Попаданка в империи василисков

В Лаосара влетел сервант, но мужчина отделался лишь царапинами. Больнее всего было смотреть на Калебирса. Он стоял у окна. И сейчас был весь исцарапан стеклом.

Я сразу же магией слямзила откуда-то аптечку и стала обрабатывать раны своих бойцов.

Ближе к вечеру, на этом месте расположился огромный лагерь. Палатки простирались в несколько сотен метров во всех направлениях. Мне с моими будущими мужьями отдали подлинно большую в самом центре.

У одного из больших костров хлопотал Дорар, наш повар, помешивая что-то черпаком в чугунном казане. К слову, новонанятую прислугу удалось спасти всю, но стресанули они знатно. Я пообещала горемыкам премию. Они прониклись.

К моему сожалению, выяснилось, что дворец разрушен полностью. Но куда больнее было узнать, что первым и самым мощным очагом взрывов были казармы. Выжили далеко не все. Едва ли половина осталась от прошлого количества моего войска.

Это переходит границы человечности. Те черты, которые никогда и ни при каких обстоятельствах переходить нельзя.

Когда же Морнэмира остепениться?

66

Варсар

Из этого ничего не вышло бы. Но я все равно стоял здесь. В полутьме руин никому не нужного храма. И ждал. Сам не знаю чего. Озарения? Добродетели? Пустое. Я хотел манипулировать ее застарелыми чувствами ко мне. Желал добиться своего.

Но не знал, получится ли. Иной раз покинутая, обиженная женщина злее самого жесткого и непримиримого врага.

- Зачем ты пришел, Варсар? – Недобро настроенная обладательница голоса едва показалась из темноты, тут же отпрянув обратно, чтобы не встречаться со мной взглядом.

Когда-то эта женщина уже говорила об этом. Что тает, смотря мне в глаза. Тогда я смеялся с этих слов.

Впрочем, ничего не изменилось. Как можно быть наивной идиоткой и прожженной стервой одновременно?

Я могу ее ненавидеть, но испытывать жалость куда сложнее.

- Ты знаешь, Морнэмира, почему я здесь, - я был крайне спокоен, несмотря на то, что тоже являлся целью тех демонов, насланных ею. Просто стерва знала, что я точно останусь жить. Участь быть поглощенным низшим не для такого, как я. Это не кичение, даже у миллиона таких особей просто не хватит сил, дабы поглотить меня.

- Хотелось бы сказать, что пришел повидаться со мной, - женский голос сочился ядом.

- Ты ведь понимаешь, что я не дам ей умереть?

Морнэмира иронично хмыкнула. В долгу не осталась:

- Если бы это было не так, то я старалась бы лучше. К сожалению, сдохнуть Азриэлле не суждено.

Я видел лишь ее очертания. Но и без того знал эту роковую женщину наизусть. Изучил всю. И от того во мне еще теплилась надежда, что я смогу воззвать к инстинкту самосохранения.

Не сказать, что я когда-то воспринимал ее как типаж той, что может запасть в сердце. По крайней мере, не в мое. Хотя многие другие мужчины отмечали и ее красоту, и харизму. Вот только на свет моя душа появилась для другой. Светловолосой, голубоглазой – полной противоположности. Как позже выяснилось, и по характеру.

Да, сейчас я знаю, почему запечатлелся на ней. Но испытывал мучения. Столько столетий, тысячелетий. Мироздание подмечает все. Оно знало, что моя любовь в этом теле, облике Азри, только появится, а все то бесконечное время сомнений там была лишь раздражительная но притягательная женщина, с влечением к которой приходилось мириться. А иногда и бороться.

- Это Око Аргарда у тебя в руках?

Все время недлинного разговора, она пыталась скрыть магический фон артефакта. Я призвал ее к разговору внезапно и, видимо, в это время женщина держала его в руках. Что еще собиралась натворить?

На неожиданный вопрос искусительница не нашлась что ответить, лишь испуганно дернулась и спрятала предмет обсуждения за спину. Она всегда была такой в моем присутствии – маленькой испуганной девочкой, боящейся, что отругаю.

- Сильнейший артефакт мира демонов в руках обычной богини игрушечного мира, - я хмыкнул, - как все запутанно.

Кулак собеседницы, частично выглядывавший из темноты, предательски сжался.

Разговор я продолжать не собирался, смысла не было. Око Аргарда, которое она уверенно держала в руках, дает владельцу огромную силу, способную, правда, взорвать на крупинки целый дворец. Или призвать огромную армию низших из мира демонов. Но взамен на это существо продает свою душу навсегда в пользование древним демонам.

Морнэмиры в этой телесной оболочке больше нет. Жажда разрушения заняла ее всю.

***

Азриэлла

Напоследок, перед сном, мы собрались посидеть у одного из костров небольшой компанией. Не было только Варсара. Он куда-то запропастился. Хотя это и обычное дело для бога войны – что-то постоянно решать, куда-то ввязываться. Не думаю, что мне стоит сильно переживать.

Лаосар на какой-то палке жарил для меня листья, по вкусу напоминающие мясо, из собственных запасов. Это одно из того немногого, что удалось вытащить из-под завалов магией. Большинство вещей оказались непригодными к магическому воздействию.

Парнями изначально было предложено порталом уйти к императорскому дворцу, но я отказалась, справедливо решив остаться в нашем военном лагере. Места во дворце на всех, вместе с войском не хватит, его сейчас наводнили бывшие рабы. Их курирует Халлония. К слову, она здесь тоже была, еще пару часов назад. Сказала, что услышала череду взрывов и успела слинять порталом еще до того, как ее комната пришла в состояние руин. Короче, рыжая не пропадет нигде. Главное – снять проклятие до того, как ее малыш или малышка родится на свет. Ребенок должен увидеть лучшую версию этого мира.

Ферадей терся ко мне пуще всех. Сегодня я должна была ночевать с ним в палатке. И он недвусмысленно намекал, что хочет продолжения того, что нам запороли в один из самых ответственных моментов.

- Азри, спой нам, - вдруг выдал Лютик.

У меня глаза на лоб полезли от такой просьбы, честное слово.

Но тут внезапно все разом, да еще и с соседних костров, с такой надеждой на меня посмотрели, что я невольно сдала назад. Сами напросились на беду, голоском соловья я никогда не отличалась.

Но как только начала затягивать репертуар старого-доброго Меладзе, диву далась, как нежно звучал мой голос. Все верно, не только тело совершенно другое, тембр ведь тоже под стать ему. Да я бы с Валерой в своем мире такой дуэт забацала бы!

Настолько ярко влюбленными глазами все одновременно еще не смотрели на мое лицо. Очень синхронно. Вплоть до того, что все листья свои перестали жарить, а начали углить.

Когда уходила в палатку за руку с Деем, слышались благодарственные хлопки со всех сторон, а некоторые из моих ребят смотрели более ревниво, чем обычно.

Как только мы оказались скрытыми от всех глаз, Дей прижал меня к себе, припадая к губам в жарком поцелуе.

Я даже сообразить ничего не успела. И уж тем более, не поняла, что происходит, когда меня выдернули из объятий Ферадея, и мои губы уже накрыло другими чувствами и устами.

Короче, Варсар вернулся, так для себя я это истолковала, хотя была совершенно обескуражена тем, что происходит. Дальше – больше. Язык Ферадея прижался к моей шее, мужчина укусил тонкую шкуру, прижимаясь всем телом сзади.

Мужчины попытались с силой оттолкнуть друг друга, не отрываясь от моего тела, но ничего не получилось.

Какого хрена происходит?!

67

То, что творилось сейчас, нельзя назвать тем, что мне ненавистно или просто не устраивает, эти искусители-мужчины прекрасно и профессионально умели делать все так, чтобы мозги отключились, работая даже в одну пару рук. Честно, я и расслабиться знатно успела за те несколько минут, хоть и офигевала с ситуации знатно, и возбудиться значительно. Такого номера я еще не видела – работа в тандеме! В разнобой, конечно, никто другому меня уступать не собирался, но действия подобраны очень грамотно! Думаю, не одно девичье сердце разбили мои божественные аполлоны. А потом встретили Варю. И теперь отдуваются.

Все-таки по отдельности Ферадей с Варсаром вызывали во мне много будоражащих чувств, но если рассматривать их в слаженном комплекте, вопрос спорный. Нафига мне такая большая нагрузка на сердце? Я точно выдержу такой напор с двух флангов?

Было бы правильнее с моей стороны мягко выставить одного из них за дверь. Но с другого поворота, а чего это я должна? На минуточку, это не моя персона сейчас клеится к ним, облизывая и всячески соблазняя. Наоборот, мужчины, откровенно видя, что не в единственном экземпляре тут сейчас меня искушают, все равно продолжают. Уж не знаю, для того ли, чтобы позлить друг друга или нет. Я тут не самая глупая, так что, моя хата скраю, ничего не знаю.

Вот тебе во что вылилось их обоюдное противостояние, Азриэлла. Да, девочки, на жизнь не жалуюсь.

Ну, раз уж мы уже зашли в эти дебри, то правдивее будет успокоиться и получать удовольствие. А не раскидывать простыни с криками о моральности. Я вас умоляю. У меня гарем, мать его! Что-то я не припомню, чтобы султаны и императоры изувечивались совестью из-за мыслей об интимной близости сразу с двумя наложницами.

Я, конечно, не султан, но кое-что божественное во мне есть.

Кому и что я должна? Не здесь и не сейчас. Тут я свободна. Этот мир дает мне полные возможности. И он притянул в себя правильную женщину, способную принять все предоставляемые блага.

Если жизнь дает тебе лимоны, то надо делать лимонад. А еще можно красиво улыбаться, пользуясь соковыжималкой.

Сурово и сердито, но пора и эти цветочки по имени Ферадей и Варсар посрывать, слишком долго они колосились поодаль.

Никогда в жизни не могла бы подумать, что меня будет целовать бог, а то, что не один – это вообще за гранью фантастики. Жила себе Варя, на заре жизни, еще без опыта, без мозгов, в розовых очках, вышла за среднячка Толика и считала его даже симпатичным, с более-менее сносным характером, по сравнению с остальными дедами нашего подъезда.

