Полумесяц и крест

Глава 2 Пойти против течения

Отступление 3.

Письмо посла Великобритании в Российской империи Чарльза Стрэтфорд-Каннинга секретарю (министру) по иностранным делам в кабинете министров лорду Палмерстону. 13 апреля 1832 г.

'…Милорд, в соответствии с вашим поручением, мною были незамедлительно проведены все потребные изыскания, оплаченные из собственного жалования в сумме семидесяти четырех фунтов стерлингов. К письму прикладываю роспись выплат. Выяснившиеся обстоятельства, касающиеся фигуры горского племенного вождя Шамиля, и мои собственные соображения по оному поводу изложены далее.

Оная фигура весьма примечательна по своему непреклонному характеру и упорству и пользуется особым авторитетом среди кавказских племен. За религиозное рвение, преходящее в фанатичное служение мусульманскому Аллаху, его прозывают имамом. Сие наименование означает правителя, который воплощает в себе и светского сюзерена, и религиозного владыку.

По сообщениям моих осведомителей в штабе главноуправляющего гражданской частью и пограничными делами Грузии, Армянской области, Астраханской губернии и Кавказской области барона Розена, мюриды, то есть сподвижники, имама Шамиля причинили российской армии изрядное беспокойство. Многие аулы, прежде выражавшие поддержку русским, присягнули ему в верности и направили своих мужчин в его армию.

Мне представляется, что со временем оный горец может стать для России серьезной проблемой. Его непримиримая борьба ведет к отторжению значительной территории Кавказской области, а в перспективе к созданию здесь подконтрольного Османской империи государства. Последнее исключительно осложнит, если не похоронит надолго, лелеемую российскими императорами идею о проливах. Посему, милорд, идея о поддержке повстанческого движения на Кавказе выглядит наиболее соответствующей интересам Великобритании…'.

Отступление 4.

Ибрагимова М. И. Имам Шамиль. Книга 1. В 2-х кн. М., 2012.

«…К 1832 г. на Кавказе сложилась сложная ситуация. Гамзат-бек, объявленный новым имамом Дагестана и Чечни взамен погибшего Гази-Мухаммада, продолжил активные боевые действия своего предшественника. Отдельный кавказский корпус российской армии, закрепившейся на цепи крепостей и укрепленных селений, начал нести ощутимые потери. Применяемой горскими отрядами тактике 'напал-отступил» было чрезвычайно сложно противостоять. Высокомобильные и мотивированные, с отличной индивидуальной подготовкой, вооруженные дальнобойными нарезными штуцерами, небольшие группы горцев с большим мастерством устраивали засады на горных дорогах вблизи русских крепостей. Обстреляв выдвинувшийся к засаде крепостной гарнизон, горцы отступали к очередному укрытию. Такие действия повторялись до бесконечности.

…Ответом командующего Отдельным кавказским корпусом барона Г. В. Розена стало масштабное наступление на горские опорные пункты — родовые селения, находившиеся высоко в горах в труднодоступной местности. Не считаясь с потерями он брал один непримиримый аул за другим. Активное применение артиллерии позволило русской армии нивелировать преимущество обороняющих мюридов в обороне за заранее приготовленных и укрепленных позициях. Перед имамом Шамилем, сменившим погибшего имама Гамзат-бека, отчетливо замаячили поражение и плен.

… Возможно, именно обозначившаяся перспектива полного уничтожения, заставила имама Шамиля задуматься о будущей судьбе Кавказа и, в конце концов, решить на довольно нетривиальный шаг. В историографии последующие на Кавказе события оценивались неоднозначно. Согласно господствующей точки зрения, наиболее ярким выразителем которой выступал Н. Н. Виноградов, имаму Шамилю остро требовалась передышка, чтобы выиграть время. Отрядам мюридов, потерпевшим несколько последовательных серьезных поражений, нужно было пополниться новобранцами, восполнить боеприпасы, амуницию и продовольствие. Ощущалась острая нехватка качественного пороха, небольших артиллерийских орудий. Мнение остальных исследователей, в целом…

В итоге, у имама Шамиля оставался лишь один выход, который он собственно и выбрал.

2. Пойти против течения.

Остро пахло потом и еще какой-то вонючей мазью для смазывания ран. К ним примешивался еще запах овчарни[1], едкий и терпкий. Где-то вблизи, словно в подтверждение, послышались еле слышное тревожное блеяние овцы и напоминавшее скуление голос ягненка.

