Положительная нота

ПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ НОТА (СЛР 16+)

Глава 1. Перемены

Пятница

– Алло, мам, привет! Как дела?

– Привет, Ксюш. Да всё хорошо, вроде бы. У тебя?

– Мам, посидишь сегодня с Евой? – Ксения решила спросить без прелюдий и вводных фраз.

Пауза… И не очень довольно в ответ:

– Куда собралась?

– Светка зовет отдохнуть. На ночь. В бар…

Снова пауза…

– Ну, мам… я и так очень редко куда-то выбираюсь. Сама знаешь. Не няньку же нанимать!

– Во сколько надо быть?

– В девять я хотела бы выйти из дома.

– Хорошо. Приеду.

– Спасибо!

Ксюша повесила трубку домашнего телефона, пока мама не передумала. Она действительно практически не ходила никуда отдыхать вот так, без ребенка.

Еве было три года. Одну не оставишь. Мать жила на другом конце города с отчимом, не чаще раза в месяц выбираясь к дочери в гости. Поэтому и отказать не могла – не так часто та ее о чем-то просила.

Двадцатишестилетняя Ксения Лесина была вдовой.

Ее муж Дима Лесин погиб два года назад после неудачного прыжка с парашютом: не раскрылся ни основной, ни запасной, хотя тот роковой прыжок не был первым в его жизни. Он спонсировал местный аэроклуб, и летом, не реже раза в неделю, ради удовольствия покорял небо. Допрыгался, как сказал бы сатирик.

Поговаривали, что это диверсия – Дмитрий был удачливым преуспевающим бизнесменом, а у таких, как водится, было много завистников и недоброжелателей. Следствие ожидаемо ничего не показало: парашют он укладывал сам, никаких надрезов не нашли. Однако после его смерти весь бизнес чудесным образом перешел в руки «друзей» и «партнеров», якобы по предварительному уговору. Так и осталась убитая горем вдова Лесина и годовалая дочка лишь с двухэтажным домом в коттеджном поселке на окраине города и парой автомобилей, один из которых – внедорожник – пришлось отдать, так как он числился на фирме погибшего. Да и друзья эти как-то быстро самоустранились из их окружения, когда поняли, что ловить тут больше нечего. На годину никто даже не позвонил.

С грехом пополам устроив дочь в сад и выйдя досрочно на работу из декретного отпуска, Ксения все свободное время посвятила ребенку. Ее зарплаты рядового бухгалтера хватало на необходимые вещи, но от дополнительных удовольствий пришлось отказаться. Дом продавать не решилась: Дима сам занимался его строительством, и ситуация пока не была критичной, чтобы менять его на что-то подешевле.

И вот сегодня на работе, пока девчонки-коллеги болтали о том, как следует провести пятничный вечер, в Ксюше будто что-то щелкнуло: захотелось вырваться из этого круга, под названием дом-работа-дом, и отдохнуть душой и телом. Отвлечься от рутины. От бесконечных будней, от замшелого отчаяния, словно окутавшего ее жизнь после смерти мужа.

Ксении впервые за два года действительно захотелось собраться и стряхнуть с себя пыль.

Собиралась она на «мероприятие года» очень тщательно. Вечерний, но не вульгарный, хорошо прорисованный макияж, новая обтягивающая кофточка мятного цвета с огромной бабочкой из стразов на всю грудь, белоснежные брючки-дудочки, которые ей очень шли. Золотой кулон с топазом и серьги комплектом, подаренные покойным мужем на годовщину свадьбы…

Никакое платье одевать не стала, хотя в гардеробе имелось несколько на выход. Не готова она была к своим обнаженным коленкам. Сама не знала – почему. Тело до сих пор принадлежало усопшему супругу, и других мужчин она баловать видами своих ножек не хотела. Не говоря уж о большем. Не могла. Не вышла еще из этого состояния то ли траура, то ли остаточной верности. Все мужчины для нее будто бесполыми стали. Да и не рассчитывала она на их внимание – всегда и везде с ребенком – кто позарится? А на работе практически женский коллектив, как в любой бухгалтерии. Так что и сегодня по привычке не стала лепить из себя гламурную красотку, просто выглядела так, как ей самой было комфортно, но в то же время, не совсем буднично.

Раздался звонок в дверь, и маленькая Ева выскочила из детской к парадному входу. До ручки едва дотянулась, в попытках отпереть, но сил не хватило открыть дверь. Оглянулась на Ксению.

– Мам! Кто-то пвисёл! – по-детски с восторгом обратилась. Всегда любила гостей, которые теперь бывали в этом доме не часто.

– Это бабушка, малыш. Отойди, чтобы не ударило, – мягко подвинула дочку от проема, нажимая кнопку домофона у ворот и открывая дверь.

Мать Ксюши, Ирина Ивановна, быстро пересекла небольшой двор перед домом и поднялась по лестнице.

– Здравствуйте, мои девочки! Как у вас тут житье-бытье? – сняла сырой плащ, разулась, отдав вещи дочери, и подхватила внучку на руки.

– Бауська, а у меня куква без гваза! – выдала девочка главную свою новость. – Пвакава и вот… А есё мама купива воооот такой самокат!

Бабушка улыбнулась ребенку и взглянула на Ксению:

– Ты так и не сводила Еву к логопеду?

– Нет, не получается у меня по времени. Один раз уже записались, я отпросилась с работы, пришли, а врачиха на больничном, – оправдывалась Ксю.

– Попросила бы, может, я бы сходила с ней. Ну, нельзя же это запускать! Пока ребенок только учится говорить, надо исправлять.

– Надо… – грустно заметила. – Так, ладно. Надо вызвать такси. – Подошла к тумбочке с телефоном. – Меня Светка будет на Комсомольской ждать, вместе поедем.

– Куда хоть едете-то? Где искать тебя потом? – продолжила вопросы после того, как дочь закончила говорить со службой такси.

– Маам, я надеюсь, до поисков не дойдет. В «Стиль» идем. На проспекте Ленина.

– Ладно. Гуляй иди. Во сколько обратно ждать?

– Не жди, зачем. Ложись и спи. Приеду, как нагуляюсь.

– Ну-ну… – с неудовольствием произнесла. – Все равно долго не гуляй. Мало ли…

– Могу я хоть раз не думать о времени? – Чмокнула ребенка в щечку. Пошла одеваться. – Ева ужинала, если что, дай молока ей перед самым сном. Укладывай не позже десяти. Да она и сама дольше не продержится – капризничать начнет.

На мобильный пришла смс о подъехавшем такси.

Накинув белую кожаную ветровку и туфли на каблуке, Ксюша выбежала из дома.

***

Илья Речинский сегодня был не в духе. Впрочем, в последние три дня это было перманентное для него состояние. С тех пор как мама уехала, выйдя замуж за иностранца, оставив Илью жить с отцом.

Парень сам отказался ехать неизвестно куда. Тут универ, любимая работа диджеем, друзья… Единственный минус – отсутствие жилья. С мамой они снимали квартиру, но ему одному было не потянуть арендную плату. Поэтому и было принято отнюдь не легкое решение переехать к отцу. Отца Илье любить было не за что, хоть и не было причин его ненавидеть. Мать он не бросал, та сама от него ушла во времена финансовых трудностей в их семье. Это уже потом отец, будто доказывая кому-то что-то, поднялся и теперь не знал нужды, имея собственный строительный бизнес, а тогда, будучи обычным заводским инженером они еле сводили концы с концами. Когда они развелись, Илье было шесть. Сейчас – двадцать. Все эти годы отец исправно платил алименты, но общего языка они с сыном так и не смогли найти.

Что ж… похоже, теперь у них для этого есть все предпосылки. Не жить же, как кот с собакой. Илья это понимал, но принимать было очень тяжело.

Мать его никогда жестко не контролировала. Следила только, чтоб на двойки не скатился, да наставляла обойтись без наркоты. В остальном – вольная птица.

Отец же контроль любил. И видимо, желал восполнить огромный пробел в воспитании сына. Непривыкший к такому отношению прямолинейный Илья высказывал в лицо свое несогласие, отчего ссоры с отцом были ежедневными, а то и чаще. Сегодня – не исключение. Сегодня отцу не понравилось, что Илья работает. Ночью в баре. Перед учебным днем. Велел, именно велел, а не просил, оставить эту блажь, даже карманных денег обещал прибавить. Можно подумать, Илья из-за недостатка средств сводил треки второй год…

Речинский взглянул на наручные часы. В полночь, сменяя напарника, он должен был начать свой четырехчасовой сет. Еще десять минут.

Парень стоял около пульта и, облокотившись на парапет, смотрел вниз на танцплощадку. Пора начинать слушать, что крутит Макар и впитывать настрой толпы, чтобы люди даже не заметили, что диджей сменился. А уж потом можно будет потихоньку вплетать своё, навязывая народу то или иное настроение.

В такие моменты Илья едва ли не чувствовал себя богом музыки. При правильном подборе треков можно было и незаметно зажечь толпу, и сделать так, чтобы все засобирались домой. Управлять настроем. Сливаться со звуками и дергать за тонкие нити душ всех этих веселящихся людей. Он иногда так увлекался, что после ухода последнего посетителя заведения чувствовал опьянение, будто не стоял он, переключая деки, слегка пританцовывая, а сам зажигал в толпе, выпивая литрами веселительные напитки.

Музыка – вот истинный алкоголь. Или наркотик. Не важно, чужая она или собственного исполнения; громкая или себе под нос, мелодичная или хард… Для Ильи не было нелюбимого стиля: диджей должен любить всякое направление, и он любил. Всей душой.

Очнулся от хлопка по плечу.

– Речь, заступай! – окликнул напарник привычным ником.

Прислушался еще раз, чтобы поймать ритм, одел наушники, палец привычно побежал по списку треков…

Глава 2. Вечер

Стас Речинский сидел в гостиной и невидящим взглядом смотрел телевизор. Думал о сыне.

Три дня, как Илья переехал к нему, а ощущение, будто они уже пару месяцев воюют. Устал. От ссор этих, от непривычной ответственности, от недопонимания.

От осознания, что упустил он сына. Единственного. Родного. И такого чужого, оказывается. Парень был чересчур самостоятельным. Нет, понятно, что двадцать лет, это уже не тот возраст, когда нужно воспитывать, но любоваться этим дальше? Этот его внешний вид… может и модный среди молодежи, но стыдно с таким было бы в городе появиться. Штаны у него либо широкие, как плащ-палатка, либо обтягивающие как у прости-господи… на голове вечный хаос… серьга в ухе. Чувствовал себя ханжой, хоть вроде и не стар, но считал нужным как-то на это повлиять. Эти его перекусы бутербродные, хотя, спасибо домработнице Любе, в холодильнике всегда есть нормальная еда. А уж когда сегодня выяснилось, что у сына какие-то непонятные ночные подработки накануне учебного дня…

Определенно, Лена – его бывшая жена и мать Ильи – парня распустила. Что за вседозволенность! Да еще, когда Стас пытался высказать свое мнение, встречался с неприкрытой агрессией и следовавшим за этим полным игнором. С сыном надо что-то делать. Терпение у старшего Речинского хоть и есть, но никогда железным не было.

Если пока только присматривается к сыну – уже проблема на проблеме, то что же дальше?

– Станислав, вам что-то еще нужно сегодня? – голос Любы вывел его из раздумий.

Мужчина повернулся и посмотрел на домработницу. Та, как обычно, была одета в серое платье, волосы заколоты в пучок, молодая, около тридцати, выглядела хорошо. Правда, сейчас на лице четко читалась усталость. Не мудрено – уже почти одиннадцать.

– Спасибо, Люба, на сегодня всё.

Женщина, пожелав спокойной ночи, развернулась и скрылась из виду.

Любовь Козлова жила в этом же доме уже пятый год. Разведена и одинока. Причин Стас не знал, но и узнать не пытался. Неплохая женщина, симпатичная, но будто уже поставившая на себе крест. Правда, ему казалось, что он вызывает у нее некие нежные чувства, но явно она этого не выказывала. Стас в собственном сердце тоже отклика не находил. И ей никоим образом не давал повода как-то сблизиться. Люба – хорошо оплачиваемый работник. Пусть и исполняла обязанности жены. Все, кроме интимных. Не хотел Речинский старший путать деловое и личное.

А теперь тем более – сыну вовсе не обязательно становиться свидетелем каких-то непотребных потребностей отца. Хоть и не маленький уже, всё бы понял. И все же… Стас еще раз порадовался про себя, что не завел интрижку с Любой, даже ради удобства.

Да и не особо складывалось что-то серьезное у него с женщинами после развода с Еленой. Его личную жизнь можно было бы охарактеризовать фразой из соцсетей: «в поиске». Всё не то. И не те. Некоторые годились лишь для удовлетворения физических нужд. А некоторые и на это не годились. В собственный дом Станислав женщин никогда не приводил.

Мужчина не припоминал, чтобы кроме Любови вообще кто-либо женского пола переступал порог этого дома. Разве что мимолетно, случайно, типа работниц почты или курьерской службы. Даже Лена, оставляя тут жить сына, ни разу не зашла. Лишь звонила договориться о переезде Ильи.

***

Пребывая в хорошем настроении, четыре девушки дружно ввалились в бар «Кленовый лист». После пары часов в кафе за разговорами, отправились в ночной бар танцевать, но в «Стиль» их не пустили: тот был переполнен. Пришлось срочно придумывать альтернативу. Идея попытать счастье в «Листе» принадлежала Марине, одной из их четверки. Она периодически зависала в этом местечке и очень хвалила обслуживание и музыку.

– А курить тут можно? – Светка была заядлой курильщицей.

– Курить нигде нельзя, тебе ли не знать, – отозвалась Марина. – На улицу выйдешь.

– Придется… – вздохнула подруга.

Сдав в гардероб легкие куртки, девушки прошли в зал, где было уже тесно от танцующих и выпивающих посетителей. Неширокий танцпол находился как раз между двумя барными стойками.

– Ого! Да тут аншлаг! – удивилась Ксюша.

– Сегодня везде аншлаг! Пятница! – многозначительно заметила четвертая подружка Лина. – Столица веселится! – вспомнила крылатую фразу.

– Понятно, – Ксения как-то растерялась от такой толпы. Непривычно. Кругом незнакомые и не очень трезвые люди. Даже страшно слегка.

Боясь задеть кого-либо, чтобы в ответ не прилетел чей-нибудь кулак или локоть, Ксю пробралась к бару, но стулья оказались все заняты.

