Помню тебя

Глава 20. Шепотуха

— Кто это тут воду льет? — рокочущий голос прервал всхлипывания Тамари. Уже не зная, каких новых каверз ожидать, она настороженно подняла заплаканные глаза.

Прямо на нее надвигался огромный демон. Темная задубевшая кожа, квадратный торс, необъятное пузо, разрезанные глубокими шрамами грудь и лицо, красные глаза, отливавший синевой крупный горбатый нос. И все это украшала буйная, всклокоченная словно один большой колтун, седая шевелюра.

В открытые двери растерянно заглядывали охранники — явно не зная что делать.

А демон между тем сделал пару пошатывающихся шагов в сторону Тамари, сел рядом — да так, что кровать застонала и протянул ей какой-то кувшин.

— Будешь? — красный глаз (второй был надежно прикрыт колтуном) задорно и насмешливо смотрел на нее.

Вот как-то резко плаксивое настроение уступило место обиде и злости и она с вызовом протянула к кувшину руку.

— Буду! — и залпом отпила большой глоток. Демон хохотнул, и хотел уже забрать кувшинчик. Но Тами снова приложилась к нему — будь что будет… Слишком терпкий, слишком кислый, пахнущий какими-то пряными травками — напиток ей не понравился, но плакать уже не хотелось. В слегка охмелеших мозгах созрела гениальная мысль — а ведь ее могут отравить!

— Теперь Вы, — вежливо вернула она кувшинчик хозяину. Демон загоготал и принял эстафету.

Один из охранников, словно решившись на что-то, рванул вниз по лестнице. А в оставшихся позади него покоях весело похохатывал демон и нежный женский голос что-то щебетал ему в ответ.

К тому времени, как в покои ворвались Грант, Ульфик и Мариэлла, Тамари уже тихо поспывала, а ее рука мирно покоилась в огромной руке сидящего рядом старого демона. Он умильно смотрел на спящую женщину и при этом не забывал прихлебывать из кувшина.

Зрелище, представшее их глазам, заставило вновь прибывшую троицу усомниться в собственном рассудке.

***

— Ты опоил ее шепотухой, папа? — просто прошипел Ульфик.

— Пойду сварю ей на завтра микстурки, — сочувственно вздохнула Мариэлла, и осуждающе посмотрела на старика. Она все еще не могла забыть своего знакомства со старым Рагнаром и его шепотухой.

Старик поднялся с кровати, чмокнул нежные пальчики, и похлопав Гранта по плечу пророкотал:

— Ну ты и красавчик! Хороша девка-то. И кстати, шанс у тебя еще есть — не упусти.

Оставшись наедине с Тамари, с непроницаемым лицом Грант какое-то время смотрел на нее, словно что-то решал. Затем лег, не раздеваясь, рядом. Плотненько прижал ее к себе и зарывшись лицом в золотые, пахнувшие цветами волосы, закрыл глаза.

Через открытое окно доносился голос Рагнара, поющего непристойную песенку. Нависшие ветви дубов, покачивающиеся на весеннем ветерке, отбрасывали причудливые тени, заслоняя луну.

— Завтра мы с тобой все начнем сначала, милая. — пообещал Грант.

***

Ох, Тьма! Как же болит голова! Кто-то мягко тормошил Тамари за плечо, помог ей сесть и поднес чашечку ко рту. Механически она отхлебнула терпкое пойло — и словно огненный столб вонзился ей в горло, спустился к желудку и горячей волной вернулся назад и прошиб ей мозги. Боль ушла вместе с огнем. Осталась лишь какая-то ноющая усталость. Что же это за доброжелатель такой? И она открыла глаза.

— Прости, но без микстурки никак. — Красивая женщина с сочувствием улыбалась Тамари.

Было ощущение, что она уже где-то ее видела. И Тами вспомнила — она была там, возле ее милого голубого дома. Она была с теми, кто вновь разрушил ее жизнь. Тами попыталась гордо выпрямится — но ничего не вышло, тело очень хотело развалиться на части. Будто его кто-то расплющил, а ей теперь предстоит его собрать.

— Вот такая у Рагнара шепотуха, — хмыкнула женщина и снова протянула Тамари чашечку.

— Нужно допить и скоро отпустит.

