Попал-не пропал

1 глава

Я падал. Бесконечное падение, именно такое ощущение у меня было. Сколько это ощущение длилось, я сказать не могу, может быть века и тысячелетия, а может быть и всего лишь миг, один единственный миг и все это время меня преследовал дикий, полный страха, нет, скорее, ужаса, растянутый на все это время крик Пашки — «Руся, нет»! Да, Пашка, да! Я свой выбор сделал, не знаю осознанный или нет, но сделал. Я не знаю, что ждет меня впереди, но, надеюсь на лучшее… а еще, надеюсь, ты меня поймешь. Что мной двигало в тот момент? Я не знаю, скорее всего, страх, страх, что я упущу свой единственный шанс, шанс найти свое место в Жизни, страх, лишиться чего-то необыкновенного, фантастического, сказочного и хоть как-то изменить свою серую и, надо признать, совершенно никчемную жизнь.

Это мое «падение», прекратилось так же внезапно, как и началось. В первые мгновения мне даже показалось, что ничего не изменилось — я все так же стоял в том же самом зале, в руке моей все так же был оберег, который я прижимал к отметке на одной из спиралей. И только спустя какое-то время, глаза начали обращать внимание, а мозг анализировать несовпадения. Во-первых, в «нашем» зале была почти стерильная чистота, ни тебе пылинки, ни тебе соринки, здесь же все покрывал, пусть и не очень толстый, но слой пыли. Расположение спиралей оказалось слегка отличным, а самое главное, карта Мира оказалась совсем иной, отметок на ней было значительно меньше — всего шесть и все они светились успокаивающим зеленым цветом и нигде не было видно Пашки.

— Сработало… — чуть слышно, словно боясь привлечь к себе внимание и спугнуть удачу, прошептал я. И меня тут же прошиб холодный пот — сработать то сработало, вот только как я собираюсь отсюда выбираться? Если принцип выхода тот же, что и входа, то без Пашки и его ножа мне отсюда ни в жизнь не выбраться… да и ему, ох как несладко придется. Очень неприятно осознавать, что своим не обдуманным поступком я капитально подставил друга, а о возможном худшем даже думать не хочется.

Но, как бы страшно не было, как бы я не корил себя за содеянное, но и оставаться на месте, безропотно приняв, вполне возможную, смерть от голода и жажды, и, хотя бы не проверив возможность выбраться их западни, куда я сам себя загнал… значит сдаться. А вот этого я себе позволить никак не могу. В общем, взяв себя в руки, я направился к выходу из зала. Если принять за факт, что все эти объекты строились по единому плану, то сразу за выходом меня ждет что-то порядка ста метров тоннеля, затем крутой поворот, практически под девяносто градусов и затем еще сто метров тоннеля, упирающегося в металлическую плиту. Налобный светодиодный фонарик дает мне достаточно света, чтобы не разбить себе голову и вполне нормально ориентироваться в пространстве. Поэтому, первая находка не стала для меня полной неожиданностью, хотя и сперва и не смог понять, что именно я вижу. Только подойдя почти в плотную, я понял, что это тело — тело человека, по крайней мере, две ноги, две руки и голова об этом свидетельствовали. Хотя, телом, в полном смысле этого слова, назвать, то что я увидел нельзя. Скорее это был скелет человекоподобного существа, обтянутый высохшей кожей и обряженный во что-то вроде комбинезона или тонкого гидрокостюма. Сам факт того, что органика полностью разложилась и уже успела выветриться, а костюм был как новенький, хотя и оказался припорошен изрядным слоем пыли, говорил о том, что, во-первых, этому телу не один десяток лет, а во-вторых, сам костюм изготовлен из синтетики, довольно прочного и неподверженного разложению материала. Скажу честно, прикасаться к скелету, мне было боязно, да даже находиться рядом с ним было очень неприятно, поэтому я поспешил обойти его стороной. Второй находкой, очень неожиданной, стало наличие двери на выходе из зала, к счастью, дверь оказалась не заперта и приложив немало, скажу я, усилий, мне все же удалось ее приоткрыть на достаточное, для того чтобы протиснуться, расстояние. Сотня метров до поворота, «подарили» мне еще два тела в таких же костюмах, разве что цвет у них был иной, у первого он был светлый, белый или бежевый, у этих же какой-то темный, возможно темно-синий, возможно темно-серый — в свете фонаря, да еще и под толстым слоем пыли, точнее определить у меня никак не получалось.

