ЧАСТЬ 1.
Андрюха, найдя то место, про которое ему рассказал Витёк, почти на четвереньках ползал по берегу, тщетно пытаясь найти хоть какой-нибудь самородок. Именно это, наверно, и называется золотой лихорадкой. Он не взял с собой лоток. Ведь его прапрадед не мыл золото. Он просто нашел его. Его совершенно не заботило золото, но ровно до тех пор, пока он не увидел в руках Витька найденные самородки. Они были, пожалуй, немного меньше дедовских. Но по сравнению с той чепухой, которую Витёк с братом приносили ранее, это было уже что-то. Это были уже настоящие камушки, а не песчинки и чешуйки. И Андрюха хотел тоже найти такие же. Да не такие! А намного больше. И не то чтобы ему было нужно это золото. Нет, такие камушки иметь, конечно, здорово. Но ему больше хотелось доказать, что он тоже чего то стоит. Чтобы его зауважали. Он не считал себя жалким пьяницей. И уж тем более не считал себя алкашом. Он считал, что он просто любитель выпить. И если он не захочет пить, так он и не будет пить. Существовала одна проблема. Выпить ему хотелось всегда. А ещё он считал, что ему просто не везёт в жизни. Все успешные люди стали успешными не потому что они стремились к этой цели, а потому что им просто повезло. Потому что они в нужное время оказались в нужном месте. Вот и сейчас ему захотелось просто оказаться в нужном месте. Набить карманы самородками. И сразу ему почёт и уважение. Если уж Витёк нашёл самородки… И прапрадед нашёл самородки… То почему бы и ему их не найти. Он брёл вдоль реки всё дальше и дальше, пристально всматриваясь в кромку воды и её окрестности. Он ушёл слишком далеко, чтобы слышать крики на их стоянке. Возможно, он и слышал какой-то шум, но он слишком увлёкся поиском самородного золота, что бы обращать внимание на какой-то шум. Он повернул назад только тогда, когда солнце уже клонилось к закату. Он ничего не нашёл, зато сильно проголодался. Он шёл быстрым шагом, досадуя, что Витьку просто повезло. А ему как всегда нет. Когда он подошёл к стоянке наступили уже сумерки. Костёр возле шалаша не горел. Ну конечно. Ужин не готовили и сразу завалились спать. С чего бы вдруг? Неужели найденными самородками их так накрыло? Он залез в шалаш… И никого там не обнаружил. Не было ни рюкзака с продуктами, ни даже его сумки с личными вещами. «Значит, они сменили место стоянки», — подумал Андрюха. — ' Ушли туда, где Витёк нашёл самородки. А его Витёк отправил специально в другую сторону, чтобы избавиться от него. Потому что он — балласт. Никчёмный человек. Только ест их продукты. Неужели его брат согласился с такой постановкой вопроса? Да конечно же согласился! Вадик всегда считал себя выше его. Скорее всего, он это и «замутил». А Витёк согласился. Что же ты друг?Бросил меня одного в тайге. Без продуктов. Да ещё и вещи мои забрал. За что же ты так со мной?' Андрюха пришёл в ярость. Он вылез из шалаша и заорал: — Скоты! Вы где! Сумку мою верните!
Андрюха в темноте бросился вниз по склону, к реке, чтобы пойти вдоль неё, но уже в противоположную сторону. Почти сразу же запнулся обо что-то и упал. Оглянувшись, он увидел, что запнулся он не обо что-то, а об кого-то. Он подполз на четвереньках к телу.
— Брат! — выдохнул он.- Ты чё здесь лежишь? Чё разделся то? Замёрзнешь.
Он тряхнул брата за плечо. Голова Вадика безжизненно мотнулась в сторону. Андрюха наклонил над ним голову и увидел в темноте какое- то пятно на шее. Потрогал рукой,ощупав разрез на коже. Рука запачкалась в чём-то липком. Кровь! Взгляд скользнул вдоль тела Вадика. В паху тоже зияла огромная рана.
