Попутчики

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ЖУРНАЛИСТСКОЕ РАССЛЕДОВАНИЕ

Георгий уже минут пять задумчиво смотрел на экран. Мысли его витали далеко от информации на компьютере. Он отвел глаза от монитора только, когда почувствовал на себе пристальный взгляд коллеги.

— И о чем мы так замечтались? — скептично осведомился Андрей.

— Думаю, чему посветить новую статью.

— По-моему, не проблема. Все твои работы гениальны. Сейчас тоже выберешь какую-нибудь интересную тему и творить!

— Как тебе такое: «конкуренция и плагиат — два неизменных спутника».

— Центральная линия?

— Конкуренты крадут друг у друга идеи, чтобы победить противника и сорвать куш, используя для этого подкуп и шантаж.

— Мне нравится такой подход. Из этого материала может получиться бомба. Только нужен достойный пример.

— Есть у меня тут одна компания на примете, — улыбнулся Георгий. Он был доволен собой. Его центральная статья снова сделает их журнал «Хроники Украины» хитом продаж в апреле. Он всегда стремился достигать новых вершин успеха. Его статьи с увлечением читали миллионы, но лишь узкий круг журналистов знал его настоящее имя. Георгий всегда писал под псевдонимом Правдивый Жорж.

— Давай, Герыч, порви их всех! — усмехнулся друг. — Кстати, как там поживает Катерина?

— Катя? Как тебе сказать, Пал Палыч тянет ее за уши, но как по мне, то из нее не выйдет толкового журналиста. Я понимаю, что она его племянница и все такое, но нужно же трезво оценивать силы. Она слишком посредственная, — Георгий был явно не в восторге от новой протеже шефа. Но желание начальника не обсуждалось. Ему, как самому талантливому журналисту журнала, шеф доверил обучить свою родственницу всем секретам их профессии.

— Это точно. А ты таких не любишь.

— Не то чтобы не люблю, просто не вижу смысла лезть из кожи вон, чтобы чему-то ее научить. До нее порой доходит как до черепахи, — поморщился Гера.

— Девчонки шепчутся, что она по уши в тебя втюрилась, — Андрей кинул на коллегу хитрый взгляд. Ему было интересно увидеть реакцию Геры.

— Делать им больше нечего. Работать надо, а не кости мне перемывать. Мне все равно, кто в кого влюблен, меня Катерина меньше всех сейчас интересует.

— Все с вами понятно. Ладно, пошел я, а то нужно закончить аналитическую сводку на этот месяц, — вздохнул Андрей. Он работал в финансовом отделе журнала. С Георгием они дружили уже пару лет. У них были общие интересы помимо работы, да и взгляды на жизнь довольно часто сходились. Андрей восхищался талантом Геры видеть жизненные ситуации и проблемы в необычном, не таком как все, свете. Гере в свою очередь нравился аналитический подход друга к тому или иному вопросу, и последний нередко помогал ему в журналистских расследованиях.

— Давай, удачи!

Гера проводил друга взглядом, а потом взял мобильный и нашел в списке контактов нужный номер:

— Юрий Борисович? Здравствуйте! Не узнаете? Да, Георгий Александрович, он самый. У меня будет к вам предложение-просьба. Когда мы могли бы с вами пересечься? Завтра к обеду? Отлично! Тогда я подъеду к вам в офис. Все, договорились.

Георгий откинулся в кресле и его губы расплылись в улыбке. Сейчас он сильно смахивал на кота, заманившего мышку в ловушку. Пока что все шло по плану, и это не могло не радовать.

— Жизнь прекрасна, не правда ли? — прервала ход его мыслей появившаяся из ниоткуда Катерина. Георгия порой раздражали такие незваные визиты и привычка подопечной появляться в ненужное время в ненужном месте.

— Не понял? — нахмурился Гера.

— Ну, ты выглядишь таким довольным, как будто выиграл приз, — улыбнулась ему Катя одной из своих самых обворожительных улыбок, от которой растаяла бы вся мужская половина коллектива, но только не Георгий. Ему не нравились девушки-ангелочки. Он предпочитал загадочных интеллектуалок с отличным чувством юмора. Катерина не соответствовала ни одному из данных критериев. Она была прямолинейна, не особо далекоглядна, и часто просто обижалась на шутки.

— Выиграю, непременно, но потом. Ты что-то хотела?

— Хотела обратить твое внимание, что уже время обеда. Напротив нас открылось неплохое кафе. Говорят, очень даже симпатичное. Предлагаю там перекусить.

«Я попал. Почему же мне так не везет? Теперь она будет всюду за мной таскаться, даже поесть толком не даст. Нужно как-то ставить ее на место. Но как? Получу же по голове от Палыча. Эх, Катя-Катерина, наказание ты мое!» — с грустью подумал Георгий.

