Джордж родился в долине Сан-Фернандо, в Лос-Анджелесе. Все предки с маминой стороны выросли в долине и были типичными представителями «чиканос». А отца своего он не знал. Но судя по цвету кожи, он был афроамериканцем. И как следствие, ещё со школы «за своего» его не считали ни латиносы, ни чёрные. И может быть, это было к лучшему. Все его школьные приятели уже побывали в тюрьме, а кто-то застрял там надолго. Джордж тоже по мелочи совершал различные правонарушения, но если бы он входил в состав банды, то давно бы уже получил срок. Так как полученное образование не позволяло ему рассчитывать на какую-нибудь приличную работу, он всю свою трудовую жизнь провёл на подхвате.
В последнее время Джордж работал, как обычно, «шестёркой» в одной полукриминальной конторе. Контора занималась выдачей ссуд и займов лицам, которым ни один банк не выдал бы кредит. В случае, если заёмщик не возвращал во время деньги, ему делали предложение от которого он не мог отказаться. Либо предлагалось отработать долг на криминальном поприще, либо должнику предлагалось взять на себя чьё-либо преступление и идти за него отбывать срок. Особо упёртых находили с отрезанной головой. И предложение вернуть долг поступало уже их родственникам. Все, кто получал здесь деньги, знали об условиях контракта.
Здесь в задачу Джорджа входило записывать всех посетителей, вносить в реестр всех должников, и проставлять выданные суммы и условия, на которых они выданы. Если же посетителю было отказано в ссуде, то Джордж записывал причину отказа. В офисе сидели также два вооружённых охранника и кассир. В отдельном кабинете сидел переговорщик. Он то и принимал решение «кому, чего и сколько». Ещё с ними работал Хуан. Хуан не был американцем. Он был нелегал. Мексиканец. Он выполнял различные мелкие поручения и по совместительству был уборщиком.
В тот роковой день в офис вошёл ничем не приметный посетитель. Джордж внёс его данные в графу «посетители» и переслал эти данные переговорщику. Через пять минут над дверью кабинета переговорщика загорелась красная лампочка. Посетителю можно войти в кабинет. Пока посетитель сидел у переговорщика, в офис вошёл второй посетитель. Охранник преградил ему дорогу. «Занято!». Посетитель выхватил револьвер и застрелил обоих охранников. Каким-то образом посетитель сразу определил, кто из них троих ему нужен. Он подошёл к кассиру и наставил ему в голову револьвер, абсолютно не обращая внимание на Джорджа с Хуаном. Тут же над дверью кабинета переговорщика загорелась красная лампочка. Посетитель с кассиром вошли в переговорную.
Хуан схватил Джорджа за руку и сказал:- Бежим!
Джордж выскочил вслед за Хуаном на улицу. Получать пулю в голову никому не хочется. Забежав за угол, Джордж решил, что нужно позвонить боссу. Он засунул руку в карман, но телефона в кармане не оказалось. Его телефон остался лежать в офисе на столе. Он попросил телефон у Хуана, но номер босса вспомнить не смог. Телефон босса у него был забит в память телефона. Хуан с боссом вообще никогда не связывался по телефону. Осталось только ждать, когда налётчики покинут офис.
Когда оба посетителя вышли из офиса и, сев в машину уехали, Джордж вернулся в офис и сразу позвонил боссу. Босс сразу спросил, где остальные сотрудники. Джордж вошёл в переговорную, и увидел два трупа, о чём и сообщил боссу, добавив, что в живых остался только он и Хуан. Бос сказал, что сейчас приедет. Уже выходя из переговорной, он увидел возле стола, на полу, пачку денег. Джордж подобрал её и сунул в карман. Офис всё равно ограбили. Одной пачкой больше пропало, одной пачкой меньше, какая разница. А ему эта пачка очень даже пригодится.
Босс приехал через полчаса. Расспросил, как выглядели налётчики, на чём уехали. Джордж подробно рассказал, как они выглядели и на чём уехали. Хуан дал совсем другие описания. Даже не другие, а прямо противоположные. Босса это весьма озадачило. Босса озадачило и то, что налётчик сразу взял кассира и завёл его в переговорную. Сейф в переговорной можно было открыть, только приложив к замку отпечатки больших пальцев переговорщика и кассира одновременно. Откуда налётчики могли знать об этом? И откуда налётчик знал, кто из них троих кассир. И босс решил посмотреть их телефоны, куда они сегодня и накануне звонили. Джордж с Хуаном отдали ему свои телефоны. Но боссу этого показалось мало, и он потребовал, чтобы они выложили всё из карманов. Парни освободили свои карманы. Их обыскали, и у Джорджа нашли пачку денег.
— Откуда у тебя такие деньги, «чико»? — удивился босс.
Джордж что-то мямлил. В итоге он рассказал боссу, что это все его накопления.
— У тебя хорошие накопления, «чико». А теперь расскажи мне о тех людях, которые дали тебе эти накопления.
