Полёт над Фагусом

Глава 1 Выживание

Магия воздушной стихии тесно связана

С трансцендентностью.

Кто знает запредельное лучше того,

Кто покачнулся и воспарил в небеса?

Но что значить лететь?

Это значить превзойти всё, на что

По мнению мира способен человек.

У нас нет крыльев, нет прыгучих ног.

Наша жизнь протекает на земной тверди.

И всё же, благодаря любознательному уму

Творческих личностей, мечтателей

И ведьм, вопрошающих:

«А что, если…?»

Дух человеческий высоко парит над землёй.

Устремиться в горние выси, прочь от земли -

— вот что значить летать.

И это же значить творить магию.

Первое впечатление от планеты самое яркое, но на этот раз зрелище не поразило. Нашу группу спускали на перегруженном грузопассажирском боте. Изношенные гравикомпенсаторы натужно визжали, борясь с нарастающей перегрузкой. Шутник пилот, лёжа в противоперегрузочном ложементе, решил напоследок оставить о себе особое впечатление. И ему это удалось, мы сидели в жёстких креслах и мучительно боролись с многократной перегрузкой. Ремни впились в тело, не давая вылететь в проход.

Ну падла, дай только добраться до тебя. Я тебе покажу выполнение маневра уклонения от зенитной ракеты в переполненном боте.

Но, видимо, пилот не был полным отморозком. Потому что, когда мы вошли в плотные слои атмосферы и скорость значительно упала, нам включили обзорный экран, транслирующий местные красоты.

Что-то мне не вдохновляет этот пейзаж, похожий на весеннюю тундру.

Разноцветье трав и невысокая редкая растительность. Поживём увидим, возможно я сделал ставку не на ту сторону.

А начинались мои приключения почти два года назад.

Родился я в России, в Алтайском крае. Жил, как и все. Школа, институт, работа. Женился, родилась дочь и всё было как у людей. Мы с супругой не бедствовали, я работал в строительстве, моя половина скучала в офисе адвокатской конторы. Работала на полставки, чаще занималась ребёнком.

Всё изменилось, когда дочь, будучи студенткой университета познакомилась где-то в соцсетях с будущим мужем. У них как-то быстро завертелось и вскоре они расписались. Всё бы ничего, но зятёк не наш, не местный. Он словак, парнишка в принципе неплохой, да и родители его приятные люди.

Но моя жизнь в корне изменилась, когда наша дочура намылилась переезжать к мужу. И прожив там два года, потянула и нас. Моя сразу повелась, начались уговоры, как же Евросоюз, заживём как люди. На мой вопрос, что лично я там буду делать, без языка и знаний тамошний реалий, внятного ответа так и не получил. Только многозначительно закатанные к потолку глаза.

В итоге мы съездили на разведку, жена осталась помочь дочке, та забеременела, а я вернулся.

Жене то бара-бир, она и дома-то толком не работала, я кормил. Так и там зять прокормит. Первое время жена приезжала ко мне каждые полгода, потом перестала. Ну и я не мог жить на два дома. Моё мнение почему-то не учитывалось, меня записали в бирюка и в предателя. Кого я предал, не пояснили. В итоге мы уже лет пять не общаемся, так, редкие звонки и сообщения. Жена похоже нашла себе подходящего дядечку. Она у меня видная женщина, вот и подсуетилась. Прислала документы на развод.

За это время, что жил один, и в самом деле стал брюзгой. Мне раздражало людское общество. С женским полом я дружил, но чисто из спортивного интереса. На постоянку мне баба не нужна. Сам готовлю, стираю и содержу дом в порядке.

Да, я переехал в другой регион, на север Пермского края, есть такой городок Березники. Чисто промышленный город, где в частном секторе я купил половинку домика. В другой жила пожилая пара. Работал на химкомбинате по специальности, прорабом стройуправления. Мы возводили промышленные сооружения для местных предприятий.

Иногда приходилось работать вахтовым методом, когда мотаться каждый день становилось не выгодно. Вот и в тот раз мы откочевали с техникой в поле возводить новый участок для «ОХК Уралхим».