Следующая огненная волна была уже слабее, а третий глоток вообще дался Тамари легко. Она благодарно улыбнулась:

— А Рагнар — это мужик с кувшином?

Гостья расхохоталась.

— Ага. И он отец Ульфика. А я Мариэлла.

— Очень приятно, Тамари.

Тамари было совсем не понятно — кто такой Ульфик, кем является эта Мариэлла. Но она явно неплохо к ней относилась, а это уже хорошо. И ободренная брошенной ей улыбкой, задала так волновавший ее вопрос:

— А где мои дети?

На миг в глазах Мариэллы промелькнула растерянность, но все же она ответила:

— Десмон с Ульрихом резвятся в саду. А девочка… девочка исчезла, — и увидев уже наливавшиеся слезами глаза Тамари, продолжила, поглаживая ее по коленке: — Мой сын Аркх и его лучшие воины уже ее ищут. Не волнуйся — они скоро ее найдут. Тасся теперь такая же нам родная, как и ты.

И Мариэлла, словно маленькую девочку, снова и снова уговаривала и успокаивала Тами.

— Я приду к тебе через пол часика. Будь готова — пойдем знакомиться с родней и замком.

Однажды Тамари уже знакомилась с новой родней. Ни к чему хорошему это не привело. Но она и в этот раз справится. Вот поправит здоровье от похмелья, и все будет хорошо.

А еще через пол часа Тамари нехотя плелась за таки пришедшей за ней Мариэллой; великолепие окружающей обстановки с каждым мгновением все больше заставляло ее осознавать собственное ничтожество.

Конечно, она уже видела те покои, в которых ее заперли и ожидала увидеть величественное здание, но действительность превзошла всяческое воображение. Перед ней предстал огромный мрачно-прекрасный замок, окруженный тянувшимися на многие километры садами и газонами.

Широкая лестница убегает ввысь, ноги утопают в толстом ковре, двери резного дуба, огромные комнаты, увешанные картинами в затейливых рамах.

В огромном зале за столом соответствующего размера уже восседали мужчины. Все как один, похожие друг на друга, даже одеты почти одинаково — темные кожаные штаны, замшевые рубашки только чуть-чуть отличались оттенками. И все одинаково невозмутимо наблюдали за входящими женщинами.

Тамари принципиально не одела предложенные ей кожано-замшевые одежды, а наколдовала себе платье со столь любимой ею расцветочкой в цветочек.

Путаясь в подоле красиво сидевшего на ней платья, Тамари опустилась на край стула. Правда, она попробовала отодвинуться подальше, но юбка зацепилась за подлокотник, и материя натянулась до такой степени, что высокий ворот сдавил горло, и ей пришлось вздернуть подбородок. Запутавшаяся, словно кролик в силке, девушка беспомощно уставилась на Гранта, сидевшего напротив.

— Тебе удобно? — осведомился он без тени улыбки.

— Очень, благодарю, — солгала Тамари, сгорая от стыда в прискорбной уверенности, что он с трудом сдерживает смех.

— Может, тебе лучше встать и снова попытаться сесть?

— Спасибо, я прекрасно устроилась.

Веселые искорки в глазах демона вдруг мгновенно исчезли, когда стул, на котором он сидел, начал заваливаться назад. И только молниеносная реакция Гранта не позволила ему грохнуться с солидной высоты. Он развернулся, что-то рыкнул себе под нос и ринулся к большой колонне, подпиравшей балкон. Что-там возилось, рычало, слышно было как Грант чертыхался.

Тамари растерянно наблюдала за всем этим, а старшие демоны покатывались со смеху, Мариэлла тоже хихикала. Демоны-охранники, почти забыв свои обязанности скалили зубы.

И тут Грант, несколько потрепанный и взъерошенный, но явно довольный собой вынес из-за колонны Десмона. Малой пинался и брыкался, и успокоился только когда Грант почти швырнул его на руки Ульфику. У Десмона в руках все еще была длинная веревка, которую он привязал к стулу своего отца.

— Как забавно — нянь сидит во главе стола, — подумала растерянная Тамари.

Сидящие за столом снова пырхнули, чем окончательно заставили ее засмущаться — она что, сказала это вслух?!