А сейчас в шейку целует бог. А в губы – второй бог. Да еще и такие, что даже если слепить Толю в три, то все равно не дотянет даже до мизинца одного из них. Ну это подъем по карьерной лестнице, я считаю!

Пока я придавалась мысленному самоуспокаиванию и очередному душевному восторгу, до дрожи в коленях, от новой жизни, мужчины времени почем зря не теряли, дышали на меня горячо с и ссади, и спереди, позволяя себе все настойчивее и дальше водить жаркими ладонями по моему телу.

Хотя тоже не упускали возможности потолкаться, стараясь устранить противника от «добычи» хоть на миллиметр.

«Ребята, давайте жить дружно». – Подумалось мне голосом кота Леопольда.

Мужики старались, а я принимала удовольствие с блаженной улыбкой на лице, стоя между этими разгоряченными «переталкиваниями», будто в вагоне метро во время толкучки – можно и не держаться за поручень, все равно не упадешь.

Как я оказалась на кровати и не была разобрана на две части, кстати, ложе здесь было только у меня, все остальные спали на шкурах, это вообще загадка современности. Делили они меня почти как пакет с валерьяновым «Вискасом», брошенный двум изголодавшимся котам.

Казалось, раз моргнула и все – раскинулась на спине, а эти двое стоят по обе стороны, потом снова находят взглядом друг друга и хмурятся, едва заметно, все же держа лицо перед противником. Но к словесным перепалкам пока не подступились. Не до этого им. В глазах у каждого немой протест, перекрывается непреодолимым желанием.

Желанием меня скромной, естественно.

Я чуть ли не хихикала, наблюдая за этим. Как пронимает их, не по-детски. Ну разбирайтесь, мальчики, я тут закимарю пока.

Молчание затянулось. Честно, ожидала диверсии от Варсара, он же бог войны, но первым к ляжке медленно потянулся Ферадей. Видно, хотел поближе ко мне пристроиться, закинуть на плечо и убежать через портал, к примеру. Но фишку просек и второй стратег. Вняла ей и я – били бы они друг другу сейчас все, что видели, не боясь в секунду навлечь гнев азриеловский.

Мне казалось, что дальше должны быть какие-то резкие движения, но Ферадей начал медленно склоняться к моему лицу, определенно, мысленно показывая оппоненту средний палец.

Ну ладно, что уж там.

Умелый, отточенный столетним мастерством, поцелуй мигом унес все мысли, но ощущение скользящего по телу платья вскоре вернули на землю родненькую. Варсар стягивал с меня одежду, усаживаясь так, чтобы максимально отстранить соперника от моего тела. Не, ну так и двинуть можно.

Разлепив глаза, мигом поймала осознание – он зол до крайности. Губы стиснуты в тугую линию, на скулах пляшут желваки, даже движения его были резкими. Богу войны не нравится присутствие еще кого-то в постели.

А кому сейчас легко?

С другой стороны Ферадей, перестав влюблено разглядывать мое лицо, заметил руки соперника на моей оголенной талии. И тут же попытался их сбросить, едва не шипя.

Детский сад, короче.

Уже меня и саму это все начало раздражать. Если бы не возбуждение, точно что-нибудь сказанула бы. А так и лежать нормально.

- Не надо отвлекаться, - надулась я, говорила вроде и сурово, но чувствовала себя маленькой девочкой, которой дали конфету всего лишь разок лизнуть, а потом сказали, чтобы ждала, пока взрослые разберутся с поставкой леденцов в магазин. - А то я потом мстить буду, - пригрозила, насуплено скрестив руки под грудью, к которой руки Варсара практически вплотную добрались.

Вопросов у мужчин больше не было. Хотя Дей сначала заинтересовался, каким способом я буду мстить, но потом просто вернулся к губам, отвоевав у Варсара одно полушарие груди.

Не жизнь, а сказка.

Целовались мы недолго. Очень скоро я стала полностью голой, с легкой руки бога войны, и губы Ферадея скользнули значительно ниже, а мужские пальцы пробрались между ног, сжимая то самое чувствительное, вызывая у меня надрывистый стон.

Варсара самовольство конкурента не устроило абсолютно, мужчина тоже приступил к решительным действиям, накрывая губами и языком вершинку левой груди, а затем легонько прикусывая ее. Я выгнулась от удовольствия вперемешку с небольшими болезненными покалываниями, прекрасно сыгравшими на контрасте, а Дей в это время, подловив момент, просунул под мою спину руку, притягивая ближе к себе.

Тем временем второму моему богу уже было наплевать на соревнование, его язык теперь чувствовался на внутренней стороне бедра. Я просто прикрыла глаза, отдаваясь ощущениям. А они были! Да еще какие! Бурлящие и саднящие!

В какой-то момент поняла, что еще секунда таких действий со стороны Варсара, и я не знаю, что выдаст мое тело. Шепотом попросила остановиться, но он и не подумал, продолжая все с тем упорством.

Я задрожала, волны наслаждения накрывали волной, легонько отплывая назад и возвращаясь острее, из горла вырвался вскрик, потом еще один. И еще.

Меня не жалели. Они соревновались.

Значит, халтурить не будут. Чудесно.

68

Дальше я уже едва ли ориентировалась где, чьи руки наматывали круги по моему телу, и руки ли вообще. Не понимала, которые губы прижимаются к горячему предплечью, кому принадлежат те, что целуют коленку. Короче, парни сработались, в конце концов на пять с плюсом.

Когда кто-то из них, подозреваю, что Дей, потому что Варсару сперва он точно бы не позволил, решил первым приступить к самому ответственному шагу – наконец-то засунуть свой ключ в мою ключницу, я представляла собой один большой возбужденный нерв.

Любое прикасание вызывало лихорадочный отклик, взрыв нервных окончаний, а уж чувственное весомое проникновение и вовсе заставило знатно постонать, переходя на глубокие прики, метаясь на подушках, словно метеор. Наслаждение на грани.

Я сжимала простынь в кулаки, дырявя их ногтями, молила о чем-то непонятном, пыталась двигаться навстречу в унисон Деем. Мне кажется, даже ногой заехала в партнера.

Любое стеснение пропало. Я никого силой не держу и не заставляю смотреть. Просто живу в кайф. Ориентироваться на других слишком дорого для собственного душевного спокойствия. И нет, я не эгоистка, а ценю себя.

И тут, подойдя практически к самой блаженной, яркой и обильной развязке на всем мире честном, мужчина вдруг остановился, натужно, нехотя. Я недовольно выдохнула, разлепив глаза. Взмокшие пряди волос прилипли к мужскому лицу, он завалился на бок, перекатываясь в сторону.

Но это еще был не конец. Боги менялись местами. Но не на небесах, переставляя шахматы, а здесь, в моей палатке. Теперь к моему лону прижимался Варсар. Охренеть как прижимался! В два раза больше, чем у Ферадея прижимался! Я закрыла лицо ладонями, телу хотелось развязки, оно жаждало большего. И это большее начало медленно входить, отняв руки от лица, я округленными глазами посмотрела в лицо богу войны, намекая на ощущения, что уже с порога были феерическими.

Он ухмыльнулся. Очень сладко так, провокационно. И сделал один продолжительный рывок, в ту же секунду возвращаясь в исходную позицию.

Я выругалась, ударив кулаком по простыне. Варсар двинулся еще раз. Я скинула подушку с кровати, устаиваясь поудобнее, смакуя разряды удовольствия, молниями пляшущими по всему телу. Это будет сильно! То самое, непередаваемое.

Мужчина наклонился к моему уху, прижимаясь щетинистой щекой к лицу.

- Азри, ты была очень плохой девочкой, - прошептал он, будто назло двигаясь медленно. Знал бы он, что даже от этого хочется скулить, проецируя ощущения.

Обняла его, обмотав руки вокруг шеи, прижала к себе торсом, устраивая ладони на плечах. Мы оба были потные, оба почти на грани. Дышали тяжело и рвано. И вдвоем наслаждались бы ситуацией, даже рушься за окном весь мир.

Здесь вопрос уже даже не в моих чувствах. Он в том, как я чувствую и позиционирую себя. Мне больше не нужны мои старые внутренние стены, когда я сама тормозила себя на любом действии, которого хотелось. Я другая. Лучше. Самоотверженнее. И могу наслаждаться чем угодно, не сравнивая окружающую действительность с собой по крупицам, и даже так всегда проигрывая.

- Такая девочка, которая нужна тебе, Варсар, - хрипло проговорила, вжимаясь ногтями в его спину.

Дерзость мужчине понравилась. Движения стали интенсивнее, глубже, ожесточеннее.

А стоны мои громче.

Он тоже теперь мой. Заклейменный навсегда остаться моим.

***

С раннего утра настроение было тревожным и уже не таким решительным. Хоть ночь и выдалась волшебной. От того только обиднее, я расставляла приоритеты, сравнивала свою жизнь со множеством альтернатив. Не хочу все терять, лишиться своего счастья в один миг.

План нападения претерпел некоторых изменений, с учетом уменьшения наших рядов. Но события говорили только о том, что медлить нельзя. Морнэмира обозляется только больше. Предпринимает меры, чем дальше, тем жестче.

На карте ведь стояло все. Эта женщина продала душу за артефакт – Око Аргарда, дающий в руки неплохую власть. Варсар рассказал об этом. И как узнала эдакую деталь. Сначала меня задела информация о том, что он ходил к ней, но это была всего лишь необоснованная ревность. Рациональность вопила о том, что мужчина сделал все правильно и добыл ценную информацию. Пусть и встречей с той, кто в него влюблен.

Я всматривалась в костер. Он казался единственным, что живо здесь, помимо тех, кто передвигается на своих двух. Я встала до зари. Сон не шел. И единственным выходом были размышления и убаюкивающие объятия Саадара, у которого подошла очередь поддерживать огонь в костре, чтобы в ближайших палатках было теплее.