Он с чувством потянулся. Выздоравливающее тело отозвалось приятной истомой. Отбитые при падении с обрыва ребра уже почти не ныли, рана от штыка тоже не особо беспокоила. Хотелось сбросить с себя тяжелую бурку и встать с опостылевшей лежанки.

В селении Унцукуль, куда его привел или, точнее притащил на себе, юный горец, Ринат находился уже вторую неделю. Первые семь-восемь дней он провел между жизнью и смертью, время от времени теряя сознание и начиная бредить. В один день, когда стало особенно плохо, ему даже начали читать джаназу[2]. Пришедший мулла забормотал противным дребезжащим голосом слова заупокойной молитвы, следом в сакле кто-то сдавленно зарыдал. К счастью, к вечеру его отпустило, что стало еще одним поводом заявить о его богоизбранности. В селении начали говорить о том, что Аллах специально послал ему в помощь Джабраила[3]. Тот, в свою очередь, отогнал своим огненным мечом от имама демонов, вызывающих болезнь.

На второй недели лежания, когда к нему зачастили сельчане, Ринат к своему удивлению узнал, что женат. Патимат[4], как звали юную горянку, было среднего ростас иссиня черными волосами и потрясающими глазами, в которых можно было с легкостью утонуть. Был у него и ребенок — сынишка с полгодика.

Первое время, когда он очнулся, Ринат больше молчал, чем говорил. Опасался сболтнуть того, чтобы разоблачило его. На вопросы парень старался отвечать односложно, часто отмалчивался, кивая на сильную слабость. С супругой тоже обмолвился едва ли двумя — тремя словами. Сейчас его больше занимал один из извечных русских вопросов — что делать?. Вопрос о том, кто виноват он оставил без ответа. Сейчас не имело значения, кто виноват и как наказать этого «нехорошего» человека. Все эту философию он решил оставить на потом.

Из своего прошлого Ринат помнил, что с имамом Шамилем была связана кровопролитная война на Кавказе, которая сильно подпортила нервы царскому правительству. Погибли тысячи солдат и минных жителей, оказались разрушены десятки крупных селений, и, главное, серьезно подорваны позиции сторонников России среди горцев. Усмирить Кавказ удалось лишь через долгие десятилетия. Повторения этого Ринат совершено не желал, понимая, всю бесперсктивность войны. Кроме того, не улыбалась ему и смерть от случайной пули.

К сожалению у того, старого имама Шамиля, сказать честно, была своя правда, долго и тщательно взлелеянная им в бесконечных молитвах и рассуждениях с суфийскими старцами. По этой правда многочисленные кавказские народы Чечни и Дагестана могли жить своим законом, религией и обычаем, ни на кого не оглядываясь и никого не опасаясь. С фанатичностью неофита он верил, что в их маленьком мирке, зажатом между мощными соперничавшими державами, десятки этносов и народностей могут жить в мире и согласии. Имама верил, что только Российская империя, бесцеремонно давящая на Кавказ, мешает им существовать и строить настоящее божье царство.

Эта правда и питаемая ею убежденность буквально пропитывала горские народы Кавказа, что впечатывалось в их многочисленных сказаниях, сказках и легендах. В этом мире непокорные джигиты яростно сражались с несправедливостью, жестоко мстили за обиды своей семье и своему роду. Черноокие горянки без единой тени сомнения бросались в глубокие ущелья, лишь бы не познать горе бесчестия. Босоногие мальчишки, крепко сжимая в слабеньких ручонках выпавший из рук убитого отца или брата кинжал, кидались на врага, чтобы зарезать его или вцепиться ему в горло. Это был одновременно страшный и прекрасный мир, в котором бесконечная синева неба, кристальная чистота горных ручьев и суровая красота огромных гор воспитывали особое понимание свободы и родовых уз. Здесь сказанное слово стоило так много, что его нельзя было оплатить никакими деньгами. За каплю пролитой крови в горал платили только кровью или порохом.

К сожаления, как прекрасно помнил Ринат, эта правда была правдой маленького человека, ограниченного своим мирком и своими интересами. Он верил, что сможет по собственному хотению обустроить свой крохотный мир, пусть и насчитывающий подчас десятки или сотни тысяч квадратных километров, и несколько миллионов жителей. Правда, его вера всякий раз в человеческой истории сталкивалась с неумолимым катком реальности, с легкостью подминавший под себя небольшие народы с их самобытной историей, традицией и культурой. И, чтобы им физически выжить и развиваться дальше, нужно было стать частью какого-то более сильного мировоззренческого проекта, который, сохраняя своеобразие каждого народа, вырабатывает некое единое целое для всех. Именно в этой жестокости циничности и состояла настоящая правда прошлого и сегодняшнего мира, который не все хотели и хотят понимать.

