Попал так попал! Том №3 [СИ]

Глава № 14 . На Джангоре

Вот и заканчивался первый учебный цикл, народ потихоньку разъезжался на годовую практику. Там им предстоит набираться опыта и закреплять изученное. Я тоже стал подбивать хвосты, тем более, что и у меня намечалась практика. Начало будет в команде по рокварку, а дальше в зависимости от результатов игр. Пока не сольем, предстоит там болтаться, через месяц у нас начинался первый региональный турнир. Количество командных тренировок заметно выросло. Моим преимуществом стало то, что я уже закончил загрузку всех необходимых БЗ, высвободив себе время на сами тренировки. Результаты нашего противоборства с первым составом, пока, к сожалению, оставляли желать лучшего. Манкон, конечно, хороший парень и пользовался заслуженным авторитетом у других членов команды, но ему как флиткому катастрофически не хватало малой толики креатива. На давно освоенных стандартных схемах боя далеко не уедешь. Они вдоль и поперек проштудированы противником, который заблаговременно выявил все слабые места. А значит у него уже есть отработанные методы, позволяющие хоть и с трудом, но склонить чашу весов в свою пользу. Так и получалось, если наши соперники не совершали глупых ошибок, победа нам не светила в принципе.

Еще Алиса наконец-то закончила вторую модернизацию моего тела, так что внеплановые посещения медблока, тоже остались в прошлом. Очередным изменениям подвергся мышечный каркас и нервная система, вот только в повседневной жизни ее результаты были не особо заметны. На силу и реакцию я как бы и раньше не жаловался. Зато очередная тренировка с хронопотоком меня приятно удивила. В замершем пространстве я впервые смог свободно двигаться, преодолевая сопротивление среды с минимальным дискомфортом. Так что в итоге результатом своих мутаций я остался вроде как доволен.

Еще один проект, на который я тратил свое свободное время, это экспроприированный разведдроид. Мне по программе требовалось освоить работу с мобильными 3Д принтерами. Для этих целей был предоставлен доступ к специализированным мастерским учебного центра. Где я с энтузиазмом принялся за изучение процесса печати. Правда, вместо печати деталей из стандартной учебной программы, я решил починить доставшегося мне по случаю разведдроида. Алисе пришлось повозиться, разыскивая спецификацию этого паучка. Таким образом, я решил немного проабгрейдить старичка. Полностью поменять ему корпус, систему питания и кибер-модули конечностей с задубевшими синтетмышцами. Если подбор подходящих элементов питания не занял много времени, да и перенос начинки в новый напечатанный под нее корпус тоже. То с конечностями пришлось изрядно повозится. Первоначально отпечатанный титановый каркас засунуть в стационарный комплекс 3Д-биопринтенга, где в жидкой среде нарастить синтетические мышцы, и только потом на эту болванку, допечатывать внешний защитный слой. Первые две попытки я запорол, напортачив с физиологическими параметрами мышечной структуры. Пришлось вручную плазменным резаком очищать каркас, стараясь не блевануть от химозного запаха жженой резины с шашлыком. На выхлопе только с третьего раза получилось не испортить заготовки. Собрав паучка и прогнав юстировку всех систем, получил еще одного бодрого диверсанта. Стоит признаться, что размеры у него, по сравнению с моей старой гвардией членистоногих несколько великоваты, но зато есть возможность навесить на него чего-нибудь убойного в ходе очередного апгрейда.

