Попаданка в невесту, или Как выжить в браке (СИ)

Глава 17 или Новый помощник

Ванесса была настроена крайне решительно. Это внушало надежду. Потому как одной мне выручать мужа было бы, безусловно, сложнее.

— И какой у нас план? — поинтересовалась я, когда кузина Мартина в очередной раз свернула, чтобы избежать ненужных встреч с другими жителями замка.

— А у тебя какой? — задала она встречный вопрос.

— Честно говоря, никакого, — призналась, решив, что сейчас не время держать дистанцию. — Хотела найти Мартина и… не знаю. Может, попробовать своим даром его освободить.

Ванесса выразительно фыркнула и выглянула из-за угла.

— Такими темпами ты только окажешься вместе с ним под охраной.

— А откуда ты вообще узнала про его арест?

— У меня свои источники.

— Но даже Мелисса не знает еще. А она же имеет прямое отношение к Императору. Родная кровь как-никак.

Вот тут она пристально посмотрела на меня.

— Считаешь, она близка к нашему правителю?

Что-то в ее вопросе мне не понравилось. Будто я только что знатно прокололась.

— Но ведь она убеждает именно в этом, — неуверенно ответила.

А дальше Ванесса вдруг резко оттолкнула меня к противоположной стене и встала таким образом, что мимо нее просто так не пройти. А еще у нее в ладонях появилась почти такая жа темная штука, как у Мартина в день свадьбы.

— Кто ты? — четко спросила она. — Я знаю, что ты не Лили.

— Правда? — обрадованно выдохнула. — Спасибо! Спасибо! что поверила!

Я была готова броситься к ней на шею от радости, и только странная магия остановила от этого опрометчивого поступка.

— Я жду ответа!

— Я попаданка. Не из этого мира.

Кузина нахмурилась.

— Знаю, ты сейчас скажешь, что это невозможно, и что, все что описано в книгах по истории магии, это, скорее всего, сказки, но я не вру! Клянусь! Я не знаю, как так вышло, что оказалась здесь, но я всю жизнь прожила в другом мире — где нет и не было никогда магии.

— Мартин знает?

— Знает.

— И как давно?

— Ну… Я ему сказала сразу. Он, естественно, не поверил. И не верил очень долго.

— Но что-то заставило передумать?

— Вайолет. Так вышло… В общем, он утащил меня к себе в гнездо, а там… Я неспециально это сделала, но, кажется, теперь он сменил хозяина, — виновато посмотрела на Ванессу, а та удивленно охнула. Магия на ее ладонях исчезла.

— Что ты сделала? Отобрала у брата дракона?

— Вообще-то я ему помочь хотела.

— Помочь? — недоверчиво уточнила Ванесса. — Ты же не умеешь обращаться с магией.

— Не умею. И в тот раз в саду я тоже не поняла, как она сработала. Я просто очень хотела помочь. Мне показалось, что Вайолет был несчастлив. Ну и вот…

Повисло молчание. Ванесса задумчиво смотрела на меня, а потом вдруг усмехнулась.

— Полагаю, Мартин сильно удивился, когда Вайолет отказался его слушаться?

— О, это было весьма… забавно, — улыбнулась, вспомнив, в каком шоке был муж. — Но я правда не знала, что так получится. Это после Мартин объяснил мне, что Вайолет потерял свою пару и очень из-за этого страдал.

— Да, драконы, увы, однолюбы, — печально ответила Ванесса. — Но если дракон теперь твой, то… Это даже упрощает все.

— То есть ты правда поверишь мне и не станешь меня как-то проверять? — уточнила на всякий случай.

— А должна?

— Ну, вот император не поверил, например. Попытался проверить. Даже наши брачные браслеты его не убедили.

Я в качестве доказательства задрала рукав и показала свой Ванессе. Она довольно внимательно посмотрела на мое запястье.

— Истинные, — удивленно констатировала кузина. — Но как?

— Я не знаю. Мартин тоже не понимает. И поэтому император тоже не верит меня.

