Портальеро. Круг второй

Глава 12

Глава двенадцатая.

Все мы невежды, но в разных областях. Именно поэтому почти все великие открытия сделаны случайно или по ошибке.

Идя во мраке со свечой, ищу я истину. Однако,

Она смеётся надо мной, и где-то прячется, собака!

Тупик нас ждёт в конце пути, и не дано нам всем понять:

Зачем же долго так идти, чтоб всё однажды потерять?

Мы по-прежнему всё там же.

Неизвестно где и неизвестно когда.

Когда я провернул ключ в замке сундука, а внутри него что-то щёлкнуло, крышка слегка приподнялась. Чуть-чуть, буквально на пару миллиметров. Помня о том, что средневековые затейники, как сюрприз для чужих, иногда вставляли внутрь сундука самострел, чтобы он пронзал стрелой всякого, кто посмеет открыть ценный сундук, я проявил осторожность. Встал сбоку и приподнял крышку одной из своих даг.

Но ничего не произошло. Крышка распахнулась безо всякого звука. Следовательно петли её были хорошо смазаны, а сундуком периодически пользовались.

Но содержимое сундука меня сразу же разочаровало. Почти половину его занимала, аккуратно сложенная, одежда из позолоченной парчи с меховым воротником. Тут же был непонятной формы меховой головной убор и кожаные сапоги с золотыми пряжками. Запашок от этого всего стоял тот ещё. А какой ещё может быть запах от ношенных сапог и одежды, какое-то время пролежавших в запертом сундуке?

А ещё на дне были какие-то бумаги, книги, и куча каких-то непонятных и явно специфических вещей. Лично я для себя там не нашёл ничего полезного, а особенно того, что могло бы мне пригодиться прямо здесь и сейчас.

Я разочарованно запер сундук. Снова полюбовался рубином в ключе, и решил кое-что проверить. Изъяв камень из ключа, я проверил, работает ли ключ при отсутствии в нём камня. Оказалось, что ключ вполне справляется и без рубина. Выходит, что камень несёт лишь декоративное предназначение, поэтому убрав и сундук, и ключ в хранилище, я не спрятал туда лишь большой прекрасный тёмно-красный рубин. И, кстати, ради разнообразия, на этот раз положил его не на правую ладонь, как обычно, а оставил на левой. Полюбовавшись, как преломляются лучи солнечного света, проходя через камень, я закрыл глаза, и постарался настроиться на него.

Чего я хотел? Прежде всего, увеличить свои магические способности. Камень такой величины должен был довольно-таки сильно прокачать источник моей магической энергии.

Я почему-то подумал, что до сих пор, я как слепой котёнок тыкаюсь то туда, то сюда. Что-то получается, что-то нет, но всё равно это дилетантство чистой воды. Мне нужна база. Те самые базовые знания, какие вкладывают детишкам в школе. Азы, так сказать.

Ведьма говорила, что не существует на свете, ни магических книг, ни магических академий, в которых из недоумков делают настоящих профессионалов. То, что у человека есть изначально какой-то потенциал, ни о чём не говорит. Мы все рождаемся примерно одинаковыми, и потенциал практически у всех детей на одном уровне. Если, конечно, не брать в расчёт генетических уродов и плохую наследственность. Так что у среднестатистического ребёнка, рождённого от среднестатистических родителей, есть все шансы, стать Эйнштейном или Менделеевым, но… Но не все же становятся великими учёными. Далеко не все…

Потому что даже если при рождении у ребёнка есть какой-то потенциал, то не факт, что он сможет этот потенциал развить и грамотно прокачать. Точно так же и со спортом, и со всякими художественными талантами… Без обучения, практики и постоянных тренировок мастер даже из очень одарённого дилетанта не получится.

А я… Я очень хочу быть мастером. По крайней мере. Мне уже мало того, что я научился убирать что-то в пространственное хранилище, и что-то доставать оттуда. Да, подаренный ведьмой магический перстень — это супер-пупер артефакт, но мне этого мало. Уже мало…

Да. Перстень показывает, где зарыт клад, где рядом присутствует магия и где рядом есть портал. Но я хочу сам творить порталы. И мне желательно знать и выбирать самому, куда и когда я попаду, пройдя через этот портал.