Сразу за поворотом меня поджидал еще один «сюрприз», я даже чуть не обделался со страха, пока не сообразил, что никакой сиюминутной опасности нет. Ну а как иначе-то, поворачиваю я значит за угол, весь из себя такой красивый, а прямо передо мной огромный паук, хоть и стоит на полусогнутых, но я у него спокойно, не пригибаясь, под брюхом пройти могу. В общем я только вырулил из-за угла, так сразу и сел на пятую точку и даже попытался обратно за угол вернуться, да только без особого толку скреб пятками по полу, пока не сообразил, что тот не шевелится и слой пыли на нем, сантиметров десять. Еще минут пять я все собирался с духом, чтобы проскочить мимо этой образины. В конце концов решился и бочком-бочком, чуть-ли, не стирая лопатки о стену протиснулся дальше и только после этого облегченно выдохнул, да и разглядел, что помимо тела да лап, у этого паука больше ничего нет, да и вообще, не правильный он какой-то и вблизи больше всего напоминает пресловутую «летающую тарелку» на ножках. Ну а когда пара метко запущенных камушков отлетели от паука с характерным таким металлическим звуком, то и вовсе успокоился — стоит себе статуя, ну и пускай стоит.

А метров через тридцать, когда луч фонаря скользнул по перегораживающей тоннель плите я снова замер и попытался стать невидимым и неслышным. Зачем? А так, на всякий случай. Все дело в том, что мне стало ясно, почему в зале и тоннеле так много пыли и откуда взялись трупы и тот странный металлический паук. Посреди металлической плиты, твердость которой, как утверждал Пашка, вполне сравнима с твердостью алмаза зияло отверстие, я бы сказал правильной формы, представляющее собой квадрат, примерно два с половиной на два с половиной метра. Я долго стоял, сжавшись и скукожившись, прижимаясь к стене — прислушивался, фонарь я почти сразу выключил, чтобы ненароком не выдать своего присутствия. Но нет, ни малейшего шума, ни единого звука, мне кажется, что я слышал даже биение своего собственного сердца. Но, стоять вечно и прислушиваться я не мог, поэтому рискнул и включив фонарь, направился дальше, надеясь, что мне не придется шлепать полсотни километров под землёй, в темноте, лишь при свете слабенького фонарика.

Если честно, то лучше бы мне пришлось пройти эти несчастные пятьдесят километров. Через полтора часа я стоял перед завалом, полностью перегородившим тоннель. Вперед пути нет, возвращаться назад? Так тоже особого смысла нет — какая разница, где помирать, тут по крайней мере, есть шанс попробовать прокопаться наружу, ведь не мог же весь тоннель обрушиться. Скинув с плеч рюкзак, я занялся инвентаризацией своего имущества. Нет, что в нем лежит я и так прекрасно знаю, но это немного меня отвлечёт, даст возможность обдумать положение в котором я оказался и привести нервы и мысли в порядок. Итак, что я имею. Шесть сухпайков, их можно растянуть, без потери работоспособности, дней на десять. Вот с водой все не так радужно, двухлитровая бутылка с минералкой и чуть боле половины фляжки с холодным сладким чаем. Початая упаковка с чаем в пакетиках, около двадцати штук и пакет с растворимым кофе, пара пачек печенья и полкило мятных леденцов, вот и все мои продуктовые запасы. Спальник, три упаковки пальчиковых батареек, смартфон и пара флешек к нему с книгами и музыкой, зарядка, мультитул, упаковка таблеток сухого горючего и армейский котелок, с кружкой, ложкой, вилкой и набором секций, две пары трикотажных обрезиненных перчаток, смена белья, две пары носков, небольшая аптечка, солдатская плащ-палатка и набор мыльно-рыльных принадлежностей. Вот и все, если не считать всякой мелочи в карманах, типа ключей, зажигалки, бумажника и горсти мелочи. Ну, еще часы и нож, хороший такой нож — подарок от Пашки на двадцатилетие, ну и мой оберег. Невеликие богатства, скажем честно, не подготовился я к путешествию, да и не собирался я никуда.