— Андреас всегда был чересчур подозрительным. Особенно, когда дело касается моего брата.

— Почему? Он ему недоверяет?

— Наоборот. Слишком опекает, — пожала она плечами. — Их дружба — она странная. Я знаю, что Лили, настоящая Лили, вряд ли бы помогла мне тогда в саду. Да и Мелиссу бы она разделала знатно. Так что я тебе верю. Кстати, как тебя зовут там, в твоем мире?

— Зоя.

Я была готова к реакции Ванессы. Поэтому когда она ошарашенно выдохнула:

— Как?

— Да. Ты не ослышалась. Мартин рассказывал, что…

— Погоди, но ведь это может значить…

— Что?

— У нас мало времени, — покачала она головой. — Вам срочно надо покинуть замок.

— Почему?

— Я потом объясню. У нас мало времени, — повторила Ванесса. — Идем.

Мы едва не бежали по коридорам. В отличие от меня кузина мужа была одета более удобно. Так что мне приходилось сложнее.

— Ты так ловко ориентируешься здесь, — выдохнула, переводя дыхание, пока мы пережидали очередную нежеланную встречу. — Я бы уже давно потерялась.

— Опыт, — коротко ответила Ванесса. А затем обернулась ко мне. — Буквально за поворотом есть лестница, возле которой будет страж. Лестница эта ведет вниз, туда, где держат Мартина. Чтобы попасть к нему, нам придется убрать охрану. Ты отвлечешь его, а я попробую обезвредить.

— Как отвлеку?

— Придумай что-нибудь, — пожала плечами Ванесса. — Ты должна сделать так, чтобы его внимание было сосредоточено на тебе, Зоя. Давай, иди.

И подтолкнула меня вперед.

Идей у меня не было ни одной. Однако подстегиваемая словами Ванессы, я все же пошла туда, куда она меня послала.

Ее неожиданная поддержка очень сильно приободрила меня. Я так устала от того, что мне никто не верит, что сейчас прямо воспряла духом.

Охранник меня заметил сразу же, как только вышла из-за угла.

— Здесь запрещено находиться! — отчеканил он тут же, грозно нахмурившись и сделав шаг вперед.

— Да я в общем-то и не претендую. Но знаете, может, вы подскажете, а то я тут впервые и запуталась — свернула куда-то не туда, и вот.

Мило улыбнуться и сыграть дурочку проблем не составило. Но, к сожалению, охранник оказался явно не таким простачком, чтобы повестись на это.

— Если вы не покинете коридор, будете задержаны как нарушитель порядка! — рявкнул он. Да так громко, что я невольно отступила назад. Его реакция не оставляла никаких шансов для маневров и хоть какой-то возможности завязать разговор.

— А если я позову императора? — ляпнула, судорожно соображая, как бы протянуть время, нужное Ванессе для подготовки.

— Зачем? — вот тут охранник явно опешил от моего вопроса.

— Потому что вы плохо исполняете свои обязанности, конечно же.

Мужчина нахмурился, покраснел от напряжения и уже поднял вверх свое то ли копье, то ли посох, как вдруг вокруг нас заклубился дым.

— Бежим, — прозвучало рядом, и кто-то дернул меня за руку. С огромным трудом узнала Ванессу и постаралась не отставать от нее.

— Что это было?

— Сонный дым для мужчин.

— Чего? — удивилась я, тут же тормозя.

— Нет времени, — проворчала Ванесса и дернула меня за собой.

Мы быстро спустились по лестнице, но на последней ступени кузина вдруг притормозила сама и меня удержала.

— Что? — удивилась я.

— Стой. Дальше идет охранная магия.

— И как нам ее отключить?

— Минутку. Должно сработать, — сказала она и достала из кармана что-то вроде кулона. Вытянула руку с ним и стала тихо читать заклинание. Кулон был выполнен в форме звезды и постепенно наполнялся мерным свечением. Выглядело довольно завораживающе, и я все ждала, что вот-вот Ванесса скажет — все, дело сделано.