— Извини, мне сейчас некогда. У меня деловая встреча. Давай как-нибудь в другой раз.

— А с кем? Возьми меня с собой! — восторженно посмотрела на него девушка. Гера же совершенно не разделял ее восторг.

— Это чисто мужская встреча. Прости, — он решил больше не медлить. Накинул плащ, захватил кейс и демонстративно прошествовал мимо надувшей губки Катерины к двери. Ей ничего не оставалось, как покинуть его кабинет. Уже на первом этаже, выходя из лифта, Георгий с облегчением вздохнул. На этот раз он чудом спасся, но что придумать в следующий, он понятия не имел. Катерина была еще та штучка.

Гера завернул за угол здания и спустился по ступенькам в Интернет-кафе. Там он заказал легкий обед и открыл свой ноутбук. Нужно было продолжить поиск данных. Информации оказалось очень много, и чтобы не распыляться, Георгий решил разделять ее по определенным критериям.

Когда он посмотрел на циферблат, то удивился, как быстро пролетели два часа. Он выпрямился и огляделся вокруг. Справа от него сидел спортивного вида парень в очках и тоже что-то выписывал в ежедневник. Гера посмотрел на монитор соседа и застыл от удивления. Парень читал один из подразделов сайта компании «Мегапроджект».

— Простите за любопытство. Я просто заметил, что вы интересуетесь «Мегапроджектом».

Гера сам не понимал, зачем полез к молодому человеку с расспросами, но ему показалось, что все это неспроста. Парень поднял на него глаза и нахмурился:

— Работаю я, а что тут собственно такого?

— Да нет, извините, что потревожил. Просто я на данный момент навожу справки о делах этой фирмы…

— В каком контексте? — собеседник внимательно изучал Георгия из-под очков.

— Веду журналистское расследование. Моя следующая статья посвящена конкуренции крупных компаний. Ну, вы понимаете: кража оригинальных идей, разные методы мошенничества с целью обогнать соперника.

— Хм, а вот с этого места поподробнее. В какой газете работаете? — парень явно заинтересовался.

— В журнале «Хроники Украины».

— У вас там что — все такие глубокие темы поднимают?

— Вообще-то нет. Это в основном моя прерогатива.

— Постойте, вы хотите сказать, что пишете центральные статьи?

— Именно, — улыбнулся Георгий. Он любил производить на людей впечатление, но собеседник не спешил петь ему дифирамбы.

— Неужели вы и есть Правдивый Жорж?

— Собственной персоной. А в жизни просто Георгий, — с этими словами Гера протянул собеседнику руку.

— Очень приятно, — улыбнулся парень в ответ. Он немного расслабился. — Евгений, сыщик. Частное детективное агентство «Эпицентр».

— Даже так? — удивился Гера. — Слышал о вас не раз. И только положительные отзывы.

— Это радует. Вас, я так понимаю, компания заинтересовала в свете написания статьи?

— Опять в точку. Сразу чувствуется сноровка ловца. А вам зачем они понадобились?

— Как говорится, не буди лихо, пока оно тихо. Они сами к нам обратились, — хмыкнул Женя. — К сожалению, не могу посвятить вас в подробности, но дело, как по мне, не особо закрученное.

— Не сочтите за наглость, но я, вероятно, и сам вскоре смогу узнать об их проблеме. Дело в том, что директор компании мой близкий знакомый.

— Юрий Борисович? Неплохой расклад. Вы собираетесь брать у него интервью?

— Что-то в этом роде, — кивнул Гера.

— И что он за человек? Не против, если мы перейдем на «ты»?

— Не возражаю. Какой он человек? — Георгий пожал плечами и продолжил: — Не из тех, кто подпускает к себе близко. Человек-акула, я бы сказал. Цепкая хватка, сильная бизнес-интуиция, умение выбирать преданных людей — его главные достоинства.

— Приблизительно такой портрет я себе и нарисовал.

— Ты уже с ним встречался? — поднял брови Гера.

— Вчера, — в этот момент у Жени зазвонил телефон. Он отошел к окну и минут пять с кем-то увлеченно беседовал. Гера внимательно следил за ним. Возможно, он ему еще пригодится в работе. Парень вроде хваткий. Евгений вернулся, достал из кармана пиджака визитку и протянул Георгию:

— Извини, мне пора бежать. Тут мои контактные телефоны. Если что — я на связи.

— Отлично. Вот тебе мои на всякий случай, — парни пожали друг другу руки, и Женя быстро удалился.

«Странно он как-то подорвался. Ну да ладно. Может, я завтра сам узнаю, в чем там дело с этим «Мегапроджектом», — подумал Гера и снова вернулся к изучению открытой страницы Интернета.