– Чего ты заоглядывалась, – поддела ее Света, прокричав на ухо. – Мы танцевать пришли, а не сидеть. Сейчас только по бокальчику хряпнем, и понеслась!

– Может, сразу бутылку взять? Чего на бокалы размениваться? – подскочила Марина.

– А мы все будем одно и то же?

– Думаю, стоит продолжить тем, что пили в кафе.

Общими усилиями было решено заказать бутылку белого вина. Перед Ксюшей выросло четыре бокала, бармен – Витя, судя по бейджику – орудовал штопором.

Глотнув из бокала, девушки поставили их на стойку и отвернулись, чтобы забыться в танце. Ксения посмотрела на напитки: бокалы почти полные, вдруг кто-то возьмет и выпьет? Или бармен, подумав, что пить больше не будут, уберет посуду?

Светка дернула Лесину за рукав, повернув ту к их кружку. Показав за спину с немым вопросом, Ксю услышала объяснение, что никто ничего не возьмет, можно не переживать. Все оставляют.

Чуть успокоившись, девушка влилась в танцевальную музыку.

***

Илья поставил трек и быстро подготовил следующий. Есть три минуты отдохнуть.

Жарко… Промокнул салфеткой вспотевшую шею, сглотнул вязкую слюну.

Дав знак бармену внизу, чтобы принес что-нибудь холодное – смочить горло, парень взглянул на толпу. Разглядывать посетителей было второе любимое занятие на этой работе, после музыки.

На танцполе было тесно. Давненько он такого не видел. Видимо, осенний моросящий дождь заставил людей забыть об отдыхе на свежем воздухе и погнал народ по заведениям.

Несколько человек у правой стойки уже «готовы». Но пока сидят, не падают. Иначе охрана уже сработала бы.

Отметил, что сегодня больше девушек, чем парней. Заметно больше, хотя обычно – примерно поровну.

Речь ухмыльнулся и отметил про себя в уме поставить пару чисто «женских» композиций. Ему всё равно, а девочки повизжат от восторга, как бывало обычно.

У левого бара взгляд зацепился за светящиеся неоном белые брюки. Девушка как-то сдержанно переминалась в такт и постоянно оглядывалась на бар. Странная. Скованная какая-то. Не пьет, поэтому не может расслабиться?

Будто в ответ на его озадаченность ее рука потянулась к одному из бокалов с вином на стойке. Незнакомка сделала внушительный глоток сразу на полбокала. Пьет…

Хмыкнув, Илья снова отвлекся на пульт. Скоро напарник придет отпустить его на небольшой перерыв для кофе и сигареты. Илья не курил, но проветриться не мешало бы.

Глава 3

Ближе к трем часам ночи Ксюша все-таки застолбила себе барный стул. Танцевать с непривычки уже не могла – устала. Кроме того, какой-то подвыпивший «кадр» пытался пристроиться к ней со спины в недвусмысленной позе. Стало неприятно и девушка решила, что сто́ит отсидеться и прийти в себя.

Марина рядом тоже полулежала на стойке, прилично набравшись виски с колой после того, как допили бутылку вина. Света и Лина всё еще работали локтями в зажигательном танце, строя глазки всем ближайшим парням.

– Займи, чтобы никто не сел, – прокричала в ухо подруге Ксю. – Я в туалет.

Марина кивнула и заползла на стул.

Света увязалась в напарницы. Как известно, в горящую избу женщина может войти в одиночку, а в туалет нужно идти исключительно с подругой.

– Ну, как ты? – участливо поинтересовалась Светлана. – Не жалеешь, что выбралась?

– Нет, – улыбнулась Ксю. – Все хорошо.

– Никого себе тут не присмотрела? – подмигнула подруга.

– Никого не надо мне. Я пришла отдохнуть, а не охотиться. – Достала из кармана брюк телефон, посмотреть на время и увидела пять пропущенных вызовов. Нахмурилась: мама…

Поднимаясь с подвального этажа, где находились «комнаты отдыха», Ксения нажала на вызов. Только не услышала даже гудков – слишком громко звучала музыка.

Озадаченно взглянув на подругу, показала, что ничего не слышно, и поспешила к выходу из помещения на улицу. Света поплелась за ней – покурить.

У дверей, занимая проход, стоял парень, весь в черном, переговариваясь с охранниками и чему-то улыбаясь.

– Разрешите, я пройду? – положила руку ему на спину, слегка подталкивая в сторону.

Парень нахмурился и резко повернулся к ней лицом. Черный, почти как его капюшон, взгляд впился ей в лицо, прошелся по прическе, кольнул глаза в глаза и остановился на губах. Ксюша даже пальцы к ним поднесла, но поздно вспомнила, что только что подкрасила их блеском, и подушечки стали липкими.

Посмотрела на руку.

Парень все-таки отодвинулся, давая ей пройти, но она спиной чувствовала наблюдение. Поспешила выйти наружу.

– Ого! Какой мальчик! Ты видела, как он на тебя посмотрел!? – У Светы загорелись глаза.

Ксю не обратила внимания на провокационный вопрос. Уже слушала гудки.

– Мама? Что…

– Где тебя носит? – перебила родительница. – Я, черт знает, сколько раз уже тебе звонила!

– Я же говорила тебе, не надо меня ждать! Вернусь, когда нагуляюсь.

– У Евы жар. Тридцать семь и три.

Ксения закрыла глаза рукой, опустила голову.

– Дай таблетку. Я сейчас приеду.

– Не буду я ничего ей давать! Приезжай сама и давай! Я не знаю, какую.

– Мама, парацетамол, какую еще!

– Я сказала, возвращайся. Погуляла и хватит. Жду! – повесила трубку.

Света дернула за рукав:

– Что случилось? Ева?

– Да, температура ни с того ни с сего… Я поехала…

– Погоди! – возмутилась подруга. – Ты раз в сто лет куда-то выбралась и по одному звонку собралась вернуться? Ничего не случится без тебя. Сейчас она таблетку ей даст, ты больше ничем не поможешь.

– Она и таблетку, сказала, давать не будет. Меня ждет.

– Вот же ж… – расстроилась Калугина. – Смотри сама, конечно… Тебе виднее. Но мне кажется, у твоей мамы просто свербит, что ты в кои-то веки решила погулять.

– Даже если и так, что теперь. – Снова посмотрела в экран телефона, набирая номер службы такси.

Стыдно признаться, Ксюше и самой казалось, что она вряд ли чем-то поможет дочке, кроме такой же таблетки. Но, так или иначе – все мысли с этого момента будут только об этом, не до танцев уже.

– Аллё, можно машинку?.. Я не знаю адреса, к сожалению. – Ксю посмотрела на вывеску над входом. – К бару, «Кленовый лист». Да, спасибо… Поеду в Заречный район… Жду…

Света подождала, пока подруга договорит, и расстроено спросила:

– Через сколько?

– Сказали, перезвонят. Надо куртку из гардероба добыть. Мой номерок у Марины в сумке.

– У Лины. Пойду, принесу. – Светлана скрылась в недрах бара.

Ксюша стояла и смотрела вдаль. Мимо проезжали машины, слепя фарами, на плечах ощущался сырой ветерок, заставляя чуть дрожать.

– Панина, десять… – послышалось из-за спины. Вздрогнула от неожиданности и обернулась. Прямо за спиной стоял тот самый черноглазый, слегка съежившись от мокрого ветра, и также, как и она, смотрел в сторону улицы.

Ксю огляделась, кроме него никто близко не стоял.

– Вы… мне? – на всякий случай спросила.

– Да, – парень так и не повернулся. – Адрес бара – улица Панина, дом десять. Ты же не знала…

– А… да, спасибо. – Пожала плечами. Странный. – Но уже не надо.

– Для следующего раза. – Он наконец-то повернулся к ней лицом. Темный взгляд из-под черных бровей – не видно, где заканчивается радужка и начинается зрачок. Небольшой нос. Острые скулы. Едва заметная небритость… Не улыбался, но и не хмурился, как в прошлый раз. Просто смотрел на нее.

– Следующего раза, наверное, не...

– Вот твоя одежда, я ее сразу взяла, – Света подлетела и вклинилась между Ксю и неожиданным собеседником, протягивая белоснежную куртку. – Здрассте, – обратилась к парню.

Тот кивнул в ответ и, развернувшись, молча зашел в здание.

– Ишь, ты, какой важный! – скривилась подруга. – Ну, и ладно. Не больно-то и хотелось. – По-детски показала вслед тому язык и подмигнула Ксении. – Давай, езжай. Смотри аккуратнее. И в следующий раз будешь гулять с нами до победного, так маме и передай!

– Передам, – улыбнулась Ксю. Мобильный телефон прожужжал входящей смс о подъехавшем такси. – Моя, – кивнула на красную иномарку. – Пока! С девчонками попрощайся за меня.

– Обязательно!

***

Илья поднялся на рабочее место и знаком дал понять напарнику, что готов возобновить смену. Обычно такие пересменки устраивались без подмены, но раз второй диджей всё равно болтается по бару…

Макар кивнул, отпил своего ядовито-синего напитка, который стоял на маленьком пластиковом столике рядом с пультом, но уходить из диджейской не собирался: сел рядом на кресло-мешок, который стоял тут же на всякий случай. Речинский удивленно поднял бровь. Редко кто из них сидел и наблюдал друг за другом во время работы, если следом не заступал к пульту. Все равно через час закрытие, чего тут сидеть?

Сбросил наушники на шею и повернулся, еще раз мельком проверив, сколько минут есть.

– Ты чего тут завис? Домой неохота? – спросил Макара.

– Просьба к тебе есть, – откликнулся тот.

– Хм, ну гони свою просьбу, – снова отвернулся к пульту и прижал одно ухо к наушнику.

Макар поднялся с кресла и встал рядом с Ильей.

– Слуш, Речь. Ты не мог бы завтра обе смены отпахать?

Речинский обернулся и недоуменно уставился снизу вверх на коллегу – тот был под два метра ростом.

– С чего бы? Это ж восемь часов у пульта! Хочешь, чтобы я издох тут под конец?

– Мне надо. Друг на свадьбу пригласил. Свидетелем. Сам понимаешь – не отказать.

– Приводи замену себе. Ну, правда! Даже на перекур не сходить толком!

– Ты ж не куришь!

– Да, какая разница! Что же мне теперь тут – умереть? Не, Макар. Или заменяйся, или приходи сам.

– Ну, чего тебе, западло?

– Ты же, обычно, приводил вместо себя какого-то там.

– Так этот кто-то и женится!

– Бл… – не выдержал Илья. – Ладно, черт с тобой. Отработаю. Но будешь должен! – ткнул приятелю пальцем в грудь.

– Конечно, о чем базар! – Довольный Макар улыбался от уха до уха. – Ладно, тогда. Давай… И спасибо! – Попытался обнять Илью.

– Ой, ну только без вот этого, друг. Благодарность принята и на словах. Бывай. – Обменялись замысловатым, только им понятным рукопожатием и напарник убежал вниз.

Илья вздохнул. Восемь часов. Умереть – не встать… Придется отменить встречу с Викой. Опять…

С Викой он познакомился недавно, на одной из летних дачных вечеринок у друзей. Симпатичная, не наглая, не дура, что важно… Но вот встретиться никак у них не получалось. То она не может, то у него какие-то траблы. Пятницу и субботу он всегда на работе и потом отсыпается. А по будням она учится и где-то там еще танцует, вроде. Черт, он о ней даже не узнал ничего толком. Только по телефону разговаривали, планируя очередную встречу, которая, как по закону подлости, опять срывалась.

Илья пообещал сам себе, что, если она в это воскресенье будет свободна и сможет встретиться с ним, он отложит все свои дела, встанет пораньше чего бы ему это ни стоило. А если нет, видимо, не судьба.

Решено.

Глава 4

Суббота

Ксюша проснулась от головной боли. Спала она не больше четырех часов, но дочка уже возилась рядом, и поспать дольше не было никакого шанса. Мать ночевать с Евой не стала, как только Ксю вернулась, та сразу ушла в гостевую спальню.

Вчера ночью мама все же дала Еве жаропонижающее до приезда Ксю. Похоже, права была Света: мама вредничала, говоря, что ничего не умеет и не будет делать. Просто не привыкла, чтоб дочь ходила по ночам гулять. Чтобы Ксю вообще ходила гулять, с тех пор как вышла замуж. Зятя Диму мама очень любила и теперь, когда дочь вдруг решила выйти из траура и сразу с места в карьер – загулять в ночную, захотелось как-то высказать своё «фи».

– Мама, ты плоснулась? – Еве надоело лежать в тишине, пока мама на больную голову размышляла о прошедшей ночи.

– Да, сладкая, – поцеловала дочку в нос. – Доброе утро!

– Мама, а где бауська?

– Спит в другой комнате, малыш. Сейчас пойдем будить ее.

– Да! Да! – Ева выскочила из-под одеяла и начала прыгать на кровати.

Ксю через силу улыбнулась и со стоном выползла из нагретой постели. Не сказать, что она вчера выпила лишнего, видимо с непривычки алкоголь утром аукнулся мигренью. А может, вино не очень качественным было. Хорошо, что сегодня суббота…

Ксения с Евой спустились в кухню. Ирина Ивановна – о чудо! – готовила завтрак. Да не просто завтрак – а целую стопку блинов уже нажарила! В воздухе витал аромат ванили.

– Бауська!

– Доброе утро, мама!

– Доброе, девочки мои. Как спалось? – мама многозначительно, но беззлобно взглянула на дочь. – Я вот решила вас побаловать сегодня, раз уж я здесь.

– Бауська! Ты балуешься?

Женщины рассмеялись.

Когда завтрак был съеден, чай выпит, посуда вымыта, Ирина Ивановна собралась ехать домой.

– Погоди, мам, ты не могла бы задержаться еще на полчаса?

– Что случилось?

– Я бы сходила в администрацию поселка: надо за свет заплатить. Посидишь с Евой, чтобы мне с собой ее не таскать. Сейчас сыро, а около здания администрации вообще, наверное, не пролезть – там что-то копают…

– Ладно. Задержусь. Но имей в виду: к обеду я должна быть дома.

– Конечно. Будешь.

***

Стас проснулся от телефонного звонка. Требовалось его присутствие в офисе поселка. А он так наделся именно сегодня поспать подольше. Хоть на часик. Но нет. Труба, как говорится, зовет.

Часы показывали начало десятого. Что могло стрястись? Обычно администрация «Лучистого» – коттеджного поселка, учредителем и управляющим которого он был – обходилась без него. Хватало уполномоченных помощников. Но раз вызвали, значит действительно что-то из ряда вон.

