Попадос и два ствола 2 (СИ)

Глава 7. На чужой территории

С утра мир погряз в серой слякоти. К счастью, природа решила захандрить не всерьез и обошлась без истерик в три ручья, а ограничила своё слезливое настроение, только лишь мелко накрапывающим и вполне теплым дождиком.

Позавтракали оставшимся с вечера жареным мясом дикой козы, подстреленной накануне. Запили бульоном, сваренным из неё же, хлопнули по кружке кофе и снова двинулись в сторону реки, к которой мы вышли еще вчера, но решили отложить переправу до начала следующего дня.

Следуем вдоль относительно прямого русла, вверх по течению, в направлении гор.

Я часто оглядываюсь и пытаюсь хотя бы приблизительно найти место, где выбрался к реке в прошлый раз.

Ведь оттуда – совсем недалеко до «Фединой горки», на которой мы с ним, сначала от банды гамадрилов отбивались, а после, с участием королевы Марго, еще и с угольками покусались мало-мало.

Так что, вполне возможно, что черные бразеры, на белую территорию, где-то поблизости от тех мест и переправлялись. Судя по всему - эта безымянная пока речушка, выполняет функции естественной границы расселения двух анклавов.

- Вроде бы здесь похожее место, но железной гарантии не дам, - я не слишком уверенно пожимаю плечами и оглядываюсь на девушку.

- Ну да, наверное. Во всяком случае – где-то близко, - соглашается Марго, - Последний перелесок – я точно помню.

Усмехнувшись про себя, подмечаю, как слегка морщится лицо отставного капитана. Словно Витек полную горсть дикой кислой смородины разом заглотил. Как и многие вояки, он недолюбливает прилагательное «последний», предпочитая использовать слово «крайний».

- Давайте еще немного пройдем. Сдается мне, где-то брод должен быть, – предлагает Федя-Мустанг.

Витек согласно кивает и вся группа смотрит на меня. Даже Джорджик.

«А, чего, я-то»? – на секунду изумляюсь, но буквально через миг догоняю, что ведь «заказчик» экспедиции-то, именно я. Вот они и ждут решения.

Киваю и сдерживаю желание спросить, как он собирается этот самый брод искать.

Может, Федя какие-нибудь характерные признаки мелководья умеет определять. Не мне - городскому обывателю в его бродяжьи темы встревать.

У матерого странника Федора, оказывается, действительно отличная интуиция – буквально через пятнадцать минут мы натыкаемся сразу на два «характерных признака». Еле заметную протоптанную тропу, ведущую вниз к воде и смятую, початую, но не пустую, измочаленную пачку сигарет. Вероятно, вымокшую при переправе и потому выброшенную. Следов на песке не видно, но это вполне понятно – их дождями ровняет.

В этом месте противоположный берег густо зарос кустарником, впрочем, так же как и наш. Легкий порыв ветра приносит откуда-то волшебный аромат сирени, хотя вполне может быть - мне просто показалось. Чутко принюхиваюсь, но больше не улавливаю ничего похожего. Только запах воды и мокрой травы.

Располагаемся в кустах и визуально обследуем противоположный берег.

Там также присутствует чахлая тропинка.

Пока осматриваемся – от нечего делать, продолжаем вчерашнюю вечернюю беседу у костра…

- Так что, думаешь - народ из поселка, все же понемногу разбредаться начнет?

- Ну, «демократически ориентированные жители» - уж точно! - отставной капитан ухмыляется, - Они начали активно коситься в сторону «Доусона» и «Гуляй поля», сразу после голосования, еще, когда мы уходили.

- И сколько там таких?

- Не сказать, что очень много, конечно, но имеются. Им и на Земле контроля и жестких рамок хватило. Думаю, что человек сто – рано или поздно, точно свалит туда, где полегче дышится. Хотя... Эти уйдут – так другие прибьются. Дело житейское… Ну, что: вроде, все спокойно – давайте запускать первопроходцев, что ли? Есть желающие в «головной дозор», мужчины?

Вызываюсь пойти на поиски брода через реку.

В качестве напарника со мной отправляется Матвей.

Оставляем товарищам рюкзаки со снаряжением и спускаемся на песчаный берег.

И хотя со спины нас прикрывают четыре ствола: легкий мандраж и ощущение враждебности противоположного берега - немного поддавливают на нервы.

«Вот сейчас, как бахнет из кустов какой-нибудь вражина меткий и поплывешь бревном-топляком по течению, вниз лицом! И чего ты такой неуёмный-то, а?! Вечно ведь - в самую жопу влезаешь»! – мой внутренний мальчик-нытик, конечно же не может пропустить такой случай и хоть раз в жизни промолчать.

«Заткнись! – привычно и буднично советую ему я, как тысячи раз до этого, - И вообще: с чего это я мордой вниз в свой последний путь плыть должен? Так что - хрен тебе! Я, может, в небо смотреть желаю, а не на водоросли, рыб и раков»!