Перед глазами Рината словно живые вставали телевизионные кадры с многочисленных военныхэтнических и религиозных конфликтов его мира, широко тиражированные средствами массовой информации. Он потрясенно переживал все заново, как в первый раз. Видел здоровых, кровь с молоком, бородачей со смехом резавших глотки стоявшим на коленях людям. Они искренне радовались, смеялись, запрокинув головы. Видел побитые камнями женские тела, валявшиеся на центральных площадях разрушенных городов. Рядом с ними тихо, едва дыша, на корточках сидели чумазые малыши, боявшиеся даже поднять глаза. Видел сухие, бесцветные глаза матерей, в мгновение ока превратившихся в старух после известий о гибели сыновей и дочерей. Не в силах стоять на ногах они падали ниц, молча, не рыдая, что было еще страшнее. Видел превращенные в развалины цветущие сады, взорванные прекрасные дома и дороги, обрушившиеся мосты и железнодорожные вокзалы.

Он то хмурился, скрипя зубами, то горько улыбался. Ведь это тоже была правда — правда страшного будущего, которое ждали их всех! Оно ждало в первую очередь его, сегодняшнего имама Шамиля, который в борьбе за мифическое исламское государство на территории Кавказа, сведет в могилу большую часть его мужчин и юнцов, еще больше оставит детей без отцов! Скривился Ринат в хмурой и беспомощной ухмылке от этой мысли. Он, именно он, своими собственными руками почти уничтожит Кавказ ради его свободы! Это было настолько дико и страшно осознавать, что парень еле слышно застонал.

— Неужели опять все это повториться? — прошептал он, с такой силой сжимая кулаки, что пальцы впились в кожу. — Опять, как уже было в мое время…

Он буквально физически чувствовал, как всего его подталкивало к уже проторенной дорожке дальнейшей войны, к тотальной мобилизации горцев, к яростной борьбе до последнего мужчины. Это едва не витало в воздухе. Об этом шептались седобородые аксакалы, заходившие проведать выздоровление своего имама и обменяться с ним мудрыми словами. Этому же вторили юнцы, с едва пробивавшимися бородками, восторженно глядевшими на него, своего героя. Ему даже ничего не нужно было делать: ни яростно что-то кричать, ни махать острой саблей, ни самолично вести горцев в бой. Сейчас имама уже стал знаменем Ислама, сакральным символом борьбы с неверными, на которого равнялись в аулах и считали живым мучником за веру. Словом, Ринат находился в туннеле, у которого оставался лишь один путь — вперед к войне…

— Бл…ский выбор, которого нет! — в сердцах выдал Ринат. — Ведь не будет от этого всего никакого толку! Как они этого не понимают. Детство у них у всех в заднице играет! Подвигов им во имя веры захотелось! Б…ь! Сабельками помахать решили!

Изнутри волнами поднималась злость на окружающих, что с радостью толкали самих себя и свой народ к крови и гибели; злость на себя, что не видел другого выхода; злость на российского императора и русских военачальников, у которых не хватало государственной мудрости решить все спорные вопросы миром.

— Еще полный двор доброхотов набежали! Добрые друзья и помощники, аж в рожу плюнуть хочется! — вдобавок ему вспомнился недавний гость — тучный, потный и страдающий отдышкой эфенди Мустафа, эмиссар османского султана, добрых два — три часа восхвалявший мудрость, начитанность и религиозность имама Шамиля. — Падлы, как есть падлы! Только что русская-турецкая война кончилась, а они снова лезут на рожон. Не получилось у них в лоб побороться с русским медведем, решили, значит, его исподтишка за огузок покусать. Чертовы шакалы! — рычал он, раззадориваясь все больше и больше; тот слюнявый и приторно вежливый турок в печенках у него сидел. — Как пить дать и наглосаксы здесь отметили… Сто процентов. Такое дерьмо не могло пройти мимо них. Привыкли загребать жар чужими руками… Наши правители еще с ними союзничали. С этими чертями не союзы строить, а давить их надо было. Они в лицо тебе улыбаются, а в спину кинжалом целят. Как с ними по человечески разговаривать? В рожу кулаком, а потом под дых дать! Когда же на землю свалиться, нужно сапогами добавить. Так с ними надо разговаривать…

С обуреваемых его чувств он врезал кулаком по своей лежанке.