Вскоре вокруг начали возиться и все остальные. Мало кто говорил. Часа через два все они будут не здесь, а начнут штурм дома Морнэмиры. Думаю, неимение желания трепать языком вполне обоснованно.

Саад ненадолго отошел. И из портала появилась Халлония, тут же подметив мое месторасположение, направилась сюда. Девушка выглядела невыспавшейся, но мне показалось, что ее зеленые глаза светились как никогда ярко.

- Ты становишься настоящей звездой, мисс идеальная Азриэлла, - пролепетала она, присаживаясь рядом, - все только о тебе и разговоры и ведут. Много недовольных.

- Недовольных по поводу чего?

- Ты что ли людей не знаешь? На любое соображение есть свое мнение. Намечается революция, особенно в районе границы с Кадар-ганом. Народ вдруг стала притеснять мысль о том, что у кадар-ганцев главенствующая позиция, да еще и чем-то недовольны безмагичные, перестав выкачивать из нас магию.

- Может из этого что-то и получится, - я обтерла лицо руками, - сейчас не то время, когда мы могли бы сосредоточиться на кадар-ганцах с их возражениями. А это вероятно поумерит их пыл – раздраженность народа, направленная на границу.

- О тебе говорят в «женских» сообществах, - Халлония засмотрелась на одного из военных, но говорила все равно мне, - и я бы не сказала, что ты им нравишься.

- С моей стороны глупо было бы претендовать на их симпатию. Основная масса населения – мужчины. Они меня поддержат.

- Да-а-а, - протянула собеседница, - мужикам ты нравишься.

Я молчаливо искоса на нее посмотрела. Рыжая заговорила бы кого угодно. Талант не проспишь.

- Вот только проблемы нарастают снежным комом. Морнэмира заключила сделку с дьяволом. Теперь она гордая, но не очень умная обладательница Ока Аргарда.

- Что? Мне не послышалось?

- Тема слишком серьезная, шутить я не буду, Халли.

- Мой семейный артефакт, Азриэлла. Абсолютно бесполезен в обычном состоянии, но рядом с Оком Аргарда полностью нейтрализует любое магическое действие последнего!

69

Такая новость поначалу ввергла меня в полурадостный ступор. Шутка ли, в этом мире существуют противоборствующие артефакты, способные перекрыть что-то настолько сильное, как сила от сделки с древними демонами?

- Он единственный в своем роде, - продолжила подруга, - когда-то мы с сестрами думали, что семейный артефакт проще выбросить, чтобы место не занимал. Мой дедушка когда-то был главой сообщества по борьбе с теми, кто заключил сделку с демонами и получил такое Око Аргарда в полное пользование, делая плохие дела. Он уничтожал такие артефакты, они – сущее зло. По крайней мере, так мне рассказывали. Тогда-то он со своими сторонниками и создал Посох Вейла, названный в честь него же.

- Как скромно, - хмыкнула я, а у самой глаза по песку бегали. Это же идеально! Все складывается по-настоящему волшебно! Халлония просто кладезь помощи для меня, кто бы мог подумать, что ее дед был настолько выдающейся личностью!

- Да, дед никогда скромностью не страдал, он был строгим человеком, но все же хотел сделать мир лучше.

Во мне боролись два противоположных чувства. Когда в игру вступает что-то такое, сложно трезво оценить, как это лучше использовать для всеобщей выгоды.

- Мы не должны им рассказывать, Халли, пока что продержим в секрете. Мужчины не воспримут эту информацию правильно. Они прямо настроены решить все грубой силой. И тут еще непонятно, кто попедит, но потери явно понесут обе стороны. А мы могли бы сберечь жизнь Морнэмиры и не подвергать никого опасности.

- Азриэлла, не глупи, Морнэмира продала свою душу. Она не принадлежит сама себе, вполне возможно, что ее действиями управляют древние демоны.

- Ошибаться может кто угодно, тебе ли не знать, Халлония, - на мои слова девушка насуплено отвернулась, но я продолжила, - меня отправили в этот мир со словами, чтобы я не бросала никого, кто в этом нуждается. Морнэмира очень сильно перешла черту. Но в кого мы превратимся, пойдя на поводу ненависти? Разрушение – то, чего добивается любое зло. Я не хочу казаться святой, эта женщина поступила по-идиотски с самого начала, но ведь и были в ее действиях хорошие порывы. Она наказывала виновных, насылая проклятие на империю. Но заигралась.

- Азри, ты… - в голосе собеседницы явно слышалось недовольное несогласие.

- Я хочу разорвать круг ненависти и ошибок, - перебила ее, - а Морнэмира первой не начнет этого делать.

На душе клубилась печаль, но я и знала, что хочу поступить правильно. Просто меня никто не поймет. Всем нравилась мысль о новой войне, мужчинам она нравилась.

И тогда я первый раз задумалась о том, действительно ли они поняли свои прошлые ошибки, те, из-за которых народ Эрнела там, где есть сейчас – на выжженной земле.

- Ладно, - через зубы промолвила рыжая, - но я делаю это лишь в благодарность за все, что ты для меня сделала.

- Спасибо, Халли, - я благодарно коснулась ее плеча, но женщина раздраженно двинула им, скидывая мою руку.

- Скорее всего, с тобой оставят какого-нибудь Лютимара, они явно подозревают, что ты вынашиваешь протестный план, чтобы тоже участвовать в бойне. Понимаю, любовь, все такое, но твоего Лютика придется вырубить, когда все уйдут и только потом перемещаться в мое семейное поместье за артефактом, иначе он доложит остальным твоим. И тогда никаких спасений утопающих не предвидится.

- Рыжая, я тебя люблю, - с негромким писком кинулась ей на шею.

- Рыжая?! У меня вообще-то медовый цвет волос! А ты белобрысая!

Я весело расхохоталась. Халлония навсегда останется собой!

Тогда к костру вернулся Саадар. Мы с подругой замолчали, каждая думая о своем.

- Девочки, о чем вы тут говорили? – Небольшой подозрительный вопрос от придворного мага разрезал тишину, пока тот мостился возле меня, прижимая к себе.

- Говорю Азриэлле, что эти туфли давно пора выбросить. Безвкусица. - Фыркнула Халлония.

***

Следующие часы протекали очень мучительно. Я переживала, нервничала, гадала, как все оно будет дальше. Даже начала сомневаться в том, правильно ли все решила. На самом ли деле Морнэмире можно давать второй шанс?

Нет, я не хочу отступать. Насилие мало что может решить. Нужно обезоружить проклятейницу, а потом рассматривать, как стоят шахматы.

Мои воины, поев, сновали туда-сюда. Собирались, складывали палатки. Вскоре начали открываться порталы, а из них выходить боги, с которыми мы сумели договориться насчет сотрудничества.

Большинство из них смешливо смотрели на меня, скромно сидящую в уголку, которой не разрешили участвовать в главном мероприятии года. Я лишь мысленно показывала всем средний палец, сосредоточившись на своем. Мы с Халли говорили ни о чем, поддерживая антураж, девушка полностью доверилась мне, ничем не выдавая суть нашего диверсионного плана.

Вскоре мои мужчины стали подходить, целуя в губы перед уходом, не замечая, как сердце одной блондинистой особы кровью обливается. Я ведь и переживала за них безумно. На войну отпускаю, а сама не могу пойти следом! Пока что не могу… но через пол часа!

- Мы вернемся с победой, Азри, - прошептал мне в губы Резар, отстраняясь, ласково улыбаясь.

Как оказалось, мы с Халлонией недооценили силу переживаний представителей сильного пола обо мне. В лагере оставили небольшой отряд в двадцать человек, что должен был меня защищать. И, скорее всего, никуда не пускать. А еще здесь задержался Лютимар, как и думала Халли. И Саадар, как мы вообще не ожидали. Очевидно, что Саад самый сильный маг, если считать чисто магическое одарение, но мужчина захотел оставаться рядом. Хотя я и подозревала, что ему просто не нравится насилие, которого там, куда все ушли, будет предостаточно.

Итого на поле боя, в небесную пустошь дома Морнэмиры, отправились шесть моих мужчин, двое из которых боги, а один императр, что точно хочет отвоевать свое мирное существование в цветущем государстве, с пятьдесят других богов, уставших от проклятия, готовых швыряться градом магией на любого, кто с ними не согласен. И несколько сотен обычных воинов, гордых служением в моей армии.

Нужно было действовать быстро, чтобы опередить их, пока те не напали. Морнэмира будет отбиваться. И больше всего я переживала не о ней, хоть и собиралась все решить полюбовно.

- Что мы будем со всеми ними делать? – Прошептала я прямо в ухо Халлонни. – Двадцать человек мы точно никуда не денем, чтобы уйти незамеченными.

Девушка в ответ посмотрела на меня, как на очень наивного ребенка.

***

Спустя двадцать минут мы затаскивали в палатку последние усыпленные тела, чтобы хотя бы издалека не было видно, что здесь нет сознательных людей.

Меня мучила совесть, оставлять всех здесь в состоянии абсолютно беспомощном не было ни желания, ни моральных сил. Но Халлония настаивала, что скоро они очнутся, усыпляющая магия действует недолго и очень выборочно, поэтому нам и стоит поспешить. Все может сорваться в любой момент, и тогда пропадут наши добрые дела.

- Мы потратили слишком много времени, чтобы перетащить твоих Лютимара с Саадаром на кровать, - недовольно возражала девушка, - хватит мяться!

- Я стараюсь! – Огрызнулась я.

Халли стрельнула в меня колким взглядом, схватила за руку и потащила в портал к своему родовому поместью.

70

Калебирс

Наше нападение должно было быть внезапным. Ну, хотя бы относительно.

Мы собирались окружить логово Морнэмиры со всех сторон, действовать быстро и разрушительно. Таков был план. Но все, что я мог сейчас – смотреть по сторонам. Небесная гавань этой женщины была прекрасна. В основном, из-за зелени, разнообразных растений и цветов, что росли то тут, то там.

Даже голубой амариллис, тот цветок – наивысшая точка красоты, что может воплотиться в мире человеческих грехов.

