— Наверняка он ещё вернётся в эту гильдию, — обескуражено думала жрица богини Куары Вилисия, вспоминая слова своей напарницы-телохранительницы Гунары.
После неожиданной встречи главного «подозреваемого» в избранности Куарой прошло уже пять дней, а он всё никак не возвращался в гильдию авантюристов. Каких либо справок о том, кем является этот парень, с двумя детишками, навести так и не удалось. Даже когда Вилисия предложила кругленькую сумму в три золотых, ей отказали, культурно сказав следующее: «Прошу простить, но я не имеют права продавать информацию на этого авантюриста. Но я могу создать для него индивидуальное задание, на встречу с вами, и это обойдётся для вас всего лишь в пять серебряных монет».
Естественно Вилисия сразу же согласилась создать это грёбанное, как она считала, задание. Как место встречи девушка выбрала небольшую, но симпатичную чайную, с весьма красивым названием «Милая улыбка», и теперь превратилась в регулярную посетительницу этого заведения.
Вот и сегодня был очередной вечер, когда она пришла в неё. Заказала пару кружек чаю и небольшой пирог с малиной.
Сказать, что Вилисия была довольной, было сложно. Впрочем, недовольства она также не испытывала. Единственное, что смущало девушку, так этот тот факт, что медальон засветился в гильдии авантюристов, так ещё и при встрече с одним из неопрятнейших из её членов. С другой стороны, девушка помнила, что рядом с парнем было ещё двое детей, и тешила себя надеждой, что избранником может оказаться кто-то из них. Ну а то, что детишки были столь же неопрятны, легко списывалось на плохое воспитание их хозяина.
Причём стоит отметить, что девушка ни разу не сомневалась в том, что дети являются либо рабами, либо слугами. Собственно для неё это было как дважды два. Вилисия просто не видела смысла держать подле себя двух малолеток, кроме как для этого. Ну а так как это никак не мешала для избранности Куарой, то в результате это стало самой настоящей навязчивой мыслью, одолевающей её уже не первый день.
— Гунара, а ты уверена, что мы никак не сможем надавать на того авантюриста, чтобы он продал нам детей? — Очередной раз задала один и тот же вопрос жрица, которая и сама прекрасно знала, ответ на него.
— Госпожа Вилисия, ну сколько можно? — немного жалобно протянула паладинша, обеспокоенно глядя на жрицу. — Мы незнаем кто является избранником. Есть вероятность, что человек, которого мы ищем, совершенно не имеет отношения к той троице. А всё что произошло, было не более чем нелепым совпадением.
— Ну да, точно, и то верно, — глядя куда-то в сторону, пробормотала себе под нос девушка. Для неё было наиболее желанным вариантом обнаружить избранника богини именно среди этих двух детишек. И этому было множество причин, главная из которых состояла в том, что Хесон больше обрадуется маленькому ребёнку, чем грязному и вонючему авантюристу мечнику. И конечно же сам главный жрец, коим являлся Хесон, был не сном, ни духом об этом.
— Может ещё по чашечке чая? — Скромно поинтересовалась Гунара, которой очень понравился чай в этом заведении. Девушка даже пирог особо не ела, больше налегая на этот напиток.
— Не беспокойся, заказывай, нам здесь ещё долго сидеть, — махнув рукой, со вздохом произнесла жрица, с грустью глядя на городскую площадь.
Этот вечер выдался довольно оживлённым. Огромное количество торговцев разложило свои переносные прилавки, на площади, которую заполонили горожане. Они все были нарядными и улыбались, чем немного удивляли девушку, в голове которой была немного другая картина.
Для Вилисии всё это выглядело как некое сборище бедняков, которые радуются своей бедности скупая дешёвые товары приезжих торговцев.
— Блаженство в неведении, — высокопарно подумала жрица, после чего не спеша поднесла кружку чая к своим аккуратным губкам и сделала маленький глоток. Приятный вкус мяты, ягод и ещё каких-то неизвестных ей травы мягко растёкся по её рту, а затем неспешно, тёплым комочком, был проглочен девушкой.
— Всё же здесь действительно хороший чай, — впервые сделала комплимент чайной Вилисия. До этого, она как-то не особо обращала внимание на вкус чая, хотя и наслаждалась им. Но лишь в этот раз, она поняла, что он ей действительно нравится.