Разбор имущества помог, я успокоился и вернул себе способность мыслить боле-менее логически. Бросаться на завал, вот прямо сейчас, после многочасовой нервотрепки и переживаний, не имеет никакого смысла, тем более, что, если верить часам, то я на ногах уже почти двенадцать часов, совсем не помешало бы отдохнуть и набраться сил. А вот чувства голода, нет, поэтому лениво сжевал пару печенюшек, запил их холодным чаем, и завернувшись в спальник, как не странно, почти мгновенно отрубился.

Проснулся я, если верить часа, через шесть часов, злой, продрогший и голодный. Первым делом немного размялся, чтобы выгнать холод из костей, затем подогрел полкружки воды, засыпал в нее кофе и слегка обжигаясь взбодрился. Немного перекусил и разорвав чайную упаковку принялся за обследование завала. Начал, как нужно с самого верха — копать внизу смысла нет. Пламя от горящей бумаги слегка колыхнулось только в одном месте, в правом верхнем углу — значит тут есть ток воздуха, вот и определился с местом будущего лаза. Надел перчатки и принялся разгребать завал. Мелкие камни просто тупо сгребал и они осыпались в подножию завала, крупные откатывал. Дальше стало сложнее, приходилось нагребать на плащ-палатку мелочь и затем вытягивать ее наружу, камни покрупней, катать туда же. За два часа работы смог прокопать всего около метра, но настроение было отличное — верхний свод тоннеля оказался целым, так что, вполне возможно, что завал не такой уж и большой и за пару-тройку дней я вполне смогу его преодолеть.

На второй день изматывающей работы я чуть в отчаянии не раскроил себе бестолковку о первый попавшийся камень. Я уже углубился в завал почти на пять метров, когда уперся в огромный булыжник, полностью перекрывающий мой лаз. Почти час я убил на то, чтобы попытаться окопать его слева, но толку не было, такое ощущение, словно я напоролся на каменную плиту. Наверное, я так бы и бросил копать, если бы огонек зажигалки не трепыхался словно сумасшедший, когда я подносил его к верхнему краю этого булыжника.

— Или я идиот, или за этой каменюкой пустота. — сделал я заключение и принялся с еще большим ожесточением разгребать более мелкие камни. Часа через два работы мне показалось, что камень слегка шелохнулся, тогда я не нашел ничего лучшего, как упереться в него спиной и попытаться вытолкнуть его наружу. Кто же знал, что эта дура держится только на честном слове и за счет какой-то мелочи, подпирающей его с другой стороны. Камень пошатнулся, а потом обрушился куда-то вниз, при этом потянув за собой целую гору мелкого щебня, а вместе с ним и меня. Полет мой оказался недолгим, я потом смотрел, где-то метра четыре, спиной и головой вперед. Если бы падал вертикально, то сломал бы себе шею, ну, или позвоночник, что, в принципе, равнозначно в моих условиях, но нет, я не просто падал, я катился, пусть и довольно крутой, каменой, но горке. Я чувствовал, как трещат ребра, даже услышал, как хрустнул палец на правой руке, а потом… потом моя голова встретилась с чем-то, что оказалось заметно крепче нее. Из глаз брызнули искры, потом появились какие-то цветные круги и я потерял сознание. Правда, перед этим успел заметить, если мне не показалось, как в луч света от фонаря попал силуэт уже знакомого мне паука, который огромными прыжками несся ко мне.

Очнулся я как-то сразу, словно бы меня включили. Я прекрасно помнил свое падение и метнувшегося ко мне паука, поэтому для меня оказалось неожиданным, что ничего не болит, да и вообще, в теле ощущается какая-то легкость, а кожу приятно холодит какая-то мягкая поверхность. Стоп! Кожу?! Через белье, толстый свитер и брезент «горки»? это что, паук меня не только не добил, но еще и раздел, вылечил все мои травмы и перенес куда-то, где тепло и так приятно лежать?

От мельтешения мыслей меня отвлек приятный мужской баритон, который обратился ко мне на чистом русском языке, хотя, кое-какой акцент и присутствовал.