Насколько прекрасным может быть то, чем окружит себя живое существо, настолько в противовес тому у него может выцвести гнилая душа. Я бы хотел иметь прекрасный сад у дворца, но все, что могу сейчас – идти в рядах войска против женщины. Необычайно расчетливой, ядовитой, продавшей душу ради достижения цели, во имя мести, но все же женщины.

Я не видел всего этого четыреста лет, но просто пройдя по порталу того, кому позволено находиться здесь – Варсара, сейчас я могу насладиться тем, за чем давным-давно скучала душа.

Примерно эти же чувства разделяли и все остальные. Нас было сотни. Смертные, боги, все смешались в кучу.

Я держал в руке меч. Но совершенно не хотел пользоваться им по назначению, поднимать его, чувствовать тяжесть железа, рассматривая реки крови. Сейчас это ненужно никому. Мы все просто устали. И парадокс в том, чтобы избавиться от гнета этой усталости, проклятия, клеймом нависшей над моей империей, все равно придется все это пережить.

Ферадей и Варсар стоят впереди. Мне они кажутся абсолютно одинаковыми. Но уверен, что Азриэлла нашла в каждом что-то особенное. Она может видеть лучшее в каждом из нас, даже если мы и сами не видим просвета.

Если подумать, я стою здесь ради нее. Раньше не стремился так к нашему освобождению. Но Азри… изменила нас всех. Будь она сейчас здесь, я бы точно ее поцеловал.

- Морнэмира там, я чувствую ее. – Заговорил Варсар, всматриваясь во дворец в метрах пятистах от нас, больше напоминающий ледяной замок в облаках. – И она готова к битве.

***

Азриэлла

Мы оказались сразу в просторном подвале, выйдя из портала. Я и не успела особо оглядеться, лишь подметила, как захламлены всякой брошенной до поры всячиной подвальные стеллажи. И мазнула взглядом по бетонным стенам, когда Халлония бесцеремонно, немедля, потащила меня еще ниже, рассказывая о двухступенчатой магической защите древнего семейного артефакта, что находится в самой защищенной части подвала.

Девушка выглядела удивительно сосредоточенной, даже рыжие волосы, копной спадающие на плечи, сейчас лишь дополняли образ серьезности, а не шебутной непосредственности.

Она сомкнула свою руку на моих пальцах и словно локомотив тянула вниз. Причитая:

- Времени в обрез. План у нас такой себе, в любую секунду может провалиться, даже если просто кто-то решит поинтересоваться, хорошо ли все в лагере! А тот твой истинный демонюка вообще чувствует направление, в котором ты находишься, так что…

Тут мы пришли. Взору открылся витринный пьедестал, смахивающий на защищенный куб. Стекло со всех сторон светилось магией, мелькая концентрированными прожилками. Углы его были заделаны сталью, да такой на вид, что можно практически представить, как она не согнется даже под давлением пресса для автомобилей.

А внутри всего этого, на красной бархатной подушечке с золотистыми кисточками по краям лежал тот самый посох. Он имел широкую длинную рукоять, большой голубоватый шар на конце, переплетенный несколькими витиеватыми вензелями и был едва ли чуть меньше меня в длину. От него, как ни странно, не веяло ни злом, ни добром, это была нейтральность, то, что исходило изнутри коробки.

Я прильнула к стеклу, заворожено вглядываясь внутрь.

- Только не прикасайся, - резко одернула меня Халлония, - шибанет так, что отлетишь к стене.

Девушка строго поджала губы. Но сама собственному совету не последовала, прилепив ладонь к прозрачному ограждению. Повеяло необычной магией, а потом ощущение внезапно появившейся легкой опасности исчезло, освобождая место полному спокойствию.

- Эта защита признает только хозяев дома. Я бы посоветовала отучиваться бросаться ко всему блестящему.

- Как грубо, - надулась я, складывая руки под грудью, - всегда ты такая!

- А жизнь вообще спорное удовольствие. - Констатировала собеседница, легким движением руки поднимая стеклянную крышку и ухватываясь за посох. Мне казалось, у нее у самой глаза азартом горят, а жалуется девушка так, для вида.

В непосредственной близости артефакт казался еще больше, куда занимательнее и увесистее. Только долго разглядывать его времени не было, как всегда, нужно было куда-то спешить.Потом такие моменты и вспоминаются, как самые волнующие приключения.

Халлония уже было хотела потянуть меня снова наверх, в более спокойное, в магическом плане, место, а там бы мы уже решили, как действовать дальше, когда рыжая без каких бы на то ни было предпосылок осела на пол, выпуская из пальцев артефакт.

- Халли! – Я попыталась ее поддержать, но девушка не реагировала, навалившись на меня, словно мешок с картошкой.

- Я бы даже сказала, что это все выглядит трогательно. – Прозвенело надменное восклицание из дальнего угла подвала. Резко обернувшись на звук, не смогла сдержать заковыристых ругательств. – Можешь даже не пытаться открыть портал, Азриэлла. Морнэмира предвидела, что внучка Вейла попытается ей помешать. А ты пришлась очень кстати. Два бельма на глазу спелись.

Передо мной стояла Саиртала собственной предательской персоной. И еще какие-то девушки. Даже женщины. С десяток смертных женщин. И лицо каждой перекосила злоба. В них бурлила негодующая магия, готовая в любой момент сорваться на меня. И хоть среди них божественной силой обладала лишь Саиртала. Но в таком размене я точно выйду лузером.

Прекрасные цветочки империи Эрнел. О да, я им враг. Та, что хочет отобрать всю власть, положение, изменить уклад жизни на адекватный, а не такой, где женщина – госпожа, мужчина – раб.

Молодец, Саиртала, это уже даже не двойная, а тройная игра! Ведь даже поверила в то, что она на моей стороне!

Я покусывала губу, поддерживая одной рукой смертную подругу, отключившуюся прямо на мне всем весом, а второй бесполезный посох, работающий только тогда, когда рядом другой артефакт, которому этот должен помешать.

Где там кадар-ганцы? Не удивлюсь, если и они решать наведаться сейчас сюда, чтобы настучать мне по голове, с криками о том, что и у них я забираю последнее.

Как и думала. Мы вляпались. Куда же без этого…

А все так гладко шло...

71

Резар

Тишина. На самом деле, в ней множество несхожих намеков и предостережений. Стоит только хорошенько прислушаться. Особенно сильно это выделяется, когда ты гордо стоишь во всеоружии перед домом врага. В эти моменты нужно действовать - стоять и ловить каждый шорох. А они были. Это место жило полной жизнью.

Над головой пролетел большекрылый орел, издавая громкий резкий звук. Как завороженный, согнув шею, подняв лицо к небу, я следил за широкими нескромными взмахами птичьих перистых крыльев, пока хищник не скрылся, превращаясь в едва различимую маленькую точку далеко в облаках.

Может, со стороны и казалось, что такое событие перетянуло все одеяло моего внимания на себя. Орлы всегда казались мне ужасно гордыми и свободолюбивыми птицами. И сейчас я впервые увидел одного за множество столетий. Да и помнил-то их образ лишь по памяти.

Может статься, что врагу придет мысль о моей растерянности. Но это лишь обманка. В преддверии боя я всегда настороже, пальцы на рукояти меча, втиснутого в ножны.

Это ожидание тянулось слишком приметно.

Все мы знали, что сейчас должно произойти. Каждый воин готовился именно к этому. Но Варсар медлил, не давал команд. Пока что. И отчасти я понимал его. Но лишь наполовину.

Бог хотел честного боя, давая Морнэмире время подготовиться. Слишком много ей уступается шансов, но еще ни разу это не дало результатов, женщина откровенно глумится. Я не против благородства, но не когда это вот так.

Ну и пусть. Она не уйдет, даже понимая то, что происходит сейчас, нет, в этом не будет смысла. От возмездия не уйти. Но и обвинить нас в подлости и внезапном нападении не сможет. Если бы это еще кого-то волновало…Наверное, такими были его мысли. Варсара. Как по-издевательски иногда складывается жизнь. Этот бог был моим покровителем, именно к нему я всегда обращался в просьбах. А теперь и он претендует на Азриэллу, ее любовь внимание и время. Я могу с этим смириться, но злость в карман не засунуть, не сейчас точно.

Я всегда оставался далек от интриг и непониманий чужих отношений, но вроде как, Варсар с Морнэмирой давние знакомые, вполне возможно, даже друзья. Тем непонятнее стает ситуация. С ее стороны ведь это было практически предательство любых привязанностей, да и с его тоже – Варсар не стал на сторону этой женщины в ее борьбе, в поддержании вызова, брошенного гнилой тогда империи. Потому что ему нужна лишь Азри. Наша Азриэлла. И тут я верю кристально чисто, сопротивляться тяге к малышке невозможно.

Варсар не сможет просто убить Морнэмиру, не хватит решимости. Это видно даже сейчас, когда он рискует, медля, убивая наше преимущество, разрушая тактику внезапности. Не скажу, что так поступить с его стороны слабохарактерно, скорее претенциозно.

Но этот шаг спокойно сделаю я. Ради Азриэллы. Вслед нашему будущему в цветущей империи. Такой, которой проклятейница когда-то нас лишила, сама наслаждаясь красотами природы у себя на небесах. Здесь. В Эрнеле.

Мой взгляд опустился к земле. Я стал глазеть на одуванчик, робко пробивающийся сквозь землю. Почему-то это растение подняло в душе бурю жалости, а следом умиления. На фоне остальных эмоций, опаляющих сейчас каждую клеточку моего нутра липкой настороженностью, эти были светлым лучом.

Я вернулся взглядом обратно к цели – дворец Морнэмиры. Внутренности стянулись в тугой узел, но даже так я смог бы свернуть горы.

Как же давно не испытывал этого чувства, что настигает всегда в преддверии боя, встряхивая всего. Я ненавижу его. И одновременно чувствую замешательство, потому что моя душа создана для борьбы. Кем-то была предначертана судьба того зеленоглазого мальчика, коим я был с самого рождения много лет назад. Вечная непримиримость.