— Эта турецкая падла еще Аллахом клялся. Мол, весь Стамбул молиться за своих единоверцев, чтобы им удалось освободиться от неверных. Порох и английские винтовки обещал… — с трудом встав, Ринат начал ковылять по сакле от стенки к стенки. — Я вам покажу мусульманское единство, покажу Аллаха! Имя Аллаха они треплят…

Случайно попавшийся ему на пути тонконогий столик с кувшином на его поверхности с хрустом отлетел в сторону двери. С той стороны тут же послышался какой-то грохот и чей-то испуганный возглас. Несколько детских голосов верещали, что имам Шамиль разговаривает с Аллахом. Еще миг и они понеслись, стуча голыми пятками по земле, разносить эту весть по всему селению.

Ринат недовольно фыркнул, понимая, что слух о его разговоре с Аллахом вскоре станет известен всему Кавказу и к нему потянется еще больше мюридов. Это был уже не первый случай, когда неосторожно сказанное им слово или сделанное что-то необычное, мгновенно фиксировалось окружающими в качестве образца для подражания и быстро распространялось среди горцев. Так, например, случилось с зеленым чаем, когда он, не подумав, ляпнул что-то про него нелицеприятное. Мол, настоящим может быть только хорошо заваренный черный чай. Остальные чаи же обычная вода, чуть подкрашенная травами. Что началось после этого, было сложно себе представить. Почти весь запас зеленого чая был вытащен из домов и сложен в каком-то сарае, чтобы в ближайший базарный день продать его урусам в крепость. Купца же, который прибыл к ним на следующий день, и стал предлагать тот самый чай, едва с горы не скинули. Тот, ничего не понимая, орал, как резанный…

В другой раз, вообще, случилась самая настоящая глупость. Проходивший в нескольких шагах от него чумазый мальчишка, задумчиво ковырявший пальцем в носу, довольно громко испустил газы. Ринат, не сильно обрадованный этим, сделал ему замечание. Сказал, что громко пукающих мальчиков черти могут унести. Тот еще пару минут после этого продолжал ковыряться в носу. Когда же до него дошел смысл сказанного, тот, заорав во весь голос, ракетой понесся в сторону дома. Еще через несколько минут оттуда выскочило едва ли не все семейство с искаженными от ужаса лицами. Впереди ковылял пожилой старец с клюкой, позади него держался здоровый мужик с бараном на плечах, следом шли две всхлипывающие женщины. Подойдя к Ринату, все семейство бухнулось ему в ноги. Молили, чтобы он отогнал шайтанов от мальчишки…

Помимо этих мелочей были и другие случаи, грозившие существенно большими последствиями. Словом, Ринат с тех пор с огромной осторожностью относился не только к своим поступкам, делам, но и к словам.

Приоткрыв немного дверь на улицу, чтобы больше никто не подслушал, Ринат вновь вернулся к раздумьям над своим будущим. Что было делать дальше? Как сделать так, чтобы не попасть в этот неумолимый жернов войны? Как при этом еще ухитриться остаться в живых? Ведь почти любой его шаг обязательно будет кому-то неприятен и встречен ими в штыки. Выступи он за продолжение газавата, его будут ловить русские войска. Пойди на примирение с российским императором, свои же сподвижники прирежут за предательство. Дилемма была еще та…

— Черт, задачка! Как же до этих джигитов, едва не с пленок идти на войну, донести, что у Кавказа нет будущего без России⁈ — бурчал он, уставившись в деревянные балки крыши. — Не понимают же… Думают, сами выживут.

К сожалению, этого не понимали ни верхи, ни низы Кавказа. У всех царила убежденность, что стоит им прогнать русские войска и они заживут по-новому. Вот так прямо и зажили! Уйди Россия с этих земель, завтра же сюда придет Османская империя и Персия, которые начнут тут кровавую грызню между собой. Местные народы так резать будут друг друга, науськиваемые персами и турками, что кровь рекой станет литься. Потом, когда взрослое население поубивает само себя в междоусобных сварах, сюда придут новые хозяева. Это уже почувствовали на своей шкуре жители горной Грузии, туркмены, армяне, которых турки резали, как скот… И только наличие рядом, грозно хмыкающей, России еще умиряет пыл жадных до чужой земли турок и персов.

В какой-то момент своих рассуждений Ринат неожиданно рассмеялся. Ему вдруг в голову пришла одна странная мысль.

— Ха-ха-ха! А не шизофрения ли у меня? — сквозь смех, шептал он — С одной стороны, я сам имама Шамиль, меч и Пророка и защитник Ислама, которого боготворят тысячи и тысячи горцев по всей Чечне и Дагестану. С другой стороны, я топлю за союз с Российской империей… Не дай Бог, крыша поехала. Этого еще не хватало.

