Попал-не пропал

20 глава

Домой я попал тогда, когда все нормальные разумные уже видят десятый сон, но, несмотря на это, мои надежды, что мне удастся попасть к себе, не привлекая ничьего внимания, оказались беспочвенными — меня ждали и еще как ждали. Кира и Блайд сидели в общем холле и судя по всему не собирались уходить без ответов на свои многочисленные вопросы. Вот только играть в «вопрос-ответ» у меня никакого желания не было, поэтому я, не реагируя на этот комитет по встрече, просто проскочил в свои апартаменты, буквально перед самым носом у вампиров, захлопнув дверь. Они еще попытались долбиться, что-то там требовали, просили и угрожали, но я их уже не слышал, постепенно проваливаясь в объятия Морфея.

Проснулся я, как и засыпал, под грохот, раздающийся от двери, и какие-то невнятные крики. Пришлось идти открывать, все равно опять уснуть под этот шум и гам я точно не смогу. Ну, кто бы сомневался, за дверью нарисовались мои соседи, которые с радостью садиста, добравшегося до очередной жертвы, поведали мне, что пора идти на занятия, но… были посланы «в лес», «их бин больной», у меня и справка от декана есть, магическое истощение, это вам не банальная диарея, это ого-го. В общем, высказав этим будильникам, все что я о них думаю, захлопнул дверь и отправился досыпать, а эти умники пускай попробуют понять, что я им только что наговорил и как это все к ним относится.

К сожалению, уснуть мне так и не удалось — ходоки-доброхоты перебили мне сон напрочь. Провалявшись в кровати минут сорок, в конце концов, я просто психанул и решил, что выспаться мне сегодня так и не удастся, а значит и нечего мять бока, тем более, что дел у меня преогромное количество. После того как я умылся и позавтракал, передо мной возникла дилемма — чем заняться, то ли возобновить свои попытки прогрессорства, то ли заняться более интересным и, в настоящий момент, более нужным делом и попытаться разобраться с артефактами древних магов, точнее с их зарядкой, или же, понять, что именно произошло на полигоне и с чего это меня вырубило и как можно обезопасить себя от подобного в будущем. В короткой, но яростной схватке, победила любовь к своей шкурке, то есть, безопасность взяла верх и я погрузился в логи нейросети.

