Попаданец. Маг Тени. Книга 10

Глава 16

Неприятные ощущения от закрытой ауры, по мере того как благородный Анд инициировался всё новыми стихиями и увеличивал магический резерв, становились с каждым разом сильнее. Подумал, а собственно зачем мне представать в крупном городе, почти миллионнике, обязательно неодарённым? Мало что ли в столице континента, а может и всего мира, шатается низкоранговых олов, как местных, так и приезжих? Только на пути до ратушной площади ему попалась пара таких. Не скажешь, конечно, что босяки, всё-таки возможность зарабатывать на создании или зарядке амулетов и накопителей имеет возможность любой маг, но выглядели намного беднее, чем сейчас благородный Анд в своей походной одежде.

Понятно, слухи о необычайно сильном адепте тени на востоке материка, если ещё не дошли сюда, то вскоре докатятся, и начальнику далиорской разведки лучше бы не показывать себя во всей красе, но есть же вполне подходящий способ маскировки, и даже не требуется для этого прибегать к обману.

Рассудив так, Немченко в удобный момент вновь ушёл в сумрак и переместился на океанское побережье в район пакгаузов, присмотренный им ещё в прошлое посещение. Людей здесь было достаточно много, но это были в основном рабы-докеры, занятые своими делами и мало обращающие внимание на происходящее вокруг. Ну и отсюда открывался великолепный вид на порт, где на внешнем и внутренним рейдах, казалось, бросили якоря корабли со всей Герталы, их даже сосчитать не представлялось возможным, настолько сливались в сплошной лес мачты и такелаж океанских или прибрежных судов.

Он сел на ствол вывороченного дерева, чья крона едва не раздавила крышу стоявшего рядом вытянутого зернового амбара, снял с себя куртку и полез в сумку. Там у него лежали подаренные Джисой уже давно знаки различия адепта огня — небольшие золотые трилистники в виде язычков пламени. Нить с иглой, как у любого путешественника, благородный Анд всегда имел при себе, так что, вскоре к причальной набережной вышел молодой, явно небогатый огневик.

— Надеюсь, Танюшка не обидится на знаки Виктора на мне. — буркнул он себе под нос, двинувшись вдоль берега вслед за крупным словно бык мужиком в дерюге, легко нёсшим крупный бочонок с маслом или чем-то подобным. За ним идти было, как за ледоколом, прокладывающим путь по арктическим морям. — Всё равно, из всех них, она самая близкая.

Андрей так достоверно и не узнал, слышит ли из своего слоя подруга или нет его слова, но на всякий случай подстраховался. Тень в своей человеческой ипостаси бывала обидчива, а расстраивать её по пустякам попаданец не хотел.

— Господин, не желаете копчёной рыбки? — крикнула весёлая полу-беззубая молодая торговка. — Всего по два бора за штуку.

Рыба её напоминала черноморскую барабульку, в прошлой жизни Немченко её очень любил, но предпочитал в жареном виде, а не в каком-либо ином. Поэтому на предложение девахи лишь поморщился, хотя почувствовал аппетит. Ускорил шаг, чтобы найти подходящую его статусу ола, пусть и небогатого, таверну. Да, он решил пока остановиться в порту. Тут и незаметным быть проще даже безо всякой магии, и много интересного можно увидеть, вон хоть тех же крутобёдрых бронзовокожих рабынь, которых как раз сгоняли по сходням на берег с небольшого бота, одного из тех многочисленных, которые постоянно сновали от кораблей до берега и обратно.

Ола Рей одно время хотела прикупить темнокожих слуг к ним во дворец, но потом забыла. Её супруг благоразумно об этом не напоминал. И так расплодилось бездельников столько, что скоро в собственном доме ступить будет некуда. Вот примерно как здесь на набережной. Спасибо мужику с бочонком, значительно облегчил путь адепту семи стихий.

После складов пошли конторы — торговые, морские, таможенные и даже рекрутинговая, где набирались члены абордажных команд. Матросов, насколько узнал попаданец, здесь часто набирали тем же способом, что и когда-то в Англии или Голландии, то есть, за счёт всевозможного отребья, в огромном количестве обитающем возле гавани или в самом городе. Напаивали, подсовывали контракт и уносили на судно, а там уж плеть капитана и дубинка боцмана отлично учили азам профессии. Впрочем, немало было и тех, кто добровольно шёл на эту каторгу, от безысходности. На вёсла галер для каботажного прибрежного плавания, в основном, покупали рабов или каторжан.