Но что-то пошло не так. Не туда. Наверное, еще со дня проклятия. Тогда я осознал, что живу прекрасно и без постоянной войны вокруг, а особенно внутри себя самого.

Это странно признавать и осознавать, но проклятие империи дало нам всем многое. А Азриэлла подтолкнула к правильному пониманию, все поставила на свои места. Моя малышка.

Все будет хорошо. Завтра мой день с Азри, а значит, я точно вернусь. С победой. Для нее.

Порталы открылись враз, до того ничего не предвещало настолько скорого нападения. И хоть магический отголосок от них почувствовался еще за секунду до непосредственного появления, но это все равно было внезапно. Хороший ход.

Морнэмиры не было. Зато на нас со всех сторон повалили удушающие волны мерзкой нечисти, низших демонюк, призванных конкретно для нашего отряда, наперебой ринувшиеся к предметам агрессии – нам, а мои мимолетные размышления о том, что наш галантный подход к ситуации не оценили, прервался агрессивными нападениями маленьких гадких существ.

Проклятейница очевидно вложила в это действо множество силы, потому что, сколько бы мы не отбивались, откидывая мечами в стороны за раз по пять низших демонов, раскидывающихся гнилыми частями грязной плоти, порталы не закрывались, а лишь подпитывались дистанционно. И не понятно было, когда это все прекратится. И случится ли вообще так. Око Аргарда позволяет Морнэмире призывать в этот мир столько нечисти, сколько понадобится.

Мы могли бы простоять в бою много часов подряд, не уставая, но пришли сюда с серьезными намереньями, а не мышцы разминать. Или сейчас, или никогда!

Сделав несколько поступательных движений, с разворота откинул летящего сверху прыткого низшего. За спиной самоотверженно бился Ферадей. Так свирепо горели его глаза, да настолько выверенными и резкими были размашистые движения настоящего бойца, что я почувствовал в душе немалое уважение. Образ хлюпика-бога немного изменился на что-то более внятное.

- Ты ведь имеешь демонические корни. - Проговорил, прикрывая его спину. - Сделай что-то с этими порталами, иначе нам придется отступать! – Стиснув зубы, двинул рукоятью меча по голове злостного существа, схватившего за ногу, пока остальные его собратья нападали сверху и по бокам.

- Азриэлла! – Вдруг выкрикнул Даурэн в метрах десяти от нас, я едва расслышал имя любимой сквозь звон стали и кряхтения отлетающего от меча прыгуна. – Она не в лагере, я не чувству Азри там! Что-то случилось!

Душа пугливо застыла. А кровь в венах неистово нагрелась. До этого я контролировал свое состояние, но сейчас «Ярость Берсерка» активировалась без моей добровольной указки. Хотелось яростно сносить все на своем пути, но отключиться окончательно мешали волнение и сжигающая боль в душе.

- Ферадей, открой для меня портал внутрь дворца, я найду Морнэмиру! – Прорычал не своим голосом. – Мы закончим это сейчас! А потом я пойду к Азри! И найду ее, где бы она ни была!

72

Азриэлла

Я до крови прикусила губу. В груди серчала злость на всех и вся, а противницы злобно сверкали глазами, мерзко ухмыляясь. Если не приглядываться, все присутствующие казались утонченными статными дамами, но поднимая взгляд выше рюшечных льняных платьев, все мнение рассыпается в деревянную стружку, которую можно лишь замести на совок и выбросить.

Положение казалось абсолютно проигрышным. Халлония полулежала на мне, и я даже не могла хоть как-то избавиться от груза ее тела. Бросать беременную женщину на пол – крах для моей совести и моральных принципов. Тут переживать стоит, неизвестно какую магию применили для усыпления бедной Халли и не навредит ли она.

Взгляд судорожно метался по пространству в поисках полезностей в кричаще-сложной ситуации, но ничего путного не находил. Самый продуктивный предмет и так находился у меня в руках – здоровенный посох, которым можно добротно так приложить по пустой голове, раз магию применить не получится.

В любом случае, победу продам подороже, если удержать выгодность на своей стороне полностью не выйдет

Да, мы поступили необдуманно, уйдя из лагеря сюда за артефактом деда Халлонии, но сейчас мне точно не до самобичевания. Нужно что-то решать, я осталась одна и теперь мне никто не поможет, а вот подножку поставить – запросто.

Я прижала к себе Халли поплотнее, грозно сжимая в пальцах посох. Мне показалось, я даже почувствовала дружественные магические разряды, исходящие от него, но особого внимания не обратила – он не может работать полноценно, по крайней мере, не в моих руках без Ока Аргарда.

Из-под бровей вскинула глаза на соперниц.

Они медлили лишь из-за того, что знали – победа у них в руках, думают, что поймали ее за хвост, загнали меня в угол. Мысли верные. Но очень самонадеянные. Хотя чего от них ожидать, кроме как превозношения себя самих?

- Ты всегда была жалкой. Но сейчас просто намокший котенок. - Расхохоталась Саиртала, ей вторили смешки прихлебательниц.

- Зачем вы слушаетесь ее? – Сцепив зубы, перешла к психологическому наступлению, сдерживая порывы бормочущей Халли упасть мешком на пол. – Проклятие мешает жизни всех, не только мужчины тут страдают, вы тоже не в выигрыше!

- Ты обманываешься! – Влилась в разговор одна из толпы – довольно привередливая на вид брюнетка с серыми глазами, одиозно вглядывающимися в меня. – Я живу в этой империи уже более тысячи лет. И лишь последние четыре столетия вкусила прелести действительности в полной мере.

- Ты уже отобрала у нас рынки! Ты и эта! – Пепельная блондинка с капризно поджатыми губами ткнула пальцем в бессознательную Халлонию. – А когда-то мы считали ее своей, нормальной! Убрала даже подпольный товар, не первого сорта! Просто за что, спрашивается?! – Нарвано пищала она из-за спины брюнетки.

- Да вы просто сборище обиженных на мир старых кляч! – Выплюнула я.

- Молчать! – Прикрикнула Саиртала на нас обоих. – Сейчас ты понимаешь, что Морнэмира знала обо всех планах твоего сброда. Потому что я ей рассказывала. Хоть я лишь могла догадываться о том, как вы будете действовать после подрыва дворца. Но сделала предположение… И не прогадала. Как и с тем, что вы ты окажешься здесь, намереваясь забрать то, что хранил этот подвал. Тебе давались предупреждения, Азриэлла! Но ты решила идти до конца!

- Древние боги, помогите, - прошептала я одними губами, едва слышно, внутренне сжимаясь от мимолетного страха, так не присущего мне.

Я всегда оставалась за спинами собственных мужчин, но сейчас, без них, что я могу? Просто смотреть, как эти дамочки рушат все, к чему я упорно шла, добиваются того, чтобы мужчин в этой империи так и считались немного лучше предмета интерьера?

Нет! Никогда мы не придем больше к этому уничтожению, разложению общества! Ради моих мужчин! Они готовы ради меня на все, борясь сейчас не меньше, чем я. Резар сказал, что вернется с победой. Все они вернутся. И я тоже не подведу их!

Я вцепилась в деревянную рукоятку, посох, оправдывая свой вес, обдал тяжестью. Через пальцы наполняя нутро, душу потенциальной мощью, за спиной будто крылья появились, готовые в любой момент поднять хозяйку к небесам. Сначала было такое чувство, будто обожглась об включенный утюг, но потом артефакт будто намертво прилип к ладони, изменяя дарующие ощущения от палящих, к более теплым, даже приятным. Наполняя чем-то конечности тела блондинистой меня до самых костей, сквозь кожу, через вены и сосуды, стремительно, отсекая любое сопротивление, сминая в свое владение все, из чего состоит это бессмертное тело.

Всего за несколько секунд, магия внутри вспыхнула, как подпаленная спичка, находясь в крайне возбужденном состоянии, распирая грудную клетку, устраивая мини-взрывы в сердце. Это было едва ли спокойно выносимо. Магия точно была не моей, поэтому тело всячески пыталось отвергнуть эту перенасыщенность, даруя болезненные спазмы то тут, то там, пытаясь избавиться от чего-то непонятного, внезапного.

Я подняла лицо, бросая вызов Саиртале, не моргая, не позволяя себе опустить ресниц. С играющими на скулах желваках. Ставя большой знак восклицания между нашими сцепившимися взглядами. Силы снести ее с ног были определенно точно, а желание сделать это множилось в прогрессии.

Нападать первой?

Сейчас они точно не решаться делать преждевременных шагов. На лицах «красавиц» не осталось прежней надменности. Зато там полно замешательства. И бровки уже совсем не домиком. И губки не кривились капризным бантиком, показывая неправильные амбиции, что сочилась из всех щелей.

Все в этой комнате почувствовали нечеловеческий всплеск магии. Она наполняла меня с каждой секундой верх дозволенного. Я понимала, что такими темпами точно умру, держа в руках артефакт, вдруг решивший влить в меня свою мощь, но если отпущу его – умру тоже, только от рук этих змеюк.

Я не знала, что творю, но сделала один маленький шажочек в сторону стайки женщин, даже не ощущая больше на себе веса Халлонии, хотя точно все еще держала ее. Половина шавок попятились к стене, в глазах каждой постепенно нарастал ужас.

Случайно зацепив взглядом руку, сжимающую рукоять, обнаружила, что собственные вены светятся золотым сиянием. Страшно было предполагать, что творится с остальными частями тела. Плевать!

- Это сила Древних. - Выдохнула хрипло Саиртала. – Ты не обычная богиня, не как я или Морнэмира. Перед нами одна из Древних. Прости меня, Азриэлла. – Женщина вдруг упала на колени. – И пощади.

73

Ну вот и приехали.

Я иронично хмыкнула своим мыслям, разглядывая уже не такую дерзкую Саирталу.

Боль понемногу отступала, но чувство магического перенасыщения не отпускало, лишь силилось, хоть уже и не мешало вовсе. Лишь подстрекало выбросить какой-нибудь магический пирует: устроить фейерверк, наполненный магией или взорвать к чертям эту комнату, а что, только Морнэмире так можно? Казалось, в тот момент я могла сотворить что угодно без малейших усилий.

