же методом. Воевать с ними бесполезно. Хоть целую армию уничтожь, завтра на ее месте новая вырастет. Вот так и я домой вернулся. Обменяли меня. Какой из меня работник с одной рукой. На них там работать надо в полную силу, не то глотку перережут. Ну а в тайге численность их только растет.

— Новых отлавливают?

— Отлавливают. Россия велика, и обиженных хватает. Список наших пропавших без вести все время пополняется. Поймай одного чеченца, за ним приедут, заберут, а пропавшего родственника включай в список на обмен. Если твой чечен богатый и имеет влиятельных родственников, есть надежда, что твоего сына или брата найдут.

— Скажи, а разве милиция не знает о происходящем? Прокуратура, ФСБ?

— Сын начальника управления, лейтенант милиции, был зверски замучен в селе Курчалой. Ему отрезали голову и отрубили руки. Прокурор края лично провожал отряды в Чечню, а потом пришлось встречать «Груз 200». Если вы помните, до сравнительно недавних времен губернатором края был боевой генерал. Он тоже пытался найти общий язык с чеченцами, но они его обманули.

— Понятно. А как решается наш вопрос?

— Положительно. — Денис вынул из кармана листок, свернутый вчетверо, и положил на стол. — Здесь адрес. По нему вас будут ждать завтра после девяти вечера. Только приходите одна.

— Не сомневайся. Я приду одна. Обязательно приду.

С той встречи в кафе прошла неделя. Наташа следила за ходом следствия, а Борис наблюдал за Вайсбергом, Гурвичем и Пекаревой. Руководители клана должны успокоиться и поверить в то, что до них не доберутся.

Борис надеялся, что кто-то из троих должен непременно встретиться с главарем, якобы погибшим Евгением Николаевичем Зудовым. По логике вещей на него должна выйти дочь — Варвара Пекарева. Через нее Зудов осуществлял руководство, теперь в этом не было сомнений. Но Пека-рева-Зудова находилась в поле зрения следствия после странной смерти сына и мужа. Если не подозреваемая, то, по крайней мере, свидетельница. Вряд ли она пойдет на риск и попытается связаться с отцом. По логике вещей у следствия нет никаких нитей, ведущих к верхушке клана.

Оно должно закончиться поимкой серийного убийцы Натальи Демьяновой и на этом в деле будет поставлена жирная точка.

Пусть так считают. Наташа знала, как обстоят дела в прокуратуре. Если ее арестуют, то это произойдет не раньше, чем через две-три недели. Все карты следствию спутает найденный труп Григория Толстикова, в кармане которого нашли кучу денег и револьвер, из которого был убит сыщик. Очевидно, это те самые деньги, что он похитил из портфеля частного детектива. Тропинка вела в Питер, в филиал еженедельника «Криминальная хроника», где работал Толстиков.

Наташа позвонила Владу Сухинину и предупредила его, что Трифонов выехал в Санкт-Петербург и вот-вот до него доберется. Письма, которые он готовил для своего алиби, надо уничтожить, а Трифонову рассказать правду о том, что он за определенное вознаграждение выполнял поручения своего друга Гриши. Идея Владу понравилась, тем более что его жена часто в последнее время видела Толстикова. Если Трифонов наткнется на нее, не застав Влада дома, и врать не придется, она расскажет то, что знает, а Влад потом подтвердит это и расскажет остальное. Во лжи его никто не заподозрит, так как многое можно подтвердить фактами. Влад сохранил все счета и билеты, чтобы потом их предъявить Толстикову и потребовать компенсацию.

Наташа хотела выиграть время, и она его выиграла. Назначенный час пробил, и ей пришлось не только вспомнить недавнее прошлое, но даже в чем-то повторить. Борис не приветствовал этот план, но понимал, что для нее это очень важно. Рискованное мероприятие пришлось подстраховывать всеми имеющимися силами.

Встреча высокого гостя проходила в одном из самых фешенебельных клубов столицы, арендованном отделом культуры Министерства иностранных дел. Такие вечеринки устраиваются только для очень важных персон, в связях с которыми государство очень заинтересовано. Дирекция подготовила великолепную программу и сделала в главном зале соответствующее оформление в восточном стиле. Инкрустированные столики выстроили по кругу, оставив центр свободным, разложили персидские ковры, а на столы выставили серебряную посуду и блюда с экзотическими фруктами и русской икрой.

