Попаданка вне закона

Глава 7. Попытка номер два

– Поправь ремень, красавица, – улыбнулась женщина и сама затянула кожаный аксессуар на моем поясе.

Кио была отличной швеей и умудрилась сшить мне штанишки на шнуровке воль ног и рубашку с похожей шнуровкой спереди, а рукава своеобразного одеяния были изначально созданы длинными, и мне приходилось их закатывать, как и штанины. Шаманка учла мою особенность с быстрым взрослением, и теперь мне должно было хватить этого костюма до подросткового возраста точно. Уже сейчас я была на одном физическом уровне с восьмилетними детьми. Это значительно облегчило наше общение. Теперь я могла ясно выражаться и вела себя совершенно не как ребенок. Скорее как маленький взрослый, что забавляло женщину.

– Он еще слишком широкий для меня и впивается в живот. Ослабь, – тонким детским голоском потребовала я.

– Штаны упадут, принцесса – улыбка на лице шаманки стала шире. Принцессой она меня называла скорее в шутку, чтобы высмеять прилепившуюся манеру требовать своего беспрекословно.

– Ты действительно считаешь, что я не почувствую, когда штаны начнут падать? – я изогнула одну бровь и посмотрела на Кио снизу вверх. – Ослабь ремень!

Под веселых смех хозяйки дома я почувствовала свободу в районе талии и глубоко, с удовольствием вдохнула. Кажется, моему слишком умному мозгу нужно было гораздо больше кислорода, чем могли вобрать в себя за раз маленькие легкие.

– Ну что, теперь порядок? – она хлопнула меня по бокам. Я ответила кивком. – Тогда хватай лук, и пойдем на охоту. Сейчас как раз тот возраст, когда тело и разум схватывают все на лету.

И лисица не прогадала. Мой организм действительно впитывал новые знания и умения, как всем известная губка. Сперва я никак не могла правильно наложить стрелу на тетиву, потом недостаточно оттягивала ее, а под конец никак не попадала в цель. Прям беда с этой стрельбой, но Кио была непреклонна. По ее мнению, я должна была научиться не только охотиться, но владеть какими-либо оружием. На мой вопрос "Зачем?" она отвечала слишком размыто. Мол, потом сама узнаешь. Еще непонятнее было объяснение причин, почему Шаманка все же скрыла меня от всех и помогла выжить.

– Когда-нибудь узнаешь. Ничего не делается случайно, – загадочно произнесла она, смотря на небо и мечтательно улыбаясь.

В первый охотничий день я никого не подстелила, пришлось есть овощи и каши. На второй тоже ничего не вышло, ужин состоял из супа. На третий я решительно шла по лесу, иногда проваливаясь большими сапогами во влажный мох и выскальзывая из голенища. Несмотря на примерный возраст десяти лет, стопа у меня была все еще маленькая для взрослой обуви, но Кио не смогла найти ничего лучше своих старых охотничьих сапог из телячьей кожи, если, кончено, тех здоровенных бычар в сарае можно назвать телятами.

– Лук, это не мое, – стонала я, в очередной раз перевязывая пальцы в том месте, где натерла их о тетиву. Кожа знатно кровоточила. Кио в это время стояла посреди леса и обнималась с березой. Помощи от нее не было никакой. Скорее вред.

– Не шуми, – выдохнула женщина и сменила свою белоствольную партнершу на могучий дубок с внушительным и шершавым стволом. – Осина забирает все невзгоды, плохие думы и болезни, а береза и дуб питают здоровой энергией, добром и душевным счастьем.

– Ага, конечно. Вышел в лес, пообнимался со стволами разной структуры и никакого психолога, психиатра или антидепрессантов не нужно. Зачем транквилизаторы, если есть сестрица березка и братец дубок, – я не смогла сдержать сарказма.

– Слушай, впитывай, чувствуй. Тебе это пригодится, – шаманка была спокойна и весела. До сих пор мне ни разу так и не удалось развести ее хотя бы на недовольство или раздражение. Прям кремень, а не женщина.

– Слушаю, впитываю и чувствую отчетливый голод. Я мяса хочу, а не сакральные древесные соки! Я растущий организм. Мне нужен животный белок! – не выдержала спазмов желудка я и топнула ногой.

– Так охоться. Подстрели дичь.

– Да я даже в дерево с трех метров не попаду!

– Именно из-за подобных мыслей и неприятия лука точно не попадешь. Вот только мясо я тебе достать не смогу. Давно отказалась от него в пользу шаманства и силы, – размеренно произнесла Кио и упорхнула к дальней березе.

Только не говорите мне, что она из этих… Детей солнца, что питаются энергией и светом. Солнечные ребятки, на всю голову. Не все, но есть индивиды, что полностью перестают есть сами, да еще и детей не кормят. Прям помешанные. Вот и эта что-то больно счастливо голодающая.

