Полёт над Фагусом

Глава 4

4

Зима пришла также стремительно, как и окончилось лето. Просто в одно прекрасное утро мы с Мором проснулись от холода. Я встал отлить, открыл дверь сарая и увидел покрытую белоснежным искрящимся покрывалом землю. Не веря глазам, нагнулся и набрал пригоршню снега. Да, обычный снег. На глаза навернулись слёзы, то ли от ослепляющей белизны, то ли от того, что я увидел нечто родное.

Но с этим надо что-то делать. Первым делом на складе компании приобрёл два спальных мешка из синтетического материала. Продавец уверил, что в таких можно спать на снегу при сорокаградусном морозе. Вполне вероятно, там же прикупил по паре комплектов термобелья. Так, осталось всего 30 кредов на счету. Как раз хватило на топорик для хозяйственных нужд.

Тёплая одежда для Мора встала мне в копейку, почти 70 кредов. Всё с натуральных материалов, поэтому вышло дешевле.

Мы ещё успели дважды сходить на охоту. Первый раз вернулись пустые, никого. Следы зверья есть, а их самих нет.

На следующий раз мы углубились в лесополосу и удалось подстрелить олешку, что позволило самим отъесться и заготовить впрок. Я просто нарезал мясо полосками и заморозил, выставив мешок наружу. Ничего продавать не стали, нам самим пригодится в дороге.

Да, мы собрались сваливать из этого захолустья под гордым названием Зелёный — Центр.

Уже два дня у нас в городке формируется караван на юг.

Грузовики внешне напоминают знакомые мне очертания. Только кабины имеют округлую форму и колёса-дутики, огромного размера, приспособленные для движения по бездорожью и снегу. Я сразу, как узнал, побежал на площадку, где стояли машины и, найдя замещающего карго, купил два билета и место под багаж.

Это обошлось мне в 1050 кредов. Понятно, что Мор со мной. Я это даже не спрашивал у него, и так понятно. За последнее время парнишка привязался ко мне. Когда тот понял, что я взял ответственность за него, то буквально прилип ко мне, как к мамочке. Поначалу меня это раздражало, а сейчас привык всё время присматривать за ним, как бы не попал в историю.

Парень хороший, не ленивый. Исполнительный и как у всех немножко аутистов у него отлично получается выполнять мелкую монотонную работу. Ну и силёнок тоже у Мора не меряно. Он мог спокойно поднять вес в 100 кг и даже присесть с ним, и это без всякой подготовки.

Отправление уже завтра, а сегодня мы заканчиваем сборы. Наша новая тележка плотно забита всем накопленным здесь. Тут и разборный небольшой мангал и старый сварной, на дне лежит инструмент и припасы. На себе понесём только рюкзаки с самым необходимым. Последними я уторкал в багаж два ящичка с боеприпасами. Выкупил в магазине остатки, больше у него нет. Поэтому несмотря на дороговизну я выложил три сотни кредов за полторы тысячи патронов. Уверен, что такие там наверху будут продавать в десять раз дешевле, но выбора то нет. Патроны я упаковал в непромокаемую ткань и убрал в серёдку. В рюкзаке пристроена только сотня на первое время.

В отличии от Мора я ночью спал плохо. Предстоящая дорога заставляла меня судорожно подрываться, я переживал, что-то забуду что-то важное.

Утром встали рано, в темноте. Разогрел нечто похожее на чай из местных трав, с трудом затолкал в рот бутерброд. Прожевал и посмотрел на напарника.

Мор улыбается и добивает второй сэндвич с мясом. Лицо беззаботное, только пасёт мои эмоции, прям как любимая собачонка.

— Ладно, дружище, посидим на дорожку.

Сели и тут же встали, я подобрал у двери свёрток с едой на первое время и сунул его в своё рюкзак. Тот уже раздулся как шарик, ну ничего, тут недалеко топать.

По снежку Мор пёр с тачкой как трактор. Подойдя к площадке, где загружались грузовики, он только разогрелся.

Неулыбчивый старший конвоя показал нам место в предпоследнем грузовике. Там стояли в кузове по деревянной лавке вдоль обоих бортов. Довольно неудобно сидеть с прямой спиной. Я занял места ближе к кабине, всё меньше дуть будет. Нашу тележку загрузили в грузовик, идущий последним, он чисто грузовой. Всего пять машин. Кроме нас залезли ещё семь человек. В принципе мы разместились свободно.

Не было слышно звука заведённого двигателя, машина просто дёрнулась и поехала. Значить стоят электродвигатели, а зарядка наверняка сменой топливных картриджей.

