Попаданка с колодой, или Дракон желает погадать

Глава 15

Как только из карты выскочила колесница, запряжённая сфинксами, отец произнёс:

— Стелла, становись за возничим.

Я, засовывая карты в колоду, не сразу поняла, что король Карл обращается ко мне.

— Доченька, — отец сделал шаг в мою сторону, — ты слышишь?

— А? — встрепенувшись, подняла на него глаза, — я?

— Да, Стелла, — король указал на ожидавшую колесницу, — становись за возничим.

— Хорошо, но я Диана, — проговорила, нахмурившись, — не называй меня, пожалуйста, Стеллой.

Краем глаза я заметила, как Алан удивлённо поднял бровь. Видимо, мало кто позволял себе так разговаривать с правителем.

— Мы поговорим об этом, Ст… — король Карл осёкся и, медленно кивнув, добавил: — доченька.

Кокетливо дёрнув плечиком, проследовала в колесницу.

Оттеснив лорда Стивенсона в угол, отец встал между нами. А мне так хотелось кинуться на Алана, обнять, пожалеть, утешить. О боже… Как же мне хочется его поцеловать.

Усмехнувшись, покачала головой. Слышал бы папа мои мысли.

Обернувшись, посмотрела на притихшего лорда. Он стоял, прислонившись к стене колесницы и старательно отводил взгляд в сторону.

— Поехали! — отдал приказ король и, взмахнув рукой, открыл портал.

Проскочив через голубое облако, колесница остановилась напротив мраморного крыльца.

— Вот ты и дома, — улыбнулся отец.

— Дома… — эхом повторила слова, которые мечтала услышать всю жизнь.

К нам со всех сторон подбежали люди. Они выстроились по обе стороны, создав живой коридор, по которому мы направились во дворец.

Отец, держа меня за руку, отдавал приказы. Алан шёл следом. Но в какой-то момент, обернувшись, не увидела его. Я начала смотреть по сторонам, но не обнаружив лорда, обратилась к отцу:

— Где Алан?

— Его отвели в покои для гостей, — небрежно бросил король, — Не переживай, о нём позаботятся.

Я о нём не беспокоилась. Я беспокоилась о том, как я без него.

Волнение, охватившее меня, мешало осознать, что я дома. Поднявшись по белой лестнице, вошли внутрь.

Отец проводил меня в большую, шикарную комнату и, повернувшись, торжественно сказал:

— Теперь я счастлив!

Замечательно. А я счастлива?

Появившаяся робкая улыбка на моём лице, видимо, не понравилась королю и он, приблизившись, заглянул в мои глаза.

— Что случилось?

— Да, как-то много чего случилось, — хмыкнув, пожала плечами.

Понимающе кивнув, отец участливо поинтересовался:

— Что мне сделать для тебя, доченька?

— Я хочу увидеть Алана.

Отпустив мои руки, король отстранился и, повернувшись к двери, бросил через плечо:

— Конечно, увидитесь в последний раз. Вам же нужно попрощаться.

Пока до меня доходил смысл услышанного, за отцом закрылись двери.

Э-э-э, нет! Всю жизнь мной командовали и приказывали. Не позволю.

Подбоченившись, оглядела комнату.

— Шикарно, — присвистнула и, склонив голову, добавила: — но мне нужно отлучиться.

Подойдя к двери, замерла, услышав приближающиеся голоса.

— Так как к ней обращаться?

— Принцесса Диана.

— Но её зовут Стелла.

— Его Величество велел так говорить.

— Угу.

Шаги остановились около двери. Отпрянув, я, на цыпочках отошла к массивному комоду.

— Принцесса Ст… — кто-то недовольно шикнул, — Диана, позвольте войти.

— Попробуйте, — отозвалась я, не отводя взгляд от двери.

Дверь распахнулась и в комнату вошли две одинаковые юные особы. Единственным различием между ними были чепчики. У одной он был явно не по размеру. Отчего девушке приходилось постоянно поправлять его.

— Принцесса Диана, — проговорив, посмотрела на подружку и, не получив хотя бы одобряющего кивка, перевела взгляд на меня, — мы теперь будем вам помогать.

Скрестив руки на груди, я лукаво улыбнулась. Какие милые создания. Им не больше пятнадцати лет.

