Порнограф

Деревянный доллар (часть пятая)

Хорошо быть памятником. Никаких проблем, кроме окисления и капающих пометом голубей. Стой и смотри на суету людей, уверенных, что они заняты строительством счастливого будущего. Не знаю, как у всех, но мой завтрашний день теряется в мутном мареве. Узлы обстоятельств вокруг моей шеи затянуты настолько крепко, что я уже сам себе не могу дать гарантий встречи нового дня. Может, поэтому решил встретиться с дочерью. Впрочем, причина встречи была в другом, да об этом лучше пока умолчать.

Я сижу на бульварной лавочке и смотрю, как вокруг памятника Поэту дог Ванечка, изображая коня, таскает Марию на роликах. Дочь хохочет, а пес, пуская слюни, скалится добродушной улыбкой. Они друг другу понравились. Это твой подарок, Маша, сказал я, при условии, что он пока будет жить у тети Аи на собачьей ферме. Дочь меня поняла — такого беззащитного животного опасно держать рядом с бабушкой и мамой. И вот мы гуляем на бульваре, и ждем, когда моя бывшая вторая жена Ая прикатит на «Ниве».

После того, как мы не сумели расшифровать найденную дискетку, у меня возникло ощущение опасности. Не каждый день владеешь вещичкой в миллион долларов. И потом: если заинтересованная сторона узнает по случаю, что я скрываю предмет у себя, то головы не сносить. Мне. Не лучше ли застраховаться? Что я и сделал, использовав оригинальный способ хранения куска пластмассы.

А текущая проблема — угадать пароль этой проклятой дискетки. А как? По утверждению хакера, это может быть слово или знак. Отгадать невозможно. Пароль скрыт в взбаламученном мозге господина Любощица. Снова использовать кремлевские таблетки? Боюсь, на сей раз фокус у меня не получится.

Резкий сигнал — из замызганного отечественного дорожника прыгает тетя Ая, похожая на дачницу, забронзовевшую на солнце.

— Ба! Какой у нас экстерьерчик! — профессионально тормошит пса. — Ууу, какие зубки! — И мне. — Лопухин, где скоммуниздил такую пятнашечку! Ууу, мой сладенький.

— Подарок, — цедю сквозь зубы.

— А теперь это мой подарок! — кричит Мария, буквально вешаясь на широком кожаном ошейнике пса.

— Твой, детка, твой.

— Дав-дав! — не спорит Ванечка.

После суматохи, лая, криков прощания, «Нива» укатила в сторону области, а мы с Марией отправились к её дому. Я был рассеян и задумчив. Дочь на это обратила внимания. Я повинился: дела-дела, родная. А ты эти дела выбрось из головы, посоветовала, отмахивая мне рукой. Я согласно кивнул, глядя, как она, визжа, врезается в группу своих подружек.

Конечно, я бы с радостью последовал совету дочери: выбросил из головы все проблемы… к черту!.. И что? Быть как пациент Лб-66. Прекрасная перспектива.

Я шел по городу и чувствовал, что скоро грянет буря. После недоброго затишья — будет буря. Она уже где-то рядом. На чистом небе появились первые скользящие облачка. И спасаться напрасно — вокруг выжженная целина.

После неудачного эксперимента в компьютерном центре я, Хулио и Сосо Мамиашвили обсудили создавшееся положение и пришли к выводу, что ситуация хреновая. Единственный рычажок, которым мы можем воспользоваться дискетка, и то в том случае, если мы её расшифруем.

— Делаем паузу, — предложил Хулио. — Ваньо думает о пароли, а наша организация тихо-тихо… разрабатывает… господина Савелло…

— На предмет чего? — не понял я.

— Пока… на предмет его личных контактов.

Я жестом показал свое видение этих «личных контактов»: щелк — и нет проблем. Хулио запротестовал — зачем, нет нужды в столь радикальных изменениях на политической арене. Основная цель — программа «S». Что, кто, зачем и почему? Вот на эти детские вопросы нам нужно получить ответы. Ага, вздохнул я, пока их получишь, шкуру живьем сдерут. Ну, пожалуй, ты, Ваньо, первый шкурник на деревне, благодушно хохотнул Хулио, так, князь? Разумеется, Сосо, разгоряченный «Бешеной Мэри» подтвердил это неверное мнение о моих профессиональных способностях. Я понял, что мои приятели спелись-спились и покинул их приятное общество, чтобы в уединении подумать о пароле.

Куда там! В клоповнике неистовствовали шекспировские страсти по причине того, что ханурик Гена навсегда загнулся на унитазе. Сел на общественный престол и — все, всем привет!.. И жильцы вместо того, чтобы оплакивать пропойную душеньку, принялись собачиться из-за освободившейся комнаты в семнадцать метров. Хоромы, блядь, матерился я, когда очередной жилец появлялся в дверях с просьбой поддержать его ходатайство о расширении. В конце концов я заявил, что сам буду расширяться, поскольку у меня животные принадлежат к разным видам хищников. Соседи оскорбились и оставили меня в покое. Размышляя о бренности существования, я начал гулять с дискеткой по комнате. С определенной целью — упрятать спрессованный в пластмассу миллион долларов, чтобы ни одна собака, понимаешь… И обратил внимание на дога Ванечку.

Когда вопрос с дискеткой был решен, я упал на тахту и уснул со спокойной, прошу прощения, совестью. Под утро появилась призрачная бабка Ефросинья. Она была всклокоченная, как туман на дереве, и заметно нервничала. Если можно так выразиться по отношению к призраку.

— Ох, поганец, доигралси! — переживала. — От тёбя, Ванёк, загнуть в бараню роговину.

— Ничего, прорвемся, ба, — отмахивался. — Сказала бы лучше пароль?..

— В хвост и в гриву такого лупцовати, — расстраивалась. — Якую таку паролю, прости мя Господи!

— Словцо какое. Или знак.

— Тьфу на тёбя, засоранец! — уходила в открытое окно, где стыло раннее утро. — У святово Егория с коня подкову срезали, да в гадину медициньску звернули. То-то и оно…

Прошамкав эти аллегории, призрак с чувством выполненного долга удалился. Понятно, что поздним утром я ничего не вспомнил, а занялся текущими проблемами. По телефону нашел Аи и договорился о встрече на бульваре… и так далее.

После посещения дочери и снаряжения дога на собачью ферму почувствовал себя намного легче. Теперь можно любую версию активно отрабатывать. Как говорится, жизнь берет свое. Жить все время с перепуганной душой? Простите-простите. Пусть меня, Ванька, пугаются. А я у себя на родине, хотя и вынужден находиться в плотном кольце конституционных глупцов (их 16 % от всего населения республики), полноценных идиотов (7 %), радостно-возбужденных дебилов (6 %), печальных олигофренов (5 %), замаскированных дегенератов (19 %) плюс ушибленные при рождении (2 %); итого больше половины, не способных мало-мальски функционировать; я уж не говорю об оставшихся, которые мечтают лишь на халяву нажраться, да торопливо пошпокаться на рабочих местах. И тем не менее эта моя Родина и мои соотечественники. И они, при всех своих патологических недостатках, мне симпатичны. За их полупридушенные души можно и нужно бороться. На этой пафосной мысле последовал сигнал из космоса — я поднес сотовый телефончик к уху. Это был Миха Могилевский. Я удивился, куда он, поцик, запропастился? Здесь я, здесь, чуть раздражаясь ответил товарищ и признался, что у него появились материалы по программе «S». Надо ли говорить, что я, уточнив местонахождение продувного по своей природе приятеля, рванул олимпийцем по улицам, площадям и переулкам…

Я крепок задним умом. Так и не научился ощущать опасность. Самонадеянный болван, бесконечно наступающий на грабли. Господин Могилевский назначил встречу в банке «ОЛИМП», (название условное) что само по себе являлось гарантией безопасности. Олимпийское движение — залог здоровья, не так ли?

Находился банк в старинном особнячке, выкрашенным в цвет розоватого кремового мороженого. Над входом горело пошлым сусальным золотцем название капиталистического учреждения. Скучающие секьюрити, сверив мою фамилию в списке, указали направление движения. Я поднялся по мраморной лестнице с летящими на поворотах бронзовыми херувимчиками, протопал по длинному коридору, где желающих сдать свои кровные не наблюдалось. В кабинете, заставленном компьютерной техникой, я ввалился, как стадо верблюдов на цирковую арену. Господин Могилевский сидел за дисплеем и был похож на клерка, которого принудили работать в неурочное. Прокисший его видок мне не понравился, я ляпнул что-то оптимистическое и сделал несколько шагов…

Неожиданно кресло с высокой спинкой развернулось и я увидел… господина Лиськина. Со своей многообещающей ухмылочкой. Понятно, что я занервничал и рука сама по себе ушла под куртку, чтобы вырвать из-под неё «Стечкин».

— И не думай, Ёхан, как тебя там, Палыч, — проговорил шоу-мен, и я затылком убедился в добром его совете: металл ствола, как говорится, остудит любую бедовую головушку.

Грубые руки громил меня разоружили, вытащили бумажник из куртки, а из карманчика рубахи — страничку, которую я показывал пациенту Лб-66 и которую он разрисовал штрихами и кинули в кресло. Что вселяло надежду, если пристрелят, то только после душевной беседы. Следовательно, я могу себе позволить сказать все, что думаю о предателе господине Могилевском.

Боже, как я раньше ничего не замечал! Эти долгие странные отсутствия, эти ухмылочки, эти эстетствующие ужимки при виде крови… И главное, теперь понятно, что Костьку Славича убрали с его интеллигентной сучьей помощью.

— Мойша — ты труп. Раньше или позже, — сказал я и проговорил речь, основывающуюся на образах, услышанных в раннем сонном лесу, когда господин Берековский костерил своего телохранителя. От себя я ещё припомнил Иуду и тридцать сребреников.

Меня слушали самым внимательным образом, словно пытались узнать дополнительную информацию. Обругиваемый покрылся краской стыда за свое незначительное еврейское прозябание и даже не пытался возражать. Великая сила искусства арго в действии.

Наконец господин Лиськин поморщился и сделал знак громиле. Тот без лишних слов саданул меня по уху и так, что возникло впечатление — рядом в космические мерцающие дали стартовала ракета. Я мужественно перенес встряску, вспомнив отчаянных космонавтов, и всем своим серьезным видом показал, что готов к разговору о проблемах дня. Господин Лиськин, на удивление молчаливый, снова сделал знак рукой, и публика удалилась вон. Вместе с бывшим товарищем, но будущим покойником.

Я, переводя дух, гадал, когда он начал нас сдавать. Если с самого начала, то дела плохи. Но скорее всего его купили на середине, скажем так, нашего тернистого пути.

— Ну-с, как дела? — задали мне оригинальный вопрос.

— Какие дела? — развел я привычно руками. — Делишки.

— А я думал, это ты уже труп, — задумчиво проговорил господин Лиськин. — А ты, как мошкара, зудишь-зудишь, — тронул мочку уха. И внезапно гаркнул. — Раздр-р-ражаешь, зараза!

Такая неуравновешенность характера всегда настораживает: либо гены, либо били палкой в детстве, либо употребление наркотической дури. Подобное поведение надо пресекать на корню, и поэтому я эхом возопил:

— Раздр-р-ражаешь, зараза!..

Это вызвало должный эффект: известный коммерсант на поп-музыкальной ниве заметно дрогнул и поменял маску скучающего арлекина на простака (удивленного).

— Ты чего орешь? — спросил миролюбиво.

— А ты чего орешь? — повторил.

— С кем имеешь дело, знаешь?

Я хотел ответить правду, да решил повременить: всегда успею закончить путь под кладбищенскими березками. И поэтому изобразил на лице нечто подобное на деликатную фразу: «А кто ж вас, засранца, не знает?» Господин Лиськин сделал вид, что удовлетворен моим неопределенным ответом:

— Ну-с, как собираешься жить дальше, порнограф?

— Лучше папарацци.

— Папарацци? Ехан Палыч Лопухин — папарацци? — похмыкал. И, продолжая глядеть на меня немигающими глазами, сказал: — А ты знаешь, срань папараццкая, что из-за тебя, анекдота, мы теряем время… Деньги — ху… ня, а вот — время…

— А можно вопрос? — выступил я, как примерный ученик.

— Ну?

— Гамбургер — ваш человек? Ваш, так сказать, источник?

— И что?

— А то, что это он меня заслал к «Метрополю», хотя должен был в «Националь».

— И что?

— Ничего. Все вопросы к нему. Правда, вы его уже наказали, но это ваши проблемы.