Благодаря хорошей подвеске и большим колёсам, а также снежному покрытию зимника нас почти не трясло. Мы как-то подложили под задницу и спину мягкие вещи и даже смогли уснуть.

Остановка ближе к обеду заставила нас быстро спрыгнуть вниз и сбегать к кустику. Местность немного изменилась, стала более холмистая и появились высокие деревья, покрытые хвоей. Я даже подошёл и потёр пальцами иголки. Да, знакомый смолистый запах.

Размяв ноги, мы вернулись и сразу караван тронулся. Наши попутчики тихо переговаривались, кто-то проголодался и начал обедать. Ну, самоподогревающимися пайками нас не удивишь. У меня припасено 30 штук на всякий пожарный. Они имеют очень слабый запах и такой же непритязательный вкус.

Мне доводилось пробовать офицерские пайки. Вот те да, вполне съедобны. В них даже входит нечто вроде фруктового джема.

А то, что едят наши попутчики, не вызывает аппетита.

Заметив, что Мор зашевелил носом я спросил, — Мор, будем обедать?

Ну да, этот всегда готов. Жалко, что нельзя сейчас разогреть мясо. У меня есть таблетки типа сухого спирта. Ну да ладно, полрюкзака сэндвичей забацал, как раз для подобного случая.

Надо было видеть реакцию попутчиков. Они уже успели умять свои пайки и готовились продолжить кемарить. Но разнёсшийся по закрытому кузову запах заставил их любопытно вытянуть шеи.

Да, моего напарника можно выставлять в рекламе моей продукции. Он так аппетитно уминает свой бутерброд, что даже я проникся. Народ злобно сверкнул глазами и надвинул шапки поглубже.

С нами ехали три компании. Они держались обособленно.

Три мужика средних лет и явно объединённых общим делом. Может старатели какие. Потом странная парочка. Парнишка молодой, лет двадцать пять. И женщина постарше, явно под сорок. Меня заинтересовал их статус. Учитывая современную медицину, она свободно может оказаться парню мамашей или даже бабушкой. Но позже понял, что они именно пара. Парень втихаря тискал тётку, шаря у нее под курткой, а она улыбалась и отталкивала его руку.

Последняя парочка была мне более понятна. Пожилой мужик с пацанчиком лет десяти. Дед он ему или сопровождающий — не важно.

Но когда пацан подсел к нам с любопытством посмотрел на то, как остатки еды исчезают в моём рту, я отломил кусочек и протянул ему.

Понравилось, что тот взял вежливо, поблагодарил и осторожно попробовал языком. Распробовав, быстро проглотил, что вызвало у меня улыбку. Это от того, что у мальчика была при этом забавная мордашка. А потом мне ещё не доводилось здесь общаться с малышами. Очень их мало тут, видел только издалека. А этот любопытный ребёнок задаёт такие же вопросы.

После вопроса мальчика, — а что я ел? — я перехватил настороженный взгляд его сопровождающего. Тот, заметив мой взгляд, подсел к нам:

— Вы извините внука, он ещё маленький. Даник, иди ко мне.

Так как ехать ещё долго, а при этом ещё и скучно, у нас завязался разговор. То, что ребёнка зовут Дан, я понял, а вот его дед представился Нисоном. Они возвращаются домой в посёлок, где мужчина и проживает.

Потихоньку мы разговорились. Оказывается, на севере есть небольшой космопорт с техническими комплексами, где работали родители Даника. Там произошла производственная авария и ребёнок остался сиротой. Пожилому мужчине, ему оказывается почти две сотни лет, и который жил один бобылём, пришлось переться за тысячу километров за внучком.

Чем он толком занимался я не понял, что-то техническое. О себе я рассказывал только то, что связанно с планетой. Да и так понятно, что я зэк и попал сюда не по собственной воле.

Вообще на планете четыре категории населения. Кроме зэков и сотрудников корпорации имеются хуманы, которые оказались на планете в различные периоды, то есть ранние колонисты, которые, по сути, свободные люди, а фактически живут в тех же условиях что и мы, разве что не имеют вживлённого чипа. А ещё есть аборигены, этих я видел несколько раз, но только издалека. По телосложению похожи на нас, но поговаривают, что физические отличия имеются. Если все, включая старых колонистов говорят на общем языке, то аборигены имеют свой уникальный. Что отличает их от остальных, это то, что они даже в приличные морозы спокойно расхаживают в лёгкой одежде.

На ночёвку остановились, съехав в небольшой распадок. Караванщики привычно расставили машины в линию, а сами быстро поставили настоящую юрту. Ну это была палатка из плотной ткани приличного размера на большую компанию. Я сразу начал мечтать о такой. Нам же спать придётся опять в кузове машины в спальниках.