На кухне негромко бормотал диктор новостей и Люба, свежая и строгая, готовила завтрак.

– Здравствуй, Люба, – на ходу завязывая халат, Стас подошел к телевизору и сделал погромче.

– Доброе утро, Станислав. Завтрак почти готов.

– Спасибо. Илья дома?

Люба обернулась и чуть пожала плечами.

– Я не видела его сегодня. Может, спит?

– У него же учебный день! Ладно, посмотрим. – Невозмутимо сел за стол.

– Станислав, я все хотела у вас спросить…

– Спрашивай, только недолго. У меня дела.

– Ваш сын… будут какие-то распоряжения?

Стас нахмурился:

– Какие еще распоряжения?

– Ну, с его появлением что-то поменяется? Может, какие-то дополнительные обязанности у меня появятся? Может, ест что-то особенное. Или не ест, – припомнила женщина, что сын Станислава ни разу не притронулся к ее еде.

– Тебе стоит обсудить это с ним. Парень он уже взрослый, не думаю, что с этим будут какие-то проблемы. Надеюсь на это… Если все-таки будут, тогда уже ко мне.

– Поняла. – Люба наскоро поставила перед Речинским старшим тарелку с омлетом и черный кофе, как он любил.

Когда Станислав вышел из дома, Любовь решила все-таки проверить, вернулся ли сын хозяина ночью домой. Она слышала, как вчера отец с ним ругался по поводу ночной работы, видела, как он уходил, а вот как возвращался – не слышала.

Поднялась на второй этаж, где теперь располагалась и комната Ильи, тихонько постучала в нужную дверь.

Тишина. Неужели, до сих пор не вернулся?

Повернула серебристую ручку – не заперто. Заглянула.

На широкой кровати, стоящей у левой стены, на животе спал парень. Из-под одеяла было видно его обнаженную спину. Худой, слов нет! Кости да кожа. Не кормили его, что ли, там, у матери его?

По полу была разбросана одежда. Видимо, снимал, пока шел до кровати, и разбрасывал по пути.

Прикрыла дверь, пока не застукали ее при таком неприглядном занятии, переместилась в спальню Стаса. Там как всегда царил порядок: хозяин неряхой не был, но Люба все равно убиралась у него ежедневно. Но если даже она по каким-либо причинам, пропускала день, ничего не менялось. Ни грязного носка, ни небрежно кинутой бритвы, ни лужи после душа. У Любы иногда закрадывалась абсурдная мысль, что Станислав убирается в апартаментах сам. Идеальный порядок. Идеальный мужчина…

Любовь Козлова нашла работу в этом доме сразу после своего развода. Тяжелого развода. Расставание с мужем было болезненным: муж очень хотел детей, которых Люба после неудачного выкидыша иметь не могла. И он нашел ей замену, разбив девушке сердце. Бракоразводный процесс и так был неприятным, плюс – ей срочно нужно было найти, где жить: бывший вознамерился занять жилплощадь с новой будущей женой, которая уже была беременна. Родители Любы жили в другом городе, поэтому девушка осталась на улице. Эта нужда заставила ее искать работу с возможностью проживания или общежитием.

Так как после института по специальности она не работала, устроиться куда-то на предприятие не представлялось возможным. Знакомые посоветовали идти домработницей. Там и кров, и еда, и зарплата неплохая, если конечно повезет, и не нарвешься на какого-нибудь озабоченного извращенца. Любе повезло. Даже чересчур: с таким, как Стас, не грех было бы и закрутить какое-то подобие романа: не стар, не самодур, разведен, богат, одинок, уже есть сын… Но хозяин не спешил обращать на девушку внимание. Их отношения за пять лет совместного проживания всегда оставались на одном и том же уровне – деловом. Может, и к лучшему. Но Любе иногда так хотелось простого женского счастья!

С Ильей за все три дня его проживания в доме Речинского Люба виделась от силы раза четыре. Да и то – мельком. Ел он на бегу, первую половину дня пропадал в институте, а если бывал в доме, то сидел в комнате в полнейшей тишине. Что он там делал, Люба не знала, убираться боялась, не спросив, как он к этому относится. Поэтому даже рада была, что сегодня он дома, а не на учебе. Возможно, всё-таки удастся с ним обсудить накопившиеся вопросы.

Стас вошел в офисное здание администрации и сразу почувствовал какое-то странное напряжение, витавшее в воздухе. Кроме кассира Люси и менеджера Валентины, нанятой им не далее, как неделю назад, в помещении находилась всего одна женщина – очень красивая женщина, даже еще девушка, подумал Стас – и на ее лице отражалась смесь растерянности и гнева.

– Что случилось? – по-хозяйски зайдя за перегородку, отделяющую зону персонала от посетителей, мужчина мельком оглядел подчиненных и долго и основательно изучал взглядом белокурую прелестницу, что держала в руке несколько некрупных купюр, а глаза блестели от влаги.

– Станислав Михалыч, – взахлеб начала Валентина. – У нас тут странный случай... – и замолчала, с превосходством, непонятно, откуда взявшимся, посмотрела на блондинку.

Речинский перевел взгляд на менеджера. Потом снова на посетительницу. Та молчала и невидящим взглядом сверлила пространство.

– Ну, говорите, что за странности. Я слушаю, – нетерпеливо поторопил.

– Понимаете… Седьмая вилла. Не хочет платить за водоснабжение. Говорит, их не касается, – тут Стас заметил, как по щеке блондинки скатилась слеза. – А я объясняю, что касается это всех! Что значит, не касается!?

Речинский поморщился от визгливого голоса сотрудницы. Взглянул на бумаги перед Люсей. Там лежали два рукописных чека. Валентина продолжала повизгивать и едва ли не плеваться слюной. Стас отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Та притихла.

– Я вас слушаю, – обратился к расстроенной незнакомке, пытаясь вспомнить, кто проживает в седьмой вилле.

Девушка подняла на него глаза, и у Стаса перехватило дыхание, как у влюбленного подростка. Нет. «Очень красивая» – не то определение для этого нежного создания. Ангел! Откуда она в седьмой вилле? Он заранее простил ей все неуплаты, даже если таковые имелись. Черт с ними. Он заплатит за нее сам, лишь бы не видеть этих мокрых ресниц… Похоже, до его появления Валя не поскупилась на эмоции.

– Понимаете, – начала эта Нежность. – Мы никогда не платили за воду, – Стаса где-то на подсознании покоробило это ее «мы». – У нас своя скважина, и общая труба к нам даже не подведена. Раньше никогда не было проблем. Никто даже не спрашивал, а тут вдруг этот новый чек… – Голос блондинки дрожал.

– Как ваше имя? – задал интересующий вопрос Станислав.

Девушка удивленно заглянула ему в глаза.

– Что? – переспросила от неожиданности.

– Ваше имя, как к вам обращаться? – нашелся Речинский.

– А… Ксения. Ксения Лесина.

– Ксения… – посмаковал. – Вы заехали недавно?

– Нет, мы… давно… Мой муж… – тут Стас отвел глаза в окно за кассиршей, чтобы не выдать эмоций. – Дмитрий Лесин, сам строил этот коттедж.

– Да, что-то такое припоминаю. Седьмой?

– Да. – Ксения почему-то смутилась. – И тогда же пробурили скважину. И водой вашей не пользуемся.

– Хорошо. Я понял. Извините за недоразумение. – Стас, прищурившись, посмотрел на Валентину, обещая разговор. – Могу я чем-то загладить неразумность своих работников? Кофе? – вышел из зоны персонала и, едва коснувшись ее плеча, указал ей на два мягких кресла и столик в углу зоны ожидания.

Ксения вытерла пальчиком с мятного цвета лаком слезинки из-под глаз.

– Ничего не надо... Я понимаю, новый сотрудник. Я за свет только заплачу? – будто спрашивая разрешения, она мягко высвободилась из этих ненавязчивых объятий.

– Конечно, – отошел. Посмотрел на Валю. – Сделай нам кофе.

Валентина, с обиженным и гордым лицом шагнула к задней зоне, скрытой от глаз посетителей.

– Нет-нет, спасибо. Не надо. Я не пью кофе, – вымученно улыбнулась Ксения. Валя замерла.

– Чаю? – продолжил Стас.

– Извините, но, правда, ничего не надо. – Валя, словно царица, продефилировала обратно.

Стас разочарованно вздохнул. Дождался, пока Ксения заплатит по счету, и приоткрыл дверь, выпуская ее на улицу, выходя следом.

Глава 5

Ксения вышла из здания администрации «Лучистого» поежилась от промозглого ветра и чуть обернулась, чтобы попрощаться с мужчиной, видимо, главным. Почему-то до сегодняшнего дня она ни разу не видела этого человека. Тоже новый? Интересно, какая у него должность?

Тут Ксюша подумала, что и имени его не знает. Улыбнулась сама себе.

Стас, заметив эту едва заметное веселье, чуть наклонился и заглянул девушке в лицо.

– Чему вы улыбаетесь? – прозвучало вполне дружелюбно.

– Да, вот подумала, вы только что разрулили мое недоразумение, предложили моральную компенсацию, а я даже не знаю – кто вы.

Мужчина тоже улыбнулся, протянул руку в знак приветствия:

– Станислав Речинский. Учредитель этого поселка.

Ксю пожала его широкую ладонь, скрывая удивление.

– Очень приятно. Еще раз спасибо, что выручили.

– Не стоит благодарить. Мои сотрудники, к сожалению, не идеальны. Валентина работает недавно, но, почему-то, не разобравшись, приняла собственное мнение за истину в последней инстанции. Видимо, стоит задуматься о том, отработает ли она испытательный срок. – Мужчина посмотрел поверх плеча собеседницы вдаль. – Впрочем, это уже наши дела и вас они касаться не должны. Еще раз извините за такую некрасивую ситуацию. И я все-таки настаиваю на моральном возмещении. Что я могу для вас сделать?

– Не увольнять сотрудницу из-за меня. – Попросила Ксения. Ей было хорошо известно, как тяжело сейчас с работой в их городе.

Стас удивленно поднял брови. Такой просьбы он никак не ожидал.

– Но…

– Пожалуйста, – улыбнулась Ксю. – Если возможно, обучите ее лучше, приставьте кого-то, кто знает нюансы этой работы. Ну, понизьте в должности, на крайний случай. Но не увольняйте, я вас прошу.

Речинский задумался. Что этой белокурой красавице до его Валентины?

Еще раз легко прошелся взглядом по миниатюрной женщине, стоящей перед ним. Она нравилась ему всё больше и больше. Давно с ним такого не бывало.

– Хорошо… я подумаю. Дам ей еще один шанс. О большем и не просите. – Он тоже улыбнулся. – Ладно. Давайте забудем. Вас проводить? Или все-таки чаю, раз уж вы не любите кофе?

Ксения рассмеялась.

– Спасибо, но нет. Мне надо домой, меня ждут. И так задержалась. Но все равно, благодарю. – Сделав шаг назад, Ксения как-то по-детски махнула рукой и, развернувшись, быстрым шагом пошла в сторону дома.

Немного проследив за миниатюрной фигуркой в белом кожаном жакете и соблазнительно обтягивающих круглую попку синих джинсах девушкой, Стас побрел в сторону своей виллы, по закону подлости находившейся ровно в противоположной стороне.

***

Илья проснулся от гудящего в соседней комнате пылесоса. На часах – десять утра. Универ проспал, но сегодня он туда и не собирался. Надо выспаться, чтобы выстоять две смены в баре. Да и делать на учебе сегодня особо нечего: по субботам только практика, а он и дома может это сделать. На четвертом курсе уже не было жесткого контроля за студентами, и присутствие на таких занятиях не было обязательным.

Встал, умылся в собственной ванной, ухмыльнувшись: красиво жить не запретишь; надел домашний спортивный костюм и спустился в кухню.

Нагрев себе воды для кофе, заварил утренний напиток и достал из холодильника кусок ветчины. Хлеб только зерновой. Отец что, на диете? Видимо, придется самому покупать себе нормальный белый хлеб.

Облокотился на кухонный островок и откусил небольшой кусок.

Пока размышлял на гастрономические темы, в кухню вошла служанка, как он называл про себя Любу.

Люба ему не нравилась. Ничего не сделала, чтобы оттолкнуть, просто Илья каким-то шестым чувством не хотел ее присутствия в его жизни. Но, в чужой монастырь со своим уставом… Может, она спит с отцом? Сколько она тут работает? До переезда он был у отца лишь дважды и всегда заставал ее тут.

– Доброе утро, Илья Станиславович. – Натянуто улыбнулась и взглянула на его нехитрый бутерброд. – Вам что-нибудь приготовить на завтрак?

Парень, прищурившись, разглядывал женщину перед ним.

– Во-первых, я Илья. Без официоза. Не надо ломать язык, выговаривая отчество. Отца же ты просто по имени называешь? Или ваши отношения теснее, чем кажется на первый взгляд?

Люба смутилась.

– Вы неправильно поняли.

– Во-вторых, не надо «выкать». Я младше тебя. Кстати, можно на «ты» и с тобой?

– Да, конечно. – Люба стояла посреди кухни, как-то смешно сконфузившись.

– В-третьих… – Илья задумался, что бы еще придумать. Впрочем… – Кстати, я вообще могу тебе приказывать? Или ты только отцу подчиняешься?

Женщина нервно подняла глаза.

– Конечно, можете. Я же домработница. А вы… ты – хозяин. Поэтому…

– Я не хозяин. Я временный жилец. Ладно. – Поставил кружку с недопитым кофе на стол и присел, откусывая бутерброд.

– А можно с вами… с тобой кое-что обсудить, Илья?

Младший Речинский удивленно вкинул одну бровь. Откинулся на спинку стула.

– Хм.. ну, валяй.

– Я хотела узнать у ва… – Люба путалась, – тебя, что вы любите кушать? Я заметила, что ты никогда не ешь приготовленную еду. Может, скажешь, я бы приготовила что-то другое.

Парень улыбнулся, задумавшись. И правда, за те несколько дней, что он здесь живет, он ни разу полноценно не ел. Как-то все не до этого было. То перекусывал в универе, то на работе в баре, то бутерброда хватало…

– Да ничего особенного. Я всё ем. Просто, как-то не сложилось пока… Так что не переживай. Ничего отдельно мне готовить не надо. Разве что – каши я не ем. И хлеб вот этот, – Илья повертел остаток бутерброда между пальцами, отчего ветчина со шлепком шмякнулась на стол, – зерновой, что ли? Я не люблю.

– Дело в том, что Станислав следит за питанием. Вот я и… – посмотрела на хлебницу. – Я буду покупать вам отдельно. Какой вы любите?