Только поставили вагончики и протянули времянку, чтобы подать напругу для наших нужд. Вот на второй вечер всё и случилось.

Никто ничего не понял, просто сидящие за огромным грубо сколоченным столом работяги стали валиться, теряя сознание. У меня только мелькнула мысль, что мы попали под действие какого-то газа типа метана и сам отрубился.

Дальше больше, мы оказались рабами, похищенными космическими пиратами. При пробуждении нас быстренько ввели в курс дела, в клетках сидело несколько сотен землян различных рас. Общее было только то, что здесь были исключительно люди молодого и среднего возраста. К примеру, в моей бригаде было двое пожилых, крановщик и каптёрщик. Если нас всех похитили, куда дели тех. Больше мы их не видели. Догадываюсь, что их посчитали не подходящими и просто утилизировали. Потом было утомительное путешествие и продажа на настоящем рабском рынке.

Нет, мы по-прежнему находились в клетках, физически на торгу мы не присутствовали. За время полёта нас познакомили с тем миром, куда занесла нелёгкая. Называлось оно Содружество государств, почти СНГ. Среди них были центральные миры, что входили в условный центр современной цивилизации. Уровень жизни там по рассказам неимоверно высокий. Были образования, расположившиеся по периферии, они служили источников дешёвой рабочей силы, сырья и являлись кордоном, между мирами центра и фронтиром. Вот в него нас и доставили.

Не знаю по каким принципам нас отбирали, но в один прекрасный день большую группу невольников доставили на одну из космических станций.

Сразу улучшился наш быт, распределили в помещения по восемь человек. Здесь имелся санузел, в котором даже можно было и помыться. Кормили два раза в день, для этого водили в столовую и показали, как пользоваться пищевым синтезатором. После пищевых пайков отвратительного качества, которыми нас кормили в полёте, здесь просто санаторий.

На следующий день нас прогнали через некое устройство. Садишься под него и отключаешься на некоторое время. Потом очухиваешься от дикой боли в висках. Называется это изучением языка под гипнопрограммой. Когда к вечеру боль чуть отпустила, мы с удивлением узнали, что понимаем местную речь.

Дав три дня прийти в себя, нас собрали в огромном помещении типа ангара. Здесь нам объяснили, что нас ждёт впереди.

Честно скажу несмотря на то, что говорили они полную хрень, мне стало легче от того, что появилась некая определённость.

А нам поведали, что оказывается никакие мы не рабы и нас вообще не похищали. А если и похищали, то некие никому не известные плохие дяди. А вот хорошие дяденьки представляют весьма уважаемую корпорацию, которая подобрала нас и здорово потратилась, выкупив из деликатной ситуации.

Говорили эти умники обтекаемые фразы, но лично мне ясно, что мы попали в рабство к некой корпорации.

Затем стали таскать нас по одному на собеседования.

Ну и на хрена я им такой нужен? Когда дождался своей очереди и попал в крохотную кабинку, на меня уставился неприятный тип. Одет в яркие шмотки, сверху нечто ядовито зелёного цвета, на башке что-то типа ирокеза, тоже беспокойного цвета. На вид молодой лет двадцать пять, но мы уже узнали, что возраст у местных определить сложно из-за вмешательств ихней медицины.

Бросив на меня «ясный» взгляд как у тухлой рыбы, тот начал тыкать пальцем в планшет перед ним.

- Я Вам озвучу доступные варианты. Ваш долг нашей корпорации 25 000 кредитов, это та сумма, которую надо вернуть. Мы можем предложить вам следующее.

Ну, этот тип предложил мне проработать на благо корпорации на специальных плантациях, где выращивают сырьё для пищевых картриджей. Отработка 10 лет, ставят базовую нейросеть, заливают необходимые базы и вперёд. Никакой зарплаты, десять лет пахать в богом забытой дыре на станции, расположенной в нескольких системах от нас, чисто за еду.

Вариант другой, мне опять-таки ставят сетку и заливают нужные базы. Разница в том, что здесь отработка поменьше 5 лет.