— Тамари, позволь представить тебе твою семью, — захлебываясь от смеха, еле выговорила Мариэлла. — Ульфик — глава нашего рода, Грант — наш старший сын, Рагнар — ты уже с ним познакомилась, — не удержалась, чтобы не подколоть ее Мариэлла. Здесь будет сидеть Аркх, когда вернется. А здесь — Тасся.

И наступила неловкая тишина. Ее прервал Рагнар, уже изрядно полакомившийся шепотухой:

— А кто ее папаша?

Тамари, во все глаза смотревшая в это время на сына, перевела полный боли и растеряности взгляд на старого демона.

Грант поднялся со своего места. Не сводя с Тамари холодного взгляда, берет ее за руку.

Тами приходилось почти бежать, чтобы не отстать от демона, пока он тащил ее через гостиную, по коридору, в маленькой салон, выдержанный в синих тонах. Только захлопнув за собой дверь, он выпустил девушку, подошел к окну и сунул руки в карманы. Молчание длилось, действуя на и без того натянутые нервы, но Грант продолжал смотреть на ухоженные газоны, не разжимая губ, мрачный как туча. Тамари понимала, что в эту минуту под внешней невозмутимостью кипит ужасная, вулканическая ярость, готовая в любой момент обрушиться на нее. Сгорая от неимоверного страха, Тами беспомощно ждала, наблюдая, как он с каждой секундой все больше мрачнеет.

Вдруг мужчина обернулся так стремительно, что женщина невольно отступила.

— Перестань трястись, как напуганный кролик! — рявкнул он. Мертвенное спокойствие снизошло на Тамари, вытеснив все ощущения, кроме сознания собственного горя. Маленький подбородок надменно поднялся, плечи распрямились, и на глазах Гранта произошла удивительная метаморфоза — эта девочка, отважно пытавшаяся обрести утраченное самообладание, выиграла нелегкий поединок. Перед ним стояла исполненная достоинства, похожая на золотоволосую нимфу его жена, со сверкающими, словно янтарь, глазами.

Надменно взглянув на демона, она вышла в сад. Память о прошлом терзала ее душу, а сердце ныло от того, что происходило сейчас.

Целый час она бродила по розарию, и за это время истерика улеглась, превратившись в стальную решимость. Женщина раздраженно сорвала прелестный бутон, поднесла к носу, вдыхая нежный аромат, и стала рассеянно обрывать лепестки, занятая невеселыми мыслями. Нежные розовые хлопья медленно скользили по юбке и падали на землю, присоединяясь к белым, красным и желтым, которые до этого уже успела уничтожить Тамари.

— Ты ими, кажется, чем-то недовольна? — раздался за спиной глубокий невозмутимый баритон.

Тами в полном изумлении повернулась, но облегчение от того, что она наконец может поговорить с Грантом спокойно, мгновенно сменилось нарастающей паникой, которую она безуспешно старалась подавить все эти дни.

— Я недовольна всем.

Его веселый взгляд скользнул по горе розовых лепестков.

— Включая розы, вероятно, — заметил Грант.

Тамари проследила за его взглядом, побагровела от смущения и с некоторым раздражением пробормотала:

— Розы прекрасны, но…

— …Но вам не понравилось, как они выглядят, если все лепестки на месте, не так ли?

Сообразив, что ее втягивают в бессмысленный разговор о цветах, когда на карту поставлена вся жизнь, Тами выпрямилась и, не повышая голоса, твердо объявила:

— Вы обязаны вернуть мне дочь. Живой и невридимой.

Тамари нервно подпрыгнула, когда его ладони неожиданно сжали ее лицо, вынуждая девушку резко вскинуть голову.

— Взгляни на меня, — велел он тихим незнакомым голосом, от которого по спине Тами побежали колкие мурашки и тревожное возбуждение затопило ее.

Девушка с трудом оторвала взгляд от его загорелого лица. Стоило ей заметить странно-дремотное выражение в глазах, полуприкрытых тяжелыми веками, как она поняла: сейчас что-то произойдет. Длинные пальцы чувственно погладили ее щеку, и демон улыбнулся — медленной, ленивой улыбкой, от которой подпрыгнуло и забилось сердце.