— Да госпожа, я полностью с вами согласна, — радостно подтвердила Гунара, которой как раз только что принесли ещё одну кружечку чая, и она настолько сконцентрировалась на ней, что не сразу заметила, как браслет жрицы начал слегка светиться.
— Ну да, я смотрю тебе много для счастья не надо, — с доброй ухмылкой на устах, произнесла Вилисия.
— Госпожа, простите за вопрос, но почему вы так не любите авантюристов? — Неожиданно спросила паладинша, которая настолько расслабилась, что даже немного забылась.
— Воительнице это будет сложно понять, — пожав плечами, начала жрица. Настроение у неё было хорошее, поэтому она решила ответить своей, можно сказать почти подруге. — В действительности у этого три причины, они грязные, пахабные, вечно пьяные и меркантильные люди.
— Хм, понятно, — чуть удивлённо ответила Гунара, для которой всё вышесказанное было больше похоже на простые оскорбления авантюристов, чем конкретные причины недолюбливать их. Но высказывать об этом, она не захотела, предпочитая умолчать даже о том, что жрица назвала чуть больше причин, чем анонсировала изначально.
— Госпожа, — неожиданно раздался немного весёлый голос молодого парня, — вы просто не умеете их готовить.
Обе девушки одновременно повернулись и посмотрели на говорившего. Им действительно был молодой и крепкий парень, лет восемнадцати на вид. Он весело улыбался, непринуждённо глядя на них.
— Что вы имеете в виду, господин… как вас там? — Недовольно профырчала в ответ жрица.
— Ничего особенного госпожа. Это просто такая шутка, — всё также весело ответил парень, после чего чуть поклонившись, добавил, — кстати, меня, что там, что здесь, зовут Григорием. Я пришёл по объявлению, которое вы оставили в этот понедельник в гильдии авантюристов. — После сказанного парень сел на свободный стул и молча уставился на девушек, ожидая, что же они ему ответят.
Гунара среагировала первой, её взгляд мгновенно метнулся на ожерелье, висевшее на шее Вилисии, которое, естественно, сияло ярким алым светом. Следом среагировала сама жрица, опустив глаза на медальон, и недоумённо, не веря собственным глазам, пробормотала, — этого не может быть!
В свою очередь Григорий, сидевший и молча смотревший на всё это, недовольно подумал, — что-то мне это всё совершенно не нравится! — Больше всего парня смущала реакция на светившийся медальон, которая явно намекала на то, что свечение как-то связано с ним.
— Прошу прощения, — взяв себя в руки, произнесла Вилисия. — Вы Григорий?
— Он самый, — стараясь и дальше вести себя непринуждённо, ответил парень. — Так по какому вопросу вы меня искали? — Сходу перешёл он к делу, после чего чуть привстав, помахал официантке рукой, понимая, что предстоящий разговор скорей всего окажется длинным.
— Вы избранник Куары, — не очень весело начала жрица. Хоть после первой встречи парень и стал куда чище и аккуратнее, но первоначальное впечатление о нём крепко засело в голову девушки, что сильно отражалось на её восприятии. Но даже так, она считала, что обязана была выполнить свой долг, поэтому продолжила:
— В связи с этим его преподобие Хесон Ультрис послал меня найти вас и сопроводить под защиту нашего храма в Зерианске. — Произнося это, жрица думала, что делает очень ценное и щедрое предложение, от которого откажется разве что дурак, что было легко прочитать на её лице. И смотря на столь уверенное выражение лица этой красивой брюнеточки, Гриша невольно улыбнувшись, ответил:
— Госпожа Вилисия, я очень признателен вам и господину Хесону, за то, что вы оказали мне такую честь, пригласив в лоно вашей церкви, но я вынужден отказаться от столь щедрого приглашения. — Гришины слова, для Вилисии, прозвучали как гром среди ясного неба, девушка никак не ожидала такого однозначного ответа.
— Неужели он совсем идиот⁉ — Удивлённо подумала жрица, взгляд которой полностью отражал её ошарашенность и мысли.