Для благородных олов тоже имелась работа на кораблях, и не только водникам или воздушникам, адептам остальных стихий владельцы и капитаны судов также были рады. Усиленная магией защита никому не помешает.

Тучный зазывала, стоявший у крыльца рекрутинговой конторы, беседуя с потрёпанной и уже с утра сильно навеселе портовой шлюхой, о своих обязанностях не забывал, цепко высматривая проходивших мимо него в потоках людей. Он не только заметил огневика, но и по качеству его амулетов, и по одёжке определил, что благородный маг имеет совсем невысокий ранг.

Ошибался, конечно, ну, да кто из нас безгрешен, с усмешкой подумал адепт семи стихий, когда толстяк его окликнул:

— Господин ищет работу? Условий лучше, чем в нашей судоходной компании, вам никто не предложит.

Из любопытства Немченко решил поинтересоваться, что это за условия, отпустил вперёд долгое время торящую ему дорогу широкую спину докера и с трудом вышел из своего потока, пробившись через встречный, грубо оттолкнув дородную тётку и шедшего за ней раба с корзиной свежей рыбы.

— Так уж и никто? — усмехнулся, встав на первую ступеньку крыльца спиной к шлюхе. — И что можешь предложить?

Как оказалось, требовались командиры для двух абордажных отрядов, один для плавания на Южный материк, там предлагали пятьдесят оборов в месяц, и другой на судно, которое направится в Нагабин, а оттуда к островам Ройта, тут сулили сорок оборов.

— Но, вы же понимаете, что это по сути просто за путешествие. — тоном змея-искусителя, понизив голос, сказал рекрутер. — Если же придётся поработать в соответствии с контрактом, то там будет ещё доля в трофеях. Вам как олу десятая часть от добытого командой или половина того, что достанется вашему отряду. И…

— Или отправиться на корм акулам. — продолжил мысль землянин. — Ладно, я подумаю. Только что с корабля, поэтому обратно в море не спешу.

— Не желаете скрасить свой досуг? — это уже вступила в борьбу за клиента шлюха.

— Желаю, — обернулся к ней благородный Анд. — Но, пожалуй, не с тобой.

От неё несло не только перегаром, но и кислым запахом давно не мытого тела. Впрочем, чего иного от портовой потаскухи можно было бы ожидать? Разве что оголодавшие за время длительного плавания без женских ласк матросы на такое купятся. Девица в последний момент презрительно фыркать передумала, Андрей заметил лишь лёгкую попытку это сделать. Насмешка над дворянином могла стоить простолюдинке жизни, так что вовремя она взяла себя в руки, и винные пары в ней не смогли пересилить остатки благоразумия.

От услуг вынырнувших будто из-под земли двоих сорванцов, определивших в нём приезжего и предложивших свои услуги гидов за пару медных боров, ол Рей отказался. Мелочи ему конечно не жалко, вот только он опять забыл положить с собой медь, а для его образа расплачиваться с нищими мальчишками серебром было бы не правильно. Так что, подходящую таверну землянин нашёл без посторонней помощи.

Это оказалось трёхэтажное заведение чуть в глубине портового района, выглядевшее более помпезно по сравнению с аналогичными гостиницами — три, а не два этажа, и свежеотремонтированный фасад. Правда, окна были для подобных зданий слишком широкими, при желании в них мог бы пролезть даже взрослый человек, но, раз владелец может себе такое позволить, значит каким-то образом обезопасил себя от угроз воровства со стороны форточников. Гадюка в молодости возможности проверить содержимое сум и кошелей постояльцев точно бы не упустила, она и в узкие-то весьма ловко проскальзывала.

Здание имело даже невысокую ограду из серого кирпича, хотя калитка была распахнута настежь и привратника у неё не было, вышибала стоял лишь у самого входа в таверну. Зал оказался заполненным почти полностью, но Андрея это не сильно волновало, он сейчас в образе ола, так что, если потребуется, хозяин отсадит с выбранного места.