Высокие гости и гостеприимные хозяева собрались поздно вечером после церемоний, связанных с подписанием договоров и протоколов.

Вряд ли высокого гостя с Ближнего Востока можно было чем-то удивить. Он повидал в своей жизни все. Но дирекции клуба это удалось. Музыканты в восточных одеждах, с национальными инструментами, сыграли вступление. В зале погас свет. Когда он вновь вспыхнул, в центре круга была танцовщица. Изящная восточная красавица с длинными черными волосами сделала круг, поклонилась гостям и хозяевам. Полилась сладострастная восточная музыка. Зрители затаили дыхание.

Танец поражал всех своей грациозностью, нежностью, женственностью и безмерным темпераментом. Раздались оглушительные аплодисменты.

Музыка вновь заиграла, и зал замер. Следующий танец вызвал еще больший восторг.

Гость склонился к уху хозяина приема:

— Скажи, Илья, где ты взял эту жемчужину? Таких танцовщиц я в вашей стране еще не видел. Она не может быть русской. Даже на Востоке ей трудно найти равную.

У Вайсберга отвисла челюсть. Он не знал, откуда взялась танцовщица. Организация концерта была доверена директору клуба, очень опытному менеджеру. Вайсберг его знал с той поры, когда сам был руководителем театра варьете, а тот главным администратором в Росконцерте.

— Секрет, уважаемый Абу аль-Фар Харим. Мой сюрприз для вас. Надеюсь, вы останетесь довольны.

Что еще мог сказать Вайсберг! На такие мелочи, как организация приемов, у него не хватало времени.

Борис стоял в дверях вместе с охраной, которая посчитала его своим — профессиональная рация на поясе, микрофончик, торчащий в ухе… Только Борис не слушал команд начальника охраны, его приемник был настроен на микрофон, вшитый в лацкан пиджака Вайсберга.

Танец за танцем восточная красавица сводила с ума публику. Мужчины теряли над собой контроль, от восторга роняя на ковры блюда со стола. Наташа оправдывала заплаченные за нее два миллиона долларов брату короля известным террористом и торговцем оружия, купившим за такие деньги собственную смерть.

Гость снова склонился над ухом Вайсберга:

— Я хочу, чтобы меня познакомили с танцовщицей и помогли мне остаться с ней наедине. Я оценю твою услугу подобающим образом.

— Ради вас, Харим, я постараюсь.

Вайсберг поднялся с пуфика и нашел в толпе директора клуба:

— Послушай, Жора, где ты взял эту бабу?

— Дурак, это находка века. Я заключу с ней контракт на любых условиях, и пошли все к черту.

— О контракте потом подумаешь. Если хочешь, я его оплачу из своего кармана.

Директор сделал серьезное лицо и обернулся:

— А ты знаешь, сколько такая птичка может стоить?

— Плевать. Не будем торговаться, мне нужно положить ее на эту ночь в постель араба. Если ты это устроишь, деньги на контракт я тебе гарантирую.

— Ну смотри, Илья.

— Ты меня знаешь.

— Ладно, приводи своего шейха за кулисы после представления. Тринадцатая уборная. А я разорюсь на цветы от его имени.

— Скупи весь магазин. Счет принесешь мне.

— О'кей, Илюша. Считай, дело сделано.

Вайсберг вернулся к столу и начал шушукаться с гостем, а Борис сделал для себя выводы. Надо сказать, что он и сам был ошарашен увиденным. Вот так общаешься с человеком на равных, а потом тебе вдруг скажут, что твой приятель — премьер-министр крупной державы.

Концерт закончился глубокой ночью. Усталая и разбитая с непривычки Наташа вернулась в свою гримерную и рухнула в кресло перед зеркалом. Тут же зазвонил мобильный телефон.

— Ну, говори?

— Повержен наповал. Как и я, впрочем. Жди, сейчас придет.

Не успела она положить трубку в сумочку, как в дверь постучали. Несколько минут прислуга вносила цветы. Все не вошли, их поставили в коридоре. Наконец появился ее работодатель, которого она поразила своим искусством днем раньше, а за ним вошел сам Абу аль-Фар Харим. Это была их вторая встреча. Но о первой гость не помнил да и заговорил теперь иначе:

— Высокочтимая госпожа. Позвольте выказать вам свой неописуемый восторг от всего арабского мира.

Он низко поклонился. Директор скрылся, тихо прикрыв за собой дверь.

— Кто вы? — спросила Наташа.