— Поймите меня правильно, госпожа Вилисия, — спокойно и размеренно попытался парень объяснить своё решение, но жрица, уже меняясь в лице, не желая его слушать, процедила сквозь зубы:
— Меня не волную твои жалкие оправдания авантюрист! Его преосвященство дал чёткое указание тебе явиться в храм, и ты явишься туда! — Взгляд девушки метнулся на сидевшую напротив неё Гунару, но та отрицательно покачала головой, на что Вилисия тут же злобно и недовольно прорычала, — паладин обязан выполнять любые приказы жреца, в противном случае он перестаёт быть паладином!
— Решить паладина звания может лишь старший или верховный жрец, — без лишних эмоций, спокойно заявила Гунара, у которой уже была пара подобных прецедентов с другими жрецами.
— Да как ты…! — Задыхаясь от негодования и злости, было начала Вилисия, но продолжить ничего не смогла, так как ей попросту нечего было ответить своей напарнице. Но краем глаза заметив Григория, она быстро вспомнила про источник своего негодования и решила переключиться на него, перейдя уже на угрозы, — авантюрист Григорий, как жрица Кунары, я являюсь полноправным магом, поэтому в последний раз предупреждаю… — но девушка не успела закончить, как на Гришиной руке появилась небольшая сфера шаровой молнии, сопровождаемая немного едкой ухмылкой, которая становилась тем ярче, чем сильней проявлялось удивление на лице Вилисии.
Жрица инстинктивно отошла назад, потом перевела, уже испуганный взгляд, на свою сопровождающую, но та спокойно пила свой чай, будто ничего страшного не происходило. — Почему, Мантус дери, она такая спокойная⁉ — Возмущённо подумала девушка, и как будто в ответ на её мысли, паладинша взглянув на неё, произнесла:
— Госпожа Вилисия, сядьте уже и успокойтесь! — При этом голос Гунары звучал хоть и мягко, но в тоже время безапелляционно и твёрдо, настолько, что жрица неосознанно послушалась её.
В тоже время, Григорий, деактивировав скил, и с лёгкой весёлостью в голосе произнёс, — теперь вы понимаете госпожа Вилисия, я не нуждаюсь в чьей либо защите. Также я должен заметить, что у меня много дел, чтобы тратить своё драгоценное время на просиживание штанов в вашем храме. И как следствие, каким бы щедрым ни было ваше предложение, я не могу его принять.
— Н-но… как так⁉ — Только и смогла промямлить жрица, мировоззрение которой резко пошатнулось. Девушка никак не ожидала увидеть авантюриста, выглядящего как откровенный воин, и столь искусно владевшего магией.
— Господин Григорий, возможно в храме найдутся книги, которые вас заинтересуют, — весьма дипломатично произнесла Гунара, которая с самого начала смекнула, что перед ними не обычный авантюристик, и впоследствии лишь убедилась в этом. — Также у нас есть описание множества техник по владению внутренней энергией, — добавила паладинша, дабы увеличить вес своих слов.
— Это уже более интересное предложение. Но ведь вы понимаете, что я не планирую присягать в верности вашему храму. — Не поведя и бровью, произнёс Гриша, внимательно наблюдая за реакцией, в первую очередь, Гунары, так как быстро смекнул, что она больше отражает общую политику храма.
— Полагаю, его преподобию Хесону Ультрису будет достаточно того, что вы служите богине Куаре, — уверенным и твёрдым голосом ответила паладинша, ни капли не сомневавшаяся в своих словах.
— Хм, вы видимо не совсем верно истолковали полученный мной класс, — немного улыбнувшись, произнёс Григорий, — дело в том, что госпожа Куара, оставила своё благословление для личного удобства. И я не являюсь её слугой или служителем. — Но заметив возникшее негодование, тщательно перемешанное с удивлением, на лицах обеих девушек, Гриша решил добавить, — поэтому я абсолютно обычный парень, которому очень сильно повезло.
Дальнейший разговор с Григорием как-то не заладился, и парень довольно быстро ушёл, на прощание сказав, что если вновь понадобится, то Вилисия и Гунара могут найти его через гильдию авантюристов, ну или в ней. В тоже время девушки, ещё некоторое время сидели молча, пока первой не заговорила Вилисия:
— Гунара, почему ты ничего не предприняла, когда он активировал чары? — Голос девушки прозвучал с лёгкой претензией и обидой, отражая её внутреннее настроение.