— Я этому очень рада, — сказала, предвкушая содействия с их стороны, без лишних вопросов, — первое, о чём хочу у вас узнать, это где находится лорд Стивенсон?

— Ой, а мы не знаем, — дружно ответили.

— Так, — я протяжно вздохнула, — где находятся покои для гостей?

— В Бирюзовом дворце, — ответила девушка, натянув чепчик на затылок, — только туда ходить нельзя.

— И мне? — я повела бровью.

— Всем, — пожала плечами та, которой не приходилось воевать с головным убором.

Ну, с этим я не собиралась мириться.

— Принцесса Сте… — девушка запнулась, получив пинок в спину, — Диана, мы приготовим вам купель с горячей водой и новый наряд.

Я оглядела себя. Да… не поспоришь.

— Хорошо, — я начала расшнуровывать корсет, — только быстро. Я очень спешу.

Подхватив подол платья, я выбежала из комнаты. Так, сначала к мраморной лестнице, затем к башне, на которой развиваются бирюзовые флаги. В принципе, ничего сложного.

Надеюсь, мои юные помощницы будут держать язык за зубами, и не выдадут мои планы отцу.

Стражники, стоящие около главного входа, не преградили мне путь. Мило улыбнувшись им, спешно спустилась по лестнице.

Остановившись около статуи, стоящей на высоком постаменте, оглядела округу.

— И где флаги? — растерянно пробормотала, рассматривая все близлежащие башни.

Мне ничего не оставалось, как взобраться на постамент. Хватаясь за витиеватые элементы, которыми был увит памятник, за считаные секунды оказалась около статуи.

Повернув голову, вздрогнула. На меня грозно смотрел отец.

— Реалистично, — хмыкнув, мысленно похвалила скульптора за талант. — Так, так, так…

Я посмотрела по сторонам и, заметив яркие бирюзовые точки, догадалась, в каком направлении следует идти.

Спуститься мне удалось довольно-таки быстро, но, зацепившаяся за металлические детали юбка, никак не хотела расставаться с творением неизвестного мне скульптора.

Пришлось дёрнуть, да посильнее. Ожидаемый треск ткани, отозвался разочарованным вздохом.

— Эх… — вырвалось, когда увидела оставшийся на памятнике кусок платья.

Платье мне понравилось. Фасон, цвет и ткань приятная, но больше всего оценила глубокие карманы, в одном из которых припрятала колоду таро.

Ладно, это не самое главное. Сейчас нужно найти Алана и поговорить. Вот о чём, я ещё не придумала. Понятно, что мне хотелось просто увидеть его, а там начну импровизировать. Сердцем чувствовала, что разговор должен свернуть в сторону наших отношений, но вдруг лорд Стивенсон уже не захочет связываться со мной? Я же прЫнцесса. Усмехнувшись, ускорила шаг.

— Тем более! — я развела руками, — топну ножкой, и он никуда не денется. Кто посмеет отказать дочери короля Карла?

Радуясь предстоящей встрече, пошла по широкой аллее, в направлении развивающихся бирюзовых флагов.

Преодолев приличное расстояние, я остановилась и досадливо закатила глаза.

— Да как же я не додумалась…

Достав колоду, отыскала карту, на которой был изображён всадник, держащий кубок.

— Ты извини, но мне нужна лошадь, — обратилась я к нему.

Икнув, рыцарь направил лошадь в мою сторону. Я тут же кинула карту на землю и отскочила в сторону. Появившийся передо мной всадник был пьян! Он, с трудом держался в седле.

Перекинув ногу через седло, он, не удержавшись, упал на землю.

— О-ой… — простонал он и, приблизив кубок ко рту, разочарованно вздохнул, — пролил.

Я подошла к нему и поинтересовалась:

— Живой?

— Канещн, жифой, — отмахнулся он.

— Как лошадь зовут? — мне стало вдруг интересно, вспомнит ли он.

Рыцарь нахмурился и, подняв указательный палец, гордо произнёс:

— Конь.

Закусив губу, чтобы не рассмеяться, повернулась к лошади, пасущейся около дороги.

— Ага, поняла, — кивнув, отошла от него. — Конь, иди сюда.

Лошадь подняла голову и не спеша подошла ко мне.

— Хм, точно Конём зовут, — проведя рукой по белой гриве, вставила ногу в стремя и вскочила в седло, — поехали, дорогуша.