Господин Лиськин помрачнел, сраженный такой доходчивой логикой. Потом многообещающе усмехнулся:

— Все правильно, родной, за исключением одного: этот жидок человек Савелло… Был. Решили надо мной пошутить, суки.

— Это ваши разборки, ребята, — поднял я руки.

— Все, закрыли тему, — потянулся в кресле, щелкнул пальцами, как костяшками домино, и проговорил с брезгливостью. — Меня интересует чаепитие…

— Какое чаепитие?

— Твое, папарацци, с Савелло?

Я задумался: в какой же это мы живем стране, где незначительный ленч на природе вызывает такой нездоровый интерес? Черт знает что происходит? Чайку ужо нельзя хлебнуть на свежем воздухе.

— Ну-с?

— О погоде говорили, — признался. — Хорошие деньки, не так ли?

— Не валяй дурака, Ваня, — притомлено проговорил господин Лиськин. Мы знаем все и даже более того…

Лицом я выразил заинтересованность: «и даже более того», скажите, пожалуйста? Мой собеседник понял, что имеет дело с идиотом, включил видео и на экране телевизора я увидел наше конфиденциальное чаепитие на воздушной веранде.

Проклятье! Я себе не понравился: хлюпал из чашки, утирал сопли рукавом и улыбался, как халдей. С такими манерами да в высшее общество? А если серьезно, то работали невидимые папарацци великолепно: было такое впечатление, что съемка велась из космоса. К тому же зрительный ряд сопровождался звуковым.

— Ну-с?

— Нет слов, — признался я. — Умеем, если хотим.

— Ты о чем, Лопухин?

— О работе папарацци.

— Ааа, — протянул, вытягивая из кармана пиджака короб с папиросами. Как собак недорезанных… вас.

— Без нас было бы скучно, — позволил себе заметить.

— А с вами весело, — с наслаждением затянулся папиросой. — Отстреливал бы через одного. А оставшихся — вешал на столбах.

— «И мертвые проснутся».

— Чего?

— Ничего. Мысли вслух.

— А ты рисковый малый, — подобрел лицом, заглатывая наркотический дымок. — Мне такие по душе. — Я поморщился: и этот прохиндей изрекает о бессмертной душе. — Взял бы тебя, да ты не жидок, как Могилевский. С ними легко. А с тобой, сукой… Сам по себе, да? Но мы можем договориться.

— О чем?

— О дискетке, милый, о дискетке. В два миллиона долларов, — лихоимски подмигнул. — Один и два — чувствуешь разницу?

— Не, — признался. — Не чувствую.

— Почему?

— Господин Савелло я обещал первому. А я слово держу.

— Аркаша — говно, — твердо заявил господин Лиськин. — Телячьи нежности. Демократ, мать его так! Козел!

— Он такого же мнения. Что вы, Лиськин, козел! Но это скрывает.

— Хватит! — ударил ладонью по столу. — Два миллиона, и пи… дец!

— Мало будет, — пошутил.

— Мало?

Собеседник от огорчения закашлялся и снова потребовал объяснений. Пришлось поделиться своими сомнениями о том, что моя жизнь стоит пять тысяч долларов (это в базарный день), и платить такому малобюджетному субъекту один или два, или три миллиона баксов по крайней мере глупо и расточительно. На эти верные слова господин Лиськин гадливым движением пальцев открыл мой бумажник, изрек:

— Голь перекатная.

На что я ответил с достоинством, что лучше быть ею, чем мелким воришкой, тыря из государственных учреждений коробки с зарплатой трудящихся масс.

— Защитник сирых и убогих, — хекнул шоумен и развернул страничку, где была надпись «Программа „S“», заштрихованная пациентом Лб-66, проживающим в соседней с нами параллельной реальности. — Вижу, любопытен ты, Ваня, без меры… — И покосился на бумагу. Я проследил за его взглядом и увидел значок $ на бумаге и услышал. — А это плохо кончается для таких, как ты…

$ — вот пароль для дискетки, сказал я себе с обреченным спокойствием и пониманием. Ванёк, ты всегда был ваньком, однако сейчас нужно сделать все, чтобы избежать печальных последствий для твоего здоровья. И при первой возможности… Но как это сделать? Взорвать ситуацию?.. И я это делаю:

— Предлагаю обмен: вы все о программе S, а я вам дискетку. Бесплатно.

Обкуренному господину Лиськину показалось, что он ослышался; открыв рот, принялся откручивать мочку уха. Своего. Выражение холенного лица было искренне мудацким. Я даже посочувствовал ему, мол, могу повторить, если хотите?..

— У тебя, блядь, дискетка? — наконец пришел в себя.

— Я такая же блядь, как ты блядь, — отвечал я. — Но дискетка у меня.

— Нашел-таки, сукин сын, — хлопнул себя по колену. — Ай, да, Лопухин! — От удовольствия прыгнул в кресле. — Она где?

Я ответил в рифму, используя банальный образ, который так любил называть своим именем поэт И.С.Барков. Шоумен понял, что я не хочу называть конкретный адресок. Почему?

— Хочу знать все о программе, — повторил. — Вы о ней, я — дискетку.

Господин Лиськин снова закурил, подозрительно вглядываясь в меня. Хотел понять ситуацию, просчитывая всевозможные варианты. Я изобразил добродушие. И непорочность. Своих помыслов.

— Смотри, Ваня, — предупредил. — С нами не надо шутить. Шаг влево, шаг вправо — пуля. И хотя она дура, но…

Я поднял руки: намек понял, лучше не будем отвлекаться на мифические угрозы, поговорим о программе «S». Коммерсант от современной музыки затянулся оздоровительным дымком, поразмышлял о судьбах человечества и только после прочел мне краткую лекцию об этой программе.

Оказывается, все просто — Программа предусматривает финансирование новых президентских выборов. Понятно, что до очередных выборов далеко, да старый лев на издыхании, а молодым шакалам да гиенам не терпится властвовать на политической горе. А чтобы реализовать своим мечты, нужны голоса избирателей. А чтобы иметь голоса избирателей, нужны деньги. Много денег. Чтобы не только скупать государственную собственность, но и захватить все информационные потоки. И во время часа «Ч» «промывать» мозги доверчивому народонаселению, как это делают эскулапы, промывающие желудки неудачным самоубийцам. Естественный вопрос: где взять капитал для подобных акций? Добровольные пожертвование с Банков, желающих установить стабильную диктатуру капитала. Как говорится, подайте, граждане, сколько могете? Если не желаете, то у вас будут проблемы, как у господина, например, Берековского, который поскупился и получил то, что получил: 0,01 % хера.

Нельзя сказать, что я до конца верил известному шоумену, да и не мог он говорить всю правду… Кому? Какому-то Лопухину? Однако, чувствовал, в его словах был резон. А почему бы и нет? Те, кто ограбил и грабит мою родину, прекрасно понимают, что в случае не «заказного» развития исторических событий в пропадающей стране после ухода Царя-батюшки на покой (дачный или вечный) им могут предъявить серьезный счет. А это всегда печально заканчивается. Для тех, кто позабыл краткий курс ВКП(б).

— Ну-с, Лопухин, — поинтересовался рассказчик. — Удовлетворил свое любопытство?

— А при чем тут Sodos?

— Это не ко мне.

— А к кому?

— К Аркаше, дорогой мой.

— Как понимаю, программа через компьютерную сеть контролирует все банковские структуры? — не унимался я.

— Верная и глубокая мысль, — мой собеседник притушил папиросу на столе. — Но добрый совет: забыть. Все. И не вспоминать. И будешь жить сто лет.

— Сто лет? — удивился. — А нах…я такая жизнь?

— А х… й его знает, — ответил господин Лиськин, поднимаясь из кресла. Находился в прекрасном расположении духа (наркотического?) — Этого, блядь, никто не знает, кроме Господа нашего! — Хлопнул в ладоши. — Теперь слово за вами, Ехан Палыч!

— А ещё вопрос можно?

— Ну что такое?

Вопрос был задан о погибших друзьях — зачем их уничтожили? Господин Лиськин посмеялся: на войне как на войне; будь проще, парень, и все у тебя будет в порядке. Что я мог ответить? Мы находились в разных планетарных мирах, и тот, кто дышит цветочным кислородом, плохо чувствует себя в ипритных испарениях.

— Ну-с, слово за вами, Ехан Палыч, — повторил шоумен таким голосом, будто ожидал от меня иллюзорного фокуса: ап! И вот она — дискетка, материализовавшаяся из воздуха.

Ан нет, господа, предмет у меня дома. Надо послать гонцов? Бесполезно, товарищи, она находится в тайнике, о котором никто знать не знает, даже предатель Мойша Могилевский. Да? Да-с. И мне поверили, не до конца, правда: надели на запястье наручники, предусмотрительно прикрыв металл моей же куртенкой.

Потом предупредив, чтобы я не дурил, вывели из мраморного «Олимпа». Это уже был успех легкоатлета, употребившего допинг, которого таки выпустили на свободную гаревую дорожку стадиона. Сдавив с боков, головорезы буквально несли меня по воздуху. К автомобилю БМВ. Когда меня заталкивали в его нутро, я успел заметить, что господин Лиськин тоже собирается в путешествие. В соседнем лимузине «Ройлс-ролсе» цвета кипяченного молока с пенкой.

Ба, Ваня, сказал я себе, если такие люди желают посетить коммунальный клоповник, значит, дело пахнет миллиардами. И не в отечественных деревянных рублях. В противном случае, я ничего не понимаю.

Столица жила своими мелкими хлебобулочными и квасно-водочными проблемами. Никому не было дела до торжественного лакированного кортежа, плывущему по размягченным летним солнцем улочкам. Я, зажатый трупоукладчиками, сидел на заднем сидении, и уличный мир мне казался ирреальным. Не верилось, что ещё час назад я трепался по переулкам, глотал тополиный пух и чувствовал себя вполне сносно. Печально будет, если мне не предоставится шанс выручить собственную шкуру.

Известный шоумен и его люди не простят мне пустого времяпрепровождения. Право, доверчивы как дети. Неужели верят, что я настолько безмозгл? А почему бы и не верить, имея такую убойную силу и прикрытие кремлевскими звездами. Они, люди, и мысли не допускают, что кто-то способен на сопротивление. Этим доверием надо и воспользоваться, если я ещё хочу пожить и узнать о программе «S».

Дальнейшие события развивались, точно в отечественном кинобоевике. Не будь я главным участником, не поверил бы. Наш кортеж мирно прибился к жилому дому, разваливающемуся на глазах. Телохранители вздернули свои лицевые квадраты на окна, где замелькали зеваки. Господин Лиськин, с брезгливым выражением выбравшись из лимузина, тоже осмотрелся. С недоумением, не веря, что люди живут и здравствуют в таких противоестественных условиях. Да, господа, живут и размножаются в надежде на лучшую долю. Своих детей. Которые, вырастая, тоже продолжают нести бессменную вахту надежды на руинах скудного бытия.

Наконец господин Лиськин сделал знак рукой и меня за шиворот вырвали из автомобильной утробы. От солнышка я прищурился и… будто рядом обвалился дом. От старости. Так мне показалось. Возникшие из летнего дня активные боевые люди в шапочках РУОПа и кованых ботинках спецназа обрушились на группу шоумена. С дикими криками и матом-перематом. Я вновь решил, что снимают современное кино, однако предусмотрительно упал на асфальтированную планету, выполняя энергичное требование «лежать, вашу тра-та-тать мать!». Господин Лиськин продолжал скучать у лимузина и был похож на молодого бога из греческой трагедии, которого мало беспокоит мирская суета сует. Я, придавленный упавшим головорезом, ничего не понимал. Что за спектакль, где одни актеры нюхают пыль скрипучих половиц, а иные шествуют по сценическим подмосткам, гордо выбрасывая колени?

Пока я переживал по этому поводу, декорации поменялись: миру явился «Мерседес», мне знакомый. е' Господин Савелло собственной скромной персоной, тоже похожий на молодого бога, но из римской трагедии, которого наоборот мирская суета беспокоит.

И в то время как «боги» тихо и напряженно вели переговоры, РУОПовцы обработали ребра всех участников театральной фиесты. В том числе и мои, хотя честно предупредил, что я заложник с браслетами на руках. Ударом приклада мне объяснили все мои права и свободы. А я то, дуралей, надеялся, что это веселое представление масок-шоу исключительно посвящено моей персоне.