Пока наблюдала за шаманкой в тишине, не сразу заметила шевеление в траве за пятьдесят метров от нас. Да, мое птичье зрение легко улавливало малейшие колебания на таком небольшом расстоянии. Стоило зверьку попасть под мой прицел, как древко стрелы уже оттягивало тетиву до предела. Удар сердца – вдох, удар сердца – выдох. Удар сердца, засвистела стрела, рассекая воздух стальным наконечником.

– В яблочко! Ю-ху! – я начала скакать и трясти в воздухе сжатыми кулаками. – Хэдшот!

Оказалось, это был кролик и я попала ему прямо в глаз. Возможно когда-то, в прошлой жизни, я бы и ужаснулась своему хладнокровию, но не сейчас. Другой мир, другие правила. Хочешь жить, стань хищником.

– Никогда бы не подумала, что фениксы, это хищные птицы, – задумчиво произнесла, поднимая за уши свою добычу. Слюнки уже наполнили весь рот.

– А я в лесу за эти десять дней уже превратился в травоядное! – зашипели из соседнего куста, после чего, отгибая ветки в сторону и отплевываясь от листвы, вылезла голова конкретного белоснежного блондина.

– Филя?! – я еле сдержалась, чтобы не закричать. Беглый взгляд за спину показал, что Кио была далеко и все еще обжималась с разными представителями лиственных. – Как ты тут очутился?

– Я тут был все время! Как принес тебя к дому этой девицы, так и следил за вами.

А вот это было неожиданно и, что лукавить, чертовски приятно.

– Филя, – я почти прослезилась. – Мой рогатый козли-ик! – И я полезла обниматься.

Признаюсь, что-то есть в этом действии успокаивающее. Однако шершавому дубу я предпочту теплого мужчину. Обмен энергиями, спокойствие и все такое. Ну, вы поняли.

– Кушай, мой хороший. Наверняка вымотался бродить в одиночку по лесу, – приговаривала Кио, буквально проталкивая малиолю в пасть морковку.

Филя морщился, пытался увернуться, скалился и рычал. Филя крепко сжимал челюсти, но ничто не спасло его от "заботливой" шаманки. Не думаю, что она позабыла, кем являются малиоли и какую пищу они предпочитают, скорее решила очистить организм пострадавшего животного.

Да, менеджер был в зверином обличии. Я не хотела открывать личность малиоля другим, даже Кио. Почему-то эта тайна казалась важной, а я привыкла доверять своей интуиции, когда она так настойчиво стучалась в мои мысли. Слава всем богам, что палочка-выручалочка была при Филиппе. Стоило бедному блондину показать мне ее, напрашиваясь на похвалу его предусмотрительности, как я в лучших традициях мошенников, старших братьев и сестер выхватила палочку и шарахнула растерянного мужчину по лбу. Не хватало перед этим действом произнести коронную фразу: "Да не буду я тебя бить. Честно". Боюсь, через год у него в этом месте естественным образом появится шрам. Конечно, я потом ему все объяснила, и козлик со мной даже согласился, но дулся еще целый день. И вот сейчас бедняга меня просто ненавидел за свой животный облик, ведь по этой причине его пичкали разной полезной зеленью и корнеплодами, когда всего в трех метрах от дома томился на углях освежеванный кролик.

"Прости, бро. Се ля ви." – я кинула на несчастного малиоля сочувствующий взгляд. Эту женщину даже я не могла остановить. Охота и стрельба из лука тому пример. С луком, кстати, даже неплохо стало получаться.

Когда пытка над Филей закончилась, а я отужинала шашлыком, незаметно подбрасывая менеджеру в траву самые жирные кусочки (не толстеть же), Кио ушла спать. Под предлогом бессонницы и желания посидеть, помедитировать, я осталась у костра. Благо в это время никто из деревни никогда не сунется к шаманке: слишком суеверные и трусливые. Женщина создала вокруг себя просто чумовую репутацию. Днем одуванчик и помощница для всех, а ночью самый страшный кошмар наяву.

– Иди сюда, – я достала палочку и помахала ей. – Приласкаю.

Филя фыркнул и отвернулся, на что я только тихо рассмеялась. В подобном демонстративном проведении не было смысла, ибо мы оба знали, что малиоль рано или поздно подойдет. Нам нужно было поговорить. Когда мужчина перестал корчить обиженную невинность и, наконец, позволил мне его обратить, у нас состоялся весьма интересный диалог.

– То есть, Харя пытался достать меня из пламени? – я уже удостоверилась, что не поменяла тело, а просто сгорела и возродилась, что, как известно, свойственно фениксам. А вот роль принца в дальнейших событиях все еще оставалась для меня туманной.