Оставив отдыхать выпившего рыцаря, поскакала к башне, которую украшали бирюзовые флаги.

Оказавшись рядом с интересующим меня строением, натянула поводья и когда Конь остановилась, спешилась.

Ко мне подбежали два стражника.

— Кто такая? — прорычал один из них.

— Я принцесса Диана, — представилась и, смахнув выбившуюся прядь волос, — мне нужен лорд Стивенсон. Проводите меня к нему.

Мужчины переглянулись.

— Да, та самая Диана, — натянуто улыбнувшись, подняла глаза на окна, — где он?

— А как докажешь? — прищурившись, проговорил вояка.

Подбоченившись, я осуждающе покачала головой.

— Легко, — повернувшись к лошади, сказала: — Конь, иди домой.

Животное шагнуло в сторону и рассыпалось на траву мелкими искрами.

— Сможете повторить? — поинтересовалась у ошеломлённых стражников.

Мужчины отрицательно покачали головами.

— То-то же! — хмыкнула, — а теперь проводите меня к лорду Стивенсону.

— А он… это… — промямлил вояка, — улетел.

Рвано выдохнув, посмотрела на небо. Как? Улетел? А я?

Не может быть… Алан…

Он не мог улететь. Что-то случилось. Я понимала, что улететь ему пришлось. Кто-то его заставил. А кто имеет такую власть над драконом, как не самый главный дракон в королевстве?

— Отец… — прошептала, злобно прищурившись.

Послышался приглушённый треск и из возникшего голубого облака, вышел король Карл.

— Стелла, не смей покидать дворец! — выкрикнул он, — ты должна сейчас же вернуться.

— Должна? — переспросила, бросив на него возмущённый взгляд. — Алан улетел, потому что тоже был должен?

Король сжал губы в ниточку и, шагнув в мою сторону, процедил сквозь зубы:

— Я слишком долго тебя искал, — вздохнув, продолжил: — и не позволю ошиваться около единственной дочери незаконнорождённому дракону.

Мои губы искривила ироничная улыбка.

— А когда нашёл, решил искалечить мне жизнь?

— Стелла, ты не представляешь, на что мне пришлось пойти, чтобы найти тебя.

— Я Диана! — выпалив, обошла отца и направилась обратно во дворец.

А куда мне идти?

К Алану? Да! Подхватив юбки, побежала по дороге.

— Стелла! — раздался истошный вопль отца.

Оглянувшись, увидела, как король Карл, делает странные пассы руками и, создав золотистые нити, направил их на меня. Я успела только вскрикнуть от боли, когда они сдавили моё тело. Дыхание перехватило от ужаса. Падая, во тьму, почувствовала, как на глазах выступили слёзы.

Сознание возвращалось медленно, и каждое движение отзывалось острой болью в голове.

Приоткрыв глаза, тут же закрыла их, чтобы защитить от вспышки яркого света. Повернув голову, вновь попыталась открыть глаза. Я находилась в комнате, которую отвёл мне король Карл. Моя комната.

Горестно хмыкнув, сжала кулаки.

Ох и папочка…

Приподнявшись на локте, обвела взглядом покои. Никого.

— Замечательно, — выдохнула и потянулась к карману.

Он был пуст.

Помогая себе руками, села на кровати и ещё раз проверила карманы.

— Забрал…

Взглянув исподлобья на дверь, за которой кто-то переговаривался, встала и подошла к окну. По двору вышагивали стражники, которые сразу же обратят внимание, если начну спускаться по простыням.

— Что же делать? — выдохнула и решительно направилась к выходу.

Распахнув двери, вышла из комнаты и обратилась к стражникам, стоящим по обе стороны:

— Где мне найти короля?

— Он… — робко начал было отвечать мужчина, стоящий слева.

— Его Величество в кабинете, — перебил его другой стражник.

— Где кабинет? — отчеканила, метнув на него строгий взгляд.

— Я провожу вас, принцесса Стелла, — вздёрнув подбородок, произнёс мужчина.

Я невольно оскалилась, услышав это имя, но промолчала. Подобрав подол платья, сказала:

— Куда идти?

— Следуйте за мной, — стражник, развернувшись, пошёл по коридору, в сторону террасы.

Я, стараясь не отставать, поспешила за ним. Оказавшись на открытой площадке, мужчина резко остановился и, указав на арку, проговорил:

— Кабинет Его Величества там.