Джорджа стали избивать. Джордж уже рассказал, что нашел эти деньги в переговорной,после ограбления. Но босс ему не поверил. Босс уже был уверен, что это Джордж навёл этих людей на офис, и теперь хотел знать, кто эти люди.
Его перевезли из офиса в какой-то дом. Спустили в подвал, и снова били, пока он не потерял сознание. Его оставили лежать в этом подвале, и даже дверь из подвала не закрыли, так как были уверены, что никуда он не денется. Он пришёл в себя. Как он проскользнул мимо людей босса, он и сам точно не помнит. Ночью он добрался домой и, рассказав всё матери, добавил, что им надо уезжать из штата. Мама сказала, что она отсюда никуда не поедет. Её здесь все знают, и с ней здесь ничего плохого не произойдёт. А ему лучше отсюда уехать. Мать собрала деньги, какие только смогла, и дала ему адрес троюродного брата в Мексике. Утром Джордж уже сидел в самолёте, уносящего его из ставшей для него смертельной Калифорнии.
Троюродного брата мамы звали Мигель. Он был американец, но скопив некоторую сумму денег, он решил переехать в Мексику. Денег, которые он скопил, было явно не достаточно, для того чтобы начать бизнес в США, но вполне достаточно, чтобы купить несколько бунгало на побережье Юкатана. Бизнес не приносил каких-нибудь огромных денег, но по мексиканским меркам на жизнь хватало. Он мог бы зарабатывать больше, если бы помимо пляжных услуг, дополнительно возил бы туристов по Юкатану, который буквально напичкан всякими древними достопримечательностями. Здесь и пирамиды древних майя и сеноты –священные колодцы, которые майя использовали для жертвоприношений и прочих ритуальных целей. У туристов пользовались спросом гиды, которые знали все исторические достопримечательности и могли рассказать разного рода байки о кровожадных индейцах. Мигель, прожив здесь уже достаточное количество лет, знал много таких баек. Но он не мог отлучаться от обслуживания своих домиков. Не мог бросить остальных отдыхающих, ради сопровождения по Юкатану части из них. А нанять работника в качестве гида, он считал не целесообразным. Это предприятие было хорошо, как добавка к основному бизнесу, но если из полученного дохода вычесть зарплату гида, то оставались несущественные крохи. Поэтому он обрадовался приезду Джорджа. Узнав, что Джордж приехал сюда не на отдых, Мигель сразу смекнул, что у этого парня какие-то проблемы в Штатах, если уж он решил немного пожить в Мексике. Он ни разу не видел Джорджа, но слышал, что его троюродная сестра родила чёрненького мальчика. Правда, он не смог связаться со своей троюродной сестрой. Да и родственники в Америке не смогли толком объяснить, как ему связаться с ней. Джордж тоже потерпел неудачу при попытке связаться с мамой. А когда он позвонил своему дедушке, то услышал от него множество проклятий в свой адрес. Джордж сразу понял, что босс взялся за его родственников, и прекратил попытки дозвониться до мамы. Мигель, через пару дней, намекнул Джорджу, что сидеть на шее у Мигеля ему не удастся. Если уж он предоставил Джорджу кров, то было бы неплохо и немножко поработать. Джордж был не против. Мигель объяснил ему, что будет входить в его обязанности. Джордж должен сопровождать туристов по Юкатану показывая и рассказывая им всякие интересные истории. Мигель ему рассказал всё, что знал сам. Эти поездки с лихвой окупали содержание Джорджа. Мигель был доволен.
В тот день Джордж сопровождал пару американцев. Девушка была его ровесницей, а мужчина был постарше. Джордж колесил с ними по окрестностям на стареньком джипе, периодически останавливаясь и рассказывая леденящие кровь истории. Подъехав к одному из сенотов, Джордж рассказал им как индейцы приносили здесь жертвы богам, сбрасывая в колодцы людей, а иногда и золото, добавив, что и теперь отдельные счастливчики могут достать со дна колодца достаточно интересные вещицы. Джордж слукавил. Всё, что можно было найти в колодце, уже давно нашли.Но в колодце уже бултыхались некоторые туристы, и американцы тоже изъявили желание понырять. Джордж остался их ждать возле джипа.
Американцы вернулись расстроенные. Девушка потеряла кольцо в сеноте. Услышав, сколько стоит это кольцо, Джордж присвистнул. На обратном пути, он сказал американцам, что у хозяина есть оборудование для дайвинга. И можно попробовать найти. Американец обрадовался и пообещал вознаграждение, пятьсот «баксов», если тот найдёт кольцо. На следующий день они договорились ехать на поиски кольца. Они договорились, что про кольцо и вознаграждение Мигелю говорить ничего не будут. Просто американец заплатит Мигелю за аренду оборудования, не объясняя, для каких целей они его берут.