Впрочем, не ошибся. Через несколько томительных минут взоры публики и главных действующих лиц обратились на меня. Граф Лиськин с бледным ликом неудачника, видно, не смог предъявить достаточно веских прав на дворового Ваньку Лопухина и уступил его графу Савелло. Тот с державной стремительностью приблизился ко мне и, заметив наручники, приказал немедленно их снять. Выстрелом из АКМ. Это я так подумал, да, к счастью, обнаружился нежный ключик, и я получил свободу.

Не успел прийти в себя, как начался второй акт современной трагикомедии. Господин шоумен с заметным неудовольствием покинул сцену на «Ройлс-ролсе», а за ним и его боевая группа, которую РУОПовцы проводили с мирными улыбками, мол, до скорой встречи, дорогие товарищи бандиты.

— Как дела, Лопухин, — поинтересовался Аркадий Аркадьевич, взяв меня под руку, как барышню. — Надеюсь, все в порядке?

— Можно сказать, что в порядке, — помял запястья. — А что происходит?

— Ничего, Ваня, ничего, — улыбнулись мне. — Недоразумение. Наш друг слишком активен, вынуждены держать его под контролем. Но, как говорится, нет худа без добра. — И по-отечески приблизил лоснящиеся лицо. — Где дискетка?

— Какая дискетка?

Понятно, что мое дуракаваляние ни к чему не привело. Было такое впечатление, что я нахожусь в медицинской пробирке и меня изучают, как амебное образование. Что делать? Делать нечего — надо приглашать гостей в комнатку, где находится тайник, а в нем — предмет, из-за которого, собственно…

Надо ли говорить, что мое появление в обществе высокопоставленного чиновника, известного всему честному люду своими частыми выступлениями по ТВ, телохранителя и двух автоматчиков, привело моих соседей в состоянии эйфории. Вот она, демократия на марше!..

Все бабульки кинулись в барские ножки просить снисхождения по пенсии. Телохранитель принялся ласково оттеснять старость от молодого тела хозяина, РУОПовцы опустили автоматы, а я ключом открывал дверь в комнату, хотя она была незаперта. Решение пришло именно в эти секунды общей и радостной толчеи в плохо освещенном коридоре.

А почему бы и нет, Ваня, сказал я себе, это твой единственный шанс, рискни, вспомнив прыжки с парашютом и без. Вперед, диверсант, пусть тебя земля встретит, как мать родна…

Эх, мама моя родная!.. И с этим безгласным кличем рванул дверь и, скользнув в её щель, метнулся к открытому окну. И, как меня учили, нырнул «рыбкой» вниз. Со второго этажа. Полет был скорым и нормальным — мелькнули синевой край неба и отливающие солнце окна. Взрыхленная клумба встретила героя с нежностью. Перевернувшись через голову и встав на ноги, я сделал паузу, чтобы найтись в пространстве. Два ханурика сидели на лавочке и поминали третьего Гену, закончившего, напомню, свой земной путь на унитазном престоле. Мой полет из окна и кульбит на клумбе они приветствовали поднятием стаканов с ртутной жидкостью:

— Тренируеш-ш-ша, Ваня? Молодца. Бу' треть?

— В следующий раз, мужики, — отвечал, кидаясь в спасительную темноту проходного подъезда. — Вы меня не видели!

— Ёк!..

За что люблю столицу, так за её многолюдность и переулочки. Поначалу потерялся в толпе праздношатающихся людей, а после пропал в бесчисленных улочках, мне хорошо известных. Конечная цель была — фруктовая «база», где мог бы перевести дух от полетов и найти Сосо Мамиашвили. В карманах у меня прыгала вошь на аркане и пришлось вместе с ней передвигаться легкой диверсантской трусцой. Не грабить же прохожих? Утешало лишь то, что «база» находилась не за тридевять земель, а чуть поближе. Прибыл на неё через час, и встретил непонимание со стороны службы охраны: кто такой, кацо? Слава Богу, вспомнил маленького, но уважаемого Гогу, которого тут же вызвали по связи.

— Дорогой, — обнял меня за плечи, — какими судьбами? Вах, запах, как у лошади, да? Что происходит, родной?

Я не обиделся — все мы лошади, когда спасаем свои жизни, и попросил разыскать князя Мамиашвили. Поищем, пообещал Гога и отвел в свою комнату отдыха. Там я позволил себе принять душ, пропустить рюмашечку коньячка и посидеть в глубокой задумчивости. О делах минувших. И о делах будущих.

Не покидало тревожное чувство, что общая ситуация, связанная с программой «S», осложняется с каждым моим дыханием. Думаю, такие уважаемые в обществе господа, как Савелло и Лиськин сами бы не занимались текущими мелкими вопросами, если бы… Что, если бы?.. Подозреваю, что известный шоумен не все поведал о программе. Как я его пытался надуть, так и он меня…

Чувствую, есть в ней какая-то закавыка. Сенсационная? Скандальная? Умопомрачительная? Не знаю-не знаю. Надо расшифровать дискетку, тем более пароль известен — $. Вот такая вот уверенность, что пароль именно этот. Понимаю, много случайностей, нелепостей и странных совпадений. Но такова наша жизнь, сотканная из реальных снов и призрачных житейских поступков. Где эта граница, между жизнью и смертью… между бодрствованием и сном?

Обомлев от коньяка и космических перегрузок, я задремал на уютном диванчике. И приснился сон — за окном теплая и влажная ночь: капли бьют о жесть подоконника. Бывшая великая, павшая, но ещё живая страна пластается в мглистом полуобмороке, не ведая завтрашней своей будущности. Только мертвые знают свое будущее. Я и страна его не знали, следовательно, мы жили, равноправные государства. Мы были готовы постоять друг а друга, защитить друг друга…

Быть может, поэтому я рылся в хламе, ища солдатскую каску и бронежилет. Я рылся в тусклом, слепом свете ночника, когда почувствовал чужое преступное присутствие.

— Кто здесь? — наступательно поинтересовался. — Бью без предупреждения.

— Бить или не бить, — раздался мелкий, иссушенный смешок; пряча лицо в тень, у мертвого зеркала сидел маленький, плюгавенький человечек.

— Ты кто?

— Я — это я, — произнес со значением. — Вопросы буду задавать я-с.

— А пошла ты, вселенская тварь, — оборвал самозванца. — Смотри, рога-то пообломаю!

— Фу, как грубо, — фыркнула нечисть. — Хотя меня предупреждали-с.

— Кто? — рявкнул.

— Заинтересованная сторона-с!

— Ааа, — догадался я. — Это те, кто мечтает о ста процентах ничто?

— Именно-с!

— Иди во-о-он, черная дрянь! Я не продаюсь. Я сам себя купил. Навсегда. Понял?

— Как не понять? — поспешил с заверениями. — Мы все понимаем. И даже вопрос о вашей дочери решится положительно. Уверяю вас, положительно. Жить она будет сто лет, если…

Я обнаружил в хламе каску; очень удобный, тяжелый, метательный предмет. Мой враг заметил этот весомый аргумент в споре и спрятался в потустороннее мертвого зеркала. Но я не сдержался и метнул каску. С обвальным, кастрюльным боем она ударилась о зеркало, пустив по нему паутину трещин.

— Жаль, Иван, что мы плохо понимаем друг друга, — равнодушно проговорила нечисть из темноты. — А мы хотим только помочь вам. У вас будут трудные дни…

— Что надо, сволочь? — и бросился на невидимого врага. И поймал пустоту. — Где ты, враг человеческий!

— Странные люди, везде и всюду ищите врагов, — удивились мне. — А враг живет внутри вас. Каждый из вас хочет быть ничто. Так ведь проще жить?

— Я не хочу быть ничто!

— Очень жаль, — предупредили с подлым смешком. — Вы не идете нам навстречу. Это было последнее предупреждение. А коль так, то я вам не завидую. Ох, не завидую, Ёхан Палыч…

И просыпаюсь — Сосо Мамиашвили трясет меня за плечи и обзывает малокультурным прозвищем. Проклятье! Какие-то постоянные кошмары и подозрительные видения. Не пора ли обращаться к лечебным водным процедурам? Князь отвлекает меня от самого себя, интересуясь последними событиями. Я излагаю коротко: Мойша Могилевский предал нас, Александра переметнулась к графу Савелло, пароль для дискетки известен, теперь необходимо найти её саму.

— Вах! Могилевский предатель? — не верят мне. — Вано, ты совсем сошел с ума, да?

Я требую прекратить стенания и готовить «Шевроле» к марш-броску в Подмосковье. Зачем, кацо? Посетим собачью ферму и мою вторую бывшую жену Аю. Мой друг берется за голову: он ничего не понимает — зачем нам ферма? Навестить дога Ванечку, которого я сегодня утром отдал. Ты что, соскучился, генацвале?

— Ага, — отмахиваюсь, — смертельно соскучился.

Тут в комнате отдыха появляется Гога и наговаривает моему товарищу информацию на языке гор. Я нервничаю — в чем дело? Сосо дает щадящий перевод: в столице введен план «Сирена». Ну и что? А то, что вся репрессивная система работает на поиск И. П. Лопухина. Знаком мне такой? Так, говорю я, открыт сезон охоты, значит, мы на верном пути, товарищи, и нас ничто не остановит. Надо торопиться, поскольку счет, чувствую, идет на часы. Меня убеждают в обратном — нужно выдержать время, первый же пост остановит наше «Шевроле», на которое оформлены фальшивые документы. С фальшивым водителем.

— К черту «Шевроле», — воплю я. — Давайте трайлер! Фуру! С овощами-фруктами!.. Ребята, мы должны их сделать, или они будут делать нас… всегда…

Командир производства Гога с сомнением качает головой, но уходит на поиски грузовичка. Я и Сосо пропускаем по рюмочке коньяка, чтобы дорога стелилась перед нами, как скатерть, блядь, самобранка. Потом нас приглашают к карте области, и мы вместе с шоферюгой Дато обсуждаем маршрут к моему любимому песику Вано.

На улице вечереет и накрапывает дождик. Я вспоминаю смутный последний сон и чертыхаюсь. Сон — в руку?

У портала овощехранилища чадил огромный брезентовый трайлер — грузчики торопливо заполняли его мешками с чесноком. Я люблю чеснок, но не до такой же степени? Сосо развел руками — что делать, родной, идея твой, исполнение наше, принимай мир таким, каков он есть.

— А чеснок от нечисти спасает, — вспомнил я. — Дай нам Бог, силы…

И, благославясь, мы полезли по упругим, скрипящим мешкам в глубину грузовика. Запах оздоровлял до основания, и я понял, что отныне трезвость будет нормой моей жизни. Когда мы залегли за бруствером мешков, Сосо извлек из спортивной сумки два автомата АКМ-47.

— Зачем, кацо?

— На всякий случай, Вано.

— Какой-то у вас, братцы, странный бизнес, — заметил я. — Бананы с оружейным маслом?

— Времена какие, дорогой мой, — потянулся князь на мешках. — Надо уметь торговать и защищаться.

— Ну-ну, маленький оружейный бизнес, — наконец понял я. — Мог бы и сказать…

— Мойше мы много говорили. И Сашеньке.

— Много, да не все. А бабы — они всегда бабы. Вот как чувствовал я…

— Эх, Вано-Вано, — махнул рукой Мамиашвили, показывая, что ни хрена мы не предчувствовали. И был прав: как можно угадать предательство друга? Никак. Или его не будет, или оно случится. Иного не дано. — Поехали, да?..

— Поехали, — подтвердил, ощущая движение многотонной массы, пропахшей концентрированным лечебным духом.

Машина двигалась по городским улицам, как черепаха по пустыне. Я нервничал и утверждал, что уже бы домчался до места назначения. Сосо потрунивал надо мной и чистил автомат. КПП на выезде из столицы трайлер прошел без остановки. По-моему, графы Савелло и Лиськин не могли и предположить, что дворовый Лопухин способен мотаться на чесноке. Когда грузовик выбрался на тактический простор скоростного шоссе, я под гул мотора успокоился. Все будет в порядке, Ехан Палыч, сказал себе, столько усилий и напрасно? Тем более ситуация обострилась до крайности и определилась: узел современной трагикомедии — в дискетке. Тот, кто будет ею владеть, будет обладать миром. Пусть не миром, но некой сверхзагадочной программой «S», с помощью которой, как я понимаю, можно контролировать исторические процессы в отдельно взятой стране. Так ли это? Не знаю. Но факты говорят сами за себя — за кусок пластмассы обещано миллионы долларов. Я бы в это не поверил, да как не верить самому себе? Хотя не трудно догадаться, что я эти валютные сбережения увидел бы в собственном гробу.

