Польский вопрос

ОБ АВТОРЕ

Будущий классик российской исторической прозы родился 8 (20) мая 1854 года в Киеве. Настоящее его имя — Леон Германович Гельман. Семья была прочно связана с театром, поэтому сын поначалу пошёл по стопам родителей и уже в 6 лет играл на сцене. Тогда же проявились первые признаки литературного дарования. Мальчик сочинял стихи, а с 17 лет начал сотрудничать с различными журналами, публикуя там стихи и прозу.

В 1881 году, тоже в 17 лет, поступил на профессиональную сцену, в итоге исколесив весь юг и центр России. Успел побыть и актёром, и режиссёром в провинциальных труппах, однако в московский Малый театр удалось устроиться только суфлёром. В 1896 году в Москве автор опубликовал свой первый сборник "Стихотворения", куда также вошли поэмы "Ипатия" и "Мирра". Тогда и появляется псевдоним Лев Жданов.

В 1890-х годах он становится известен прежде всего как автор пьес. В общей сложности сочинил около тридцати таких произведений. Начинал с одноактных комедий, "летних сценок", затем обратился к более серьёзным жанрам — драмам, темой которых являлись судьбы людей, захваченных денежной лихорадкой.

В 1898 году окончательно забросил театральную карьеру, обосновался в Москве и решил зарабатывать литературным трудом, но не только как драматург. В 1899 году опубликованы первые прозаические опыты — сборник рассказов "Женские тени", представляющий собой галерею психологических женских портретов (кроткая, женщина-убийца, старая дева и т. д.).

И всё же основу творчества Льва Жданова по-прежнему составляли пьесы. Критика отзывалась о нём благосклонно. Например, В.В. Розанов в рецензии на драму "Под колесом" отметил "содержательность, серьёзность и нравственный элемент".

В 1905 году Жданов предпринимает попытку отразить в пьесах современную политическую повестку, но критика, прежде благосклонная, обвинила его в спекуляции на "модных темах". После скандальной истории с запрещением пьесы "В борьбе", когда спектакль отменили прямо в день премьеры (2 апреля 1905 года), один из критиков заметил: "Не создают ли такие запрещения рекламу ничтожным произведениям и не поощряют ли они бездарных авторов на "опасные драмы"?"

В тот же период автор обращается к исторической прозе, где опять же поднимает такие темы, которые нашли отражение в современной политической повестке. В 1904 году опубликован первый исторический роман Льва Жданова "Царь Иоанн Грозный". Начиная с этого времени почти ежегодно выходят новые исторические произведения: роман "Закат" (1905), повесть "Венчанные затворницы" (1907), роман "Русь на переломе" о последних годах царствования Алексея Михайловича (1908), роман "Отрок-властелин" о Петре Великом (1909), роман "Царь и опричники" (1911), роман "В стенах Варшавы" (1912), исторический роман времён Екатерины II "В сетях интриги" (1912), повесть "Во дни Смуты" (1913), роман "Наследие Грозного" о царевиче Дмитрии и Борисе Годунове (1913), роман о Екатерине II и Зубове "Последний фаворит" (1914), роман "Пётр и Софья" (1915), роман "Под властью фаворита" о временах Анны Иоанновны и Бирона (1916) и т. д.

Об исторических произведениях Жданова отзывы критиков были в основном отрицательные. Автора обвиняли в исторических несуразностях, злоупотреблении пересказом хорошо известных событий, интересе к скандальным темам. И.А. Бунин в рецензии на "Исторические поэмы" Жданова, представленные на соискание премии им. А.С. Пушкина в Академии наук, оценил автора как литератора, "совершенно лишённого художественного дарования и оригинальности, набившего руку фабриковать якобы исторические драмы и повести для Никольского рынка".

Несмотря на это, автор пользовался широкой популярностью у читателей, особенно среди нового поколения, которое ценило Жданова за живость и занимательность изложения.

Одной из последних известных работ автора является роман "Николай Романов — последний царь", изданный в мае 1917 года. Роман был написан на основе исторических документов и является едва ли не первой монографией (именно так определял автор свою книгу) о Николае II.

При большевиках Жданов печатался мало. Если до революции 1917 года критика обвиняла автора в симпатии к революционным идеям и погоне за скандалом, то после революции его упрекали в недостаточной идейности. В 1920-х годах Жданов выпустил всего два исторических романа: "Во власти золота (Ленская бойня)", а также "Крушение богов", в котором использовал сюжет своей давней поэмы "Ипатия". После этого никаких крупных публикаций не было.

Умер Лев Жданов в 1951 году в Сочи.