Но почему-то этого не происходило, зато выражение ее лица становилось все мрачнее.

— Не выходит, — вдруг сказала она. — Почему-то не срабатывает.

— А ты уверена, что должно было?

— Конечно! Но, похоже, Андреас сменил защиту, — с досадой ответила кузина. — А ведь охранник скоро проснется…

— А других заклинаний нет? — с надеждой спросила я.

— К сожалению, император весьма разборчив в защите и никогда не пользуется стандартными арками. А я и этот-то узнала совершенно случайно, — смутилась девушка. — Но теперь…

— Нам надо вытащить Мартина, — твердо возразила я. — Уверена, Крейг придумает какую-то пакость. Да и император просто так не отпустит. Он заявил, что другу надо очиститься от моего влияния!

Ванесса тяжело вздохнула, бросила тоскливый взгляд в освещенную часть коридора — все, что было видно с того места, где мы остановились.

— Может, твоя магия поможет?

— Но как? Если я правильно поняла, то дар у меня исцеляющий.

— Да, но как его использовать — твой выбор. Ты можешь привлекать его для своей защиты.

— От чего?

— От того, что сплел здесь Андреас. Арки заклинаний нападут на любого, кто пройдет по коридору до того, как их дезактивируют.

— Ты точно уверена, что это так работает? — с опаской уточнила я, поглядывая на собственные руки. — И как это нужно сделать?

— Я не знаю, — виновато ответила Ванесса. — Твой дар — самый малоизученный. И утерянный. Так считается.

— Но ведь он принадлежит роду Харрингтонов. Тогда почему утерянный?

Она замялась и ответила не сразу:

— Есть предание, что когда-то этот дар понадобился один моу нечистоплотному правителю, и он захотел забрать его, воспользовавшись своей властью. Но дар богини Илай опасен, если попадет не в те руки. Поэтому наш предок спрятал его. Избавился от дара, и больше никто в нашем роду им не владел. Пока не появилась ты.

Еще один кусочек мозаики встал на место.

— Ладно. Допустим. Ты сказала, что времени мало, так что историческую справку пояснишь потом. Мне-то что сделать, чтобы добраться до Мартина? И главное, как мне его найти?

— Браслет тебе поможет. Я слышала, что в темнице могут быть ловушки. Сама ни разу не спускалась, но кое-что знаю от брата.

— Он бывал здесь раньше?

— А как ты думаешь? — фыркнула Ванесса. — Он — главный маг императора. Конечно, он бывал во всех запретных залах замка.

— Крейг сказал, что сначала Мартина отведут в допросную. Может, его еще здесь нет?

— Так мы и пришли к допросным, Зоя, — снисходительно пояснила она. — А ты что подумала?

— Что тут темница или что-то вроде того, — смутилась я. — Но может, у тебя есть хоть какой-то совет? Ну, как мне использовать этот самый дар?

Ванесса взяла меня за руки, посмотрела очень-очень серьезно.

— Если Мартин тебе поверил, если доверил своего дракона, значит, у тебя чистое сердце. Я не знаю, как так вышло, что дар моего рода оказался у тебя, но уверена — это не просто так. Ты просто должна поверить в себя, Зоя. К сожалению, ответов для тебя у меня нет. Но главное, помни ради чего это все. Если мы не вытащим Мартина, если вы не покинете дворец, то будет слишком поздно.

— Поздно для чего?

— Я подслушала разговор Крейга с кем-то из своих прихвостней — он явно приготовил для вас какую-то ловушку. И обвинение — это только первая ступень. Понимаешь?

В общем-то я и так подозревала что-то подобное. Ларсон явно что-то задумал. Теперь же лишний раз убедилась в этом.

— Пожелай мне удачи, — попросила я, со страхом поглядывая на коридор, куда мне предстояло спуститься.

— Удачи, — искренне сказала Ванесса. — Я буду ждать вас здесь.

Кивнула и, развернувшись, сделала первый шаг, максимально сосредоточившись на мысли, что я хочу попасть к своему мужу…