И почему тебе, Ваня, больше всех надо? Пыхтел бы с очередной задасто-молоткастой женушкой в теплой койке, гоняясь за кратковременным, клейким, как сперма, счастьем и не имел никаких проблем. Хор-р-рошо! Хорошо? Ничего хорошего, мать вашу так!

Властолюбцам этого и надо, чтобы мы, вольные расп… дяи, превратились в укрощенных бюргеров, высшая мечта каковых погреть мамон на Карибах. Тьфу!..

Только не это, Ванечка! Лучше провонять от копчика до макушки чесночным запахом и каждый день месить говно повседневности, чем чувствовать себя законопослушным рабом, хавающему положенную пайку.

Скоро я сам мог убедиться в том, что месить раскисшее унавоженное поле дело трудное и неблагодарное. Покинув трайлер в месте Z, возле деревушки Сучкино (ей-Богу, название такое), мы самонадеянно пошлепали через колхозные угодья, решив скосить путь к собачьей ферме заводчика Коробкова.

Был уже мглистый вечер. Из дырявого неба сочилась гнилая слизь. Чернозем прилипал к подошвам ботинок и вскоре мы почувствовали себя акванавтами в Марианской впадине. Разумеется, мы заматерились: Родина, мама наша, за что наказываешь сыновей своих? За тебя мы, родная и любимая. Дай нам возможность помочь тебе?!.

— А мы туда? Или не туда? — волновался Сосо. — Ни огонька, вах? Лопухин… ай-е'.. Ё!..

— Поскользнулся, что ли?

— …!..!..…….! — вычурно ответил мой товарищ из положения лежа.

Я нашел его на поле и начал было помогать подняться в полный княжеский рост. И неудачно — сам шлепнулся на карачки, выразив тоже простыми словами свое отношение к нестандартному положению вещей. И, ковыряясь таким странным образом на темном милом грязном поле, мы неожиданно расхохотались.

Это был смех свободных людей, которые сами выбрали такой путь к своей цели. Ни одно высокопоставленное политическое чмо не посмело бы выйти на это поле. И в этом было наше несомненное преимущество. Родной навоженный дух — самое надежное средство против высокопоставленных гнид. Так оно было всегда. Так оно и будет впредь!

После того, как мы успокоились и поднялись в полный благородный рост, то услышали далекий собачий лай. И этот брех был для нас, как песня песен.

— Вот, — проговорил я назидательно, — идем правильной дорогой, товарищ.

— Ты хочешь сказать: ползем, — уточнил Сосо.

— Ползем, но верной, блядь, дорогой!..

Встретила нас ферма беспорядочным тявом цацей, цац-шнауцеров и цац-науцеров. Это была симфония, которую выдержит не каждый. И поэтому я не удивился, когда Сосо залепил руками свои уши. Ему ещё повезло — песики уже находились в вольерах, а вот когда они на свободе… На симфонический гвалт из деревянного дома на крылечко вышла Ая. С берданкой. И предупредила, что будет стрелять. Пришлось орать, что это я, её бывший муж Лопухин!..

— Ванечка, — не признала поначалу. — Ты ли это, блядь?.. Ой, загваздался-то? А кто с тобой? И с ружьями? И пахнет от вас!..

Вот за что не люблю женщин, так это за чрезмерное любопытство. Какая разница откуда пришел мужик со своей штыковой лопатой, в смысле, автоматическим оружием? Коль пришел, обогрей, накорми, да меховой охальницей приласкай. Он и будет весь твой, труженик полей, лесов и рек…

Потоптавшись на крыльце, мы наконец были приглашены в дом. В нем была спартанская обстановка — два топчана, табуреты, погрызенные щенками, огромная печь, где часто клокотало пойло для песиков. Здесь я, помнится, выдержал месяц, после чего позорно сбежал, лишив ферму двух рабочих рук. Осмотревшись, задал непринужденный вопрос о доге. Где, мол, мой Ванечка, что-то я его никак не вижу?

— Так, папа его захватил в деревню, — последовал безразличный ответ. Чего, соскучился, Лопухин?

— А зачем? — у меня появилось желание использовать АКМ в качестве дубины.

Оказывается, собакозаводчик убыл в Сучкино по делам фермы, прихватив для душевного удобства Ванечку. Я чертыхнулся — право, такое впечатление, что судьба издевается надо мной. За что? Меня успокоили: папа вот-вот вернется, а пока не мешало бы привести себя в порядок. Я плюнул на все и решил подчиниться обстоятельствам. Плестись в деревню не было ни желания, ни сил. Даже за миллион долларов. Ополоснув руки и лицо в цинковом тазике, я сел у окна и принялся ждать. Пса с широким и удобным ошейником на шее. И пока я придавался размышлениям о капризах девки-судьбы, жена (б/у) и Сосо Мамиашвили разожгли печь и приготовили чай на мяте.

Чай на мяте? Мир рушится, а мы будем хлебать чаек на мяте, блядь, промолчал я. Хотя почему бы и нет? В этом, может, и есть сермяжная правда нашей жизни: сидеть на краю пропасти, болтать ногами и получать удовольствие. Ладно, скрипел я зубами, чему быть, того не миновать, и потребовал, чтобы кипяточку залили в мою алюминиевую кружку. Она была старая и по размерам напоминала солдатскую каску. Я сел спиной к теплой печи и принялся обжигать губы жидкой мятой. Автомат приткнулся у моего бока, и мне показалось, что все это уже было. Не ходили мои ли деды Лопухины в лесных партизанах?..

— А чего вы с винтовками? — поинтересовалась Ая.

— Это автоматы Калашникова, красавица, — хрустнул сахарком Сосо Мамиашвили. — Много дурных людей, так?..

— Ой, и не говори, — хлюпала с блюдца Ая. — А вот собаки другое дело верные друзья.

Дуся, «утку», промолчал я и ушел на крылечко, чтобы не слышать известные откровения. Влажная темная стена отделяла меня от яростного мира. Там кроваво и опасно, а здесь тихо и обреченно. Больше всего меня пугала эта могильная тишина, когда ферма погружалась в сон, как в тяжелую и отравленную воду. Мне казалось, что я здесь мертвый. Хотя бы по той причине, что никто не заметит моего возможного исчезновения. Здесь моя живая душа превращалась в ничто. Именно этого испугался. Кому-то уединенный уголок показался бы раем, а для меня, человека действия и активной, прошу прощения, социальной позиции, — могилой.

Когда допил чай на мяте, то возникло неистребимое желание шваркнуть кружку в металлическую сетку вольера, чтобы взорвать в клочья кладбищенскую тишину. Не успел. Во мглистом пространстве возник устойчивый тукающий звук двигателя. Наконец-то господин Коробков на «Ниве» пожаловал из гостей. Если он там пропил Ванечку, пристрелю!

Отечественный дорожник качался на ухабах, как лодка в шторм. Свет фар трудно пробивал муть ночи. Собачья ферма вздыбилась, да, учуяв знакомый самогонный запах хозяина, приумолкла. А то, что папа Ая любил проклятую, знала последняя собака в округе. Лихо заехав во двор, «Нива» ткнулась бампером в сарайчик, который екнул, как живой, но удар выдержал.

— Ванюха! — восторженно взвопил собакозаводчик, выпадая из машины. Какими судьбами?

— Где дог, папа?

— Дог? Ах, Франкинштейн? — и, как швейцар, распахнул дверцу. — Выходи, любезный.

Пятнистый Ванечка выполнил команду, а, признав меня, метнулся навстречу, выкинув для поцелуя мокрый обмылок языка. Привет-привет, бродяга, затормошил я пса и… обмер.

— Папа! — рявкнул я. — Где ошейник, черт бы вас побрал?!

— Какой, блядь, ошейник, сынок?

Как я не пристрелил благодушного пьянчугу, не знаю. По сути он был малым незлобивым и души не чаял в своих питомцах, да вот, повторю, грешок за ним водился, и с этим ничего нельзя было поделать.

— Где ошейник, спрашиваю? — и вдавил дуло АКМ в жировые складкам обалдуя. — Пропил, папа?

— Ты чего, Ванюха? — трепыхался. — Чегось такой нервный?.. Я инвентарь — ни-ни!

— Тогда где?

— А з-з-зачем?

— Он мне дорог, как память.

— Ааа, как память? Интер-р-ресно.

На шум и крики явились Ая и князь Мамиашвили, потные от чаепития. (От чаепития ли?) Дочь и мой боевой товарищ кинулись выручать папу от меня, безумца с автоматом. Песики в домиках не остались безучастными к человеческому бедламу. И началось такое светопреставление…

Не знаю, чем бы дело закончилось, да высвобожденный собакозаводчик сгинул в сарайчике, где непродолжительное время матерился и ломал ноги. Потом выпал из него и в руках его широким куском кожи обнаруживался ошейник. Вырвав его, я обмацал кожаный ремень. Есть! Дискетка была на месте. Да-да, вот таким хитрожопым оказался Ванечка Лопухин. Упрятал миллионный кусок пластмассы в собачий ошейник. Какая бы блядь догадалась? Да, никакая.

На радостях я обнял папу Коробкова и попросил прощения. За моральные издержки собаководчику была выдана сумма, эквивалентная ста бутылкам самогона из Сучкино. Папа от счастья и будущего праздника прослезился. Дог Ванечка мельтешил под ногами и тоже был счастлив. Ая возмущалась нашим расточительством и пыталась отнять у папы ассигнацию.

Когда пришло время покидать милый уголок, возник вопрос о нашей транспортировки. Проблема решилась просто. Я глянул на старенькую «Ниву», а затем — на Сосо. Тот понял меня и бестрепетной рукой расплатился с Аяей. По ценам столичного автомобильного рынка в Южном порту. Честная девушка потеряла голову и впилась в княжеские уста. Сосо тоже растерялся и не знал, как себя вести с б/у женой друга. То ли отвечать взаимностью, то ли отбиваться из последних сил. Я пожал плечами и начал прощаться с Ванечкой: прости, пятнашка, при первом же удобном случае, вернешься ко мне и коту; дог меня прекрасно понял и нервно зевнул, мол, гляди в оба, Палыч, храни себя, как зеницу, блядь, ока.

Загрузившись в отечественный дорожник, мы с Сосо отмахнули обитателям зверофермы, и под полифоническое гавканье устремились во влажную ночь.

Там, мы знали, нас ждет город, где «Мертвые просыпаются. Обуваются. Открываются текущими толпами, плачущими безмолвно. Эти толпы в слезах влезают на столбы. Чтобы вывинтить лампочки. Большие куски нашей славы парят и витают во мраке.»

Риск — дело благородное, но мы решили сдержать свои благородные порывы, и вернулись в ночную столицу по проселочным дорогам. По мобильному телефончику я связался с Хулио и предупредил о нашем неурочном появлении в казино «Красная звезда». Без фраков. Есть успехи, Ваньо? Все есть, Хулио. И у нас новости… Приятные? Это как на них посмотреть, товарищ.

И мы поспешили в учреждение культуры, чтобы успеть сделать ставки на изумрудное жизнеутверждающее поле жизни. Секьюрити «Красной звезды» никогда в жизни не видели таких дорогих гостей — в черноземе, пропахших чесноком, с автоматическим оружием. Хорошо, что нас встречали, а то пришлось бы ввязаться в ближний бой.

Дальнейшие события развивались стремительно. Помятый и поднятый с постели хакер ожидал нас в компьютерном бункере. Я тиснул ему дискетку и назвал её пароль: $.

— Как? — не поняли меня.

— А вот так, — и нарисовал на бумаге знак: $.

— А вы уверены?!

— Уверен, мудак, — и передернул затвор АКМ. — Считаю до одного!..

Понятно, что товарищи меня разоружили, как армию, и предупредили, чтобы я больше так не шутил. В свою очередь я потребовал выполнить элементарную просьбу — нажать клавишу со значком $.

— Учти, ошибка равна смерти, Ваньо, — предупредил Хулио. — Откуда знаешь о $?

Я заорал, что не намерен рассказывать свою биографию с младенческих ногтей, мне или верят, или пошли все известно куда?.. Вот так всегда распахиваешь светлую душу свою, а в неё плюют желчной и завистливой слюной.

— Ладно, с нами Бог, — принял решение испанский коммунист и перекрестился.