Первыми свалили домой Широ с Каром. Они устроили прощальные посиделки с традиционными оширскими угощениями. Не забыв всем всунуть официальные приглашения посетить их скромную обитель, конечно, если появится такая возможность. Так что, в случае чего я теперь знал, где можно перекантоваться недельку-другую, если приспичит. Через пару дней умотал Дюрек, решив, как следует оторваться на Джангоре. Это ближайшая независимая пустотная станция, превращенная местными властями в крупный торгово-развлекательный хаб. Благодаря излишне мягкому законодательству, спектр развлечений, товаров и услуг на этой станции, был, мягко говоря, обширен. То, за что в цивилизованных мирах можно схлопотать реальный срок, тут просто требовало повышенной платежеспособности. При всем при этом власти старались следить за порядком и безопасностью гостей, в итоге превратив станцию в подобие регионального Лас-Вегаса. Вот туда и умотал шебутной шахтер, дабы провести с пользой свободное время, оставшееся до сбора команды на отборочный этап. Я как ни странно тоже собирался именно туда, но не один, а в сопровождении Мии, и не весело потусить, а на деловую встречу с ее сокланами. Они решили, что это лучшее место для столь щекотливого дела, как обмен контрафактных БЗ.

Общежитие пустело на глазах, парк оккупировала очередная волна абитуриентов, а я маялся от безделия, дожидаясь, когда освободиться моя подруга. Уже и отвык от такого количества свободного времени, не зная, куда себя приткнуть. Не выдержал и выкупил виртуальный слот, чтобы смоделировать там ремонтный док с Панчером. Я периодически поглядывал в торговую систему, проверяя, что кораблик так и стоит в продаже. Так что, после покупки БЗ у Мии, я планировал отправится прямиком за ним на станцию Пекван. А пока лазил в вирте, изучал модель фрегата, прикидывая, что да как буду делать с реальным судном.

Я следил за тем, как здоровый паукообразный мобильный 3Д принтер выводил новые крепления для активной зоны реактора. Это один из первых апгрейдов, которые я намеревался сделать. Нарастить энерговооруженность, заменив стандартный реактор третьего поколения. Мало того, что он был нечетной серии, так еще и здоровенный, вместе со всей обвязкой занимал кучу места. Проще всего было заменить его на четвертое поколение, которое по сути являлось избавленной от всех болячек модернизации третьего и не требовало крупных переделок. Но я хотел получить дополнительный свободный объём, поэтому решил воткнуть пятое поколение реакторов. В них, прежде всего, был сделан упор на уменьшение физических размеров. Понятно, что тоже инновационная нечетная серия и лучше было взять доработанное и надежное шестое поколение. Но тут по моим загребущим лапкам, била стоимость таких моделей, увы, пока я не мог их себе позволить. Прикидывая, как приспособить старую систему охлаждения, которая обладала избыточными характеристиками для нового реактора и тем самым повышала его надежность, я принял входящий вызов от Мии.

— Хватит уже там копаться, вылазь в реал! — подозрительно прищурившись, сообщила она мне, как только я ответил на звонок. — Ты точно к этим своим железякам неровно дышишь! Дались они тебе? Заняться больше нечем? Или у тебя тут покладистые помощницы с кавайными скинами прячутся? — обвинила она меня, не пойми в чем.

— Что за наезды? Я просто будущую конфигурацию прикидываю! Говорил же тебе, что хочу прикупить такой агрегат себе.

— Да все оптимальные фиты уже известны и обкатаны на сто раз. Каталоги с ними на любой сетевой помойке найти можно. Купи, да не забивай себе голову. Тем более, если будешь загонять на верфь для модернизации, там тебе вообще бесплатно помогут с вариантом, все подберут под твои нужды, — все равно продолжила она меня поучать.

— Я это понимаю, но оптимальные не значит лучшие! Сама должна дотумкать, как там все делается. Производители заносят что надо кому следует и Оп…, новый оптимальный обвес уже по завязку забит их продукцией. Да, там черт ногу сломит, от различных вариантов! И какие из них действительно стоящие, тоже придется долго выяснять, — втолковал я прописные истины подруге.

— Неважно. Давай, сворачивай лавочку. Через три часа тут будет пролетать транзитом наш курьерский корвет, я договорилась, нас подкинут до места, — тут же переключила она разговор, почувствовав слабость своих аргументов. — Всё, отбой, жду тебя, заканчивай уже.