Вот на такой оптимистичной ноте я и вхожу в реку.

Кот – не знает страха! Ну, почти…

Вода прохладная, но вполне приемлемой для водных процедур температуры.

Да, нам тут и пройти-то всего ничего!

Ноги осторожно ощупывают дно, руки цепко сжимают карабин перед грудью.

Бывший пленник шлепает в трех шагах позади меня.

Однако, подстраховки тут никакой не требуется. Течение слабое и коварно спрятавшихся ям под водой не обнаруживается. В самом глубоком месте вода добирается мне, лишь на самую малость повыше поясного ремня.

Выбравшись на берег, не сговариваясь, коротко оглядываемся назад и поднимаемся по тропке вверх.

Осматриваемся…

Чисто!

И тихо, как в раю!

«Всё в порядке»! – я гостеприимно машу рукой товарищам и указываю Матвею на небольшой пригорочек справа.

Теперь наш с ним черед прикрывать переправу остальных…

Много времени она не занимает. Вскоре вся группа уже собирается полным составом.

- И куда мы теперь дальше? – с легкой растерянностью спрашивает Маргоша.

Девичий голосишко отдает чуть заметной хрипотцой.

Тихонько фыркаю себе под нос. Вот прямо удивляет и умиляет, эта её способность - в одно мгновение перевоплощаться из строгой и самодостаточной амазонки в большеглазую девочку с белыми бантиками!

Федя-Мустанг правой рукой протягивает девушке свою фляжку с кофе и коньяком, а левой проводит над землей, воображаемую линию нашего дальнейшего маршрута.

Ибо, тропинка, ведущая от места брода наверх, на этой стороне не растворяется в траве, как на нашем берегу, а ведет куда-то в сторону предгорий, почти параллельно течению.

Разводить костер и сушиться, мы не будем. Точно не здесь, во всяком случае. Да и, вообще, на ходу обсохнем. Дождик, вон - почти совсем перестал накрапывать.

Двинемся по имеющейся тропе для начала, ну а если, все же, она никуда не выведет, тогда и будем думать.

Может, разделимся на две группы и оставим одну в засаде у брода, ну а вторая пойдет в свободный поиск по округе. Связь имеется – друг до друга всегда докричимся, если что…

Пройдя по еле различимой тропке, всего около сотни метров - головной дозор натыкается на стандартный двойной жилой модуль, укрывшийся в мелкой и плоской ложбинке с пологими склонами, густо заросшими кустарником.

Раннее появление шестерых незваных белых гостей из серой мглы - является полной неожиданностью и застает врасплох семейную пару здешних чернокожих обитателей.

Ни мужчина, ни женщина - даже не пытаются побежать, дернуться рукой к кобуре или поднять шум.

Оба, только заискивающе и испуганно улыбаются, заметно подрагивающими, полными губами и сверкая белка́ми глаз, особенно ярко выделяющимися на фоне их темной кожи.

Почему-то подумалось, что, наверное, именно такие лица были у сбежавших с плантаций рабов, когда их настигала погоня…

В ложбине пахнет страхом, дождем и кофе, убежавшим из поблескивающего медного ковшика, стоящего на углях.

Мужику лет тридцать – тридцать пять.

Относительно миловидная женщина выглядит помоложе. От обоих остро несет нездоровым ледяным потом.

Разоружаем и его и её. Найденыши даже не пытаются протестовать и уж, тем более, сопротивляться.

«Вот что значит генетическая память»! – усмехаюсь "про себя" я.

Витек и Матвей уходят караулить и наблюдать за окрестностями.

В ожидании, пока переводчица Марго налаживает контакты на беглом французском, я оглядываюсь.

Рядом с капсулой разбит небольшой огородик с подобием декоративной оградки из веток. На аккуратных грядочках уже взошли какие-то побеги.

Очаг выложен плоскими речными камнями. Рядом с ним две деревянных чурки, вместо табуреток.

В целом – неплохо устроились. Даже уютненько.

Между тем, Марго начинает переводить слова африканцев. Все-таки не зря мы её с собой потащили:

- Они из Гвинеи. Здесь уже месяц. Живут вдвоем. За это время, вообще, никого не видели…

- Подожди! – я поднимаю ладонь к груди, - Спроси: на тот берег реки они часто ходят? И для чего?

Маргоша кивает и вновь вступает в диалог с супругами.

Выпучив глаза и по три раза в секунду косясь на вооруженных и суровых белых мужчин, за спиной переводчицы – оба быстро и горячо что-то лопочут.

- Говорят, что туда совсем не ходят. Зачем? Им и здесь всего хватает…

- Сразу же – стоп! – обрываю девушку я, - Переведи: пусть за дураков нас не держат, а то будет плохо и очень больно… «Не ходят»! Кто же тогда тропы натоптал? Где лагерь этих людей? Откуда они сюда приходят!?