Минут десять у меня заняло выяснение нюансов, потом меня выпроводили восвояси, дав время обдумать до завтра.

Чёрт, оба варианта попахивают гнильцой. Подошло время обеда и я отправился в столовую по уже проторенному пути. Нам доступны помещения на этом горизонте. Здесь, кроме столовой есть что-то типа зала досуга и смотровая галерея. Она пользовалась неизменным успехом, народ глазел за жизнью вокруг станции. На круговорот и мельтешение космических судов, понятия день и ночь сейчас условно.

Не, не хочу толкаться на галерее, подойду попозже. А вот в зале для досуга есть терминалы, с которых можно зайти в поисковую сеть. Пристроившись к освободившемуся, я попытался воспользоваться халявной информацией. Интерфейс не знакомый, но интуитивно понятный. Легко доступные примитивные игрушки, а вот выйти на поисковик, заняло время.

Наконец-то нашёл местный гугл. Задав название нашей корпорации, получил рекламный ролик, пришлось просмотреть его, иначе не пропускал дальше.

Ну я уже понял, что корпорация абсолютно бескорыстна и идёт впереди планеты всей. Занимается чисто альтруизмом себе в убыток.

Дальше я попал в раздел требуемых специальностей. К сожалению, там всё для свободных, не для таких как мы. Но кое-что интересное попалось.

На следующей встрече я попал к другому сотруднику и сразу заявил, что согласен на второй вариант. Буду тупоголовым воякой.

Почему этот вариант показался мне предпочтительнее?

Кроме укороченного срока отработки, мне обязуются поставить специализированную нейросеть «Штурмовик -3», а она на голову выше по возможностям базовой, которую воткнут мне в случае выбора работы на агроферме. Второе и, пожалуй, самое важное, нам проведут стандартное медицинское обслуживание. То есть подтянут до минимального уровня, именно эта информация меня так заинтересовала вчера. Известно, что уровень медицины здесь позволяет жить полноценной жизнью по крайней мере до 150 лет. Это если не проводить специальные омолаживающие процедуры.

Также меня очень прельстил тот факт, что в стандартный набор обучающих баз входят и технические.

В последствии я жалел, что выбрал этот путь, но переиграть тогда было уже нереально.

В течение трёх месяцев мы проходили КМБ, после медицинской капсулы я вылез и не узнал себя. Куда делись мои 43 года, молодой парнишка, правда абсолютно безволосый, смотрел на меня в зеркало. Исчезли шрамы, восстановились зубы и зрение. Да ещё это чудо – нейросеть. Это из плюсов. Из минусов - нас начали гонять как сидоровых коз.

Поначалу было щадящее обучение, нам залили общие базы минимального уровня, давшие понятие о мире, в котором мы очутились.

А потом, после заливки и изучения специальных баз началась муштра.

Ранний подъём и вперёд на тренажёры. А там полное погружение в процесс, со всеми сопутствующими. Это было тяжёлое время, зачастую из тренажёра нас перемещали в лечебные капсулы. Если инструктора выставляли высокий уровень погружения, начинались серьёзные травмы.

Нас научили воевать в составе штурмового подразделения. Бегать, стрелять и убивать холодным оружием. К концу обучения меня перевели в подразделение огневой поддержки. У меня оказалась предрасположенность к работе с роботизированными платформами огневой поддержки.

Изучив соответствующую базу, я научился взаимодействовать с искинами роботов. Для этого мне поставили специальный модуль для устойчивой связи с подопечным во время боя в условиях активных помех. На расстоянии ста метров я уверенно держу картинку.

Сразу стало легче, меньше рубилова, больше технической работы. Ведь платформу надо обслуживать, в бою некому будет перезарядить питомца и оказать ему первую помощь.

Мой робот представлял собой платформу размером два на три метра. Перемещается она на антигравах, способна подыматься на небольшую высоту до восьми метров. Кроме спаренных излучателей, способных прожечь внутренние переборки космического корабля, мой «Зевс», так я его назвал, был способен заливать приличное пространство плазмой, в которой плавились даже скафандры средней защиты. Имелось и небольшое место сбоку для оператора, то есть меня. Мы могли перемещаться со скоростью сорок километров в час по пересечённой местности.