Камень на моей левой ладони исчез. Огромный тёмно-красный рубин испарился без остатка.

По всему моему телу прокатилась волна невероятного удовольствия. Меня чуть не скрутило в пламени дикого экстаза. Да я такого не испытывал никогда в этой жизни. А в прошлой и тем более. Бог миловал меня и уберёг от приёма всяких стимуляторов типа наркотиков и прочей другой дряни, временно поднимающей настроение и напрочь уничтожающей мозг. Секс — дело хорошее, но магический кайф не сравнится ни с каким оргазмом. Хотя… Очень даже похоже, но в разы сильнее. Сразу вспоминается хохма про то, что капля никотина убивает лошадь, а хомячка разрывает на куски. Вот-вот… Именно таким хомячком я себя сейчас и ощущаю.

Всё плохое, как и всё хорошее когда-нибудь да кончается. А очень хорошее вообще не бывает долгим.

Сижу. Тупо смотрю в потолок. Получаю отходняк… Полная апатия. Как говаривал один мой знакомый: «Апатия — это состояние нестояния». Воть примерно так оно и есть.

А тут Машка заходит, и что-то пытается до меня донести. Ни хрена не понимаю.

— Чего?

— Макс! Хватит тут лежать! Ты не думаешь, что нам уже пора куда-то двигаться.

— Я думаю на эту тему. Но, если можно, чуть позже. Пожалуйста!

Она плюхается прямо на пол рядом со мной.

— Ты знаешь, я тут подумала…

— Машенька! А можно ты подумаешь чуть-чуть позже… Мне сейчас надо немного отдохнуть и сосредоточиться.

Девочка надулась и снова ушла в другую комнату. А я продолжил сидеть, пытаясь почувствовать, хоть какие-то изменения, произошедшие в организме. Но тщательная диагностика организма не принесла мне ничего нового. Всё, как обычно. Сердце тикает, качая кровь. Лёгкие перекачивают воздух, наполняя кислородом внутренние органы… Печень, почки и вся остальная требуха тоже работает, как часы. И даже желудочно-кишечный тракт исправно переваривает пищу…

Я пытался дотянутся мысленно до источника своей магической силы. Но так и не нашёл его. Чисто физически, его и не было вовсе. Так же, как и мой бестелесный дух, что способен был отделяться от тела и летать где попало, магический источник присутствовал лишь как нечто тёплое, но неосязаемое, внутри меня…

Ни хрена не понимаю. Надо было прикупить ещё в Москве книжку по анатомии и изучить её. А ещё лучше медицинскую энциклопедию. А ещё лучше… Ага. Поучиться в медицинском институте. И учиться лучше всего на хирурга или патологоанатома, чтобы внутренние органы и их работа перестали для меня быть тайной за семью печатями. Может тогда у меня получится разобраться во всём.

А ещё… Ещё мне нужны более фундаментальные знания по физике и химии. Магия магией, но создать огонь из ничего, гораздо труднее, чем поджечь электроразрядом вытащенный из состава воздуха водород. Да и воду можно создавать, просто объединяя молекулы водорода и кислорода, а не вызывая дождь с грозой. Хотя, гроза, это тоже электричество в воздушном пространстве.

Вспомнился волшебник-недоучка из песни, что «сделать хотел грозу»… Физику надо было изучать в школе… И химию…

Придя в более или менее нормальное состояние, я решил, что хватит отсиживаться в этом каменном мешке. Собрал в хранилище всё, что было из вещей в этой комнате и пошёл в апартаменты к Маше.

Валяясь на кровати, подруга разглядывала потолок. Странно, что она это делала с закрытыми глазами. Наверное, медленно-медленно так моргала.

Короче. Я там сидел и переживал, что прогнав её, мог обидеть ранимого ребёнка. Да хрен там. Дрыхнет без задних ног.

Ну и ладно. Значит, у меня есть ещё немного свободного времени побыть наедине с самим с собой, да подумать о том, о сём.

А подумать мне было чём.

Я поймал себя на мысли, что у меня возникло множество вопросов, на которые не имеется никаких вразумительных ответов.