Он с некоторой опаской заглянул в себя и стал вслушиваться в свой внутренний голос. Кто же он в конце концов? Может его внутреннее «Я» уже медленно и уверенно переваривается⁈ Вдруг от Рината, жителя славного города Казани, уже ничего не осталось? Или сейчас ляжет он спать, а завтра проснется уже бывший хозяин тела? Такая перспектива его изрядна напугала.

Самопальный самоанализ продолжился недолго, а его результаты, признаться, серьезно обрадовали Рината. Он определенно оставался самим собой. Идея независимости Кавказа его не сильно прельщали. Резать и стрелять в русских солдат ему, к счастью, тоже не хотелось. Не особо тянуло и к религии. Мысль о необходимости вхождения Кавказа в состав России, по-прежнему, казалась ему наиболее приемлемой со всех точек зрения. Словом, шизофренией здесь не пахло.

— Уф… — с облегчением выдохнул он, чувствуя, как сильно вспотел. — Не-ет, хватит валяться. От таких мыслей и у здорового крыша поедет. Надо начинать гулять.

С этого дня Рина начал потихоньку выползать из сакли. Сначала он бродил у дома, пытался делать небольшую разминку. Постепенно его прогулки и пройденное расстояние становились все продолжительнее. Ему явно легчало. Отдышка и слабость почти прошли. Начал появляться зверский аппетит. Ринат в какой-то момент поймал себя на мысли, что пожирал глазами миниатюрную фигурку Патимат. Запах ухаживавшей за ним супруги, в котором угадывались запахи горных трав и мускуса, сводил с ума, вызывая нестерпимое желание обладать этой женщиной. Последнее не соатлось без внимания ни со стороны самой Патимат, ни со стороны регулярно навещавших его мюридов, который одобрительно цокали языками.

Однако, несмотря на явные признаки выздоровления, Ринат становился все более мрачным, что вызывало у окружающих совершенно искреннее недоумение. Причина его мрачности состояла в том, что с выздоровление просьбы горцев о начале активной части газавата будут все более настойчивыми. В открытую противиться этим настроениям в его положении было смерти подобно.

Естественно, Ринат во время своих прогулок что-то пытался придумать. Мыслей было много, но большая часть из них была откровенно бестолковой или фантастической. Например, придумать и с важным видом огласить горцам какое-нибудь пророчество о том, что война с русским царем принесет им лишь мрак и горе. Правда, после такого его жизнь вряд ли бы стоила медного гроша. Или приходила в голову идея отправиться в Петербург, пробраться во дворец и встретиться с самим императором, котором рассказать всю правду. Или назло всем врагам изобрести какое-нибудь супер оружие — вундерваффе, тот же напалм к примеру. Словом, весь этот бред, пусть и выглядевший иногда очень даже неплохо, не решал главной стратегической задачи — остановки войны и предложения Кавказу позитивной цели. Нужно было придумать что-то такое, что отвечало бы самой сути горцев и давало эффективный выход их воинственности на пользу России и самому Кавказу. Как все это совместить, он придумать пока не мог!

Ринат уже начал отчаиваться, когда все изменила одна встреча. Она случилась, когда он, решив посетить пару дальних аулов, отправился в довольно длительное путешествие, почти на границу горских племен в сторону Грузии. Ему хотелось своими собственными глазами посмотреть, чем и как дышать те горцы, которые считались одними из самых фанатичных его последователей. Для этого ему в окружении почти пяти десятков мюридов пришлось отмахать больше трехсот верст по старым горным дорогам, а кое-где и тропам. Ночевали в старых пещерах, в которых останавливались еще купеческие караваны из Персии. Нередко ночь заставала их под открытым небом, что тоже не было особой помехой для неприхотливых горцев.

В конце своего путешествия его отряд особенно далеко. От этих мест было буквально рукой подать до одной из русских крепостей или точнее укрепленных аулов, где был сторожевой пост русской армии.

В то утро Ринат, как и всегда, шел по дороге в относительном одиночестве. Мюриды, зная его любовь к молчаливому обдумыванию своих мыслей, всегда старались держаться в некотором отдалении.

Было довольно прохладно. Висела звенящая тишина, в которой слышались падающие с обрыва камни за много верст отсюда. Кристально чистый воздух казался настолько плотным, что его можно было резать ломтями, как хорошо выдержанный сыр.

С этих мест уходившая вниз дорога просматривалась на десятки верст. Взгляд Рината лениво скользил по окрестностям величественных гор, завораживающих видом своих снежных шапок.