Мне ничего не оставалось, как скопировать результаты моих изысканий и активировать выход. Уже на ходу, скинул своему куратору оповещение, о закрытии первого учебного периода, вместе со своими финальными показателями. Переодевшись в свой старый комбез техника, наскоро затрамбовал разбросанные по комнате вещи в рюкзак. Еще раз осмотрелся, всё, больше меня тут ничего не держит. Интересно, получится ли вернуться в эти пенаты через год? Как говориться, поживем увидим. Но глупо было бы отрицать, что эти шесть месяцев проведенные в стенах данного учебного заведения мне много дали. Всё-таки комплексное обучение по подобранной программе дает лучший результат, чем бессистемная загрузка баз знаний.

— Ты где там? — послышался легкий стук и голос из-за двери. — Выходи уже, давай немного перекусим. Я с утра бегаю, голодная как котрантул после спаривания. Уже заказ забрала, стынет все.

— Пошли, оголодавшая, не ломай мне дверь. А что у вас на борту не кормят? Курица там рыба, нет такого? — спросил я, выходя из комнаты.

— Могут и покормить, если хорошо попросить. Но я не дотерплю, — посмотрела она на меня красными от недосыпа глазами.

И резко развернувшись бодро пошагала к столу, на котором клубился пар над несколькими вскрытыми порционными коробками с логотипами доставки еды.

Я приземлился на лавочку напротив неё. По легкому движению взгляда понял, что Миа ожидала, что я сяду рядом, касаясь её бедра. Но у меня совершенно не было романтичного настроения. Наверное поэтому я не могу подобрать слов для повседневной беседы. Обычно я искрю дурацкими шутками как закоротивший электрокабель, но в этот раз обедали в полной тишине. Лишь иногда обмениваясь многозначительными взглядами. Оба остро ощущали текущий момент. В нескольких часах от расставания. Действительно, что тут скажешь, как ни крути, а наши отношения подошли к финалу. Конечно, шанс, что они возобновится через год потенциально присутствовал, но мы оба понимали, что вряд ли стоит на это серьезно рассчитывать. Многое может случится, мы изменимся, встретим кого-то или выберем для продолжения образования другое заведение. Будущее было туманным. И несмотря на возникшую симпатию и взаимное притяжение, никто из нас пока не собирался соединять себя узами брака или даже помолвки. Это же не «долбанное» средневековье! Чем не аргумент, бурчал я про себя.

Даже Вудди проникся моментом. Он, не прячась, монотонно пережевывал приготовленные на пару пророщенные бобы, залитые кисло-сладким соусом. Разрядила обстановку вернувшаяся с занятий Ургами. Единственная, кто останется в нашей секции, после всеобщего отъезда. Вот кого за язык тянуть не нужно, напротив, зачастую хочется его укоротить.

— О, смотрите, кто тут у нас жрет втихаря! — обличительно воскликнула она с порога, гневно глядя на нас.

Вудди, пока его не заметили, тут же ушел в инвиз, небеспричинно опасаясь за свою целостность. Такая малышка в приступе нежности легко на сувениры порвать может. — Дождаться не могли, нехватчики?

— Да мы про тебя помним! Просто не знали, когда появишься, вот держи! — Миа оправдываясь, показала на пару запечатанных коробок, которые действительно предназначались оголодавшей фитоняше.

