Помолодевший мастер войны 3 (СИ)

Глава 15 — Схватка в осеннем саду

Мужчина в солдатской шинели пустил Ци-нить в туман, чтобы своровать мой меч. Но моя нить была быстрее.

Я притянул Зеуда Ханьяо и сразу же достал его из ножен. Меч мгновенно вспыхнул ярким пламенем. Лицо обдало жаром.

— Кит, — произнес ледяным голосом маэстро.

Я грубо откинул ножны в сторону и схватился за меч двумя руками.

Под моими ногами появился огромный фантом. Гио хотел провести двойную атаку — кит должен был сдерживать меня, а черепаха разорвать на части. Однако меня не поймать дважды на один и тот же трюк.

Только я почувствовал под ногами фантома, как сразу же заставил своё тело воспылать энергией Зеуда Ханьяо. Мою кожу не обжигало от языков пламени, но начал немного тлеть костюм.

Внутри кита невозможно двигаться. Но когда вокруг подвластная энергия, сила фантома перестает действовать.

Черепаха залетела внутрь кита, намереваясь разорвать меня своей когтистой лапой. Я отбил атаку мечом и отскочил в сторону, чтобы покинуть тело кита. Пока я внутри фантома, меня можно выпульнуть с поля боя. Маэстро пока не использовал эту возможность — его цель меня убить.

Использовать удар волной огня я сейчас не мог. Вся энергии меча вокруг моего тела. Пользоваться сразу двумя способностями Зеуда Ханьяо невозможно.

Но зато огонь вокруг меня прожигал кита изнутри. Зверь ушёл в сторону и исчез. Я его не уничтожил — лишь хорошо ранил.

Немного обжёг и черепаху. Та больше не планировала идти на вторую атаку.

— Вестан, я разберусь, — Красная Повязка сделал жест рукой своему соратнику и медленным шагом пошёл в мою сторону.

Я убрал огонь вокруг тела. Теперь пылал только мой меч. Костюм немного обгорел, но в полные лохмотья ещё не превратился.

— Барон, ваши навыки слишком хороши для студента, — Гио надел повязку себе на голову. Его глаза были закрыты, а на лице ни капли сомнения, что ему по силам меня победить. — Некоторые говорят, что ваш контроль чудины на уровне «орла», но я думаю вы ещё выше. Это меня радует. Будет приятно победить такого сильного противника и продемонстрировать превосходство плао над традиционной энергией.

Что задумал маэстро? В его руках никакого оружия. Фантомов тоже нет.

Маэстро начал обходить меня по кругу и вместе с тем оставлять свои остаточные призрачные копии. Сначала появилась один клон, затем сразу же второй. Так происходило на каждый шаг Красной повязки. Я пытался понять суть этого приёма как вдруг и сам маэстро стал синим фантомом.

Пять, десять, пятнадцать…

Это обман зрения? Не может же быть, что создал так много фантомов.

Если я ударю по ложной цели, то сразу после Маэстро нанесет свой удар. Моё чутье подсказывало, что надо мной нависла огромная опасность. Если круг из фантомов замкнется — мне конец.

И я не стал ждать, когда это произойдет. Я побежал в сторону, чтобы вырваться из окружения фантомов.

Копии Красной Повязки двигались всё в том же медленном темпе. Они изменили траекторию и теперь тот, что был во главе, направился прямо на меня.

— Убегаете, барон, — произнесло двадцать голосов одновременно. — Это правильное решение. Сейчас единственная ваша возможность спастись, это бежать с поля боя.

Я ударил огненной волной сразу по четырем фантомом впереди. Их тела чуть порезало, но после они быстро восстановили от ущерба.

Нет, всё же это не иллюзия… Каждый из этих фантомов представляете опасность, и их становится больше.

Я сложил указательный и средний палец вместе. Туман стал гуще. Я потерял из поля зрения Вестана. Подмога в лице Дроздов и Каража куда-то пропала. Я не слышал ни звуков борьбы, ни их голосов. Похоже, всё гасил магический туман.

Сражение складывается очень тяжело. Враг крайне силён. Причём не только Красная Повязка, но и его люди.

А ещё мой меч Зеуда Ханьяо не так грозен в вечернее время. Без солнца не восстанавливает энергия меча. Мне не уничтожить всех фантомных клонов Красной Повязки.

По этой причине я сосредоточился не на синих призраках, а на их владельце. Если убить маэстро, возможно, пропадут и плао.

Рядом со мной не было достаточно сильного источника Ци. Красная Повязка не среди этих клонов. Он прячется где-то в стороне.

Один из фантомов вдруг превратился в сгусток синей энергии, который полетел точно в центр моей груди. Я отбил атаку мечом, но меня отбросило на несколько метров назад.

Это было быстро и сильно. Я почувствовал как тяжело Зеуда Ханьяо уничтожать столь мощного фантома.

Маэстро пытался сбить мою концентрацию. Он понял, что я ищу его Ци. Но было уже поздно мне мешать.

