Попирая волю Небес

Арка 6: Попирая волю Небес — Хроники Амбера

А через миг я оказался в зале суда. Я сидел за решёткой на месте подсудимого, а судья зачитывала какой-то запутанный и нудный приговор.

— Узнаёшь этот запах? — Услышал я голос Существа.

Повернув голову, я увидел его самого, стоящего в паре шагов от меня… за решёткой. Он был снаружи, а я внутри «обезьянника». Никто из окружающих не обращал на него внимания, несмотря на весьма экзотичный облик.

Я принюхался, но не обнаружил никаких особенных запахов.

— Так пахнет родина. — Усмехнулось Существо, глядя на меня. — Это тот самый мир, в котором ты прожил свою первую жизнь.

— Земля? — Удивился я.

— Да. Мы называем этот мир Амбер — Первое Отражение. Как ты знаешь, в мироздании есть множество вселенных. Но Первое Отражение только одно. Этот мир является первой проекцией истинного мира Порядка, в котором на троне из алмаза восседает Йог-Сототх. Амбер — это особенный мир. Это тюрьма, в которую мы ссылаем тех, кого невозможно сдержать в обычных цепях: мятежных богов, всемогущих демонов, великих святых и безумных пророков. Все они удерживаются здесь в этом мире самыми крепкими цепями — Законом Материальности, источником которого является священная воля Йог-Сототха. Здесь не действует магия. Не работает псионика. О чакре тут знают только из аниме. Это совершенный мир. Совершенная тюрьма. Твоя родина. И твоя одиночная камера. Я бы с большим удовольствием отправил тебя в клетку в Неведомый Кадаф, но там ты уже был, а потому второй раз тебе туда не попасть.

Существо замолчало, и я услышал неожиданно чёткий голос судьи.

— …Приговорить Пупкина Василия Васильевича к двадцати годам заключения в тюрьме строгого режима…

— Радуйся. — Ухмыльнулось Существо, чей голос тут же перекрыл голос судьи. — Теперь ты почти что пуп земли. Вася Пупкин — герой анекдотов. Тут ты проведёшь всё оставшееся тебе время в одиночной камере в ожидании момента, когда Азатот пожрёт твою душу. И уж будь уверен, он не смилуется над тобой. Как только закончится отведённый срок, паразит в твоей душе пожрёт тебя. Но не думай, что на этом всё закончится. О нет. Я уже договорился с Азатотом. Он отдаст мне осколки твоей души, и я отправлю их в самые ужасные миры, что существуют во всём мироздании. Там ты будешь страдать миллионы и миллиарды лет, пока не сойдёшь с ума. Твоя душа распадётся на части, и ты забудешь о том, кто ты есть. Не прощаюсь. Мы ещё встретимся.

С этими словами Существо исчезло, а я остался в бренной реальности в теле какого-то бедолаги. И я даже понятия не имел, за что меня приговорили к такому сроку.

Суд закончился как-то скомкано. Служащие Фемиды словно актёры, которым три месяца не платили зарплату, провели ритуал вынесения приговора, после чего отправили меня в камеру. По пути я успел посмотреть на календарь на стене и с удивлением обнаружил, что с момента моей смерти прошло всего три дня. Однако! Впрочем, зная принципы «работы» времени, удивляться тут было нечему.

Пара соседей в камере не лезли ко мне в душу с разговорами, так что я смог сосредоточиться на себе. Я отлично чувствовал свои магию и псионику, но они банально не могли сдвинуть в окружающем мире и пылинки. Вся мощь моей магии просто утекала в никуда, заставляя меня ощущать своё бессилие. Но я не сдавался. Сейчас ещё не время. Благодаря «знакомству» с такими сущностями, как Азатот и Наблюдатель, моё сознание было защищено от сканирования Существом. А потому, у меня ещё оставались варианты…

Честно говоря, ловушка Существа сработала на мне только потому, что я устал. Устал бегать от всех этих богов и игроков подобно крысе в лабиринте. Знание устройства мироздания оставляло мне только один путь — становление Игроком. Или превращение в какого-нибудь Истинного Бога. Или ещё в какую тварь. Но все эти варианты объединяло одно — я сам загнал бы себя в рамки законов этого мира. Стал бы одним из монстров, которых так ненавидел. Может быть, стал бы самым крутым и жирным монстром в округе. Но всё это были пути к проигрышу. Мой путь — это до конца оставаться самим собой. Не идти на компромиссы с совестью, которой у меня отродясь не бывало. Не преклоняться перед дураками и мразями. И зря Существо решило, что простое возвращение в мир Истинной Земли лишило меня всех моих сил. Я ещё покажу ему и всем остальным, как глубоко они заблуждались.

Примерно неделю в СИЗО я провёл, пребывая в медитации. Я разбирался со своей душой и окружающим миром, пытаясь понять, как оно всё тут работает. Пара сокамерников маялась своими проблемами и почему-то напрочь игнорировала моё существование, что не могло не радовать. А через неделю меня отправили в место постоянного заключения. Мои адвокаты настаивали на том, чтобы подать апелляцию и пересмотреть дело, но я отказался от этого. Какой смысл? Существо наверняка позаботилось о том, чтобы обвинения были реальными. А возможность скостить срок на пару лет, и вместо двадцати лет отсидеть восемнадцать меня не интересовала.

Суд проходил в Москве, а отправили меня «по этапу» в колонию под Нижним Тагилом. После перевозки в автозаке, меня запихали в вагон для перевозки заключённых и посадили в «купе», где уже находилось двое заключённых.

— Здарова, мужики. — Поприветствовал я попутчиков.

— Привет. Ты чьих будешь? — Подозрительно глянул на меня мужик с рожей завзятого уголовника.

— Я сам по себе, свой собственный. — Ответил я, садясь на «нары».

— И за что тебя посадили? — Продолжил допрос «сосед».

— Меня, кстати, Василий зовут. А тебя? — Задал я встречный вопрос.

— Семён.

— Ну, будем знакомы, Семён. — Протянул я руку. Мужик неохотно поздоровался. — А это кто?

— Это укроп. — Представил Семён третьего обитателя нашей конуры.

— Я не укроп! — Взвился тот. — Я свободный украинец!

— Имя-то у тебя есть, украинец? — Поинтересовался я. Ответом мне было молчание. — Ну, значит, будешь Укропом.

Я развернулся к Семёну и, как и он, сделал вид, что третьего человека здесь нет.

— Спрашиваешь, за что меня посадили? Да я сам, честно говоря, не в курсе. Дело своё я только мельком видел. Что-то там было про массовые убийства, кровавые жертвоприношения и всё такое. Но что-то я не припомню за собой такого. Видимо, просто операм нужно было срочно закрыть дело, а тут им подвернулся я, весь из себя такой гордый. Обматерил ментов, и они мне дело пришили. Двадцатник, прикинь? Сейчас еду куда-то в Нижний Тагил в колонию номер пятьдесят три.

— Пятьдесят третью? Хорошее место. — Кивнул Семён. — По-нашему её Верхотурье зовут. Природа там, говорят, хорошая. Леса да болота кругом. До Нижнего Тагила оттуда больше сотни вёрст.

— В самый раз. — Кивнул я в ответ. — Глухая сибирская тайга, где не бывает лишних людей — это то, что мне сейчас нужно.

Поезд тронулся, и я посмотрел в окно. Стекло было мутным, но я смог увидеть припорошённые снегом окрестности. На дворе был уже конец ноября, и в России властвовала зима.

— Всё, укроп, тронулись уже. — Обратился Семён к нашему соседу. — Не увидишь ты больше родной Украины. Сгинешь без следа в нашей суровой России. Прикинь, он мне ещё десять минут назад загонял, что сейчас его высадят из вагона и вернут обратно в зал суда, где признают невиновным.

— У него, наверно, с головой что-то не то. — Подивился я. — Таких, обычно, не трогают, а то он ведь и покусать может.

— Сами вы психи! Целая страна психов! Ничего, скоро этот ваш президент Рыбалин уволит Волкова и начнётся новый передел власти. А наш президент Голобородько поведёт незалежную Украину в светлое европейское будущее.

— Ишь, как заговорил. — Усмехнулся Семён. — Рыбалин уволит Волкова? Ну ты загнул. Ты хоть знаешь, кто такой Волков? Он вам не Димон. Он по понятиям живёт. И иначе как смотрящим за Россией его не назвать.

— Да что ты об этом знаешь? — Опять взвился Укроп.

— Уж знаю, поверь. Получше многих. Волков при мне свою карьеру начинал. Мы с ним за руку здоровались. А сейчас вот оно как вышло. Он в палатах царских, а я на нарах. Но ничего, за меня нужные люди уже замолвили словечко. Через год выйду на свободу с чистой совестью.

— И кем же начинал Волков? — Удивился я. В первую свою жизнь я не лез в политику, но о том, что премьер-министр здоровался с уголовниками не слышал.

— Ты ведь знаешь, что он на Юрфаке учился в Ленинграде тогда ещё? Вот тогда всё и началось. Адвокат обязан иметь хорошие знакомства. А он свой парень был. Толковый. Старательный. Его нужные люди заметили, и ещё на последнем курсе университета он стал держателем общака питерской мафии. А когда отучился и закончил эту… аспирантуру, пошёл в правительство Собчака смотрящим по Питеру. Распределял финансовые потоки, чтобы воровали не больше чем нужно, и каждому доставался свой кусок. Ну, ты ж понимаешь, что решал он всё не сам по себе, а так, как ему говорили нужные люди.

Семён с тоской похлопал себя по карманам, видимо в поисках курева, и печально вздохнул.

— Десять лет он провёл на этой хлебной должности. А потом питерская мафия замочила московскую, и им понадобился смотрящий, который бы руководил Кремлём. Ну Диму на эту должность и подвинули. С повышением, так сказать. Но он ничего. Быстро освоился. Стал заместителем главы администрации президента России. Перед ним сам Дубин на колени вставал. Помнится, когда тот заартачился, то по приказу Дмитрия Анатольевича его накачали лекарствами и отправили читать речь перед камерами. Потом вся страна говорила, что Дубин не просыхает.

Семён опять вздохнул и тоскливо посмотрел в окно.

— Хорошие были времена. А потом Дубин начал сдавать. Ему долго искали замену, пока Дмитрий не вспомнил о своём хорошем знакомом из Питера — Рыбалине. Привёз его в Москву, показал нужным людям. Он на хорошем счету был. Надёжный человек, который держит слово. Мало таких уже осталось. Вот его и сделали президентом. И ведь они сразу решили, что Рыбалин отсидит два срока. Вот ведь, мне бы так сиделось. Отсидел, ха! В общем, Рыбалин два срока президентом отмотает, потом Волков на один или два срока пойдёт, по ситуации. А потом опять Рыбалин на два срока. И вот, смотри. Уже почти двадцать лет этот план воплощается в реальность. И никаких сбоев. Потому что у надёжных людей надёжные хозяева. На них вся Россия и держится.

Семён перевёл взгляд на Укропа, который тоже внимательно прислушивался к его речи.

— А кто этот ваш Голобородько? Голодранец, как есть! Учитель истории. Честный, мать его. Выложил ролик на ютуб и честный уже. Да без нормального смотрящего вашу Украину на последние лоскуты порвут. И пойдёте вы в вашу Европу такими же голодранцами. Рабами, готовыми за миску похлёбки спину гнуть. Или скажешь не так всё?

Укроп набычился и стиснул кулаки.

— Нашу украинскую самостийность не сломить! Мы были, есть и будем! И великая украинская нация, чья история уходит в глубину тысячелетий, ещё потрясёт человечество!