Через полтора часа я наконец-то разобрался что именно произошло вот только это знание поставило передо мной куда больше новых вопросов, нежели дало ответов. Нет, так-то, вроде, все ясно и понятно, вот только… не нравится мне все это. В общем, если верить моей нейросети, то на меня была совершена «Направленная ментальная атака уровня А-». Кем? Ну, тут ответ вполне очевиден, тем самым энергетическим паразитом, про которого рассказывал декан. Почему именно на меня, раз атака была «направленной»? Тоже, в принципе, ясно — потому что именно я стал причиной, если так можно сказать, развоплощения этой твари. Ну, а как еще можно интерпретировать сообщение, что «Нанесен сфокусированный энергетический удар по агрессивной ментально-энергетической сущности уровня А+. Использовано шестьдесят восемь процентов накопленной протоэнергии». Неясно только, то ли это обозначен уровень этой самой «сущности», то ли уровень нанесенного удара, да и что за зверь такой эта «протоэнергия», где она накопилась и вообще, много это или мало, шестьдесят восемь процентов, да и совсем не лишним было бы знать, как быстро она накапливается, для чего нужна и как ее использовать, целенаправленно, скажем так, а не случайно, как у меня вышло в этот раз. И, злит больше всего то, что нет никакой возможности что-то на эту тему узнать. И это лишь малая часть возникших у меня вопросов и, дальше-больше. Из логов нейросети стало ясно, что ее возможностей, полностью отразить ментальную атаку паразита, оказалось недостаточно, какую-то часть ментальной энергии поглотила нейросеть, какую-то она просто развеяла в окружающем пространстве, именно поэтому, кстати, пострадали и все остальные, находящиеся на полигоне и именно на эту, развеянную ментальную энергию, отреагировали артефакты защиты полигона. Как говорится, почувствуйте разницу, направленный ментальный удар и всего лишь малая его часть, да еще и развеянная по довольно большой площади и результаты того и другого, в первом случае, несколько минут беспамятства, а во-втором, уже вторые сутки комы. И это не я весь из себя такой замечательный, в том, что я «легко отделался» всецело и целиком заслуга моей нейросети. Подтверждением этого факта служит то, что нейросеть запустила «процесс экстренного изменения конфигурации» и «образования дополнительного узла контроля и противодействия внешнему ментальному воздействию уровня А++», плюс к этому, «создана контрольная матрица восстановления ментально-энергетического тела носителя». Опять вопросы, на которые нет ответов. Зато, теперь я абсолютно и полностью уверен, что к созданию моей, так называемой, нейросети, джоре имеют весьма опосредованное отношение, в самом крайнем случае они лишь что-то могли «подкрутить и подправить» в уже имеющемся у них образце. Вопрос, где они взяли, этот самый изначальный образец и кто его, скажем так, настоящий автор. А вот тут-то уже были варианты, да к тому же не так уж и много. По-хорошему, стоило бы сесть и все хорошенько так обдумать, но, времени ни на что катастрофически не хватает и, надо признать, я сам в этом виноват. Нечего было влезать в аферу с гильдией Искателей и Академией, повелся на избитый в сотнях книг сюжет, теперь вот приходится отдуваться. А всего-то и надо было осесть в каком-нибудь небольшом городке и заняться собой, своим, так сказать, развитием, а теперь уже поздно метаться. А я ведь еще и на занятия Боевого факультета подписался! И что-то мне подсказывает, что и тут соскочить никак не удастся, сам на себя хомут повесил, теперь никуда не денешься. Короче, раз попала нога в колесо, так пищи, но беги. А раз так, то хватит страдать и маяться всякой херней, пора заняться собой и своим самообразованием. Искать ответы у преподов Академии, это значит пробуждать у них нездоровый интерес к своей особе, но ведь у меня есть и другая возможность, получить ответы на интересующие меня вопросы, пусть эта возможность и довольно призрачная. Какая? Да книги, книги, собранные мной на базе джоре, купленные на рынке и, возможно, что-то можно будет узнать и в местной библиотеке, до которой я так еще и не дошел. Ну и, раз уж у меня сегодня выдался незапланированный выходной, то хватит хандрить и вперед, за дело.

Как словом, так и делом! Уже через несколько минут на рабочем столе образовалась приличная такая стопка разнокалиберных томов. Жаль только, что девяносто процентов из них оказались написаны на древнем и давным-давно исчезнувшем языке и только малая толика из всего этого многообразия вполне соответствовала современности, так как, в основном, представляет собой разнообразные конспекты бывших студентов Академии. Хотя… почему жаль-то, и совсем даже не жаль! Это современным магам эти древние книги без надобности, а я-то вполне хорошо понимаю, что в них написано! Это же получается… получается, что я на настоящий момент являюсь не только эксклюзивным обладателем огромного количества древних магических конструктов, правда, пока так же как и все мои артефакты они совершенно бесполезны, потому как любому конструкту необходима энергия и все мои попытка запитать даже самый простой «светляк» окончились пшиком, но и почти полусотней томов явно не художественной литературы, к которым у меня полный доступ.

Полчаса у меня ушло на классификацию древних книг и итог этой неспешной работы меня порадовал — в моем распоряжении оказалось несколько справочников плетений, почти по всем «школам» магии, полный комплект учебников и вспомогательной литературы по артефакторике с одним толстым и очень интересным томом, который я бы обозвал «глоссарием», в котором собраны примеры нескольких сотен самых разных амулетов, с полным их описанием, начиная от материалов, применяемых в их изготовлении, до подробнейших схем внедряемых магических конструктов. Как говорится, бери и делай. Жаль только, что в этом талмуде нет ни слова о используемой этими амулетами энергии, как будто о такой «мелочи» и упоминать нет смысла — и так все всем известно.