На следующий день американец сначала сам попробовал найти кольцо. Через минут сорок воздух в баллоне закончился и он вылез из сенота.Он устал и сказал, что внизу ничего не видно. Вода мутная. И предложил попробовать Джорджу. Джордж надеялся, что именно так и произойдёт. Ведь это кольцо ему гораздо нужнее, чем этим богатым американцам. Он даже ночью пришил кармашек к внутренней стороне плавок, чтобы спрятать там найденное кольцо. Эти обещанные пятьсот долларов пусть этот «гринго» оставит себе. А кольцо поможет ему встать на ноги. Он взял второй баллон и спустился под воду. Вода действительно была мутная. Он на ощупь обследовал метр за метром, продвигаясь по кругу от центра сенота к его стенам. Он уже понял,что, наверно, было бы лучше идти наоборот, к центру. Но ему уже было жалко бросать начатый круг. К тому же его постоянно сносило течением. Он вспомнил, что его предупреждали об опасности этих течений. Большинство сенотов соединено между собой и с морем сетью подводных пещер. И, возможно, вследствие приливной волны возникают сильные течения, которые его могут затянуть в эти подводные пещеры. Вот только вспомнил он об этом слишком поздно. Бороться с течением становилось всё труднее и труднее. Ему уже стало не до кольца. Главное — выбраться на поверхность. Он старался цепляться за стену, отталкиваться от дна против течения. Но всё было тщетно. Его засасывало вглубь. В темноту пещер. Его несло всё дальше и дальше. Воздух в баллоне заканчивался. В глазах побежали мурашки. Зрение стало не чётким. Сознание затягивала пелена. Он, скорее, каким-то звериным чутьём ощутил ослабление объятий течения. Пространство вокруг него расширилось. Вверху вдали появилось светлое пятно. Он с трудом отстегнул баллон, который тянул его вниз. И стал подниматься к светлому пятну. Он нестерпимо хотел сделать вдох. И мысль была только об одном: — ' Делать вдох никак нельзя. Вокруг нет воздуха. Вокруг одна вода. Если сделать вдох, то вода ворвётся в лёгкие. И тогда конец'.
Уже теряя сознание, Джордж выскочил на поверхность. Воздух с хрипом ворвался в лёгкие. Джорджу казалось, что лёгкие внутри слиплись и не дают воздуху прорываться внутрь. Он ловил воздух ртом, но не чувствовал облегчения. Его начало мутить. К горлу подступила тошнота. Мелькнула мысль: — «Только не здесь!». Он устало стал грести руками к берегу. Выбравшись на берег, он лёг в бессилии на камни.
Джордж медленно приходил в себя. Дыхание становилось ровным. Он потерял много сил, и теперь требовалось время для их восстановления.
Отдохнув, Джордж поднялся и огляделся по сторонам. Местность выглядела удручающе. Он рассчитывал выплыть в соседнем сеноте, но сенотом здесь и не пахло. Водоём, из которого он вылез, был ядовито-розового света. Он что-то подобное видел по телевизору, когда показывали, как химические предприятия отравляют природу. Вокруг водоёма только голые камни. Что тоже наводило на мысль об отравленной природе. В Мексике он подобной картины не видел нигде. Там всё покрывали зелёные джунгли. Здесь же ни одного зелёного пятнышка. Джордж побрёл вдоль берега, озадачено оглядывая окрестности. Вдруг метрах в ста впереди него на вершине холма появилась фигура. Абсолютно голая женщина с ведром в руке. Взгляд автоматически остановился на заднице. Она была белая, даже без тени загара. Однозначно американка. Только американки могут ходить голыми по Мексике так нагло и беспардонно. Волосы неопрятные и спутанные. Где-то он это уже видел. Точно! Он как-то случайно заехал в общину хиппи. И там он видел такую же «укуренную в хлам» мадам. Только одежды на ней было побольше.Да это и не важно. Главное, можно узнать дорогу обратно. Сколько он плыл под землёй? Наверно минут десять. Значит, нахожусь где-то рядом.
— Эй, мэм!- закричал Джордж, размахивая рукой, чтобы привлечь внимание женщины.
Женщина обернулась. И переключив свой взгляд с зада на грудь, Джордж,неожиданно для самого себя, с юмором произнёс: — Как мне добраться до нудистского пляжа?
Женщина от испуга присела, прикрывая руками интимные места.
«Испугалась» — удивился Джордж.-«Гулять голой не страшно, а увидеть молодого красивого парня страшно». Джордж быстрыми шагами направился к ней. Но женщина вскочила и бросилась от него прочь. Джордж тоже убыстрился. Бежать по камням было неудобно. Но, тем не менее, расстояние быстро сокращалось. Джордж, уставившись на двигающийся впереди зад, на бегу размышлял, о том, что женское тело не приспособлено к бегу. У женщин зад шире. И на бегу они ноги не бросают вперёд, а раскидывают по сторонам. Поэтому убежать от мужчины у них не получается. Он уже почти настиг её, как вдруг она резко остановилась, и, развернув ладонь в его сторону, как бы защищаясь от него, жёстко выкрикнула:- Стоп!