Что со мной происходит?

Нет. Не со всем так…

В кого я превратился?

Вот. Именно на этот вопрос у меня и нет никакого ответа.

Итак. Что мы имеем?

За несколько последних дней, я убил так или иначе порядка ста человек. И что? Я испытываю хоть какие-то угрызения совести?

Прислушался к себе…

Нет. Не испытываю.

Я представил себе картинку последнего посещения деревни дикарей… Мужчины, женщины и дети, валяются тут и там с отрезанными головами…

Ну и что? Блевать от такой картинки вроде бы не тянет. Тянет кисловатым запахом крови… А ещё пахнет дерьмом и жаренным мясом.

Машку вон вырвало после того, как я рассказал ей о том, что наших сербских попутчиков резали на куски, жарили на костре и ели… А я? Я после того, как видел всё это своими глазами, спокойно жарил куски конины на огне, и жрал, не испытывая никаких рвотных позывов. Я что теперь? Монстр? Бесчувственный циник, которому до всех проблем мирового гуманизма, как до Китая раком?

Да, к чёрту весь этот гуманизм! Кому он на хрен нужен? Помнится нам в школе рассказывали про бедных негров, которых угнетают белые колонизаторы. И мы помнится даже деньги собирали в Фонд Мира. По пять копеек с каждого.

Пять копеек… Смешная сумма. Но во-первых: Это были полноценные пять советских копеек образца семьдесят восьмого года двадцатого века. А во-вторых: Если по пять копеек сдали все октябрята и пионеры Советского Союза, а к ним ещё добавилась сумма сданная всеми комсомольцами СССР. Плюс, наверняка, по всем заводам, фабрикам и другим предприятиям страны советов, тоже прошла эта акция в помощь угнетённым неграм… Это же сколько долларов денег тогда было собрано и отправлено неведомо куда. Какой в жопу фонд мира? Кто его видел? Кто его считал?

Да чёрт с ним, с тем пятачком! Дело-то не в этом. Дело в том, что когда я много позже пообщался с этими самыми «угнетёнными» неграми, оказалось, что они хреновые расисты почище белых. Наглые, злые и очень даже охочие до халявы. И наркотой барыжат, и людьми торговать не брезгуют. Единственные чернокожие, которые мне не сделали ничего плохого, это были кубинцы. Ну да ладно.

И при чём тут негры? Да не при чём.

Просто, когда я мочил направо и налево людоедов этого острова, то я не думал ни про какой гуманизм. Они были моими врагами. Такими же врагами, как и бароны с их холопами, как и забытый уже почти одноклассник Серёга с его друзьями гопниками. Да и все остальные убитые мною, тоже были врагами.

Ну, разве что парочка одноклассников Маши были… Буду считать их врагами Марии Кнопке. Пусть на её совести висят эти два трупа. Она ведь не испытывает никаких угрызений совести после того, как я отправил их в последний полёт, в мутные воды Москвы-реки с Крымского моста.

Но мне о них даже и вспоминать не хочется. Да и ей я напоминать об этом эпизоде не буду. Проехали… Всё забыто, присыпано пеплом и быльём заросло.

Но откуда во мне проснулся такой кровожадный цинизм? И что? Теперь весь мой дальнейший жизненный путь будет усыпан трупами? А оно мне надо?

Мне надо развиваться. Как там, гласит старинная русская поговорка? Терпение и труд всё перетрут. Вот именно. А ещё: «Во всём нужна сноровка, закалка, тренировка…»

Терпения у меня… Да… Его мне не всегда хватает. Всегда бегу впереди паровоза, как глупый сайгак, случайно забредший на железнодорожные пути. А я и есть тот самый глупый сайгак. И всё, что со мной происходит это всего лишь цепь нелепых случайностей, наслаивавшихся одна на другую.

Случайно встреченная ведьма на зимней заснеженной дороге. Случайный перенос в прошлое. При этом меня случайно закинуло в чужое тело. Случайная встреча с умершей девочкой. Случайный портал в случайный мир. Случайная встреча с сербами и их потеря в другом, случайном мире. И это случайное попадание на этот грёбанный остров с людоедами из дикого племени тумбу-юмбу.