Увлекшись изучением этой занимательной книги, я начал постепенно доставать из хранилища все те многочисленные артефакты древних, что у меня были. Прошло еще около часа и у меня зародилась мысль, что не все-то так просто с этими артефактами — полное, я бы даже сказал, абсолютное соответствие приведенным в книге схемам и изображениям, натолкнули меня на мысль, что древние артефакторы не корпели над каждым изделием, а применяли… машинное изготовление! Одинаковых артефактов у меня вполне хватает, так что, что с чем сравнивать у меня возможность есть. Вот только… как-то не стыкуется это с тем, что я уже знаю о цивилизации двадцатитысячелетней давности. Да и не стоит забывать о нескольких артефактах, которые на базе джоре считались не идентифицированными, а я с легкостью определил, что они из себя представляют и для чего предназначены. Похоже, что или древние маги просто водили джоре за нос, или идентификацией артефактов джоре занимались сами, почему-то не доверяя местным, или… или же часть имеющихся у меня артефактов на много старше, древнее, даже той цивилизации, как, впрочем, и мой «глоссарий». В какой-то степени, подтверждением этой теории может служить то, что некоторые артефакты, из повторяющихся, пусть совсем немного, но отличаются от своих, полностью однотипных, братьев. Правда, такой, «отличный» от остальных, артефакт у меня только один, но и он выполнен на высочайшем уровне, вряд ли доступном при ручном изготовлении. Так что, безусловным подтверждением этой версии он может служить только с очень большой натяжкой.

Несколько часов мне потребовалось чтобы разобраться со всеми артефактами. Ну, что я могу сказать… в какой-то мере ИР базы был прав, большинство артефактов чистый ширпотреб для гражданского потребления, а по-настоящему ценных образцов у меня не так уж и много — пара артефактов силового щита, с функцией физической и магической защиты, три боевых артефакта из разных школ и хороший такой, профессиональный комплект туриста-выживальщика, по-другому я и сказать-то не могу, ну и артефакты студентов древней Академии, что в них понапихано я не знаю, но уровень у них очень даже приличный. Не идентифицированным остался только один артефакт — та самая загадочная пирамидка, к которой я даже и не знаю как подступиться, ничего подобного в глоссарии нет. Покрутив в руках информационный кристалл, шедший в комплекте с артефактом, я вставил его в считыватель, посмотрим, что там умники джоре надумали… Информации оказалось даже меньше чем ничего — назначение неизвестно, возраст неизвестен, способ изготовления неизвестен, материал изготовления неизвестен, предположительно атрибут культа или декоративная поделка. На этом всё. Стоп! Не всё! Место обнаружения — Портальный Зал! Тот самый Зал, возраст которого джоре определяли в сотни тысяч, а то и миллионы лет!

Неужели кто-то реально верит, что в таком месте будет стоять какая-то безделушка?! Нет, не может такого быть! Артефакт кто-то специально там оставил, вот только зачем и для чего, или для кого?

Джоре, как бы они не носились со своими псионами, как бы они над ними не тряслись, но все же, были цивилизацией технологической и только уже в самом конце своего существования открыли для себя Магию, хотя и подходили к ней с чисто технической точки зрения, рассматривая ее как новый тип энергии, которой можно управлять в более широком смысле, нежели какой другой. А это значит, что и пирамиду они изучили именно с технической точки зрения, с привлечением, само-собой, своих псионов и, возможно, местных «экспертов». И ничего не нашли. Что мне это дает? Да, в принципе, ничего. С технологической точки зрения, я для их возможностей полный ноль, а с магической… тоже ноль. И что же теперь, опустить руки? Ну уж нет! И скорее от безысходности, нежели осмысленно, я сделал то, что уже давно собирался, но все никак не хватало духа, я начал собирать разлитую вокруг меня энергию. Почти мгновенно все семь, вроде как пропавшие, мои Узлы-Источники вспыхнули словно Звезды, блеклые и невзрачные энергоканалы, кажется, стало видно и невооруженным глазом, а основной Источник начал разбухать прямо на глазах. И всю эту прорву, как-то изменившейся, ставшей… структурированной, что ли, энергии я направил на артефакт и… и ничего. В магическом зрении пирамида как выглядела этаким темным куском пространства, так и осталась им. Зато, вдруг, засветилась пара артефактов, лежащих рядом с пирамидой и попавших в этот поток энергии. Само-собой, что пирамида тут же была мной забыта и отодвинута на потом, а все внимание оказалось сосредоточено на этих самых артефактах, не самых нужных и не самых интересных, но в один момент ставших именно таковыми, до такой степени, что несколько всплывших сообщений от нейросети были мной безжалостно откинуты в сторону.