По окончанию учёбы последовал перелёт в систему, где наша корпорация бодалась с конкурентами за богатые астероидные поля.

Первый бой запомнился плохо. Нас высадили на безжизненный камень размером с город. Как говорится – в меня стреляли, я стрелял, по-крайней мере я не шёл в передних рядах и отрабатывал по целям, выданным разведстанцией. В кого я посылал смертоносные лучи – понятия не имеют. Но бой закончился в нашу пользу.

Потом меня буквально засосала рутина, постоянные перелёты, высадки и столкновения с врагом. Мозг отказывался принять всё это, и я больше действовал как зомби. Может поэтому вскоре чуть не погиб. В моего подопечного прилетел крупный калибр, досталось и мне.

Реаниматор и долгое лечение в лечебной капсуле, быстрое восстановление и опять в бой. Этот период длился полгода. Последняя компания происходила на планете. Она только прошла терраформирование, атмосфера допускала нахождение некоторого времени без приборов дыхания, но климат ужасный. Песчаные бури перемежались с грозными ливнями.

Не знаю, как так получилось, но мы получили приказ на атаку вражеских позиций. Отработали с расстояния по выданным координатам, я управлял артиллерийской платформой и как положено отработал тяжёлым калибром.

Прошло не так много время, пехота пошла вперёд, а я занимался обслуживанием своего подопечного, когда на нас буквально свалились сверху штурмботы. Я никогда не видел такого представления, как потом выяснилось это были абордажники с крейсера, висящего на орбите. Корабль относился к империи, входящей в Центральные миры.

Меня и моих товарищей обстреляли из станнеров и бессознательных закинули в штурмботы.

Позже стало понятно, что произошла некая ошибка. На этой планете работала научная экспедиция, что-то там копала, какие-то окаменевшие какашки.

Кто отдал приказ на атаку поселения научников, защищённого слабым силовым полем? Почему дали не те координаты? Я могу только догадываться. Но был жуткий скандал, корпорация получила по полной. Среди стрелочников оказался мой комвзвода и ваш покорный слуга. Родная корпорация по быстренькому зачла мне отработку и вышвырнула из своих стройных рядов.

Был потешный суд, где все стороны заранее пришли к соглашению и на нас повесили гибель тридцати человек, граждан центральных миров. Слабым утешением стало то, что отдавший приказ на атаку загремел на пожизненное. Я вроде как простой исполнитель и выполнял приказ, но выхлоп с этого дела был настолько мощным, что попал и по мне. Дали двадцать лет каторги там, куда укажут. И это после апелляции.

Сразу после объявления приговора, меня отвезли в медбокс, где затёрли некие специальные знания. Хотели удалить нейросеть, но по медицинским показаниям предпочли её отключить, иначе получился бы на выходе слюнявый идиот. Какие-то медицинские проблемы у меня вылезли. Требовалось лечение с последующим удалением. Выбрали более простой путь, просто отключить на аппаратном уровне.

Вот вроде всего не полный год я с нейросетью, но после её блокировки ощущение было весьма неприятное, беспомощность. Но я быстро перестроился, а вот мой взводный покончил собой, сиганул вниз головой в тюремный дворик. Черепушка лопнула и содержимое расплескало по бетону. Не смог пережить солдат отключение этого девайса.

Мне пришлось привыкать делать всё ручками, даже заказать порцию в пищевом синтезаторе не получалось.

Потом дежавю, я опять сижу напротив чиновника и мне в очередной раз предлагают выбор.

Перелёт в незнакомую далёкую систему я провёл взаперти, в специальном боксе. Десятка три таких же каторжан маялись на небольшой территории транспортного- судна. Питались специальными брикетами, безвкусно, но не голодовали. Из досуга только возможность попотеть на тренажёрах. Поэтому все с нетерпением ждали окончания своеобразного путешествия.