Я отправил Мора с топориком за дровами. Не знаю, чем ужинали караванщики в своей юрте, мужское трио испарилось, вполне вероятно присоединились к караванщикам. Разновозрастная парочка уединилась в нашем кузове, видимо парнишке невтерпёж, а Нисон с внучком с интересом смотрит как я развожу огонь. Привычно поставив щепки шалашиком, я внутрь положил таблетку с горючим. Зажигалок как таковых тут нет, но мне повезло купить фонарик с опцией воспламенения. Вот этой функцией я и пользовался.

Вскоре ярко разгорелся костёр, я подложил крупные сучья и начал готовить мясо к жарке.

Достав стационарный мангал из кузова, я поставил его на ножки. Использовав металлический совок как лопатку, я нагрёб углей и заполнил на треть мангал, больше нам не понадобится. Теперь за костёр отвечал Мор с Даником, он нам нужен чисто для сугреву и антуража.

Собственно мясо заморожено, я кинул шматы оленины на решётку, сразу пошёл духан, заставивший караванщиков высунуть из юрты носы.

Ну я где-то так и предполагал, когда перевернул стейки и посыпал специями, народ потянулся к костру. Вылезли все. Я так понял, что караванщики вместе с частью пассажиров, коих насчитывалось дюжина, бухали в палатке под стандартные пайки.

Пришлось угощать народ и мои запасы мяса исчезли в ненасытных желудках. Если честно, то я рассчитывал продержаться на них трое суток, на весь период дороги.

Но не получилось, мужики как с голодного края, сожрали всё. Правда при этом угостили нас крепким чаем, типа взвара на травах.

В итоге мы как в пионерском лагере сидели вокруг жарко горевшего костра. Расходились, когда дрова прогорели и раздались звуки собравшегося на праздник зверья.

Я дёрнулся на рык хищника, забыв, что ружьё осталось в кузове. Но старший караванщик успокаивающе махнул рукой. По его команде помощник вынес и установил, воткнув в снег, несколько палок. Оказалось, что это охранная система, отпугивающая хищников излучением в неком диапазоне. Классная вещь, мне бы пригодилась.

На следующий день мы остановились на ночёвку пораньше. Всем так понравилось вчерашнее, что решили повторить. И, пока народ собирал сухие сучья, я отправился с Мором на охоту. Места пошли лесистые, пришлось пробираться по глубокому снегу. Мне удалось сбить несколько крупных птиц, типа глухаря, и уконтропупить крупного грызуна, килограмм на двадцать.

Эту добычу мы и доставили в лагерь.

— Не, народ, так не пойдёт. Мы принесли добычу, мы её чистим, и мы же готовим. А что от вас?

Моё возмущение тем, что народ собрался к вечеринке, все такие благостные, а мы в пене и в мыле должны на всех готовить.

В результате нам на бедность скинулись, заплатив полторы сотни кредитов. Ну хоть так, всё не обидно.

Следующая остановка через час. Часть пассажиров уже сошли в населённых пунктах. Скоро нас покинут Нисон с Даником. А нам ещё пилить до выбранного поселения почти 18 часов.

На прощание Нисон сказал, — ну, рады были с вами познакомиться. Даник прямо расцвёл, а то ехал совсем погасший, переживает. Удачи вам в новом месте.

Подумав, добавил, — а может к нам рискнёте? У нас неплохо, люди тут хорошие. Вон у меня домина в два этажа, а живу один. Вам-то какая разница, где кости кинуть?

Хм, в принципе поселение я выбирал, основываясь на близости к берегу океана. А по большому счёту всё равно.

— Не знаю, Нисон. А женщины у вас в деревне есть?

В результате наш багаж скинули с борта грузовика и караван, шелестя покрышками по снегу унёсся дальше на юг.

А мы вчетвером остались на снежной равнине. Метрах в четырёхстах от дороги ограда населённого пункта и мы, подхватив пожитки попёрлись навстречу новому счастью.

Что мне сразу понравилось, несколько улочек деревни застроены привычными мне избами. Никакого пенобетона с его непритязательностью и обезличенностью. Настоящие избы, срубленные из местных пород деревьев. Окна, закрывающиеся ставнями. Высокие крылечки, под которыми устроены погреба.

У нашего хозяина прям хоромы. Большой домина в два этажа. Нам с Мором отвели комнату внизу. Там же расположена столовая с синтезатором, пара комнатушек хозяйственного назначения и, видимо, гостевая комната.

Две складывающиеся кровати вдоль стен и одёжный шкаф. Всё функционально и просто. Комната, метра три на четыре практически пустая. Санузел в отдельном помещений. Из удобств бытовой утилизатор.