– Ты…

Люба нахмурилась – не поняла.

– Не «вы», а «ты». Запомни, пожалуйста. Мне обычную булку… Батон белый. Не диетический.

– Хорошо.

– Что-то еще? – Илья закончил завтракать и встал, неся кружку в раковину и открывая кран с водой.

Люба, не ожидавшая такого жеста после того, что видела в его комнате, недоуменно наблюдала за тем, как сын хозяина моет за собой посуду.

– Ты можешь оставить, я помою.

– Пофиг… – Илья уже домыл и поставил кружку в сушилку.

Люба вспомнила, что у нее был еще один вопрос:

– Илья, – парень обернулся, уже на выходе из кухни. – Я хотела спросить: в твоей комнате нужно убираться?

– Эээ… ты убираешься у отца?

– Да…

– Ну… – задумался. Вспомнил, как мать вечно ругала его за беспорядок в его комнате. – Я не знаю… Оно тебе надо?

Люба странно выпучила глаза.

– Это моя работа.

Илья помолчал.

– Ты спишь с моим отцом? – ну, а что? Ему интересно.

Женщина пошатнулась от этого вопроса, будто ноги перестали держать. Язык онемел. Илья ждал и наблюдал за ее лицом. Пауза затягивалась… Заинтересованно поднял бровь.

Люба поняла, что чем дольше она молчит, тем меньше правдоподнобности будет в ее ответе.

– Н-нет… – потом словно очнулась: – Нет! Конечно, нет! Я здесь работаю!

Илья усмехнулся.

– Ну, раз так… – снова пауза, будто давал ей шанс передумать с ответом. – Тогда убирай. Раз в неделю. Или два. Чаще не надо. И ничего моего не трогать. Только одежда, пыль… полы. Поняла? – Это «поняла» вышло как-то слишком властно, парень сам от себя не ожидал.

В этот момент в кухню вошел Стас. Глянул на испуганную Любу, перевел взгляд на сына и не сумел промолчать.

– Я попрошу тебя быть более вежливым с человеком, который живет с тобой под одной крышей. Если она убирает и готовит, это не значит, что она недостойна элементарного уважения.

Илья козырнул в ответ и начал подниматься по лестнице на второй этаж.

– К пустой голове…

Илья обернулся.

– Моя голова отнюдь не пустая, пап. – Постучал по лбу. – Там кое-что есть…

– Да? – Стасу не хотелось заканчивать разговор с сыном. В конце концов, им есть что обсудить. – Откуда бы? Кажется, сегодня у тебя учебный день, – демонстративно посмотрел на наручные часы. – А ты почему-то преспокойно завтракаешь…

– Это моё дело.

– Может, обсудим?

Илья развернулся и спустился на одну ступеньку.

– Мои дела?

– Ну, раз ты теперь тут живешь, может, обозначим, что является только твоим делом, а что, нашим общим?

– Ты меня выгоняешь? – он знал, что отец не это имел в виду, но ему захотелось позлить его.

Станислав прикрыл глаза в попытке успокоиться. Что за несносный. Вроде не дурак… И повода для ссоры пока нет. Зачем он это делает? Не понимал.

Медленно выдохнул.

– Илья. Давай просто поговорим. Без претензий. Без ругани. Я просто хочу поговорить с тобой. А?

– Сегодня все хотят со мной о чем-то поговорить. – Илья потер лоб. Спустился с лестницы. – Ну, давай. Поговорим. Просто.

Отец и сын прошли в гостиную и сели в кресла друг напротив друга, словно в шахматном поединке.

Помолчали, каждый наблюдая за выражением лица собеседника. Стас решил начать первым.

– Илья. Так уж получилось, что ты теперь живешь у меня. Я не против. Наоборот, я даже рад, раз уж не было возможности видеть, как ты растешь. Но давай сейчас решим, как нам быть дальше. За те несколько дней, которые ты находишься в этом доме, отношения у нас как-то не складываются. Хорошие отношения. И я не совсем понимаю – почему. – Остановился, давая возможность сыну сказать, если есть что. Но Илья молча продолжал смотреть и слушать. – Во-первых… – Илье стало смешно: вспомнил разговор с Любой. – Давай поговорим о твоей учебе.

– Я уже сказал, что это только моё дело.

– Хорошо. Твоё. Я не спорю. Я просто хотел бы понимать… – Стас помолчал, подбирая слова. – Ты на четвертом курсе?

– Да.

– Шестидневка?

– Да.

– Тогда…

– Пап, если я по какой-то причине не пошел в универ, это не значит, что я не захотел, проспал, прогулял или что-то еще. Я же как-то доучился до четвертого курса! Сам. На бюджетном. Поэтому давай оставим этот разговор о моей учебе.

Отец вздохнул и еще раз подумал, что ему жаль, что он практически не участвовал во взрослении сына. Недоверие. Недопонимание. Как же это трудно!

– Хорошо. По поводу твоей работы…

– Эээ, нет! Это мы с тобой уже обсуждали. Я БУДУ работать там, где работаю. Да, по ночам. Да, диджеем. Да, в ночном баре. Твое мнение на этот счет меня мало интересует.

– Тебе нужны деньги? – Видя, что Илья начал вставать, попытался его остановить. – Погоди! Сядь. Я имею в виду, ты работаешь из-за денег?

– Нет.

Стас нахмурился.

– Пап, я работаю, потому что мне нравится. – Илья снова сел. – Просто, как ты говоришь, нравится. Я люблю музыку, люблю сводить треки. Мне нравится туда ходить и быть там.

– Это ночная работа.

– Мне не десять лет.

– Я вижу. Но ездить на другой конец города…

Илья пожал плечами. Раньше бар был недалеко от его дома. Квартира, которую они снимали с матерью, была в двух кварталах от «Кленового листа».

– Как часто ты туда ездишь?

– Обычно – пятницу и субботу. Бывает, дополнительные дни. Если праздники. Или банкет. А что?

– Я просто подумал… У тебя есть права?

– Есть. Машины нет, – усмехнулся сын.

– Я бы купил тебе автомобиль, какой выберешь. Если ты пообещаешь мне не садиться пьяным за руль.

Илья заинтересованно выпрямился в кресле. Машина? Личная? Его? Может, жить с отцом – не такая уж плохая идея?

– Что взамен?

Станислав нахмурил лоб.

– Что?

– Что ты от меня потребуешь взамен такого подарка?

– Ты – мой сын!

– Ааа… – скептически протянул младший Речинский. – Ну, ну… – Встал. – Я подумаю. Ладно. Что-то еще? – сунул большие пальцы рук в карманы джинсов.

Стас растерянно посмотрел на сына.

– Пока нет. Но я надеюсь, что впредь мы будем выяснять все вопросы – вот так, в виде переговоров, а не ссор.

– Будем посмотреть, – оскалился Илья. – Покеда. – И быстро взбежал по лестнице, пока отец не придумал еще что-нибудь.

Глава 6

Ксюша дошла до дома, вымазавшись в грязи едва ли не до колен. Дождь и перекопанная земля не давали возможности передвигаться по поселку нормально.

Ирина Ивановна ждала дочь у порога.

– Уже хотела бежать искать тебя. Чего задержалась? – не дождавшись, пока Ксю разденется, принялась обуваться.

– Да недоразумение одно приключилось. Выписали чек мне на воду. А мы же не пользуемся. Вот, ждали, пока начальство придет, решит вопрос.

– Дождались? – уже застегивая осеннюю куртку цвета спелой вишни, спросила мать.

– Дождались. Все решилось, слава Богу. Теперь я знаю, зато, кто у нас в поселке главный.

– Ты живешь здесь почти четыре года и не знала?

– Как-то всё обходилось. А поначалу Дима занимался всем, ты же знаешь. Ладно. Ты, я смотрю, торопишься. Спасибо, что посидела с Евой.

– Ну, моя же внучка. Родная кровь. А вторая бабушка что?

– Я не звонила ей. Как-то не подумала. Ты же моя мама. Мне с тобой удобнее.

Ирина Ивановна обняла подбежавшую попрощаться Еву, кивнула дочери и вышла к поджидающему такси.

Ксения только покормила дочь, когда зазвонил телефон.

– Аллё?

– Привет, – Лесина узнала голос Светки. – Как ты? Как дочка? Жива?

– Что хоть ты говоришь такое? – хохотнула Ксю. – Все хорошо. Вы как? Догуляли?

– Дааа. Я домой только полшестого пришла. Калугин мне люлей навешал. Сказал, больше одну не отпустит, – весело сообщила подруга.

– Понятно. – Отстранено проговорила Ксю.

– Ну, когда идем в следующий раз?

Ксюша улыбнулась. Света была неугомонной. Только что говорила про недовольство мужа, и уже снова собирается. Оптимистка!

– Ой, Свет. Наверное, никогда. Судя по маминому настрою, к ней лучше больше не обращаться с подобными просьбами.

– Откажет?

– Я даже спрашивать побоюсь.

– Ну и зря. Надо быть понаглее. Вон, как я. С мужем оставила, и гуляй рванина! А нравится ему или не нравится – пусть договаривается сам с собой.

– Ну, у меня нет мужа, – погрустнела. – Да и не пошла бы я без него никуда.

– Извини. Не хотела тебя расстроить. Давай, в следующий раз няню найдем Еве. Я вообще не знаю, как до сих пор ты обходилась. Рано или поздно пришлось бы.

– Так я и не ходила никуда.

– Теперь будешь! Хватит дома сидеть! Ладно. Пора мне. Ванька ворчит уже. Поедем в цирк с Антошкой. Пока.

– Пока.

***

После обеда, который, к радости Любы, отец и сын отведали вместе, Стас озадачился найти информацию о жильцах поселка. Несмотря на то, что после продажи участков под строительство коттеджей жители, кроме коммунальных услуг, существовали автономно, у администрации были данные по владельцам и списки прописанных по адресам.

Найдя нужную папку с файлами на каждую виллу, Стас нашел седьмую и открыл документ.

Владелец земли и недвижимости: Лесина Ксения Юрьевна. Судя по году рождения, ей двадцать шесть лет. Статус «замужем» был выделен красным и никаких комментариев. Что за…

Мужчина уставился на красное слово, гипнотизируя его, будто ждал ответа. Потянулся к телефону, чтобы позвонить в офис, но вспомнил, что Валя работает без году неделя, так что вряд ли она просветит его касательно этой загадки.

Открыл файл по прописке. Кроме самой Ксении в их вилле числилась Лесина Ева Дмитриевна. Скорее всего – дочь. А вот мужа в списках не было. И где он? Прописан где-то еще? Возможно. У людей, которые имели средства строить дома в их поселке, часто имелась и другая недвижимость.

Странный какой-то этот Лесин. Неуловимый Джо. Ни там, ни сям. А по словам самой Ксении, именно он строил коттедж. Может, гражданский муж? Хотя, нет. Фамилия одна.

Запутался.

Закрыл ноутбук. Сложил пальцы рук домиком, уставившись вникуда.

И чего его так разобрало? Столько лет один, и даже в голову не приходило, чтоб серьезно интересоваться кем-то. А тут, словно кольнуло что-то. И бывает же: не свободна! Стас считал неприемлемым для себя быть на вторых ролях, поэтому, никогда не связывался с замужними дамами. Даже на один раз. Просто обходил стороной, не задумываясь. А тут вдруг почему-то стало обидно. В любом случае, необходимо узнать, что это за красный текст у нее в файле, и, возможно, познакомиться поближе. Вот только как?

***

Илья позвонил Вике, выяснив, что в воскресенье она свободна и готова встретиться. Наконец-то! Парень несколько раз извинился за субботу, так неожиданно случилась двойная смена. Приглашал девушку в бар, если не танцевать, то просто потусить в диджейской. Но Вика не могла. Или не хотела, тут уж никто не расскажет.

Так или иначе, назавтра в полдень они договорились встретиться на центральной площади у городской башни.

Речинский взглянул на настенные часы – почти семь вечера. Надо собираться. Ехать час, да, плюс, транспорт плохо ходит в этом районе – не выбраться.

Открыл шкаф, в котором на каждой полке комом лежали его вещи. После переезда он не нашел еще времени разобраться с одеждой. Выудил черную водолазку с закрытой горловиной. Черные джинсы, которые почему-то не нравились отцу. Еще раз их осмотрел. Обычные. Даже прибамбасов никаких. Тупо джинсы. А папачес почему-то взъелся.

Поверх надел дутую жилетку на синтепоне и трикотажную шапку, которая вопреки прочей черной гамме выделялась своей белизной.

Посмотрел в зеркало в ванной. Да. Шапка и правда слишком белая. Зачем он ее купил? Поддался какому-то мимолетному помутнению. Надо было еще одну черную взять. Пофиг. Белая – не цветная. Сойдет.

Темно-карие глаза стали ярче. Илья долго стоял и смотрел на свое отражение, прямо в эти глаза. И почему-то вспомнился всякий бред про зазеркалья.

Усмехнулся сам себе.

Надел ботинки и вышел из комнаты.

– Я ушел, – соизволил оповестить сидящего перед закрытым ноутбуком отца Илья.

– Когда вернешься?

– Как вчера.

Стас поднял голову и посмотрел на сына.

– Опять на работу?

– Да. Ужинать не буду.

Ничего не сказал в ответ. Кивнул только. И задумался о покупке авто для ребенка.

Станислав действительно не собирался как-то подкупать Илью, делая такой подарок. Он лишь хотел, чтобы сыну было удобнее добираться, если уж такая ночная работа у него. Да и институт далековато. На другом берегу реки. И так вечные пробки на мосту, а если еще и в транспорте!

Единственное, он переживал, что сын на той самой работе в баре, возможно, употребляет. Даже если глоток. Тогда разговор другой. Когда определится с выбором и покупкой, следует еще раз об этом поговорить.

Поднялся с дивана, дошел до своей спальни, оставив там ноут, и решил заглянуть в комнату Ильи.

За дверью было темно, и мужчина включил свет. Яркая люстра осветила просторную комнату.

Шкаф с одеждой нараспашку. Что творилось на полках – не поддавалось объяснению. Кровать не убрана. В углу около письменного стола громоздились друг на друге несколько картонных коробок среднего размера. В них оказались музыкальные диски. Видимо, для работы. На столе ноутбук был открыт и завален проводами, учебниками и канцелярией.

Как он так живет? Чему его мать учила?

Стас подошел к двери в ванную. Там, как ни странно, всё было в порядке, будто ею не пользовались. Он что, не моется? Глянул на мыло: мокрое. Отлегло. Хоть об этом не стоит переживать.