И Боженька нам помог, помог, черт подери! Поманипулировав на клавиатуре, хакер задержал дыхание и с выражением боли на НТРовском лице утопил клавишу со значком $. Не верил таки, сукин сын. И что же? На экране дисплея выступили странные иероглифические обозначения, на которые все присутствующие уставились, не буду оригинальным, как бараны. Кроме хакера, разумеется. Тот, с вдохновением вглядываясь в экран, расцвел лицом, как майская роза на бюсте царской особы. Наступила тишина, было лишь слышно, как в наших грудных клетках хлюпают помпами окровавленные сердца.

Я поймал себя на мысле, что впервые чувствую сердце и его боль. Странно, такого никогда не было? Может, был мертвым, а теперь просыпаюсь, и поэтому начинаю чувствовать эту саднящую боль.

Наконец хакер прекратил пялиться на иероглифы и, откатившись на кресле с колесиками от дисплея, в задумчивости почесал стриженную потылицу. Этот жест мне не понравился: что ещё надо, мать твою хакера так?.. Этот вопрос повторил вслух. На меня зашикали, где культура общения с изнеженным представителем НТР?

— А пусть объяснится, — вредничал я. — Не для этого мы гецали жопами по Европам, чтобы смотреть на его ужимки.

— Молодой человек, — на это ответил хакер и нервно поправил на руке луковицу часов. Они были огромны и походили на попку павиана (в миниатюре). — Вы не хамите, если хотите…

Павиан компьютерный, промолчал я, прекрасно понял, что его не пристрелят, пока он не прочитает лекцию об основах ЭВМ. Я ощерился в долготерпимой улыбке и сделал вид, что заинтересовался собственными измызганными башмаками.

Закончив витать в облаках, хакер понес такую специфическую ахинею, что никто его не понял. Тогда Хулио хладнокровно напомнил, что для многих нас самым сложным техническим устройством в мире является мясорубка или автомат Калашникова, и поэтому просьба к мэтру объясниться на пальцах.

— Ну, что сказать, господа, — вздохнул на это хакер. — Мы имеет своего рода ключик… э-э-э… для запуска некого автоматизированного производства.

— Производства? — ахнули мы все. — Производства чего?

— Трудно сказать, товарищи, — развел руками. — Это может быть… швейное производство… литейное производство… водочное производство.

Ванечка, спокойно, сказал я себе, спокойно. Ты у цели. И цель эта тебе известна. Ключик для производства? Производства чего?

— Ваньо, что с тобой? — услышал тревожный голос Хулио. — Плохо? Не выпить ли нам, друзья?

— Мне хорошо, Хулио, ты даже не представляешь, как мне хорошо, ответил, чувствуя нечисть, корчащую под моими унавоженно-чесночными башмаками. — И знаешь почему?

— Почему?

— Потому, что знаю, о каком производстве речь?

Мне не поверили. И никто бы не поверил, находясь в здравом уме. В это нельзя было поверить. Однако это было так. Именно так. Более того, анализируя все прошедшие кровавые события, я все больше и больше убеждался в своей правоте. В конце концов я потребовал принести подкову. Прабабка Ефросинья, ау; это я твой внучек, спасибо, бабуля!

— Подкову?!

— Должна же быть она в казино, вашу мать!

— Ваньо, ты еб… лся!

— А подкову, блядь, дайте!

И когда её доставили, алюминиево-декоративную, я вывернул её и получил знак: S. Чем окончательно вверг своих боевых друзей в уныние, убедившихся, что со мной случился непоправимый психический слом. От пережитого.

Пришлось вспоминать прошлое — те славные и беззаботные деньки, когда я ведать не ведал о такой профессии, как папарацци. Помнится, Сосо Мамиашвили, спасибо ему родному, помог обрести эту незатейливую профессию. Не так ли? Так, не отрицал этого факта князь. После того, как я посетил редакцию «Голубое счастье», началась чертовщина, в результате которой я заснял вторым планом господина Sodos'а, известного мирового шулера и финансиста, прибывшего в нашу славянскую столицу инкогнито. И цель его была — программа «S». Программа Sodos. Вернее, программа «$».

$ — именно так, а не иначе.

Доллар — он, и только он, стоит в основании этой программы. Производство чего, говорите? Отвечаю — производство долларов. Долларов, господа! Долларов, товарищи. Долларов, страна!

Не знаю, в чью блядскую властную голову пришла эта простая и гениальная идея, но то, что она имеет место быть — факт.

Реализацией программы «$» можно мгновенно решить несколько глобальных проблем: финансировать все аукционы по продаже государственной собственности, финансировать доминацию рубля, спасти его от неизбежной инфляции, опять же спасти власть от народного гнева, финансировать СМИ, чтобы они были послушны, как дети, финансировать силовые структуры в этих же попечительских целях, финансировать будущую избирательную компанию по выборам нового старого президента… И так далее.

Мы имеем уникальную программу по практически бескровному захвату власти в республике. Зачем призывать народец под лозунги да стяги и строить баррикады? Если можно построить маленькую тайную фабрику по производству долларов, получив на эту ползучую, как контра, акцию добро МВФ Международного валютного фонда. И подозреваю, что новая фабрика «Госзнак USA» уже готова функционировать на благо прекрасного будущего молодых, понимаешь, реформаторов, любителей читать лекции о секвестре бюджета и пересаживать чинодралов в отечественные разваливающиеся колымаги.

На этой высокой и обличающей ноте меня прерывает Хулио, он потрясен моими красноречивыми выводами, но хорошо знает одно — доллар, выпущенный не на территории Соединенных Штатов Америки, считается фальшивым.

— Деревянный доллар, Ваньо, деревянный.

Я аплодирую удачному сравнению и тем не менее не соглашаюсь: деревянный-то деревянный, но фабричное производство натуральное. И будем мы иметь наш настоящий деревянный доллар, самый надежный и лучший в мире!

Эту невероятную версию подтверждает и скромное упоминание в СМИ о том, что МВФ и фонд господина Sodos'а готов предоставить власти кредит на двадцать два слишком миллиарда долларов. На продолжение как бы реформ. Двадцать два миллиарда долларов — это не фунт изюма. И даже такой душечка, как гражданин мира Sodos, ни цента бы не дал на то, что нет в природе. Это я о реформах. Ни цента. Следовательно, мы имеем целенаправленную программу, с помощью которой хотят превратить нашу обессиленную державу в сырьевой и послушный придаток мирового, прошу прощения, империализма. И когда господин Любошиц понял, что приближается катастрофа, то, прежде, чем уйти в параллельный мир, успел спрятать «ключик». Никто бы его не нашел, никто, товарищи. Кроме, разумеется, меня, Ванька Лопухина, на этих словах я сделал попытку поклониться.

Публика, находящаяся в шоке от сольного моего выступления, никак не отреагировала. Все задумались, как дегенераты над миской с манной кашей, где вместо чернослива плавали варенные аппетитные трупики тараканов.

— Ребята, — сказал я тогда с чувством. — Или мне верите, или буду действовать самостоятельно.

Эта деликатная угроза подействовала — Сосо Мамиашвили передернул затвор АКМ и подтвердил готовность идти в бой. Спасать Родину. Хулио задумался, а после поинтересовался у хакера: возможно ли такое производство — производство деревянных долларов?

— Вы знаете, — ответил на это проклятый программист, возвращаясь к экрану дисплея. — Я вполне допускаю такую возможность. Хотя это так дико, товарищи. Невероятно…

А что невероятно? Если наша вся такая страна, где даже на голубом ТВ существует передача «Очевидное — невероятное». Я бы сам не поверил в эту версию о предполагаемой фабрике по выпуску «деревянных» баксов, да весь опыт последних дней, утверждает — это так. Так!

После того, как я удивил всех своим умозаключениями, пришло время изумляться мне. Мы все отправились в кабинет, обитый кожей, где, помнится, мы нарезались до остервенения «Бешеной Мэри». И здесь пришло время поражаться мне. Когда я увидел на полотне слайды, сработанные незнакомыми мне папарацци. Это были портретные зарисовки и видовые картинки пленэра. На зарисовках мелькали улыбающиеся лица господина Савелло и дорогих выхоленных гостей, любителей плавать под парусами. Благодушная встреча в аэропорту, посадка в автомобиль, гостиница, прогулки по Красной площади, снова посадка… Потом прошли картинки подмосковной природы, окруженной убористой колючей проволокой. За ней угадывалась странная зона с небольшими производственными помещениями. И вокруг этой зоны воздвигался высокий бетонный забор.

— Этим снимкам месяц, — сообщил Хулио. — Мы думали, господин Савелло решил воздвигнуть себе пожизненный саркофаг…

Я догадался — это не саркофаг, это куда серьезнее и опаснее, это то, о чем мы ведем речь: строительство фабрики по производству «деревянных» долларов. Месяц — срок большой, если труд ударный. Подозреваю, что фабрику вот-вот хотят сдать под «ключ», иначе не объяснишь активизации наших врагов. С этим утверждением не спорили, но было принято решение убедиться в этом воочию.

— Есть, есть и у нас папарацци, — утверждал Хулио. — Ваньо, ты не один такой шкодник, да? Не волнуйся, без тебя мы никуда. Это я тебе обещаю.

— Спасибо, друг.

На этой оптимистической ноте мы закончили наше полуночное бдение. Я растянулся на диванчике, как на спящем гиппопотаме. Сосо угнездился в кресле горной птицей. И с мыслями, что там готовит нам е' день грядущий, мы уплыли в царствие Морфея.

И приснился мне странный сон: мне трудно дышать. Почему? Я — в каменном мешке. И дверь, обитая цинком. Воздух сперт и воняет страхом, болью, ненавистью, испражнениями, навозом и чесноком. Наверху арестованная в сетку намордника лампочка. И тишина. Тишина. От неё можно сойти с ума. И чтобы этого не произошло, я бью кулаками по двери, бью-бью-бью. Дверь глухо отвечает: бум-бум-бум. Шаги. Я слышу шаги.

— Эй-е-е-е! — кричу. — Я здесь! Здесь?! Почему я здесь! Откройте! Немедленно откройте, черт бы вас всех побрал!.. Не имеете права! Где мои права?!

И дверь открывается. О чудо! И никого нет. Коридор пуст. И я бегу по каменному лабиринту, бегу-бегу-бегу-бегу-бегу и…

Боже мой! Та же дверь. И в ужасе шарахаюсь и снова бегу, и задыхаюсь от страха и унижения, от боли и ненависти. Куда же я бегу?

И снова возвращаюсь к двери. И сам! Сам! Сам! Вползаю в камеру. Но я уже не один. За бюрократическим столиком сидит человечек, он невзрачен, рыжеват, с усиками а lа Hitler, похож на лектора общества «Знание — сила». Под его рукой деревянные счета и гроссбуховский фолиант.

— Устали-с, — приветливо обращается ко мне. — Отдыхайте, Иван Павлович, у нас тут благодать-блядь, тишина. Садитесь-садитесь.

— Не люблю тишины, — говорю, плюхаюсь на казенный стул. — И где я?

— Вопросики у меня возникли, гражданин Лопухин, — не ответив, лектор пролистывает свой том.

— Где я?! И кто вы такой?! — ору. — Можете отвечать, когда вас спрашивают? Или думаете, приклеили усики, и теперь Господь над нашими душами?!.

— А вот кричать не надо. Не надо, Ваня. Не Господь, а больно сделаю.

— Не имеете права.

— Все мы имеем, все, — спокойно говорит и проверяет усики. На месте ли? — Попрошу отвечать на вопросы.

— Это… это черт знает что!

— Вопрос: по какому праву ты, сволочь, пишешь вредный для молодой, понимаешь, нашей власти роман?

— Какой такой роман? — искренне удивляюсь.

— Вот этот самый, — из ящика стола вытаскивает и хлюпает на его дощатую поверхность довольно-таки пухлую рукопись. — Вот этот самый, блядь!

— Что это? — продолжаю не понимать.

— Прочитать-с?

— П-п-пожалуйста.

— Вот это как понимать: «Родина. Всеми преданная. Кто бы из них поверил, что я иду сейчас и говорю нечто патриотическое. Слышны голоса живых сквозь глухо забитые окна. Мертвые просыпаются…» Ну и так далее.

— Ааа, — облегченно вздыхаю. — Так это наброски… это пока все в мыслях, понимаете.

— И как желаете назвать-с?

— Не знаю. Может, «Папарацци»?

— Да-с, после известных и печальных событий под парижским мостом, это словцо заиграло, однако, — соглашается мой странный собеседник. И неожиданно переходит на визгливый дискант. — Но я из-за тебя, писарчук, не хочу лишаться работы! Ты меня понял, мерзавец!