– Да, только вот огонь его не подпускал. Я мог легко передвигаться между пылающими языками, ты тоже чувствовала себя прекрасно, но не остальные. Им пришлось далеко отступить, – продолжил рассказ менеджер.

– Погоди-ка! – я подняла открытую ладонь, прерывая речь мужчины. – Остальные? Какие остальные?

– Лисий патруль и свита принца. Оказывается, твой женишок не один тут гулял. Его куполом прикрывали от глаз аборигенов маги, – "женишок" было сказано с презрительным смешком. – Тебя они тоже прикрывали, поэтому все так гладко шло. Однако ты слишком неожиданно выскочила из-под купола на границе с академией, из-за чего тебя обнаружили и… Хм, устранили.

– Недооценила я этого парня. Ох недооценила, – я поставила подбородок на коленку и обняла ногу руками. – Он, похоже, полагался не только на свои навыки соблазнения, но и на запасной план с магами.

– Он пытался нас догнать, – снова заговорил Филя. – Не думаю, что он понял, кто именно тебя унес – все было объято пламенем, да и далеко им пришлось отойти. Однако, когда принц заметил нас, то принялся кричать что-то типа "Именем наследного принца" и "Вас ждет неминуемая казнь за похищение" и тому подобная ересь. Мне повезло скрыться в чаще. Ты почти сутки спала, поэтому проблем особых не было, кроме занятых рук. Ну и когда мне приспичило…

Он сделал большие глаза, будто я сразу должна догадаться, чего приспичило. Естественно, я все поняла, но не удержалась от подколки.

– Что приспичило?

– Ну этого…

– Чего, этого?

– Да в туалет приспичило! Естественная нужда, зов природы! Так сложно догадаться? – у блондина аж лицо покраснело.

А я уже и забыла насколько менеджер чувствительный и воспитанный. Интеллигенция, не то что я, липовая ясновидящая, которая сама ни капли не верит в сверхъестественное. А как в него верить, если знаешь, как на этом можно разводить людей? Да никак.

– Вообще не сложно, но ты продолжай, – я широко улыбнулась, наблюдая за смущением малиоля.

– Боги, и почему я согласился поработать на тебя, когда планировал уволиться с концами? Ведь почти избежал кары небесной, что пала на твою грешную голову и походя задела меня.

– Карма, она такая. Не заботится об отдаче, – уже более серьезно произнесла я. – Так что там с нуждой.

Филя как-то снова весь съежился, растерял всю уверенность и будто хотел исчезнуть.

– Ну, в общем, я не мог делать это на твоих глазах, пусть ты и спала.

Так, начало обнадеживающее. Психику мне не травмировали с младенчества. Но вот то, как вдохнул мужчина, будто перед прыжком в воду, сказало мне, что это только цветочки. И я была права.

– Поэтому положил тебя на сухой ствол упавшего дерева, а сам ушел в кустики. Ну а когда вернулся, – он прикусил нижнюю губу и отвернулся в сторону и вниз, рассматривая что-то в траве. – Тебя уже не было.

Что?! Простите, я плохо расслышала. Этот остолоп потерял меня в трех соснах из-за такой глупости? Вот теперь я не жалела, что набила блондину шишку, ему вообще нужно мозги вправить. Кто ж младенца оставляет одного посреди леса? А если б волки?

– Слава, ты не сердись. Я потом быстро тебя нашел, вот только Кио уже успела принести тебя в деревню. Я немножечко опоздал. Но ведь все сложилось удачно, верно? – видно было, что он опасается моей реакции. И совершенно правильно делает!

– Филя, быть тебе со звездой во лбу. Когда-нибудь так двину, что палка останется торчать в качестве рога. Станешь трехрогим недомалиолем! – я потянулась за луком, молниеносно натянула тетиву и отпустила.

Попала точнехонько промеж глаз. Совершенствуюсь с каждым днем, что не могло не радовать.

А на меня смотрел застывшим в ужасе взглядом снежный малиоль. В его перепуганной голове еще не сложилось, что запустила я не стрелу, а выручалочку. Видимо психика животного была слабее человеческой, поэтому, я уверена, мне посчастливилось лицезреть первый в мире обморок малиоля. Забавное зрелище, скажу я вам. Упал на спину и лапками смешно подергивал, пока плавно переваливался набок. Правда, быстро очухался. Живучий попался.

Я бежала изо всех сил. Так, как никогда раньше этого не делала. Под ногами будто горела земля, старые свободные сапоги больше мешали, чем спасали от неровной почвы, а завязки на штанах грозили мне падением на каждом шагу. Но несмотря на все прогнозы моего провала, я бежала так, будто никаких препятствий не существовало. Такое происходит в двух случаях: если нужно спасти дорогого сердцу человека или свою жизнь. Второе никогда не могло произойти со мной в связи с отсутствием подобных людей в моем окружении, а вот первое как раз стало моей реальностью. И нет, я не убегала от лисов, эти "милые" создания испугались предсказания своей шаманки и не вышли в патруль на рассвете, отложив это дело на час.