— Вы голыми яйцами потрясать будете, когда свора прихлебателей этого Голобородько продаст вас неграм в рабство. А если не он, то найдутся люди, которые это сделают, пока он будет ловить ворон. Да что с тобой говорить? Ты ж, бестолочь, ничего не понимаешь. Для тебя Рыбалин начальник Волкова, а не наоборот. Ты просто укроп. Растёшь на своей грядке и дальше носа собственного ничего не видишь. Ничего, на зоне из тебя сделают человека. Я шепну кому надо. Найдут тебя, не переживай.

В коридоре раздались шаги, и к нам заглянула пара надзирателей.

— Кто из вас Пупкин? — Строго спросил один из них.

— Я. — Махнул я рукой.

— Собирайся. Для тебя отдельное купе выделили. Он вас тут не обижал? — Последнюю фразу тюремщик адресовал Семёну.

— Кто бы меня обидеть смог? — Обиделся тот.

— Ты не смотри, что он такой хлипкий. Говорят, он голыми руками пятерых на куски порвал. А потом добрался до ножа и зарезал ещё двадцать. Орал что-то про тёмных богов и всё такое. Ему же строгач прописали. Его нужно в цепях и одиночной камере держать. К вам посадили, потому что мест не было.

В дальнем конце вагона послышались крики и звуки ударов по стене, и надсмотрщики тут же побежали туда.

— Я же говорил, я не при делах. — Ухмыльнулся я Семёну.

Укроп от моего взгляда так чуть на стенку не бросился, чтобы оказаться подальше.

— Ты это… не болтай лишнее. — Настороженно обратился ко мне политический обозреватель. — О том, кто такой Волков лишним людям знать не следует.

— Что ж я, тупой что ли? — Усмехнулся я. — Да и кто мне поверит? А главное, кому я это рассказывать буду? Тараканам в своей камере? Тебе не обо мне переживать надо. — Кивнул я глазами на Укропа.

Семён тоже перевёл взгляд на него, и в этом взгляде я увидел приговор. Приговор куда более суровый, чем мог дать российский судья свободному жителю самостийной Украины.

Через пару минут надсмотрщики вернулись, нацепили на меня наручники и перевели в «одноместное купе». Тут задувал холодный ветер через щель в окне и воняло мочой. Но зато никто не мешал мне сесть в позу лотоса и погрузиться в медитацию.

Путь до пункта назначения прошёл без особых происшествий. Самыми значимыми событиями была кормёжка и хмурые взгляды охранников, недоверчиво взирающих на мою медитацию. Но поскольку я не лежал, а сидел, то режима не нарушал, и придираться ко мне не стали.

Сибирь встретила меня морозом и метелью. Меня и ещё несколько бедолаг выгрузили на промёрзшую землю и дали команду бежать за сопровождающим. Из одежды на нас была только лёгкая роба, а на руках висели наручники, так что возражать никто не посмел. Добравшись до одного из зданий, нас минут на десять сунули в «обезьянник» рядом с караулкой. Тут было тепло, почти жарко. А потом мне кинули перекрашенный армейский бушлат и отвели в соседнее здание, где «поселили» в одиночной камере на первом этаже. Я осмотре покрытые изморосью стены, сел на табуретку и погрузился в медитацию.

Мир Амбера был «худшим кошмаром» для любого мага. В нём всё было материальным настолько, что любая магия просто терялась на фоне подавляющей обыденности. Я чувствовал постоянное давление на меня и окружающий мир. И благодаря Существу я теперь знал, что это за давление. Это была Воля Йог-Сототха. А зная суть воздействия, я смог разработать способ противодействия. Этот способ был основан на той самой книге по истории магии, что я прочитал в мире Гарри Поттера. Плюс, добавилось моё собственное понимание, наложилась та теория информации из мира конца света и заполировалось всё откровениями Существа, которое явно хотело поселить во мне чувство безнадёжности, но лишь дало ключ от клетки.

Итак, начнём сначала. Что есть материя? В общем понимании? Энергия и материя суть одно и то же, но чем они оба являются? Основная характеристика материи — это её материальность. Тоже мне открытие, скажете вы, и будете неправы. Материальность — это признак существования. Энергия существует и не может быть уничтожена или создана. Этот факт учёные давно выяснили и назвали законом сохранения энергии. Это свойство материальности отделяет существующее от несуществующего. Иллюзии от реальности. Желаемое от действительного. И вся разница между двумя этими концепциями заключается в том, что Йог-Сототх своей волей утверждает, что реальность именно такая, и никак иначе.

Да, воля Творца велика. Но она не бесконечна. А у меня есть своя собственная воля. Своё собственное понимание того, каким должен быть мир. А ещё, я могу вырабатывать Бахионь. Вместе эти два компонента могут дать мне власть над реальностью, которой хватит для совершения задуманного мной.

Ментальное тело «вырабатывает» Бахионь двумя способами. Первый — это вера. Но в кого мне верить? Ответ очевидный — в себя. Это же условие, как ни странно, повторяется во всех руководствах по овладению магией или ещё какой потусторонней силой. Маг должен верить в себя. Но не в том смысле, что он должен поклоняться себе или считать себя великим и всемогущим. А в том, что он должен видеть в себе проявление Абсолюта. Проявление величайшей воли, способной сотворить реальность из ничего. Быть уверенным в этом, не допуская ни малейших сомнений.

Второй способ получения Бахиони — это страдания. И тут вспоминается традиция самоистязания у христианских монахов и аскетизм индийских йогов. Материальный мир — не самое приятное местечко. Но зачем же дополнительно изводить себя сверх того, что на нас обрушила природа? Затем, что страдания тела и сознания порождают Бахионь, которую тоже можно использовать для своих нужд. А поскольку страдания эти ты испытываешь не по воле богов, а по своей собственной, то и Бахионь достанется тебе, а не кому-то ещё.

И вот, мы загребли чуток Бахиони, сжали её в тисках своей воли, и что дальше? А дальше мы должны своей волей «переписать» реальность. Фактически, маг может заменить волю Йог-Сототха своей. Естественно, только на ограниченном участке Вселенной. Но и этого может хватить, чтобы сотворить нечто… противозаконное. Нечто, противоречащее воле Творца.

Мир Амбера находился под влиянием стихии Порядка. Всё в нём подчинялось «законам физики» — тем самым законам, которые диктовал своей волей Йог-Сототх. Чтобы подчинить себе окружающую реальность, я должен был сдвинуть её в сторону Хаоса. Изменить так, чтобы моё воздействие «проскользнуло» через тюремную решётку материальности. Если Йог-Сототх почувствует, что кто-то где-то смеет нарушать его законы, то он обрушит на это место свою волю, вбивая непокорных «в материальность» подобно тому, как надсмотрщик вбивает заключённого лицом в пол. Каким бы я ни был крутым, мне не удастся противостоять воле Творца в прямом противостоянии. Он банально больше и тяжелее. Но я могу провернуть свои дела так, что боги до самого конца не поймут, что же происходит. А потом будет уже поздно.

Первой моей задачей будет расшатывание основ материальности. Как ни странно, многие из людей отлично знают, о чём идёт речь. Знают, но не догадываются. Вот такой парадокс. Когда воля Творца ослабевает, мир вокруг начинает приобретать свойство… нереальности. Это свойство часто можно почувствовать во время сна. Мир сна нереален. И мы ощущаем это. Подобное чувство нельзя описать, но можно… запомнить. А потом вызвать в реальности.

Первым шагом к «захвату вселенной» является настройка на состояние нереальности происходящего вокруг. Это ощущение не должно быть просто вашим мнением или фантазией. Оно должно подкрепляться верой в себя и потоком Бахиони. Это сложно объяснить, но если задаться целью, то рано или поздно человек сможет понять, как и что нужно делать. В любом случае, подобное воздействие — это результат мысленного усилия. Для этого не нужно размахивать руками или устраивать кровавые жертвоприношения. Этот способ не привлекает внимания санитаров, а потому может считаться идеальным способом подчинения мироздания.

Вы рассмеялись при упоминании санитаров? А зря. Нет, речь идёт не о тех мускулистых парнях в белых халатах, которые тащат ваше тщедушное тело на осмотр к психиатру. Хотя и о них тоже. Санитары — это обобщённое название всех тех Агентов Порядка, которые следят за тем, чтобы вы не вырвались за границы обыденности. Именно они начинают сверлить стены дрелью ровно в тот момент, когда вы только-только вошли в состояние медитации. Именно они звонят вам по телефону, когда вы уселись на полянке в диком лесу, чтобы отрешиться от городской суеты. Они приглашают вас на вечеринку, когда вы решили посвятить себя аскезе. Нельзя сказать, что эти агенты действуют осознанно. Нет. Они лишь получают «сигнал из космоса» и тут же бегут исполнять его. Они ничего не знают о Великом Замысле Творца, но неукоснительно следуют ему, в первую очередь утверждая материальность окружающего мира.

Я сел в позу лотоса, страдая от боли в ногах и холода, поверил в себя, напряг свою волю и… сдвинул мир вокруг в сторону нематериальности. Это было всего лишь слабое ощущение, но буквально через секунду со стороны двери послышался скрежет ключей. Работает! Раз Вселенная решила помешать мне именно в этот момент, значит моя идея работает. Это Знак. Тот самый «знак божий», которые как ищут верующие. Что ж, значит, я на верном пути.

Дверь в камеру распахнулась, и внутрь зашёл покачивающийся надсмотрщик, от которого за три метра несло бухлом и трёхдневным перегаром.

— Это ты что ли тут новенький? — Выкрикнул тот.

Я не стал отвечать, а сосредоточился на своей силе. Появление простого смертного не могло отвлечь меня. Это могло помешать начинающему магу, но не тому, кто прошёл через десятки миров. Я посмотрел на тюремщика и сосредоточился на его теле. Это был обычный человек. С обычным человеческим телом. В этом теле присутствовали обычные лёгкие. И сейчас я начал менять мир рядом с собой так, чтобы в этих конкретных лёгких начался процесс некроза тканей. Я не представлял себе этого. Не было никаких образов или пожеланий в моём сознании. Я знал, как ощущается некроз тканей. Знал, чем здоровые лёгкие отличаются от гниющих. И сейчас я менял реальность так, чтобы мои ощущения от неё соответствовали ощущениям от гниющих лёгких в груди тюремщика.

— Ты чё, сука? А ну вста-а-ать! — Заорало пьяное мясо, вломившееся в келью святого. — Я… кха! Кха! — Закашлялся он.

Тюремщик сделал пару шагов в мою сторону и опять закашлялся.

— Кха! Я тебя… кха. Кха-гхы-кхе… Сука. Жди меня!

С этими многообещающими словами пьяный хмырь вышел из камеры и закрыл дверь на ключ.

Что же, первый опыт можно считать успешным. Но я не расслаблялся. Это всего лишь пьяный тюремщик. Моя цель заключается вовсе не в его усмирении. Так что стоит продолжить медитацию.

Сейчас я создал вокруг себя зону действия Хаоса. Но этого было мало. Область моей «личной силы» простиралась всего на несколько метров. А мне нужно было охватить ей весь мир. Раз это не могу сделать я, то это должен сделать кто-то другой. И тут вариантов было всего два. Первый — это демоны. Я мог призвать обитателей Хаоса, которые сами кровно были заинтересованы в создании зоны влияния Хаоса вокруг. Ведь только в таком изменённом пространстве они могли жить. Но это же являлось и их уязвимостью.