Ту долго упрашивать не пришлось. Не смотря на набитый вкусняшками рот, нас тут же посвятили во все последние новости общины сигрудов. Я слушал ее рассказы вполуха, и все равно был обстоятельно введен в курс дела, кто с кем и сколько раз. Наше молчание благосклонно воспринималось рассказчицей, только распаляя ее. Мы выслушали все слабые стороны как партнера бедолаги Турзила. Надеюсь, ему не сильно икалось, но в любом случае, не хотел бы я, чтобы меня вот так за глаза обсуждали. Когда не перестающая жевать Ургами перешла на свои наполеоновские планы практики, Мии наконец-то пришел вызов от сопровождающих. Последние пять минут мы горячо прощались, пытаясь вырваться из медвежьих объятий расчувствовавшейся подруги без серьёзных травм. Спасли нас два провожатых из клана Мии. Суровые парни в фирменных серых комбезах, с интегрированными элементами легкой брони. Они бодро похватали багаж, всем видом показывая, что нам стоит поторопиться. Право нести свой рюкзак я отстоял, объяснив, что мальчик уже самостоятельный и предпочитаю свои пожитки таскать на собственном горбу. Спорить никто не стал, и последний раз попрощавшись с Ургами, мы направились к гостевой посадочной площадке. Всё-таки не лыком шита моя Миа или, вернее, уже не моя. Очень я сомневаюсь, что за обычной клановой девчонкой даже мелкий курьер будет делать крюк. Да и носильщики на таковых совсем не походили. Явно охрана, притом личная. Миа их точно хорошо знает, да и они ее по всей видимости тоже. Я первым делом аккуратно ментально просканировал эмоции моих сопровождающих. Защитные импланты, которые у всех троих явно присутствуют, не дадут с кондачка залезть им в голову, но вот считать фонящие эмоции они не мешают. Да при необходимости и в голову я уже наверно смогу попробовать залезть, вернее с моим скиллом не залезть, а выжечь там все вместе с имплантами. В любом случае, на ловушку пока это все не походило. Агрессии я не чувствовал, но решил, что лучше быть настороже, когда имеешь дело с профи, а парни ими точно были.

Когда я увидел ожидающий нас миниатюрный четырехместный орбитальный катер, мои подозрения только усилились. Недешёвая машинка, отделка салона которой больше подходила солидному авто представительского класса, чем рабочей лошадке. Миа явно что-то недоговаривала о своих родителях. Я мельком глянул на подругу, отметив, как она приосанилась, вернулись прежнее безразличие и холодность в жестах и взгляде, которые она изрядно растеряла, общаясь с нашей непритязательной компанией.

Машинка мягко оторвалась от площадки, прервав мои размышления. Сделав прощальный круг над плато, мы взяли курс на ожидавший где-то на дальней орбите корабль. Заявленный скромный курьерский корвет, на деле больше походил на бизнес-джет, поражая своей в меру строгой респектабельностью. Нас проводили в общий салон на двенадцать пассажиров. Не успели мы занять свои комфортные места, как пилот начал разгон в сторону прыжковых врат. Надсадно запищал заработавший МВД (микроварпдрайв), придавая дополнительное ускорение, и корабль, достигнув пороговой скорости, скользнул в мыльный варп, размазывая окружающую реальность по пузырю, в котором мы двигались. Я про себя только и успел отметить, насколько быстро прошел разгон. Действительно шустрые машинки у клана Оргахов, перехватить такую на гейте — нетривиальная задача.

Уже через два часа, мы начали торможение перед прыжковыми воротами. Обмен идентификаторами с диспетчерским центром врат, после чего принудительный перехват управления наши судном. Для избежания любых неожиданностей, самостоятельно приблизится к кольцу стабилизации прокола в пространстве, вам так просто никто не даст. По крайней мере постараются не дать, на что, однозначно намекает плотно нашпигованное стационарными огневыми точками пространство вокруг. Дождавшись своей очереди, наш корвет нырнул в тоннель пространственного прокола, чтобы через минуту вывалиться из дублирующих врат на другой стороне. Странное чувство, когда ты буквально выпадаешь из реальности, преодолевая по червоточине в изнанке мира колоссальное расстояние за столь короткое время.

Пока я разбирался с собственными ощущениями, корабль отошел от врат на достаточную дистанцию и нам вернули управление. Я решил дальше не наблюдать за предстоящей чехардой прыжков, а попытаться хоть немного отдохнуть. Впереди ожидает напряженный график, где скорее всего не найдется времени на полноценный сон.