Вдруг позади него кто-то гортанно вскрикнул. Оживившиеся горцыначали возбужденно тыкать пальцами куда-то вниз. Посмотрев в эту сторону, Тимур заметил небольшую кавалькаду всадников, между которыми ковыляла потрепанная двуколка.

Судя по настроению мюридов, они явно готовились пощипать так некстати появившихся путников. Это откровенное желания явно читалось и в бросаемых на него выжидательных взглядах, и в то и дело вынимаемом оружии. Честно говоря, Ринату немного наскучила монотонная прогулка и тоже хотелось по ближе посмотреть на тех, кто осмелился столь небольшим отрядом появиться в этих местах.

Усмехнувшись глядевшим на него мюридам, Ринат дал отмашку рукой и горцу тут же, радостно улюлюкая, поскакали вниз. Азарт погони в какой-то момент захватил и его. Он, как и все, с гортанными криками подгонял своего жеребца, прижимаясь к его густой гриве.

Путники, конечно, пытались спастись бегством. Возможно, им это удалось бы сделать, если бы не трагическая случайность. Один из мчавшихся во весь опор всадников, вдруг свалился на землю. С коня кубарем полетел наездник в одну сторону, животное с жалобным ржанием отлетело в другую. Остальные, заметившие отсутствие своего товарища, тут же вернулись назад и попутались ему помочь. Его безвольно понекшую тушку попытались взвалить на круп одного из коней.

— Не уйдем, братцы! Они уже близко! — донесся до Рината чей-то испуганный крик. — Бросай все, к черту! В горы лезть надо! Там, даст Бог, помощи дождемся…

Один из всадников, не став никого ждать, пришпорил своего скакуна и исчез за поворотом. Остальные пятеро, подхватив своего израненного товарища и снятые с коней припасы, начали взбираться на ближайшую кручу. Оттуда, судя по всему, они намеревались дать отпор горцам.

Когда же мюрида во главе с Ринатом оказались на месте, путники были уже в относительной безопасности. Примерно пятидесятиметровый кряж, на который они взобрались, нависал над дорогой и был довольно удобен для обороны. Туда можно было взобраться лишь с одной стороны, где кряж был относительно полог. С других сторон на верх попасть могли разве только птицы или дикие звери с крепкими когтями.

— Эй, трусливый урус! Зачем прячешься? — кричал один из гарцевавших на дороге джигитов. — Спускайся сюда! Говорить будем! У нас брынза и мясо есть! Кушать будем!

Остальные мюриды каждое его слово встречали взрывом гортанного смеха. Правда, ружья они держали на сгибе локтя, в любую секунду готовые выстрелить.

— Не слышу, урус! Боишься⁈ Выходи! Арслан тебя не сильно обидит! — смуглый горец то и дело поднимал своего жеребца на дыбы, красуясь перед остальными. — Выходи, убивать не буду. Моим пленником будешь. Навоз за баранами будешь убирать, дрова колоть. Арслан добрый хозяин! Арслан тебя за выкуп отпустит. Ты, урус, пока письмо жене пиши, чтобы за тобой ехала. Если будет она ласковая с Арсланом, то отпущу тебя…

С кряжа в ответ летел проклятья. Чувствовалось, что у них не было и тени сомнения по поводу доброжелательности этого горца и его товарищей.

— Плохой ты урус! Совсем плохой! — продолжал драть глотку горец, незаметно подтягивая к себе ружье. — Не нужен мне такой урус! Убивать тебя надо.

С этими словами он вдруг резко перехватил ружье и, практически не целясь, выстрелил в верх. Оттуда донесся крик, полный боли. Значит, в кого-то попало. Выстрел мюриды встретили одобрительными криками и цоканьем, отчего Арслан горделиво приосанился.

Через мгновение с кряжа тоже выстрелил. Затем еще раз. Жеребец Арслана красиво гарцевал по ливнем пуль, пока, наконец, одна из них не попала в цель.

— А-ай, шакал! — с воем горец слетел с коня и, зажимая кровавую полосу на щеке, разразился ругательствами. — Поганый урус, я распорю тебе брюху и заставлю смотреть на свои кишки! Слышишь меня, урус⁈ Я зарежу твоих друзей и родных!

Ринат за всем этим наблюдал молча. Было ясно, что ситуация приобрела позиционный характер. Ни горцам, ни русским здесь было не победить. Дорогу на кряж путешественники могли держать до скончания века. На голой скале было не спрятаться от пули. В тоже время сбежать им тоже не удастся. Оставалось только полагаться на время, которое, кстати играло против горцев. Выстрелы, наверняка слышали в крепости. Помощь могла прийти в течении часа.