— А-а-а-а! — заорал Андрюха.- Вадька! Брат!
Он тряс Вадика за плечи. Прикладывал ухо к его груди, пытаясь нащупать стук сердца. Щупал пульс. Пока не понял, что всё тщетно. Вадик мёртв. И тут мозг пронзила мысль, что это Витёк убил Вадика. Витёк узнал, где есть много золота, и захотел завладеть этим золотом сам, без них. Специально отправил его со стоянки, что бы спокойно собрать свои вещи и продукты, и втихаря уйти. А Вадик застал его за этим делом. И тогда Витёк убил его и забрал всё.
— Витёк! Тварь! Ты где!- заорал Андрюха. — Ты где, тварь! Я найду тебя!
Андрюха вскочил и побежал к реке.
Он шёл вдоль реки всю ночь, пока не выбился из сил. На рассвете он упал на землю и сразу же заснул.
Андрюха проснулся, когда солнце уже стояло в зените. Правду говорят, что утро вечера мудренее. На свежую голову Андрюха понял, что все его ночные метания были впустую. С чего он взял, что Витёк ушел вдоль реки? Может быть, он к старым шурфам ушёл. А может ещё куда. Да если он и найдёт Витька, ему с ним не справиться. Нужно сообщить в милицию. Пусть они им и занимаются. Только сделать надо это поскорее. Пока он ещё где-то здесь. Пусть ищут.
Андрюха попытался понять, где он находится. К шалашу возвращаться не было смысла. Только время терять. Так. Шалаш в той стороне. Шли к тому месту оттуда. Значит там заимка. К заимке подошли с той стороны. Значит, деревня где-то там и идти надо туда.
Андрюха, долго не думая, зашагал по намеченному курсу.
ЧАСТЬ 2.
Шли уже третьи сутки пути. Андрюха давно уже понял, что погорячился с выбранным курсом. Конечно, надо было идти от шалаша, и вспоминать по каким местам они шли. Сейчас бы уже был в деревне. А тут бесконечная тайга, овраги, какая-то речка. Не переходили они эту речку. Значит, он выбрал не правильное направление. В животе урчало. От голода уже мутило разум. Жутко хотелось есть. За всё это время ел только ягоды, попадающиеся по пути. Попробовал съесть подберёзовик. На вкус отвратительный. Пробовал жевать траву. Она только раздражала желудок. Наконец вышел к железнодорожной насыпи. Теперь в какую сторону? Сил идти уже не было. Он упал на насыпь и заснул.
Составы здесь ходили редко. Это была единственная ветка к леспромхозу. Андрюхе повезло. Если бы он вышел к насыпи часом позже, следующий состав по этой ветке прошёл бы только через несколько дней. Андрюха проснулся от стука колес проезжающего мимо состава.
— Эй! Стой! — заорал Андрюха и замахал рукой. Но было уже поздно. Состав на скорости проходил мимо. Запрыгнуть в него на ходу, у него не было сил. Он с тоской смотрел вслед уходящему поезду. Когда поезд скрылся, он медленно побрёл по шпалам в ту сторону, куда скрылся поезд.
Но ему повезло. Машинист заметил его, когда Андрюха ещё лежал на насыпи и сообщил по связи:
— Тут недавно ориентировка была о побеге из колонии. Так, вот. На сорок втором километре на насыпи лежит тело. Может быть, беглый зэк, может быть труп, может быть просто пьяный. Сообщите, куда следует.
Маховик розыскной машины медленно завращался. Поисковая группа выдвинулась из колонии в сторону железной дороги. Через пять часов Андрюху нашли и, поняв,, что он не из их колонии, но учитывая, что он твердил всё время про какое-то убийство, доставили его в поселковую милицию.