Я отпустила посох, немного опасаясь потерять всю эту сверхъестественную силу, которая шла в меня именно из этого артефакта, но тут же поняла, что он и не нужен был мне больше. Магия, плескающаяся внутри, утихомирилась, больше не отзываясь, как что-то чужеродное. Наоборот, это что-то мое, родное, давно и наглухо скрывающееся в недрах сознания, но все равно единокровное.

- Ты заслужила. - Прогрохотало где-то над головой. Я вздрогнула всем телом, напоминая самой себе зашуганную белку, резко поднимая лицо вверх. Клянусь, будь сзади какой-то камешек, я бы точно споткнулась, совершенно не величественно встречаясь с полом.

И только сейчас обнаружила, что больше не стою в том подвале, напичканном защитной магией, в окружении напуганных моей внезапной энергетической силой женщин. Точнее, не я не стою, а мы с Халлонией. Девушка все так же прижималась к моему плечу, никак не реагируя на все происходящее. В сердце кольнуло беспокойство за нее, но решать что-то с ее состоянием возможности не представлялось. Оставалась лишь призрачная надежда, что рыжая просто спит.

Я спесиво огляделась, абсолютно не чувствуя робости в душе. Никто мне не помеха! Не хочу больше бояться! Никому не делала зла, чтобы оно возвращалось ко мне, а жить в свое удовольствие – не преступление. Собиралась даже спасти душу Морнэмиры, так опрометчиво отданную архи-демонам! Пусть у меня и не получилось бы, но я делала все так, как мне было велено еще до попадания в этот мир. Не шла на поводу у собственных желаний, когда вопрос заходил о чьих-то жизнях.

- Нас и не нужно страшиться, Азриэлла. - Раздалось снова басистое сверху. Я почувствовала себя мелкой божьей коровкой, оторванной от листика, где она спокойно отдыхала, и сдутой с руки в небо с самыми благими намереньями.

Сощурившись, стала вглядываться во мглу, окружающую маленький островок света, словно прожектором направленный в нас с бессознательной Халли. Девушка дернулась, и я погладила ее по голове, мысленно пообещав не бросать одну. Я уверена, все они как Халлония, стоит лишь немного показать направление, и женщины этой империи перестанут показывать зубки, начнут улыбаться искреннее, а не из-под палки.

И чем дольше я смотрела вокруг, тем страшнее становилось, потому, что видела лишь очертания чего-то массивного со всех сторон, уж никак на людей не похожее. И некоторые части этого «чего-то» шевелились.

- Кто вы такие? – Вопрос в пустоту.

- Те, кто позвали тебя сюда. – Было мне многообещающим ответом. Они издеваются?

- Видишь ли, мир, в который ты попала, лишь один из множества миров, за которыми мы присматриваем. Первое правило в этом бремени – добро и зло всегда должно быть в равновесии. Много лет назад, одна империя сеяла слишком много разрушений…

- Эрнел. – Перебила я рассказчика. – Вечные войны…

- Именно. Мы не могли допустить, чтобы все так и оставалось. Кровь воинов кипела, они не собирались останавливаться. Все это привело бы к порабощению. Проблема была и в том, что на жизнь смертных нам влиять не положено. Лишь для этого вы были и созданы. Низшие боги.

- Звучит не очень, - скривилась я, проводя параллель с низшими демонами, - ни один из богов, по крайней мере, внешне, не похож на чудовище.

Я дерзила. Но лишь потому, что чувствовала – они не превосходят меня по силе. Мы наравне. Моя сила ровняется магии Древних Богов, нехило так посох постарался!

- Дело не в посохе.

- Что? – Нахмурилась я.

- Как ты уже поняла, - этот голос звучал слева, - в какой-то момент мы ошиблись, руками Морнэмиры нечаянно склонив чашу весов слишком сильно к тьме. Задело лишь Эрнел, мы успели остановиться, побудить твою божественную сущность не становиться на сторону Морнэмиры. Иначе все бы пропало окончательно. С помощью этого, уже правильного поступка мы смогли сделать так, чтобы все произошло, радикально не зацепив все остальные людские государства.

- Не говорите мне… Мы все игрушки в ваших руках?

В груди вскипела злость. Я прижала Халли к себе поплотнее, решив, что сейчас это самое родное, что может быть рядом. Верная подруга в лапах всемогущих. Как и я.

- Всему нужен контроль. Ничто не есть исключением.

- Избавьте меня уже от сладких речей! Или как в индийском фильме, мы поговорим, но сначала вы и ваши сорок слонов станцуют?

- Перейдем к главному, - будто не обидевшись и не обозлившись, продолжил следующий голос, более высокий и глубокий, - мы призвали тебя в свой мир с определенной целью. Ибо по нашим расчетам лишь ты могла ее выполнить. Лишь с тобой все могло бы сложиться так и никак иначе. Это было единственным шансом исправления нашей ошибки. Мы наблюдали за тобой.

- Я вас умоляю, хоть свечку не держали?

Повисла поперхнувшаяся тишина.

- Да я пошутила! Древние, а шуток вообще не понимаете?

- Ты выполнила все так, как мы того ожидали от тебя. Пожалела обозленных, стремилась к спасению врагов. Решила, во что бы то ни стало защитить ребенка Халлонии, простив ее за все то, в чем она участвовала, потакая смутным временам империи. И теперь ты одна из нас.

- Чего? – Глаза самовольно округлились на этом вопросе, мне даже показалось, что смогла лучше разглядеть то, находящееся в темноте. Чьи-то пальцы массивные пальцы двигались на конце подлокотника кресла, отбивая ритм. Проблема была лишь в том, что оно было огромное, как и сама рука, с ногтями, похожими на кору дерева. Раз в десять больше меня.

И снова: чего?!

- Благие намерения подкрепляются благими силами. С помощью древней магии ты снимешь проклятие, Азриэлла. Но после ты должна решить, оставить ее себе и остаться в Эрнеле, на той земле, вместе со своими мужчинами. Или примкнуть к нам и задействовать дар во благо.

Было такое чувство, что огромный питон двинулся в мою сторону, но вскоре я смогла распознать – один из богов всего лишь немного сдвинул свою огромную ногу.

Я настороженно отвела взгляд, не подавая виду, что заметила движения.

- Сейчас мы вернем тебя на то же место, в то самое время, с которого и забрали. А дальше ты снова должна действовать одна.

- Все как всегда. - Надулась я, впрочем, несерьезно, для виду. Если быть совсем честной, то до сегодняшнего дня за меня действовали мои мальчики.

74

Ферадей

Резару хотелось настоящей бойни. Даже не в плане кровопролития, а в том, чтобы все это наконец-то закончилось. Это было заметно. Для меня и Варсара так точно. И в какой-то степени восхищало. Ради Азриэллы он готов был полностью устранить Морнэмиру прямо сейчас. Но она женщина, хоть и огромная проблема с тем же. Сложно переступить через принципы уважения к слабому полу, даже когда нужно. Мужчины созданы для силы, а женщины для любви. Но в данной ситуации не мы первые переступили эту истину.

Если бы вопрос стоял остро ребром, я бы собственноручно уничтожил проклятейницу. Здесь один Варсар жалеет ее. Конечно, не думаю, что имею право его осуждать, все же он эту женщину знает лучше. Но лично я более всего тогда хотел знать, где наше солнышко. Без всяких стычек, сражений и выяснений что к чему. Эта мысль огромной красной надписью засела в голове. Я склонялся к отступлению. Мы теряем время. Если с Азри что-то случится, никто из нас себе не простит, что не был рядом, что прозевал драгоценное время здесь.

Хуже всего было Даурэну. Он сражался, но сам был бледен словно мертвец. Демон единственный мог догадываться, насколько далеко занесло Азри. Ему одному была дарована такая связь с нашей Богиней.

В какой-то момент парень пошатнулся, хватаясь за сердце, один из низших в это время чуть в лицо смертного не вцепился, но Калебирс подсобил, оказавшись рядом и отбрасывая мерзость.

- Осторожнее! – Рыкнул я.

Потерь не хотелось. Это значило бы, что именно Азриэлле будет трудно пережить смерть одного из нас.

- На секунду она будто… умерла, - едва прохрипел Даурэн, еле держась на ногах, - но потом снова ожила. Что с ней происходит?!

Это я бы тоже хотел узнать, но, увы, я оставил ее там, в лагере. Какой же идиот! Бросил Азри с молокососами, и ожидал какого-то другого исхода!

Что?! Что с ней могло случиться?! Думай, Ферадей!

Звенела сталь, летали страшные головы. На земле уже образовались кучи из тел этих существ. Но поток не прекращался, мы даже не могли подойти к тем порталам, из которых они лезли, чтобы хоть как-то повлиять на все это.

Мой взгляд непроизвольно скользнул к небесному прекрасному снаружи дворцу, в котором прямо сейчас скрывалась Морнэмира. И, клянусь, мне показалось, что кто-то стоит на одном из балконов верхних этажей. Я вцепился посильнее в меч, испепеляя взглядом ту точку, похожую на человека, подмечая каждую деталь женской фигуры: развивающееся черное платье, на вид хрупкое телосложение и, кажется, черные волосы, что разметал ветер.

- Резар, действуй! – Вдруг рыкнул Калебирс, прямо на наших глазах открывая портал к Морнэмире, стоявшей на балконе, и следившей за происходящим сражением. – В ней нет жалости, она наслаждается, просто избавься от проблемы. Должно быть, Азри в ее руках! Только она могла забрать ее!

Я удивленно посмотрел на доброго нашего правителя, но вклиниваться не стал. Может из него что-то и выйдет, возможно, Калебирс сильнее похож на своего отца, чем пытается показать. Трон, от которого отказался его брат, парень явно работает над тем, чтобы соответствовать ему и своей тяжелой ноше императорского отпрыска, меняя себя изнутри.

Резар ускользнул в портал, напоследок сосредоточенно кивнув Калебу и случайно забрав с собой несколько прицепившихся низших.