— Абу аль-Фар Харим. Представитель короля Иордании по вопросам культурных связей со странами Европы.

— Приятно слышать хорошие отзывы о своей работе от столь значимого лица.

— Данной мне королем властью я вправе предложить вам контракт на гастроли в нашей стране. Назовите цену, и я удвою ее.

— Я знаю, сколько стоит мой труд. Но турне по Ближнему Востоку для танцовщицы с моим репертуаром может принести удовольствия куда больше, чем деньги. В танце вся моя жизнь. Торговаться я не буду.

— Значит, вы согласны?

— Мне надо немного подумать.

— Может, вы согласитесь провести вечер со мной? Я бы мог вам многое рассказать о своей стране и ее обычаях.

— Заманчивое предложение. Только в посольство я не поеду. Подберите нейтральное место.

— Отель «Националь». Окна на Кремль, королевские апартаменты.

— Уютное гнездышко. Пожалуй, я не буду переодеваться, подайте мне мою шубку, и мы можем ехать.

У Наташи тоже был вшит микрофон в экзотический ворот, усыпанный драгоценными камнями, и Борис слышал все, о чем они говорили. Девушка задержала гостя в клубе еще на полчаса. По ее капризу пришлось собрать все цветы, вызвать еще одну машину и повезти их следом.

Номер в «Национале» действительно соответствовал статусу гостя, не хватало разве что конференц-зала. Они остались одни. Четверо охранников гостя из его личной службы безопасности остались у двери номера.

— Вы знаете, мадам, мне все время кажется, что мы уже где-то встречались. Возможно, вы приходили ко мне в сладостных снах.

— Мои сны не были столь же сладостны. Я видела вас в образе чудовища. Кошмарного монстра, что соответствует истине.

Фар Харим растерялся.

Дверь номера открылась, и вошли трое мужчин, похожих на сказочных богатырей.

— Извините, — продолжала Наташа, — это мои друзья из глубинки России. Я вынуждена прервать нашу милую беседу, мы не закончили одну сделку, концерт помешал.

Двери закрылись, мужчины остались в номере.

— Так вот, о снах, — продолжала Наташа. — Мне снилось, что вы держите в руках мою медицинскую карточку, похищенную в женской консультации одного из районов Санкт-Петербурга, и рассуждаете о моем будущем. Что касается турне по вашей стране, то я его уже совершила. Мое искусство танца радовало даже брата вашего короля. Но перед этим я посетила некоторые провинции Иордании. Вы их хорошо знаете. Тактуп, например. Там расположен спецлагерь для суррогатных матерей. Он вызвал у меня такой восторг, что я провела в нем три года. У нас тоже есть очень интересные провинции. Там нет суррогатных матерей, и у женщин не вырезают внутренние органы. Там держат мужчин, способных топором рубить тайгу в сорокаградусный мороз. Кто не умеет, того быстро учат, а кто не хочет, того бросают голодным псам на съедение.

Араб побледнел, если вообще это определение можно применить к темнокожему. Здоровяк, стоящий в центре возле двери, хмыкнул. Он восторгался этой бабой, такой силе духа его собратья могли бы позавидовать.

— Итак, Абу аль-Фар Харим, я продаю вас в рабство. — Она повернулась к двери. — Сколько, Петрович, ты мне за него дашь?

— Сто долларов, — пробасил здоровяк. — С учетом четверых охранников, которых мы уже погрузили, с тебя две сотни.

— Отлично. Дороже этот сброд не стоит. Забирай товар.

Двое парней подошли к хозяину апартаментов.

— Подождите! — очнулся он. — Я официальное лицо. Это международный скандал. Вы не посмеете…

— Заткнись, скотина! — рявкнула Наташа. — Здесь ты раб, без лица и права голоса. Твоему королю будет передан список русских женщин и их детей. Если он тебя ценит, то найдет и вернет моих соотечественниц в Россию и разгромит твои притоны. Только в этом случае мы отдадим тебя твоему королю… Если ты еще будешь жив к тому времени.

Петрович подошел к столу и демонстративно бросил на скатерть две стодолларовые купюры. Надо было видеть реакцию Фар Харима. Солидный статный мужчина мгновенно превратился в старика.

Арабу заклеили рот и повели к дверям. Путь через черный ход был подготовлен заранее.

Спустя несколько минут в опустевший номер прислуга начала заносить охапки Цветов.