— Мне-то что с того? — скучно говорил крепким парням кабатчик у стойки, отослав разносчицу на кухню. — Вы там сами между собой решайте, кто в районе главный, мне всё равно, с кем дружить. Ну, а нет, так я ведь могу и к капитану обратиться, ты же знаешь, Жег, он мне, какой ни есть, а родственник, на троюродной племяннице женат. И, знайте, за это полугодие я уже заплатил вперёд.

— Кобре заплатил, — сказал одни из парней. — а она сейчас где? В тюремных казематах. Завтра-послезавтра полюбуемся, как её конями порвут. Её помощники прячутся от нас по щелям и гадюшникам. Удав здесь теперь главный.

— Говорю же, мне всё равно. — всё также невозмутимо ответил хозяин заведения, носящего гордое название «Большой спрут». — У Кобры, насколько знаю, ещё есть возможность откупиться. Вряд ли её бросят покровители из императорского дворца, да и Желоб с Кастетом не схвачены. Главное, я свою часть обязательств перед уважаемыми людьми выполняю, почему я должен дважды платить за одно и то же?

Беседа попаданца не заинтересовала, всё знакомо, намечается очередной бандитский передел территории. Если начальнику далиорской разведки потребуется, он наладит контакт с победившей стороной. Немченко вышел из-за спин парней, постучал костяшками пальцев по стойки и поинтересовался:

— Я вам тут не сильно мешаю? Или может мне уйти?

— Что вы, что вы, благородный ол, — широко улыбнулся и изобразил поклон кабатчик. — Здесь вам очень рады. Мои друзья, они уже уходят. Ведь уходите, Жег?

— Да. — буркнул бандит пониже ростом. — Простите, господин, — в поклоне он спрятал от молодого мага-огневика свой недовольный взгляд.

Всё же тут в Фагосе простолюдины более наглые, чем где-либо, отметил для себя попаданец и ещё раз в этом убедился, когда хозяин озвучил ему плату за одноместный номер в пять оборов.

— Ты не обнаглел, уважаемый? — не сдержал эмоций адепт семи стихий. — Да за такие деньги неделю можно жить, ни в чём себе не отказывая. Ещё скажи, что питание в эту цену не входит.

— Не входит, — с добродушной улыбкой согласился кабатчик. — Но вы сами поймите, благородный господин, сейчас открытый сезон плаваний, народа прибывает всё больше с каждым днём…

— И поэтому надо гостей обирать до последнего бора в кошеле?

Трактирщик только развёл руками, дескать, сами всё сказали, но тут же выступил с традиционным предложением:

— У меня много амулетов требуют зарядки. — сообщил, почему-то понизив голос, будто в этом скрывалась какая-то тайна. — И два накопителя пустые. Возьмётесь? Плата стандартная, один гит — один обор.

Для благородного Анда, имеющего теперь в ауре двести десять единиц, предложение означало по сути бесплатные проживание и питание. Немного изобразив нерешительность, всё же он представал как адепт не выше третьего-четвёртого ранга, для которого трата значительного количества гитов весьма долгий процесс и даже немного опасный, тем не менее, согласился, сразу же взяв и положив в карман накопитель — кусок горного хрусталя размером с куриное яйцо — действительно совершенно пустой. Только предупредил:

— Если твой кристалл уже истратил ресурс и разрушится при зарядке, плата всё равно засчитывается.

— Само собой. — согласился кабатчик. — Девиц с собой в мыльню взять не желаете?

— Нет, — усмехнулся благородный Анд. — Я, прежде чем прийти сюда, позаботился об утолении жажды. Лучше найди мне место за столом, лучше вон там, у окна, и пусть потом проводят в номер.

Пообедал во вполне приличной компании с судовладельцем, капитаном одного из его кораблей и суперкарго. Те вначале держались немного насторожено, но увидев, что молодой огневик вполне добродушен, увлечён больше едой, вопросов не задаёт, немного расслабились и продолжили свой спор. Суперкарго убеждал хозяина корабля, что не в его силах разместить слишком большой груз на борту так, чтобы судно не опрокинулось при серьёзном волнении на море, капитан своего помощника поддерживал, а жадный судовладелец продолжал давить, требуя загрузить ещё полсотни бочек оливкового масла.

Как ни странно, Андрею предмет их спора показался интересным, особенно, когда отвечающий за грузы суперкарго начал чертить пальцем на столе различные варианты схем распределения товаров в трюме и на обеих палубах. Стараясь не показать виду, ол Рей слушал внимательно. Мало ли, когда-нибудь может пригодиться. Знать хотя бы в общих чертах о морских перевозках не помешает.