***

Азриэлла

Разговор с Саирталой, состоявшийся все в том же подвале после моего возвращения от Древних, был коротким, но очень осмысленным и полезным. Хоть я всего лишь выведала, где сейчас находиться Морнэмира. Не скажу, что эта информация мне была нужна теперь, когда я и без ее помощи могу добраться до стервы. Просто расставляла все приоритетные точки, собираясь с мыслями.

Никто уже не пытался выглядеть дерзко, ни одна из женщин даже не предпринимала попыток, чтобы посмотреть мне в глаза. Они превратились в скромных девочек с потупленными в пол взглядами.

Я бы могла их сейчас разметать к чертям, наказать физически, заставить пожалеть о том, что собирались со мной сделать.

Но я не такая, как они.

Те, что сейчас боялись. И если честно, я их понимала. Я в своей стране, в прошлом мире, не думала, что когда-то встречусь с президентом, а тут Древний Бог пред глазами в моем лице, не каждая хрупкая женская душа выдержит сей стресс, да еще и не накрашенной.

- Девочки, спокойно, я вас не трогаю. Но над моими словами подумайте. Пора становиться патриотками, думать над повышением рождаемости в Эрнеле и рассаживанием деревьев по округе. Сегодня я сниму проклятие, будьте уверены.

Уже собиралась уходить, как поняла, что с Халлонией в обнимку сильно Морнэмире по голове не настучишь. А именно к ней я и собиралась. А там и со своими ненаглядными точно пересекусь, пока не стало слишком поздно.

А потом призадумалась. Я же Древняя Богиня, а все еще жмусь и не понимаю, что делать. Да во мне клубиться непереборимая сила, черт возьми! После таких осознаний самой себя и жить как-то легче.

- Это поместье Халлонии, отправляйтесь к себе домой! – Строго припечатала я, удивленно следя за тем, как женщины, Саиртала, за считанные секунды, расщепляясь в дымку, исчезают прямо на глазах, даже без порталов. При этом потоки их жизни не прервались. Испуганные женщины просто отправились домой, как я и сказала. Осознание этого четко засело в голове. Внутри меня самой вообще все стало настолько систематизировано и просто, что можно диву даться, никаких больше загонов, накручивающих мыслей и догадок на пустом месте, все как на ладони. Ответы в моей голове уже были.

С каких пор я стала такой умной?! Охренеть можно!

Затащив Халли в первую попавшуюся комнату, сгрузила ее на широкую кровать, почти такую роскошную, какая была в моем дворце, светлая ему память, не забыв поставить защиту вокруг девушки. Время нестабильное, так просто, беззащитной нельзя ее оставлять.

Уже после этого, настроив портал прямиком на Морнэмиру, убежала всех спасать.

***

Резар

Передо мной предстала Морнэмира. Казалось, она знала, что кто-то к ней точно явиться, выглядела готовой.

Женщина прижалась к перилам балкона. Она не казалась очень испуганной, наоборот, во взгляде отчетливо читалась твердость тысячи ледников.

Может быть, когда-то я бы смог посчитать ее красивой. Лицо с острыми скулами, припухлые губы, длинные волосы, точеная фигурка. Но какой бледной и невзрачной она казалась на фоне Азриэллы. Озлобленная на весь мир бедная женщина, без малейшего чувства раскаяния от того, что натворила. Она даже не понимала, чему способствовала тогда и на протяжении четырехсот лет. Лишь остервенелое недовольство. Чтобы не происходило. Она не останется довольной, даже если победит. Потому что ее душа ей не принадлежит.

Прямо перед нами распласталось поле сражения, все как на ладони, похожие на муравьев, кучками нападающими друг на друга. И столько вокруг зелени, травы, деревьев. Она жила здесь, во всей роскоши природы, нагло лишив народ Эрнела этого блага.

Я готов был в любой момент вынуть оружие из ножен, решительность распространялась и на то, чтобы использовать железяку по назначению. Не знаю, струсил бы я в самом конце, перед ликом ее смерти, вполне возможно, что да, но думать об этом не хотелось.

Не успел и шагу сделать, как оказался вжатым в стену небесного дворца, но Морнэмира ко мне даже пальцем не прикасалась. Какая же сила храниться в том ее артефакте? Чтобы там ни было, она не стоит собственной души.

Горло сжали тиски, надавливая, я пытался ухватить ртом воздух, но ничего не получалось. Оставалось лишь смотреть, сквозь мурашки, бегающие перед глазами, как стерва медленно приближается ко мне, смотря будто сквозь, а не на меня.

- Думаешь, сможешь убить меня, смертный? – Проскрежетала она, остановившись рядом. – Ты глупый и самонадеянный. Я надеялась, что за мной придет Азриэлла, но уж никак не одна из ее собачек. Как смешно, что твоя любимая все же не смогла справиться с Саирталой. Девчонка выполнила поручение лучше, чем я рассчитывала. Должно быть, твоя зайка сейчас очень страдает.

По душе полоснуло выжигающей болью. Сознание вмиг застелила нечеловеческая ярость. Сердце нездорово сжималось, ударяя по ребрам, проклиная меня жгучей обреченной горестью, расплывающейся по всему телу.

Я убью ее. Точно убью.

- Ты, смертный, пришел тягаться со мной?! – Хмыкнула, искривляя губы в безумной усмешке, делая акцент на принижающем обращении, в глазах ее горел хаос. – Ты умрешь вместе с Азриэллой. Только никогда больше не увидишь свою ненаглядную, для богов не существует перерождения! Черви сгрызут ее прекрасное тело, а ты будешь вечность страдать о том, что упустил единственную надежду на свое жалкое счастье, мужчина из империи Эрнел. – Проклятейница расхохоталась, но из глаз ее потекли две струйки слез, тут же скатываясь к подбородку. Волосы растрепались, а плечи дрожали.

Она была абсолютно безумной. И не пыталась вытереть соленые дорожки на лице, стояла, плакала и смеялась, отойдя немного обратно к обрыву, вжимаясь пальцами в перила балкона. С ней творилось что-то странное. Это была истерика?

- Вот это номер. – Послышалось сбоку. – А че это я последняя узнаю о таком скором близком знакомстве червей с моим телом?

75

Азриэлла

Первым делом, у порога своего «дружеского» визита к Морнэмире домой, лишь ступив на мраморный дорогущий белоснежный балкон, я без особых физических усилий освободила Резара от наглого магического воздействия, безжалостно душившего моего воина за горло. Не скажу, что он умирал, но проблемы совершенно точно ощущал на себе сполна.

Я и раньше не испытывала проблем с этим, но сейчас Резар стал для меня открытой книгой. Я как на ладони видела все его чувства и переживания, надежды, сомнения, муки, терзавшие моего мужчину по разным причинам. И та тяжелая горестная складочка меж его бровей говорила о многом, чего, быть может, раньше я не хотела замечать. Или просто не придавала катастрофического значения. Он куда более ранимый, чем то, что я могла видеть в своих маленьких женских иллюзиях. И это не делает моего Резара чужим. Это превращает меня в другую копию себя, ту, что будет еще внимательнее относится к живым существам, окружающим ее.

И надо же стерве было выбешивать меня прямо с порога, я же до этого ей зла не желала. Сегодня, по крайней мере. А заметив любимого человека в таком состоянии, у любого пригорит! Даже у тех, кто только что поднялся по божественному рангу!

Резар смотрел на меня как на манну небесную влюбленными изумрудными глазами, не пытаясь даже сосредоточиться на чем-то другом, больше не контролируя поведение врага. Он всегда так делал, вглядывался как верный и любящий котенок, но сегодня это было непомерно. И я тоже соскучилась, но, к сожалению, сейчас не могла показать ему, насколько сильно.

Позже, любимый, я разглажу любые твои морщины.

Первым делом, после сладострастных переглядываний с зеленоглазым, взгляд выцепил злющую проклятейницу, следом мне показалось, что ее глаза выражали тьму разных чувств, помимо злости. Обреченность, страх, обида, сожаление. Приправой было раздражение и ярый протест своему неминуемому поражению. Победа на моей стороне, не понять это было невозможно. Проблема лишь в том, захочет ли она слушать хотя бы свой глас разума.

Кто она на самом деле? Мне кажется, я всегда вижу в ней разных людей. Полярности. Уйму несовместимых противоречий. Человек без души или травмированный ребенок, так и не ставший взрослым, что не может остановить собственные пакости, так выражая боль и протест всему миру? И то, и другое.

Но дети быстро вырастают, я это знаю как никто хорошо.

Я долго не задерживалась на ней, степенно вгляделась в то, что творилось практически под ногами - у широкого балкона, переплетающегося цветущими лианами с большими зелеными листиками.

Осматривала эту мясорубку спокойно: груды тел низших демоном застилали траву, несколько десятков моих солдат тоже полегли. Но никого из самых важных для меня мужчин. Они живы. Хорошо. Я успела.

И все равно это мало что меняло. Воздух заполонил насыщенный запах смерти. Я прикрыла глаза, постепенно успокаиваясь внутренне. Резар обнял меня сзади своими большими и теплыми руками, я почувствовала, что Морнэмира пытается как-то воздействовать на нас магически, но все это полностью поглощалось магией Древней, моей силой. Я знала, что сейчас она смотрит на меня крайне изумленно. На меня не действует ее Око Аргарда. Думаю, нет такой силы, что могла бы причинить вред смотрителям миров.

Я сосредоточилась на другом, не в пример более важном, процессе. Опустила руку за перила, нагнулась немного вниз корпусом, вдохнула полной грудью свежий воздух пространства, заполненного растениями, расправляя легкие, но глаз не открыла все равно, считая мурашки, бегающие по закрытым векам.

Нужно остановить это. Ошибку, творившуюся на поле боя. Она нам не нужна. Она не нужна никому и никогда. Война решает лишь амбиции, не конфликты и не претензии, война не делает добра, а рождает услуги распаляемые целями. Лишь множит хаос и людское недовольство. Губит жизни.

Больше никогда я этого не допущу. Как к такому вообще можно было прийти? Я стала Древней, но в первую очередь являюсь Богиней Жизни. Азриэллой! Русской женщиной, познавшей все горести своего полувека.