Чем дольше я вглядывался в артефакт «личного силового щита третьего уровня», тем больше и больше во мне крепло понимание, что местные, современные маги никогда не смогут зарядить и использовать артефакты древних. Почему? Да потому, что они оперируют, скажем так, совсем иным типом, да и уровнем, энергий и даже исследуя и пытаясь зарядить и активировать подобные артефакты, местные работают только с внешним слоем заложенного в них плетения, попросту не видя и не имея понятия, что это еще далеко не все. Мне кажется, что ученые и псионы джоре и то зашли немного дальше в своих исследованиях, ведь не даром же они классифицировали подобные артефакты как «универсальные», то есть защищающие от нескольких, так сказать, поражающих факторов. Кстати, мой «глоссарий» в этом вопросе, мало чем отличается от местных магов-артефакторов и имеет описание и изображение только внешнего слоя плетения.

В магическом зрении артефакт, буквально, переливался всеми цветами радуги, структура плетения, внедренного в артефакт, в один миг стала объемной и словно бы собранной из отдельных кусочков-модулей. Вот только эти модули никак между собой не взаимодействуют и напоминают несколько объемных тел виртуозно вписанных друг в друга, а единственным, основополагающим и объединяющим их все, является то самое, всем видимое плетение, тот самый, внешний слой. На сколько я понимаю, этот слой является чем-то вроде управляющего модуля, этакий, центральный процессор магического компьютера под названием «Персональный универсальный силовой щит». И, скажу честно, мне не по-детски поплохело, когда я осознал эту мысль — каждый артефакт древних, это ни что иное, как магический компьютер, со своей архитектурой, своим языком программирования и заточенный под определенную задачу. Компьютер, способный влиять и в какой-то степени управлять Реальностью! Это просто чудовищно… прекрасно, удивительно и ужасно. Жаль, что моих знаний пока катастрофически недостаточно, чтобы во всем этом разобраться. Хотя, я очень сильно сомневаюсь, что даже закончи я полный курс обучения в Академии, смог бы разобраться в тайнах древних. Придется до всего доходить самостоятельно, с опорой на книги, а значит, надо озаботиться приобретением этих самых книг.

Само-собой, что после такого феерического успеха с парой артефактов, первым моим желанием стало зарядить и все остальные артефакты древних, но, я вовремя вспомнил с чего, собственно говоря, все началось и все же решил закончить с таинственной пирамидой. Тем более, что все мои энергоканалы до сих пор дрожали, а Узлы-Источники пульсировали в рваном ритме. Я думаю, что это может происходить по двум причинам, первая, это чрезмерная нагрузка, из-за моего не совсем обдуманного поступка и теперь они приходят в норму, а вторая, да в принципе тоже из-за него же, но энергоканалы и Узлы не возвращаются к своему первоначальному виду, а наоборот, подстраиваются под высокие мощности, так сказать. Как бы то ни было, но рисковать и по новой их задействовать, чтобы зарядить и остальные артефакты, я не стал — пусть сначала успокоятся, придут в норму, а вот тогда…