— Не понял, — гордо отвечаю. — Почему такой базар, если роман ещё не написан. — И вспоминаю. — Как мне известно, группой, так сказать, молодых «писателей» создано выдающиеся произведение современности под названием «История херарезации России». Выдающиеся по оплате труда.

— Молчать! — взвизгивает мой оппонент.

— …почти в полмиллиона баксов.

— Молчать, я говорю! — и со всех сил шваркает рукопись на стол.

И я вдруг все понимаю и торжествующе воплю;

— Так, значит, я свой роман напишу? Напишу?!

От моего победного крика лектора передергивает, он морщится, как гном, которого придавило грибом, потом со злобой нажимает потайную кнопку вызова. В камеру вваливается громила с краснознаменной рожей, жующей сухую тараньку. Смотрит на меня мелкими рецедивистскими глазенками.

— Ну-с, Гунченко, объясните гражданину в какой он свободной республике проживает. Имеет честь проживать-с!

— Это можно! — и многопудовый кулак тыркается в меня.

Я отлетаю в ночные звезды, в межгалактическое пространство, к черту на кулички. Потом удается открыть глаза и я слышу участливое:

— Ну-с, будем уважать Власть, Лопухин?

— Какую власть?

— Власть молодых, понимаешь, выдвиженцев.

— Этих мудозвонов, «писателей», с позволения сказать.

— Гунчено! — рычит мой истязатель. — Сделай из него фрикасе, понимаешь.

— Не надо, — воплю, — из меня делать фрикасе. Говорите, будем, значит, будем!

— Что будем?

— Уважать этих лоснящихся мудозвонов, не чующих страны?!

— Гунченко!

— Тьфу ты, Господи! — ору я, улетая от удара в угол камеры. — Может, хватит, е' вашу мать! Это что, демократия?!. Если я не совсем правильно разбираюсь в ней, пусть меня поправят, только зачем такими методами.

— Слушай ты, херов папарацци, — цедит человечек сквозь зубы. — Народ нашу власть любит. Мы народ сделаем счастливым. Счастливым!..

— Не программой ли $?

— Заткнись! Народ тебя, сучий потрох, не позволит грязными руками трогать святое!

— Это программа $ — святое? — удивляюсь я. — Тогда простите-простите…

— Народ лучше знает, что ему нужно. На данном этапе исторического развития.

— А где этот народ?

— Там, — и тыкает лекторский палец вверх. — Свободный и довольный, гуляет над твоей головой. В день Города. А ты здесь будешь гнить!

— Но за что? За что?

— Опять не понял?.. Гунченко!

— Понял-понял.

— Что?

— Все.

— А конкретно.

— Роман писать не… не… не…

— Ну-ну?

— … нежелательно!

— Молодец! А еще?

— Не… не знаю?

— А если подумать?.. Вот что ты сейчас делаешь?

— Сижу.

— Нет, ты думаешь, сидя, — лектор клацнул костяшкой счетов. — А думать мы тебе категорически запрещаем! Раз! — И снова клацание костяшки. — За тебя есть кому думать! Два!.. — Клацание костяшки. — И три! Должен признаться, что ты верблюд! — Клац-клац-клац.

— А почему верблюд?

— Потому, что он не думает, — хихикнул рыжеватый плюгаш. — И не гонобобелится, как некоторые, а идет, куда ему указывают путь.

— Разрешите с вами не согласиться, это уже не демократия…

— Демократии хошь, сука! — взвизгнул подземный человечек и шлепнул изо всех сил ладошкой по рукописи — и та неожиданно взорвалась ярким обжигающим фейерверочным пламенем.

И я просыпаюсь: в кабинете появляется служивый человек в униформе, он открывает плотные шторы — и утренний солнечный свет режет глаза. Я морщусь — проклятье, что за сны и видения? И такие, что не знаешь, где лучше жить: во сне или наяву. Может, вся моя жизнь снится? А я не догадываюсь об этом? Хотя если это сон — то не слишком удачный. Впрочем, жаловаться не приходится — мы разгадали загадку, превратив «S» в «$». И что? На этот вопрос я получаю ответ у энергично появившегося Хулио. Он свежевыбрит, благополучен и весел, сообщает последние новости: папарацци выехали на объект, нас интересующий, и есть сведения о том, что господин Sodos вновь прибывает в славянскую столицу. Через два дня.

— И что?

— А то, Ваньо, что будут запускать «Программу „$“».

— Без дискетки?

— А вот этого я не знаю, — развел руками. — Возможно, есть резервный вариант запуска, да? Не знаю-не знаю… Но мы поднимем такой шум в прессе, ой-ей-ей!..

— Ты о чем, Хулио? — не понял я.

— Как о чем? О мировом скандале? Мои папарацци сработают по полной программе!

— И это все?

— А тебе этого мало, Ваньо?

— Мало.

— А что ты хочешь?

— Поднимай эту свою ООТН, так?

— Организацию освобождения?..

— Вот именно.

— Ваньо, не сходи с ума. Давай сначала разберемся, а после… трудовые, так сказать, массы.

И я вдруг осознаю, что цивилизованный мой друг не способен на истребляющую и жестокую войну. Бумажная возня — это да, это его коммерция. Хулио живет иллюзиями, что скандалом в средствах массовой информации можно остановить оккупацию долларом. Нет, я его не имею права осуждать, каждый выполняет свою задачи в этом мире. Наши пути-дороженьки сошлись, а теперь должны разойтись. И никаких проблем. Кроме одной — я должен знать местоположение «свечного заводика»?

— А зачем тебе, Ваньо, — пугается мой экзотический товарищ. — Мы сами все сделаем, клянусь!

— Хулио, не доводи до греха, — требую я, бряцая автоматом. — Ты меня знаешь, могу и промахнуться. Будешь калекой на всю жизнь.

— Черт знает что! — оскорбляется. — Мы же друзья?

— А истина дороже.

Надо ли говорить, что я получил то, что хотел получить. И мы расстаемся добрыми приятелями. Нет, мы будем помогать друг другу. Что нам делить, кроме горбушки хлеба и журнальных полос? Но я за более решительные действия. Обнимаясь, я каюсь — больше так себя вести не буду.

— Будешь, гад такой, — печалится Хулио, переживающий, что я могу перехватить у него горбушку хлеба и журнальные полосы.

— Дурачок, — смеюсь я. — Делай свое дело смело, а я буду делать свое с «Калашом».

— Ваньо! Сосо! Черти чесночные, — переживает. — Это же опасно, мать вашу так!

— Не-а, — смеемся над его страхами и со спокойной совестью и спортивной сумкой, где складированы два автомата, покидаем элитарный клуб интернациональной помощи. Мы её получили в полной мере, и теперь нам нужно торопиться, чтобы успеть в последний вагон последнего поезда, ускользающего в неизвестное далекое далеко. Как говорит один известный жизнерадостный придурок в рекламе по радио: «Отечественные поезда самые поездатые поезда в мире». И это точно. Главное успеть на свой «поездатый» поезд, и тогда все будет в полном, блядь, порядке.

Однажды бывшая жена Аура (третья) подарила на нашу свадьбу костюм. Я был счастлив от такого подарка. И, торопя время, надел его для одинокой прогулки по городу. И ошибся. В это время по улицам шли бесконечные манифестации в защиту демократических, блядь, преобразований. Черт меня дернул оказаться на площади, где происходило главное шаманство. Послушав истерические призывы к свободе, я попытался покинуть благородное собрание. Не тут-то было. Площадь запруживалась многомиллионной массой, которую прорвать не было никакой возможности. Понятно, что во мне взыграло ретивое. Не люблю толпу и догмы. И находится в эпицентре безумных общих устремлений…

И что же? Дело кончилось плачевно. Для моего костюма. Во-первых, меня припечатали к стене здания, обновленного пылеводонепроницаемой краской, которая тотчас же с подлым удовольствием впилась в мягкую шерсть дорогого материала. Во-вторых, какие-то интеллигентные фанатки, похожие на учительниц словесности, оторвали рукав и воротник. А в-третьих, прокаженный липкой, однако качественной краской я бы испортил праздничное настроение окружающим, и поэтому, когда выбрался в переулок, медленно удалился прочь. И, чувствуя, как коробится на спине высыхающая под ветром краска, и, слыша за спиной штормовое предупреждение площади, шел, и жил, и был вечен, и быть может, поэтому о чем-то думал. И тогда я понял: слабые духом сбиваются в толпы, а сильные всегда одиноки. Их дух свободен. Победить таких невозможно. Я не был последователен в своих попытках обрести свободу, и тем не менее делал усилия. И сейчас, чувствую, начался отсчет нового времени. Либо мы сохраним наши души, либо наши грудные клетки будут вскрыты, как консервные банки…

И поэтому надо принимать меры, чтобы наши святые души не заклеймили тавром со знаком $.

… Случайному очевидцу, оказавшемуся в складских помещениях овощно-фруктовой компании ООО «АРС», показалось бы, что он угодил к мятежникам, которые готовят военный переворот в банановой республике. Или поход на Кремль. Я познакомился с бойцами фруктового барона Гоги. Среди них были и старые знакомые гранатометчики: Шота, Анзор, Коля и Даниил. Ребята лениво готовили стрелковое оружие к ближнему бою. Никаких чувств не испытывали. Когда молод и силен, не веришь, что именно с тобой может случится такая неприятность, как смерть.

— Ну, что, братцы, постараемся? — спросил я. — Врезать по сусалам супостату.

— Это можно, — привычно ответили. — На то он и супостат, чтобы врезать по сусалам.

Прежде чем начать боевые действия, мы с Сосо выбрались на объект «Госзнак USA». На автомобиле с дипломатическими номерами — спасибо Хулио и его мифической ООТН.

Заняв господствующую высотку, мы принялись вести наблюдение. Объект находился под защитой лесочка и бетонной стены, похожей на Берлинскую, канувшую в лету. Незаинтересованный взгляд не заметил бы ничего подозрительного — то ли армейская часть, то ли фабрика по производству презервативов, то ли свечной заводик. Но с отличным бетонированным подъездом, пулеметными гнездами, колючей проволокой и, видимо, электронной системой слежения по всему периметру. Как говорится, ни мышке, ни мишки делать не х… я. А нам? Нам тоже, признался Сосо, чтобы взять эту крепость, нужны бомбардировщики В-52.

— Ничего, вызовем, — буркнул я, — с аэродрома Джона Кеннеди.

— Иди ты, Ехан Палыч! Все шутки шутишь.

— Да, — признался я. — Здесь нужен месяц, чтобы тихо продырявить всю систему.

— А если громко?

— Сутки.

— Как понимаю, кацо, пойдем по первому варианту?

— И не надейся, Сосо.

Я понимал, что мой план сумасброден и глуп, не имеет никакого отношения к военному искусству. Рефлектирующий папарацци решил в ближнем бою столкнуться с монстровидной Системой, не имея никаких шансов на победу. И тем не менее мы были обязаны идти на бетонированную амбразуру. Первым всегда смертельно трудно. Возможно, потом за нами пойдут другие?.. Пойдут ли?..

Отношение фруктового барона Гоги к нашему плану было сдержанным — он прекрасно понимал, что наши шансы на победу минимальны. Их нет, этих шансов. Но взбить жирную холку Системе надобно. И в полуночной беседе, как это лучше сделать, мы сидели в комнате отдыха, шурша бумагой, где был начертан план объекта «Госзнак USA», когда по мобильному телефончику прошел сигнал. Сосо Мамиашвили привычным движением прислонил аппарат к небритой щеке, выслушал сообщение, глянул на меня.

— Что? — встревожился я.

— Хулио, — и резким движением ладони «перерезал» горло.

Наш экзотический друг и товарищ совершил ошибку — он помнил страну, где проводил веселые и беззаботные деньки, и поэтому не принял достаточных мер безопасности. Декоративные секьюрити казино «Красная звезда» и невидимые бойцы невидимой Организации Освобождения Трудового Народа не могли защитить его от профессионального и агрессивного наскока. А то, что работали профи, не было никаких сомнений.

Меня и Сосо, как близких товарищей погибшего, пропустили через милицейские кордоны. Специфический запах крови и пороховой гари витал в бывшем доме культуры. По сбивчивым показаниям служивых людишек, нападение произошло около полуночи. Около десятка боевиков атаковали игровые залы и подсобные помещения. Из посетителей никто не пострадал, может быть, потому, что не оказывали сопротивление? Но скорее всего цель нападения была определенная: Хулио и его любознательная команда папарацци. Когда мы заглянули в комнату, обитой кожей, то мне показалось, что под ногами следователя хлюпает кровь. Потом понял — игра теней. Хулио и его трое приятелей были искромсаны автоматными очередями. Пулевые отверстия червоточили на искореженных телах. На лицах — выражение недоумения и какой-то детской обиды, будто отняли жизнь, как игрушку.