Капля, вырываясь из объятий облаков, упала мне на нос, разделяясь надвое, стекаясь вниз по две стороны, а через секунду и по румяным щекам. Как же долго я не видела дождя… Следом ринувший ливень вмиг замер огромной мокрой стеной, обволакивающей всех нас. И все вокруг. Капли повисли в воздухе, после того, как люди внизу начали оборачиваться к нашему балкону. А вскоре живые и сами застыли, словно очень хорошо сделанные куклы, совсем не мутузившие друг друга вот только что.

Замерли в немом вопросе и порталы, половина низших повисла в прыжке, так и не допрыгнув до противника. Остервенелые лица некоторых выражали особый зловонный трепет.

Руки Резара на мне окаменели, вздымание мужской груди, со вздохами за моей спиной, прекратились полностью. Берсерк не дышал. Но спешу вас заверить, он был живым. Просто время полностью остановилось. Замерло.

Остались лишь мы с Морэмирой.

Я повернулась к девушке. На секунду мне причудилось, что ветер взметнул волосы соперницы. Но это было лишь неправильное мгновение. Морнэмира боялась. Впервые с нашего знакомства в ее глазах читался настоящий страх. Некрасивый, но полностью правдивый.

- Не бойся. – Молвила я. – Здесь и сейчас. Я спасу тебя.

В ее глазах мелькнуло облегчение.

76. Финал

Я медленно подошла к Морнэмире. Злости во взгляде девушки больше не было. Она очень устала. Просто смертельно. И сама не понимала, зачем это все. Но продолжала упорно идти к чему-то. Эту цель даже не она себе ставила.

Ей навязали быть этим антагонистом в истории Эрнела с самого начала. Древние посчитали, что слишком радужно все, а равновесие долго быть солидарным. Добро не существует без зла.

И как меня бросили сюда, приказав решать все проблемы, Морнэмире доводилось их создавать. Потому что так нужно было кому-то сверху. Потому что чаши весов не должны склоняться в одну сторону. И спрашивать согласия обычных пешек никто не решил бы.

Это совершенно точно игра нашими жизнями. Девушка передо мной - такая же жертва, как и я. Та, кто боролась, будучи марионеткой. Душа. Ее ведь даже заставили продать собственную душу, не пожелав, чтобы она останавливалась. Ведь все так. Низшие боги в этом мире и существуют для того, чтобы ими расставляли партии, какие угодно игрокам. Тем великанам, возомнившим себя Мессиями. Смешно.

Не проронив ни слова, я обняла ее. Большего тут не требовалось.

Очень часто спасением для кого-то может быть просто понимание.

Ответом мне была минутная оторопь, стеснение. Но девушка не отстранялась. Даже дыхание ее стало более размеренным.

- Ты больше не должна следовать этому зову, я освобождаю тебя. – Прошептала успокаивающе. – И… твоя душа на месте, Морнэмира, я чувствую ее, никто не вправе забрать что-то столь ценное, даже взамен на великий артефакт. Твоя душа – неотделимая часть тебя самой. Ты не виновата ни в чем. Я больше не испытываю к тебе неприязни.

- Азриэлла. - Выдохнула она жалостливым голосом, оповещая, что сейчас вот-вот навзрыд расплачется. - Я сожалею. – После этих слов, руки бывшей проклятейницы крепко сжались на мне, горестно сжимая пальцами ткань платья на спине.

Слезы все-таки полились, но не только у нее.

- Я знаю.

***

где-то над небесами

Четверо Древних, склонившись, зорко смотрели вниз. На лице каждого проступала благодушная отеческая улыбка. Хоть и в любом из них по призванию было мало мягкосердечия. Скорее, они были оплотами абсолютной справедливости. Какой ее видеть могли лишь эти существа – неприкрытой, без примеси чувств и человеческих факторов.

- Она справилась. – Изрек кто-то с толикой эмоции. – Все сделала в лучшем виде.

- У нее другой взгляд на все эти вещи, а с нашей силой…

- Оставим ее ей?

- Оставим. Заслужила. – Припечатал самый грубый голос.

- Снимаем проклятие?

- Снимаем. – Ответил тот же Древний, величественно взмахнув рукой.

***

Азриэлла

В считанные месяцы Эрнел расцвел буйными цветами: сочная зелень, любого вида растения и прекрасные цветочки. Кадар-ган, смирившись с неизбежным, поставил нашей империи большую партию саженцев деревьев. Перед этим объявив войну, конечно, но кому это интересно, когда с земли пробивается трава?

Народ был крайне увлечен случившимся. До сих пор люди обговаривали случившееся. Конечно, событие легендарное, проклятие наконец-то снято. Можно дышать полной грудью.

В одежде внезапно стали популярны цветочные принты и взрывной зеленый цвет. В лавках только такие платья и продавались. А про украшения я вообще молчу. Заколки-пионы крепко вошли в моду, как классика.

Даже женщины не возмущались, войдя во вкус настоящей жизни. Одна Саиртала залегла на дно, кого-кого, а ее видеть мне не хотелось совершенно

Все трудились. А я больше всех, естественно. Сооружала сад возле собственного реставрированного дворца. Конечно, все это можно было сделать магией, или припрячь мужчин, но мне нравилось именно чувствовать дело в своих руках.

- Азри, розы туда. - Девушка ткнула в землю под забором. - Или туда? – Указала на чернозём под стеной здания.

- Спрашиваешь такое, - надулась я, - куда тебе больше нравится. - И хохотнула с ее насупленного, а потом вмиг подобревшего лица.

- Пришла помочь тебе тут, пока Лесса спит, ей, между прочим, и месяца еще нет, а ты издеваешься?

- Ну и молодец, что пришла, я же не возмущаюсь, просто настроение такое, хорошее, - подмигнула я ей.

- Девочки, прекратите спорить хоть на секунду! – Вклинилась Морнэмира, выглядывая из беседки. – Вы новости слышали? Говорят, большое количество женщин-эмигрантов возвращаются в Эрнел. А еще большое количество мужчин наоборот эмигрирует.

Я улыбнулась еще шире. Каждая новая информация все чудеснее и чудеснее! И больше я не говорю это в ироничном ключе. Люди радуются жизни!

Неделю назад я вышла замуж за всех своих мужчин. Пришлось попотеть, выискивая мастера, что смог бы сделать мне кольцо с восьмью спиралями. Но в итоге, вуаля, на моем пальчике красовалось массивное кольцо, обозначающее, что я замужем аж восемь раз одновременно! У моих мальчиков были обычные обручальные кольца. Они-то женаты только на мне одной!

А еще вчера вечером, благодаря своей особенной магии, я поняла, что беременна. Увидела малюсенький сгусток новой энергии в себе. Пол ребенка пока еще понять нельзя, но отец точно Ферадей. И что-то мне подсказывает, припоминая события нашего с ним знакомства, что это девочка растет у меня в животе.

Завтра будет происходить повторная коронация Калебирса, но уже осознанная для народа. Его выбрали, как того, за чье правление было снято проклятие. Но он все равно остается монархом. Это мужчина, как по мне, очень изменился за время нашего знакомства, стал жестче, увереннее в себе, но в душе он все тот же голубоглазый Калеб. Мой муж.

И не он один поменялся. Мы все. До единого. Те, кому неравнодушна судьба Эрнела и тех, кто будет жить на этой земле после нас – наших детей.

***

30 лет спустя

- Это табун, а не дети! – Орала я не своим голосом на собственных мужей и старших детей, стоявших с опущенными головами. – Мало того, что я практически ни одного года не была НЕ беременной, видите ли, презервативы никто завозить в Эрнел не собирается, повышение рождаемости, так теперь еще и оказывается, что мои любимые люди мне врут! Я такого не заслужила!

- Мам, мелкие не виноваты. – Выдохнула Виленна, одна из старших моих дочерей, белокурая, как я, но с глазами папочки – Резара, стоявшего рядом со второй по счету любимой девушкой в своей жизни. – Так… получилось.

- Мы не хотели рассказывать, прости, но ты бы волновалась, а тебе нельзя. - Третий сын Лютимара указал на мой живот, в котором уже толкался ребенок Лаосара.

Не стоит говорить о том, что бесплодие Лютимара лечилось одним взмахом руки Древнего Бога, то есть, меня.

Антоний, беловолосый пятнадцатилетний сын Калебирса в замшевых одеждах, наследник империи, обиженно сопел в углу из-за того, что его тоже ругают. Разбаловал его Калеб, ох разбаловал! Первый сын после пяти дочек, это да, но не доводить же все до абсурда!

- Антоша, не обижайся на маму. – Вдруг расчувствовалась я, затискивая его в объятия. – Маме трудно. Дай расцелую!

- Ну ма! – Увернулся сын. – Перестань, я взрослый уже.

Дело было в том, что все мои дети-подростки, от двенадцати до шестнадцати лет, кроме Антоши, были замешаны в том, что разгромили школьный кабинет в протест учебе. Оказывается, это произошло еще месяц назад, а я оставалась одна в неведении! От меня скрывали ТАКОЕ!

Именно в этот момент в комнату наконец-то вернулась партия детей поменьше. Восьмилетняя дочь Саадара, семилетние близнецы-девочки, дочки Даурэна и пятилетний сын Варсара с четырехлетним сыном Лаосара.

Они были все в грязи. От желтого платья Миролики отлипали клочья грязи. А лица близняшек были настолько чумазыми, что едва можно было разглядеть глаза. Сирелла держала за руку заляпанного чем-то младшего брата, почему-то на его ноге не было одного шлепанца, зато мальчик вцепился в свою любимую игрушку-медведя, что тоже был чернее тучи. И одновременно держал за руку брата поменьше, что вообще ничего не понимал, почесывая голову.

Словно только что вылезли из самой грязной в мире лужи. А потом на них свалился дождь из песка и черноты!

Присцилла, первая моя дочь от Ферадея, прыснула, разглядев эту картину из-за спин отцов.

- Ма, мы попить пришли.

Конец