Мужчина вздохнул и направился к выходу.

В коридоре встретилась Люба.

– Скажи, – обратился к ней Станислав. – Ты обсудила с моим сыном вопрос уборки в его комнате?

– Да, утром.

– И? – он снова вошел в комнату Ильи и поманил Любу за собой, обводя рукой «зону боевых действий»

Люба как-то сжалась вся.

– Он сказал, убираться два раза в неделю. И только мыть. Ничего не трогать. – Голос женщины едва дрожал. Стас посмотрел на домработницу.

– Скажи, Люб… я тебя чем-то обидел?

Козлова не поняла, к чему вопрос. Молча распахнув глаза, уставилась на хозяина.

– Н-нет…

– А почему тогда ты меня боишься? Я на тебя кричу? Как-то наказываю?

– Н-нет…

Стас взял Любу под локоток и вывел из комнаты сына. Провел по коридору и спустился вниз. Посадил за стол на кухне и повернулся к чайнику.

Люба, увидев, что Станислав самостоятельно решил заваривать напиток, подскочила.

– Сиди, Люба. Сиди. Я же не безрукий, в конце концов! – Он облокотился на кухонный стол возле плиты, скрестив руки. – Вот скажи мне, сколько лет ты тут работаешь?

– Пять, вроде. Где-то так.

– За эти пять лет, которые ты ту живешь почти как дома… Кстати, тебе нравится тут жить?

У Любы отнялся язык. Сейчас ее уволят за неубранную комнату.

– Ау, Люба! Любовь! Ты еще здесь? – Стаса развеселило это ее странное поведение. Раньше за ней такого не замечалось. Правда, и не разговаривали они раньше о чем-то не касающемся ее обязанностей.

Женщина затравленно попросила:

– Только не увольняйте меня, я все сейчас уберу. – Снова вскочила.

– Сядь, Люба! – чуть повысил голос Стас. – Никуда я тебя не уволю. Я просто с тобой разговариваю. Ответь на вопрос, – повторил: – тебе нравится жить в этом доме?

– Конечно!

– Ну, так живи, живи тут! Веди себя так, будто это твой дом. Без наглости, конечно, но за столько лет, думаю, ты заслужила быть членом семьи. Давай, вот, сейчас поужинаем. За одним столом. Как приятели, а не как работодатель и подчиненная. – Стас удивлялся сам себе в эту минуту. Прожить столько лет бок о бок с этим человеком и только сейчас впервые предложить ей стать друзьями. Что за порыв душевности? Видно, утренняя встреча так на него повлияла: захотелось стать добрее.

Люба пребывала в откровенном шоке. Стас… Станислав самолично пригласил её поужинать вместе! Как адекватно среагировать на такое предложение?

Она и правда прожила тут столько, что где-то в другом месте, даже у родителей, не чувствовала себя уютнее. Она называла этот дом своим. Про себя, конечно. Со Стасом у них был нейтралитет. От него – указания, от нее – исполнение. Никогда – что-то «кроме». Может, переезд сына так на него повлиял?

– Ваш сын утром спрашивал, в каких мы с вами отношениях, – выпалила и покраснела от собственной смелости.

– Да? Хмм… Интересно. И? Что ты ему ответила?

Люба смутилась.

– Правду, конечно!

– Ну, и славно. – Щелкнул чайник, и мужчина достал кружки из верхнего шкафа. – Что ты будешь пить? Чай? Кофе?

– Я не пью кофе…

Стаса торкнуло. Он уже слышал сегодня эти слова, только от совершенно другого человека. От Ксении. Такой красивой, нежной, милой, но почему-то чужой женщины.

Настроение резко упало. Он налил себе кофе, заварил чай Любе и, взяв свою кружку, вышел с кухни, бросив через плечо, что ужинать сегодня не будет.

Люба, снова не понимая, что случилось, молча смотрела на кружку, которую он даже не переставил на обеденный стол…

Глава 7

Воскресенье

Илья открыл глаза. За окном светло, даже солнечно. Глянул на телефон, лежавший у изголовья. Три пропущенных от Вики. Время одиннадцать тридцать.

Закрыл глаза, снова проваливаясь в дремоту. Что-то не так. Черт, он так устал ночью, что совершенно не выспался, но что-то внутри мешало забить на всё и, перевернувшись на другой бок снова уснуть. Сложить нужные мысли воедино тоже не получалось.

Сегодня не надо в универ… Воскресенье. Время одиннадцать тридцать… Уже тридцать три… Кажется, он что-то забыл.

Вика! У него встреча с Викой в двенадцать! Черт черт черт!!!

Илья подорвался с кровати и по пути в ванную набрал ее номер. Абонент недоступен. Придется руки в ноги – и на такси. Вызвал машину, обещали приехать через семь минут.

Влез во вчерашние джинсы и серую толстовку с капюшоном, почистил зубы и вылетел из комнаты, молясь, чтобы Вика его дождалась.

Ни отца, ни Любу не встретил, пока выходил из дома.

Заехал на такси в попавшийся на пути цветочный магазин и купил одну огромную розу. Только бы дождалась!

***

Ксения с дочкой шагали по центральному парку, оставив авто на подземной стоянке одного из торговых центров. Ева всю неделю клянчила поход в Макдак, вот сегодня и было решено выбраться и погулять. Заодно перекусить известным фастфудом. Девочке не нужны были никакие сэндвичи и напитки, главное – это игрушка в детском меню! А еду из Хеппи-мил обычно ела сама Ксюша. Так у них повелось.

– Мама! Ну, когда уже Мадонанс будет?

– Скоро, малыш, уже почти пришли, – мать и дочь неспешным шагом двигались в сторону заветного кафе.

Внутри было не протолкнуться. Выстояв огромную очередь в кассу и заказав коробку с детской едой и молочный коктейль с шоколадом, который Ксю очень любила, Лесины растерянно замерли у входа в обеденный зал. Все столики были заняты. Все до единого. Вздохнув, пошли вдоль рядов, может, кто уже поел? Или вот-вот. Зря они решили посетить Мак в воскресенье, да еще и в центре города.

Заметив, что за одним из столиков на четверых сидит всего один человек, Ксюша остановилась.

– Извините, вы не против, если мы присядем? А то больше нет свободных сто…

Незнакомец поднял голову и посмотрел из-под капюшона. Оказался почти знакомцем. Парень, который диктовал ей адрес ночного бара, пока она ждала такси. Перед ним лежали три огромных сэндвича и большой картонный стакан с кофе, судя по рисунку. На диванчике рядом лежала желтая с морковным ободком роза на очень длинном стебле, так, что сама головка цветка свешивалась в проход.

Бросив взгляд на несчастный цветок, Ксю смутилась:

– Ой, простите, наверное, вы кого-то ждете, мы поищем другой стол. Извините, – развернулась, оглядываясь.

– Ма-а-а-ам, – захныкала Ева, – я уста-а-а-ала!

– Садитесь, я никого не жду. – Ровным голосом проговорил полузнакомец. Взял двумя пальцами розу и переложил, почти перекинул ее на край стола у окна.

Ксю села напротив, а Ева рядом с парнем.

– Что же вы так с цветочком? – почти охнула Ксюша. – Красивый же!

– Хочешь? – кивнул в сторону розы. – Забирай.

– Я хоцу! – не растерялась Ева и с вызовом посмотрела в глаза дяде, который обернулся на ее слова. Улыбнулся. Впервые, с тех пор, как Ксю увидела его.

– Я – Ева! – заявила дочь и протянула махонькую ладошку с важным видом.

Парень усмехнулся и пожал двумя пальцами протянутую ручку.

– Илья…

– Чиво «или я»?

Ксю прыснула от смеха.

– Илья – это дядю так зовут. Имя такое И-ль-я. Илюша, – чтобы было проще, проговорила Лесина.

– Юся. Как ты? – обратилась к матери Ева.

– Нет. По-другому.

Илья посмотрел на женщину, но решил, что у девочки спросить легче.

– А как зовут маму? – покосился на ее мать, чтобы посмотреть на реакцию.

– Сю.

Нахмурился.

– Сю? Сюзанна что ли? – выпрямился и уставился на женщину.

– Она имела в виду Ксю. Ксюша.

– Мама Юся!

Илья снова сверлил ее глазами. Темными. Серьезными. Молча. Что за манера рассматривать вот так бесцеремонно? Ксении стало некомфортно под таким взглядом.

– Мама, хоцу пить, – заканючила Ева, когда внимание к ее персоне иссякло. Протянула ей стакан с коктейлем. Достала из коробки игрушку – странного вида разобранного человечка.

Девочка потянулась за пакетом, разорвала его, высыпала все запчасти на стол и задумалась. Потом решительно подвинула ладошками всю небольшую кучку через стол к матери.

– Ма-а-ам! – Ева хитро посмотрел на Ксюшу. – А мозна мне дядя иглуску поцинит?

– Ну, ты у дяди спроси.

Дочь пододвинула кучку к Илье и с царственным видом приказала:

– Поцини!

Илья перевел взгляд на игрушку.

– Хмм, – потянулся к пластиковым деталькам.

Ева показала пальчиком на забытую розу, которую немедля получила.

На свидание Илья опоздал. Застрял в вечной пробке на мосту, несмотря на воскресенье. До Вики так и не дозвонился. На центральной площади в назначенном месте он был пятнадцать минут первого. Девушки не было. Простоял, как дурак, с розой под часами еще полчаса, но никого так и не дождался.

Так как выскочил из дома, даже не позавтракав, решил зайти в Макдоналдс – перекусить. Заказал себе три биг-мака и стакан черного кофе, усевшись около окна за одним из столиков. Розу кинул рядом. Куда ее теперь? Оставит тут. Может, кому пригодится.

Так и сидел, задумавшись, глядя, как мимо по улице проезжают разноцветные, но грязные автомобили.

Похоже, все-таки не судьба. За три недели они с Викой так и не нашли времени увидеться. Ухмыльнулся – даже смешно.

Распечатал и откусил от первого сэндвича.

Когда кто-то попросил его потесниться и присесть к нему за стол, Илья не возражал. Хоть и не хотелось ему делить свое пространство. Однако, посмотрев на нарушительницу его уединения, передумал. Это оказалась та самая блондиночка, которую он высмотрел в толпе танцующих в «Кленовом Листе». Симпатичная. Волосы какие-то необычные – белые. Но, судя по дочке – натурального цвета. Девочка была точно такой же блондинкой.

После непосредственного знакомства с дочкой узнал имя. Теперь они, вроде как, знакомы.

Вот же странная жизнь. С Викой, с которой он так стремился на встречу, за несколько недель не состыковались, а с этой Ксенией – или Оксаной, фиг знает – встреч не искал, и за три дня уже второй раз видятся. Жаль, у нее есть ребенок, значит, скорее всего, замужем. Жаль. Посмотрел на безымянный палец – пусто. Не носит?

– Ты замужем? – Спросил, собирая игрушку. Раз возник вопрос, надо узнать на него ответ.

Ксюша, внимательно наблюдавшая за процессом, вздрогнула от неожиданности. Посмотрела ему в лицо.

– К чему вопрос? – аккуратные подведенные брови взобрались на лоб.

– Интересно. Ответишь? – игрушка была готова, и он поставил ее на стол перед девочкой. Та даже внимания не обратила, занимаясь цветком, который уже был изрядно пожамкан.

– Я вдова. – Почему она ответила ему? Могла бы и промолчать. Или сказать, что-нибудь этакое в ответ, как все делают. Не хотела же говорить, Илья видел. – А ты, – кивнула на цветок в руках дочки, – кого ждал?

Илья вскинулся. Это что, откровенность за откровенность в ее понимании?

– Девушку. – Выдал раньше, чем решил, что надо промолчать.

– Не пришла?

– Я опоздал.

Ксюша чему-то улыбнулась. И Илье захотелось как-то оправдаться. Пусть не перед Викой, так хоть перед ней.

– Работал ночь. Поздно встал. Застрял в пробке. Не дозвонился.

– Ладно, ладно. Я же ничего не говорю. Бывает.

– Не хочу, чтобы думали, будто я раздолбай.

– А ты не раздолбай? – пожурила Ксения парня.

Он снова впился в нее этими черными глазами. Что за взгляд такой! Хочется провалиться под землю.

– Нет.

Ксю не знала, куда смотреть. Остановилась на дочке, но чувствовала две дырки, прожигаемые на ее лице.

– Почему ты так всё время смотришь? – не выдержала.

– Как?

– Странно. Прямо. Бесцеремонно.

– Обычно…

– Обычно так не смотрят, – заглянула прямо ему в глаза. – У тебя глаза карие. Темные. Не видно, это зрачок или радужка. И ты смотришь пронзительно. Всегда всех так разглядываешь?

– Нет. Если мне не нравится, я не смотрю вообще.

Девушка едва заметно покраснела и засобиралась.

– Пожалуй, нам пора. Ева? Поехали, тебе спать пора.

– Ну, ма-а-а-ам!

– Поехали! – сказала чуть жестче.

– А дядя поедет с нами? Помнись? У меня две куклы сломаны, а он поцинит!

– У дяди дела! – взяла дочку за руку, потянув из-за стола.

Ева обернулась к парню:

– Дела?

– Не-а, – улыбнулся и нагло посмотрел на Ксюшу. – Никаких дел нет.

Дочь снова повисла на руке Ксении

– Ма-а-а-а-ам! Дядя поцинит!

Девушка закатила глаза.

– Ева!

– Могу проводить, – вдруг предложил Илья.

– Мы на машине, – вымученно улыбнулась.

– До машины провожу.

– Ну, – сдалась Лесина. Хоть ненадолго отвлечь Еву. – Если не трудно.

Илья встал. Ева с восторгом сложила свою ручку в его большую ладонь и повела к выходу. Ксения недоуменно застыла, глядя вслед этой странной парочке.

Глава 8

Пока Ева бежала впереди, с визгом распугивая голубей и воробьев по дороге к парковке, Ксюша и Илья не спеша шли следом.

– Придешь в следующую пятницу в «Лист»?

Ксю посмотрела на Илью.

– Вероятно – нет.

– Почему? Не понравилось? Или есть места получше?

– Мне не с кем оставить дочь.

– А в прошлый раз с кем оставляла?

– Со своей мамой. Но больше просить не хочу.

– Ясно, – помолчал. – Давно умер твой муж?

Ксения замедлила шаг. Определенно парень не делил вопросы на нормальные и недопустимые. Только вот, почему она на них отвечает?

– Я одна уже два года.

– А чего другого не нашла? Для здоровья.