Призвать демона можно было разным способом. Самое простое — это придать ему форму нематериальной тени. Такое существо будет жить в тенях и питаться страхом и жизнью людей. Вот только стоит ему выйти на свет солнца, как тень буквально сгорит в его лучах. Все эти истории о вампирах, не отражающихся в зеркалах и сгорающих в лучах Солнца — это не просто сказки. Это рассказы очевидцев. Солнце — это «глаз бога». Его свет «транслирует» закон мироздания. Устанавливает ту самую материальность, от которой я стремлюсь избавиться.

Когда демон становится слишком материальным, он умирает. Ведь законы этого мира не предусматривают возможности существования «эфирных существ». Помимо солнечного света изгнать нечисть может обращение к богу. Внимание Йог-Сототха уничтожает всё «нематериальное». Но вот «дозвониться» до него можно только искренней молитвой. А кто из людей искренне верит в бога? Таких один на миллион.

Вызов демона в образе тени — это бюджетный вариант. Куда интереснее призыв демонов в полностью материальной физической форме. Но тут возникает куда больше проблем. Какую именно форму получит демон? Сами демоны — существа Хаоса. Они понятия не имеют о том, что за законы физики действуют в нашем мире. Маг, призывающий их, тоже вряд ли окажется хирургом и биохимиком, досконально знающим строение живых существ. Да даже если и найдётся такой, что это даст? Ни один человек не сможет придумать полноценный образ жизнеспособного тела демона. Остаётся просто представлять себе нечто ужасное и клыкастое и надеяться, что демоны смогут справиться с управлением этой «куклой».

Кстати, задумывались ли вы, почему демоны обязательно должны выглядеть ужасными? Почему не бывает милых и кавайных демонов? Всё просто. Демонам нужна для жизни энергия веры людей — Бахионь. Если люди видят ужасную хищную тварь, они начинают бояться её. А бояться можно только то, во что ты веришь. Если же они увидят милого покемона… большая часть людей сделает вид, что ничего такого не видели. И в результате демон просто «умрёт с голоду».

Итак, мы разобрали варианты призыва демонов в «отдельном флаконе». Но есть ещё один вариант — вселение демонов в тела людей. Люди — это вполне законные обитатели нашего мира. Они не имеют привычки сгорать в лучах солнца или испаряться при контакте со святой водой. Но тут есть другая проблема. Люди — это люди. Обезьяны вида Хомо Сапиенс. У них нет клыков и когтей, их сила невелика. Они просто не вызывают достаточного уровня страха и ужаса, чтобы дать необходимое количество Бахиони демонам. Ведь видя их, люди верят в существование человека, а не демона.

Ещё одна слабость одержимых заключается в том, что они по сути ничем не отличаются от обычных людей. Да, это отдельный пункт, а не повторение предыдущего. Кто знает, кем была душа человека в предыдущей жизни? Может, он был великим богом? А потом он попал сюда, и херак! Он уже не бог, а бомж Вася без единого проблеска божественных сил. То же самое и с демонами. Сила Йог-Сототха просто втиснет их в рамки человеческого существования. В результате, мы получим ещё одного человека, пусть тот и будет воображать себя демоном. Но с таким уже можно работать. Психиатры будут рады появлению нового материала. И не стоит забывать о санитарах — эти твари подстерегают вас за каждым углом.

Кого ещё может использовать начинающий маг Хаоса, чтобы захватить мир? Конечно же культистов. Кто такие культисты? Это люди, которым дали доступ к небольшим магическим способностям в обмен на их веру в демонов. Что самое приятное, большая часть сил культистов обеспечивается незначительной частью той Бахиони, которую они вырабатывают. А меньшую часть им можно передать во время разных массовых ритуалов, укрепляющих веру. Какое-нибудь кровавое жертвоприношение отлично подойдёт.

Куда более полезным для общего дела являются не культисты, а адепты Хаоса. То есть маги, вставшие на путь развития личной силы. Эти будут копать куда глубже. Они сознательно будут потрясать основы Вселенной, расширяя влияние Хаоса. Но с другой стороны, каждый адепт — сам себе хозяин. Их нельзя подчинить. Даже управлять ими можно только до определённого предела. Впрочем, с демонами та же история.

Но главная проблема с адептами заключается в том, что им нужно дать хорошее образование. Недостаточно просто прочитать пару проповедей, чтобы сделать из примерного семьянина толкового мага. Так получаются только культисты. А адепты Хаоса — штучный товар. У них должна быть железная воля. Они должны ненавидеть Порядок и стремиться к Хаосу. Их ум должен быть пытливым и способным увидеть закономерности, которые можно разрушить. Они должны стремиться к знаниям, потому что даже в Хаосе знания — сила. Но если вы сможете хотя бы на короткое время объединить толпу адептов Хаоса общей целью, то в вашем распоряжении будет достаточно сил, чтобы померяться мощью с Йог-Сототхом… пару минут. А это немало, я вам скажу.

Что же, план разработан, осталось только воплотить его в реальность. Воплотить в прямом смысле этого слова, потому что первым шагом должен стать призыв демонов, имеющих материальные тела. Но это дело будущего. А сейчас пора спать.

https://www.youtube.com/watch?v=6wS-_Q15Kcs

Прозвучал сигнал отбоя, и я лёг на постель, прикрывшись тонким одеялом. Естественно, даже во сне я не прекращал бороться с реальностью. Во сне я мог погрузиться в мир нереальности и зачерпнуть там сил. Мог ощутить себя всемогущим магом. Вспомнить, как себя чувствует всемогущий маг, чтобы потом повторить это чувство в реальности. Я закрыл глаза и представил себе, что выхожу из тела и стою в своём эфирном теле посреди камеры. Это был простой трюк, позволяющий поскорее погрузиться в состояние сна. Тело и сознание должны были отдыхать, пока мой «дух» продолжал порабощать реальность.

Проснулся я от странных звуков, раздающихся у меня под боком. Только через десяток секунд до меня дошло, что я слышу кашель. Поднявшись с кровати, я обнаружил рядом того самого тюремщика, что заходил ко мне ранее. Он судорожно пытался выкашлять свои лёгкие, свернувшись на полу подобно креветке. Видимо, он хотел устроить мне «тёмную». Вот только стоило ему войти в область действия моей личной силы, как его лёгкие сгнили окончательно.

Я подхватил умирающего за шкирняк и поволок к выходу из камеры. Дверь оказалась распахнута настежь. Видимо, тот конкретный экземпляр человека считал себя всемогущим и не опасался моего побега. С первым он ошибся, а вот со вторым угадал. Я вытащил тело в коридор, захлопнул дверь, а потом телекинезом передвинул засов, закрывая себя. Всё. Теперь никто не сможет даже подумать о том, что я причастен к этой смерти. А то, что у бедолаги за день сгнили лёгкие… Ну, бывает. Сейчас такой грипп ходит… Думаю, никто не будет о нём горевать.

Я постоял под дверью несколько минут и почувствовал момент смерти своей первой жертвы в этом мире. Смерть — это важное событие. В этот момент разрушаются астральные и эфирные оболочки человека и высвобождается «энергия смерти». Сейчас я собрал её и преобразовал в свою личную силу. Моя власть над миром Амбера получила первый камень в основании. Неупокоенный дух этого недоумка будет знать, кто его убил. Он будет верить в это. Будет давать мне Бахионь, усиливая меня «с той стороны». И это тоже было вкладом в общую копилку моего могущества. Как говорится, десять старушек — рубль.

Я вернулся в постель и заснул со спокойной душой. Дух тюремщика остался снаружи камеры и не мог проникнуть через установленную мной защиту. Утром я услышал крики и вопли тюремщиков, но ко мне никто заходить не стал. Только проверили состояние засова на двери.

Перебравшись с постели на табуретку, я начал мысленно «рисовать» портал призыва демонов на стене камеры. Если бы речь шла о том, чтобы рисовать подобное в месте, где я живу, то я бы только покрутил рукой у виска. Но тут я не жил. Это было место моего заключения, откуда я стремился вырваться. А потому, я на подсознании настраивал себя на то, что пробиваю «выход» в другой мир. И это работало. Постепенно я начал ощущать, что портал начал обретать глубину. Это был не просто образ в моей голове. Этот образ был привязан к стене и само его существование искривляло пространство, создавая эффект многомерности. Я использовал в образе портала элементы известных мне ритуалов призыва демонов, но по большому счёту значение имела лишь моя уверенность в том, что именно так и должен выглядеть портал, вытаскивающий демонов из мира Хаоса в мир Амбера.

Рисовал я этот портал не один день. Но зато меня никто не отвлекал. С тюремщиками я виделся только когда они приносили мне еду, и пару раз в неделю, когда меня отводили «на помывку» в душ. Меня даже не вызывали на встречу с начальником тюрьмы, что вроде как должно было произойти по моим представлениям. Всё-таки не на один день меня тут поселили. Возможно, это была такая «пытка одиночеством», но меня отсутствие людей в зоне видимости только радовало. Что называется, напугали ежа голой жопой. Человек существо социальное, но я-то уже давно не человек. О чём мне с этими смертными разговаривать? О сибирской погоде?

За работой время летело незаметно. Через две недели заключения я с гордостью взирал на магическую конструкцию, впаянную в стену камеры. Образ портала пылал перед моим мысленным взором. Его существование отражалось даже на материальном плане. Краем глаза можно было увидеть искривление пространства рядом с центральной частью портала. А главное, он него расходился еле заметный белый туман.

Этот туман был главным признаком близости Хаоса. Не зря ведь в историях очевидцев о посещении других миров всегда фигурирует белый туман, через который они попадали в другой мир. Речь идёт о случайных порталах в Хаос. Если бы я просто захотел призвать демона, то достаточно было бы только «проявить» этот туман. Но мне нужно было кое-что ещё, и для этого понадобился образ портала. Этот образ содержал мой личный закон, который должен был вплетаться в ментальное тело каждого демона, прошедшего через портал.

Даже сейчас, ещё не призвав ни одного демона, я уже достаточно сильно исказил окружающий мир. По ночам я слышал испуганные вопли заключённых в соседних камерах и напряжённый шёпот тюремщиков в коридоре. Люди чувствовали, что что-то происходит, но не могли понять что.

Ночью, через пару часов после отбоя, когда затихли все голоса и звуки, я поднялся с кровати и встал перед порталом. Несмотря на все мои усилия, магия портала всё ещё была слаба, а потому для усиления мне нужно было прочитать заклинание. Это был всё тот же эффект самовнушения. Текст заклинания заставлял меня поверить в реальность творящейся магии. В результате, я мог выплеснуть Бахионь и создать временный пробой, через который вытащить в этот мир демона с нужными мне характеристиками. Но помимо самовнушения, этот текст обращался и к миру вокруг. К эгрегору русского языка, который складывал смысловые конструкции заклинания, формируя образ, «понятный» для мироздания. Таким образом я использовал силу Йог-Сототха против него самого.

— Тайный путь седых оков, древней волею скрепляя, отворю в ночную тьму, тень Владыки призывая. Он сидит во тьме кипящей на костях своих врагов. И его посланник мчится, следуя на воли зов. Отворись, тропа иная. Лопни тёмных уз бутон. Двери в Бездну открывая, тьма поглотит смертный стон.

Одновременно с чтением заклинания я мысленно потянулся в соседнюю камеру и вырвал душу из находящегося там пленника. Последние дни я не только доводил до ума портал, но и подводил к границе смерти будущую жертву. Жизнь уже покидала тело безымянного зэка, и сейчас мне понадобилось приложить совсем немного усилий, чтобы прикончить его и направить душу и энергию смерти в портал.