В общем, внимательное изучение пирамиды, никаких изменений в ней не выявило, да и в магическом, или все же правильно будет говорить — в энергетическом, зрении, все без перемен. Хотя нет, не так, кое-какие изменения произошли, хотя, может быть, раньше я этого и не замечал — на фоне темного пространства, так выглядит артефакт в магическом зрении, появилась еще более темная точка, можно сказать, «абсолютной Тьмы», которая не спеша перемещалась по одной ей ведомым дорогам внутри пирамиды. Минут десять я понаблюдал за ее скитаниями, а потом со вздохом разочарования поставил артефакт на стол. Жаль конечно, но нахрапом тут ничего не выяснишь, ясно только одно — пирамида не безделушка и не какой-то там «предмет культа». Ну вот, дошла очередь и до сообщений нейросети. Всего их оказалось два и уже ознакомившись с первым, я завис.

Первое — «Внимание, обнаружен Шаггард класса «Ментор». И второе — «Провести активацию Шаггарда класса «Ментор»? Для активации потребуется девяносто восемь процентов имеющейся у носителя проэнергии. Да. Нет.».

Слово «Шаггард», мне абсолютно незнакомо и что оно может означать я не имею ни малейшего понятия, да и звучит оно как-то не очень приятно, и я бы сказал угрожающе. «Ментор», это что-то вроде учителя, наставника, воспитателя, вроде так… ну, это уже не так страшно. Вопрос — рискнуть или нет? Хотя, я ведь именно этого и добивался, а значит рискнем. И я мысленно нажал на «Да».

Зря я, наверное, это сделал — подумал я, когда все окружающее меня исчезло, а я оказался в каком-то помещении, размерами метров пять на пять, с абсолютно гладкими стенами, светло-серого цвета и неспособный пошевелить даже пальцем. Разумом я прекрасно понимаю, что все что меня окружает не более чем иллюзия, а вот чувства прямо таки орут, что все по настоящему. Сколько я так простоял не в силах пошевелиться, я не знаю. Иконка нейросети, все время маячившая где-то на периферии зрения исчезла. Зато, прямо напротив меня появилось какое-то существо. Человек? Скорее всего, все же, нет. Хотя издали, да и вблизи, если не приглядываться, то можно и перепутать — отличия совсем незначительные. Ну, подумаешь, глаза чуть больше чем должны быть и радужка не одноцветная, а словно бы переливается миллионами цветов и оттенков, ну, уши чуть больше чем надо бы и слегка заострены кверху, ну, форма черепа не идеальна и скорее напоминает перевернутый треугольник, а не овал, а так… человек-человеком. Это существо обошло вокруг моей замершей тушки несколько раз, что-то задумчиво бормоча, смысла этого монолога я уловить никак не мог потому как язык оказался мне неизвестен. Наконец он… или оно, остановилось прямо передо мной и уставилось мне в… кажется прямо в душу. Голова закружилась, появился неприятный привкус крови во рту и мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание, но эти ощущения так же внезапно отступили, как и накатили.

— Приветствую тебя, разумный. — раздалось у меня прямо в голове. Ну, этим меня не напугать, помнится ИР на базе джоре тоже любил пообщаться мысленно, или ментально, как он выражался.

— И я приветствую тебя. — таким же образом ответил я. И мне кажется, что в глазах этого существа загорелся огонек интереса.

— Я Войтан Асгардин, Глава Союза Искателей. Кто ты? — вопрос прозвучал глупо для существа, спокойно транслирующего свои мысли мне в мозг и за несколько мгновений изучившего русский язык. Да-да, разговор он начал именно на нем.

— Я Рус, Руслан — путешественник, если так можно сказать, а в настоящий момент студент Магической Академии. — ответил я, постаравшись вложить в свой ответ максимум ехидства. Зачем? А черт его знает, что-то вот нахлынуло.

— Это я уже знаю. Я спрашиваю — КТО ТЫ?

— Человек. Мыслящий тростник, птица без перьев, обезьяна, спустившаяся с дерева — имя мне Легион! — стебался я, а сам мысленно, проклинал себя, свой язык, хотя, при чем тут язык-то, если разговор происходит ментально.