И вот я сижу напротив чинуши, предварительная информация следующая. В этой системе находится небольшой флот корпорации, занимающейся добычей особо ценных металлов и минералов.

Единственная обитаемая планета Фагус и на ней обнаружены небольшие залежи минерала тельзит. Его великая ценность в том, что сплавы на его основе являются уникальными и используются для производства секций брони военных кораблей. Плотность и особые свойства сплава позволяют успешно защищать корпус от большинства видов кинетического оружия, например туннельных установок, а также от плазмы.

Ввиду редкости и большой стоимости подобная защита стоит только на судах элитного класса, защищая отдельные важные секции, например командную рубку.

Добыча тельзита производится на планете, а на естественном спутнике сосредоточенны фабрики по переработке руды.

- Простите, а зачем вывозить в космос руду, если можно получать и вывозить готовое сырьё на планете, это же гораздо дешевле.

Чиновник мазанул по мне взглядом и немного раздражённо ответил.

- Да это всё из-за долбаных научников. Наша корпорация получила тендер на разработку ценной руды. Но какой-то старикашка нашёл на этой долбанной планетке аборигенов. Теперь, согласно международным законом, невозможно без их согласия строить здесь серьёзные производства. Максимум, что нам разрешили, это щадящим способом добывать ценный минерал.

Ага, теперь понятно, подосрали корпорации господа учёные.

Чинуша заметил мою ухмылку и пошёл в атаку.

- Ты, согласно суда будешь отрабатывать срок наказания на планете, на одном из двух рудников. Альтернатива - работа на перерабатывающем комплексе. Но сразу скажу, там сдохнешь от тоски, планетоид, голые камни и любимая работа.

- Простите, а других опций не имеется?

Чиновник удивлённо посмотрел на меня, но закатив глаза кверху, видимо работая с нейросетью, завис.

- Ну если тебя устраивает работа колонистом на северном материке, то пожалуйста. Но там тоже не сладко, поверь мне. Суровый климат, малочисленное население и работа траппером или собирателем растительного сырья.

Да, всё такое вкусное, прямо теряюсь, хочется всё сразу.

- Я могу подумать?

- Да, минуту. У меня нет время тобой заниматься. Просто направлю на обогатительную фабрику, согласно заявке.

Чёрт, в остром цейтноте мысли лихорадочно мельтешат и только собравшись смог заставить мыслить логически.

Сидящий напротив прав, худшее – это работа на каменюке в космосе. Двадцать лет смотреть на зелёную планету и мечтать подышать обычным воздухом.

Теперь рудник, махать кайлом или сидеть за рычагами землечерпалки тоже не комильфо.

Остаётся тяжкий труд колониста, знать бы ещё, чем придётся заниматься. Но, по мне, так лучше на природе, всё таки свежий воздух.

- Я согласен потрудится колонистом, только хотелось бы получить подробную информацию.

Чинуша удивлённо посмотрел на меня и бросил фразу, отражающую его отношение к моему выбору, — это твой выбор, убирайся, всю информацию доведёт твой куратор.

Нас таких малохольных, выбравших тернистый путь колониста оказалось совсем мало. Из нескольких сотен, летевших на нашем корабле здесь только полтора десятка. Собрание состоялось в небольшом помещении. Куратором оказался пожилой мужчина. Он или не проходил омоложение или реально старый человек.

Оглядев наши немногочисленный ряды, он откашлялся:

- Ну, вы все осознанно выбрали свой путь на время вашего наказание на нашей планете. У вас удалены нейросети и вам придётся научиться выживать как дикарям. Опыт показывает, что подобные вам погибают в течение первого месяца. Поэтому руководство приняло решения дать вам шанс, в течение некоторого времени вам помогут научиться обходиться своими мозгами.

Мужик рассказал много интересного, из его речи я понял, что если не тупить, то выжить можно. Корпорация платит неплохие денежки за сдачу сырья растительного и животного происхождения. Можно объединиться в команды, а можно попытаться действовать в одиночку. Последнее очень опасно, таких единицы.