Я растянул Ци-нить и отправил себя в полет прямиком к Красной Повязке. Как раз в этот момент меня атаковал второй фантомный сгусток. Он пролетел за моей спиной. Я зацепил плечом колючую елку и оказался в нескольких метрах от маэстро.

Взмах мечом! Я хотел срубить голову врага огненной волной, но тот пригнулся и удар пришёлся выше. По его лбу.

Красную повязку прожгло и она упала на желтые листья. Со лба маэстро ручьём текла кровь из широкой, однако не слишком глубокой раны. Похоже, он погасил жар пламени своим наспех созданным барьером, поэтому ожог был меньше, чем бывает обычно при атаках Зеуда Ханьяо. Рана серьёзная, однако точно не смертельная.

Я был сильно удивлен. Он выдержал прямое попадание огненной волной! Защита маэстро невероятна. Однако он потратил очень много Ци на отражение этой атаки. Гио тяжело дышал. Правда, я не видел в его глазах страха.

— Гио, надо уходить! — закричал Вестан и подскочил к Красной Повязке. Он подхватил своего босса на плечо. — Он слишком силен!

Сбоку на меня набросилась фантомная черепаха. Пришлось сделать шаг назад и отразить удар лапы мечом. Вестан и Гио уходили в туман, но я ничего не мог с этим сделать. Черепаха меня не пропустит.

Но я всё же постараюсь быстро разобраться с фантомом и догнать Красную Повязку.

Я ударил огненной волной. Черепаха поставила лапы для защиты, но её сильно обожгло. Фантом закричал, а я же бросился в атаку, намереваясь разрубить зверя одним мощным ударом.

Черепаха всё также держала для защиты две лапы. Одну из них отрезало мечом, но фантом всё равно нашёл возможность для атаки. Они не чувствуют боль? Когтистая лапа пронеслась в паре сантиметров от меня. Пришлось снова отскочить назад.

Нет, Гио и Вестана мне уже точно не догнать… Похоже, единственный ущерб, который я могу нанести врагу напоследок, это уничтожить призрачную черепаху. Нельзя дать ей развеяться. Я должен её уничтожить.

Из хороших новостей также было то, что фантомы маэстро пропали после того, как я его ранил. Плао это другой вид энергии, но они всё равно имеют связи с Ци своего владельца.

Я вновь ударил огненной волной. Природная энергия внутри меча уже заканчивалась, но я решил не экономить. Сделал удар как можно сильнее и наконец прожёг черепаху огненной волной.

Вестан не успел развеять своего фантома. Я его уничтожил. Враг принес призрачную черепаху в жертву, чтобы сбежать.

Я сложил указательный и палец вместе для концентрации.

Бесполезно… Они ушли слишком далеко. Вокруг много источников Ци и мне не разобрать, где именно находятся Вестан и Гио. А ещё обзору мешал туман. Он магический. Ничего не видно дальше пяти метров.

Я убрал пламя Зеуда Ханьяо и поднял с земли лоскут красной повязки. Враг смог сбежать, но я лишил его сильного призрака и немного потрепал маэстро. А ещё отбил нападение на поместье Извольской. Надо выяснить есть ли какие-то потери, но по крайне мере Красная Повязка не смог украсть то, что хотел.

— Барон! — кричал громкий и хорошо знакомый мне голос со спину, — Барон, где вы?!

— Дмитрий, я здесь, — тоже громко, но не настолько сильно, как Караж, крикнул я.

— Наконец, я вас нашел! — Дмитрий заметил меня я и сразу же подбежал ближе. В его руках были ножны Зеуда Ханьяо. — Эта красная повязка… Барон, вы смогли его убить?

— Только ранил. Маэстро Гио сбежал благодаря туману.

— Да, этот туман сильно мешает! Нас с полковником задержали двое бандитов с масками обезьяны, а после я никак не мог вас найти.

— Где сейчас князь Мещеряков? Я потерял его из виду.

— Он вместе с полковником. Князь вылетел нам навстречу будто ужаленный. Дроздов повел полковника в поместье, а я направился за вами.

— Тогда, Дмитрий, и нам надо в поместье. Бросаться в погоню уже поздно. Лучше будет разобраться, что бандиты хотели похитить у княгини Извольской.

— Они пришли сюда для грабежа?! — с большим энтузиазмом спросил Караж, но быстро опомнился. — Не знаю, что именно пытались украсть бандиты, однако это точно что-то особенное…

— Дмитрий, вы знаете что это?

— Нет-нет! — торопливо сказал он. — Есть небольшие догадки и не более. Ножны вашего меча, барон, — он протянул их мне, держа двумя руками.

— Спасибо. Но поправлю вас, что это меч не мой.

Караж повертел головой, оценил куда надо идти и уверенно зашагал. Развивать тему Дмитрий явно не хотел. Кажется, ему всё же было известно, что пытались украсть бандиты у княгини Извольской.

В поместье слуга отвел нас к полковнику, который был вместе с Мещеряковым и Извольской в бронированной комнате. У слуги спросили пароль на входе, а ещё нас некоторое время осматривали в глазок. Потом поступила какая-то команды из комнаты и нас впустили.

