Портной

Глава 2

Маленький звонок над входной дверью оповестил о госте.

Грегори вошел, стряхивая с плеч холодные капли дождя. Он бросил перчатки в цилиндр и осмотрелся. Приемная ателье была пуста. В лампах убавлен огонь, создавая комфортный полумрак, так сочетавшийся с пасмурным небом за окном, низвергавшим потоки воды. В дождливый будний день не стоило слишком надеяться на поток клиентов.

Он учуял запах корицы и улыбнулся.

– Добро пожаловать. – радушно поприветствовал его малыш Элли, которому Зак платил, чтобы тот помогал в ателье. В четырнадцать лет это было лучше, чем торговать газетами на улице.

– Доброе. – ответил Грегори, видя, как ребенок прячет сдобную булочку в упаковочную бумагу. – Где он?

Элли указал на дверь, ведущую в мастерскую. Грегори кивнул и вошел. Ему не требовалось разрешение, чтобы попасть в святая святых.

Потворствуя давней привычке, Зак сидел на столе, скрестив ноги. Игла в его пальцах быстро мелькала в ворохе нежно-голубой ткани.

– Это для Фредерика? – спросил вошедший бета.

Зак дернулся, будто от испуга. Он кивнул другу и тут же вернулся к работе, забыв обо всем.

Грегори критичным взглядом окинул разбросанную повсюду ткань: от крошечных лоскутов до свертков довольно дорогого голубого шелка. Ворча под нос, что неплохо бы вести себя аккуратнее, он привел большие свертки в порядок, вернув их на места. Он знал, что отвлекать сейчас Зака бесполезно. Проще дождаться, когда он закончит и тогда поговорить. Спустя несколько минут Зак наклонился, чтобы откусить нить, но одернул себя. Он отыскал рядом на столе ножницы и отрезал её. Напротив стоял Грегори с постным лицом и наблюдал за этими манипуляциями.

– Прости, давно ты ждешь? – улыбнулся Зак, возвращаясь к своему привычному состоянию.

От его открытой улыбки Грегори оттаял. Он протянул руку, чтобы помочь компаньону спуститься. Сжав тонкие пальцы, он придержал омегу. Но оторвавшись от его лица, он обратил внимание на маленькие ранки на пальцах Зака, уже подернувшиеся корочкой.

– Что это? – поднеся пальцы к глазам, спросил Грегори.

– Ничего. Порезался ножницами. – попытался освободиться Зак, но из этого ничего не вышло. Он остался зажат между рабочим столом и телом своего друга. Казалось бы, зная Грегори всю жизнь, он должен был привыкнуть к вторжениям в личное пространство, но это каждый раз смущало. Друг уже перерос его на голову, хоть сам Зак и был выше роста омег. Ему пришлось закинуть голову, чтобы посмотреть тому в глаза – синие с ярко желтыми крапинками. Грегори смотрел на него нахмурившись.

– Кого ты хочешь обмануть? – тихо спросил Грегори, пытливо вглядываясь в лицо Зака. Его не было всего несколько недель, а с Закари что-то стряслось.

– Все в порядке. – опустив взгляд, пробормотал Зак и протиснулся в сторону окна.

Грегори хмурился, глядя на полыхавшие кончики ушей. Он был уверен, что омега что-то скрывает. Но надавить на него, значило отпугнуть, заставить замкнуться. Поэтому он сделал несколько шагов, приблизившись чуть сильнее, чем следовало. Положив ладонь на каштановую макушку, он взъерошил волосы друга.

– Будь осторожнее с ножницами. Хорошо? – вздохнул Грегори. – Ты получил приглашение?

– Да, на две персоны. – Зак тут же оживился и повернулся, сверкнув глазами. – Но я бы не очень хотел идти. – тут же добавил он.