Пространство передо мной исказилось, сам мир содрогнулся, и на миг даже я перестал видеть происходящее. У меня просто «разъехались» глаза и потерял фокусировку зрачок. А когда я смог восстановить зрение, то передо мной уже стояла тень — сгусток непроглядной тьмы, с которой я теперь был связан узами портала. Я передал мысленную команду, и тень скользнула сквозь дверь камеры. Демон был нематериальным. Двери и стены не могли остановить его. И сейчас я отправил своего первого миниона отъедаться на казённых харчах, благо беспомощных заключённых кругом было полно.

Мой первый призванный демон был слаб. Он мог только нагонять ужас по ночам. Но этого хватило, чтобы усилить самого демона, а через него и меня. Раньше только я один боролся с «опостылевшей реальностью», сдвигая мир в Хаос. Но теперь этим же занимались и прочие обитатели колонии. Демон приходил к ним во снах и внушал нужные мыслеобразы, скрепляя их чувством беспричинного ужаса и безнадёжного отчаяния. В результате, люди начинали верить в свои страхи. И переставали верить в реальность окружающего мира. Явь смешивалась со снами в их сознании, и они ничего не могли с этим поделать. Воля заключённых была слаба, но их было много. Сотни человек теперь самим своим существованием «разъедали» реальность, облегчая мне мою работу.

Через неделю подготовки я смог открыть портал ещё раз. На этот раз на мой зов явился демон, способный убивать. Это была всё та же тень, но более мощная. Если бы я был обычным человеком, то первым этот демон сожрал бы меня. Но я был таким же как он. Я был «осквернён» влиянием Хаоса, а потому выглядел «своим». Выглядел достаточно опасным, чтобы связываться со мной. А вот обитатели соседних камер влекли этого демона как огни в ночи. Кроме того, благодаря вложенному в портал закону я получил возможность телепатически общаться с демоном, смотреть его глазами и слышать его ушами. Я мог давать ему советы о том, как лучше достигать тех целей, которые демон ставил перед собой. А цель у него была одна — пожирать души людей.

Конечно, демон пожирал вовсе не души, а астральные оболочки. Но даже это было неплохо. За следующую неделю он смог поглотить жизни четверых людей: троих заключённых и одного охранника, беспечно заснувшего на посту. Происходи такое только рядом со мной, и руководство колонии уже забило бы тревогу. Но в колонии было около десятка многоэтажных зданий, где содержались заключённые. Я находился в тюремном корпусе, а большая часть заключённых обладала чуть большей свободой и обитала в камерах, рассчитанных на несколько человек. Демон пробирался в самые густонаселённые камеры и выпивал жизнь из одного заключённого, одновременно вселяя сверхъестественный ужас в умы всех окружающих. Кто-то даже видел, как безликая тень убила их товарища, и начинал распускать слухи, ещё больше заставляя людей верить во всякую чертовщину.

Моя связь с двумя призванными демонами не была связью господина и раба. Вообще, самой тупой вещью, которую мог бы сделать демонолог, стала бы попытка подчинить себе призванного демона. Демоны — это создания Хаоса. А подчинение — это атрибут Порядка. Подчинённый демон просто умрёт на месте, перед смертью попытавшись отомстить магу. Адепты Хаоса не подчиняют демонов. Они даже не управляют ими. Они призывают этих тварей и позволяют делать всё, что тем угодно. Мастерство демонолога состоит в том, чтобы призвать демона, который сам по себе желает сделать именно то, чего хочет демонолог.

Хотите убить врага? Призовите демона, который будет считать именно этого врага самым лучшим и вкусным блюдом. Хотите сбежать из тюрьмы? Призовите демона, который хочет того же, и пройдите вслед за ним по тропе, полной разрушений и трупов. Хаос предоставляет бесконечное количество возможностей, и сила мага Хаоса основывается на способности материализовать именно те возможности, которые ему нужны здесь и сейчас.

Смерть заключённых дала мне достаточно сил, чтобы реализовать следующую часть своего плана. Это были демоны, способные «похитить» человека. Они могли перенести жертву в мир теней, и уже там сожрать не только её душу, но и плоть. Чем-то это напоминало те ужасы, которые творил Фредди Крюгер в своих фильмах. Эти тени были слабее, но собравшись вместе они могли запугать человека до беспамятства и уволочь его в мир кошмаров. И каждая такая смерть усиливала меня. Не напрямую. Просто она всё больше и больше разъедала ткань реальности, которая и так уже трещала по швам.

Благодаря теням я мог наблюдать за зеками в их естественной среде обитания. А потому уже прекрасно знал, кто из заключённых «руководит» колонией. Сначала я запугал этих людей во снах настолько, что они «уговорили» руководство колонии переселить их в отдельную камеру, рассчитанную на пятерых. Там собрались только самые «доверенные» люди местного авторитета, к которым тот мог повернуться спиной.

https://www.youtube.com/watch?v=SJ9SgnR33U4

Следующим шагом была внешне безобидная песня Высоцкого, которую один из охранников решил прослушать под дверью той самой камеры. Прослушал он её раз десять подряд, и слова этой песни намертво впечатались в воспалённое сознание зэков. А безлунной ночью, когда власть тьмы была особенно велика, мои демоны проникли в кошмары всех обитателей камеры и «уволокли их на дно». В результате, от людей не осталось даже трупов. Они просто бесследно исчезли, будучи сожранными вместе с костями и дерьмом.

Исчезновение заключённых произошло под новый год. Тюремщики бегали как в жопу ужаленные, пытаясь понять, куда они делись. Нет, все сразу «догадались», что те сбежали. Но был непонятен способ побега. Никто не знал, были ли у заключённых сообщники среди персонала тюрьмы. И это заставляло руководство тюрьмы рвать и метать. Даже ко мне в камеру пришёл следователь, которому я честно сказал, что ничего не знаю про побег, и вообще уже больше месяца ни с кем не разговаривал. Образ сходящего с ума заключённого я сыграл блестяще, и от меня отстали уже через пять минут разговора.

А через неделю разом исчезли пять тюремщиков, и все успокоились. Тела даже не искали особо. Все опять «догадались», что это свалили те самые уроды, которые помогли сбежать зэкам. Всё ведь очевидно. Начальство написало отчёты, пообещало навести порядок и всё вернулось на круги своя. Конечно, приехали проверяющие из Нижнего Тагила, но это была ясная и понятная проблема, решаемая в рабочем порядке. Проверяющие — это известное зло, и методы борьбы с ними были отработаны. А вот борьба с демонами у руководства колонии не задалась. Прежде всего проблема заключалась в отрицании наличия проблем.

После двух пирушек демоны набрались сил, и я отправил их искать следующие жертвы в посёлке, на краю которого находилась колония. Мне даже не надо было их уговаривать. Достаточно было намекнуть, что у жителей посёлка может быть другой вкус. Они были другими — свободными гражданами. А потому, это было достаточно интересно, чтобы демоны покинули насиженное место и отправились на охоту подальше… тем самым расширяя границы аномалии.

Смерти и исчезновения людей в посёлке уже не волновали руководство колонии, а потому их жизнь постепенно налаживалась. Ну, то есть это они так считали. А на самом деле я перешёл к следующему этапу своего плана. Моих сил уже хватало для того, чтобы вызвать демонов и связать их с собой узами подчинения. Нет, я не мог отдавать им приказы и говорить, что делать, но между нами был натянут поводок, с помощью которого они получали подпитку от портала Хаоса в моей камере. А я мог влиять на их мысли, внушая нужные мне идеи, мог смотреть их глазами.

Эти демоны были слабаками. Других я и не стал бы связывать с собой. Но они были интересны тем, что могли вселяться в тела людей. Души они пожирали, а тела захватывали, начиная управлять ими как своими. Для нематериального демона человеческое тело было забавной игрушкой. А человеческие отношения и вовсе напоминали интересный квест с удивительными сюрпризами.

Одержимые играли ту же роль, что и предыдущие хозяева их тел. Это было естественным инстинктом демонов. Они выдавали себя за людей и тем временем искали себе новых жертв. Заключённые чувствовали, что что-то происходит, но что они могли сделать? Пожаловаться надзирателям на дурные предчувствия? Ха! Да те срать хотели на все предчувствия всех зеков мира. Конечно, у них были каналы связи с воровской верхушкой, но эти отношения были исключительно денежными. А после «побега» температура отношений и вовсе упала ниже нуля. Да и что могло бы сделать руководство колонии? Распустить всех по домам? Призвать Папу Римского? В общем, напряжение копилось и вылилось в кровавый бунт, состоявшийся в конце января.

Конечно же это был не бунт. Это был ритуал человеческого жертвоприношения, которое одержимые устроили согласно моим инструкциям. Я мысленно разработал «рисунок» ритуального круга, в который вложил «требования» к призываемым демонам. В первую очередь они должны были обладать материальными телами и иметь опыт «проживания» в мирах, где главенствовали силы Порядка. Для одержимых же это ритуал давал возможность «подзарядиться» энергией Хаоса, так как мой «поводок» был ограничен по своей мощности.

В назначенный час одержимые охранники открыли двери камер с одержимыми заключёнными и выволокли на улицу три десятка самых обычных зэков, выбранных на роль жертв. Сам ритуал состоял из двух этапов. На первом кровью пяти жертв на снегу была нарисована пентаграмма призыва. А потом демоны замочили по пять человек на каждом конце звезды. Действо получилось красочным. По крайней мере, демонам оно понравилось. Я наблюдал за происходящим их глазами через телепатическую связь, сам оставаясь в камере.

В ответ на зов появилось семь демонов, которые не просто прошли в наш мир, но и дополнительно «проломили» вход в него, используя свою силу. Но поскольку они использовали мою заготовку под ритуал, им не удалось избавиться от ментальной связи со мной. Появившиеся демоны оказались профессионалами. Я даже порадовался, что наблюдал за ритуалом «удалённо», а не лично.

Демоны знали, что для удержания в этом мире им нужна Бахионь, то есть вера «случайных свидетелей». И они вложили в образы своих материальных тел особые «графические ключи», которые заставляли всех увидевших этих демонов людей запомнить это состояние «контакта», а потом всю свою жизнь вспоминать этот образ, при этом не имея возможности рассказать о нём кому-то ещё. Это была хитрая менталистика такого уровня, что даже я мог бы попасться на их ловушку. К счастью, я видел их через сознание других демонов, на которых эти «ключи подчинения» не действовали.

Помимо перечисленного, семёрка демонов отлично знала, как скрываться от солнца и внимания людей, заметать следы и находить жертв, чья смерть не привлечёт лишнего внимания. Впрочем, они не были замечены и в особой сдержанности или аскетизме. Семь демонов могли бы тихо уйти так, что их появления никто бы не заметил. Но вместо этого они устроили резню. Население колонии сократилось этой ночью вполовину. Не осталось ни одного свидетеля, который смог бы описать, что тут произошло, но это лишь означало, что свидетели видели демонов, но не могли рассказать о них. Вся эта вакханалия заняла не больше пары часов, а утром пришедшие на работу тюремщики смогли обнаружить лишь замёрзшие трупы и странные следы, ведущие с территории зоны в лес, который начинался буквально в сотне метров за оградой.

Конечно же, поднялся знатный переполох. Но всё списали на террористов, бунт и побег. Заледеневшие трупы одержимых потом ещё пару недель находили с собаками. Это дало возможность послать победную реляцию с Москву о том, что виновные понесли заслуженное наказание.

Что самое интересное, колонию и не думали закрывать. После наведения порядка всех заключённых перевели на тюремный режим содержания, аргументируя это нехваткой персонала. Но для меня ничего не изменилось. Ну, кроме того, что батареи топить стали лучше, и в камере установилась комфортная температура в плюс тридцать градусов. Котельная располагалась неподалёку, и прямо под моей камерой проходили трубы с горячей водой, которые и нагревали её сверх нормы. Опция «тёплые полы» явно не входила в норму моего содержания, но я и не думал жаловаться. А тюремщикам и вовсе было не до меня. Не жалуется? Вены себе не вскрывает? Всем доволен? Вот и ладно. Пусть сидит и жрёт, что дают.