Следователь задал несколько вопросов, и главный — подтверждаем ли мы, что этот гражданин Испании Хулио Мария Санчес Хуанито де Сильва? Мы подтвердили. А почему бы и не подтвердить. Потом нас попросили оставить наши данные. Следователь, услышав мою фамилию, задумался: кажется, проходила ориентировка по этому Ф.И.О? Я развел руками: это навряд ли, товарищ начальник, фамилия моя известная, графская. Или журналистская. На выбор. Да? Да-с. Понятно, что заниматься нами, живыми, было некогда, и мы были выпущены на волю, которая встретила нас у входа «Красной звезды». Там стояли «кареты скорой помощи». Два санитара заталкивали в глубину труповозки носилки с жертвой. Я увидел качающуюся тонкую руку и луковицу часов на ней.

— Минутку, мужики, — попросил санитаров и приподнял простынь: хакер с придушенным заостренным лицом. С тоже крайне обидчивым выражением, словно его обманули самым подлым образом.

— Чего? — спросил один из санитаров. — Свояк? Не свезло, придушили, как куренка.

Потом мы с Сосо сели в «Шевроле», закурили — дымок уплывал в летнюю душную ночь, тая. Как наши души, сказал я, как наши души. Ты о чем, Вано? Так, ничего, кацо, мысли вслух, кажется, дождь будет. Будет, согласился мой товарищ, хорошая погода для охоты на лис и мойш. Мойшу мы сделаем потом, а сейчас надо делать первого, князь. Я такого же мнения, генацвале.

И мы посмотрели друг на друга и поняли друг друга, как люди, которым нечего терять, кроме жизни.

Так вот получилось, что мы были вынуждены колесить по ночной столице. На Тверской стояли бляди, как мужественные постовые на часах. Пожаром полыхали рекламные огни. У ресторанов и ночных клубов по интересам кучились автомобильные стада. Мы на «Шевроле» кружили вокруг этих злачных местечек, поскольку у нас не было времени вести тщательную предварительную подготовку. Надежда была только на удачу.

И она нам, сука, улыбнулась: у клуба для избранных «Fillini» (прости, мэтр!) мы наконец приметили то, что искали — лимузин «Рольс-ройс». Радости не испытали — это была наша работа. Чтобы не случилось неприятных накладок, я, вооружившись тигом, отправился на беседу с личным шофером господина Лиськина.

Похожий на упитанного галльского петушка, служивый в униформе сладко дремал, овеваемый ночным ветерком. Я тиснул руку с тигом в окошко и пощекотал чужой кадык. Когда оппонент понял вопрос о своем хозяине, то заметно занервничал и попытался цапнуть из кобуры пистоль китайского производства. Болван, он решил, что ему снится дурной сон — нож перерезал его сонную артерию и кровь ударила упругим фонтанчиком: плюм-ц! А ведь я хотел только узнать, когда ожидается парадный выход Большого Лиса, любителя пристраивать кровавые шоу. С музыкальным помпезным сопровождением.

Припарковав авто в темном переулочке Сермяжный, удобном для отступления, мы с Сосо отправились на тяжкий наш промысел. Со стороны казалось, что двое спортсменов возвращаются с напряженной тренировки по гребле на каноэ. Пройдя мирными спящими двориками, мы оказались над крышей бойлерной. По металлической лесенке аккуратно спустились вниз. Тени от деревьев защищали нас от стороннего взгляда. Найдя куски картона, пробрались к краю производственного помещения. Кинули картон, прилегли позиция была идеальна. Для удобства гостей и вечного праздника владельцы ночного клуба «догадались» поставить мощные прожектора на бойлерную. По этой причине парадный подъезд освещался, как днем. Очень удобно для стрелков. Хозяин и его телохранители на минуту «слепли» после искрящегося и плотного ужина, а этого времени достаточно с лихвой, чтобы нажать на спусковой крючок.

— Ты как, брат? — щелкнул предохранителем. — Готов к труду и обороне?

Мой товарищ усмехнулся: он всегда готов, как пионер. А был ли он пионером? Вах, конечно, очень примерным мальчиком, которому в шестом классе вручили грамоту за успехи в соревнованиях по шахматам. Да, задумался я, если бы наши милые и недотепистые учителя, проповедывающие высокие коммунистические идеалы, видели бы нас, ленинских орлят на этой смоляной крыше с АКМ, готовыми к бою, то, наверно, испытали глубокое чувство досады за зря прожитую жизнь.

Потом мы потравили байки о киллерах. Последний анекдот такой: у суперубийцы день рождения. К нему приходят друзья. Кто дарит джип, кто оптическую винтовку с платиновым прикладом, а самые «крутые» говорят: вот тебе, Петя, «дипломат» с миллионом баксов, он твой, если сделаешь клиента, который лежит в твоем гараже. Миллион, чешет репу Петя, ну ладно, и отправляется в гараж. Там лежит связанная по рукам и ногам жертва. В розовых подарочных бантах. С кляпом во рту. Интересно за что его, думает Петя и вытаскивает кляп. Клиент поет: «С днем рождения — с днем рождения!..» (на английском).

Развлекаясь таким нехитрым образом, мы внимательно отслеживали обстановку у парадного подъезда клуба. Нельзя сказать, что там наблюдалось столпотворение. В этот полуночный час позволяли себе отдыхать только три класса трудящихся: Банкиры, Бандиты, Бляди, как верно когда-то заметил господин Берековский. БББ — не напоминает ли это 666? По-моему, очень даже напоминает. Как говорится, без комментарий.

Участники ночного затянувшегося празднества чувствовали себя хозяевами этого полусраного полустанка, именуемым «Жизнь». При этом мужчины были удивительно галантны и держали тренированные в спортивных залах спины, как джентельмены, а их леди кривлялись на каблуках и требовали шампанского.

В три часа шестнадцать минут нового дня появилась группа людей, которых мы, признаться, заждались. Господин Лиськин защищал свою непрочную плоть телохранителями, не понимая, что нет спасения от первой пули. И второй тоже. Выпущенных с пятнадцати-двадцати метров.

… Пули пробили лобную кость известного шоумена, и умненькая хитренькая лисья голова его лопнула, как перезревший астраханский арбуз в руках требовательного покупателя. Плюмц!.. И сочные куски с лохмотьями ещё живой окровавленной плоти…

Все остальное уже не имело никакого значения — ни обвал зеркальных стекол, ни геройское падение телохранителей на конвульсирующее тело хозяина, ни истерические женские взвизги… Ничего не имело значения.

Оставив АКМ на крыше и на память, мы легкими тенями покинули место преступление. Мы торопились — новые, более сложные проблемы ждали нас. А ночное предгрозовое небо было по-прежнему вечным. С проблесками далеких межгалактических звезд, где тоже, возможно, шла необъявленная война.

Просыпаюсь от шума дождя. В такую погоду хорошо спать, спать и спать. И видеть сны о необитаемых островах в океане, похожих на притопленную цветную гальку в теплой воде.

Нет-нет, Ванечка, подъем! Тебя, как контр-принца Андалузского, ждут великие дела. По изменению существующего порядка вещей.

Да, мир можно изменить, а вот как вернуть павших друзей… Мы отомстили за Костьку, Софию и Хулио, мы отомстили за многих ушедших из этого мира нелепо и глупо, но этим их не вернуть, они ушли на другие неизвестные планеты и теперь живут там без нас. А мы здесь — без них. Жаль.

— Подъем, Сосо! — любя, гаркаю над ухом.

Друг брыкается на соседнем диванчике и выражает крайнюю степень неудовольствия. Не верится, что ещё вчера мы с ним выступали в роли примитивных киллеров. Но ведь это было. Было? Или случился такой сон?

Не сон — в комнате отдыха появляется фруктовый барон Гога и включает телевизор. Все информационные каналы заполнены сообщениями о гибели известного коммерческого деятеля в мире шоу-бизнеса и поп-музыки. Ведущие тележурналисты, похожие на зомбированных болванов, комментирует убийство: говорят о переделе собственности, о политических пристрастиях усопшего, о его женщинах, намекают о геях. Я зеваю — скучно жить на свете, господа; уничтожена одна из гнид общества, не более того. И делать далеко идущие выводы из этого…

— А не позвонить ли на ТВ? — шучу я.

— Зачем, вах?

— Чтобы расставить все точки над i.

— Вано?

Говорят, что дождь к удаче. А если дождик мелочит день деньской, значит нас ждет Большая удача? Вот на этот счет у меня серьезные сомнения. Это напоминает сказку, которую мне рассказывали деревенские бабульки; сказку о пигмеях сражающихся с циклопом. Кстати, зверь был побежден. Увы, мы живем не в сказке. А быль наша невыразительна и печальна, как поля среднерусской полосы размытые нескончаемыми холодными октябрьскими дождями.

Потом мы завтракаем бананами и тушенкой и начинаем обсуждать наши будущие боевые действия. Приходим к мнению, что цель акции — устрашение. Пусть господа фальшивомонетчики знают, что они на этой навозной земле гости, но не хозяева. Мы их терпим до поры до времени, да не надо злоупотреблять нашим добросердечным радушием. В противном случае вместо румяных раскрасавиц с хлебом и солью их встретит ядерный залп системы «Тополь». А это очень неприятно, господа, когда твоя бессмертная душа сгорает в огнеметно-атомной плазме, как тряпка.

… Мы двигаемся по странному лесу — он мертв и деревья стоят темными хрустальными сосудами. На ветках — прозрачные стеклянные птицы. Под башмаками хрустит стекло. Небо низкое, с пурпурным отсветом далеких пожарищ, в тяжелом воздухе запах жженых костей, резины, бумаги. Наш взвод специального назначения выполняет секретную миссию Планетарного командования на планете № 14509666/GL (бывшая Земля), где произошли необратимые разрушительные процессы. Планета агонизировала, разбитая мировой ядерной войной 2066 года. Но по сведениям Командования в подземных бункерных городах ещё сохранилась жизнь, и наша цель была — обнаружить индивидуумы и транспортировать их на Звезду Благовестия № 356832/FD.

Наш взвод пробивался по бесконечному полю — оно лопалось под нами зеркальными осколками, в каждом из которых отражались искрящиеся души испепеленных в ничто.

— Сорок четыре процента подтверждения, — сказал Командир, всматриваясь в осциолог — аппарат подтверждающий, что в глубине больной планеты ещё сохранена жизнь.

На краю поля оплавленной бетонной массой дыбилось бомбоубежище. Оно было полузатопленное жидкой серебряной фольгой, где плавали костяные остовы мутантов, похожие на заросли драндрофея.

— Пятьдесят два процента подтверждения, — сказал Командир и приказал взорвать бетонные глыбы.

Приказ был выполнен, и наш взвод протиснулся в галерею. Ее стены были пропитаны сладковатым дурманным запахом тлена. Скоро обнаружили гигантское бомбоубежище. Около сотни тысяч GLов сидело аккуратными рядами. Лица их были искажены в пароксизме блаженства — смерть к ним оказалась милосердной. От нашего движения — мумифицированные GLы начали осыпаться, превращаясь в холмики, посеребряные вечностью.

— Шестьдесят девять процентов подтверждения, — сказал Командир.

И мы продолжили наш путь, чтобы наткнутся на бронированную дверь. От разрядов фластеров бронь расплавилась и мягкой массой потекла вниз. Взвыл сигнал тревоги. Я полоснул зарядом по кабелям, и звук угас, и наступила тишина…

— Восемьдесят пять процентов подтверждения, — сказал Командир. Вперед! — И мы побежали по бетонированному туннелю. — Девяносто процентов, — крикнул Командир. — И где-то там, в мертвом пространстве, замелькали пугливые тени. — Девяносто пять процентов! — И я наконец увидел впереди хрупкую детскую фигуру, отсвечивающую серебристым светом. Я ускорил шаг. Это была маленькая GLя (девочка) и, когда она оглянулась, я узнал её глаза — это были мои глаза. — Сто процентов подтверждения! — торжествующе закричал Командир, а осциолог громко и простосердечно сигналил: фьюить-фьюить…

Открываю глаза: о, Господи — оказывается, дремал, утомленный ожидания будущих событий. Мой друг Сосо Мамиашвили говорит по мобильному телефончику. Я смотрю в окно — дождик все моросит серебром, в такой дождь хорошо собирать грибы, жаль, что я не люблю…

— Это тебя, Вано, — говорит товарищ странным нездоровым голосом, протягивая пластмассовый пенал, напичканный электроникой.