Почему? – спросил Грегори, заботливо убирая каштановую прядь за ухо. Зак мило покраснел от этого жеста и румянец придал бледной коже еще больше очарования. Насыщено-карие глаза сияли, как часто бывало, когда он заканчивал работу над особенно важным костюмом. Нестерпимо хотелось прикоснуться к его чуть приоткрытым губам, но Грегори сжал пальцы и убрал руку в карман пальто. Ни к чему было пугать лучшего друга своими порывами, которых он и сам боялся до чертиков. Но правда была в том, что для него всегда существовал только Закари Гловер, с того самого первого дня, когда трехлетнего малыша в слезах привели в их общую комнату детского дома. Ребенку объявили, что теперь это его дом и оставили в комнате, полной незнакомых детей. Утром им предстояло идти работать. Грегори тогда было семь и он впервые почувствовал потребность позаботиться о ком-то. Он защищал Зака от нападок других детей и поэтому стал драться гораздо чаще обычного, будь то драка за еду или более оживленный перекресток, в которых им приходилось воровать. Возможно, из-за этого они оба отличались от представителей своих полов, стерев четкие границы.

– Там будет много богачей. – промолвил Зак.

– Ты же хотел этого.

– Да, но сейчас я не уверен. Ты же мой поверенный. – встрепенулся Зак. – Может, пойдешь один? – он состроил самую милую улыбку, на которую был способен, доверительно заглянув в глаза Грегори, которому не следовало знать истинную причину нежелания Зака присутствовать на приеме.

– Нет, малыш, тебе нужно иногда выбираться из своего гнездышка. К тому же, я уверен, угощения там будут королевскими.

Блеск карих глаз и им снова семь и одиннадцать лет, когда впервые был отведан вкус взбитых сливок, крема и клубники.

– Ты обещаешь не оставлять меня одного?

– Иногда я забываю, какой же ты все таки ребенок. – усмехнулся Грегори, стиснув Зака в объятиях. Тот залился звонким смехом, барахтаясь и безуспешно пытаясь справиться с силой друга.

– Элли должен был купить булочек, выпьем чая. – сквозь смех он попытался подкупить Грегори.

– Не думаю, что там что-либо осталось. Он быстро растет. – ослабил хватку тот и Зак выпорхнул из его рук.

– Да, слишком быстро. – вздохнул Зак, поправляя помятую одежду. Он повесил на манекен готовый голубой фрак, который следовало доставить Фредерику до начала приема, на который они собирались попасть. – Идем?

***

– Добро пожаловать. – лакей принял у Зака накидку и вежливо поклонился.

Кто бы мог подумать, что мы окажемся в таком месте. – шепнул Грегори, когда они вошли в главный зал, наполненный гостями. Миссис Лонг не скупилась на угощения и развлечения, когда собирала в своем доме весь лондонский бомонд. Пышно разодетые дамы, не уступающие им мужчины пили и разговаривали. Никто не обратил внимания на вошедшую пару. Заку это было только на руку. Оставаясь незаметным для большинства, он пошел осматривать зал, прихватив со стола бокал шампанского.

– Закки. – остановил его друг. – Я вижу нужного человека. Помнишь, я говорил о поставках ткани из Индии?

– Конечно. – улыбнулся Зак. – Иди, ты хотел разузнать об этом.

– Я тебя найду. – Грегори коснулся спины омеги и провел по ней вниз.

Зак опасливо оглянулся. Эти привычки могли не слишком приветствоваться в обществе, но никто не смотрел на них.

«Каждый думает только о себе». – мысленно хмыкнул Зак и пошел осматриваться.

Джейсон приобнимал тонкую талию Фредерика. Не пожелай он воплотить свой замысел, ни за что не пошел бы на это мероприятие. Напыщенные индюки вышли похвалиться, у кого больше денег, чья пара привлекательней, а владения обширней. Фредерик что-то весело щебетал, совершенно не обращая внимания на своего партнера. Безусловно, он заметил, что что-то изменилось, после того как они побывали в опере. Ночью Джейсон отвез омегу домой, проводил до дверей и, поцеловав изящную руку, удалился.

Фредерик удивленно смотрел ему вслед и недовольно цокнул. Альфа сорвался с крючка, что-то он сделал не так. Следовало найти новый денежный мешок. Жаль только, что не все так хороши, как герцог Лэнгдон. Нужно было отдаться ему чуточку раньше, а сейчас его интерес пропал.