Я что, блин, пушинка на ветру? Почему меня так мотает туда-сюда без моего особого на то желания. Я сам хочу выбирать миры, порталы и всё остальное. Да и тело, доставшееся мне… Ну, какие возможности у тринадцатилетнего, ладно уж, почти четырнадцатилетнего пацана? Быть молодым — это здорово. Но неплохо бы, чтобы возраст был чуть побольше. Восемнадцать, а лучше всего лет двадцать… И многие вопросы снимались бы сами собой. Всё-таки, дееспособность в цивилизованном мире, достигается не только деньгами, магическими способностями, но и возрастом. Малолетнего пацана никто не будет воспринимать всерьёз. Двадцатилетнему парню проще дать ответ на многие вопросы.

И, кстати… Я же диагностировал свой организм. А это значит, что у меня есть, хоть какой-то, но доступ к настройкам моего тела. И что мне мешает попробовать?

Знания, заложенные в школе. Как там звучит закон сохранения? Энергия не возникает ниоткуда и не исчезает никуда. Она может передаваться от одного тела к другому, а также переходить из одного состояния в другое.

И что-то там ещё про массу было? Масса веществ, вступивших в реакцию, равна массе образовавшихся веществ. Вот так…

Значит, чтобы мне подрасти, нужен небольшой набор химических элементов. Кальций — для костей. Белок — для мышечной массы. Что там в крови? Железо вроде бы? А ещё что?

Нет. Так не пойдёт. Это получается, что мне надо будет нажраться мела и закусить железом. Интересно. А есть ли способ попроще? Допустим, напиться крови? Уж не поэтому ли существуют легенды про вампиров?

А легенды ли? Ведь в нашем мире науки и технологий, про магию тоже вроде бы только в сказках и рассказывают. А она вот есть, оказывается, на самом деле. Цветёт и пахнет. Вон там на кровати спит девчонка, которая умерла в одном мире, и стала живой в другом. А я? Мужик предпенсионного возраста, попавший в прошлое… Живу теперь в теле пацана и путешествую по разным мирам, проникая через магические порталы… Может и с вампирами тоже самое? И не сказки всё это. Просто они неплохо маскируются, продолжая жить среди обычных людей.

Но насчёт сохранения массы и энергии, физика не врёт. Мне после каждых полётов всё время хотелось жрать, как не в себя. Да и поглощение драгоценных камней тоже ведь не хухры-мухры. Это ведь только алмаз состоит из одного химического элемента — углерода. А остальные камни, особенно цветные — это набор всевозможных химических элементов, придающих им, как раз, различные цветовые оттенки.

Так что… Нужна еда. Много еды. Для того, чтобы сделать своё тело большим и сильным, всё равно нужна еда. Много обычной еды и драгоценные камни. А остальное? Остальное сделает магия.

Дело за малым. Слетать в деревню дикарей и забрать недоеденные лошадиные туши. Они там лежали чуть в стороне от трупов дикарей. Не перепутаю. Забрать их оттуда. Нарезать мясо на ломти и пожарить на огне. А потом жрать, жрать, жрать…

А камни? Где их искать? По идее, они есть почти везде. Осталось только найти месторождение, разработать его и… Но как найти месторождение? Где добывают рубины, изумруды, топазы и прочие цветные стекляшки? Алмазы вроде бы в Южной Африке и у нас в Якутии. Но вот всё остальное где брать?

Внезапно, со спины, две девичьи руки обняли меня за шею. Не совсем, конечно, внезапно. Я давно услышал шевеление на кровати, но продолжал сидеть, не реагируя на это.

— Максим! А ты чего сидишь тут та-акой задумчивый?

— Если ты уже проснулась, то не зевай, а если зеваешь, то ляг ещё поспи!

— Не хочу больше спать.

— А чего ты хочешь? Голодная?

— Поесть бы я не отказалась, но если по-честному, мне тут уже надоело. Давай отправимся куда-нибудь в другое место!

— И куда ты хочешь? На другой остров?

— Не-ет… Мне это уже надоело. То меня какой-то средневековый баран пытает в подвале…

— Не баран, а барон. — поправил я её.