Марго снова кивает и оборачивается к супругам.

Словно в подтверждение моих обещаний и не обращая никакого внимания на вновь завязавшийся диалог, на ходу доставая из ножен на бедре, нехорошо поблескивающий клинок - Жорик в полном молчании приближается к женщине. Словно думая о чем-то очень далеком отсюда и совершенно постороннем, парень стремительно хватает левой рукой её за волосы, выбрасывает вперед правую и отмахивает ей мочку уха.

Негритянка с запозданием охает и хватается за рану, зажимая её сразу двумя руками.

А длинный клинок Джорджа уже упирается в ямку под кадыком дернувшегося мужчины…

Прервав очередную фразу на французском на середине, Марго ошарашено забывает прикрыть рот. Зато глазищами хлопает, почти как колибри крыльями. Не девяносто раз в секунду, конечно, но достаточно близко к этому.

Уже через пять минут мы выясняем, что какие-то черные парни ходят здесь через речку, пусть и не регулярно, но, во всяком случае - достаточно часто. В их лагере он сам никогда не был, но точно знает, что это не слишком далеко, на окраине большого леса – около десяти километров на северо-восток отсюда.

- Это они захватили белых женщин, примерно неделю назад?

- Да, были белые женщины, - подтверждает мужчина, ставший необычайно откровенным и говорливым, – Они увели их к себе.

- Тебе что-нибудь перепадает с их набегов?

- Нет, - на секунду замешкавшись, отрицательно мотает головой мужик, - Они нас не трогают и мы им не мешаем. Больше ничего.

- База этих парней точно в той стороне? – задав вопрос мужчине, я многозначительно смотрю на его жену.

- Да! Он клянется всем святым, - механически переводит, все еще не до конца пришедшая в себя психофакиня.

- Скажи им - пусть идут в свою капсулу и дадут нам ключ от нее.

Супруги мелко и поспешно кивают и выполняют распоряжение.

- Девчонку убери, - очень негромко бросает Жорик, проходя мимо меня - небрежно и невысоко подбрасывая ключ в ладони.

- Спасибо, Марго. Чтобы мы без тебя делали? А пока, будь добра - Витю подмени на посту, пожалуйста. А он - пусть сюда идет.

Девушка кивает и уходит.

Дождавшись пока она скроется за кустами, Жорж, спокойный как танк без солярки, входит в капсулу…

Долго он там не задерживается и вскоре выходит обратно, сосредоточенно и тщательно вытирая клинок ножа какой-то тряпкой.

Оттерев, внимательно осматривает лезвие и небрежно швыряет побуревший кусок ткани в мокрую траву.

- Не благодари, - вслед за лоскутом, бросает он в моем направлении...

Федя хмурится и рассматривает, то свои забрызганные грязью сапоги, то небо, тоже похожее на старую и грязную половую тряпку. Но молчит. Остальные тоже. И я.

Жора прав – у нас нет гарантии, что после нашего ухода, муж не помчится к ближайшему крупному лагерю соплеменников и не доложит о появлении белых чужаков.

Вполне вероятно, что эти двое - функции внештатного дозора здесь выполняли. А может, и вообще - в доле или на зарплате у налетчиков были!?

Закрыли бы на ключ? И что с того? Имея навыки - любой замок открыть можно.

А нашему Георгию-Победоносцу, что в стену гвоздь вбить, что в череп, как я понимаю. Никакой разницы и внутренней борьбы.

Скажи, как ты убиваешь - и я скажу кто ты.

Хотя сейчас я ему реально благодарен.

А то, ведь и вправду - самому бы пришлось…

Ну, а кому еще-то, мой личный груз и месть на себя брать? Разве что – Матвею. У парня тоже счет к черным братьям имеется.

…Вещи покойников себе не берем. Да и чего там такого ценного, чтобы потом на чужую, враждебную территорию на горбах тащить?

Лишь немного пополняем запасы еды, да еще я набираю патронов к трофейным «Браунингам» для себя и Марго.

Джорджик и Витя, тоже ставшие обладателями таких пистолетов – присоединяются.

Карабины не трогаем – у нас своего добра с горочкой. Если, благополучно назад возвращаться, здесь же станем – тогда может и хапнем.

Закрываем модуль на ключ.

Нету никого. По неотложным делам отошли.

С сожалением смотрю в сторону реки.

Купаться под дождем, для меня с детства - один из самых крутых кайфов!

Но сейчас, дело совсем не в удовольствии. Очень хочется с головой погрузиться в холодную воду и максимально долго не выныривать.

До тех пор - пока неосязаемое, но неприятное, липкое ощущение крови и дерьма полностью не смоется…

Увы, сейчас не до купаний и переживаний.

Пора идти вперед.

Вглубь чужой, неизведанной и враждебной территории…