Тут Ксю вовсе остановилась и кликнула дочь.

– Знаешь, тебе не кажется, что твои вопросы слегка неуместны?

– Не привык стесняться. Не хочешь – не отвечай.

– Не хочу, – отвернулась. Потом прибавила шагу, оставляя парня позади. Что он себе позволяет? – Ева, поторопись!

Дочка подбежала к маме и взяла ее за руку.

– А дядя?

– У дяди все-таки нашлись дела, – гневно обернулась, оценить расстояние между ними и Ильей, и подстраиваясь под шаг малышки. Ева загрустила. Тоже обернулась и помахала Илье ручкой.

Речинский не стал их догонять.

***

Месяц спустя. Пятница

Светка снова уговорила Ксюшу пойти погулять в бар. Даже няню выискала: знакомые пользовались ее услугами, так что человек проверенный. Да и невелика, по словам подруги, работа – последить, чтобы ребенок, если проснется, не испугался в темноте. Уложила Лесина Еву сама, поэтому приехала в бар уже после одиннадцати.

«Кленовый лист» в прошлый раз всем очень понравился, поэтому, как ни хотела Ксю сходить куда-нибудь в другое место – девчонки настояли на повторном визите. Да и шанс встретить там опять этого несносного Илью мал, разве что он не пропускает ни одной пятницы. А может и не вспомнит ее, если встретит. Хорошо бы.

Илья заканчивал свой сет. Сегодня он работал вечер с восьми до двенадцати, после заступал Макар.

Речинский обвел взглядом танцпол. Напарника заметил сразу – тот сильно выделялся из толпы благодаря своему росту. Крутил задом в кружке из трех девчонок, призывно улыбаясь. Илья присмотрелся к лицам: одно из них оказалось знакомым. Одна из окружения Макара была та самая Ксюша, с которой они делили столик в Макдоналдсе.

Девушка в серебристых брюках и белом топе выводила нехитрые па, игриво уворачиваясь от загребущих рук Климова, который так и норовил притянуть ее поближе.

Значит, нашла с кем оставить дочь… – как-то недовольно подумалось Илье. Набрал на мобиле этого шустрого и положил телефон экраном кверху, чтобы видеть, когда тот ответит на звонок. Или обернется к диджейской.

Но Климов не торопился общаться. Не с ним: даже за телефоном в карман не потянулся. Наконец, ухватив Ксюшу и одну из ее подруг за талии, он прижал обеих к себе и, зажмурившись от удовольствия, начал раскачиваться с ними в такт музыке.

Климов, закати свои яйца обратно, – отправил посыл другу Илья, но мысленная телеграмма не была прочитана. Скрипнул зубами.

Что за хрень! Она отбрила его всего лишь за вопрос, а теперь обжимается прямо среди толпы с этим кобелем!

О Макаре в узких кругах ходила широкая слава. О его любвеобильности слагали легенды, и Илья если не все их знал, то многие лицезрел лично. Когда всё действо разворачивается прямо перед глазами – не захочешь, будешь смотреть. Речинскому как-то даже звонила одна из поклонниц Климова, просила передать угрозу смерти, если тот не поменяет своего к ней отношения и не возьмет трубку.

Но Макар все еще в строю и сегодняшней жертвой, похоже, стала Ксюша. Слава Богу, с одиннадцати до двух у них не было принято ставить медленных композиций: бару было выгодно, чтобы люди быстрее трезвели в активном танце и заказывали больше; народ еще не устал, чтобы отдыхать; парочки еще не сложились, чтобы обниматься в танцах. Так что Макару только и оставалось, что бегать за юбками по танцполу. Да и то – недолго, ему пора бы уже подниматься и готовиться заступить к пульту.

Ксю с трудом вырвалась в дамскую комнату от приставучего, но очень симпатичного Макара. Едва она присела к бару, он тут же приклеился к ней, как банный лист, и потянул танцевать. Отказать не получилось. Оглянувшись за поддержкой к подругам, она позволила втянуть ее в толпу и следующие полчаса уворачивалась от его объятий. Такое внимание, конечно, приятно, но как-то неожиданно, что ли. В любом случае, стоит проверить макияж и «попудрить носик».

Когда вернулась, около места, где они оставили сумочки, на барном стуле сидел Илья.

Вот черт.

К сожалению, заметил он ее раньше, чем она его, поэтому сделать вид, что ее тут нет – не получалось.

– Привет, – произнесла она одними губами, потому что от громких басов все равно было бы не слышно нормального голоса, а наклоняться близко к нему ей было неловко.

Где же Макар? С ним как-то проще…

Оглянулась, но нигде не нашла высокой фигуры нового знакомого.

Парень смотрел на нее своим фирменным темным взглядом, кивнув в ответ на приветствие. Затем обернулся к бармену, который ставил перед ним два бокала с белым вином. Один из них был пододвинут к Ксюше. Второй поднят в жесте «за тебя» и отпит. Глаза при этом, похоже, даже не моргнули.

«Если мне не нравится, я не смотрю» – вспомнились его слова. Следуя логике – она ему нравится. Но ТАК смотреть… Жуть.

Ксюша не могла сказать, что ей было неприятно такое внимание, но определенно нервировало. Это нельзя назвать флиртом, но волновало где-то в глубине. Это не было понятно и легко, как, например, с Макаром, который открыто давал понять, что ему нужно. Илья не был простым. Совсем. Это пугало и настораживало. Что ему от нее надо?

Опустила глаза на бокал. Откуда он знает, что Ксю предпочитает белое? Угадал?

Снова посмотрела на Илью.

Тот сидел и наблюдал за движениями и эмоциями Ксении, словно хищник за жертвой. Словно подсыпал ей в бокал яду и ждет, как он на нее подействует.

Бред какой-то лезет в голову. И все от этих его глаз. Но…

Ксюша протянула руку и выхватила бокал, который он держал в руке и из которого уже успел отпить. Паранойя, но так надежнее. Глотнула.

В ответ на этот ее жест он лишь ухмыльнулся, но ничего не сказал. Взял другой бокал.

Из толпы вынырнула Светка и потянула подругу за руку. Но увидев, что та держит в руке бокал с вином, удивилась и замерла.

– Ты заказала вина только себе? А мы? – прокричала на ухо.

– Меня угостили, – ответила Ксю. Кивнула на Илью.

– О! – прищурилась Калугина. – Понятно. Танцевать пойдешь? Или ты занята?

– Пойду! – поставила бокал и потянулась за подругой.

Илья остался сидеть на стуле и смотрел, как Ксю примкнула к танцевальному хаосу на танцполе. Миниатюрная фигурка словно светилась в толпе, обтянутая сверкающей материей круглая попка соблазнительно покачивалась, а плечи задевали соседей по танцам.

Хороша.

… и «два года одна»…

Как такая милашка может быть два года одна? Неужели ничего не хочетсяи никому не приглянулась? Хотя, судя по тому, как Макар ловко ее окучивал, и она это принимала, плохо верится, что уж прямо-таки и «одна».

В это время к Ксюше снова начал пристраиваться какой-то тип. Сзади. Видел, как она вздрогнула и обернулась, посмотреть в лицо. Судя по-всему – незнакомый. Улыбнулась, сделала шаг в сторону от него, но хватило ровно на десять секунд. Далее он положил свои лапы на голый участок ее кожи между топом и брюками и притянул к себе.

Ксении было уже не до улыбок. Она попыталась резко отодвинуться от навязчивого танцора, но тот крепко держал ее за талию и терся пахом о ее ягодицы. Оглянулась, уже злая. Незваный партнер по танцу был крайне нетрезв. Глаза щурились, из кривого рта с неестественно красными губами несло водкой.

– Чего жмешься, красотка? – наклонился к ее уху. Ксю чуть не вывернуло от такой близости. Она опять резко дернулась и опять безуспешно.

Тут она почувствовала на себе еще одни руки, и сквозь музыку услышала громкое:

– Проблемы? – адресованное не ей. Инстинктивно прислонилась к «спасителю», даже не задумываясь, кто из них меньшее зло.

Пьяный неприятель тут же отпустил, поднимая ладони в жесте «Прости, чувак, не знал, что занято», и слился с толпой.

Обернулась, ну, конечно! Илья. Испытывая благодарность в сочетании с непонятной досадой, развернулась к нему.

– Хочу проветриться, – сказала, не задумываясь, услышит ли он и, схватив сумочку, начала двигаться к выходу.

Черноглазый обогнал ее, раздвигая толпу и, взяв за руку, повел за собой.

Глава 9

– Снова ты. – Не спросила, констатировала Ксю, когда они оказались на улице возле входа.

– Ага, – будто бы отстраненно прозвучал ответ. Но Илья был напряжен. Сам не понимал, отчего. – Нашла с кем оставить дочь?

– Нашла. С … – хотела ответить, но потом: – не важно.

Ухмыльнулся. Смешная. Пытается быть недоступной. Закрытой. Но Илье отчего-то казалось – он видит ее насквозь.

– У тебя нет сигарет? – Вдруг спросила.

– Нет. Ты разве куришь?

– Нет. Просто, хочется чем-то занять руки. И голову.

Опять это «просто»…

– Займи мной. – Предложил, не растерялся.

Ксю улыбнулась и обняла руками себя. Прохладно, а она в одном топе.

– «Для здоровья», что ли?

– Ага, – понял, что она не решится, и сам притянул за плечо к себе. Прижал к груди, но ненавязчиво. – Почему нет? Ты симпатичная.

– «Вы привлекательны, я – чертовски привлекателен», – процитировала известную фразу. – Тебе никто по носу не давал за твою прямолинейность?

– Я умею давать сдачу. Поэтому – никто не рискует. – Девушка не вырывалась, и настроение у Ильи взметнулось на несколько пунктов. Обнял ее крепче.

– Ты сейчас пытаешься меня просто согреть, или у тебя далеко идущие планы?

– Ого! И после этого кто-то пытается обвинить меня в прямолинейности?

– Не всё тебе заводить людей в тупик своими компрометирующими вопросами. Но ты не ответил.

– А ты точно задала тот вопрос, на который хочешь услышать ответ? Предупреждаю: он будет честным.

– Ой, ну, тогда не отвечай. И правда, что это я…

– Струсила. – Улыбнулся и посмотрел ей в лицо, чуть отстранив.

Ксю ответила на взгляд, подняла голову чуть вверх. Она была не намного ниже его. Глаза блестели. Не от слез. И не от выпитого, скорей всего. Хотя, если судить по несвойственным ей разговорам…

– Пошли внутрь. Я проветрилась.

На танцполе Светка сразу прилипла к Ксю с вопросами. Где была? Что делала? Почему ушла не предупредив? Кто это угощал ее вином?

Свой бокал Ксюша все же выпила, перед тем, как снова слиться с музыкой. Илья сидел около бара и просто смотрел на танцующих. Да, трудно представить, чтобы он выводил какие-либо па. Он не производил впечатление человека, способного запросто пуститься в пляс. Лесина старалась танцевать как можно дальше от него, чтобы не чувствовать на себе этот его взгляд. Хотя все равно чувствовала. Или, может, у нее уже паранойя?

Что ему от нее нужно? Знает же, что у нее ребенок дома. Да и понятно, что ему не нужны какие-то серьезные отношения. Но несерьезным его тоже назвать нельзя. В целом. Впрочем, что она о нем знает? Ничего. Вообще ни-че-го. Кроме, разве что, имени и цвета глаз. Он умело провоцировал ее на откровенность, а сам…

Макар вызвонил Илью на перерывчик, а сам побрел курить на улицу. Речинский встал за пульт, вслушиваясь в биты, а глаза бегали по танцполу. Белоснежную маечку Ксюши было легко отследить в свете неона. Только бы не решила уйти, пока он тут караулит новый трек. Все-таки надо ее проводить сегодня. Даже если не пустит к себе – хоть узнает, где она живет.

С машиной для Ильи так ничего и не решилось. Отец сказал – выбирай. Ищи. А Илья мало чего в этом понимал. Не рассчитывал, что у него вдруг неожиданно скоро может появиться тачка, не интересовался. Но с каждым днем все больше осознавал, что пора. Надоело ездить из этой тьмутаракани, где находился отцовский поселок, в город на общественном транспорте, который ходит, черт знает, как. Пожалуй, завтра после универа он этим и займется. Надо попросить приятеля из группы помочь, кажется, у него какой-то родственник шарит в этой сфере.

К трем часам ночи Ксю почувствовала, что устала. Сказывался рабочий день, да и неделя в офисе была не самой легкой – закрывали квартал. На глазах будто пленка, ноги на каблуках уже почти не стоят. Сидеть тоже не хотелось. А значит – пора домой.

Огляделась – Ильи нигде не было. Макар так больше и не появлялся. Отличный повод сбежать, пока кто-то из них не решил продолжить знакомство. Мало ли.

Но сбежать не получилось.

Как только она, одевшись, вышла из бара, встретилась лицом к лицу с высоченным Макаром. Не удержала улыбку: парень излучал позитив.

При виде Ксю, он широко распахнул руки, приглашая в объятия. Качнув головой, девушка опустила взгляд в телефон, чтобы вызвать такси, но тут же была прижата к мускулистому телу. Мда, красавчик времени не теряет.

– Отпусти, – полушутя попросила Ксения, отбиваясь.

– Куда собралась, блонди? Я не разрешал без меня покидать помещение.

– Домой, я устала, – все же высвободилась, хоть и продолжала ощущать на плече тяжелую руку.

Макар затянулся сигаретой.

– Подожди меня. До четырех. – Посмотрел на часы и выдохнул дым вверх. – Еще час. Потом я тебя провожу, – поиграл бровями.

Ксю рассмеялась.

– Я, правда, устала. Так что, извини. Сегодня без меня.

– А завтра?

– Что завтра?

– Придешь?

– Куда? – включила «дурочку» Ксю.

– Сюда, – махнул на вывеску. – Приходи. Я завтра в любое время после двенадцати весь твой!

Ксю снова рассмеялась беззастенчивости парня.

– Нет, завтра не приду. Может, в следующую пятницу. Если подруги позовут.

– А без подруг, слабо?

– Скучно.

– Чего? – вскрикнул на эмоциях Макар. – Скучно? Со мной? Ну, знаешь! Такое мне в первый раз говорят!

– Все когда-то бывает в первый раз! – поднесла наконец-то телефон к уху. – Аллё? Можно машинку? Адрес? «Кленовый лист», – Обернулась и… встретилась глазами с Ильей, стоящим на ступеньке у входа. Черт, ведь не было никого, тут сразу оба. – Панина, десять. В «Лучистый». Да спасибо. – Тут она заметила, что Илья хлопнул Макара по плечу и показал большим пальцем себе за спину.