Взгляд Джейсона был прикован к вошедшим. Его новая цель и кто-то рядом с ним. В прошлый раз он не почувствовал присутствия самца. Кто этот второй? Светлые волосы, немного выше портного. Это точно не альфа, но и не омега. Бета, с которым портняжка проводит время? Союз двух бет его не слишком интересовал, как и то, что он вознамерился его разбить. Они выглядели довольно расслаблено друг с другом. Блондин наклонился, что-то сказал Заку и тот улыбнулся ему.

– Это же Зак! – воскликнул Фредерик, указав пальцем на вошедших.

– Кто? – лениво спросил Джейсон.

– Мой портной. Вы помните, пару дней назад мы заходили в его ателье?

– Ах да, мы можем поздороваться. – сухо сказал Джейсон, взгляд которого был устремлен на Зака. Он видел, как рука блондина прошлась по спине портного и едва не коснулась ягодиц. Джейсон подтолкнул Фредерика вперед.

– Вы все таки пришли. – поприветствовал его Фредерик.

Было видно, как Зак вздрогнул и порывисто обернулся. Он нервно улыбнулся Фредерику и уперся взглядом в черный жилет и превосходно повязанный белоснежный шейный платок. По всему телу прошла горячая волна, а от лица отхлынула кровь. Нехотя, Зак немного дольше, чем следовало, не дышал.

– Рад снова Вас видеть. – произнес все тот же бархатный голос, от которого мурашки пустились по телу в галоп. Хотелось убежать и спрятаться, чтобы произошедшее не перестало казаться лишь страшным сном. Но доказательство пряталось под его перчатками. Он мог повторять, что это была случайность, алкоголь или что угодно, но и дальше стоять, пялясь в широкую грудь альфы, который к тебе обращается, было верхом невежества. Зак сглотнул и поднял взгляд. Он мог бы с уверенностью заявить, что еще никогда не видел подобных людей. Альфа возвышался надо ним, глядя сверху вниз. Прекрасно сложенный, со смуглой кожей и иссиня черными волосами. Но больше всего Зака поразили изумрудного цвета глаза, которые смотрели со смесью веселости и интереса. Он не мог видеть их той ночью и сейчас стоял завороженный. Чувственные губы тронула легкая ухмылка, когда альфа произнес: – Вам здесь нравится?

– Да, очень. – тут же стушевался Зак. Пытаясь унять дрожь в пальцах, он сильнее сжал ножку бокала.

– Я бы хотел поблагодарить Вас за работу. Фредерик бесподобен в Вашем костюме.

– Спасибо. – коротко ответил Зак, все больше желая убежать. Он маленький мышонок перед тигром. Забиться в свою норку и больше никогда не высовывать носа самое разумное решение. Он почувствовал, как в животе начало теплеть, а в ногах появилась слабость.

– Вы не носите свои костюмы? – еще один вопрос вывел Зака из зарождавшейся паники.

– Нет, то есть да. – неловко ответил он, оглянувшись в поисках Грегори. Стоило убраться отсюда как можно скорее. Он уже увидел более, чем достаточно. – То, что сейчас на мне. – добавил Зак.

– Вот как. – лениво протянул альфа, забавляясь видом смущенного портного. Он явно нервничал и от этого становился еще милее. Возможно, он смущен после их прошлой встречи. Значит, останься они наедине, он будет чертовски сильно напуган.

– Знаете, мне нужно полностью обновить гардероб к сезону. Вы справитесь с этим?

Зак удивленно уставился на него, на несколько секунд перестав дергаться. Деловая часть навострила уши.

– Тогда встретимся завтра утром, обсудим детали. – хищно улыбнулся Джейсон, не давая Заку и секунды на то, чтобы вставить возражение.

Фредерик, перед которым разворачивалась «травля» портного, от души ему сочувствовал. Новая жертва герцога Лэнгдона совсем не имела опыта в подобных делах. Он останется через пару недель с разбитым сердцем и будет осужден обществом за легкомыслие, тогда как альфе все сойдет с рук. Пора убираться из этой дешевой пьесы.