— И это я знаю. Я спрашиваю — КТО ТЫ? — показалось мне или нет, но существо улыбнулось. И я сдался.

— Я не знаю, кто я, зачем я, и почему я. Я вообще ничего не знаю. — тяжело вздохнул я.

— Правильный ответ. — ответил Войтан. — И это хорошо, значит будем учиться и постигать твою сущность вместе. Ты ведь именно для этого пришел на базу Союза — постичь себя и найти свое место в Веере Миров. — не спросил, а констатировал факт.

— Вообще-то… нет. Да и на эту вашу базу я не приходил, а нахожусь в своем жилище, в общежитии факультета Искателей Магической Академии. — существо задумалось.

— Скажи, какой сейчас год от образования Союза Миров? — неожиданно спросил Войтан.

— Боюсь вас разочаровать, но о таком Союзе никто не знает и даже не слышал… последние двадцать с лишним тысяч лет.

— Расскажи мне все, что тебе известно. — не попросил, а, приказал Войтан. И я начал свой рассказ… — Нет, не так, не надо слов — покажи мне! — и мне вновь стало плохо, очень плохо. Меня, точнее, мой мозг, словно бы пропустили через мясорубку, потом сделали из него колбасу, съели, перевали, а то что вышло, естественным путем, вновь засунули мне в голову. Когда я смог более-менее нормально соображать, то невольно заулыбался, даже не смотря на раздирающую мозг боль — иллюзия, голограмма или что там еще, этого Войтана выглядела до такой степени жалкой, что я не удержался. Но, надо отдать этому Войтану должное, в себя он пришел достаточно быстро — Ладно, «птица без перьев», на сегодня достаточно, мне надо многое обдумать и проанализировать… Это надо же… сотни тысяч циклов… полное забвение… и дикий регресс Вселенной… Вижу, что тебя распирает любопытство… я отвечу, если смогу, на три твоих вопроса. Спрашивай.

— Кто вы?

— Странно, я вроде бы уже ответил. Я — Войтан Асгардин, Глава Союза Искателей.

— Нет, это я уже понял. Кто ВЫ?

— А вот ты о чем. Ну, мою расу называли по-разному, Демонами и Богами, Избранными, Истинными и Высшими …

— Ага, еще одна «высшая раса». — немного зло усмехнулся я.

— Ну, высшая не высшая, а на пути развития мы обогнали очень и очень многих и во всей Вселенной нам не было ровни. Сами себя мы называли — Асары.

— Ясно. Что за Союз Искателей? Я, в какой-то степени, тоже Искатель.

— Личинка ты еще, а не Искатель. Тебе еще даже до куколки сотни и сотни циклов развиваться и учиться. А кто такие Искатели и что такое Союз Искателей… Это разговор не на пять минут, поэтому пока отложим его. — я недовольно поморщился — вопрос-то сгорел, что называется. — Не расстраивайся, теперь мы будем видеться часто и рано или поздно, но на все свои вопросы ты получишь ответы.

— Хорошо. Что есть такое Шаггард класса «Ментор»?

— Шаггард… чтобы ты лучше понял, Шаггард это специально созданный «Камень Душ», в который помещается слепок Души и Разума, матрица, цифровая копия… называй как хочешь, того или иного разумного. При этом этот слепок имеет возможность саморазвития… что-то вроде известного тебе ИР. Мой Шаггард был создан сразу после того, как я занял пост Главы. Шаггарды подразделяются на несколько классов — менторы, то есть учителя, наставники, класс разрушителей, класс исследователей, класс создателей и класс целителей… Ходили слухи, что создан еще один класс — Наказующих, но это только слухи, поэтому утверждать наверняка не возьмусь. В каждом классе шаггардов было по три ступени — начальная, средняя и высшая. Мой относился к последней, третьей ступени — высшей. Все, на этом пока все. — сказал Войтан, и я вновь оказался в своем кабинете, сам Войтан и иллюзорное помещение исчезли, словно их и не было, а я остался один на один с загадочным Шаггардом и миллионом вопросов, устроивших шумный митинг в моей голове.