Поэтому Ринат решил уходить обратно, в горы. Ловить тут было нечего. Он уже хотел отдать приказ на возвращение, как заметил нечто.

— Мать вашу… — ошеломленно прошептал он, прикладывая руку наподобие козырька ко лбу. — Разрази меня гром. Бинокль… Сто баксов за бинокль, — Ринат напряженно всматривался в одного из путешественников, стоявших на скале. — Это же Пу…

Не-ет, это оказался не Путин, как мог бы подумать какой-нибудь нетерпеливый читатель. К тому же, откуда здесь ему быть⁈ Естественно, Ринат увидел не его! Его глаза разглядели очень характерный силуэт, который, без преувеличения, был знаком едва ли не всем школьникам и взрослым стран. Даже с такого расстояния он заметил курчавую чуть вытянутую голову с бакенбардами. В эту секунду Ринат мог бы поклясться об заклад, что увидел Пушкина!

— Б…ь! Этого еще не хватало! Пушкин на Кавказе! — он почувствовал, как по спине пробежал предательский холодок. — Какого черта здесь делает этот светоч русской поэзии?

На кряже вместе с двумя русским офицерами, каким-то приказчиком и своим проводников стоял, действительно, сам Александр Сергеевич Пушкин! Это был тот самый Пушкин, который уже при жизни снискал себе славу талантливейшего русского поэта и смелого критика существующей власти. Здесь он оказался не случайно. Это была его вторая поездка на Кавказ, в которой он намеревался посетить воюющую с османами армию, знакомые по прошлым поездкам места и разжалованных декабристов. Этой поездкой поэт надеялся подстегнуть свою музу и, наконец, завершить свой роман «Евгений Онегин» главой о декабристах с ссылкой на их непростую судьбу и чаяния этих высокородных бунтарей.

Сейчас, потомок знаменитого арапа Петра Великого, нисколько не боясь, красовался на скальном выступе и жадно рассматривал гарцевавших внизу диких горцев. Для него довольно изнеженного жителя столицы были в удовольствие риск и авантюра. Собственно, даже это случившееся происшествие с весьма неопределенным концом, он рассматривал, как довольно забавное приключение.

— Гадский папа… они же сейчас самого Пушкина грохнут, — охнул Ринат, когда, его мюриды, раздосадованные неудачей, открыли беспорядочную пальбу из своих ружей. — Б…ь, что же тебе в Петербурге-то не сиделось⁈ Писал бы свои стихи, фрейлинам императрицы ручки бы целовал или что другое… Какого черта ты здесь забыл? — сквозь зубы шипел он, размышляя, что ему теперь делать.

Горцы, видя неподвижно стоявшего на скале человека, посчитали его позу вызовом для себя. Мол, этот храбрец показывает, что они ни когда не попадут в него. Десятка два их, прикладывая ружья к плечу, то и дело стреляли в сторону поэта. Каждый каменный фонтанчик от пуль у ног поэта они отмечали горестными завываниями. Чувствовалось, что рано или поздно, кому-то из них должно было повести.

— Хватит! Хватит, я сказал! — решительно крикнул Ринат, вскидывая руку в небо и привлекая к себе внимание. — Братья, вы мюриды священного газавата или неопытные юнцы, впервые вышедшие на охоту? Хватит дырявить небо. Чему вас учили ваши отцы? Каждая пуля должна попасть в цель. А у вас? В небо⁈ В молоко⁈ А когда придут враги с чем останетесь?

Психологически «накачивал» он своих людей, намекая в бессмысленность осады этого кряжа.

— Мы возвращаемся… Наша битва будет не здесь. Как сказано в Священной книге, всему свое время. Время для битвы с неверными тоже настанет… А сейчас я сам поговорю с ними, — он махнул рукой, показывая, чтобы мюриды отошли от кряжа.

Ринат тронул поводья и его иноходец медленно пошел к скале. Сидевшие наверху настороженно следили за его приближением, не веря в свое спасение. Остановившись у еле заметной тропки, ведущей наверх, он поднял руку с раскрытой ладонью. Знак безоружного человека, понятный всем.