— Простите госпожа, просто вам ничего не угрожало, — как нечто само собой разумеющееся произнесла паладинша. — Но если бы я стала проявлять ответную агрессию, то у нас с вами возникли бы по настоящему серьёзные проблемы, — уточнила она серьёзным голосом, после чего чуть помолчав и подумав, добавила, — и на будущее, у нас нет права удерживать кого либо насильственно. По крайней мере, без веских на то оснований.
— Но он же избранник Куары… — немного неуверенно произнесла жрица, — а значит является частью нашего храма….
— Госпожа Вилисия, — немного уставшим голосом протянула поладинша, — с точки зрения законов Афнийского королевства, господин Григорий в первую очередь является авантюристом, причём далеко не обычным авантюристом! — Последнюю фразу девушка подчеркнула особенно явно, пытаясь дать понять, что всё намного сложнее и серьёзнее, чем думает её собеседница. Но видимо это осталось незамеченным Вилисией, которая тут же удивлённо произнесла:
— Но как же так⁉ Он же избранник Куары?
— Класс господина Григория, делает его несколько особенным среди остальных служителей нашей богини Куары, но при этом никак не подчиняет его нашим законам. — Ответив, Гунара немного подумав, добавила, — и честно говоря, скорее мы должны подчиняться ему….
— Но он же всего лишь жалкий авантюрист…. — С негодованием обиженного ребёнка, произнесла жрица, на что паладинша, с откровенным сарказмом в голосе, ответила:
— При этом он скорей всего владеет магией, у него есть способность шаровая молния, и конечно же он наверняка владеет внутренней энергией. И это уже не говоря о том, что в гильдии авантюристов информация о нём засекречена, а значит, он занимает в ней далеко не последнее место. — На сказанное Гунарой Вилисии попросту нечего было возразить, поэтому она, потупив взор, уставилась в стол, изучая узор из множества маленьких крошек, лежавших на нём.
— Госпожа Вилисия, не переживайте вы так. Свою основную миссию мы уже выполнили. Вам лишь остаётся решить, что делать дальше, — попыталась ободрить свою напарницу паладинша, которая уже знала, что они должны сделать далее. Но желала, что бы жрица сама проявила инициативу.
— Да точно… ты права, — как-то вяло ответила Вилисия. — Думаю, в первую очередь нужно сообщить господину Хесону о том, что мы нашли Григория… и о том, что он отказался ехать с нами. — Как отличница получившая тройку, высказалась жрица. Девушка действительно считала, что она провалила задание, и теперь не знала, как бы ей оправдаться перед старшим жрецом.
К слову, какого-либо стыда или угрызений совести, по отношению к Гунаре, Вилисия не испытывала. И даже была немного обижена на неё, но великодушно решила простить подругу, и не рассказывать о её «недостойном» поведении начальству.
Тем временем, пока Григорий общался с Вилисией и Гунарой, Каир хмуро наблюдал за тренировкой двух детей, Ягальей и Хароном. Что девочка, что мальчик старательно медитировали, не отвлекаясь на что-либо. Создавалось впечатление, что мир вокруг них попросту отсутствует, а они находятся в каком-то своём, изолированном, пространстве. Естественно, основываясь на свой старый опыт вояки, Каир считал, что столь сильной концентрации для продуктивной медитации не требуется, но в тоже время, она очень сильно улучшала конечный результат подобных практик.
— Вот только не пойму, какой техникой они пользуются, — подумал Каир, переведя взгляд с детей на пролетавшую высоко в небе птицу. В силу военной службы и общения с различными представителями знати, мужчине было известно, по меньшей мере, о десяти различных техниках развития внутренней энергии.
Безусловно, деталей этих техник он не знал, но имел представление об общих внешних движениях, которыми сопровождалась медитация во время тренировки по ним. Всё же он не раз видел, как его товарищи по оружию тренируют свою внутреннюю энергию и невольно запоминал их движения.
— Может они вообще тренируют не внутреннюю энергию, а контроль маны, — неожиданно для себя, подумал Каир. Он ни разу не видел тренировок магов, тем более базовых, поэтому решил остановиться на данном утверждении, — да наверняка они практикуют контроль маны…. Только откуда Григорий знаком с такими техниками, он же вроде воин…? — Последняя мысль, было, озадачила мужчину, но взглянув ещё раз на детей он внутренне махнул рукой, и поднявшись направился в дом. Близилось время ужина, и нужно было помочь жене разжечь печь, а не тратить время на ненужные ему размышления.