Оттуда сообщили в районную прокуратуру, так как убийствами занимается именно прокуратура. И оперативники из райцентра выехали в посёлок, где находился Андрюха. Всё это время Андрюха находился в поселковом КПЗ, в общей камере, так как был задержан до выяснения обстоятельств.
КПЗ, после всех последних приключений, показался для Андрюхи курортом. Вся баланда, от которой местные постояльцы воротили нос, уплеталась им с невероятным аппетитом. Вдобавок, местным постояльцам родственники приносили свою нехитрую деревенскую снедь, в виде сала и варёных яиц. Это влетало в него вообще как деликатес. Опергруппа приехала, только на третьи сутки с момента задержания. К этому времени у Андрюхи начались дикие боли в желудке. Хлеб, который им выдавали на КПЗ, был непропечённый и имел пластилиновую консистенцию. Всё это время он спрессовывался в желудке, не имея выхода наружу. Поэтому,учитывая,что он съедал этот хлеб почти один за всех, то такое количество спрессованной массы и вызвало у него дикую боль.
Оперативники сняли с него показания и распорядились перевести его в фельдшерский пункт, приставив к нему милиционера, чтобы не сбежал. А сами поехали в деревню к деду, чтобы он показал им дорогу к месту преступления.
На месте ими был обнаружен, начавший разлагаться, труп, уже изрядно поеденный зверьём. Тайга! Что уж тут поделаешь. Всё засняли. Запротоколировали. Упаковали труп в мешок и уехали в райцентр. Вести поиски злодея в тайге сочли не целесообразным.
Следователь, которому в прокуратуре доверили вести это дело, был ещё совсем зелёный. Занимал он эту должность меньше года, сразу после института. Прибыв в поселок, снова снял все показания Андрюхи. Андрюха начал возмущаться:- Почему меня здесь держат? Меня в чём-то подозревают?
Следователь выписал ему повестку о не выезде, с местом пребывания в деревне у деда. И услышав новые слова возмущения, строго сказал: — Я и так вам иду на уступки. Пока преступник не найден, преступление не раскрыто. И моя обязанность изолировать всех, кто имеет непосредственное отношение к преступлению. Могу предложить вам альтернативу в виде содержания в СИЗО.
Андрюха сразу замолчал. Милицейский УАЗик доставил его в деревню к деду, и Андрюха запил. Дед уже не знал, что с ним делать. Все запасы самогона у деда были Андрюхой выпиты. Все запасы варенья и весь сахар кисли в бутылях, набирая крепость. Дед уже хотел сам съездить в райцентр и потребовать, чтобы аннулировали эту подписку о невыезде, которой прикрывался Андрюха. Но беда разрешилась неожиданно.
Прокурор района вызвал к себе того самого молодого следователя, который вёл дело об убийстве Андрюхиного брата.
— Ну,молодой человек, как у вас успехи?
— Да всё нормально.
— А что у тебя нормально? Ты кто? Ты следователь по особо важным делам! ' Важняк'! Тебе государство доверило эту должность! А у тебя преступники на свободе ходят. Читал я твоё последнее дело. Где результат?
— Преступник объявлен в федеральный розыск.
— А кто тебе сказал, что он преступник? Может быть, преступник тебе это и сказал? А ты и уши развесил! Может быть, он закопал этого преступника в лесу и свалил всё на него! Ты мне показатели раскрываемости по району не порти! Тут всё ясно. Я уже имел разговор по этому поводу с начальником угрозыска. Измени ему меру пресечения на взятие под стражу! А в угрозыске спецы ого-го! Не чета тебе. Слюни распускать не будут! Проведут допрос с пристрастием, и дело раскрыто.
— Но это же не законно.
— Это когда преступники на свободе гуляют, вот это не законно! И мы с тобой для того и поставлены сюда, чтобы эту законность блюсти. Всё! Иди! Работай! Что нужно делать, я тебе уже сказал! Что ещё не ясно?