— Путники, я имам Шамиль, властью Аллаха несу его слово здешним жителям, — громко и раздельно начал говорить он, словно рассказывая проповедь. — Есть ли среди вас коллежский секретарь государственной коллегии иностранных дел по имени Александр Сергеевич Пушкин? Мне нужно сказать ему несколько слов…

Эти слова вызвали эффект сродни взрыву боеприпаса весьма и весьма солидного калибра. Иначе было и не описать то оживление, которое возникло в этот момент среди засевших на скале. Их удивленные и встревоженные голоса доносились даже до низа. Такая реакция была неудивительна. Имя имама Шамиля к этому времени уже гремело по Кавказу, как принадлежавшее ярому противнику русской экспансии и врагу православных. Встретить его здесь, вблизи русских земель, было очень и очень нехорошим знаком, как минимум, означавшим скорое нападение на крепость. К тому же очень странным было обращение по имени и должности к одному из них. Откуда меч Пророка, как здесь называли имама, мог знать Пушкина? Может готовился похитить его? Мысли, которые могли возникнуть у засевших на скале, были далеко от успокаивающих…

Они довольно долго о чем-то совещались, то и дело начиная яростно спорить. Когда же терпение у Рината начало иссякать, со скалы раздался долгожданный голос.

— Э-э-э… милостивый государь… я коллежский секретарь Александр Сергеевич Пушкин. Что вам угодно от меня? — довольно приятный грудной голос поэта немного дрожал, однако впечатление страха не возникало. — Право слово я изрядно удивлен, что вы знаете мое имя… Вы же всего лишь дики…

К этому времени у Рината созрела одна довольно необычная идея. Понимая невозможность желания достучаться до императора Николая Первого, он решил обратиться к нему, а точнее к его окружению с помощь. Пушкина и его стихов. Нужно было лишь зародить в поэте идею о необходимости союза империи и горских племен, о полезности воинственных горцев для Российского государства. Ведь поэт, судя по его стихам, восхищался непреклонностью, упорством и храбростью горских воинов. Пусть тогда в стихах он талантливо и опишет, как полезны они могут оказаться в российской армии или даже в охране самого государя-императора. Ринату, словно специально, вспомнилось, что в своей время в российской армии создавались целые горские дивизии, показавшие на войне просто фантастическое упорство и храбрость.

Насколько реальна была эта идея можно было спорить. Однако отрицать факт неимоверной популярности в кругах дворянства творчества поэта был непреложен. Соответственно, грамотно изложенный посыл о горцах мог быть услышан. Не секрет, что за Пушкиным велся надзор полиции. Его стихии тщательно изучались на предмет верноподданнического содержания. Поэтому горская тематика просто физически не должна была пройти мимо сильных мира сего.

— Не надо нас считать дикими варварами, господин Пушкин. Это не делает вам чести. Я обучался в медресе многим наукам — логике, риторике, арифметике, геометрии, астрономии, астрологии, философии, физике, истории, шариату и многому другому. Хорошо владею чеченским, аварским, кумыкским, дагестански, арабскими языками. Как вы думаете, господи Пушкин, этого достаточно, чтобы считаться образованным человеком, а не диким горцев в ваших глазах? — даже отсюда было видно, как вытянулось от дичайшего удивления лицо поэта от такой отповеди. — Вы нас совсем не знаете. Народы Кавказа совсем не такие, какими вы их видите у себя в столице… Хотите я расскажу вам о настоящих горцах?

Несмотря на яростное сопротивления мюридов с одной стороны и попутчиков Пушкина с другой стороны, они все же встретились. Пушкин, постоянно оглядываясь на своих товарищей, немного спустился со скалы и остановился в паре десятков метров от Рината.

Здесь и состоялась их беседа, продлившаяся около часа. Говорил больше Ринат. Призвав на помощь все свое красноречие и слабенькое знание истории, он рассказывал о возможно будущем. В нем горцы и весь Кавказ были надежной опорой России, его щитом на юге от хитроватых османов. Он говорил о бесстрашных воинах, о чести, о кровной мести за обиды, о вере. Многое прозвучало между ними, что стало для великого поэта откровением…

В конце их разговора, Ринат не смог удержать и произнес:

— Мой тебе совет — берегись белого человека на белом коне. Это француз по имени Дантес. Если он встретиться на твоей дороге, не испытывай судьбу…

Видя отвисшую челюсть поэта, имам печально усмехнулся.

[1] Овчарня — загон для содержания овец

[2] Джаназа-намаз — особая исламская молитва, которую читают над покойником перед погребением

[3] Джабраил — один из четырех особо приближенных к Аллаху ангелов-мукаррабун и в мусульманской канонической традиции отождествляется с библейским архангелом Гавриилом

[4]. Патимат — одно из популярнейших женских имен в арабском мире образовано от имени дочери пророка Мухаммада Фатимы