Тут было битком. Все гости находились здесь. Комната просторная, но она не рассчитана на такое количество людей.

— Барон! — увидев меня, озабоченно крикнула княгиня Извольская. — Мне сказали, вы сражались с бандитами! Это так?

— Да, все верно, — ответил я. — Они бежали, но из-за тумана нет возможности их догнать. В любом случае сейчас опасность миновала. Бандиты разгромлены и ушли зализывать раны.

Раздались аплодисменты. Мне хлопали все присутствующее в зале. Печальное настроение, которое царило здесь, сменилось радостью. В толпе я сразу увидел лицо Анны. Она смотрела на меня с восхищением и это льстило больше всего. Добиться уважения такой девушки довольно сложно.

— Раз все закончено, — громко объявила княгиня. — Давайте покинем бронированную комнату. Осенний Бал будет продолжен несмотря ни на что! Кто желает уехать, может это сделать, но поверьте, под прекрасные звуки оркестра вы очень быстро забудете о прошествие, и оно будет вызвать лишь вашу улыбку.

Репутация Извольской могла быть сильно испорчена из-за этого нападения, но ораторское мастерство княгини было достаточно велико, чтобы успокоить гостей.

Все стали возвращаться в главный зал, а я тем временем подошёл к князю Мещерякову.

— Вы меня подставили, барон! — завопил князь, как только увидел. — Меня там чуть не убили!

— Но вы живы, Ваша Светлость, — парировал вместо меня полковник. — Я обеспечивал вашу безопасность.

— Да какая разница! В любом случае мне конец! Посмотрите! — князя снял перчатку. — Посмотрите на этот ужас! Я скоро умру! То рукопожатие было моей чудовищной ошибкой!

— Ваше Светлость, — обратился я, — возможно у меня получится помочь вам. Вытяните, пожалуйста, руки и отодвиньте рукав.

— Барон… Что вы хотите делать?

Я достал из ножен меч Зеуда Ханьяо.

— Я попробую вылечить вас с помощью этого меча.

— Вы хотите отрезать мне руку?!

— Нет. Я немного обожгу вас пламенем. Я предполагаю, что это излечит вас.

— Предполагаете?! Мне мало одних лишь предположений!

— Соглашайтесь, Ваша Светлость, — посоветовал полковник. — Этот меч уничтожает синюю гадость. Барон не стал бы предлагать вам такое, не будь шанса излечить болезнь.

— Ладно… ладно… — неуверенно сказал князь и сглотнул. Его голова слегка покачивалась вверх-вниз. Он настраивался на предстоящее лечение. — Я готов.

Князь снял пиджак и закатал рукав своей белой рубашки. Он выставил руку вперед и отвернул голову, не желая смотреть на процесс.

Зеуда Ханьяо воспылал пламенем, используя последнюю накопленную энергию солнца. Я стал медленно подносить меч к руке князя.

Синие вены расширились и бурно задвигались. Князя сжал зубы и сквозь них обильно вдыхал воздух. Он явно чувствовал боль.

Я уже думал, что затея не выйдет, но природная энергия меча всё же сделал своё дело. Синий цвет стал уходить, и вместе с тем появилась тонкая оболочка фантома на руке князя. Враждебная энергия выходила наружу и сразу же сгорала.

— Барон?... — взмолился князя, — У вас выходит?

— Всё уже закончено, Ваша Светлость.

Я убрал пламя и вернул меч в ножны. Пахло палёными волосами, но зато синяя болезнь отступила.

Мещеряков осторожно ощупывал и осматривал свою руку. Сначала на его лице было легкое недоумение, но потом пришла огромная радость.

— Получилось! Барон, у вас получилось! Руку немного обожгло, но главное, что ушла эта болезнь! Я ваш должник, барон! Правда, из-за того, что вы меня оставили одного в саду, я уже вам не так сильно благодарен! Мой финансист привезет вам сто тысяч рублей в качестве благодарности.

Как я успел заметить, князь Мещеряков любил всё измерять деньгами. Даже благодарность. Разумеется, мне бы хотелось голос князя в моём становлении графом, но я почти уверен, что он откажет. Мещеряков запросит гораздо больше, чем я уже для него сделал.

Сзади к нам подошла княгиня Извольская.

— Я успела услышать что-то про благодарность. Князь, за что вы благодарите барона?

— Неважно, — раздраженно ответил Мещеряков. — Я хочу смочить горло, а после как можно быстрее уехать из проклятой Москвы.

— Это ещё почему наша Москва проклята? Мне здесь нравится гораздо больше, чем в Невском.

— У вас плохие вкусы, княгиня, — Мещеряков отмахнулся и торопливо пошёл в главный зал, энергично размахивая руками.

— Грубиян, — покачала головой княгиня Извольская. — Барон, вы оказали огромную помощь в защите моего поместье и спасли этот вечер. В качестве своей благодарности я хочу предложить вам кое-что куда более ценное, чем жалкие сто тысяч рублей.