В десять утра Борис подъехал к Пушкинской площади, где его ждала Наташа.

— Ты чем-то расстроен, Боря?

— А как ты думаешь? После загадочного исчезновения иорданского дипломата началось такое, что еще долго будет в ушах. Всех подняли на дыбы.

— Теперь мы можем временно лечь на дно.

— Естественно. Нам просто нечего делать. Варвара Пекарева скрылась, концов уже не найдешь. Полковник Гурвич бежал. Ищи-свищи, толку не будет. А господина Вайсберга ты лично решила проводить в Израиль.

— Кстати, поднажми, Боря, я не могу себе позволить не попрощаться с ним.

— Видишь, погода какая, льет как из ведра. Только бы в пробке не застрять.

— Мы успеем, я в этом не сомневаюсь. Нас ведет провидение. Это уже судьба.

— Не заводи разговоров о мистике. О другом думать надо.

— Мистика? Сегодня двенадцатое октября. Ровно четыре года назад я ехала в этот же аэропорт, спеша на рейс, вылетающий в Иорданию, и волновалась тогда не меньше, чем сейчас. Я думала о работе в Израиле, о том, как трудно будет на новом месте. Сейчас я еду провожать в Израиль человека, который продал меня в рабство на долгие годы. Это ли не судьба? Молчишь. Так вот, я хочу своими глазами увидеть, как Вайсберг пройдет таможенный контроль и направится к самолету.

— Какой смысл? Двое моих ребят летят тем же рейсом в Тель-Авив. Уж они-то его не выпустят из поля зрения, будь уверена.

— Уверенными мы ни в чем быть не можем. Что касается полковника Гурвича и Варвары Пекаревой, то здесь я могу быть спокойной. От старшего следователя по особо важным делам Александра Ивановича Трифонова они никуда не скроются. Но мы будем знать, где их искать, раньше, чем Трифонов решится на арест. Нам не придется самим заниматься поисками.

— Не в них дело, а в том, что мы упустили возможность выйти на главаря. Кто-то из них должен выйти на связь с Зудовым.

— Гурвич не мог. Он сбежал. Понял, что стал кандидатом в покойники. Кому понадобится командир ликвидаторов, которых не существует? Варвара Пекарева — дело другое. Ей ничего не стоит сменить маску. Завтра же она выйдет замуж и станет Ивановой. Варвара — наша главная цель. Вайсберг тоже не столь значительная личность в этой игре. Он потерял свои связи в Иордании. Главный скупщик бесследно исчез на бескрайних просторах России. Обрати внимание, Вайсберг бежит в Израиль, а не в Иорданию. Там ему делать нечего. Арабы порвут его на куски за своего главаря. Теперь, когда звена вербовщиков больше нет, канал в Иорданию заблокировался сам собой, кому нужен Вайсберг? Если мы не ошибаемся и главным идеологом и руководителем клана является Евгений Зудов, тогда все понятно. Зудов проводит очередную чистку. Возможно, ему сделали более интересное предложение.

— Злой гений Зудова умеет составлять такие схемы, что нормальному уму они не подвластны.

— Не преувеличивай, Боря. Все гениальное просто.

— Возможно. Но мы об этом ничего не знаем.

— Потерпи. Мы и так развили с тобой сумасшедший темп. Бедные следователи, работают в поте лица, язык на плечо. Одно событие сменяется другим со скоростью кинокадров. Они не успевают анализировать и делать выводы, плетутся у нас в хвосте, спотыкаясь о трупы. Надо дать им возможность сравняться с нами, а потом мы вновь уйдем в отрыв.

— Или они уйдут, оставив нас позади. Точнее, за решеткой.

— И это будет справедливо, Боря. Мы разрушили одно осиное гнездо, пусть Трифонов рушит следующие. Я с чувством выполненного долга протяну свои руки, и пусть на моих запястьях защелкнутся наручники. Очень больно и обидно попадать за решетку ни за что, когда твоей судьбой распоряжается всякая мразь, делая на тебе деньги. А когда тебя осудили за дело, по закону, то и тюрьма покажется родным домом. Сам туда стремился — что ж, уважили!

В аэропорт они приехали вовремя, на рейс, вылетающий в Тель-Авив, шла регистрация. Вайсберг уже сдал багаж и стоял в очереди на паспортный контроль.

— Ну вот он, голубчик, — усмехнулся Борис. — Иди расцелуйся с ним и пожелай счастливого полета.