Кио умела убеждать, но еще лучше у нее получалось запугивать. Стоит только вспомнить ее напутственные слова: "Беги быстрее, если не хочешь нашей следующей встречи на собственной свадьбе". И после этих слов женщина шарахнула ладонью Филю по крупу, отчего тот с места резво поскакал в сторону академии. И только на открытой местности, когда мы вышли из-под прикрытия лиственных крон, я начала понимать, к чему относилось ее предупреждение. Стоило покинуть опушку леса, как из ниоткуда выскочили какие-то люди и бросились на нас. Филиппа схватили сразу, оперативно связав ноги и почти повалив его на землю, и все это лишь с помощью пассов руками и напевного речитатива. Со мной было сложнее, поскольку я спрыгнула с малиоля и побежала в сторону академии, попутно зарядив палочкой-выручалочкой нескольким магам в глаз, живот и, кажется, в то самое, для мужчин болезненное. Странно, но меня не опутали магические веревки, и я не упала ничком спустя сотню метров. Если отмести неудобство моей экипировки, то бежалось просто превосходно.

– Лети! Стой! – знакомый голос догнал меня у первых камней, что находились в пятидесяти метрах от границы горы Истины и просветления.

Это было первое кольцо валунов священной вулканической породы из трех существующих, опоясывающих гору у подножия. Стоит пересечь внутренний круг, и уже ничто меня не остановит. По закону любой ступивший на территорию Закрытой Академии магии объединенных королевств становится ее студентом и служителем горы. Всего ничего, но проклятое любопытство сделало свое дело и я обернулась на бегу, слегка потеряв скорость. Тут-то меня почти и сцапали. Харитион выкинул руку вперед, стремясь ухватить меня за руку, но смог получить утешительный подарок в виде парочки волосин из моего длинного рыжего хвоста.

Нужно было заплести косу и намертво пришить ее к ремню, но, увы, этого я не сделала, ограничившись конским хвостом. Стремительный рост тела предусматривал и экстремальную длину волос в почти двенадцать предполагаемых лет. Кио трижды меня стригла, но сегодня с утра милая длина до талии превратилась в патлатость до бедер. Истинный кошмар для любительницы каре.

– Отстань от меня! – заорала на ходу сквозь сиплое дыхание, уже предполагая, что после подобной пробежки мне понадобятся новые легкие. Старые я просто выплюну.

– Лети! Нам нужно поговорить! Я же люблю тебя больше жизни! Я так беспокоился, почти умер от тоски, – завел типичную для абьюзеров шарманку принц драконов.

К слову, я была уверена, что Харя бегает быстрее меня, но каким-то магическим образом мне все же удалось добежать до второго круга камней, уже не черного, а красного цвета, и начать петлять между ними. Сдаваться я не планировала. Как вытащить потом Филю, я не знала, но надеялась, что магам не нужен малиоль, ведь их целью была принцесса-феникс.

Эта мысль помогала не оборачиваться, а идти к цели, не заморачиваясь судьбой менеджера. В конце концов мы ничего не должны друг другу. Вот только на душе все равно шкребет. Может, это легкие пытаются самостоятельно покинуть мое тело? Это же не может быть иррациональный страх за нерадивого Филю?

Не уверена, что ощущала на самом деле, ибо ноги уже почти не слушались, сердце билось где-то везде, громко отдаваясь в ушах. Всего за три метра до вожделенного третьего круга, за которым начиналась моя новая жизнь, я почувствовала резкий рывок назад и руку в районе плеча прострелила острая боль.

– А-а-а!

– Да стой ты! – хриплым, прерывающимся голосом потребовал принц, вцепившись в мое плечо мертвой хваткой.

Это была правая рука, и мужчина был уверен, что парализовали меня, вот только я являлась амбидекстром и прекрасно использовала в быту и профессиональной деятельности обе руки. Я перекинула через голову лук и использовала его совсем не по назначению. "Надеюсь, Кио никогда об этом не узнает", – подумала, и с разворота заехала верхним плечом орудия прямо шее Харитиона.

Боюсь, если бы не эффект неожиданности, вряд ли бы брюнет так легко отпустил бы меня, но это сработало, что было самым главным на тот момент. Будучи свободной, я сорвалась с места, с трудом передвигая тяжелые ноги. Казалось, мне навесили по двадцать кило, не меньше, на каждую щиколотку. Горло горело, воздух проходил и выходил из моего тела с пугающим свистом. Я больше напоминала умирающую птицу, нежели будущего студента. Расстояние от опушки до третьего круга было точно больше двух километров. Территория просматривалась хорошо, что было минусом для убегающей меня, как и подъем, что становился все круче по мере приближения к цели.