Конечно, меня водили на допросы по поводу «бунта», но я убедительно сыграл роль заключённого одиночной камеры. Все мои слова были чистой правдой. Я сидел в камере, ни с кем не общался, ничего не знал. А в ту памятную ночь вообще спал как убитый и ничего не слышал.

Пока понаехавшее из Москвы начальство закручивало гайки, демоны продолжили реализацию моего плана. Семёрка призванных демонов лесами добралась до Нижнего Тагила. В городе они отъелись на бомжах и начали подготовку к открытию стационарного портала в Хаос. То, что я соорудил у себя в камере, было мелкой щёлкой. Во время жертвоприношения была пробита брешь. А этот портал должен был стать дверью, через которую демоны смогли бы ходить в этот мир как к себе домой.

Одновременно исполнялась и вторая часть моего плана. Самые сильные из подчинённых мне демонов вселились в тела группы следователей, приехавшей из Москвы. Но обретались они тут недолго. Собрав улики и опросив народ, опера поехали делать выводы к себе домой — в Москву. А вместе с ними туда же отправились и демоны. Теперь у меня были агенты влияния в самом сердце России. Демоны убедительно играли роль следователей, тем более, что они не стали поглощать души одержимых, а лишь «пододвинули» их в сторону. Этот вариант был более трудоёмким, но зато давал постоянную подпитку. Такой одержимый мог жить в мире людей годами. И это явно стоило небольших неудобств от соседства в одном теле.

Ближе к концу февраля демоны открыли постоянный портал в гекатомбах, которые они вырыли глубоко под землёй в центре Нижнего Тагила. Я же говорил, что эти демоны знали толк в таких делах? Стоило порталу открыться, как по миру Амбера поползли трещины. Реальность начала терять свою однозначность, и силы, стерегущие этот мир, заволновались. Но пока это было ещё неоформленное беспокойство. Портал был хорошо скрыт, и явных признаков надвигающегося апокалипсиса видно не было.

Портал нужен был мне для реализации следующей части плана. Демоны с радостью впустили бы в этот мир полчища своих собратьев, но они отлично понимали, что стоит им сделать это, и их тут же перебьют. Сейчас их главным оружием была скрытность. И именно ей они воспользовались по полной.

Энергия портала была направлена на поддержание сотен и тысяч демонов, которые… начали массово вселяться в тела людей. Конечно, вселяться в тела простых обывателей желающих было немного. И тут сыграла свою роль моя «группа внедрения», находящаяся в Москве. Эти одержимые начали устраивать что-то вроде «вечеринок для своих». Для московской богемы это не было чем-то необычным. На этих вечеринках устраивались небольшие и скромные жертвоприношения, за счёт которых устанавливалась связь с порталом в Нижнем Тагиле. После этого новопризванные демоны вселялись в тела гостей, превращая тех в одержимых.

Это напоминало эпидемию или систему сетевого маркетинга Гербалайф. Одни одержимые приводили других, те третьих, и так далее. Скоро вечеринки уже шли каждый день в куче мест одновременно, и вот уже зараза демонической одержимости начала расползаться по всей Земле. Некоторые из моих агентов поехали в Европу и Америку, отправились к родственникам в Китай и Японию, посетили экзотические Африку и Южную Америку, и вскоре я мог телепатически подключиться к демонам, живущим в любом уголке земного шара.

Мой портал был первым, а потому все остальные порталы существовали как его отражения. Они повторяли главный вложенный в него закон: давать мне возможность связываться с сознанием демонов и внушать им мои мысли. Так что каждый демон, призванный моими последователями, получал те же преимущества и ограничения.

Конечно же, такая экспансия не могла пройти мимо сил Порядка, которые блюли этот самый порядок в главной тюрьме мироздания. Я учитывал их в своих планах, а потому, как только стало понятно, что портал в Нижнем Тагиле действует стабильно, я закрыл портал в своей камере и убрал все следы нахождения тут демонов. Теперь я мог общаться с ними только мысленно, но мне этого хватало.

Моя предосторожность оказалась нелишней, потому что в последний день зимы меня навестило само Существо. Я по своему обыкновению сидел в медитации, контролируя и направляя одержимых, и тут почувствовал приближение чего-то могущественного. Разорвав телепатическую связь с демонами, я вернул мир вокруг к естественному состоянию. А уже через десяток секунд в камере появилось Существо в своём облике хлыща с серебряной рукой.

— Ну, как ты тут поживаешь? — Усмехнулось Существо, осматривая обстановку.

— Как на курорте. — Признался я. — Тепло, темно и мухи не кусают.

— Всё ёрничаешь? — Раздражённо посмотрело оно, выискивая что-то на моём лице. — Ничего, недолго тебе осталось. Полтора года. Сейчас ты ещё можешь шутить и демонстрировать напускную браваду, но я посмотрю, как ты себя поведёшь, когда Ктулху в твоей душе проснётся и начнёт готовиться к твоему пожиранию.

— Посмотри. — Пожал я плечами. — Но не думаю, что что-то изменится. Меня не изменить. Это признали даже те, перед кем ты всё равно что микроб.

Упоминание Наблюдателя заставило Существо поморщиться. Оно злобно зыркнуло на меня и исчезло без следа. Я некоторое время «прислушивался» к окружающему миру, а потом погрузился в медитацию, вспоминая «наставления» Наблюдателя. Через пару дней такой медитации я ощутил, как мир опять обрёл пластичность. Внимание Существа, а через него и повышенное внимание Йог-Сототха пропали. Я сумел перехитрить «санитаров» и теперь опять мог сосредоточиться на своём плане «порабощения вселенной».

По моим предположениям, Существо появлялось в мире Амбера в виде проекции. Я так и не смог ощутить присутствия поблизости его души. И подобная проекция не только не давала мне добраться до души Существа, но и снижала способности игрока к восприятию. Думаю, если бы оно посетило меня лично, то без проблем смогло бы обнаружить следы открытия портала в Хаос.

Тем временем, эпидемия одержимости достигла таких масштабов, что не заметить её было уже невозможно. Демоны большую часть времени вели себя как люди, а по ночам устраивали разнузданные оргии, совмещённые с кровавыми ритуалами. Надо сказать, для «высшего света» такое поведение было в порядке вещей, а вот для простых смертных это было нетипично.

Первыми, конечно же, заволновались правоохранительные органы. Они зафиксировали резкий скачок исчезновений людей и обнаружений «бесхозных» трупов. Тех следователей, которые начинали активно копать в этом направлении, как правило приглашали на очередную вечеринку, после чего «дело» шло под сукно. Тем не менее, многие простые люди начали замечать изменения в поведении их знакомых или соседей. Где-то оставались свидетели демонических ритуалов или оргий. В общем, народ начал волноваться и… попёр в церковь. В некоторых случаях мысль об одержимости была единственным логическим объяснением происходящего, а народ всё ещё помнил, что защиту от демонов нужно искать у священников. Ну, если только те сами не одержимы дьяволом.

В общем, народные волнения дошли до «светлых иерархов», и те отправили своих рабов наводить Порядок. Первые несколько случаев прошли мимо моего внимания, но потом я смог наблюдать один из рейдов сил Порядка глазами одержимого. Шла очередная вечеринка демонов, где те развлекались, «испытывая на прочность» свои тела всеми пришедшими им на ум способами. Как правило, это были секс, выпивка, наркотики и… боль. Некоторые одержимые были прирождёнными мазохистами.

И вот, в помещение зашла пара «людей в чёрном». Чёрные костюмы, чёрные очки и почти неощутимый налёт «правильности» в их облике. Эти двое посмотрели на творящийся бедлам, переглянулись, и один из них снял очки. Золотой свет расплавленного золота полился из его глаз. Всюду, куда падал его взгляд, все проявления Хаоса исчезали. Одержимые по большей части рухнули без сознания. Некоторые впали в буйство, но это уже было сопротивление души, пойманной в ловушку плоти и законности. Все присутствовавшие лишились своих магических сил, а связь демона со мной прервалась.

Ещё пару дней после первого «задокументированного» рейда сил Порядка «эпидемия» одержимости продолжалась, а потом ситуация резко переломилась. Каждый раз, когда демоны собирались «больше трёх», к ним заявлялся очередной «санитар» и буквально подавлял всё «инакомыслие». А ведь именно мысленное усилие позволяло демонам проявлять Хаос в окружающем мире. Конечно, демоны сопротивлялись. В ход шли как магия, так и обычное оружие. Но «агенты Матрицы» были неуязвимы. В то время, как они защищали закон, сами они законам не подчинялись. В этом и крылась их уязвимость. Открыто проявив себя, силы Порядка признали власть Хаоса. И пока они боролись с явной угрозой, я нанёс новый неожиданный удар.

Противостояние демонов и ангелов не могло пройти мимо внимания людей. Никто не бегал с воплями по улицам, но сам факт наличия всякой чертовщины начал выплывать наружу. Народ волновался. Всё мистическое и загадочное начало привлекать повышенное внимание. И тут я выложил в интернет методику развития магических способностей. Казалось бы, что в этом такого? Таких методик кругом жопой ешь. Но моя отличалась тем, что работала, и при этом для получения результата достаточно было приложить совсем немного усилий. Ослабленная «материальность» мира содержала уже достаточно брешей, чтобы простые люди смогли начать влиять на реальность силой своей мысли. Конечно, большого могущества так было не достичь, но людям хватало даже банального телекинеза, способного передвинуть бумажку. Одно дело, когда такое показывают по телевизору, и совсем другое, когда это происходит у тебя на глазах или делаешь ты сам.

Моя методика всего лишь позволяла людям пройти по тому же пути, по которому прошёл я, сидя в камере. Развить свою волю, проявить «нереальность» и изменить окружающий мир в соответствии со своими желаниями. Добиться этого было гораздо проще, потому что большую часть работы уже проделали демоны, вломившиеся в этот мир. Прошло совсем немного времени, и народ… поверил в магию. Да, вот так просто. Пока «люди в чёрном» охотились на «понаехавших» демонов, они прозевали бунт заключённых.

Случись такой прокол ещё полсотни лет назад, и никто ничего бы не узнал. Но сейчас на моей стороне были социальные сети и ютуб. Каждый новоявленный культист торопился выложить свои достижения в сеть, записать видео и начать собирать лайки. Самые успешные культисты демонстрировали действительно впечатляющие фокусы. Естественно, не сами по себе, а с помощью одержимых, стоящих поблизости. Это был своего рода симбиоз. Демоны предоставляли настройку на реальность, где чудеса были возможны, а культисты своей верой и неуёмным энтузиазмом пробивали бреши в реальности, снося все преграды. Естественно, все эти достижения были временными и повторить их было сложно, но ведь всё уже было записано на камеру и выложено в интернет.

Под моим контролем всё ещё находилось достаточно одержимых, чтобы я мог в любой момент «подключиться» к интернету, чтобы просмотреть видео на YouTube или прочитать запись в чьём-нибудь блоге. Я дал течению «нео-магии» лишь стартовый толчок, и сейчас мог наблюдать за развитием этого направления. Культисты сами пытались достичь всё большего и большего, вдохновляя друг друга на борьбу за «свободу магии».

Я зашёл на сайт социальной сети, просмотрел несколько «топовых» лент и включил воспроизведение свежего видео, уже успевшего набрать множество «лайков». На экране после короткой заставки появился молодой парень, который сразу же начал излагать методику развития телекинеза.