— Спасибо.

Стражник отошёл к колонне и отвёл взгляд в сторону.

— Робот, а не человек, — осуждающе качнув головой, зашагала к арке.

Чем ближе я подходила к двери, тем отчётливее до меня доносились бранные слова. Отборные такие. Никогда бы не подумала, что король может так выражаться.

Вот так, с ноги входить в кабинет я не хотела и решила дождаться паузы в словесном потоке. Но когда отца перебили, я вздрогнула.

— Вистан… — я узнала, кому принадлежал голос.

Прильнув к двери, начала прислушиваться.

— У нас был уговор, Ваше Величество, — елейно прошипел маг, — я найду вашу дочь, а вы отдаёте её замуж за моего дракона. А то, что он незаконнорождённый не так страшно… Вот принести в жертву юную Беатрис, пострашнее будет.

— Эта жертва вынужденная! — рыкнул король. — Ты тоже нарушил договор. Зачем натравил своих драконов на мою Стеллу? А если бы она пострадала? Ты обещал доставить её в целости и сохранности.

— Мальчики были под действием магии, — послышались шаги, — они должны были вернуть беглецов. Бегать по королевству за Аланом я был не намерен. Они бы не причинили им вреда, так, покалечили бы…

Вистан хмыкнул и после непродолжительной паузы продолжил:

— Постоянно находиться рядом с ними я не имел возможности. Мне и учеников нужно контролировать. А после того как стало известно о гибели Беатрис, поспешил их успокоить.

— Как же ты их успокоил?

— Наложил заклинание забвения, — усмехнулся маг и добавил чуть тише: — жаль, на вас оно не действует.

— Вистан, соглашайся на земли и драгоценности, иначе… — король тяжело вздохнул.

— Вы мне угрожаете? — с иронией спросил маг, — хотите, чтобы все узнали…?

— Нет! — вскрикнул отец. — Я хочу, чтобы ты исчез, прихватив своего строптивого дракона.

— Не наговаривайте на него. Он был всегда послушным.

Отец зловеще рассмеялся.

— Ты бы слышал, как он требовал встречи с моей дочерью. Глупец. Пришлось связать и посадить в темницу.

— Это было неправильно, — протянул Вистан.

— Ты хочешь сказать, я совершил ошибку? — прорычал король.

— Все мы можем ошибаться, — пробормотал маг.

— Ошибкой было связываться с тобой, — послышался звук отодвигающегося кресла. — Ты, призвав мою дочь, не понял, что перед тобой ОНА, когда встретил!

— Её скрывала родовая магия матери, — начал оправдываться Вистан, — и эта девчонка вела себя как портовая…

— Что?! — взревел отец.

— Я хотел сказать, что приобретённые манеры в мире, где жила ваша дочь… ужасны.

— Тогда так и говори, — процедил отец, — не позволю оскорблять мою Стеллу.

— Конечно… Простите меня, Ваше Величество.

Ненадолго воцарилась тишина, которую прервал король Карл.

— Значит так. Не хочешь забирать Алана, тогда он сгниёт в темнице.

— А… — вякнул маг.

— А тебе никто не поверит, — перебил его отец. — Останешься без вознаграждения и без ручного дракона.

— Я готовился к обряду несколько лет, и вы вознамерились оставить меня ни с чем?

— Да, — сухо ответил король, — наша встреча затянулась, даю тебе один день на раздумье и, либо ты разбогатеешь, либо…

— Нет, Ваше Величество, — угрожающе произнёс маг, — так не пойдёт…

— Что?

— Я понимаю, что ваша магия посильнее моей будет и не намерен воевать, — продолжил Вистан, — но есть обстоятельства, которые не позволят вам выгодно выдать замуж принцессу.

— И какие же? — хмыкнул отец.

— Отсутствие невинности.

Король шумно выдохнул.

— А мой дракон женится. С удовольствием.

И я с удовольствием выйду за него замуж. Я мысленно ворвалась в их беседу. Но продолжила молча стоять под дверью, прислушиваясь к каждому слову.

— Грязное дельце с обрядом вы доверили мне, я выполнил. Выполните свою часть сделки.

Повисла пауза.

— Хорошо, — произнёс король Карл, — поженим их.

Нервно сглотнув, я отстранилась от двери. Так, мне, пожалуй, пора уходить. Я попятилась на террасу.