— А меня нет, — шучу. — Да, я, Лопухин? — И слышу голос дочери, я слышу её голос и пока не понимаю, что произошло, я ещё улыбаюсь, услышав её родной голос, я ещё улыбаюсь. Потому, что не понимаю, что случилось на самом деле. — Маленький, это ты? Как дела?

— Папа, я у тети Саши. Мы играм в «гейм-бой». Нам весело, ты слышишь?

— У какой тети Саши? — не узнаю свой голос. — У какой тети Саши? повторяю.

— Ну, па. У тети Александры. Она говорит, чтобы ты позвонил домой, а то мама будет волноваться. А мне Саша подарила «гейм-бой»… — Отвлеклась на голоса. — Я тебе ещё позвоню, па, — и короткие гудки отбоя.

Я сижу на корточках, в моих руках телефонная трубка. Я сижу и чувствую, как во мне кипит кровь, отравленная ненавистью, страхом и местью. И вспоминаю все свои странные сны-видения, где меня предупреждали о том, что хотят взять бесценную душу моей дочери. Запредельные и земные гниды нашли таки мое незащищенное местечко в душе; нашли, суки, и хотят этим воспользоваться.

— Вано?

Ничего-ничего, говорю я, все в порядке, все будет в порядке, брат.

— Что?

— Мария у тети Александры, — скалюсь и ощущаю, как лопаются пересохшие губы — запах крови напоминает океанский бриз.

— Это они зря сделали, брат.

— Да, — подтверждаю. — Но они это сделали. Вот в чем дело, кацо.

Да, они переступили невидимый рубеж, а, следовательно, поставили себя вне закона. Они не понимают, что тем самым подписали себе смертный приговор. Их никто и ничто не спасает. Винтовка с оптическим лазерным прицелом — самое действенное средство против ублюдков и выродков рода человеческого.

Почему они пошли на этот беспредел? Значит, им есть что терять. Что? Так, спокойно, Ваня, говорю я, надо успокоиться и выправлять положение. Чего бы тебе, родной мой, этого ни стоило. Выжги все чувства, они сейчас не нужны. Жизнь у тебя, Ваня, до этого звоночка была как игра. Теперь она закончилась — теперь начинается жизнь, в которой я не имею права на ошибку. Беспечный Ванька Лопухин уходит в тень дурноватого прошлого, в настоящем будет жить и действовать другой человек — другой.

Набираю номер на куске пластмасса и слышу тревожный голос бывшей жены Асоль. Я прощаю её, мать моего ребенка, за её крики и проклятья в мой адрес. Ты украл Машку, плачет, ты подлец и сволочь, я заявляю в милицию! Немедленно верни дочь, или я за себя не отвечаю!..

— Да, милая, — говорю. — Я верну Машку через час, или два. Потерпи.

— Что происходит, Ваня? — начинает что-то понимать.

— Ничего, все хорошо. Все будет хорошо.

— Где вы?

— Мы?… Мы в ЦПКиО. Машка на карусели. Знаешь, есть такие карусели, как блюдца. Двигаются в разных плоскостях. Ей очень нравится.

Потом замечаю — время остановилось. Его нет. Оно исчезло для меня вместе с планетой, похожей на молекулу во Вселенной. Весь смысл бытия сфокусировался в мертвом куске пластмасса. Я знаю раньше или позже он оживет веселенькой песенкой: фьюить-фьюить. В этом заинтересованы все стороны: мне нужна дочь, им — дискетка. Мне нужен мир, похожий на меня, им — власть над всем миром. Они не понимают, что этого невозможно добиться без святой души. А какие могут быть души у них, у пустот?

— Фьюить-фьюить!

Я вижу человека, он похож на меня, это, должно быть, я? Человек тянет руку к телефончику и проговаривает:

— Да?

— Это я, — голос женщины по имени Александра. — Тебе привет от Марии. Она играет в «гейм-бой».

— Кажется, вы тоже играете?

— Играем, но в жизнь, — усмехается. — Кстати, тебе спасибо от господина Савелло.

— За что?

— Большой Лис скис — а это большая удача. Для всех нас.

— Удача всем нужна, — соглашаюсь я. — И тогда не будет никаких проблем.

— Проблема одна: ты — нам, мы — тебе.

— А почему такая уверенность, что у меня есть «гейм-бой»?

— Ваня, будь проще, — говорит с легким раздражением. — Все у тебя есть. Мы везде и всюду. Вспомни хотя бы хакера. И помни: я пока контролирую ситуацию, но, сам понимаешь, счет у нас идет на часы.

— Ждем-с господина Sodos'а?

— Я жду тебя, — отвечает после мимолетной паузы. — Через час. В любой точке города, удобной для тебя, Лопухин.

— Я — Лопухин.

— Поздравляю. Так где?

— У входа в ЦПКиО.

— Ха? По старой памяти.

— Да, хочу, чтобы Мария сама покаталась на каруселях. Есть такие карусели, похожие на блюдца. Двигаются в разных плоскостях. Ей очень нравится.

— Когда я была маленькая, мне тоже нравилось, — вспоминает та, которая говорит со мной.

— Да, в детстве нам много что нравилось, — соглашаюсь и, отключив связь, молчу: жаль, что детство кончается так неожиданно, будто кто-то вошел в твою комнату и выключил свет.

Кто этот кто-то, вывинчивающий наши души, как лампочки?

Мне памятник надо ставить при жизни. За выдержку и спокойствие. Понятно, что мои боевые товарищи взялись за оружие. Нет, сказал я, в этом нет необходимости. Пока. И взял с собой только «Nikon». В нем не было пленки, но это не имело никакого значения. Он нужен был на удачу.

Несмотря на дождливую погоду, публика спешила в парк. Много было детей — они прыгали через лужи, ели сахарную вату, гоняли на роликах и кружились на праздничной и яркой карусели, стоящей на площадке перед входом ЦПКиО. Здесь мы были — я, Александра и Машка. В другой жизни. Когда были счастливы и не отравлены обстоятельствами, как грибами.

Медленно прогуливался под мелким дождиком и со стороны казалось, что умаявшийся папаша поджидает жену и дочь, которые загуляли на аттракционах. Так оно и было. В другой жизни. Когда мы были счастливы и не отравлены предательством…

Не испытывал никаких чувств, кроме одного — увидеть дочь и посадить её на карусель. Все остальное не имело никакого значения — войны, мор, пожары, землетрясения, политические скандалы, заказные убийства, запуски ракет в космос…

Весь огромный мир сжался до асфальтированного пятачка, отсвечивающего серебристым зеркалом. Этот цвет опасности, измены и смерти я теперь буду помнить всегда. Те, кто пытается скупить все, что можно купить за серебряные доллары, не понимают, что они обречены. Есть то, что не продается — бессмертная душа.

Нет, многие из нас уже заложили её дьяволу Джо. Но многие этого не сделали. И не сделают. А это, значит, сатанинский план программы S никогда не воплотиться. SSS — не похоже ли это на 666? Похоже — оно так и есть. Но пока будет сохранена хотя бы одна святая славянская душа…

Я вижу: с Крымского моста двигается кортеж — «Мерседес» и несколько боевых джипов с сигнальными «маячками». Смотрю на часы — удивительная пунктуальность. Обычно женщины опаздывают на свидание. Впрочем, у нас деловая встреча. Если то, что происходит можно так назвать.

Потом вижу: телохранители открывают дверцу лимузина. Из салона появляется мой ребенок, я его плохо узнаю, он в новом костюмчике и плаще цвета серебра. Хрупкая девочка из последнего видения?

Проклятье, за новые игрушки и шмотки хотят приобрести её душу? Ну-ну, господа…

Заметив меня, Мария отмахивает рукой, как крылом: сейчас, па! И ждет Александру, неспеша выбирающуюся из авто. Телохранитель передает когда-то моей любимой женщине модный прозрачный зонтик…

Они идут под этим зонтиком, маленькая девочка и женщина, и кажется, дочь и мама, и, кажется, что они не чают друг в друге души, и, кажется, уже поздно и программа SSS введена в действие.

— Па! — улыбается Мария. — Ты весь мокрый, — и, вырвав ладошку из руки «тети», передает свою судьбу мне. — Ты чего, па? У тебя нет зонта?

Я держу её ладошку в своей — нет, господа, у нас есть ещё шанс, быть может, последний, но он есть.

— Как дела, Лопухин? — говорит дама полусвета и смотрит открыто. Она в строгом деловом костюме с гибкой бриллиантовой брошкой $ в петличке. Прости, так получилось. Я проезжала мимо дома Машеньки и встретила её. Да, Мария?.. Мы провели веселое времечко, так?

— Ага, — отвечает ребенок и теребит за руку. — Па, а можно я покатаюсь на карусели?

— Конечно, детка, — улыбается Александра. — Сколько душа твоя пожелает.

После того, как моя дочь оседлала деревянного верблюда и поехал путешествовать вокруг планеты, женщина с брошкой $ попыталась накрыть меня зонтом:

— Простудишься и умрешь, — шутила.

— От этого не умирают, — сказал я, оставаясь под дождем. — Кстати, почему меня еще… того…

— Могли, Ваня, да скажи спасибо мне.

— Спасибо.

— Я — сука, да не до такой степени, чтобы забывать доброе и хорошее.

— Я не убиваю женщин, но тебя…

— А за что, Ванюха? — искренне рассмеялась. — Ты сам влип в эту историю и меня затащил в нее, как в койку.

— В койку затащила ты.

— Какая теперь разница, — отмахнулась. — Не получилась у меня жизнь с народом, не получилась. А потом: ставки слишком были высоки, Лопухин. Ты понимаешь, о чем я?

— Ставка — жизнь, — не без патетики проговорил.

— И это тоже, — и протянула руку в декоративно-матерчатой перчатке. Будь добр, дискетку. А то могу забыть… «Гейм-бой» вот забыли с Машей. — И отмахнула дочери на карусели. — Смешной ребеночек.

— А миллион долларов где? На остров. — Пошутил. — Обещали. — И передал дискетку. — Не сдержали вы слова.

— Ты тоже, дорогой, — и жестом призвав телохранителя, передала кусок пластмассы. — Прости, проверим. Какой пароль?

— Не скажу.

— Лопухин!

— Ну, $.

— Отлично.

Я не выдержал и пока у машин происходила производственная суета, я заметил, что она, Александра права, назвав себя сукой. Она сука, всем сукам сука. Выдающаяся сука всех времен и народностей. И что же? Не обиделась победители не обижаются? Зачем? Это мелко, это недостойно. Улыбалась мне и целеустремленно ждала ответа — и получила его утвердительным кивком головы охранителя её блядско-прекрасного тела, протравленного клеймом $.

— Ну, вот и все, Лопухин. Прощай.

Я молчал и смотрел на нее. Мне очень хотелось стереть победную ухмылочку с её холенного красивого лица. Или ударом. Или признанием, что все знаю о программе $ и меня ничто не остановит.

Я учту ошибку и найду возможность отправить Марию на необитаемый остров. Вместе с её подружкой Юлечкой Титовой, с тремя своими бывшими женами, тещей, бронетанковым тестем, котом и догом, и многими другими, нуждающимися в защите. Я их отправлю, а сам останусь. Отступать дальше некуда. И терять нечего. Здесь начинается и кончается моя Родина. И я её буду отстаивать, как и свою душу. В противном случае, эта жизнь не имеет никакого смысла.

— Прощай, — повторила женщина. И закричала моему ребенку на карусели. — Бай-бай, детка! «Гейм-бой» пришлю, да, деточка!

— Спасибо, не надо, — оскалился я. — Как-нибудь обойдемся без вас, гнидных, как $.

— А это наши дела с ребеночком, миленок, — отступала. — Береги себя, Лопухенок, — мстила и торжествовала.

— Я — Лопухин, — улыбнулся. — Запомни, милая, и передай другим.

И поднял к своему лицу «Nikon». И через перекрестье видоискателя увидел мир, подлежащий уничтожению. Я увидел этот обреченный мир и в нем тех, кто ещё проживал с сознанием своей власти над чужими душами, я это все увидел и нажал кнопку.

И затвор фотоаппарата, где, напомню, не было пленки, щелкнул, как затвор снайперской полуавтоматической винтовки с оптическим прицелом.