— Здравствуйте, уважаемые зрители. Я уже записывал несколько видео с уроками для начинающих магов и экстрасенсов. Многие из вас видели их и оставили мне свои комментарии. Я внимательно изучил ваши отзывы и пришёл к выводу, что у тех, кто не смог добиться результатов, возникли одни и те же проблемы, а потому в этом видео я расскажу о том, как развить самый простой вид магического воздействия — телекинез. Как я уже говорил, вера в свои силы очень важна для мага, а потому важно добиться первого видимого результата, закрепить его, а уже потом переходить к более сложным вещам, точно зная, что магия существует.

Последнюю фразу парень сказал с таким энтузиазмом, что сразу становилось понятно, что за свои магические способности он будет держаться зубами и не побоится выступить даже против целого войска сияющих ангелов с золотыми крыльями.

— Первое, о чём вам нужно знать — это важность времени и места для занятий магией. Лучшее время — это вечерние сумерки и период с захода солнца до астрономической полуночи. С местом всё несколько сложнее. Во время занятий магией рядом не должно быть лишних свидетелей. Более того, желательно, чтобы вообще никто не знал о том, чем вы занимаетесь в своём помещении. Конечно, эти условия достижимы далеко не для всех. Но вам следует понимать, что место — это важная составляющая магии. Никто же в здравом уме не будет делать хирургическую операцию в канализации? Также и для магии нужна подходящая обстановка.

— Вторым важным обстоятельством является «магическая атмосфера». Некоторые люди понимают под этим развешивание вокруг различных побрякушек, пентаграмм и прочего мусора, но всё это слишком слабые якоря для реального изменения пространства вокруг. Магическая атмосфера — это определённое изменение законов окружающей реальности. И сейчас я расскажу вам, как этого изменения проще всего добиться.

— Как вы наверняка догадываетесь, обычные законы физики не очень-то совместимы с магией. А потому, вам нужно будет сдвинуть реальность вокруг себя, заменив обычное пространство гиперпространством — особым слоем бытия, где законы природы более пластичные. Ощутите пространство вокруг себя и представьте, как оно наполняется кипящим белым туманом. Этот туман — это проявление Хаоса, дающего пластичность окружающему миру. Помните, что источником появления этого тумана являетесь вы. Вы должны быть сосредоточены и уверены в себе, а ваша воля должна прогибать окружающий мир подобно тому, как чёрная дыра прогибает пространство вокруг себя.

— Следующим шагом вы должны ощутить нереальность окружающего мира. И опять, именно вы являетесь источником этой нереальности. Вы отрицаете однозначность и определённость мироздания вокруг вас в той области, где вы творите свою магию. Хорошим признаком успешности ваших усилий будет появление едва заметного тумана вокруг, различаемого боковым зрением. Помните, что вы отрицаете обыденность происходящего, и в гиперпространстве возможно то, что невозможно представить себе в обычной жизни. Но также на первых порах вам не стоит вызывать в себе это чувство за пределами вашего помещения и вне времени сознательных занятий магией. Ваши силы не безграничны, и стоит расходовать их разумно.

— Когда вы научитесь сдвигать окружающую реальность в Хаос до уровня появления тумана, только тогда наступит время для следующего этапа. Да, время для телекинеза. Телекинез — это перемещение материальных предметов с помощью мысли. И критичным для его работы является осознание принципа зацепления мысли за материю. Представьте себе «призрачное щупальце», которое отходит от вашего тела и дотрагивается до какого-то предмета. Вы должны почувствовать, что этот образ щупальца не просто существует в пространстве, а именно пересекается с материей. Это сложно объяснить, но критерием успеха будет ощущение, что материя «царапает» ваши мысли, в то время как ваш образ сдвигается в сторону материальности. Естественно, всё это должно происходить в гиперпространстве и под влиянием вашей воли и веры в себя.

— Изначально стоит тренироваться со сдвигом очень лёгких предметов. Например, бумажки. Сложите её так, чтобы она касалась стола только краями, в то время как большая её часть находилась в воздухе. Так вам проще будет за неё «зацепиться» и отличить от окружающих предметов. Можно пытаться вращать бумажку, подвешенную на иголке. Но тут следует учитывать, что вращение — это куда более сложное движение, чем передвижение по горизонтали.

— Конечно же, вам вряд ли удастся достичь результата за один день. Тут нужна настойчивость и сильная воля. Если у вас всё получилось, и вы научились двигать предметы силой мысли, не спешите делиться этим событием с окружающими. Чужое внимание отрицательно влияет на способности начинающих магов. А уж чужое неверие подобно бочке дёгтя в вашей ложке мёда. Пусть первыми свидетелями ваших чудес станут люди, которые порадуются за вас и не будут завидовать вам и не станут отрицать ваши успехи. В идеале, это должны быть ваши друзья, вами занимающиеся магией.

— Когда вы сможете демонстрировать телекинез перед доброжелательными свидетелями, можете начать демонстрировать его случайным свидетелям на улице, где будет минимум зрителей. Потом количество людей вокруг можно увеличить. И самым последним этапом станет демонстрация ваших способностей тем, кто не верит вам или даже активно пытается доказать ваше «мошенничество». Сюда же входит выкладка роликов на YouTube или другие сервисы. А сейчас небольшая демонстрация того, о чём я говорю.

Ведущий протянул руку, и в неё из-за кадра вылетела пятирублёвая монета. Он различными способами продемонстрировал её полёт без лески и прочих приспособлений. А через минуту к монете присоединились утюг и бутылка минералки. Что самое интересное, вода в бутылке «летала» независимо от пластиковой оболочки. И под конец, парень продемонстрировал телекинез бумажки, сжёг её пирокинезом, а потом восстановил её из пепла в первоначальное состояние.

— Многие из зрителей, конечно же, начнут заявлять, что всё это фокусы и компьютерная графика. Таким неверующим я предлагаю посетить мои еженедельные семинары, где я смогу продемонстрировать то же самое с вашими предметами, которые вы принесёте с собой. Время и место проведения семинара указаны в описании под видео. Всем удачи, и да пребудет с вами Сила.

Я «отключился» от одержимого и внутренне усмехнулся. Мой план продвигался семимильными шагами. В мире хватало народа, который всю жизнь тщился получить доступ к «чудесам». А тут их прямо прорвало. Чудеса пёрли изо всех щелей, и даже вечные скептики начинали убеждаться в том, что реальность вовсе не настолько однозначна, как они себе представляли.

Попытки агентов Порядка противостоять всплеску внимания к магии и экстрасенсорики особого эффекта не давали. Проблема была в том, что маги редко собирались в группы, а их воздействие на реальность в целом было слабым. Так что локализовать их в пространстве и «накрыть» оптом было сложно. А приставить «санитара» к каждому подозреваемому у Порядка не было возможностей. В мире жили миллиарды людей, а надсмотрщиков было в лучшем случае несколько тысяч.

В результате, самые «продвинутые» люди в чёрном решили подключить к этой проблеме административный ресурс. Правительства всех стран резко озаботились «фэйковыми новостями» и мошенничеством в интернете. Начались блокировки сайтов, удаление статей и видео, баны пользователей и так далее. Конечно же, народ этому не обрадовался. Началось протестное движение, поднялся хайп, тролли получили новую тему для злорадства и всё такое. Пока власть зажимала последние отдушины, давление в среде «толкиенутых» нарастало. Я подождал наступления момента, когда люди со всей определённостью осознают, что земная власть пытается загнать их в рамки обыденности, и сделал свой следующий ход.

В ночь на первое апреля я «пошутил», взорвав портал в Хаос в Нижнем Тагиле. Это резко ослабило оставшихся в Амбере демонов, но зато усилило общий сдвиг в Хаос по всей Земле. Для Нижнего Тагила это мероприятие тоже не прошло без последствий. Весь город был уничтожен, а выжили в нём лишь маги и… демоны. Агенты порядка кинулись бороться с самыми сильными последствиями взрыва, и опять прозевали угрозу оттуда, откуда её никто не ждал.

Взрыв портала всколыхнул пространство на всей планете, и «под шумок» я выложил в интернет новую инструкцию о том, как открывать «порталы в гиперпространстве» и… сбегать в другие миры. Народ, конечно, вдохновился и начал массово валить «за бугор». Причём некоторые не просто уходили «туда», но и возвращались обратно, принося различные «иномировые артефакты». Такие вещи сами по себе были окружены аурой Хаоса, что ещё больше усиливало магические способности магов.

Мир менялся и трещал по швам. Модераторы не успевали удалять сообщения на форумах, посвящённые магии. Начался бум «подпольных» сайтов, распространяющих «запретное знание». Убедившись в неэффективности блокировок, правительство стран приступило к аресту активистов «магического образа жизни». А те, не будь дураки, начали сбегать из-под стражи, «проваливаясь» в другие измерения. Иногда даже под прицелом камер и при скоплении множества людей.

Происходили и другие события, свидетельствующие об общем снижении реальности окружающего мира. Например, меня позабавила одна из переписок на «подпольном» форуме, посвящённом магии.

Странник 11756: Люди, прошу, помогите советом. Тут такая история приключилась. У меня был диагностирован рак третьей стадии. Я посмотрел предлагаемые способы лечения и их стоимость и решил лечиться с помощью техники альтерации реальности. Поехал в Сибирь, забрался в глухую тайгу и поселился в заброшенном охотничьем домике. Весной там условия, конечно, были суровые, но я справился. За месяц я полностью избавился от рака. Более того, я поставил перед собой задачу не только излечиться, но и подправить себе внешний вид. И это реально сработало!!! Я буквально стал другим человеком! У меня изменилось телосложение, я стал чуть ли не качком, лицо изменилось так, что по паспорту меня теперь не признают. Но что добило меня больше всего — изменились даже ключи в моём кармане. Когда я вернулся после исцеления в родной город, то не смог попасть в свою квартиру. Соседи меня не признали, и вызвали милицию. Люди, что делать??? Я стал совершенно новым человеком, и теперь у меня нет не только рака, но и документов, квартиры, родственников и знакомых!

Опытный тролль: Вот это ты попал! Могу посоветовать тебе только одно: вали обратно в свою Сибирь и ещё дальше — в другой мир. Ты же читал вот это? Ссылка. Действуй, пока менты не повязали.

Орион Запада: Чувак, я знаю, что произошло. Ты умер от рака в сибирской тайге. А после этого твой дух вселился в тело лесника, решившего на свою беду переночевать в охотничьем домике. В общем, присоединяюсь к предыдущему оратору. Вали обратно в Сибирь и ищи настоящих родственников своего тела. Глядишь, там и документы найдутся, и жена, и три любовницы. Удачи!

Неформал: А что за техника альтерации реальности? Я тоже хочу стать качком с тремя любовницами. Колись!

В общем, весь мир лихорадило. Но всё-таки изменения в ткани мироздания оставались поверхностными. Магов было не так уж много в процентном отношении. Плюс, они меняли реальность только рядом с собой и «подпольно», стараясь не афишировать свои «сверхспособности». И тут власти, принуждаемые «санитарами», объявили о полном отключении интернета. Теперь работать могли только сайты, включённые в официальные списки, а всё остальное напрочь блокировалось и подавлялось. Опять поднялся вой, но «простые смертные» просто не имели достаточного уровня власти, чтобы противостоять властям. Да и маги тоже не рвались вперёд на амбразуры. Лиц, связанных с запретом интернета, давно бы прокляли и сглазили, но тех охраняли агенты Порядка, полностью нивелирующие все виды магических воздействий.