— Руслан, приборы четко показывают, что ты уже очнулся и полностью пришел в себя. Не рекомендую сразу открывать глаза, яркий свет может доставить определенные неудобства и неприятные ощущения. — я как-то сразу успокоился, вот и закончилось мое путешествия и дай бог, чтобы я сейчас не лежал в психушке, ведь никому в здравом уме не привидится то, что видел я.

— Нет, ты не в «психушке». Ты находишься на территории научной-этнографической экспедиции Императорского Университета. — раздался тот же голос.

— Ну, точно психушка. — подумал я, а сам спросил своего невидимого собеседника. — А вы кто?

— Я, ИР 0023016.

— ИР 0023016?

— ИР, это значит Искусственный Разум, а 0023016, это мой серийный номер.

— Ясно, проверяют мою реакцию на заведомую чушь. Одного не учли, Фрейды доморощенные, что в силу своего, пусть и незаконченного, образования я неплохо знаю уровень развития компьютерных технологий и все громкие заявления о создании Искусственного Интеллекта, ничего кроме улыбки у меня не вызывают. Да и с русским языком они слегка перестарались и уж тем более с обращением ко мне по имени. — опять подумал я, но все же решил немного подыграть и посмотреть, что будет дальше, но меня опередили.

— Не Искусственный Интеллект, а Искусственный Разум, а твой родной язык я изучил после того, как с тебя было снята ментограмма.

— А какая разница между ИР и ИИ? — спросил я, внутренне улыбаясь и попытался приоткрыть глаза, по которым тут же резануло ярким светом.

— Не рекомендую открывать глаза сразу, дай им немного привыкнуть к свету. А разница между ИР и ИИ, такая же, как между вашими компьютерами и каменными счетами. В Отличии от ИИ, я могу не только считать, анализировать и сопоставлять, но еще и импровизировать, в определенных рамках, естественно.

— А что за Императорский Университет?

— Императорский Университет это старейшее учебное и научно-исследовательское заведение Империи Джоре. Расположен Университет в Метрополии на планете Джор-си.

— Да-да, я в курсе о вашей Империи, читал, знаете ли. — уже не скрывая смеха ответил я.

— Да, из твоей памяти я знаю, что слухи об Империи, дошли и до твоего Мира. Правда, подаются они в каком-то идиотском виде и имеют мало общего с действительностью.

— Что, доктор, тоже любите почитать книги в стиле Eve online? Любите фантастику? — с этими словами я полностью открыл глаза, которые уже почти привыкли к свету.

Прямо надо мной, на расстоянии сантиметров двадцать, оказалась какая-то прозрачная, чуть выпуклая поверхность. А я лежал абсолютно голый в каком-то ящике, хотя, надо заметить, очень удобном. Но замолчать меня заставило не это, а возвышающийся надо мной все тот же металлический паук, правда значительно меньшего размера, чем тот, что я встретил в тоннеле. Тут прозрачная поверхность дрогнула и начала плавно подниматься.

— Диагностика твоего организма закончена, Руслан, ты можешь покинуть медкапсулу. Все повреждения устранены, застарелые болезни и травмы излечены, организм почищен от шлаков. Могу ответственно заявить, что ты полностью и абсолютно здоров. Но, позволь тебе заметить, что с таким отношением к собственному организму и здоровью, долго ты не проживешь, максимум лет восемьдесят. Да, еще, к сожалению, твоя одежда пришла в полную негодность и мне пришлось ее утилизировать, поэтому я посчитал вполне возможным выдать тебе планетарный комбинезон гражданского образца. Ты найдешь его на тумбочке слева от медицинской капсулы.

Ничего не понимая, я сел в «медкапсуле» и огляделся. Таких же как и у меня «ящиков» тут было еще три и два немного отличались, как размерами, так и внешним видом, плюс к этому, за стеклянной перегородкой было установлено еще три «ящика», но стояли они вертикаль. В этот момент паук сделал шаг в мою сторону. Я непроизвольно дернулся.

— Не стоит бояться, медицинский дроид всего лишь получил от меня приказ помочь тебе выбраться из медицинской капсулы. — раздался тот же голос.

— Твою мать! — прошептал я. — Не психушка… и не глюки.