Выданный ему накопитель он зарядил практически сразу, когда дожидался, пока принесут заказ. Это низкоранговый маг наполнял бы хрусталь по одному гиту в час-два, да ещё и делая перерывы, для адепта семи стихий слить из ауры десять гитов проблем не представляло, но, понятно, сразу же возвращать наполненный кристалл не собирался. Камень не разрушился, и ладно. Подождёт своего часа до завтра. Деять гитов — десять оборов, вот так и получается оплата ночлега, питание, и ещё пара монет останется прибылью. Хорошо путешествовать, когда ты такой могучий маг.

Предоставленный олу Анду номер на третьем этаже оказался совсем небольшим, зато вполне уютным и чистым. От лукавых намёков приведшей его сюда горничной он отмахнулся, хотя эта девица была вполне себе ничего. Сообщил, что собирается посетить известные хвалёные фагосские термы, поэтому мыльню ему готовить не нужно. Выставил служанку в коридор, закрылся изнутри, сбросил накидку на единственный в комнате табурет и отправился в гости к стихии огня.

Виктор встретил своего самого ценного адепта в том же антураже, что и в предыдущие два появления Андрея, в центре большого, выполненного в готическом стиле замка, одну из стен которого целиком занимал огромный пылающий ярким пламенем камин. Жара оттуда попаданец не ощущал, но было тепло. Перед огнём располагались два огромных кожаных кресла, обтянутых ярко-оранжевой кожей, и столик уставленный вином и яствами в посуде из червонного золота. Немченко давно заметил тягу всех стихий без исключения к пафосу и некоторой театральности. Осуждать их за это или насмехаться он даже не думал, они действуют в соответствии с выбранными ими самими ипостасями.

Иллюзия еды и выпивки была абсолютно реальна здесь в слое огня, ощущались вкус и ароматы как настоящие, только вот, покинув слой, последствия их воздействий на свой организм Немченко не ощущал.

— Привет, — полуобернувшись в кресле, огонь приветствовал своего приятеля поднятием кубка. — Ого, ты, смотрю, решил не скрывать нашу общность? — Виктор конечно же увидел знаки ола-огневика. — А Тень не обидится?

— Не хотелось бы. — усмехнулся Андрей, занимая место рядом. — Рад нашей встрече. Мы же тогда не договорили? У меня сегодня не менее двух часов есть в запасе, может больше.

Огню очень нравились фильмы и сериалы про войну, больше, чем о катастрофах, как художественные, так и документальные. Вот только, ему в них многое было непонятно, поэтому, просмотр даже одной серии завершался вечеров вопросов и ответов. Увы для попаданца, поток информации, как и в случае с другими стихиями, почти всегда был односторонним, то есть, от него к ним. Обратно редко что передавалось, зато очень полезное для практики жизни.

Интересовали Виктора и подробности тех сражений, в которых его адепту приходилось участвовать самому здесь в Паргее. Так что, даже двух часов им сегодня не хватило, чтобы завершить свою беседу, начатую ещё в прошлый раз. А когда землянин поднялся, чтобы попрощаться, и положил на столик кристалл синема с фильмом «Батальоны просят огня», то могущественная сущность вдруг спросила:

— Андрей, а что это за иллюзионы для взрослых? Тень как-то обмолвилась.

Сто лет уж как Немченко не приходилось краснеть, а сейчас буквально почувствовал, как его щёки и уши стали пунцовыми от смущения. Сам виноват. Сам проговорился подругам о существовании на Земле порноиндустрии, сам же позволил им уговорить его что-нибудь для примера продемонстрировать, и сам потом злился почти месяц на насмешки, которыми его осыпали Джиса с Таней, едва оказывались вдвоём с ним в компании. Поздно сообразил, как прекратить это издевательство, но всё же нашёл способ, самый простой — обиделся, причём искренне. После этого супруга и стихии тиранить его шутками перестали, но до сих пор время от времени переглядывались и опускали головы, чтобы скрыть усмешку, две дряни.

— Да ерунда полная. — отмахнулся адепт семи стихий. — Никому это не интересно. Ладно, извини, мне пора. До встречи через неделю.

Он поспешил покинуть магический слой и вернулся в свой гостиничный номер.