Примерно к середине мая я начал продвигать свой следующий проект: астральный интернет. Моя телепатическая связь с одержимыми стала базой для глобальной сети мысленной связи между всеми магами Земли. Эта сеть была распределённой, а новые участники подключались к ней с помощью знакомых или самостоятельно. Мысленная связь и телепатический поиск единомышленников связали всех магов в единое «сверхсущество», которое обрело подобие инстинктов самосохранения. Теперь астральный интернет жил и развивался, и как любое живое существо приспосабливался к изменяющимся условиям существования. Агенты Порядка встретили достойного врага и почти перестали следить за происходящим в физическом мире, полностью погрузившись в «астральные войны».

С помощью астральной связи я нашёл множество групп магов из разных уголков планеты и передал им схему своего портала в Хаос, с помощью которого можно было призывать демонов. Среди магов тоже встречались «уголовники», для которых магия была способом поправить материальное положение. А с призывом демонов такие люди получали настоящую власть в материальном мире. Маги поддерживали материальность призванных демонов за свой счёт, что с учётом расхлябанности мировых законов уже не было настолько дорогим удовольствием. Ритуалы призыва демонов распространялись и видоизменялись. Маги находили новые способы использования этого направления развития, и сдержать их уже ничто не могло.

Мало кто из доморощенных демонологов осознавал, что демоны — это не ручные котята. При всей их внешней послушности, демоны были коварны и терпеливы. Они ждали подходящего момента, а потом сбрасывали поводок подчинения и… убегали на волю. А что делают «дикие» демоны? Конечно же охотятся на людей. Количество неконтролируемых нападений демонов на людей увеличивалось с каждым днём. Стационарные порталы в Хаос открывались сотнями и тысячами. В некоторых местах обычные люди не рисковали ходить по улицам даже в полдень.

В общем, наступал полнейший пиздец. А в это время правительства всех стран активно грызлись между собой за власть, предавали остракизму всю паранормальщину и строили систему цензурированных СМИ. Благодаря всем этим обстоятельствам правительство цивилизованного мира до последнего не осознавало масштаба проблем. Демонов не показывали по телевизору. О них нельзя было говорить на официальных мероприятиях. О них даже нельзя было писать в секретных докладах, потому что «санитары» запрещали всё «ненормальное».

О том, что демоны реальны, и с ними нужно бороться, власть поняла только когда толпа демонов в прямом эфире новостных каналов вломилась в Конгресс США и прямо на глазах у удивлённых телезрителей сожрала всех конгрессменов, самого президента, а также ещё кучу народа из ООН. Тут уже скандал замять не удалось. Мир в очередной раз тряхануло, и жалкие людишки осознали, что Хаос наступает. И это коллективное осознание ещё больше увеличило власть этого самого Хаоса.

Пришлось военным и полиции формировать отряды зачистки демонов. Подняла голову Инквизиция, и запылали первые костры. Люди разделились на «поклонников дьявола» и «праведных христиан». Попы бегали по улицам, чадя кадилом, размахивая крестом и собирая «народное ополчение». В общем, началась такая вакханалия, что даже до самых последних материалистов дошло, что Конец Света близок. Агенты Порядка опять вернулись в наш мир и принялись бить со всей силы по площадям. Это уже не сильно помогало, и им приходилось выкладываться на полную, выдавливая из себя все соки в безуспешных попытках навести Порядок.

А тем временем, несколько племён инков под моим плотным контролем провели массовое человеческое жертвоприношение на вершине одной из пирамид и призвали в наш мир… Берсерка. Да, того самого Берсерка, вместе с которым я пробирался в мир Азатота, которого превратил в непонятную и невозможную тварь, и которого Азатот лично выкинул в бездонные глубины Хаоса. А я «перехватил» бедолагу буквально через пять секунд нахождения в чистом Хаоса и вытащил в мир Амбера. Время в разных мирах текло независимо, и такие игры с ним не были чем-то особенным.

Выплеснувшись из портала в виде бесформенной чёрной жижи, Гаттс принял человеческий облик осмотрелся, принюхался и довольно заявил.

— Он здесь! Я чувствую его в земле. Я чувствую его в воде. Вот уже и в воздухе чем-то запахло.

Слова Гаттса были пропитаны такими злобой и ненавистью, что призвавшие его маги все поголовно обосрались, не сходя с места, даже не понимая ни слова из его речи. А вот я отлично его понимал, наблюдая за происходящим глазами одного из магов.

— Слава Предвестнику Конца! — Возопил глава магов после моего телепатического «пинка».

Все остальные маги тоже пали ниц и начали выкрикивать славословия в адрес Гаттса. Но тот не обратил на людей никакого внимания. Всё что его интересовало — это моё присутствие в этом мире и клокочущая в его душе ненависть. Он протянул руку, и в ней из пустоты сформировался огромный чёрный меч. Он был куда слабее чем то оружие, что я уничтожил на встрече с Азатотом, но тем не менее даже этот меч обладал устрашающей силой. Это было «духовное оружие», и сейчас я понимал, что Гаттс вложил в него осколок своей души. Он только что разделил свою душу на части, и это дополнительно усилило его. Поток заёмной Бахиони привязал его к миру Амбера, и теперь он мог находиться тут на вполне «законных» основаниях.

Привычным движением Берсерк подвесил меч за спиной и начал спускаться по ступеням пирамиды. Кровь жертв стекала по ним же, но мечника это ничуть не беспокоило. У него была лишь одна цель, и сейчас он начал своё движение к ней, пока ещё ориентируясь только на свои магические способности. С каждым его шагом пространство вокруг колебалось и содрогалось от поступи воплощения Хаоса. Мелкие разрывы в мироздании мелькали тут и там, и через них в мир Амбера проникали демоны. Это были не те демоны, которых призывал я или мои «последователи». Это были настоящие бесформенные порождения Хаоса, которые поглощали Закон из окружающего мира одним лишь фактом своего существования. Поначалу они выглядели как бесформенные сгустки тьмы, но по мере удаления от Гаттса обретали форму разнообразных чудовищ, которые начинали разбредаться по миру в поисках еды и развлечений.

Пока Гаттс пытался пешком добраться из Южной Америки в Сибирь, я сосредоточился на проведении ещё одного ритуала. Этот ритуал и являлся конечной целью всех моих действий. Конечно же, я собирался призвать в этот мир Азатота, чтобы тот пожрал его целиком и полностью. Ритуал такого уровня было невозможно провести так, чтобы подготовка к нему не была засечена агентами Порядка. И поэтому я решил создавать основу ритуального круга… в астрале на базе телепатической сети магов.

Это не только позволяло «запутать» схему ритуала, но и делало всех культистов, одержимых и демонов источниками энергии для призыва. Формирование настолько мощной астральной структуры не могло остаться незамеченным, но меня устроила всего лишь невозможность заранее догадаться о сути ритуала. Ведь никто кроме меня не знал, для чего нужны те или иные астральные конструкции. А собирать их вместе я планировал уже в самом конце. В отличие от материальных якорей, астральные образы можно было с лёгкостью перемещать по всей планете.

Противостояние сил Хаоса и Порядка перешло в затяжную фазу. Мои «агенты» докладывали, что в нашем мире начали появляться всё более и более могущественные сущности Порядка. Пока ещё они не участвовали в рядовых облавах, но уже испытывали свои силы, оценивая способы нормализовать ситуацию с минимальными усилиями. С другой стороны, культисты и адепты Хаоса тоже не сидели сложа руки и активно пытались пробить в мироздании бреши. Местами эти попытки были настолько удачными, что маги даже в магазин за хлебом ходили исключительно через гиперпространство.

Пока я медитировал, формируя схему ритуала, Гаттс добрался до одного из подземных храмов Майя и оттуда переместился в тайную камеру в пирамиде Хеопса в Египте. Пробившись из неё с помощью меча и грубой физической силы, Гаттс выбрался на свет солнца, распугивая арабов и немногочисленный туристов. Из Каира он направился на северо-восток в сторону моей тюрьмы. Берсерк не признавал никаких видов транспорта, но даже так скорость его передвижения впечатляла. За сутки он преодолевал больше пятисот километров.

За три дня до ночи летнего солнцестояния я выбрался из опостылевшей тюремной камеры, просочившись через теневые измерения. Впрочем, путь мой был коротким. Всего в паре сотен километров от Верхотурья находилось место, где сейчас демоны подготавливали площадку для проведения фокусирующей части ритуала призыва Азатота. Там я принялся за самую сложную часть, которую не мог доверить никому другому — создание рисунка ритуального круга.

В отличие от всех остальных ритуальных кругов, что я делал до этого, этот круг был самим воплощением Хаоса. В нём не было ни одной прямой линии. Рисунок поражал своей сложностью и вместе с тем гармоничностью. Это был многомерный фрактал, моей волей втиснутый в двумерное изображение. Оно описывало прямой путь от центра ритуала к «тронному залу» Азатота, в котором мне уже доводилось бывать.

Последние дни перед проведением ритуала были самыми нервными. Силы Порядка метались по всему миру, предчувствуя «что-то нехорошее», но не имея возможности сформулировать, насколько именно нехорошим будет предстоящее событие. Наконец, все приготовления были завершены, а время ритуала приблизилось. Семь могущественных демонов, которых я призвал в этот мир в самом начале, один за другим влили свои силы в ритуальный круг, после чего тихо свалили в Хаос. Я занял фокусную точку ритуала и начал «ворочать» астральные образы, выстаивая из телепатической сети культистов огромную печать жертвоприношения. Реальность содрогалась от возникающих на астральном уровне форм и образов, и агенты Порядка в диком ужасе бегали туда-сюда, пытаясь помешать мне.

Наконец, все уровни ритуальной фигуры выстроились в нужном порядке, и энергия из неё потекла в ритуальный круг, выжженный в камне передо мной. Линии на земле засветились разноцветными огнями, а воздух наполнился зловещим гудением. В этот ответственный момент проведения ритуала на сцене появился Гаттс. Он вышел из тьмы и замер в шаге от ритуального круга. Его взгляд был настолько тяжёл, что казалось даже холмы вокруг прогибались под ним.

И тут, всего за пару минут до активации финальной формулы, рядом со мной появился ещё один персонаж. Это явно был кто-то из ближнего круга Йог-Сототха. Одно его появление изменило течение энергий в округе. Но всё-таки сила ритуала была велика, и его нельзя было прервать так просто.

Появившийся неподалёку «санитар» выглядел как беглец из посредственного аниме. В первую очередь в глаза бросались его красные короткие волосы и угловатые черты лица. Потом становилось понятно, что одет он в какие-то странные одежды землисто-зелёных оттенков. И довершал этот образ меч, висевший в ножнах на поясе. Я не совсем понял способ, каким этот хлыщ прибыл сюда, но почувствовав его прибытие, я обернулся и внимательно осмотрел «посетителя». А вот тот не обратил на меня особого внимания. Его глаза намертво прикипели к ритуальному кругу, завораживающему своей неземной красотой.

— Логрус? Что тут делает лабиринт хаоса?

Лабиринт? Я посмотрел на своё творение и с некоторой долей вероятности признал, что его можно считать лабиринтом.

— Это ты создал его. — Следующая фраза «санитара» был не вопросом, а утверждением, но всё-таки в голосе была слышна неуверенность.

— Конечно я. — Хвастливо подтвердил я своё авторство. — А ты кто вообще такой? — Спросил я в ответ, желая потянуть время. До полуночи оставалось совсем немного.

— Я Брэнд, сын Оберона. — Представился мужик.

— А-а-а… Бред, сын Йог-Сототха. — Признал я телепатический слепок, который пришелец транслировал одновременно с произнесением слов. Я слышал упоминание этого имени раньше во время одной из встреч с Игроками.

— Откуда тебе известно это имя? — Удивился Бред.