– Ой, ё-о-о… – простонал Макар и выкинул сигарету в лужу. – Прости, киска, мне надо бежать. – Чмокнул ее в щёку, хотя целился в губы: Ксю успела увернуться. – Буду ждать тебя! – И скрылся за дверьми здания.

– Вы знакомы? – удивленно спросила.

– Да, – как-то недовольно процедил Илья.

Бывает же совпадение…

– Ты уже домой? – спросил.

– Да. О! Вот и моё такси! – сделала шаг на проезжую часть. – Пока? – Обернулась на парня. Но тот шагнул за ней следом и придержал заднюю дверь, пока она усаживалась в автомобиль. А потом открыл переднюю и сел сам.

От шока у Ксю поначалу не нашлось слов. Впрочем, ладно. Пусть едет.

– Куда? – спросил водитель.

Илья в ожидании обернулся на Ксюшу.

– Мне, – выделила это слово, – в Заречье. Поселок «Лучистый».

На лице парня промелькнуло удивление, но быстро исчезло, и Ксю не придала этому значения.

– Ты живешь в «Лучистом»? – Спросил.

– Да. Ты знаешь этот поселок?

– Слыхал…

Илья смотрел, как в лобовом стекле проплывает ночной город и пытался уложить в голове неожиданную информацию. Каким чудом могло получиться так, что Ксю живет в одном с ним поселке. Может, она знает, что там живет он и сейчас просто прикалывается? Нет. Не похоже. Но это же нереально. Так не бывает!

Однако…

Когда такси остановилось напротив коттеджа, Ксю достала кошелек, но дорога была уже оплачена. Протянула деньги Илье, но тот, не обратив на это внимания, вышел из машины и открыл ее дверь. А потом постучал по крыше, и водитель начал отъезжать.

Девушка замерла.

– Ты… – помолчала, видимо подбирая слова. – Ты отпустил такси.

– Ага. – Взял ее за руку и оглянулся на дом.

Ничего так. Двухэтажный, из красного кирпича. Гараж во дворе на две машины. Едва не присвистнул. Не так, конечно, как у отца, поскромнее, но всё равно, подругу он нашел не из бедных. Обернулся к ней.

– Ты точно здесь живешь?

– Илья, – не сдавалась Ксю. – Зачем ты отпустил такси, как ты поедешь домой? – В голосе сквозил едва заметный испуг. Она так и осталась стоять там, где вышла из машины.

Вместо ответа он притянул ее к себе и поцеловал. Осторожно, чтобы не спугнуть. Охватил талию, чтобы не сбежала, затылок, чтобы не отвернулась. Старался не давить и не принуждать, просто не хотел отпускать, касаясь губами ее губ.

Когда она приоткрыла рот, он не мешкая проник туда языком. Почувствовал вкус вина и еще чего-то сладкого. Блин, это оказалось лучше, чем он ожидал. Но еще приятнее стало, когда она откликнулась на поцелуй.

Ксения не уловила момент, когда отдалась этой ласке. Вот, вроде бы, он стоял и смотрел на ее дом, а теперь его язык ласкает ее нёбо.

В голове поплыло, хотя вино уже должно было выветриться. И глаза закрыты. У нее. Будто она получает от этого удовольствие.

Будто?

Поцелуй набирал обороты, но останавливаться не хотелось. Она положила руку, ту, что без сумочки, на его шею и он прижал ее к себе теснее.

– Пошли к тебе. – Проговорил ей в губы. И опять – не вопрос, а как будто давно решенный план.

Ксю тотчас отстранилась.

– Эээ… У меня ребенок!

– Я знаю, ну, она же спит?

– Да, но…

Илья подвел ее к калитке на кодовом замке. Выжидательно посмотрел на Лесину.

– Илья… – начала Ксю, но пальцы уже набирали код на панели. – Я тебе ничего не обещала.

– Я и не требовал обещаний. Я просто тебя хочу.

– Я… – растерялась от такой откровенности. – Я тебя почти не знаю.

– Завтра… – Он уже подходил к ступенькам крыльца, ведя ее за собой.

– Что завтра? – Ксю не могла поверить, что позволяет этому наглому парню войти в ее дом.

Илья обернулся и снова притянул ее в свои объятия. Поцеловал. Опять. Долго. Горячо.

– Я завтра тебе всё расскажу. А сейчас, открывай дверь. Ну, хотя бы кофе угости!

Ксю просверлила его взглядом. Да! Не только он умеет это делать! Но дверь отперла.

– У меня нет кофе. Я его не люблю. – Прошептала, чтобы никого не разбудить

– А что есть? – Он стоял у входа, не разуваясь.

– Чай…

Из глубины дома послышались тихие шаги.

– Ксения? – няня выплыла из коридора. – Доброй ночи… – увидела Илью и замерла. – Ой, простите. Я не знала, что Вы не одна. Я сейчас, только сумку возьму.

– Может, останетесь до утра? – попыталась обеспечить себе пути к отступлению Ксю. Если няня уйдет, кто его знает, чем закончится эта ночь.

Не то, чтобы она была против. В конце концов, она два года была одна, а Илья – «для здоровья» – вполне подходящая кандидатура. Внешне он ей нравился, его поцелуи были более чем приятны. Да, они почти незнакомы, но зато он без претензий на что-либо большее, чем одноразовый перепих.

Пугала только его настойчивость, откровенные вопросы и скрытность в ответах. Но ведь для одной ночи и не обязательно знать его рост, вес, семейное положение… Кстати…

– А как же твоя девушка?

– Ревнуешь? – Илья уже разулся и прошел на кухню.

Ксюша не успела ответить, появилась няня.

– Я пошла, такси сейчас приедет. Девочка спала, не просыпалась, все хорошо. Я вот телевизор посмотрела, да почитала. – Достала с вешалки плащ и обулась. – Ну, всего доброго. Звоните, если что.

Ксю отдала оплату и закрыла за ней дверь. Теперь они почти одни.

Глава 10

Когда Ксю вошла на кухню, проводив какую-то тетку, видимо, няню, сидевшую с ребенком, Илья уже разливал вино по бокалам. Нашел початую бутылку белого полусладкого в дверце холодильника. Было, конечно, не очень прилично лезть туда в чужом доме, но он же не деньги тырил. Всего лишь заглянул, чем можно поживиться, раз уж его пустили сюда. И не вино искал вовсе, а бутер какой-нибудь сварганить. В баре перекусить как-то забыл, сначала наблюдая за брачными играми Макара, а потом занимаясь этими самыми играми сам. В холодильнике нашелся только сыр, ничего мясного. Ну, что ж... Пусть будет хотя бы сыр. А вино он заметил случайно.

– Ты обнаглел, – первое, что сказала Ксю, заметив его самовольство. Но раздражения это не вызвало.

– Может, совсем чуть-чуть. Есть хочу. А вино – это тебе, чтоб расслабиться. – Он смотрел на нее, и она нравилась ему все больше и больше. Такая хрупкая, худая, никаких следов родов. Ее обнаженные плечи будили в нем первобытного самца. Терпения было все меньше.

– Я бы уже давно расслабилась, если бы ты поехал домой.

– Ага, легла бы спать, да?

– Что в этом плохого?

– Ничего. Ляжешь, не переживай, – поднял бокал в немом тосте, прокручивая в голове, как укладывает ее в постель.

– Ты сейчас похож на озабоченного подростка.

– Я – он и есть. – Откусил от бутерброда, запив вином.

Ксю присела за стол посреди кухни. Взяла бокал. Посмотрела на лампу сквозь плещущуюся жидкость.

– Не то, – удивленно посмотрела на него. Он кивнул на ее руку. – Через красное надо смотреть. Белое – неинтересно. – Пытался отвлечься, чтобы не наброситься на нее прямо на кухне.

– Ну, я белое больше люблю. Ты, кстати, себе тоже белое в баре брал.

– Я тебя поддержать. Вообще-то, если уж пить вино, то я предпочитаю красное. Оно вкуснее. Но ты блондинка, поэтому неудивительно. Я давно заметил, что люди со светлыми волосами чаще любят белое вино, а брюнетистые – красное.

– Ты что, барменом работаешь? – вспомнилось, что когда-то упоминал, будто работал ночью.

– Нет.

– А кем?

Илья встал и подошел к сидящей девушке. Положил руки на плечи, спустив ладони ниже, так, чтобы кончики пальцев касались груди, и наклонился, будоража кожу за ее ушком своим дыханием.

– Мы договорились, что мое досье мы обсудим завтра. А сейчас, – он подхватил ее под плечи, поднял, развернув к себе. – Есть более приятные занятия.

Прильнул к ее сладкому ротику. Ксю напряглась, но ответила на его поцелуй.

Черт, что она такая зажатая? У Ильи самообладание уже хромало. Он хотел ее. Раздеть, прижать к себе, лечь рядом и обладать.

Втянул воздух, представив все это пред глазами.

– Где спальня? – спросил он, почувствовав, что Ксю все-таки расслабилась и обмякла в его руках.

– Я не могу, – сквозь поцелуи выговорила она. – Я… Мне неловко. Не хочу.

Илья оторвался от ее губ и поволок из кухни.

– Ты впустила меня в дом. Вряд ли, чтобы поговорить о предпочтениях в вине. Значит, хочешь.

– Ты здесь, потому что возжелал чаю.

– Я здесь, потому что возжелал тебя! – повернулся к ней, чувствуя, что еще чуть-чуть, и он начнет ее раздевать прямо в гостиной. Джинсы стали чересчур тесными.

– Я боюсь. – Она продолжала покорно идти за ним, хотя он представления не имел, куда ее вести.

– Я тебя не съем, – ответил, и Ксю показалось, что все это происходит не с ней. Почему она не выгонит его, в конце концов?

Потому что не хочет. Она готова допустить мысль, что он – тот самый, кто ей нужен, чтобы сбросить с себя свой траур без особенных последствий. Безболезненно.

Усмехнулась про себя, может, уже и болезненно. Физически. Может, там уж заплесневело всё и покрылось паутиной.

Ксюше стало смешно. Ее хихиканье заставило Илью остановиться и посмотреть на нее своими черными, теперь уже, похоже, не от радужки, а от расширенных зрачков, глазами.

Больше она ничего не успела подумать, он впился ей в губы своим ртом и прижал к стене, стягивая лямку белого топа по ее плечику и беря в ладонь небольшую грудь, лаская пальцем бледно-розовую вершинку.

***

Октябрь. Суббота

Утро для Ильи наступило рано и неожиданно. Звонил будильник, который он завел на телефоне, чтобы ехать в универ. Сегодня это было крайне желательно. Не думал он, что зависнет на полночи в баре, а потом и вовсе проснется не в своей постели.

Выключив сигнал, он обернулся на другую сторону кровати, где слегка посапывая, приоткрыв ротик, спала Ксю.

Он все-таки оказался в ее постели.

А она не разочаровала.

Истосковавшаяся за двухгодичный целибат женщина – это бомба! Им было очень хорошо вместе. Обалденно. Не каждая молоденькая одногруппница способна была пробудить в нем то, что он испытал за эти несколько часов, пока обессиленные, они не уснули, даже не сходив в душ – настолько были вымотаны.

Но не успел он до конца разлепить глаза, как в комнату вбежала Ева. Завидев, что в постели с мамой находится еще один человек, в первую секунду остановилась, присмотрелась, но узнав дядю, решила не терять времени, громко спросив:

– Ты плисёл цинить иглуски?

Ксю подскочила, будто ужаленная, на секунду сверкнув обнаженной грудью, но потом опомнилась, и срочно прикрылась. Прищурилась на Илью, но ответила дочери:

– Дядя сейчас уйдет. Он торопится.

– А цево тогда плиходил? Ему негде спать?

Илья наслаждался растерянностью своей ночной нимфы, но продолжал наблюдать за этим утренним, вполне веселым спектаклем, устроенным Евой.

– Наверное, – испепеляюще посмотрела на парня, кивнув ему в сторону ванной.

Илья нехотя встал, прикрыл стратегические места найденной неподалеку шелковой ночнушкой Ксюши и продефилировал в указанном направлении.

– Милая, иди на кухню, я буду через минутку. Подождешь там?

– Холосо.

Ева скрылась за дверью.

И с чего Ксю вдруг решила, что утром не застанет его в доме?

Боже, начнем с того, что она вообще не собиралась ничего такого делать. Но сдалась на милость его гормонов и своих потерявших адекватность желаний.

Нет, однозначно, ночка была жаркой. Молодой и неутомимый, Илья вознес ее к вершинам блаженства минимум дважды. О том, что такое сквиртинг, она и не слыхала раньше, тем более, не предполагала, что это может случиться с ней. А он с ней это делал.

Простонала, вспоминая события прошедшей ночи, завернувшись в простыню, и помчалась следом за Ильей.

В душе шумела вода, ее сорочка валялась вместо коврика посреди ванной. Ксю, прижимая локтями простыню, посмотрела в зеркало. Оттуда на нее глазела растрепанная блондинка с опухшими от поцелуев губами и ярким блеском широко распахнутых глаз.

Это она?

Последний раз она видела себя в подобном виде еще при жизни Димы. Но сейчас из душевой кабины выходит совершенно другой человек, воскресивший в ней давно забытые ощущения удовлетворенной женщины.

Не поворачиваясь, она увидела, как он, завернувшись в полотенце, подошел к ней сзади, не касаясь, встал рядом и тоже посмотрел в отражение. Улыбнулся.

Без своей черной одежды он не выглядел пугающе. Даже будто бы моложе. Он вообще совершеннолетний?

– Сколько тебе лет? – озадачилась.

Илья улыбнулся шире от такого вопроса.

– Не переживай, за растление не посадят.

– И все же?

– Вчера тебя интересовала моя работа, помнишь?

– Утро вечера мудренее…

– Что, правда? – вышел из ванной. Ксю последовала за ним, волоча за собой простыню. – А если я начну спрашивать тебя о чем-то. Ты тоже будешь отвечать?

– Например, о чем? Ты и так обо мне многое знаешь.

– Например, – Илье очень хотелось расспросить, откуда у нее такой дом, но даже он понимал, что вопрос неуместен. – Сколько лет ТЕБЕ. И кем ТЫ работаешь?

– Я похожа на малолетку?

– А я? – Илья сбросил полотенце и, не стесняясь, принялся одеваться, мелькнув худым телом, которое ночью казалось Ксю весьма и весьма соблазнительным.