— Целоваться ему придется не со мной. Ты выполнил мое поручение?

— Ты о тюбике зубной пасты?

— О нем самом.

— Конечно. Он у него в портфеле. Один убрал, другой положил, ничего сложного. Попутно снял все микрофоны с его одежды. С ними он не прошел бы через металлоискатель, да и жалко терять дорогую аппаратуру.

— А теперь иди за мной.

Наташа подвела его к телефонам, где была табличка: «Справочная. Информация по аэропорту». Сняла трубку и, услышав вежливый голос диспетчера: «Слушаю вас, справочная», — сказала:

— Извините, девушка, у меня есть срочная и очень важная информация для таможенного контроля. Попробуйте меня соединить с ними.

Секундная пауза.

— Вообще-то у нас не принято…

— Я знаю, но речь идет о безопасности.

Опять пауза, и в трубке послышался мужской голос:

— Слушаю вас.

— Только слушайте и не перебивайте. Сейчас таможенный контроль будет проходить господин Вайсберг Илья Львович, вылетающий рейсом на Тель-Авив. В его вещах вы найдете тюбик зубной пасты. Он его использует в качестве контейнера для перевозки известного всему миру бриллианта «Белый принц». Собственность семейства Кеннеди из Соединенных Штатов. Камень находится в розыске Интерпола более двенадцати лет. У вас есть возможность отличиться. Удачи вам, офицер.

Наташа бросила трубку, взяла Бориса за руку и быстро отвела в сторону.

— Ты правду сказала об алмазе? Откуда он взялся?

— Из моей коллекции, Боренька. Она у меня большая, с алмазным фондом конкурировать может. Вот видишь, как я расточительна. Бесценные камни подонкам раздариваю. А впрочем, вру. Просто у меня не было другого способа вернуть почтенному семейству их реликвию. — Наташа кивнула на очередь.

Борис увидел, как двое таможенников предлагают Вайсбергу отойти с ними в сторону.

— Черт! Мои же ребята улетят в Израиль одни!

— Пусть летят. Мы им найдем работу.

— Какую?

— Они начнут искать там агентства, которые предлагают оказать помощь состоятельным родителям, у которых неизлечимо больны дети, путем пересадки органов. Еще агентства для бездетных миллионеров, желающих обзавестись здоровыми и красивыми детишками. Надеюсь, они справятся с задачей? Ведь разведка их профиль?

— Боюсь, что нам придется создавать свою собственную ФСБ. У тебя слишком большой аппетит.

— Не беспокойся. Денег у нас хватит. В крайнем случае руководить можно и из зоны, как это делают некоторые «авторитетные» заключенные.

Голос диктора объявил по громкой радиосвязи:

— Внимание. Просим пассажиров, опаздывающих на рейс Москва — Тель-Авив, срочно подойти к пятому выходу, регистрация закончена. Повторяю. Господин Грауверман Рафаил Ильич и госпожа Рогожкина, срочно подойдите к пятому выходу, регистрация заканчивается.

Наташа вцепилась в руку Бориса.

Через зал бежал мужчина с двумя чемоданами, за ним едва поспевала молодая женщина с двумя детьми.

— Рафик, не беги так! Подожди нас! Борис взглянул на побледневшую Наташу:

— Что с тобой?

— Грауверман пропал без вести три недели назад, незадолго до музыкантов. У меня есть газета с его фотографией. Но в подвале Белова мы его паспорт не нашли. Там лежали только документы музыкантов.

— Значит, его убрали уже другие люди.

— В том-то все и дело. Вот она, новая схема Зудова! Теперь они высылают женщин напрямую в Израиль.

— Ты права. Мои ребята не зря туда летят. Надо их предупредить и переориентировать. Они будут звонить, как только приземлятся.

— Меня другое удивляет. За три недели получить загранпаспорт можно только через МИД, но еще нужна виза.

— Цепочка та же самая, партнеры другие.

— А как он успел заморочить голову девчонке и устроить ей за три недели визу?

— И опять сплошные вопросы! Ох, Наташа!

— Рано нам ложиться на дно, Борис. Конвейер продолжает работать без перебоев. Нам нужно срочно выходить на новый клан Зудова. Следователи плетутся у нас в хвосте, а мы в хвосте у Зудова. Хороший у нас получается локомотивчик. Пора бы начать подрывную деятельность и пускать такие поезда под откос.

— Идем на стоянку. У меня есть идея. Обсудим по дороге.