– К сожалению, я не смогу присутствовать. – вставил Фредерик, давая Заку понять, что они будут вдвоем. – Репетиции возобновляются.

– Я. Мне. – пролепетал Закари.

– Где мои манеры. – закатил глаза герцог. – Мы даже не представлены, а я уже о стольком Вас прошу. – он перехватил руку Зака, слегка сжимая кончики пальцев и поднес кисть к своим губам, при этом не отрывая хищного взгляда от своей жертвы. Зак заметно смутился. На его светлой коже появился слабый румянец, а гамма эмоций выражала все: от смятения до страха. Джейсон от души пожалел, что бета в перчатках. Он остро реагировал на него и будет приятно его помучить прежде. Он осторожно потянул носом, отпуская руку Зака, но ничего не уловил. Только мыло, немного одеколона после бритья и чистую одежду. Он не был разочарован, но тот непонятный аромат остался одним из воспоминаний о ночи. Возможно, ему показалось. – Джейсон Лэнгдон, третий герцог Ратлэнд.

Закари Гловер. – ответил Зак, спускаясь с небес на землю. Перед ним представитель пэрства Англии, а он простой портной. Но это не значит, что он будет бояться этого человека. Вспомнив, кто он, Зак вздернул подбородок и улыбнулся. – Я прибуду в восемь и мы сможем обсудить детали. – он протиснул ладонь в руку Джейсона и пожал её, таким образом изменив галантное обращение, как к омеге, в деловое приветствие. Джейсон довольно ухмыльнулся. Мышонок не так прост и, возможно, не будет просить о пощаде. Так еще интересней.

– Закки? – к ним подошел Грегори и встал рядом с Заком.

– Мистер Фрост, рад Вас видеть. Когда Вы вернулись? – учтиво спросил Фредерик, мысленно злорадствуя. Джейсон явно не учитывал, что он знаком с партнером Зака.

– Спасибо, я вернулся вчера. Рад Вас видеть, мистер Голд. Костюм прекрасно подчеркивает Вашу красоту. Я вернулся, когда Зак его заканчивал. – Грегори положил ладонь на плечо Зака.

– Ваша светлость, позвольте представить мистера Фроста. Грегори, это…

– Джейсон. – альфа протянул руку еще одному бете и крепко её сжал. Грегори выдержал как рукопожатие, так и тяжелый взгляд альфы.

Фредерик кашлянул, чтобы прервать это зрительное соперничество. Джейсон разжал руку и выпустил ладонь беты. Он молод, довольно крепкого телосложения и, похоже, стремится оградить свою пару от посягательств.

Думаю, нам пора возвращаться. – Зак повернулся к Грегори и слабо улыбнулся.

– Конечно, идем домой. – он кивнул собеседникам и повел Зака к выходу, осторожно придерживая его за спину. Эту сцену молча наблюдал Фредерик и Джейсон. Омега посмотрел в лицо альфе.

– Я покидаю сцену. Мне было приятно провести время в Вашем обществе.

– Очень жаль. Мне тоже понравилось проводить время в Вами. – Джейсон поцеловал руку омеги и ушел. Ему больше незачем было торчать в этом цирке. Тело горело от желания подмять под себя мышонка бету, но было слишком рано. Он нанял кэб и отправился в дом мадам Бушар, где его желание удовлетворил весьма опытный омега.

Зак и Грегори ехали в тишине. Когда они вышли из нанятого кэба, Грегори поднялся по лестнице в квартиру вслед за Заком.

– Ты будешь чай? – спросил омега.

– Да, спасибо.

Грегори скинул плащ и устроился в старенькое кресло рядом с пустым камином. Маленькая квартирка была меблирована со вкусом, а умелые руки хозяина сделали её весьма уютной. Он вытянул длинные ноги вперед и откинул голову. Глядя в потолок, Грегори слушал, как Зак возится на кухне и с грустью вздохнул. Хотел бы он остаться здесь и спать в постели, прижимая к себе Зака. Но узнай тот о его желании, не пустил бы больше никогда на порог. Оставалось довольствоваться тем, что имеешь.