Вздохнула. Похоже, она не добьется от него никакой маломальской информации. Что за человек? Впрочем, есть большая вероятность, что после сегодняшнего утра они больше не увидятся никогда. И поэтому не стоит забивать себе голову ненужными заботами.

Оставив парня в спальне, она вышла и спустилась в кухню, где вовсю хозяйничала Ева, включив кнопку на почти пустом электрочайнике и зависнув у открытого холодильника.

– Мама! Не хоцу опять сыл!

– Я тебе сейчас кашу сварю. Будешь?

Илья показался в проеме, облокотившись на локоть возле лба. Молчал.

– Тебе тоже каши? – улыбнулась ему.

– Нет. Я пойду. Проводишь?

– А иглуски цинить? – Ева была начеку.

Ксю обернулась к дочке и прижала палец к губам. Вышла в прихожую, наблюдая, как Илья обувается.

– Не жалеешь? – спросил.

– Ну, если не брать в расчет, что ты меня нагло соблазнил, без моего согласия, то нет.

– То есть все-таки жалеешь…

– Нет, я же сказала.

Илья выпрямился, посмотрев на нее черным взглядом. Потом притянул, и чмокнул в губы.

– Прости, полноценного поцелуя не получится. Я не нашел у тебя новой зубной щетки.

– Как-то не требовались до сих пор.

– Это радует, – развернулся к двери. – Пока? – зачем-то спросил.

– Пока…

***

Октябрь. Суббота

Станислав который день караулил Ксению в офисе. Не стоял, конечно, у входа, ожидая ее визита, но строго настрого велел сообщить ему в ту же секунду, если она там появится. На этой неделе как раз был срок оплаты счетов.

Валентина, реабилитировавшая свою репутацию менеджера, несколько раз доказав свой профессионализм, все еще трудилась на благо поселковой администрации, поэтому подобострастно обещала сей момент лично оповестить о требуемом посетителе. И вот долгожданный звонок, и в трубке звучат заветные слова, что «жилец Лесина облагодетельствовала их скромный офис своим светлейшим визитом».

– Не переигрывайте, Валя. И… задержите ее. Я сейчас подойду. Только без фокусов. Повежливее.

– Конечно, Станислав Михалыч, не переживайте. Она вас дождется.

Стас накинул куртку и выбежал из особняка в направлении офиса. Он торопился. Но не столько даже увидеть ее, сколько переживал насчет методов Вали отнимать время у посетителей.

Ксения стояла у стойки кассира, оплачивая счет, когда Речинский старший распахнул дверь.

– Доброе утро! – пробасил, расправляя плечи. Сотрудники и Ксюша обернулись на вошедшего. – О! Ксения! Давно вас не видел! – чуть наигранно, но все равно очень обрадовано заявил с порога.

Лесина закончила с кассиром и улыбнулась. Выглядела женщина еще красивее, чем он помнил, и намного веселее! Хмм, интересно, что может сделать ее счастливой, словно окрыленной как сейчас?

– Здравствуйте, Стас.

– Уже закончили? – кивнул на стойку с окошком. – Без проблем?

– Да, оплатила. Все нормально, спасибо.

Стас подхватил ее под локоток и направился к выходу. На крыльце, играя с зонтиком, стояла маленькая девочка, и при виде Ксении радостно вскрикнула:

– Мама! Где доздик?

Мужчина непроизвольно поднял лицо к небу, на котором сияло солнце, прогоняя заблудшие облака, но потом опомнился и посмотрел на ребенка. Перевел взгляд на Ксению.

– Это ваша дочь? – он не ожидал. Впрочем, он же смотрел ее файл.

– Да. Это – Ева. Малыш, поздоровайся с дядей.

– Пливет! – беззастенчиво произнесла девочка, и отвернулась, спрыгивая со ступенек.

– Ева! Не привет, а здравствуйте.

Малышка даже не обернулась.

– Ева!

– Да ладно. Это же ребенок! Какое ей дело до всяких дядь!

– Ну, надо же воспитывать! – возмутилась Ксю.

– Конечно. Но в данном случае не существенно. Я не обижаюсь, – улыбнулся. – Спешите?

– Эээ, – Ксюша задумалась. – Вроде бы не особо. А что?

– Хотел пригласить вас на чашку кофе, ой, простите, чаю. Если позволите.

– Но, эээ, я с ребенком.

– Ничего страшного. Это же просто чай. В прошлый раз не получилось.

Ксю нахмурилась.

– Да, в прошлый раз меня ждали дома.

При этих словах Стас скривился, но Лесина не заметила.

– Ну, так как? – все же решил попытать счастье.

– А куда? – Ева взглянула на дочь, которая с маниакальным удовольствием мерила все самые грязные лужи резиновыми сапожками.

– Ко мне домой. Я живу в первой вилле. Тут недалеко.

– Как-то неудобно…

– Бросьте. В доме никого нет, так что стесняться некого.

Ксения все равно не могла вот так запросто прийти в гости. Она не одета, выскочила из дома в старых джинсах и мятой водолазке под курткой. Дочка вымазана в грязи почти по уши. Да, и неловко как-то, ни с того ни с сего, вдруг, идти гонять чаи в незнакомый дом.

Видя, что Ксению обуревают сомнения, он слегка подтолкнул ее в сторону своего дома и, дойдя, распахнул калитку в большой двор.

Глава 11

Внешне жилище Станислава Ксюше понравилось. За большой поляной, по-осеннему расцвеченной желтыми и красными кустами барбариса стоял дом, окруженный деревянной верандой по всему периметру. Огромный, в два раза больше того, что построил Дима.

Мужчина жестом пригласил Лесиных пройти в гостиную, а сам скрылся на кухне. Через минуту вернувшись с вазочкой печенья, оповестил, что чайник скоро закипит.

Ксю присела на впечатляющих размеров серый диван напротив телевизора, прицыкнула на Еву, чтобы не хулиганила. Огляделась.

Внутри дом был просторным и светлым. Правда, на взгляд Ксю, обстановке явно не хватало вкуса, несмотря на то, что кругом всё блестело от чистоты.

– Красиво, – похвалила хозяина дома.

– Да бросьте, ничего особенного. Я не стремлюсь к шику. До недавнего времени, когда жил один, мне вообще не было дела до обстановки. Главное, чтоб удобно.

Значит, теперь он живет не один, отметила про себя Ксения. Украдкой изучая Стаса, гадала об истинной причине этого настойчивого приглашения.

– Ваш муж не будет против, что я пригласил вас на чай?

– Нет, – помолчала, смотря в глаза Стасу. Обычно таким способом мужчины завуалировано узнавали семейное положение. Речинский замер, ожидая дальнейшего ответа. – Я уже два года как вдова, – не стала мучить его Ксю.

– О, простите. – Несмотря на слова, Стас как-то облегченно выдохнул. – Я не знал.

– Ничего страшного.

– Вы живете вдвоем с дочкой?

Ксю бросила на него по-доброму хитрый взгляд. Стас ответил на него улыбкой.

– Да. Только я и Ева.

– Как же вы справляетесь с большим домом одна?

– Вот как-то так и справляюсь. Где-то сама, где-то приходится кого-то вызывать. Поначалу было тяжело. Я никогда до этого не жила без мужчин, – отчего-то Станислав располагал к откровенности. – Сначала отец, потом отчим, а потом сразу муж. Когда оказалась одна – думала, не справлюсь. А теперь… – Грустно усмехнулась. – Теперь, зато, знаю, как и чем приколотить гвоздь.

– Да, опыт дело наживное, – успел сказать Стас, когда на кухне щелкнул электрочайник. – Какой вы предпочитаете чай?

– Я пью любой, – ответила девушка и посмотрела на притихшую рядом дочь. Ева играла с телевизионным пультом, нажимая все кнопки подряд в попытке включить себе мультики.

Ксю встала и прошла следом, чтобы не ждать в гостиной. Дочь бросила пульт на пол и настороженно прокралась за ней.

– А ваша дочка?

– Ей ничего не надо. Она вообще не пьет горячие напитки.

– Сок? Воду?

– Сок! – подала голос малышка. – Песиковый!

– Ева! – осадила ее мать.

– Ничего, сейчас посмотрим, что у нас тут есть, – Стас залез в холодильник. – Есть яблочный. И томатный, – повернулся к девочке. – Будешь?

– Мама, цто такое томанный?

– Из помидорок.

Ева нахмурилась, соображая, как сок может быть из помидор, если он должен быть сладким.

Стас замер с открытой дверцей холодильника.

– Яблочный ей налейте, – улыбнулась.

Мужчина встрепенулся, вытащил коробку, налил. Водрузил уже готовые напитки на поднос и направился в гостиную.

– Простите мне мою нерасторопность. У меня в доме редко бывают гости. Немного растерялся.

Ксюша посторонилась, пропуская Стаса вперед, и прошла следом.

– Почему? Не любите гостей?

– Нет. Просто я деловой человек. Бизнес – это постоянные встречи, рестораны, люди… Друзья – это те же деловые партнеры. Если я приглашу их домой – мы будем говорить о делах. А мне дома хочется отдыхать…

– Понятно…

– В продолжение темы о гвоздях, – проговорил Стас, отпив ароматного кофе из маленькой кружечки. – Если что, обращайтесь ко мне. Давайте, я дам вам свой номер телефона.

Ксю смутилась. Директор поселка хочет сам лично решать ее бытовые проблемы? О-оу. Это что-то должно значить?

Тем не менее, девушка достала из кармана джинсов телефон и записала продиктованный номер.

– Спасибо, но не думаю, что мне хватит смелости оторвать вас от дел. – Он же живет не один!

– Я буду рад помочь такой красивой женщине, – выдал Речинский, чем еще больше смутил Ксению. – В конце концов, мы соседи, я управляющий поселком, должен заботиться о жильцах по мере своих сил.

– Лично? – спросила с провокацией.

Станислав усмехнулся, правильно распознав смысл ее вопроса.

– И лично – тоже.

В дверях послышался скрежет.

– О! Вот и Люба вернулась из магазина, – оповестил гостью мужчина.

Через несколько секунд на пороге показалась женщина, и Ксюше стало как-то не по себе.

Высокая брюнетка, примерно ее возраста, поставила три больших пакета с логотипом известного сетевого гипермаркета на тумбу у входа, совершенно по-свойски разулась, сняла легкое пальто, повесив у входа, и не глядя вокруг, прошла на кухню.

Вот, что имел в виду Речинский, сказав, что теперь живет не один. Женщина. Красивая, молодая, хозяйственная. Видимо, это она убирается, в доме действительно было очень чисто.

Ксю, которая уже начала думать, будто Стас с ней флиртует, растерялась. К чему заманивать ее в дом, поить чаем, вызнавать ее семейное положение, давать номер телефона и настаивать на посильной помощи, если у него есть о ком заботиться. То, что Люба тут живет – не вызывало сомнений. Похоже, Ксения излишне нафантазировала: он действительно пригласил, напоил и предложил помощь, лишь чтобы замаслить непрофессиональное поведение своих сотрудников. Но тот инцидент был не масштабным, уже и забылся для Ксю. А Станислав все еще переживает… Странно.

Люба оставила продукты на кухонном столе и выглянула в зал. И застыла в недоумении. На диване рядом с хозяином сидела незнакомая женщина. Рядом, как две капли воды похожая на нее девочка. Гости?

Люба могла по пальцам пересчитать разы, когда за последние пять лет в этом доме бывали посторонние люди. И даже если бывали – все они были мужского пола. Люба эгоистично привыкла, что она единственная и незаменимая женщина в этом доме. Хозяйка. Пусть, лишь в качестве домработницы. Но после того, как Стас предложил им вместе ужинать, она стала надеяться на что-то большее. Может, не сразу, но шаг за шагом, она мечтала занять в жизни Речинского гораздо более важное место. Разделить с ним не только приемы пищи.

А теперь… как же это? Выходит, все ее надежды напрасны? У Стаса появилась женщина? Любе никак не могло прийти в голову, что это случайная гостья. Таких у ее хозяина просто не бывало.

Стас, заметив нерешительность Козловой, встал с дивана и кивнул, чтобы та подошла. Но ее никак не представил, что заранее пробудило в женщине плохо срытую неприязнь к еще незнакомому человеку.

– Люба, познакомься с нашими гостями. Это Ксения, наша соседка из седьмой виллы. И ее дочь Ева. Прошу любить и жаловать.

Любить… как же! Она не нанималась сюда любить всех заблудших смазливых девиц.

– Очень приятно, – Ксю кивнула и улыбнулась, несмотря на то, что заметила в прищуренном взгляде Любы настороженность. Ревность?

– Здравствуйте, – не совсем впопад ответила женщина. Видимо, о приятности этого знакомства для нее речи не шло.

Станислав не заметил накаленной обстановки и по-хозяйски предложил:

– Ксения, может, останетесь на обед? Скоро сын должен вернуться с учебы, я вас познакомлю.

– Нет-нет! – поспешно отказалась Ксю. – Для Евы нужна особая диета, – соврала. – Да, и загостились мы уже.

– Ну, что вы! Я безумно рад был поболтать с вами. Может, и правда, надо чаще приглашать гостей, а, Люба? – обернулся на домработницу. Та промолчала, но вымученно улыбнулась.

– Ну, мы пойдем, – Лесина встала и направилась к выходу, по пути взяв дочку за руку.

– Мама, я не хоцу домой!

– Малыш, нужно покушать, и у тебя тихий час.

– Не хоцу тихитяс! Тихитяс в садике!

– И дома тоже, родная. Пошли.

Стас едва заметно погрустнел. Люба, наконец, улыбнулась. В ее глазах Ксю заметила смесь высокомерия и надменного торжества. Но следующая фраза Речинского смыла ее позитив:

– Когда я могу снова вас увидеть? – уже в дверях поинтересовался мужчина у Лесиной.

Девушка улыбнулась.

– Мы почти всегда вечером дома. Седьмая вилла. Приходите с ответным визитом. Правда, я совершенно не умею варить кофе.

– Вот я и приду вас научить, – нашелся Стас. – До встречи?

– До свидания.

Глава 12

В тот же день вечером позвонила Света.

– Привет тихоням-соблазнительницам! – заявила громко.

– Привет, за что ты меня так, – рассмеялась Ксю. Настроение было хорошим.

– Ты вчера рано ушла. Тебя искал тот красавчик длинноногий, ну, помнишь? Который зажигал с нами вначале.

– Макар?

– О, да! Ты знаешь его имя!

– Не придумывай лишнего. Я только и знаю, что его имя. Он нашел меня перед уходом. Хотел проводить.