Разбудила меня Миа уже на подлете к пустотной станции, которая была буквально усеяна галопроекторами и переливалась всеми цветами от обилия транслируемой рекламы. Да, на визуальную составляющую этой кукурузины-акселерата владельцы Джангоре не поскупились. Она, как ночной светильник, манила решивших развлечься млекопитающих мотыльков из окружающей космической темноты. Сквозь объёмные рекламные анимации саму станцию было практически не разобрать. Мы не стали сиротливо парковаться к наружным причальным фермам, а запросили вход в док станции. Диспетчер принял и проверил наши идентификаторы, после чего дал отмашку автоматической лоцманской системе на парковку судна. Та, перехватив управление, повела нас внутрь. Затянутый пленкой силового поля вход был упрятан за огромными голографическими алыми губами. Они страстно нашептывали вылетающие из них трехмерными словами приветствия. Такой себе намек на местное гостеприимство.

Стоило судну, притянутому магнитными захватами, застыть на выделенной площадке, как Миа подскочила. Приказав охранникам не трогать ее вещи, она с уверенным видом устремилась наружу. Похоже барышня не планирует останавливаться тут надолго. Что же, мне это только на руку, сам не хотел бы затягивать процесс обмена. Встретивший нас на пустой парковке пассажирский кар резво промчал мимо развлекательных кварталов набитых отдыхающими, доставив нас до отдалённой секции с офисными блоками. Он степенно притормозил перед входом в один из таких блоков. Серый фасад, скромная табличка и полное отсутствие рекламы, в которой клан Мии похоже совсем не нуждается. Прямо на входе нас перехватила улыбчивая большеглазая платиновая блондинка.

— Привет, сестренка! Давно не виделись! — она попискивая радостно повисла на Мии, вызвав у той кислую мину. — Ооо, а это тот самый, о ком я думаю? — указав пальчиком, наигранно она обратила внимание на меня.

— Хватит меня изводить! — зло буркнула моя знакомая. — Поиздеваться решила?

— Ну что ты! Просто девичье любопытство! — невинно сообщила улыбчивая блонди.

— Мама, какое блин любопытство? Тебе явно уже все донесли, нечего изображать их себя дурочку.

МАМА? Блин, я чуть не развернулся, подумывая уйти в закат, несмотря на окружающее нас полностью искусственное освещение. На вид и не скажешь, что она старше Мии. Вот, блин, что творят эти пролонги (полное омоложение организма), если есть деньги, то можно жить если не вечно, то очень долго, а главное — красиво. Да и простая медицина в Содружестве позволяет до самой старости быть как огурчик, заметно отодвигая возрастные изменения организма. Пока я молча прокручивал в голове эти мысли, блондинка схватила меня за руку и потянула вглубь офисного блока.

— Что же вы молчите, молодой человек? Может представитесь, а то бедная девушка не знает как к вам обращаться, — параллельно начала она расспрос. — Вы давно, знакомы с этой букой? — даже не дождавшись моего ответа, медовым голосом продолжила она.

Я глянул на побледневшую Мию, которая понуро брела позади. Тут даже не требовалось сканировать эмоциональный фон, чтобы понять, для нее эта встреча тоже стала неожиданностью.

— Действительно, нехорошо получилось. Извините, растерялся немного, увидев вашу теплую семейную встречу. Меня зовут Алекс, а с Мией мы познакомились при поступлении. Но сдается мне, вы и так уже все знаете, — улыбнулся я своей конвоирше как можно более беззаботно.

— А меня зовут, Кая. Так получилось, что я биологическая родительница этой неблагодарной малышки, — повернулась она к покрасневшей Мие.

Тут мы резко свернули в открытую дверь, оказавшись в небольшой переговорной комнате. Обстановку внутри я бы назвал неформальной. Приглушенный свет, мягкие диваны с высокой спинкой и столик, который тут же бросились сервировать легкими закусками пара официантов.

— Я надеюсь вы не откажетесь перекусить с дороги? — вопросительно уставилась на нас Кая.

Я не видел смысла отказываться, о чем и сообщил. Миа, которая автоматом уселась рядом со мной, лишь молча кивнула. Надеюсь, травить меня тут не будут? Ни с целью ограбить, ни с целью отомстить за поруганную девичью честь.