– Ты устал? – участливо спросил Зак, поставив поднос с чаем на столик между креслами.

– Нет, просто задумался. – ответил Грегори, выпрямляясь в кресле. – Ты не боишься остаться наедине с этим альфой?

– Нет. Ему нужны костюмы, мы сможем заработать. А если его друзья их оценят, клиентов станет еще больше. – начал рассуждать с сугубо деловой стороны Зак. Этот ответ не устроил Грегори. Зак что-то не договаривал.

– Ты прав. – вопреки своему желанию, выдавил бета.

– Не волнуйся. Аптекарь выписал мне новые подавители. С ними я в безопасности.

– Хорошо. – Грегори взял чашку и отпил горячего ароматного чая.

– Ты поговорил с тем человеком? – встрепенулся Зак. Он снял сюртук, избавился от шейного платка и забрался в кресло вместе с ногами. Сейчас он казался маленьким и беззащитным, побуждая желание схватить его в охапку и больше никогда не отпускать.

– Да. Его заинтересовало наше предложение. Завтра я должен с ним встретиться.

– Это хорошая новость. – улыбнулся Зак. Он сделал глоток и закрыл глаза, прислонившись к спинке крылатого кресла.

– Ты устал. Встретимся завтра и поговорим, а сейчас ложись спать. – Грегори поднялся и взял чашку из рук Зака. Тот что-то промычал в ответ, но не смог открыть глаз. Грегори подхватил его на руки и отнес в постель, заботливо уложив на одеяло. Ночи стояли теплые и он не стал укрывать его, накинув сверху стеганым пледом. Он пригладил растрепавшиеся каштановые пряди, наклонился и легко коснулся теплых губ. Зак что-то промычал во сне и перевернулся на бок.

– Спокойной ночи, малыш. – прошептал Грегори и ушел.

Заку снился беспокойный сон. Он ворочался, скинув плед. Оказавшись на животе он проснулся от того, что терся о поверхность пахом. Мучительно простонав в подушку, омега перевернулся и просунул ладонь в брюки. Небольших размеров член был напряжен, сочась смазкой. Зак закусил губу и сжал его. Ноющая боль немного поутихла, но стоило ему провести по стволу ладонью, как низ живота пронзило острой судорогой и он почувствовал, что белье намокает. Зак задышал чаще, кусая губы и сводя ноги, не в силах побороть желание. Вторая рука пробралась под рубашку и прошлась кончиками пальцев по напряженным соскам. Он развел ноги в стороны и спустился рукой вниз, задев поджавшиеся яички, пальцы коснулись набухшей дырочки, которая истекала смазкой. Он остановился на секунду, вспомнив о лекарстве, но перед мысленным взором предстала ухмылка альфы и его зеленые глаза. Зак со стоном ввел в себя один палец и затих на мгновение. Воспоминание о жарких объятиях превратило его руки в руки альфы. Словно это не он терзал свое тело, а любовник. Он выгибался, стонал, двигал бедрами навстречу своим движениям и шумно дышал. Когда Зак добавил второй палец, по телу начали расходиться горячие волны. Он задвигал пальцами быстрее, второй рукой снова накрыв член и кончил с хриплым вздохом, забрызгав семенем новую рубашку.

Рассвет проник через окно в спальню, когда Зак, оглушенный оргазмом лежал на кровати и не мог пошевелиться. Он хотел еще, хотел больше, но боялся этого. Он медленно сел, сняв одежду и поплелся к туалетному столику. Достав саквояж, он нашел нужный флакон и вынул из него одну таблетку. На столике осталась полупустая чашка чая. Положив таблетку в рот, Зак запил её холодным чаем и принялся ждать. Спустя две минуты он собрал постельное белье вместе с одеждой в корзину для прачки. Он застелил свежие простыни и набрал ванну, готовый встретить альфу в полной боевой готовности холодного делового человека.