— Я. Хочу. Поцеловать. Тебя…

Не обращая внимания на протесты и в который раз безуспешно пытаясь скрыть, как забавляется ее смущением, Грант приподнял маленький подбородок демонессы и закрыл глаза. Тамари, наоборот, широко распахнула бездонные очи, готовая принять его пылкую страсть. Он легко коснулся ее губ своими…

И все закончилось…

Грант открыл глаза, чтобы увидеть ее реакцию. Во взгляде Тамари застыло недоумение и… да-да, разочарование!

— Именно это и считается поцелуем?

Несколько мгновений Грант не шевелился, изучая женщину прищуренными проницательными глазами. И неожиданно Тамари заметила, как в их глубине зажглось нечто тревожащее.

— Нет, — пробормотал он, — гораздо больше. — И, стиснув ее запястья, привлек к себе так близко, что соблазнительные холмики почти коснулись его груди. Его дыхание опалило ее терпким ароматом кофе, сердце его выплясывало бешеный танец.

Грант решительно взяв девушку под руку, повернулся и просто потащил ее в беседку.

— Куда мы идем? — нервно спросила Тамари.

— Туда, где нас не будет видно из окон дома, — сухо объяснил Грант, останавливаясь под низко нависшей веткой цветущей яблони.

— Н-но зачем?!

Грант посмотрел на вход в беседку, желая убедиться, что им не помешают, и обратил всю чарующую силу серебристого взгляда и ленивой улыбки на стоящую перед ним девушку.

— Во всем виновато мое тщеславие, — тихо пошутил он, — никак не могу смириться с тем, что ты едва не задремала прямо посреди поцелуя! Ну а теперь посмотрим, смогу ли я пробудить тебя.

Он крепко обхватил ее одной рукой за спину, вторая рука нахально скользнула на бедра, подминая и задирая подол.

— Я хочу чтобы ты меня коснулась.

«Не хочу!» — с ужасом подумала она. «Захочешь», — так же молчаливо пообещал он, верно истолковав мятежное выражение личика сердечком и ухмыляясь про себя. Приподняв ее подбородок, он окунулся в эти широко распахнутые светящиеся медовые озера, и в груди у него расцвела неизведанная доселе нежность.

Эти вкрадчивые слова вместе с прикосновением кончиков пальцев к щеке и глубоким, бархатистым тембром голоса произвели на Тамари такое же неотразимое впечатление, как и предвкушение будущего поцелуя. Женщине показалось, что внутри у нее все словно тает и плавится. Она не могла отвести глаз от его гипнотического взгляда… и не хотела пытаться. Сама не понимая, что делает, Тами подняла дрожащие пальцы к его лицу, коснувшись щеки точно так же, как перед этим сделал он.

Из последних сил выдохнул он, припадая к ее губам в поцелуе, не имеющем ничего общего с первым, — исступленном и обжигающем, пылком и безумном. Сильная рука поддерживала ее голову, пальцы ласкали чувствительную кожу; другая рука обняла ее бедра, прижимая теснее и теснее к мужскому телу.

Погруженная в море восхитительных ощущений, Тамари затрепетала. Ее руки скользнули по мускулистой груди Гранта, обвили его шею. Девушка, сама того не сознавая, льнула к нему, боясь упасть, и, когда эта гибкая, стройная фигурка прильнула к нему, произошло невероятное — искуситель превратился в соблазняемого. Желание взорвалось в Гранте, как только девочка в его объятиях стала неотразимой, манящей женщиной. Его губы неотрывно двигались с голодной настойчивостью, сминая ее — робкие и неумелые. Тамари, сотрясаемая мощными приливами безумного наслаждения, по-прежнему цеплялась за него, запустив пальцы в жесткие темные волосы, но Грант продолжал долго, томительно целовать ее. Сжав тоненькую талию, он неохотно поднял голову, глядя в прелестное, потрясенное красивое личико, не в силах поверить той страсти, которую Тамари так быстро сумела в нем пробудить.

Кончиками пальцев он обвел ее брови, провел по щеке и наконец коснулся дрожащих губ, безмолвно уговаривая приоткрыть их.

Опьяненная страстью и желанием, женщина ощутила под ладонью тяжелые удары сердца, уперлась взглядом в чувственный рот, всего минуту назад так яростно овладевший ее несопротивляющимися губами, и затем посмотрела в пылающие серые глаза.

Неужели этот великолепный, загадочный, сильный, суровый мужчина и есть обещанный ей дар судьбы?