Спалось отлично, выспались. В доме тишина, пока умылись появился вездесущий Даник и позвал нас завтракать. Нисон в комбинезоне чёрного цвета угостил нас напитком, имеющим ярко выраженный фруктовый вкус и кашей с кусочками растительного происхождения. В принципе очень вкусно, похоже на рисовую кашу с мёдом.

Хозяин дома сослался на необходимость работать и ушёл в свою мастерскую.

А Даник с удовольствием согласился показать нам поселение.

А что, мне нравится. Здесь центральная улица, состоящая из нескольких десятков домов, пересекается с тремя поменьше. Вокруг поселения невысокий забор из сетки под напряжением. Это защита чисто от зверья. В центре посёлка три здания типичной структуры из пенобетона. Наверное администрация. Людей не много, встреченные с нами здоровались, что непривычно. В городе Зелёный — Центр прохожие отворачивались при встрече, а тут мы тоже раскланивались в ответ.

Что примечательно, попадается и женский пол. Заметны даже бегающие детишки. Одеваются по-разному, но больше в ходу одежда ручного изготовления. Сделав круг по посёлку, мы вернулись.

От нечего делать я зашёл в мастерскую Нисона. Я догадывался, что он и старых колонистов. Только у них стоят нейросети. Вот и сейчас он с помощью ремонтного дроида курочил некий агрегат размером со стиральную машину.

— А, привет, как прогулялись? — мужчина оторвался от увлекательного занятия — чтения некого талмуда. Пока робот трудился, посверкивая сваркой, Нисон лениво перелистывал технический справочник. Редкое зрелище, здесь книги в бумажном виде сохранились только в медвежьих углах, подобно этому.

— Нормально, вот зашёл узнать, а как у вас с охотой?

Мужчина с хитринкой посмотрел на меня, — не терпится опробовать своё ружьё? У нас есть трапперы, добывающие редкие органы некоторых животных, которые охотно покупает корпорация. Но для пропитания мясо не добывается. От тебя только я узнал, что это неплохая мысль. Есть у нас установка, где туши перерабатываются в картриджи для синтезаторов. Но так в живую — нет.

На следующий день мы с Мором попёрлись в лес. Решили прогуляться, заодно проверить, как тут с живностью.

Мы шли, подыскивая места, где снега поменьше. Периодически проваливались в скрытые снегом ложбинки. На чистом снегу многочисленные следы животных. На ветках деревьев заметил мелкую живность и пернатых. Деревья в основном вечнозелёные типа наших сосен. Только без шишек и нет смолистого кожуха вокруг ствола.

Так и вернулись без добычи, а вечером я подумал о том, что сегодня видел массу следов на снегу и нам не помешали бы силки и капканы.

На третий день нам повезло завалить крупное животное с короткой шерстью. Длинные ноги уверенно несли его по снегу, когда я заметил эту тушу на прогалине, то сразу сделал знак Мору замереть. Этот зверь по сложению похож на лопоухого бычка с длинными конечностями.

Две пули в корпус и в район шеи заставили животное рвануть в сторону леса. Мощные конечности взбили снег до состояния пыли. В этом облаке он и двигался, только с каждым мгновением всё медленнее.

— Пошли, — мы с Мором не торопясь, выжидая, когда животное затихнет, направились к жертве.

Да, в этом гиганте не меньше полутоны.

— Мор, дуй в посёлок и попроси Нисона подъехать к нам на его грузовичке.

Парень кивнул и решительно направился в сторону деревни. Я же остался один наедине с большим куском мяса.

Так, придётся разделывать на месте. К сожалению, у Нисона небольшой грузовичок с кузовом. Был бы подъёмник, можно было бы погрузить целиком и спокойно в комфортных условиях разделать.

Блин, в следующий раз надо взять запасной комбинезон из легко моющейся ткани, в очередной раз напомнил себе. Пришлось скидывать полушубок и начать грязную работу.

Хорошо, что Нисон догадался взять специальные герметичные мешки. В них я засунул всё срезанное мясо, оставил только кости.

Учитывая температуру на улице, мне не составило труда заморозить добытое мясо. А когда я поставил в углу участка большой мангал и начал разжигать огонь, то подтянулся Даник с соседским пацаном и Нисон с товарищем.

Вечер удался, наш хозяин заставил свой синтезатор выдать нам лепёшки подходящего вкуса. Он смог также уговорить устаревший агрегат разродиться неким пойлом с хорошим градусом. Напомнило мне по вкусу итальянскую граппу. На столе сильно не хватало солений и простейших салатиков, но в целом ужин удался.