— Да какая разница… А теперь вот дикари, которые людей едят…

— Я думаю над этой проблемой. Но не всё так просто…

— Давай снова в СССР!

Машенька! Понимаешь ли… Я не выбираю место и время, куда мы попадём.

— Почему?

— Мало того. Я даже не знаю, где искать портал для перемещения…

— А-аа… Я-то думала, что ты сам всё это можешь делать. Вот я тогда сказала сгоряча, что готова с тобой хоть куда, хоть на необитаемый остров, и вот мы здесь… Только лучше бы остров и в самом деле был бы необитаемым.

— Не всё так просто, Машенька.

— Но у тебя же есть волшебный перстень?

— Понимаешь… Он работает только как компас. Если есть поблизости портал, то он его покажет, но…

— А ты ему прикажи поискать портал!

— Ну… Это так не работает.

— Почему?

А я задумался. И в самом деле, почему? Даже компас мы используем не просто так. Мы берём прибор, смотрим куда указывает стрелка и определяем нужное нам направление. А мой перстень ведёт себя как хочет. То показывает что-то, то не показывает.

Я даже посмотрел на свою правую руку. Камень в перстне был тускло серым, почти чёрным… Настроившись на него, я постарался отправить в сторону перстня немного магической энергии, чтобы «заставить» его «работать»… Но реакция у камушка на все мои потуги была нулевой.

Ну и как мне с ним контактировать? Как в сказке? Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи… Так что ли? Камушек, камушек! Покажи мне, где тут ближайший портал!

Это что? Глюк?

Камушек на одно мгновение, даже меньше, чем мгновение. Миг или чуть короче… Но тёмно-серый камень моргнул чуть-чуть синим, а потом красным…

— А я видела! — закричала мне Машка прямо в ухо. — Он моргнул!

Да так сильно закричала, что я сразу же оглох.

— На фига так кричать-то? — спросил я, закрывая ухо ладонью.

— Но он моргнул.

— Я тоже заметил. Но совершенно не понимаю, что это значит.

— Но ты с ним что-то делал в этот момент?

— Пытался попросить камушек, показать мне направление к порталу.

— Чтобы попасть в СССР?

— Чтобы попасть куда угодно, лишь бы убраться с этого райского острова.

— Я хочу домой!

— Тебя там никто не ждёт.

— Дурак! — надулась подруга. — Сама знаю. Я просто хочу попасть туда, где мне всё знакомо, и где я могу свободно говорить с кем угодно…

— Понимаю тебя. Давай ты сейчас отпустишь мою шею, а я буду думать, что мы будем делать дальше.

— А ты всех дикарей убил?

— Не знаю. Они могут прятаться в джунглях. А что?

— Я хотела уже выбраться из этого каменного мешка.

— Выход я тебе расчищу. Иди куда хочешь!

— А если дикари на меня нападут?

— Ну, сами нападут, пусть сами на себя потом и обижаются.

— Ты дурак! Они же меня съедят.

— И я наконец-то почувствую себя свободным человеком, которому никто не кричит в ухо…

— Ты так хочешь от меня избавиться?

— А что? Разве от тебя можно избавиться? Ты же ко мне даже с того света явилась.

— Ты меня совсем не любишь…

— У меня просто нет другого выхода. Ты — единственный человек во всех мирах, который мне дорог. Ты — моя боевая подруга. И, как мне кажется, нам с тобой суждено вместе прожить долгую и интересную жизнь…

— Правда?

— Да. Это правда. А все эти глупые слова: «Люблю! Сундук куплю!» Это всё хорошо для книжек. А в жизни всё не так. Всё по-другому.

— Максим! Не бросай меня, пожалуйста! У меня тоже кроме тебя нет никого.

— Тогда отпусти мою шею, и перестань кричать мне прямо в ухо.

— Смотри! Он опять моргнул…

Камень в моём перстне снова моргнул. На этот раз его цвет был странным и непривычным. Камень моргнул, и загорелся ровным изумрудным цветом. В полумраке каменной комнаты это было даже красиво. И если бы не странность всего происходящего, то я бы даже залюбовался бы этим свечением. Но было одно большое «Но». Камень раньше никогда не светился зелёным…