— Чего такие молчаливые? Как прошёл первый учебный период? Что интересного было? Какие планы на практику? — улыбнувшись, наигранным жизнерадостным голосом спросила Кая.

— Мама, ну не начинай ты опять! — вяло возмутилась Миа.

— А я и не начинала! — на мгновение сбросив улыбку, спокойно ответила она с проскочившими на секунду металлическими нотками. Но тут же опять вернула маску нарочитой любезности и добавила. — Я просто интересуюсь. Женское любопытство и только. Уж простите за мои маленькие слабости, я очень пытливая особа. — глядя на меня, выделила она слово «пытливая».

— А ну тогда ладно, — решил я перехватить нить разговора и снять висящее напряжение.

Терять мне нечего, я тут не свататься приехал, а слушать семейные склоки вредно для пищеварения. Недолго думая, на ходу начал рассказ, прерываясь только на то, чтобы проглотить очередную канапешку. Никаких секретов я не разглашал, и даже наши я Мией отношения обходил стороной, выдав их за дружеские. Как ни странно, Кая оказалась благодарной слушательницей. Выслушивая мои пространственные рассказы, практически не перебивала меня. И легко отвечала на возникающие у меня вопросы по поводу содержимого некоторых закусок, нужно отдать должное очень вкусных. Миа сначала недовольно сопела сбоку, но в конце концов расслабилась и стала тоже активно изничтожать угощения. Полностью удалив голод, мне пришлось прервать свой рассказ о вариантах модернизации панчера, который я намеревался купить. По мере развития нашей беседы я постоянно сканировал Каю, отслеживая то, как постепенно ее начальная напряженность сходит на нет. Похоже, она очень опасалась обнаружить рядом с любимой кровинушкой расчетливого альфонса, но я своими рассказами, надеюсь, ее успокоил. По крайней мере если она и решила, что я альфонс, то скорее тупой, а не расчетливый. А значит всё не так уж и плохо. Мы еще не до конца расправились с трапезой, когда дверь неслышно открылась, пропустив внутрь серьезного мужика в бронескафе. Вот и папа, по всей видимости, пожаловал на огонек, да еще явно в плохом настроении, только и успел подумать я, глядя на тяжелый взгляд бойца. Но тот грохнул на столик затертый бронекофр, чуть не свернув на меня пару бутеров.

— Спасибо, Рен. Можешь идти, мы тут сами с ребятами разберемся, — мягко, но с ощутимым нажимом выпроводила его Кая.

— Мамааа, ты издеваешься? И этот здесь, ну зачем? Ты же знаешь, как он достает меня, — громко зашептав, опять надулась Миа.

— Ну, не уследила! Прости! — лишь развела маменька руками. — Он как-то узнал, что ты здесь будешь, и напросился в поездку. Я личный состав не проверяла, сама только что его увидела.

— Врешь! — нахмурившись, констатировала Миа.

— Вру! — не стала отпираться Кая. — Сама со своими поклонниками разбирайся, — при этом она как-то странно посмотрела на меня. — Уже не маленькая, нечего такие глупости спихивать на родителей.

— Ну он нудный, приставучий дурак! — сама стала внезапно ныть подруга. — Я уже и так и эдак, а он не понимает, ходит за мной хвостиком как болван.

— Кх, кх, — решил я обратить на себя внимание. — Это всё конечно интересно, но вы уверены, что мне стоить знать такие подробности?

— А что, не стоит? — удивилась Кая и перевела взгляд на Мию.

— Не смотри так! Мы не вместе! — коротко ответила та, потупив взгляд. — По крайней мере пока будет практика.

— Ну раз так, — протянула, закашляв в ладошку и пытаясь скрыть смешок Кая. — Давайте тогда перейдем к делу.