— Мне много что известно. — Загадочно улыбнулся я.

— Так ты… Читер! Что ты тут делаешь? Тебя вообще не должно быть в этом мире.

Бред сделал шаг в мою сторону и остановился, когда из темноты наперерез ему вышел Берсерк. Это со мной он мог говорить на повышенных тонах. А вот сила Гаттса была такова, что даже сынок Бога Порядка не смел вести себя опрометчиво.

— Меня привело сюда Существо. Когда увидишь его в следующий раз, скажи, что та демонстрация конца света, которую оно мне устроило, сильно помогла мне с подготовкой ритуала и созданием вот этого лабиринта, которому ты так удивляешься.

Пока Бред ошарашенно переводил взгляд с меня на ритуальный круг, я посмотрел на Гаттса и отдал ему телепатический приказ. Берсерк слитным движением вытащил огромный меч из-за спины и вознёс его в небо. Увидев это движение, Бред отскочил назад, потянувшись за своей зубочисткой. Но достать её он не успел.

С громким рёвом Берсерк опустил меч… втыкая его себе в живот. Бессмертная плоть демона Хаоса раздалась в стороны и выплеснулась наружу чёрной дымящейся кровью. Подобное ранение нельзя было бы вообще считать ранением для кого-то вроде Гаттса, но этот удар был ритуальной формулой… принесения себя в жертву Азатоту. Берсерк опять завопил, пока его тело превращалось в туман и затягивалось в огромный водоворот, возникший в центре «лабиринта». Этот водоворот не был таким уж большим, но в первую очередь пугала именно его глубина. Жизненная и магическая сила моей жертвы вступили во взаимодействие с ритуалом и… открыли прямой путь отсюда до личных покоев Азатота.

А всего через секунду я увидел, как Пожиратель Вселенных буквально выпрыгнул из портала, поглощая весь мир. Это было событие масштаба Большого Взрыва, но только наоборот. Проникнув в мир Амбера, Азатот одновременно пожрал его, уничтожив на всех планах бытия. А вместе с миром он поглотил и меня.

Я плыл в бесконечной тягучей тьме, что окружала меня со всех сторон. В ней не существовало ничего, и в то же время было всё. Это был тот самый первозданный Хаос, один лишь проблеск которого мог свести с ума величайших магов. Но я не ощущал исходящего от него давления. Хаос лишь благосклонно взирал на меня как отец на сына. А потом, наваждение исчезло, и я ощутил, что стою в уже знакомом мне тронном зале Азатота, а тот сидит на своём троне и с усмешкой смотрит на меня. Не знаю, как это нагромождение щупалец и ртов могло усмехаться, но впечатление у меня было именно такое.

— Что ж, Читер. Ты опять удивил меня и немало порадовал. Никогда ещё со времён возникновения мироздания никому не удавалось принести мне в жертву мир Первого Отражения. Он был неприкосновенен. Его защищали лучшие ангелы Порядка и Света. И всё-таки ты нашёл способ призвать меня, да ещё и не в виде проекции, а лично. Ах, сколько вкусных и великих душ я пожрал в тот момент. Амбер — тюрьма богов.

Пока Азатот распинался на тему вкусовых достоинств сожранного мироздания, я подумал о том, что слова «никогда со времён возникновения мироздания» означают слишком большой промежуток времени, чтобы даже Азатот мог осознать их реальный смысл.

— Ты преподнёс мне великий дар. И в ответ на него я хочу дать тебе награду. Чего ты хочешь?

Азатот замер, заинтересованно глядя на меня, а я осмотрелся, глядя на бесчисленные толпы всемогущих демонов, что глазели на меня со всех сторон.

— Я доверяю тебе в этом вопросе. Подбери мне что-нибудь. — Ответил я через несколько секунд размышления.

— Ты доверяешь мне? — Голос Азатота был полон удивления. — Ты веришь в мою доброту?

От этих слов по рядам демонов прошёл едва слышимый гул шока и трепета. Они и представить себе не могли, что кто-то предположит, что Азатот добр.

— Разве мы говорим о доброте? — Задал я встречный вопрос. — Мне казалось, что мы говорили о награде. Награда не нужна получающему. Она не нужна дающему. Она нужна всем тем, кто смотрит на церемонию награждения. Нужна для того, чтобы все они стремились угодить тебе — великому Пожирателю Миров, по чьей воле раздаются награды и наказания. Ты сам признал, что я смог совершить нечто, чего не мог сделать до меня никто. Так пусть же это будет награда, которая заставит всех твоих последователей мечтать о том, чтобы сделать ради тебя что-то хоть в сотню раз менее великое. Чтобы их преданность тебе была беззаветной. Чтобы они и помыслить не могли о том, что их старания не будут достойно вознаграждены.

— Твои слова полны ереси и гордыни. — Улыбнулся Азатот всеми своими пастями. — Мне это нравится. Что ж, я выбрал свой дар для тебя! За уничтожение Амбера, мира Первого Отражения я дарую тебе каплю Амриты!

По рядам демонов пронёсся слитный стон. В нём смешались восторг и разочарование, зависть и любовь, неукротимая жажда и бесконечное отчаяние. Капля Амриты была высшей наградой, которую только можно было себе вообразить. Не было ничего выше неё. Всё мироздание меркло по сравнению с даже самой крохотной каплей этой божественной субстанции. Лишь единицы во всём мироздании смогли получить её. Бессчётное количество Игроков мечтали о ней. Но только я смог получить этот дар, а все они остались не у дел.

Азатот взмахнул тентаклей, и светящийся шар непостижимой энергии влетел мне в грудь. Энергия влилась в моё ментальное тело, и я ощутил нечто, чего никогда не ощущал до этого. Я почувствовал свою душу, потому что в этот момент наслаждалась именно она, а не ментальное и прочие тела. И это ощущение было непередаваемым. Оно длилось и длилось, и казалось, что ему не будет конца. Я естественным образом достиг «просветления», осознав себя душой, которая была привязана к материальному миру. И вместе с тем, я осознал, что связь моя с этой реальностью крепка, и разорвать её сложнее, чем поработить всю бесконечность мироздания и стать Азатотом и Йог-Сототхом одновременно.

Пока я «фтыкал», находясь в подобии наркотического транса, Азатот продолжил раздачу слонов.

— Также, моя часть в твоей душе ещё тысячу лет будет служить тебе верой и правдой. Она не будет мешать тебе, и твоя воля будет для неё священной. Я не буду вмешиваться в твои отношения с Существом, но отправлю тебя в нейтральный мир, где твои магические способности смогут проявиться со всей силой. Такова моя воля. А теперь, иди.

Меня словно подхватило могучим ветром. Перед моими глазами промелькнул тронный зал Азатота, вечноголодные небеса, бесчисленная череда вселенных, и, наконец, я остановился в каком-то мире. Я осознал себя стоящим посреди бескрайней степи в своём теле Вритрас. Я всё ещё ощущал невероятное наслаждение от поглощённой капли Амриты, а потому реагировал на окружающий мир с некоторой задержкой. Но даже если бы я был бодр и резв, мне вряд ли удалось бы избежать встречи с Существом, которое нашло меня буквально через пару секунд.

— Вот ты где!!! — Возопило оно, выдёргивая меня из тела в Пустоту.

Впрочем, это была не совсем та Пустота, к которой я привык. Здесь тьма не была слепящей. Я ощущал, как где-то рядом вращаются огромные шестерёнки мироздания, которые заставляют бесчисленное множество миров двигаться от момента рождения к моменту окончательной гибели.

— Ты меня слышишь?!!

Существо попыталось привлечь внимание, встряхнув меня за шкирку. И ему это удалось. Я сосредоточился и протянул к нему свои духовные тентакли пожирателя душ. Увы, они лишь бессильно скользнули по непонятной защите, что окружала зловредную тварь. Это была та самая непреодолимая сила, что делала из Игроков существ высшего порядка. Я не мог даже поцарапать Существо, сколько бы ни пытался. И даже вся моя магия и псионика не могли помочь. Судью я тогда сожрал только из-за эффекта неожиданности. А Существо заявилось ко мне во всеоружии. Подготовленное для противостояния мне. Знающее меня как облупленного. Пребывающее в дикой ярости и беспричинной злобе.

— Ты подставил меня! Ты посмел принести Амбер в жертву Азатоту. Скормил ему величайшее сокровище Йог-Сототха, которым тот гордился превыше всего. А что самое ужасное, ты обвинил в своём преступлении меня. Меня! Беззащитную жертву произвола высших сил!!! Но будто этого мало, ты получил за это награду, которой так и не смог получить я. Ты поглотил Амриту! Я был игроком больше ста тысяч лет. Я устроил бесчисленное количество игр. А награду получил ты!!!

За время этой проникновенной речи Существо потеряло человеческий облик и теперь напоминало какого-то невероятно отвратительного мутанта.

— Посмотри, в кого я превратился. — Начало оно жаловаться мне на свою поганую жизнь. — Йог-Сототх отвернулся от меня и лишил своего благословения. Мне конец. Конец! Он уничтожит меня. Сотрёт саму память обо мне. Но перед этим… перед этим я сделаю то же самое с тобой. Нет! Я делаю нечто в тысячу раз более ужасное. Ты заплатишь за всё! Я заточу тебя в Давилку на миллион лет! За это время твоё ментальное тело лишится всех воспоминаний, а душа забудет обо всём. Ты прекратишь своё существование. Станешь одной из бесчисленного количества душ, обитающих в мироздании. До тебя никто не подвергался такому наказанию. Миллион лет в Давилке! Без отдыха и перерыва. Ходили слухи, что даже тысяча лет там превращает душу в чистое сознание, которое сможет воплотиться лишь микробом или растением. А что с тобой будет через миллион лет… Жаль, что я не смогу этого узнать. Но мне хватит осознания того, что я уничтожил тебя полностью и окончательно!!!

С этими словами стальные пальцы серебряной руки Существа впились в моё ментальное тело. Они вырвали с мясом все семь энергетических центров, что ещё оставались у меня. Я лишился чакры, магии, псионики и устройства Азатота. Но Существо не остановилось на этом. Оно проникло в самый центр ментального тела и выдрало оттуда паразита. Хотя эта тварь и была проекцией Азатота, сейчас она была подавлена божественной силой Существа.

Я пребывал в агонии. Но вместе с тем, я всё ещё ощущал наслаждение от Амриты. А потому, всё происходящее не заботило меня. В чём-то я даже понимал теперь Игроков. Такое наслаждение невозможно забыть. От него невозможно отказаться. Даже слабый проблеск духовного существования не может сравниться с тысячами лет наслаждения в материальном мире.

А потом… Существо взмахнуло рукой, и передо мной распахнулся огромный портал, через который я опять увидел буйство энергий Давилки. Только на этот раз я видел её не со стороны, а почти изнутри.

— Стой! Именем Йог-Сототха! — Услышал я далёкие крики.

Существо на миг обернулось, а потом посмотрело на меня, скривилось от переполнявшей его ненависти и бросило меня в портал. Сияющая белым огнём бездна окружила меня. Портал улетал вдаль, а я ощущал, как невероятная боль пронзает всё моё существование. В портале замелькали какие-то силуэты, а потом он сомкнулся и исчез. И теперь меня окружал океан боли. Он впился в меня своими крючьями, и несмотря на осознание того, что я не ментальное тело, а душа, я закричал. Невыносимая агония раздирала меня. Изуродованное ментальное тело трепетало от бесконечного потока страданий. Но всё-таки глубоко внутри я оставался собой. Я сосредоточился, собрал в кучу ошмётки своего тела и скрепил их стальной волей.

Нет, это ещё не конец!