Ну слава богу наконец-то конструктивный разговор, а то развели детский сад, штаны на лямках. Любит — не любит. Допив мутноватую жидкость, напоминающую чай масала, я растормошил дрыхнувшего за пазухой Вудди и обратил его внимание на остатки угощений. Выслушав по мыслеречи ворчание на жадного неблагодарного ученика, выпустил питомца, предварительно предупредив дам. Вуди, мгновенно выбравшись, стал деловито обнюхивать угощения. В инвиз он не уходил, посчитав, что моего предупреждения хватит на то, чтобы его не отрывали от важного процесса. Увы, мохнатый просчитался и был тут же был схвачен большеглазой Каей, которая, буквально повизгивая от удовольствия, стала его тискать.

— Советую, всё-таки сначала дать ему перекусить! — мягко намекнул я. — Иначе я не смогу гарантировать вам безопасность! — убрав даже намек на улыбку, серьезно предупредил зависшую от такого расклада Каю.

— Чё серьезно, этот милах, всех тут в труху прям покрошит? — неверяще спросила она, так и не отпуская зверюгу. — Утю-тю, ты, говорят, такой злой монстр! Загрызешь меня, да?

Я мыслеречью обратился к пушистику, и тот портанулся назад на стол к дальнему блюду.

— Поверьте, не советую получать ответ на свой вопрос, — спокойным голосом сообщил я опешившей от такого трюка Кае.

Она на автомате закивала головой. После чего мы всё-таки перешли к цели моего визита. Блонди быстро разблокировала биометричекий замок бронекофра, раскрыв его, извлекла и протянула мне запечатанный кристалл БЗ. Я тут же браскомом снял данные с подобия RFID-метки и пробежался по описанию. На этом этапе меня ждал сюрприз и даже не один. Первое: это была полноценная универсальная база Эспер (псионика). В отличии от полученного ранее урезанного варианта, позволяющего только почувствовать и разобраться со своими силами, тут давались углубленные знания. Конечно, по-хорошему потом ее дополняли узкоспециализированными БЗ по необходимому направлению развития псиона. Но мне и этой пока хватит за глаза. Будет хороший задел, на который я смогу опереться.

К сожалению на этом приятные новости заканчивались. Второй сюрприз был — прямо скажем — с гнильцой… Судя по данным с товарной метки, кристаллу базы было больше двухсот лет. Как тут же подсказала Алиса, он был выпущен еще в Амарейском Союзе, который как раз в те времена и сгинул. В ходе продолжительных конфликтов с ополчившимися соседями он потерял все пригодные для жизни звездные системы. Часть амарейцев вырвалась во фронтир, в надеждеосновать там новое собственное государственное образование. Но, увы, незадачливые завоеватели не смогли ужиться с суровыми аборигенами, которых, по всей видимости, еще материально простимулировали бывшие соседи страдальцев. Там потрепанные остатки союза и окончательно канули в лету. А передо мной, похоже, находится экспроприированное наследие легендарных амарейцев. Все бы ничего, не думаю, что в такой области как псионика, что-то сильно изменилось за двести лет. Но самое большое разочарование: сам кристалл был одноразовым, а самое печальное, что в Содружестве производители на них дают гарантию в пятьдесят лет. А потом, если не успел использовать, то будь добр отстегни за новый, бизнес есть бизнес. Все дело, в так называемом запланированном устаревании кристаллической структуры носителя. А что вы хотели? Продажи должны идти стабильно. Нет, есть многоразовые кристаллы у тех же вояк, с совершенно другой основой, которые если физически не повредишь, то ничего с ними не случиться. Но тут, явно, не этот случай. Похоже, партнеры оказались хитросделанными, и решили меня жестко поиметь. Я тут же внутренне напрягся, хоть и с видимым усилием, подавив любой пиетет к этой парочке.

На секунду прикрыв глаза, якобы глубоко задумался, просканировал окружающее пространство. За дверью, помимо бронированного воздыхателя Мии, обнаружилось двое его подельников. В соседних кабинетах, еще три персонажа. Отсутствие брони и оружия еще не давало повода записать их в беловоротничковые клерки. Вудди, перестав работать челюстями, тоже напрягся, почувствовав мои опасения.